父母賜給子女生命，但是談到啟蒙開悟，指出精神生命的方向，則需要老師幫忙。于是，老師成為一個人精神上或心智上的父母。古代男子受教育機會較多，我們不妨以父子與師生相互比擬。

　　蘇格拉底在雅典，雖有老師之實，卻不愿自居老師之名。他自稱為“牛蠅”，只想喚醒沉睡中的良駒；對于弟子，則以“接生婆”自喻，助人破除偽知，面對無知，進而自行孕生智慧的胎兒。意思是：除非自己覺悟，否則只能學一點記誦之知。

　　凡是老師，都希望“得天下英才而教育之”。柏拉圖正是這樣的英才。蘇格拉底辭世時，柏拉圖說：“老師死了，我們都成了無父的孤兒。”無獨有偶，顏淵也是這樣的英才，可惜他竟比孔子先死。此事可記者三：

　　一、顏淵敬愛孔子，一如子之視父。這是孔子深切的感受。孔子在顏淵死后，為了是否厚葬的問題，與其他弟子有些意見出入。這時他提到：“回也視子猶父也?！保ā断冗M》）

　　二、顏淵實在不愿先孔子而死?？鬃又苡瘟袊鴷r，由于時局不安，曾在匡被人圍困，當時顏淵走失了，隔幾天才趕上?？鬃涌吹剿?，心中寬慰，就說：“我以為你遇害了?！鳖仠Y回答說：“老師還活著，我怎么敢先死呢?”（《先進》）師生情誼躍然紙上，生死之交不過如此。然而，“死生有命，富貴在天”（《顏淵》），顏淵還是在孔子七十歲左右去世?？鬃有闹兄磳嵲陔y以想象。他說：“噫!天喪予!天喪予!”（《先進》）好像自己一生的努力都落空了。身為老師，理當承先啟后，現(xiàn)在眼見最杰出的弟子先我而去，不只為個人哀，也為社會悲。

　　三、孔子哭得非常傷心，近乎過度。其他弟子提醒老師：“子慟矣!”孔子并不掩飾內(nèi)心的真實感受，他說：“我會哭得太悲哀嗎?我不為這樣的人哭得悲哀，還要為誰哭得悲哀呢?”既宣真情，又明道理?！吨杏埂氛f：“喜怒哀樂之未發(fā)，謂之中；發(fā)而皆中節(jié)，謂之和。”我們能說孔子不是“發(fā)而皆中節(jié)”嗎?

　　方東美先生說：“老師的最大悲哀，是沒有教出一個勝過自己的弟子。”三千弟子，“好學”者唯一，就是顏淵。四科十哲①之中，“德行”為首，領(lǐng)先群哲的又是顏淵。這樣的學生在立德、立功、立言方面，對于社會與國家的貢獻，是可以預(yù)期的。方東美先生說：“老師的最大悲哀，是沒有教出一個勝過自己的弟子?！笨鬃佑蓄仠Y這樣的弟子，原可快慰平生，現(xiàn)在卻又先他而去，如此悲哀豈可名狀。前賢往哲之芳表，在今日只能徒供感嘆乎？

　?、伲核目剖埽嚎鬃拥膶W生大概可以分為四科，這四科里面有十位哲學家，“哲”是指古代有學問的讀書人。具體分類為：德行科：顏淵、閔子騫、冉伯牛、仲弓；言語科：宰我、子貢；政事科：冉有、子路；文學科：子游、子夏。