王步凡無心聽他父親說這些陳谷子爛芝麻的舊事，他的心思在米達(dá)文身上。但父親正說在興頭上，他也不想打斷老人家的話。現(xiàn)在父親訴說輝煌歷史終于告一段落，他急忙插話問：“爹，您當(dāng)年在芙蓉鎮(zhèn)教書時(shí)是否有姓米的學(xué)生？”

“有，有一個(gè)叫米多的學(xué)生，因?yàn)槊制鸬锰貏e，所以印象較深。”王明道雖然八十歲了，頭腦很清楚。他點(diǎn)了一支煙接著說：“我記得還有石為天、張問天、趙云天三個(gè)學(xué)生，平時(shí)都叫他們?nèi)?，其余的我就記不清了。你問這些干啥？”

王步凡按捺著心中的狂喜說：“爹，是這樣的，我聽說現(xiàn)在剛剛調(diào)來的縣委書記米達(dá)文可能是芙蓉鎮(zhèn)人，我想通過您的學(xué)生找米書記幫忙，能夠上班或者往上提一提。咱們?nèi)ヒ惶塑饺劓?zhèn)，碰碰運(yùn)氣，看您當(dāng)年的學(xué)生是否和他有關(guān)系，能不能幫上忙。您知道現(xiàn)在教師最難當(dāng)，舒爽已經(jīng)一年沒發(fā)工資，鄉(xiāng)干部也好不到哪里去，我也是一年沒發(fā)工資，連家庭都不能安定了?！蓖醪椒惨膊还芾系澇膳c否，一口氣說出了自己的想法。

“唉，你呀，一直生性狂傲，自以為是，結(jié)果到處碰壁。顏回不二過，就是人家懂得修正自己，你身在官場(chǎng)就要學(xué)會(huì)尊上友下，圓滑處世，力戒狂傲，多學(xué)一點(diǎn)中庸之道。李白很有才華吧，什么天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙；什么安能摧眉折腰事權(quán)貴，使我不得開心顏……最終就是失敗在狂傲上的。你在政治上很有前途，八個(gè)孩子我就對(duì)你寄的希望大，可是你最大的弱點(diǎn)就是狂傲。唉，教訓(xùn)??！現(xiàn)在社會(huì)風(fēng)氣已經(jīng)到了這一步，當(dāng)個(gè)副鄉(xiāng)長是沒什么出息，咱就去一趟芙蓉鎮(zhèn)碰碰運(yùn)氣吧，不跑不送看來是不行了，縣委書記就不認(rèn)識(shí)你他怎么可能提拔你？”說罷，老人顯得有些無奈。王步凡面對(duì)父親的責(zé)備無話可說，他見父親答應(yīng)了，急忙到院中和樂思蜀商量，他知道樂思蜀是個(gè)熱心腸的人，性格豪爽，就是愛玩，尤其是愛去美容院按摩。“大頭，今天去給我辦件大事，找找縣委書記米達(dá)文老家的人，想再升一級(jí)，等老兄得志了，天天讓你泡在妓院里。”王步凡笑著等樂思蜀回話。

樂思蜀大笑了一陣子說：“得了吧，你一個(gè)副鄉(xiāng)毛連批條子的權(quán)力都沒有，別說泡妓女了。這樣吧，你這次肯定是去跑官的，跑成了對(duì)同學(xué)們也會(huì)有好處，我這幾年受盡了朝里沒人難當(dāng)官的苦，連他媽的副科級(jí)都?jí)虿簧系娜艘哺矣?xùn)我。好啦，這事我支持你，你這次跑官的開銷我包了，花三千五千我去找領(lǐng)導(dǎo)報(bào)銷。他們他媽的三萬五萬都敢報(bào)銷，很多條子還是經(jīng)我的手，我報(bào)銷他媽的三千五千算個(gè)球！反正今天也沒事，老同學(xué)又沒用過車，還能不效勞？這是頭等大事，祝你王八成功。”王步凡叫樂思蜀的綽號(hào)“大頭”，樂思蜀則叫他的綽號(hào)“王八”。

王步凡聽樂思蜀這么一說，好像遇見了救星。說實(shí)在的，五千塊錢可是他和舒爽一年的工資啊！這時(shí)他看著眼前的樂思蜀，似乎就是一尊救苦救難的活菩薩，要不是頭腦還清醒，他恨不得跪下三拜九叩。

說走就走，樂思蜀開著桑塔納車，王步凡和他父親坐在后邊，車飛馳般地出了村莊。一路上他們心中有事誰也不說話。

進(jìn)了芙蓉鎮(zhèn)，王明道決定先找到石為天或趙云天再說。他見一個(gè)老年人躺在路邊曬太陽，就下車走上前去問話：“請(qǐng)問老哥，你知道石為天、趙云天這兩個(gè)人嗎？”

“知道。石為天前年到閻王爺那里報(bào)到了，趙云天一家都在天野市住，三五年回來一次?！?老人并未細(xì)看王明道，很隨便地回答著。王明道臉上有些失望，在失望之余又問：“那么張問天還在不在？”王明道這時(shí)已經(jīng)有些信心不足了。

那老漢抬起頭注視了一下王明道，眼睛有點(diǎn)發(fā)亮，“老哥這么面熟，你找張問天有啥事？你是……”

“我叫王明道，幾十年前在這里教過書，張問天是我的學(xué)生。”王明道長嘆一聲望著天空有些無奈。

“哎呀，你是王老師，我是您的學(xué)生李二川呀，您不記得我了？”說著話李二川從地上爬起來拉住王明道的手，親熱得像個(gè)孩子似的。其實(shí)王明道根本就記不起還有李二川這么個(gè)學(xué)生，但當(dāng)然不能那么說，“咋不記得？那時(shí)你個(gè)頭高高的，身材瘦瘦的，學(xué)習(xí)很用功，像個(gè)小大人。只是時(shí)間太長，你們的變化太大，只記得姓名，人已經(jīng)認(rèn)不清了?！碑?dāng)年王明道在芙蓉鎮(zhèn)教書時(shí)三十歲，現(xiàn)在已經(jīng)八十歲了。

李二川布滿皺紋的臉上綻開了花，老師在五十年后還記得他，并且還夸他當(dāng)年學(xué)習(xí)很用功有后福，七十多歲的老漢也神采飛揚(yáng)，高興得像個(gè)小學(xué)生。王步凡很佩服他老爹對(duì)人情世故的練達(dá)，無形之中老爹又給他上了很有意義的一課。

李二川拍拍身上的塵土，很熱情地說：“王老師，走，我引你去找張問天，他從鎮(zhèn)水利站退休后在家沒事?！?說話間已經(jīng)來到張問天家門口，張問天正好坐在門口曬太陽。李二川老遠(yuǎn)就喊起來：“問天，你看一看，王老師來了？”

張問天一眼就認(rèn)出了王明道，迎上來拉住王明道的手，眼中含著熱淚說：“王老師，幾十年了，風(fēng)風(fēng)雨雨，歲月艱辛，學(xué)生也沒有去看望老師，沒想到王老師鶴發(fā)童顏，精神矍鑠，身體這么好。我很慚愧??！”然后看著王步凡和樂思蜀問：“這兩位是？”

王明道急忙指著王步凡說：“這是我的次子叫步凡，那位是步凡的同學(xué)小樂，開車的?！?/p>

張問天急忙拉住王步凡的手說：“小弟一表人才，很像王老師年輕時(shí)的風(fēng)度，前途不可限量啊?！苯又治兆匪际竦氖郑靶〉苄量嗬??！?/p>

王明道見到學(xué)生們有些感傷，只好用幾十年風(fēng)云變幻，彼此過得都很艱辛的話，既是應(yīng)酬別人，也是表白自己。

李二川打破僵局說：“問天，你陪王老師和兩位小弟說話，我去招呼咱們那幾個(gè)同學(xué)?！闭f罷慌慌張張地走了。王明道望著李二川的背影有點(diǎn)感動(dòng)，眼睛也有些濕潤。

張問天把王明道他們讓進(jìn)屋里坐下，他婆娘來倒了茶水，然后坐在張問天身邊。接下來便是拉些家常，王明道和張問天的話都有些沉重，最后王明道才說明來意。張問天沒有正面回答，只是點(diǎn)點(diǎn)頭。當(dāng)那婆娘聽說來人是孔廟鎮(zhèn)的，便說：“我哥哥在興隆高中教書，叫伊天生，興隆離孔廟很近的?！蓖醪椒灿行┏泽@，沒想到張問天的夫人竟是揚(yáng)眉的姑姑，在他的印象中揚(yáng)眉有兩個(gè)姑姑，一個(gè)在天西縣，一個(gè)在天南縣，怎么東南縣又冒出來個(gè)姑姑？也不便問她是不是從天西縣又嫁到東南縣的。那婆娘像是個(gè)好說話的女人，自我介紹說她一輩子嫁過三個(gè)男人，天西縣一個(gè)病死了。后來嫁給東南縣一個(gè)姓馬的木匠，又死了，后來就嫁給了張問天。并說她原先那個(gè)婆家的侄子在孔廟鎮(zhèn)當(dāng)書記。不用說就是馬風(fēng)。這時(shí)王步凡有點(diǎn)兒吃驚，看來昨天晚上陳孚跟他說的話全是真的。

這時(shí)李二川把七八個(gè)老頭召集來與王明道見了面。然后說：“王老師，你當(dāng)年的學(xué)生也就剩這么幾個(gè)了，其余的不在了。”

王明道不免又發(fā)出一些人生苦短的慨嘆。王步凡從幾個(gè)老頭兒說話的神色就能看出，張問天是他們中間的核心人物。他看看表已是上午十一點(diǎn)半鐘，就望著張問天說：“你們看哪家飯店合適，今天中午我請(qǐng)客，讓我老爹和他的得意門生們好好敘敘舊。平時(shí)老爺子沒少念叨你們，現(xiàn)在你們師生終于見面了?！闭f罷這話，王步凡一陣心虛。他想起自己口袋里只有五元錢，連包好煙也買不了。不過有樂思蜀在，不會(huì)讓他太難堪。

張問天執(zhí)意要讓大家在家中吃飯，眾人不肯。張問天道：“真不在家里吃飯就到外邊吧。我老伴的兩個(gè)女兒在鎮(zhèn)上開了個(gè)小酒店，咱們就去那里，今天我請(qǐng)客?！蓖醪椒惨姀垎柼煲寻言捳f到這份上，也不好再說什么，看了看父親，父親表情非常平靜，也沒有表什么態(tài)，看樣子父親和他的這些學(xué)生的關(guān)系相當(dāng)好。王步凡只好和父親隨他們一塊兒出門，在路上他悄悄拉了一下樂思蜀的衣襟，又輕輕地說：“咱們是來求人家辦事的，飯錢最好不要讓人家付。不過我今天，唉……”

樂思蜀點(diǎn)了點(diǎn)頭笑著說：“我就那么不懂規(guī)矩？放心吧，不會(huì)讓你出丑。誰不知道你家爽美人是理財(cái)高手?！?/p>