“快把福萊斯特大夫叫來(lái)！”這一聲呼叫歇斯底里，響徹在市立醫(yī)院的急診科大廳里。“有人受了槍傷！血流不止！”
兩名衛(wèi)生員將擔(dān)架車急忙推往走廊盡頭的急診室。其中一人又喊了一聲：“福萊斯特大夫快過(guò)來(lái)！”
在一間檢查室里，凱特·福萊斯特醫(yī)生從她正檢查的病人身旁轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，對(duì)護(hù)士說(shuō)：“你替我照管一下！把血樣送化驗(yàn)室。結(jié)果一出來(lái)馬上叫我！”
說(shuō)罷她沖出房間，朝走廊另一頭奔去。她的一頭金發(fā)蓬松散亂，臉上的妝亦被抹得亂七八糟，白大褂皺皺巴巴，這些都表明她在急診科里已馬不停蹄地苦干了很長(zhǎng)時(shí)間。在這家紐約市的大醫(yī)院里，禮拜六晚上在急診科值班是最累人的。今晚尤其如此，本應(yīng)與凱特一起上崗的另一個(gè)醫(yī)生因患重感冒而請(qǐng)了假。院方說(shuō)會(huì)另請(qǐng)人幫忙，但目前尚未見(jiàn)一個(gè)人影。于是她只好挑起年輕的住院醫(yī)生承擔(dān)的重任——在令人不可置信的惡劣條件下盡力而為。
她路過(guò)二號(hào)檢查室時(shí)，里面的護(hù)士阿德萊德·克羅寧喊道：“大夫，你有空時(shí)……”但凱特早已向急診室跑去。一個(gè)十四歲的小伙子躺在急診室里，他胳膊受了槍傷，血流不止。在離市立醫(yī)院不遠(yuǎn)的西區(qū)一條街道上，兩個(gè)互相對(duì)立的販毒團(tuán)伙火并，這個(gè)小伙子不幸被流彈擊中。
護(hù)士克羅寧意識(shí)到今晚福萊斯特醫(yī)生實(shí)在是忙得無(wú)法分身，便開(kāi)始自己對(duì)三號(hào)檢查室里的病人進(jìn)行記錄。克羅寧能力很強(qiáng)，已有十六年的護(hù)理資歷，她在履行這一職責(zé)時(shí)不希望別人在一旁干擾。可病人的母親卻非要老牛舐?tīng)偎频卦谂赃呏甘之?huà)腳。
病號(hào)是個(gè)十九歲的黑發(fā)少女，克羅寧問(wèn)她：“告訴我，你來(lái)醫(yī)院的原因是什么？”
她母親插嘴道：“我希望你能找個(gè)醫(yī)生來(lái)。我女兒病得很厲害。我想讓她得到最好的治療?！?br/>
“我已經(jīng)告訴福萊斯特醫(yī)生了，”克羅寧面露慍色。
“我要求讓科主任親自出診，”女人堅(jiān)持說(shuō)，“我們出得起錢請(qǐng)一流的大夫?！?br/>
“恐怕星期六晚上的這個(gè)時(shí)候，主任來(lái)不了，”克羅寧說(shuō)罷又轉(zhuǎn)向病人?！艾F(xiàn)在你說(shuō)吧，哪兒不舒服？”
“她惡心嘔吐……”女子的母親答道。
克羅寧懂得，任何一個(gè)做母親的擔(dān)憂都是很自然的，便解釋道：“你是……”
“施托伊弗桑特，”女人說(shuō)，“克勞德·施托伊弗桑特太太?！?br/>
克羅寧立即意識(shí)到這是個(gè)她耳熟能詳?shù)拿?，但并為使她改變態(tài)度。
“施托伊弗桑特太太，病人進(jìn)住醫(yī)院的原因必須記錄在案，所以只要她自己能開(kāi)口，最好由她自己敘述癥狀，因?yàn)椴±枰^對(duì)準(zhǔn)確，以便協(xié)助醫(yī)生做出診斷。為此，請(qǐng)你……”
“對(duì)不起，”母親說(shuō)著從她女兒躺著的檢查床旁后退了一步。病人的黑發(fā)粘在汗?jié)竦念~頭上，呼吸很不平穩(wěn)，四肢亦顯得緊張而不放松。透過(guò)這些跡象，克羅寧覺(jué)得眼前這個(gè)女子十分痛苦。她接著問(wèn)下去，同時(shí)測(cè)量她的脈搏和血壓。
“告訴我，為什么來(lái)醫(yī)院？”
年輕女子的嗓音顫抖且顯得痛苦：“是今天早上六點(diǎn)開(kāi)始的……”
“開(kāi)始什么？”克羅寧問(wèn)。
“疼。在肚子的部位。后來(lái)我……我開(kāi)始覺(jué)得惡心，”病人有氣無(wú)力地說(shuō)。
“克勞迪亞，寶貝，別忘了說(shuō)你的腹瀉，”她母親提醒道。
“我正要說(shuō)呢，媽媽。還有……一直腹瀉。”
“嚴(yán)重嗎？”克羅寧問(wèn)。
克勞迪亞·施托伊弗桑特似乎回憶了一下，才說(shuō)：“不太嚴(yán)重?！苯又]上眼睛，仿佛即將進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。
這時(shí)，克羅寧已測(cè)出病人的心率是每分鐘110次。心率比較快，大量冒虛汗，血壓高壓100汞柱，低壓60汞柱?？肆_寧往數(shù)字血壓計(jì)上又套上一個(gè)新的無(wú)菌塑料罩子。
爾后她走向嵌在墻上的櫥柜前，取出輸液用的器具?？肆_寧認(rèn)為，拉肚子和心率過(guò)速表明這個(gè)少女可能已脫水。
她的體溫是華氏一百零二度，更證實(shí)了脫水的推測(cè)?？肆_寧剛把輸液管裝好，就聽(tīng)施托伊弗桑特太太問(wèn)：“你不給她開(kāi)點(diǎn)藥嗎？”
“只有醫(yī)生才能開(kāi)藥，”克羅寧答道。
“那么醫(yī)生在哪兒？”女人問(wèn)，“我們?cè)谶@兒已呆了快半個(gè)小時(shí)了。開(kāi)始在住院處等，現(xiàn)在又等你——”
“施托伊弗桑特太太，在急診科，我們對(duì)每個(gè)病人都是盡快地處理。福萊斯特醫(yī)生馬上就會(huì)來(lái)的。”克羅寧說(shuō)罷離開(kāi)了房間。
“呃，我還從沒(méi)見(jiàn)過(guò)——”女人大聲說(shuō)。
她女兒雖很不舒服，還是以祈求的口吻說(shuō)：“媽媽，拜托啦……別再發(fā)脾氣，行嗎？”她再度閉上雙眼。
“信不信由你，要是伊夫斯醫(yī)生沒(méi)出城的話，他立刻就會(huì)趕到你的公寓去。大禮拜六晚上——偏趕上這么個(gè)時(shí)候鬧病。”
“媽，別說(shuō)了行不行？”
“我不想再拿你自己的話說(shuō)事，克勞迪亞，但一年前是誰(shuí)說(shuō)的：‘?huà)專乙咽藲q了，能照顧自己了。我要出外獨(dú)立生活。這話可不是我說(shuō)的，也不是你爸說(shuō)的。十八歲，’”她又悲哀地重復(fù)了一句，“在我們的生活圈子里，我像你這個(gè)年齡時(shí)，一個(gè)女孩子十八歲已步入社交界了。二十或二十一歲時(shí)就嫁給了教養(yǎng)良好的青年人?？扇缃襁@世道……這年頭……”
此時(shí)，凱特·福萊斯特已為挨槍擊的小伙子止住了主動(dòng)脈的流血，將他送進(jìn)手術(shù)間，便往三號(hào)檢查室趕來(lái)，克羅寧正在門(mén)口等著她。克羅寧把病人的情況向她交待了一下，兩人一同走進(jìn)房間。
凱特朝屋里的人瞥了一眼，看出了她們之間的關(guān)系。母親神色緊張，女兒極度痛苦。首先要使母女倆鎮(zhèn)定下來(lái)，與她們搞好關(guān)系。凱特問(wèn)病人：“喂，你叫什么名字？”
沒(méi)等病人回答，她母親便說(shuō)：“一個(gè)護(hù)士已經(jīng)問(wèn)過(guò)她了，我們希望由醫(yī)生來(lái)看她?！?br/>
“我就是醫(yī)生，”凱特·福萊斯特答道。
女人剛要開(kāi)口爭(zhēng)辯，目光卻落在了別在凱特白色大褂領(lǐng)口部位的塑料身份牌上：凱特·福萊斯特醫(yī)生。
“哦！”施托伊弗桑特太太愕然而尷尬地哼了一聲?！拔摇覕喽阋欢〞?huì)盡力而為?！?br/>
這個(gè)女人的話使凱特覺(jué)得又氣惱又好笑，她沒(méi)加理會(huì)，把頭轉(zhuǎn)向病人。
“你叫什么？”
“克勞迪亞·施托伊弗桑特，”病人痛苦不堪地微喘著氣答道。
凱特留意到病人十分疲憊，眼神集中不起來(lái)。她伸手摸病人的脈搏，除了證實(shí)一下克羅寧的記錄外，還想利用這一時(shí)機(jī)思索病人的病情。
十九歲的妙齡少女，也可能二十歲。癥狀都是一般性的。疼痛，渾身無(wú)力，伴有極度的精神緊張。她的緊張是由于她憂心忡忡的母親的在場(chǎng)造成的，抑或是出于對(duì)染上重病的懼怕？不言而喻，她母親的在場(chǎng)于事無(wú)補(bǔ)。我要是留她過(guò)夜察看她們會(huì)有何反應(yīng)？
倘若凱特能勸說(shuō)女孩放松地交談，她再問(wèn)幾個(gè)針對(duì)性強(qiáng)的問(wèn)題，或許女孩可以放松一些，從而得出較準(zhǔn)確的診斷。
“克勞迪亞，告訴我為什么來(lái)醫(yī)院?！?br/>
“這不是明擺著的么，”她母親答道。
“請(qǐng)這位……”凱特頓住。
“施托伊弗桑特太太，”母親答道，希冀凱特能立即認(rèn)出她的名字，并作出相應(yīng)的反應(yīng)。
然而在凱特看來(lái)，這個(gè)名字的分量還不如病人的病情重要，于是她說(shuō)：“施托伊弗桑特太太，大廳門(mén)口有休息室，你可以在那兒等待?！币?jiàn)女人沒(méi)有離開(kāi)的意思，凱特又說(shuō)：“請(qǐng)你上那里等待?！?br/>
“大夫，不妨……不妨讓她留在這里，”女病人為她媽求情。
為了不使病人感到不安和窘迫，凱特說(shuō)：“你要是呆在這兒，施托伊弗桑特太太，就請(qǐng)讓病人親口回答我的問(wèn)題。”說(shuō)完又轉(zhuǎn)向病人。“克勞迪亞，你來(lái)醫(yī)院的原因是什么？”
“肚子疼?！?br/>
“什么時(shí)候開(kāi)始疼的？”
“今天早上。”
“可你對(duì)我說(shuō)今天晚上才疼的，”病人母親插話道，凱特瞟了她一眼，前者知趣地說(shuō)了聲：“對(duì)不起?！?br/>
“克勞迪亞，這樣的肚子疼你以前有過(guò)嗎？”凱特問(wèn)。
“沒(méi)有。沒(méi)有這樣疼過(guò)，它很特別?！?br/>
“特別？怎么特別法？”
“疼得較厲害，”克勞迪亞簡(jiǎn)短地說(shuō)。
凱特·福萊斯特掃了一眼克羅寧記錄的病歷。
“這上面說(shuō)你還有嘔吐，什么時(shí)候開(kāi)始的？頻繁嗎？”
“今早開(kāi)始的。嘔吐了幾次?！?br/>
“很厲害嗎？”醫(yī)生問(wèn)。
“我感到惡心，想吐。但是……但是……”
“但吐不出來(lái)？”凱特提示說(shuō)。
“對(duì)。吐得不多?！?br/>
“克勞迪亞，你最后一次進(jìn)食是什么時(shí)候？”
“昨天晚上，”她用力回憶著，卻又說(shuō)：“下午……其實(shí)是昨天下午?！?br/>
醫(yī)生把所有的癥狀組合在一起，想做出一個(gè)初步地診斷。
病人尚年輕，不可能是心臟有問(wèn)題。她所呈現(xiàn)的癥狀——低燒、心動(dòng)過(guò)速、惡心、腹瀉、肚子疼——很像是胃炎或食物中毒。但也有可能是闌尾炎或其他十幾種疾病。
“克勞迪亞，指指疼痛開(kāi)始的確切部位?！?br/>
“好像……好像哪兒都疼?！?br/>
“指給我看，”醫(yī)生說(shuō)。
年輕女子慢慢將手在肚子一帶泛泛劃了個(gè)圈。
“不在胃中央？”
克勞迪亞搖搖頭。
“這兒疼嗎？”凱特指指病人胃部的右下方?？藙诘蟻営謸u搖頭。雖然這排除了闌尾炎，但凱特仍無(wú)法確診。
克勞迪亞心跳過(guò)快很令人擔(dān)憂，加上她的低熱，很可能引起脫水。這些癥狀很可能表明她體內(nèi)的某個(gè)部位有膿血病或感染。不過(guò)拉肚子和缺乏食物也能導(dǎo)致脫水發(fā)生。
由于癥狀不充足，凱特于是讓克羅寧準(zhǔn)備器具抽血。克羅寧料到會(huì)抽血，早已準(zhǔn)備就緒。凱特將橡皮管綁到克勞迪亞的胳膊時(shí)上方，讓一根動(dòng)脈血管凸顯出來(lái)。她將針頭小心翼翼地扎進(jìn)血管，再往上拔活塞，直到透明的塑料管里滲入了暗黑色的血液。接著她將針管遞給克羅寧。
“告訴化驗(yàn)室馬上出結(jié)果。另外把病人的尿也送去化驗(yàn)。結(jié)果出來(lái)前繼續(xù)輸液?！?br/>
克羅寧拿著血樣急匆匆走出房間后，凱特說(shuō)：“克勞迪亞，趁我們等結(jié)果的時(shí)候，我要問(wèn)你幾個(gè)問(wèn)題，還得給你做個(gè)檢查。把你的襯衣脫掉，我要查一下你的胸部和背部?！?br/>
克勞迪亞解上衣扣子時(shí)，走廊里傳來(lái)一個(gè)護(hù)士急迫的呼叫聲。
“福萊斯特大夫！福萊斯特大夫！”
凱特聽(tīng)得出，肯定出現(xiàn)了病危病人，需要她立即搶救。她只說(shuō)了聲“我馬上就回來(lái)，”便立即朝門(mén)口沖去。
施托伊弗桑特太太攔在門(mén)口，口吻強(qiáng)硬地說(shuō)：“大夫！你難到想撇下我病著的女兒不管？”
“那邊需要我，”凱特說(shuō)罷便從施托伊弗桑特夫人身邊擠了出去。
“天哪，我從沒(méi)……居然撇下病人不管，”女人抱怨著。
“媽媽，算了吧，”克勞迪亞微弱地祈求道。
凱特·福萊斯特沿走道奔跑到一間檢查室門(mén)口，呼喊的護(hù)士正等在那里。凱特進(jìn)去后，看到一位她估摸三十三四歲的男人。護(hù)士已將心電圖接到了他的胳膊、腿和胸部。護(hù)士急促地說(shuō)：“胸骨下側(cè)劇痛，大量出汗?！?br/>
福萊斯特醫(yī)生早已將這些看在眼里。男人不修邊幅的臉痛苦地扭曲著，額頭往外滲出大量的汗珠，這些都是心絞痛的跡象。他的目光中還透露出另一個(gè)信息：恐懼?？謶忠彩菄?yán)重心梗死的表現(xiàn)之一。病人在死神向他們逼近時(shí)，都會(huì)有種預(yù)感。極度恐懼已完全攫住了這個(gè)病人。
心電圖打印出病人心臟狀況的信息，凱特·福萊斯特迅速閱讀了一遍。當(dāng)打印機(jī)又不斷傳遞出新的信息時(shí)，有氣無(wú)力的病人用眼神祈求道：“告訴我，大夫，我還有救嗎？”
凱特松了一口氣，說(shuō)：“你的心臟沒(méi)事，挺好。你死不了?！?br/>
“可這疼勁……”他呼吸短促，話說(shuō)一半便打住了。
“疼痛很快就會(huì)消失，”凱特安慰他說(shuō)，接著吩咐護(hù)士：“100毫克地美羅，準(zhǔn)備檢查胸腔器械?！彼寐?tīng)診器聽(tīng)了聽(tīng)病人的背部和胸部，以便排除其他疾病的可能?！俺辄c(diǎn)血送去化驗(yàn)，快點(diǎn)。我需要馬上知道他的膽紅素指標(biāo)。如果我猜得不錯(cuò)的話，一個(gè)膽結(jié)石往外排時(shí)卡在了膽管里。另外給他做個(gè)X光，器械備好后叫我?！?br/>
她寬慰地朝病人笑笑，離開(kāi)了房間。
凱特返回三號(hào)檢查室，見(jiàn)施托伊弗桑特太太正站在門(mén)口瞪視著她。凱特走近后，那女人說(shuō)：“這回我想你總該一心一意地為我女兒治病了吧?！?br/>
凱特對(duì)她的話不屑一理，甚至看都沒(méi)看她一眼。她徑直走到年輕女子躺著的檢查病床前。
“克勞迪亞，我們剛才到哪一步了？”
“你讓她脫掉外衣，”當(dāng)媽媽的搶先插嘴說(shuō)。
凱特的第一個(gè)沖動(dòng)是回敬她一句，然而張口時(shí)卻說(shuō)：“謝謝?？藙诘蟻?，現(xiàn)在徹底檢查一下胸和背部。把上衣脫掉。請(qǐng)坐起來(lái)?！?br/>
克勞迪亞解開(kāi)上衣紐扣，扭動(dòng)著身子將它脫下來(lái)，裸露出胸部和乳房。
一個(gè)十九歲的年輕女子表現(xiàn)出這樣的癥狀，凱特不能排除懷孕的可能。于是她一邊問(wèn)：“過(guò)去的二十四小時(shí)你是否吃過(guò)什么特別的東西？”一邊仔細(xì)觀察病人的乳房是否像懷孕似地顯露出些微的充血。但看上去卻沒(méi)有。
“沒(méi)有。沒(méi)吃過(guò)什么特別的東西，至少……至少我記得沒(méi)吃過(guò)，”克勞迪亞·施托伊弗桑特說(shuō)。
“今天早上你覺(jué)得發(fā)燒嗎？”凱特問(wèn)著將聽(tīng)診器貼在病人的胸上。
“沒(méi)有，”克勞迪亞說(shuō)，她的身體接觸到凱特的冰涼的聽(tīng)診器后，不由得僵直起來(lái)。
“家里有沒(méi)有別人患同樣的癥狀？”
“家里沒(méi)人。我是說(shuō)我……我獨(dú)自生活。”
“這就是你自己住的好處，”她母親猝然插話說(shuō)。
“媽，拜托啦……”
“過(guò)去肚子疼過(guò)嗎？”凱特問(wèn)。
“沒(méi)有。沒(méi)有這樣疼過(guò)，”克勞迪亞答道。
“得過(guò)膽囊炎嗎？”
“沒(méi)有?！?br/>
凱特曉得，化驗(yàn)報(bào)告將證明她的陳述是否屬實(shí)。接著她又問(wèn)了一個(gè)很重要的問(wèn)題，但盡量使口吻顯得輕松自然。
“你平時(shí)常吃藥嗎？醫(yī)生開(kāi)的，藥房買的，或別的什么藥？”
克勞迪亞躊躇了一下，答道：“不吃，不吃藥?！?br/>
凱特·福萊斯特不得不琢磨對(duì)方的回答是真是偽。是不是因?yàn)樗赣H在場(chǎng)她就否認(rèn)吃過(guò)藥？如果她真吃過(guò)，為何回答時(shí)顯得有些猶豫不決？這是由于她渾身虛弱而造成的嗎？
凱特沒(méi)再往下追問(wèn)，而繼續(xù)默默地檢查著。她聽(tīng)診病人的肺部，看是否有類似打鼾的聲音，如有就可能是支氣管炎。結(jié)果她沒(méi)發(fā)現(xiàn)。她也沒(méi)聽(tīng)到肺炎特有的刺耳聲。她用手叩擊女子的前胸和后背，傳出的是類似擊鼓的聲響，于是排除了肺里有液體的可能性。
凱特又朝病人腰部下方輕叩了幾下，看是否有疼痛的反應(yīng)，然而沒(méi)有，說(shuō)明腎臟也沒(méi)問(wèn)題。其實(shí)凱特發(fā)現(xiàn)，克勞迪亞虛弱無(wú)力，幾乎做不出什么反應(yīng)。
凱特接著檢查年輕女子的腹部。她的皮膚曬得很黑，只有夏天她穿三點(diǎn)式泳衣的部位留下了白皙的印痕。腹部的起伏不平穩(wěn)，表現(xiàn)出痙攣的顫動(dòng)，這意味著腹部有一定的痛感。右屁股上方有處已快好了的青紫痕。然而凱特最重要的發(fā)現(xiàn)是病人過(guò)去從未受過(guò)傷和做過(guò)任何手術(shù)，因此沒(méi)有理由認(rèn)為會(huì)出現(xiàn)由于粘連而引起的腸梗阻。
凱特還留意到病人頭部的扭動(dòng)很自如，也沒(méi)說(shuō)頭疼，因而至少可以暫時(shí)排除神經(jīng)系統(tǒng)紊亂的可能。
凱特把聽(tīng)診器放到年輕女子的腹部，傾聽(tīng)胃部的聲音。根據(jù)病人的身體狀態(tài)，聲音并不顯得很微弱。她的聽(tīng)診器輕輕滑向克勞迪亞腹部左下方，即結(jié)腸的部位，因?yàn)樗龖岩赡且徊课豢赡軙?huì)有炎癥和痛感。結(jié)腸炎可誘發(fā)患者出現(xiàn)延及全身的癥狀。但通常情況下，結(jié)腸炎都有連續(xù)性的病史，而該病人說(shuō)她的疼痛是首次發(fā)作。為此結(jié)腸炎的可能性亦微乎其微。
然而她的腹瀉總該事出有因。誘因可能有幾種。凱特曾治療過(guò)一些年輕女子，她們常自己買一些藥，治療頭疼和痛經(jīng)，而且吃得很過(guò)量，從而引起胃部發(fā)炎，然后再服用大量的解酸藥，于是便導(dǎo)致了腹瀉。
由于病人的癥狀模糊而不確定，所以凱特不能忽略任何可能的原因。她想打發(fā)神經(jīng)過(guò)敏的母親離開(kāi)房間，便以下一步的檢查作為借口。
“施托伊弗桑特太太，我現(xiàn)在要進(jìn)行盆腔檢查，我想病人肯定不想讓別人觀看。”
“我是她母親，我們之間沒(méi)什么可隱瞞的，”施托伊弗桑特太太答道，顯然沒(méi)有離開(kāi)的意思。
凱特戴上塑料薄膜手套，開(kāi)始做雙手盆腔檢查。由于病人母親在場(chǎng)，凱特剛才有個(gè)問(wèn)題一直未問(wèn)。于是現(xiàn)在問(wèn)道：
“克勞迪亞，你的性生活一直很頻繁嗎？”
“不，”年輕女子道，接著又強(qiáng)調(diào)地說(shuō)：“不，不頻繁。”
凱特一邊檢查一邊又問(wèn)：“你的上一次月經(jīng)……準(zhǔn)時(shí)嗎？”
“準(zhǔn)時(shí)?！?br/>
“來(lái)經(jīng)時(shí)你使用止血塞嗎？”凱特問(wèn)，她考慮病人是否會(huì)是中毒綜合癥。
“不，不用。”
凱特完成了盆腔檢查，病人沒(méi)有盆腔疼痛的癥狀，因而可以排除盆腔炎疾病的可能。雖然克勞迪亞的子宮有點(diǎn)腫大，卻沒(méi)大到已有孕的程度。此外子宮頸也沒(méi)有明顯的變色。凱特也沒(méi)發(fā)現(xiàn)輸卵管有明顯的腫大，所以不會(huì)是克勞迪亞疾病的起因。
施托伊弗桑特太太為了遮掩女兒的裸體，本能地替她把牛仔褲提上。
對(duì)凱特來(lái)說(shuō)，有一點(diǎn)是明確無(wú)誤的：克勞迪亞·施托伊弗桑特不需要急診手術(shù)處理。凱特·福萊斯特決定在化驗(yàn)結(jié)果出來(lái)之前，最保守的方法依舊是給病人打點(diǎn)滴，以防脫水并等待病情的發(fā)展。正當(dāng)她把檢查結(jié)果和診斷意見(jiàn)往病歷上寫(xiě)時(shí)，前臺(tái)傳來(lái)一聲呼喊：“福萊斯特大夫！福萊斯特大夫！”
凱特撂下寫(xiě)了一半的病歷，朝門(mén)口奔去。
“你難道還想撂下我女兒不管？”諾拉·施托伊弗桑特沒(méi)好氣地說(shuō)，“什么措施也沒(méi)采取就走？”
“施扎伊弗桑特太太，你女兒的化驗(yàn)結(jié)果出來(lái)之前，對(duì)她暫時(shí)不能實(shí)施治療方案?！?br/>
女人追著凱特一直到走廊上?！澳阒辽僭摻o她服用點(diǎn)抗菌素！”
“施托伊弗桑特太太，我很理解你做母親的擔(dān)心，但我懷疑她腹腔有病毒，而抗菌素對(duì)腹部病毒沒(méi)有效果，可能還會(huì)產(chǎn)生副作用。”
凱特說(shuō)罷便跑開(kāi)了。
“大夫，我要讓你知道，我丈夫和這所醫(yī)院的董事會(huì)成員都很熟，而且……”
無(wú)論此話是威脅還是警告，在凱特·福萊斯特醫(yī)生身上根本沒(méi)起任何作用，她此刻只有一個(gè)念頭，盡快趕到另一個(gè)病人的身邊。
兩名衛(wèi)生員將擔(dān)架車急忙推往走廊盡頭的急診室。其中一人又喊了一聲：“福萊斯特大夫快過(guò)來(lái)！”
在一間檢查室里，凱特·福萊斯特醫(yī)生從她正檢查的病人身旁轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，對(duì)護(hù)士說(shuō)：“你替我照管一下！把血樣送化驗(yàn)室。結(jié)果一出來(lái)馬上叫我！”
說(shuō)罷她沖出房間，朝走廊另一頭奔去。她的一頭金發(fā)蓬松散亂，臉上的妝亦被抹得亂七八糟，白大褂皺皺巴巴，這些都表明她在急診科里已馬不停蹄地苦干了很長(zhǎng)時(shí)間。在這家紐約市的大醫(yī)院里，禮拜六晚上在急診科值班是最累人的。今晚尤其如此，本應(yīng)與凱特一起上崗的另一個(gè)醫(yī)生因患重感冒而請(qǐng)了假。院方說(shuō)會(huì)另請(qǐng)人幫忙，但目前尚未見(jiàn)一個(gè)人影。于是她只好挑起年輕的住院醫(yī)生承擔(dān)的重任——在令人不可置信的惡劣條件下盡力而為。
她路過(guò)二號(hào)檢查室時(shí)，里面的護(hù)士阿德萊德·克羅寧喊道：“大夫，你有空時(shí)……”但凱特早已向急診室跑去。一個(gè)十四歲的小伙子躺在急診室里，他胳膊受了槍傷，血流不止。在離市立醫(yī)院不遠(yuǎn)的西區(qū)一條街道上，兩個(gè)互相對(duì)立的販毒團(tuán)伙火并，這個(gè)小伙子不幸被流彈擊中。
護(hù)士克羅寧意識(shí)到今晚福萊斯特醫(yī)生實(shí)在是忙得無(wú)法分身，便開(kāi)始自己對(duì)三號(hào)檢查室里的病人進(jìn)行記錄。克羅寧能力很強(qiáng)，已有十六年的護(hù)理資歷，她在履行這一職責(zé)時(shí)不希望別人在一旁干擾。可病人的母親卻非要老牛舐?tīng)偎频卦谂赃呏甘之?huà)腳。
病號(hào)是個(gè)十九歲的黑發(fā)少女，克羅寧問(wèn)她：“告訴我，你來(lái)醫(yī)院的原因是什么？”
她母親插嘴道：“我希望你能找個(gè)醫(yī)生來(lái)。我女兒病得很厲害。我想讓她得到最好的治療?！?br/>
“我已經(jīng)告訴福萊斯特醫(yī)生了，”克羅寧面露慍色。
“我要求讓科主任親自出診，”女人堅(jiān)持說(shuō)，“我們出得起錢請(qǐng)一流的大夫?！?br/>
“恐怕星期六晚上的這個(gè)時(shí)候，主任來(lái)不了，”克羅寧說(shuō)罷又轉(zhuǎn)向病人?！艾F(xiàn)在你說(shuō)吧，哪兒不舒服？”
“她惡心嘔吐……”女子的母親答道。
克羅寧懂得，任何一個(gè)做母親的擔(dān)憂都是很自然的，便解釋道：“你是……”
“施托伊弗桑特，”女人說(shuō)，“克勞德·施托伊弗桑特太太?！?br/>
克羅寧立即意識(shí)到這是個(gè)她耳熟能詳?shù)拿?，但并為使她改變態(tài)度。
“施托伊弗桑特太太，病人進(jìn)住醫(yī)院的原因必須記錄在案，所以只要她自己能開(kāi)口，最好由她自己敘述癥狀，因?yàn)椴±枰^對(duì)準(zhǔn)確，以便協(xié)助醫(yī)生做出診斷。為此，請(qǐng)你……”
“對(duì)不起，”母親說(shuō)著從她女兒躺著的檢查床旁后退了一步。病人的黑發(fā)粘在汗?jié)竦念~頭上，呼吸很不平穩(wěn)，四肢亦顯得緊張而不放松。透過(guò)這些跡象，克羅寧覺(jué)得眼前這個(gè)女子十分痛苦。她接著問(wèn)下去，同時(shí)測(cè)量她的脈搏和血壓。
“告訴我，為什么來(lái)醫(yī)院？”
年輕女子的嗓音顫抖且顯得痛苦：“是今天早上六點(diǎn)開(kāi)始的……”
“開(kāi)始什么？”克羅寧問(wèn)。
“疼。在肚子的部位。后來(lái)我……我開(kāi)始覺(jué)得惡心，”病人有氣無(wú)力地說(shuō)。
“克勞迪亞，寶貝，別忘了說(shuō)你的腹瀉，”她母親提醒道。
“我正要說(shuō)呢，媽媽。還有……一直腹瀉。”
“嚴(yán)重嗎？”克羅寧問(wèn)。
克勞迪亞·施托伊弗桑特似乎回憶了一下，才說(shuō)：“不太嚴(yán)重?！苯又]上眼睛，仿佛即將進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。
這時(shí)，克羅寧已測(cè)出病人的心率是每分鐘110次。心率比較快，大量冒虛汗，血壓高壓100汞柱，低壓60汞柱?？肆_寧往數(shù)字血壓計(jì)上又套上一個(gè)新的無(wú)菌塑料罩子。
爾后她走向嵌在墻上的櫥柜前，取出輸液用的器具?？肆_寧認(rèn)為，拉肚子和心率過(guò)速表明這個(gè)少女可能已脫水。
她的體溫是華氏一百零二度，更證實(shí)了脫水的推測(cè)?？肆_寧剛把輸液管裝好，就聽(tīng)施托伊弗桑特太太問(wèn)：“你不給她開(kāi)點(diǎn)藥嗎？”
“只有醫(yī)生才能開(kāi)藥，”克羅寧答道。
“那么醫(yī)生在哪兒？”女人問(wèn)，“我們?cè)谶@兒已呆了快半個(gè)小時(shí)了。開(kāi)始在住院處等，現(xiàn)在又等你——”
“施托伊弗桑特太太，在急診科，我們對(duì)每個(gè)病人都是盡快地處理。福萊斯特醫(yī)生馬上就會(huì)來(lái)的。”克羅寧說(shuō)罷離開(kāi)了房間。
“呃，我還從沒(méi)見(jiàn)過(guò)——”女人大聲說(shuō)。
她女兒雖很不舒服，還是以祈求的口吻說(shuō)：“媽媽，拜托啦……別再發(fā)脾氣，行嗎？”她再度閉上雙眼。
“信不信由你，要是伊夫斯醫(yī)生沒(méi)出城的話，他立刻就會(huì)趕到你的公寓去。大禮拜六晚上——偏趕上這么個(gè)時(shí)候鬧病。”
“媽，別說(shuō)了行不行？”
“我不想再拿你自己的話說(shuō)事，克勞迪亞，但一年前是誰(shuí)說(shuō)的：‘?huà)專乙咽藲q了，能照顧自己了。我要出外獨(dú)立生活。這話可不是我說(shuō)的，也不是你爸說(shuō)的。十八歲，’”她又悲哀地重復(fù)了一句，“在我們的生活圈子里，我像你這個(gè)年齡時(shí)，一個(gè)女孩子十八歲已步入社交界了。二十或二十一歲時(shí)就嫁給了教養(yǎng)良好的青年人?？扇缃襁@世道……這年頭……”
此時(shí)，凱特·福萊斯特已為挨槍擊的小伙子止住了主動(dòng)脈的流血，將他送進(jìn)手術(shù)間，便往三號(hào)檢查室趕來(lái)，克羅寧正在門(mén)口等著她。克羅寧把病人的情況向她交待了一下，兩人一同走進(jìn)房間。
凱特朝屋里的人瞥了一眼，看出了她們之間的關(guān)系。母親神色緊張，女兒極度痛苦。首先要使母女倆鎮(zhèn)定下來(lái)，與她們搞好關(guān)系。凱特問(wèn)病人：“喂，你叫什么名字？”
沒(méi)等病人回答，她母親便說(shuō)：“一個(gè)護(hù)士已經(jīng)問(wèn)過(guò)她了，我們希望由醫(yī)生來(lái)看她?！?br/>
“我就是醫(yī)生，”凱特·福萊斯特答道。
女人剛要開(kāi)口爭(zhēng)辯，目光卻落在了別在凱特白色大褂領(lǐng)口部位的塑料身份牌上：凱特·福萊斯特醫(yī)生。
“哦！”施托伊弗桑特太太愕然而尷尬地哼了一聲?！拔摇覕喽阋欢〞?huì)盡力而為?！?br/>
這個(gè)女人的話使凱特覺(jué)得又氣惱又好笑，她沒(méi)加理會(huì)，把頭轉(zhuǎn)向病人。
“你叫什么？”
“克勞迪亞·施托伊弗桑特，”病人痛苦不堪地微喘著氣答道。
凱特留意到病人十分疲憊，眼神集中不起來(lái)。她伸手摸病人的脈搏，除了證實(shí)一下克羅寧的記錄外，還想利用這一時(shí)機(jī)思索病人的病情。
十九歲的妙齡少女，也可能二十歲。癥狀都是一般性的。疼痛，渾身無(wú)力，伴有極度的精神緊張。她的緊張是由于她憂心忡忡的母親的在場(chǎng)造成的，抑或是出于對(duì)染上重病的懼怕？不言而喻，她母親的在場(chǎng)于事無(wú)補(bǔ)。我要是留她過(guò)夜察看她們會(huì)有何反應(yīng)？
倘若凱特能勸說(shuō)女孩放松地交談，她再問(wèn)幾個(gè)針對(duì)性強(qiáng)的問(wèn)題，或許女孩可以放松一些，從而得出較準(zhǔn)確的診斷。
“克勞迪亞，告訴我為什么來(lái)醫(yī)院?！?br/>
“這不是明擺著的么，”她母親答道。
“請(qǐng)這位……”凱特頓住。
“施托伊弗桑特太太，”母親答道，希冀凱特能立即認(rèn)出她的名字，并作出相應(yīng)的反應(yīng)。
然而在凱特看來(lái)，這個(gè)名字的分量還不如病人的病情重要，于是她說(shuō)：“施托伊弗桑特太太，大廳門(mén)口有休息室，你可以在那兒等待?！币?jiàn)女人沒(méi)有離開(kāi)的意思，凱特又說(shuō)：“請(qǐng)你上那里等待?！?br/>
“大夫，不妨……不妨讓她留在這里，”女病人為她媽求情。
為了不使病人感到不安和窘迫，凱特說(shuō)：“你要是呆在這兒，施托伊弗桑特太太，就請(qǐng)讓病人親口回答我的問(wèn)題。”說(shuō)完又轉(zhuǎn)向病人。“克勞迪亞，你來(lái)醫(yī)院的原因是什么？”
“肚子疼?！?br/>
“什么時(shí)候開(kāi)始疼的？”
“今天早上。”
“可你對(duì)我說(shuō)今天晚上才疼的，”病人母親插話道，凱特瞟了她一眼，前者知趣地說(shuō)了聲：“對(duì)不起?！?br/>
“克勞迪亞，這樣的肚子疼你以前有過(guò)嗎？”凱特問(wèn)。
“沒(méi)有。沒(méi)有這樣疼過(guò)，它很特別?！?br/>
“特別？怎么特別法？”
“疼得較厲害，”克勞迪亞簡(jiǎn)短地說(shuō)。
凱特·福萊斯特掃了一眼克羅寧記錄的病歷。
“這上面說(shuō)你還有嘔吐，什么時(shí)候開(kāi)始的？頻繁嗎？”
“今早開(kāi)始的。嘔吐了幾次?！?br/>
“很厲害嗎？”醫(yī)生問(wèn)。
“我感到惡心，想吐。但是……但是……”
“但吐不出來(lái)？”凱特提示說(shuō)。
“對(duì)。吐得不多?！?br/>
“克勞迪亞，你最后一次進(jìn)食是什么時(shí)候？”
“昨天晚上，”她用力回憶著，卻又說(shuō)：“下午……其實(shí)是昨天下午?！?br/>
醫(yī)生把所有的癥狀組合在一起，想做出一個(gè)初步地診斷。
病人尚年輕，不可能是心臟有問(wèn)題。她所呈現(xiàn)的癥狀——低燒、心動(dòng)過(guò)速、惡心、腹瀉、肚子疼——很像是胃炎或食物中毒。但也有可能是闌尾炎或其他十幾種疾病。
“克勞迪亞，指指疼痛開(kāi)始的確切部位?！?br/>
“好像……好像哪兒都疼?！?br/>
“指給我看，”醫(yī)生說(shuō)。
年輕女子慢慢將手在肚子一帶泛泛劃了個(gè)圈。
“不在胃中央？”
克勞迪亞搖搖頭。
“這兒疼嗎？”凱特指指病人胃部的右下方?？藙诘蟻営謸u搖頭。雖然這排除了闌尾炎，但凱特仍無(wú)法確診。
克勞迪亞心跳過(guò)快很令人擔(dān)憂，加上她的低熱，很可能引起脫水。這些癥狀很可能表明她體內(nèi)的某個(gè)部位有膿血病或感染。不過(guò)拉肚子和缺乏食物也能導(dǎo)致脫水發(fā)生。
由于癥狀不充足，凱特于是讓克羅寧準(zhǔn)備器具抽血。克羅寧料到會(huì)抽血，早已準(zhǔn)備就緒。凱特將橡皮管綁到克勞迪亞的胳膊時(shí)上方，讓一根動(dòng)脈血管凸顯出來(lái)。她將針頭小心翼翼地扎進(jìn)血管，再往上拔活塞，直到透明的塑料管里滲入了暗黑色的血液。接著她將針管遞給克羅寧。
“告訴化驗(yàn)室馬上出結(jié)果。另外把病人的尿也送去化驗(yàn)。結(jié)果出來(lái)前繼續(xù)輸液?！?br/>
克羅寧拿著血樣急匆匆走出房間后，凱特說(shuō)：“克勞迪亞，趁我們等結(jié)果的時(shí)候，我要問(wèn)你幾個(gè)問(wèn)題，還得給你做個(gè)檢查。把你的襯衣脫掉，我要查一下你的胸部和背部?！?br/>
克勞迪亞解上衣扣子時(shí)，走廊里傳來(lái)一個(gè)護(hù)士急迫的呼叫聲。
“福萊斯特大夫！福萊斯特大夫！”
凱特聽(tīng)得出，肯定出現(xiàn)了病危病人，需要她立即搶救。她只說(shuō)了聲“我馬上就回來(lái)，”便立即朝門(mén)口沖去。
施托伊弗桑特太太攔在門(mén)口，口吻強(qiáng)硬地說(shuō)：“大夫！你難到想撇下我病著的女兒不管？”
“那邊需要我，”凱特說(shuō)罷便從施托伊弗桑特夫人身邊擠了出去。
“天哪，我從沒(méi)……居然撇下病人不管，”女人抱怨著。
“媽媽，算了吧，”克勞迪亞微弱地祈求道。
凱特·福萊斯特沿走道奔跑到一間檢查室門(mén)口，呼喊的護(hù)士正等在那里。凱特進(jìn)去后，看到一位她估摸三十三四歲的男人。護(hù)士已將心電圖接到了他的胳膊、腿和胸部。護(hù)士急促地說(shuō)：“胸骨下側(cè)劇痛，大量出汗?！?br/>
福萊斯特醫(yī)生早已將這些看在眼里。男人不修邊幅的臉痛苦地扭曲著，額頭往外滲出大量的汗珠，這些都是心絞痛的跡象。他的目光中還透露出另一個(gè)信息：恐懼?？謶忠彩菄?yán)重心梗死的表現(xiàn)之一。病人在死神向他們逼近時(shí)，都會(huì)有種預(yù)感。極度恐懼已完全攫住了這個(gè)病人。
心電圖打印出病人心臟狀況的信息，凱特·福萊斯特迅速閱讀了一遍。當(dāng)打印機(jī)又不斷傳遞出新的信息時(shí)，有氣無(wú)力的病人用眼神祈求道：“告訴我，大夫，我還有救嗎？”
凱特松了一口氣，說(shuō)：“你的心臟沒(méi)事，挺好。你死不了?！?br/>
“可這疼勁……”他呼吸短促，話說(shuō)一半便打住了。
“疼痛很快就會(huì)消失，”凱特安慰他說(shuō)，接著吩咐護(hù)士：“100毫克地美羅，準(zhǔn)備檢查胸腔器械?！彼寐?tīng)診器聽(tīng)了聽(tīng)病人的背部和胸部，以便排除其他疾病的可能?！俺辄c(diǎn)血送去化驗(yàn)，快點(diǎn)。我需要馬上知道他的膽紅素指標(biāo)。如果我猜得不錯(cuò)的話，一個(gè)膽結(jié)石往外排時(shí)卡在了膽管里。另外給他做個(gè)X光，器械備好后叫我?！?br/>
她寬慰地朝病人笑笑，離開(kāi)了房間。
凱特返回三號(hào)檢查室，見(jiàn)施托伊弗桑特太太正站在門(mén)口瞪視著她。凱特走近后，那女人說(shuō)：“這回我想你總該一心一意地為我女兒治病了吧?！?br/>
凱特對(duì)她的話不屑一理，甚至看都沒(méi)看她一眼。她徑直走到年輕女子躺著的檢查病床前。
“克勞迪亞，我們剛才到哪一步了？”
“你讓她脫掉外衣，”當(dāng)媽媽的搶先插嘴說(shuō)。
凱特的第一個(gè)沖動(dòng)是回敬她一句，然而張口時(shí)卻說(shuō)：“謝謝?？藙诘蟻?，現(xiàn)在徹底檢查一下胸和背部。把上衣脫掉。請(qǐng)坐起來(lái)?！?br/>
克勞迪亞解開(kāi)上衣紐扣，扭動(dòng)著身子將它脫下來(lái)，裸露出胸部和乳房。
一個(gè)十九歲的年輕女子表現(xiàn)出這樣的癥狀，凱特不能排除懷孕的可能。于是她一邊問(wèn)：“過(guò)去的二十四小時(shí)你是否吃過(guò)什么特別的東西？”一邊仔細(xì)觀察病人的乳房是否像懷孕似地顯露出些微的充血。但看上去卻沒(méi)有。
“沒(méi)有。沒(méi)吃過(guò)什么特別的東西，至少……至少我記得沒(méi)吃過(guò)，”克勞迪亞·施托伊弗桑特說(shuō)。
“今天早上你覺(jué)得發(fā)燒嗎？”凱特問(wèn)著將聽(tīng)診器貼在病人的胸上。
“沒(méi)有，”克勞迪亞說(shuō)，她的身體接觸到凱特的冰涼的聽(tīng)診器后，不由得僵直起來(lái)。
“家里有沒(méi)有別人患同樣的癥狀？”
“家里沒(méi)人。我是說(shuō)我……我獨(dú)自生活。”
“這就是你自己住的好處，”她母親猝然插話說(shuō)。
“媽，拜托啦……”
“過(guò)去肚子疼過(guò)嗎？”凱特問(wèn)。
“沒(méi)有。沒(méi)有這樣疼過(guò)，”克勞迪亞答道。
“得過(guò)膽囊炎嗎？”
“沒(méi)有?！?br/>
凱特曉得，化驗(yàn)報(bào)告將證明她的陳述是否屬實(shí)。接著她又問(wèn)了一個(gè)很重要的問(wèn)題，但盡量使口吻顯得輕松自然。
“你平時(shí)常吃藥嗎？醫(yī)生開(kāi)的，藥房買的，或別的什么藥？”
克勞迪亞躊躇了一下，答道：“不吃，不吃藥?！?br/>
凱特·福萊斯特不得不琢磨對(duì)方的回答是真是偽。是不是因?yàn)樗赣H在場(chǎng)她就否認(rèn)吃過(guò)藥？如果她真吃過(guò)，為何回答時(shí)顯得有些猶豫不決？這是由于她渾身虛弱而造成的嗎？
凱特沒(méi)再往下追問(wèn)，而繼續(xù)默默地檢查著。她聽(tīng)診病人的肺部，看是否有類似打鼾的聲音，如有就可能是支氣管炎。結(jié)果她沒(méi)發(fā)現(xiàn)。她也沒(méi)聽(tīng)到肺炎特有的刺耳聲。她用手叩擊女子的前胸和后背，傳出的是類似擊鼓的聲響，于是排除了肺里有液體的可能性。
凱特又朝病人腰部下方輕叩了幾下，看是否有疼痛的反應(yīng)，然而沒(méi)有，說(shuō)明腎臟也沒(méi)問(wèn)題。其實(shí)凱特發(fā)現(xiàn)，克勞迪亞虛弱無(wú)力，幾乎做不出什么反應(yīng)。
凱特接著檢查年輕女子的腹部。她的皮膚曬得很黑，只有夏天她穿三點(diǎn)式泳衣的部位留下了白皙的印痕。腹部的起伏不平穩(wěn)，表現(xiàn)出痙攣的顫動(dòng)，這意味著腹部有一定的痛感。右屁股上方有處已快好了的青紫痕。然而凱特最重要的發(fā)現(xiàn)是病人過(guò)去從未受過(guò)傷和做過(guò)任何手術(shù)，因此沒(méi)有理由認(rèn)為會(huì)出現(xiàn)由于粘連而引起的腸梗阻。
凱特還留意到病人頭部的扭動(dòng)很自如，也沒(méi)說(shuō)頭疼，因而至少可以暫時(shí)排除神經(jīng)系統(tǒng)紊亂的可能。
凱特把聽(tīng)診器放到年輕女子的腹部，傾聽(tīng)胃部的聲音。根據(jù)病人的身體狀態(tài)，聲音并不顯得很微弱。她的聽(tīng)診器輕輕滑向克勞迪亞腹部左下方，即結(jié)腸的部位，因?yàn)樗龖岩赡且徊课豢赡軙?huì)有炎癥和痛感。結(jié)腸炎可誘發(fā)患者出現(xiàn)延及全身的癥狀。但通常情況下，結(jié)腸炎都有連續(xù)性的病史，而該病人說(shuō)她的疼痛是首次發(fā)作。為此結(jié)腸炎的可能性亦微乎其微。
然而她的腹瀉總該事出有因。誘因可能有幾種。凱特曾治療過(guò)一些年輕女子，她們常自己買一些藥，治療頭疼和痛經(jīng)，而且吃得很過(guò)量，從而引起胃部發(fā)炎，然后再服用大量的解酸藥，于是便導(dǎo)致了腹瀉。
由于病人的癥狀模糊而不確定，所以凱特不能忽略任何可能的原因。她想打發(fā)神經(jīng)過(guò)敏的母親離開(kāi)房間，便以下一步的檢查作為借口。
“施托伊弗桑特太太，我現(xiàn)在要進(jìn)行盆腔檢查，我想病人肯定不想讓別人觀看。”
“我是她母親，我們之間沒(méi)什么可隱瞞的，”施托伊弗桑特太太答道，顯然沒(méi)有離開(kāi)的意思。
凱特戴上塑料薄膜手套，開(kāi)始做雙手盆腔檢查。由于病人母親在場(chǎng)，凱特剛才有個(gè)問(wèn)題一直未問(wèn)。于是現(xiàn)在問(wèn)道：
“克勞迪亞，你的性生活一直很頻繁嗎？”
“不，”年輕女子道，接著又強(qiáng)調(diào)地說(shuō)：“不，不頻繁。”
凱特一邊檢查一邊又問(wèn)：“你的上一次月經(jīng)……準(zhǔn)時(shí)嗎？”
“準(zhǔn)時(shí)?！?br/>
“來(lái)經(jīng)時(shí)你使用止血塞嗎？”凱特問(wèn)，她考慮病人是否會(huì)是中毒綜合癥。
“不，不用。”
凱特完成了盆腔檢查，病人沒(méi)有盆腔疼痛的癥狀，因而可以排除盆腔炎疾病的可能。雖然克勞迪亞的子宮有點(diǎn)腫大，卻沒(méi)大到已有孕的程度。此外子宮頸也沒(méi)有明顯的變色。凱特也沒(méi)發(fā)現(xiàn)輸卵管有明顯的腫大，所以不會(huì)是克勞迪亞疾病的起因。
施托伊弗桑特太太為了遮掩女兒的裸體，本能地替她把牛仔褲提上。
對(duì)凱特來(lái)說(shuō)，有一點(diǎn)是明確無(wú)誤的：克勞迪亞·施托伊弗桑特不需要急診手術(shù)處理。凱特·福萊斯特決定在化驗(yàn)結(jié)果出來(lái)之前，最保守的方法依舊是給病人打點(diǎn)滴，以防脫水并等待病情的發(fā)展。正當(dāng)她把檢查結(jié)果和診斷意見(jiàn)往病歷上寫(xiě)時(shí)，前臺(tái)傳來(lái)一聲呼喊：“福萊斯特大夫！福萊斯特大夫！”
凱特撂下寫(xiě)了一半的病歷，朝門(mén)口奔去。
“你難道還想撂下我女兒不管？”諾拉·施托伊弗桑特沒(méi)好氣地說(shuō)，“什么措施也沒(méi)采取就走？”
“施扎伊弗桑特太太，你女兒的化驗(yàn)結(jié)果出來(lái)之前，對(duì)她暫時(shí)不能實(shí)施治療方案?！?br/>
女人追著凱特一直到走廊上?！澳阒辽僭摻o她服用點(diǎn)抗菌素！”
“施托伊弗桑特太太，我很理解你做母親的擔(dān)心，但我懷疑她腹腔有病毒，而抗菌素對(duì)腹部病毒沒(méi)有效果，可能還會(huì)產(chǎn)生副作用。”
凱特說(shuō)罷便跑開(kāi)了。
“大夫，我要讓你知道，我丈夫和這所醫(yī)院的董事會(huì)成員都很熟，而且……”
無(wú)論此話是威脅還是警告，在凱特·福萊斯特醫(yī)生身上根本沒(méi)起任何作用，她此刻只有一個(gè)念頭，盡快趕到另一個(gè)病人的身邊。
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