親愛的讀者：

記得我上七年級時，英語老師約翰遜太太給全班布置了一項(xiàng)作業(yè)：為自己寫訃告。雖說有些恐怖，但也頗為有趣。奇怪的是，我不太記得自己是如何歌頌我這一生的，卻清楚地記得，當(dāng)時我是這樣敘述自己的去世：本人，代托納500汽車賽的賽車手，在沖刺最后一圈時暫列第一，最終未能沖過終點(diǎn)，卒于賽場上。那個時候，我還沒想過，寫作也可以是一門職業(yè)，而且干這份工作，死于工傷的幾率可低得多啊。

約翰遜太太的這份作業(yè)讓大家有機(jī)會好好思考一番：我們給后世留下了怎樣的財(cái)富？我們希望后人如何紀(jì)念自己？有史以來，人類為了這個問題，付出了許多心血和汗水：古人修建金字塔，如今的我們則將姓名篆刻在聳入云霄的摩天大樓上。

我著手撰寫這本書時，懷揣著兩個想法。首先，假設(shè)有人在逝世之前，讀到了自己的訃告，親眼目睹了他人對自己的真實(shí)看法，見證了自己給后人留下的影響；那么，我想和大家探討一下，接下來會發(fā)生些什么呢？

其次，我想寫一個有關(guān)救贖的圣誕故事。我家有一個圣誕節(jié)傳統(tǒng)。每當(dāng)這一天，我們都會去當(dāng)?shù)貏≡嚎床闋査埂さ腋沟摹妒フQ頌歌》。我都不知道自己看了多少遍了，也許好幾十遍吧。主人公艾柏納澤·斯克魯奇曾是一個沉悶乏味、一毛不拔的守財(cái)奴，但最后他開始懺悔自省，變成一個心中充滿愛的老人，對生活“像小男生一樣興奮激動”。每每看到這一幕，我總是心潮澎湃。每次演出結(jié)束后，我總會心滿意足地踏雪離開，臉上洋溢著笑容，心里暗暗決定，今后一定要更加善良，更加仁愛。親愛的讀者，這正是我愿與你們分享的精神。今年圣誕，我愿為你們獻(xiàn)上一個故事，給這個嚴(yán)寒的季節(jié)帶去一絲溫暖，給你們的家人和心靈帶去一絲慰藉。

圣誕快樂！

理查德

代托納500汽車賽，美國汽車比賽協(xié)會主辦的賽事，每年于佛羅里達(dá)州的代托納比奇舉行，是享譽(yù)全美的重要汽車賽事。--譯者注

查爾斯·狄更斯，19世紀(jì)英國批判現(xiàn)實(shí)主義小說家，主要作品有《匹克威克外傳》、《霧都孤兒》?！妒フQ頌歌》是其三部圣誕小說之一，主人公守財(cái)奴艾柏納澤·斯克魯奇面對溫暖的圣誕節(jié)卻討厭周遭的一切慶祝活動，于是上天派來三個精靈讓他看看自己過去的所作所為，以及親友私下對他的態(tài)度。這一切漸漸喚醒他人性的另一面從此變成了一個樂善好施的人。該小說被改編成電影、劇本，多次搬上舞臺。--譯者注

備忘錄

收件人：詹姆斯·基爾

發(fā)件人：琳達(dá)·納什

主題：回復(fù)：您想要的清單

以下是您想要的清單，排名不分先后。附件是清單上每個人的照片和他們與您的關(guān)系。祝您調(diào)查愉快，也希望您能找到想要的東西。

賽勒斯特·海特

埃迪·格里姆斯

埃斯特爾·懷斯和卡爾·懷斯

戴維·卡恩斯

蓋里·羅西

另：祝您圣誕快樂！