然而好景不長，在吳梅先生為充和題字后的幾個月里，盧溝橋事變突然爆發(fā)，抗日戰(zhàn)爭接著就開始了。當(dāng)時許多知識分子都向四川、云南的方向逃亡，開始了顛沛流離的生活。1937年秋，吳梅先生一家人從蘇州逃往武漢、桂林等處，再到昆明，后來由于日軍轟炸昆明日益猛烈，又在1939年元月逃往云南大姚縣的鄉(xiāng)下李旗屯（即他的門生李一平的家鄉(xiāng)）避難。在這同時，充和已從蘇州到了成都，又輾轉(zhuǎn)到了昆明。(當(dāng)時充和與沈從文、張兆和一家都在昆明；充和的工作是負責(zé)編選散曲，沈從文編選小說，朱自清則編選散文。)當(dāng)初充和剛到昆明的時候（大約1938年間），她曾經(jīng)去拜訪過吳梅先生，向他報告自己父親的死訊，“吳伯伯”為此十分傷心。不久吳梅先生就從昆明搬去鄉(xiāng)下，從此充和就沒再見到他了。

然而，充和至今仍忘不了1939年她到昆明查阜西先生家參加的一個曲會。那天，昆明附近的許多曲友照常聞風(fēng)而來，大家同聚一堂，在查府輪流唱曲，好不愉快。座中正好也有吳梅先生的兒子吳南青，他很會吹笛，經(jīng)常在充和上臺演出時扮演伴奏的角色。那天他也照例為充和吹笛。到了晚間，曲友們正在一起用餐時，吳南青先生突然接到一個電報。只見他看完電報之后，臉色變得沉重，接著立即起身，向大家鞠個躬，說道：

“我父親過去了?！?/p>

那個突來的消息令大家感到驚愕、悲戚。沒想到年僅五十五歲的曲學(xué)大師吳梅突然在鄉(xiāng)下病逝！曲友們個個熱淚盈眶，不能自已。據(jù)說大師辭世前還在不斷寫詩、作曲、校對稿件，最后卻因喉病復(fù)發(fā)去世，令人感到非常意外。

冥冥中吳梅先生的早逝似乎在提醒大家：尤其在戰(zhàn)亂時期，昆曲的傳承更加顯得重要。原來，早在民國初年，昆曲已到了瀕臨失傳的邊緣，后來幸而在吳梅先生等人的努力之下，才使穆藕初、張鍾來（張紫東）等先生創(chuàng)辦了昆曲傳習(xí)所，而直接促成了蘇州昆曲的復(fù)興。然而，在他年輕時，吳梅先生曾一度因找不到昆曲老師而感到煩惱。所以在《顧曲麈談》中，他曾說道：“余十八九歲時，始喜讀曲，苦無良師以為教導(dǎo)，心輒怏怏?！币恢钡胶髞?，吳梅先生才終于有機會師從清唱大家俞粟廬（俞振飛之父）--當(dāng)然，在那以前，他早已學(xué)詩于散原老人（陳寅恪之父），學(xué)詞于朱祖謀。但自從學(xué)習(xí)昆曲藝術(shù)之后，吳梅先生則開始專心推動昆曲，不遺余力。他曾在蘇州創(chuàng)建振聲社，在南京辦紫霞曲社，并參加其他各地的曲社活動，經(jīng)常與王季烈、溥侗、俞振飛、夏煥新、項馨吾、張鍾來等曲友相聚。在一些曲會彩串中，吳梅先生甚至還親自登臺客串。而且，無論在課堂或課外，他都不忘培養(yǎng)優(yōu)秀的曲人后輩。在曲學(xué)方面，他的桃李滿天下，是有目共睹的。