在康達(dá)還未見(jiàn)那個(gè)加納人之前，長(zhǎng)久以來(lái)，每當(dāng)他想到如果自己一直待在嘉福村的話，現(xiàn)在早該有三四個(gè)兒子和一個(gè)為他生兒育女的妻子這件事時(shí)，他的內(nèi)心就涌上一股深深的感觸。這種情緒出現(xiàn)的頻率幾乎是每個(gè)月一次。當(dāng)他在黑暗中猛然從夢(mèng)中驚醒時(shí)，很尷尬地感覺(jué)到堅(jiān)硬挺立的“下體”流出了熱粘液。之后，他會(huì)清醒地躺著，不再怎么去想女人，反而想著在奴隸排房?jī)?nèi)的某些男女即使互相關(guān)懷也無(wú)法共同住在一起的事實(shí)。

　　還有許多原因使康達(dá)不愿去想及結(jié)婚的事。其中之一是新婚夫妻要在奴隸排房的證人們之前“跳掃帚”，在這樣嚴(yán)肅的場(chǎng)合，這種儀式對(duì)康達(dá)而言太荒誕了！他也曾聽(tīng)說(shuō)在一些婚例里，某些受鐘愛(ài)的家仆可能要在白人牧師之前重復(fù)他們的誓約，而主人與夫人在旁觀看作證，但那是異教徒的習(xí)俗與典禮?？墒菬o(wú)論以何種可以想到的儀式來(lái)結(jié)婚，合適的新娘年齡也該在十四至十六歲之間，而男方大約三十歲。在康達(dá)來(lái)到白人上地的這些年當(dāng)中，沒(méi)有哪個(gè)十四歲至十六歲的黑人女性——或甚至二十歲至二十五歲——在他眼里不是一副愛(ài)咯咯傻笑的愚蠢樣子；特別是在星期日或節(jié)慶時(shí)，她們會(huì)在臉上胡涂亂抹，讓康達(dá)看起來(lái)好像是嘉福村內(nèi)用灰土覆蓋全身的那些跳死人舞的舞者。

　　至于那些康達(dá)所認(rèn)識(shí)的二十來(lái)歲或歲數(shù)更大的女人大多是他載華勒主人所到的大房子內(nèi)資深的廚娘，像在恩菲爾德的莉莎。事實(shí)上，莉莎是她們當(dāng)中康達(dá)唯一期待相見(jiàn)的人，她沒(méi)有伴侶，而且她也曾向康達(dá)明白地表示她想和康達(dá)有更親密關(guān)系的意愿。雖然康達(dá)也曾私下想過(guò)，但假如被她識(shí)破她會(huì)讓康達(dá)做出“濕粘”的春夢(mèng)時(shí)，他會(huì)羞愧而死。

　　康達(dá)也曾假設(shè)過(guò)——只是假設(shè)而已——他要是娶莉莎做妻子，那意味著他們會(huì)像許多對(duì)他所認(rèn)識(shí)的夫妻一樣過(guò)著各人住在自己主人農(nóng)莊上的分居生活。主人通常會(huì)在星期六下午允許給予這些男人旅行通行證去找他們的妻子，只要他們趕得及在星期日天黑前回到農(nóng)莊，為星期一黎明的工作做準(zhǔn)備?？颠_(dá)告訴自己他不要妻子離他而住，因此他也告訴自己這觀念決定了莉莎不能列在結(jié)婚的考慮對(duì)象內(nèi)。

　　但他仍繼續(xù)想著此事。考慮到莉莎是多么的饒舌和令人透不過(guò)氣來(lái)，以及他本身是多么地渴望獨(dú)處，也許只能周末相見(jiàn)反倒是項(xiàng)福氣。此外，假如他和莉莎結(jié)婚，他們就可不必像其他夫妻那樣，擔(dān)心有一天其中一人或兩人會(huì)被賣到別處。因?yàn)橹魅怂坪鯇?duì)他很滿意，而莉莎又是主人雙親家的廚娘，他們顯然很喜歡她。這層親密的家族關(guān)系也不太可能使他倆分開——有時(shí)兩家主人的紛爭(zhēng)會(huì)使他們禁止兩家仆人間的婚姻。

　　從另一方面考慮，康達(dá)想著……一而再，再而三地在他內(nèi)心翻騰。但無(wú)論他能找出多么完美的理由來(lái)娶莉莎，某些事情仍使他躊躇不前。因此有天晚上，當(dāng)他躺在床上極力地想人睡時(shí)，腦中突然有個(gè)意念像亮起的燈泡般驚醒了他——還有另一個(gè)他可以考慮的女人——

　　蓓爾！

　　他想自己一定是瘋了。她的年齡幾乎是他理想結(jié)婚對(duì)象的三倍——也許超過(guò)四十歲了吧。他竟然荒謬地想到她！

　　蓓爾！

　　康達(dá)試著想把她從腦海中甩掉。她會(huì)闖入他的心里純粹是因?yàn)樗J(rèn)識(shí)她太久，康達(dá)這樣向自己解釋。他從未夢(mèng)過(guò)她，而且很憤怒地憶起她施加在他身上的一連串羞辱和刺激。他記得她過(guò)去經(jīng)常在他把菜籃提到廚房時(shí)，用力地把身后的紗門砰的關(guān)上，往往使他碰得一鼻子灰。他最在乎的是當(dāng)他告訴她她看起來(lái)像個(gè)曼丁喀族女人時(shí)，她臉上那不屬的神情；她是個(gè)異教徒！此外，她相當(dāng)喜歡爭(zhēng)論而且專橫霸道，她的話也說(shuō)得太多！

　　但他也忘不了當(dāng)他奄奄一息時(shí)，她如何地照料他喂他：一天來(lái)探望他五六次，甚至清理他的糞尿，用搗碎的樹葉做成的熱糊藥來(lái)退去他的高燒！此外，她也很健壯，又能燒一手好菜。

　　每當(dāng)他必須到廚房時(shí)，蓓爾越對(duì)他好，他就對(duì)她越粗暴?；蚴钱?dāng)她發(fā)現(xiàn)他到廚房的原因時(shí)，他就會(huì)盡快離開。她開始比以前更冷漠地望著他退卻和離去。

　　有天，在他與老園丁和提琴手聊了一會(huì)兒之后，話題慢慢地轉(zhuǎn)到蓓爾身上。當(dāng)康達(dá)問(wèn)及“蓓爾來(lái)此之前，曾在哪里待過(guò)”時(shí)，他覺(jué)得自己的語(yǔ)調(diào)和口氣很平常。但當(dāng)他們兩個(gè)立即挺直背坐正望著他時(shí)，他的一顆心直往下沉，嗅出空氣中醞釀著某種氣氛。

　　“嗯，”老園丁于一分鐘后開口說(shuō)話，“我記得她比你早兩年來(lái)此。但她從不談她自己的事，所以我也不比你知道得多——”

　　他們兩人裝模作樣的詭異表情令康達(dá)很是惱怒，但他也無(wú)可奈何。

　　提琴手搔搔他的右耳說(shuō)：“真奇怪，你竟會(huì)問(wèn)及有關(guān)蓓爾的事?！比缓蟪蠄@丁的方向似有含意地點(diǎn)頭，“因?yàn)槲覀儚牟挥懻撃銈兊氖??！彼苤?jǐn)慎地望著康達(dá)。

　　康達(dá)坐在那里張口結(jié)舌，氣得滿臉漲紅，一句話也說(shuō)不出來(lái)。

　　提琴手仍然搔著他的耳朵，臉上一副狡詐的表情：“哦，她的大屁股渾厚得讓男人都承受不了?！?br/>
　　康達(dá)氣得要開口說(shuō)話時(shí)，老園丁立即截?cái)嗨脑?，很精明地?wèn)道：

　　“你多久沒(méi)碰女人了？”

　　康達(dá)兩眼瞪著他看。

　　“二十年了！”提琴手尖叫道。

　　“主?。√彀?！”老園丁說(shuō)道，“你最好趕快在你枯萎之前找一個(gè)！”

　　“假如他還沒(méi)準(zhǔn)備好呢？”提琴手插嘴?？颠_(dá)氣得說(shuō)不出話來(lái)，只是從座椅上跳起來(lái)，大步地邁出去。“不要擔(dān)心！”提琴手在他身后大叫“和她在一起，你不會(huì)枯干的！”