老胡兒沒(méi)有理睬常百興的打趣，也沒(méi)有往日的那種風(fēng)趣，進(jìn)得門來(lái)，他只是盤腿坐在席上一個(gè)勁兒地發(fā)呆。

"到底出了什么事情？是不是那張對(duì)票出了問(wèn)題？"常百興也發(fā)覺(jué)了事情有些不對(duì)，正色問(wèn)道。

老胡兒搖搖頭，又嘆了口氣，方才說(shuō)道："你的錢都在，這是存單。"說(shuō)著從袖中取出一本護(hù)書，小心地解開系護(hù)書的繩扣，從里面取出一張桑皮紙，推給了常百興。

常百興并沒(méi)有伸手去取那張存單，他從老胡兒一反常態(tài)的遲緩動(dòng)作中感覺(jué)到，這個(gè)老頭兒正在下決心要對(duì)他講些什么。常百興沒(méi)有做任何表示來(lái)催促老胡兒，只是如以往一樣，在遇到難解決的事情時(shí)，他總是只用目看，用耳聽(tīng)，少發(fā)言。

老胡兒道："小子，你這次惹的麻煩大了。"見(jiàn)常百興沒(méi)有任何表示，他只得接著說(shuō)道："如今兩邊都已經(jīng)知道有你這么回事了，只是還沒(méi)有弄清楚，也絕沒(méi)有想到他們找的是同一個(gè)人。不過(guò)，這只是個(gè)時(shí)間問(wèn)題，很快就會(huì)有人發(fā)現(xiàn)這個(gè)秘密，那時(shí)你的死期就到了。"

常百興并不想知道老胡兒是從哪里得來(lái)的這些消息，但他知道這位老人的能力。在這種生死攸關(guān)的問(wèn)題上，他不會(huì)也不能信口雌黃，尤其這本與他無(wú)關(guān)，一旦常百興被捕，他完全可以以一個(gè)不知情的受害者的面目為自己辯解。

但常百興關(guān)心的是自己還有多少時(shí)間來(lái)解決這一難題。

"你的時(shí)間并不多。"老胡兒似乎能洞悉常百興的心理，"你一定要干么？"

"不，你知道我干不了。"

"這就對(duì)了。我希望你別介意我自作主張。了結(jié)了這件事，也就還上了我當(dāng)年欠你父親的人情債。"

常百興的父親與這位老胡兒交情甚厚，但常百興并不知道他會(huì)欠自己父親的人情。

"那是我與你父親年輕時(shí)候的事，幾十年了，一直沒(méi)有機(jī)會(huì)了結(jié)這樁心事。"老胡兒嘆道，"我給你約了個(gè)人，就是你冒名頂替的那個(gè)小興，但他會(huì)不會(huì)接這兩樁生意很難講。唉！任何一個(gè)頭腦清醒的人都不會(huì)給自己招惹這么大的麻煩。"

黑暗中，常百興無(wú)法看清小興的面目，只覺(jué)得坐在對(duì)面的這個(gè)人身材高得有些奇怪，因?yàn)?，相?duì)他這樣高瘦的身材來(lái)講，他抓住車窗的手臂顯得過(guò)于短小了。

這時(shí)候天已經(jīng)完全黑下來(lái)，馬車出了長(zhǎng)安正在向東而去。

聽(tīng)口音，小興絕不會(huì)是長(zhǎng)安人，他的官話當(dāng)中夾雜有濃重的漁陽(yáng)土腔，這種腔調(diào)在走南闖北多年的常百興來(lái)講并不陌生。

小興道："本來(lái)，既然是老當(dāng)家的出面找我，我無(wú)論如何也要幫忙。但是，您的這樁生意在長(zhǎng)安已經(jīng)盡人皆知了，況且我也跟道上的朋友們講得很清楚，接生意的并不是我，這也已經(jīng)盡人皆知了。"小興的話音非常冷峻，尖細(xì)的嗓音也不像是這樣高大的人所應(yīng)有的，"所以，這個(gè)忙我很難幫。至于說(shuō)到生意上，這樁生意看起來(lái)油水不少，只是在下福小命薄，沒(méi)有造化來(lái)消受。"

常百興此時(shí)感到了莫大的失望。這倒并不是因?yàn)樾∨d回絕了他轉(zhuǎn)托生意的請(qǐng)求，他是對(duì)自己感到失望。他深深地體會(huì)到，什么才是自不量力的失敗者，過(guò)去他時(shí)常嘲罵鄙視的命運(yùn)無(wú)常，今天終于落到了他自己的頭上。

"以您的經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，在這件事上我有幾分機(jī)會(huì)？"常百興問(wèn)道。

"一分也沒(méi)有。"

　　"為什么？"常百興覺(jué)得對(duì)方過(guò)于狂妄了，小興根本不了解他的本領(lǐng)。在常百興自己看來(lái)，如今要他刺殺太平公主和太子中的任何一個(gè)，都是輕而易舉的事情，只是他還沒(méi)有拿定主意該為誰(shuí)干才最合理。