卡西推門走進(jìn)了埃米琳的房間，只見她正渾身發(fā)抖地坐在離門最遠(yuǎn)的那個(gè)角落里，看來(lái)她真的被嚇壞了。當(dāng)卡西靠近她的時(shí)候，她反彈似的從地上一躍而起，瞪著雙恐慌的大眼睛。在她一認(rèn)出來(lái)人是誰(shuí)時(shí)，就立刻飛奔過(guò)來(lái)，抓住了卡西緊緊地?fù)肀骸班?，卡西，是你呀！太好了，我整個(gè)晚上都快嚇瘋了，你來(lái)，我簡(jiǎn)直太高興了。剛才，我還怕是他！噢，卡西，整個(gè)晚上那種奇怪的聲音把我嚇壞了?！?br/>
“我也聽到了，這種聲音我聽得多了?！笨ㄎ骼淅涞卣f(shuō)。
“噢！卡西，我們一定要想辦法逃出去。你熟悉這兒，你一定知道從哪兒可以逃出去，隨便上哪兒都行，只要能離開這個(gè)鬼地方。即使我們逃到沼澤地里和蛇住在一塊都無(wú)所謂。難道我們真要在這個(gè)鬼地方耗上一輩子嗎？”
“我想不出辦法！的確，我們無(wú)處可逃，除非選擇墳?zāi)?，”卡西平靜地說(shuō)。
“你曾嘗試過(guò)嗎？”
“好多人都嘗試過(guò)了，我見得夠多了，也見識(shí)了他們最后有著什么樣的結(jié)果。”卡西說(shuō)。
“我寧愿自己在沼澤地裹扎營(yíng)，每天啃樹皮。我愿意自己跟條毒蛇住在一塊，被蛇咬，也不愿遭受他的折磨?！卑Ｃ琢罩钡卣f(shuō)。
“好多人有過(guò)你這種念頭，”卡西回答說(shuō)，“就算逃到沼澤地里，你未必呆得住，你不知道，那兩條惡狗有多厲害，它們很快會(huì)找到你。然后把你帶回來(lái)，然后，然后再……我不說(shuō)了?！?br/>
“然后會(huì)怎么樣呢？殺掉我嗎？”那女孩滿臉疑慮地盯著卡西，急切地問(wèn)道。
“你難道不相信他什么都干得出來(lái)嗎？”卡西說(shuō)，“他曾在西印度群島呆過(guò)一段時(shí)間，跟海盜們學(xué)過(guò)許多整人的花招，要是你非讓我把我在這兒親眼目睹的事說(shuō)出來(lái)給你聽聽，你準(zhǔn)會(huì)嚇得丟了魂。他有時(shí)候把這些恐怖的范例說(shuō)給其他的奴隸們聽，我常常會(huì)聽到由于過(guò)分驚慌而發(fā)出的尖叫聲，這種慘叫聲至今還在我的腦海里回蕩，令我終生難忘。在這不遠(yuǎn)處的奴隸居所，房子后面有一棵很大的黑色古樹，樹干空了，里面盡裝著黑色的灰塵。你去向那些住在附近的農(nóng)奴們打聽，究竟是怎么回事，我敢肯定沒(méi)有一個(gè)人敢告訴你?！?br/>
“噓，你講這些是什么意思呀？我怎么老聽不明白呢？”
“我無(wú)法跟你講明白，你也最好不要知道。聽著，那位幫人家忙的不幸的湯姆，如果明天他還像當(dāng)初一樣死心眼的話，究竟會(huì)有怎么樣的災(zāi)難降臨在他頭上，只有上帝知道了?！?br/>
“太嚇人了！”埃米琳不由得尖叫起來(lái)，臉上一片灰白。“哦！卡西，你告訴我，告訴我該怎么辦才好呢？”她繼續(xù)說(shuō)道。
“聽我的話，做自己力所能及的事，不要去激怒他，反對(duì)他。然后再用不屑和詛咒來(lái)進(jìn)行補(bǔ)充?！?br/>
“有時(shí)，他會(huì)強(qiáng)迫我去喝他那討厭的白蘭地酒，而我卻很難做到?！卑Ｃ琢照f(shuō)。
“我勸你最好要喝一點(diǎn)兒！”卡西說(shuō)，“以前我也總討厭喝酒，可是現(xiàn)在沒(méi)有酒喝的時(shí)候，我才發(fā)現(xiàn)世界上有比酒更難下咽的東西。人嘛！你總得要擁有點(diǎn)什么——好好享用，這樣你才不枉白活一世?！?br/>
“我還是個(gè)姑娘身的時(shí)候，媽媽就警告過(guò)我，叫我不要碰這東西?！卑Ｃ琢照f(shuō)。
“你媽媽說(shuō)過(guò)！就算你媽媽這樣教育過(guò)你，那又有什么用呢？”卡西的聲音很難平靜，她用顫抖的聲音說(shuō)：“媽媽，您還是救不了您的孩子們，她們被當(dāng)作某件商品一樣從一個(gè)人的手里轉(zhuǎn)賣到另一個(gè)人的手里，她們的身體不屬于她，她們的靈魂歸花錢的買主所有。情形就是這樣，我勸你還是喝些白蘭地，違心地喝一些吧！這樣，你就會(huì)免去許多災(zāi)難，一切事情都不會(huì)顯得太糟糕了?！?br/>
“噢！卡西，你會(huì)可憐我嗎？”
“要我可憐你，誰(shuí)來(lái)可憐我呀！我自己也有女兒，只有老天才知道她現(xiàn)在身居何處，生活得可好？我擔(dān)心她終究有一天會(huì)重復(fù)走她母親的路，而她未出生的女兒也注定走這條老路，這種災(zāi)難性的歸途是永無(wú)休止、永無(wú)窮盡的?！?br/>
“我真希望自己沒(méi)有降生到這個(gè)罪惡的世界上來(lái)！”埃米琳十指交叉埋怨道。
“不止是你，我也曾這么幻想過(guò)，”卡西接著說(shuō)，“可是現(xiàn)在我對(duì)一切似乎都已經(jīng)習(xí)以為常了。要是我不膽怯的話，我早就選擇死亡了?！彼难劬σ徽Ｒ膊徽５囟⒅巴猓樕狭髀冻龀林貞n郁的表情，這種表情常常會(huì)在她沉思中呈現(xiàn)出來(lái)。
“自己選擇死亡是最愚蠢的，”埃米琳發(fā)表自己的見解道。
“你說(shuō)的算什么理由，但事實(shí)上自殺不會(huì)比我們活著每天干的事情更有罪呀！在我上教會(huì)學(xué)校念書時(shí)，那些嬤嬤們老是向我們提示些事情，這令我尤為畏懼死亡。果真死亡就能讓我們逃脫受災(zāi)難的話，那么，又是為什么呢？”
埃米琳回過(guò)頭，將臉埋在手中嗚咽。
在卡西和埃米琳進(jìn)行這場(chǎng)談話的同時(shí)，烈格雷已經(jīng)醉得厲害，他早已在自己的客廳里熟睡過(guò)去。事實(shí)上，他并非一位嗜酒如命的酒鬼。他珍惜自己強(qiáng)健的體魄，相信如此幾次酒精的刺激對(duì)他無(wú)礙大事，但如果對(duì)一個(gè)體質(zhì)稍差的人來(lái)說(shuō)，恐怕不止有損健康甚至?xí)＜吧Ｂ斆鞯牧腋窭自谛睦锢斡浿爸?jǐn)慎”的信條，因而他并不允許自已經(jīng)常過(guò)量地喝酒，使自己神志不清，他需要一顆完全清醒的頭腦去統(tǒng)治鎮(zhèn)壓奴隸們。
但是今天晚上例外，那個(gè)可怕的頭緒死死地纏住了他，使他感到內(nèi)疚和自責(zé)，他需要將它從腦海中驅(qū)走，所以，他比平時(shí)多喝了幾杯，迷迷糊糊中他打發(fā)走那兩名監(jiān)工，自己便重重地摔在一把高背扶手的木椅上，沉睡過(guò)去。
他不明白，為什么那討厭的靈魂會(huì)跑到他的夢(mèng)境中來(lái)，而且其形狀是那么地接近因果報(bào)應(yīng)。烈格雷正做著一個(gè)奇怪的夢(mèng)，在他虛幻的夢(mèng)境里，有一個(gè)戴著白紗，臉色灰白的婦人站在他的面前，用一只冰冷冰冷的手搭在他的肩上，她那一笑一顰即使隔著層面紗，烈格雷依然能認(rèn)出她是誰(shuí)。他情不自禁地打了個(gè)寒顫，渾身上下直打哆嗦。接著，他又感覺到那綹頭發(fā)纏住了他的手指，慢慢地向著他的脖里移動(dòng)，最后緊緊地扼住了他，他幾乎不能呼吸了，后來(lái)，又有好多好多奇怪的聲音在他耳邊圍繞，他簡(jiǎn)直受不了那些惡毒的咒語(yǔ)。他發(fā)現(xiàn)自己掉進(jìn)了地獄，被一群惡鬼吊在懸崖邊沿的一棵枯樹上。他嚇壞了，拼命地抓住樹枝大喊“救命”，但沒(méi)有人搭理他，深淵里伸出好多好多雙魔鬼般的黑手，想把他拖下去。恰在這時(shí)卡西出現(xiàn)了，她用力地把他往下一推。這時(shí)候，那虛幻的戴面紗的婦女又出現(xiàn)在他面前，摘掉了面紗，天哪！他終于看清了，那是他的母親——生他、養(yǎng)他的親人哪！她沒(méi)有向他伸出援手就轉(zhuǎn)身走開了，而他在鬼哭狼嚎的尖叫聲中慢慢地往下墜，往下墜，往下墜——烈格雷突然驚醒，跳了起來(lái)。
東方慢慢地露出了一扇光亮，照在這屋子里。晨星還沒(méi)有退隱，閃閃發(fā)光的星星像無(wú)數(shù)雙明亮的大眼睛窺視著這個(gè)惡棍。噢！新的一天又開始了，世界是如此般圣潔而美麗呀！黎明就要來(lái)到了，她似乎在對(duì)這作惡的人說(shuō)：“喂！你還有彌補(bǔ)自己罪行的最后一次機(jī)會(huì)！好好地追求上帝那至高無(wú)尚的榮耀吧！”世界上所有的人，不管他身居何處，也不管他說(shuō)的是哪一種語(yǔ)言，都能聽到這呼喚?？墒牵腋窭走@個(gè)罪大惡極的死鬼卻似乎沒(méi)有聽見。他一覺醒來(lái)，便開始不停地咒罵。這時(shí)朝霞已經(jīng)映紅了半邊天空，金色的陽(yáng)光灑向大地，可這樣美麗的晨景對(duì)他來(lái)說(shuō)，根本沒(méi)什么實(shí)際意義。他像禽獸一般，對(duì)這一切毫不在意，——看都不看。他挪動(dòng)自己不穩(wěn)的步伐走過(guò)去倒了一杯白蘭地，喝了一大口。
“昨天晚上我難受死了！”他對(duì)剛剛進(jìn)來(lái)的卡西說(shuō)。
“是嗎？但愿你多幾個(gè)這樣的晚上?！笨ㄎ鞑粦押靡獾卣f(shuō)。
“臭娘們，說(shuō)這話，你到底想暗示什么？”
“你自己心里最清楚，喂！西蒙，我對(duì)你提個(gè)建議?！彼又f(shuō)。
“去你媽的，你能有什么好建議嗎？”
卡西開始著手收拾屋里亂七八糟的東西，一邊平靜地說(shuō)道，“我勸你最好不要再去惹湯姆?！?br/>
“這管你什么事呀！”
“當(dāng)然不管我的事，隨便你對(duì)他怎么樣，我都不會(huì)受損失。但如果你仔細(xì)想一想，花了一千二百美元買來(lái)個(gè)能干的奴隸，只是想在農(nóng)活百忙之際讓你出口氣，劃算嗎？我是已經(jīng)盡自己的最大努力，幫你去照顧他了?！?br/>
“你去照顧他了？誰(shuí)要你去的，這和你有何相干？”
“當(dāng)然不管我的事，只是，我真為你感到難過(guò)，為什么我一番好意去幫你照顧奴隸，替你省下幾千美元錢，你卻用這種口氣同我說(shuō)話呢？難道你想賣到市場(chǎng)的棉花不如人家多嗎？我很難想象湯普金斯在你面前那股神氣活現(xiàn)的樣子，而你卻低頭喪氣像個(gè)斗敗了的公雞，只好乖乖地付給他錢。到那時(shí)，你就該明辨是非了。我說(shuō)的對(duì)嗎？不信，咱們走著瞧吧！”
烈格雷同其它莊園主并沒(méi)兩樣，他的心里只有一個(gè)野心——那就是在一年的豐收之際，同周圍鎮(zhèn)上的一些莊園主打收成的賭。卡西抓住了他這種微妙的心理，用自己的智慧，撥動(dòng)了那根唯一能令他動(dòng)心的弦。
“你說(shuō)的對(duì)，我就依你的，暫時(shí)放了他，”烈格雷停了片刻接著說(shuō)，“但他一定要到這兒來(lái)向我認(rèn)錯(cuò)，懇求我放過(guò)他，而且還要他保證以后給我乖乖地聽話。”
“我估計(jì)他肯定不會(huì)這么做。”卡西回答道。
“你說(shuō)什么？他不肯這么做？”
“是的，我敢肯定他不會(huì)這么做?！笨ㄎ饔终f(shuō)。
“寶貝，你給我說(shuō)清楚點(diǎn)！我想知道這到底是為什么呢？”烈格雷不屑地說(shuō)。
“他覺得自己做得對(duì)，他在心里面是這么想的，所以他肯定不會(huì)再向你認(rèn)錯(cuò)?！?br/>
“去他媽的，他心里面怎么想，我才不想知道呢？他是我的奴隸，我是他的主人，他應(yīng)該得聽我的，說(shuō)些讓我開心的話才對(duì)，要不——”
“要不，要不你就把他再往死里揍上一頓，讓他在這農(nóng)忙季節(jié)里不能下地干活。然后，你就心甘情愿地輸?shù)暨@次在棉花收成方面上的打賭。”
“但是，他不會(huì)再堅(jiān)持多久——他會(huì)屈服。我太了解黑奴們的那種心理狀態(tài)了，過(guò)不了今天上午，他就會(huì)像條狗一樣爬到我面前求我原諒他。”
“你錯(cuò)了！西蒙，你太不了解他了，你可以敲碎他身上的每一根骨頭，把他撕成碎片，但你絕對(duì)不能讓他在你面前認(rèn)錯(cuò)，請(qǐng)求你的饒恕?！?br/>
“你等著瞧吧！他現(xiàn)在在哪？”烈格雷問(wèn)道，接著便大步走了出去。
“在堆放雜物的那間軋棉房里。”卡西補(bǔ)充道。
盡管烈格雷跟卡西說(shuō)話時(shí)，態(tài)度堅(jiān)硬，始終持己主見，但是在他跨出門檻的片刻，心里卻如潮水般洶涌——極不平靜。對(duì)他來(lái)說(shuō)，這是以前從來(lái)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)過(guò)的事。無(wú)可否認(rèn)，卡西在他心里產(chǎn)生了極大的影響，他害怕卡西在他的夢(mèng)境里出現(xiàn)，擔(dān)心她鄭重的勸告會(huì)變成現(xiàn)實(shí)。所有的疑慮讓他決定，他要悄悄地不被人知地跟湯姆見面。同時(shí)他也決定，如果苦刑不能讓湯姆屈服，那么，等到農(nóng)忙過(guò)后再跟他算總賬。
湯姆躺在那間破屋子里，黎明的曙光從狹窄的窗戶射了進(jìn)來(lái)。晨星漸漸隱沒(méi)在遙遠(yuǎn)的天際，伴隨著莊嚴(yán)的話語(yǔ)：“我是上帝的后裔，又是大衛(wèi)的根，我是圣潔的晨星。”卡西非同尋常的經(jīng)歷和暗語(yǔ)并沒(méi)有讓湯姆氣餒，相反他感到體內(nèi)有一股動(dòng)力，他聽見了天堂的召喚。黎明和黑暗交替之際，他想到自己已經(jīng)臨近了死亡的邊沿，馬上就要到他向往已久的無(wú)苦難和壓迫的美妙世界中去了，想到宏偉壯觀的寶庵，想到光芒四射的彩虹，想到許許多多慈眉善目的白衣少女，想到鮮花美酒和那些棕櫚，豎琴和桂冠……而如此美妙的一切，只要在他到了天堂以后，便可以全然地出現(xiàn)在他面前。想到這些，他不再恐慌和難過(guò)了，他的心因歡快而激動(dòng)得顫栗。所以，在他聽到殘忍地傷害他的那人的腳步聲時(shí)，他沒(méi)有絲毫地退縮和害怕。
“起來(lái)！死家伙！”烈格雷用力地踢了他一腳說(shuō)道，“你終于醒來(lái)了！我先前就警告過(guò)你，要給你點(diǎn)顏色看看。感覺怎么樣，嘿！嘿！嘿！你那身賤骨頭撐不住了吧！想跟我斗，恐怕你到死的時(shí)候還不知道自己錯(cuò)在那里，現(xiàn)在你還想給我講什么仁義的大道理嗎？嗯！你敢嗎？”
湯姆沉默不語(yǔ)。
“畜牲，你想裝死嗎？還不快給我起來(lái)！”烈格雷詛咒道，不忘又踢了他一腳。
湯姆渾身是傷，全身的骨頭像散了架似的。他拼命地想立起身子，一個(gè)踉蹌?dòng)值讼氯ァ？吹綔诽撊醪豢暗臉幼樱腋窭撞挥傻寐冻隽说靡獾奈⑿Α?br/>
“喂，湯姆！起來(lái)呀！今天早上你怎么變得如此遲鈍呀？看你一副生病的樣子，想必昨天晚上著涼了吧！”
湯姆使出了全身力氣，終于站了起來(lái)，面對(duì)著烈格雷神色出奇地鎮(zhèn)定，坦然。
“好樣的！算你有種，我想昨天晚上夠你受的吧！”烈格雷仔細(xì)打量著湯姆說(shuō)道，“想跟我玩那套把戲，你行嗎？還不快給我跪下，請(qǐng)求我的饒恕，或許我還會(huì)考慮放你一馬?！?br/>
湯姆絲毫也沒(méi)有動(dòng)彈。
“畜牲，你給我跪下！”烈格雷揮動(dòng)馬鞭對(duì)著湯姆身上一陣猛抽，惡狠狠地說(shuō)道。
“主人，想要我下跪認(rèn)錯(cuò)，我真的做不到，”湯姆平靜地說(shuō)，“我認(rèn)為自己并沒(méi)有錯(cuò)，如果以后再有同樣的事情發(fā)生，我還會(huì)這么做。不管你用怎么樣的方式懲罰我，我都不會(huì)對(duì)那位可憐的女人下毒手?！?br/>
“是嗎？你想知道下一步我將用什么樣的方式招待你嗎？湯姆！告訴你，昨天你受的懲罰只不過(guò)傷及皮毛，根本算不了什么?，F(xiàn)在，就請(qǐng)你想象一下，那種被人掛在樹枝上用火慢慢燒烤的滋味吧！那才不好受呢！跟我斗，嗯！”
“烈格雷老爺！我相信您做得出來(lái)，你肯定下得了手。但是，您只能處死我的人；您永遠(yuǎn)都處死不了我的靈魂，在我升天以后，您就管不了我。那么，在上帝面前，我將要得到永生?！睖肥附徊娣旁谛厍?，慢慢說(shuō)道。
“永生”！烈格雷聽到這兩個(gè)字眼，就像被蝎子蜇了一下，渾身發(fā)抖。只用眼睛惡狠狠地盯著湯姆，氣得一句話都說(shuō)不出來(lái)，湯姆說(shuō)這話時(shí)，形色像個(gè)沒(méi)有苦難完全獲得釋放的自由人，他用輕松而明快的語(yǔ)調(diào)繼續(xù)說(shuō)道：
“我是您的奴仆，在你用金錢買下我的那一刻時(shí)，我的身子就完全地屬于了你，我愿意做你最忠誠(chéng)的奴隸，一刻不停地為你干活，直到我死。但是，我的靈魂卻不屬于你。我相信上帝，并把他的宗旨放在任何命令之上，它將決不會(huì)向任何凡俗夫子屈服。不管我是死是活，我都會(huì)始終堅(jiān)持這么做。烈格雷老爺，您可以把我用鞭子抽死，用火燒死，我都不會(huì)怪你，相反我還會(huì)很高興，很感激你，因?yàn)槟阕屛胰チ宋蚁胍サ牡胤?，提前讓我超生了?！?br/>
“即使這樣，我還是會(huì)讓你在這之前向我屈服的！不信，咱們走著瞧?！绷腋窭仔赜谐芍竦卣f(shuō)道。
“會(huì)有人向我伸援手的，您休想讓我屈服！”湯姆回答道。
“你別做夢(mèng)了，誰(shuí)會(huì)向你伸援手呀？”烈格雷諷刺道。
“上帝——萬(wàn)能的救世主！”湯姆肯定地說(shuō)。
“他媽的，你去死吧！”烈格雷一拳把湯姆打倒在地上，怒斥道。
恰巧這個(gè)時(shí)候，一只冰冷、柔軟的手輕輕地搭在烈格雷的肩上。他調(diào)轉(zhuǎn)頭去，是卡西，看見她情不自禁地又想起了前天晚上做的那個(gè)惡夢(mèng)，腦海里再次呈現(xiàn)出那個(gè)令他恐怖驚慌的場(chǎng)面，一群惡鬼，那棵枯樹，懸崖和卡西推他的雙手，還有那位罩著面紗的奇怪女人。這些都讓烈格雷感到由衷地心悸。
“為什么要惹他，你真是個(gè)大笨蛋！”卡西用法語(yǔ)對(duì)他說(shuō)，“先前我是怎么跟你說(shuō)的呢？沒(méi)錯(cuò)吧！他是不會(huì)向你認(rèn)錯(cuò)的，打死他也沒(méi)用?，F(xiàn)在，讓我一個(gè)人來(lái)照顧他吧！使他早日康復(fù)，再回到地里幫你干活?！?br/>
傳說(shuō)，水里游的鱷魚和陸地行走的犀牛身上都披有一層厚厚的盔甲——保護(hù)自己，盔甲刀槍不入，但它們身上卻有一個(gè)致命的缺點(diǎn)，那是敵人容易攻擊它們的地方。而烈格雷也跟其它殘酷無(wú)情、不敬神靈的人一樣有他的致命的弱點(diǎn)。他們對(duì)所有的妖魔鬼怪都有著莫名的恐懼和驚慌。烈格雷轉(zhuǎn)身走了過(guò)去，他已經(jīng)決定暫時(shí)不管這件事情。
“好的，我就照你說(shuō)的那樣去做吧?！彼懿磺樵傅卣f(shuō)。
“湯姆，你給我好好聽著，”他氣呼呼地說(shuō)，“現(xiàn)在正是農(nóng)忙季節(jié)，人手不夠，所以我就暫且饒了你。聽著！絕對(duì)不是放過(guò)你，我會(huì)記著這筆賬。等秋收過(guò)后，再在你這張欠揍的黑皮身上討還。我勸你最好放聰明點(diǎn)?！?br/>
說(shuō)完烈格雷就轉(zhuǎn)身走了出去。
“沒(méi)想到你還會(huì)給他來(lái)這套，這次算你幸運(yùn)，我可憐的朋友，總有一天他會(huì)找你算老賬的?，F(xiàn)在你的傷口感覺好點(diǎn)了嗎？”卡西關(guān)心地問(wèn)道。
“上帝，感謝你使我逃脫了這次災(zāi)難，是你派來(lái)了天使封住了獅子的嘴?！睖穲?zhí)拗地說(shuō)。
“對(duì)，這次算你幸運(yùn)，雖然現(xiàn)在災(zāi)難沒(méi)有再次降臨到你的頭上，但你已經(jīng)惹他恨了。這種恨意不會(huì)消失，它會(huì)像吸血蟲一樣附在你的血脈里，一點(diǎn)一點(diǎn)地吸你的血，讓你慢慢在憂郁中死去。我對(duì)他了解得太清楚了?！笨ㄎ髡f(shuō)完這些，終于垂下了頭。
“我也聽到了，這種聲音我聽得多了?！笨ㄎ骼淅涞卣f(shuō)。
“噢！卡西，我們一定要想辦法逃出去。你熟悉這兒，你一定知道從哪兒可以逃出去，隨便上哪兒都行，只要能離開這個(gè)鬼地方。即使我們逃到沼澤地里和蛇住在一塊都無(wú)所謂。難道我們真要在這個(gè)鬼地方耗上一輩子嗎？”
“我想不出辦法！的確，我們無(wú)處可逃，除非選擇墳?zāi)?，”卡西平靜地說(shuō)。
“你曾嘗試過(guò)嗎？”
“好多人都嘗試過(guò)了，我見得夠多了，也見識(shí)了他們最后有著什么樣的結(jié)果。”卡西說(shuō)。
“我寧愿自己在沼澤地裹扎營(yíng)，每天啃樹皮。我愿意自己跟條毒蛇住在一塊，被蛇咬，也不愿遭受他的折磨?！卑Ｃ琢罩钡卣f(shuō)。
“好多人有過(guò)你這種念頭，”卡西回答說(shuō)，“就算逃到沼澤地里，你未必呆得住，你不知道，那兩條惡狗有多厲害，它們很快會(huì)找到你。然后把你帶回來(lái)，然后，然后再……我不說(shuō)了?！?br/>
“然后會(huì)怎么樣呢？殺掉我嗎？”那女孩滿臉疑慮地盯著卡西，急切地問(wèn)道。
“你難道不相信他什么都干得出來(lái)嗎？”卡西說(shuō)，“他曾在西印度群島呆過(guò)一段時(shí)間，跟海盜們學(xué)過(guò)許多整人的花招，要是你非讓我把我在這兒親眼目睹的事說(shuō)出來(lái)給你聽聽，你準(zhǔn)會(huì)嚇得丟了魂。他有時(shí)候把這些恐怖的范例說(shuō)給其他的奴隸們聽，我常常會(huì)聽到由于過(guò)分驚慌而發(fā)出的尖叫聲，這種慘叫聲至今還在我的腦海里回蕩，令我終生難忘。在這不遠(yuǎn)處的奴隸居所，房子后面有一棵很大的黑色古樹，樹干空了，里面盡裝著黑色的灰塵。你去向那些住在附近的農(nóng)奴們打聽，究竟是怎么回事，我敢肯定沒(méi)有一個(gè)人敢告訴你?！?br/>
“噓，你講這些是什么意思呀？我怎么老聽不明白呢？”
“我無(wú)法跟你講明白，你也最好不要知道。聽著，那位幫人家忙的不幸的湯姆，如果明天他還像當(dāng)初一樣死心眼的話，究竟會(huì)有怎么樣的災(zāi)難降臨在他頭上，只有上帝知道了?！?br/>
“太嚇人了！”埃米琳不由得尖叫起來(lái)，臉上一片灰白。“哦！卡西，你告訴我，告訴我該怎么辦才好呢？”她繼續(xù)說(shuō)道。
“聽我的話，做自己力所能及的事，不要去激怒他，反對(duì)他。然后再用不屑和詛咒來(lái)進(jìn)行補(bǔ)充?！?br/>
“有時(shí)，他會(huì)強(qiáng)迫我去喝他那討厭的白蘭地酒，而我卻很難做到?！卑Ｃ琢照f(shuō)。
“我勸你最好要喝一點(diǎn)兒！”卡西說(shuō)，“以前我也總討厭喝酒，可是現(xiàn)在沒(méi)有酒喝的時(shí)候，我才發(fā)現(xiàn)世界上有比酒更難下咽的東西。人嘛！你總得要擁有點(diǎn)什么——好好享用，這樣你才不枉白活一世?！?br/>
“我還是個(gè)姑娘身的時(shí)候，媽媽就警告過(guò)我，叫我不要碰這東西?！卑Ｃ琢照f(shuō)。
“你媽媽說(shuō)過(guò)！就算你媽媽這樣教育過(guò)你，那又有什么用呢？”卡西的聲音很難平靜，她用顫抖的聲音說(shuō)：“媽媽，您還是救不了您的孩子們，她們被當(dāng)作某件商品一樣從一個(gè)人的手里轉(zhuǎn)賣到另一個(gè)人的手里，她們的身體不屬于她，她們的靈魂歸花錢的買主所有。情形就是這樣，我勸你還是喝些白蘭地，違心地喝一些吧！這樣，你就會(huì)免去許多災(zāi)難，一切事情都不會(huì)顯得太糟糕了?！?br/>
“噢！卡西，你會(huì)可憐我嗎？”
“要我可憐你，誰(shuí)來(lái)可憐我呀！我自己也有女兒，只有老天才知道她現(xiàn)在身居何處，生活得可好？我擔(dān)心她終究有一天會(huì)重復(fù)走她母親的路，而她未出生的女兒也注定走這條老路，這種災(zāi)難性的歸途是永無(wú)休止、永無(wú)窮盡的?！?br/>
“我真希望自己沒(méi)有降生到這個(gè)罪惡的世界上來(lái)！”埃米琳十指交叉埋怨道。
“不止是你，我也曾這么幻想過(guò)，”卡西接著說(shuō)，“可是現(xiàn)在我對(duì)一切似乎都已經(jīng)習(xí)以為常了。要是我不膽怯的話，我早就選擇死亡了?！彼难劬σ徽Ｒ膊徽５囟⒅巴猓樕狭髀冻龀林貞n郁的表情，這種表情常常會(huì)在她沉思中呈現(xiàn)出來(lái)。
“自己選擇死亡是最愚蠢的，”埃米琳發(fā)表自己的見解道。
“你說(shuō)的算什么理由，但事實(shí)上自殺不會(huì)比我們活著每天干的事情更有罪呀！在我上教會(huì)學(xué)校念書時(shí)，那些嬤嬤們老是向我們提示些事情，這令我尤為畏懼死亡。果真死亡就能讓我們逃脫受災(zāi)難的話，那么，又是為什么呢？”
埃米琳回過(guò)頭，將臉埋在手中嗚咽。
在卡西和埃米琳進(jìn)行這場(chǎng)談話的同時(shí)，烈格雷已經(jīng)醉得厲害，他早已在自己的客廳里熟睡過(guò)去。事實(shí)上，他并非一位嗜酒如命的酒鬼。他珍惜自己強(qiáng)健的體魄，相信如此幾次酒精的刺激對(duì)他無(wú)礙大事，但如果對(duì)一個(gè)體質(zhì)稍差的人來(lái)說(shuō)，恐怕不止有損健康甚至?xí)＜吧Ｂ斆鞯牧腋窭自谛睦锢斡浿爸?jǐn)慎”的信條，因而他并不允許自已經(jīng)常過(guò)量地喝酒，使自己神志不清，他需要一顆完全清醒的頭腦去統(tǒng)治鎮(zhèn)壓奴隸們。
但是今天晚上例外，那個(gè)可怕的頭緒死死地纏住了他，使他感到內(nèi)疚和自責(zé)，他需要將它從腦海中驅(qū)走，所以，他比平時(shí)多喝了幾杯，迷迷糊糊中他打發(fā)走那兩名監(jiān)工，自己便重重地摔在一把高背扶手的木椅上，沉睡過(guò)去。
他不明白，為什么那討厭的靈魂會(huì)跑到他的夢(mèng)境中來(lái)，而且其形狀是那么地接近因果報(bào)應(yīng)。烈格雷正做著一個(gè)奇怪的夢(mèng)，在他虛幻的夢(mèng)境里，有一個(gè)戴著白紗，臉色灰白的婦人站在他的面前，用一只冰冷冰冷的手搭在他的肩上，她那一笑一顰即使隔著層面紗，烈格雷依然能認(rèn)出她是誰(shuí)。他情不自禁地打了個(gè)寒顫，渾身上下直打哆嗦。接著，他又感覺到那綹頭發(fā)纏住了他的手指，慢慢地向著他的脖里移動(dòng)，最后緊緊地扼住了他，他幾乎不能呼吸了，后來(lái)，又有好多好多奇怪的聲音在他耳邊圍繞，他簡(jiǎn)直受不了那些惡毒的咒語(yǔ)。他發(fā)現(xiàn)自己掉進(jìn)了地獄，被一群惡鬼吊在懸崖邊沿的一棵枯樹上。他嚇壞了，拼命地抓住樹枝大喊“救命”，但沒(méi)有人搭理他，深淵里伸出好多好多雙魔鬼般的黑手，想把他拖下去。恰在這時(shí)卡西出現(xiàn)了，她用力地把他往下一推。這時(shí)候，那虛幻的戴面紗的婦女又出現(xiàn)在他面前，摘掉了面紗，天哪！他終于看清了，那是他的母親——生他、養(yǎng)他的親人哪！她沒(méi)有向他伸出援手就轉(zhuǎn)身走開了，而他在鬼哭狼嚎的尖叫聲中慢慢地往下墜，往下墜，往下墜——烈格雷突然驚醒，跳了起來(lái)。
東方慢慢地露出了一扇光亮，照在這屋子里。晨星還沒(méi)有退隱，閃閃發(fā)光的星星像無(wú)數(shù)雙明亮的大眼睛窺視著這個(gè)惡棍。噢！新的一天又開始了，世界是如此般圣潔而美麗呀！黎明就要來(lái)到了，她似乎在對(duì)這作惡的人說(shuō)：“喂！你還有彌補(bǔ)自己罪行的最后一次機(jī)會(huì)！好好地追求上帝那至高無(wú)尚的榮耀吧！”世界上所有的人，不管他身居何處，也不管他說(shuō)的是哪一種語(yǔ)言，都能聽到這呼喚?？墒牵腋窭走@個(gè)罪大惡極的死鬼卻似乎沒(méi)有聽見。他一覺醒來(lái)，便開始不停地咒罵。這時(shí)朝霞已經(jīng)映紅了半邊天空，金色的陽(yáng)光灑向大地，可這樣美麗的晨景對(duì)他來(lái)說(shuō)，根本沒(méi)什么實(shí)際意義。他像禽獸一般，對(duì)這一切毫不在意，——看都不看。他挪動(dòng)自己不穩(wěn)的步伐走過(guò)去倒了一杯白蘭地，喝了一大口。
“昨天晚上我難受死了！”他對(duì)剛剛進(jìn)來(lái)的卡西說(shuō)。
“是嗎？但愿你多幾個(gè)這樣的晚上?！笨ㄎ鞑粦押靡獾卣f(shuō)。
“臭娘們，說(shuō)這話，你到底想暗示什么？”
“你自己心里最清楚，喂！西蒙，我對(duì)你提個(gè)建議?！彼又f(shuō)。
“去你媽的，你能有什么好建議嗎？”
卡西開始著手收拾屋里亂七八糟的東西，一邊平靜地說(shuō)道，“我勸你最好不要再去惹湯姆?！?br/>
“這管你什么事呀！”
“當(dāng)然不管我的事，隨便你對(duì)他怎么樣，我都不會(huì)受損失。但如果你仔細(xì)想一想，花了一千二百美元買來(lái)個(gè)能干的奴隸，只是想在農(nóng)活百忙之際讓你出口氣，劃算嗎？我是已經(jīng)盡自己的最大努力，幫你去照顧他了?！?br/>
“你去照顧他了？誰(shuí)要你去的，這和你有何相干？”
“當(dāng)然不管我的事，只是，我真為你感到難過(guò)，為什么我一番好意去幫你照顧奴隸，替你省下幾千美元錢，你卻用這種口氣同我說(shuō)話呢？難道你想賣到市場(chǎng)的棉花不如人家多嗎？我很難想象湯普金斯在你面前那股神氣活現(xiàn)的樣子，而你卻低頭喪氣像個(gè)斗敗了的公雞，只好乖乖地付給他錢。到那時(shí)，你就該明辨是非了。我說(shuō)的對(duì)嗎？不信，咱們走著瞧吧！”
烈格雷同其它莊園主并沒(méi)兩樣，他的心里只有一個(gè)野心——那就是在一年的豐收之際，同周圍鎮(zhèn)上的一些莊園主打收成的賭。卡西抓住了他這種微妙的心理，用自己的智慧，撥動(dòng)了那根唯一能令他動(dòng)心的弦。
“你說(shuō)的對(duì)，我就依你的，暫時(shí)放了他，”烈格雷停了片刻接著說(shuō)，“但他一定要到這兒來(lái)向我認(rèn)錯(cuò)，懇求我放過(guò)他，而且還要他保證以后給我乖乖地聽話。”
“我估計(jì)他肯定不會(huì)這么做。”卡西回答道。
“你說(shuō)什么？他不肯這么做？”
“是的，我敢肯定他不會(huì)這么做?！笨ㄎ饔终f(shuō)。
“寶貝，你給我說(shuō)清楚點(diǎn)！我想知道這到底是為什么呢？”烈格雷不屑地說(shuō)。
“他覺得自己做得對(duì)，他在心里面是這么想的，所以他肯定不會(huì)再向你認(rèn)錯(cuò)?！?br/>
“去他媽的，他心里面怎么想，我才不想知道呢？他是我的奴隸，我是他的主人，他應(yīng)該得聽我的，說(shuō)些讓我開心的話才對(duì)，要不——”
“要不，要不你就把他再往死里揍上一頓，讓他在這農(nóng)忙季節(jié)里不能下地干活。然后，你就心甘情愿地輸?shù)暨@次在棉花收成方面上的打賭。”
“但是，他不會(huì)再堅(jiān)持多久——他會(huì)屈服。我太了解黑奴們的那種心理狀態(tài)了，過(guò)不了今天上午，他就會(huì)像條狗一樣爬到我面前求我原諒他。”
“你錯(cuò)了！西蒙，你太不了解他了，你可以敲碎他身上的每一根骨頭，把他撕成碎片，但你絕對(duì)不能讓他在你面前認(rèn)錯(cuò)，請(qǐng)求你的饒恕?！?br/>
“你等著瞧吧！他現(xiàn)在在哪？”烈格雷問(wèn)道，接著便大步走了出去。
“在堆放雜物的那間軋棉房里。”卡西補(bǔ)充道。
盡管烈格雷跟卡西說(shuō)話時(shí)，態(tài)度堅(jiān)硬，始終持己主見，但是在他跨出門檻的片刻，心里卻如潮水般洶涌——極不平靜。對(duì)他來(lái)說(shuō)，這是以前從來(lái)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)過(guò)的事。無(wú)可否認(rèn)，卡西在他心里產(chǎn)生了極大的影響，他害怕卡西在他的夢(mèng)境里出現(xiàn)，擔(dān)心她鄭重的勸告會(huì)變成現(xiàn)實(shí)。所有的疑慮讓他決定，他要悄悄地不被人知地跟湯姆見面。同時(shí)他也決定，如果苦刑不能讓湯姆屈服，那么，等到農(nóng)忙過(guò)后再跟他算總賬。
湯姆躺在那間破屋子里，黎明的曙光從狹窄的窗戶射了進(jìn)來(lái)。晨星漸漸隱沒(méi)在遙遠(yuǎn)的天際，伴隨著莊嚴(yán)的話語(yǔ)：“我是上帝的后裔，又是大衛(wèi)的根，我是圣潔的晨星。”卡西非同尋常的經(jīng)歷和暗語(yǔ)并沒(méi)有讓湯姆氣餒，相反他感到體內(nèi)有一股動(dòng)力，他聽見了天堂的召喚。黎明和黑暗交替之際，他想到自己已經(jīng)臨近了死亡的邊沿，馬上就要到他向往已久的無(wú)苦難和壓迫的美妙世界中去了，想到宏偉壯觀的寶庵，想到光芒四射的彩虹，想到許許多多慈眉善目的白衣少女，想到鮮花美酒和那些棕櫚，豎琴和桂冠……而如此美妙的一切，只要在他到了天堂以后，便可以全然地出現(xiàn)在他面前。想到這些，他不再恐慌和難過(guò)了，他的心因歡快而激動(dòng)得顫栗。所以，在他聽到殘忍地傷害他的那人的腳步聲時(shí)，他沒(méi)有絲毫地退縮和害怕。
“起來(lái)！死家伙！”烈格雷用力地踢了他一腳說(shuō)道，“你終于醒來(lái)了！我先前就警告過(guò)你，要給你點(diǎn)顏色看看。感覺怎么樣，嘿！嘿！嘿！你那身賤骨頭撐不住了吧！想跟我斗，恐怕你到死的時(shí)候還不知道自己錯(cuò)在那里，現(xiàn)在你還想給我講什么仁義的大道理嗎？嗯！你敢嗎？”
湯姆沉默不語(yǔ)。
“畜牲，你想裝死嗎？還不快給我起來(lái)！”烈格雷詛咒道，不忘又踢了他一腳。
湯姆渾身是傷，全身的骨頭像散了架似的。他拼命地想立起身子，一個(gè)踉蹌?dòng)值讼氯ァ？吹綔诽撊醪豢暗臉幼樱腋窭撞挥傻寐冻隽说靡獾奈⑿Α?br/>
“喂，湯姆！起來(lái)呀！今天早上你怎么變得如此遲鈍呀？看你一副生病的樣子，想必昨天晚上著涼了吧！”
湯姆使出了全身力氣，終于站了起來(lái)，面對(duì)著烈格雷神色出奇地鎮(zhèn)定，坦然。
“好樣的！算你有種，我想昨天晚上夠你受的吧！”烈格雷仔細(xì)打量著湯姆說(shuō)道，“想跟我玩那套把戲，你行嗎？還不快給我跪下，請(qǐng)求我的饒恕，或許我還會(huì)考慮放你一馬?！?br/>
湯姆絲毫也沒(méi)有動(dòng)彈。
“畜牲，你給我跪下！”烈格雷揮動(dòng)馬鞭對(duì)著湯姆身上一陣猛抽，惡狠狠地說(shuō)道。
“主人，想要我下跪認(rèn)錯(cuò)，我真的做不到，”湯姆平靜地說(shuō)，“我認(rèn)為自己并沒(méi)有錯(cuò)，如果以后再有同樣的事情發(fā)生，我還會(huì)這么做。不管你用怎么樣的方式懲罰我，我都不會(huì)對(duì)那位可憐的女人下毒手?！?br/>
“是嗎？你想知道下一步我將用什么樣的方式招待你嗎？湯姆！告訴你，昨天你受的懲罰只不過(guò)傷及皮毛，根本算不了什么?，F(xiàn)在，就請(qǐng)你想象一下，那種被人掛在樹枝上用火慢慢燒烤的滋味吧！那才不好受呢！跟我斗，嗯！”
“烈格雷老爺！我相信您做得出來(lái)，你肯定下得了手。但是，您只能處死我的人；您永遠(yuǎn)都處死不了我的靈魂，在我升天以后，您就管不了我。那么，在上帝面前，我將要得到永生?！睖肥附徊娣旁谛厍?，慢慢說(shuō)道。
“永生”！烈格雷聽到這兩個(gè)字眼，就像被蝎子蜇了一下，渾身發(fā)抖。只用眼睛惡狠狠地盯著湯姆，氣得一句話都說(shuō)不出來(lái)，湯姆說(shuō)這話時(shí)，形色像個(gè)沒(méi)有苦難完全獲得釋放的自由人，他用輕松而明快的語(yǔ)調(diào)繼續(xù)說(shuō)道：
“我是您的奴仆，在你用金錢買下我的那一刻時(shí)，我的身子就完全地屬于了你，我愿意做你最忠誠(chéng)的奴隸，一刻不停地為你干活，直到我死。但是，我的靈魂卻不屬于你。我相信上帝，并把他的宗旨放在任何命令之上，它將決不會(huì)向任何凡俗夫子屈服。不管我是死是活，我都會(huì)始終堅(jiān)持這么做。烈格雷老爺，您可以把我用鞭子抽死，用火燒死，我都不會(huì)怪你，相反我還會(huì)很高興，很感激你，因?yàn)槟阕屛胰チ宋蚁胍サ牡胤?，提前讓我超生了?！?br/>
“即使這樣，我還是會(huì)讓你在這之前向我屈服的！不信，咱們走著瞧?！绷腋窭仔赜谐芍竦卣f(shuō)道。
“會(huì)有人向我伸援手的，您休想讓我屈服！”湯姆回答道。
“你別做夢(mèng)了，誰(shuí)會(huì)向你伸援手呀？”烈格雷諷刺道。
“上帝——萬(wàn)能的救世主！”湯姆肯定地說(shuō)。
“他媽的，你去死吧！”烈格雷一拳把湯姆打倒在地上，怒斥道。
恰巧這個(gè)時(shí)候，一只冰冷、柔軟的手輕輕地搭在烈格雷的肩上。他調(diào)轉(zhuǎn)頭去，是卡西，看見她情不自禁地又想起了前天晚上做的那個(gè)惡夢(mèng)，腦海里再次呈現(xiàn)出那個(gè)令他恐怖驚慌的場(chǎng)面，一群惡鬼，那棵枯樹，懸崖和卡西推他的雙手，還有那位罩著面紗的奇怪女人。這些都讓烈格雷感到由衷地心悸。
“為什么要惹他，你真是個(gè)大笨蛋！”卡西用法語(yǔ)對(duì)他說(shuō)，“先前我是怎么跟你說(shuō)的呢？沒(méi)錯(cuò)吧！他是不會(huì)向你認(rèn)錯(cuò)的，打死他也沒(méi)用?，F(xiàn)在，讓我一個(gè)人來(lái)照顧他吧！使他早日康復(fù)，再回到地里幫你干活?！?br/>
傳說(shuō)，水里游的鱷魚和陸地行走的犀牛身上都披有一層厚厚的盔甲——保護(hù)自己，盔甲刀槍不入，但它們身上卻有一個(gè)致命的缺點(diǎn)，那是敵人容易攻擊它們的地方。而烈格雷也跟其它殘酷無(wú)情、不敬神靈的人一樣有他的致命的弱點(diǎn)。他們對(duì)所有的妖魔鬼怪都有著莫名的恐懼和驚慌。烈格雷轉(zhuǎn)身走了過(guò)去，他已經(jīng)決定暫時(shí)不管這件事情。
“好的，我就照你說(shuō)的那樣去做吧?！彼懿磺樵傅卣f(shuō)。
“湯姆，你給我好好聽著，”他氣呼呼地說(shuō)，“現(xiàn)在正是農(nóng)忙季節(jié)，人手不夠，所以我就暫且饒了你。聽著！絕對(duì)不是放過(guò)你，我會(huì)記著這筆賬。等秋收過(guò)后，再在你這張欠揍的黑皮身上討還。我勸你最好放聰明點(diǎn)?！?br/>
說(shuō)完烈格雷就轉(zhuǎn)身走了出去。
“沒(méi)想到你還會(huì)給他來(lái)這套，這次算你幸運(yùn)，我可憐的朋友，總有一天他會(huì)找你算老賬的?，F(xiàn)在你的傷口感覺好點(diǎn)了嗎？”卡西關(guān)心地問(wèn)道。
“上帝，感謝你使我逃脫了這次災(zāi)難，是你派來(lái)了天使封住了獅子的嘴?！睖穲?zhí)拗地說(shuō)。
“對(duì)，這次算你幸運(yùn)，雖然現(xiàn)在災(zāi)難沒(méi)有再次降臨到你的頭上，但你已經(jīng)惹他恨了。這種恨意不會(huì)消失，它會(huì)像吸血蟲一樣附在你的血脈里，一點(diǎn)一點(diǎn)地吸你的血，讓你慢慢在憂郁中死去。我對(duì)他了解得太清楚了?！笨ㄎ髡f(shuō)完這些，終于垂下了頭。
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