帕札爾和奈菲莉站在專為他二人安排的華麗別墅的陽臺上，看著拉美西斯二世最喜愛的這座皮拉美西斯城（“皮拉美西斯”是“拉美西斯的領(lǐng)地（或廟宇）”的意思）。皮拉美西斯位于阿瓦利斯附近，阿城曾被入侵的亞洲人立為首府，后于新王國初期收復(fù)，而皮拉美西斯則在法者的全力推動(dòng)下，成了三角洲最大的城市。此地居民十幾萬人，并有數(shù)座廟供奉阿蒙神、拉神、普塔赫神、可伯的暴風(fēng)之神塞托、醫(yī)藥女神塞克美以及亞洲來的女神亞絲塔德。城里有四座軍營，南側(cè)的港口四周則全是倉庫與手工藝坊。至于市中心，除了皇宮之外，還有貴族與高層官員的宅邸，以及一個(gè)供人休閑娛樂的大湖。
夏季期間，皮拉美西斯卻因?yàn)橛心崃_河的兩條支流拉神之河與阿瓦利斯河環(huán)繞而氣候舒爽宜人；市區(qū)里有運(yùn)河水道縱橫，多魚的池塘更是喜愛釣魚的人士最佳的休鬧去處。
這座城址可是經(jīng)過精心挑選的。皮拉美西斯所在之處，最利于觀測三角洲與亞洲情勢，也是鄰近保護(hù)國發(fā)生動(dòng)亂時(shí)，法老出兵平亂的理想據(jù)點(diǎn)。貴族子弟們總會(huì)極力爭取進(jìn)入戰(zhàn)車隊(duì)，也希望能有機(jī)會(huì)騎上那些風(fēng)馳電掣的駿馬背上。國王也十分關(guān)心木匠、造船工與冶金工的工作情形，經(jīng)常會(huì)前去探視。
“住在皮拉美西斯多么快樂?！庇幸皇酌窀枋沁@么唱的，“再也沒有比這里更美的城市，小小的地方都能受到重視。金合歡和無花果為路人提供樹蔭，皇宮閃耀著黃金與綠松石的光芒，微風(fēng)輕吹，鳥兒在池塘邊歡唱。”
首相夫婦在果園、橄欖樹園以及生產(chǎn)葡萄酒供節(jié)慶宴會(huì)之用的葡萄園度過了一個(gè)上午，但寧靜平和的時(shí)光卻似乎過得特別快。高高的谷倉有如聳人云雷，華麗住宅的大門裝飾了藍(lán)色的琉璃瓦，也因此使得皮拉美西斯有了“綠松石之城”的美名。錯(cuò)落在大別墅之間的磚屋門前，有幾個(gè)小孩吃著蘋果和石榴，玩著木偶。他們才不把那些野心勃勃的書記官放在眼里，他們只仰慕馳騁沙場的戰(zhàn)車尉。
幻夢著實(shí)短暫，盡管果子甜如蜜，宅院也有如天堂，但帕札爾還是得去面對法老。據(jù)皇太后吐露，國王已經(jīng)不再相信他的首相會(huì)成功了。他如今就像一個(gè)被判了刑而毫無希望的入一樣，離群索居。
奈菲莉上了點(diǎn)妝，她用兩端圓鼓鼓的小棒子，在眼睛周圍涂上一種硫化砷成分的眼影。她的這個(gè)眼影盒還有個(gè)特別的名稱，叫做“開眼之盒”。隨后帕札爾又替她系上了她最喜愛的那條紫水晶珠配上壓花金飾的腰帶。
“你會(huì)陪我進(jìn)富嗎？”
“太后希望我去看看?！?br/>
“我好怕，奈菲莉，好伯國王已經(jīng)對我失望?！?br/>
她頭向后一仰，靠在帕札爾的肩膀上，輕聲地說：
“我會(huì)永遠(yuǎn)牽著你的手，我的幸福就是跟你一起漫步于無人的庭園，耳邊只有風(fēng)聲。你會(huì)永遠(yuǎn)牽著我的手，因?yàn)槊慨?dāng)我們在一起，我的心便沉醉于喜樂之中。我們還有什么好奢求的呢，首相大人？”
☆☆☆
守護(hù)在宮廷每個(gè)人口的警衛(wèi)，每個(gè)月的一號、十一號與二十一號都會(huì)更換一次，他們除了正常發(fā)放的谷糧之外，還可以領(lǐng)取到肉、酒和糕點(diǎn)。這一天，所有的人都在宮外列隊(duì)歡迎首相到來。這回想必又有一筆可觀的獎(jiǎng)賞了。
帕札爾和奈菲莉在一名內(nèi)侍的接待下，參觀了法老的夏宮。白色墻壁配上彩色地板的候見廳后面接連了幾間晉見廳，廳中裝飾著以黃、棕為底，襯上藍(lán)、紅、黑點(diǎn)的瓷磚。王殿中有一排小圓柱圍成的圍欄，每根柱子上都刻了法老的名諱。還有幾間專門用來接見外國元首’的廳室，彩繪得美輪美灸：裸泳的女子、鼓翅的鳥禽、青蔥的綠野，著實(shí)賞心悅目。
“法老在花園等候兩位?！眳⒂^過后，內(nèi)侍說道。
拉美西斯很喜歡種樹，其實(shí)依照先人的心愿，埃及不就應(yīng)該像一座大花園，飄散著各式各樣的花香嗎？他們走進(jìn)花園時(shí)，法老正一腳跪在地上，在為一棵蘋果樹接技。他的手腕上還戴著他最喜歡的飾物：前半部以野鴨裝飾的金手鐲與天青石手鐲。
十多公尺外，有拉美西斯最優(yōu)秀的貼身侍衛(wèi)守著。那是一頭半野半馴的獅子，在法老剛登基時(shí)，它曾陪著他征戰(zhàn)亞洲戰(zhàn)場。這頭獅子被賜名為“殺敵者”，向來只聽從主人的命令，無論是誰意圖接近并傷害國王，都會(huì)喪生在它的爪下。
帕札爾向國王走去，奈菲莉則在魚池旁的涼亭等著。
“現(xiàn)在國家的狀況如何，帕札爾？”國王背對著首相問道。
“已經(jīng)跌到谷底了，陛下?！?br/>
“進(jìn)貢典禮有什么麻煩嗎？”
“亞洲大使非常不高興?！?br/>
“亞洲對我們一直是個(gè)威脅，那里的人太好戰(zhàn)了，他們總是利用太平期間準(zhǔn)備著下一次的戰(zhàn)役。朕已經(jīng)加強(qiáng)了東西邊防的戒備，那一連串的堡壘將能同時(shí)抵御利比亞人與亞洲人的入侵。朕也下令弓箭手與步兵必須日夜警戒，并互相以肉眼可見的信號傳遞訊息。聯(lián)在皮拉美西斯每天都能掌握亞洲各附屬國的動(dòng)靜，同時(shí)也會(huì)收到關(guān)于朕的首相的行事報(bào)告。”
法老頓了一下，站起來面對帕札爾，又說：
“有貴族抱怨，有省長抗議，朝廷大臣都覺得受到蔑視。律法說了：‘首相若犯了錯(cuò)，不能隱瞞真相，必須向大眾認(rèn)錯(cuò)并改過?！?br/>
“陛下、我犯了什么錯(cuò)？”
“你難道沒有將一些達(dá)官顯要處以杖刑？行刑的人甚至還幸災(zāi)樂禍地說：‘送你們一份前所未有的大禮物?！?br/>
“這些細(xì)節(jié)我不知道，不過法律之前，無論貧富人人平等。犯罪者頭銜越大，所受的刑罰就應(yīng)該越重?！?br/>
“那么你是不否認(rèn)嘍？”
“不否認(rèn)?！?br/>
拉美西斯點(diǎn)點(diǎn)頭說：“朕很欣慰，你并沒有因?yàn)榈玫綑?quán)勢而改變作風(fēng)。”
“我只怕讓陛下失望。”
“希臘的商人呈上了一份好長的訴狀。你該不會(huì)是妨礙了他們的交易吧？”“我只是結(jié)束了一樁非法的貨幣交易，并且禁止他們在埃及國土上設(shè)立銀行罷了?！?br/>
“美鋒當(dāng)然會(huì)采取報(bào)復(fù)行動(dòng)了?！?br/>
“罪犯已經(jīng)都驅(qū)逐出境，美鋒的主要經(jīng)濟(jì)來源也斷了，他的一些盟友在失望之余都漸漸疏遠(yuǎn)他了?！?br/>
“一旦讓他得勢，他一定會(huì)讓錢幣流通。”
“我們只剩幾個(gè)星期了，陛下?！?br/>
“再找不到眾神遺囑，聯(lián)就非讓位不可了?！?br/>
“美鋒勢力減弱了，他還能統(tǒng)治國家嗎？”
“他必定是寧可毀滅一切也不會(huì)放棄的。像他這種人多得很，不過到目前為止，都沒有讓他們得逞奪得王位?！?br/>
“我們還有希望?！?br/>
“亞洲對我們有什么不滿？”
“美鋒送了一批劣質(zhì)的黃金給他們?！?br/>
“這真是奇恥大辱！亞洲大使提出了什么威脅嗎？”
“只有一個(gè)辦法可以避免沖突，那就是送出雙倍的黃金?！?br/>
“我們有這么多黃金嗎？”
“沒有。美鋒已經(jīng)掏空國庫了，陛下。”
“亞洲方面會(huì)認(rèn)為朕違背了諾言。如此又多了一個(gè)逼朕下臺的借口……然后美鋒剛好可以出面彌補(bǔ)?！?br/>
“我們也許還有一個(gè)機(jī)會(huì)?！?br/>
“那就快說吧?！?br/>
“蘇提現(xiàn)在人在科普托思，身邊還有一個(gè)黃金女神，他或許知道什么寶藏的下落，可以馬上取得呢?！?br/>
“你馬上去找他，問個(gè)清楚?！?br/>
“事情恐怕沒有這么容易。”
“為什么？”
“因?yàn)樘K提帶領(lǐng)了一隊(duì)人馬，趕走了科普托思市長，并控制了該城?！?br/>
“他們要造反？”
“我們的軍隊(duì)目前已包圍科普托思，但我下令暫時(shí)不許進(jìn)攻。他們占領(lǐng)科城的過程十分平和，并無人傷亡?！?br/>
“你想向朕要求什么嗎，帕札爾？”
“如果我能說服蘇提協(xié)助我們，就請陛下赦他無罪?！?br/>
“他不但從努比亞堡壘逃走，剛剛又犯下了滔天大罪?！?br/>
“他其實(shí)是冤枉的，而且他對埃及一向忠心耿耿，這難道還不足以赦免他嗎？”
“不要感情用事，帕札爾，一切要遵循律法，以重建社會(huì)秩序。”
帕札爾行了禮，沒有再多說，而拉美西斯則帶著獅子走向奈菲莉所在的涼亭，問道：“你準(zhǔn)備好要折磨朕了嗎？”
☆☆☆
奈菲莉?yàn)榉ɡ蠙z查了一個(gè)多小時(shí)。她發(fā)現(xiàn)拉美西斯有風(fēng)濕的毛病，便為他開了一帖柳皮（即現(xiàn)今阿斯匹林的粹取來源）煎劑，讓他每天服用，另外還幫他重新補(bǔ)了幾顆牙。她在宮殿的實(shí)驗(yàn)室中，用黃連木樹脂、努比亞土、蜂蜜、石磨碎片、綠眼藥和少許的銅混合成補(bǔ)牙劑，補(bǔ)好之后，又建議法老不要再吃甜的紙莎草苗，以避免蛀牙與牙齒的磨損。
“你覺得樂觀嗎，奈菲莉？”
“老實(shí)說，陛下左上方的牙齦似乎有膿腫的現(xiàn)象。陛下應(yīng)該定期檢查，只要經(jīng)常用金盞花酊劑涂抹牙齦，就可以不必拔牙奈菲莉洗手的同時(shí)，拉美西斯也以天然含水蘇打漱了漱口。
“我并不擔(dān)心我的未來啊，奈菲莉，我擔(dān)心的是埃及。
我知道你跟我的父親一樣，對于潛藏在外表底下的無形力量有一種特別的反應(yīng)。因此我要再問一次，你覺得樂觀嗎？”
“我一定要回答這個(gè)問題嗎？”
“難道你已經(jīng)絕望到這個(gè)地步了？”
“布拉尼的靈魂會(huì)保護(hù)埃及，他不會(huì)白白犧牲的。在最陰暗的深淵中，將會(huì)出現(xiàn)光芒?！?br/>
☆☆☆
努比亞人守候在科普托思城內(nèi)的各個(gè)屋頂上，觀察著四周的動(dòng)靜。每三個(gè)小時(shí)，長老就會(huì)向蘇提作一番口頭報(bào)告。
“有數(shù)百名士兵……已經(jīng)經(jīng)由尼羅河抵達(dá)了?！?br/>
“我們被包圍了嗎？”
“他們保持了一定的距離，并且按兵不動(dòng)。如果他們進(jìn)攻的話，我們一點(diǎn)機(jī)會(huì)也沒有?！?br/>
“請你的手下去休息吧?！?br/>
“我覺得利比亞人不可靠，他們一心只想偷竊、賭博?！?br/>
“沙漠特警會(huì)看著他們?！?br/>
“誰知道這些警察什么時(shí)候會(huì)背叛你？”
“我可是有用不完的金子呢?！?br/>
長老滿心疑惑地回到市長宮鄖的陽臺上，注視著尼羅河。
他已經(jīng)厭倦沙漠了。
科普托思真讓他感到窒息。
每個(gè)人都知道軍隊(duì)馬上就要展開猛烈的攻勢。如果蘇提的部隊(duì)投降，便能避免一場腥風(fēng)血雨，但是豹子卻毫不動(dòng)搖，并且不斷游說部下要奮戰(zhàn)到底，否則將會(huì)遭到埃及政府的嚴(yán)酷刑罰。黃金女神千里迢迢從南方回來，當(dāng)然不可能在第一場戰(zhàn)役就輕易退縮。不用多久，她的帝國便將延伸到海界，只要服從她，將來自然有享不盡的富貴榮華。
叫人怎能不相信全能的蘇提呢？他身上散發(fā)著另一世的光芒，他的儀表更有如半神英雄。他不知畏懼為何物，還能把這份勇氣傳給那些膽小的人。沙漠特警們一直向往著這樣的領(lǐng)袖，他平靜的聲調(diào)中自然流露一股威嚴(yán)，他能拉開最重的弓，還能讓那些懦夫頭破血流。蘇提的神話一傳十十傳百，大家都知道他識破了山的秘密，因而從山腹中取得了稀有的金屬。若有人敢與他作對，立刻會(huì)被地底躥出的火焰所吞噬。
“你已經(jīng)使這座城市和其中的居民著魔了?！碧K提對剛剛泡完水，懶懶地躺在水池邊的豹子說。
“這只是個(gè)開端呀，親愛的。再過不久，科普托思對我們而言就太小了?！?br/>
“你的美夢很快就會(huì)變成噩夢。面對正規(guī)軍，我們是抵擋不了太久的?！?br/>
豹子抱住蘇提的頸子，拉著他躺下：“你不再相信你的黃金女神了嗎？”
“我當(dāng)初怎么會(huì)瘋狂到這個(gè)地步？竟然聽了你的話?！?br/>
“因?yàn)槲也活櫼磺械鼐饶阈悦?。不要管什么噩夢了，想想我們的美夢吧，是不是充滿了黃金的色彩呢？”
蘇提原想抗拒她，但很快就認(rèn)輸了。一碰觸到她金黃的肌膚，再聞到她身上天仙似的香味，他心底的欲望便如洪水般洶涌而來。他不等她有所動(dòng)作，雙手便開始輕撫了起來。豹子先是溫順地任由他的手在身上游移，隨后一個(gè)翻身，兩人雙雙落人水中。
他們正繾綣難分之時(shí)，忽見努比亞長老匆匆趕來：
“有一名軍官要跟你談?wù)?，他現(xiàn)在在尼羅河畔的大門邊?！?br/>
“他一個(gè)人？”
“一個(gè)人，而且沒有帶武器。”
蘇提在一片靜悄悄的氣氛中去會(huì)見了穿著彩色鎮(zhèn)子甲的阿蒙神軍團(tuán)的軍官。
“你就是蘇提？”軍官問道。
“市長已經(jīng)讓位給我了。”
“你是這些叛軍的領(lǐng)袖？”
“我很榮幸能領(lǐng)導(dǎo)一群自由的人?！?br/>
“你的哨兵已經(jīng)看到了我軍的人數(shù)。無論你們再如何驍勇善戰(zhàn)，終究還是會(huì)被殲滅的?！?br/>
“記得在戰(zhàn)軍團(tuán)中，我的長官曾經(jīng)教導(dǎo)我不能狂妄自大。而且，我從來不受威脅?！?br/>
“這么說你是不愿意投降了？”
“這還用說嗎？”
“以現(xiàn)在的情勢，你們是插翅也難飛?！?br/>
“進(jìn)攻吧，我們已經(jīng)準(zhǔn)備好了。”
“進(jìn)不進(jìn)攻不是我能決定的，而是首相。在他尚未抵達(dá)之前，你們的糧食依舊正常供應(yīng)?！?br/>
“他什么時(shí)候會(huì)到科普托思？”
“趁現(xiàn)在好好喘口氣。等帕札爾首相一到，他立刻會(huì)領(lǐng)導(dǎo)我們邁向勝利，重建此地的秩序。”
夏季期間，皮拉美西斯卻因?yàn)橛心崃_河的兩條支流拉神之河與阿瓦利斯河環(huán)繞而氣候舒爽宜人；市區(qū)里有運(yùn)河水道縱橫，多魚的池塘更是喜愛釣魚的人士最佳的休鬧去處。
這座城址可是經(jīng)過精心挑選的。皮拉美西斯所在之處，最利于觀測三角洲與亞洲情勢，也是鄰近保護(hù)國發(fā)生動(dòng)亂時(shí)，法老出兵平亂的理想據(jù)點(diǎn)。貴族子弟們總會(huì)極力爭取進(jìn)入戰(zhàn)車隊(duì)，也希望能有機(jī)會(huì)騎上那些風(fēng)馳電掣的駿馬背上。國王也十分關(guān)心木匠、造船工與冶金工的工作情形，經(jīng)常會(huì)前去探視。
“住在皮拉美西斯多么快樂?！庇幸皇酌窀枋沁@么唱的，“再也沒有比這里更美的城市，小小的地方都能受到重視。金合歡和無花果為路人提供樹蔭，皇宮閃耀著黃金與綠松石的光芒，微風(fēng)輕吹，鳥兒在池塘邊歡唱。”
首相夫婦在果園、橄欖樹園以及生產(chǎn)葡萄酒供節(jié)慶宴會(huì)之用的葡萄園度過了一個(gè)上午，但寧靜平和的時(shí)光卻似乎過得特別快。高高的谷倉有如聳人云雷，華麗住宅的大門裝飾了藍(lán)色的琉璃瓦，也因此使得皮拉美西斯有了“綠松石之城”的美名。錯(cuò)落在大別墅之間的磚屋門前，有幾個(gè)小孩吃著蘋果和石榴，玩著木偶。他們才不把那些野心勃勃的書記官放在眼里，他們只仰慕馳騁沙場的戰(zhàn)車尉。
幻夢著實(shí)短暫，盡管果子甜如蜜，宅院也有如天堂，但帕札爾還是得去面對法老。據(jù)皇太后吐露，國王已經(jīng)不再相信他的首相會(huì)成功了。他如今就像一個(gè)被判了刑而毫無希望的入一樣，離群索居。
奈菲莉上了點(diǎn)妝，她用兩端圓鼓鼓的小棒子，在眼睛周圍涂上一種硫化砷成分的眼影。她的這個(gè)眼影盒還有個(gè)特別的名稱，叫做“開眼之盒”。隨后帕札爾又替她系上了她最喜愛的那條紫水晶珠配上壓花金飾的腰帶。
“你會(huì)陪我進(jìn)富嗎？”
“太后希望我去看看?！?br/>
“我好怕，奈菲莉，好伯國王已經(jīng)對我失望?！?br/>
她頭向后一仰，靠在帕札爾的肩膀上，輕聲地說：
“我會(huì)永遠(yuǎn)牽著你的手，我的幸福就是跟你一起漫步于無人的庭園，耳邊只有風(fēng)聲。你會(huì)永遠(yuǎn)牽著我的手，因?yàn)槊慨?dāng)我們在一起，我的心便沉醉于喜樂之中。我們還有什么好奢求的呢，首相大人？”
☆☆☆
守護(hù)在宮廷每個(gè)人口的警衛(wèi)，每個(gè)月的一號、十一號與二十一號都會(huì)更換一次，他們除了正常發(fā)放的谷糧之外，還可以領(lǐng)取到肉、酒和糕點(diǎn)。這一天，所有的人都在宮外列隊(duì)歡迎首相到來。這回想必又有一筆可觀的獎(jiǎng)賞了。
帕札爾和奈菲莉在一名內(nèi)侍的接待下，參觀了法老的夏宮。白色墻壁配上彩色地板的候見廳后面接連了幾間晉見廳，廳中裝飾著以黃、棕為底，襯上藍(lán)、紅、黑點(diǎn)的瓷磚。王殿中有一排小圓柱圍成的圍欄，每根柱子上都刻了法老的名諱。還有幾間專門用來接見外國元首’的廳室，彩繪得美輪美灸：裸泳的女子、鼓翅的鳥禽、青蔥的綠野，著實(shí)賞心悅目。
“法老在花園等候兩位?！眳⒂^過后，內(nèi)侍說道。
拉美西斯很喜歡種樹，其實(shí)依照先人的心愿，埃及不就應(yīng)該像一座大花園，飄散著各式各樣的花香嗎？他們走進(jìn)花園時(shí)，法老正一腳跪在地上，在為一棵蘋果樹接技。他的手腕上還戴著他最喜歡的飾物：前半部以野鴨裝飾的金手鐲與天青石手鐲。
十多公尺外，有拉美西斯最優(yōu)秀的貼身侍衛(wèi)守著。那是一頭半野半馴的獅子，在法老剛登基時(shí)，它曾陪著他征戰(zhàn)亞洲戰(zhàn)場。這頭獅子被賜名為“殺敵者”，向來只聽從主人的命令，無論是誰意圖接近并傷害國王，都會(huì)喪生在它的爪下。
帕札爾向國王走去，奈菲莉則在魚池旁的涼亭等著。
“現(xiàn)在國家的狀況如何，帕札爾？”國王背對著首相問道。
“已經(jīng)跌到谷底了，陛下?！?br/>
“進(jìn)貢典禮有什么麻煩嗎？”
“亞洲大使非常不高興?！?br/>
“亞洲對我們一直是個(gè)威脅，那里的人太好戰(zhàn)了，他們總是利用太平期間準(zhǔn)備著下一次的戰(zhàn)役。朕已經(jīng)加強(qiáng)了東西邊防的戒備，那一連串的堡壘將能同時(shí)抵御利比亞人與亞洲人的入侵。朕也下令弓箭手與步兵必須日夜警戒，并互相以肉眼可見的信號傳遞訊息。聯(lián)在皮拉美西斯每天都能掌握亞洲各附屬國的動(dòng)靜，同時(shí)也會(huì)收到關(guān)于朕的首相的行事報(bào)告。”
法老頓了一下，站起來面對帕札爾，又說：
“有貴族抱怨，有省長抗議，朝廷大臣都覺得受到蔑視。律法說了：‘首相若犯了錯(cuò)，不能隱瞞真相，必須向大眾認(rèn)錯(cuò)并改過?！?br/>
“陛下、我犯了什么錯(cuò)？”
“你難道沒有將一些達(dá)官顯要處以杖刑？行刑的人甚至還幸災(zāi)樂禍地說：‘送你們一份前所未有的大禮物?！?br/>
“這些細(xì)節(jié)我不知道，不過法律之前，無論貧富人人平等。犯罪者頭銜越大，所受的刑罰就應(yīng)該越重?！?br/>
“那么你是不否認(rèn)嘍？”
“不否認(rèn)?！?br/>
拉美西斯點(diǎn)點(diǎn)頭說：“朕很欣慰，你并沒有因?yàn)榈玫綑?quán)勢而改變作風(fēng)。”
“我只怕讓陛下失望。”
“希臘的商人呈上了一份好長的訴狀。你該不會(huì)是妨礙了他們的交易吧？”“我只是結(jié)束了一樁非法的貨幣交易，并且禁止他們在埃及國土上設(shè)立銀行罷了?！?br/>
“美鋒當(dāng)然會(huì)采取報(bào)復(fù)行動(dòng)了?！?br/>
“罪犯已經(jīng)都驅(qū)逐出境，美鋒的主要經(jīng)濟(jì)來源也斷了，他的一些盟友在失望之余都漸漸疏遠(yuǎn)他了?！?br/>
“一旦讓他得勢，他一定會(huì)讓錢幣流通。”
“我們只剩幾個(gè)星期了，陛下?！?br/>
“再找不到眾神遺囑，聯(lián)就非讓位不可了?！?br/>
“美鋒勢力減弱了，他還能統(tǒng)治國家嗎？”
“他必定是寧可毀滅一切也不會(huì)放棄的。像他這種人多得很，不過到目前為止，都沒有讓他們得逞奪得王位?！?br/>
“我們還有希望?！?br/>
“亞洲對我們有什么不滿？”
“美鋒送了一批劣質(zhì)的黃金給他們?！?br/>
“這真是奇恥大辱！亞洲大使提出了什么威脅嗎？”
“只有一個(gè)辦法可以避免沖突，那就是送出雙倍的黃金?！?br/>
“我們有這么多黃金嗎？”
“沒有。美鋒已經(jīng)掏空國庫了，陛下。”
“亞洲方面會(huì)認(rèn)為朕違背了諾言。如此又多了一個(gè)逼朕下臺的借口……然后美鋒剛好可以出面彌補(bǔ)?！?br/>
“我們也許還有一個(gè)機(jī)會(huì)?！?br/>
“那就快說吧?！?br/>
“蘇提現(xiàn)在人在科普托思，身邊還有一個(gè)黃金女神，他或許知道什么寶藏的下落，可以馬上取得呢?！?br/>
“你馬上去找他，問個(gè)清楚?！?br/>
“事情恐怕沒有這么容易。”
“為什么？”
“因?yàn)樘K提帶領(lǐng)了一隊(duì)人馬，趕走了科普托思市長，并控制了該城?！?br/>
“他們要造反？”
“我們的軍隊(duì)目前已包圍科普托思，但我下令暫時(shí)不許進(jìn)攻。他們占領(lǐng)科城的過程十分平和，并無人傷亡?！?br/>
“你想向朕要求什么嗎，帕札爾？”
“如果我能說服蘇提協(xié)助我們，就請陛下赦他無罪?！?br/>
“他不但從努比亞堡壘逃走，剛剛又犯下了滔天大罪?！?br/>
“他其實(shí)是冤枉的，而且他對埃及一向忠心耿耿，這難道還不足以赦免他嗎？”
“不要感情用事，帕札爾，一切要遵循律法，以重建社會(huì)秩序。”
帕札爾行了禮，沒有再多說，而拉美西斯則帶著獅子走向奈菲莉所在的涼亭，問道：“你準(zhǔn)備好要折磨朕了嗎？”
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奈菲莉?yàn)榉ɡ蠙z查了一個(gè)多小時(shí)。她發(fā)現(xiàn)拉美西斯有風(fēng)濕的毛病，便為他開了一帖柳皮（即現(xiàn)今阿斯匹林的粹取來源）煎劑，讓他每天服用，另外還幫他重新補(bǔ)了幾顆牙。她在宮殿的實(shí)驗(yàn)室中，用黃連木樹脂、努比亞土、蜂蜜、石磨碎片、綠眼藥和少許的銅混合成補(bǔ)牙劑，補(bǔ)好之后，又建議法老不要再吃甜的紙莎草苗，以避免蛀牙與牙齒的磨損。
“你覺得樂觀嗎，奈菲莉？”
“老實(shí)說，陛下左上方的牙齦似乎有膿腫的現(xiàn)象。陛下應(yīng)該定期檢查，只要經(jīng)常用金盞花酊劑涂抹牙齦，就可以不必拔牙奈菲莉洗手的同時(shí)，拉美西斯也以天然含水蘇打漱了漱口。
“我并不擔(dān)心我的未來啊，奈菲莉，我擔(dān)心的是埃及。
我知道你跟我的父親一樣，對于潛藏在外表底下的無形力量有一種特別的反應(yīng)。因此我要再問一次，你覺得樂觀嗎？”
“我一定要回答這個(gè)問題嗎？”
“難道你已經(jīng)絕望到這個(gè)地步了？”
“布拉尼的靈魂會(huì)保護(hù)埃及，他不會(huì)白白犧牲的。在最陰暗的深淵中，將會(huì)出現(xiàn)光芒?！?br/>
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努比亞人守候在科普托思城內(nèi)的各個(gè)屋頂上，觀察著四周的動(dòng)靜。每三個(gè)小時(shí)，長老就會(huì)向蘇提作一番口頭報(bào)告。
“有數(shù)百名士兵……已經(jīng)經(jīng)由尼羅河抵達(dá)了?！?br/>
“我們被包圍了嗎？”
“他們保持了一定的距離，并且按兵不動(dòng)。如果他們進(jìn)攻的話，我們一點(diǎn)機(jī)會(huì)也沒有?！?br/>
“請你的手下去休息吧?！?br/>
“我覺得利比亞人不可靠，他們一心只想偷竊、賭博?！?br/>
“沙漠特警會(huì)看著他們?！?br/>
“誰知道這些警察什么時(shí)候會(huì)背叛你？”
“我可是有用不完的金子呢?！?br/>
長老滿心疑惑地回到市長宮鄖的陽臺上，注視著尼羅河。
他已經(jīng)厭倦沙漠了。
科普托思真讓他感到窒息。
每個(gè)人都知道軍隊(duì)馬上就要展開猛烈的攻勢。如果蘇提的部隊(duì)投降，便能避免一場腥風(fēng)血雨，但是豹子卻毫不動(dòng)搖，并且不斷游說部下要奮戰(zhàn)到底，否則將會(huì)遭到埃及政府的嚴(yán)酷刑罰。黃金女神千里迢迢從南方回來，當(dāng)然不可能在第一場戰(zhàn)役就輕易退縮。不用多久，她的帝國便將延伸到海界，只要服從她，將來自然有享不盡的富貴榮華。
叫人怎能不相信全能的蘇提呢？他身上散發(fā)著另一世的光芒，他的儀表更有如半神英雄。他不知畏懼為何物，還能把這份勇氣傳給那些膽小的人。沙漠特警們一直向往著這樣的領(lǐng)袖，他平靜的聲調(diào)中自然流露一股威嚴(yán)，他能拉開最重的弓，還能讓那些懦夫頭破血流。蘇提的神話一傳十十傳百，大家都知道他識破了山的秘密，因而從山腹中取得了稀有的金屬。若有人敢與他作對，立刻會(huì)被地底躥出的火焰所吞噬。
“你已經(jīng)使這座城市和其中的居民著魔了?！碧K提對剛剛泡完水，懶懶地躺在水池邊的豹子說。
“這只是個(gè)開端呀，親愛的。再過不久，科普托思對我們而言就太小了?！?br/>
“你的美夢很快就會(huì)變成噩夢。面對正規(guī)軍，我們是抵擋不了太久的?！?br/>
豹子抱住蘇提的頸子，拉著他躺下：“你不再相信你的黃金女神了嗎？”
“我當(dāng)初怎么會(huì)瘋狂到這個(gè)地步？竟然聽了你的話?！?br/>
“因?yàn)槲也活櫼磺械鼐饶阈悦?。不要管什么噩夢了，想想我們的美夢吧，是不是充滿了黃金的色彩呢？”
蘇提原想抗拒她，但很快就認(rèn)輸了。一碰觸到她金黃的肌膚，再聞到她身上天仙似的香味，他心底的欲望便如洪水般洶涌而來。他不等她有所動(dòng)作，雙手便開始輕撫了起來。豹子先是溫順地任由他的手在身上游移，隨后一個(gè)翻身，兩人雙雙落人水中。
他們正繾綣難分之時(shí)，忽見努比亞長老匆匆趕來：
“有一名軍官要跟你談?wù)?，他現(xiàn)在在尼羅河畔的大門邊?！?br/>
“他一個(gè)人？”
“一個(gè)人，而且沒有帶武器。”
蘇提在一片靜悄悄的氣氛中去會(huì)見了穿著彩色鎮(zhèn)子甲的阿蒙神軍團(tuán)的軍官。
“你就是蘇提？”軍官問道。
“市長已經(jīng)讓位給我了。”
“你是這些叛軍的領(lǐng)袖？”
“我很榮幸能領(lǐng)導(dǎo)一群自由的人?！?br/>
“你的哨兵已經(jīng)看到了我軍的人數(shù)。無論你們再如何驍勇善戰(zhàn)，終究還是會(huì)被殲滅的?！?br/>
“記得在戰(zhàn)軍團(tuán)中，我的長官曾經(jīng)教導(dǎo)我不能狂妄自大。而且，我從來不受威脅?！?br/>
“這么說你是不愿意投降了？”
“這還用說嗎？”
“以現(xiàn)在的情勢，你們是插翅也難飛?！?br/>
“進(jìn)攻吧，我們已經(jīng)準(zhǔn)備好了。”
“進(jìn)不進(jìn)攻不是我能決定的，而是首相。在他尚未抵達(dá)之前，你們的糧食依舊正常供應(yīng)?！?br/>
“他什么時(shí)候會(huì)到科普托思？”
“趁現(xiàn)在好好喘口氣。等帕札爾首相一到，他立刻會(huì)領(lǐng)導(dǎo)我們邁向勝利，重建此地的秩序。”
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