“要記住，只要溫度高到一定程度，任何東西都會(huì)燃起來(lái)，任何東西！”
——消防局副局長(zhǎng)蒂莫西·奧雷利·布朗答記者問(wèn)。
〖10〗4：10—4：23
在眺望廳里，州長(zhǎng)端著酒杯，沖著走到近前的市長(zhǎng)微微一笑，說(shuō)：“啊，鮑勃，這里的一切太妙啦?！?br/>
“一切似乎都不錯(cuò)，”市長(zhǎng)說(shuō)?！白ＹR你，格羅弗。”
“鮑勃，你談到人類手足情誼的一番話引得他們捧腹大笑，我早就指出，正是這些經(jīng)過(guò)認(rèn)真準(zhǔn)備的即席講話能夠把事情點(diǎn)透。你太太呢？”
“在窗戶那邊?！笔虚L(zhǎng)的聲音一往情深。
“跟她在一起的是哪位？”州長(zhǎng)問(wèn)。
“是你的一位支持者，我表妹，芳從貝特·雪莉”市長(zhǎng)這時(shí)露出了微笑?！坝信d趣？”
“帶我去認(rèn)識(shí)一下，”州長(zhǎng)說(shuō)。
貝特·雪莉長(zhǎng)著一雙溫柔的藍(lán)眼睛，身材頎長(zhǎng)。她風(fēng)度優(yōu)雅地點(diǎn)點(diǎn)頭，便靜候州長(zhǎng)先開口。
“關(guān)于你的情況，”州長(zhǎng)說(shuō)道，“我只知道你是鮑勃·蘭賽的表妹，選舉時(shí)自會(huì)作正確的選擇。我還需要知道些什么呢？
她慢悠悠地微微一笑，與她眼睛里的恬靜恰好相配?！爸蓍L(zhǎng)，那就要看你心里在想什么。”
“在我這個(gè)年紀(jì)——”州長(zhǎng)欲言又止，搖搖頭。
“我不認(rèn)為你已經(jīng)老得不行了，”貝特的微笑蕩漾開來(lái)?！爸辽?，這不是你在我心中的印象。請(qǐng)別讓我失望?！?br/>
州長(zhǎng)也沖著對(duì)方的笑臉微笑起來(lái)?！澳阒?，我在這個(gè)世界上最不愿意的事，就是讓你失望?！彼J(rèn)定是自己故有的愛(ài)美之心抬頭了，又補(bǔ)充了一句，而且，要是這話聽(tīng)上去可笑，那就由它去吧。我以前經(jīng)常顯得可笑。”
周圍的說(shuō)話聲混成一片，但一時(shí)間他們身邊卻沒(méi)有了旁人。“你能取笑自己，這是我一直崇拜你的原因之一。要叫鮑勃·蘭賽取笑自己就做不到?！?br/>
“那他就不該進(jìn)入政界?！?br/>
“你本來(lái)可以當(dāng)選總統(tǒng)的，就差一點(diǎn)?！?br/>
州長(zhǎng)說(shuō)：“總統(tǒng)職位是一個(gè)旋轉(zhuǎn)的輪子。拔頭籌的人極少，求其次的幾乎沒(méi)有。我已經(jīng)試過(guò)了，不會(huì)再來(lái)二次，就這么回事。你了解西部嗎？”
“我上的是科洛拉多大學(xué)?！?br/>
“是嗎，天啦！你熟悉新墨西哥州北部嗎？”
“我在那邊山區(qū)滑過(guò)雪，騎過(guò)馬?！?br/>
州長(zhǎng)深深地吸了口氣?！搬炦^(guò)魚沒(méi)有？”
“只釣過(guò)鮭魚，在小溪里?！?br/>
“我結(jié)過(guò)一次婚，”州長(zhǎng)沉默良久后說(shuō)。這似乎是一個(gè)完全自然的話題。“很久以前的事了。”
“我知道，”貝特說(shuō)?！啊睹虽洝飞嫌心阋粭l。她叫帕米拉·布朗，1950年去世。你女兒珍妮已經(jīng)出嫁，現(xiàn)住丹佛。她生于1956年——”
“這可能不比你的出生年月晚許多，”州長(zhǎng)說(shuō)。
“這有什么問(wèn)題？”貝特微笑著說(shuō)?！澳阍凇睹虽洝防镎也坏轿?，所以我告訴你吧，我也結(jié)過(guò)一次婚，那是一場(chǎng)災(zāi)難。我跟約翰結(jié)婚，部分原因就在于我有預(yù)感，我得到的是他們告訴過(guò)我會(huì)得到的東西——一個(gè)35歲的兒子，而不是丈夫?！?br/>
“對(duì)不起，”州長(zhǎng)說(shuō)著，忽然笑了?！盎蛟S用不著道歉。我喜歡這樣，你站在這兒，跟我說(shuō)話。”他看到格羅弗·弗雷澤從客人中走過(guò)來(lái)，臉上頓時(shí)泛起不悅的笑意?！拔覀兙鸵腥藖?lái)插話了，見(jiàn)它的鬼?！彼D(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，“你好，格羅弗。”
弗雷澤說(shuō)道：“本特，我想和你談?wù)??！?br/>
“你不是在和我談嗎?！敝蓍L(zhǎng)的口氣里一點(diǎn)熱情也沒(méi)有?！把├蛐〗悖@位是弗雷澤先生。弗雷澤是世界大廈工程的主心骨?！?br/>
“我不是開玩笑，”弗雷澤說(shuō)。“有一個(gè)問(wèn)題。”他遲疑不決地看了貝特一眼?！拔蚁搿?br/>
“我失陪了，”貝特說(shuō)。
州長(zhǎng)拉住她的胳膊?！澳銊e走，一走就再也找不到你了。”他端詳著弗雷澤，說(shuō)道，“什么問(wèn)題？爽快點(diǎn)說(shuō)，格羅弗，別咕咕噥噥的?！?br/>
弗雷澤還在猶豫。他終于開口了：“失火了，在下邊某個(gè)樓層的什么地方。噢，問(wèn)題不大，空調(diào)機(jī)有點(diǎn)冒煙，鮑勃·蘭賽和消防局長(zhǎng)正在打電話，因此我相信馬上就會(huì)解決的。
“那，”州長(zhǎng)說(shuō)，“干嗎要告訴我呢？”
就在這時(shí)，毫無(wú)先兆——有人事后說(shuō)，整個(gè)大廈幾乎象是抽筋似地抖了一下，電燈熄滅了?？照{(diào)機(jī)柔和的嗡嗡聲停了下來(lái)，樂(lè)曲聲沉默了，所有的說(shuō)話聲都止住。在大廳的某個(gè)地方，一位女士尖叫起來(lái)。
時(shí)間是下午4點(diǎn)23分。
〖11〗
將煙霧送人空調(diào)管道的火勢(shì)并不大，照理在正常情況下很快就會(huì)自動(dòng)熄滅。
火出現(xiàn)在4樓452號(hào)房，大樓的東北區(qū)。
452號(hào)房眼下正在用傳統(tǒng)的油漆進(jìn)行裝飾，內(nèi)室的地板上放著幾大桶油漆稀釋劑，上面蓋了一張膠合板，緊挨著的是油漆工當(dāng)工作臺(tái)用的兩個(gè)鋸木架。
根據(jù)后來(lái)的分析，這場(chǎng)火災(zāi)是由帶油的破布頭發(fā)生燃燒引起的。因?yàn)槭軣?，有一桶油漆稀釋劑爆炸了，燃燒的液體拋向四面八方。
室內(nèi)的自動(dòng)噴水消防裝置開始運(yùn)轉(zhuǎn)，但那塊膠臺(tái)板一時(shí)保護(hù)了火源，火借機(jī)積蓄了力量。不管怎么樣，水是無(wú)法輕而易舉地控制油漆稀釋劑的火勢(shì)的，它和燃燒的汽油一樣借助水四處蔓延，繼續(xù)燃燒。
在大廈的核心，電腦中心控制儀表盤上的一個(gè)警燈亮了，但電腦中心一個(gè)活人也沒(méi)有。
452號(hào)房的空調(diào)管道不停地輸送新鮮空氣，為火焰增加氧氣。
剛漆過(guò)的墻壁著火了，溫度持續(xù)上升，又有幾桶油漆稀釋劑爆炸了。
空調(diào)器加快運(yùn)轉(zhuǎn)以控制溫度，因而將更多的氧氣輸送進(jìn)來(lái)。煙霧開始滲人整個(gè)空調(diào)系統(tǒng)，最后由管道到達(dá)眺望廳。
主要的消防系統(tǒng)幾乎立刻開始運(yùn)轉(zhuǎn)，但旁邊的備用系統(tǒng)卻在幫倒忙。
消防隊(duì)離大廈只有兩條街，自動(dòng)報(bào)警信號(hào)響了起來(lái)；不出三分鐘，兩輛消防車趕到現(xiàn)場(chǎng)，經(jīng)過(guò)漸漸走散的人群駛?cè)藦V場(chǎng)。
然而人群立刻重新聚集攏來(lái)，阻礙了消防隊(duì)員的行動(dòng)。警察沙龍和巴恩斯也在其中，他們竭力將人群控制在尚未撤走的路障后邊。
在大廈那亮光閃閃的側(cè)面，一股污濁的濃煙出現(xiàn)了，襯著天空顯得格外丑陋。人們?nèi)夹幕ㄅ牛嗷ゲ粫r(shí)地指指點(diǎn)點(diǎn)。他們發(fā)現(xiàn)高高在上有錢有勢(shì)的人居然也有自己的災(zāi)難，一個(gè)個(gè)幸災(zāi)樂(lè)禍地大叫起來(lái)。
在查利酒吧，熒光屏里的攝像機(jī)忽然拉開了角度，開始一層一層地往高得令人難以相信的大樓上邊移去。
“漂亮的鬼東西，”吉丁斯說(shuō)，“確實(shí)漂亮；明天我們?nèi)ゲ橐徊槟切┰撍赖母膭?dòng)許可證，找出改動(dòng)的地方，把事情了結(jié)了?！?br/>
吉丁斯猝然停住，眼睛緊緊盯住電視屏幕。攝像機(jī)現(xiàn)在對(duì)準(zhǔn)了眺望廳，在那兒停下來(lái)，閃閃發(fā)亮的大廈巍然屹立，背后是藍(lán)藍(lán)的天空。
吉丁斯用一種不是很有把握的口氣說(shuō)道：“那一團(tuán)濃煙是怎么回事？就在那兒，在眺望廳下邊?！?br/>
“我看見(jiàn)了，”納特眼睛盯著電視說(shuō)。
“空調(diào)排氣，”吉丁斯說(shuō)，“內(nèi)部什么地方在冒煙——你這是上哪兒去？”
納特已經(jīng)快走出小間，吉丁斯趕上去一把抓住納特的茄克?！澳氵@狗娘養(yǎng)的，你知道很多事，可你一直——”
納特令人驚奇地輕輕一掙，擺脫了這大個(gè)子的拉扯。他走出小間，又站住了?！拔胰ド习唷Ｄ闼麐尩木妥尫势ü蓧涸谶@兒不挪窩了？”
***
在廣場(chǎng)中心，一位戴白帽子的消防大隊(duì)長(zhǎng)手持電子擴(kuò)音器，正在指揮消防隊(duì)。幾條水龍帶象蛇一樣爬在人行道上，水開始在中央大廳地面上四處潑濺。
在路障旁邊，巡警沙龍說(shuō)道：“誰(shuí)也不許過(guò)去，又是你！爾知道點(diǎn)什么嗎？”
“你給我滾開，”吉丁斯說(shuō)著又要往前走。
巡警弗蘭克·巴恩斯過(guò)來(lái)了，黑黑的臉上一副嚴(yán)肅勁?！吧韵?，邁克！”他對(duì)沙龍說(shuō)，然后轉(zhuǎn)向吉丁斯和納特：“公事公辦，對(duì)不起?！?br/>
就在這時(shí)，一輛黑色大轎車閃著紅燈，一路響著警笛開了過(guò)來(lái)。車未停穩(wěn)，消防局副局長(zhǎng)布朗便跳了下來(lái)，他沒(méi)戴帽子，紅頭發(fā)象火一樣。他邁著一頭長(zhǎng)腿獸才有的大步惡狠狠地走上前來(lái)，在納特面前停下了。
“你他媽到底是猜測(cè)，還是知道要出事的？”
這是個(gè)將會(huì)一而再、再而三地提出的問(wèn)題，納特心想。他說(shuō)：“你們遇上了火警，而我們到這兒來(lái)是想盡點(diǎn)兒力。”
“好吧，”布朗說(shuō)，“過(guò)來(lái)，別擋路?！?br/>
布朗走到廣場(chǎng)中心，對(duì)那位戴白帽子的消防隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)：“情況怎么樣？”
“我們還沒(méi)查出是哪兒起了火，”他聳了聳肩?！笆侵鹆?，見(jiàn)它的鬼，趕上這兒失火?！?br/>
吉丁斯說(shuō)：“自動(dòng)噴水消防裝置呢？”
消防隊(duì)長(zhǎng)審慎地看了他一眼?！白詣?dòng)消防裝置沒(méi)能幫上忙?！?br/>
納特說(shuō)：“這是什么意思？”
“自動(dòng)消防裝置只會(huì)使某幾種火燃燒得更厲害。鉀、鈉、電路起火，汽油起火——水會(huì)壞事的?！?br/>
“鉀，鈉——這不等于一顆炸彈嗎？”
“可能?！毕狸?duì)長(zhǎng)舉起擴(kuò)音器?！斑€要接水龍帶！拖進(jìn)去！”他放下擴(kuò)音器。“煙很濃，這可能是電路失火?！?br/>
布朗說(shuō)道：“局長(zhǎng)在眺望廳，還有市長(zhǎng)?！?br/>
“還有幾位誰(shuí)也不認(rèn)識(shí)的大人物，”吉丁斯說(shuō)。
布朗沒(méi)理他，對(duì)消防隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)：“我們要不要接他們下來(lái)？這兒有電話。那些個(gè)高速電梯開兩部就可以了?！?br/>
“胡鬧，下來(lái)可不簡(jiǎn)單，”吉丁斯說(shuō)。
這時(shí)，他們感覺(jué)到了——而不是聽(tīng)到了——那突發(fā)的爆炸幾乎就在他們腳下。相隔瞬間，沉悶的響聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳了過(guò)來(lái)，這聲音就和狠命地關(guān)上盥洗室的門一樣甕塞。中央大廳地板上的積水吐嘟吐嘟地流淌開去。樓內(nèi)的燈光突然熄滅。
吉丁斯低聲喊道：“天哪！”
布朗望著納特：“這是怎么回事？”
納特閉上限睛，又睜開來(lái)，他搖擺頭，想理清震驚之下的混亂思緒。他緩緩地說(shuō)：“大廈的五臟六腑都在下邊，推動(dòng)它運(yùn)轉(zhuǎn)、給它帶來(lái)生命的所有東西。”
消防隊(duì)長(zhǎng)問(wèn)：“電是從地下室進(jìn)來(lái)的，對(duì)嗎？”
納特點(diǎn)了點(diǎn)頭。
吉丁斯又是那句話：“天哪！”
“這么說(shuō)電直接從變電所過(guò)來(lái)，有8000伏，10000伏呢?！毕狸?duì)長(zhǎng)舉起擴(kuò)音器，指揮消防隊(duì)員趕往大廈的深處。
“準(zhǔn)確地講，是13800伏，”納特說(shuō)。“我不是電力工程師，可要是有誰(shuí)拿那幾臺(tái)大變壓器鬧著玩，我的上帝?。 彼聊?，一動(dòng)不動(dòng)地望著中央大廳里邊?！皝?lái)吧，”他低聲說(shuō)道，“來(lái)吧！”
布朗皺緊眉頭?！罢l(shuí)來(lái)了？什么東西？”
“找備用發(fā)電機(jī)，”吉丁斯說(shuō)?！爸灰鼈冝D(zhuǎn)起來(lái)，我們至少有電開動(dòng)電梯?！?br/>
布朗悄沒(méi)聲地說(shuō)：“要是不行呢？”
“那，”納特說(shuō)，“你的事兒可不少。滿滿一個(gè)眺望大廳的重要角色，你拿他們?cè)趺崔k？”
誰(shuí)也不說(shuō)話。
“我說(shuō)過(guò)了，我不是電力工程師，”納特說(shuō)，“媽的，如果因?yàn)槎搪烦霈F(xiàn)超負(fù)荷會(huì)怎么樣呢？還有，我到現(xiàn)在還沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)一臺(tái)備用發(fā)電機(jī)轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)?！?br/>
“我們或許不行了，備用發(fā)電機(jī)沒(méi)起作用，”吉丁斯說(shuō)?！翱赡芤矇牧?。電腦中心照理有——”
一個(gè)消防隊(duì)員踉踉蹌蹌地從最近的一道門里走出來(lái)，不住地嘔吐。一來(lái)到開闊地，他停住腳，腰幾乎直不起來(lái)。他看見(jiàn)消防隊(duì)長(zhǎng)，便直起身，用手背抹了抹嘴和下巴?！跋逻呍阃噶恕Ｕ麄€(gè)——個(gè)輪船的機(jī)艙——都燒起來(lái)了?！彼质且魂嚫蓢I，一種黑乎乎的東西順著下巴流下來(lái)。“我們找到一個(gè)人，烤得象熏豬肉一樣。還有一個(gè)地方，是電腦儀表盤附近，有一個(gè)人也死了?！?br/>
一個(gè)救護(hù)人員領(lǐng)著消防隊(duì)員走了。
布朗眼睛盯著納特：“線路設(shè)計(jì)低于標(biāo)準(zhǔn)，大的短路引起溫度過(guò)高是怎么回事？”
“他的意思是，”消防隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)，“除了副地下層的一處火點(diǎn)和上邊兩層樓的另一處火點(diǎn)外，由于超負(fù)荷打火，已經(jīng)埋好的線路絕緣層燒壞了，我們可能有數(shù)不清的潛在火點(diǎn)?！彼麧M懷敬畏地看了看大廈那巨大的外表。
“我們眼下怎么辦？”納特說(shuō)?！拔覀円朕k法查明出了什么事。我們來(lái)給電力工程師裘·劉易斯出點(diǎn)兒主意，讓他看著辦吧。我們得想辦法把上邊的人弄下來(lái)，哪怕他們因?yàn)橥壬觳恢倍坏貌豢克麄兊钠ü上聛?lái)。你們的人盡量堅(jiān)持，我們盡量想辦法?！彼麛傞_雙手?！斑€有什么可做的呢？”
4：23—4：34
熒光燈驟然熄滅，充足的陽(yáng)光透過(guò)染色玻璃射進(jìn)眺望大廳的窗戶，蠟燭依舊亮著。州長(zhǎng)對(duì)本·考德威爾說(shuō)：“怎么回事，燈不亮了？停電了？”
“不知道，”考德威爾說(shuō)。
“你是建筑師，查一查。”
州長(zhǎng)真是應(yīng)付裕如，貝特·雪莉心想。她輕輕把手搭在州長(zhǎng)胳臂上。
“沒(méi)事，”州長(zhǎng)立刻說(shuō)道?！拔覀儠?huì)查清的，不管是什么事?！?br/>
“我知道你會(huì)查清的，州長(zhǎng)?！?br/>
“我叫本特，”州長(zhǎng)說(shuō)。“別再用官銜了?！彼w快地向貝特送了一個(gè)笑臉，然后沖著還沒(méi)挪窩的格羅弗·弗雷澤說(shuō)：“消防局長(zhǎng)在哪兒？還有鮑勃·蘭賽？你說(shuō)你那兒有臺(tái)電話，走吧?！?br/>
競(jìng)闊的大廳已不復(fù)寧?kù)o，四面八方都是嗡嗡的談話聲。貝特挽著州長(zhǎng)的手臂；格羅弗·弗雷澤領(lǐng)著他們穿過(guò)大廳。有人問(wèn)：“州長(zhǎng)，怎么回事？能不能告訴我們？”周圍頓時(shí)安靜下來(lái)。
州長(zhǎng)停住腳，提高聲音說(shuō)道：“我們還不清楚，但我們會(huì)查清的，一查清楚，你們就會(huì)知道了。這是一種許諾。”又是那種為人熟知的笑容。“但不是競(jìng)選許諾，”他補(bǔ)充了一句。這話激起一陣歡快的低語(yǔ)。他倆繼續(xù)跟在弗雷澤身后向辦公室走去。
這是一間漂亮的辦公室，貼近大廈的中心，兩支蠟燭發(fā)出暗淡的光。市長(zhǎng)坐在寫字臺(tái)前，電話貼在耳朵上。他向州長(zhǎng)點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)著電話說(shuō)：“那就把他找來(lái)，我要布朗副局長(zhǎng)本人向我報(bào)告，明白了嗎？”他擱下電話。
弗雷澤說(shuō)：“我們?cè)趺崔k？要不要疏散？”他朝著市長(zhǎng)和恭恭敬敬站在寫字臺(tái)旁的消防局長(zhǎng)說(shuō)。
州長(zhǎng)說(shuō)：“我們?cè)谧鍪裁词虑橐郧?，先要弄清自己形?shì)如何，從外部來(lái)看情況怎么樣。我們知道，由于失火——”
“造成大樓晃動(dòng)的不是失火，”消防局長(zhǎng)的話音有些專橫?！耙词鞘裁吹胤酱嬗袕椝?。我們還有其他的麻煩，我需要知道是什么東西，然后才能放人去什么地方?！?br/>
“沒(méi)人跟你爭(zhēng)，”州長(zhǎng)說(shuō)?！暗覀円贿叺?，一邊還是有事可做的。電梯能不能用？照道理應(yīng)當(dāng)有備用的動(dòng)力，是不是？”
“照道理的事多著呢，”消防局長(zhǎng)說(shuō)，“可我沒(méi)看見(jiàn)一點(diǎn)跡象?！彼男U橫勁消失了。他望著州長(zhǎng)，等他發(fā)話。
“樓梯，”州長(zhǎng)說(shuō)。“有防火樓梯，對(duì)嗎？”
“有兩套，”消防局長(zhǎng)點(diǎn)點(diǎn)頭。
“好極了，”州長(zhǎng)說(shuō)道。“格羅弗，叫本·考德威爾檢查電梯，你去檢查樓梯。噢，對(duì)了，叫那些侍者重新上酒。我們不想把大家灌醉，但也不想搞得人心惶惶。喂，去吧，你回來(lái)以前不要對(duì)任何人說(shuō)什么。”他頓了頓，低頭看看市長(zhǎng)?！磅U勃，城市是你的，有反對(duì)意見(jiàn)嗎？”
市長(zhǎng)淡淡一笑?！澳愫孟笠呀?jīng)負(fù)責(zé)了。執(zhí)行吧?！?br/>
就算州長(zhǎng)感覺(jué)到貝特的手在他胳臂上略帶欽佩地摁了一下，他也沒(méi)作任何表示?！耙苍S沒(méi)有什么可擔(dān)心的，”他說(shuō)，“不過(guò)，還是謹(jǐn)慎一點(diǎn)好。”
參議員彼得斯走進(jìn)辦公室，泛泛地向大家點(diǎn)了一下頭，便側(cè)身靠在墻上?！澳莻€(gè)搶銀行的小伙子走進(jìn)來(lái)，”他還是平時(shí)那副口氣，沙啞的聲音一點(diǎn)沒(méi)加掩飾?！八^一次出馬，直來(lái)直去，頭戴面具，揮動(dòng)著手槍，沖進(jìn)銀行?！美?，你們這班賴著不走的家伙，’他說(shuō)道，‘這回算是撞上了！’”
辦公室里的緊張氣氛消散了一些。州長(zhǎng)看看貝特，她正笑吟吟地欣賞這一番插科打諢?！斑@是我們的杰克，”州長(zhǎng)說(shuō)，“順便說(shuō)說(shuō)，他還會(huì)背莎士比亞呢?！?br/>
電話鈴?fù)蝗豁懥?，市長(zhǎng)拿起電話，報(bào)過(guò)姓名，聽(tīng)了一會(huì)兒?！昂玫模祭?，我這就叫你們局長(zhǎng)來(lái)接，你向他報(bào)告吧。”他把電話遞給消防局長(zhǎng)。
本·考德威爾走了進(jìn)來(lái)，他看了看正在打電話的消防局長(zhǎng)，又掃了其他人一眼，面無(wú)表情地點(diǎn)點(diǎn)頭，什么話也沒(méi)說(shuō)。
州長(zhǎng)說(shuō)道：“伯特·麥克勞在哪兒？他照理該來(lái)的?！?br/>
“麥克勞心臟病發(fā)作?！敝蓍L(zhǎng)閉上限睛，稍停又睜開來(lái)。他溫和地說(shuō)：“我一向以為他是鐵打的呢?！?br/>
“我們誰(shuí)也不能返老還童，本特，”參議員說(shuō)?！拔以缇蜎](méi)有什么永垂不朽的想法了?！彼?jiàn)消防局長(zhǎng)用手捂住話筒，同時(shí)清了清嗓子，就沒(méi)再說(shuō)下去。
消防局長(zhǎng)說(shuō)：“下面幾層樓的火勢(shì)情況不大好，可消防隊(duì)長(zhǎng)認(rèn)為可以控制住，他正在打電話調(diào)更多的消防隊(duì)來(lái)?！?br/>
一片寂靜。貝特抓緊了州長(zhǎng)的胳臂，州長(zhǎng)伸手扶在她的手上。
“但真正成問(wèn)題的是，”消防局長(zhǎng)說(shuō)，“是底下安裝機(jī)械設(shè)備的地下層。據(jù)他們估計(jì)，有個(gè)瘋子鉆進(jìn)了大樓，假冒是派來(lái)檢修小毛病的電工。他們?cè)谥髯儔浩鞣坷镎业搅怂呀?jīng)燒焦了。由于煙太大，除了電沒(méi)有了以外，他們無(wú)法查清出了什么事?！?br/>
本·考德威爾說(shuō)：“備用發(fā)電機(jī)怎么樣了？”
消防局長(zhǎng)揚(yáng)起一雙大手，又放下來(lái)。“沒(méi)電，一時(shí)不會(huì)來(lái)?！?br/>
本·考德威爾點(diǎn)點(diǎn)頭。他絲毫沒(méi)有失掉他那利落或者說(shuō)從容的氣度?！半娞莶荒苁褂?，我查過(guò)了。當(dāng)然，還有樓梯，不管怎么樣，只要下邊的火控制住了，就沒(méi)有問(wèn)題。樓梯總歸是絕對(duì)安全的。我建議大家走樓梯下去，一半走這邊，一半走那邊?！?br/>
州長(zhǎng)表示同意?！鞍葱熊婈?duì)列，兩邊樓梯都安排十來(lái)個(gè)人強(qiáng)迫他們走，不許跑，不許慌。走下去這段路很長(zhǎng)。有些人單憑自己的力氣會(huì)走不動(dòng)的，非得有人扶著點(diǎn)兒。”他環(huán)視四周?！拔页姓J(rèn)，用這種趕乘火車的方式有些滑稽，誰(shuí)有沒(méi)有更好的主意？”他輕輕握了一下貝特的手。
格羅弗·弗雷澤朝門口走了兩步，又停住了。他一臉的汗。他有點(diǎn)結(jié)巴他說(shuō)：“通往樓梯的門——全鎖上了。”
消防局長(zhǎng)說(shuō)：“不可能。伙計(jì)，你弄錯(cuò)了。我們不能——”他搖搖頭，拿起電話，對(duì)里邊說(shuō)：“守在電話旁邊。我們得斟酌一下。”他掛上電話。
〖12〗
大廈身受重傷，痛苦不堪。短時(shí)間內(nèi)，更重的創(chuàng)傷還看不見(jiàn)，只能分析，就好比在診斷的時(shí)候只進(jìn)行推測(cè)一樣。
發(fā)生了爆炸，這再清楚不過(guò)了。很久以后，爆炸專家將測(cè)定主變壓器室的損傷，對(duì)康諾斯用工具箱帶進(jìn)來(lái)的炸藥的威力進(jìn)行估計(jì)。
塑料炸藥攜帶方便：這種棕灰色的材料，有點(diǎn)象油灰，可以放進(jìn)水里，可以用手捏，也可以到處放，不會(huì)引起麻煩。這種炸藥是靠一根插在里邊的雷管引爆，只要通過(guò)電線向雷管輸送一小股電流就行了，而爆炸力令人難以相信。
幾臺(tái)主要的變壓器受到嚴(yán)重?fù)p傷。盡管緊隨爆炸而起的火毀掉或者說(shuō)打亂了許多可供事后分析的材料，但裘·劉易斯的幾臺(tái)電腦根據(jù)已知的事實(shí)逆推，對(duì)重新確立可能的原因作了令人信服的說(shuō)明。
無(wú)疑，由于爆炸，主電源出現(xiàn)大面積短路。其他的解釋都與事實(shí)不吻合。
失去控制的電源產(chǎn)生電涌，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了大腿一樣粗的電纜安全輸送電力的要求。失去控制的電形成的激沖只停留了幾微秒，然而其結(jié)果，正象消防隊(duì)長(zhǎng)擔(dān)心的那樣，是直接的，災(zāi)難性的。
電線熔化了，熔化時(shí)破壞了絕緣層。在幾個(gè)瞬間還有幾處短路，象弧焊機(jī)一樣放出一個(gè)大電火花，向隔音絕緣的墻壁施放高熱。
接下來(lái)，遍地蔓延的烈火在大廈的四壁之內(nèi)越燒越旺。
一部分火會(huì)因缺氧而熄滅，只留下一處處潛在的火點(diǎn)作為它們的遺產(chǎn)。
然而，一部分火會(huì)竄人管道，或沖進(jìn)開闊的電梯升降井、走廊過(guò)道，在那兒吸足新鮮空氣，積聚力量和憤怒，一路呼嘯，吞噬油漆、木器、纖維織物、地板——所有易于吞噬的物質(zhì)，還包括一般認(rèn)為耐火的物質(zhì)。正象裘·劉易斯的電腦事后顯示的那樣，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的代價(jià)從一開始就根本無(wú)法估計(jì)。
4：10—4：31
帕蒂·麥克勞·賽蒙斯一向討厭醫(yī)院。但這一次她可離不開醫(yī)院了，人們將伯特·麥克勞送進(jìn)了他們稱作醫(yī)科大學(xué)心臟康復(fù)所的一個(gè)房間。父親躺的那張床看上去象是一張古代的刑訊架，一些管子、電線從病床和父親身上接出來(lái)。
母親瑪麗·麥克勞趕到醫(yī)院后，她握住母親的雙手，吻了吻她。
“沒(méi)什么事，”帕蒂說(shuō)?！八诶镱^?！彼P(guān)上的病房門點(diǎn)了點(diǎn)頭。“誰(shuí)也不許去看他。大夫是個(gè)大好人，他什么也不告訴我，或許是因?yàn)闊o(wú)可奉告。坐吧。”
瑪麗·麥克勞說(shuō)：“他一直在抱怨喘不過(guò)氣來(lái)。我對(duì)他說(shuō)，他身體超重，又過(guò)度疲勞?！?br/>
“你就別說(shuō)了吧，”帕蒂說(shuō)?！俺鍪碌臅r(shí)候保羅跟他在一起?！北Ａ_現(xiàn)在到哪兒去了？她心中閃過(guò)一個(gè)不祥的念頭。
瑪麗·麥克勞說(shuō)：“保羅跟他在一起，那就好。你那位保羅，真是個(gè)好小伙子。他和你爸一直處得不錯(cuò)?！?br/>
帕蒂?zèng)]有吱聲。
母親說(shuō)：“你爸一直擔(dān)心你會(huì)嫁給某個(gè)楞頭青——象他自己那樣的，他老是說(shuō)，這可不行。后來(lái)，你把保羅帶到家里，我和你爸半宵沒(méi)合眼，一直在談?wù)撍?，拿不?zhǔn)他配不配得上你。你還記得婚禮吧？教堂的走廊上全是保羅一方的高貴親友，你依在你爸的肩膀上——”
“媽媽，”帕蒂幾乎是厲聲地說(shuō)，“爸爸沒(méi)死。你那樣說(shuō)話，好象是他已經(jīng)不在了，他還沒(méi)死?！?br/>
瑪麗·麥克勞不再說(shuō)了。
“我們以后非得留心，他不能那么沒(méi)命地工作，兩個(gè)肩頭壓那么重的擔(dān)子。”
瑪麗微微一笑?！皼](méi)準(zhǔn)保羅能幫忙。你爸爸老是說(shuō)他年輕力壯，辦事利落。我只是希望，世界大廈開張典禮遇到的麻煩事別叫你爸爸知道。”
“媽媽，”帕蒂的口氣又嚴(yán)厲起來(lái)：“他們遇到什么麻煩事了？”
“都上了電視了。我經(jīng)過(guò)樓下娛樂(lè)室的時(shí)候聽(tīng)見(jiàn)電視里在說(shuō)。有煙，有火，好象誰(shuí)也不明白是怎么回事。”瑪麗沉默片刻，突然又用溫柔、焦急的聲音叫道：“伯特！伯特！天啦！”
“他很快就會(huì)好起來(lái)的，媽媽?！?br/>
“他當(dāng)然會(huì)的?！爆旣惼喑匦α诵?。“你走吧。喝杯茶，散散步，休息一下再來(lái)，我留在這兒?！?br/>
來(lái)到外邊，走進(jìn)明媚的陽(yáng)光里，帕蒂不知道自己要到哪兒去。想必是某種強(qiáng)烈的沖動(dòng)在起作用，半小時(shí)后，那座巍峨挺拔、亮光閃閃的世界大廈出現(xiàn)在她的眼前。但大廈眼下已經(jīng)受傷，成了一個(gè)可憐的巨人，就同它的營(yíng)造者伯特·麥克勞一樣。一股濃煙從挨近樓頂?shù)牡胤絿姵鰜?lái)。在腳下的廣場(chǎng)里，消防水龍帶也和從伯特·麥克勞病床上引下來(lái)的管子、電線一樣多。它們蜿蜒蠕動(dòng)著從幾道大門爬進(jìn)中央大廳，消失在樓口的濃煙里。
警察設(shè)置了路障。行人目瞪口呆，象東方神話里的食尸鬼一樣瞅著大廈，觀眾象看公開處決囚犯一樣渴望出現(xiàn)更多的流血、更多的恐怖場(chǎng)面。天哪！帕蒂真不知道自己會(huì)不會(huì)馬上暈過(guò)去。
“小姐，你沒(méi)事吧？”一個(gè)黑臉膛警察彬彬有禮而又關(guān)切地問(wèn)。在他身后還站著一個(gè)警察，以滿臉陰沉表示了他的關(guān)心。
“我沒(méi)事，”帕蒂說(shuō)?！熬褪怯悬c(diǎn)——”她出神地朝那座痛苦不堪的大廈做了個(gè)手勢(shì)。
“這兒還有兩個(gè)人，你認(rèn)不認(rèn)識(shí)？一個(gè)大個(gè)子，叫——”沙龍看看巴恩斯。
“吉丁斯，”巴恩斯說(shuō)?！耙粋€(gè)是建筑師，叫威爾遜?！?br/>
“我認(rèn)識(shí)他們，”帕蒂說(shuō)。“不過(guò)他們挺忙——”
沙龍領(lǐng)著她通過(guò)路障，推著她穿過(guò)廣場(chǎng)，走過(guò)別的警察和消防隊(duì)員，跨過(guò)象蛇一樣的水龍帶，繞開積水。
這是一間拖車式的工地活動(dòng)辦公室，離變電站不遠(yuǎn)。里邊有幾張繪圖桌和文件柜，幾把椅子，幾臺(tái)電話。那股男人的氣息是帕蒂自打記事以來(lái)就在建筑工地熟悉了的，不知怎么的，這種氣息眼下卻給人以慰藉。
沙龍說(shuō)了句：“麥克勞小姐來(lái)了——”就沒(méi)再往下說(shuō)。
納特說(shuō)：“進(jìn)來(lái)，帕蒂?！彼兆∨恋俚氖??！安氐氖挛覀兟?tīng)說(shuō)了，我很難過(guò)?！?br/>
布朗副局長(zhǎng)和三名穿制服的消防隊(duì)員站在一旁，眼睛、耳朵都沒(méi)閑著。
納特對(duì)他們說(shuō)道：“門從里邊是打不開的，本·考德威爾試過(guò)了。門裝有自動(dòng)保險(xiǎn)。出于安全上的考慮，一般情況下，門是靠樓梯一側(cè)的電磁裝置啟閉的。遇到緊急情況，門會(huì)自動(dòng)打開?！?br/>
吉丁斯說(shuō)：“可是什么地方出了毛病，因?yàn)楦揪蜎](méi)想過(guò)從里邊把門鎖上，現(xiàn)在就是鎖著的。”
“這樣的話，”納特說(shuō)，“我們每個(gè)樓梯井派一個(gè)人上去?！?br/>
“125層，靠走上去？”
“登山的時(shí)候，一個(gè)人一小時(shí)能爬1000英尺左右。這兒要困難一些，因?yàn)椴畈欢嗍枪P直的。大概要花兩小時(shí)吧。還有什么呢？”他沒(méi)等旁人口答就對(duì)布朗說(shuō)：“你有沒(méi)有走得快的人？給他們配備斧子和步話機(jī)，馬上出發(fā)。同時(shí)用電話告訴樓上的人，已經(jīng)派人去接他們了?！?br/>
“可能有天線塔需要的廣播電視設(shè)備堵住了防火門，”吉丁斯說(shuō)。
一個(gè)穿制服的消防隊(duì)員說(shuō)：“那就給他們幾樣工具，不帶斧頭?！?br/>
“告訴他們，”納特說(shuō)，“慢一點(diǎn)，穩(wěn)一點(diǎn)，這段路不短，一開始就不能出錯(cuò)?！彼孟筮@才忽然又意識(shí)到帕蒂在場(chǎng)?！澳憧匆?jiàn)保羅沒(méi)有？”
“從早上起就沒(méi)見(jiàn)人，你需要他？”
“我們需要一些資料。”
?。ㄔ陔娫捓?，裘·劉易斯一聽(tīng)說(shuō)機(jī)器和電力設(shè)備所在的副地下層給搞得一團(tuán)糟，劈頭就說(shuō)了句，“天哪！全完蛋了？”
“沒(méi)電了，”納特當(dāng)時(shí)說(shuō)?！跋逻呌袃蓚€(gè)死人，消防隊(duì)的人說(shuō)，其中一個(gè)燒焦了?！?br/>
“他要是亂動(dòng)主電源，那還會(huì)不燒焦。”裘停了一下?！澳銚?dān)心設(shè)備線路上有暗藏火點(diǎn)，是這類的事吧？喂，要是有什么地方真的改動(dòng)過(guò)，那我可就不敢擔(dān)保了。保羅怎么說(shuō)？他應(yīng)當(dāng)知道的?！保?br/>
得找到保羅·賽蒙斯，納特心想。
“對(duì)不起，我沒(méi)看見(jiàn)他，”帕蒂說(shuō)?！俺晕顼埖臅r(shí)候，他去見(jiàn)過(guò)伯特。伯特心臟病發(fā)作，他也在。但我不知道他眼下在哪兒?！彼t疑了一下?！澳恰?br/>
“莫非什么，帕蒂？”
帕蒂環(huán)視了一下辦公室，每個(gè)人都望著她，她所能做到的唯有默默無(wú)語(yǔ)地?fù)u搖頭?！?br/>
納特拉住她的胳臂，走到辦公室的角落里，壓低聲音問(wèn)道，“莫非什么？他會(huì)在哪兒？”
“你不必知道，”她的目光牢牢地盯住納特的臉。
“我什么都不需要知道，”納特說(shuō)?！拔也槐刂溃魍髲d里有100號(hào)人無(wú)路可走。我不必知道，可能有100處火點(diǎn)我們還沒(méi)找到，也許是1000處，很快就會(huì)把墻壁燒塌的！帕蒂，你要是知道他在哪兒，或者說(shuō)可能在哪兒，那我非得知道不可?！?br/>
帕蒂深深吸了口氣：“也許，齊勃知道他在什么地方?！?br/>
納特一動(dòng)不動(dòng)，但他內(nèi)心深處顯然發(fā)生了變化。“難道真是這么回事？”
“對(duì)不起，納特。”
“別對(duì)不起、對(duì)不起的，回答我的問(wèn)題?！?br/>
帕蒂下巴一揚(yáng)：“我的保羅和你的齊勃，就象一般說(shuō)的那樣，關(guān)系暖味。世上什么事都有，對(duì)你，對(duì)我，對(duì)整個(gè)的事都是如此。沒(méi)準(zhǔn)齊勃知道保羅在什么地方，可我不知道?！?br/>
納特走到最近的電話旁邊，拿起電話，撥著號(hào)盤，臉上毫無(wú)表情。他對(duì)刊物經(jīng)紀(jì)人說(shuō)：“我找齊勃·威爾遜，勞駕?！彼恼Z(yǔ)氣中什么感情都不帶。
“請(qǐng)問(wèn)您是哪位？”
“她丈夫?！?br/>
電話里傳來(lái)齊勃那輕松歡快、寄宿學(xué)校加七姊妹學(xué)院派頭十足的聲音：“你好，親愛(ài)的。什么事？這該不是個(gè)猥褻的問(wèn)題吧？”
“你知道保羅·賽蒙斯在哪兒？”
電話里是一陣幾乎感覺(jué)不到的遲疑?！拔以趺磿?huì)知道保羅在哪兒呢，親愛(ài)的？”
“現(xiàn)在別問(wèn)為什么，”納特說(shuō)道?！澳阒啦恢?？我找他，有急事?！?br/>
“到底是什么事？”
納特深深吸了口氣，耐住性子?！拔覀兏愕檬澜绱髲B失火了，搞得伯特·麥克勞心臟病發(fā)作住進(jìn)醫(yī)院。我們搞得一百來(lái)人在125層的眺望廳里下不來(lái)。我需要保羅提供資料。”
“親愛(ài)的”——齊勃的聲音就象幼兒園老師向一個(gè)弱智兒童講道理時(shí)那樣耐心——“你干嗎不問(wèn)問(wèn)帕蒂？她——”
“帕蒂在我這兒，她說(shuō)問(wèn)你?！?br/>
電話里一時(shí)沒(méi)有了聲音。“我明白了，”齊勃說(shuō)，沒(méi)有別的話。
納特的脾氣終于發(fā)作了?！拔以賳?wèn)你一遍，那狗娘養(yǎng)的在哪兒？！你要是不知道，就去找，叫他到這兒來(lái)。要快，明白了？”
“你可從來(lái)沒(méi)有這樣對(duì)我說(shuō)話。”
“這是一大錯(cuò)誤，我也許早該打爛你尊貴的屁股。去找他，讓他到這兒來(lái)！”
“我——盡力而為?！?br/>
納特掛斷電話，站在那里，眼睛盯著墻壁。
〖13〗4：39—4：43
在眺望大廳旁邊的辦公室里，消防局長(zhǎng)正在接電話。他點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)了聲“保持聯(lián)系”，便掛上了電話。他環(huán)視一下辦公室，不動(dòng)聲色地說(shuō)：“他們正在派人從樓梯上來(lái)?！?br/>
州長(zhǎng)說(shuō)：“爬125層樓得多長(zhǎng)時(shí)間？”他等了等，但沒(méi)有人口答?！昂冒?，我們最好自己也想點(diǎn)辦法。本，你和局長(zhǎng)帶上三四個(gè)侍者，馬上動(dòng)手把門砸開。只要我們打開一道門，不就有路了嗎？”
消防局長(zhǎng)猶豫地看了貝特一眼，“這位女士——”
州長(zhǎng)握緊了貝特的手，說(shuō)：“這位女士也和其他人一樣關(guān)心我們的處境。你沒(méi)把話說(shuō)出來(lái)，樓梯井不能使用嗎？”
“上樓來(lái)的人用步話機(jī)報(bào)告說(shuō)樓梯井里有煙，”局長(zhǎng)說(shuō)。
辦公室靜了下來(lái)?！斑@是怎么回事？”州長(zhǎng)掉過(guò)臉望著本·考德威爾。
“沒(méi)有進(jìn)一步的消息，我也說(shuō)不上來(lái)，”考德威爾審視著消防局長(zhǎng)，“你還有什么沒(méi)說(shuō)出來(lái)？”
局長(zhǎng)深深地吸了口氣?！白畛跗鸬幕鹂刂谱×耍枪苫鸨旧聿⒉淮??？芍髯儔浩魇页隽耸?，死了兩個(gè)人，顯然多處起火——”他攤開雙手：“——波及整個(gè)建筑?！?br/>
考德威爾說(shuō)：“好了，別說(shuō)了，我們先搞清楚處境再說(shuō)?！彼钢谰珠L(zhǎng)，“給他們回個(gè)電話，我要和納特·威爾遜講話?！?br/>
弗雷澤說(shuō)道：“瞧瞧，這就是你的根據(jù)。電話還能用，我們不可能沒(méi)有電。這還看不出？”他看了眾人一眼。
考德威爾近乎厭惡地說(shuō)：“電話用的是自己的電源，根本扯不上。”他從消防局長(zhǎng)手里接過(guò)電話?！笆羌{特嗎？”他拍了拍桌式揚(yáng)聲器。
“是我，先生?！奔{特的聲音在辦公室里回響?！澳銈円茳c(diǎn)路了。4樓的火現(xiàn)在控制住了。下邊副地下層出了什么事還不清楚，可能也沒(méi)時(shí)間去查了。反正是出了事了，主電源短路，整個(gè)大樓出現(xiàn)電涌，線路發(fā)熱過(guò)高，燒穿了絕緣層和導(dǎo)線管。也許賽蒙斯一來(lái)，我們就更有數(shù)了?！?br/>
“你認(rèn)為賽蒙斯——”考德威爾吞吞吐吐。“伯特·麥克勞——”
“伯特住院了，心臟病發(fā)作，這可能也是賽蒙斯引起的?！?br/>
考德威爾說(shuō)：“現(xiàn)在的問(wèn)題是要不要把防火門砸開?！?br/>
“空調(diào)管道冒出的煙多不多？”
“不太多?！?br/>
“那，就別把門砸開?！彼跉鈭?jiān)定，不容抗辨。
本·考德威爾躊躇不定。
納特的聲音：“我們知道樓梯井里有煙，沒(méi)有辦法止住，濃煙會(huì)一路往上冒，到達(dá)你們那層樓。要是現(xiàn)在多少還能擋住煙，那就別去管它，讓門關(guān)著?！?br/>
“我想你是對(duì)的，”考德威爾說(shuō)。
“吉丁斯估計(jì)，”納特說(shuō)道，“那些門可能被運(yùn)上去的廣播電視器材堵住了，他說(shuō)，他們以前這么干過(guò)，要是這樣的話，樓梯也會(huì)堵住的?！?br/>
考德威爾使勁擠出幾絲笑容?！凹{特，有些情況設(shè)計(jì)中根本估計(jì)不到。”
“我們已經(jīng)與軍隊(duì)聯(lián)系上了，”納待說(shuō)?！斑^(guò)不了幾分鐘，你就會(huì)看到一隊(duì)直升飛機(jī)開過(guò)來(lái)?！?br/>
考德威爾眉頭一揚(yáng)：“你出的主意？”
“是布朗打的電話。他是消防局副局長(zhǎng)。有些事，他們聽(tīng)他的，不聽(tīng)我的?！?br/>
考德威爾又露出微笑，“多想想，納特?！?br/>
“保持這條線路的暢通，可是個(gè)好主意?！?br/>
考德威爾點(diǎn)點(diǎn)頭?！拔彝狻＞椭v到這里?！彼蠹肄D(zhuǎn)過(guò)身來(lái)?！坝袥](méi)有要說(shuō)的？有什么問(wèn)題沒(méi)有？”
“只有一個(gè)問(wèn)題，”州長(zhǎng)說(shuō)道，“這一切是怎么發(fā)生的？”
4：01—4：32昆斯公寓
這是一幢保險(xiǎn)公司修建的高層現(xiàn)代公寓大樓，住的都是中等收入的房客。從技術(shù)上說(shuō)，這位工程檢查員的收入高于上限，不過(guò)，他的收入有相當(dāng)大一部分是從不公開的。
窗戶緊閉?？照{(diào)器幾乎一點(diǎn)聲音都沒(méi)有。一群孩子在樓下娛樂(lè)場(chǎng)里玩，但他們的聲音都被擋在窗外，聽(tīng)不太清楚。工程檢查員懶洋洋地靠在活動(dòng)躺椅上，一罐啤酒在手，對(duì)面是25英寸彩色電視機(jī)組合。按鈕開關(guān)、電腦、調(diào)諧帶遙控。這是一間按地中海風(fēng)格布置的懸臂式小房間，但卻給人巨大的空間感。
這位檢查員四十歲出頭。他有句口頭禪：“管它呢，吃吃喝喝，能撈到的都別客氣。”
妻子坐在她那張小一點(diǎn)的活動(dòng)躺椅上，也在看電視，也在喝啤酒。她在太陽(yáng)燈下照射過(guò)了頭，同時(shí)還在搽幾種藥劑，為的是保持幾分早年在佛洛里達(dá)時(shí)的那種褐色風(fēng)采。在超級(jí)市場(chǎng)和美發(fā)廳里，幾位芳鄰老是艷羨地議論她的膚色。她一頭紅發(fā)，跟她的手指甲和腳趾甲正配得上。她說(shuō)：“別錯(cuò)過(guò)《家庭娛樂(lè)場(chǎng)》了。”
世界大廈廣場(chǎng)上的最后一段獻(xiàn)辭剛剛結(jié)束。電視攝像機(jī)尾隨著各界名流走下看臺(tái)，步入中央大廳。
“上眺望廳去吧，”檢查員說(shuō)，“喝點(diǎn)冒泡的，用牙簽吃點(diǎn)小吃。”他的話音里含有嫉妒，氣沖沖的?！翱匆?jiàn)這位啦？這位是杰克·彼得斯參議員，人民之友。哈！他這三十多年在華盛頓可撈了不少錢?！?br/>
“這一位，”檢查員說(shuō)道，“是州長(zhǎng)本特，最會(huì)說(shuō)大話。你瞧，美男子來(lái)了，鮑勃·蘭賽市長(zhǎng)，美國(guó)頭號(hào)傻瓜。他們干嗎不拍蓋這幢大樓的那班家伙呢？”
“這是本·考德威爾，”檢查員繼續(xù)說(shuō)道?！爸灰乱粊?lái)，你就會(huì)想到跪拜，就象在教堂里一樣。他媽的，他跟我差不多了，一次只能穿上一條褲管。我敢打賭，他也會(huì)成羅圈腿，跟個(gè)拔瓶塞的螺絲錐似的。他肯定會(huì)青云直上，他們?nèi)际沁@樣。誰(shuí)也沒(méi)有那么天真，個(gè)個(gè)都往外伸手?！?br/>
“噢，天啦，好了好了，”檢查員說(shuō)著，吃力地從椅子上站起來(lái)，朝廚房走去?！皠e動(dòng)電視，我應(yīng)該好好瞧瞧用自己雙手蓋起來(lái)的大廈?！?br/>
“你沒(méi)動(dòng)手，你只是看，”妻子說(shuō)。
他沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。
如果說(shuō)這位檢查員有一件事是明白的，那就是世上只有兩種人——贏家和輸家——自己要做哪一種人，他早就打定了主意。
事情是明擺著的，只要你盯牢某個(gè)地方，任何一個(gè)地方，你就看得出有人撈著了，有人沒(méi)撈著。在軍隊(duì)里，他那會(huì)兒連個(gè)毛孩子都算不上，卻已經(jīng)看出點(diǎn)門道來(lái)了，有些家伙老是被罰下廚房洗盤子，或者外出巡邏，是天生的輸家，老是挨整。還有一些家伙老是呆在司令部里，睡的是整潔、溫暖的營(yíng)房，干活就跟隨軍牧師似的，那些地方?jīng)]人對(duì)著你開槍。你想當(dāng)什么，當(dāng)個(gè)死去的英雄？
當(dāng)個(gè)工程檢查員，而今也不是什么好差使。有的人照書上說(shuō)的辦，命都不要了?？赡怯衷趺礃?？養(yǎng)老金連擦屁股都不夠，更別指望得到那些理應(yīng)人人有份的東西了。那些個(gè)陰險(xiǎn)狡詐的政客竟選的時(shí)候不都這么說(shuō)嗎——社會(huì)財(cái)富人人有份？
既然這樣，讓分包人這里偷點(diǎn)工，那里減點(diǎn)料，自己撈一筆小小的外快，那又怎么啦？
檢查員又開了一罐啤酒，站在那個(gè)特大號(hào)冰箱旁邊喝了起來(lái)。
“哈利！”起居室里傳來(lái)妻子的聲音?！拔业钠【颇?？”
“住口，”哈利說(shuō)道?！拔以谒伎?。”
不管是什么工作，一個(gè)人總可以記住某些事，也許是某個(gè)冬季一連好些天冷得凍掉下巴，或者是一次事故，就象大個(gè)子波拉克從橫梁上摔下來(lái)，在地上摔得粉身碎骨，要么就象那個(gè)下班回家的途中死在地鐵里的小伙子一類的事。這些事記得清清楚楚，有時(shí)還要琢磨一下是怎么回事，干嗎要出事。
就拿那個(gè)死在地鐵里的小伙子來(lái)說(shuō)——他真是討厭，改動(dòng)許可證不斷地下來(lái)，他倒發(fā)起牢騷來(lái)了。現(xiàn)在那小伙子給殺死了，有人沒(méi)準(zhǔn)交了好運(yùn)。哈利以前可從來(lái)沒(méi)有這么分析過(guò)。要是有人問(wèn)起某一條安全線路為什么撤銷，哈利就會(huì)把簽過(guò)字的改動(dòng)許可證拿出來(lái)，哈利心里明白，但從不多嘴，改動(dòng)許可證說(shuō)到底就是應(yīng)付那事的。哈利什么問(wèn)題也不問(wèn)，只有傻瓜才當(dāng)出頭鳥。他毫不懷疑，有人會(huì)不惜采取殺人的方法來(lái)保護(hù)自己。
“哈利！快來(lái)！出了怪事了！”
哈利嘆了口氣，走出廚房。“我叫你別碰電視——，他猝然停住，眼睛緊盯著大電視機(jī)。
攝像機(jī)迅速對(duì)準(zhǔn)了高高掛在世界大廈上的那團(tuán)濃煙。播音員在說(shuō)：“我們還不知道是怎么回事，各位觀眾，但我們已經(jīng)派記者前往——他來(lái)了。喬治，情況怎么樣？那股煙。是否正常？”
“正常個(gè)屁！”哈利說(shuō)。
“我要是看見(jiàn)我的烘箱冒煙，我就能猜到是我把蛋糕烤焦了?！?br/>
“他媽的你就不能把嘴閉上？！”
他們默默地看著幾輛消防車趕到，水龍帶象蛇一樣爬過(guò)廣場(chǎng)，濃煙從中央大廳的幾道門里噴出來(lái)。突然，屏幕上的畫面搖晃起來(lái)，聲音沒(méi)有了。接著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地響起了一聲空響，轟！
“天啦，”哈利說(shuō)道，“這是怎么回事？”
播音員的聲音有些發(fā)抖：“各位，我們不完全清楚發(fā)生了什么事。不過(guò)我可以告訴各位，大地在發(fā)抖，我仿佛又來(lái)到了越南戰(zhàn)場(chǎng)。我敢說(shuō)，迫擊炮轟擊已經(jīng)開始。頭兒！噢，頭兒！你能不能告訴我們情況怎么樣？”
話筒錄進(jìn)了人群的嘈雜聲，一片激動(dòng)不止的低語(yǔ)議論就象球賽剛開始一樣。
“怎么回事，哈利？”妻子喊道。
“我怎么知道？也許是有人放了一顆炸彈?！?br/>
廣告節(jié)目遮住了混亂的場(chǎng)面。最后，擂音員說(shuō)道，“這位是消防局副局長(zhǎng)布朗先生，女士們先生們，他也許能告訴大家發(fā)生了什么事。請(qǐng)？”
“我恐怕還——說(shuō)不上來(lái)，”布朗說(shuō)道?！拔覀冎涝谙逻呉粋€(gè)副地下層的主變壓器室發(fā)生了某種爆炸。整個(gè)大廈都斷電了。下邊死了兩個(gè)人，暫時(shí)估計(jì)屬于破壞。除此以外——”副局長(zhǎng)聳了聳肩。
“備用發(fā)電機(jī)呢，”哈利說(shuō)道，“那幾臺(tái)該死的備用發(fā)電機(jī)怎么啦？”
播音員說(shuō)：“斷電會(huì)有什么后果，局長(zhǎng)先生？照明？電梯？空調(diào)呢？這一切全都?jí)牧?？?br/>
“這至少是眼下的影響。現(xiàn)在請(qǐng)?jiān)彙?br/>
布朗副局長(zhǎng)退出屏幕，無(wú)線話筒又釘上了站在一起的威爾·吉丁斯和納特·威爾遜。
“如果是短路，”吉丁斯說(shuō)，“線路應(yīng)該接地。該死的，就是這么設(shè)計(jì)的啊。”
“我同意，”納特口氣厭倦他說(shuō)。這一點(diǎn)他已經(jīng)聽(tīng)了好幾遍了?！安蝗痪褪怯腥税阉o改了?！?br/>
談話嘎然而止。熒光屏上出現(xiàn)一條肥皂廣告。
“哈利！”作妻子的聲音已近乎哭喊?！肮丛谏系鄯萆?，出什么事了？你看上去象是遇見(jiàn)鬼了！”
哈利盡力把握住自己，想把啤酒罐放在椅子旁邊的小桌子上，但沒(méi)放穩(wěn)。易拉罐掉到地板上，啤酒泡沫噴在鋪滿地板的地毯上。
“怎么回事，哈利？看在上帝份上，說(shuō)話呀！”
哈利舔了舔嘴唇。他感到喉嚨發(fā)干，酸溜溜的嘔吐物都快冒出來(lái)了。這怎么可能呢？他深深地吸了口氣。末了，他壓低聲音，惡狠狠地對(duì)妻子說(shuō)，“就看在上帝的份上，你他媽閉上臭嘴吧！”
〖14〗4：43—4：59
眺望廳辦公室里，州長(zhǎng)本特?zé)o精打采地說(shuō)：“好吧，眼下除了等待，沒(méi)別的事?！?br/>
“當(dāng)強(qiáng)奸無(wú)法避免的時(shí)候——”杰克·彼得斯說(shuō)了一句，搖了搖頭，又說(shuō)道，“本特，你上哪兒去？”
“我答應(yīng)通報(bào)情況。”
弗雷澤說(shuō)：“噢，看在上帝份上！我們還不清楚是不是就糟糕到象他們說(shuō)的那樣?！?br/>
“格羅弗！”州長(zhǎng)口氣嚴(yán)厲，近乎咆哮，狼一樣地露出牙齒直笑?！拔掖饝?yīng)過(guò)，就得守信。還有一點(diǎn)就是，那邊的人也和你一樣有權(quán)了解所有的情況?！敝蓍L(zhǎng)和貝特走進(jìn)大廳，談話聲漸漸稀疏，隨后停了下來(lái)。
燦爛的陽(yáng)光透過(guò)有色玻璃窗投進(jìn)大廳。幾個(gè)待者在什么地方又找出一些蠟燭，為了圖個(gè)喜慶，大廳里四處都點(diǎn)起了蠟燭。
他們走到大廳中心，州長(zhǎng)示意侍者搬來(lái)一把椅子，站上去，提高聲音說(shuō)道：“我向來(lái)是坐包廂的，眼下只能湊合。”他停下來(lái)，等著歡聲笑語(yǔ)平息下來(lái)。
“我答應(yīng)過(guò)通報(bào)情況，”他說(shuō)開了?！把巯碌那闆r就是……”
貝特望著州長(zhǎng)，一邊聽(tīng)一邊思考著：“我不該到這兒來(lái)。”借著州長(zhǎng)說(shuō)話的工夫，她左右看了看近旁的人。大多數(shù)人掛著面具一樣的微笑，有幾位困惑不解地皺著眉頭，有一兩位顯得心煩意亂。
風(fēng)華正茂的國(guó)會(huì)議員卡雷·威考夫在座，雪莉見(jiàn)過(guò)他。他難道也是帶著這副表情坐在國(guó)會(huì)議員席上等候政治上的對(duì)手發(fā)言？他似乎很緊張，簡(jiǎn)直象是慌了神，拼命按捺下憤怒的言詞，一雙眼睛片刻不離州長(zhǎng)的臉。
那是寶娜，鮑勃·蘭賽的妻子，高挑個(gè)兒，端莊嫻靜，面帶微笑，與她在千百次社交活動(dòng)和競(jìng)選旅途中的笑容一樣。她迎著貝特的目光，輕輕地垂下一個(gè)眼瞼。寶娜顯然認(rèn)為形勢(shì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)說(shuō)不上嚴(yán)峻。
州長(zhǎng)站的那把椅子的正前方，是聯(lián)合國(guó)秘書長(zhǎng)和蘇聯(lián)駐聯(lián)合國(guó)大使。兩個(gè)人都面無(wú)表情。
貝特注意到，參議員彼得斯從隔壁辦公室出來(lái)?？繅φ局?，正冷眼旁觀。她想，真是個(gè)老練、復(fù)雜的怪人。這些年，貝特常在報(bào)刊上看到稱贊他多才多藝、挺有個(gè)性的文章。眼下雖說(shuō)是初次見(jiàn)到他，貝特發(fā)覺(jué)那些報(bào)道越發(fā)有意思了。
她重新把注意力集中到州長(zhǎng)身上。他正準(zhǔn)備結(jié)束講話。
“電話是通的，”他說(shuō)著，忽然微微一笑?！斑@就是我了解這些情況的途徑，我并不是憑空捏造?！币稽c(diǎn)笑語(yǔ)歡聲也沒(méi)有——他本來(lái)就不指望人們發(fā)笑——不過(guò)，輕松一下也并不是不合時(shí)宜。他臉上的微笑消失了?！霸染鸵獊?lái)了，消防隊(duì)員已經(jīng)奉命從大樓的各個(gè)方面上樓。你們想象得到，上到樓頂是要一段時(shí)間的，所以我們必須耐心?！?br/>
“要是恢復(fù)不了正常呢？”這是卡雷·威考夫，他的言辭和語(yǔ)氣都很憤怒?！耙腔謴?fù)不了正常怎么辦，州長(zhǎng)？”
州長(zhǎng)從椅子上退下來(lái)?！澳惴敢?guī)了，卡雷?！彼曇魤旱玫偷偷摹！盎魻柲匪狗ü僬劦竭^(guò)這一點(diǎn)，我重復(fù)一遍他的話：‘言論自由的權(quán)利并不是指有權(quán)在熙熙攘攘的戲院里大叫失火啦！’這正是你的行為。怎么，想叫大家注意你嗎？”
國(guó)會(huì)議員的臉紅了，但毫不相讓。“大家有權(quán)知道?！?br/>
“老生常談，”州長(zhǎng)說(shuō)道。“和大多數(shù)老生常談一樣，有點(diǎn)道理，又有點(diǎn)蠱惑人心。這兒的人有權(quán)知道現(xiàn)在的形勢(shì)，我向他們通報(bào)情況的原因就是這個(gè)。我相信他們不愿意讓某個(gè)小傻瓜的大聲嚷嚷嚇得亂了方寸，就象聯(lián)邦廣場(chǎng)某個(gè)人叫末日來(lái)臨的宗教狂一類的家伙。至少要有點(diǎn)兒理智，人們才會(huì)相信你。”他回過(guò)頭來(lái)找貝特。
貝特迎上前去，挽住他的胳臂說(shuō)：“這是一篇呱呱叫的鼓動(dòng)詞，”說(shuō)著，她微微一笑?！拔彝赌阋黄??！?br/>
州長(zhǎng)握住她的手，輕輕捏了一下?！爸x天謝地，總算還有人記得怎樣笑?！?br/>
她本想回那間辦公室去，那兒已經(jīng)成了她心目中的指揮所。但州長(zhǎng)不慌不忙，貝特明白，他在場(chǎng)是要讓人們寬心。他倆一起從一群來(lái)賓的桌旁走到另一群客人的身邊，不時(shí)停下來(lái)作必要的介紹，說(shuō)上幾句顯然毫無(wú)意思的客套話。
“我有點(diǎn)怕，”貝特輕聲對(duì)他說(shuō)。
州長(zhǎng)低頭看著貝特，依舊笑微微地說(shuō)：“我也是，真想和你一起，一走了之。哪怕這就算我自私、怯儒，也沒(méi)什么。”他正想再往下說(shuō)，有人打斷了他的話：“州長(zhǎng)，直升飛機(jī)來(lái)了。”那人指著兩架傾斜著向大廈飛來(lái)的直升飛機(jī)說(shuō)道。
它們看來(lái)挺自由，很近，但又很遠(yuǎn)。州長(zhǎng)抓緊了貝特的胳臂說(shuō)：“現(xiàn)在我們可以溜回指揮所了?！?br/>
格羅弗·弗雷澤坐在辦公室里，身旁是一杯深棕色的飲料。他說(shuō)道：“州長(zhǎng)，威爾·吉丁斯到我辦公室來(lái)過(guò)，講了一件荒唐無(wú)稽的事，我不明白——發(fā)現(xiàn)了一些改動(dòng)許可證，同意對(duì)大廈電力系統(tǒng)的原有沒(méi)計(jì)作某些改動(dòng)。那些東西是今天早上才發(fā)現(xiàn)的，到現(xiàn)在——”他沖著已經(jīng)成了辦公室唯一光源的幾支蠟燭做了一個(gè)手勢(shì)?！拔覀冞€不知道那些地方是不是真的已經(jīng)改了。我們現(xiàn)在只能假定至少有一部分已經(jīng)改動(dòng)了?！?br/>
州長(zhǎng)說(shuō)道：“你認(rèn)為那些改動(dòng)有潛在的危險(xiǎn)？”
“我不是工程師，看在上帝份上！別把這一切算在我頭上。吉丁斯把那些該死的文件給我看，我對(duì)他說(shuō)，我不懂——”
這時(shí)布朗副局長(zhǎng)的聲音在桌式揚(yáng)聲器里響起來(lái)，聽(tīng)上去很甕塞?！拔覀冋诒M最大努力——”
“媽的，”局長(zhǎng)對(duì)著揚(yáng)聲器說(shuō)：“這不是回答問(wèn)題，我已經(jīng)知道你正在盡最大努力。我想要知道的是已經(jīng)解決了多少問(wèn)題，看上去情況怎么樣？”
猶豫片刻，布朗的聲音又響起來(lái)，“看上去不太好，我實(shí)說(shuō)了吧，我們的器材到不了那么高的地方。我們準(zhǔn)備從外邊盡量往上走，還準(zhǔn)備從里邊上去——從樓梯上去。每個(gè)樓梯井里有兩個(gè)人上來(lái)接你們，或者說(shuō)爭(zhēng)取吧。他們戴著防毒面具——”
“煙很濃嗎？”
“情況不好。那些消防門能擋多久，誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)，要是溫度過(guò)高——”
“這我知道，蒂姆。說(shuō)下去。”
布朗的聲音帶上了一種近乎憤怒的調(diào)子?！巴栠d在這兒，他想叫我給海岸警衛(wèi)隊(duì)打電話——”
“天哪，喂，為什么？”
“他們有一種槍，能夠把繩子射到出事的船上。他認(rèn)為也許，只是也許——”聲音沒(méi)有了。
“最低限度，威爾遜正在想辦法，”局長(zhǎng)說(shuō)。
“他還有一個(gè)荒唐的主意——”
“讓他來(lái)講?！毕谰珠L(zhǎng)向考德威爾點(diǎn)點(diǎn)頭。
“我是考德威爾，”考德威爾說(shuō)道?！澳闶窃趺纯紤]的？”
“我們?nèi)绻軌驈淖冸娝央娊舆^(guò)來(lái)，”納特說(shuō)道，“我已經(jīng)叫裘·劉易斯想想辦法，那我們或許可以臨時(shí)把一部高速電梯開動(dòng)起來(lái)。但我們需要人手——”
“賽蒙斯能找到人?！?br/>
納特的口氣變了。“是的，我急著要和他通電話，有很多事情?！?br/>
考德威爾向在場(chǎng)的人轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。“你們都聽(tīng)見(jiàn)了。”
桌式揚(yáng)聲器里又響起了納特的聲音：“天哪，直升飛機(jī)下不來(lái)。樓頂有那么多的天線，飛機(jī)沒(méi)有地方降落?！?br/>
“好的，納特，”考德威爾說(shuō)。“謝謝。”他掃了一眼，辦公室里鴉雀無(wú)聲。
這時(shí)是4點(diǎn)59分。從發(fā)生爆炸已經(jīng)過(guò)去36分鐘。
〖15〗4：58—5：10
消防隊(duì)員從副地下室抬出燒焦的尸體，尸體用擔(dān)架布裹著，被抬向一輛等候在那里的柩車。電視攝像機(jī)的鏡頭一直追蹤著。弗蘭克·巴恩斯攔住擔(dān)架，揭開里尸布，仔細(xì)打量著。他對(duì)沙龍說(shuō)：“這是我們要找的人?！?br/>
“工具箱里有一個(gè)名字——如果工具箱是他的話，名字就是他的?！弊o(hù)送人員說(shuō)?！翱抵Z斯。約翰·康諾斯。名字后面寫著‘世界公民’。真是一個(gè)瘋子?！?br/>
巴恩斯找探長(zhǎng)去了。探長(zhǎng)名叫詹姆斯·波特。波特探長(zhǎng)聽(tīng)著他的介紹，在記事本上記下姓名，然后長(zhǎng)嘆一聲：“嗯，真是不可思議?！?br/>
“探長(zhǎng)，我本來(lái)能阻止他進(jìn)入大樓的，”巴恩斯說(shuō)，“我本來(lái)——”
“弗蘭克，你能從背面看清名片嗎？我可不能。他背上難道會(huì)掛著牌子，說(shuō)他是一個(gè)帶著炸藥的瘋子嗎？”
巴恩斯回到沙龍那里，心情沉重。探長(zhǎng)走進(jìn)拖車式活動(dòng)房屋，里面正在開會(huì)。
“有兩種方案可行，”一位消防隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)，“從樓梯上去，或者，你們?nèi)绻軇?chuàng)造奇跡的話，從電梯上去?！彼@話是沖著納特說(shuō)的。
“我們正在想辦法，”納特說(shuō)。“從樓梯上去可能也解決不了問(wèn)題。你的隊(duì)員爬不了幾樓就會(huì)發(fā)現(xiàn)爬不上去了，因?yàn)榇蠡鹨呀?jīng)燒著了上面的樓梯井。第三種可能也許我們大家都會(huì)想到?！?br/>
蒂姆·布朗說(shuō)：“用槍將導(dǎo)繩打出去，然后又怎么樣？”
“用褲形救生器。”
吉丁斯望著拖車式活動(dòng)房屋窗外?！皰煸谀膬?？”
“北面貿(mào)易中心大樓，只有它最近，最高?！?br/>
五個(gè)人者抬頭望著窗外一座座高聳入云的大樓。樓頂似乎相互連接著。蒂姆·布朗說(shuō)道：“坐在帆布包裹，雙腿撂在外面。在大街上空蕩四分之一英里，四分之一英里！”
帕蒂在一旁聽(tīng)著，禁不住打了個(gè)哆嗦。
“好吧，”納特的聲音近乎蠻橫。“是坐在帆布包裹蕩過(guò)去，嚇得半死，還是被這無(wú)盡的大火燒成灰燼？何去何從，你們自己選擇吧。”他說(shuō)著走向波特探長(zhǎng)：“我能為你幫什么忙嗎？”
波特說(shuō)：“有一個(gè)名叫約翰·康諾斯的人，想起來(lái)了嗎？”
納特想了想，搖了搖頭。
“他就是那個(gè)被燒焦的人?！?br/>
“電工？”
波特感到很吃驚，“怎么，你知道此人？”
“警察告訴我的。他在樓里開電梯?！?br/>
波特對(duì)納特說(shuō)：“另一名死者——”
“我不認(rèn)識(shí)，不過(guò)我知道他當(dāng)時(shí)在計(jì)算機(jī)控制房里值班。”
波特默不作聲。
帕蒂在一旁插嘴說(shuō)：“如果康諾斯這家伙知道我們有計(jì)算機(jī)控制中心，如果他知道我們有人在監(jiān)視，我們難道不能猜想康諾斯對(duì)整個(gè)大樓的情況了如指掌嗎？”
納特轉(zhuǎn)身對(duì)波特說(shuō)：“這說(shuō)明康諾斯很可能在大樓里工作過(guò)?！?br/>
“從我爸爸的檔案里可以查出他是在總承包商手下干過(guò)活。從轉(zhuǎn)包商那里又可以查出他是在哪一組干活。”
納特?fù)u頭：“我懷疑。他如果是電工，除非他真的想自殺，說(shuō)什么也不會(huì)這么干。他滿可以全身灑滿汽油，然后點(diǎn)燃一根火柴?！?br/>
帕蒂打了一個(gè)哆嗦?！拔荫R上給爸爸辦公室打電話，叫他們查查名冊(cè)?！彼龔牡首由险酒饋?lái)。她終于找到一點(diǎn)事干，為此感到很高興。
蒂姆·布朗沖了進(jìn)來(lái)?！昂０毒l(wèi)隊(duì)馬上就派人來(lái)，還要帶一些裝備。”他氣憤地聳了聳肩膀?！八麄冋J(rèn)為不會(huì)奏效的，但還是答應(yīng)來(lái)看看?，F(xiàn)在的問(wèn)題是，最近的貿(mào)易中心大樓也可能離得太遠(yuǎn)，要把繩子射到眺望廳不容易?！?br/>
納特說(shuō)：“也許我們只有這一條路?！?br/>
***
齊勃滿臉通紅、氣喘吁吁地趕到商業(yè)區(qū)與住宅區(qū)之間的一家旅館時(shí)，保羅·賽蒙斯已經(jīng)先到了。她望了一眼電視機(jī)。電視機(jī)沒(méi)有開。她猜保羅什么都不知道。保羅上前擁抱她時(shí)，她說(shuō)：“我不是為這個(gè)來(lái)的?！?br/>
“我可是專為這個(gè)來(lái)的?！?br/>
齊勃平靜下來(lái)。她想：聽(tīng)天由命吧?！拔矣性拰?duì)你說(shuō)，他們要你到世界大廈去?！?br/>
她走過(guò)去打開電視機(jī)。電視屏幕馬上出現(xiàn)了一個(gè)畫面——廣場(chǎng)，消防車和消防水龍帶，消防隊(duì)員和警察——一派混亂不堪的景象。
“納特打電話給我，”她說(shuō)?！八o你打了幾次電話。帕蒂和他都在那里，是帕蒂告訴他我也許知道你在哪兒?！?br/>
“知道了。”他淡淡他說(shuō)了一句，眼睛望著電視屏幕上的畫面?！俺鍪裁词铝耍俊?br/>
“他只說(shuō)大樓著火了，有一百人被困在大樓里。他還說(shuō)他想聽(tīng)聽(tīng)你的答復(fù)?！?br/>
“被困？”保羅重復(fù)著這兩個(gè)字，眼睛仍盯著電視屏幕。“這就是說(shuō)電梯開不動(dòng)，沒(méi)有電了?！彼K于望著齊勃，問(wèn)道：“他認(rèn)為我能給他什么回答？”
“他沒(méi)有說(shuō)?！?br/>
保羅臉上嘲弄的微笑蕩漾開來(lái)?！八椭徽f(shuō)了那么一點(diǎn)？”
齊勃閉上眼睛，搖了搖頭。她和納特的整個(gè)談話在她腦際回響。她睜開眼睛：保羅象一個(gè)陌生人，一切都好象與他無(wú)關(guān)?！八€說(shuō)，‘那狗娘養(yǎng)的到哪兒去了？你如果不知道他在哪兒，去找到他，把他弄來(lái)?？?！’”
保羅臉上嘲弄的微笑更明顯了。
齊勃繼續(xù)說(shuō)：“我對(duì)他說(shuō)，他從前可從來(lái)沒(méi)象這樣對(duì)我說(shuō)話。”
“他說(shuō)什么？”
“他說(shuō)那是一個(gè)錯(cuò)誤。他說(shuō)他早該打爛我尊貴的屁股?！?br/>
保羅的眼睛又盯住屏幕上的圖像，“我在那兒什么忙也幫不上。什么忙都幫不上！正如莎士比亞所說(shuō)的，木已成舟，不可挽回。”
“你至少可以試試呀！他們都在拼命。”
“那是老生常談。別自欺欺人了?！?br/>
齊勃說(shuō)：“發(fā)生的事你心中有數(shù)嗎？”
“我怎么知道？”
“你說(shuō)木已成舟?！?br/>
“那只是用用典故罷了?！?br/>
“我不這樣看。我認(rèn)為——”
“你怎么認(rèn)為，我毫不介意。”保羅語(yǔ)氣冷淡?！澳阒慌渥餮b飾，有時(shí)逗人笑笑。床上游戲你倒不錯(cuò)，思考可不是你的長(zhǎng)處?！?br/>
天哪！齊勃想，這完全象是雜志里的對(duì)白！保羅的話象在猛打她的耳光?！澳氵^(guò)獎(jiǎng)了，”她咬牙切齒他說(shuō)。
“起初我們雙方同意——”
“都同意這只是鬧著玩的，”齊勃打斷了他的話。
“我不想聽(tīng)你說(shuō)，你現(xiàn)在把我們的事當(dāng)真了?！?br/>
這狗娘養(yǎng)的！她心中罵道。他倒是高興了。她說(shuō)：“你身上本來(lái)就沒(méi)有什么值得我當(dāng)真的?！彼Ａ送?，眼睛盯著電視屏幕。“現(xiàn)在就更少了?！彼倍⒅Ａ_，說(shuō)道：“你在負(fù)責(zé)此事。我只知道這點(diǎn)。保羅·賽蒙斯和電力安裝承包公司。你撈過(guò)工程的油水嗎？”
“愚蠢的問(wèn)題，”保羅說(shuō)，“簡(jiǎn)直連愚蠢的回答都不值得?！彼哌^(guò)去關(guān)掉電視機(jī)。
“你上哪里去？”
“想去看幾個(gè)人。然后回家去?！彼_了門，跨出去。
齊勃呆呆地站在屋子的中央。不可能，簡(jiǎn)直令人難以置信——她只想起這些。她來(lái)不及多想，走到床邊，抓起了電話。
接電話的是納特。齊勃極力不讓自己的語(yǔ)調(diào)帶有任何感情?！拔乙呀?jīng)將你的話轉(zhuǎn)告了保羅?！?br/>
“他來(lái)了？”
“沒(méi)有?！饼R勃停了一下，繼續(xù)說(shuō)，“對(duì)——對(duì)不起，納特?！?br/>
“他到哪兒去了？”納特蠻橫地追問(wèn)。
“他說(shuō)他要去看幾個(gè)人，然后回家?！?br/>
“好吧，”納特說(shuō)。
“你想把他怎么樣？”
“把他抓來(lái)。你反對(duì)嗎？”
齊勃搖了搖頭，沒(méi)有說(shuō)話，沒(méi)有反對(duì)?！八戳穗娨?，我把你說(shuō)的都告訴了他。他說(shuō)‘木已成舟，不可挽回’?！?br/>
納特啪地掛斷電話，環(huán)視了一下辦公室。消防局副局長(zhǎng)布朗、兩個(gè)隊(duì)長(zhǎng)、吉丁斯、帕蒂、波特，都在場(chǎng)。他說(shuō)道：“賽蒙斯已經(jīng)在電視上看見(jiàn)了。我不知道能不能利用他。不過(guò)，我想我們需要他?！?br/>
“你如果需要他，我們就去找他?！辈ㄌ卣f(shuō)。
吉丁斯說(shuō)：“更重要的是，如果劉易斯已經(jīng)計(jì)算出來(lái)，我們?nèi)ソ袔讉€(gè)人來(lái)，看看能不能啟動(dòng)一部高速電梯?！?br/>
納特捻著手指?！百惷伤沟墓ゎ^——他叫什么來(lái)著？叫帕特？對(duì)，帕特·哈里斯?！彼∷埂！拔覀冃枰锼?，賽蒙斯如果沒(méi)有親自插手。哈里斯一定知道。”
帕蒂清了清嗓子：“另外一定還有人知道改動(dòng)設(shè)計(jì)的事。那個(gè)簽字的檢查員，他是誰(shuí)？”
納特暗自說(shuō)道：“好厲害的女人！”
吉丁斯說(shuō)：“我們一定要查個(gè)水落石出，把那狗娘養(yǎng)的抓到這里來(lái)。我熟悉他的面孔，他叫哈利。對(duì)，是叫哈利，我不知道他的姓名。不過(guò)，我們會(huì)查到的?！?br/>
〖16〗5：01—5：11
這是一幢整潔的小房。綠茵茵的草坪，白色的喇叭花競(jìng)相開放。車庫(kù)門上裝著一個(gè)籃板和籃圈。一個(gè)巨大的電視天線高出屋脊，指向市區(qū)。
帕特·哈里斯夫人開了門，她的頭發(fā)用藍(lán)色塑料卷發(fā)器卷著，顯得年輕貌美?！鞍。龊跻饬狭?，賽蒙斯先生。你想找帕特嗎？”
“如果可能的話。”保羅堆出一副演員的笑容，帶著無(wú)所謂的神態(tài)。
“他在樓下看電視。我們還以為你去參加世界大廈的開業(yè)典禮了呢，他見(jiàn)到你會(huì)高興得發(fā)瘋的。”
保羅走下樓梯進(jìn)入嵌板游戲室時(shí)，臉上還是笑容可掬。巨大的電視屏幕上，消防車停放在大樓前面的廣場(chǎng)上，象鮮血般殷紅。電視的音量開得很小，播音員的聲音幾乎聽(tīng)不清?！跋壬鷤儯總?，我們得到報(bào)告說(shuō)，大火在大樓里蔓延。這場(chǎng)災(zāi)難——”
電視突然什么圖像都沒(méi)有了，聲音也停止了。帕特·哈里斯坐在椅子上說(shuō)道：“歡迎，頭兒。我猜你會(huì)來(lái)的?！彼麑⑦b控器放在咖啡桌上，然后從椅子上跳了起來(lái)?！昂纫稽c(diǎn)，怎么樣？”話語(yǔ)中帶著一絲淡淡的敵意。
“喝一點(diǎn)，好主意，”保羅說(shuō)道。他坐了下來(lái)，四下看看?！澳氵@兒可真不錯(cuò)?！北Ａ_接過(guò)酒，然后嘗了嘗醇香的蘇格蘭威士忌，大概是契巴里加爾牌的法國(guó)名酒。他注視著帕特，說(shuō)：“你想永遠(yuǎn)這樣下去？”
哈里斯點(diǎn)上一支香煙，吐出一團(tuán)煙霧。他的動(dòng)作突然痙攣，說(shuō)：“我也在考慮這個(gè)問(wèn)題?！?br/>
保羅慢慢地，小心謹(jǐn)慎地問(wèn)道：“你得出什么結(jié)論了？”
哈里斯彈掉煙灰，然后深深吸了一口煙，連續(xù)吐出4個(gè)很大的煙圈。他說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)伯特·麥克勞住進(jìn)了醫(yī)院。是心臟病發(fā)作。我還聽(tīng)說(shuō)他不行了?！彼请p不停轉(zhuǎn)動(dòng)的眼睛仔細(xì)觀察著保羅的臉色。
“我們?cè)谡勀愕南敕?。伯特眼下還無(wú)關(guān)緊要。他給我看了一些改動(dòng)許可證，問(wèn)是不是我們作的改動(dòng)。我回答說(shuō)是的。當(dāng)然是我們改的，為什么不改呢？”
哈里斯擦了擦嘴，說(shuō)道：“天哪！現(xiàn)在我知道你是發(fā)火了?！?br/>
保羅搖搖頭?！案膭?dòng)許可證露餡了，”他說(shuō)，“我不知道是怎樣露餡的，威爾·吉丁斯也發(fā)現(xiàn)了。不管我對(duì)伯特說(shuō)什么，他們也要拆開墻看一看。因此我只能說(shuō)：對(duì)，當(dāng)然是我們作的改動(dòng)。瞧那簽字：納特·威爾遜，考德威爾的得意門生。難道我們還要到天上去問(wèn)不成？”他對(duì)后面幾個(gè)字加強(qiáng)了語(yǔ)氣。
哈里斯小心地捻滅香煙，抬起頭。“我不知道，”他說(shuō)。他站起身，穿過(guò)屋子，然后轉(zhuǎn)過(guò)身，走回到自己的椅子旁，“砰”的一聲坐了下去?！拔覍?duì)你開誠(chéng)布公，你是好人。我為幾個(gè)狗雜種工作過(guò)，我想有機(jī)會(huì)跟他們算帳，你卻不錯(cuò)。”
“謝謝，”保羅說(shuō)道。
哈里斯說(shuō)：“等大火燒過(guò)了，這事過(guò)去了，我可以去市政廳。我會(huì)說(shuō)，改動(dòng)許可證是由建筑師簽署的。我他媽的除了服從外還有什么可講的？”
沉默。保羅毫無(wú)表情地說(shuō)：“帕特，你能推脫責(zé)任嗎？”
哈里斯跳起來(lái)，又穿過(guò)屋子，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，但沒(méi)有回到椅子上?！澳愀嬖V麥克勞我們作了改動(dòng)，因?yàn)槲覀兘拥酵栠d簽署的許可證。OK。我也能這樣說(shuō)。我可以說(shuō)，我和你談起過(guò)這事，對(duì)此都懷疑。但是，考德威爾辦公室說(shuō)你干了什么事，那就是你干的?！?br/>
“太好了，”保羅說(shuō)。
哈里斯回到自己的椅子旁，小心地坐了下去?！皺z查員哈利怎么辦？”
“哈利不會(huì)遇到麻煩，”賽蒙斯說(shuō)。“如果他真的遇到麻煩，那也是自找的?！?br/>
哈里斯面無(wú)表情，如同一個(gè)玩牌的人正在研究對(duì)手。“你還記得一個(gè)名叫吉米的小子嗎？他還是個(gè)孩子，是我手下的一名工人。他不贊成正在進(jìn)行的改動(dòng)，他說(shuō)這很危險(xiǎn)。他要去和納特·威爾遜談?！?br/>
“啊，記起來(lái)了，”保羅說(shuō)道。
“他沒(méi)有去和威爾遜談，他遇到了車禍。他在車輛高峰時(shí)間跌倒在一列特快車前?！?br/>
“我明白了，”保羅說(shuō)?！安贿^(guò)，為什么要對(duì)我說(shuō)這些？是因?yàn)槟闶艿搅夹牡淖l責(zé)嗎？”
哈里斯這次真的笑了，而且意味深長(zhǎng)。他說(shuō)，“我如果支持你，你得保證不會(huì)騙我?！?br/>
“我不會(huì)騙你的，”保羅說(shuō)。
“那么還有最后一件事，給我什么報(bào)酬？”
“你已經(jīng)得到你的那份了。”
哈里斯搖了搖頭：“我辦事都要得到報(bào)酬。”
“要多少？”
哈里斯又笑了：“我們現(xiàn)在總算有進(jìn)展了?！?br/>
保羅也笑了一笑，獨(dú)自走上樓梯。下面游戲室的電視機(jī)又打開了，哈里斯聚精會(huì)神地看著這場(chǎng)不斷擴(kuò)展的悲劇。哈里斯夫人已經(jīng)取下頭上的卷發(fā)器，迷人地笑著。保羅對(duì)她說(shuō)道，“你們家太美了！”
“啊，謝謝，承蒙夸獎(jiǎng)?！彼哪樕下冻稣嬲\(chéng)的快樂(lè)。
“帕特，”保羅說(shuō)，“可真是一個(gè)幸運(yùn)兒。”
他驅(qū)車離開時(shí)，一輛黑白相間的警察巡邏車轉(zhuǎn)彎朝哈里斯住宅開去。保羅地反光鏡里看著警車。警車停在街邊欄桿旁。兩名身穿制服的警察鉆出來(lái)，走到哈里斯家的門前。
〖17〗5：13—5：23
大樓的中心象一座煙囪，熱浪在往上沖，形成一股巨大的氣流。氣流將新鮮空氣地中央大廳敞開的大門吸了進(jìn)去。
大樓外面，本市最高的消防梯不停地移動(dòng)著，但全沒(méi)有用。問(wèn)題出自內(nèi)部，不是外面。
一層層樓上，消防隊(duì)隊(duì)員汗流浹背，氣喘吁吁，咳嗽不止，有時(shí)還嘔吐，他們拖住消防管和高壓水龍頭，成噸成噸的水噴向時(shí)隱時(shí)現(xiàn)的大火。
但是，在那些諸如塑料泡沫絕緣層融化了的地方，形成了無(wú)數(shù)股煙道，新的煙囪效應(yīng)將煙火送進(jìn)敝開的大廳和走廊，吸進(jìn)新鮮空氣，補(bǔ)給烈火。熊熊的火焰更增加了氣流的力量。
消防隊(duì)員丹尼斯·霍華德和盧·斯托爾在第六十層上停了下來(lái)。他們站著，直喘粗氣。
霍華德朝消防門走去，推了推，門居然還能打開。他小心地把門推開，一般熱浪將他吞沒(méi)了。他朝里邊望了一眼，趕緊將門關(guān)上。“走吧！”他說(shuō)道。
斯托爾張開嘴，又閉上了。他慢慢地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
***
在拖車式辦公室里，帕蒂?gòu)碾娫挋C(jī)旁轉(zhuǎn)過(guò)身，將一張紙條遞給波特探長(zhǎng)。“約翰·康諾斯，”她說(shuō)，“他幾個(gè)月前在建筑隊(duì)工作，是個(gè)鋼筋工，他被解雇了。工會(huì)沒(méi)有提出任何抗議?！?br/>
納特心想，最后這句話說(shuō)明了很多問(wèn)題。但進(jìn)一步調(diào)查他被解雇的原因是沒(méi)有用的；康諾斯本人已經(jīng)回答了他為什么要潛入大樓，捅出這么大個(gè)漏子。
波特也持同樣的看法?！八且粋€(gè)動(dòng)輒就發(fā)牢騷的人？”他問(wèn)?！耙苍S吧。他們永遠(yuǎn)不會(huì)知道仇恨有多深。”
帕蒂站在拖車式辦公室的窗前，望著廣場(chǎng)，望著滿地閃光的臟水，以及象面條似的消防水龍帶，抽水機(jī)和圍觀的人群?！暗浅鸷迺?huì)使他干出這種事？”她轉(zhuǎn)身望著波特和納特。
納特望著帕蒂，發(fā)現(xiàn)她身上有一種比她父親還要明顯的兇悍。伯特不會(huì)讓步，帕蒂也不會(huì)。
辦公室另一端的一部步話機(jī)響了，一個(gè)精疲力竭的聲音說(shuō)道：“隊(duì)長(zhǎng)，75層這兒現(xiàn)在還沒(méi)有煙，但恐怕防火門后面的情況不妙?！?br/>
“樂(lè)觀點(diǎn)，”隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)，“如果不行，那就沒(méi)辦法了?！?br/>
納特看見(jiàn)消防局副局長(zhǎng)布朗張開嘴，又悄悄閉上了。消防隊(duì)長(zhǎng)也看見(jiàn)了，他牙關(guān)緊咬，怒火中燒?！拔也荒茏屛业暮眯』镒釉谶@場(chǎng)敗局中送命，”他說(shuō)，“不管是誰(shuí)在樓上?！?br/>
布朗副局長(zhǎng)疲倦地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
納特問(wèn)道：“你敢肯定這是敗局？”
“不，我不敢。你也不敢肯定這是不是敗局。在那幢熊熊燃燒的大樓里，我們的消防人員拖著水龍帶爬了75層樓。每一層都著了火，連樓頂都望不見(jiàn)。還有，”消防隊(duì)長(zhǎng)仍然沖著納特說(shuō)，“你那個(gè)電學(xué)天才，他為你畫的接線圖棒極了。瞧，高速電梯突然可以用了。”
“你認(rèn)為不是這樣？”納特問(wèn)。
“不，我不這樣認(rèn)為！”隊(duì)長(zhǎng)幾乎是在吼叫，然后疲倦地說(shuō)道：“不過(guò)，如果有人認(rèn)為火箭式投射器有一點(diǎn)點(diǎn)希望，我倒愿意試試。”
布朗走到辦公室窗前，向上望去?！叭绻銈儧](méi)有建他媽的那么高就好了?！彼恼Z(yǔ)氣中充滿憤怒。
吉丁斯從辦公室的梯子爬上來(lái)，他煙塵滿面，碧藍(lán)的眼睛也滿含憤怒。他說(shuō)：“我們一點(diǎn)不知道上面的電梯井發(fā)生了什么事，上面太熱了，該死的，太熱了。軌道可能變形——”他聳了聳肩，“得把門打開。”
布朗說(shuō)：“門打不開。”
“破門而入。”
納特說(shuō)：“這也許正確，但我卻認(rèn)為是錯(cuò)誤的?！?br/>
“你沒(méi)錯(cuò)，”布朗說(shuō)?！按蠡馃M(jìn)了一個(gè)樓梯井，很可能另外的一個(gè)也會(huì)著火?！?br/>
“麻煩就在這里，”納特說(shuō)，他疲倦地朝吉丁斯做了個(gè)手勢(shì)，“我們?nèi)タ纯此麄冊(cè)囯娞轀?zhǔn)備好了沒(méi)有?！?br/>
大樓里——州長(zhǎng)說(shuō)道：“我認(rèn)為我們可以召集幾個(gè)服務(wù)員，年輕力壯的，叫他們作好準(zhǔn)備，以防萬(wàn)一?！?br/>
“我來(lái)辦這事，”局長(zhǎng)說(shuō)罷離開了辦公室。
“現(xiàn)在，”州長(zhǎng)對(duì)貝特說(shuō)，“你看出我有多精明了嗎？現(xiàn)在只剩下我倆?！?br/>
貝特問(wèn)道：“還有明天嗎，本特？”
電話鈴又響了。州長(zhǎng)將話筒放在支架上，按下了通話鍵。“我是州長(zhǎng)，”他說(shuō)。
“有個(gè)樓梯井保不住了，州長(zhǎng)，”這是布朗的聲音。“另外一個(gè)也許能保住，也許不能。我的手下并不樂(lè)觀，但他們想和你取得聯(lián)系?！?br/>
“還有呢？”州長(zhǎng)間。
猶豫。“把那邊的門打開?！?br/>
“還有呢？”
又是猶豫。布朗終于說(shuō)道：“我不知道該提什么建議。州長(zhǎng)。”
“好吧，”州長(zhǎng)說(shuō)，“一個(gè)樓梯井已經(jīng)失守。能否堅(jiān)守另一面的門，看有沒(méi)有希望救我們出去，能救幾個(gè)算幾個(gè)？”
布朗的語(yǔ)氣有些勉強(qiáng)。“我看沒(méi)有希望，州長(zhǎng)?！彼Ａ送??！拔业褂X(jué)得有兩種更好的可能性，也許威爾遜、吉丁斯和電工能夠啟動(dòng)一部電梯。另一種可能性是控制住樓內(nèi)的大火?！?br/>
州長(zhǎng)臉上沒(méi)有任何表情，茫然地望著遠(yuǎn)處的墻?！翱磥?lái)，我們最好還是原地呆著別動(dòng)？”
“我看是這樣，”布朗猶豫著?！傲硗膺€有一種可能，這是威爾遜的主意。海岸警衛(wèi)隊(duì)如果能從北邊的貿(mào)易中心大樓射一根繩子到大樓上，然后系上褲形救生器——”
“什么都可以試，”州長(zhǎng)說(shuō)，“還有，命令你們的人下去，沒(méi)有任何理由讓他們作無(wú)謂的犧牲。”
“是，先生，“納特說(shuō)?！安贿^(guò)，有兩人——他們回不來(lái)了，他們下面燃著熊熊大火?！?br/>
“讓他們上來(lái)，”州長(zhǎng)說(shuō)完掛斷電話，臉色沒(méi)有變化。
他和貝特一起走進(jìn)眺望廳，在門邊停下，四下望了望。眺望廳里依然如故：人群聚集在一起，移動(dòng)著；男女侍者遞送著飲料和小吃。偶爾突然一陣笑聲，也許聲音大了一點(diǎn)。貝特想，這就象舞臺(tái)上歌劇或芭蕾舞中那些場(chǎng)面?？瓷先ハ矚庋笱?，卻顯然是虛假的，目的是吸引觀眾，直到主角從舞臺(tái)兩側(cè)出現(xiàn)。
“我們上臺(tái)吧，”州長(zhǎng)說(shuō)。
電視網(wǎng)總裁首先出來(lái)攔住了他倆?！斑@兒越來(lái)越熱，本特。”
州長(zhǎng)笑了笑。“想想去年夏季有一天停電，十萬(wàn)人，沒(méi)有空調(diào)照常工作。”
“別人的痛苦從來(lái)不會(huì)減輕我的痛苦?！?br/>
“也不會(huì)減輕我的，”州長(zhǎng)說(shuō)?！跋喾?，你要是沒(méi)有辦法——”
“我經(jīng)常想辦法，你也是?！?br/>
州長(zhǎng)點(diǎn)點(diǎn)頭。他象在任何公共場(chǎng)合那樣微笑著，語(yǔ)氣中卻沒(méi)有半點(diǎn)高興。“不過(guò)，不是這次，約翰。不是現(xiàn)在?！?br/>
“我們要一直等下去？”
“目前，”州長(zhǎng)說(shuō)，“只能這樣?！彼拓愄乩^續(xù)向前走去。
蘭賽市長(zhǎng)走過(guò)來(lái)，他妻子跟在身邊?！坝惺裁葱虑闆r？”
“他們?cè)谠囯娞?，很快就?huì)知道結(jié)果的。”
“消防隊(duì)員上樓來(lái)了？”
“上來(lái)兩個(gè)，”州長(zhǎng)回答，“快到這兒了。我把另外兩名叫回去了?！?br/>
市長(zhǎng)的下巴抖動(dòng)著。“能告訴我這是為什么嗎？”
“因?yàn)?，那兩個(gè)快到這兒的消防隊(duì)員下不去了。他們下面的樓梯井著火了。”
市長(zhǎng)嘆了口氣。“這就是說(shuō)另外一口樓梯井也不安全，對(duì)吧？”
“我看是這樣?！?br/>
“我要讓負(fù)責(zé)此事的人受到懲罰，”寶娜·蘭賽說(shuō)?！拔液匏懒四切?duì)工作不負(fù)責(zé)、為所欲為的壞蛋。負(fù)責(zé)此事的人，不管是黑人還是白人，不營(yíng)是男是女，我都想讓他們受到制裁。”
“事情還沒(méi)有完，”市長(zhǎng)說(shuō)?！半娞荨?br/>
“電梯也不保險(xiǎn)?！睂毮取ぬm賽眼光里充滿了憤怒?！拔艺嫦肓R幾句臟話，本特。我說(shuō)的是真的?！彼Ａ送＃粗煞?。“我們不會(huì)放過(guò)那幫人，是嗎？”她的口氣里帶著蔑視。
州長(zhǎng)看著他們離去。這時(shí)，保羅·諾里斯跑來(lái)朝州長(zhǎng)他們咆哮道：“再不盡快采取行動(dòng)，我可就要不客氣了?！?br/>
州長(zhǎng)彬彬有禮地點(diǎn)點(diǎn)頭。“要干什么，保羅？”
“我不知道?！?br/>
“說(shuō)得好，到底是明白人?！?br/>
諾里斯慢慢說(shuō)道：“收斂點(diǎn)，本特。我掌握了你的大量材料，公私兼有。你嘴巴不饒人。你一直都是這樣。你用那三寸不爛之舌來(lái)取笑使這個(gè)國(guó)家變得偉大的一切事物，你儼然是一副共產(chǎn)黨人的口氣?！?br/>
“有人早就這樣說(shuō)過(guò)了?！?br/>
“這么說(shuō)你承認(rèn)了？”
州長(zhǎng)笑了?！拔抑话阉醋魇侵缚匚业母?。極左分子認(rèn)為我屬于國(guó)教派——再加上你和你們這類人的看法，使我剛好處在我想處的位置：不偏不倚?！彼Ａ送?，語(yǔ)氣變得冷峻?！暗牵瑒e想在這屋子里制造混亂，否則我就會(huì)把你象圣誕火雞一樣捆起來(lái)，塞住你的嘴巴。明白了嗎？”
諾里斯深深地吸了一口氣，他前額的筋顯得更加明顯了。“你不敢?！?br/>
州長(zhǎng)咧嘴笑了：“別逼我，保羅。我只有在打牌時(shí)才嚇唬人?！彼拓愄乩^續(xù)往前走。
一個(gè)侍者端著一盤飲料，在他們面前站住了。“謝謝，孩子，”州長(zhǎng)說(shuō)道。他遞給貝特一杯，自己也端起一杯。
“情況怎樣，州長(zhǎng)？”侍者問(wèn)道。他的聲音很低?！坝腥苏f(shuō)，我們被困在這兒出不去了。有人說(shuō)大火遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有得到控制。還有人說(shuō)——”
“總是‘有人說(shuō)’，”州長(zhǎng)說(shuō)道，“他們總是怨天優(yōu)人。”
“我明白了，是謠言。但是，州長(zhǎng)，我有妻子和三個(gè)小孩，他們?cè)趺崔k？我問(wèn)你，他們?cè)趺崔k？”
“是男孩還是女孩？”
“這有什么關(guān)系？?jī)蓚€(gè)男孩，一個(gè)女孩?！?br/>
“多大？”
侍者的眉頭皺起來(lái)?！耙粋€(gè)男孩十一歲，他叫斯蒂夫。貝特九歲。貝克剛六歲?！?br/>
“貝克可能太小了，”州長(zhǎng)說(shuō)，“不過(guò)，你為什么不帶斯蒂夫和貝特去看星期六的球賽？”
“明天才是星期六?！?br/>
“對(duì)?！敝蓍L(zhǎng)露出了一絲笑容。“我也許能在球場(chǎng)上見(jiàn)到你。如果在那兒見(jiàn)到你，我會(huì)給你買一杯啤酒，兩個(gè)男孩各買一瓶可樂(lè)?！?br/>
侍者猶豫著，終于說(shuō)道：“你在騙我，州長(zhǎng)?！彼唛_了，臉色變得非常蒼白。
“他明白了，”貝特說(shuō)。
“到了攤牌的時(shí)候，人們只有認(rèn)了，不過(guò)，即使末日來(lái)臨，你也不要恐慌?！?br/>
“別撂下我，本特，我求你?！?br/>
現(xiàn)在是五點(diǎn)二十三分。從爆炸到現(xiàn)在已過(guò)去一個(gè)小時(shí)。
〖18〗5：21—5：32
拖車式辦公室里的電話響了。布朗抓起話筒，報(bào)了自己的姓名，然后他把聽(tīng)筒遞給了帕蒂。
“我就猜到你會(huì)去那兒，孩子，”她媽媽說(shuō)。話音里沒(méi)有半點(diǎn)指責(zé)的語(yǔ)氣。“我很高興，你爸爸也應(yīng)該很高興?！?br/>
帕蒂閉上限睛。她慢慢地，猶豫地問(wèn)道：“爸爸怎么了?！?br/>
“他去了?！本瓦@么一句。
帕蒂驀地抬頭望著窗外，顫抖著吸了口氣。
“你也無(wú)能為力，”母親的聲音很溫和。“他離開前幾分鐘我去看他。但他沒(méi)有認(rèn)出我，也不知道我在他身邊?！?br/>
眼淚馬上就要流下來(lái)了，帕蒂?gòu)?qiáng)咽了下去。
“你現(xiàn)在怎么樣？”媽媽問(wèn)道。
帕蒂為難地四下看了看?！拔揖土粼谶@里?！?br/>
“不是和保羅在一起？”
“不是，我和他完了。”帕蒂停了停。“爸爸知道。”
“你認(rèn)定怎么好就怎么干吧，孩子。上帝保估你?！?br/>
帕蒂慢慢掛上話筒。她明白布朗和兩位消防隊(duì)長(zhǎng)故意不看她，等著由她告訴他們。“我父親去世了，”她慢慢地、清楚地說(shuō)道，“我走了?！?br/>
“坐下，”布朗說(shuō)道，語(yǔ)氣很嚴(yán)厲。“我很難過(guò)，賽蒙斯夫人。好人不長(zhǎng)壽。我很高興他沒(méi)有在這兒看見(jiàn)——看見(jiàn)大樓這副樣子。”
帕蒂慢慢地說(shuō)：“謝謝。我……不愿在這里礙手礙腳的?！钡蝗幌氲剑何覠o(wú)處可走，完全孤單的痛苦向她襲來(lái)。
步話機(jī)響了?！拔覀円呀?jīng)進(jìn)到眺望廳樓層，頭兒。”丹尼斯·霍華德喘著粗氣說(shuō)，“濃煙現(xiàn)在還不算太厲害，我們想法先把門打開?！?br/>
“門怎么了？”
“哦，天哪！怎么會(huì)有這樣的事！”他幾乎是在慟哭?！按笙渥佣言陂T里，從里面無(wú)法把門打開。我們的人究竟在哪兒，讓他們象這樣把消防門堵??？”
消防隊(duì)長(zhǎng)閉上限睛?！拔也恢溃つ崴?。我真的什么都不知道。我只知道，如果有什么事情做錯(cuò)了，總有人會(huì)發(fā)現(xiàn)的。把他媽的那些箱子掀開，”他幾乎粗野地吼道，“鉆出樓梯井，然后進(jìn)去！只有這樣了！”
***
納特在黑暗的大樓里，靠消防隊(duì)員頭盔上怪異的燈光摸索著。黑暗使他心驚肉跳。他擔(dān)心每一次吸氣都將是最后一次。吉丁斯、裘·劉易斯和另外兩名臨時(shí)找來(lái)的電工就在他附近，但此時(shí)找不到他們了。
他突然被兩個(gè)在黑暗中跌跌撞撞地拖著一根水龍帶的消防隊(duì)員撞了一下；他們好象沒(méi)有意識(shí)到撞著人似的。
這使他想起一件事：大城市里的人就象雞圈里的火雞。他們似乎喜歡你撞我、我擠你地?cái)D在盡可能小的地方。高峰時(shí)的地鐵、公共汽車、揚(yáng)基體育場(chǎng)擁擠的梯子、柯尼島的海濱、時(shí)代廣場(chǎng)的除夕夜、麥迪遜廣場(chǎng)的集合……天啊，他們都很喜歡！
不遠(yuǎn)處有個(gè)聲音在面罩里咕嚕：“你這狗娘養(yǎng)的！好啦，給個(gè)亮，他媽的！”是一個(gè)電工。
吉丁斯也在那兒，在濃煙中顯得非?？齻?。“你如果搬不動(dòng)，就讓我來(lái)?！彼穆曇袈?tīng)上去虛幻、遙遠(yuǎn)、空洞。裘·劉易斯也站在不遠(yuǎn)處，聲音空洞地叫道：“快點(diǎn)?！彼_始咳嗽?！霸僖彩懿涣死?。”
“走吧，”吉丁斯的聲音：“就要完了?！?br/>
在濃煙和一片黑暗中，納特看見(jiàn)劉易斯揚(yáng)起一只手臂，慢慢放下。他轉(zhuǎn)過(guò)身，跌跌撞撞地走了兩步，倒下去，掙扎著站起來(lái)，又倒了下去。
吉丁斯罵道：“他娘的——”
“堅(jiān)守崗位，”納特叫道，語(yǔ)氣嚴(yán)厲?！拔曳鏊鋈??！?br/>
他跪倒在劉易斯身邊，將他轉(zhuǎn)過(guò)身，臉朝上，然后把他扶成坐的姿式。他慢慢地、沉重地將劉易斯的雙手搭在自己肩上，深深吸了一口氣，掙扎著站了起來(lái)。
他雙腿發(fā)軟；盡管戴著面罩，濃煙仍然充滿了肺，侵占了本應(yīng)屬于氧氣的地盤，致使他頭暈?zāi)垦！?br/>
劉易斯的身體柔軟，死沉沉的。納特不知道他是否還在呼吸。他磕磕絆絆地走到第一階樓梯，慢慢地，竭盡全力開始往上爬。
十三，十四……一段平坦的地板，接著又是樓梯，濃煙并沒(méi)有減弱。
在一層樓梯中間他停了下來(lái)，不停地咳嗽。前面只有黑暗和濃煙；似乎有一道門，關(guān)著——天哪！門也是鎖著的嗎？如果是鎖著的，那就是爬錯(cuò)樓梯了。
他掙扎著爬上最后兩級(jí)樓梯，用空著的手摸拉手。沒(méi)有。
沒(méi)有拉手？為什么？
他趨前用劉易斯柔軟的身體推門——門突然開了，納特差點(diǎn)倒了過(guò)去——倒進(jìn)濃煙滾滾的中央大廳。
他終于進(jìn)入了讓人難以置信的、充滿清新空氣的大廳，揭下了讓人窒息的面罩——兩個(gè)身穿白衣的人過(guò)來(lái)從他背上接過(guò)劉易斯，另外一人說(shuō)道：“聞聞這個(gè)，”然后把一個(gè)橡皮面罩按在他的鼻子和嘴上。
他深深地吸著氧氣，廣場(chǎng)漸漸出現(xiàn)在他的眼前。他摘去面罩，東倒西歪地朝拖車式辦公室方向走。
“你沒(méi)事吧？”帕蒂迎上來(lái)問(wèn)。
布朗問(wèn)：“電梯怎么樣？”
納特疲倦地做了個(gè)手勢(shì)：“也許能用。他們要試試。海岸警衛(wèi)隊(duì)正在抓緊進(jìn)行準(zhǔn)備?！?br/>
吉丁斯走上梯子。戴面罩的臉部很白，前額黑糊糊的。煙灰染黑了他的頭發(fā)。他那件燈芯絨茄克濕透了。他說(shuō)：“如果再繼續(xù)下去，大火要一直燒到眺望廳?！彼娫挋C(jī)走去。
布朗已經(jīng)對(duì)著話筒在吼叫：“你說(shuō)什么？電梯開上去了？！肯定嗎？啊，州長(zhǎng)！天哪，天哪！”他停了停?！笆?，先生，我們會(huì)堅(jiān)持到底的?！彼檬治孀≡捦玻f(shuō)道：“電梯開上去了。他們正在設(shè)法把門打開。怎么樣？”他朝納特望過(guò)去?！拔覀儸F(xiàn)在可以不考慮褲形救生器了。”
“不，”納特說(shuō)道?！半娞萑绻軉?dòng)，當(dāng)然很好，但是我們得留一條退路，以防萬(wàn)一。”
〖19〗
六十二層樓北面的玻璃窗最先因熱而膨脹破碎。大塊大塊的鋼化有色玻璃冰柱似的閃閃發(fā)光，象發(fā)生爆炸一般從大樓上直往下掉，在廣場(chǎng)前砸得粉碎。圍觀群眾興奮得直叫喚。
“把路障往后移！”一個(gè)聲音從手提式電子擴(kuò)音器里叫道?！巴?，他媽的！”
沙龍巡警一只手捂住下巴，疑惑不解地望著鮮血從指縫中往下滴。
巴恩斯掏出手巾，捂住沙龍的傷口。“壓緊，邁克，到救護(hù)車那邊去。需要縫幾針。”
“你以為那兒有紫心勛章嗎？我一直想當(dāng)一名負(fù)傷的英雄?！?br/>
“你的愿望實(shí)現(xiàn)了?！卑投魉归_始幫助他把圍觀群眾往后推。
廣場(chǎng)上的標(biāo)語(yǔ)牌不見(jiàn)了。大樓處在苦難之中。裘·威利·托馬斯教長(zhǎng)看出這是布道的好機(jī)會(huì)，他用典型的牧師聲調(diào)叫道，“這是懲罰！邪惡和浪費(fèi)是同樣的犯罪，索達(dá)姆和戈莫哈一再說(shuō)過(guò)——一再說(shuō)過(guò)！”
有人認(rèn)為這個(gè)比喻很恰當(dāng)。
***
廣場(chǎng)的空氣中漂浮著一股煙塵味。人行道上的小水坑聚積成池塘，水面漂浮著煙塵，死氣沉沉。
上面很高的地方，高得無(wú)法想象，差不多接近大樓閃閃發(fā)光的樓頂，滾滾濃煙沖入天空。低一點(diǎn)，在大樓的另一面，有更多的濃煙飄逸出來(lái)，隨風(fēng)飄動(dòng)，在大樓上空盤旋，象一件斗篷。
“遲早，”人群中一名派因街的保險(xiǎn)商說(shuō)道，“這一切都要發(fā)生的。謝天謝地，我們沒(méi)有卷進(jìn)去?！?br/>
“費(fèi)用一定會(huì)上漲的。”
保險(xiǎn)商點(diǎn)了點(diǎn)頭?！爱?dāng)然。損失必須賠償?！?br/>
“上邊的人怎么辦？”
“這，”保險(xiǎn)商回答說(shuō)，“問(wèn)題提得好。我也不知道。我們只對(duì)財(cái)物進(jìn)行保險(xiǎn)，不進(jìn)行人身保險(xiǎn)?！?br/>
〖20〗5：32—5：43
眺望廳旁的辦公室又成了指揮所，由州長(zhǎng)控制?！半娞菽苋菁{多少人？最多？哪怕超載？”
本·考德威爾回答說(shuō)：“額定負(fù)載是五十五人。也許還可以擠進(jìn)十人。”
“可以的，”州長(zhǎng)說(shuō)。他停了停，然后淡淡笑了笑?！罢樟?xí)慣來(lái)，婦女和兒童先走?！?br/>
“我反對(duì)，”貝特說(shuō)?！耙鹊氖悄銈?，別再充好漢了，實(shí)際點(diǎn)。”
格羅弗·弗雷澤也說(shuō)：“聽(tīng)聽(tīng)，聽(tīng)聽(tīng)?！?br/>
“閉上你的嘴！”州長(zhǎng)暴跳如雷。
參議員彼得斯說(shuō)道：“行了，親愛(ài)的，還是實(shí)際點(diǎn)。我們已經(jīng)受夠了。能出的風(fēng)頭我們都出夠了，能夠影響的事件都已影響了。問(wèn)題是，傳統(tǒng)并非來(lái)自愚蠢的行俠行為?！?br/>
州長(zhǎng)對(duì)貝特說(shuō)道，“你犯了一個(gè)錯(cuò)誤。”然后他四下看了看辦公室?！八械膵D女先走，你，消防局局長(zhǎng)，幫助她們先走，快！”
貝特一直等到其他人出去后說(shuō)：“我不走，本特。你不走，我也不走?！?br/>
“不，你得走?！敝蓍L(zhǎng)走到辦公室里面的墻邊。“過(guò)來(lái)?！彼匆?jiàn)她迷惑地慢慢走過(guò)來(lái)。他拉住她的手，然后平放在墻上。她將手縮了回來(lái)?！盃C手，對(duì)嗎？”州長(zhǎng)問(wèn)道?！皶r(shí)間不多了。我想讓你平安無(wú)事?！?br/>
“我已經(jīng)告訴你——”
“但是，讓我來(lái)告訴你?！彼脧澢氖持柑鹚南掳?，輕輕吻了吻?！拔也幌胱鏖L(zhǎng)篇大論，我一生中就這一次找不到恰當(dāng)?shù)脑拋?lái)表達(dá)我此刻的心情?！彼麥厍榈匦α??！皝?lái)吧，我送送你?！?br/>
外面有人叫道：“你他媽的在干什么？”
接著是更多的吼叫和跑動(dòng)的腳步聲。
“在這兒等著，”州長(zhǎng)說(shuō)完便沖進(jìn)了大廳。
一切都突然變了，人群象還沒(méi)有筑窩的螞蟻，瘋了似的推搡。
“安靜！”州長(zhǎng)叫道，“安靜！”
人們的臉轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)。室內(nèi)幾乎一片寂靜。
“發(fā)生什么事了？”州長(zhǎng)問(wèn)道，“我們大概都是成年人。都是負(fù)責(zé)任的人。究竟發(fā)生什么啦？他們?cè)谙旅鎰?chuàng)造奇跡，馬上就要給我們送上一部電梯。電梯——”
“這就是問(wèn)題所在，本特?！眳⒆h員彼得斯打斷了他的話?！半娞蓍_走了，現(xiàn)在還在下去的途中。里面載著一個(gè)人，只有一人。你能猜出是誰(shuí)嗎？”
“你告訴我，杰克！”
“保羅·諾里斯。”參議員說(shuō)，“還會(huì)有誰(shuí)？”
州長(zhǎng)轉(zhuǎn)身走進(jìn)辦公室，經(jīng)過(guò)貝特身邊時(shí)，好象她已不存在似的。他在桌旁坐下，抓起電話，撥動(dòng)桌式揚(yáng)聲器的開關(guān)?！拔沂前⒚姿?，”他說(shuō)道。“電梯下來(lái)了，里面有一名乘客。你們扣留他。”
布朗的聲音回答道：“是，先生?！比缓髴岩傻貑?wèn)道：“只有一名乘客？”
“不錯(cuò)?！敝蓍L(zhǎng)說(shuō)道?！拔蚁敫嬖V當(dāng)?shù)芈蓭?，此人蓄意偷開電梯。如果當(dāng)?shù)芈蓭熣J(rèn)為有道理，我想控告此人犯有殺人罪?！?br/>
布朗說(shuō)：“我們會(huì)馬上將電梯開上來(lái)的，如果可能的話?！?br/>
州長(zhǎng)點(diǎn)了點(diǎn)頭?！拔颐靼住Ｔ谧钤愀獾那闆r下，你們已經(jīng)竭盡全力，你們大家。電話還能維持多久？我想大樓里肯定有半導(dǎo)體收音機(jī)，你可以通過(guò)市廣播電臺(tái)隨時(shí)向我們通報(bào)情況?！?br/>
“州長(zhǎng)，”聽(tīng)筒里又傳來(lái)布朗的聲音：“電梯下來(lái)了，里面的那人——”布朗停了停?！八懒耍蓍L(zhǎng)。燒得可不輕?！甭曇纛澏吨?br/>
又傳來(lái)納特的聲音，疲倦然而有力?！皹翘菥锏母邷丶涸斐纱笛鏌粜?yīng)?！?br/>
“穿石棉衣怎么樣？再向電梯里噴水，使它冷卻——”
“不行，”納特回答道?！爸挥幸淮螜C(jī)會(huì)，我們已放過(guò)了。我們?cè)僖矝](méi)法把電梯送上去了。電梯損壞嚴(yán)重，又脫了軌。軌道變形了。我們應(yīng)當(dāng)另想辦法。”
又傳來(lái)布朗的聲音：“我們?cè)跈z查大樓內(nèi)部，”他說(shuō)?！耙粚右粚拥貦z查。遺憾的是，大樓建得太大太高了。現(xiàn)在只有試一下威爾遜的鬼點(diǎn)子了。”
州長(zhǎng)的臉上沒(méi)有任何表情?！氨３致?lián)系，”他說(shuō)著，把椅子往后一推，疲倦地站了起來(lái)?！霸撟魍▓?bào)了?！彼T外走去。
他象剛才一樣，站在大廳中間的一把椅子上。他稍稍等了一下，讓大家都安靜下來(lái)，然后說(shuō)道：“電梯已經(jīng)到了大廳，”他停了停?！袄锩娴哪莻€(gè)人被樓梯井內(nèi)的大火燒死了?！?br/>
屋子里一片寂靜。
“他們?cè)谙朕k法重新將電梯送上來(lái)，”他說(shuō)?！叭绻晒α?，大家都要穿絕緣服，都要戴面具?！彼e起一只手，“但愿他們能夠把電梯送上來(lái)！”
有人在砸大廳另一側(cè)的消防門。消防局長(zhǎng)跑過(guò)去，抓住拉手，猛力把門推開。消防隊(duì)員丹尼斯·霍華德和盧·斯托爾跌跌撞撞地走了進(jìn)來(lái)。
他們兩人背著工具，一頭系著又長(zhǎng)又沉的棒子。面具掛在脖子上。州長(zhǎng)示意他們過(guò)去。他們向前走時(shí)，雙腿直打顫。
“把門關(guān)上，”州長(zhǎng)說(shuō)，然后對(duì)兩個(gè)消防隊(duì)隊(duì)員說(shuō)道：“我們非常感謝你們的到來(lái)?！?br/>
盧·斯托爾張開嘴，又慢慢地閉上了。
丹尼斯·霍華德說(shuō)：“沒(méi)什么，州長(zhǎng)。”只是爬了幾層樓罷了。”
一個(gè)男人的聲音問(wèn)道：“我們還能用樓梯嗎？如果能，那就下去吧。”
一片沉默。霍華德望著州長(zhǎng)。
“告訴大家，”州長(zhǎng)說(shuō)。
霍華德說(shuō)：“樓梯可以用。但是，你們到不了底樓或接近底樓?！彼扉_一只手，手顫抖著?！翱匆?jiàn)了，上面本來(lái)長(zhǎng)有汗毛?！彼＞氲赜檬衷谀樕厦嗣澳樕媳緛?lái)也是有眉毛的，真的?！彼c(diǎn)了點(diǎn)頭。“你們可以使用樓梯。一直跑下去一百層樓，你們也許還活著——如果跑得真有那么快的話?！?br/>
卡雷·威考夫突然大聲喊道：“我想知道的是，不，不對(duì)，我要求知道的是，這一切是怎樣發(fā)生的？誰(shuí)對(duì)此負(fù)責(zé)？！”
州長(zhǎng)一動(dòng)不動(dòng)地站在椅子上?！拔姨嶙h，卡雷，你組織一個(gè)國(guó)會(huì)委員會(huì)對(duì)此事進(jìn)行調(diào)查。我非常愿意提供我知道的一切。”他從椅子上走下來(lái)，手臂伸向貝特，兩人一起不快不慢地回到辦公室里。
他一下子坐在桌子邊的椅子上?！拔易哉J(rèn)為是一個(gè)非常有耐心，通情達(dá)理的人。我還認(rèn)為自己富有同情心?！彼ь^望著貝特，苦笑著?！艾F(xiàn)在，我真想掐死卡雷·威考夫。我最大的愿望就是活著出去，朝保羅·諾里斯的墳吐痰?！彼Ａ送??！斑@些想法如果是卑鄙的，我也就是一個(gè)卑鄙無(wú)恥的人。”
貝特說(shuō)：“如果諾里斯先生沒(méi)有偷開電梯——”她沒(méi)有把話說(shuō)完。
“當(dāng)然，”州長(zhǎng)說(shuō)道。“你們誰(shuí)也不會(huì)活著到下面去的。因此，我很高興事情這樣發(fā)生了。但是情況并沒(méi)有轉(zhuǎn)機(jī)啊?！?br/>
“我知道，本特?！?br/>
他抓住她的手，緊貼在自己的臉上?！盁o(wú)恥之尤，戴著作家的帽子，拖鞋尖尖的，寫出巨著，然后一門心思想看看一切是不是照他們安排的那樣發(fā)展?！彼麚u搖頭?！坝袝r(shí)候我懷疑他們的動(dòng)機(jī)本來(lái)就帶有惡意。你相信來(lái)世嗎，親愛(ài)的？”
“我相信。”
“我從不覺(jué)得有必要相信，”州長(zhǎng)說(shuō)?！拔乙矎膩?lái)沒(méi)有覺(jué)得有必要相信上帝的存在?！彼Ａ送?。“但是，象我經(jīng)歷過(guò)的其他傳統(tǒng)形式一樣，我經(jīng)歷了崇拜。我不知有多少人也一樣，只是不承認(rèn)罷了?！彼Ａ送??！叭绻芷矶\，祈禱又能起作用的話，我倒想祈禱我們有一天會(huì)再相會(huì)?！?br/>
“會(huì)的，本特?！?br/>
〖21〗5：40—5：56
納特和本·考德威爾談完話后，離開電話機(jī)，走過(guò)來(lái)站在帕蒂身旁。他茫然地望著中央大廳和大樓，慢慢地說(shuō)道：“大樓的原設(shè)計(jì)方案能夠防火。城市消防局為此還減少了高層建筑區(qū)的消防部門?！彼D(zhuǎn)身看著帕蒂?！澳阒绬幔俊?br/>
帕蒂?gòu)?qiáng)裝笑臉，然后搖搖頭。
“厚實(shí)的墻，”納特說(shuō)，“厚實(shí)的地板，窗子大開著——可以隨便進(jìn)出。大火可以被控制在里面。然而現(xiàn)在——”他搖著頭?！耙r心式建筑更加經(jīng)濟(jì)：里面可以裝電梯、管道、電線等等非盈利性的設(shè)施。這樣就可以騰出更多的空間出租。但是，一旦發(fā)生火災(zāi)，象這樣的大火——”
“會(huì)發(fā)生象你剛才在電話上說(shuō)的那種吹焰燈效應(yīng)嗎？”帕蒂問(wèn)。“象煙囪似的？”
站在旁邊的一位消防隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)：“有時(shí)候遇到象這樣的大火，里面的溫度非常高，消防隊(duì)員每次只能工作五分鐘，甚至還要少。”他看著納特。“你管它叫吹焰燈效應(yīng)，更象熊熊燃燒的熔爐?！彼现钢髽菢琼??！拔覀?nèi)绻軓哪莾喊讶司瘸鰜?lái)，才真是大奇跡。”
布朗接了個(gè)電話，他憤怒地沖納特喊：“警察鬧不清楚海岸警衛(wèi)隊(duì)與大樓的烈火有什么關(guān)系。他們說(shuō)我們的想法不切實(shí)際，因此要研究才能告訴海岸警衛(wèi)隊(duì)?！彼⒅{特，“你認(rèn)為會(huì)奏效嗎？能嗎？能嗎？用褲形救生器？”
納特舉起手，然后表示放棄地放下。“你有更好的方案嗎？”
“直升飛機(jī)，”布朗說(shuō)，“還在空中盤旋，什么用也沒(méi)有。這也是你的主意?！?br/>
“電梯也是，”納特說(shuō)?！氨緛?lái)會(huì)燒死五十個(gè)人，而不是一個(gè)人?！彼f(shuō)這話倒吸一口冷氣?！翱晌覀兂嗽囋囄覀兡芟氲降霓k法外，還能做什么呢？”
沉默。
“我們還是來(lái)研究可能性吧，”納特說(shuō)?！八麄兪菬o(wú)法自己下來(lái)的。他們即使有繩子，又能怎么樣？中年男女能吊下一百五十英尺？”他的聲音很低，幾乎象在發(fā)怒?！爸鄙w機(jī)能做點(diǎn)什么嗎？回答是不能。它們自己是不能的。你也許能砸碎上面的窗子，然后將雜技演員送到從飛機(jī)上吊下的舷梯上。但是，這些上去喝香檳的人沒(méi)有誰(shuí)能象雜技演員一樣吊上去。還剩下什么方案呢？這就是你提問(wèn)的答案?！?br/>
“好吧，”布朗說(shuō)，聲音平靜些了?！皠e生氣。我們看看海岸警衛(wèi)隊(duì)怎么說(shuō)。”
“如果不成功，”納特說(shuō)，“就不成功?！彼滞巴狻?br/>
帕蒂碰了一下他的手臂?！半y道這一切都是保羅干的？”她的語(yǔ)氣很平靜。
納特口袋里還裝著改動(dòng)許可證復(fù)印件的信封。納特拿出信封，將復(fù)印件摔了一繪圖板。他看著帕蒂一份一份地?fù)炱饛?fù)印件，然后將它們?nèi)酉拢孟蟛桓蓛羲频?。她終于說(shuō)道：“我雖然不是工程師，但我確實(shí)知道一二?！彼{特的臉色?！吧厦嫒坑心愕暮灻?，而你卻并沒(méi)有簽過(guò)，對(duì)嗎？”
“你怎么知道？”
“不象你的風(fēng)格，”帕蒂回答說(shuō)?！皠e問(wèn)我是怎么知道的，我確實(shí)知道。”她埋頭看著復(fù)印件，“保羅的把戲之一就是模仿別人的筆跡。我曾以為這很有趣?！彼Ａ送?。
“現(xiàn)在，”一個(gè)從沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)過(guò)的聲音從辦公室的門道里傳來(lái)，“麻煩在哪兒？你認(rèn)為我們能采取什么辦法？”
他是美國(guó)海岸警衛(wèi)隊(duì)軍士長(zhǎng)奧立弗。他靜靜地聽(tīng)著納特的解釋，然后走出指揮室，望著大樓樓頂——北面的貿(mào)易中心大樓和高聳入云的世界大廈塔尖。
警衛(wèi)隊(duì)軍士長(zhǎng)看著廣場(chǎng)上的人群，飄著煙塵的水坑，纏在一起的水龍帶和吼叫著的消防人員?！岸酂狒[的馬戲團(tuán)，”他說(shuō)，然后又斜視著遠(yuǎn)方，目測(cè)著距離。他的臉上沒(méi)有半點(diǎn)表情。他望著納特，慢慢地?fù)u著頭。“不行。”他說(shuō)。
“你們有槍，”納特說(shuō)，“還有繩子——你們叫導(dǎo)繩，沒(méi)有嗎？”
“這些我們都有，”軍士長(zhǎng)說(shuō)道。
“距離井沒(méi)有那么遠(yuǎn)?！奔{特的語(yǔ)氣很急，近乎憤怒?！耙噹状尾判小Ｄ阒恍枰ぁK子到眺望廳就行了，對(duì)嗎？我們會(huì)把那邊所有的窗子都打開。你們的目標(biāo)大得象糧倉(cāng)，不會(huì)打不中。你們——”
“地面的風(fēng)很平靜，上面——有多高？”
“一千五百英尺?！奔{特的火氣突然煙消云散?！拔颐靼啄愕囊馑剂恕！?br/>
“風(fēng)可他媽的不小，”軍土長(zhǎng)罵道?！扒颇菨鉄?，從窗里飄出來(lái)時(shí)多直？我們得射一根導(dǎo)繩進(jìn)去，離那么遠(yuǎn)，沒(méi)辦法。但是我們?cè)囋嚳?。我們?huì)竭盡全力——即使不理想?！?br/>
在這災(zāi)難性的一天里，納特第一次看到了希望的火花。他忍不住高興地叫了起來(lái)。“我們會(huì)協(xié)助你們的。我會(huì)察看眺望廳的窗子是否全部打開了，是否有人站在窗邊等你們把繩子射過(guò)去時(shí)抓住。”他的思路又拐彎了?！拔业纳纤荆谝涣鞯慕ㄖ熢谏厦?。他會(huì)找個(gè)結(jié)實(shí)的地方拴住褲形救生器的纜繩。他會(huì)處理一切的?！?br/>
“我們?cè)囋嚳矗避娛块L(zhǎng)說(shuō)。“我只敢保證這一點(diǎn)。”他突然笑起來(lái)?！安贿^(guò)，這將是你見(jiàn)過(guò)的最他媽艱巨的嘗試?！?br/>
州長(zhǎng)拿起電話，要本·考德威爾和消防局局長(zhǎng)馬上來(lái)聽(tīng)情況報(bào)告。
“海岸警衛(wèi)隊(duì)馬上就上北邊貿(mào)易中心大樓樓頂。他們要向你們發(fā)射導(dǎo)繩?！奔{特說(shuō)。
考德威爾插話：“就是說(shuō)砸開窗子?！?br/>
納特說(shuō)：“給每個(gè)人提供盡量大的目標(biāo)。我們現(xiàn)在正在疏散下面的人群，從上面掉下來(lái)的玻璃能砸死人?！?br/>
“你們一下命令我們就砸玻璃窗，”考德威爾說(shuō)?！翱墒琴Q(mào)易中心大樓樓頂離這邊很遠(yuǎn)?！?br/>
“我們要試試，只有這樣了。槍打出一個(gè)有一定重量的拋射物，拋射物帶有一根很輕的導(dǎo)繩，你們抓住導(dǎo)繩后，把它拴牢。然后他們會(huì)在導(dǎo)繩上拴上一根更牢實(shí)的主繩。實(shí)際有兩根繩子：粗的一根用來(lái)承受褲形救生器里的人體重量，細(xì)的一根用來(lái)將褲形救生器送去拉回?！?br/>
“明白了，”考德威爾說(shuō)道，臉上露出一絲淡淡的微笑。
“他們已經(jīng)清除了那邊的廣場(chǎng)，”揚(yáng)聲器里又傳來(lái)納特的聲音?！澳銈兛梢栽也ＡЯ恕！?br/>
考德威爾看著消防局局長(zhǎng)，局長(zhǎng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后用拇指和食指做出一個(gè)圓圈，匆匆走出辦公室。
納特的語(yǔ)氣變了，“我不知道有多少人聽(tīng)到我們的計(jì)劃——”他猶豫了一下。
州長(zhǎng)馬上回答說(shuō)：“我是阿米塔。想說(shuō)什么，盡管說(shuō)好了?！?br/>
“好吧，”納特說(shuō)道，語(yǔ)氣非常嚴(yán)肅。“是這樣，我們不想讓你們抱太大的希望，因?yàn)槲覀兣掠?jì)劃行不通?！?br/>
“明白了，”州長(zhǎng)說(shuō)。
“但是，”納特說(shuō)，“如果這個(gè)方案行不通，那么，我們一定另想辦法。我保證。”他掛上了電話。
辦公室里一片寂靜。本·考德威爾淡淡地笑著，幾乎是道歉似地望著州長(zhǎng)和貝特?！拔野l(fā)現(xiàn)，”他說(shuō)，“納特·威爾遜的保證是可靠的?！彼Φ酶_心了?！拔野l(fā)現(xiàn)自己就靠他們的保證了?！?br/>
“我們大家都一樣，”州長(zhǎng)說(shuō)?！拔覀兛梢越ㄔ煜筮@樣的高樓大廈，可以組織政府，發(fā)明機(jī)器，還可以建立永久性的制度。但是，一旦發(fā)生情況，卻無(wú)法找到一個(gè)可靠的男人?！?br/>
大廳里傳來(lái)酒杯破碎聲和人們的議論聲。
州長(zhǎng)從椅子上站起來(lái)?！坝值酵▓?bào)的時(shí)間了?！?br/>
***
納特轉(zhuǎn)身離開電話機(jī)，走到辦公室的另一頭，又和帕蒂站在一起。他說(shuō)：“我們想拿到那些許可證的原件，如果還能找到的話?！?br/>
帕蒂下意識(shí)地說(shuō)：“保羅的文件夾？”
納特點(diǎn)了點(diǎn)頭。“也許你說(shuō)得對(duì)。我們派人去把它們?nèi)?lái)。我要和布朗談?wù)?。?br/>
布朗從辦公室的另一頭說(shuō)道：“他們已經(jīng)上頂了。奧立弗想等眺望廳的人準(zhǔn)備好時(shí)，告訴他一聲?！辈祭蕦⒉皆挋C(jī)遞給納特?！澳隳弥?。”
納特點(diǎn)了點(diǎn)頭。“我們走吧。”
——消防局副局長(zhǎng)蒂莫西·奧雷利·布朗答記者問(wèn)。
〖10〗4：10—4：23
在眺望廳里，州長(zhǎng)端著酒杯，沖著走到近前的市長(zhǎng)微微一笑，說(shuō)：“啊，鮑勃，這里的一切太妙啦?！?br/>
“一切似乎都不錯(cuò)，”市長(zhǎng)說(shuō)?！白ＹR你，格羅弗。”
“鮑勃，你談到人類手足情誼的一番話引得他們捧腹大笑，我早就指出，正是這些經(jīng)過(guò)認(rèn)真準(zhǔn)備的即席講話能夠把事情點(diǎn)透。你太太呢？”
“在窗戶那邊?！笔虚L(zhǎng)的聲音一往情深。
“跟她在一起的是哪位？”州長(zhǎng)問(wèn)。
“是你的一位支持者，我表妹，芳從貝特·雪莉”市長(zhǎng)這時(shí)露出了微笑?！坝信d趣？”
“帶我去認(rèn)識(shí)一下，”州長(zhǎng)說(shuō)。
貝特·雪莉長(zhǎng)著一雙溫柔的藍(lán)眼睛，身材頎長(zhǎng)。她風(fēng)度優(yōu)雅地點(diǎn)點(diǎn)頭，便靜候州長(zhǎng)先開口。
“關(guān)于你的情況，”州長(zhǎng)說(shuō)道，“我只知道你是鮑勃·蘭賽的表妹，選舉時(shí)自會(huì)作正確的選擇。我還需要知道些什么呢？
她慢悠悠地微微一笑，與她眼睛里的恬靜恰好相配?！爸蓍L(zhǎng)，那就要看你心里在想什么。”
“在我這個(gè)年紀(jì)——”州長(zhǎng)欲言又止，搖搖頭。
“我不認(rèn)為你已經(jīng)老得不行了，”貝特的微笑蕩漾開來(lái)?！爸辽?，這不是你在我心中的印象。請(qǐng)別讓我失望?！?br/>
州長(zhǎng)也沖著對(duì)方的笑臉微笑起來(lái)?！澳阒?，我在這個(gè)世界上最不愿意的事，就是讓你失望?！彼J(rèn)定是自己故有的愛(ài)美之心抬頭了，又補(bǔ)充了一句，而且，要是這話聽(tīng)上去可笑，那就由它去吧。我以前經(jīng)常顯得可笑。”
周圍的說(shuō)話聲混成一片，但一時(shí)間他們身邊卻沒(méi)有了旁人。“你能取笑自己，這是我一直崇拜你的原因之一。要叫鮑勃·蘭賽取笑自己就做不到?！?br/>
“那他就不該進(jìn)入政界?！?br/>
“你本來(lái)可以當(dāng)選總統(tǒng)的，就差一點(diǎn)?！?br/>
州長(zhǎng)說(shuō)：“總統(tǒng)職位是一個(gè)旋轉(zhuǎn)的輪子。拔頭籌的人極少，求其次的幾乎沒(méi)有。我已經(jīng)試過(guò)了，不會(huì)再來(lái)二次，就這么回事。你了解西部嗎？”
“我上的是科洛拉多大學(xué)?！?br/>
“是嗎，天啦！你熟悉新墨西哥州北部嗎？”
“我在那邊山區(qū)滑過(guò)雪，騎過(guò)馬?！?br/>
州長(zhǎng)深深地吸了口氣?！搬炦^(guò)魚沒(méi)有？”
“只釣過(guò)鮭魚，在小溪里?！?br/>
“我結(jié)過(guò)一次婚，”州長(zhǎng)沉默良久后說(shuō)。這似乎是一個(gè)完全自然的話題。“很久以前的事了。”
“我知道，”貝特說(shuō)?！啊睹虽洝飞嫌心阋粭l。她叫帕米拉·布朗，1950年去世。你女兒珍妮已經(jīng)出嫁，現(xiàn)住丹佛。她生于1956年——”
“這可能不比你的出生年月晚許多，”州長(zhǎng)說(shuō)。
“這有什么問(wèn)題？”貝特微笑著說(shuō)?！澳阍凇睹虽洝防镎也坏轿?，所以我告訴你吧，我也結(jié)過(guò)一次婚，那是一場(chǎng)災(zāi)難。我跟約翰結(jié)婚，部分原因就在于我有預(yù)感，我得到的是他們告訴過(guò)我會(huì)得到的東西——一個(gè)35歲的兒子，而不是丈夫?！?br/>
“對(duì)不起，”州長(zhǎng)說(shuō)著，忽然笑了?！盎蛟S用不著道歉。我喜歡這樣，你站在這兒，跟我說(shuō)話。”他看到格羅弗·弗雷澤從客人中走過(guò)來(lái)，臉上頓時(shí)泛起不悅的笑意?！拔覀兙鸵腥藖?lái)插話了，見(jiàn)它的鬼?！彼D(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，“你好，格羅弗。”
弗雷澤說(shuō)道：“本特，我想和你談?wù)??！?br/>
“你不是在和我談嗎?！敝蓍L(zhǎng)的口氣里一點(diǎn)熱情也沒(méi)有?！把├蛐〗悖@位是弗雷澤先生。弗雷澤是世界大廈工程的主心骨?！?br/>
“我不是開玩笑，”弗雷澤說(shuō)。“有一個(gè)問(wèn)題。”他遲疑不決地看了貝特一眼?！拔蚁搿?br/>
“我失陪了，”貝特說(shuō)。
州長(zhǎng)拉住她的胳膊?！澳銊e走，一走就再也找不到你了。”他端詳著弗雷澤，說(shuō)道，“什么問(wèn)題？爽快點(diǎn)說(shuō)，格羅弗，別咕咕噥噥的?！?br/>
弗雷澤還在猶豫。他終于開口了：“失火了，在下邊某個(gè)樓層的什么地方。噢，問(wèn)題不大，空調(diào)機(jī)有點(diǎn)冒煙，鮑勃·蘭賽和消防局長(zhǎng)正在打電話，因此我相信馬上就會(huì)解決的。
“那，”州長(zhǎng)說(shuō)，“干嗎要告訴我呢？”
就在這時(shí)，毫無(wú)先兆——有人事后說(shuō)，整個(gè)大廈幾乎象是抽筋似地抖了一下，電燈熄滅了?？照{(diào)機(jī)柔和的嗡嗡聲停了下來(lái)，樂(lè)曲聲沉默了，所有的說(shuō)話聲都止住。在大廳的某個(gè)地方，一位女士尖叫起來(lái)。
時(shí)間是下午4點(diǎn)23分。
〖11〗
將煙霧送人空調(diào)管道的火勢(shì)并不大，照理在正常情況下很快就會(huì)自動(dòng)熄滅。
火出現(xiàn)在4樓452號(hào)房，大樓的東北區(qū)。
452號(hào)房眼下正在用傳統(tǒng)的油漆進(jìn)行裝飾，內(nèi)室的地板上放著幾大桶油漆稀釋劑，上面蓋了一張膠合板，緊挨著的是油漆工當(dāng)工作臺(tái)用的兩個(gè)鋸木架。
根據(jù)后來(lái)的分析，這場(chǎng)火災(zāi)是由帶油的破布頭發(fā)生燃燒引起的。因?yàn)槭軣?，有一桶油漆稀釋劑爆炸了，燃燒的液體拋向四面八方。
室內(nèi)的自動(dòng)噴水消防裝置開始運(yùn)轉(zhuǎn)，但那塊膠臺(tái)板一時(shí)保護(hù)了火源，火借機(jī)積蓄了力量。不管怎么樣，水是無(wú)法輕而易舉地控制油漆稀釋劑的火勢(shì)的，它和燃燒的汽油一樣借助水四處蔓延，繼續(xù)燃燒。
在大廈的核心，電腦中心控制儀表盤上的一個(gè)警燈亮了，但電腦中心一個(gè)活人也沒(méi)有。
452號(hào)房的空調(diào)管道不停地輸送新鮮空氣，為火焰增加氧氣。
剛漆過(guò)的墻壁著火了，溫度持續(xù)上升，又有幾桶油漆稀釋劑爆炸了。
空調(diào)器加快運(yùn)轉(zhuǎn)以控制溫度，因而將更多的氧氣輸送進(jìn)來(lái)。煙霧開始滲人整個(gè)空調(diào)系統(tǒng)，最后由管道到達(dá)眺望廳。
主要的消防系統(tǒng)幾乎立刻開始運(yùn)轉(zhuǎn)，但旁邊的備用系統(tǒng)卻在幫倒忙。
消防隊(duì)離大廈只有兩條街，自動(dòng)報(bào)警信號(hào)響了起來(lái)；不出三分鐘，兩輛消防車趕到現(xiàn)場(chǎng)，經(jīng)過(guò)漸漸走散的人群駛?cè)藦V場(chǎng)。
然而人群立刻重新聚集攏來(lái)，阻礙了消防隊(duì)員的行動(dòng)。警察沙龍和巴恩斯也在其中，他們竭力將人群控制在尚未撤走的路障后邊。
在大廈那亮光閃閃的側(cè)面，一股污濁的濃煙出現(xiàn)了，襯著天空顯得格外丑陋。人們?nèi)夹幕ㄅ牛嗷ゲ粫r(shí)地指指點(diǎn)點(diǎn)。他們發(fā)現(xiàn)高高在上有錢有勢(shì)的人居然也有自己的災(zāi)難，一個(gè)個(gè)幸災(zāi)樂(lè)禍地大叫起來(lái)。
在查利酒吧，熒光屏里的攝像機(jī)忽然拉開了角度，開始一層一層地往高得令人難以相信的大樓上邊移去。
“漂亮的鬼東西，”吉丁斯說(shuō)，“確實(shí)漂亮；明天我們?nèi)ゲ橐徊槟切┰撍赖母膭?dòng)許可證，找出改動(dòng)的地方，把事情了結(jié)了?！?br/>
吉丁斯猝然停住，眼睛緊緊盯住電視屏幕。攝像機(jī)現(xiàn)在對(duì)準(zhǔn)了眺望廳，在那兒停下來(lái)，閃閃發(fā)亮的大廈巍然屹立，背后是藍(lán)藍(lán)的天空。
吉丁斯用一種不是很有把握的口氣說(shuō)道：“那一團(tuán)濃煙是怎么回事？就在那兒，在眺望廳下邊?！?br/>
“我看見(jiàn)了，”納特眼睛盯著電視說(shuō)。
“空調(diào)排氣，”吉丁斯說(shuō)，“內(nèi)部什么地方在冒煙——你這是上哪兒去？”
納特已經(jīng)快走出小間，吉丁斯趕上去一把抓住納特的茄克?！澳氵@狗娘養(yǎng)的，你知道很多事，可你一直——”
納特令人驚奇地輕輕一掙，擺脫了這大個(gè)子的拉扯。他走出小間，又站住了?！拔胰ド习唷Ｄ闼麐尩木妥尫势ü蓧涸谶@兒不挪窩了？”
***
在廣場(chǎng)中心，一位戴白帽子的消防大隊(duì)長(zhǎng)手持電子擴(kuò)音器，正在指揮消防隊(duì)。幾條水龍帶象蛇一樣爬在人行道上，水開始在中央大廳地面上四處潑濺。
在路障旁邊，巡警沙龍說(shuō)道：“誰(shuí)也不許過(guò)去，又是你！爾知道點(diǎn)什么嗎？”
“你給我滾開，”吉丁斯說(shuō)著又要往前走。
巡警弗蘭克·巴恩斯過(guò)來(lái)了，黑黑的臉上一副嚴(yán)肅勁?！吧韵?，邁克！”他對(duì)沙龍說(shuō)，然后轉(zhuǎn)向吉丁斯和納特：“公事公辦，對(duì)不起?！?br/>
就在這時(shí)，一輛黑色大轎車閃著紅燈，一路響著警笛開了過(guò)來(lái)。車未停穩(wěn)，消防局副局長(zhǎng)布朗便跳了下來(lái)，他沒(méi)戴帽子，紅頭發(fā)象火一樣。他邁著一頭長(zhǎng)腿獸才有的大步惡狠狠地走上前來(lái)，在納特面前停下了。
“你他媽到底是猜測(cè)，還是知道要出事的？”
這是個(gè)將會(huì)一而再、再而三地提出的問(wèn)題，納特心想。他說(shuō)：“你們遇上了火警，而我們到這兒來(lái)是想盡點(diǎn)兒力。”
“好吧，”布朗說(shuō)，“過(guò)來(lái)，別擋路?！?br/>
布朗走到廣場(chǎng)中心，對(duì)那位戴白帽子的消防隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)：“情況怎么樣？”
“我們還沒(méi)查出是哪兒起了火，”他聳了聳肩?！笆侵鹆?，見(jiàn)它的鬼，趕上這兒失火?！?br/>
吉丁斯說(shuō)：“自動(dòng)噴水消防裝置呢？”
消防隊(duì)長(zhǎng)審慎地看了他一眼?！白詣?dòng)消防裝置沒(méi)能幫上忙?！?br/>
納特說(shuō)：“這是什么意思？”
“自動(dòng)消防裝置只會(huì)使某幾種火燃燒得更厲害。鉀、鈉、電路起火，汽油起火——水會(huì)壞事的?！?br/>
“鉀，鈉——這不等于一顆炸彈嗎？”
“可能?！毕狸?duì)長(zhǎng)舉起擴(kuò)音器?！斑€要接水龍帶！拖進(jìn)去！”他放下擴(kuò)音器。“煙很濃，這可能是電路失火?！?br/>
布朗說(shuō)道：“局長(zhǎng)在眺望廳，還有市長(zhǎng)?！?br/>
“還有幾位誰(shuí)也不認(rèn)識(shí)的大人物，”吉丁斯說(shuō)。
布朗沒(méi)理他，對(duì)消防隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)：“我們要不要接他們下來(lái)？這兒有電話。那些個(gè)高速電梯開兩部就可以了?！?br/>
“胡鬧，下來(lái)可不簡(jiǎn)單，”吉丁斯說(shuō)。
這時(shí)，他們感覺(jué)到了——而不是聽(tīng)到了——那突發(fā)的爆炸幾乎就在他們腳下。相隔瞬間，沉悶的響聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳了過(guò)來(lái)，這聲音就和狠命地關(guān)上盥洗室的門一樣甕塞。中央大廳地板上的積水吐嘟吐嘟地流淌開去。樓內(nèi)的燈光突然熄滅。
吉丁斯低聲喊道：“天哪！”
布朗望著納特：“這是怎么回事？”
納特閉上限睛，又睜開來(lái)，他搖擺頭，想理清震驚之下的混亂思緒。他緩緩地說(shuō)：“大廈的五臟六腑都在下邊，推動(dòng)它運(yùn)轉(zhuǎn)、給它帶來(lái)生命的所有東西。”
消防隊(duì)長(zhǎng)問(wèn)：“電是從地下室進(jìn)來(lái)的，對(duì)嗎？”
納特點(diǎn)了點(diǎn)頭。
吉丁斯又是那句話：“天哪！”
“這么說(shuō)電直接從變電所過(guò)來(lái)，有8000伏，10000伏呢?！毕狸?duì)長(zhǎng)舉起擴(kuò)音器，指揮消防隊(duì)員趕往大廈的深處。
“準(zhǔn)確地講，是13800伏，”納特說(shuō)。“我不是電力工程師，可要是有誰(shuí)拿那幾臺(tái)大變壓器鬧著玩，我的上帝?。 彼聊?，一動(dòng)不動(dòng)地望著中央大廳里邊?！皝?lái)吧，”他低聲說(shuō)道，“來(lái)吧！”
布朗皺緊眉頭?！罢l(shuí)來(lái)了？什么東西？”
“找備用發(fā)電機(jī)，”吉丁斯說(shuō)?！爸灰鼈冝D(zhuǎn)起來(lái)，我們至少有電開動(dòng)電梯?！?br/>
布朗悄沒(méi)聲地說(shuō)：“要是不行呢？”
“那，”納特說(shuō)，“你的事兒可不少。滿滿一個(gè)眺望大廳的重要角色，你拿他們?cè)趺崔k？”
誰(shuí)也不說(shuō)話。
“我說(shuō)過(guò)了，我不是電力工程師，”納特說(shuō)，“媽的，如果因?yàn)槎搪烦霈F(xiàn)超負(fù)荷會(huì)怎么樣呢？還有，我到現(xiàn)在還沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)一臺(tái)備用發(fā)電機(jī)轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)?！?br/>
“我們或許不行了，備用發(fā)電機(jī)沒(méi)起作用，”吉丁斯說(shuō)?！翱赡芤矇牧?。電腦中心照理有——”
一個(gè)消防隊(duì)員踉踉蹌蹌地從最近的一道門里走出來(lái)，不住地嘔吐。一來(lái)到開闊地，他停住腳，腰幾乎直不起來(lái)。他看見(jiàn)消防隊(duì)長(zhǎng)，便直起身，用手背抹了抹嘴和下巴?！跋逻呍阃噶恕Ｕ麄€(gè)——個(gè)輪船的機(jī)艙——都燒起來(lái)了?！彼质且魂嚫蓢I，一種黑乎乎的東西順著下巴流下來(lái)。“我們找到一個(gè)人，烤得象熏豬肉一樣。還有一個(gè)地方，是電腦儀表盤附近，有一個(gè)人也死了?！?br/>
一個(gè)救護(hù)人員領(lǐng)著消防隊(duì)員走了。
布朗眼睛盯著納特：“線路設(shè)計(jì)低于標(biāo)準(zhǔn)，大的短路引起溫度過(guò)高是怎么回事？”
“他的意思是，”消防隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)，“除了副地下層的一處火點(diǎn)和上邊兩層樓的另一處火點(diǎn)外，由于超負(fù)荷打火，已經(jīng)埋好的線路絕緣層燒壞了，我們可能有數(shù)不清的潛在火點(diǎn)?！彼麧M懷敬畏地看了看大廈那巨大的外表。
“我們眼下怎么辦？”納特說(shuō)?！拔覀円朕k法查明出了什么事。我們來(lái)給電力工程師裘·劉易斯出點(diǎn)兒主意，讓他看著辦吧。我們得想辦法把上邊的人弄下來(lái)，哪怕他們因?yàn)橥壬觳恢倍坏貌豢克麄兊钠ü上聛?lái)。你們的人盡量堅(jiān)持，我們盡量想辦法?！彼麛傞_雙手?！斑€有什么可做的呢？”
4：23—4：34
熒光燈驟然熄滅，充足的陽(yáng)光透過(guò)染色玻璃射進(jìn)眺望大廳的窗戶，蠟燭依舊亮著。州長(zhǎng)對(duì)本·考德威爾說(shuō)：“怎么回事，燈不亮了？停電了？”
“不知道，”考德威爾說(shuō)。
“你是建筑師，查一查。”
州長(zhǎng)真是應(yīng)付裕如，貝特·雪莉心想。她輕輕把手搭在州長(zhǎng)胳臂上。
“沒(méi)事，”州長(zhǎng)立刻說(shuō)道?！拔覀儠?huì)查清的，不管是什么事?！?br/>
“我知道你會(huì)查清的，州長(zhǎng)?！?br/>
“我叫本特，”州長(zhǎng)說(shuō)。“別再用官銜了?！彼w快地向貝特送了一個(gè)笑臉，然后沖著還沒(méi)挪窩的格羅弗·弗雷澤說(shuō)：“消防局長(zhǎng)在哪兒？還有鮑勃·蘭賽？你說(shuō)你那兒有臺(tái)電話，走吧?！?br/>
競(jìng)闊的大廳已不復(fù)寧?kù)o，四面八方都是嗡嗡的談話聲。貝特挽著州長(zhǎng)的手臂；格羅弗·弗雷澤領(lǐng)著他們穿過(guò)大廳。有人問(wèn)：“州長(zhǎng)，怎么回事？能不能告訴我們？”周圍頓時(shí)安靜下來(lái)。
州長(zhǎng)停住腳，提高聲音說(shuō)道：“我們還不清楚，但我們會(huì)查清的，一查清楚，你們就會(huì)知道了。這是一種許諾。”又是那種為人熟知的笑容。“但不是競(jìng)選許諾，”他補(bǔ)充了一句。這話激起一陣歡快的低語(yǔ)。他倆繼續(xù)跟在弗雷澤身后向辦公室走去。
這是一間漂亮的辦公室，貼近大廈的中心，兩支蠟燭發(fā)出暗淡的光。市長(zhǎng)坐在寫字臺(tái)前，電話貼在耳朵上。他向州長(zhǎng)點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)著電話說(shuō)：“那就把他找來(lái)，我要布朗副局長(zhǎng)本人向我報(bào)告，明白了嗎？”他擱下電話。
弗雷澤說(shuō)：“我們?cè)趺崔k？要不要疏散？”他朝著市長(zhǎng)和恭恭敬敬站在寫字臺(tái)旁的消防局長(zhǎng)說(shuō)。
州長(zhǎng)說(shuō)：“我們?cè)谧鍪裁词虑橐郧?，先要弄清自己形?shì)如何，從外部來(lái)看情況怎么樣。我們知道，由于失火——”
“造成大樓晃動(dòng)的不是失火，”消防局長(zhǎng)的話音有些專橫?！耙词鞘裁吹胤酱嬗袕椝?。我們還有其他的麻煩，我需要知道是什么東西，然后才能放人去什么地方?！?br/>
“沒(méi)人跟你爭(zhēng)，”州長(zhǎng)說(shuō)?！暗覀円贿叺?，一邊還是有事可做的。電梯能不能用？照道理應(yīng)當(dāng)有備用的動(dòng)力，是不是？”
“照道理的事多著呢，”消防局長(zhǎng)說(shuō)，“可我沒(méi)看見(jiàn)一點(diǎn)跡象?！彼男U橫勁消失了。他望著州長(zhǎng)，等他發(fā)話。
“樓梯，”州長(zhǎng)說(shuō)。“有防火樓梯，對(duì)嗎？”
“有兩套，”消防局長(zhǎng)點(diǎn)點(diǎn)頭。
“好極了，”州長(zhǎng)說(shuō)道。“格羅弗，叫本·考德威爾檢查電梯，你去檢查樓梯。噢，對(duì)了，叫那些侍者重新上酒。我們不想把大家灌醉，但也不想搞得人心惶惶。喂，去吧，你回來(lái)以前不要對(duì)任何人說(shuō)什么。”他頓了頓，低頭看看市長(zhǎng)?！磅U勃，城市是你的，有反對(duì)意見(jiàn)嗎？”
市長(zhǎng)淡淡一笑?！澳愫孟笠呀?jīng)負(fù)責(zé)了。執(zhí)行吧?！?br/>
就算州長(zhǎng)感覺(jué)到貝特的手在他胳臂上略帶欽佩地摁了一下，他也沒(méi)作任何表示?！耙苍S沒(méi)有什么可擔(dān)心的，”他說(shuō)，“不過(guò)，還是謹(jǐn)慎一點(diǎn)好。”
參議員彼得斯走進(jìn)辦公室，泛泛地向大家點(diǎn)了一下頭，便側(cè)身靠在墻上?！澳莻€(gè)搶銀行的小伙子走進(jìn)來(lái)，”他還是平時(shí)那副口氣，沙啞的聲音一點(diǎn)沒(méi)加掩飾?！八^一次出馬，直來(lái)直去，頭戴面具，揮動(dòng)著手槍，沖進(jìn)銀行?！美?，你們這班賴著不走的家伙，’他說(shuō)道，‘這回算是撞上了！’”
辦公室里的緊張氣氛消散了一些。州長(zhǎng)看看貝特，她正笑吟吟地欣賞這一番插科打諢?！斑@是我們的杰克，”州長(zhǎng)說(shuō)，“順便說(shuō)說(shuō)，他還會(huì)背莎士比亞呢?！?br/>
電話鈴?fù)蝗豁懥?，市長(zhǎng)拿起電話，報(bào)過(guò)姓名，聽(tīng)了一會(huì)兒?！昂玫模祭?，我這就叫你們局長(zhǎng)來(lái)接，你向他報(bào)告吧。”他把電話遞給消防局長(zhǎng)。
本·考德威爾走了進(jìn)來(lái)，他看了看正在打電話的消防局長(zhǎng)，又掃了其他人一眼，面無(wú)表情地點(diǎn)點(diǎn)頭，什么話也沒(méi)說(shuō)。
州長(zhǎng)說(shuō)道：“伯特·麥克勞在哪兒？他照理該來(lái)的?！?br/>
“麥克勞心臟病發(fā)作?！敝蓍L(zhǎng)閉上限睛，稍停又睜開來(lái)。他溫和地說(shuō)：“我一向以為他是鐵打的呢?！?br/>
“我們誰(shuí)也不能返老還童，本特，”參議員說(shuō)?！拔以缇蜎](méi)有什么永垂不朽的想法了?！彼?jiàn)消防局長(zhǎng)用手捂住話筒，同時(shí)清了清嗓子，就沒(méi)再說(shuō)下去。
消防局長(zhǎng)說(shuō)：“下面幾層樓的火勢(shì)情況不大好，可消防隊(duì)長(zhǎng)認(rèn)為可以控制住，他正在打電話調(diào)更多的消防隊(duì)來(lái)?！?br/>
一片寂靜。貝特抓緊了州長(zhǎng)的胳臂，州長(zhǎng)伸手扶在她的手上。
“但真正成問(wèn)題的是，”消防局長(zhǎng)說(shuō)，“是底下安裝機(jī)械設(shè)備的地下層。據(jù)他們估計(jì)，有個(gè)瘋子鉆進(jìn)了大樓，假冒是派來(lái)檢修小毛病的電工。他們?cè)谥髯儔浩鞣坷镎业搅怂呀?jīng)燒焦了。由于煙太大，除了電沒(méi)有了以外，他們無(wú)法查清出了什么事?！?br/>
本·考德威爾說(shuō)：“備用發(fā)電機(jī)怎么樣了？”
消防局長(zhǎng)揚(yáng)起一雙大手，又放下來(lái)。“沒(méi)電，一時(shí)不會(huì)來(lái)?！?br/>
本·考德威爾點(diǎn)點(diǎn)頭。他絲毫沒(méi)有失掉他那利落或者說(shuō)從容的氣度?！半娞莶荒苁褂?，我查過(guò)了。當(dāng)然，還有樓梯，不管怎么樣，只要下邊的火控制住了，就沒(méi)有問(wèn)題。樓梯總歸是絕對(duì)安全的。我建議大家走樓梯下去，一半走這邊，一半走那邊?！?br/>
州長(zhǎng)表示同意?！鞍葱熊婈?duì)列，兩邊樓梯都安排十來(lái)個(gè)人強(qiáng)迫他們走，不許跑，不許慌。走下去這段路很長(zhǎng)。有些人單憑自己的力氣會(huì)走不動(dòng)的，非得有人扶著點(diǎn)兒。”他環(huán)視四周?！拔页姓J(rèn)，用這種趕乘火車的方式有些滑稽，誰(shuí)有沒(méi)有更好的主意？”他輕輕握了一下貝特的手。
格羅弗·弗雷澤朝門口走了兩步，又停住了。他一臉的汗。他有點(diǎn)結(jié)巴他說(shuō)：“通往樓梯的門——全鎖上了。”
消防局長(zhǎng)說(shuō)：“不可能。伙計(jì)，你弄錯(cuò)了。我們不能——”他搖搖頭，拿起電話，對(duì)里邊說(shuō)：“守在電話旁邊。我們得斟酌一下。”他掛上電話。
〖12〗
大廈身受重傷，痛苦不堪。短時(shí)間內(nèi)，更重的創(chuàng)傷還看不見(jiàn)，只能分析，就好比在診斷的時(shí)候只進(jìn)行推測(cè)一樣。
發(fā)生了爆炸，這再清楚不過(guò)了。很久以后，爆炸專家將測(cè)定主變壓器室的損傷，對(duì)康諾斯用工具箱帶進(jìn)來(lái)的炸藥的威力進(jìn)行估計(jì)。
塑料炸藥攜帶方便：這種棕灰色的材料，有點(diǎn)象油灰，可以放進(jìn)水里，可以用手捏，也可以到處放，不會(huì)引起麻煩。這種炸藥是靠一根插在里邊的雷管引爆，只要通過(guò)電線向雷管輸送一小股電流就行了，而爆炸力令人難以相信。
幾臺(tái)主要的變壓器受到嚴(yán)重?fù)p傷。盡管緊隨爆炸而起的火毀掉或者說(shuō)打亂了許多可供事后分析的材料，但裘·劉易斯的幾臺(tái)電腦根據(jù)已知的事實(shí)逆推，對(duì)重新確立可能的原因作了令人信服的說(shuō)明。
無(wú)疑，由于爆炸，主電源出現(xiàn)大面積短路。其他的解釋都與事實(shí)不吻合。
失去控制的電源產(chǎn)生電涌，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了大腿一樣粗的電纜安全輸送電力的要求。失去控制的電形成的激沖只停留了幾微秒，然而其結(jié)果，正象消防隊(duì)長(zhǎng)擔(dān)心的那樣，是直接的，災(zāi)難性的。
電線熔化了，熔化時(shí)破壞了絕緣層。在幾個(gè)瞬間還有幾處短路，象弧焊機(jī)一樣放出一個(gè)大電火花，向隔音絕緣的墻壁施放高熱。
接下來(lái)，遍地蔓延的烈火在大廈的四壁之內(nèi)越燒越旺。
一部分火會(huì)因缺氧而熄滅，只留下一處處潛在的火點(diǎn)作為它們的遺產(chǎn)。
然而，一部分火會(huì)竄人管道，或沖進(jìn)開闊的電梯升降井、走廊過(guò)道，在那兒吸足新鮮空氣，積聚力量和憤怒，一路呼嘯，吞噬油漆、木器、纖維織物、地板——所有易于吞噬的物質(zhì)，還包括一般認(rèn)為耐火的物質(zhì)。正象裘·劉易斯的電腦事后顯示的那樣，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的代價(jià)從一開始就根本無(wú)法估計(jì)。
4：10—4：31
帕蒂·麥克勞·賽蒙斯一向討厭醫(yī)院。但這一次她可離不開醫(yī)院了，人們將伯特·麥克勞送進(jìn)了他們稱作醫(yī)科大學(xué)心臟康復(fù)所的一個(gè)房間。父親躺的那張床看上去象是一張古代的刑訊架，一些管子、電線從病床和父親身上接出來(lái)。
母親瑪麗·麥克勞趕到醫(yī)院后，她握住母親的雙手，吻了吻她。
“沒(méi)什么事，”帕蒂說(shuō)?！八诶镱^?！彼P(guān)上的病房門點(diǎn)了點(diǎn)頭。“誰(shuí)也不許去看他。大夫是個(gè)大好人，他什么也不告訴我，或許是因?yàn)闊o(wú)可奉告。坐吧。”
瑪麗·麥克勞說(shuō)：“他一直在抱怨喘不過(guò)氣來(lái)。我對(duì)他說(shuō)，他身體超重，又過(guò)度疲勞?！?br/>
“你就別說(shuō)了吧，”帕蒂說(shuō)?！俺鍪碌臅r(shí)候保羅跟他在一起?！北Ａ_現(xiàn)在到哪兒去了？她心中閃過(guò)一個(gè)不祥的念頭。
瑪麗·麥克勞說(shuō)：“保羅跟他在一起，那就好。你那位保羅，真是個(gè)好小伙子。他和你爸一直處得不錯(cuò)?！?br/>
帕蒂?zèng)]有吱聲。
母親說(shuō)：“你爸一直擔(dān)心你會(huì)嫁給某個(gè)楞頭青——象他自己那樣的，他老是說(shuō)，這可不行。后來(lái)，你把保羅帶到家里，我和你爸半宵沒(méi)合眼，一直在談?wù)撍?，拿不?zhǔn)他配不配得上你。你還記得婚禮吧？教堂的走廊上全是保羅一方的高貴親友，你依在你爸的肩膀上——”
“媽媽，”帕蒂幾乎是厲聲地說(shuō)，“爸爸沒(méi)死。你那樣說(shuō)話，好象是他已經(jīng)不在了，他還沒(méi)死?！?br/>
瑪麗·麥克勞不再說(shuō)了。
“我們以后非得留心，他不能那么沒(méi)命地工作，兩個(gè)肩頭壓那么重的擔(dān)子。”
瑪麗微微一笑?！皼](méi)準(zhǔn)保羅能幫忙。你爸爸老是說(shuō)他年輕力壯，辦事利落。我只是希望，世界大廈開張典禮遇到的麻煩事別叫你爸爸知道。”
“媽媽，”帕蒂的口氣又嚴(yán)厲起來(lái)：“他們遇到什么麻煩事了？”
“都上了電視了。我經(jīng)過(guò)樓下娛樂(lè)室的時(shí)候聽(tīng)見(jiàn)電視里在說(shuō)。有煙，有火，好象誰(shuí)也不明白是怎么回事。”瑪麗沉默片刻，突然又用溫柔、焦急的聲音叫道：“伯特！伯特！天啦！”
“他很快就會(huì)好起來(lái)的，媽媽?！?br/>
“他當(dāng)然會(huì)的?！爆旣惼喑匦α诵?。“你走吧。喝杯茶，散散步，休息一下再來(lái)，我留在這兒?！?br/>
來(lái)到外邊，走進(jìn)明媚的陽(yáng)光里，帕蒂不知道自己要到哪兒去。想必是某種強(qiáng)烈的沖動(dòng)在起作用，半小時(shí)后，那座巍峨挺拔、亮光閃閃的世界大廈出現(xiàn)在她的眼前。但大廈眼下已經(jīng)受傷，成了一個(gè)可憐的巨人，就同它的營(yíng)造者伯特·麥克勞一樣。一股濃煙從挨近樓頂?shù)牡胤絿姵鰜?lái)。在腳下的廣場(chǎng)里，消防水龍帶也和從伯特·麥克勞病床上引下來(lái)的管子、電線一樣多。它們蜿蜒蠕動(dòng)著從幾道大門爬進(jìn)中央大廳，消失在樓口的濃煙里。
警察設(shè)置了路障。行人目瞪口呆，象東方神話里的食尸鬼一樣瞅著大廈，觀眾象看公開處決囚犯一樣渴望出現(xiàn)更多的流血、更多的恐怖場(chǎng)面。天哪！帕蒂真不知道自己會(huì)不會(huì)馬上暈過(guò)去。
“小姐，你沒(méi)事吧？”一個(gè)黑臉膛警察彬彬有禮而又關(guān)切地問(wèn)。在他身后還站著一個(gè)警察，以滿臉陰沉表示了他的關(guān)心。
“我沒(méi)事，”帕蒂說(shuō)?！熬褪怯悬c(diǎn)——”她出神地朝那座痛苦不堪的大廈做了個(gè)手勢(shì)。
“這兒還有兩個(gè)人，你認(rèn)不認(rèn)識(shí)？一個(gè)大個(gè)子，叫——”沙龍看看巴恩斯。
“吉丁斯，”巴恩斯說(shuō)?！耙粋€(gè)是建筑師，叫威爾遜?！?br/>
“我認(rèn)識(shí)他們，”帕蒂說(shuō)。“不過(guò)他們挺忙——”
沙龍領(lǐng)著她通過(guò)路障，推著她穿過(guò)廣場(chǎng)，走過(guò)別的警察和消防隊(duì)員，跨過(guò)象蛇一樣的水龍帶，繞開積水。
這是一間拖車式的工地活動(dòng)辦公室，離變電站不遠(yuǎn)。里邊有幾張繪圖桌和文件柜，幾把椅子，幾臺(tái)電話。那股男人的氣息是帕蒂自打記事以來(lái)就在建筑工地熟悉了的，不知怎么的，這種氣息眼下卻給人以慰藉。
沙龍說(shuō)了句：“麥克勞小姐來(lái)了——”就沒(méi)再往下說(shuō)。
納特說(shuō)：“進(jìn)來(lái)，帕蒂?！彼兆∨恋俚氖??！安氐氖挛覀兟?tīng)說(shuō)了，我很難過(guò)?！?br/>
布朗副局長(zhǎng)和三名穿制服的消防隊(duì)員站在一旁，眼睛、耳朵都沒(méi)閑著。
納特對(duì)他們說(shuō)道：“門從里邊是打不開的，本·考德威爾試過(guò)了。門裝有自動(dòng)保險(xiǎn)。出于安全上的考慮，一般情況下，門是靠樓梯一側(cè)的電磁裝置啟閉的。遇到緊急情況，門會(huì)自動(dòng)打開?！?br/>
吉丁斯說(shuō)：“可是什么地方出了毛病，因?yàn)楦揪蜎](méi)想過(guò)從里邊把門鎖上，現(xiàn)在就是鎖著的。”
“這樣的話，”納特說(shuō)，“我們每個(gè)樓梯井派一個(gè)人上去?！?br/>
“125層，靠走上去？”
“登山的時(shí)候，一個(gè)人一小時(shí)能爬1000英尺左右。這兒要困難一些，因?yàn)椴畈欢嗍枪P直的。大概要花兩小時(shí)吧。還有什么呢？”他沒(méi)等旁人口答就對(duì)布朗說(shuō)：“你有沒(méi)有走得快的人？給他們配備斧子和步話機(jī)，馬上出發(fā)。同時(shí)用電話告訴樓上的人，已經(jīng)派人去接他們了?！?br/>
“可能有天線塔需要的廣播電視設(shè)備堵住了防火門，”吉丁斯說(shuō)。
一個(gè)穿制服的消防隊(duì)員說(shuō)：“那就給他們幾樣工具，不帶斧頭?！?br/>
“告訴他們，”納特說(shuō)，“慢一點(diǎn)，穩(wěn)一點(diǎn)，這段路不短，一開始就不能出錯(cuò)?！彼孟筮@才忽然又意識(shí)到帕蒂在場(chǎng)?！澳憧匆?jiàn)保羅沒(méi)有？”
“從早上起就沒(méi)見(jiàn)人，你需要他？”
“我們需要一些資料。”
?。ㄔ陔娫捓?，裘·劉易斯一聽(tīng)說(shuō)機(jī)器和電力設(shè)備所在的副地下層給搞得一團(tuán)糟，劈頭就說(shuō)了句，“天哪！全完蛋了？”
“沒(méi)電了，”納特當(dāng)時(shí)說(shuō)?！跋逻呌袃蓚€(gè)死人，消防隊(duì)的人說(shuō)，其中一個(gè)燒焦了?！?br/>
“他要是亂動(dòng)主電源，那還會(huì)不燒焦。”裘停了一下?！澳銚?dān)心設(shè)備線路上有暗藏火點(diǎn)，是這類的事吧？喂，要是有什么地方真的改動(dòng)過(guò)，那我可就不敢擔(dān)保了。保羅怎么說(shuō)？他應(yīng)當(dāng)知道的?！保?br/>
得找到保羅·賽蒙斯，納特心想。
“對(duì)不起，我沒(méi)看見(jiàn)他，”帕蒂說(shuō)?！俺晕顼埖臅r(shí)候，他去見(jiàn)過(guò)伯特。伯特心臟病發(fā)作，他也在。但我不知道他眼下在哪兒?！彼t疑了一下?！澳恰?br/>
“莫非什么，帕蒂？”
帕蒂環(huán)視了一下辦公室，每個(gè)人都望著她，她所能做到的唯有默默無(wú)語(yǔ)地?fù)u搖頭?！?br/>
納特拉住她的胳臂，走到辦公室的角落里，壓低聲音問(wèn)道，“莫非什么？他會(huì)在哪兒？”
“你不必知道，”她的目光牢牢地盯住納特的臉。
“我什么都不需要知道，”納特說(shuō)?！拔也槐刂溃魍髲d里有100號(hào)人無(wú)路可走。我不必知道，可能有100處火點(diǎn)我們還沒(méi)找到，也許是1000處，很快就會(huì)把墻壁燒塌的！帕蒂，你要是知道他在哪兒，或者說(shuō)可能在哪兒，那我非得知道不可?！?br/>
帕蒂深深吸了口氣：“也許，齊勃知道他在什么地方?！?br/>
納特一動(dòng)不動(dòng)，但他內(nèi)心深處顯然發(fā)生了變化。“難道真是這么回事？”
“對(duì)不起，納特。”
“別對(duì)不起、對(duì)不起的，回答我的問(wèn)題?！?br/>
帕蒂下巴一揚(yáng)：“我的保羅和你的齊勃，就象一般說(shuō)的那樣，關(guān)系暖味。世上什么事都有，對(duì)你，對(duì)我，對(duì)整個(gè)的事都是如此。沒(méi)準(zhǔn)齊勃知道保羅在什么地方，可我不知道?！?br/>
納特走到最近的電話旁邊，拿起電話，撥著號(hào)盤，臉上毫無(wú)表情。他對(duì)刊物經(jīng)紀(jì)人說(shuō)：“我找齊勃·威爾遜，勞駕?！彼恼Z(yǔ)氣中什么感情都不帶。
“請(qǐng)問(wèn)您是哪位？”
“她丈夫?！?br/>
電話里傳來(lái)齊勃那輕松歡快、寄宿學(xué)校加七姊妹學(xué)院派頭十足的聲音：“你好，親愛(ài)的。什么事？這該不是個(gè)猥褻的問(wèn)題吧？”
“你知道保羅·賽蒙斯在哪兒？”
電話里是一陣幾乎感覺(jué)不到的遲疑?！拔以趺磿?huì)知道保羅在哪兒呢，親愛(ài)的？”
“現(xiàn)在別問(wèn)為什么，”納特說(shuō)道?！澳阒啦恢?？我找他，有急事?！?br/>
“到底是什么事？”
納特深深吸了口氣，耐住性子?！拔覀兏愕檬澜绱髲B失火了，搞得伯特·麥克勞心臟病發(fā)作住進(jìn)醫(yī)院。我們搞得一百來(lái)人在125層的眺望廳里下不來(lái)。我需要保羅提供資料。”
“親愛(ài)的”——齊勃的聲音就象幼兒園老師向一個(gè)弱智兒童講道理時(shí)那樣耐心——“你干嗎不問(wèn)問(wèn)帕蒂？她——”
“帕蒂在我這兒，她說(shuō)問(wèn)你?！?br/>
電話里一時(shí)沒(méi)有了聲音。“我明白了，”齊勃說(shuō)，沒(méi)有別的話。
納特的脾氣終于發(fā)作了?！拔以賳?wèn)你一遍，那狗娘養(yǎng)的在哪兒？！你要是不知道，就去找，叫他到這兒來(lái)。要快，明白了？”
“你可從來(lái)沒(méi)有這樣對(duì)我說(shuō)話。”
“這是一大錯(cuò)誤，我也許早該打爛你尊貴的屁股。去找他，讓他到這兒來(lái)！”
“我——盡力而為?！?br/>
納特掛斷電話，站在那里，眼睛盯著墻壁。
〖13〗4：39—4：43
在眺望大廳旁邊的辦公室里，消防局長(zhǎng)正在接電話。他點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)了聲“保持聯(lián)系”，便掛上了電話。他環(huán)視一下辦公室，不動(dòng)聲色地說(shuō)：“他們正在派人從樓梯上來(lái)?！?br/>
州長(zhǎng)說(shuō)：“爬125層樓得多長(zhǎng)時(shí)間？”他等了等，但沒(méi)有人口答?！昂冒?，我們最好自己也想點(diǎn)辦法。本，你和局長(zhǎng)帶上三四個(gè)侍者，馬上動(dòng)手把門砸開。只要我們打開一道門，不就有路了嗎？”
消防局長(zhǎng)猶豫地看了貝特一眼，“這位女士——”
州長(zhǎng)握緊了貝特的手，說(shuō)：“這位女士也和其他人一樣關(guān)心我們的處境。你沒(méi)把話說(shuō)出來(lái)，樓梯井不能使用嗎？”
“上樓來(lái)的人用步話機(jī)報(bào)告說(shuō)樓梯井里有煙，”局長(zhǎng)說(shuō)。
辦公室靜了下來(lái)?！斑@是怎么回事？”州長(zhǎng)掉過(guò)臉望著本·考德威爾。
“沒(méi)有進(jìn)一步的消息，我也說(shuō)不上來(lái)，”考德威爾審視著消防局長(zhǎng)，“你還有什么沒(méi)說(shuō)出來(lái)？”
局長(zhǎng)深深地吸了口氣?！白畛跗鸬幕鹂刂谱×耍枪苫鸨旧聿⒉淮??？芍髯儔浩魇页隽耸?，死了兩個(gè)人，顯然多處起火——”他攤開雙手：“——波及整個(gè)建筑?！?br/>
考德威爾說(shuō)：“好了，別說(shuō)了，我們先搞清楚處境再說(shuō)?！彼钢谰珠L(zhǎng)，“給他們回個(gè)電話，我要和納特·威爾遜講話?！?br/>
弗雷澤說(shuō)道：“瞧瞧，這就是你的根據(jù)。電話還能用，我們不可能沒(méi)有電。這還看不出？”他看了眾人一眼。
考德威爾近乎厭惡地說(shuō)：“電話用的是自己的電源，根本扯不上。”他從消防局長(zhǎng)手里接過(guò)電話?！笆羌{特嗎？”他拍了拍桌式揚(yáng)聲器。
“是我，先生?！奔{特的聲音在辦公室里回響?！澳銈円茳c(diǎn)路了。4樓的火現(xiàn)在控制住了。下邊副地下層出了什么事還不清楚，可能也沒(méi)時(shí)間去查了。反正是出了事了，主電源短路，整個(gè)大樓出現(xiàn)電涌，線路發(fā)熱過(guò)高，燒穿了絕緣層和導(dǎo)線管。也許賽蒙斯一來(lái)，我們就更有數(shù)了?！?br/>
“你認(rèn)為賽蒙斯——”考德威爾吞吞吐吐。“伯特·麥克勞——”
“伯特住院了，心臟病發(fā)作，這可能也是賽蒙斯引起的?！?br/>
考德威爾說(shuō)：“現(xiàn)在的問(wèn)題是要不要把防火門砸開?！?br/>
“空調(diào)管道冒出的煙多不多？”
“不太多?！?br/>
“那，就別把門砸開?！彼跉鈭?jiān)定，不容抗辨。
本·考德威爾躊躇不定。
納特的聲音：“我們知道樓梯井里有煙，沒(méi)有辦法止住，濃煙會(huì)一路往上冒，到達(dá)你們那層樓。要是現(xiàn)在多少還能擋住煙，那就別去管它，讓門關(guān)著?！?br/>
“我想你是對(duì)的，”考德威爾說(shuō)。
“吉丁斯估計(jì)，”納特說(shuō)道，“那些門可能被運(yùn)上去的廣播電視器材堵住了，他說(shuō)，他們以前這么干過(guò)，要是這樣的話，樓梯也會(huì)堵住的?！?br/>
考德威爾使勁擠出幾絲笑容?！凹{特，有些情況設(shè)計(jì)中根本估計(jì)不到。”
“我們已經(jīng)與軍隊(duì)聯(lián)系上了，”納待說(shuō)?！斑^(guò)不了幾分鐘，你就會(huì)看到一隊(duì)直升飛機(jī)開過(guò)來(lái)?！?br/>
考德威爾眉頭一揚(yáng)：“你出的主意？”
“是布朗打的電話。他是消防局副局長(zhǎng)。有些事，他們聽(tīng)他的，不聽(tīng)我的?！?br/>
考德威爾又露出微笑，“多想想，納特?！?br/>
“保持這條線路的暢通，可是個(gè)好主意?！?br/>
考德威爾點(diǎn)點(diǎn)頭?！拔彝狻＞椭v到這里?！彼蠹肄D(zhuǎn)過(guò)身來(lái)?！坝袥](méi)有要說(shuō)的？有什么問(wèn)題沒(méi)有？”
“只有一個(gè)問(wèn)題，”州長(zhǎng)說(shuō)道，“這一切是怎么發(fā)生的？”
4：01—4：32昆斯公寓
這是一幢保險(xiǎn)公司修建的高層現(xiàn)代公寓大樓，住的都是中等收入的房客。從技術(shù)上說(shuō)，這位工程檢查員的收入高于上限，不過(guò)，他的收入有相當(dāng)大一部分是從不公開的。
窗戶緊閉?？照{(diào)器幾乎一點(diǎn)聲音都沒(méi)有。一群孩子在樓下娛樂(lè)場(chǎng)里玩，但他們的聲音都被擋在窗外，聽(tīng)不太清楚。工程檢查員懶洋洋地靠在活動(dòng)躺椅上，一罐啤酒在手，對(duì)面是25英寸彩色電視機(jī)組合。按鈕開關(guān)、電腦、調(diào)諧帶遙控。這是一間按地中海風(fēng)格布置的懸臂式小房間，但卻給人巨大的空間感。
這位檢查員四十歲出頭。他有句口頭禪：“管它呢，吃吃喝喝，能撈到的都別客氣。”
妻子坐在她那張小一點(diǎn)的活動(dòng)躺椅上，也在看電視，也在喝啤酒。她在太陽(yáng)燈下照射過(guò)了頭，同時(shí)還在搽幾種藥劑，為的是保持幾分早年在佛洛里達(dá)時(shí)的那種褐色風(fēng)采。在超級(jí)市場(chǎng)和美發(fā)廳里，幾位芳鄰老是艷羨地議論她的膚色。她一頭紅發(fā)，跟她的手指甲和腳趾甲正配得上。她說(shuō)：“別錯(cuò)過(guò)《家庭娛樂(lè)場(chǎng)》了。”
世界大廈廣場(chǎng)上的最后一段獻(xiàn)辭剛剛結(jié)束。電視攝像機(jī)尾隨著各界名流走下看臺(tái)，步入中央大廳。
“上眺望廳去吧，”檢查員說(shuō)，“喝點(diǎn)冒泡的，用牙簽吃點(diǎn)小吃。”他的話音里含有嫉妒，氣沖沖的?！翱匆?jiàn)這位啦？這位是杰克·彼得斯參議員，人民之友。哈！他這三十多年在華盛頓可撈了不少錢?！?br/>
“這一位，”檢查員說(shuō)道，“是州長(zhǎng)本特，最會(huì)說(shuō)大話。你瞧，美男子來(lái)了，鮑勃·蘭賽市長(zhǎng)，美國(guó)頭號(hào)傻瓜。他們干嗎不拍蓋這幢大樓的那班家伙呢？”
“這是本·考德威爾，”檢查員繼續(xù)說(shuō)道?！爸灰乱粊?lái)，你就會(huì)想到跪拜，就象在教堂里一樣。他媽的，他跟我差不多了，一次只能穿上一條褲管。我敢打賭，他也會(huì)成羅圈腿，跟個(gè)拔瓶塞的螺絲錐似的。他肯定會(huì)青云直上，他們?nèi)际沁@樣。誰(shuí)也沒(méi)有那么天真，個(gè)個(gè)都往外伸手?！?br/>
“噢，天啦，好了好了，”檢查員說(shuō)著，吃力地從椅子上站起來(lái)，朝廚房走去?！皠e動(dòng)電視，我應(yīng)該好好瞧瞧用自己雙手蓋起來(lái)的大廈?！?br/>
“你沒(méi)動(dòng)手，你只是看，”妻子說(shuō)。
他沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。
如果說(shuō)這位檢查員有一件事是明白的，那就是世上只有兩種人——贏家和輸家——自己要做哪一種人，他早就打定了主意。
事情是明擺著的，只要你盯牢某個(gè)地方，任何一個(gè)地方，你就看得出有人撈著了，有人沒(méi)撈著。在軍隊(duì)里，他那會(huì)兒連個(gè)毛孩子都算不上，卻已經(jīng)看出點(diǎn)門道來(lái)了，有些家伙老是被罰下廚房洗盤子，或者外出巡邏，是天生的輸家，老是挨整。還有一些家伙老是呆在司令部里，睡的是整潔、溫暖的營(yíng)房，干活就跟隨軍牧師似的，那些地方?jīng)]人對(duì)著你開槍。你想當(dāng)什么，當(dāng)個(gè)死去的英雄？
當(dāng)個(gè)工程檢查員，而今也不是什么好差使。有的人照書上說(shuō)的辦，命都不要了?？赡怯衷趺礃?？養(yǎng)老金連擦屁股都不夠，更別指望得到那些理應(yīng)人人有份的東西了。那些個(gè)陰險(xiǎn)狡詐的政客竟選的時(shí)候不都這么說(shuō)嗎——社會(huì)財(cái)富人人有份？
既然這樣，讓分包人這里偷點(diǎn)工，那里減點(diǎn)料，自己撈一筆小小的外快，那又怎么啦？
檢查員又開了一罐啤酒，站在那個(gè)特大號(hào)冰箱旁邊喝了起來(lái)。
“哈利！”起居室里傳來(lái)妻子的聲音?！拔业钠【颇?？”
“住口，”哈利說(shuō)道?！拔以谒伎?。”
不管是什么工作，一個(gè)人總可以記住某些事，也許是某個(gè)冬季一連好些天冷得凍掉下巴，或者是一次事故，就象大個(gè)子波拉克從橫梁上摔下來(lái)，在地上摔得粉身碎骨，要么就象那個(gè)下班回家的途中死在地鐵里的小伙子一類的事。這些事記得清清楚楚，有時(shí)還要琢磨一下是怎么回事，干嗎要出事。
就拿那個(gè)死在地鐵里的小伙子來(lái)說(shuō)——他真是討厭，改動(dòng)許可證不斷地下來(lái)，他倒發(fā)起牢騷來(lái)了。現(xiàn)在那小伙子給殺死了，有人沒(méi)準(zhǔn)交了好運(yùn)。哈利以前可從來(lái)沒(méi)有這么分析過(guò)。要是有人問(wèn)起某一條安全線路為什么撤銷，哈利就會(huì)把簽過(guò)字的改動(dòng)許可證拿出來(lái)，哈利心里明白，但從不多嘴，改動(dòng)許可證說(shuō)到底就是應(yīng)付那事的。哈利什么問(wèn)題也不問(wèn)，只有傻瓜才當(dāng)出頭鳥。他毫不懷疑，有人會(huì)不惜采取殺人的方法來(lái)保護(hù)自己。
“哈利！快來(lái)！出了怪事了！”
哈利嘆了口氣，走出廚房。“我叫你別碰電視——，他猝然停住，眼睛緊盯著大電視機(jī)。
攝像機(jī)迅速對(duì)準(zhǔn)了高高掛在世界大廈上的那團(tuán)濃煙。播音員在說(shuō)：“我們還不知道是怎么回事，各位觀眾，但我們已經(jīng)派記者前往——他來(lái)了。喬治，情況怎么樣？那股煙。是否正常？”
“正常個(gè)屁！”哈利說(shuō)。
“我要是看見(jiàn)我的烘箱冒煙，我就能猜到是我把蛋糕烤焦了?！?br/>
“他媽的你就不能把嘴閉上？！”
他們默默地看著幾輛消防車趕到，水龍帶象蛇一樣爬過(guò)廣場(chǎng)，濃煙從中央大廳的幾道門里噴出來(lái)。突然，屏幕上的畫面搖晃起來(lái)，聲音沒(méi)有了。接著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地響起了一聲空響，轟！
“天啦，”哈利說(shuō)道，“這是怎么回事？”
播音員的聲音有些發(fā)抖：“各位，我們不完全清楚發(fā)生了什么事。不過(guò)我可以告訴各位，大地在發(fā)抖，我仿佛又來(lái)到了越南戰(zhàn)場(chǎng)。我敢說(shuō)，迫擊炮轟擊已經(jīng)開始。頭兒！噢，頭兒！你能不能告訴我們情況怎么樣？”
話筒錄進(jìn)了人群的嘈雜聲，一片激動(dòng)不止的低語(yǔ)議論就象球賽剛開始一樣。
“怎么回事，哈利？”妻子喊道。
“我怎么知道？也許是有人放了一顆炸彈?！?br/>
廣告節(jié)目遮住了混亂的場(chǎng)面。最后，擂音員說(shuō)道，“這位是消防局副局長(zhǎng)布朗先生，女士們先生們，他也許能告訴大家發(fā)生了什么事。請(qǐng)？”
“我恐怕還——說(shuō)不上來(lái)，”布朗說(shuō)道?！拔覀冎涝谙逻呉粋€(gè)副地下層的主變壓器室發(fā)生了某種爆炸。整個(gè)大廈都斷電了。下邊死了兩個(gè)人，暫時(shí)估計(jì)屬于破壞。除此以外——”副局長(zhǎng)聳了聳肩。
“備用發(fā)電機(jī)呢，”哈利說(shuō)道，“那幾臺(tái)該死的備用發(fā)電機(jī)怎么啦？”
播音員說(shuō)：“斷電會(huì)有什么后果，局長(zhǎng)先生？照明？電梯？空調(diào)呢？這一切全都?jí)牧?？?br/>
“這至少是眼下的影響。現(xiàn)在請(qǐng)?jiān)彙?br/>
布朗副局長(zhǎng)退出屏幕，無(wú)線話筒又釘上了站在一起的威爾·吉丁斯和納特·威爾遜。
“如果是短路，”吉丁斯說(shuō)，“線路應(yīng)該接地。該死的，就是這么設(shè)計(jì)的啊。”
“我同意，”納特口氣厭倦他說(shuō)。這一點(diǎn)他已經(jīng)聽(tīng)了好幾遍了?！安蝗痪褪怯腥税阉o改了?！?br/>
談話嘎然而止。熒光屏上出現(xiàn)一條肥皂廣告。
“哈利！”作妻子的聲音已近乎哭喊?！肮丛谏系鄯萆?，出什么事了？你看上去象是遇見(jiàn)鬼了！”
哈利盡力把握住自己，想把啤酒罐放在椅子旁邊的小桌子上，但沒(méi)放穩(wěn)。易拉罐掉到地板上，啤酒泡沫噴在鋪滿地板的地毯上。
“怎么回事，哈利？看在上帝份上，說(shuō)話呀！”
哈利舔了舔嘴唇。他感到喉嚨發(fā)干，酸溜溜的嘔吐物都快冒出來(lái)了。這怎么可能呢？他深深地吸了口氣。末了，他壓低聲音，惡狠狠地對(duì)妻子說(shuō)，“就看在上帝的份上，你他媽閉上臭嘴吧！”
〖14〗4：43—4：59
眺望廳辦公室里，州長(zhǎng)本特?zé)o精打采地說(shuō)：“好吧，眼下除了等待，沒(méi)別的事?！?br/>
“當(dāng)強(qiáng)奸無(wú)法避免的時(shí)候——”杰克·彼得斯說(shuō)了一句，搖了搖頭，又說(shuō)道，“本特，你上哪兒去？”
“我答應(yīng)通報(bào)情況。”
弗雷澤說(shuō)：“噢，看在上帝份上！我們還不清楚是不是就糟糕到象他們說(shuō)的那樣?！?br/>
“格羅弗！”州長(zhǎng)口氣嚴(yán)厲，近乎咆哮，狼一樣地露出牙齒直笑?！拔掖饝?yīng)過(guò)，就得守信。還有一點(diǎn)就是，那邊的人也和你一樣有權(quán)了解所有的情況?！敝蓍L(zhǎng)和貝特走進(jìn)大廳，談話聲漸漸稀疏，隨后停了下來(lái)。
燦爛的陽(yáng)光透過(guò)有色玻璃窗投進(jìn)大廳。幾個(gè)待者在什么地方又找出一些蠟燭，為了圖個(gè)喜慶，大廳里四處都點(diǎn)起了蠟燭。
他們走到大廳中心，州長(zhǎng)示意侍者搬來(lái)一把椅子，站上去，提高聲音說(shuō)道：“我向來(lái)是坐包廂的，眼下只能湊合。”他停下來(lái)，等著歡聲笑語(yǔ)平息下來(lái)。
“我答應(yīng)過(guò)通報(bào)情況，”他說(shuō)開了?！把巯碌那闆r就是……”
貝特望著州長(zhǎng)，一邊聽(tīng)一邊思考著：“我不該到這兒來(lái)。”借著州長(zhǎng)說(shuō)話的工夫，她左右看了看近旁的人。大多數(shù)人掛著面具一樣的微笑，有幾位困惑不解地皺著眉頭，有一兩位顯得心煩意亂。
風(fēng)華正茂的國(guó)會(huì)議員卡雷·威考夫在座，雪莉見(jiàn)過(guò)他。他難道也是帶著這副表情坐在國(guó)會(huì)議員席上等候政治上的對(duì)手發(fā)言？他似乎很緊張，簡(jiǎn)直象是慌了神，拼命按捺下憤怒的言詞，一雙眼睛片刻不離州長(zhǎng)的臉。
那是寶娜，鮑勃·蘭賽的妻子，高挑個(gè)兒，端莊嫻靜，面帶微笑，與她在千百次社交活動(dòng)和競(jìng)選旅途中的笑容一樣。她迎著貝特的目光，輕輕地垂下一個(gè)眼瞼。寶娜顯然認(rèn)為形勢(shì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)說(shuō)不上嚴(yán)峻。
州長(zhǎng)站的那把椅子的正前方，是聯(lián)合國(guó)秘書長(zhǎng)和蘇聯(lián)駐聯(lián)合國(guó)大使。兩個(gè)人都面無(wú)表情。
貝特注意到，參議員彼得斯從隔壁辦公室出來(lái)?？繅φ局?，正冷眼旁觀。她想，真是個(gè)老練、復(fù)雜的怪人。這些年，貝特常在報(bào)刊上看到稱贊他多才多藝、挺有個(gè)性的文章。眼下雖說(shuō)是初次見(jiàn)到他，貝特發(fā)覺(jué)那些報(bào)道越發(fā)有意思了。
她重新把注意力集中到州長(zhǎng)身上。他正準(zhǔn)備結(jié)束講話。
“電話是通的，”他說(shuō)著，忽然微微一笑?！斑@就是我了解這些情況的途徑，我并不是憑空捏造?！币稽c(diǎn)笑語(yǔ)歡聲也沒(méi)有——他本來(lái)就不指望人們發(fā)笑——不過(guò)，輕松一下也并不是不合時(shí)宜。他臉上的微笑消失了?！霸染鸵獊?lái)了，消防隊(duì)員已經(jīng)奉命從大樓的各個(gè)方面上樓。你們想象得到，上到樓頂是要一段時(shí)間的，所以我們必須耐心?！?br/>
“要是恢復(fù)不了正常呢？”這是卡雷·威考夫，他的言辭和語(yǔ)氣都很憤怒?！耙腔謴?fù)不了正常怎么辦，州長(zhǎng)？”
州長(zhǎng)從椅子上退下來(lái)?！澳惴敢?guī)了，卡雷?！彼曇魤旱玫偷偷摹！盎魻柲匪狗ü僬劦竭^(guò)這一點(diǎn)，我重復(fù)一遍他的話：‘言論自由的權(quán)利并不是指有權(quán)在熙熙攘攘的戲院里大叫失火啦！’這正是你的行為。怎么，想叫大家注意你嗎？”
國(guó)會(huì)議員的臉紅了，但毫不相讓。“大家有權(quán)知道?！?br/>
“老生常談，”州長(zhǎng)說(shuō)道。“和大多數(shù)老生常談一樣，有點(diǎn)道理，又有點(diǎn)蠱惑人心。這兒的人有權(quán)知道現(xiàn)在的形勢(shì)，我向他們通報(bào)情況的原因就是這個(gè)。我相信他們不愿意讓某個(gè)小傻瓜的大聲嚷嚷嚇得亂了方寸，就象聯(lián)邦廣場(chǎng)某個(gè)人叫末日來(lái)臨的宗教狂一類的家伙。至少要有點(diǎn)兒理智，人們才會(huì)相信你。”他回過(guò)頭來(lái)找貝特。
貝特迎上前去，挽住他的胳臂說(shuō)：“這是一篇呱呱叫的鼓動(dòng)詞，”說(shuō)著，她微微一笑?！拔彝赌阋黄??！?br/>
州長(zhǎng)握住她的手，輕輕捏了一下?！爸x天謝地，總算還有人記得怎樣笑?！?br/>
她本想回那間辦公室去，那兒已經(jīng)成了她心目中的指揮所。但州長(zhǎng)不慌不忙，貝特明白，他在場(chǎng)是要讓人們寬心。他倆一起從一群來(lái)賓的桌旁走到另一群客人的身邊，不時(shí)停下來(lái)作必要的介紹，說(shuō)上幾句顯然毫無(wú)意思的客套話。
“我有點(diǎn)怕，”貝特輕聲對(duì)他說(shuō)。
州長(zhǎng)低頭看著貝特，依舊笑微微地說(shuō)：“我也是，真想和你一起，一走了之。哪怕這就算我自私、怯儒，也沒(méi)什么。”他正想再往下說(shuō)，有人打斷了他的話：“州長(zhǎng)，直升飛機(jī)來(lái)了。”那人指著兩架傾斜著向大廈飛來(lái)的直升飛機(jī)說(shuō)道。
它們看來(lái)挺自由，很近，但又很遠(yuǎn)。州長(zhǎng)抓緊了貝特的胳臂說(shuō)：“現(xiàn)在我們可以溜回指揮所了?！?br/>
格羅弗·弗雷澤坐在辦公室里，身旁是一杯深棕色的飲料。他說(shuō)道：“州長(zhǎng)，威爾·吉丁斯到我辦公室來(lái)過(guò)，講了一件荒唐無(wú)稽的事，我不明白——發(fā)現(xiàn)了一些改動(dòng)許可證，同意對(duì)大廈電力系統(tǒng)的原有沒(méi)計(jì)作某些改動(dòng)。那些東西是今天早上才發(fā)現(xiàn)的，到現(xiàn)在——”他沖著已經(jīng)成了辦公室唯一光源的幾支蠟燭做了一個(gè)手勢(shì)?！拔覀冞€不知道那些地方是不是真的已經(jīng)改了。我們現(xiàn)在只能假定至少有一部分已經(jīng)改動(dòng)了?！?br/>
州長(zhǎng)說(shuō)道：“你認(rèn)為那些改動(dòng)有潛在的危險(xiǎn)？”
“我不是工程師，看在上帝份上！別把這一切算在我頭上。吉丁斯把那些該死的文件給我看，我對(duì)他說(shuō)，我不懂——”
這時(shí)布朗副局長(zhǎng)的聲音在桌式揚(yáng)聲器里響起來(lái)，聽(tīng)上去很甕塞?！拔覀冋诒M最大努力——”
“媽的，”局長(zhǎng)對(duì)著揚(yáng)聲器說(shuō)：“這不是回答問(wèn)題，我已經(jīng)知道你正在盡最大努力。我想要知道的是已經(jīng)解決了多少問(wèn)題，看上去情況怎么樣？”
猶豫片刻，布朗的聲音又響起來(lái)，“看上去不太好，我實(shí)說(shuō)了吧，我們的器材到不了那么高的地方。我們準(zhǔn)備從外邊盡量往上走，還準(zhǔn)備從里邊上去——從樓梯上去。每個(gè)樓梯井里有兩個(gè)人上來(lái)接你們，或者說(shuō)爭(zhēng)取吧。他們戴著防毒面具——”
“煙很濃嗎？”
“情況不好。那些消防門能擋多久，誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)，要是溫度過(guò)高——”
“這我知道，蒂姆。說(shuō)下去。”
布朗的聲音帶上了一種近乎憤怒的調(diào)子?！巴栠d在這兒，他想叫我給海岸警衛(wèi)隊(duì)打電話——”
“天哪，喂，為什么？”
“他們有一種槍，能夠把繩子射到出事的船上。他認(rèn)為也許，只是也許——”聲音沒(méi)有了。
“最低限度，威爾遜正在想辦法，”局長(zhǎng)說(shuō)。
“他還有一個(gè)荒唐的主意——”
“讓他來(lái)講?！毕谰珠L(zhǎng)向考德威爾點(diǎn)點(diǎn)頭。
“我是考德威爾，”考德威爾說(shuō)道?！澳闶窃趺纯紤]的？”
“我們?nèi)绻軌驈淖冸娝央娊舆^(guò)來(lái)，”納特說(shuō)道，“我已經(jīng)叫裘·劉易斯想想辦法，那我們或許可以臨時(shí)把一部高速電梯開動(dòng)起來(lái)。但我們需要人手——”
“賽蒙斯能找到人?！?br/>
納特的口氣變了。“是的，我急著要和他通電話，有很多事情?！?br/>
考德威爾向在場(chǎng)的人轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。“你們都聽(tīng)見(jiàn)了。”
桌式揚(yáng)聲器里又響起了納特的聲音：“天哪，直升飛機(jī)下不來(lái)。樓頂有那么多的天線，飛機(jī)沒(méi)有地方降落?！?br/>
“好的，納特，”考德威爾說(shuō)。“謝謝。”他掃了一眼，辦公室里鴉雀無(wú)聲。
這時(shí)是4點(diǎn)59分。從發(fā)生爆炸已經(jīng)過(guò)去36分鐘。
〖15〗4：58—5：10
消防隊(duì)員從副地下室抬出燒焦的尸體，尸體用擔(dān)架布裹著，被抬向一輛等候在那里的柩車。電視攝像機(jī)的鏡頭一直追蹤著。弗蘭克·巴恩斯攔住擔(dān)架，揭開里尸布，仔細(xì)打量著。他對(duì)沙龍說(shuō)：“這是我們要找的人?！?br/>
“工具箱里有一個(gè)名字——如果工具箱是他的話，名字就是他的?！弊o(hù)送人員說(shuō)?！翱抵Z斯。約翰·康諾斯。名字后面寫著‘世界公民’。真是一個(gè)瘋子?！?br/>
巴恩斯找探長(zhǎng)去了。探長(zhǎng)名叫詹姆斯·波特。波特探長(zhǎng)聽(tīng)著他的介紹，在記事本上記下姓名，然后長(zhǎng)嘆一聲：“嗯，真是不可思議?！?br/>
“探長(zhǎng)，我本來(lái)能阻止他進(jìn)入大樓的，”巴恩斯說(shuō)，“我本來(lái)——”
“弗蘭克，你能從背面看清名片嗎？我可不能。他背上難道會(huì)掛著牌子，說(shuō)他是一個(gè)帶著炸藥的瘋子嗎？”
巴恩斯回到沙龍那里，心情沉重。探長(zhǎng)走進(jìn)拖車式活動(dòng)房屋，里面正在開會(huì)。
“有兩種方案可行，”一位消防隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)，“從樓梯上去，或者，你們?nèi)绻軇?chuàng)造奇跡的話，從電梯上去?！彼@話是沖著納特說(shuō)的。
“我們正在想辦法，”納特說(shuō)。“從樓梯上去可能也解決不了問(wèn)題。你的隊(duì)員爬不了幾樓就會(huì)發(fā)現(xiàn)爬不上去了，因?yàn)榇蠡鹨呀?jīng)燒著了上面的樓梯井。第三種可能也許我們大家都會(huì)想到?！?br/>
蒂姆·布朗說(shuō)：“用槍將導(dǎo)繩打出去，然后又怎么樣？”
“用褲形救生器。”
吉丁斯望著拖車式活動(dòng)房屋窗外?！皰煸谀膬?？”
“北面貿(mào)易中心大樓，只有它最近，最高?！?br/>
五個(gè)人者抬頭望著窗外一座座高聳入云的大樓。樓頂似乎相互連接著。蒂姆·布朗說(shuō)道：“坐在帆布包裹，雙腿撂在外面。在大街上空蕩四分之一英里，四分之一英里！”
帕蒂在一旁聽(tīng)著，禁不住打了個(gè)哆嗦。
“好吧，”納特的聲音近乎蠻橫。“是坐在帆布包裹蕩過(guò)去，嚇得半死，還是被這無(wú)盡的大火燒成灰燼？何去何從，你們自己選擇吧。”他說(shuō)著走向波特探長(zhǎng)：“我能為你幫什么忙嗎？”
波特說(shuō)：“有一個(gè)名叫約翰·康諾斯的人，想起來(lái)了嗎？”
納特想了想，搖了搖頭。
“他就是那個(gè)被燒焦的人?！?br/>
“電工？”
波特感到很吃驚，“怎么，你知道此人？”
“警察告訴我的。他在樓里開電梯?！?br/>
波特對(duì)納特說(shuō)：“另一名死者——”
“我不認(rèn)識(shí)，不過(guò)我知道他當(dāng)時(shí)在計(jì)算機(jī)控制房里值班。”
波特默不作聲。
帕蒂在一旁插嘴說(shuō)：“如果康諾斯這家伙知道我們有計(jì)算機(jī)控制中心，如果他知道我們有人在監(jiān)視，我們難道不能猜想康諾斯對(duì)整個(gè)大樓的情況了如指掌嗎？”
納特轉(zhuǎn)身對(duì)波特說(shuō)：“這說(shuō)明康諾斯很可能在大樓里工作過(guò)?！?br/>
“從我爸爸的檔案里可以查出他是在總承包商手下干過(guò)活。從轉(zhuǎn)包商那里又可以查出他是在哪一組干活。”
納特?fù)u頭：“我懷疑。他如果是電工，除非他真的想自殺，說(shuō)什么也不會(huì)這么干。他滿可以全身灑滿汽油，然后點(diǎn)燃一根火柴?！?br/>
帕蒂打了一個(gè)哆嗦?！拔荫R上給爸爸辦公室打電話，叫他們查查名冊(cè)?！彼龔牡首由险酒饋?lái)。她終于找到一點(diǎn)事干，為此感到很高興。
蒂姆·布朗沖了進(jìn)來(lái)?！昂０毒l(wèi)隊(duì)馬上就派人來(lái)，還要帶一些裝備。”他氣憤地聳了聳肩膀?！八麄冋J(rèn)為不會(huì)奏效的，但還是答應(yīng)來(lái)看看?，F(xiàn)在的問(wèn)題是，最近的貿(mào)易中心大樓也可能離得太遠(yuǎn)，要把繩子射到眺望廳不容易?！?br/>
納特說(shuō)：“也許我們只有這一條路?！?br/>
***
齊勃滿臉通紅、氣喘吁吁地趕到商業(yè)區(qū)與住宅區(qū)之間的一家旅館時(shí)，保羅·賽蒙斯已經(jīng)先到了。她望了一眼電視機(jī)。電視機(jī)沒(méi)有開。她猜保羅什么都不知道。保羅上前擁抱她時(shí)，她說(shuō)：“我不是為這個(gè)來(lái)的?！?br/>
“我可是專為這個(gè)來(lái)的?！?br/>
齊勃平靜下來(lái)。她想：聽(tīng)天由命吧?！拔矣性拰?duì)你說(shuō)，他們要你到世界大廈去?！?br/>
她走過(guò)去打開電視機(jī)。電視屏幕馬上出現(xiàn)了一個(gè)畫面——廣場(chǎng)，消防車和消防水龍帶，消防隊(duì)員和警察——一派混亂不堪的景象。
“納特打電話給我，”她說(shuō)?！八o你打了幾次電話。帕蒂和他都在那里，是帕蒂告訴他我也許知道你在哪兒?！?br/>
“知道了。”他淡淡他說(shuō)了一句，眼睛望著電視屏幕上的畫面?！俺鍪裁词铝耍俊?br/>
“他只說(shuō)大樓著火了，有一百人被困在大樓里。他還說(shuō)他想聽(tīng)聽(tīng)你的答復(fù)?！?br/>
“被困？”保羅重復(fù)著這兩個(gè)字，眼睛仍盯著電視屏幕。“這就是說(shuō)電梯開不動(dòng)，沒(méi)有電了?！彼K于望著齊勃，問(wèn)道：“他認(rèn)為我能給他什么回答？”
“他沒(méi)有說(shuō)?！?br/>
保羅臉上嘲弄的微笑蕩漾開來(lái)?！八椭徽f(shuō)了那么一點(diǎn)？”
齊勃閉上眼睛，搖了搖頭。她和納特的整個(gè)談話在她腦際回響。她睜開眼睛：保羅象一個(gè)陌生人，一切都好象與他無(wú)關(guān)?！八€說(shuō)，‘那狗娘養(yǎng)的到哪兒去了？你如果不知道他在哪兒，去找到他，把他弄來(lái)?？?！’”
保羅臉上嘲弄的微笑更明顯了。
齊勃繼續(xù)說(shuō)：“我對(duì)他說(shuō)，他從前可從來(lái)沒(méi)象這樣對(duì)我說(shuō)話。”
“他說(shuō)什么？”
“他說(shuō)那是一個(gè)錯(cuò)誤。他說(shuō)他早該打爛我尊貴的屁股?！?br/>
保羅的眼睛又盯住屏幕上的圖像，“我在那兒什么忙也幫不上。什么忙都幫不上！正如莎士比亞所說(shuō)的，木已成舟，不可挽回。”
“你至少可以試試呀！他們都在拼命。”
“那是老生常談。別自欺欺人了?！?br/>
齊勃說(shuō)：“發(fā)生的事你心中有數(shù)嗎？”
“我怎么知道？”
“你說(shuō)木已成舟?！?br/>
“那只是用用典故罷了?！?br/>
“我不這樣看。我認(rèn)為——”
“你怎么認(rèn)為，我毫不介意。”保羅語(yǔ)氣冷淡?！澳阒慌渥餮b飾，有時(shí)逗人笑笑。床上游戲你倒不錯(cuò)，思考可不是你的長(zhǎng)處?！?br/>
天哪！齊勃想，這完全象是雜志里的對(duì)白！保羅的話象在猛打她的耳光?！澳氵^(guò)獎(jiǎng)了，”她咬牙切齒他說(shuō)。
“起初我們雙方同意——”
“都同意這只是鬧著玩的，”齊勃打斷了他的話。
“我不想聽(tīng)你說(shuō)，你現(xiàn)在把我們的事當(dāng)真了?！?br/>
這狗娘養(yǎng)的！她心中罵道。他倒是高興了。她說(shuō)：“你身上本來(lái)就沒(méi)有什么值得我當(dāng)真的?！彼Ａ送?，眼睛盯著電視屏幕。“現(xiàn)在就更少了?！彼倍⒅Ａ_，說(shuō)道：“你在負(fù)責(zé)此事。我只知道這點(diǎn)。保羅·賽蒙斯和電力安裝承包公司。你撈過(guò)工程的油水嗎？”
“愚蠢的問(wèn)題，”保羅說(shuō)，“簡(jiǎn)直連愚蠢的回答都不值得?！彼哌^(guò)去關(guān)掉電視機(jī)。
“你上哪里去？”
“想去看幾個(gè)人。然后回家去?！彼_了門，跨出去。
齊勃呆呆地站在屋子的中央。不可能，簡(jiǎn)直令人難以置信——她只想起這些。她來(lái)不及多想，走到床邊，抓起了電話。
接電話的是納特。齊勃極力不讓自己的語(yǔ)調(diào)帶有任何感情?！拔乙呀?jīng)將你的話轉(zhuǎn)告了保羅?！?br/>
“他來(lái)了？”
“沒(méi)有?！饼R勃停了一下，繼續(xù)說(shuō)，“對(duì)——對(duì)不起，納特?！?br/>
“他到哪兒去了？”納特蠻橫地追問(wèn)。
“他說(shuō)他要去看幾個(gè)人，然后回家?！?br/>
“好吧，”納特說(shuō)。
“你想把他怎么樣？”
“把他抓來(lái)。你反對(duì)嗎？”
齊勃搖了搖頭，沒(méi)有說(shuō)話，沒(méi)有反對(duì)?！八戳穗娨?，我把你說(shuō)的都告訴了他。他說(shuō)‘木已成舟，不可挽回’?！?br/>
納特啪地掛斷電話，環(huán)視了一下辦公室。消防局副局長(zhǎng)布朗、兩個(gè)隊(duì)長(zhǎng)、吉丁斯、帕蒂、波特，都在場(chǎng)。他說(shuō)道：“賽蒙斯已經(jīng)在電視上看見(jiàn)了。我不知道能不能利用他。不過(guò)，我想我們需要他?！?br/>
“你如果需要他，我們就去找他?！辈ㄌ卣f(shuō)。
吉丁斯說(shuō)：“更重要的是，如果劉易斯已經(jīng)計(jì)算出來(lái)，我們?nèi)ソ袔讉€(gè)人來(lái)，看看能不能啟動(dòng)一部高速電梯?！?br/>
納特捻著手指?！百惷伤沟墓ゎ^——他叫什么來(lái)著？叫帕特？對(duì)，帕特·哈里斯?！彼∷埂！拔覀冃枰锼?，賽蒙斯如果沒(méi)有親自插手。哈里斯一定知道。”
帕蒂清了清嗓子：“另外一定還有人知道改動(dòng)設(shè)計(jì)的事。那個(gè)簽字的檢查員，他是誰(shuí)？”
納特暗自說(shuō)道：“好厲害的女人！”
吉丁斯說(shuō)：“我們一定要查個(gè)水落石出，把那狗娘養(yǎng)的抓到這里來(lái)。我熟悉他的面孔，他叫哈利。對(duì)，是叫哈利，我不知道他的姓名。不過(guò)，我們會(huì)查到的?！?br/>
〖16〗5：01—5：11
這是一幢整潔的小房。綠茵茵的草坪，白色的喇叭花競(jìng)相開放。車庫(kù)門上裝著一個(gè)籃板和籃圈。一個(gè)巨大的電視天線高出屋脊，指向市區(qū)。
帕特·哈里斯夫人開了門，她的頭發(fā)用藍(lán)色塑料卷發(fā)器卷著，顯得年輕貌美?！鞍。龊跻饬狭?，賽蒙斯先生。你想找帕特嗎？”
“如果可能的話。”保羅堆出一副演員的笑容，帶著無(wú)所謂的神態(tài)。
“他在樓下看電視。我們還以為你去參加世界大廈的開業(yè)典禮了呢，他見(jiàn)到你會(huì)高興得發(fā)瘋的。”
保羅走下樓梯進(jìn)入嵌板游戲室時(shí)，臉上還是笑容可掬。巨大的電視屏幕上，消防車停放在大樓前面的廣場(chǎng)上，象鮮血般殷紅。電視的音量開得很小，播音員的聲音幾乎聽(tīng)不清?！跋壬鷤儯總?，我們得到報(bào)告說(shuō)，大火在大樓里蔓延。這場(chǎng)災(zāi)難——”
電視突然什么圖像都沒(méi)有了，聲音也停止了。帕特·哈里斯坐在椅子上說(shuō)道：“歡迎，頭兒。我猜你會(huì)來(lái)的?！彼麑⑦b控器放在咖啡桌上，然后從椅子上跳了起來(lái)?！昂纫稽c(diǎn)，怎么樣？”話語(yǔ)中帶著一絲淡淡的敵意。
“喝一點(diǎn)，好主意，”保羅說(shuō)道。他坐了下來(lái)，四下看看?！澳氵@兒可真不錯(cuò)?！北Ａ_接過(guò)酒，然后嘗了嘗醇香的蘇格蘭威士忌，大概是契巴里加爾牌的法國(guó)名酒。他注視著帕特，說(shuō)：“你想永遠(yuǎn)這樣下去？”
哈里斯點(diǎn)上一支香煙，吐出一團(tuán)煙霧。他的動(dòng)作突然痙攣，說(shuō)：“我也在考慮這個(gè)問(wèn)題?！?br/>
保羅慢慢地，小心謹(jǐn)慎地問(wèn)道：“你得出什么結(jié)論了？”
哈里斯彈掉煙灰，然后深深吸了一口煙，連續(xù)吐出4個(gè)很大的煙圈。他說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)伯特·麥克勞住進(jìn)了醫(yī)院。是心臟病發(fā)作。我還聽(tīng)說(shuō)他不行了?！彼请p不停轉(zhuǎn)動(dòng)的眼睛仔細(xì)觀察著保羅的臉色。
“我們?cè)谡勀愕南敕?。伯特眼下還無(wú)關(guān)緊要。他給我看了一些改動(dòng)許可證，問(wèn)是不是我們作的改動(dòng)。我回答說(shuō)是的。當(dāng)然是我們改的，為什么不改呢？”
哈里斯擦了擦嘴，說(shuō)道：“天哪！現(xiàn)在我知道你是發(fā)火了?！?br/>
保羅搖搖頭?！案膭?dòng)許可證露餡了，”他說(shuō)，“我不知道是怎樣露餡的，威爾·吉丁斯也發(fā)現(xiàn)了。不管我對(duì)伯特說(shuō)什么，他們也要拆開墻看一看。因此我只能說(shuō)：對(duì)，當(dāng)然是我們作的改動(dòng)。瞧那簽字：納特·威爾遜，考德威爾的得意門生。難道我們還要到天上去問(wèn)不成？”他對(duì)后面幾個(gè)字加強(qiáng)了語(yǔ)氣。
哈里斯小心地捻滅香煙，抬起頭。“我不知道，”他說(shuō)。他站起身，穿過(guò)屋子，然后轉(zhuǎn)過(guò)身，走回到自己的椅子旁，“砰”的一聲坐了下去?！拔覍?duì)你開誠(chéng)布公，你是好人。我為幾個(gè)狗雜種工作過(guò)，我想有機(jī)會(huì)跟他們算帳，你卻不錯(cuò)。”
“謝謝，”保羅說(shuō)道。
哈里斯說(shuō)：“等大火燒過(guò)了，這事過(guò)去了，我可以去市政廳。我會(huì)說(shuō)，改動(dòng)許可證是由建筑師簽署的。我他媽的除了服從外還有什么可講的？”
沉默。保羅毫無(wú)表情地說(shuō)：“帕特，你能推脫責(zé)任嗎？”
哈里斯跳起來(lái)，又穿過(guò)屋子，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，但沒(méi)有回到椅子上?！澳愀嬖V麥克勞我們作了改動(dòng)，因?yàn)槲覀兘拥酵栠d簽署的許可證。OK。我也能這樣說(shuō)。我可以說(shuō)，我和你談起過(guò)這事，對(duì)此都懷疑。但是，考德威爾辦公室說(shuō)你干了什么事，那就是你干的?！?br/>
“太好了，”保羅說(shuō)。
哈里斯回到自己的椅子旁，小心地坐了下去?！皺z查員哈利怎么辦？”
“哈利不會(huì)遇到麻煩，”賽蒙斯說(shuō)。“如果他真的遇到麻煩，那也是自找的?！?br/>
哈里斯面無(wú)表情，如同一個(gè)玩牌的人正在研究對(duì)手。“你還記得一個(gè)名叫吉米的小子嗎？他還是個(gè)孩子，是我手下的一名工人。他不贊成正在進(jìn)行的改動(dòng)，他說(shuō)這很危險(xiǎn)。他要去和納特·威爾遜談?！?br/>
“啊，記起來(lái)了，”保羅說(shuō)道。
“他沒(méi)有去和威爾遜談，他遇到了車禍。他在車輛高峰時(shí)間跌倒在一列特快車前?！?br/>
“我明白了，”保羅說(shuō)?！安贿^(guò)，為什么要對(duì)我說(shuō)這些？是因?yàn)槟闶艿搅夹牡淖l責(zé)嗎？”
哈里斯這次真的笑了，而且意味深長(zhǎng)。他說(shuō)，“我如果支持你，你得保證不會(huì)騙我?！?br/>
“我不會(huì)騙你的，”保羅說(shuō)。
“那么還有最后一件事，給我什么報(bào)酬？”
“你已經(jīng)得到你的那份了。”
哈里斯搖了搖頭：“我辦事都要得到報(bào)酬。”
“要多少？”
哈里斯又笑了：“我們現(xiàn)在總算有進(jìn)展了?！?br/>
保羅也笑了一笑，獨(dú)自走上樓梯。下面游戲室的電視機(jī)又打開了，哈里斯聚精會(huì)神地看著這場(chǎng)不斷擴(kuò)展的悲劇。哈里斯夫人已經(jīng)取下頭上的卷發(fā)器，迷人地笑著。保羅對(duì)她說(shuō)道，“你們家太美了！”
“啊，謝謝，承蒙夸獎(jiǎng)?！彼哪樕下冻稣嬲\(chéng)的快樂(lè)。
“帕特，”保羅說(shuō)，“可真是一個(gè)幸運(yùn)兒。”
他驅(qū)車離開時(shí)，一輛黑白相間的警察巡邏車轉(zhuǎn)彎朝哈里斯住宅開去。保羅地反光鏡里看著警車。警車停在街邊欄桿旁。兩名身穿制服的警察鉆出來(lái)，走到哈里斯家的門前。
〖17〗5：13—5：23
大樓的中心象一座煙囪，熱浪在往上沖，形成一股巨大的氣流。氣流將新鮮空氣地中央大廳敞開的大門吸了進(jìn)去。
大樓外面，本市最高的消防梯不停地移動(dòng)著，但全沒(méi)有用。問(wèn)題出自內(nèi)部，不是外面。
一層層樓上，消防隊(duì)隊(duì)員汗流浹背，氣喘吁吁，咳嗽不止，有時(shí)還嘔吐，他們拖住消防管和高壓水龍頭，成噸成噸的水噴向時(shí)隱時(shí)現(xiàn)的大火。
但是，在那些諸如塑料泡沫絕緣層融化了的地方，形成了無(wú)數(shù)股煙道，新的煙囪效應(yīng)將煙火送進(jìn)敝開的大廳和走廊，吸進(jìn)新鮮空氣，補(bǔ)給烈火。熊熊的火焰更增加了氣流的力量。
消防隊(duì)員丹尼斯·霍華德和盧·斯托爾在第六十層上停了下來(lái)。他們站著，直喘粗氣。
霍華德朝消防門走去，推了推，門居然還能打開。他小心地把門推開，一般熱浪將他吞沒(méi)了。他朝里邊望了一眼，趕緊將門關(guān)上。“走吧！”他說(shuō)道。
斯托爾張開嘴，又閉上了。他慢慢地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
***
在拖車式辦公室里，帕蒂?gòu)碾娫挋C(jī)旁轉(zhuǎn)過(guò)身，將一張紙條遞給波特探長(zhǎng)。“約翰·康諾斯，”她說(shuō)，“他幾個(gè)月前在建筑隊(duì)工作，是個(gè)鋼筋工，他被解雇了。工會(huì)沒(méi)有提出任何抗議?！?br/>
納特心想，最后這句話說(shuō)明了很多問(wèn)題。但進(jìn)一步調(diào)查他被解雇的原因是沒(méi)有用的；康諾斯本人已經(jīng)回答了他為什么要潛入大樓，捅出這么大個(gè)漏子。
波特也持同樣的看法?！八且粋€(gè)動(dòng)輒就發(fā)牢騷的人？”他問(wèn)?！耙苍S吧。他們永遠(yuǎn)不會(huì)知道仇恨有多深。”
帕蒂站在拖車式辦公室的窗前，望著廣場(chǎng)，望著滿地閃光的臟水，以及象面條似的消防水龍帶，抽水機(jī)和圍觀的人群?！暗浅鸷迺?huì)使他干出這種事？”她轉(zhuǎn)身望著波特和納特。
納特望著帕蒂，發(fā)現(xiàn)她身上有一種比她父親還要明顯的兇悍。伯特不會(huì)讓步，帕蒂也不會(huì)。
辦公室另一端的一部步話機(jī)響了，一個(gè)精疲力竭的聲音說(shuō)道：“隊(duì)長(zhǎng)，75層這兒現(xiàn)在還沒(méi)有煙，但恐怕防火門后面的情況不妙?！?br/>
“樂(lè)觀點(diǎn)，”隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)，“如果不行，那就沒(méi)辦法了?！?br/>
納特看見(jiàn)消防局副局長(zhǎng)布朗張開嘴，又悄悄閉上了。消防隊(duì)長(zhǎng)也看見(jiàn)了，他牙關(guān)緊咬，怒火中燒?！拔也荒茏屛业暮眯』镒釉谶@場(chǎng)敗局中送命，”他說(shuō)，“不管是誰(shuí)在樓上?！?br/>
布朗副局長(zhǎng)疲倦地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
納特問(wèn)道：“你敢肯定這是敗局？”
“不，我不敢。你也不敢肯定這是不是敗局。在那幢熊熊燃燒的大樓里，我們的消防人員拖著水龍帶爬了75層樓。每一層都著了火，連樓頂都望不見(jiàn)。還有，”消防隊(duì)長(zhǎng)仍然沖著納特說(shuō)，“你那個(gè)電學(xué)天才，他為你畫的接線圖棒極了。瞧，高速電梯突然可以用了。”
“你認(rèn)為不是這樣？”納特問(wèn)。
“不，我不這樣認(rèn)為！”隊(duì)長(zhǎng)幾乎是在吼叫，然后疲倦地說(shuō)道：“不過(guò)，如果有人認(rèn)為火箭式投射器有一點(diǎn)點(diǎn)希望，我倒愿意試試。”
布朗走到辦公室窗前，向上望去?！叭绻銈儧](méi)有建他媽的那么高就好了?！彼恼Z(yǔ)氣中充滿憤怒。
吉丁斯從辦公室的梯子爬上來(lái)，他煙塵滿面，碧藍(lán)的眼睛也滿含憤怒。他說(shuō)：“我們一點(diǎn)不知道上面的電梯井發(fā)生了什么事，上面太熱了，該死的，太熱了。軌道可能變形——”他聳了聳肩，“得把門打開。”
布朗說(shuō)：“門打不開。”
“破門而入。”
納特說(shuō)：“這也許正確，但我卻認(rèn)為是錯(cuò)誤的?！?br/>
“你沒(méi)錯(cuò)，”布朗說(shuō)?！按蠡馃M(jìn)了一個(gè)樓梯井，很可能另外的一個(gè)也會(huì)著火?！?br/>
“麻煩就在這里，”納特說(shuō)，他疲倦地朝吉丁斯做了個(gè)手勢(shì)，“我們?nèi)タ纯此麄冊(cè)囯娞轀?zhǔn)備好了沒(méi)有?！?br/>
大樓里——州長(zhǎng)說(shuō)道：“我認(rèn)為我們可以召集幾個(gè)服務(wù)員，年輕力壯的，叫他們作好準(zhǔn)備，以防萬(wàn)一?！?br/>
“我來(lái)辦這事，”局長(zhǎng)說(shuō)罷離開了辦公室。
“現(xiàn)在，”州長(zhǎng)對(duì)貝特說(shuō)，“你看出我有多精明了嗎？現(xiàn)在只剩下我倆?！?br/>
貝特問(wèn)道：“還有明天嗎，本特？”
電話鈴又響了。州長(zhǎng)將話筒放在支架上，按下了通話鍵。“我是州長(zhǎng)，”他說(shuō)。
“有個(gè)樓梯井保不住了，州長(zhǎng)，”這是布朗的聲音。“另外一個(gè)也許能保住，也許不能。我的手下并不樂(lè)觀，但他們想和你取得聯(lián)系?！?br/>
“還有呢？”州長(zhǎng)間。
猶豫。“把那邊的門打開?！?br/>
“還有呢？”
又是猶豫。布朗終于說(shuō)道：“我不知道該提什么建議。州長(zhǎng)。”
“好吧，”州長(zhǎng)說(shuō)，“一個(gè)樓梯井已經(jīng)失守。能否堅(jiān)守另一面的門，看有沒(méi)有希望救我們出去，能救幾個(gè)算幾個(gè)？”
布朗的語(yǔ)氣有些勉強(qiáng)。“我看沒(méi)有希望，州長(zhǎng)?！彼Ａ送??！拔业褂X(jué)得有兩種更好的可能性，也許威爾遜、吉丁斯和電工能夠啟動(dòng)一部電梯。另一種可能性是控制住樓內(nèi)的大火?！?br/>
州長(zhǎng)臉上沒(méi)有任何表情，茫然地望著遠(yuǎn)處的墻?！翱磥?lái)，我們最好還是原地呆著別動(dòng)？”
“我看是這樣，”布朗猶豫著?！傲硗膺€有一種可能，這是威爾遜的主意。海岸警衛(wèi)隊(duì)如果能從北邊的貿(mào)易中心大樓射一根繩子到大樓上，然后系上褲形救生器——”
“什么都可以試，”州長(zhǎng)說(shuō)，“還有，命令你們的人下去，沒(méi)有任何理由讓他們作無(wú)謂的犧牲。”
“是，先生，“納特說(shuō)?！安贿^(guò)，有兩人——他們回不來(lái)了，他們下面燃著熊熊大火?！?br/>
“讓他們上來(lái)，”州長(zhǎng)說(shuō)完掛斷電話，臉色沒(méi)有變化。
他和貝特一起走進(jìn)眺望廳，在門邊停下，四下望了望。眺望廳里依然如故：人群聚集在一起，移動(dòng)著；男女侍者遞送著飲料和小吃。偶爾突然一陣笑聲，也許聲音大了一點(diǎn)。貝特想，這就象舞臺(tái)上歌劇或芭蕾舞中那些場(chǎng)面?？瓷先ハ矚庋笱?，卻顯然是虛假的，目的是吸引觀眾，直到主角從舞臺(tái)兩側(cè)出現(xiàn)。
“我們上臺(tái)吧，”州長(zhǎng)說(shuō)。
電視網(wǎng)總裁首先出來(lái)攔住了他倆?！斑@兒越來(lái)越熱，本特。”
州長(zhǎng)笑了笑。“想想去年夏季有一天停電，十萬(wàn)人，沒(méi)有空調(diào)照常工作。”
“別人的痛苦從來(lái)不會(huì)減輕我的痛苦?！?br/>
“也不會(huì)減輕我的，”州長(zhǎng)說(shuō)?！跋喾?，你要是沒(méi)有辦法——”
“我經(jīng)常想辦法，你也是?！?br/>
州長(zhǎng)點(diǎn)點(diǎn)頭。他象在任何公共場(chǎng)合那樣微笑著，語(yǔ)氣中卻沒(méi)有半點(diǎn)高興。“不過(guò)，不是這次，約翰。不是現(xiàn)在?！?br/>
“我們要一直等下去？”
“目前，”州長(zhǎng)說(shuō)，“只能這樣?！彼拓愄乩^續(xù)向前走去。
蘭賽市長(zhǎng)走過(guò)來(lái)，他妻子跟在身邊?！坝惺裁葱虑闆r？”
“他們?cè)谠囯娞?，很快就?huì)知道結(jié)果的。”
“消防隊(duì)員上樓來(lái)了？”
“上來(lái)兩個(gè)，”州長(zhǎng)回答，“快到這兒了。我把另外兩名叫回去了?！?br/>
市長(zhǎng)的下巴抖動(dòng)著。“能告訴我這是為什么嗎？”
“因?yàn)?，那兩個(gè)快到這兒的消防隊(duì)員下不去了。他們下面的樓梯井著火了。”
市長(zhǎng)嘆了口氣。“這就是說(shuō)另外一口樓梯井也不安全，對(duì)吧？”
“我看是這樣?！?br/>
“我要讓負(fù)責(zé)此事的人受到懲罰，”寶娜·蘭賽說(shuō)?！拔液匏懒四切?duì)工作不負(fù)責(zé)、為所欲為的壞蛋。負(fù)責(zé)此事的人，不管是黑人還是白人，不營(yíng)是男是女，我都想讓他們受到制裁。”
“事情還沒(méi)有完，”市長(zhǎng)說(shuō)?！半娞荨?br/>
“電梯也不保險(xiǎn)?！睂毮取ぬm賽眼光里充滿了憤怒?！拔艺嫦肓R幾句臟話，本特。我說(shuō)的是真的?！彼Ａ送＃粗煞?。“我們不會(huì)放過(guò)那幫人，是嗎？”她的口氣里帶著蔑視。
州長(zhǎng)看著他們離去。這時(shí)，保羅·諾里斯跑來(lái)朝州長(zhǎng)他們咆哮道：“再不盡快采取行動(dòng)，我可就要不客氣了?！?br/>
州長(zhǎng)彬彬有禮地點(diǎn)點(diǎn)頭。“要干什么，保羅？”
“我不知道?！?br/>
“說(shuō)得好，到底是明白人?！?br/>
諾里斯慢慢說(shuō)道：“收斂點(diǎn)，本特。我掌握了你的大量材料，公私兼有。你嘴巴不饒人。你一直都是這樣。你用那三寸不爛之舌來(lái)取笑使這個(gè)國(guó)家變得偉大的一切事物，你儼然是一副共產(chǎn)黨人的口氣?！?br/>
“有人早就這樣說(shuō)過(guò)了?！?br/>
“這么說(shuō)你承認(rèn)了？”
州長(zhǎng)笑了?！拔抑话阉醋魇侵缚匚业母?。極左分子認(rèn)為我屬于國(guó)教派——再加上你和你們這類人的看法，使我剛好處在我想處的位置：不偏不倚?！彼Ａ送?，語(yǔ)氣變得冷峻?！暗牵瑒e想在這屋子里制造混亂，否則我就會(huì)把你象圣誕火雞一樣捆起來(lái)，塞住你的嘴巴。明白了嗎？”
諾里斯深深地吸了一口氣，他前額的筋顯得更加明顯了。“你不敢?！?br/>
州長(zhǎng)咧嘴笑了：“別逼我，保羅。我只有在打牌時(shí)才嚇唬人?！彼拓愄乩^續(xù)往前走。
一個(gè)侍者端著一盤飲料，在他們面前站住了。“謝謝，孩子，”州長(zhǎng)說(shuō)道。他遞給貝特一杯，自己也端起一杯。
“情況怎樣，州長(zhǎng)？”侍者問(wèn)道。他的聲音很低?！坝腥苏f(shuō)，我們被困在這兒出不去了。有人說(shuō)大火遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有得到控制。還有人說(shuō)——”
“總是‘有人說(shuō)’，”州長(zhǎng)說(shuō)道，“他們總是怨天優(yōu)人。”
“我明白了，是謠言。但是，州長(zhǎng)，我有妻子和三個(gè)小孩，他們?cè)趺崔k？我問(wèn)你，他們?cè)趺崔k？”
“是男孩還是女孩？”
“這有什么關(guān)系？?jī)蓚€(gè)男孩，一個(gè)女孩?！?br/>
“多大？”
侍者的眉頭皺起來(lái)?！耙粋€(gè)男孩十一歲，他叫斯蒂夫。貝特九歲。貝克剛六歲?！?br/>
“貝克可能太小了，”州長(zhǎng)說(shuō)，“不過(guò)，你為什么不帶斯蒂夫和貝特去看星期六的球賽？”
“明天才是星期六?！?br/>
“對(duì)?！敝蓍L(zhǎng)露出了一絲笑容。“我也許能在球場(chǎng)上見(jiàn)到你。如果在那兒見(jiàn)到你，我會(huì)給你買一杯啤酒，兩個(gè)男孩各買一瓶可樂(lè)?！?br/>
侍者猶豫著，終于說(shuō)道：“你在騙我，州長(zhǎng)?！彼唛_了，臉色變得非常蒼白。
“他明白了，”貝特說(shuō)。
“到了攤牌的時(shí)候，人們只有認(rèn)了，不過(guò)，即使末日來(lái)臨，你也不要恐慌?！?br/>
“別撂下我，本特，我求你?！?br/>
現(xiàn)在是五點(diǎn)二十三分。從爆炸到現(xiàn)在已過(guò)去一個(gè)小時(shí)。
〖18〗5：21—5：32
拖車式辦公室里的電話響了。布朗抓起話筒，報(bào)了自己的姓名，然后他把聽(tīng)筒遞給了帕蒂。
“我就猜到你會(huì)去那兒，孩子，”她媽媽說(shuō)。話音里沒(méi)有半點(diǎn)指責(zé)的語(yǔ)氣。“我很高興，你爸爸也應(yīng)該很高興?！?br/>
帕蒂閉上限睛。她慢慢地，猶豫地問(wèn)道：“爸爸怎么了?！?br/>
“他去了?！本瓦@么一句。
帕蒂驀地抬頭望著窗外，顫抖著吸了口氣。
“你也無(wú)能為力，”母親的聲音很溫和。“他離開前幾分鐘我去看他。但他沒(méi)有認(rèn)出我，也不知道我在他身邊?！?br/>
眼淚馬上就要流下來(lái)了，帕蒂?gòu)?qiáng)咽了下去。
“你現(xiàn)在怎么樣？”媽媽問(wèn)道。
帕蒂為難地四下看了看?！拔揖土粼谶@里?！?br/>
“不是和保羅在一起？”
“不是，我和他完了。”帕蒂停了停。“爸爸知道。”
“你認(rèn)定怎么好就怎么干吧，孩子。上帝保估你?！?br/>
帕蒂慢慢掛上話筒。她明白布朗和兩位消防隊(duì)長(zhǎng)故意不看她，等著由她告訴他們。“我父親去世了，”她慢慢地、清楚地說(shuō)道，“我走了?！?br/>
“坐下，”布朗說(shuō)道，語(yǔ)氣很嚴(yán)厲。“我很難過(guò)，賽蒙斯夫人。好人不長(zhǎng)壽。我很高興他沒(méi)有在這兒看見(jiàn)——看見(jiàn)大樓這副樣子。”
帕蒂慢慢地說(shuō)：“謝謝。我……不愿在這里礙手礙腳的?！钡蝗幌氲剑何覠o(wú)處可走，完全孤單的痛苦向她襲來(lái)。
步話機(jī)響了?！拔覀円呀?jīng)進(jìn)到眺望廳樓層，頭兒。”丹尼斯·霍華德喘著粗氣說(shuō)，“濃煙現(xiàn)在還不算太厲害，我們想法先把門打開?！?br/>
“門怎么了？”
“哦，天哪！怎么會(huì)有這樣的事！”他幾乎是在慟哭?！按笙渥佣言陂T里，從里面無(wú)法把門打開。我們的人究竟在哪兒，讓他們象這樣把消防門堵??？”
消防隊(duì)長(zhǎng)閉上限睛?！拔也恢溃つ崴?。我真的什么都不知道。我只知道，如果有什么事情做錯(cuò)了，總有人會(huì)發(fā)現(xiàn)的。把他媽的那些箱子掀開，”他幾乎粗野地吼道，“鉆出樓梯井，然后進(jìn)去！只有這樣了！”
***
納特在黑暗的大樓里，靠消防隊(duì)員頭盔上怪異的燈光摸索著。黑暗使他心驚肉跳。他擔(dān)心每一次吸氣都將是最后一次。吉丁斯、裘·劉易斯和另外兩名臨時(shí)找來(lái)的電工就在他附近，但此時(shí)找不到他們了。
他突然被兩個(gè)在黑暗中跌跌撞撞地拖著一根水龍帶的消防隊(duì)員撞了一下；他們好象沒(méi)有意識(shí)到撞著人似的。
這使他想起一件事：大城市里的人就象雞圈里的火雞。他們似乎喜歡你撞我、我擠你地?cái)D在盡可能小的地方。高峰時(shí)的地鐵、公共汽車、揚(yáng)基體育場(chǎng)擁擠的梯子、柯尼島的海濱、時(shí)代廣場(chǎng)的除夕夜、麥迪遜廣場(chǎng)的集合……天啊，他們都很喜歡！
不遠(yuǎn)處有個(gè)聲音在面罩里咕嚕：“你這狗娘養(yǎng)的！好啦，給個(gè)亮，他媽的！”是一個(gè)電工。
吉丁斯也在那兒，在濃煙中顯得非?？齻?。“你如果搬不動(dòng)，就讓我來(lái)?！彼穆曇袈?tīng)上去虛幻、遙遠(yuǎn)、空洞。裘·劉易斯也站在不遠(yuǎn)處，聲音空洞地叫道：“快點(diǎn)?！彼_始咳嗽?！霸僖彩懿涣死?。”
“走吧，”吉丁斯的聲音：“就要完了?！?br/>
在濃煙和一片黑暗中，納特看見(jiàn)劉易斯揚(yáng)起一只手臂，慢慢放下。他轉(zhuǎn)過(guò)身，跌跌撞撞地走了兩步，倒下去，掙扎著站起來(lái)，又倒了下去。
吉丁斯罵道：“他娘的——”
“堅(jiān)守崗位，”納特叫道，語(yǔ)氣嚴(yán)厲?！拔曳鏊鋈??！?br/>
他跪倒在劉易斯身邊，將他轉(zhuǎn)過(guò)身，臉朝上，然后把他扶成坐的姿式。他慢慢地、沉重地將劉易斯的雙手搭在自己肩上，深深吸了一口氣，掙扎著站了起來(lái)。
他雙腿發(fā)軟；盡管戴著面罩，濃煙仍然充滿了肺，侵占了本應(yīng)屬于氧氣的地盤，致使他頭暈?zāi)垦！?br/>
劉易斯的身體柔軟，死沉沉的。納特不知道他是否還在呼吸。他磕磕絆絆地走到第一階樓梯，慢慢地，竭盡全力開始往上爬。
十三，十四……一段平坦的地板，接著又是樓梯，濃煙并沒(méi)有減弱。
在一層樓梯中間他停了下來(lái)，不停地咳嗽。前面只有黑暗和濃煙；似乎有一道門，關(guān)著——天哪！門也是鎖著的嗎？如果是鎖著的，那就是爬錯(cuò)樓梯了。
他掙扎著爬上最后兩級(jí)樓梯，用空著的手摸拉手。沒(méi)有。
沒(méi)有拉手？為什么？
他趨前用劉易斯柔軟的身體推門——門突然開了，納特差點(diǎn)倒了過(guò)去——倒進(jìn)濃煙滾滾的中央大廳。
他終于進(jìn)入了讓人難以置信的、充滿清新空氣的大廳，揭下了讓人窒息的面罩——兩個(gè)身穿白衣的人過(guò)來(lái)從他背上接過(guò)劉易斯，另外一人說(shuō)道：“聞聞這個(gè)，”然后把一個(gè)橡皮面罩按在他的鼻子和嘴上。
他深深地吸著氧氣，廣場(chǎng)漸漸出現(xiàn)在他的眼前。他摘去面罩，東倒西歪地朝拖車式辦公室方向走。
“你沒(méi)事吧？”帕蒂迎上來(lái)問(wèn)。
布朗問(wèn)：“電梯怎么樣？”
納特疲倦地做了個(gè)手勢(shì)：“也許能用。他們要試試。海岸警衛(wèi)隊(duì)正在抓緊進(jìn)行準(zhǔn)備?！?br/>
吉丁斯走上梯子。戴面罩的臉部很白，前額黑糊糊的。煙灰染黑了他的頭發(fā)。他那件燈芯絨茄克濕透了。他說(shuō)：“如果再繼續(xù)下去，大火要一直燒到眺望廳?！彼娫挋C(jī)走去。
布朗已經(jīng)對(duì)著話筒在吼叫：“你說(shuō)什么？電梯開上去了？！肯定嗎？啊，州長(zhǎng)！天哪，天哪！”他停了停?！笆?，先生，我們會(huì)堅(jiān)持到底的?！彼檬治孀≡捦玻f(shuō)道：“電梯開上去了。他們正在設(shè)法把門打開。怎么樣？”他朝納特望過(guò)去?！拔覀儸F(xiàn)在可以不考慮褲形救生器了。”
“不，”納特說(shuō)道?！半娞萑绻軉?dòng)，當(dāng)然很好，但是我們得留一條退路，以防萬(wàn)一。”
〖19〗
六十二層樓北面的玻璃窗最先因熱而膨脹破碎。大塊大塊的鋼化有色玻璃冰柱似的閃閃發(fā)光，象發(fā)生爆炸一般從大樓上直往下掉，在廣場(chǎng)前砸得粉碎。圍觀群眾興奮得直叫喚。
“把路障往后移！”一個(gè)聲音從手提式電子擴(kuò)音器里叫道?！巴?，他媽的！”
沙龍巡警一只手捂住下巴，疑惑不解地望著鮮血從指縫中往下滴。
巴恩斯掏出手巾，捂住沙龍的傷口。“壓緊，邁克，到救護(hù)車那邊去。需要縫幾針。”
“你以為那兒有紫心勛章嗎？我一直想當(dāng)一名負(fù)傷的英雄?！?br/>
“你的愿望實(shí)現(xiàn)了?！卑投魉归_始幫助他把圍觀群眾往后推。
廣場(chǎng)上的標(biāo)語(yǔ)牌不見(jiàn)了。大樓處在苦難之中。裘·威利·托馬斯教長(zhǎng)看出這是布道的好機(jī)會(huì)，他用典型的牧師聲調(diào)叫道，“這是懲罰！邪惡和浪費(fèi)是同樣的犯罪，索達(dá)姆和戈莫哈一再說(shuō)過(guò)——一再說(shuō)過(guò)！”
有人認(rèn)為這個(gè)比喻很恰當(dāng)。
***
廣場(chǎng)的空氣中漂浮著一股煙塵味。人行道上的小水坑聚積成池塘，水面漂浮著煙塵，死氣沉沉。
上面很高的地方，高得無(wú)法想象，差不多接近大樓閃閃發(fā)光的樓頂，滾滾濃煙沖入天空。低一點(diǎn)，在大樓的另一面，有更多的濃煙飄逸出來(lái)，隨風(fēng)飄動(dòng)，在大樓上空盤旋，象一件斗篷。
“遲早，”人群中一名派因街的保險(xiǎn)商說(shuō)道，“這一切都要發(fā)生的。謝天謝地，我們沒(méi)有卷進(jìn)去?！?br/>
“費(fèi)用一定會(huì)上漲的。”
保險(xiǎn)商點(diǎn)了點(diǎn)頭?！爱?dāng)然。損失必須賠償?！?br/>
“上邊的人怎么辦？”
“這，”保險(xiǎn)商回答說(shuō)，“問(wèn)題提得好。我也不知道。我們只對(duì)財(cái)物進(jìn)行保險(xiǎn)，不進(jìn)行人身保險(xiǎn)?！?br/>
〖20〗5：32—5：43
眺望廳旁的辦公室又成了指揮所，由州長(zhǎng)控制?！半娞菽苋菁{多少人？最多？哪怕超載？”
本·考德威爾回答說(shuō)：“額定負(fù)載是五十五人。也許還可以擠進(jìn)十人。”
“可以的，”州長(zhǎng)說(shuō)。他停了停，然后淡淡笑了笑?！罢樟?xí)慣來(lái)，婦女和兒童先走?！?br/>
“我反對(duì)，”貝特說(shuō)?！耙鹊氖悄銈?，別再充好漢了，實(shí)際點(diǎn)。”
格羅弗·弗雷澤也說(shuō)：“聽(tīng)聽(tīng)，聽(tīng)聽(tīng)?！?br/>
“閉上你的嘴！”州長(zhǎng)暴跳如雷。
參議員彼得斯說(shuō)道：“行了，親愛(ài)的，還是實(shí)際點(diǎn)。我們已經(jīng)受夠了。能出的風(fēng)頭我們都出夠了，能夠影響的事件都已影響了。問(wèn)題是，傳統(tǒng)并非來(lái)自愚蠢的行俠行為?！?br/>
州長(zhǎng)對(duì)貝特說(shuō)道，“你犯了一個(gè)錯(cuò)誤。”然后他四下看了看辦公室?！八械膵D女先走，你，消防局局長(zhǎng)，幫助她們先走，快！”
貝特一直等到其他人出去后說(shuō)：“我不走，本特。你不走，我也不走?！?br/>
“不，你得走?！敝蓍L(zhǎng)走到辦公室里面的墻邊。“過(guò)來(lái)?！彼匆?jiàn)她迷惑地慢慢走過(guò)來(lái)。他拉住她的手，然后平放在墻上。她將手縮了回來(lái)?！盃C手，對(duì)嗎？”州長(zhǎng)問(wèn)道?！皶r(shí)間不多了。我想讓你平安無(wú)事?！?br/>
“我已經(jīng)告訴你——”
“但是，讓我來(lái)告訴你?！彼脧澢氖持柑鹚南掳?，輕輕吻了吻?！拔也幌胱鏖L(zhǎng)篇大論，我一生中就這一次找不到恰當(dāng)?shù)脑拋?lái)表達(dá)我此刻的心情?！彼麥厍榈匦α??！皝?lái)吧，我送送你?！?br/>
外面有人叫道：“你他媽的在干什么？”
接著是更多的吼叫和跑動(dòng)的腳步聲。
“在這兒等著，”州長(zhǎng)說(shuō)完便沖進(jìn)了大廳。
一切都突然變了，人群象還沒(méi)有筑窩的螞蟻，瘋了似的推搡。
“安靜！”州長(zhǎng)叫道，“安靜！”
人們的臉轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)。室內(nèi)幾乎一片寂靜。
“發(fā)生什么事了？”州長(zhǎng)問(wèn)道，“我們大概都是成年人。都是負(fù)責(zé)任的人。究竟發(fā)生什么啦？他們?cè)谙旅鎰?chuàng)造奇跡，馬上就要給我們送上一部電梯。電梯——”
“這就是問(wèn)題所在，本特?！眳⒆h員彼得斯打斷了他的話?！半娞蓍_走了，現(xiàn)在還在下去的途中。里面載著一個(gè)人，只有一人。你能猜出是誰(shuí)嗎？”
“你告訴我，杰克！”
“保羅·諾里斯。”參議員說(shuō)，“還會(huì)有誰(shuí)？”
州長(zhǎng)轉(zhuǎn)身走進(jìn)辦公室，經(jīng)過(guò)貝特身邊時(shí)，好象她已不存在似的。他在桌旁坐下，抓起電話，撥動(dòng)桌式揚(yáng)聲器的開關(guān)?！拔沂前⒚姿?，”他說(shuō)道。“電梯下來(lái)了，里面有一名乘客。你們扣留他。”
布朗的聲音回答道：“是，先生?！比缓髴岩傻貑?wèn)道：“只有一名乘客？”
“不錯(cuò)?！敝蓍L(zhǎng)說(shuō)道?！拔蚁敫嬖V當(dāng)?shù)芈蓭?，此人蓄意偷開電梯。如果當(dāng)?shù)芈蓭熣J(rèn)為有道理，我想控告此人犯有殺人罪?！?br/>
布朗說(shuō)：“我們會(huì)馬上將電梯開上來(lái)的，如果可能的話?！?br/>
州長(zhǎng)點(diǎn)了點(diǎn)頭?！拔颐靼住Ｔ谧钤愀獾那闆r下，你們已經(jīng)竭盡全力，你們大家。電話還能維持多久？我想大樓里肯定有半導(dǎo)體收音機(jī)，你可以通過(guò)市廣播電臺(tái)隨時(shí)向我們通報(bào)情況?！?br/>
“州長(zhǎng)，”聽(tīng)筒里又傳來(lái)布朗的聲音：“電梯下來(lái)了，里面的那人——”布朗停了停?！八懒耍蓍L(zhǎng)。燒得可不輕?！甭曇纛澏吨?br/>
又傳來(lái)納特的聲音，疲倦然而有力?！皹翘菥锏母邷丶涸斐纱笛鏌粜?yīng)?！?br/>
“穿石棉衣怎么樣？再向電梯里噴水，使它冷卻——”
“不行，”納特回答道?！爸挥幸淮螜C(jī)會(huì)，我們已放過(guò)了。我們?cè)僖矝](méi)法把電梯送上去了。電梯損壞嚴(yán)重，又脫了軌。軌道變形了。我們應(yīng)當(dāng)另想辦法。”
又傳來(lái)布朗的聲音：“我們?cè)跈z查大樓內(nèi)部，”他說(shuō)?！耙粚右粚拥貦z查。遺憾的是，大樓建得太大太高了。現(xiàn)在只有試一下威爾遜的鬼點(diǎn)子了。”
州長(zhǎng)的臉上沒(méi)有任何表情?！氨３致?lián)系，”他說(shuō)著，把椅子往后一推，疲倦地站了起來(lái)?！霸撟魍▓?bào)了?！彼T外走去。
他象剛才一樣，站在大廳中間的一把椅子上。他稍稍等了一下，讓大家都安靜下來(lái)，然后說(shuō)道：“電梯已經(jīng)到了大廳，”他停了停?！袄锩娴哪莻€(gè)人被樓梯井內(nèi)的大火燒死了?！?br/>
屋子里一片寂靜。
“他們?cè)谙朕k法重新將電梯送上來(lái)，”他說(shuō)?！叭绻晒α?，大家都要穿絕緣服，都要戴面具?！彼e起一只手，“但愿他們能夠把電梯送上來(lái)！”
有人在砸大廳另一側(cè)的消防門。消防局長(zhǎng)跑過(guò)去，抓住拉手，猛力把門推開。消防隊(duì)員丹尼斯·霍華德和盧·斯托爾跌跌撞撞地走了進(jìn)來(lái)。
他們兩人背著工具，一頭系著又長(zhǎng)又沉的棒子。面具掛在脖子上。州長(zhǎng)示意他們過(guò)去。他們向前走時(shí)，雙腿直打顫。
“把門關(guān)上，”州長(zhǎng)說(shuō)，然后對(duì)兩個(gè)消防隊(duì)隊(duì)員說(shuō)道：“我們非常感謝你們的到來(lái)?！?br/>
盧·斯托爾張開嘴，又慢慢地閉上了。
丹尼斯·霍華德說(shuō)：“沒(méi)什么，州長(zhǎng)。”只是爬了幾層樓罷了。”
一個(gè)男人的聲音問(wèn)道：“我們還能用樓梯嗎？如果能，那就下去吧。”
一片沉默。霍華德望著州長(zhǎng)。
“告訴大家，”州長(zhǎng)說(shuō)。
霍華德說(shuō)：“樓梯可以用。但是，你們到不了底樓或接近底樓?！彼扉_一只手，手顫抖著?！翱匆?jiàn)了，上面本來(lái)長(zhǎng)有汗毛?！彼＞氲赜檬衷谀樕厦嗣澳樕媳緛?lái)也是有眉毛的，真的?！彼c(diǎn)了點(diǎn)頭。“你們可以使用樓梯。一直跑下去一百層樓，你們也許還活著——如果跑得真有那么快的話?！?br/>
卡雷·威考夫突然大聲喊道：“我想知道的是，不，不對(duì)，我要求知道的是，這一切是怎樣發(fā)生的？誰(shuí)對(duì)此負(fù)責(zé)？！”
州長(zhǎng)一動(dòng)不動(dòng)地站在椅子上?！拔姨嶙h，卡雷，你組織一個(gè)國(guó)會(huì)委員會(huì)對(duì)此事進(jìn)行調(diào)查。我非常愿意提供我知道的一切。”他從椅子上走下來(lái)，手臂伸向貝特，兩人一起不快不慢地回到辦公室里。
他一下子坐在桌子邊的椅子上?！拔易哉J(rèn)為是一個(gè)非常有耐心，通情達(dá)理的人。我還認(rèn)為自己富有同情心?！彼ь^望著貝特，苦笑著?！艾F(xiàn)在，我真想掐死卡雷·威考夫。我最大的愿望就是活著出去，朝保羅·諾里斯的墳吐痰?！彼Ａ送??！斑@些想法如果是卑鄙的，我也就是一個(gè)卑鄙無(wú)恥的人。”
貝特說(shuō)：“如果諾里斯先生沒(méi)有偷開電梯——”她沒(méi)有把話說(shuō)完。
“當(dāng)然，”州長(zhǎng)說(shuō)道。“你們誰(shuí)也不會(huì)活著到下面去的。因此，我很高興事情這樣發(fā)生了。但是情況并沒(méi)有轉(zhuǎn)機(jī)啊?！?br/>
“我知道，本特?！?br/>
他抓住她的手，緊貼在自己的臉上?！盁o(wú)恥之尤，戴著作家的帽子，拖鞋尖尖的，寫出巨著，然后一門心思想看看一切是不是照他們安排的那樣發(fā)展?！彼麚u搖頭?！坝袝r(shí)候我懷疑他們的動(dòng)機(jī)本來(lái)就帶有惡意。你相信來(lái)世嗎，親愛(ài)的？”
“我相信。”
“我從不覺(jué)得有必要相信，”州長(zhǎng)說(shuō)?！拔乙矎膩?lái)沒(méi)有覺(jué)得有必要相信上帝的存在?！彼Ａ送?。“但是，象我經(jīng)歷過(guò)的其他傳統(tǒng)形式一樣，我經(jīng)歷了崇拜。我不知有多少人也一樣，只是不承認(rèn)罷了?！彼Ａ送??！叭绻芷矶\，祈禱又能起作用的話，我倒想祈禱我們有一天會(huì)再相會(huì)?！?br/>
“會(huì)的，本特?！?br/>
〖21〗5：40—5：56
納特和本·考德威爾談完話后，離開電話機(jī)，走過(guò)來(lái)站在帕蒂身旁。他茫然地望著中央大廳和大樓，慢慢地說(shuō)道：“大樓的原設(shè)計(jì)方案能夠防火。城市消防局為此還減少了高層建筑區(qū)的消防部門?！彼D(zhuǎn)身看著帕蒂?！澳阒绬幔俊?br/>
帕蒂?gòu)?qiáng)裝笑臉，然后搖搖頭。
“厚實(shí)的墻，”納特說(shuō)，“厚實(shí)的地板，窗子大開著——可以隨便進(jìn)出。大火可以被控制在里面。然而現(xiàn)在——”他搖著頭?！耙r心式建筑更加經(jīng)濟(jì)：里面可以裝電梯、管道、電線等等非盈利性的設(shè)施。這樣就可以騰出更多的空間出租。但是，一旦發(fā)生火災(zāi)，象這樣的大火——”
“會(huì)發(fā)生象你剛才在電話上說(shuō)的那種吹焰燈效應(yīng)嗎？”帕蒂問(wèn)。“象煙囪似的？”
站在旁邊的一位消防隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)：“有時(shí)候遇到象這樣的大火，里面的溫度非常高，消防隊(duì)員每次只能工作五分鐘，甚至還要少。”他看著納特。“你管它叫吹焰燈效應(yīng)，更象熊熊燃燒的熔爐?！彼现钢髽菢琼??！拔覀?nèi)绻軓哪莾喊讶司瘸鰜?lái)，才真是大奇跡。”
布朗接了個(gè)電話，他憤怒地沖納特喊：“警察鬧不清楚海岸警衛(wèi)隊(duì)與大樓的烈火有什么關(guān)系。他們說(shuō)我們的想法不切實(shí)際，因此要研究才能告訴海岸警衛(wèi)隊(duì)?！彼⒅{特，“你認(rèn)為會(huì)奏效嗎？能嗎？能嗎？用褲形救生器？”
納特舉起手，然后表示放棄地放下。“你有更好的方案嗎？”
“直升飛機(jī)，”布朗說(shuō)，“還在空中盤旋，什么用也沒(méi)有。這也是你的主意?！?br/>
“電梯也是，”納特說(shuō)?！氨緛?lái)會(huì)燒死五十個(gè)人，而不是一個(gè)人?！彼f(shuō)這話倒吸一口冷氣?！翱晌覀兂嗽囋囄覀兡芟氲降霓k法外，還能做什么呢？”
沉默。
“我們還是來(lái)研究可能性吧，”納特說(shuō)?！八麄兪菬o(wú)法自己下來(lái)的。他們即使有繩子，又能怎么樣？中年男女能吊下一百五十英尺？”他的聲音很低，幾乎象在發(fā)怒?！爸鄙w機(jī)能做點(diǎn)什么嗎？回答是不能。它們自己是不能的。你也許能砸碎上面的窗子，然后將雜技演員送到從飛機(jī)上吊下的舷梯上。但是，這些上去喝香檳的人沒(méi)有誰(shuí)能象雜技演員一樣吊上去。還剩下什么方案呢？這就是你提問(wèn)的答案?！?br/>
“好吧，”布朗說(shuō)，聲音平靜些了?！皠e生氣。我們看看海岸警衛(wèi)隊(duì)怎么說(shuō)。”
“如果不成功，”納特說(shuō)，“就不成功?！彼滞巴狻?br/>
帕蒂碰了一下他的手臂?！半y道這一切都是保羅干的？”她的語(yǔ)氣很平靜。
納特口袋里還裝著改動(dòng)許可證復(fù)印件的信封。納特拿出信封，將復(fù)印件摔了一繪圖板。他看著帕蒂一份一份地?fù)炱饛?fù)印件，然后將它們?nèi)酉拢孟蟛桓蓛羲频?。她終于說(shuō)道：“我雖然不是工程師，但我確實(shí)知道一二?！彼{特的臉色?！吧厦嫒坑心愕暮灻?，而你卻并沒(méi)有簽過(guò)，對(duì)嗎？”
“你怎么知道？”
“不象你的風(fēng)格，”帕蒂回答說(shuō)?！皠e問(wèn)我是怎么知道的，我確實(shí)知道。”她埋頭看著復(fù)印件，“保羅的把戲之一就是模仿別人的筆跡。我曾以為這很有趣?！彼Ａ送?。
“現(xiàn)在，”一個(gè)從沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)過(guò)的聲音從辦公室的門道里傳來(lái)，“麻煩在哪兒？你認(rèn)為我們能采取什么辦法？”
他是美國(guó)海岸警衛(wèi)隊(duì)軍士長(zhǎng)奧立弗。他靜靜地聽(tīng)著納特的解釋，然后走出指揮室，望著大樓樓頂——北面的貿(mào)易中心大樓和高聳入云的世界大廈塔尖。
警衛(wèi)隊(duì)軍士長(zhǎng)看著廣場(chǎng)上的人群，飄著煙塵的水坑，纏在一起的水龍帶和吼叫著的消防人員?！岸酂狒[的馬戲團(tuán)，”他說(shuō)，然后又斜視著遠(yuǎn)方，目測(cè)著距離。他的臉上沒(méi)有半點(diǎn)表情。他望著納特，慢慢地?fù)u著頭。“不行。”他說(shuō)。
“你們有槍，”納特說(shuō)，“還有繩子——你們叫導(dǎo)繩，沒(méi)有嗎？”
“這些我們都有，”軍士長(zhǎng)說(shuō)道。
“距離井沒(méi)有那么遠(yuǎn)?！奔{特的語(yǔ)氣很急，近乎憤怒?！耙噹状尾判小Ｄ阒恍枰ぁK子到眺望廳就行了，對(duì)嗎？我們會(huì)把那邊所有的窗子都打開。你們的目標(biāo)大得象糧倉(cāng)，不會(huì)打不中。你們——”
“地面的風(fēng)很平靜，上面——有多高？”
“一千五百英尺?！奔{特的火氣突然煙消云散?！拔颐靼啄愕囊馑剂恕！?br/>
“風(fēng)可他媽的不小，”軍土長(zhǎng)罵道?！扒颇菨鉄?，從窗里飄出來(lái)時(shí)多直？我們得射一根導(dǎo)繩進(jìn)去，離那么遠(yuǎn)，沒(méi)辦法。但是我們?cè)囋嚳?。我們?huì)竭盡全力——即使不理想?！?br/>
在這災(zāi)難性的一天里，納特第一次看到了希望的火花。他忍不住高興地叫了起來(lái)。“我們會(huì)協(xié)助你們的。我會(huì)察看眺望廳的窗子是否全部打開了，是否有人站在窗邊等你們把繩子射過(guò)去時(shí)抓住。”他的思路又拐彎了?！拔业纳纤荆谝涣鞯慕ㄖ熢谏厦?。他會(huì)找個(gè)結(jié)實(shí)的地方拴住褲形救生器的纜繩。他會(huì)處理一切的?！?br/>
“我們?cè)囋嚳矗避娛块L(zhǎng)說(shuō)。“我只敢保證這一點(diǎn)。”他突然笑起來(lái)?！安贿^(guò)，這將是你見(jiàn)過(guò)的最他媽艱巨的嘗試?！?br/>
州長(zhǎng)拿起電話，要本·考德威爾和消防局局長(zhǎng)馬上來(lái)聽(tīng)情況報(bào)告。
“海岸警衛(wèi)隊(duì)馬上就上北邊貿(mào)易中心大樓樓頂。他們要向你們發(fā)射導(dǎo)繩?！奔{特說(shuō)。
考德威爾插話：“就是說(shuō)砸開窗子?！?br/>
納特說(shuō)：“給每個(gè)人提供盡量大的目標(biāo)。我們現(xiàn)在正在疏散下面的人群，從上面掉下來(lái)的玻璃能砸死人?！?br/>
“你們一下命令我們就砸玻璃窗，”考德威爾說(shuō)?！翱墒琴Q(mào)易中心大樓樓頂離這邊很遠(yuǎn)?！?br/>
“我們要試試，只有這樣了。槍打出一個(gè)有一定重量的拋射物，拋射物帶有一根很輕的導(dǎo)繩，你們抓住導(dǎo)繩后，把它拴牢。然后他們會(huì)在導(dǎo)繩上拴上一根更牢實(shí)的主繩。實(shí)際有兩根繩子：粗的一根用來(lái)承受褲形救生器里的人體重量，細(xì)的一根用來(lái)將褲形救生器送去拉回?！?br/>
“明白了，”考德威爾說(shuō)道，臉上露出一絲淡淡的微笑。
“他們已經(jīng)清除了那邊的廣場(chǎng)，”揚(yáng)聲器里又傳來(lái)納特的聲音?！澳銈兛梢栽也ＡЯ恕！?br/>
考德威爾看著消防局局長(zhǎng)，局長(zhǎng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后用拇指和食指做出一個(gè)圓圈，匆匆走出辦公室。
納特的語(yǔ)氣變了，“我不知道有多少人聽(tīng)到我們的計(jì)劃——”他猶豫了一下。
州長(zhǎng)馬上回答說(shuō)：“我是阿米塔。想說(shuō)什么，盡管說(shuō)好了?！?br/>
“好吧，”納特說(shuō)道，語(yǔ)氣非常嚴(yán)肅。“是這樣，我們不想讓你們抱太大的希望，因?yàn)槲覀兣掠?jì)劃行不通?！?br/>
“明白了，”州長(zhǎng)說(shuō)。
“但是，”納特說(shuō)，“如果這個(gè)方案行不通，那么，我們一定另想辦法。我保證。”他掛上了電話。
辦公室里一片寂靜。本·考德威爾淡淡地笑著，幾乎是道歉似地望著州長(zhǎng)和貝特?！拔野l(fā)現(xiàn)，”他說(shuō)，“納特·威爾遜的保證是可靠的?！彼Φ酶_心了?！拔野l(fā)現(xiàn)自己就靠他們的保證了?！?br/>
“我們大家都一樣，”州長(zhǎng)說(shuō)?！拔覀兛梢越ㄔ煜筮@樣的高樓大廈，可以組織政府，發(fā)明機(jī)器，還可以建立永久性的制度。但是，一旦發(fā)生情況，卻無(wú)法找到一個(gè)可靠的男人?！?br/>
大廳里傳來(lái)酒杯破碎聲和人們的議論聲。
州長(zhǎng)從椅子上站起來(lái)?！坝值酵▓?bào)的時(shí)間了?！?br/>
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納特轉(zhuǎn)身離開電話機(jī)，走到辦公室的另一頭，又和帕蒂站在一起。他說(shuō)：“我們想拿到那些許可證的原件，如果還能找到的話?！?br/>
帕蒂下意識(shí)地說(shuō)：“保羅的文件夾？”
納特點(diǎn)了點(diǎn)頭。“也許你說(shuō)得對(duì)。我們派人去把它們?nèi)?lái)。我要和布朗談?wù)?。?br/>
布朗從辦公室的另一頭說(shuō)道：“他們已經(jīng)上頂了。奧立弗想等眺望廳的人準(zhǔn)備好時(shí)，告訴他一聲?！辈祭蕦⒉皆挋C(jī)遞給納特?！澳隳弥?。”
納特點(diǎn)了點(diǎn)頭。“我們走吧。”
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