“姑娘們，你們上哪兒去？”這是一個(gè)星期六的下午，艾美走進(jìn)房間，發(fā)現(xiàn)二位姐姐正準(zhǔn)備悄悄溜出去，便好奇地問(wèn)道。
“別管閑事。小姑娘不應(yīng)該多嘴，”喬尖薄地回答。
如果有什么東西讓我們年輕人傷心，那就是聽(tīng)到這種說(shuō)話；如果我們聽(tīng)到"走開(kāi)，親愛(ài)的"，那就更加難受。艾美聽(tīng)到這句刺心話發(fā)起怒來(lái)，決意即使糾纏一個(gè)小時(shí)也要弄清楚這個(gè)秘密。她轉(zhuǎn)向一貫遷就她的梅格撒嬌道：“告訴我吧！我知道你們會(huì)讓我一起去的，因?yàn)樨愃脊忸欀鴱椾撉?，我無(wú)事可干，這么孤單?！薄安恍校H愛(ài)的，因?yàn)闆](méi)有邀請(qǐng)你，”梅格開(kāi)口了。
但喬不耐煩地打斷她：“嘿，梅格，別說(shuō)了，不然你會(huì)把事情弄糟。你不能去，艾美，別像個(gè)三歲小孩，嘀嘀咕咕的?！薄澳銈円蛣诶镆黄鸪鋈?，我知道是這樣；你們昨晚在沙發(fā)上又說(shuō)又笑，見(jiàn)我進(jìn)來(lái)就不做聲了。你們是不是跟他去？”“對(duì)，是跟他去；現(xiàn)在別做聲了，不要纏著我們?！卑雷×俗欤劬s在觀察，她看到梅格把一把扇子塞進(jìn)衣袋里。
“我知道了！我知道了！你們要上劇院看《七個(gè)城堡》！”她喊道，接著又堅(jiān)決地說(shuō)，”我要去，媽媽說(shuō)這出戲我可以看；再說(shuō)我也有錢(qián)。你們不早點(diǎn)告訴我，可真夠卑鄙。”“乖乖聽(tīng)我說(shuō)吧，”梅格安慰道，”媽媽不想你這個(gè)星期去，因?yàn)槟阊劬€沒(méi)有完全恢復(fù)，不能受這個(gè)童話劇的燈光刺激。
下星期你可以跟貝思和罕娜去，玩得痛痛快快?！薄澳窃趺幢鹊蒙细銈兒蛣诶镆黄鹑ビ幸馑肌Ｗ屛胰グ?。
我感冒病了這么久，老關(guān)在家里，想出去玩都想得發(fā)瘋了。讓我去吧，梅格！我一定乖乖聽(tīng)話，”艾美請(qǐng)求道，一副楚楚可憐的樣子。
“假如我們帶她去，只要幫她穿暖和點(diǎn)，我想媽媽也不會(huì)生氣，”梅格說(shuō)。
“如果她去我就不去；如果我不去，勞里就會(huì)不高興；這樣很不禮貌，他原只請(qǐng)了我們兩人，我們卻非要拉上艾美。她該識(shí)趣一點(diǎn)，不要涉足自己不受歡迎的地方，”喬生氣地說(shuō)。
她想痛痛快快看場(chǎng)戲，不愿費(fèi)神看管一個(gè)坐立不寧的孩子。
她的聲調(diào)和神態(tài)激怒了艾美，她開(kāi)始穿上靴子，用最使人惱火的口吻說(shuō)：“我就是要去，梅格都說(shuō)我可以去；如果我自個(gè)兒付錢(qián)，這事就與勞里不相干?！薄澳悴荒芎臀覀円黄鹱?，因?yàn)槲覀兊淖皇穷A(yù)定的。而你又不能一個(gè)人坐，那么勞里就會(huì)把他的位子讓給你，這就掃了大家的興；要不他就會(huì)另外給你找個(gè)座位，這也不合適，因?yàn)槿思以瓉?lái)并沒(méi)有請(qǐng)你。你一步也別動(dòng)，好生呆著吧，”喬責(zé)備著，匆忙中她把手指扎傷了，更加生氣。
艾美穿著一只靴子坐在地上，放聲大哭，梅格好言相勸，這時(shí)勞里在下面叫她們，兩位姑娘趕忙下樓，留下妹妹在那里嚎啕大哭；這位妹妹有時(shí)會(huì)忘掉自己的大人風(fēng)度，表現(xiàn)得像個(gè)寵壞了的孩子。就在這班人正要出發(fā)之際，艾美倚在樓梯扶手上用威脅的聲調(diào)叫道：“你一定會(huì)后悔的，喬·馬奇，走著瞧吧！”“廢話！“喬回敬道，砰的一聲關(guān)上門(mén)。
《鉆石湖的七個(gè)城堡》精彩絕倫，那天他們度過(guò)了一段十分迷人的時(shí)光。不過(guò)，盡管紅色小魔鬼滑稽趣怪，小精靈熠熠生輝，王子公主羨煞神仙，喬的快樂(lè)心情卻總是夾雜著一絲歉意：看到美若天仙的王后一頭黃色鬈發(fā)，她便想到艾美，幕間休息時(shí)便猜測(cè)艾美會(huì)采取什么行動(dòng)來(lái)令她"后悔"。到底會(huì)采取什么行動(dòng)呢？她和艾美在生活中發(fā)生過(guò)多次小沖突，兩人都是急性子，惹急了都會(huì)發(fā)怒。艾美挑逗?jiǎn)蹋瑔碳づ?，凡此種種，糾纏不清，極偶然便會(huì)爆發(fā)出雷霆風(fēng)暴，事后兩人都追悔不已。喬雖然年長(zhǎng)，卻最不善于控制自己。她的剛烈性格屢屢使她惹禍上身，她為了駕馭這匹脫韁野馬吃了不少苦頭，她的怒氣總是消得很快，一待乖乖地認(rèn)了錯(cuò)，她便誠(chéng)心悔改，努力補(bǔ)償。她的姐妹們常說(shuō)她們到挺喜歡把喬逗得勃然大怒，因?yàn)榭耧L(fēng)驟雨之后她便成了無(wú)比溫順的天使?？蓱z的喬拼盡全力要做個(gè)好孩子，但深藏心中的敵人總是隨時(shí)跳出來(lái)，把她打倒。經(jīng)過(guò)數(shù)年的耐心努力之后，這匹野馬才被征服。
回到家時(shí)，她們看到艾美在客廳讀書(shū)。她們進(jìn)來(lái)的時(shí)候她裝出一副受傷的神情，看著書(shū)眼也不抬，也不問(wèn)一句話。若非貝思在那里問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短，聽(tīng)兩位姐姐熱情洋溢地把話劇描繪一番，艾美也許就會(huì)顧不得怨恨，自己也去問(wèn)個(gè)明白了。喬上樓去放她自己最好的帽子時(shí)，首先望望衣柜，因?yàn)樯洗纬臣芎蟀腊褑痰捻攲映閷系壮斓狗厣?，借以出氣。幸好，一切都原封不?dòng)。匆匆掃一眼自己各式各樣的衣櫥、袋子、箱子等物后，喬自信艾美已原諒了自己，忘記了她的過(guò)錯(cuò)。
喬這回可想錯(cuò)了。第二天她發(fā)現(xiàn)少了一樣?xùn)|西，于是一場(chǎng)狂風(fēng)驟雨傾然爆發(fā)。傍晚時(shí)分，梅格、貝思和艾美正坐在一處，喬沖入房間，神情激動(dòng)，氣喘吁吁地問(wèn)道：“有人拿了我的書(shū)沒(méi)有？”梅格和貝思馬上答：“沒(méi)有，”覺(jué)得十分驚訝。艾美捅捅火苗，一言不發(fā)。喬發(fā)現(xiàn)她馬上臉色飛紅，好一會(huì)才恢復(fù)常態(tài)。
“艾美，你拿了！”
“不，我沒(méi)拿?！?br/>
“起碼你知道書(shū)在哪里！”
“不，我不知道。”
“撒謊！”喬嚷道，兩手抓住她的肩膀，神態(tài)兇猛，足以嚇倒一個(gè)比艾美更大膽的孩子。
“這不是謊話。我沒(méi)拿，我不知道它在什么地方，也不想知道?！薄澳阋欢ㄐ闹杏袛?shù)，最好馬上講出來(lái)，否則就讓你嘗嘗我的厲害。”喬輕輕搖了她一下。
“你愛(ài)罵就罵個(gè)夠吧，你永遠(yuǎn)也不會(huì)看到你那本無(wú)聊的舊書(shū)了，”艾美叫道，也激動(dòng)起來(lái)。
“為什么？”
“我把它燒掉了?！?br/>
“什么！我最最心愛(ài)的小書(shū)，我嘔心瀝血想趕在爸爸回家前寫(xiě)完的小書(shū)？你真的把它燒掉了嗎？”喬問(wèn)道，臉色變得灰白，雙目炯炯，兩手神經(jīng)質(zhì)地把艾美抓得緊緊。
“對(duì)，燒掉了！你昨天對(duì)我發(fā)脾氣，我說(shuō)過(guò)要讓你后悔的，我這樣做了，所以--"艾美不敢往下再說(shuō)，因?yàn)閱淘缫雅l(fā)沖冠，她狠勁猛搖艾美，把她弄得牙齒在腦袋里頭格格作響，一面悲憤交加地大叫道--“你這個(gè)狠心、歹毒的女孩！我再也寫(xiě)不出這樣的書(shū)來(lái)，我這輩子都不會(huì)原諒你！”梅格飛身上前營(yíng)救艾美，貝思則趕忙上來(lái)安撫喬，但喬仍然怒不可遏，她給妹妹一記耳光作為臨別紀(jì)念，沖出房間，跑上閣樓，坐在那張舊沙發(fā)上，獨(dú)個(gè)結(jié)束這場(chǎng)戰(zhàn)斗。
樓下的風(fēng)暴已開(kāi)始停息。馬奇太太回來(lái)聽(tīng)到這事后，三言兩語(yǔ)便使艾美認(rèn)識(shí)到自己做了傷害姐姐的錯(cuò)事。喬的書(shū)是她心中的驕傲，被一家人視為極有前途的文學(xué)萌芽。書(shū)里只寫(xiě)了六個(gè)神話小故事，但卻是喬耐心耕耘所得。她把全身心投入工作，希望寫(xiě)好后能夠出版。她剛剛小心翼翼地把故事抄好，并毀掉了草稿，因此艾美的一把火便把她數(shù)年的心血?dú)в谝坏?。這對(duì)于別人來(lái)說(shuō)可能是個(gè)小損失，但對(duì)喬卻是滅頂之災(zāi)，她覺(jué)得無(wú)論怎樣補(bǔ)救都無(wú)濟(jì)于事。貝思猶如死掉了一只小貓咪一樣沉痛哀悼，梅格拒絕為自己的寵兒說(shuō)話；馬奇太太神情嚴(yán)峻，傷心萬(wàn)分，艾美后悔不迭，心想如果自己不向喬道歉，就再也沒(méi)有人愛(ài)她了。
喝茶的鈴聲響起時(shí)，喬露臉了，冷冰冰地板著臉，不瞅不睬，艾美鼓足勇氣，細(xì)聲細(xì)氣地說(shuō)道--“原諒我吧，喬，我非常、非常抱歉?！薄拔医^不會(huì)原諒你！”喬硬邦邦地拋出一句。從那一刻起她完全不再理會(huì)艾美。
大家對(duì)這件不幸的事情絕口不提--連馬奇太太也不例外--因?yàn)榇蠹业贸鲆粭l經(jīng)驗(yàn)，但凡喬情緒如此低落，說(shuō)什么都沒(méi)有用，最明智的辦法是等一些偶然的小事或她本身寬容的天性來(lái)化解怨恨，治愈創(chuàng)傷。這天晚上雖然她們?nèi)绯Ｒ粯幼鲠樉€活，母親照樣朗讀布雷默、司各特、埃奇沃思的文章，但氣氛總是不對(duì)勁兒，大家毫無(wú)心情，原來(lái)甜蜜、溫馨的家庭生活泛起了波瀾。到了唱歌時(shí)間，大家的感覺(jué)更加難受，貝思只是默默撫琴，喬呆立一旁，活像個(gè)石頭人，艾美失聲痛哭，只剩下梅格和母親孤軍作戰(zhàn)。但是，雖然她們力圖唱得像云雀一樣輕快，銀鈴般的嗓音已失去往日的和諧，全都走音走調(diào)。
當(dāng)喬接受晚安吻別時(shí)，馬奇太太柔聲低語(yǔ)道：“親愛(ài)的，別讓?xiě)嵟臑踉普谧×颂?yáng)；互相原諒，互相幫助，明天再重新開(kāi)始?！眴滔氚杨^伏在母親懷里，哭去一切悲傷和憤怒；但男兒有淚不輕彈，而且，她覺(jué)得受到的傷害是如此之深，一時(shí)實(shí)在不能原諒。因此她拼命眨巴著眼睛，搖搖頭，因?yàn)橹腊涝谝慌月?tīng)著，于是硬繃繃地說(shuō)：“這種事情卑鄙之極，她罪不可耍"言畢她大步走回寢室。那個(gè)晚上姐妹們沒(méi)有說(shuō)笑，也沒(méi)有講悄悄話。
艾美因自己主動(dòng)求和而遭嚴(yán)厲拒絕，不禁惱羞成怒，她后悔自己太低聲下氣，覺(jué)得自己受到了前所未有的傷害，于是更故意擺出一副高姿態(tài)，令人十分惱火。喬的臉上依然陰云密布，這一天事情全出了岔兒。早晨寒風(fēng)颼颼；喬把卷餅掉落溝里，馬奇嬸嬸大發(fā)脾氣，梅格郁郁寡歡，貝思在家里總是一副傷感而心事重重的樣子，艾美則大發(fā)宏論，批評(píng)某些人口里常說(shuō)要做好孩子，現(xiàn)在人家已為他們樹(shù)立了榜樣了，卻又不愿去做。
“這些人個(gè)個(gè)如此可恨，我要叫勞里溜冰去。他心地善良，幽默風(fēng)趣，一定會(huì)使我恢復(fù)情緒的，”喬心里說(shuō)著，便走了出去。
艾美聽(tīng)到溜冰鞋發(fā)出的響聲，向外一望，急得大叫起來(lái)。
“瞧！她答應(yīng)過(guò)下次帶我去，因?yàn)檫@是最后一個(gè)冰期了，但叫這么個(gè)火爆性子帶上我，也等于白說(shuō)?！薄皠e這樣說(shuō)。你也確實(shí)太淘氣了。你燒掉了她的寶貝書(shū)稿，要她原諒可不那么容易；不過(guò)我想現(xiàn)在她或許會(huì)這樣做的，只要你在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候試探她，我想她會(huì)心軟的，”梅格說(shuō)，”跟著他們；什么也別說(shuō)，單等喬跟勞里玩得情緒好轉(zhuǎn)了，你才靜靜上前去給她一吻，或是做些什么討人喜歡的事情。我敢說(shuō)她會(huì)全心全意再做朋友的?！薄拔乙欢ㄅ?，”艾美說(shuō)，覺(jué)得這個(gè)忠告正中下懷。她一陣風(fēng)似地收拾一番，向他們追出去，兩位朋友正漸行漸遠(yuǎn)，身影逐漸消失在山的那面。
這里離河不遠(yuǎn)，兩人在艾美來(lái)到前已做好準(zhǔn)備。喬看到她走來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)身去。勞里卻沒(méi)有看見(jiàn)，他正小心翼翼地沿岸滑行，探測(cè)冰塊的聲音，因?yàn)閯偛疟ㄑ┑刂g襲來(lái)一股暖流。
“我去第一個(gè)彎口看看情況，沒(méi)有問(wèn)題我們?cè)匍_(kāi)始競(jìng)賽?！卑缆?tīng)他說(shuō)完，就見(jiàn)他如離弦之箭飛馳而去，一身毛邊大衣和暖帽襯得他活脫脫像個(gè)俄羅斯小伙子。
喬聽(tīng)到艾美跑得生氣喘吁吁，一面跺腳，一面吹著手指，試圖把溜冰鞋穿上去，但喬就是不回頭，而是沿河慢慢作之字形行走，心里對(duì)妹妹遇到的麻煩感到一種苦澀和不安的快意。
她一腔怒火早窩在胸中，漸積漸深，已使她失去了理智，這好比邪惡的想法和感情一樣，如不立即發(fā)泄，必成禍患。勞里在彎口轉(zhuǎn)彎時(shí)，回頭大聲喊道--“靠岸邊走，中間不安全?！眴搪?tīng)到了，但艾美正使著勁兒穿鞋，一個(gè)字也沒(méi)有聽(tīng)到。
喬轉(zhuǎn)頭望了一眼，藏在心里的小魔鬼在她耳邊使勁喚道--“不論她有沒(méi)有聽(tīng)到，讓她自己照顧自己吧！”勞里繞過(guò)彎口消失了身影，喬來(lái)到彎口邊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在后面的艾美正邁步向河中間較為平滑的冰面走去。喬呆立了一會(huì)，她心中升起一種奇怪的感覺(jué)；接著她決定繼續(xù)向前走，但一種莫名的感覺(jué)使她停下腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，正好看見(jiàn)艾美舉起雙手，身子往下跌，破裂的冰塊突然嘎嚓一響，水花四濺，同時(shí)傳來(lái)一聲尖叫，嚇得喬心臟都幾乎停止了跳動(dòng)。她想叫勞里，聲音卻不聽(tīng)使喚；她想沖上前去，但雙腳卻疲軟無(wú)力；有一小會(huì)兒功夫，她只能一動(dòng)不動(dòng)地呆立著，死死盯著黑色冰面上那頂小藍(lán)帽，驚恐得臉上變了顏色。這時(shí)，一個(gè)身影從她身邊疾馳而過(guò)，只聽(tīng)勞里大聲喊道--“拿根橫桿來(lái)?？?，快！”她不知道自己是怎樣做的，但接下來(lái)的幾分鐘她猶如著了魔一樣，盲目聽(tīng)從勞里吩咐。勞里相當(dāng)鎮(zhèn)靜，他平臥下去，用手臂和曲棍球棒拉起艾美，喬從柵欄拔出一根欄桿，兩人齊心合力，把艾美弄了出來(lái)。艾美傷勢(shì)不重，只是這一驚非同小可。
“來(lái)吧，我們得趕快把她送回家；把我們的衣服披在她身上，待我把討厭的溜冰鞋脫掉，”勞里邊叫邊使勁扯開(kāi)衣帶，用自己的大衣裹住艾美。
兩人打著冷顫送艾美回家，水珠兒淚珠兒一起往下滴。一陣手忙腳亂之后，艾美裹著毛毯在暖和的爐火前睡著了。喬由始至終幾乎一言不發(fā)，只是團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)，臉色蒼白，衣飾凌亂不堪，裙子撕破了，雙手被冰塊、柵欄和堅(jiān)硬的衣扣刮得腫起了青塊。當(dāng)艾美舒舒服服地睡著了，屋里也安靜下來(lái)之后，馬奇太太坐在床邊，把喬叫過(guò)來(lái)，給她包扎弄傷了的雙手。
“您肯定她沒(méi)有事嗎？”喬悄聲問(wèn)道，悔恨交加地望著那個(gè)險(xiǎn)些在驚險(xiǎn)的冰層下永遠(yuǎn)從她視線中消失的金發(fā)腦袋。
“沒(méi)有事，親愛(ài)的。她沒(méi)有受傷，我想也不會(huì)患上感冒，你用衣服包著她，把她立即送回家，十分明智哩，”母親舒心地答道。
“這些都是勞里做的。我當(dāng)時(shí)只是生死由她。媽媽，如果她會(huì)死，那就是我的錯(cuò)?！眴掏椿诓灰眩闇I交流，重重坐在床邊，把事情經(jīng)過(guò)講述一遍，痛責(zé)自己當(dāng)時(shí)心腸太狠，嗚嗚咽咽地說(shuō)自己差一點(diǎn)受到嚴(yán)厲的懲罰，幸虧事情化險(xiǎn)為夷，著實(shí)謝天謝地。
“都怪我的壞性子！我想努力把它改好；我以為已經(jīng)改好了，誰(shuí)知發(fā)作起來(lái)，越發(fā)不可收拾。噢，媽媽，我該怎么辦？
我該怎么辦？”可憐的喬絕望地叫道。
“提防和祈禱吧，親愛(ài)的，千萬(wàn)不要?dú)怵H，千萬(wàn)不要以為你的缺點(diǎn)不可征服，“馬奇太太說(shuō)著，把喬頭發(fā)蓬亂的腦袋靠在自己肩上，無(wú)限溫柔地吻吻她濕漉漉的臉頰，喬哭得越發(fā)傷心。
“您不知道，您想象不出我性子有多壞！我發(fā)火時(shí)似乎可以無(wú)所不為；我變得毫無(wú)人性，可以做出傷害別人的事，而且還樂(lè)在其中。我擔(dān)心有一天我會(huì)做出可怕的事情，毀掉自己的一生，使天下人都憎恨我。噢，媽媽，幫幫我吧，千萬(wàn)幫幫我！”“我會(huì)的，孩子，我會(huì)的。別哭得這么傷心，但要記住這一天，并且要痛下決心不再讓這種事情重演。喬，親愛(ài)的，我們都會(huì)遇到誘惑，有些甚至比這種大得多，我們常常要用一生時(shí)間來(lái)征服它們。你以為自己的脾氣是天下最壞的了，但我的脾氣以前就跟你的一模一樣。”“您有脾氣，媽媽？您從來(lái)都不生氣?。 眴腆@訝得暫時(shí)忘掉了悔恨。
“我努力改了四十年，現(xiàn)在才剛剛控制祝我過(guò)去幾乎每天都生氣，喬，但我學(xué)會(huì)了不把它表露出來(lái)；我還希望學(xué)會(huì)不把它感覺(jué)出來(lái)，雖然可能又得花上四十年的功夫?！彼類?ài)的母親的臉孔流露出一種忍耐和謙卑，喬覺(jué)得這比最振振有詞的訓(xùn)導(dǎo)和最嚴(yán)厲的斥責(zé)都更有說(shuō)服力。母親的安慰和信任使她心里好受多了；知道自己的母親也有照自己一樣的缺點(diǎn)，并且努力改正，她覺(jué)得自己更要下決心改正過(guò)來(lái)，雖然四十年對(duì)于一個(gè)十五歲的少女來(lái)說(shuō)似乎相當(dāng)漫長(zhǎng)。
“媽媽，當(dāng)馬奇嬸嬸責(zé)罵您或有人煩擾您時(shí)，您有時(shí)緊閉雙唇走出屋外，那是不是在生氣？”喬問(wèn)道，覺(jué)得自己跟媽媽比以往更加親近了。
“是的，我學(xué)會(huì)了收住沖到嘴邊的氣話，每當(dāng)我覺(jué)得這些話要違背意志沖口而出時(shí)，我就走開(kāi)一會(huì)，為自己的暴躁作反省，讓心情平伏下來(lái)，”馬奇太太嘆口氣，笑了笑，邊說(shuō)邊把喬散亂的頭發(fā)理扎好。
“您是怎樣學(xué)會(huì)保持冷靜的？我正是為此飽受折磨--刻薄話總是趁我還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)就飛出嘴巴，說(shuō)得越多，就越是口不擇言，最后終于惡語(yǔ)傷人，方覺(jué)痛快。告訴我您是怎樣做的，親愛(ài)的媽咪?！薄拔业暮脣寢屵^(guò)去總是幫我--”“就像您幫我們一樣--"喬插嘴說(shuō)道，感激地獻(xiàn)上一吻。
“但我在比你稍大一點(diǎn)的時(shí)候便失去了她。我自尊心極強(qiáng)，不愿在別人面前暴露弱點(diǎn)，因此多年來(lái)只能獨(dú)自掙扎。我失敗過(guò)許多次，喬，并為此灑下無(wú)數(shù)痛苦的淚水，因?yàn)楸M管我非常努力，但似乎總是毫無(wú)進(jìn)展。后來(lái)你父親出現(xiàn)了，我沉浸在幸福之中，發(fā)現(xiàn)做好并非難事。但后來(lái)，當(dāng)我膝下有了四個(gè)小女兒，家道中落時(shí)，老毛病又犯了，因?yàn)槲姨焐狈δ托裕吹阶约旱暮⒆尤币律偈?，心里便煎熬得厲害?！薄翱蓱z的媽媽！那么是什么幫助了您？”“你父親，喬。他從不失去耐心--從不懷疑，從不怨天尤人--而是樂(lè)觀地企盼、工作和等待，我只有向他學(xué)習(xí)，才不至自慚形穢。他幫助我，安慰我，讓我知道如果我想自己的小姑娘擁有高尚的道德，自己就要言傳身教，因?yàn)槲揖褪撬齻兊陌駱?。想到為你們努力，而不是為自己，事情就變得?jiǎn)單了；每當(dāng)我言語(yǔ)粗暴，你們向我投來(lái)又驚又駭?shù)哪抗鈺r(shí)，我便感到羞愧難當(dāng)；我努力以身作則，贏得了自己孩子的愛(ài)、尊敬和信任，這就是最美好的報(bào)償。”“呵，媽媽，如果我及得上您一半，就心滿意足了，“喬深受感動(dòng)地說(shuō)道。
“我希望你會(huì)做得比我更好，親愛(ài)的，但你得時(shí)時(shí)提防你'藏在心中的敵人'，正如你爸爸所說(shuō)，不然，即使它沒(méi)有毀掉你一生，也會(huì)使你終身痛苦。你已經(jīng)得到了教訓(xùn)；要把它牢記在心頭，竭盡全力控制自己的暴躁脾氣，以免釀成更大的悲劇，令自己抱憾終身?！薄拔乙欢ㄅ?，媽媽，真的。但您得幫助我，提醒我，防止我亂發(fā)脾氣。我以前看見(jiàn)爸爸有時(shí)用手指按住雙唇，用異常親切而嚴(yán)肅的眼光望著您，您便緊咬嘴唇，或是走出門(mén)去：他這樣是不是在提醒您？”喬輕輕問(wèn)道。
“是的。我叫他這樣幫助我，他也從來(lái)沒(méi)有忘記?？吹侥莻€(gè)小小的手勢(shì)和親切的目光，我的脾氣便發(fā)不出來(lái)了?！眴炭吹侥赣H一雙眼睛淚水晶瑩，講話時(shí)嘴唇輕輕顫動(dòng)，擔(dān)心自己說(shuō)得太多了，便趕緊輕聲問(wèn)道：“我這樣望著您，跟您談這個(gè)問(wèn)題合適嗎？我并非有意冒犯您，可是跟您訴說(shuō)心事我就覺(jué)得非常暢快，坐在這里我就感到又安全又幸福。”“我的喬，你可以向母親傾訴衷腸。我的女兒向我訴說(shuō)心里話，并明白我是多么愛(ài)她們，這對(duì)我是最可喜最可驕傲的事情?！薄拔乙詾樽约菏鼓鷤牧四兀俊薄安?，親愛(ài)的；只是談起父親，我便想到自己多么想念他，多么感激他，多么應(yīng)該忠實(shí)地為他照看他的四個(gè)小女兒，使她們生活得平安幸福?！暗悄鷧s叫他上前線去，媽媽，他走時(shí)您沒(méi)掉眼淚，現(xiàn)在也從不埋怨，似乎您從不需要幫助，”喬不解地說(shuō)。
“我把自己最美好的東西獻(xiàn)給我心愛(ài)的祖國(guó)，一直到他走后才讓眼淚流出來(lái)。我為何要埋怨呢？我們兩人只是為祖國(guó)盡了自己應(yīng)盡的責(zé)任而已，而且最終一定會(huì)因此而更加幸福。
我似乎不需要幫助，那是因?yàn)槲矣幸粋€(gè)比父親更好的朋友在安慰我，支持我。孩子，你生活中的煩惱和誘惑正開(kāi)始露頭，而且可能還會(huì)有許多，但只要你感受到天父的力量和仁愛(ài)，正如你感受到你平凡的父愛(ài)一樣，你就能戰(zhàn)勝它們，超越它們。你對(duì)天父之愛(ài)越深，信任越大，你就覺(jué)得與他越接近，受世俗的束縛就越校天父的慈愛(ài)和關(guān)懷曠日持久，永遠(yuǎn)與你同在，它是人生和平、幸福和力量的源泉。堅(jiān)守這個(gè)信念，向上帝盡情傾訴自己的種種苦惱、希望、悲傷和罪過(guò)吧，就像你向媽媽傾訴一樣?！眴叹o緊擁抱著母親，無(wú)限熱誠(chéng)地默默祈禱，此后心中一片寧?kù)o；在那既悲又喜的時(shí)刻，她不但咀嚼到悔恨絕望的痛苦滋味，也嘗到了自我否認(rèn)和自我控制的甜蜜感受；天父對(duì)兒童的愛(ài)勝似天底下任何父母，在母親的帶領(lǐng)下，她與這位"朋友"靠得更近了。
艾美在睡夢(mèng)中動(dòng)了動(dòng)身子，嘆了一口氣，喬旋即抬頭望去，臉上露出一種從未有過(guò)的表情，似乎恨不得馬上彌補(bǔ)過(guò)錯(cuò)。
“我在氣頭上讓烏云遮住了太陽(yáng)，不愿原諒她，今天，如果不是勞里，一切都會(huì)太遲了！我怎么可以這樣邪惡？”喬說(shuō)出聲來(lái)，俯身看著妹妹，輕輕撫摸著披散在枕上的濕發(fā)。
艾美好像聽(tīng)到了話聲，她睜開(kāi)眼睛，伸出雙臂，向喬一笑，令喬銘心刻骨。兩人一言不發(fā)，只是隔著毯子緊緊擁抱在一起。在衷心一吻之下，所有恩怨全都煙消云散。
“別管閑事。小姑娘不應(yīng)該多嘴，”喬尖薄地回答。
如果有什么東西讓我們年輕人傷心，那就是聽(tīng)到這種說(shuō)話；如果我們聽(tīng)到"走開(kāi)，親愛(ài)的"，那就更加難受。艾美聽(tīng)到這句刺心話發(fā)起怒來(lái)，決意即使糾纏一個(gè)小時(shí)也要弄清楚這個(gè)秘密。她轉(zhuǎn)向一貫遷就她的梅格撒嬌道：“告訴我吧！我知道你們會(huì)讓我一起去的，因?yàn)樨愃脊忸欀鴱椾撉?，我無(wú)事可干，這么孤單?！薄安恍校H愛(ài)的，因?yàn)闆](méi)有邀請(qǐng)你，”梅格開(kāi)口了。
但喬不耐煩地打斷她：“嘿，梅格，別說(shuō)了，不然你會(huì)把事情弄糟。你不能去，艾美，別像個(gè)三歲小孩，嘀嘀咕咕的?！薄澳銈円蛣诶镆黄鸪鋈?，我知道是這樣；你們昨晚在沙發(fā)上又說(shuō)又笑，見(jiàn)我進(jìn)來(lái)就不做聲了。你們是不是跟他去？”“對(duì)，是跟他去；現(xiàn)在別做聲了，不要纏著我們?！卑雷×俗欤劬s在觀察，她看到梅格把一把扇子塞進(jìn)衣袋里。
“我知道了！我知道了！你們要上劇院看《七個(gè)城堡》！”她喊道，接著又堅(jiān)決地說(shuō)，”我要去，媽媽說(shuō)這出戲我可以看；再說(shuō)我也有錢(qián)。你們不早點(diǎn)告訴我，可真夠卑鄙。”“乖乖聽(tīng)我說(shuō)吧，”梅格安慰道，”媽媽不想你這個(gè)星期去，因?yàn)槟阊劬€沒(méi)有完全恢復(fù)，不能受這個(gè)童話劇的燈光刺激。
下星期你可以跟貝思和罕娜去，玩得痛痛快快?！薄澳窃趺幢鹊蒙细銈兒蛣诶镆黄鹑ビ幸馑肌Ｗ屛胰グ?。
我感冒病了這么久，老關(guān)在家里，想出去玩都想得發(fā)瘋了。讓我去吧，梅格！我一定乖乖聽(tīng)話，”艾美請(qǐng)求道，一副楚楚可憐的樣子。
“假如我們帶她去，只要幫她穿暖和點(diǎn)，我想媽媽也不會(huì)生氣，”梅格說(shuō)。
“如果她去我就不去；如果我不去，勞里就會(huì)不高興；這樣很不禮貌，他原只請(qǐng)了我們兩人，我們卻非要拉上艾美。她該識(shí)趣一點(diǎn)，不要涉足自己不受歡迎的地方，”喬生氣地說(shuō)。
她想痛痛快快看場(chǎng)戲，不愿費(fèi)神看管一個(gè)坐立不寧的孩子。
她的聲調(diào)和神態(tài)激怒了艾美，她開(kāi)始穿上靴子，用最使人惱火的口吻說(shuō)：“我就是要去，梅格都說(shuō)我可以去；如果我自個(gè)兒付錢(qián)，這事就與勞里不相干?！薄澳悴荒芎臀覀円黄鹱?，因?yàn)槲覀兊淖皇穷A(yù)定的。而你又不能一個(gè)人坐，那么勞里就會(huì)把他的位子讓給你，這就掃了大家的興；要不他就會(huì)另外給你找個(gè)座位，這也不合適，因?yàn)槿思以瓉?lái)并沒(méi)有請(qǐng)你。你一步也別動(dòng)，好生呆著吧，”喬責(zé)備著，匆忙中她把手指扎傷了，更加生氣。
艾美穿著一只靴子坐在地上，放聲大哭，梅格好言相勸，這時(shí)勞里在下面叫她們，兩位姑娘趕忙下樓，留下妹妹在那里嚎啕大哭；這位妹妹有時(shí)會(huì)忘掉自己的大人風(fēng)度，表現(xiàn)得像個(gè)寵壞了的孩子。就在這班人正要出發(fā)之際，艾美倚在樓梯扶手上用威脅的聲調(diào)叫道：“你一定會(huì)后悔的，喬·馬奇，走著瞧吧！”“廢話！“喬回敬道，砰的一聲關(guān)上門(mén)。
《鉆石湖的七個(gè)城堡》精彩絕倫，那天他們度過(guò)了一段十分迷人的時(shí)光。不過(guò)，盡管紅色小魔鬼滑稽趣怪，小精靈熠熠生輝，王子公主羨煞神仙，喬的快樂(lè)心情卻總是夾雜著一絲歉意：看到美若天仙的王后一頭黃色鬈發(fā)，她便想到艾美，幕間休息時(shí)便猜測(cè)艾美會(huì)采取什么行動(dòng)來(lái)令她"后悔"。到底會(huì)采取什么行動(dòng)呢？她和艾美在生活中發(fā)生過(guò)多次小沖突，兩人都是急性子，惹急了都會(huì)發(fā)怒。艾美挑逗?jiǎn)蹋瑔碳づ?，凡此種種，糾纏不清，極偶然便會(huì)爆發(fā)出雷霆風(fēng)暴，事后兩人都追悔不已。喬雖然年長(zhǎng)，卻最不善于控制自己。她的剛烈性格屢屢使她惹禍上身，她為了駕馭這匹脫韁野馬吃了不少苦頭，她的怒氣總是消得很快，一待乖乖地認(rèn)了錯(cuò)，她便誠(chéng)心悔改，努力補(bǔ)償。她的姐妹們常說(shuō)她們到挺喜歡把喬逗得勃然大怒，因?yàn)榭耧L(fēng)驟雨之后她便成了無(wú)比溫順的天使?？蓱z的喬拼盡全力要做個(gè)好孩子，但深藏心中的敵人總是隨時(shí)跳出來(lái)，把她打倒。經(jīng)過(guò)數(shù)年的耐心努力之后，這匹野馬才被征服。
回到家時(shí)，她們看到艾美在客廳讀書(shū)。她們進(jìn)來(lái)的時(shí)候她裝出一副受傷的神情，看著書(shū)眼也不抬，也不問(wèn)一句話。若非貝思在那里問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短，聽(tīng)兩位姐姐熱情洋溢地把話劇描繪一番，艾美也許就會(huì)顧不得怨恨，自己也去問(wèn)個(gè)明白了。喬上樓去放她自己最好的帽子時(shí)，首先望望衣柜，因?yàn)樯洗纬臣芎蟀腊褑痰捻攲映閷系壮斓狗厣?，借以出氣。幸好，一切都原封不?dòng)。匆匆掃一眼自己各式各樣的衣櫥、袋子、箱子等物后，喬自信艾美已原諒了自己，忘記了她的過(guò)錯(cuò)。
喬這回可想錯(cuò)了。第二天她發(fā)現(xiàn)少了一樣?xùn)|西，于是一場(chǎng)狂風(fēng)驟雨傾然爆發(fā)。傍晚時(shí)分，梅格、貝思和艾美正坐在一處，喬沖入房間，神情激動(dòng)，氣喘吁吁地問(wèn)道：“有人拿了我的書(shū)沒(méi)有？”梅格和貝思馬上答：“沒(méi)有，”覺(jué)得十分驚訝。艾美捅捅火苗，一言不發(fā)。喬發(fā)現(xiàn)她馬上臉色飛紅，好一會(huì)才恢復(fù)常態(tài)。
“艾美，你拿了！”
“不，我沒(méi)拿?！?br/>
“起碼你知道書(shū)在哪里！”
“不，我不知道。”
“撒謊！”喬嚷道，兩手抓住她的肩膀，神態(tài)兇猛，足以嚇倒一個(gè)比艾美更大膽的孩子。
“這不是謊話。我沒(méi)拿，我不知道它在什么地方，也不想知道?！薄澳阋欢ㄐ闹杏袛?shù)，最好馬上講出來(lái)，否則就讓你嘗嘗我的厲害。”喬輕輕搖了她一下。
“你愛(ài)罵就罵個(gè)夠吧，你永遠(yuǎn)也不會(huì)看到你那本無(wú)聊的舊書(shū)了，”艾美叫道，也激動(dòng)起來(lái)。
“為什么？”
“我把它燒掉了?！?br/>
“什么！我最最心愛(ài)的小書(shū)，我嘔心瀝血想趕在爸爸回家前寫(xiě)完的小書(shū)？你真的把它燒掉了嗎？”喬問(wèn)道，臉色變得灰白，雙目炯炯，兩手神經(jīng)質(zhì)地把艾美抓得緊緊。
“對(duì)，燒掉了！你昨天對(duì)我發(fā)脾氣，我說(shuō)過(guò)要讓你后悔的，我這樣做了，所以--"艾美不敢往下再說(shuō)，因?yàn)閱淘缫雅l(fā)沖冠，她狠勁猛搖艾美，把她弄得牙齒在腦袋里頭格格作響，一面悲憤交加地大叫道--“你這個(gè)狠心、歹毒的女孩！我再也寫(xiě)不出這樣的書(shū)來(lái)，我這輩子都不會(huì)原諒你！”梅格飛身上前營(yíng)救艾美，貝思則趕忙上來(lái)安撫喬，但喬仍然怒不可遏，她給妹妹一記耳光作為臨別紀(jì)念，沖出房間，跑上閣樓，坐在那張舊沙發(fā)上，獨(dú)個(gè)結(jié)束這場(chǎng)戰(zhàn)斗。
樓下的風(fēng)暴已開(kāi)始停息。馬奇太太回來(lái)聽(tīng)到這事后，三言兩語(yǔ)便使艾美認(rèn)識(shí)到自己做了傷害姐姐的錯(cuò)事。喬的書(shū)是她心中的驕傲，被一家人視為極有前途的文學(xué)萌芽。書(shū)里只寫(xiě)了六個(gè)神話小故事，但卻是喬耐心耕耘所得。她把全身心投入工作，希望寫(xiě)好后能夠出版。她剛剛小心翼翼地把故事抄好，并毀掉了草稿，因此艾美的一把火便把她數(shù)年的心血?dú)в谝坏?。這對(duì)于別人來(lái)說(shuō)可能是個(gè)小損失，但對(duì)喬卻是滅頂之災(zāi)，她覺(jué)得無(wú)論怎樣補(bǔ)救都無(wú)濟(jì)于事。貝思猶如死掉了一只小貓咪一樣沉痛哀悼，梅格拒絕為自己的寵兒說(shuō)話；馬奇太太神情嚴(yán)峻，傷心萬(wàn)分，艾美后悔不迭，心想如果自己不向喬道歉，就再也沒(méi)有人愛(ài)她了。
喝茶的鈴聲響起時(shí)，喬露臉了，冷冰冰地板著臉，不瞅不睬，艾美鼓足勇氣，細(xì)聲細(xì)氣地說(shuō)道--“原諒我吧，喬，我非常、非常抱歉?！薄拔医^不會(huì)原諒你！”喬硬邦邦地拋出一句。從那一刻起她完全不再理會(huì)艾美。
大家對(duì)這件不幸的事情絕口不提--連馬奇太太也不例外--因?yàn)榇蠹业贸鲆粭l經(jīng)驗(yàn)，但凡喬情緒如此低落，說(shuō)什么都沒(méi)有用，最明智的辦法是等一些偶然的小事或她本身寬容的天性來(lái)化解怨恨，治愈創(chuàng)傷。這天晚上雖然她們?nèi)绯Ｒ粯幼鲠樉€活，母親照樣朗讀布雷默、司各特、埃奇沃思的文章，但氣氛總是不對(duì)勁兒，大家毫無(wú)心情，原來(lái)甜蜜、溫馨的家庭生活泛起了波瀾。到了唱歌時(shí)間，大家的感覺(jué)更加難受，貝思只是默默撫琴，喬呆立一旁，活像個(gè)石頭人，艾美失聲痛哭，只剩下梅格和母親孤軍作戰(zhàn)。但是，雖然她們力圖唱得像云雀一樣輕快，銀鈴般的嗓音已失去往日的和諧，全都走音走調(diào)。
當(dāng)喬接受晚安吻別時(shí)，馬奇太太柔聲低語(yǔ)道：“親愛(ài)的，別讓?xiě)嵟臑踉普谧×颂?yáng)；互相原諒，互相幫助，明天再重新開(kāi)始?！眴滔氚杨^伏在母親懷里，哭去一切悲傷和憤怒；但男兒有淚不輕彈，而且，她覺(jué)得受到的傷害是如此之深，一時(shí)實(shí)在不能原諒。因此她拼命眨巴著眼睛，搖搖頭，因?yàn)橹腊涝谝慌月?tīng)著，于是硬繃繃地說(shuō)：“這種事情卑鄙之極，她罪不可耍"言畢她大步走回寢室。那個(gè)晚上姐妹們沒(méi)有說(shuō)笑，也沒(méi)有講悄悄話。
艾美因自己主動(dòng)求和而遭嚴(yán)厲拒絕，不禁惱羞成怒，她后悔自己太低聲下氣，覺(jué)得自己受到了前所未有的傷害，于是更故意擺出一副高姿態(tài)，令人十分惱火。喬的臉上依然陰云密布，這一天事情全出了岔兒。早晨寒風(fēng)颼颼；喬把卷餅掉落溝里，馬奇嬸嬸大發(fā)脾氣，梅格郁郁寡歡，貝思在家里總是一副傷感而心事重重的樣子，艾美則大發(fā)宏論，批評(píng)某些人口里常說(shuō)要做好孩子，現(xiàn)在人家已為他們樹(shù)立了榜樣了，卻又不愿去做。
“這些人個(gè)個(gè)如此可恨，我要叫勞里溜冰去。他心地善良，幽默風(fēng)趣，一定會(huì)使我恢復(fù)情緒的，”喬心里說(shuō)著，便走了出去。
艾美聽(tīng)到溜冰鞋發(fā)出的響聲，向外一望，急得大叫起來(lái)。
“瞧！她答應(yīng)過(guò)下次帶我去，因?yàn)檫@是最后一個(gè)冰期了，但叫這么個(gè)火爆性子帶上我，也等于白說(shuō)?！薄皠e這樣說(shuō)。你也確實(shí)太淘氣了。你燒掉了她的寶貝書(shū)稿，要她原諒可不那么容易；不過(guò)我想現(xiàn)在她或許會(huì)這樣做的，只要你在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候試探她，我想她會(huì)心軟的，”梅格說(shuō)，”跟著他們；什么也別說(shuō)，單等喬跟勞里玩得情緒好轉(zhuǎn)了，你才靜靜上前去給她一吻，或是做些什么討人喜歡的事情。我敢說(shuō)她會(huì)全心全意再做朋友的?！薄拔乙欢ㄅ?，”艾美說(shuō)，覺(jué)得這個(gè)忠告正中下懷。她一陣風(fēng)似地收拾一番，向他們追出去，兩位朋友正漸行漸遠(yuǎn)，身影逐漸消失在山的那面。
這里離河不遠(yuǎn)，兩人在艾美來(lái)到前已做好準(zhǔn)備。喬看到她走來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)身去。勞里卻沒(méi)有看見(jiàn)，他正小心翼翼地沿岸滑行，探測(cè)冰塊的聲音，因?yàn)閯偛疟ㄑ┑刂g襲來(lái)一股暖流。
“我去第一個(gè)彎口看看情況，沒(méi)有問(wèn)題我們?cè)匍_(kāi)始競(jìng)賽?！卑缆?tīng)他說(shuō)完，就見(jiàn)他如離弦之箭飛馳而去，一身毛邊大衣和暖帽襯得他活脫脫像個(gè)俄羅斯小伙子。
喬聽(tīng)到艾美跑得生氣喘吁吁，一面跺腳，一面吹著手指，試圖把溜冰鞋穿上去，但喬就是不回頭，而是沿河慢慢作之字形行走，心里對(duì)妹妹遇到的麻煩感到一種苦澀和不安的快意。
她一腔怒火早窩在胸中，漸積漸深，已使她失去了理智，這好比邪惡的想法和感情一樣，如不立即發(fā)泄，必成禍患。勞里在彎口轉(zhuǎn)彎時(shí)，回頭大聲喊道--“靠岸邊走，中間不安全?！眴搪?tīng)到了，但艾美正使著勁兒穿鞋，一個(gè)字也沒(méi)有聽(tīng)到。
喬轉(zhuǎn)頭望了一眼，藏在心里的小魔鬼在她耳邊使勁喚道--“不論她有沒(méi)有聽(tīng)到，讓她自己照顧自己吧！”勞里繞過(guò)彎口消失了身影，喬來(lái)到彎口邊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在后面的艾美正邁步向河中間較為平滑的冰面走去。喬呆立了一會(huì)，她心中升起一種奇怪的感覺(jué)；接著她決定繼續(xù)向前走，但一種莫名的感覺(jué)使她停下腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，正好看見(jiàn)艾美舉起雙手，身子往下跌，破裂的冰塊突然嘎嚓一響，水花四濺，同時(shí)傳來(lái)一聲尖叫，嚇得喬心臟都幾乎停止了跳動(dòng)。她想叫勞里，聲音卻不聽(tīng)使喚；她想沖上前去，但雙腳卻疲軟無(wú)力；有一小會(huì)兒功夫，她只能一動(dòng)不動(dòng)地呆立著，死死盯著黑色冰面上那頂小藍(lán)帽，驚恐得臉上變了顏色。這時(shí)，一個(gè)身影從她身邊疾馳而過(guò)，只聽(tīng)勞里大聲喊道--“拿根橫桿來(lái)?？?，快！”她不知道自己是怎樣做的，但接下來(lái)的幾分鐘她猶如著了魔一樣，盲目聽(tīng)從勞里吩咐。勞里相當(dāng)鎮(zhèn)靜，他平臥下去，用手臂和曲棍球棒拉起艾美，喬從柵欄拔出一根欄桿，兩人齊心合力，把艾美弄了出來(lái)。艾美傷勢(shì)不重，只是這一驚非同小可。
“來(lái)吧，我們得趕快把她送回家；把我們的衣服披在她身上，待我把討厭的溜冰鞋脫掉，”勞里邊叫邊使勁扯開(kāi)衣帶，用自己的大衣裹住艾美。
兩人打著冷顫送艾美回家，水珠兒淚珠兒一起往下滴。一陣手忙腳亂之后，艾美裹著毛毯在暖和的爐火前睡著了。喬由始至終幾乎一言不發(fā)，只是團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)，臉色蒼白，衣飾凌亂不堪，裙子撕破了，雙手被冰塊、柵欄和堅(jiān)硬的衣扣刮得腫起了青塊。當(dāng)艾美舒舒服服地睡著了，屋里也安靜下來(lái)之后，馬奇太太坐在床邊，把喬叫過(guò)來(lái)，給她包扎弄傷了的雙手。
“您肯定她沒(méi)有事嗎？”喬悄聲問(wèn)道，悔恨交加地望著那個(gè)險(xiǎn)些在驚險(xiǎn)的冰層下永遠(yuǎn)從她視線中消失的金發(fā)腦袋。
“沒(méi)有事，親愛(ài)的。她沒(méi)有受傷，我想也不會(huì)患上感冒，你用衣服包著她，把她立即送回家，十分明智哩，”母親舒心地答道。
“這些都是勞里做的。我當(dāng)時(shí)只是生死由她。媽媽，如果她會(huì)死，那就是我的錯(cuò)?！眴掏椿诓灰眩闇I交流，重重坐在床邊，把事情經(jīng)過(guò)講述一遍，痛責(zé)自己當(dāng)時(shí)心腸太狠，嗚嗚咽咽地說(shuō)自己差一點(diǎn)受到嚴(yán)厲的懲罰，幸虧事情化險(xiǎn)為夷，著實(shí)謝天謝地。
“都怪我的壞性子！我想努力把它改好；我以為已經(jīng)改好了，誰(shuí)知發(fā)作起來(lái)，越發(fā)不可收拾。噢，媽媽，我該怎么辦？
我該怎么辦？”可憐的喬絕望地叫道。
“提防和祈禱吧，親愛(ài)的，千萬(wàn)不要?dú)怵H，千萬(wàn)不要以為你的缺點(diǎn)不可征服，“馬奇太太說(shuō)著，把喬頭發(fā)蓬亂的腦袋靠在自己肩上，無(wú)限溫柔地吻吻她濕漉漉的臉頰，喬哭得越發(fā)傷心。
“您不知道，您想象不出我性子有多壞！我發(fā)火時(shí)似乎可以無(wú)所不為；我變得毫無(wú)人性，可以做出傷害別人的事，而且還樂(lè)在其中。我擔(dān)心有一天我會(huì)做出可怕的事情，毀掉自己的一生，使天下人都憎恨我。噢，媽媽，幫幫我吧，千萬(wàn)幫幫我！”“我會(huì)的，孩子，我會(huì)的。別哭得這么傷心，但要記住這一天，并且要痛下決心不再讓這種事情重演。喬，親愛(ài)的，我們都會(huì)遇到誘惑，有些甚至比這種大得多，我們常常要用一生時(shí)間來(lái)征服它們。你以為自己的脾氣是天下最壞的了，但我的脾氣以前就跟你的一模一樣。”“您有脾氣，媽媽？您從來(lái)都不生氣?。 眴腆@訝得暫時(shí)忘掉了悔恨。
“我努力改了四十年，現(xiàn)在才剛剛控制祝我過(guò)去幾乎每天都生氣，喬，但我學(xué)會(huì)了不把它表露出來(lái)；我還希望學(xué)會(huì)不把它感覺(jué)出來(lái)，雖然可能又得花上四十年的功夫?！彼類?ài)的母親的臉孔流露出一種忍耐和謙卑，喬覺(jué)得這比最振振有詞的訓(xùn)導(dǎo)和最嚴(yán)厲的斥責(zé)都更有說(shuō)服力。母親的安慰和信任使她心里好受多了；知道自己的母親也有照自己一樣的缺點(diǎn)，并且努力改正，她覺(jué)得自己更要下決心改正過(guò)來(lái)，雖然四十年對(duì)于一個(gè)十五歲的少女來(lái)說(shuō)似乎相當(dāng)漫長(zhǎng)。
“媽媽，當(dāng)馬奇嬸嬸責(zé)罵您或有人煩擾您時(shí)，您有時(shí)緊閉雙唇走出屋外，那是不是在生氣？”喬問(wèn)道，覺(jué)得自己跟媽媽比以往更加親近了。
“是的，我學(xué)會(huì)了收住沖到嘴邊的氣話，每當(dāng)我覺(jué)得這些話要違背意志沖口而出時(shí)，我就走開(kāi)一會(huì)，為自己的暴躁作反省，讓心情平伏下來(lái)，”馬奇太太嘆口氣，笑了笑，邊說(shuō)邊把喬散亂的頭發(fā)理扎好。
“您是怎樣學(xué)會(huì)保持冷靜的？我正是為此飽受折磨--刻薄話總是趁我還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)就飛出嘴巴，說(shuō)得越多，就越是口不擇言，最后終于惡語(yǔ)傷人，方覺(jué)痛快。告訴我您是怎樣做的，親愛(ài)的媽咪?！薄拔业暮脣寢屵^(guò)去總是幫我--”“就像您幫我們一樣--"喬插嘴說(shuō)道，感激地獻(xiàn)上一吻。
“但我在比你稍大一點(diǎn)的時(shí)候便失去了她。我自尊心極強(qiáng)，不愿在別人面前暴露弱點(diǎn)，因此多年來(lái)只能獨(dú)自掙扎。我失敗過(guò)許多次，喬，并為此灑下無(wú)數(shù)痛苦的淚水，因?yàn)楸M管我非常努力，但似乎總是毫無(wú)進(jìn)展。后來(lái)你父親出現(xiàn)了，我沉浸在幸福之中，發(fā)現(xiàn)做好并非難事。但后來(lái)，當(dāng)我膝下有了四個(gè)小女兒，家道中落時(shí)，老毛病又犯了，因?yàn)槲姨焐狈δ托裕吹阶约旱暮⒆尤币律偈?，心里便煎熬得厲害?！薄翱蓱z的媽媽！那么是什么幫助了您？”“你父親，喬。他從不失去耐心--從不懷疑，從不怨天尤人--而是樂(lè)觀地企盼、工作和等待，我只有向他學(xué)習(xí)，才不至自慚形穢。他幫助我，安慰我，讓我知道如果我想自己的小姑娘擁有高尚的道德，自己就要言傳身教，因?yàn)槲揖褪撬齻兊陌駱?。想到為你們努力，而不是為自己，事情就變得?jiǎn)單了；每當(dāng)我言語(yǔ)粗暴，你們向我投來(lái)又驚又駭?shù)哪抗鈺r(shí)，我便感到羞愧難當(dāng)；我努力以身作則，贏得了自己孩子的愛(ài)、尊敬和信任，這就是最美好的報(bào)償。”“呵，媽媽，如果我及得上您一半，就心滿意足了，“喬深受感動(dòng)地說(shuō)道。
“我希望你會(huì)做得比我更好，親愛(ài)的，但你得時(shí)時(shí)提防你'藏在心中的敵人'，正如你爸爸所說(shuō)，不然，即使它沒(méi)有毀掉你一生，也會(huì)使你終身痛苦。你已經(jīng)得到了教訓(xùn)；要把它牢記在心頭，竭盡全力控制自己的暴躁脾氣，以免釀成更大的悲劇，令自己抱憾終身?！薄拔乙欢ㄅ?，媽媽，真的。但您得幫助我，提醒我，防止我亂發(fā)脾氣。我以前看見(jiàn)爸爸有時(shí)用手指按住雙唇，用異常親切而嚴(yán)肅的眼光望著您，您便緊咬嘴唇，或是走出門(mén)去：他這樣是不是在提醒您？”喬輕輕問(wèn)道。
“是的。我叫他這樣幫助我，他也從來(lái)沒(méi)有忘記?？吹侥莻€(gè)小小的手勢(shì)和親切的目光，我的脾氣便發(fā)不出來(lái)了?！眴炭吹侥赣H一雙眼睛淚水晶瑩，講話時(shí)嘴唇輕輕顫動(dòng)，擔(dān)心自己說(shuō)得太多了，便趕緊輕聲問(wèn)道：“我這樣望著您，跟您談這個(gè)問(wèn)題合適嗎？我并非有意冒犯您，可是跟您訴說(shuō)心事我就覺(jué)得非常暢快，坐在這里我就感到又安全又幸福。”“我的喬，你可以向母親傾訴衷腸。我的女兒向我訴說(shuō)心里話，并明白我是多么愛(ài)她們，這對(duì)我是最可喜最可驕傲的事情?！薄拔乙詾樽约菏鼓鷤牧四兀俊薄安?，親愛(ài)的；只是談起父親，我便想到自己多么想念他，多么感激他，多么應(yīng)該忠實(shí)地為他照看他的四個(gè)小女兒，使她們生活得平安幸福?！暗悄鷧s叫他上前線去，媽媽，他走時(shí)您沒(méi)掉眼淚，現(xiàn)在也從不埋怨，似乎您從不需要幫助，”喬不解地說(shuō)。
“我把自己最美好的東西獻(xiàn)給我心愛(ài)的祖國(guó)，一直到他走后才讓眼淚流出來(lái)。我為何要埋怨呢？我們兩人只是為祖國(guó)盡了自己應(yīng)盡的責(zé)任而已，而且最終一定會(huì)因此而更加幸福。
我似乎不需要幫助，那是因?yàn)槲矣幸粋€(gè)比父親更好的朋友在安慰我，支持我。孩子，你生活中的煩惱和誘惑正開(kāi)始露頭，而且可能還會(huì)有許多，但只要你感受到天父的力量和仁愛(ài)，正如你感受到你平凡的父愛(ài)一樣，你就能戰(zhàn)勝它們，超越它們。你對(duì)天父之愛(ài)越深，信任越大，你就覺(jué)得與他越接近，受世俗的束縛就越校天父的慈愛(ài)和關(guān)懷曠日持久，永遠(yuǎn)與你同在，它是人生和平、幸福和力量的源泉。堅(jiān)守這個(gè)信念，向上帝盡情傾訴自己的種種苦惱、希望、悲傷和罪過(guò)吧，就像你向媽媽傾訴一樣?！眴叹o緊擁抱著母親，無(wú)限熱誠(chéng)地默默祈禱，此后心中一片寧?kù)o；在那既悲又喜的時(shí)刻，她不但咀嚼到悔恨絕望的痛苦滋味，也嘗到了自我否認(rèn)和自我控制的甜蜜感受；天父對(duì)兒童的愛(ài)勝似天底下任何父母，在母親的帶領(lǐng)下，她與這位"朋友"靠得更近了。
艾美在睡夢(mèng)中動(dòng)了動(dòng)身子，嘆了一口氣，喬旋即抬頭望去，臉上露出一種從未有過(guò)的表情，似乎恨不得馬上彌補(bǔ)過(guò)錯(cuò)。
“我在氣頭上讓烏云遮住了太陽(yáng)，不愿原諒她，今天，如果不是勞里，一切都會(huì)太遲了！我怎么可以這樣邪惡？”喬說(shuō)出聲來(lái)，俯身看著妹妹，輕輕撫摸著披散在枕上的濕發(fā)。
艾美好像聽(tīng)到了話聲，她睜開(kāi)眼睛，伸出雙臂，向喬一笑，令喬銘心刻骨。兩人一言不發(fā)，只是隔著毯子緊緊擁抱在一起。在衷心一吻之下，所有恩怨全都煙消云散。
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