根據投資理念和操作方式可將基金分為主動型基金與被動型基金。主動型基金是一類力圖超越基準組合表現的基金。被動型基金則不主動尋求取得超越市場的表現，而是試圖復制指數的表現，并且一般選取特定的指數作為跟蹤的對象，因此通常又被稱為指數型基金。相比較而言，主動型基金比被動型基金的風險更大，但取得的收益也可能更大。

　　隨著指數型基金產品的不斷推出，模擬不同指數的消極型，模擬指數漲跌的指數基金產品在國內市場現在已經不少。從"存在著就是合理的"這個角度說，指數數型基金投資的存在著一定的優(yōu)勢，指數型基金的優(yōu)勢主要有：由于采用盡量復制模擬指數的表現進行選股，管理者盯牢指數即可，無需進行主動選股，因此，可以收取較少的管理費用；同時可以重倉持有某些股票，牛市中可以盡享股市上漲之收益。指數投資的概念風靡90年代在美國股市。先鋒號（Vanguard）500指數基金是美國最大的開放式基金，目前的資產總額高達1,040億美元。但是，在中國，顯而易見的事實是：主動管理型基金無疑仍然占據中國基金市場中的絕對主流。2006年上半年的牛市行情之前的三年漫漫熊市令所有投資者備受煎熬，指數型基金也尚未突破過三年前的最高點。