你要是在這里面找出一個(gè)男人來(lái)，
就把他當(dāng)個(gè)虱子掐死好了。
——莎士比亞①
?、佟稖厣娘L(fēng)流娘兒們》第四幕第二場(chǎng)。
這幾個(gè)人登陸的地點(diǎn)在這樣一個(gè)地區(qū)的邊緣，這地區(qū)，即使對(duì)現(xiàn)代的美國(guó)人來(lái)說(shuō)，也比阿拉伯的沙漠或中亞西亞的大草原還要陌生。這是界于香普蘭湖的源流和赫德森、莫霍克及圣勞倫斯三條河的源流之間的一片崎嶇而貧瘠的土地。自從我們這故事發(fā)生的那年月起，那些積極的人，就已使這一地區(qū)的四周，變成了一圈富裕繁榮的殖民地；但即使到現(xiàn)在，除了獵人和土著之外，也沒(méi)有人深入到它那荒蠻的中心地帶。
可是，鷹眼和那兩個(gè)莫希干人都是經(jīng)常出沒(méi)在這類(lèi)荒山野谷中的漢子，因此他們也像那些慣于艱難困苦的人一樣，毫不猶豫地徑直向荒野深處走去。這班行人時(shí)而憑著一顆星星，時(shí)而沿著一條小溪，就這樣艱苦跋涉了幾個(gè)小時(shí)，直到偵察員主張休息時(shí)，大家才停下腳步；他和兩個(gè)印第安人簡(jiǎn)短地商量了一下，然后燃起一堆篝火，像往常那樣，做了一番在這兒過(guò)夜的準(zhǔn)備。
孟羅和海沃德，見(jiàn)這幾位經(jīng)驗(yàn)豐富的同伴如此放心，也就學(xué)了他們的樣，睡了下來(lái)，雖說(shuō)不無(wú)憂慮，但也沒(méi)有恐懼。直到太陽(yáng)驅(qū)散晨霧，露水已經(jīng)消失，林子里灑滿明亮清晰的陽(yáng)光，這幾個(gè)行人才起身繼續(xù)趕路。
又朝前走了幾英里地，在前面開(kāi)路的鷹眼變得更加小心謹(jǐn)慎了。他不時(shí)停下來(lái)仔細(xì)觀察附近的樹(shù)木，每過(guò)一條小溪，無(wú)不對(duì)它的深淺、流速、水色等都研究一番。遇到有猶豫不決處，常常還要認(rèn)真地征求欽加哥的意見(jiàn)。有一次，他們倆正在這么商量時(shí)，海沃德看到恩卡斯雖然也十分注意地聽(tīng)著，但肅立一旁，默不作聲。他按捺不住，真想過(guò)去和這位年輕酋長(zhǎng)搭訕幾句，問(wèn)問(wèn)他對(duì)前途的意見(jiàn)如何；可是他那鎮(zhèn)靜端莊的神態(tài)，使海沃德相信，他也像自己一樣，完全信賴(lài)那兩位領(lǐng)導(dǎo)人的聰明才智。最后，偵察員終于用英語(yǔ)說(shuō)話了，他開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō)明了當(dāng)前所處的困境。
“開(kāi)始，當(dāng)我們發(fā)現(xiàn)休倫人的返家路線往北時(shí)，”他說(shuō)道，“立刻就能斷定，他們是順著介于赫德森河和霍里肯湖之間的谷地走的，以便可以抵達(dá)直通法屬殖民地心臟區(qū)的那些加拿大河流的源頭地帶。眼下，我們已經(jīng)到達(dá)斯卡隆河附近，可是還沒(méi)有找到他們經(jīng)過(guò)的蹤跡！人類(lèi)的能力是有限的，也許是我們的跟蹤路線錯(cuò)了?！?br/>
“但愿上帝保佑，別讓我們真的搞錯(cuò)了！”海沃德喊了起來(lái)，“我們還是按原路回去吧，沿途再仔細(xì)看看。恩卡斯對(duì)這是不是能提出什么意見(jiàn)？”
年輕的莫希干人朝自己的父親瞥了一眼，接著依然保持著原先那種鎮(zhèn)靜、端莊的神態(tài)，默不作聲。但欽加哥卻已看到了他的這一動(dòng)作，因此就做了個(gè)手勢(shì)，示意要他說(shuō)話。恩卡斯得到了允許，他那張嚴(yán)肅端莊的臉上立刻就閃出聰慧和欣喜的光彩。他像只小鹿似地飛躍向前，縱身跳上前面幾十英尺處的一片斜坡，停下來(lái)高興地向泥地上指著，看上去這片地好像剛有什么大野獸走過(guò)而被翻過(guò)似的。大伙的目光望著這年輕人出人意外的舉動(dòng)，從他那歡欣得意的神態(tài)中，也看到了自己的成功。
“蹤跡找到了！”偵察員來(lái)到恩卡斯站著的地點(diǎn)后，大聲叫了起來(lái)，“這孩子年紀(jì)輕輕，可眼力真好，腦子也真靈?！?br/>
“真怪，他早就知道了這情況，干嗎忍住不說(shuō)呢？”海沃德站在偵察員身旁咕噥著說(shuō)。
“他要是沒(méi)等吩咐就開(kāi)口，那才叫真怪哩！不，不，他和你們那些白人青年不一樣，白人青年的知識(shí)是從書(shū)本上得來(lái)的，他可以用書(shū)本來(lái)衡量知識(shí)，因此他也許會(huì)覺(jué)得自己的學(xué)問(wèn)已經(jīng)超過(guò)父親，就像他的腿跑得比老頭子快一樣?？墒?，在這個(gè)經(jīng)驗(yàn)就是老師的地方，好學(xué)的人深深懂得年歲的價(jià)值，因而對(duì)老年人也就特別尊敬?！?br/>
“瞧！”恩卡斯邊說(shuō)邊朝南北兩個(gè)方向指了指，在他所站立的身子兩邊，有著一排明顯的足跡?！昂陬^發(fā)姑娘已經(jīng)往北去了?！?br/>
“一條獵狗也找不出這么好的線索來(lái)?！眰刹靻T回答說(shuō)，隨即沿恩卡斯指出的路繼續(xù)前進(jìn)?！霸蹅兊倪\(yùn)氣不賴(lài)，真是好極了，現(xiàn)在咱們可以放心往前走啦！嗯，這是你們那一對(duì)快馬；這個(gè)休倫人趕路時(shí)的排場(chǎng)，真有點(diǎn)像一位白人將軍哩！這家伙受到懲罰，他瘋了！大酋長(zhǎng)，留點(diǎn)神，看看有沒(méi)有車(chē)輪印子，”他回過(guò)頭來(lái)滿意地笑著說(shuō)，“用不上多久，咱們又能看到這笨蛋坐上馬車(chē)旅行了，而且在他后面，還跟著三雙這邊境地帶最尖的眼睛哩！”
偵察員的精神抖擻，以及經(jīng)過(guò)四十多英里的迂回追蹤后取得這樣意外的成功，使得每個(gè)人的心里都有了希望。他們前進(jìn)的速度很快，而且像一個(gè)在寬闊的大道上行進(jìn)的旅人那樣放心大膽地前進(jìn)。即使有一塊山巖、一條小溪，或者一片較硬的土地，把他們追蹤的線索暫時(shí)割斷，偵察員那銳利的眼睛，也能打老遠(yuǎn)就把線索給接上，很少需要因此耽誤一刻工夫。他們的前進(jìn)非常順利，因?yàn)橐呀?jīng)弄清麥格瓦是沿谷地走的，這一情況表明這條路線的基本方向是正確的。不過(guò)，那個(gè)休倫人并沒(méi)有完全忘掉土人在躲避敵人時(shí)常用的那套花招，不論是一條小河，或者是一塊高地，凡是他覺(jué)得可以做點(diǎn)手腳的地方，他總要搞上一點(diǎn)假的痕跡，或者來(lái)一個(gè)突然的大拐彎。但他的追蹤者很少受騙上當(dāng)，他們很快就能發(fā)現(xiàn)自己的錯(cuò)誤，并沒(méi)有因這種故布的疑陣雨花多少冤枉時(shí)間，走多少?gòu)澛贰?br/>
到中午時(shí)分，他們過(guò)了斯卡隆，繼續(xù)朝太陽(yáng)落山的方向前進(jìn)。當(dāng)他們走下一座高地，來(lái)到它的腳下時(shí)，看到有一條小溪從這兒流過(guò)，突然發(fā)現(xiàn)刁狐貍他們?cè)谶@兒歇過(guò)腳。在一處泉水的旁邊，橫著一些燒焦的柴木，四處還扔著吃剩的鹿肉，樹(shù)干上明顯地留有馬啃過(guò)的痕跡。離開(kāi)不遠(yuǎn)處，海沃德還發(fā)現(xiàn)一個(gè)小棚，他相信這一定是科拉和艾麗斯休息過(guò)的地方，這引起了他的一番遐想?？墒?，雖然這兒的地面經(jīng)過(guò)踐踏，四周留有明顯的人馬足跡，但這條線路卻好像到此突然終止了。
追尋那兩匹“納拉甘西特”的足跡倒不困難，但看來(lái)好像并沒(méi)有人牽著它們，而是任憑它們四處蹓跶，也許是任它們尋找食物，并無(wú)其他目的。最后，正在尋找馬足跡的恩卡斯和他父親，發(fā)現(xiàn)了一些痕跡，這表明它們不久前還在這兒待過(guò)。恩卡斯把這一發(fā)現(xiàn)告訴了自己的同伴后，又繼續(xù)前去尋找。正當(dāng)伙伴們?cè)谏陶勥@一情況時(shí)，恩卡斯又回來(lái)了；他手中牽著那兩匹馬，它們背上的鞍子已經(jīng)弄破，鞍褥很臟，仿佛它們已經(jīng)無(wú)人照管，隨便蹓跶好幾天了。
“這說(shuō)明什么呢？”海沃德說(shuō)，他臉色蒼白，眼睛朝四周打量著，仿佛怕那些樹(shù)枝樹(shù)葉馬上要暴露出什么可怕的秘密似的。
“這說(shuō)明咱們的旅程已經(jīng)到了終點(diǎn)，咱們已經(jīng)到了敵人的地方了?！眰刹靻T回答說(shuō)，“要是那班壞蛋知道后面有人緊追不放，而那兩位嬌弱的女子又因缺少馬匹不能帶著走的話，麥格瓦也許早就把她們的頭皮給剝啦，可是，如果后面一個(gè)敵人也沒(méi)有，而且又有這樣兩匹矯健的馬，他是決不會(huì)傷她們一根毫毛的。我知道你心里正在想什么；而你所以有這種念頭，也正是咱們白人可恥的地方。要是有人認(rèn)為明果人也會(huì)干出對(duì)不起婦女的事——除了用戰(zhàn)斧把她砍死之外——那他是太不了解印第安人的性格和森林生活的習(xí)俗了。不，不會(huì)的。我聽(tīng)說(shuō)法方的印第安人曾到這一帶山里來(lái)打鹿，看來(lái)咱們現(xiàn)在是到了他們的營(yíng)地附近了。他們干嗎不能這么做呢？在這些山谷里，哪一天都可以聽(tīng)到早晚的槍聲，因?yàn)檠巯路▏?guó)佬正想在皇上的和加拿大的省份中間，打開(kāi)一條新的道路來(lái)。不錯(cuò)，現(xiàn)在馬是在這兒了，可是休倫人卻全走掉啦；那就讓咱們來(lái)找一找他們是從哪條路走的吧。”
鷹眼和兩個(gè)莫希干人立即認(rèn)真地投入了這項(xiàng)工作。他們先畫(huà)了個(gè)周?chē)鷰装儆⒊叩娜ψ?，然后分頭細(xì)查其中的一部分，但結(jié)果什么也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。地上的腳印雖然很多，但看起來(lái)好像全是在原地轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，沒(méi)有一個(gè)人離開(kāi)過(guò)這兒。偵察員重又和同伴們一個(gè)接一個(gè)地慢慢在這地方兜了一圈，但再次回到中心時(shí)，結(jié)果依然一無(wú)所獲。
“好狡猾的詭計(jì)！”鷹眼看到兩個(gè)助手也垂頭喪氣地回來(lái)時(shí)，便大聲說(shuō)道?！拔覀兎前阉业讲豢桑笄蹰L(zhǎng)。從那處泉水開(kāi)始，一英寸一英寸地仔細(xì)找，決不能讓休倫人回去吹牛，說(shuō)他們的腳不會(huì)留下腳印?！?br/>
偵察員以身作則，重新打起精神開(kāi)始搜尋。每一張落葉都被撥開(kāi)了，所有的枯枝和石頭也都翻起來(lái)看過(guò)了，因?yàn)榻苹挠〉诎踩藶榱瞬蛔屓酥雷约鹤哌^(guò)的路線，常常會(huì)非常耐性而又用心地，用這些東西來(lái)遮蓋住他們的每一個(gè)腳印。這一次搜尋依然毫無(wú)結(jié)果。最后，最先積極完成自己那份任務(wù)的恩卡斯，又挖開(kāi)了從泉水通出的那條混濁的小溪溝，讓水流進(jìn)另一條小溪溝。待溪溝里的水一放盡，露出狹窄的河床時(shí)，他又俯下身子，用銳利的目光仔細(xì)進(jìn)行察看。年輕戰(zhàn)士立刻發(fā)出一聲叫喊，說(shuō)明他已取得成功。大伙都擁到他的身邊，看著他所指的地方，只見(jiàn)在潤(rùn)濕的沖積土層上，顯出一只鹿皮鞋的腳印。
“這孩子真是他同族人的光榮，”鷹眼看著腳印說(shuō)，就像一個(gè)博物學(xué)家發(fā)現(xiàn)一顆古象的牙齒或一根古生物的肋骨那樣興高采烈，“可也使休倫人大為頭痛。不過(guò)，這還不是一個(gè)印第安人的腳?。∧_跟上的力量太重，腳趾也太方正了，就像一個(gè)法國(guó)舞蹈家在自己的族人面前跳花步舞似的。恩卡斯，快把那個(gè)圣歌教師的腳印尺寸去取來(lái)，就在山腳邊那塊巖石對(duì)面，那兒你會(huì)找到他的一個(gè)漂亮腳印?！?br/>
恩卡斯去完成這一任務(wù)，偵察員和欽加哥則對(duì)那個(gè)腳印做了仔細(xì)研究，尺寸完全吻合，偵察員毫不猶豫地宣告，這確實(shí)是大衛(wèi)的腳印，看來(lái)他又一次被指使把他的鞋換成鹿皮鞋了。
“現(xiàn)在，我已經(jīng)把刁狐貍的伎倆全看清了。”他說(shuō)，“那位圣歌教師的天賦，主要在他的嗓子和那對(duì)腳上，因此他就被迫走在最前面，其余的人就學(xué)他的樣，踩在他的腳印里前進(jìn)。”
“可是，”海沃德大聲說(shuō)，“我沒(méi)看見(jiàn)……”
“那兩個(gè)女子的腳??！”偵察員插嘴說(shuō)，“那壞蛋一定用什么辦法把她們帶了一段路，直到他認(rèn)為已經(jīng)把跟蹤的人完全甩掉才放下哩！我可以用生命來(lái)打賭，用不到往前走多少碼，咱們一定又會(huì)發(fā)現(xiàn)她們美麗的腳印的?！?br/>
大伙便沿這條小溪溝，跟著那些有規(guī)律的腳印繼續(xù)前進(jìn)。過(guò)不多久，水又流回到河床里來(lái)了，但這幾個(gè)森林居民知道水下就有腳印，所以他們還是仔細(xì)地看著溪溝兩岸的土地向前追蹤。走了半英里多地，溪溝在一處平坦而干燥的巖石邊到了盡頭。他們?cè)谶@兒停下來(lái)，檢查了一下，弄清楚休倫人一直沒(méi)有離開(kāi)過(guò)這條小溪。
多虧他們這么做了。機(jī)敏靈活的恩卡斯不久就在一片青苔上找到了一個(gè)腳印，看來(lái)是一個(gè)印第安人在疏忽中留下的。跟著這個(gè)新發(fā)現(xiàn)的線索追尋下去，恩卡斯來(lái)到了附近的一片矮樹(shù)林中，在這里重又發(fā)現(xiàn)了那條路線的蹤跡，這條路線也像他們到達(dá)泉水以前的那條一樣清晰明顯。他又發(fā)出一聲叫喊，把他的好運(yùn)通知自己的伙伴們。干是，搜尋足跡的事也就馬上宣告結(jié)束。
“嗯，這是用印第安人的智慧想出的辦法，”偵察員等大伙都來(lái)到恩卡斯所在的地方后，說(shuō)“能騙過(guò)白人的眼睛哩！”
“我們要不要繼續(xù)前進(jìn)？”海沃德問(wèn)。
“不忙，不忙。路線咱們已經(jīng)知道，但對(duì)于整個(gè)情況，最好再仔細(xì)檢查一下。這是我受的教育，少校，要是一個(gè)人不重視大自然這本書(shū)，那他是很少能從上天的慷慨賜予中得到什么的。眼下，一切都已經(jīng)很清楚，只是那壞蛋是用什么方法把那兩位女子帶過(guò)那段水路的呢？即使他是個(gè)休倫人，也要照顧面子，決不會(huì)讓她們嬌嫩的腳浸進(jìn)那溪溝的。”
“你瞧，這東西能幫你解決這難題嗎？”海沃德指著旁邊一個(gè)破擔(dān)架似的東西說(shuō)。這是用樹(shù)枝和柳條草草捆扎成的，現(xiàn)在已被馬馬虎虎地扔在一旁毫無(wú)用處。
“全明白啦！”鷹眼高興得叫了起來(lái)?！斑@伙壞蛋為了不讓人知道他們走過(guò)的路線，還著實(shí)花了幾個(gè)鐘頭哩！哼，可是我知道，哪怕他們像這樣花上一天工夫，也是白搭。這兒有三雙鹿皮鞋的腳印，還有兩對(duì)小腳的腳印。說(shuō)來(lái)真叫人吃驚，一個(gè)人用這么小的腳居然也能走路！恩卡斯，把那條鹿皮帶遞給我，讓我來(lái)量量這只腳的長(zhǎng)度。我的天哪，還沒(méi)一個(gè)孩子的腳長(zhǎng)，可她們倆全是身材頎長(zhǎng)、美麗俊秀的大姑娘哩！老天爺?shù)亩髻n是不公平的，當(dāng)然也自有它的道理，這一點(diǎn)，我們當(dāng)中最好的人、最心滿意足的人一定會(huì)承認(rèn)的。”
“我女兒那雙嬌弱的腿是受不起這種苦的，”孟羅看著他女兒那輕巧的腳印，滿懷著父愛(ài)說(shuō)，“我們要在這荒野中找到她們奄奄一息的軀體啦?！?br/>
“這倒不用擔(dān)心，”偵察員慢條斯理地?fù)u搖頭說(shuō)，“看起來(lái)步子雖然輕，但穩(wěn)健、均勻，并沒(méi)有疲勞過(guò)度。瞧，她們的腳跟很少著地。再瞧這兒，黑頭發(fā)姑娘又跳了一小步，從一個(gè)樹(shù)根跳到另一個(gè)樹(shù)根。不，不，依我看，在這附近，她們倆一個(gè)也沒(méi)累倒。倒是那個(gè)唱歌的，現(xiàn)在已經(jīng)開(kāi)始腿酸腳痛了，這從他的腳印上看得很清楚。你們瞧，他滑了一下；還有這兒，他的步子歪歪扭扭，走得搖搖晃晃的；瞧那兒，他簡(jiǎn)直是像穿著滑雪鞋在走路了。唉，唉，一個(gè)只懂得用嗓子的人，是不會(huì)讓自己的腿多加鍛煉的。”
從這些無(wú)可否認(rèn)的證據(jù)中，這位經(jīng)驗(yàn)豐富的森林居民獲得了事實(shí)的真相，加之他又說(shuō)得如此肯定和精確，仿佛這一樁樁、一件件全是他親眼目睹，所以他能解釋得這樣頭頭是道，毫不費(fèi)勁。情況既然這樣簡(jiǎn)單明白，大伙聽(tīng)了深受鼓舞，也十分滿意，因此略事休息并匆匆吃了一點(diǎn)干糧后，便又繼續(xù)上路了。
吃好干糧后，偵察員抬頭看了看即將落山的太陽(yáng)，就加快腳步，往前趕路，他走得這樣快，迫使海沃德和依然壯健的孟羅，用盡全力才勉強(qiáng)得以跟上。眼下他們正行進(jìn)在我們已經(jīng)提到過(guò)的那片低洼地上。由于休倫人不再掩蓋自己的足跡，因而這伙追蹤的人，也就不用猶豫而拖延時(shí)間了?？墒亲吡瞬坏揭恍r(shí)，鷹眼的速度顯然放慢了，他已經(jīng)不再一直注視著前方，而是猶疑地左顧右盼打量著，仿佛預(yù)感到有什么危險(xiǎn)即將來(lái)臨。不一會(huì)，他索性又停下腳步，等著大伙來(lái)到他的身邊。
“我聞到有休倫人的氣息，”他向兩個(gè)莫希干人說(shuō)，“透過(guò)樹(shù)頂已經(jīng)可以看到天空，眼下咱們離他們的營(yíng)地已經(jīng)很近了。大酋長(zhǎng)，你走右邊，靠山那邊走，恩卡斯沿左邊那條小溪前進(jìn)，我還是試著跟腳印走。要是發(fā)現(xiàn)什么情況，我們的聯(lián)絡(luò)暗號(hào)是三聲烏鴉叫；剛才我看到有一只烏鴉在空中飛，就在那棵枯死的橡樹(shù)附近——這也是一個(gè)跡象，表明我們已經(jīng)接近他們的營(yíng)地啦?！?br/>
兩個(gè)印第安人一言不答，各自分頭去了。鷹眼帶了孟羅上校和年輕軍官，小心翼翼地循原路前進(jìn)。海沃德很快就緊跟在自己的向?qū)磉?，他很想早點(diǎn)看到歷盡千辛萬(wàn)苦來(lái)追趕的敵人?？墒曲椦蹍s要海沃德先悄悄溜到林子邊等他（林邊像往常一樣長(zhǎng)著灌木叢），因?yàn)樗约合氲礁浇ゲ炜匆幌履承┛梢傻嫩E象。海沃德照鷹眼的吩咐做了。不一會(huì)，他就來(lái)到了一處地方，朝外一望，眼前展現(xiàn)出一片罕見(jiàn)的新奇景象。
在一片廣達(dá)幾英畝的土地上，樹(shù)木已被砍去；在這夏日的傍晚，這片空地上灑滿了柔和的陽(yáng)光，和林子中的昏暗形成鮮明的對(duì)比。離海沃德站立的地方不遠(yuǎn)處，那條小溪好像已擴(kuò)展成一個(gè)小湖，夾在兩邊的群山之中，占去了這片空地的一大部分。湖水像瀑布似地從這個(gè)大水塢中流出，水流急徐有度，看起來(lái)仿佛并非天然形成，而是出于人工。湖邊排列著幾百間泥屋，有的甚至就造在湖水之中，這附近的湖面似乎特別高，超出了其他地方的湖岸。泥屋的圓形屋頂造得很巧妙，非常適宜于防御惡劣的天氣，看來(lái)比一般土人平日住的家庭更花勞力和心計(jì)。至于狩獵和戰(zhàn)爭(zhēng)中住的那些臨時(shí)棚屋，那就比它更為簡(jiǎn)陋了?？傊?，這整個(gè)村莊，或者是市鎮(zhèn)——隨你怎么稱(chēng)呼都可以——不像白人常見(jiàn)的一般印第安人的建筑習(xí)慣，而是更講究條理以及手法上的精巧。可是，這些屋子看上去像是無(wú)人居住似的，至少，有好幾分鐘海沃德是這么想的。可是最后他仿佛看到有幾個(gè)人影手腳著地朝他爬了過(guò)來(lái)，身后顯然還拖著什么沉重的東西，他立刻想到，這一定是可怕的武器。就在這時(shí)候，屋子里又探出幾個(gè)黝黑的人頭，接著似乎整個(gè)村子都活躍起來(lái)了，但人們飛快地從這間屋子到那間屋子進(jìn)進(jìn)出出，仿佛不讓人有機(jī)會(huì)看清他們是個(gè)什么樣子以及在忙些什么。海沃德看到這種可疑而又無(wú)法解釋的行為，感到非常驚訝。①正當(dāng)他預(yù)備發(fā)出烏鴉叫的暗號(hào)時(shí)，突然聽(tīng)到附近有樹(shù)葉的瑟瑟聲，這使他的注意力轉(zhuǎn)到了那個(gè)方向。
?、俸Ｎ值驴吹降牟⒎侨俗〉拇迩f，而是北美洲一種常見(jiàn)的動(dòng)物——河貍的集居地。這種動(dòng)物能伐倒樹(shù)木，用樹(shù)枝、石頭、泥土等建造小屋，還能筑堤、開(kāi)水道等。
青年軍官看到離他不到一百碼的地方，出現(xiàn)了一個(gè)陌生的印第安人，他不禁嚇了一跳，本能地倒退了幾步。他馬上定了定神，先不發(fā)出報(bào)警信號(hào)，以免招致危險(xiǎn)，而是一動(dòng)不動(dòng)地站在那兒，留心觀察著對(duì)方的一舉一動(dòng)。
靜靜地觀察了一會(huì)兒后，海沃德斷定對(duì)方并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)他。那個(gè)土人也像他一樣，似乎也在全神貫注地看著村子里那些低矮的房屋，以及那些居民鬼鬼祟祟的行動(dòng)。那人的臉上畫(huà)著奇形怪狀的花紋，因而難以看清他真正的表情，但海沃德覺(jué)得，他臉上更多的是憂傷，而不是兇殘。他的頭照例剃得光光的，只在頭頂留有一撮頭發(fā)，發(fā)髻上耷拉著三四根調(diào)萎的鷹毛。一件破爛的印花布披風(fēng)半裹著身子，但他的內(nèi)衣卻是一件普通的襯衫，而它的兩只袖子，則已被改成褲子了。他光著兩條腿，腿上布滿了被荊棘劃破的傷痕。不過(guò)他的腳上倒是穿著一雙很好的鹿皮鞋?？偟恼f(shuō)來(lái)，此人帶著一副可憐絕望的表情。
海沃德正在好奇地觀察著這個(gè)人時(shí)，偵察員已無(wú)聲無(wú)息地悄悄來(lái)到他的身邊。
“瞧，我們已經(jīng)到了他們的村落或者是營(yíng)地了，”年輕軍官輕聲說(shuō)，“那兒就有一個(gè)印第安人，這對(duì)我們的下一步行動(dòng)是個(gè)大麻煩哩！”
鷹眼大吃一驚，急忙舉起來(lái)復(fù)槍?zhuān)凑胀樗傅姆较?，他看到了那個(gè)印第安人。接著，他垂下了危險(xiǎn)的槍口，向前伸出自己的長(zhǎng)脖子，仿佛這樣就能使他更仔細(xì)地觀察那個(gè)印第安人。
“這家伙不是休倫人，”他說(shuō)，“也不屬于加拿大的任何一個(gè)印第安部落；不過(guò)你看，根據(jù)他的衣服，可以知道這惡鬼剛搶劫過(guò)白人哩。哼，蒙卡姆入侵時(shí)搜索過(guò)這座林子，已經(jīng)糾集了一大幫大叫大嚷的殺人不眨眼的壞蛋啦！你看到這家伙把槍和弓放到哪兒了嗎？”
“他好像沒(méi)帶武器，而且看上去并不想行兇作惡。除非他報(bào)警通知你看到的那些在湖邊門(mén)來(lái)閃去的同伴，我們用不著怕他什么的?！?br/>
偵察員突然回過(guò)頭來(lái)，懷著毫不掩飾的驚訝神情，朝海沃德注視了一會(huì)。接著又咧開(kāi)了嘴，縱情地笑了起來(lái)，笑得那么無(wú)拘無(wú)束，發(fā)自?xún)?nèi)心深處，可是由于長(zhǎng)年累月生活在危險(xiǎn)環(huán)境中的經(jīng)驗(yàn)，他的笑也非常特別，是默默無(wú)聲的。
“在湖邊門(mén)來(lái)閃去的同伴們！”他重復(fù)了這句話后接著說(shuō)：“這全是在城市里上學(xué)和長(zhǎng)大的緣故！可是，這家伙的腿很長(zhǎng)，對(duì)他不能大意。你把槍口對(duì)著他，讓我穿過(guò)這灌木叢，從他背后爬過(guò)去，抓他一個(gè)活的。你可千萬(wàn)別開(kāi)槍?！?br/>
鷹眼已經(jīng)有半個(gè)身子鉆進(jìn)灌木叢，海沃德卻又伸出手去把他拉住，問(wèn)道：
“要是我發(fā)現(xiàn)你有危險(xiǎn)，也不能冒險(xiǎn)開(kāi)一槍嗎？”
鷹眼回頭朝他看了一下，仿佛還沒(méi)聽(tīng)懂他的這一問(wèn)話；接著，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，依舊默默地笑著回答說(shuō)：
“少校，那你就放它整整一排吧。”
說(shuō)完，鷹眼的身子便掩沒(méi)在樹(shù)葉中了。海沃德緊張焦急地等待著，幾分鐘后才又看到偵察員一眼。后來(lái)，他又出現(xiàn)了。他匍匐在地（他的衣服很難和地面的顏色分清），正朝打算捕捉的人背后爬去。到了離那人只有幾碼遠(yuǎn)處，他慢慢地悄悄立起身子。就在這一瞬間，湖面k突然撲通撲通響了幾聲，海沃德轉(zhuǎn)眼望去，只見(jiàn)有百來(lái)個(gè)黑黝黝的東西，一齊在往湖里跳著。他抓緊手中的槍?zhuān)抗庥洲D(zhuǎn)回到附近的那個(gè)印第安人身上。那個(gè)呆頭呆腦的印第安人，一點(diǎn)也沒(méi)有吃驚的樣子，只是朝前伸長(zhǎng)了脖子，好像他也在好奇地望著湖上的情景。這時(shí)，鷹眼的手已在他身后高高舉起，可是不知什么緣故，他突然把手縮回，而且又盡情地、不出一聲地笑了起來(lái)。當(dāng)鷹眼這種獨(dú)特的、出于內(nèi)心的笑容消失之后，他并沒(méi)有去掐住對(duì)方的咽喉，而是輕輕地拍拍他的肩膀，大聲叫道：
“怎么啦，朋友？你也想教這些河貍唱歌嗎？”
“是啊，”對(duì)方回答說(shuō)，“看來(lái)，上帝既然使它們能夠把天賦發(fā)展得如此完美，大概也不會(huì)拒絕賜予它們聲音，來(lái)歌頌他的恩德的?！?/div>
就把他當(dāng)個(gè)虱子掐死好了。
——莎士比亞①
?、佟稖厣娘L(fēng)流娘兒們》第四幕第二場(chǎng)。
這幾個(gè)人登陸的地點(diǎn)在這樣一個(gè)地區(qū)的邊緣，這地區(qū)，即使對(duì)現(xiàn)代的美國(guó)人來(lái)說(shuō)，也比阿拉伯的沙漠或中亞西亞的大草原還要陌生。這是界于香普蘭湖的源流和赫德森、莫霍克及圣勞倫斯三條河的源流之間的一片崎嶇而貧瘠的土地。自從我們這故事發(fā)生的那年月起，那些積極的人，就已使這一地區(qū)的四周，變成了一圈富裕繁榮的殖民地；但即使到現(xiàn)在，除了獵人和土著之外，也沒(méi)有人深入到它那荒蠻的中心地帶。
可是，鷹眼和那兩個(gè)莫希干人都是經(jīng)常出沒(méi)在這類(lèi)荒山野谷中的漢子，因此他們也像那些慣于艱難困苦的人一樣，毫不猶豫地徑直向荒野深處走去。這班行人時(shí)而憑著一顆星星，時(shí)而沿著一條小溪，就這樣艱苦跋涉了幾個(gè)小時(shí)，直到偵察員主張休息時(shí)，大家才停下腳步；他和兩個(gè)印第安人簡(jiǎn)短地商量了一下，然后燃起一堆篝火，像往常那樣，做了一番在這兒過(guò)夜的準(zhǔn)備。
孟羅和海沃德，見(jiàn)這幾位經(jīng)驗(yàn)豐富的同伴如此放心，也就學(xué)了他們的樣，睡了下來(lái)，雖說(shuō)不無(wú)憂慮，但也沒(méi)有恐懼。直到太陽(yáng)驅(qū)散晨霧，露水已經(jīng)消失，林子里灑滿明亮清晰的陽(yáng)光，這幾個(gè)行人才起身繼續(xù)趕路。
又朝前走了幾英里地，在前面開(kāi)路的鷹眼變得更加小心謹(jǐn)慎了。他不時(shí)停下來(lái)仔細(xì)觀察附近的樹(shù)木，每過(guò)一條小溪，無(wú)不對(duì)它的深淺、流速、水色等都研究一番。遇到有猶豫不決處，常常還要認(rèn)真地征求欽加哥的意見(jiàn)。有一次，他們倆正在這么商量時(shí)，海沃德看到恩卡斯雖然也十分注意地聽(tīng)著，但肅立一旁，默不作聲。他按捺不住，真想過(guò)去和這位年輕酋長(zhǎng)搭訕幾句，問(wèn)問(wèn)他對(duì)前途的意見(jiàn)如何；可是他那鎮(zhèn)靜端莊的神態(tài)，使海沃德相信，他也像自己一樣，完全信賴(lài)那兩位領(lǐng)導(dǎo)人的聰明才智。最后，偵察員終于用英語(yǔ)說(shuō)話了，他開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō)明了當(dāng)前所處的困境。
“開(kāi)始，當(dāng)我們發(fā)現(xiàn)休倫人的返家路線往北時(shí)，”他說(shuō)道，“立刻就能斷定，他們是順著介于赫德森河和霍里肯湖之間的谷地走的，以便可以抵達(dá)直通法屬殖民地心臟區(qū)的那些加拿大河流的源頭地帶。眼下，我們已經(jīng)到達(dá)斯卡隆河附近，可是還沒(méi)有找到他們經(jīng)過(guò)的蹤跡！人類(lèi)的能力是有限的，也許是我們的跟蹤路線錯(cuò)了?！?br/>
“但愿上帝保佑，別讓我們真的搞錯(cuò)了！”海沃德喊了起來(lái)，“我們還是按原路回去吧，沿途再仔細(xì)看看。恩卡斯對(duì)這是不是能提出什么意見(jiàn)？”
年輕的莫希干人朝自己的父親瞥了一眼，接著依然保持著原先那種鎮(zhèn)靜、端莊的神態(tài)，默不作聲。但欽加哥卻已看到了他的這一動(dòng)作，因此就做了個(gè)手勢(shì)，示意要他說(shuō)話。恩卡斯得到了允許，他那張嚴(yán)肅端莊的臉上立刻就閃出聰慧和欣喜的光彩。他像只小鹿似地飛躍向前，縱身跳上前面幾十英尺處的一片斜坡，停下來(lái)高興地向泥地上指著，看上去這片地好像剛有什么大野獸走過(guò)而被翻過(guò)似的。大伙的目光望著這年輕人出人意外的舉動(dòng)，從他那歡欣得意的神態(tài)中，也看到了自己的成功。
“蹤跡找到了！”偵察員來(lái)到恩卡斯站著的地點(diǎn)后，大聲叫了起來(lái)，“這孩子年紀(jì)輕輕，可眼力真好，腦子也真靈?！?br/>
“真怪，他早就知道了這情況，干嗎忍住不說(shuō)呢？”海沃德站在偵察員身旁咕噥著說(shuō)。
“他要是沒(méi)等吩咐就開(kāi)口，那才叫真怪哩！不，不，他和你們那些白人青年不一樣，白人青年的知識(shí)是從書(shū)本上得來(lái)的，他可以用書(shū)本來(lái)衡量知識(shí)，因此他也許會(huì)覺(jué)得自己的學(xué)問(wèn)已經(jīng)超過(guò)父親，就像他的腿跑得比老頭子快一樣?？墒?，在這個(gè)經(jīng)驗(yàn)就是老師的地方，好學(xué)的人深深懂得年歲的價(jià)值，因而對(duì)老年人也就特別尊敬?！?br/>
“瞧！”恩卡斯邊說(shuō)邊朝南北兩個(gè)方向指了指，在他所站立的身子兩邊，有著一排明顯的足跡?！昂陬^發(fā)姑娘已經(jīng)往北去了?！?br/>
“一條獵狗也找不出這么好的線索來(lái)?！眰刹靻T回答說(shuō)，隨即沿恩卡斯指出的路繼續(xù)前進(jìn)?！霸蹅兊倪\(yùn)氣不賴(lài)，真是好極了，現(xiàn)在咱們可以放心往前走啦！嗯，這是你們那一對(duì)快馬；這個(gè)休倫人趕路時(shí)的排場(chǎng)，真有點(diǎn)像一位白人將軍哩！這家伙受到懲罰，他瘋了！大酋長(zhǎng)，留點(diǎn)神，看看有沒(méi)有車(chē)輪印子，”他回過(guò)頭來(lái)滿意地笑著說(shuō)，“用不上多久，咱們又能看到這笨蛋坐上馬車(chē)旅行了，而且在他后面，還跟著三雙這邊境地帶最尖的眼睛哩！”
偵察員的精神抖擻，以及經(jīng)過(guò)四十多英里的迂回追蹤后取得這樣意外的成功，使得每個(gè)人的心里都有了希望。他們前進(jìn)的速度很快，而且像一個(gè)在寬闊的大道上行進(jìn)的旅人那樣放心大膽地前進(jìn)。即使有一塊山巖、一條小溪，或者一片較硬的土地，把他們追蹤的線索暫時(shí)割斷，偵察員那銳利的眼睛，也能打老遠(yuǎn)就把線索給接上，很少需要因此耽誤一刻工夫。他們的前進(jìn)非常順利，因?yàn)橐呀?jīng)弄清麥格瓦是沿谷地走的，這一情況表明這條路線的基本方向是正確的。不過(guò)，那個(gè)休倫人并沒(méi)有完全忘掉土人在躲避敵人時(shí)常用的那套花招，不論是一條小河，或者是一塊高地，凡是他覺(jué)得可以做點(diǎn)手腳的地方，他總要搞上一點(diǎn)假的痕跡，或者來(lái)一個(gè)突然的大拐彎。但他的追蹤者很少受騙上當(dāng)，他們很快就能發(fā)現(xiàn)自己的錯(cuò)誤，并沒(méi)有因這種故布的疑陣雨花多少冤枉時(shí)間，走多少?gòu)澛贰?br/>
到中午時(shí)分，他們過(guò)了斯卡隆，繼續(xù)朝太陽(yáng)落山的方向前進(jìn)。當(dāng)他們走下一座高地，來(lái)到它的腳下時(shí)，看到有一條小溪從這兒流過(guò)，突然發(fā)現(xiàn)刁狐貍他們?cè)谶@兒歇過(guò)腳。在一處泉水的旁邊，橫著一些燒焦的柴木，四處還扔著吃剩的鹿肉，樹(shù)干上明顯地留有馬啃過(guò)的痕跡。離開(kāi)不遠(yuǎn)處，海沃德還發(fā)現(xiàn)一個(gè)小棚，他相信這一定是科拉和艾麗斯休息過(guò)的地方，這引起了他的一番遐想?？墒?，雖然這兒的地面經(jīng)過(guò)踐踏，四周留有明顯的人馬足跡，但這條線路卻好像到此突然終止了。
追尋那兩匹“納拉甘西特”的足跡倒不困難，但看來(lái)好像并沒(méi)有人牽著它們，而是任憑它們四處蹓跶，也許是任它們尋找食物，并無(wú)其他目的。最后，正在尋找馬足跡的恩卡斯和他父親，發(fā)現(xiàn)了一些痕跡，這表明它們不久前還在這兒待過(guò)。恩卡斯把這一發(fā)現(xiàn)告訴了自己的同伴后，又繼續(xù)前去尋找。正當(dāng)伙伴們?cè)谏陶勥@一情況時(shí)，恩卡斯又回來(lái)了；他手中牽著那兩匹馬，它們背上的鞍子已經(jīng)弄破，鞍褥很臟，仿佛它們已經(jīng)無(wú)人照管，隨便蹓跶好幾天了。
“這說(shuō)明什么呢？”海沃德說(shuō)，他臉色蒼白，眼睛朝四周打量著，仿佛怕那些樹(shù)枝樹(shù)葉馬上要暴露出什么可怕的秘密似的。
“這說(shuō)明咱們的旅程已經(jīng)到了終點(diǎn)，咱們已經(jīng)到了敵人的地方了?！眰刹靻T回答說(shuō)，“要是那班壞蛋知道后面有人緊追不放，而那兩位嬌弱的女子又因缺少馬匹不能帶著走的話，麥格瓦也許早就把她們的頭皮給剝啦，可是，如果后面一個(gè)敵人也沒(méi)有，而且又有這樣兩匹矯健的馬，他是決不會(huì)傷她們一根毫毛的。我知道你心里正在想什么；而你所以有這種念頭，也正是咱們白人可恥的地方。要是有人認(rèn)為明果人也會(huì)干出對(duì)不起婦女的事——除了用戰(zhàn)斧把她砍死之外——那他是太不了解印第安人的性格和森林生活的習(xí)俗了。不，不會(huì)的。我聽(tīng)說(shuō)法方的印第安人曾到這一帶山里來(lái)打鹿，看來(lái)咱們現(xiàn)在是到了他們的營(yíng)地附近了。他們干嗎不能這么做呢？在這些山谷里，哪一天都可以聽(tīng)到早晚的槍聲，因?yàn)檠巯路▏?guó)佬正想在皇上的和加拿大的省份中間，打開(kāi)一條新的道路來(lái)。不錯(cuò)，現(xiàn)在馬是在這兒了，可是休倫人卻全走掉啦；那就讓咱們來(lái)找一找他們是從哪條路走的吧。”
鷹眼和兩個(gè)莫希干人立即認(rèn)真地投入了這項(xiàng)工作。他們先畫(huà)了個(gè)周?chē)鷰装儆⒊叩娜ψ?，然后分頭細(xì)查其中的一部分，但結(jié)果什么也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。地上的腳印雖然很多，但看起來(lái)好像全是在原地轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，沒(méi)有一個(gè)人離開(kāi)過(guò)這兒。偵察員重又和同伴們一個(gè)接一個(gè)地慢慢在這地方兜了一圈，但再次回到中心時(shí)，結(jié)果依然一無(wú)所獲。
“好狡猾的詭計(jì)！”鷹眼看到兩個(gè)助手也垂頭喪氣地回來(lái)時(shí)，便大聲說(shuō)道?！拔覀兎前阉业讲豢桑笄蹰L(zhǎng)。從那處泉水開(kāi)始，一英寸一英寸地仔細(xì)找，決不能讓休倫人回去吹牛，說(shuō)他們的腳不會(huì)留下腳印?！?br/>
偵察員以身作則，重新打起精神開(kāi)始搜尋。每一張落葉都被撥開(kāi)了，所有的枯枝和石頭也都翻起來(lái)看過(guò)了，因?yàn)榻苹挠〉诎踩藶榱瞬蛔屓酥雷约鹤哌^(guò)的路線，常常會(huì)非常耐性而又用心地，用這些東西來(lái)遮蓋住他們的每一個(gè)腳印。這一次搜尋依然毫無(wú)結(jié)果。最后，最先積極完成自己那份任務(wù)的恩卡斯，又挖開(kāi)了從泉水通出的那條混濁的小溪溝，讓水流進(jìn)另一條小溪溝。待溪溝里的水一放盡，露出狹窄的河床時(shí)，他又俯下身子，用銳利的目光仔細(xì)進(jìn)行察看。年輕戰(zhàn)士立刻發(fā)出一聲叫喊，說(shuō)明他已取得成功。大伙都擁到他的身邊，看著他所指的地方，只見(jiàn)在潤(rùn)濕的沖積土層上，顯出一只鹿皮鞋的腳印。
“這孩子真是他同族人的光榮，”鷹眼看著腳印說(shuō)，就像一個(gè)博物學(xué)家發(fā)現(xiàn)一顆古象的牙齒或一根古生物的肋骨那樣興高采烈，“可也使休倫人大為頭痛。不過(guò)，這還不是一個(gè)印第安人的腳?。∧_跟上的力量太重，腳趾也太方正了，就像一個(gè)法國(guó)舞蹈家在自己的族人面前跳花步舞似的。恩卡斯，快把那個(gè)圣歌教師的腳印尺寸去取來(lái)，就在山腳邊那塊巖石對(duì)面，那兒你會(huì)找到他的一個(gè)漂亮腳印?！?br/>
恩卡斯去完成這一任務(wù)，偵察員和欽加哥則對(duì)那個(gè)腳印做了仔細(xì)研究，尺寸完全吻合，偵察員毫不猶豫地宣告，這確實(shí)是大衛(wèi)的腳印，看來(lái)他又一次被指使把他的鞋換成鹿皮鞋了。
“現(xiàn)在，我已經(jīng)把刁狐貍的伎倆全看清了。”他說(shuō)，“那位圣歌教師的天賦，主要在他的嗓子和那對(duì)腳上，因此他就被迫走在最前面，其余的人就學(xué)他的樣，踩在他的腳印里前進(jìn)。”
“可是，”海沃德大聲說(shuō)，“我沒(méi)看見(jiàn)……”
“那兩個(gè)女子的腳??！”偵察員插嘴說(shuō)，“那壞蛋一定用什么辦法把她們帶了一段路，直到他認(rèn)為已經(jīng)把跟蹤的人完全甩掉才放下哩！我可以用生命來(lái)打賭，用不到往前走多少碼，咱們一定又會(huì)發(fā)現(xiàn)她們美麗的腳印的?！?br/>
大伙便沿這條小溪溝，跟著那些有規(guī)律的腳印繼續(xù)前進(jìn)。過(guò)不多久，水又流回到河床里來(lái)了，但這幾個(gè)森林居民知道水下就有腳印，所以他們還是仔細(xì)地看著溪溝兩岸的土地向前追蹤。走了半英里多地，溪溝在一處平坦而干燥的巖石邊到了盡頭。他們?cè)谶@兒停下來(lái)，檢查了一下，弄清楚休倫人一直沒(méi)有離開(kāi)過(guò)這條小溪。
多虧他們這么做了。機(jī)敏靈活的恩卡斯不久就在一片青苔上找到了一個(gè)腳印，看來(lái)是一個(gè)印第安人在疏忽中留下的。跟著這個(gè)新發(fā)現(xiàn)的線索追尋下去，恩卡斯來(lái)到了附近的一片矮樹(shù)林中，在這里重又發(fā)現(xiàn)了那條路線的蹤跡，這條路線也像他們到達(dá)泉水以前的那條一樣清晰明顯。他又發(fā)出一聲叫喊，把他的好運(yùn)通知自己的伙伴們。干是，搜尋足跡的事也就馬上宣告結(jié)束。
“嗯，這是用印第安人的智慧想出的辦法，”偵察員等大伙都來(lái)到恩卡斯所在的地方后，說(shuō)“能騙過(guò)白人的眼睛哩！”
“我們要不要繼續(xù)前進(jìn)？”海沃德問(wèn)。
“不忙，不忙。路線咱們已經(jīng)知道，但對(duì)于整個(gè)情況，最好再仔細(xì)檢查一下。這是我受的教育，少校，要是一個(gè)人不重視大自然這本書(shū)，那他是很少能從上天的慷慨賜予中得到什么的。眼下，一切都已經(jīng)很清楚，只是那壞蛋是用什么方法把那兩位女子帶過(guò)那段水路的呢？即使他是個(gè)休倫人，也要照顧面子，決不會(huì)讓她們嬌嫩的腳浸進(jìn)那溪溝的。”
“你瞧，這東西能幫你解決這難題嗎？”海沃德指著旁邊一個(gè)破擔(dān)架似的東西說(shuō)。這是用樹(shù)枝和柳條草草捆扎成的，現(xiàn)在已被馬馬虎虎地扔在一旁毫無(wú)用處。
“全明白啦！”鷹眼高興得叫了起來(lái)?！斑@伙壞蛋為了不讓人知道他們走過(guò)的路線，還著實(shí)花了幾個(gè)鐘頭哩！哼，可是我知道，哪怕他們像這樣花上一天工夫，也是白搭。這兒有三雙鹿皮鞋的腳印，還有兩對(duì)小腳的腳印。說(shuō)來(lái)真叫人吃驚，一個(gè)人用這么小的腳居然也能走路！恩卡斯，把那條鹿皮帶遞給我，讓我來(lái)量量這只腳的長(zhǎng)度。我的天哪，還沒(méi)一個(gè)孩子的腳長(zhǎng)，可她們倆全是身材頎長(zhǎng)、美麗俊秀的大姑娘哩！老天爺?shù)亩髻n是不公平的，當(dāng)然也自有它的道理，這一點(diǎn)，我們當(dāng)中最好的人、最心滿意足的人一定會(huì)承認(rèn)的。”
“我女兒那雙嬌弱的腿是受不起這種苦的，”孟羅看著他女兒那輕巧的腳印，滿懷著父愛(ài)說(shuō)，“我們要在這荒野中找到她們奄奄一息的軀體啦?！?br/>
“這倒不用擔(dān)心，”偵察員慢條斯理地?fù)u搖頭說(shuō)，“看起來(lái)步子雖然輕，但穩(wěn)健、均勻，并沒(méi)有疲勞過(guò)度。瞧，她們的腳跟很少著地。再瞧這兒，黑頭發(fā)姑娘又跳了一小步，從一個(gè)樹(shù)根跳到另一個(gè)樹(shù)根。不，不，依我看，在這附近，她們倆一個(gè)也沒(méi)累倒。倒是那個(gè)唱歌的，現(xiàn)在已經(jīng)開(kāi)始腿酸腳痛了，這從他的腳印上看得很清楚。你們瞧，他滑了一下；還有這兒，他的步子歪歪扭扭，走得搖搖晃晃的；瞧那兒，他簡(jiǎn)直是像穿著滑雪鞋在走路了。唉，唉，一個(gè)只懂得用嗓子的人，是不會(huì)讓自己的腿多加鍛煉的。”
從這些無(wú)可否認(rèn)的證據(jù)中，這位經(jīng)驗(yàn)豐富的森林居民獲得了事實(shí)的真相，加之他又說(shuō)得如此肯定和精確，仿佛這一樁樁、一件件全是他親眼目睹，所以他能解釋得這樣頭頭是道，毫不費(fèi)勁。情況既然這樣簡(jiǎn)單明白，大伙聽(tīng)了深受鼓舞，也十分滿意，因此略事休息并匆匆吃了一點(diǎn)干糧后，便又繼續(xù)上路了。
吃好干糧后，偵察員抬頭看了看即將落山的太陽(yáng)，就加快腳步，往前趕路，他走得這樣快，迫使海沃德和依然壯健的孟羅，用盡全力才勉強(qiáng)得以跟上。眼下他們正行進(jìn)在我們已經(jīng)提到過(guò)的那片低洼地上。由于休倫人不再掩蓋自己的足跡，因而這伙追蹤的人，也就不用猶豫而拖延時(shí)間了?？墒亲吡瞬坏揭恍r(shí)，鷹眼的速度顯然放慢了，他已經(jīng)不再一直注視著前方，而是猶疑地左顧右盼打量著，仿佛預(yù)感到有什么危險(xiǎn)即將來(lái)臨。不一會(huì)，他索性又停下腳步，等著大伙來(lái)到他的身邊。
“我聞到有休倫人的氣息，”他向兩個(gè)莫希干人說(shuō)，“透過(guò)樹(shù)頂已經(jīng)可以看到天空，眼下咱們離他們的營(yíng)地已經(jīng)很近了。大酋長(zhǎng)，你走右邊，靠山那邊走，恩卡斯沿左邊那條小溪前進(jìn)，我還是試著跟腳印走。要是發(fā)現(xiàn)什么情況，我們的聯(lián)絡(luò)暗號(hào)是三聲烏鴉叫；剛才我看到有一只烏鴉在空中飛，就在那棵枯死的橡樹(shù)附近——這也是一個(gè)跡象，表明我們已經(jīng)接近他們的營(yíng)地啦?！?br/>
兩個(gè)印第安人一言不答，各自分頭去了。鷹眼帶了孟羅上校和年輕軍官，小心翼翼地循原路前進(jìn)。海沃德很快就緊跟在自己的向?qū)磉?，他很想早點(diǎn)看到歷盡千辛萬(wàn)苦來(lái)追趕的敵人?？墒曲椦蹍s要海沃德先悄悄溜到林子邊等他（林邊像往常一樣長(zhǎng)著灌木叢），因?yàn)樗约合氲礁浇ゲ炜匆幌履承┛梢傻嫩E象。海沃德照鷹眼的吩咐做了。不一會(huì)，他就來(lái)到了一處地方，朝外一望，眼前展現(xiàn)出一片罕見(jiàn)的新奇景象。
在一片廣達(dá)幾英畝的土地上，樹(shù)木已被砍去；在這夏日的傍晚，這片空地上灑滿了柔和的陽(yáng)光，和林子中的昏暗形成鮮明的對(duì)比。離海沃德站立的地方不遠(yuǎn)處，那條小溪好像已擴(kuò)展成一個(gè)小湖，夾在兩邊的群山之中，占去了這片空地的一大部分。湖水像瀑布似地從這個(gè)大水塢中流出，水流急徐有度，看起來(lái)仿佛并非天然形成，而是出于人工。湖邊排列著幾百間泥屋，有的甚至就造在湖水之中，這附近的湖面似乎特別高，超出了其他地方的湖岸。泥屋的圓形屋頂造得很巧妙，非常適宜于防御惡劣的天氣，看來(lái)比一般土人平日住的家庭更花勞力和心計(jì)。至于狩獵和戰(zhàn)爭(zhēng)中住的那些臨時(shí)棚屋，那就比它更為簡(jiǎn)陋了?？傊?，這整個(gè)村莊，或者是市鎮(zhèn)——隨你怎么稱(chēng)呼都可以——不像白人常見(jiàn)的一般印第安人的建筑習(xí)慣，而是更講究條理以及手法上的精巧。可是，這些屋子看上去像是無(wú)人居住似的，至少，有好幾分鐘海沃德是這么想的。可是最后他仿佛看到有幾個(gè)人影手腳著地朝他爬了過(guò)來(lái)，身后顯然還拖著什么沉重的東西，他立刻想到，這一定是可怕的武器。就在這時(shí)候，屋子里又探出幾個(gè)黝黑的人頭，接著似乎整個(gè)村子都活躍起來(lái)了，但人們飛快地從這間屋子到那間屋子進(jìn)進(jìn)出出，仿佛不讓人有機(jī)會(huì)看清他們是個(gè)什么樣子以及在忙些什么。海沃德看到這種可疑而又無(wú)法解釋的行為，感到非常驚訝。①正當(dāng)他預(yù)備發(fā)出烏鴉叫的暗號(hào)時(shí)，突然聽(tīng)到附近有樹(shù)葉的瑟瑟聲，這使他的注意力轉(zhuǎn)到了那個(gè)方向。
?、俸Ｎ值驴吹降牟⒎侨俗〉拇迩f，而是北美洲一種常見(jiàn)的動(dòng)物——河貍的集居地。這種動(dòng)物能伐倒樹(shù)木，用樹(shù)枝、石頭、泥土等建造小屋，還能筑堤、開(kāi)水道等。
青年軍官看到離他不到一百碼的地方，出現(xiàn)了一個(gè)陌生的印第安人，他不禁嚇了一跳，本能地倒退了幾步。他馬上定了定神，先不發(fā)出報(bào)警信號(hào)，以免招致危險(xiǎn)，而是一動(dòng)不動(dòng)地站在那兒，留心觀察著對(duì)方的一舉一動(dòng)。
靜靜地觀察了一會(huì)兒后，海沃德斷定對(duì)方并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)他。那個(gè)土人也像他一樣，似乎也在全神貫注地看著村子里那些低矮的房屋，以及那些居民鬼鬼祟祟的行動(dòng)。那人的臉上畫(huà)著奇形怪狀的花紋，因而難以看清他真正的表情，但海沃德覺(jué)得，他臉上更多的是憂傷，而不是兇殘。他的頭照例剃得光光的，只在頭頂留有一撮頭發(fā)，發(fā)髻上耷拉著三四根調(diào)萎的鷹毛。一件破爛的印花布披風(fēng)半裹著身子，但他的內(nèi)衣卻是一件普通的襯衫，而它的兩只袖子，則已被改成褲子了。他光著兩條腿，腿上布滿了被荊棘劃破的傷痕。不過(guò)他的腳上倒是穿著一雙很好的鹿皮鞋?？偟恼f(shuō)來(lái)，此人帶著一副可憐絕望的表情。
海沃德正在好奇地觀察著這個(gè)人時(shí)，偵察員已無(wú)聲無(wú)息地悄悄來(lái)到他的身邊。
“瞧，我們已經(jīng)到了他們的村落或者是營(yíng)地了，”年輕軍官輕聲說(shuō)，“那兒就有一個(gè)印第安人，這對(duì)我們的下一步行動(dòng)是個(gè)大麻煩哩！”
鷹眼大吃一驚，急忙舉起來(lái)復(fù)槍?zhuān)凑胀樗傅姆较?，他看到了那個(gè)印第安人。接著，他垂下了危險(xiǎn)的槍口，向前伸出自己的長(zhǎng)脖子，仿佛這樣就能使他更仔細(xì)地觀察那個(gè)印第安人。
“這家伙不是休倫人，”他說(shuō)，“也不屬于加拿大的任何一個(gè)印第安部落；不過(guò)你看，根據(jù)他的衣服，可以知道這惡鬼剛搶劫過(guò)白人哩。哼，蒙卡姆入侵時(shí)搜索過(guò)這座林子，已經(jīng)糾集了一大幫大叫大嚷的殺人不眨眼的壞蛋啦！你看到這家伙把槍和弓放到哪兒了嗎？”
“他好像沒(méi)帶武器，而且看上去并不想行兇作惡。除非他報(bào)警通知你看到的那些在湖邊門(mén)來(lái)閃去的同伴，我們用不著怕他什么的?！?br/>
偵察員突然回過(guò)頭來(lái)，懷著毫不掩飾的驚訝神情，朝海沃德注視了一會(huì)。接著又咧開(kāi)了嘴，縱情地笑了起來(lái)，笑得那么無(wú)拘無(wú)束，發(fā)自?xún)?nèi)心深處，可是由于長(zhǎng)年累月生活在危險(xiǎn)環(huán)境中的經(jīng)驗(yàn)，他的笑也非常特別，是默默無(wú)聲的。
“在湖邊門(mén)來(lái)閃去的同伴們！”他重復(fù)了這句話后接著說(shuō)：“這全是在城市里上學(xué)和長(zhǎng)大的緣故！可是，這家伙的腿很長(zhǎng)，對(duì)他不能大意。你把槍口對(duì)著他，讓我穿過(guò)這灌木叢，從他背后爬過(guò)去，抓他一個(gè)活的。你可千萬(wàn)別開(kāi)槍?！?br/>
鷹眼已經(jīng)有半個(gè)身子鉆進(jìn)灌木叢，海沃德卻又伸出手去把他拉住，問(wèn)道：
“要是我發(fā)現(xiàn)你有危險(xiǎn)，也不能冒險(xiǎn)開(kāi)一槍嗎？”
鷹眼回頭朝他看了一下，仿佛還沒(méi)聽(tīng)懂他的這一問(wèn)話；接著，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，依舊默默地笑著回答說(shuō)：
“少校，那你就放它整整一排吧。”
說(shuō)完，鷹眼的身子便掩沒(méi)在樹(shù)葉中了。海沃德緊張焦急地等待著，幾分鐘后才又看到偵察員一眼。后來(lái)，他又出現(xiàn)了。他匍匐在地（他的衣服很難和地面的顏色分清），正朝打算捕捉的人背后爬去。到了離那人只有幾碼遠(yuǎn)處，他慢慢地悄悄立起身子。就在這一瞬間，湖面k突然撲通撲通響了幾聲，海沃德轉(zhuǎn)眼望去，只見(jiàn)有百來(lái)個(gè)黑黝黝的東西，一齊在往湖里跳著。他抓緊手中的槍?zhuān)抗庥洲D(zhuǎn)回到附近的那個(gè)印第安人身上。那個(gè)呆頭呆腦的印第安人，一點(diǎn)也沒(méi)有吃驚的樣子，只是朝前伸長(zhǎng)了脖子，好像他也在好奇地望著湖上的情景。這時(shí)，鷹眼的手已在他身后高高舉起，可是不知什么緣故，他突然把手縮回，而且又盡情地、不出一聲地笑了起來(lái)。當(dāng)鷹眼這種獨(dú)特的、出于內(nèi)心的笑容消失之后，他并沒(méi)有去掐住對(duì)方的咽喉，而是輕輕地拍拍他的肩膀，大聲叫道：
“怎么啦，朋友？你也想教這些河貍唱歌嗎？”
“是啊，”對(duì)方回答說(shuō)，“看來(lái)，上帝既然使它們能夠把天賦發(fā)展得如此完美，大概也不會(huì)拒絕賜予它們聲音，來(lái)歌頌他的恩德的?！?/div>
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