日本人的炮火不住點兒打了足有五個時辰，真?zhèn)€是彈如雨下，地動山搖，騰起的煙塵，像是滿天起了烏云，把天上的太陽都遮個嚴實。

　　眼見手下的兵拖了槍逃下來，龐炳勛第三軍團一一七旅旅長李運通知道姚官屯守不住了，黑著臉抄起一挺輕機槍，對手槍連的弟兄喝道："弟兄們，要是誰能活著出去，別忘了向戰(zhàn)區(qū)馮司令長官和龐軍團長遞個話，一一七旅的弟兄沒孬種，盡力了！"哽咽了一下又道，"往后每年到了今天，別忘了來給弟兄們燒張紙！"手槍連連長陸大有知道旅長要上前拼命，抱住李運通的腿哭道："旅長，弟兄們保著你往后撤吧，咱也對得住上司了！"陸大有說得不錯，這一仗第三軍團打得苦，一一七旅長打得更苦。

　　隸屬第一集團軍的龐炳勛第三軍團名義上叫軍團，可實際只有一個師五個團的兵力，滿打滿算也就一萬多人。自從第六戰(zhàn)區(qū)開戰(zhàn)以來，在大姜莊、落馬坡、趙官營、姚官屯、東西花園一帶，跟鬼子的飛機、大炮、坦克死命拼殺了不知多少來回，眼下已是死傷過半，到了緊要關頭，團長都抱了機槍親自上陣沖殺。

　　一一七旅在姚官屯跟鬼子打了七天，殺了個四進四出，尸橫遍地，血流成河，一個旅的弟兄折了一半多，單是五個營長就死了四個！姚官屯原先是個繁華去處，買賣鋪子一家挨著一家，經了這番拼斗，已全成了磚頭瓦塊。

　　適才鬼子飛機大炮放了五千多發(fā)炸彈炮彈，把姚官屯炸了個底兒朝天。煙火還沒散開，幾輛坦克在前，鬼子兵在后，又沖了上來。這一回，一一七旅的弟兄再也沒有力氣頂住了，拖著槍掉頭逃了下來。

　　李運通沉著臉道："龐軍團長給我下了命令，丟了姚官屯就要我的人頭。反正退下去也是個死，怕個鳥！老子死在這兒也算善終！"手槍連的兵一起大叫起來："我們跟旅長一塊死！"李運通點點頭，道："好弟兄！"邁步出了院子。

　　一一七旅的兵在煙火中亂紛紛向后逃去。李運通也不說話，只是挺著胸脯大步向前走去，幾個逃下來的兵竟撞到了他的身上。手槍兵緊跟在他的身邊，有的闊著嗓門大喊跟鬼子拼命，有的破口大罵逃命的士兵。一些兵看到旅長親自上來了，也穩(wěn)住了神兒，反回頭又跟著李運通沖了上去。

　　走不多遠，便與鬼子碰個對頭。雙方的機槍響了，槍彈像刮風一般向著對方直掃過去。顯見得鬼子與一一七旅的兵都已殺紅了眼，彈雨中竟是誰也不躲，直挺著胸膛向對方大步走去。兩邊的兵接二連三倒下去，活著的人腳下卻不停緩，像兩股決開口子的洪水，迎頭撞了上去，一直到了相距十來步遠近時，雙方不約而同嘎地停下了腳步。這時槍聲停了，彼此血紅的眼睛盯著對方，呼呼喘氣的聲音也聽得清清楚楚。

　　陸大有嗷的一聲大叫，猛虎一般撲了過去，兜頭一刀把一個舉著指揮刀的鬼子劈倒在地。

　　像起了個頭兒，一一七旅的兵和日本兵大叫著撲向對方，一時間，數(shù)不清的兵在泥地里頓時攪成了一個個漩渦，四處都在劈刺、砍殺、追逐、喊喝、慘叫。

　　腳下的泥水成了紅色的，天上日頭也顫抖起來。

　　李運通打光了子彈，把機槍一扔，掄了大刀拼命砍殺，渾身像讓血洗了一般。突然，一個鬼子從身后攔腰把他抱個結實，前邊一個鬼子挺著刺刀直刺過來。李運通猛地一矮身，刀扎進了肩膀，他啊的一聲大叫，一腳踢翻了前邊的鬼子，掉轉刀頭從胳肢窩下猛地向后戳去，正中抱他后腰的鬼子肚子。那鬼子挨了一刀，雙手仍是緊抱著不放，兩個人一起向后倒去。被踢翻的那個鬼子一骨碌爬起來，掄起槍托向著李運通腦袋便砸。

　　完了！李運通心道。眨眼間，卻見這鬼子的腦袋噗的一聲飛到了一邊，血從脖子上噴出三尺高去，手里的長槍啪嗒掉在地上，無頭身子卻仍是站著不動，擺著向前砸的架勢。

　　接著便見一人上前抬腳把無頭鬼子踹到了一邊，原來正是陸大有，緊要關頭劈了鬼子，救了李運通！李運通肩上的血汩汩流了一身，掙扎了幾下想要站起來,卻又一屁股坐倒在地。陸大有連忙把他拖到一堵斷墻邊,一手掄著盒子，一手揮著大刀緊護在他的身前。

　　李運通只覺得腦袋一陣陣發(fā)暈，眼看得鬼子越打越多，弟兄們都已支撐不住，咕噥道："娘的，老子不能落到鬼子手里。"從腰間拔出手槍，槍口伸進了自己嘴里。

　　剛要扣動扳機，就聽不遠處響起一陣大喊，接著便見一隊人馬如風一般直卷過來，轉眼便到了跟前，加入了戰(zhàn)團。

　　陸大有大叫起來："援兵到了，旅長！援兵到了！"眾人齊聲大喊。得了幾百人的生力軍，一一七旅的人頓時膽氣倍增，又是一番拼殺，鬼子抵擋不住，向后退去。

　　原來李枕輕帶著補充團趕到了。到了跟前，李枕輕叫聲："旅長！"撲倒在地，上下打量著渾身是血的李運通，嘴唇哆嗦著說不出話來。

　　李運通長長嘆了一口氣道："你要是再晚來一步，咱們弟兄就見不著了。打了半輩子仗，還從沒打得這么兇、這么慘的。"兩人抱在一起放聲大哭。

　　李運通抹了一把淚道："再鼓鼓勁兒，把姚官屯奪回來！"李枕輕把李運通扶到一邊去，小聲說："姚官屯守不得了，咱得撤！快點撤！""撤？為什么要撤？"李枕輕道："咱們第六戰(zhàn)區(qū)垮了，那幾個師早撒丫子往后跑了。"李運通瞪圓了眼睛，道："你說什么？怎么會這樣？"李枕輕道："你沒看出來嗎？咱們第三軍團在前邊拼命，可有誰向咱伸伸援手呀？我聽說馮老總給二十三師李必藩下了死命令，讓他增援，可李必藩死活不挪窩。馮老總一遍又一遍命令李文田五十九軍抄襲日本人后路，策應咱們，李文田像個聾子一樣就是不聽。最沒人味兒便是韓復榘，馮老總催他派兵喊啞了嗓子，蔣委員長也一道一道地下命令，可他推三阻四，一兵不發(fā)，臨了竟跟馮老總翻了臉，不三不四地數(shù)落起老總來。你說說看，火都燒著眉毛了，還是各人打各人的算盤，這仗還怎么打？""他娘的，全是些膿包！"李運通眉頭皺成了疙瘩，又嘆一聲道，"那咱咋辦？""咱們軍團已是傷亡大半，守不下去，已是板上釘釘了。再不走，只能全撂在這兒。軍團長的意思是，先往德州方向撤，靠到那邊興許就安全了。""老子咽不下這口氣，死了這么多弟兄，臨了還是讓鬼子得了手。""旅長，留得青山在，不怕沒柴燒呀。"李運通垂頭想了一想，搖了搖頭，嗐了一聲，搖搖晃晃站了起來，向著姚家屯呆呆望了半晌。只見那邊煙火之中隱約一面膏藥旗在飄。
那里倒著他上千個弟兄。幾天來，大雨一直沒有停歇，戰(zhàn)壕里的水齊腰深，戰(zhàn)壕外一片稀泥，許多死了的弟兄如今還泡在水里，陷在泥里。李運通只覺得心口窩里揪得一陣陣生痛，啞著嗓門叫道："弟兄們，你們都是好漢，李運通對不住你們了，打完仗再回來給你們收尸。你們魂兒不要走遠，在這兒等著我！"李運通顫著手行了個軍禮，眼淚流了一臉。

　　"好漢！好漢！"李運通的兵也大叫起來。

　　這時，轟隆隆又是一陣炮響，磚石瓦塊直飛上天去，鬼子又一波進攻開始了。

　　破了天似的，雨點兒成串地直倒下來。滿世界都是嘩嘩的雨聲，滿地里都是水和泥。

　　開往德州的路上，第三軍團的兵一個個渾身上下澆得透濕，衣服貼在身上，冷得嘴唇發(fā)紫，不住地打著哆嗦。一腳下去，連泥帶水漫過膝蓋去，掙扎半天，才拔出來，士兵們互相拖著拉著，深一腳淺一腳地往前挪著。

　　臨近山東地界時，雨才住了。龐炳勛松了一口氣，臉上有了點兒笑模樣，亮了嗓門對副官吩咐道："給弟兄們打聲招呼，再加把勁兒，就到德州了，進了韓向方的防區(qū)，咱們就能喘口氣了。"副官湊到龐炳勛身邊低聲道："軍團長，當年咱們在黑石關截過韓復榘，這回不知道他……"龐炳勛搖著頭道："從前那是各為其主，如今都是國軍了，韓向方能那么小氣？快點走！德州的燒雞天下聞名，到了那兒，咱要讓韓向方請客！"說著話兒，到了陳莊附近。前鋒來報，第三集團軍八十一師展書堂的人已在前邊迎候，龐炳勛高興起來，回頭對副官說："到底是西北軍出來的老伙計，雖說往日有些過節(jié)，節(jié)骨眼上還是看出情分來了。"腳下緊趕，走不多時，便見韓復榘的兵在村頭站起隊來。這時，龐炳勛的衛(wèi)隊長跑過來報告說："八十一師攔住道路不讓咱打這兒過！""什么？"龐炳勛很是意外，催馬到了前邊，果見韓復榘手下百十號人橫在路當央，個個橫眉立目，手里提著家什，一副沒商量的模樣。

　　一個軍官來到龐炳勛眼前，行禮報告。自稱是八十一師的營長，姓呂。

　　呂營長道："請問長官，貴軍為何進入我軍防區(qū)？"龐炳勛有些著惱，沒好氣地道："咱第三軍團跟鬼子拼完了命，要往下撤，運河西邊洪水大了，過不去，從這兒借個道兒！""請長官原諒，這里不能走！"龐炳勛沉了臉道："怎么？要交買路錢嗎？"龐炳勛的手下也都黑了臉，湊上前來。

　　呂營長道："對不起長官，上峰發(fā)下話來，第三集團軍防區(qū)內不準任何外軍過境。"龐炳勛還沒說話，躺在擔架上的李運通已是猛地坐了起來，罵道："奶奶個熊！什么外軍？老子打日本還打成了外軍了？"呂營長下巴仰到天上去，說："兄弟是執(zhí)行命令，二十九軍的馮治安也沒讓他從這兒過，別說你們！"龐炳勛的副官忍不住罵道："你們韓主席跟日本人勾成了一黨咋的？從山東借個道兒也不成？"呂營長不慌不忙地說："近來咱這兒有點兒亂騰，韓主席有命令，先剿匪后抗日！"李運通漲紅了臉罵道："老子在前邊跟日本鬼子拼命，到你這兒反倒成了匪不成？老子……"說著伸手便要掏槍。

　　呂營長的手下也露了殺氣，嘩啦啦地拉著槍栓。龐炳勛的人也動了起來，兩下里亂嚷嚷一陣叫罵。

　　這時，陳莊里涌出一大隊兵來，在村頭散開、臥倒，機槍架了起來，顯見得早已有了準備，拿定主意是不讓龐炳勛打這兒過了。

　　龐炳勛青了臉，吼起來："好好，展書堂他娘的有種！給老子叫出他來，他要是還長著眼珠子，就來看看，這是些什么人？"龐炳勛一指他手下的兵。

　　第三軍團活下來的幾千弟兄一個個衣衫襤褸，渾身上下不是水就是泥，許多人身上帶著傷，有的被抬著，有的相互攙扶著，全像拖不動腳一般，艱難地向前挪著。不斷有人倒在泥水里，又掙扎著爬起來。

　　龐炳勛聲兒抖了起來："這是火線上跟日本鬼子拼過命的第三軍團的兵！這是好歹存下一條命來的弟兄！這是西北軍時跟你們一個鍋里摸過勺子的弟兄！"龐炳勛的淚在眼眶里滾了幾滾，使勁忍了回去，說："讓展書堂摸摸胸脯子，良心還在不在？是不是讓狗給吃了？老子要問問他，他是不是中國兵？是不是中國人？"呂營長道："咱們師長不在這兒，視察軍務去了。"龐炳勛吼起來："那老子找你們韓主席去！"回頭對副官說，"馬上給韓大主席發(fā)電報，讓這位爺高抬貴手，放咱一條生路。"副官俯到龐炳勛的耳朵邊上說："發(fā)了兩次了，沒搭理咱。"龐炳勛喘了半天粗氣，扭身便走。

　　身后李運通還在罵罵咧咧："操他娘，咱第三軍團抗日倒抗出不是來了，日本人想要老子的命，韓復榘也想要老子的命！"副官問道："咱們從哪兒走呀？"龐炳勛道："不讓從這兒走，咱又沒翅膀飛過去，只能繞過德州，走臨清。"副官說："我看韓復榘打定主意不讓咱進山東，那兒怕也不讓咱過！"龐炳勛咬得牙關格格響："往后再也不要提他娘的韓復榘！"參謀長道："臨清的專員是趙仁泉，咱的陳副官長當過他的團長，讓陳副官長先去聯(lián)系一下，他不會也不給咱這個面子吧？"龐炳勛扭頭看看他那在泥地里掙扎的部下，心里一酸，道："你怎么還像個小孩子？眼下還講什么舊關系，只有槍桿子是好朋友！明天讓手槍隊給老子走在前頭，誰要是擋咱們，拿槍跟他說話！"

　　日軍磯谷第十師團占了靜海、青縣、滄州、泊頭、桑園，一直逼到了山東的北大門德州。十月二日晚上掌燈時分，便拉開架式開始攻城，八十一師二四三旅旅長運其昌帶著三五八團咬牙死守，與鬼子殺了個天昏地暗，一直打到四日的后半夜，日本人使了大炮、坦克，炸塌了城墻的西北角和東北角，方才攻進城里。三五八團的弟兄掄著大刀、手榴彈與鬼子在城里混戰(zhàn)半宿，至死不退。到天亮時千把號人的一個團，只有十幾個活著撤了下來。

　　山東險了。方方面面都覺得火上房了一般，第三路軍更是炸了窩，韓復榘的司令部門前趕集一般人來人往，吵吵嚷嚷。幾個軍、師長齊了嗓子要求出戰(zhàn)，旅長團長走了一撥又來一撥，臉紅脖子粗地叫著要奪回德州給弟兄們報仇。

　　韓復榘頭都大了，下了命令，讓手槍隊把好門，不讓人亂進去。幾個團長沉不住氣，大了膽子要往里闖。兩個護兵看事兒不好，急忙上前攔住，團長汪曾海叫起來："干嗎？攔著老子干嗎？老子要上去殺鬼子！""長官在這里稍等，主席正在開會。"另一個團長杜占邦上前一把將那兵推個趔趄："開會正好，咱進去正好把話說開。""長官！"護兵還是堵著門不讓進，汪曾海當胸就是一拳，罵道："奶奶的，你小子礙事，老子一槍崩了你！"護兵退了幾步，漲紅了臉大叫："沒主席發(fā)話，天王老子也不能進！"另幾個手槍兵也跑過來幫忙，幾個人便在大門口吵嚷起來。

　　"這是干嗎？"只聽得一聲大吼，眾人頓時靜了下來，只見韓復榘叉著腰站在屋檐下，身后站著幾個軍長、師長和省政府的官兒。

　　眾人老鼠見了貓似的，立馬老實起來，汪曾海幾個推開護兵進了院子，來到韓復榘跟前說："主席，弟兄們請戰(zhàn)來了，俺們要上去把德州拿回來，給死了的弟兄報仇！"韓復榘上前幾步，豎了眉毛道："什么時候打，怎么打，老子心里有數(shù)，你們少給老子添亂！"張紹堂在一旁幫腔道："你們都是站著說話不腰疼，日本人又不是紙糊的，能說打就能打？"杜占邦卻梗起脖子向張紹堂道："日本人也是兩個肩膀頂一個腦袋，一槍過去，照樣穿個窟窿，怎么就不能打？"汪曾海說："主席，你只要一聲令下，俺這個團立馬上去跟日本人拼個死活，要是有一個裝熊的，你砍了俺的腦袋！"另幾個同來軍官也七嘴八舌地叫起來。

　　韓復榘紅起臉斥道："老子看你這腦袋只會吃飯，根本就沒長腦子，早砍了利索！"眾人不再作聲，卻斜著頭呼呼地喘粗氣。

　　李樹春上前來溫聲勸道："弟兄們都沉住氣，主席心里有數(shù)，一切都有安排。"杜占邦放聲大哭，幾步上前，撲通跪倒在韓復榘的腳下，哭道："主席呀，當年你打張學良，打張宗昌，打劉珍年，哪一回熊過呀？這回不成怕了日本人，軟蛋了嗎？一個團的弟兄全沒了，咱怎能咽下這口氣去！"杜占邦的兄弟在運其昌手底下當連長，這一回戰(zhàn)死在德州城里了。

　　幾個團長也一起在韓面前跪了下來，一疊聲叫道：

　　"主席，打吧。""不能讓小日本進山東！""跟鬼子拼個死活！""給弟兄們報仇呀！"就連韓復榘的衛(wèi)隊長牛耕林也在一旁闊了嗓門喊起來："打！打！打！"韓復榘站在人群里，陰著臉一聲不吭。

　　李樹春急忙上前去拉團長們，勸道："各位弟兄，都起來，主席這不是正跟我們商量怎么打嗎？心急吃不了熱饅頭，咱們得看準了再下手呀。"孫桐萱、曹福林幾個走上來，好說歹說，方把這一撥人勸出門去。