在上海法租界工部局大樓豪華的議事廳里，幾十個在上海各租界的洋人頭面人物聚集在一起。全是各國的領(lǐng)事、公使、陸海軍的軍官還有工部局的董事，穿著燕尾服或者勛章耀眼的軍服，三個一堆五個一群地在議論著。雖然是半夜里倉促集合在一起，這些洋人們卻沒什么焦急的神色，風度極佳地彼此攀談。而工部局的仆役們這時也表現(xiàn)了極高的職業(yè)水準，各種名酒、古巴的雪茄、印度大吉嶺的紅茶、巴西的原產(chǎn)咖啡，流水般送了上來。要不是沒有女賓，幾乎就讓人覺得這是一次聚會。

　　紅木的大廳大門一下推開了，法國駐上海領(lǐng)事勒伯先生和英國駐上海領(lǐng)事肯特勛爵并肩走了進來，人們的目光都望向了他們。

　　勒伯先生用法語高聲道：“各位尊貴的先生們，因為我們可敬的同事，大不列顛最能干的外交官肯特勛爵一直在外面奔走，稍稍來得有些遲了，讓各位先生久候了。作為這個地方的主人和會議的發(fā)起人，我表示最真摯的歉意?！?/p>

　　人群中有人高叫道：“希望我們等候的時間，能因為肯特勛爵在外奔走而變得有價值一些，在這里三個小時，沒有看到一位漂亮的小姐和尊貴的夫人，實在是讓人覺得時間過得很慢！”

　　人群里發(fā)出了一些善意的笑聲?？咸貛е颂赜械睦涞纳裆瑢㈩^上的禮帽取了下來，朝人群微微點頭示意。

　　他也用法語道：“各位尊敬的同事們、先生們，今天晚上在上海發(fā)生的事情，相信大家都看到了。在華界，發(fā)生了革命……當然，這個革命比我們預料中的時間要提早了一些，而且領(lǐng)導者也不是我們預想的人物。”

　　俄國駐上海領(lǐng)事粗聲大氣地笑道：“那些中國人自己想怎么革命或者叫做內(nèi)戰(zhàn)也好，并不關(guān)在座許多先生的事情，我們只要保衛(wèi)好自己的僑民和維持租界的安全也就可以了。其實說實在的，我們政府和我個人，還是很喜歡現(xiàn)在當權(quán)的這個朝廷的?！?/p>

　　肯特有點厭惡地看著俄國領(lǐng)事白色的海軍軍服和馬鬃一樣灰色的胡子。并沒有答理他，而是繼續(xù)向大家道：“和野蠻而無理性的這些東方人不同，我們在座的各位都是各國的精英、高尚的文明人，有些話大家完全可以坦白地、誠實地說出來。我們無意參加這些東方人自己的混戰(zhàn)。但是我們各國的在華利益必須得到確保！這就是我們這些人拿著納稅人的薪水，在遠東這個地方，骯臟的東方人，糟糕的天氣，還有對方無能的政府……忍受著所有的這一切而必須做的工作。也許有的先生他們國家在華東的利益并不是那么明顯，但是我們大英帝國在揚子江上的利益是巨大的。作為一個在華整體，文明國家在華東的利益也必須是得到確保的！”

　　他放下了手杖，語氣還是很平淡。要指望一個英國人激動起來，實在是件很難的事情：“我在外面奔走了三個小時，也會見了幾個中國朋友，終于確定，我們一直與之打交道的清帝國在上海的統(tǒng)治，已經(jīng)是完全被推翻了。上海道、上海縣的官員們已經(jīng)躲進了各個租界。而取代他們統(tǒng)治的，卻是一個我們從來沒有聽說過的叫做雨辰的青年軍人?！?/p>

　　勒伯在旁邊插話道：“這里可以坦白地告訴各位，我和肯特先生，本來已經(jīng)和預計在上海發(fā)起革命的領(lǐng)導人物取得了聯(lián)絡。他們應該是中國人中相當文明的人物了，而且對保證我們各國在華東的利益給予了明確的承諾。但是今天晚上發(fā)生的事情，主角并不是他們?！?/p>

　　原來和他們聯(lián)系的自然是李平書，他不僅答應了繼續(xù)保持各國在上海的全部利益，甚至還答應了租界展界，加大各國在長江上權(quán)益等等亂七八糟的讓步。換來的僅僅是各國考慮答應承認革命軍是交戰(zhàn)團體的承諾。在這當中，勒伯表現(xiàn)得最為熱心，私下里又曾經(jīng)答應給李平書借款支援，想在英國一家掌握的長江利益中撈上一杯羹。不管幾方怎么各打各的算盤，但是總是談定了，各國將中立地看待清帝國內(nèi)部自然發(fā)生的變化。