從明道二年的夏天一直到第二年的景佑元年（公元一零三三年～一零三四年），趙行德離開了部隊(duì)，在瓜州王曹延惠的府上潛心翻譯佛經(jīng)。延惠為譯經(jīng)專門提供了一所公館。秋末，興慶的六名漢人學(xué)士終于到達(dá)瓜州，加入到譯經(jīng)的工作中來。譯經(jīng)的工作夜以繼日，進(jìn)展順利。連同行德自己，共七人，他們將經(jīng)卷分為涅槃部、般若部、法華部、阿含部、論部和陀羅尼，分工承擔(dān)。
瓜州的天氣正所謂“嚴(yán)寒九十天，酷暑五十日”，一年到頭極少下雨。冬、春兩季，刺骨的寒風(fēng)卷起漫天的黃沙，鋪天蓋地，經(jīng)常是數(shù)日不息，直刮得天昏地暗，晝夜不分。
行德自己承擔(dān)金剛般若經(jīng)，因?yàn)樗诿C州時(shí)就讀過這部經(jīng)書，所以翻譯起來比較順手。行德埋頭譯經(jīng)，一時(shí)間忘掉了周圍的一切雜亂紛繁。
這一年的剛一入夏，朱王禮就經(jīng)常率部出城與出沒在附近的吐蕃軍作戰(zhàn)。他們經(jīng)常抓一些俘虜回營(yíng)，其中有吐蕃人，也有回鶻人。朱王禮無論大小戰(zhàn)斗，都要親自出馬，十分辛苦。
但是只要朱王禮不出城與吐蕃作戰(zhàn)，行德就會(huì)到他那豪華的公館去拜訪他。
初秋的一天。行德又去拜訪剛剛出征歸來的朱王禮。朱王禮顯得有點(diǎn)興奮，行德看到他高興的樣子，也覺得很欣慰。只是朱王禮從不談及戰(zhàn)斗的經(jīng)過。有時(shí)行德固執(zhí)地追問，他也只會(huì)含混其詞地隨便說說。他的小妾名叫“嬌嬌”，是個(gè)年青的漢人女子。他讓她端茶進(jìn)來?？吹贸鲋焱醵Y還是很喜歡嬌嬌的，而嬌嬌也十分愿意服侍朱王禮。
行德來朱王禮這里多次，總是聽到朱王禮輕聲細(xì)氣地呼喚“嬌嬌”，他想起朱王禮在戰(zhàn)場(chǎng)上發(fā)出進(jìn)攻命令時(shí)的吼聲，對(duì)比之下，覺得簡(jiǎn)直有點(diǎn)滑稽。
一天，行德又來看望朱王禮。朱王禮剛從戰(zhàn)場(chǎng)上回來，鎧甲還沒有來得及解下來，正坐在一張椅子上休息。這是一個(gè)少有的無風(fēng)的晴天，秋天的陽(yáng)光懶洋洋地照在庭院里。飲茶畢，他將鎧甲脫去。天氣有點(diǎn)燥熱，朱王禮又把里面的衣服一件一件地脫下來。嬌嬌靈巧地轉(zhuǎn)到他身后，幫他脫衣。
“這是什么？”
突然，嬌嬌問道。行德朝她那邊看去。嬌嬌一只手上搭著朱王禮的衣服，另一只手里拿著一串項(xiàng)鏈。行德見到朱王禮的目光慢慢地轉(zhuǎn)向了嬌嬌。當(dāng)他看清了嬌嬌手中的東西時(shí)，他的臉色大變，厲聲吼道：
“放開它！”
嬌嬌嚇得連忙將項(xiàng)鏈放到桌子上，呆呆地看著朱王禮，一句話也不敢說了。朱王禮從桌子上拿起項(xiàng)鏈，進(jìn)到內(nèi)室去了。當(dāng)他回來時(shí)，已經(jīng)恢復(fù)了平靜，還是輕聲細(xì)氣地呼喚著嬌嬌，讓她去泡茶。
行德回到自己的公館時(shí)，一整天心情都無法平靜下來。朱王禮的項(xiàng)鏈與自己的那一條不是一模一樣的嗎？行德只看了嬌嬌手里拿著的項(xiàng)鏈一眼，就足以判斷出它與自己的那一條完全相同。行德回憶起，回鶻王女生前有兩條相同的項(xiàng)鏈，其中的一條現(xiàn)在在自己手中，另外一條看來是在朱王禮那里了。如果真是如此，朱王禮又是怎樣弄到手的呢？難道她會(huì)像當(dāng)初贈(zèng)送給自己一樣，又將另一條項(xiàng)鏈送給別人嗎？也許是朱王禮從她手中搶過去的吧？
行德百思不得其解，而又無法排遣。他考慮再三，看來除了問朱王禮本人之外，沒有其它的辦法可以搞清楚這個(gè)問題。直到夜深，行德才從這種冥思苦想中漸漸解脫出來。其實(shí)，問題的根本還是在于那串項(xiàng)鏈的出處。從中可以看出朱王禮當(dāng)初對(duì)回鶻王女的情份，以及他至今對(duì)她仍然不能釋懷。當(dāng)然，此中細(xì)節(jié)，外人就不得而知了。話說回來，自己又未必有這個(gè)權(quán)利要知道那些細(xì)節(jié)。的確，她曾與自己有約在先，但是自己后來并未守約如時(shí)歸來。盡管如此，那女子還是為了向自己表明心跡，從甘州城上跳下，“一死以報(bào)君恩”。難道這一切還不夠嗎？至于其它的事情，大可不必再加深究了。
行德到頭來并沒有向朱王禮問起他與那個(gè)回鶻女子的關(guān)系，也沒有再提起那條項(xiàng)鏈的事。不管那條項(xiàng)鏈?zhǔn)撬模蛘卟皇撬?，已?jīng)與他和那女子之間毫無干系了。
自從“項(xiàng)鏈?zhǔn)录币院蟀朐掠杏?，尉遲光又突然來到行德的公館。尉遲光這次是從興慶回來，只在瓜州住兩三天就又要去沙州。算起來，至今也有一年未通音信了。
尉遲光來訪的時(shí)候已近黃昏，太陽(yáng)落山，寒氣四起。尉遲光還是那副兇悍的樣子，目光銳利，咄咄逼人。行德讓他坐下說話，他也不客氣，一屁股坐到一張椅子上，張口就言明，今天不問個(gè)明白是不會(huì)回去的，接著又說：
“你那串項(xiàng)鏈到底是從哪里弄來的？我的眼光不會(huì)錯(cuò)的，那不是一串普通的玉珠，而是于闐玉中的極品，月光玉！我闖蕩江湖多年，走遍河西各地，到手的玉石不算少數(shù)，但是看到這樣的珍品也是第一次。我并不是要奪人所愛，那串玉珠放在你手里也可以。我是想搞到另一串。”
“還有一串？”
尉遲光的話使行德大驚，他不由得大聲問道。
“是的，應(yīng)該還有一串。告訴我，還有一串在哪里。我一定要弄到手。我這個(gè)人想要的，從來都是一定要弄到手的。這種項(xiàng)鏈肯定是有一對(duì)的，還有一串在誰(shuí)的手中？”
“我也不知道?！?br/>
行德答道。
“你不會(huì)不知道。你只說你這一串是從誰(shuí)手中得到的，到底是誰(shuí)，你說呀！”
“不知道！”
“怎么會(huì)不知道?！?br/>
尉遲光兇像畢露，但是很快又收斂了語(yǔ)氣，說道：
“何必如此呢，好歹我們也一起走了一趟興慶，不算兄弟也算是個(gè)朋友吧?！?br/>
“反正我不知道?！?br/>
“這么說來，你的項(xiàng)鏈難道是偷來的？”
“不知道。”
尉遲光終于不耐煩了，臉色一變，大聲喝道：
“你不要不識(shí)抬舉，我尉遲光還從來沒有這樣低三下四地求過人。”
說罷他站起身來，朝四周看了看，又想向行德動(dòng)手。
“不知道就是不知道?！?br/>
“既然如此，那就把你的這一串給我吧?！?br/>
尉遲光怒不可遏，上前一把將行德的衣襟抓住，但是他轉(zhuǎn)念一想，抓住這個(gè)文弱書生簡(jiǎn)直易如反掌，只是他如果已將項(xiàng)鏈藏在一個(gè)神不知鬼不覺的地方，你也無可奈何。更何況還有一串也不知落在誰(shuí)的手中，要能夠取得一對(duì)那才是價(jià)值連城啊，想到這里，尉遲光又和顏悅色地說：
“那么名貴的玉石還是放到它應(yīng)該放的地方為好。你就拿著你的那一串，讓我來保管另外一串吧。作為于闐王朝的后裔，另一串玉珠放在我手上，也算是物歸原主吧。我還要去一趟涼州，你好好考慮一下，等我回來再說。”
說完，尉遲光走出大門。消失在門外的一片夜色之中。
二十天后，尉遲光從涼州返回，又來到行德的公館。聽他說，去年七月，西夏的統(tǒng)治者李元昊終于越過國(guó)境，進(jìn)攻大宋，沿途燒、殺、搶、掠，直至慶州，最近才回師興慶。故而，河西走廊甘州以東一帶，由于除吐蕃軍之外，宋軍不久也要打過來，百姓陷入一片慌亂之中。但是甘州城里卻好像什么事也沒有發(fā)生，還是一片太平景象。實(shí)際上，城東一帶，無論是沙漠中，還是草地上，每天都有西夏與吐蕃的軍隊(duì)在調(diào)防、交戰(zhàn)，就連尉遲光這樣大膽的人也覺得此番甘州之行令人提心吊膽，實(shí)在是不該去的。說完這些后，尉遲光又舊話重提，問道：
“項(xiàng)鏈的事考慮好了吧。到底從誰(shuí)手中得到的？”
行德還是那句回答過十余次的話：
“不知道?！?br/>
尉遲光一聽就火冒三丈，一下子吼叫起來。過了一會(huì)，又冷靜下來，想好言勸說。行德無論尉遲光使出什么手段，他還是一問三不知。尉遲光最后只好再次請(qǐng)求行德仔細(xì)想想，并告訴行德說，他還要組織一支商隊(duì)，去高昌走一趟，以后再找時(shí)機(jī)談一談。
翌景佑二年（公元一零三五年）正月，朱王禮的部隊(duì)接到開拔的命令。這次西夏軍是征討吐蕃的角廝羅。朱王禮部作為先鋒，進(jìn)攻角廝羅的大本營(yíng)青唐。西夏打算在與宋軍作戰(zhàn)之前，向吐蕃發(fā)起大規(guī)模的進(jìn)攻，一舉驅(qū)逐吐蕃在河西的勢(shì)力。
應(yīng)朱王禮的傳喚，趙行德來到將軍府上。
“想去嗎？”
朱王禮單刀直入地問道。
“當(dāng)然愿往。”
行德答道。
“也許不能活著回來了。”
“無妨。”
行德并不怕死。只是一部金剛般若經(jīng)還未全部譯成西夏文，多少有點(diǎn)遺憾。不過天命難違，此次若能生還，還要繼續(xù)將這部經(jīng)譯完。久未出征，一時(shí)間興奮之情溢于言表，行德的心里有點(diǎn)緊張。
此后的兩三日，部隊(duì)投入到緊張的備戰(zhàn)中，朱王禮再次將行德叫到府中。
“這次你還是留在城里吧，給你五百名士兵，守住此城?！?br/>
朱王禮說道?？赡苁桥滦械逻€有什么要說，他又用嚴(yán)厲的語(yǔ)氣說道：
“這是命令，請(qǐng)不要多言?！?br/>
接著他又向行德交代了留守部隊(duì)的種種注意事項(xiàng)。
朱王禮帶領(lǐng)四千五百兵馬離開瓜州的那天，正是風(fēng)雪交加，城外一片蒼茫。長(zhǎng)長(zhǎng)的駱駝和馬匹組成的隊(duì)伍從朝京門出發(fā)，向東走去，隊(duì)伍出城不久就被掩沒在風(fēng)雪之中。行德他們直到出征部隊(duì)已經(jīng)完全消失在灰暗的空間中后，還列隊(duì)站在城門旁，久久不愿離去。
從這天起，瓜州城里就顯得冷清多了，到處都是靜悄悄的。朱王禮他們走后又過了三天三夜，暴風(fēng)雪才逐漸停了下來。行德開始忙了起來，再也不能像以往那樣，每天到曹府的譯經(jīng)堂去了。這樣一來，譯經(jīng)的工作大大地降低了速度，但畢竟沒有完全停止，其他人還在努力奮斗。行德搬回軍營(yíng)去住，為了穩(wěn)定軍心，他每日必須到處巡視一番。行德不像朱王禮，缺乏臨戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，所以也必須做好準(zhǔn)備，加強(qiáng)自身的訓(xùn)練。
朱王禮在瓜州時(shí)，吐蕃的小部隊(duì)時(shí)常前來騷擾，與他們之間的戰(zhàn)斗十分頻繁。現(xiàn)在朱王禮他們走了，不知為什么，吐蕃軍的騷擾也停止了。吐蕃可能將這附近的小部隊(duì)都抽到東邊的大戰(zhàn)場(chǎng)上去參加決戰(zhàn)去了。
過了整整六個(gè)月后，才傳來了東邊戰(zhàn)場(chǎng)上的消息。朱王禮派來的信使是三名身體壯實(shí)的漢兵，他們帶來了一封書信。行德拆開來一看，信是用西夏文寫的，很簡(jiǎn)短，可能是朱王禮口述，別人代筆。
“元昊自率大軍攻打牦牛城一月余，敵未降。與之詐和，開城后大行殺戮。我部損失五百人，準(zhǔn)備明日進(jìn)擊角廝羅的本部青唐?！?br/>
“我部損失五百人?！笨磥響?yīng)是指朱王禮部的損失。此后又過了一個(gè)半月，八月中旬的一天，朱王禮派遣的第二批信使回到瓜州城。帶來的仍然是戰(zhàn)況通報(bào)。這次是用漢字寫的。
“本軍攻打青唐，各支隊(duì)安好，駐宗河和其它諸戰(zhàn)線。角廝羅以部將安子羅斷我歸路。我部正在攻打帶星嶺，日夜戰(zhàn)斗不息，已二月余，損失三千人?！?br/>
上次來的戰(zhàn)報(bào)是用西夏文書寫的，而這次是用漢文書寫的，原來識(shí)西夏文的人可能已在這損失的三千人中。但不管怎樣，從戰(zhàn)報(bào)的文字中仍然無法看出戰(zhàn)況的發(fā)展是否對(duì)西夏軍有利。最后說到的“損失三千人”，畢竟是一個(gè)很大的損失。與前次所說的五百人相加，朱王禮部已經(jīng)損失了五分之四。這回的來使原是瓜州城里留守部隊(duì)派去送回信的人，并未直接到前線參戰(zhàn)，所以除了信上說的以外，其它情況一概不知。十一月初，接到朱王禮的第三次戰(zhàn)報(bào)。這次比前兩次更加簡(jiǎn)單，還是用漢字寫的。
“于蕃地轉(zhuǎn)戰(zhàn)兩百余日，角廝羅兵敗南逃，我部奉命撤回。元昊亦率本部向瓜州進(jìn)發(fā)。”
僅從這封信的文字上看，經(jīng)過長(zhǎng)時(shí)間的征討，李元昊終于將吐蕃的角廝羅從其巢臼中趕了出去，他此次親率大軍西征的意圖可能是想乘勝一舉奪取瓜、沙二州。
一直很清靜的瓜州城里又緊張起來。一方面要準(zhǔn)備歡迎凱旋歸來的朱王禮部，另一方面還要為隨后就到的西夏軍本部安排營(yíng)帳。趙行德專程到曹延惠的府上與他商議如何處置這些事情。延惠平常松弛的臉上，神色有些緊張，他慢慢地說道：
“此事非同小可。終究是躲不過的?！?br/>
看來他早有預(yù)料，只是不知他對(duì)這個(gè)突發(fā)事件是喜還是憂。但是很快行德就看出延惠由于震驚，身體有點(diǎn)發(fā)抖。他的嘴里小聲地嘀咕，聲音很微弱。
“唉，被我不幸言中。世人常說，沙州的家兄賢順是個(gè)精明之人，而依我看來卻正好相反。此時(shí)此事就是明證。西夏攻取肅州時(shí)，他就應(yīng)該像我一樣，上表歸順，以示臣服。”
延惠抬起頭來，眼光游移，最后停在空中的一點(diǎn)上，表情呆滯地接著說道：
“思之再三，確非易事。西夏大軍此次經(jīng)過瓜州，定是要取道以攻沙州。大軍過處，定會(huì)燒佛塔、毀寺廟，征男丁入伍，搶女子為奴。就連多年所藏之佛經(jīng)，也要遭滅頂之災(zāi)。我早就勸說過，當(dāng)時(shí)家兄一味反對(duì)，事到如今，后悔晚矣。”
延惠挪到行德跟前，好像眼前并無一人似的，一個(gè)人自言自語(yǔ)，嘮叨個(gè)不停。
行德想，延惠對(duì)其家兄節(jié)度使曹賢順一直耿耿于懷，今日是將心中長(zhǎng)期以來的塊壘一吐為快，說的都是肺腹之言。延惠在椅子上坐著歇息了一陣后，站起身來走到行德近前說道：
“吾兄此番在劫難逃，性命休矣。西夏大軍將會(huì)踏平沙州，摧毀鳴沙山的佛窟，燒掉十七座大寺，盡掠所藏佛教經(jīng)典。漢民百姓生靈涂炭，將受倒懸之苦?！?br/>
行德見延惠說完后滿臉愁容，兩行濁淚，順雙頰流下。
瓜州的天氣正所謂“嚴(yán)寒九十天，酷暑五十日”，一年到頭極少下雨。冬、春兩季，刺骨的寒風(fēng)卷起漫天的黃沙，鋪天蓋地，經(jīng)常是數(shù)日不息，直刮得天昏地暗，晝夜不分。
行德自己承擔(dān)金剛般若經(jīng)，因?yàn)樗诿C州時(shí)就讀過這部經(jīng)書，所以翻譯起來比較順手。行德埋頭譯經(jīng)，一時(shí)間忘掉了周圍的一切雜亂紛繁。
這一年的剛一入夏，朱王禮就經(jīng)常率部出城與出沒在附近的吐蕃軍作戰(zhàn)。他們經(jīng)常抓一些俘虜回營(yíng)，其中有吐蕃人，也有回鶻人。朱王禮無論大小戰(zhàn)斗，都要親自出馬，十分辛苦。
但是只要朱王禮不出城與吐蕃作戰(zhàn)，行德就會(huì)到他那豪華的公館去拜訪他。
初秋的一天。行德又去拜訪剛剛出征歸來的朱王禮。朱王禮顯得有點(diǎn)興奮，行德看到他高興的樣子，也覺得很欣慰。只是朱王禮從不談及戰(zhàn)斗的經(jīng)過。有時(shí)行德固執(zhí)地追問，他也只會(huì)含混其詞地隨便說說。他的小妾名叫“嬌嬌”，是個(gè)年青的漢人女子。他讓她端茶進(jìn)來?？吹贸鲋焱醵Y還是很喜歡嬌嬌的，而嬌嬌也十分愿意服侍朱王禮。
行德來朱王禮這里多次，總是聽到朱王禮輕聲細(xì)氣地呼喚“嬌嬌”，他想起朱王禮在戰(zhàn)場(chǎng)上發(fā)出進(jìn)攻命令時(shí)的吼聲，對(duì)比之下，覺得簡(jiǎn)直有點(diǎn)滑稽。
一天，行德又來看望朱王禮。朱王禮剛從戰(zhàn)場(chǎng)上回來，鎧甲還沒有來得及解下來，正坐在一張椅子上休息。這是一個(gè)少有的無風(fēng)的晴天，秋天的陽(yáng)光懶洋洋地照在庭院里。飲茶畢，他將鎧甲脫去。天氣有點(diǎn)燥熱，朱王禮又把里面的衣服一件一件地脫下來。嬌嬌靈巧地轉(zhuǎn)到他身后，幫他脫衣。
“這是什么？”
突然，嬌嬌問道。行德朝她那邊看去。嬌嬌一只手上搭著朱王禮的衣服，另一只手里拿著一串項(xiàng)鏈。行德見到朱王禮的目光慢慢地轉(zhuǎn)向了嬌嬌。當(dāng)他看清了嬌嬌手中的東西時(shí)，他的臉色大變，厲聲吼道：
“放開它！”
嬌嬌嚇得連忙將項(xiàng)鏈放到桌子上，呆呆地看著朱王禮，一句話也不敢說了。朱王禮從桌子上拿起項(xiàng)鏈，進(jìn)到內(nèi)室去了。當(dāng)他回來時(shí)，已經(jīng)恢復(fù)了平靜，還是輕聲細(xì)氣地呼喚著嬌嬌，讓她去泡茶。
行德回到自己的公館時(shí)，一整天心情都無法平靜下來。朱王禮的項(xiàng)鏈與自己的那一條不是一模一樣的嗎？行德只看了嬌嬌手里拿著的項(xiàng)鏈一眼，就足以判斷出它與自己的那一條完全相同。行德回憶起，回鶻王女生前有兩條相同的項(xiàng)鏈，其中的一條現(xiàn)在在自己手中，另外一條看來是在朱王禮那里了。如果真是如此，朱王禮又是怎樣弄到手的呢？難道她會(huì)像當(dāng)初贈(zèng)送給自己一樣，又將另一條項(xiàng)鏈送給別人嗎？也許是朱王禮從她手中搶過去的吧？
行德百思不得其解，而又無法排遣。他考慮再三，看來除了問朱王禮本人之外，沒有其它的辦法可以搞清楚這個(gè)問題。直到夜深，行德才從這種冥思苦想中漸漸解脫出來。其實(shí)，問題的根本還是在于那串項(xiàng)鏈的出處。從中可以看出朱王禮當(dāng)初對(duì)回鶻王女的情份，以及他至今對(duì)她仍然不能釋懷。當(dāng)然，此中細(xì)節(jié)，外人就不得而知了。話說回來，自己又未必有這個(gè)權(quán)利要知道那些細(xì)節(jié)。的確，她曾與自己有約在先，但是自己后來并未守約如時(shí)歸來。盡管如此，那女子還是為了向自己表明心跡，從甘州城上跳下，“一死以報(bào)君恩”。難道這一切還不夠嗎？至于其它的事情，大可不必再加深究了。
行德到頭來并沒有向朱王禮問起他與那個(gè)回鶻女子的關(guān)系，也沒有再提起那條項(xiàng)鏈的事。不管那條項(xiàng)鏈?zhǔn)撬模蛘卟皇撬?，已?jīng)與他和那女子之間毫無干系了。
自從“項(xiàng)鏈?zhǔn)录币院蟀朐掠杏?，尉遲光又突然來到行德的公館。尉遲光這次是從興慶回來，只在瓜州住兩三天就又要去沙州。算起來，至今也有一年未通音信了。
尉遲光來訪的時(shí)候已近黃昏，太陽(yáng)落山，寒氣四起。尉遲光還是那副兇悍的樣子，目光銳利，咄咄逼人。行德讓他坐下說話，他也不客氣，一屁股坐到一張椅子上，張口就言明，今天不問個(gè)明白是不會(huì)回去的，接著又說：
“你那串項(xiàng)鏈到底是從哪里弄來的？我的眼光不會(huì)錯(cuò)的，那不是一串普通的玉珠，而是于闐玉中的極品，月光玉！我闖蕩江湖多年，走遍河西各地，到手的玉石不算少數(shù)，但是看到這樣的珍品也是第一次。我并不是要奪人所愛，那串玉珠放在你手里也可以。我是想搞到另一串。”
“還有一串？”
尉遲光的話使行德大驚，他不由得大聲問道。
“是的，應(yīng)該還有一串。告訴我，還有一串在哪里。我一定要弄到手。我這個(gè)人想要的，從來都是一定要弄到手的。這種項(xiàng)鏈肯定是有一對(duì)的，還有一串在誰(shuí)的手中？”
“我也不知道?！?br/>
行德答道。
“你不會(huì)不知道。你只說你這一串是從誰(shuí)手中得到的，到底是誰(shuí)，你說呀！”
“不知道！”
“怎么會(huì)不知道?！?br/>
尉遲光兇像畢露，但是很快又收斂了語(yǔ)氣，說道：
“何必如此呢，好歹我們也一起走了一趟興慶，不算兄弟也算是個(gè)朋友吧?！?br/>
“反正我不知道?！?br/>
“這么說來，你的項(xiàng)鏈難道是偷來的？”
“不知道。”
尉遲光終于不耐煩了，臉色一變，大聲喝道：
“你不要不識(shí)抬舉，我尉遲光還從來沒有這樣低三下四地求過人。”
說罷他站起身來，朝四周看了看，又想向行德動(dòng)手。
“不知道就是不知道?！?br/>
“既然如此，那就把你的這一串給我吧?！?br/>
尉遲光怒不可遏，上前一把將行德的衣襟抓住，但是他轉(zhuǎn)念一想，抓住這個(gè)文弱書生簡(jiǎn)直易如反掌，只是他如果已將項(xiàng)鏈藏在一個(gè)神不知鬼不覺的地方，你也無可奈何。更何況還有一串也不知落在誰(shuí)的手中，要能夠取得一對(duì)那才是價(jià)值連城啊，想到這里，尉遲光又和顏悅色地說：
“那么名貴的玉石還是放到它應(yīng)該放的地方為好。你就拿著你的那一串，讓我來保管另外一串吧。作為于闐王朝的后裔，另一串玉珠放在我手上，也算是物歸原主吧。我還要去一趟涼州，你好好考慮一下，等我回來再說。”
說完，尉遲光走出大門。消失在門外的一片夜色之中。
二十天后，尉遲光從涼州返回，又來到行德的公館。聽他說，去年七月，西夏的統(tǒng)治者李元昊終于越過國(guó)境，進(jìn)攻大宋，沿途燒、殺、搶、掠，直至慶州，最近才回師興慶。故而，河西走廊甘州以東一帶，由于除吐蕃軍之外，宋軍不久也要打過來，百姓陷入一片慌亂之中。但是甘州城里卻好像什么事也沒有發(fā)生，還是一片太平景象。實(shí)際上，城東一帶，無論是沙漠中，還是草地上，每天都有西夏與吐蕃的軍隊(duì)在調(diào)防、交戰(zhàn)，就連尉遲光這樣大膽的人也覺得此番甘州之行令人提心吊膽，實(shí)在是不該去的。說完這些后，尉遲光又舊話重提，問道：
“項(xiàng)鏈的事考慮好了吧。到底從誰(shuí)手中得到的？”
行德還是那句回答過十余次的話：
“不知道?！?br/>
尉遲光一聽就火冒三丈，一下子吼叫起來。過了一會(huì)，又冷靜下來，想好言勸說。行德無論尉遲光使出什么手段，他還是一問三不知。尉遲光最后只好再次請(qǐng)求行德仔細(xì)想想，并告訴行德說，他還要組織一支商隊(duì)，去高昌走一趟，以后再找時(shí)機(jī)談一談。
翌景佑二年（公元一零三五年）正月，朱王禮的部隊(duì)接到開拔的命令。這次西夏軍是征討吐蕃的角廝羅。朱王禮部作為先鋒，進(jìn)攻角廝羅的大本營(yíng)青唐。西夏打算在與宋軍作戰(zhàn)之前，向吐蕃發(fā)起大規(guī)模的進(jìn)攻，一舉驅(qū)逐吐蕃在河西的勢(shì)力。
應(yīng)朱王禮的傳喚，趙行德來到將軍府上。
“想去嗎？”
朱王禮單刀直入地問道。
“當(dāng)然愿往。”
行德答道。
“也許不能活著回來了。”
“無妨。”
行德并不怕死。只是一部金剛般若經(jīng)還未全部譯成西夏文，多少有點(diǎn)遺憾。不過天命難違，此次若能生還，還要繼續(xù)將這部經(jīng)譯完。久未出征，一時(shí)間興奮之情溢于言表，行德的心里有點(diǎn)緊張。
此后的兩三日，部隊(duì)投入到緊張的備戰(zhàn)中，朱王禮再次將行德叫到府中。
“這次你還是留在城里吧，給你五百名士兵，守住此城?！?br/>
朱王禮說道?？赡苁桥滦械逻€有什么要說，他又用嚴(yán)厲的語(yǔ)氣說道：
“這是命令，請(qǐng)不要多言?！?br/>
接著他又向行德交代了留守部隊(duì)的種種注意事項(xiàng)。
朱王禮帶領(lǐng)四千五百兵馬離開瓜州的那天，正是風(fēng)雪交加，城外一片蒼茫。長(zhǎng)長(zhǎng)的駱駝和馬匹組成的隊(duì)伍從朝京門出發(fā)，向東走去，隊(duì)伍出城不久就被掩沒在風(fēng)雪之中。行德他們直到出征部隊(duì)已經(jīng)完全消失在灰暗的空間中后，還列隊(duì)站在城門旁，久久不愿離去。
從這天起，瓜州城里就顯得冷清多了，到處都是靜悄悄的。朱王禮他們走后又過了三天三夜，暴風(fēng)雪才逐漸停了下來。行德開始忙了起來，再也不能像以往那樣，每天到曹府的譯經(jīng)堂去了。這樣一來，譯經(jīng)的工作大大地降低了速度，但畢竟沒有完全停止，其他人還在努力奮斗。行德搬回軍營(yíng)去住，為了穩(wěn)定軍心，他每日必須到處巡視一番。行德不像朱王禮，缺乏臨戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，所以也必須做好準(zhǔn)備，加強(qiáng)自身的訓(xùn)練。
朱王禮在瓜州時(shí)，吐蕃的小部隊(duì)時(shí)常前來騷擾，與他們之間的戰(zhàn)斗十分頻繁。現(xiàn)在朱王禮他們走了，不知為什么，吐蕃軍的騷擾也停止了。吐蕃可能將這附近的小部隊(duì)都抽到東邊的大戰(zhàn)場(chǎng)上去參加決戰(zhàn)去了。
過了整整六個(gè)月后，才傳來了東邊戰(zhàn)場(chǎng)上的消息。朱王禮派來的信使是三名身體壯實(shí)的漢兵，他們帶來了一封書信。行德拆開來一看，信是用西夏文寫的，很簡(jiǎn)短，可能是朱王禮口述，別人代筆。
“元昊自率大軍攻打牦牛城一月余，敵未降。與之詐和，開城后大行殺戮。我部損失五百人，準(zhǔn)備明日進(jìn)擊角廝羅的本部青唐?！?br/>
“我部損失五百人?！笨磥響?yīng)是指朱王禮部的損失。此后又過了一個(gè)半月，八月中旬的一天，朱王禮派遣的第二批信使回到瓜州城。帶來的仍然是戰(zhàn)況通報(bào)。這次是用漢字寫的。
“本軍攻打青唐，各支隊(duì)安好，駐宗河和其它諸戰(zhàn)線。角廝羅以部將安子羅斷我歸路。我部正在攻打帶星嶺，日夜戰(zhàn)斗不息，已二月余，損失三千人?！?br/>
上次來的戰(zhàn)報(bào)是用西夏文書寫的，而這次是用漢文書寫的，原來識(shí)西夏文的人可能已在這損失的三千人中。但不管怎樣，從戰(zhàn)報(bào)的文字中仍然無法看出戰(zhàn)況的發(fā)展是否對(duì)西夏軍有利。最后說到的“損失三千人”，畢竟是一個(gè)很大的損失。與前次所說的五百人相加，朱王禮部已經(jīng)損失了五分之四。這回的來使原是瓜州城里留守部隊(duì)派去送回信的人，并未直接到前線參戰(zhàn)，所以除了信上說的以外，其它情況一概不知。十一月初，接到朱王禮的第三次戰(zhàn)報(bào)。這次比前兩次更加簡(jiǎn)單，還是用漢字寫的。
“于蕃地轉(zhuǎn)戰(zhàn)兩百余日，角廝羅兵敗南逃，我部奉命撤回。元昊亦率本部向瓜州進(jìn)發(fā)。”
僅從這封信的文字上看，經(jīng)過長(zhǎng)時(shí)間的征討，李元昊終于將吐蕃的角廝羅從其巢臼中趕了出去，他此次親率大軍西征的意圖可能是想乘勝一舉奪取瓜、沙二州。
一直很清靜的瓜州城里又緊張起來。一方面要準(zhǔn)備歡迎凱旋歸來的朱王禮部，另一方面還要為隨后就到的西夏軍本部安排營(yíng)帳。趙行德專程到曹延惠的府上與他商議如何處置這些事情。延惠平常松弛的臉上，神色有些緊張，他慢慢地說道：
“此事非同小可。終究是躲不過的?！?br/>
看來他早有預(yù)料，只是不知他對(duì)這個(gè)突發(fā)事件是喜還是憂。但是很快行德就看出延惠由于震驚，身體有點(diǎn)發(fā)抖。他的嘴里小聲地嘀咕，聲音很微弱。
“唉，被我不幸言中。世人常說，沙州的家兄賢順是個(gè)精明之人，而依我看來卻正好相反。此時(shí)此事就是明證。西夏攻取肅州時(shí)，他就應(yīng)該像我一樣，上表歸順，以示臣服。”
延惠抬起頭來，眼光游移，最后停在空中的一點(diǎn)上，表情呆滯地接著說道：
“思之再三，確非易事。西夏大軍此次經(jīng)過瓜州，定是要取道以攻沙州。大軍過處，定會(huì)燒佛塔、毀寺廟，征男丁入伍，搶女子為奴。就連多年所藏之佛經(jīng)，也要遭滅頂之災(zāi)。我早就勸說過，當(dāng)時(shí)家兄一味反對(duì)，事到如今，后悔晚矣。”
延惠挪到行德跟前，好像眼前并無一人似的，一個(gè)人自言自語(yǔ)，嘮叨個(gè)不停。
行德想，延惠對(duì)其家兄節(jié)度使曹賢順一直耿耿于懷，今日是將心中長(zhǎng)期以來的塊壘一吐為快，說的都是肺腹之言。延惠在椅子上坐著歇息了一陣后，站起身來走到行德近前說道：
“吾兄此番在劫難逃，性命休矣。西夏大軍將會(huì)踏平沙州，摧毀鳴沙山的佛窟，燒掉十七座大寺，盡掠所藏佛教經(jīng)典。漢民百姓生靈涂炭，將受倒懸之苦?！?br/>
行德見延惠說完后滿臉愁容，兩行濁淚，順雙頰流下。
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