晚上十一點的時候，小別墅來了電話。李艷屏抓起電話，輕柔地"喂"了一聲。佟定欽家的電話是保密的，能打到這個電話來的，要么是市府的工作人員，要么是省里的領(lǐng)導。然而電話那端沒有人應(yīng)，李艷屏不停地追問"找誰"，對方卻不回答。電話那頭很安靜，不像是無意中撥錯號的。李艷屏無奈，只得放下電話。在放下電話的瞬間，她忽然醒悟，也許是佟磊。

嫖娼事件暴光后，佟磊迅速地離開了H市。這個無意中犯下重大錯誤的年輕人，留在H市只會讓佟定欽繼續(xù)蒙羞。佟磊與佟定欽的關(guān)系向來淡薄，特別是佟定欽與吳英離婚后，佟磊幾乎不愿意記得自己有個市長父親。在掃黃現(xiàn)場被逮到時，他坦然地承認了自己的身份，完全沒有想到，這件事可能給父親帶來的深遠影響。而事實上，正是這樁引爆全市的新聞成為佟定欽政途的轉(zhuǎn)折點，讓佟定欽原本還看得到曙光的政治道路戛然而止。

事發(fā)第二天，有關(guān)市長兒子嫖娼的消息在H市傳播得鋪天蓋地，佟磊才意識到問題的嚴重性。他們父子倆狠狠地吵了一架，之后佟磊就走了，從此再也沒有回來。

佟定欽已經(jīng)入睡了，臥室里傳來令人討厭的打鼾聲。李艷屏想了想，打了個電話給許文哲。許文哲現(xiàn)在已經(jīng)是《H市觀察報道》的名記了。當年那些孩子氣的爭吵早已煙消云散。由于工作的關(guān)系，李艷屏一度跟許文哲聯(lián)系很緊密?，F(xiàn)在，她憑著隨時間積攢而來的友誼，再次厚著臉皮向許文哲求助。

"文哲，老佟去年特別指示重點建設(shè)的科技館，下個月五號正式開館了。你們能不能做個后續(xù)報道，替老佟說說好話？"許文哲的聲音聽上去遙遠而冷漠，"大家對佟磊的事件還記憶猶新，這個時候替佟市長大肆宣傳，不是引得人們再次議論嗎。"他說著壓低了聲音，"我看社里的風聲，是想重點揭露負面新聞。早就想爆幾個深度專題了，現(xiàn)在做正合適。""兩會就要開了，你們這么做，不怕市委、市政府翻臉？""艷屏，你也清楚，今年兩會就是為換屆召開的。這一次，領(lǐng)導班子肯定從上到下大換血。現(xiàn)在揭傷疤，正好為即將組建的領(lǐng)導班子搭高臺。"李艷屏的心在安靜中下沉，這些情況不必許文哲明說，她全部都清楚。她打電話給許文哲，不過是像個溺水的人，隨處撈救命稻草而已。許文哲的話讓她明白，整個H市的新聞媒體已經(jīng)有了清晰的輿論導向。這一次佟定欽的確是大勢已去，無力回天了。

電話兩端都沉默了。過了好久，許文哲說："還記得葉老師？他的孩子今年上小學了，讀不起書，你能不能幫幫忙？""行，沒問題，我讓人打電話給E縣教育局。"李艷屏嘆了口氣，答應(yīng)下來。

李艷屏想趕在佟定欽失勢以前，為家人，為F鎮(zhèn)多辦點好事。她是從小鄉(xiāng)村一步步奮斗出來的，她特別清楚無權(quán)無勢、老實本份的普通老百姓活著有多難。人活在社會中是需要互相扶持的，當年佟衛(wèi)國能拉她那一把，今天她也可以拉別人一把。更何況，葉老師曾經(jīng)那么熱心地給予她指導。

葉老師是H市大學中文系的大學生，畢業(yè)后到了F鎮(zhèn)中學教語文。