瑞特趕快從椅子上站起身，伸出雙臂走向他妹妹。可是羅斯瑪麗卻伸出兩掌擋在身前，往后直退。他僵立著，雙臂攤垂身側(cè)，痛苦得沉下臉來(lái)。他首先要保護(hù)羅斯瑪麗免受傷害，如今自己卻是害她痛苦不堪的罪魁禍?zhǔn)住?br/>
　　他滿腦子都是羅斯瑪麗的一段悲傷往事，和他在這里面扮演的角色。瑞特對(duì)他年少氣盛時(shí)的輕狂作為從不后悔，也從不解釋。除了對(duì)他妹妹造成不良影響之外，他絲毫不覺得羞愧。

　　由于對(duì)家庭和社會(huì)的背叛和違抗，瑞特的父親同他脫離了父子關(guān)系。當(dāng)羅斯瑪麗出生登記名字時(shí)，瑞特早已被逐出家門，在巴特勒家庭用《圣經(jīng)》的附頁(yè)上，瑞特的名字只是一條墨杠杠。瑞特比羅斯瑪麗足足大了二十歲。一直到她十三歲，兄妹倆才第一次見面，羅斯瑪麗那時(shí)是個(gè)腿長(zhǎng)腳大、胸部正在發(fā)育的別扭黃毛丫頭。那時(shí)的瑞特正開始從事闖越聯(lián)邦軍艦隊(duì)封鎖線的危險(xiǎn)生涯，他母親有生以來(lái)難得一次背了丈夫，趁夜色帶著羅斯瑪麗到他泊船的碼頭去見他。他在小妹妹身上感受到渴求兄長(zhǎng)之愛的迷惘與需求，莫名其妙地觸動(dòng)了心底深處的親情血脈，他以父親從未給予他們的溫情擁抱了她，羅斯瑪麗自此也對(duì)他懷著父親從未激發(fā)過她的忠誠(chéng)與信賴。盡管兄妹倆從第一次見面到十一年后瑞特回到查爾斯頓，見面的次數(shù)僅有十來(lái)回，但兄妹之情始終未斷過。

　　他永遠(yuǎn)無(wú)法原諒自己竟然輕信母親的話，以為父親去世后，便不會(huì)再有人干涉他們母子的來(lái)往，只要他大把大把地寄錢回家就能給予羅斯瑪麗足夠的保障和快樂。事后他常責(zé)怪自己，當(dāng)時(shí)應(yīng)該更警覺、更關(guān)心才是。這樣也許就不會(huì)造成日后羅斯瑪麗不信任男人的偏執(zhí)觀。也許她會(huì)找到愛人，結(jié)婚、生兒育女。

　　回家后，瑞特發(fā)現(xiàn)那個(gè)十三歲的黃毛丫頭已是二十四歲的女人，不變的是，她還是一樣別扭。除了大哥之外，其他男人都會(huì)讓她坐立難安。她將心靈寄托在小說里的遙遠(yuǎn)生活中，以逃離真實(shí)生活中的變幻無(wú)常；她屏棄傳統(tǒng)生活中女人該如何打扮、思考、應(yīng)對(duì)進(jìn)退的規(guī)矩。羅斯瑪麗是個(gè)女學(xué)究，個(gè)性坦率得令人頭疼，完全缺乏女性那種工于心計(jì)與崇尚虛榮。

　　瑞特愛她，尊重她敏感的獨(dú)立性格。多年的忽略已來(lái)不及彌補(bǔ)，但是他可以送她一份最珍貴的禮物——內(nèi)在的他。他對(duì)羅斯瑪麗完全開誠(chéng)布公，以平等的態(tài)度對(duì)她說話，有時(shí)甚至把內(nèi)心秘密掏給她，他可從來(lái)沒有對(duì)誰(shuí)如此坦誠(chéng)過。羅斯瑪麗感受到瑞特的這份真誠(chéng)，就更敬重這個(gè)大哥。瑞特住在家中的十四個(gè)月里，這個(gè)過分世故、浪子回頭的冒險(xiǎn)家，與個(gè)子高得不像話、老是坐立不安、天真純潔的老處女，成了最貼心的朋友。

　　現(xiàn)在羅斯瑪麗感到瑞特辜負(fù)了她。她耳聞目睹瑞特從未在她面前暴露過的另一面，這才發(fā)覺慈愛、體貼的大哥竟然有著這般冷酷的性格。她又搞糊涂了，滿肚子懷疑。

　　“你沒有回答我的問題，瑞特?！绷_斯瑪麗哭紅的眼睛咄咄逼人。

　　“對(duì)不起，羅斯瑪麗，”他小心翼翼地回答?！氨荒闩銮陕牭剑液苓z憾。不過我不得不這么做。我要她走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，不要來(lái)煩我們?！?br/>
　　“可是她是你太太！”

　　“我離開她了，羅斯瑪麗，她不肯接受離婚的條件，但是她明白我們的夫婦關(guān)系完蛋了?！?br/>
　　“那她為什么來(lái)這里？”

　　瑞特聳聳肩?！白聛?lái)聊吧。說來(lái)話長(zhǎng)啊?！比鹛赜寐掏獭⒂袟l有理、生硬冷漠的語(yǔ)氣，把斯佳麗的前兩次婚姻，他的追求，以及斯佳麗為錢嫁他的過程，娓娓說給他妹妹聽。還把他認(rèn)識(shí)她這么些年來(lái)，她對(duì)阿希禮·韋爾克斯幾近癡心的迷戀，也一并說了出來(lái)。

　　“既然知道她愛的是別人，你為什么還要娶她？”羅斯瑪麗問。

　　“為什么？”瑞特的嘴角露出一絲苦笑。“因?yàn)樗郎喩硎腔?，不顧一切，勇敢頑強(qiáng)；因?yàn)樵谔搨瓮獗硐碌乃且粋€(gè)不折不扣的小孩子。因?yàn)樗煌谖宜J(rèn)識(shí)的其他女人。她迷住了我，卻又惹我生氣，逼得我發(fā)瘋。我愛她就如她愛阿希禮那樣銘心刻骨。從第一眼見到她起，這就像一種病?！甭曇衾飸n心忡忡。

　　瑞特將頭埋在雙手中，笑得渾身發(fā)抖。笑聲給手指蒙住，變得有點(diǎn)模糊不清?！叭松鴮?shí)是一出荒謬的鬧劇。如今阿希禮·韋爾克斯已恢復(fù)自由身，隨時(shí)可將斯佳麗娶進(jìn)門，我也想要擺脫她，她卻又決定回頭找我，這其實(shí)也是可想而知的事。她一向就只要她得不到的東西?！?br/>
　　瑞特抬起頭來(lái)?！拔遗拢彼届o地說，“怕故事重演。我知道她是個(gè)沒有心肝。自私自利的人，就像哭著要玩具的小孩，一旦東西到手后，便又順手摔壞?？墒?，有時(shí)看到她歪著頭的模樣，歡天喜地的笑容，或者倏忽失落的表情，就差點(diǎn)讓我忘掉所知道的底細(xì)?！?br/>
　　“可憐的瑞特啊?！绷_斯瑪麗輕輕碰碰他的手臂。

　　瑞特伸手覆住她的手，隨即露出笑容，又恢復(fù)了原來(lái)的他?！坝H愛的，你眼前的人，曾經(jīng)是密西西比河上叱咤一時(shí)的傳奇人物，我賭了一輩子，從未輸過。這次也不會(huì)輸。我和斯佳麗已經(jīng)談妥條件。我決不能冒險(xiǎn)讓她在這棟屋子里待得太久。否則不是我又愛上她，就是會(huì)殺了她。所以我拿金幣引誘她，她太貪財(cái)，金錢遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過她自稱對(duì)我那份至死不渝的愛。但等社交季節(jié)一結(jié)束，她就會(huì)一走了之。在此之前我只需與她保持距離，比她耐性好，比她智謀高就行了。我巴望這一天趕快到來(lái)。她是個(gè)不肯輸?shù)娜耍疫@份心思很明顯。打敗一個(gè)輸?shù)闷鸬娜耍嵌嗨魅粺o(wú)味。”瑞特的笑眼直盯著妹妹，隨即卻又變得嚴(yán)肅。

　　“要是媽媽知道我的婚姻不美滿，準(zhǔn)會(huì)要了她的命；可是不管這婚姻多不美滿，一旦她知道是我要脫身的，更會(huì)覺得羞愧難堪。真是叫人進(jìn)退兩難。所以讓斯佳麗自動(dòng)離開最好，這樣人家會(huì)認(rèn)為我是受害、卻勇敢忍受痛苦的一方，不會(huì)丟人現(xiàn)眼?！?br/>
　　“不后悔？”

　　“只后悔當(dāng)過一次傻子，不過那是多年前的事了?，F(xiàn)在不會(huì)再有第二次了，這是我莫大的安慰。而且可以大大雪清前次的恥辱。”

　　羅斯瑪麗睜大眼睛，滿不在乎地刨根問底?！耙撬辜邀惛淖兞四兀克苍S已經(jīng)長(zhǎng)大了?！?br/>
　　瑞特咧開嘴一笑。“套句斯佳麗自己說過的話——‘等豬會(huì)飛的時(shí)候吧！’”