四、居中籌度，解決回紇問題

　　回紇是我國的一個古老的民族，過著游牧生活，到了唐代，活動在貝加爾湖周圍地區(qū)，包括現(xiàn)在蒙古國的全境及其與俄羅斯相鄰的一些地區(qū)。貞觀二十年（646），回紇首領(lǐng)吐迷度稱可汗，正式建立了汗國?；丶v汗國臣附于唐，唐太宗以當?shù)貫殄６级礁?，任命吐迷度為懷化大將軍兼瀚海都督。此后，唐政府一直在當?shù)卦O(shè)置州府，行施統(tǒng)治，雙方保持著良好的關(guān)系?；丶v在政治上接受唐廷的管轄、冊封，經(jīng)濟上進行馬絹貿(mào)易，還通過多次政治聯(lián)姻確定了甥舅關(guān)系。貞元四年（788），回紇請求改國名為回鶻，取俊健輕捷如鶻之意，唐德宗予以批準?；丶v西北今屬俄羅斯的葉尼賽河流域地區(qū)居住著黠戛斯族，也是我國的一個古老民族。在回紇汗國建立之初，黠戛斯首領(lǐng)親自來朝見唐太宗，唐以其地為堅昆都督府，任命其首領(lǐng)失缽屈阿棧為左屯衛(wèi)大將軍、堅昆都督。這種隸屬關(guān)系綿延一百多年，直到安史之亂中黠戛斯被回紇征服才告以中斷。九世紀初葉，回鶻急劇衰落，階級斗爭和統(tǒng)治集團內(nèi)部斗爭愈演愈烈，爭斗殺戮連綿不絕，自然災(zāi)害接連發(fā)生，疾疫蔓延，牲畜死亡相繼，社會經(jīng)濟凋敝，民不聊生。黠戛斯首領(lǐng)阿熱趁機稱可汗，對回鶻發(fā)動了長達二十馀年的戰(zhàn)爭，回鶻組織反擊，毫無成效。開成五年武宗登極后，黠戛斯攻破了回鶻的都城（今蒙古國哈爾和林西北），殺掉毗伽可汗，焚毀其牙帳，回鶻滅亡?；佞X殘部紛紛外遷，有的遷到西州（今新疆吐魯番）和輪臺（今新疆烏魯木齊附近），有的遷到蔥嶺（今帕米爾山脈）以西，有的遷到被吐蕃占領(lǐng)的河西走廊。此外，毗伽可汗的弟弟嗢沒斯和宰相赤心，各自率領(lǐng)殘部，于當年九月抵達天德軍（駐今內(nèi)蒙古烏拉特前旗北）塞下，請求內(nèi)附。這些回紇人綿亙六十多里，嗷嗷待哺，群情洶洶，使當?shù)鼐用裆罡锌謶植话?，于是武宗下詔加以防備。

　　會昌元年（841）二月，烏介立為回紇族可汗。八月，烏介派使者來長安向唐廷做了匯報。這時，天德軍使田牟和監(jiān)軍宦官韋仲平奏稱回紇叛將嗢沒斯侵逼塞下，建議聯(lián)合回紇的世敵吐谷渾、沙陀、黨項等族，共同出擊，消滅這支回紇殘部。武宗讓群臣討論，群臣都認為嗢沒斯背叛烏介可汗而來投順，不可接受，應(yīng)該批準田牟的請求，出兵作戰(zhàn)。武宗征求宰相們的看法。李德裕說："陷入絕境的鳥，我們見了，尚且要救活它，何況回紇族曾參與平定安史叛亂，于國有功，現(xiàn)在為黠戛斯所破滅，部落離散，走投無路，遠道來投歸天子，并沒有任何損害百姓的舉止，為什么要乘人之危而消滅人家？應(yīng)該派出使者前往安撫，賜予糧食，這才是漢宣帝對待匈奴族呼韓邪單于的那種辦法。"宰相陳夷行不以為然，說："要是這樣做，就是古人所說的給敵人提供軍器糧草了，不如出兵打他們?yōu)槭恰?quot;李德裕說："吐谷渾等部落的常態(tài)，是見形勢有利就爭相行動，不利則鳥驚獸散，退回原地，哪肯為國家拼死效力！現(xiàn)在天德城只有一千多名士兵，和回紇交戰(zhàn)如果失利，定會失陷。因此，對回紇不如以恩義來安撫，他們就不至于給國家?guī)頌?zāi)禍了。如果他們侵犯邊境，我們須征集各地重兵去征討，豈能單獨依靠天德軍的力量作戰(zhàn)？"本來，武宗已派人去調(diào)查嗢沒斯內(nèi)附一事的真?zhèn)?，還未回朝匯報，就讓李德裕判斷是否可靠。李德裕說："朝中的人我尚且不敢擔保，哪敢為數(shù)千里以外的戎狄打保票！但把嗢沒斯稱為叛將，恐怕不夠妥當。如果回鶻可汗在自己國內(nèi)，嗢沒斯率眾來投歸，按照禮數(shù)，我們當然不能接納?，F(xiàn)在的情況是回鶻已破滅，可汗已被殺，群龍無首，將相逃散。在各支遷徙部落中，只有嗢沒斯這一支遠投我大唐。我看他請求內(nèi)附的奏表，處境艱難，言辭懇切。況且他去年九月抵達天德軍塞下，今年二月烏介才新立為可汗，他們之間本來就不存在君臣名分，根本談不上嗢沒斯是什么叛將的問題。希望詔令河?xùn)|（駐今山西太原市）、振武（駐勝州，今內(nèi)蒙古托克托南）兩鎮(zhèn)嚴加警備，等回紇確實攻掠城鎮(zhèn)時，再以武力驅(qū)逐?；丶v如果抄掠吐谷渾等部，吐谷渾等要報仇，那就隨他們的便，我們不必以官軍相助。再詔令田牟、韋仲平，不得邀功生事。只要我們對回紇不失信義，實行懷柔，他們定會感恩不盡。"武宗完全采納了他的建議，給天德、河?xùn)|、振武軍鎮(zhèn)下了詔令。

　　閏九月，李德裕請武宗派遣使臣慰撫嗢沒斯，并賜糧三萬石。武宗有些疑慮，召集宰相討論。陳夷行仍然堅持認為不可。李德裕說："現(xiàn)在征集各地的兵士還未到達，天德城孤立無援，回紇無物充饑，如不賜糧安撫，萬一寇陷天德城，誰負責任？"陳夷行這才默不作聲，武宗也才同意給回紇兩萬石糧食。

　　十一月，李德裕上疏說："現(xiàn)在回鶻已經(jīng)破亡，大和公主不知流落何處。朝廷如不遣使察訪，戎狄就會說朝廷將公主嫁到回鶻，本來就不珍惜。這不但會對不住公主，也會傷害夷狄的感情。請遣使臣去見嗢沒斯，讓他把朝廷的意思轉(zhuǎn)告公主，順便考察一下他的順逆之情。"武宗采納照辦。大和公主是穆宗的妹妹，應(yīng)回鶻的和親請求，封為公主嫁給毗伽可汗，冊封為回鶻可敦（可汗正妻），回鶻破滅后，被黠戛斯俘虜。黠戛斯人自稱是投降匈奴族的西漢大將李陵的后代，和唐室為同姓，就派人送大和公主回歸長安。烏介可汗半路截擊，劫走公主，作為人質(zhì)，一同南下，到達天德軍塞下。公主上表，說烏介已立為可汗，請朝廷正式冊封。烏介同時上表，要借走天德城，讓公主和自己居住。十二月，武宗派使臣前往宣慰，提供兩萬石糧食用于救濟，指示烏介應(yīng)率領(lǐng)部眾恢復(fù)故疆，流浪塞下不是久遠之計，借城一事無前例可循，不能答應(yīng)，公主可回朝，匯報實情，須朝廷援助，必無所吝。

　　北部邊陲的形勢更加復(fù)雜嚴峻，武宗和李德裕都高度警惕起來。會昌二年伊始，武宗派兵部官員為巡邊使，去考察沿邊將帥的實際能力。河?xùn)|節(jié)度使修繕了振武軍治內(nèi)的杷頭峰舊戍，李德裕奏請增兵鎮(zhèn)守，以及修繕東、中二受降城（東受降城即振武軍所在地勝州，中受降城在五原，即今內(nèi)蒙古包頭市南），在東部建立起一道防線，來增強天德軍的形勢。武宗完全同意。

　　這時，嗢沒斯誘殺了赤心，赤心馀部七千帳由那頡啜率領(lǐng)東遷。河?xùn)|鎮(zhèn)奏稱回紇兵不斷殺掠唐的百姓，但李德裕搞不清楚這是那頡啜部還是烏介派出的。四月，天德軍都防御使田牟也奏稱回紇侵擾不止，來不及請示朝廷，就出兵三千進行抵御。李德裕對武宗說："田牟太不懂軍事！回紇擅長野戰(zhàn)，不善攻城，田牟只須堅守天德城等待各道兵士來援即可。現(xiàn)在全軍出擊，萬一失敗，城中空虛，如何能夠自保？請急速派人前往制止。如果已經(jīng)開戰(zhàn)，就詔令天德附近的黨項、吐谷渾等部出兵援助，戰(zhàn)利品任其自取?；丶v已漂泊兩年，糧食短缺，人心不穩(wěn)，可命田牟招誘降眾，賑濟糧食，將降眾轉(zhuǎn)移到太原，不可留在天德。嗢沒斯也應(yīng)及時加官賞爵，即使他歸附缺乏誠意，卻可起到反間的作用。獎勵他的忠義，也就為討伐回紇提供了名義，讓遠近各族都知道朝廷只責怪烏介的侵擾行動，并非打算全部剿滅回紇人。振武軍副將石雄英勇善戰(zhàn)，屢立功勛，請任命他為振武軍都團練副使，輔佐田牟用兵。"武宗一一采納。幾天后，嗢沒斯率領(lǐng)部眾二千二百多人啟程來降，唐廷予以接受，委任他為左金吾大將軍，授爵懷化郡王，賜以國姓李氏，名思忠，其馀酋長都授以官爵，還賜給五千石糧食和三千匹絹。而那頡啜卻勾結(jié)東北少數(shù)民族，南下圖謀攻占幽州（治今北京市西南），被唐軍打敗，七千帳部眾被收降分配到各道，那頡啜逃亡途中被烏介殺掉。

　　回紇只剩下烏介這一支，號稱十萬部眾，駐在大同軍（駐馬邑，今山西朔州市東北）北邊的閭門山，接連上表索取糧食牛羊和借住天德城，并要唐廷交還嗢沒斯以便處決。武宗允許他們以朝廷所欠馬款在當?shù)刭徏Z，拒絕了借城和索取嗢沒斯的無理要求。唐廷再三動員烏介返回漠南，但烏介不聽，還于八月率眾侵入大同川，搶走當?shù)赝鹿葴啞Ⅻh項等族的牛馬數(shù)萬頭，進而侵擾云州（治今山西大同市）、朔州（治今山西朔州市）等地。李德裕受命起草了給回紇宰相的信函，提出抗議和警告。武宗和李德裕等大臣商議，決定來年春天進行自衛(wèi)反擊。李德裕做了具體部署，還奏準在以后的戰(zhàn)爭中，監(jiān)軍宦官不要指手畫腳，以便讓大將有充分的自主權(quán)。

　　會昌三年正月，烏介率眾侵逼振武，石雄出兵還擊，大破回紇，斬首萬級，俘獲兩萬多人，奪回大和公主。烏介受傷逃走，后來被族人殺掉?；丶v馀部三萬多人到幽州投降?；丶v為患北邊的問題，最終得到解決。

　　二月，黠戛斯遣使入朝，說他們已占領(lǐng)唐的安西（駐今新疆庫車）、北庭（駐今新疆吉木薩爾北）兩鎮(zhèn)之地，要武宗以重金贖回。李德裕上疏說："安西和北庭距離京師分別為七千里和五千里，承平時期，通兩鎮(zhèn)經(jīng)由河西（駐今甘肅武威市）、隴右（駐今青海樂都）和玉門關(guān)，沿途都是國家的州縣，駐有重兵，安西、北庭的兵士便就近征發(fā)。安史之亂以來，河西、隴右地區(qū)已被吐蕃占領(lǐng)，若去兩鎮(zhèn)，須取道回紇?，F(xiàn)在回紇已破滅，又不知兩鎮(zhèn)是否確實被黠戛斯占領(lǐng)，即使收回，也須設(shè)置都護，每鎮(zhèn)由萬名兵士戍守，這么多兵士從哪里征發(fā)，糧餉如何運去？天德、振武離京師不遠，朝廷尚無力保證其兵力糧餉，何況安西、北庭？因此我認為即使收回兩鎮(zhèn)，也毫無用處。前代賢臣生當盛世，都不想虛內(nèi)貪外，耗竭百姓。我想黠戛斯的目的全在邀求金帛，陛下如果用重費換虛名，即是滅一回紇，又生一黠戛斯。這不是妥善的辦法，將來會后悔的。"武宗于是拒絕了黠戛斯的要求。

　　四月，李德裕因為已連續(xù)進位至司空、司徒，想急流勇退，解除職事，擔任散官。武宗不許，說："你每次提出辭職，都使我多日不安?，F(xiàn)在軍國大事還未處理完畢，你哪能一走了事？"李德裕便繼續(xù)留任，一如既往地殫精竭慮，全力盡責。

　　五、平定昭義藩鎮(zhèn)的叛亂

　　回紇問題解決后，李德裕把注意力轉(zhuǎn)向解決跋扈藩鎮(zhèn)的問題。

　　昭義鎮(zhèn)管轄澤州（治今山西晉城）、潞州（治今山西長治市）、邢州（治今河北邢臺市）、洺州（治今河北永年東）、磁州（治今河北磁縣）五州之地，節(jié)度使劉從諫駐守潞州。早在文宗時，李德裕曾建議將劉從諫從昭義鎮(zhèn)調(diào)至宣武鎮(zhèn)，以防止他與河北藩鎮(zhèn)連橫，但未被文宗采納。這時，李德裕剛答應(yīng)武宗繼續(xù)留任相位，劉從諫病故，其侄劉稹冒充其子，自稱留后，請武宗頒降旌節(jié)，承認他為節(jié)度使。武宗和群臣討論如何處置，都以國力不支，主張姑息，隱忍批準。朝官紛紛上疏，支持這種意見。李德裕獨排眾議，說："澤潞與河北藩鎮(zhèn)情況不同。河北習(xí)亂已久，人心難化，因而幾代皇帝都只好置之度外。而澤潞地處腹心，一直由儒臣當節(jié)度使，現(xiàn)在如果允許傳位子侄，那么各地藩鎮(zhèn)紛紛效尤，朝廷的威令就不復(fù)存在了，不加以討伐，怎能號令天下？"武宗問："你估計討伐能成功嗎？"李德裕分析道："劉稹依靠河北藩鎮(zhèn)作為唇齒關(guān)系，只要成德鎮(zhèn)（駐今河北正定）節(jié)度使王元逵和魏博鎮(zhèn)（駐今河北大名東北）節(jié)度使何弘敬不同他勾結(jié)，就能克敵制勝。請派重臣向王元逵、何弘敬宣布圣旨，就說他們傳襲子侄是幾代皇帝恩準過的，已成為制度，與澤潞不同?，F(xiàn)在朝廷要對澤潞用兵，昭義鎮(zhèn)在河北的邢、洺、磁三州，國家不打算出兵攻取，委托成德、魏博兩鎮(zhèn)派兵攻打，功成之日，將厚加獎賞。只要這兩鎮(zhèn)服從朝廷調(diào)度，不從中搗鬼，劉稹定會成擒。"他后來又說："勝敗是兵家常事。但愿陛下先拿定主意，不因為小勝小敗為各種議論所動搖，就可以成功。如果討伐失利，我愿以死謝天下。"武宗于是下決心平定昭義，說："傳我的話于朝中，誰敢阻撓用兵大計，先殺誰！"輿論平息后，武宗派大臣向王元逵、何弘敬宣布了由李德裕起草的詔敕，二人肅然聽命。這樣，對澤潞構(gòu)成了孤立、圍剿的態(tài)勢。

　　武宗派人向劉稹傳達詔敕，要他護送劉從諫尸體歸東都洛陽，劉稹不從命。其大將郭誼慫恿他威脅朝廷批準他當節(jié)度使。雙方已無妥協(xié)的馀地，戰(zhàn)爭不可避免。李德裕就兵力的調(diào)動、部署，將領(lǐng)的任用，以及戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)等事宜，隨時向武宗一一建議，均被采納。

　　七月，李德裕對武宗說："我見以前朝廷討伐叛亂，詔令各道出兵配合作戰(zhàn)，他們一出本界就伸手向國家要經(jīng)費，為了多要一些，甚至故意拖延行動，或者暗中與叛亂勢力商定，借其一縣一柵冒充戰(zhàn)績，因而師出無功?，F(xiàn)在請詔令王元逵、何弘敬等人，只許攻取州城，不要占領(lǐng)縣邑。"武宗采納。王元逵出兵后，何弘敬陰持兩端，逗留觀望。李德裕想出一個辦法，請武宗調(diào)動河南精兵，借道何弘敬所在的魏博鎮(zhèn)去討伐磁州。這一招使何弘敬很被動，不得不抓緊出兵。

　　戰(zhàn)斗在激烈地進行，突然節(jié)外生枝。十二月，太原橫水柵戍兵1500人受河?xùn)|節(jié)度使李石調(diào)遣，移戍榆社行營。兵士出征，慣例每人賞絹二匹。橫水兵到太原后，因府庫空虛，李石把自己的絹帛拿出來，也只能給每人一匹。橫水副將楊弁利用兵士的不滿情緒，發(fā)動叛亂，趕走李石，自稱留后，與劉稹勾結(jié)。會昌四年正月，武宗得知，心憂如焚。朝中議論紛紛，有的甚至主張對楊弁、劉稹都應(yīng)罷兵。李德裕認為不能因太原事變使平定昭義鎮(zhèn)的行動功虧一簣，武宗的信心才得以堅定。武宗派宦官馬元實去太原察訪實情。馬元實受楊弁賄賂，回朝后為他夸大其詞，虛張聲勢，說他兵馬極多，武器精良，15里長的隊伍，甲光閃閃。李德裕質(zhì)問道："李石正因為太原城內(nèi)兵少，無法調(diào)戍榆社，才派橫水兵去屯戍。怎么一朝一夕之間楊弁會在太原組織起15里長的隊伍？"馬元實詭辯道："晉人驍勇，都能當兵。楊弁以重賞招募了這么多兵士。"李德裕說："重幣招募，須有錢財。李石無絹充賞，才引起橫水兵變。楊弁從哪里搞到這么多絹帛？太原有一聯(lián)甲胄，存放在行營，太原城內(nèi)哪能15里長的隊伍甲光明晃晃？"馬元實理屈詞窮。李德裕趁勢對武宗說："楊弁絕不可饒恕！如果兩處用兵，國力不支，寧可赦免劉稹，也要剿滅楊弁。"武宗馬上詔令討伐。二月，官軍收復(fù)太原，楊弁被俘問斬。

　　邢、洺、磁三州被朝廷收復(fù)后，劉稹處境很艱難。七月，郭誼又搞政治投機，殺掉劉稹，投降邀功。武宗問李德裕如何對待郭誼。李德裕說："劉稹不過是個乳臭未干的小子，懂得什么傳子、謀反，都是郭誼教唆的?，F(xiàn)在郭誼見大勢已去，劉稹滅亡在即，又殺劉稹，以邀求富貴。不殺掉郭誼，以后將無以勸善懲惡。"武宗認為和自己的想法暗合，就下令將郭誼等罪犯全部處死。

　　昭義鎮(zhèn)的叛亂平定后，朝廷應(yīng)有的權(quán)威得以重新樹立。李德裕功勞卓著，朝廷拜他為太尉，他覺得太尉職位過于崇高，辭不敢受，被改為守太尉（守是官階低而所署官高的專用術(shù)語），爵位為衛(wèi)國公。

　　六、謀劃會昌毀佛

　　會昌五年八月，武宗下詔通報了會昌年間廢毀佛教的成果，一共拆毀國家賜額的佛寺四千六百多所，稱作招提、蘭若的國家未賜額小寺四萬多所，沒收寺院上等土地數(shù)千萬頃，強令僧尼還俗二十六萬零五百人，解放寺院奴婢十五萬人，都充當國家的納稅戶。這次毀佛，與北周太武帝、北周武帝和五代周世宗時的毀佛事件，并稱為中國古代史上的三武一宗"法難"。那三次是在國家分裂、僻守一隅的情況下進行的，而會昌這一次，則是在佛教全勝的情況下，在統(tǒng)一帝國的全境內(nèi)展開的，除幽州、成德、魏博、澤潞等鬧獨立性的奉佛藩鎮(zhèn)拒不行動以外，其它地區(qū)都認真執(zhí)行了毀佛的詔令。佛教勢力從此衰微，因而佛教勢力過分膨脹，編戶齊民流入空門而逃避賦稅徭役，佛教同國家爭奪經(jīng)濟、政治利益，這些長期以來為人們頭疼的社會問題，得到一定程度的解決。

　　毀佛之后，李德裕向武宗上了《賀廢毀佛寺德音表》，批判了佛教的種種危害，說自己雖位居宰相，但無所作為，只能跟著高興高興罷了?？雌饋?，他似乎僅僅是毀佛事件的一個旁觀者，其實，不過表明他事成之后不居功、不伐能的政治家風(fēng)度而已。武宗對他言聽計從，他無疑對于毀佛起了謀劃決策的作用。這不僅由于他所處的地位，也同他一貫反佛反迷信的思想有關(guān)。除了前文所述的事例外，文宗時他在劍南西川就拆毀私立小寺數(shù)千所，勒令僧人還俗，還把寺院土地分給農(nóng)民。會昌二年三月，他向武宗奏請遣放保外無名僧，取締童子沙彌。武宗采納，下詔實行。這些行動和主張，成了會昌毀佛的先聲。他還寫了《梁武論》，結(jié)合佛教義理對南朝佞佛皇帝梁武帝做出具體的分析、批判。

　　但當時佛教賴以依存的社會條件還存在，移風(fēng)易俗也不是一蹴而就的事。特別是二十六多萬僧尼突然還俗，失去了寺院的集體生活和接受民間施舍的身份，衣食住行全無著落，返回原籍已無土地可耕，投靠親戚或地主，也不能長期解決生活問題。于是，他們或者投靠奉佛藩鎮(zhèn)當鎮(zhèn)兵，或者到處搶劫財物。山西五臺山僧人多亡命幽州，李德裕警告節(jié)度使張仲武說："五臺山僧人當將領(lǐng)，一定比不上幽州將領(lǐng)；當士卒，一定比不上幽州士卒。為什么要虛湊人數(shù)，接納他們？"張仲武于是封刀居庸關(guān)（在今北京市昌平縣西北），以殺頭威脅僧人，禁止他們?nèi)虢?。李德裕還向武宗奏上《請淮南等五道置游奕船狀》，針對東南廣大地區(qū)還俗僧人到處殺人劫物致使商旅斷絕的現(xiàn)象，建議官府加強巡邏、緝捕，維持社會治安。當然，這都解決不了根本問題，因而武宗死后，唐宣宗便對會昌毀佛的矯枉過正進行再矯正，復(fù)興佛教，以儒學(xué)加以改造，納入到國家管轄的范圍內(nèi)。

　　七、貶死崖州，歸葬洛陽

　　會昌六年三月，33歲的武宗因服食道教丹藥病逝，宣宗繼立。宣宗一向忌恨武宗和李德裕。當李德裕在宣宗即位儀式上奉冊完畢，宣宗對侍臣們說："剛才走近我身邊的莫不是李太尉？他每次一看我，都使我毛骨悚然。"宣宗于是大批起用牛黨，打擊李德裕。一些不曾被李德裕當作朋黨加以排擠反而提拔為臺閣大臣的人，也趁機落井下石。李德裕被解除職事，逐出長安。他突然遭受迫害，使很多人感到吃驚。一位中書舍人因為起草貶黜他的詔書不夠味，竟受牽連貶到嶺南當刺史。一位諫官上疏為李德裕辯護，也被貶至外地。因此，李德裕赴貶所時十分凄涼，居然無人敢來餞行。早在寶歷元年（825），他還在浙西當官時，就追念先父的遺愿，在洛陽城南伊河岸邊營建了別墅平泉莊（故址在今洛陽龍門南伊川縣梁村溝）。他一直把洛陽看作故鄉(xiāng)，四海漂泊，魂牽夢繞?，F(xiàn)在，他在宦海風(fēng)波中，從湖北以散秩分司東都，終于可以在洛陽度過馀生了。然而樹欲靜而風(fēng)不止，大中元年（847），他被貶到極遠的嶺南潮州（治今廣東潮州市）去當司馬（州的佐吏，主管軍事）。他在離開洛陽時，不禁想起自己的生平遭際：在文宗、武宗時期，自己承受著朝廷的恩澤，出謀劃策，鞠躬盡瘁，改善了西南的邊防狀況，破滅了回紇殘部，徹底解除了北部邊疆的危急局面，平定了澤潞藩鎮(zhèn)的叛亂，震懾了藩鎮(zhèn)勢力，樹立了朝廷的權(quán)威；然而一朝天子一朝臣，當今皇上繼位后，自己卻備受打擊迫害。于是，他作了一首《離東都平泉》詩記下了這樣的情緒。詩云："十年紫殿掌洪鈞，出入三朝一品身。文帝寵深陪雉羽，武皇恩重燕龍津。黑山永破和親虜，烏嶺全坑跋扈臣。自是功高臨盡處，禍來名滅不由人。"到潮州一年，他又被貶到天涯海角，去崖州（治今海南瓊山縣西南）當司戶（州的佐吏，主管民戶），大中三年正月方才到達。

　　同那批齷齪的大臣形成強烈對比的是一批出身寒門庶族的讀書人，他們?yōu)槔畹略Ａ飨铝送榈臏I水，作詩表達了對他的懷念、惋惜之情，說："八百孤寒齊下淚，一時南望李崖州。"本來，李德裕出身士族，不肯由科第入仕，與應(yīng)進士舉獵取功名利祿的寒門庶族處于不同的政治分野。進士科實行二百年，利弊參半。弊端諸如進士考試只重詩賦不通時務(wù)，形成浮華現(xiàn)象；主考官與進士之間結(jié)成座主門生關(guān)系，同榜進士之間結(jié)成同年關(guān)系，盤根錯節(jié)，形成朋黨；朋黨把持科舉，壟斷政權(quán)，徇私背公，等等。對此，李德裕一向十分反感，曾建議進士不考詩賦，改考議論，取消進士及第后的雁塔題名、曲江大會朝官等活動，限制進士參拜主考官，來加以整頓。另一方面，他為一些有才干而孤立無援的寒門仕子說項延譽，致使他們考中進士。因此，他贏得了這部分社會成員的尊敬，協(xié)調(diào)了自己同寒族的關(guān)系。

　　李德裕在崖州度過了一生的最后一年。這一年，他郁郁寡歡，把一個亭子命名為"望闕亭"，每次登臨北望，都不禁黯然傷神。他賦詩說："獨上江亭望帝京，鳥飛猶是半年程。碧山也恐人歸去，百匝千遭繞郡城。"在抱病同赴崖州貶所的愛妾劉致柔去世后，孤獨的李德裕也抱恨以歿，時當大中三年十二月十日（公元850年1月26日），享年63歲。

　　一兩年后，因平定黨項不利，宣宗和宰臣議論起李德裕的邊功，有人乘機為他說了些好話，宣宗決定為他平反，并允許歸葬洛陽。大中六年，李德裕的靈柩由其子李燁護送北歸，葬在河南府洛陽縣金谷鄉(xiāng)張村祖墳。不久，寒族出身的諫官劉鄴上疏請求朝廷恢復(fù)李德裕的官爵，遂被追復(fù)為太子少保、衛(wèi)國公，贈尚書左仆射。李德裕在國運日衰的情況下力挽頹勢，重振國威，做出卓越貢獻，當時幾乎達到了有口皆碑的地步。在《舊唐書·李德裕傳》篇末，史臣以無比艷羨和向往的筆調(diào)總結(jié)了他的業(yè)績，還說自己小時候便聽到宿德老儒一直不斷地談?wù)撝氖论E。

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