后勤中心的工作實在輕松，秦姐、春姐們平常除了打打電話，向承接市府服務的物業(yè)公司、清潔公司傳達一下領導的意見，就再沒事可干了。余下的時間，大家要么在各人的電腦上玩游戲，要么聚在一起胡扯：

"昨晚我的一個遠房外甥來探望，真把我給氣死了。小家伙現(xiàn)在一家公司開車。他來問我，能不能安排他進市府里當司機。他說他人機靈，又是我們家的親戚。如能進市府，肯定大有作為。"春姐一邊吃著秦姐的澳大利亞小麥餅，一邊聲色生動地講述，"我費了好久口舌才讓他明白，市府里要招一個司機，不是說招就招的。要打申請，等批，公開招考，一試二試。一旦紅頭文件公布了，多少人爭著這碗飯。市局、區(qū)局好多領導的子女都在待業(yè)呢，哪輪得到你這鄉(xiāng)下小子。"秦姐看春姐說得高興，也搶著說一段："現(xiàn)在的年輕人多天真。我老公有個遠房侄子，剛考進H市一區(qū)規(guī)劃局當秘書，才不過做幾天呢，覺得自己得心應手了，問我能不能安排他進市府。我跟他說，你真是開玩笑，當時考公務員是怎么考的，現(xiàn)在去哪沒有幾道門檻，領導說提拔就提拔？別說是我老公，就是佟市，也不是說讓你進就能立刻進的。"領導夫人們邊聊邊笑，全然不顧及李艷屏這個鄉(xiāng)下來的年輕人的感受。聽著她們的取笑，李艷屏感到心里有點梗著。

后勤中心這個地方，就像古代的皇宮，雖然沒有明明白白地穿著龍蟒鶴雞，可私底下輩份等級排得一清二楚。李艷屏到了后勤中心后，作為小字輩，中心所有的通知告示都由她起草，調派車輛、花草養(yǎng)護、清潔工換班這些工作，也幾乎由她一個人完成。從秦主任到秦姐、春姐及至其他科員，沒有人對這不合理的安排提出異議。李艷屏聽他們在言談中透露，所有剛進市府的年輕人，都是這么過來的。

后勤中心還有個特別之處，就是這里的同事學歷普遍偏低，自從李艷屏進去以后，聽得最多的一句話就是"你一個堂堂的研究生"。初聽起來像是表揚，其實是給她蓋了頂鐵帽子，冷不防之時給她重重一壓。不管他們說這句話是因為嫉妒還是自卑，李艷屏為了這句話，每天都得干著后勤中心最難對付的行政工作。

只有當李艷屏成為佟定欽的秘書后，她才體會到這一段工作經驗的寶貴。正是聽了領導太太半遮半掩的閑談，她才懂得市府這工作環(huán)境是多么的復雜，在表面的融洽之下隱藏了多少勾心斗角。過去她所看到的政治都是書本上印著的，現(xiàn)在，她靠著聰穎的理解能力，去體會秦姐、春姐們日常閑聊中的為官之道，懂得什么叫"領導的意圖"，懂得什么是"政治手腕"，甚至學會了"當說不說"、"指桑罵槐"、"借刀殺人"這些政治術語。

李艷屏記得有一次，她正在埋首寫報告時，忽然聽到秦姐那壓低了，但仍然極尖利的聲音說："不會吧，被拍下來了？藍主任這回有點麻煩了。"春姐帶著一臉掩飾不住的幸災樂禍說："他們這些做領導的，時時像在走鋼絲，說著一個不注意，就出大禍了。"李艷屏初聽沒在意，后來才慢慢了解到，原來市府城建辦的藍主任，上班時被一群到市府上訪的老工人們攔住。兩方不知怎么起了爭執(zhí)，那位藍主任起了火氣，在推撞中踹了老工人一腳，正好被《Ｈ市日報》的記者拍到。

"聽說這批工人的問題就是藍主任在某局當領導時遺留下來的，人家根本就認定了他是罪魁禍手。"秦姐一語下判斷。

"事情倒不大，可真是讓藍主任倒霉了"春姐說，"市府門口老是圍聚著靜坐示威，今天是下崗職工，明天是重大冤案。唉，吳書記親自下過指示，說是不準驅趕上訪群眾，好讓市里的領導干部們知道出了什么問題。你看，問題多著呢，誰碰上誰倒霉。"秦姐故作神秘，把聲音壓得更低，"聽說天天有記者埋伏在市府門口。這一次，大概是誰在背后煽風點火，否則也不會直接沖著藍主任去。""市府里的這些領導，誰敢保證自己在底下區(qū)局工作時沒出什么問題。吳書記的指示對群眾一點幫助也沒有，反而便宜了有些人'借刀殺人'。"春姐皺著眉頭說。

李艷屏默默地敲著鍵盤起草文件，手心里密密集集地出著冷汗。