考利昂老頭子遭槍擊后的第一天，是整個(gè)考利昂家族忙得不可開交的一天。邁克爾守著電話聽到什么情況就向桑兒轉(zhuǎn)達(dá)。湯姆·黑根忙于奔命，想物色一個(gè)雙方都滿意的調(diào)解人，同索洛佐安排一次會(huì)談。那個(gè)“土耳其人”也警覺起來，也許他發(fā)覺克萊門扎和忒希奧在全市撤下了天羅地網(wǎng)，企圖查清他的行蹤。但是，像塔塔格里亞家族組織中的頂層人物一樣，索洛佐一直躲在陰暗的角落里不敢露面。這是桑兒早就料到的，敵人勢(shì)必要采取這種預(yù)防措施。
克萊門扎忙于對(duì)付鮑里·嘎吐，根本分不開手。忒希奧已經(jīng)受命設(shè)法查找路加·布拉西的下落。自從槍擊事件發(fā)生的前一天晚上，一直不見路加回家，這是一個(gè)兇兆。但是，要說布拉西當(dāng)了叛徒或遭到了突然襲擊，桑兒都是不能相信的。
考利昂媽媽待在市內(nèi)的朋友家里，為的是離醫(yī)院近一點(diǎn)，方便一點(diǎn)。女婿卡羅·瑞澤主動(dòng)提出愿意效勞，但是人家告訴他說，他管好自己的業(yè)務(wù)就行了，他的業(yè)務(wù)就是考利昂老頭子給他安排的曼哈頓意大利聚居區(qū)的賭博登記業(yè)務(wù)。康妮陪母親住在市內(nèi)，為的是也能夠到醫(yī)院探望父親。
弗烈特仍然躺在他的房間里，靠服鎮(zhèn)靜劑維持。桑兒和邁克爾曾經(jīng)探望過他，看到他蒼白的面容，明顯的病態(tài)，大為吃驚。
“基督啊！”
從弗烈特的房間出來之后，桑兒對(duì)邁克爾說：
“他看上去好像比老頭子受到的打擊還要嚴(yán)重?！?br/>
邁克爾聳聳肩。他當(dāng)年在戰(zhàn)場(chǎng)上也曾經(jīng)看到有些士兵嚇成了那個(gè)樣子，但是他從來也沒有料到弗烈特也會(huì)那樣。他記得他們小的時(shí)候，老二要算家中身體最結(jié)實(shí)的一個(gè)，而且在父親跟前也是最孝順的兒子。盡管如此，大家都知道老頭子對(duì)這個(gè)老二早就有點(diǎn)放棄，認(rèn)為他不配在家族中承擔(dān)重任。他心眼不夠多，此外，心腸也不夠狠。他是個(gè)過分與世無爭(zhēng)的人物，沒有足夠的魄力。
接近黃昏的時(shí)候，邁克爾接到了約翰昵·方檀從好萊塢打來的電話。桑兒接過話筒，說：
“不，約翰昵，目前甭來看老頭子。他病情太嚴(yán)重了。你要是來的話，那會(huì)搞得滿城風(fēng)雨，對(duì)你不利，我知道老頭子是不會(huì)贊成的。等著吧，等他有所好轉(zhuǎn)，我們可以把他接回家的時(shí)候，再來看望他吧。就這樣，我負(fù)責(zé)向他轉(zhuǎn)達(dá)你的心意?！鄙簰焐想娫?，回頭對(duì)邁克爾說：
“爸爸一聽會(huì)高興起來的，約翰昵·方檀想從加利福尼亞乘飛機(jī)來看他?！?br/>
那天下午很晚的時(shí)候，負(fù)責(zé)警衛(wèi)的人喊邁克爾到廚房去接電話。廚房里的那部電話是登記在電話簿里的，公開的。這是愷打來的電話。
“你爸爸的傷情不嚴(yán)重吧？”她問，聲音有點(diǎn)緊張，有點(diǎn)不自然。邁克爾心里明白：發(fā)生的事情她不可能完全相信；他的父親正如報(bào)紙上所說的是個(gè)黑幫分子。
“他會(huì)好的，”邁克爾說。
“你到醫(yī)院去看望他的時(shí)候，我可以同你一道去嗎？”愷又問。
邁克爾笑起來。她記得他曾告訴她：如果你想要同老腦筋的意大利人相處下去的話，就應(yīng)該懂得男女關(guān)系必須慎重的重要性。
“這是特殊事故，”他說，“要是記者知道了你的姓名和背景，那你就會(huì)上報(bào)，會(huì)給登在《每日新聞》第三版：老式新英格蘭家庭出身的姑娘竟同大黑幫頭目的兒子勾勾搭搭。你爸爸媽媽看到這樣的報(bào)導(dǎo)會(huì)高興嗎？”
愷冷靜地說：“我爸爸媽媽向來是不看《每日新聞》的。”然后又很尷尬地停了片刻，才說，“邁克，你自己還好吧、你不會(huì)有什么危險(xiǎn)吧？”
邁克爾又放聲笑了。
“在考利昂家中，我是個(gè)出名的像大姑娘一樣柔弱的男小子，不會(huì)威脅到我頭上。要對(duì)付我，人家還嫌麻煩，人家不愿意在我身上浪費(fèi)時(shí)間。現(xiàn)在已經(jīng)風(fēng)平浪靜了，愷，不會(huì)再出什么問題了。整個(gè)過程純屬偶然，下次見面時(shí)再詳談。”
“那，下次什么時(shí)候見面哪？”
邁克爾沉思起來。
“就在今夜晚些時(shí)候，怎么樣？咱們就在你的那個(gè)旅社喝幾杯，吃點(diǎn)夜宵，然后我一個(gè)人到醫(yī)院去看看我老子。老是守在這兒接電話，真煩人。就這樣，好嗎？但甭給任何人講，我不想讓攝影記者把咱們倆在一起的鏡頭偷拍下來。這可不是鬧著玩的，愷呀，要是咱倆在一起的照片給登在報(bào)上，那就太尷尬了。尤其對(duì)你爸爸媽媽來說，那就更尷尬?！?br/>
“好吧，”愷說，“我等著你。我可以代您買圣誕節(jié)禮物嗎？或要我給你做任何別的事情嗎？”
“不用了，”邁克爾說?！拔抑灰阕骱脺?zhǔn)備。”
她激動(dòng)得忍不住“格格”地笑了起來。
“我是會(huì)作好準(zhǔn)備的，”她說，“難道我不是每次都作好準(zhǔn)備的嗎？”
“對(duì)，你是每次都作好準(zhǔn)備的，所以你是我心目中最好的姑娘?！?br/>
“我愛你，”她說，“你也能說‘我愛你’嗎？”
邁克爾瞅了瞅坐在廚房里的四條漢子?！安荒?，”他說，“今天夜晚，記住啦？”
“記住啦。”
克萊門扎忙了一天終于完成任務(wù)回來了，他在廚房里炒番茄醬。邁克爾向他點(diǎn)了點(diǎn)頭就到屋角辦公室去了，黑根和桑兒在這里等他等得不耐煩了。
“克萊門扎在廚房嗎？”
邁克爾一笑，說：“他正給士兵煮細(xì)條實(shí)心面，很像正規(guī)軍?！?br/>
桑兒煩躁地說：“告訴他快把那個(gè)磨時(shí)間的打雜事兒放下，趕快到樓上來，我有更重要的任務(wù)要他去完成。給我把忒希奧同他一道喊到這兒來?！?br/>
不一會(huì)，他們?nèi)技性谵k公室里。桑兒?jiǎn)蔚吨比说貑柨巳R門扎：
“你負(fù)責(zé)照顧的人照顧得怎么樣？”
克萊門扎點(diǎn)點(diǎn)頭。
“你再也看不到他了。”
邁克爾一聽，像是輕度觸電似的渾身發(fā)麻。他意識(shí)到他們談的“他”就是鮑里·嘎吐：小鮑里已經(jīng)一命嗚呼了。
桑兒?jiǎn)柡诟骸澳阃髀遄袈?lián)系上了嗎？”
黑根搖搖頭。
“他談判的熱情看樣子是冷下來了，總而言之不那么緊迫了。也許他是非常謹(jǐn)慎小心，為的是不讓我們的哨兵盯住他?？偠灾?，我還沒有物色到一個(gè)他會(huì)信任的牽線的高級(jí)人士。但是，他一定明白現(xiàn)在必須談判。他讓老頭子從他手上滑脫，老頭子再被抓的機(jī)會(huì)就一去不復(fù)返了。”
桑兒說：“他是個(gè)機(jī)靈鬼，是咱們家族從來也沒有碰到過的最機(jī)靈的家伙。也許他估計(jì)我們是在養(yǎng)精蓄銳。要到老頭子好轉(zhuǎn)或者打聽到他的情況之后才會(huì)采取行動(dòng)。”
黑根聳聳肩。
“肯定他是這樣估計(jì)的。但是他仍然不得不談判，沒有別的選擇。我明天就把聯(lián)系渠道建立起來，這一點(diǎn)就算定了。”
克萊門扎手下的一個(gè)人敲了敲辦公室的門，進(jìn)來對(duì)克萊門扎說：
“剛才無線電廣播說，警察發(fā)現(xiàn)鮑里·嘎吐的尸體，死在自己的汽車?yán)??！?br/>
“這你甭操心。”
那個(gè)武工隊(duì)員對(duì)他的司令先是用吃驚的神色望了望，接著就用理解的神色望了望，然后回到廚房去了。
會(huì)議在辦公室里繼續(xù)進(jìn)行，好像沒有個(gè)完，桑兒?jiǎn)柡诟?br/>
“老頭子病情有什么變化嗎？”
黑根搖搖頭。
“病情穩(wěn)定，但是不能談話，這種狀況可能還要持續(xù)兩天。他給折騰得衰竭不堪了，剛動(dòng)過手術(shù)，仍然需要恢復(fù)。你媽媽差不多整天守在他跟前，還有康妮。醫(yī)院里到處都有警察；忒希奧手下的人在那兒竄來竄去，以防萬一。再過兩天，他就會(huì)大大好轉(zhuǎn)，那時(shí)候我們就可以知道他想要我們干什么。在這期間，我們必須設(shè)法把索洛佐穩(wěn)住，以防他再干出輕率的事情。這就是我催促你同他談判的根本動(dòng)機(jī)所在?！?br/>
桑兒哼了一聲。
“我已經(jīng)讓克萊門扎和忒希奧兩人負(fù)責(zé)找他。也許我們走運(yùn)，會(huì)快刀斬亂麻，一下子徹底解決問題?！?br/>
“你不會(huì)走那樣的運(yùn)，索洛佐太機(jī)靈了?！焙诟Ａ艘粫?huì)兒，又說，“他明白，一旦走向談判桌，他就不得不按我們的路子走了。因此，他故意拖延。據(jù)我推測(cè)，他目前正在串聯(lián)紐約其他大家族來支持他。這樣的話，老頭子向我們說句話，我們也就不會(huì)找他的麻煩了?！?br/>
桑兒皺起眉頭，說：
“紐約其他大家族支持他，究竟為的是什么？”
黑根耐心地解釋說：“為的是避免一場(chǎng)大戰(zhàn)，因?yàn)榇髴?zhàn)一旦爆發(fā)，大家都要吃苦頭，報(bào)界和政府也要采取行動(dòng)。另外，索洛佐也會(huì)給他們一些甜頭。你知道搞毒品生意錢多的是?？祭杭易鍥]有必要染指，咱們包攬的是賭博，這也是最大的生財(cái)之道，但是其他大家族卻吃不飽啊。索洛佐是個(gè)久經(jīng)考驗(yàn)的行家，他們相信他有能力把這個(gè)生意搞大。他活著就是他們口袋里的錢，他死了倒是個(gè)麻煩?！?br/>
桑兒的臉色有點(diǎn)古怪。邁克爾從來沒有見過大哥的臉色是那個(gè)樣子，丘比特型的嘴唇和古銅色的臉頓時(shí)發(fā)灰了。
“我們寸步不讓，他們也最好別插手這場(chǎng)格斗?！?br/>
克萊門扎和忒希奧兩人如坐針氈，不安地動(dòng)著身子。他倆的神態(tài)活像步兵將領(lǐng)聽到他們的統(tǒng)帥胡言亂語，要不顧一切地向著堅(jiān)不可摧的山頭猛沖猛打。黑根有點(diǎn)煩躁地說：
“沉著點(diǎn)，桑兒，你爸爸是不會(huì)讓你想到那方面去的。你知道他常說的一句口頭禪：‘那是有損無益的?！?dāng)然羅，要是老頭子說聲要我們捉拿索洛佐，那我們是不容許任何人束縛我們手腳的。但是，這不是個(gè)人小事，而是生意上的大事。要是咱們想抓那個(gè)‘土耳其人’，而其他大家族要插手干涉，那咱們就將計(jì)就計(jì)來談判。假使其他大家族發(fā)現(xiàn)咱們決心要把索洛佐抓到手，也許會(huì)默許的。老頭子也會(huì)在別的領(lǐng)域作些讓步，以便事情擺平。但是，不可在這樣的事情上不顧一切地亂砍亂殺。這是生意，甚至你爸爸遭槍擊也是生意上的利弊問題，而不是個(gè)人情感上的愛憎問題?，F(xiàn)在是你該明白這一點(diǎn)的時(shí)候了?！?br/>
桑兒的目光仍然殺氣騰騰。
“好吧，這一套我都懂，只要如你所理解的那樣，不會(huì)有人妨礙我們通緝索洛佐就行了?！?br/>
桑兒又問忒希奧，“路加有什么線索嗎？”
忒希奧搖搖頭。
“一點(diǎn)兒線索也沒有。我猜測(cè)一定是索洛佐把他抓去了。”
黑根沉著地說：“索洛佐不擔(dān)心路加，這使我感到蹊蹺。索洛佐為人詭詐，對(duì)路加這樣的人物不會(huì)不提防。我想他可能用什么辦法使路加在當(dāng)前的斗爭(zhēng)中置之度外了?！?br/>
桑兒咕噥著：“基督啊，但愿路加目前不同咱們作對(duì)，我怕的就是這一點(diǎn)。克萊門扎、忒希奧，你們兩個(gè)是怎么估計(jì)的？”
克萊門扎慢吞吞地說：“任何人都可能誤入歧途，鮑里就是個(gè)例子。但是，說到路加，他這個(gè)人只能沿著一條路走下去，教父是他唯一信仰的神明，唯一敬畏的圣哲。不僅如此，桑兒你要明白，你爸爸以教父身份贏得了大家的尊敬，可是路加對(duì)你爸爸的尊敬超過了所有的人。不會(huì)，路加絕不會(huì)背叛我們。而我感到難以相信的是，像索洛佐那號(hào)人，盡管他狡猾，竟然能夠突襲路加而一舉成功。路加警惕性高，對(duì)任何人和任何事他都存有戒心。他時(shí)時(shí)刻刻都作好最壞的準(zhǔn)備。我想他很可能是到什么地方去了，要耽擱幾天。我們現(xiàn)在隨時(shí)都可能聽到他的消息?！?br/>
桑兒回頭瞅瞅忒希奧。這位兵團(tuán)司令聳聳肩。
“任何人都可能叛變。路加這人感情容易沖動(dòng)，也許是老頭子惹惱了他，這是可能的。我想，從表面上看，索洛佐雖然對(duì)他來了個(gè)小小的突襲，他也可能感到正中下懷，甘當(dāng)俘虜。這種分析就同參謀的說法吻合起來了。咱們思想上得作最壞的準(zhǔn)備?！?br/>
桑兒對(duì)大家說：“索洛佐馬上會(huì)得知鮑里·嘎吐的情況。這消息對(duì)他可能產(chǎn)生什么影響呢？”
克萊門扎嚴(yán)峻地說：“首先會(huì)使他三思。他會(huì)明白考利昂家族并不是軟弱可欺的。他會(huì)發(fā)現(xiàn)他昨天的陰謀得逞是非常僥幸的?！?br/>
桑兒果斷地說：“那不是僥幸。索洛佐事前策劃好幾個(gè)星期了。老頭子上班，人家肯定每天都在跟蹤著他，注視著他的日?；顒?dòng)，然后再把鮑里收買過去，接著也許把路加也收買了。在節(jié)骨眼上，又把湯姆抓去。人家事前要做的一切都做好了。應(yīng)該說，他們是不幸的，他們雇來的那幾個(gè)槍手不中用；老頭子反應(yīng)太迅速，他們倒有點(diǎn)措手不及。假使他們把他打死了，那我就迫不得已，只好作交易，索洛佐也就勝利了。目前，我就要等著瞧，也許要等五年，十年，才能把他抓到手。但是，別說他僥幸，彼得，那樣說就等于低估了他。而近來，咱們吃虧就在于過分低估他?！?br/>
一個(gè)武工隊(duì)隊(duì)員從廚房端來了一大碗細(xì)條實(shí)心面，又端來了幾盤菜，還拿來了刀叉和酒。他們一面吃一面談。邁克爾驚奇地旁觀著，他沒有吃。湯姆也沒有吃，但是桑兒、克萊門扎和忒希奧三個(gè)人卻狼吞虎咽地大吃起來，掰一片面包，在蕃茄醬里一蘸一拖就啃起來，簡(jiǎn)直像一場(chǎng)喜劇表演。他們繼續(xù)進(jìn)行討論。
忒希奧認(rèn)為，失去鮑里·嘎吐不會(huì)使索洛佐心神不安；另一方面他倒認(rèn)為，“土耳其人”也許早就料到了這一著，而實(shí)際上喜歡這一著。從餉金名單上除掉了一個(gè)憑嘴巴提供情報(bào)而現(xiàn)在已經(jīng)無用的人員。對(duì)這他根本不會(huì)感到吃驚。然而他們面臨的形勢(shì)真如忒希奧分析的那樣嗎？
邁克爾開腔了，發(fā)表了不同的見解。
“我知道在這一方面我是個(gè)門外漢，但是，從你們大家對(duì)索洛佐所作的分析來看，加上他同湯姆突然中斷聯(lián)系這一點(diǎn)，我推測(cè)他可能另有詭計(jì)。他很可能突然來一手真正厲害的，那他就又會(huì)占上風(fēng)。要是咱們能夠推斷出他的鬼花樣是什么，那我們就會(huì)居于主動(dòng)，扭轉(zhuǎn)全局。”
桑兒勉強(qiáng)地說：“是呀，我原來也想到這一點(diǎn)，我可以推斷的也只限于路加。話已經(jīng)放出去了，說是一見到他就把他押到這兒來，至于他在家族中所享受的特權(quán)暫且可以放到一邊去。另外，我還想到的就是，索洛佐同紐約幾家大家族已經(jīng)做好交易。我們明天就會(huì)得到通知，說什么一旦爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，他們幾家都要反對(duì)咱家。這樣看來，我們不得不同意‘土耳其人’提出的交易。對(duì)嗎，湯姆？”
黑根點(diǎn)點(diǎn)頭。
“我看情況也就是這個(gè)樣子。沒有你爸爸，憑咱們幾個(gè)要想頂住這股聯(lián)合起來的反對(duì)勢(shì)力，是不可能的。只有他才有能力對(duì)付這幾個(gè)大家族。他在政界有后門，他們一直想通過他來通通這些后門。還有，他善于在緊急關(guān)鍵時(shí)刻把政治后門用于商業(yè)?！?br/>
克萊門扎開口說話，對(duì)于一個(gè)自己手下的頭號(hào)干將剛剛背叛了自己的長(zhǎng)官的人來說，他的語氣有點(diǎn)大傲慢了。
“索洛佐絕不可能挨近這棟房子。老板，這你甭?lián)?。?br/>
桑兒深思地把他瞅了一會(huì)兒，然后對(duì)忒希奧說：“醫(yī)院怎么樣，你的人守衛(wèi)得很嚴(yán)密嗎？”
在整個(gè)會(huì)談過程中，忒希奧第一次表現(xiàn)得對(duì)自己的論點(diǎn)絕對(duì)有把握。
“里里外外，”他說，“一天二十四小時(shí)。警察把醫(yī)院也戒備得相當(dāng)森嚴(yán)。偵探在病房門口等著查問老頭子。說起來真可笑，人家連話都說不成，怎么查問？老頭子仍然靠吊針得到營養(yǎng)，根本不進(jìn)食，所以我們不必?fù)?dān)心食物出問題。本來，‘土耳其人’愛放毒，廚房倒是應(yīng)該提防的一個(gè)環(huán)節(jié)?，F(xiàn)在他們無法接近老頭子，無論如何也無法?！?br/>
桑兒朝后一仰，靠在椅背上，自言自語地說：
“下一步他們要抓的不會(huì)是我：他們必須同我正常打交道，他們也需要考利昂家族這部機(jī)器運(yùn)轉(zhuǎn)正常。”
他對(duì)邁克爾咧嘴一笑，說：
“我覺得，說不定會(huì)是你。說不定索洛佐想抓住你作人質(zhì)，逼我們同意做些交易?！边~克爾的表情有點(diǎn)無可奈何：他同愷的約會(huì)已經(jīng)到時(shí)候了。桑兒是不會(huì)讓他離開這棟房子的。但是黑根對(duì)桑兒急躁地說：
“不見得，要是人家要人質(zhì)的話，隨時(shí)都可以把邁克抓去。但是誰都知道，邁克是置身于家族業(yè)務(wù)之外的。他是個(gè)老百姓；索洛佐要是抓他這樣的局外人，就會(huì)失去紐約其他大家族的支持。甚至塔塔格里亞一家也會(huì)幫著追捕他，這是顯而易見的。明天咱們就要接見一個(gè)各大家族的總代表，他會(huì)告訴咱們說：務(wù)必同‘土耳其人’合作做生意。這就是他夢(mèng)寐以求的，這也就是他的王牌?！?br/>
邁克爾長(zhǎng)嘆了一口氣。
“哎呀，”他說，“今天晚上我一定得到城里去。”
“去干什么？”桑兒?jiǎn)柕馈?br/>
邁克爾一笑，說：
“我計(jì)劃去醫(yī)院看看咱老子，順便也看看媽媽和康妮。我還有些別的事情要做?！?br/>
像老頭子一樣，邁克爾向來不把自己的真正意圖說出來，現(xiàn)在他也不想把他同愷·亞當(dāng)姆斯約會(huì)的事告訴桑兒。本來也是沒有理由不告訴桑兒的，不過這是各人的脾氣。
廚房里傳來一陣嘈雜聲。克萊門扎出去看看怎么回事。他回來時(shí)雙手捧的是路加·布拉西的防彈衣，里面包著一條大死魚。
克萊門扎不動(dòng)聲色地說：“那個(gè)‘土耳其人’顯然已經(jīng)知道了他的奸細(xì)鮑里·嘎吐的下場(chǎng)了?！?br/>
忒希奧不動(dòng)聲色地說：“咱們現(xiàn)在也總算知道路加·布拉西的下落了?！?br/>
桑兒點(diǎn)著了一支雪茄煙，又猛喝了一大口威士忌。邁克爾感到莫名其妙，問道：
“那條魚究竟是什么意思？”
黑根對(duì)他提出的問題作了解釋：“那條魚的意思就是說路加·布拉西已經(jīng)安息在海底了。”他說：“這是古老的西西里式的信息?！?/div>
克萊門扎忙于對(duì)付鮑里·嘎吐，根本分不開手。忒希奧已經(jīng)受命設(shè)法查找路加·布拉西的下落。自從槍擊事件發(fā)生的前一天晚上，一直不見路加回家，這是一個(gè)兇兆。但是，要說布拉西當(dāng)了叛徒或遭到了突然襲擊，桑兒都是不能相信的。
考利昂媽媽待在市內(nèi)的朋友家里，為的是離醫(yī)院近一點(diǎn)，方便一點(diǎn)。女婿卡羅·瑞澤主動(dòng)提出愿意效勞，但是人家告訴他說，他管好自己的業(yè)務(wù)就行了，他的業(yè)務(wù)就是考利昂老頭子給他安排的曼哈頓意大利聚居區(qū)的賭博登記業(yè)務(wù)。康妮陪母親住在市內(nèi)，為的是也能夠到醫(yī)院探望父親。
弗烈特仍然躺在他的房間里，靠服鎮(zhèn)靜劑維持。桑兒和邁克爾曾經(jīng)探望過他，看到他蒼白的面容，明顯的病態(tài)，大為吃驚。
“基督啊！”
從弗烈特的房間出來之后，桑兒對(duì)邁克爾說：
“他看上去好像比老頭子受到的打擊還要嚴(yán)重?！?br/>
邁克爾聳聳肩。他當(dāng)年在戰(zhàn)場(chǎng)上也曾經(jīng)看到有些士兵嚇成了那個(gè)樣子，但是他從來也沒有料到弗烈特也會(huì)那樣。他記得他們小的時(shí)候，老二要算家中身體最結(jié)實(shí)的一個(gè)，而且在父親跟前也是最孝順的兒子。盡管如此，大家都知道老頭子對(duì)這個(gè)老二早就有點(diǎn)放棄，認(rèn)為他不配在家族中承擔(dān)重任。他心眼不夠多，此外，心腸也不夠狠。他是個(gè)過分與世無爭(zhēng)的人物，沒有足夠的魄力。
接近黃昏的時(shí)候，邁克爾接到了約翰昵·方檀從好萊塢打來的電話。桑兒接過話筒，說：
“不，約翰昵，目前甭來看老頭子。他病情太嚴(yán)重了。你要是來的話，那會(huì)搞得滿城風(fēng)雨，對(duì)你不利，我知道老頭子是不會(huì)贊成的。等著吧，等他有所好轉(zhuǎn)，我們可以把他接回家的時(shí)候，再來看望他吧。就這樣，我負(fù)責(zé)向他轉(zhuǎn)達(dá)你的心意?！鄙簰焐想娫?，回頭對(duì)邁克爾說：
“爸爸一聽會(huì)高興起來的，約翰昵·方檀想從加利福尼亞乘飛機(jī)來看他?！?br/>
那天下午很晚的時(shí)候，負(fù)責(zé)警衛(wèi)的人喊邁克爾到廚房去接電話。廚房里的那部電話是登記在電話簿里的，公開的。這是愷打來的電話。
“你爸爸的傷情不嚴(yán)重吧？”她問，聲音有點(diǎn)緊張，有點(diǎn)不自然。邁克爾心里明白：發(fā)生的事情她不可能完全相信；他的父親正如報(bào)紙上所說的是個(gè)黑幫分子。
“他會(huì)好的，”邁克爾說。
“你到醫(yī)院去看望他的時(shí)候，我可以同你一道去嗎？”愷又問。
邁克爾笑起來。她記得他曾告訴她：如果你想要同老腦筋的意大利人相處下去的話，就應(yīng)該懂得男女關(guān)系必須慎重的重要性。
“這是特殊事故，”他說，“要是記者知道了你的姓名和背景，那你就會(huì)上報(bào)，會(huì)給登在《每日新聞》第三版：老式新英格蘭家庭出身的姑娘竟同大黑幫頭目的兒子勾勾搭搭。你爸爸媽媽看到這樣的報(bào)導(dǎo)會(huì)高興嗎？”
愷冷靜地說：“我爸爸媽媽向來是不看《每日新聞》的。”然后又很尷尬地停了片刻，才說，“邁克，你自己還好吧、你不會(huì)有什么危險(xiǎn)吧？”
邁克爾又放聲笑了。
“在考利昂家中，我是個(gè)出名的像大姑娘一樣柔弱的男小子，不會(huì)威脅到我頭上。要對(duì)付我，人家還嫌麻煩，人家不愿意在我身上浪費(fèi)時(shí)間。現(xiàn)在已經(jīng)風(fēng)平浪靜了，愷，不會(huì)再出什么問題了。整個(gè)過程純屬偶然，下次見面時(shí)再詳談。”
“那，下次什么時(shí)候見面哪？”
邁克爾沉思起來。
“就在今夜晚些時(shí)候，怎么樣？咱們就在你的那個(gè)旅社喝幾杯，吃點(diǎn)夜宵，然后我一個(gè)人到醫(yī)院去看看我老子。老是守在這兒接電話，真煩人。就這樣，好嗎？但甭給任何人講，我不想讓攝影記者把咱們倆在一起的鏡頭偷拍下來。這可不是鬧著玩的，愷呀，要是咱倆在一起的照片給登在報(bào)上，那就太尷尬了。尤其對(duì)你爸爸媽媽來說，那就更尷尬?！?br/>
“好吧，”愷說，“我等著你。我可以代您買圣誕節(jié)禮物嗎？或要我給你做任何別的事情嗎？”
“不用了，”邁克爾說?！拔抑灰阕骱脺?zhǔn)備。”
她激動(dòng)得忍不住“格格”地笑了起來。
“我是會(huì)作好準(zhǔn)備的，”她說，“難道我不是每次都作好準(zhǔn)備的嗎？”
“對(duì)，你是每次都作好準(zhǔn)備的，所以你是我心目中最好的姑娘?！?br/>
“我愛你，”她說，“你也能說‘我愛你’嗎？”
邁克爾瞅了瞅坐在廚房里的四條漢子?！安荒?，”他說，“今天夜晚，記住啦？”
“記住啦。”
克萊門扎忙了一天終于完成任務(wù)回來了，他在廚房里炒番茄醬。邁克爾向他點(diǎn)了點(diǎn)頭就到屋角辦公室去了，黑根和桑兒在這里等他等得不耐煩了。
“克萊門扎在廚房嗎？”
邁克爾一笑，說：“他正給士兵煮細(xì)條實(shí)心面，很像正規(guī)軍?！?br/>
桑兒煩躁地說：“告訴他快把那個(gè)磨時(shí)間的打雜事兒放下，趕快到樓上來，我有更重要的任務(wù)要他去完成。給我把忒希奧同他一道喊到這兒來?！?br/>
不一會(huì)，他們?nèi)技性谵k公室里。桑兒?jiǎn)蔚吨比说貑柨巳R門扎：
“你負(fù)責(zé)照顧的人照顧得怎么樣？”
克萊門扎點(diǎn)點(diǎn)頭。
“你再也看不到他了。”
邁克爾一聽，像是輕度觸電似的渾身發(fā)麻。他意識(shí)到他們談的“他”就是鮑里·嘎吐：小鮑里已經(jīng)一命嗚呼了。
桑兒?jiǎn)柡诟骸澳阃髀遄袈?lián)系上了嗎？”
黑根搖搖頭。
“他談判的熱情看樣子是冷下來了，總而言之不那么緊迫了。也許他是非常謹(jǐn)慎小心，為的是不讓我們的哨兵盯住他?？偠灾?，我還沒有物色到一個(gè)他會(huì)信任的牽線的高級(jí)人士。但是，他一定明白現(xiàn)在必須談判。他讓老頭子從他手上滑脫，老頭子再被抓的機(jī)會(huì)就一去不復(fù)返了。”
桑兒說：“他是個(gè)機(jī)靈鬼，是咱們家族從來也沒有碰到過的最機(jī)靈的家伙。也許他估計(jì)我們是在養(yǎng)精蓄銳。要到老頭子好轉(zhuǎn)或者打聽到他的情況之后才會(huì)采取行動(dòng)。”
黑根聳聳肩。
“肯定他是這樣估計(jì)的。但是他仍然不得不談判，沒有別的選擇。我明天就把聯(lián)系渠道建立起來，這一點(diǎn)就算定了。”
克萊門扎手下的一個(gè)人敲了敲辦公室的門，進(jìn)來對(duì)克萊門扎說：
“剛才無線電廣播說，警察發(fā)現(xiàn)鮑里·嘎吐的尸體，死在自己的汽車?yán)??！?br/>
“這你甭操心。”
那個(gè)武工隊(duì)員對(duì)他的司令先是用吃驚的神色望了望，接著就用理解的神色望了望，然后回到廚房去了。
會(huì)議在辦公室里繼續(xù)進(jìn)行，好像沒有個(gè)完，桑兒?jiǎn)柡诟?br/>
“老頭子病情有什么變化嗎？”
黑根搖搖頭。
“病情穩(wěn)定，但是不能談話，這種狀況可能還要持續(xù)兩天。他給折騰得衰竭不堪了，剛動(dòng)過手術(shù)，仍然需要恢復(fù)。你媽媽差不多整天守在他跟前，還有康妮。醫(yī)院里到處都有警察；忒希奧手下的人在那兒竄來竄去，以防萬一。再過兩天，他就會(huì)大大好轉(zhuǎn)，那時(shí)候我們就可以知道他想要我們干什么。在這期間，我們必須設(shè)法把索洛佐穩(wěn)住，以防他再干出輕率的事情。這就是我催促你同他談判的根本動(dòng)機(jī)所在?！?br/>
桑兒哼了一聲。
“我已經(jīng)讓克萊門扎和忒希奧兩人負(fù)責(zé)找他。也許我們走運(yùn)，會(huì)快刀斬亂麻，一下子徹底解決問題?！?br/>
“你不會(huì)走那樣的運(yùn)，索洛佐太機(jī)靈了?！焙诟Ａ艘粫?huì)兒，又說，“他明白，一旦走向談判桌，他就不得不按我們的路子走了。因此，他故意拖延。據(jù)我推測(cè)，他目前正在串聯(lián)紐約其他大家族來支持他。這樣的話，老頭子向我們說句話，我們也就不會(huì)找他的麻煩了?！?br/>
桑兒皺起眉頭，說：
“紐約其他大家族支持他，究竟為的是什么？”
黑根耐心地解釋說：“為的是避免一場(chǎng)大戰(zhàn)，因?yàn)榇髴?zhàn)一旦爆發(fā)，大家都要吃苦頭，報(bào)界和政府也要采取行動(dòng)。另外，索洛佐也會(huì)給他們一些甜頭。你知道搞毒品生意錢多的是?？祭杭易鍥]有必要染指，咱們包攬的是賭博，這也是最大的生財(cái)之道，但是其他大家族卻吃不飽啊。索洛佐是個(gè)久經(jīng)考驗(yàn)的行家，他們相信他有能力把這個(gè)生意搞大。他活著就是他們口袋里的錢，他死了倒是個(gè)麻煩?！?br/>
桑兒的臉色有點(diǎn)古怪。邁克爾從來沒有見過大哥的臉色是那個(gè)樣子，丘比特型的嘴唇和古銅色的臉頓時(shí)發(fā)灰了。
“我們寸步不讓，他們也最好別插手這場(chǎng)格斗?！?br/>
克萊門扎和忒希奧兩人如坐針氈，不安地動(dòng)著身子。他倆的神態(tài)活像步兵將領(lǐng)聽到他們的統(tǒng)帥胡言亂語，要不顧一切地向著堅(jiān)不可摧的山頭猛沖猛打。黑根有點(diǎn)煩躁地說：
“沉著點(diǎn)，桑兒，你爸爸是不會(huì)讓你想到那方面去的。你知道他常說的一句口頭禪：‘那是有損無益的?！?dāng)然羅，要是老頭子說聲要我們捉拿索洛佐，那我們是不容許任何人束縛我們手腳的。但是，這不是個(gè)人小事，而是生意上的大事。要是咱們想抓那個(gè)‘土耳其人’，而其他大家族要插手干涉，那咱們就將計(jì)就計(jì)來談判。假使其他大家族發(fā)現(xiàn)咱們決心要把索洛佐抓到手，也許會(huì)默許的。老頭子也會(huì)在別的領(lǐng)域作些讓步，以便事情擺平。但是，不可在這樣的事情上不顧一切地亂砍亂殺。這是生意，甚至你爸爸遭槍擊也是生意上的利弊問題，而不是個(gè)人情感上的愛憎問題?，F(xiàn)在是你該明白這一點(diǎn)的時(shí)候了?！?br/>
桑兒的目光仍然殺氣騰騰。
“好吧，這一套我都懂，只要如你所理解的那樣，不會(huì)有人妨礙我們通緝索洛佐就行了?！?br/>
桑兒又問忒希奧，“路加有什么線索嗎？”
忒希奧搖搖頭。
“一點(diǎn)兒線索也沒有。我猜測(cè)一定是索洛佐把他抓去了。”
黑根沉著地說：“索洛佐不擔(dān)心路加，這使我感到蹊蹺。索洛佐為人詭詐，對(duì)路加這樣的人物不會(huì)不提防。我想他可能用什么辦法使路加在當(dāng)前的斗爭(zhēng)中置之度外了?！?br/>
桑兒咕噥著：“基督啊，但愿路加目前不同咱們作對(duì)，我怕的就是這一點(diǎn)。克萊門扎、忒希奧，你們兩個(gè)是怎么估計(jì)的？”
克萊門扎慢吞吞地說：“任何人都可能誤入歧途，鮑里就是個(gè)例子。但是，說到路加，他這個(gè)人只能沿著一條路走下去，教父是他唯一信仰的神明，唯一敬畏的圣哲。不僅如此，桑兒你要明白，你爸爸以教父身份贏得了大家的尊敬，可是路加對(duì)你爸爸的尊敬超過了所有的人。不會(huì)，路加絕不會(huì)背叛我們。而我感到難以相信的是，像索洛佐那號(hào)人，盡管他狡猾，竟然能夠突襲路加而一舉成功。路加警惕性高，對(duì)任何人和任何事他都存有戒心。他時(shí)時(shí)刻刻都作好最壞的準(zhǔn)備。我想他很可能是到什么地方去了，要耽擱幾天。我們現(xiàn)在隨時(shí)都可能聽到他的消息?！?br/>
桑兒回頭瞅瞅忒希奧。這位兵團(tuán)司令聳聳肩。
“任何人都可能叛變。路加這人感情容易沖動(dòng)，也許是老頭子惹惱了他，這是可能的。我想，從表面上看，索洛佐雖然對(duì)他來了個(gè)小小的突襲，他也可能感到正中下懷，甘當(dāng)俘虜。這種分析就同參謀的說法吻合起來了。咱們思想上得作最壞的準(zhǔn)備?！?br/>
桑兒對(duì)大家說：“索洛佐馬上會(huì)得知鮑里·嘎吐的情況。這消息對(duì)他可能產(chǎn)生什么影響呢？”
克萊門扎嚴(yán)峻地說：“首先會(huì)使他三思。他會(huì)明白考利昂家族并不是軟弱可欺的。他會(huì)發(fā)現(xiàn)他昨天的陰謀得逞是非常僥幸的?！?br/>
桑兒果斷地說：“那不是僥幸。索洛佐事前策劃好幾個(gè)星期了。老頭子上班，人家肯定每天都在跟蹤著他，注視著他的日?；顒?dòng)，然后再把鮑里收買過去，接著也許把路加也收買了。在節(jié)骨眼上，又把湯姆抓去。人家事前要做的一切都做好了。應(yīng)該說，他們是不幸的，他們雇來的那幾個(gè)槍手不中用；老頭子反應(yīng)太迅速，他們倒有點(diǎn)措手不及。假使他們把他打死了，那我就迫不得已，只好作交易，索洛佐也就勝利了。目前，我就要等著瞧，也許要等五年，十年，才能把他抓到手。但是，別說他僥幸，彼得，那樣說就等于低估了他。而近來，咱們吃虧就在于過分低估他?！?br/>
一個(gè)武工隊(duì)隊(duì)員從廚房端來了一大碗細(xì)條實(shí)心面，又端來了幾盤菜，還拿來了刀叉和酒。他們一面吃一面談。邁克爾驚奇地旁觀著，他沒有吃。湯姆也沒有吃，但是桑兒、克萊門扎和忒希奧三個(gè)人卻狼吞虎咽地大吃起來，掰一片面包，在蕃茄醬里一蘸一拖就啃起來，簡(jiǎn)直像一場(chǎng)喜劇表演。他們繼續(xù)進(jìn)行討論。
忒希奧認(rèn)為，失去鮑里·嘎吐不會(huì)使索洛佐心神不安；另一方面他倒認(rèn)為，“土耳其人”也許早就料到了這一著，而實(shí)際上喜歡這一著。從餉金名單上除掉了一個(gè)憑嘴巴提供情報(bào)而現(xiàn)在已經(jīng)無用的人員。對(duì)這他根本不會(huì)感到吃驚。然而他們面臨的形勢(shì)真如忒希奧分析的那樣嗎？
邁克爾開腔了，發(fā)表了不同的見解。
“我知道在這一方面我是個(gè)門外漢，但是，從你們大家對(duì)索洛佐所作的分析來看，加上他同湯姆突然中斷聯(lián)系這一點(diǎn)，我推測(cè)他可能另有詭計(jì)。他很可能突然來一手真正厲害的，那他就又會(huì)占上風(fēng)。要是咱們能夠推斷出他的鬼花樣是什么，那我們就會(huì)居于主動(dòng)，扭轉(zhuǎn)全局。”
桑兒勉強(qiáng)地說：“是呀，我原來也想到這一點(diǎn)，我可以推斷的也只限于路加。話已經(jīng)放出去了，說是一見到他就把他押到這兒來，至于他在家族中所享受的特權(quán)暫且可以放到一邊去。另外，我還想到的就是，索洛佐同紐約幾家大家族已經(jīng)做好交易。我們明天就會(huì)得到通知，說什么一旦爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，他們幾家都要反對(duì)咱家。這樣看來，我們不得不同意‘土耳其人’提出的交易。對(duì)嗎，湯姆？”
黑根點(diǎn)點(diǎn)頭。
“我看情況也就是這個(gè)樣子。沒有你爸爸，憑咱們幾個(gè)要想頂住這股聯(lián)合起來的反對(duì)勢(shì)力，是不可能的。只有他才有能力對(duì)付這幾個(gè)大家族。他在政界有后門，他們一直想通過他來通通這些后門。還有，他善于在緊急關(guān)鍵時(shí)刻把政治后門用于商業(yè)?！?br/>
克萊門扎開口說話，對(duì)于一個(gè)自己手下的頭號(hào)干將剛剛背叛了自己的長(zhǎng)官的人來說，他的語氣有點(diǎn)大傲慢了。
“索洛佐絕不可能挨近這棟房子。老板，這你甭?lián)?。?br/>
桑兒深思地把他瞅了一會(huì)兒，然后對(duì)忒希奧說：“醫(yī)院怎么樣，你的人守衛(wèi)得很嚴(yán)密嗎？”
在整個(gè)會(huì)談過程中，忒希奧第一次表現(xiàn)得對(duì)自己的論點(diǎn)絕對(duì)有把握。
“里里外外，”他說，“一天二十四小時(shí)。警察把醫(yī)院也戒備得相當(dāng)森嚴(yán)。偵探在病房門口等著查問老頭子。說起來真可笑，人家連話都說不成，怎么查問？老頭子仍然靠吊針得到營養(yǎng)，根本不進(jìn)食，所以我們不必?fù)?dān)心食物出問題。本來，‘土耳其人’愛放毒，廚房倒是應(yīng)該提防的一個(gè)環(huán)節(jié)?，F(xiàn)在他們無法接近老頭子，無論如何也無法?！?br/>
桑兒朝后一仰，靠在椅背上，自言自語地說：
“下一步他們要抓的不會(huì)是我：他們必須同我正常打交道，他們也需要考利昂家族這部機(jī)器運(yùn)轉(zhuǎn)正常。”
他對(duì)邁克爾咧嘴一笑，說：
“我覺得，說不定會(huì)是你。說不定索洛佐想抓住你作人質(zhì)，逼我們同意做些交易?！边~克爾的表情有點(diǎn)無可奈何：他同愷的約會(huì)已經(jīng)到時(shí)候了。桑兒是不會(huì)讓他離開這棟房子的。但是黑根對(duì)桑兒急躁地說：
“不見得，要是人家要人質(zhì)的話，隨時(shí)都可以把邁克抓去。但是誰都知道，邁克是置身于家族業(yè)務(wù)之外的。他是個(gè)老百姓；索洛佐要是抓他這樣的局外人，就會(huì)失去紐約其他大家族的支持。甚至塔塔格里亞一家也會(huì)幫著追捕他，這是顯而易見的。明天咱們就要接見一個(gè)各大家族的總代表，他會(huì)告訴咱們說：務(wù)必同‘土耳其人’合作做生意。這就是他夢(mèng)寐以求的，這也就是他的王牌?！?br/>
邁克爾長(zhǎng)嘆了一口氣。
“哎呀，”他說，“今天晚上我一定得到城里去。”
“去干什么？”桑兒?jiǎn)柕馈?br/>
邁克爾一笑，說：
“我計(jì)劃去醫(yī)院看看咱老子，順便也看看媽媽和康妮。我還有些別的事情要做?！?br/>
像老頭子一樣，邁克爾向來不把自己的真正意圖說出來，現(xiàn)在他也不想把他同愷·亞當(dāng)姆斯約會(huì)的事告訴桑兒。本來也是沒有理由不告訴桑兒的，不過這是各人的脾氣。
廚房里傳來一陣嘈雜聲。克萊門扎出去看看怎么回事。他回來時(shí)雙手捧的是路加·布拉西的防彈衣，里面包著一條大死魚。
克萊門扎不動(dòng)聲色地說：“那個(gè)‘土耳其人’顯然已經(jīng)知道了他的奸細(xì)鮑里·嘎吐的下場(chǎng)了?！?br/>
忒希奧不動(dòng)聲色地說：“咱們現(xiàn)在也總算知道路加·布拉西的下落了?！?br/>
桑兒點(diǎn)著了一支雪茄煙，又猛喝了一大口威士忌。邁克爾感到莫名其妙，問道：
“那條魚究竟是什么意思？”
黑根對(duì)他提出的問題作了解釋：“那條魚的意思就是說路加·布拉西已經(jīng)安息在海底了。”他說：“這是古老的西西里式的信息?！?/div>
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