他們因在上個(gè)村莊滯留太久，所以現(xiàn)在必須加快腳步，盡力地趕路才能在日落時(shí)到達(dá)目的地——如歐瑪若答應(yīng)他哥哥的一樣。雖然汗流浹背，渾身酸痛，康達(dá)覺(jué)得現(xiàn)在已比先前更容易平衡頭頂?shù)陌?。隨著鼓聲從下個(gè)村傳來(lái)各地史官、村長(zhǎng)、資深的長(zhǎng)者和其他重要人物已抵達(dá)的消息，康達(dá)猶如又注人另一股新力量。大部分代表所來(lái)自的村落名稱康達(dá)都從未聽(tīng)過(guò)。鼓聲說(shuō)烏里國(guó)的史官也在那兒，甚至巴拉國(guó)王也派遣一位王子前來(lái)觀禮。當(dāng)康達(dá)皸裂的雙腳快步踩在灰沙滾滾且又熱燙的路途時(shí)，他很驚訝伯父?jìng)兊耐谷绱诉h(yuǎn)播而且受歡迎。很快地，他幾乎是跑起來(lái)了，不僅是要趕上腳步更加快速的父親，而且也因?yàn)閹讉€(gè)小時(shí)的路像是永遠(yuǎn)趕不完似的。

　　最后，當(dāng)太陽(yáng)開(kāi)始把天邊染成深紅色，康達(dá)瞧見(jiàn)裊裊的炊煙正從不遠(yuǎn)方的一個(gè)村落升起。大團(tuán)環(huán)狀的炊煙告訴了康達(dá)他們正在燃燒面包樹(shù)皮以驅(qū)除蚊蟲(chóng)。那也意味著他們正在招待重要的貴賓，康達(dá)極想高聲歡呼。他們終于來(lái)到了目的地，他很快就聽(tīng)到滾滾如雷的鼓聲開(kāi)始響起——那是一位新人物走進(jìn)村門(mén)的那一刻，他這樣猜想?；祀s其中的是小咚咚鼓的震動(dòng)和舞者的狂喊。道路來(lái)了一個(gè)急轉(zhuǎn)彎，在那裊裊炊煙下就是他們要找的村落。而在樹(shù)木的旁邊，有一人一看到他們，就對(duì)他們又指又揮手，好似一直仁立在那兒等待一位即將來(lái)到的男人帶著一位男孩。歐瑪若也向那個(gè)人招手，對(duì)方立即擊鼓宣布：“歐瑪若·金特和他的長(zhǎng)子——”

　　康達(dá)的雙腳幾乎是沒(méi)碰觸到地面般地飛跑。那歷歷在目的旅人樹(shù)結(jié)上了布條的彩帶，而原來(lái)的小道也被許多足跡拓寬，儼然前面已是一個(gè)名聞遐邇和忙碌的村莊。此時(shí)咚咚鼓越來(lái)越響，而舞者也以迅雷不及掩耳的速度出現(xiàn)。他們穿著樹(shù)葉和樹(shù)皮做成的舞衣，呼喊、叫囂、跳躍、回旋，排在村民的前頭，從村門(mén)踏出，所有的村民也都沖出來(lái)迎接這兩位與眾不同的訪客。當(dāng)兩個(gè)人影從群眾中跑出來(lái)時(shí)，低沉的鼓聲開(kāi)始隆隆響起。走在康達(dá)前面的歐瑪若則沖向他們，頭頂上的包袱立刻掉到地上。就在剎那間，康達(dá)也跟著跑，自己的包袱也掉落下來(lái)。

　　這兩個(gè)人則和自己的父親擁抱，相互拍打?qū)Ψ?。“這是我們的侄兒?jiǎn)?？”兩個(gè)人一齊把康達(dá)抱起，高聲地叫喊。他們掃開(kāi)人群，把歐瑪若父子帶領(lǐng)去村子里，雖然龐大的迎接群前呼后擁地喊出他們的問(wèn)候，可是康達(dá)所有的注意力都在伯父身上。他們長(zhǎng)得和歐瑪若很相像，只是康達(dá)注意到兩位伯父比較矮胖結(jié)實(shí)，肌肉也比父親碩壯。大伯父約尼是斗雞眼，而兩位伯父走起路來(lái)幾乎和野獸一樣快速。兩人講話也像機(jī)關(guān)槍，比父親還快，連珠炮般地問(wèn)了一堆有關(guān)嘉福村和嬪塔的事。

　　最后，索羅用拳頭輕打在康達(dá)頭上：“自從他命名后，我們就沒(méi)在一起過(guò)?，F(xiàn)在，看看他！”

　　“你今年多大了，康達(dá)？”

　　“八歲，伯伯。”他很有禮貌地答道。

　　“哦！快到成人訓(xùn)練的歲數(shù)了！”他的伯父叫道。

　　村中所有竹籬笆的周圍都堆滿了干荊棘樹(shù)枝，隱匿其中的是尖木樁，用來(lái)嚇退前來(lái)襲擊掠奪的野獸或人類?？墒强颠_(dá)未曾去注意這些事情，只從眼角去瞄一些和自己同年齡的小孩。他伯父?jìng)儙е麄兝@這個(gè)美麗的新村一周時(shí)，他幾乎沒(méi)聽(tīng)到鸚鵡和猴子在頭頂上喧鬧，也沒(méi)看到烏僂狗在腳邊吠叫。索羅說(shuō)道，家家戶戶都有自己私人的庭院，而且每位婦女儲(chǔ)存的干糧也直接架在煮飯的爐火上，那樣的話，煙霧才能把蟲(chóng)驅(qū)走，以防它們來(lái)吃咬稻米、粗麥和玉蜀黍。

　　康達(dá)忙把頭轉(zhuǎn)向這些令人興奮的景象、味道或聲音，幾乎弄得頭昏眼花。聽(tīng)到這些人用他一點(diǎn)也不懂的曼丁喀方言談話，他覺(jué)得很奇妙也很迷惑。像其他的曼丁喀族人一樣，除了那些和村中教師一樣有學(xué)識(shí)的人，康達(dá)不懂其他部落的語(yǔ)言，即使就在鄰近的村落?？墒撬诼萌藰?shù)旁也待過(guò)一段不算短的時(shí)間，所以知道哪個(gè)部落長(zhǎng)得是什么樣子。富拉族人的臉是橢圓形，頭發(fā)較長(zhǎng)，嘴唇較薄，五官較突兀，太陽(yáng)穴上有垂直的疤痕；沃洛夫族人相當(dāng)黑，而且很含蓄羞怯；沙拉宮利族人的皮膚較白皙，個(gè)子較小，而俏拉斯族人全身刺青，臉上似乎總是露出猙獰的表情。

　　康達(dá)辨認(rèn)出此村內(nèi)來(lái)自這些部落的人，但還有更多他辨認(rèn)不出的人種。有些人正向沿街叫賣(mài)的商販殺價(jià)，年長(zhǎng)的婦女喧嚷著要買(mǎi)獸皮，年輕的婦女則為瓊麻做的發(fā)飾討價(jià)還價(jià)?！翱蓸?lè)果！上等的紫可樂(lè)果！”叫賣(mài)聲引來(lái)了一群牙齒因咀嚼可樂(lè)果而泛黃且?guī)缀醯艄獾睦先恕?br/>
　　在友善的你推我擁中，歐瑪若被介紹給一群村民和來(lái)自那些有趣地方的重要人士?？颠_(dá)很驚嘆伯父?jìng)兡苡闷娈惖恼Z(yǔ)言流利地談話。在確定無(wú)論走到那兒都可以找到父親和伯父后，康達(dá)游近于川流不息的人群中。他很快地發(fā)現(xiàn)自己走進(jìn)一群樂(lè)師中，他們正為那些想跳舞的人演奏。接下來(lái)他嘗著村婦們擺設(shè)在面包樹(shù)下供人任意取用的烤鹿肉、牛肉和燉花生?？颠_(dá)認(rèn)為下肚的食物還不錯(cuò)，可是沒(méi)有嘉福村的媽媽們?yōu)樨S年祭所做的菜肴那么好吃。

　　康達(dá)看到井邊有一些婦女正興高采烈地談著某事，他悄悄地走近，耳朵張得和眼睛一樣大。他聽(tīng)到她們說(shuō)一位偉大的隱士就在半天的行程外，帶領(lǐng)著一群人正前來(lái)恭賀這個(gè)新落成的村子，因?yàn)檫@村子是由已逝的圣人卡拉巴·康達(dá)·金特的兒子所建立的。康達(dá)一聽(tīng)到大家如此尊敬地推崇自己的祖父，心情很是激蕩。由于這些婦女都沒(méi)人認(rèn)得他，所以他又偷聽(tīng)到她們接著談?wù)撚嘘P(guān)伯父的事。“現(xiàn)在他們較少旅行，而且也該是安定下來(lái)娶妻生子的時(shí)候了?！庇形粙D女說(shuō)道?！八麄儗⒚媾R的唯一困擾，”另一位婦女說(shuō)道，“就是有太多的少女急著想當(dāng)他們的妻子。”

　　天色現(xiàn)在暗下來(lái)了，康達(dá)雖然覺(jué)得羞怯，但還是走向一群和自己同年齡的男孩中。他們似乎并不在意康達(dá)一直晃蕩在大人之間，反而急著要告訴康達(dá)他們的新村落是如何形成的。“在你伯父?jìng)兟眯袝r(shí)，我們?nèi)胰硕汲闪怂麄兊呐笥选！币晃荒泻⒄f(shuō)道。這些小孩中的每個(gè)家庭都有不滿意過(guò)去住處的理由?！拔覡敔斦也坏綁虼蟮目臻g來(lái)容納自己的家人并讓自己孩子的家庭也能與他住一起?！绷硪晃荒泻⒄f(shuō)道?！拔覀兊牟『臃N不出好稻米。”第三位男孩說(shuō)道。

　　康達(dá)聽(tīng)說(shuō)伯父?jìng)冮_(kāi)始告訴朋友他們知道一個(gè)世外桃源，而且他們想在那兒建立一個(gè)村莊。于是約尼和索羅的朋友們帶著家人、羊群、雞、寵物、祈禱毯和所有的家當(dāng)踏上旅途來(lái)到此地。

　　很快地，天完全暗了?？颠_(dá)看著他們點(diǎn)燃了孩子們用白天撿來(lái)的木柴和樹(shù)枝做成的火堆。他們告訴康達(dá)，因?yàn)閼c祝的時(shí)間到了，所有的村民和訪客要一起圍坐在幾處火堆旁，而不像平時(shí)的慣例和習(xí)尚——男人、女人和小孩要分開(kāi)坐，他們說(shuō)祭師會(huì)為這個(gè)團(tuán)聚來(lái)祈福。然后約尼和索羅走到圓圈中，講述有關(guān)他們旅行和冒險(xiǎn)的經(jīng)過(guò)。與他們一起在圓圈中的是此次年紀(jì)最大的訪客——他是來(lái)自遙遠(yuǎn)富拉杜上游一位資歷很深的長(zhǎng)者。大家喃喃低語(yǔ)地說(shuō)他已超百齡，而且會(huì)把智慧與愿意聆聽(tīng)的人分享。

　　康達(dá)跑去坐在父親的身邊，正好及時(shí)趕上祭師的祈禱，然后大家默禱了幾分鐘。蟋蟀喳喳地大響，迷膝的煙霧在上空形成裊娜的舞姿投影在大圓圈里。最后，這位最年長(zhǎng)的老人說(shuō)：“在我有記憶前的數(shù)百年，有個(gè)風(fēng)聲傳出非洲有座‘金山’的大川，于是引來(lái)‘土霸’最先前來(lái)非洲做淘金夢(mèng)！”他說(shuō)，事實(shí)上并沒(méi)有“金山”的存在，可是他們首先在幾內(nèi)亞北部的溪流和深坑挖出來(lái)的礦物中發(fā)現(xiàn)了許許多多金子，后來(lái)又在加納的森林內(nèi)發(fā)現(xiàn)?！皬臎](méi)人告訴‘土霸’金子是從何處來(lái)的，”這位老人說(shuō)道，“因?yàn)橐坏┮粋€(gè)‘土霸’知道，全部的‘土霸’也都很快就會(huì)得知消息?！?br/>
　　然后約尼說(shuō)話了。他說(shuō)在許多地方鹽和黃金一樣珍貴，他和索羅曾親眼看到有人以同等的重量在交換鹽和黃金。在某些遙遠(yuǎn)的沙漠下可發(fā)現(xiàn)厚塊的鹽巴，而有些水源處會(huì)干成一片既咸又粘的稠狀液，在太陽(yáng)下曬后就會(huì)形成鹽塊。

　　“以前曾經(jīng)有座‘鹽城’，”一位老人說(shuō)道，“泰哈查城的人用鹽塊來(lái)建房子和清真寺?！?br/>
　　“現(xiàn)在談?wù)勀阋郧霸f(shuō)過(guò)的佝僂怪獸?！币晃豢磥?lái)相當(dāng)高齡的老婦大膽地打岔要求道。她讓康達(dá)想起尼歐婆婆。

　　在此夜晚當(dāng)一只上狼在遠(yuǎn)方嗥叫時(shí)，眾人屈身向前。現(xiàn)在輪到索羅說(shuō)話了：“那些叫做‘駱駝’的動(dòng)物住在無(wú)垠的沙漠里。他們由太陽(yáng)。星星和風(fēng)來(lái)辨別方位，以橫過(guò)沙漠。約尼和我騎了這種動(dòng)物有三個(gè)月之久，而其間只停了幾次喝水。”

　　“我們?cè)蔀橐恢б蝗f(wàn)兩千只駱駝商隊(duì)的一分子，”索羅繼續(xù)道，“事實(shí)上，還有許多較小型的沙漠商隊(duì)會(huì)一起旅行以保護(hù)自己免遭盜賊的搶掠?！?br/>
　　當(dāng)索羅說(shuō)話時(shí)，康達(dá)看著約尼攤開(kāi)一張大獸皮。一位長(zhǎng)者向兩位朝火堆丟干樹(shù)枝的年輕人作了個(gè)很不耐煩的手勢(shì)。在搖曳的火光下，康達(dá)和其他人的眼睛可以隨著約尼的手指在一張模樣奇怪的圖畫(huà)上移動(dòng)?！斑@是非洲?！彼f(shuō)道。接著用手指沿著“大河”向西走，來(lái)到“大沙漠”，那個(gè)地方比岡比亞大上好幾倍——他在圖畫(huà)的左下方指出岡比亞的所在。

　　“在非洲的北岸，‘土霸’的船只運(yùn)來(lái)了磁器制品、香料、布匹、馬匹和數(shù)不盡的手工制品，”索羅說(shuō)道。“然后，駱駝和驢子則承運(yùn)這些貨品到內(nèi)陸的幾個(gè)城市去。”約尼指出這些城市的所在?！爱?dāng)我們今晚坐在此地時(shí)，”索羅說(shuō)道，“有許多人頭頂著沉甸甸的包袱，帶著我們自己的非洲貨品——象牙、皮革、橄欖、棗子、可樂(lè)果、棉花、銅和珍奇的石頭到‘土霸’的船上去。”，

　　康達(dá)的內(nèi)心一直縈繞著他的所聽(tīng)所聞，他暗地發(fā)誓將來(lái)有一天他也要到這些刺激的地方去冒險(xiǎn)。

　　“隱士來(lái)了！”遠(yuǎn)在門(mén)外路徑上看守的鼓手擊出此消息。很快地，大家排成一列正式的迎接群——約尼和索羅以此村的創(chuàng)建人身份帶頭，然后是長(zhǎng)老會(huì)會(huì)員、祭師、村中教師，再后是各村的榮譽(yù)代表，包括歐瑪芳：康達(dá)則與他同高度的陔子并列站在一起。樂(lè)師領(lǐng)著大家，算好圣人抵達(dá)的時(shí)刻到旅人樹(shù)去迎接他們?？颠_(dá)目不轉(zhuǎn)睛地注視著這位白胡子、全身黝黑的老人走在一行疲憊人群的長(zhǎng)隊(duì)伍前頭。除了一些人趕著牛群之外，每個(gè)男人、女人和小孩的頭頂上都負(fù)著又大又重的包袱。

　　這位圣人急忙伸手去請(qǐng)大家起身，井祈?；葙n于他們，約尼和索羅被賜予特別的祝福。此時(shí)約尼把歐瑪若介紹給他；索羅向康達(dá)招手示意，他立刻沖到他們身邊?！斑@是我的長(zhǎng)子，”歐瑪若說(shuō)道，“他承繼他偉大祖父的名字。”

　　康達(dá)聽(tīng)到這位隱士在他頭頂上方用阿拉伯語(yǔ)說(shuō)一些話——除了祖父的名字外，他全然不懂他說(shuō)的內(nèi)容——他感覺(jué)到這位圣人的手指如蝴蝶翅膀般輕輕地觸摸他的頭。當(dāng)隱士轉(zhuǎn)身向迎接的人群?jiǎn)柡驎r(shí)，康達(dá)就又沖回到與他同年紀(jì)的小孩旁。隱士和大家寒暄問(wèn)好，表現(xiàn)得好像他只是個(gè)凡人而已。與康達(dá)同一群的小孩們開(kāi)始離隊(duì)去觀看那一長(zhǎng)隊(duì)的妻子、子女、學(xué)生和扛運(yùn)家當(dāng)?shù)钠鸵邸?br/>
　　隱士的妻子們和子女很快地就到招待房?jī)?nèi)休憩。學(xué)生們則坐在地上，打開(kāi)書(shū)包取出書(shū)和手稿——他們這位圣人老師的財(cái)產(chǎn)——然后開(kāi)始對(duì)每個(gè)圍聽(tīng)的人大聲宣讀?？颠_(dá)注意到那些仆役沒(méi)有隨其他人進(jìn)入村中；他們只留在竹籬外，盤(pán)腿坐在栓牛群和關(guān)羊只的地點(diǎn)附近。康達(dá)第一次看到仆役不準(zhǔn)挨近其他人。

　　由于所有的人都跪在他身旁，此圣人幾乎無(wú)法動(dòng)彈。村民和顯貴的訪客一樣都把前額壓到地上，哭訴著他們的悲傷，一些離他最近的人趕緊抓住機(jī)會(huì)去觸摸他的長(zhǎng)袍。有些人乞求他去拜訪自己的村落，并指導(dǎo)他們久被遺忘忽略的宗教儀式。有些人要求他作法律上的裁決——回教是法、教并體的，有些父親們則要求賜予自己的新生兒有意義的名字。至于那些村中沒(méi)有教師的村民則請(qǐng)求期望他的學(xué)生能多來(lái)教他們的小孩。

　　這些學(xué)生現(xiàn)在忙著賣(mài)一張張的小羊皮，許多人買(mǎi)后趕忙請(qǐng)隱士為它祈禱。被隱士祝福過(guò)的羊皮若縫在像康達(dá)那樣戴在上臂的符咒上，就可確保阿拉神會(huì)隨時(shí)隨地跟在穿戴人的身旁?？颠_(dá)用兩個(gè)他從嘉福村帶來(lái)的瑪瑙貝殼買(mǎi)了一塊羊皮，加人那些爭(zhēng)著要接受隱士祝福的人群中。

　　康達(dá)想，當(dāng)年祖父一定也像這位圣人一樣——他把阿拉神所授予的力量為同饑荒的村子析來(lái)雨水，救了嘉福村。他自懂事后，愛(ài)莎祖母和尼歐婆婆就告訴他此事。可是只有現(xiàn)在，也是他生命中的第一次，他才真正體會(huì)到祖父的偉大和回教的偉大?？颠_(dá)想，他將只告訴一個(gè)人為何他決定要花兩個(gè)珍貴的瑪瑙貝買(mǎi)下并且握著這張羊皮等著輪到自己接受神圣的祈福。他要把此張受過(guò)祝福的羊皮帶回家去并交給尼歐婆婆，請(qǐng)她為他保管至將來(lái)可縫到自己長(zhǎng)子手臂上的符咒時(shí)。