懷特的全名中雖有“皮埃爾”兩字，卻不是法國人，這輩子只到過巴黎一天，而且只到了當(dāng)?shù)氐馁愜噲?。他有一半的英國血統(tǒng)（出生在利茲），并跟馬利歐一樣，有一半的意大利血統(tǒng)。他的母親出身自熱內(nèi)亞附近的巴戈里諾。她二十二歲時(shí)來到英國修習(xí)英文，認(rèn)識(shí)懷特的父親，他是位大廚，嗜好杯中物，而且“在空空的房間里面也有辦法找到人打架”。懷特的兄弟被父親取名為克萊夫、克雷格和葛萊姆，馬可這個(gè)名字則是母親取的。“這就像被取了蘇之類的女生名字，我想被叫做湯姆或是約翰。蓋瑞-我要是叫蓋瑞就好了。杰瑞也不錯(cuò)，隨便什么都行，就是不要叫做馬可·皮埃爾。我以前常用零用錢收買朋友，請(qǐng)他們不要叫我的真名。可是人呢，會(huì)叫啥名字，到頭來也就像那名字的德性了，對(duì)不對(duì)？”
　　
　　懷特的母親在生第四個(gè)小孩時(shí)撒手人寰，懷特當(dāng)時(shí)六歲，目睹母親昏倒的過程。二十六年后，在他遭遇一次個(gè)人危機(jī)時(shí)，開始努力追索有關(guān)母親的兒時(shí)回憶。這些回憶多半和一家人夏季到意大利度假的往事有關(guān)。據(jù)懷特說，一幕幕往事就好像一部黑白老片。天空不是藍(lán)的，而是白的，無花果是灰的，豐沛的河水沒有顏色，三兄弟睡的木頭地板是冷的，鏡頭最后回到利茲：他母親昏倒在綠色地毯上，父親把她抱到藍(lán)色沙發(fā)上躺下，英國保健署帶來了紅毯子，救護(hù)車的白色烤漆門在青翠的山丘上漸漸消失。懷特僅有的一道純粹個(gè)人創(chuàng)作的菜式-牡蠣魚子醬寬面（菜名為“緬懷瑪利亞·蓋莉納·懷特”），就是獻(xiàn)給他母親的。從菜名即可得知，這道菜的法國風(fēng)多于意大利味，其淵源為懷特幾位師傅的名菜：魯氏兄弟的“法蘭欣牡蠣”，布朗克的“螫蝦寬面”。
　　
　　意大利菜在英國并沒有什么群眾魅力，美國有美式意大利菜的傳統(tǒng)，英國則沒有英式意大利菜的傳統(tǒng)。根據(jù)懷特的說法，意大利菜“沒有搖滾樂”，在1978年時(shí)尤然。當(dāng)年十六歲的懷特學(xué)業(yè)一塌糊涂（“我不會(huì)閱讀，我手捧著書，站在全班同學(xué)面前，完全看不懂書上寫了什么”），被父親遣往密德蘭的溫泉鎮(zhèn)哈洛蓋特。父親吩咐他敲一家家餐館的廚房門，直到有人肯給他一份工作。有人給了他差事，在圣喬治旅館擔(dān)任肉品師傅使喚的奴隸。他在那兒研究“那老小子的刀工”，強(qiáng)記下來后，收拾殘肉碎屑，絞碎了以后當(dāng)餡料，烤成肉派當(dāng)員工伙食。懷特模仿周遭人等的竅門，而這些人做的都是某種法國傳統(tǒng)菜式，因?yàn)楫?dāng)年正風(fēng)行法國菜。就在這段期間，懷特越來越有馬可·皮埃爾此名之風(fēng)，逐漸走上在法國以外最佳法國菜大廚之一這條道路?！拔夷赣H給我取的名字，真是再好也不過了。”
　　
　　懷特開的第一家館子，亦即哈維餐廳，在開張第二年，也就是1988年獲得第一顆米其林星，1990年得到第二顆星。五年后，懷特?fù)Q到新址主廚，掙到他的第三顆星。在這段期間，他也博得另一項(xiàng)名聲，那就是看他主廚有如看一場好戲：他精神緊張，脾氣陰晴莫定，把自己搞得整個(gè)人太過緊繃（1990年，他因過于恐慌，換氣過度，身體左半邊麻痹，住院治療），上門光顧的客人都指望能看到意外的事情發(fā)生。他談到那個(gè)階段時(shí)，在椅子上坐直身子，眼睛凸出，提高嗓門，情緒又激動(dòng)起來，神情好不憤慨。顧客（“又丑又肥的大渾蛋”）要是點(diǎn)全熟的肉，等于在侮辱廚房，曾經(jīng)有兩次，懷特沒等客人用餐完畢，就命令他們離開他的餐廳（“餐廳開張十個(gè)月后，我才頭一次趕走我的顧客。”據(jù)報(bào)道，懷特當(dāng)時(shí)曾如是表示，并且不無夸張地補(bǔ)充說，他一旦嘗到趕人的滋味，從此就上了癮）。有人點(diǎn)炸薯?xiàng)l，他深覺受辱，氣得親自動(dòng)手炸好薯?xiàng)l，索價(jià)五百美元。