徐中舒先生在四川大學(xué)歷史系執(zhí)教五十余年，多次講授先泰史。1957年和1963年兩次講課，曾由常正光、繆文遠(yuǎn)、謝忠梁、羅世烈等四人根據(jù)聽(tīng)課筆記整理，并經(jīng)徐先生審定，編成講義（川大油印本）。1963年，中央文科教材會(huì)議委托徐先生主編《先秦史》。次年徐先生休假，便在家中作專(zhuān)題講述，由繆文遠(yuǎn)、羅世烈記錄整理，半年多時(shí)間內(nèi)，共講了四、五十個(gè)專(zhuān)題，后因川大開(kāi)展“四請(qǐng)”運(yùn)動(dòng)而中斷，整理稿和原始記錄均交徐先生保存。1965年下期的講課由謝忠梁記錄整理，不久亦因“文化大革命”開(kāi)始而被迫停課，川大只印有不全的講義。1979年，徐先生受教育部委托開(kāi)設(shè)為期一年的先秦史進(jìn)修班，講了二十五個(gè)專(zhuān)題，由繆文遠(yuǎn)、羅世烈記錄整理并經(jīng)徐先生審定，《四川大學(xué)學(xué)報(bào)》曾刊載一部分。在此前后，人民出版社劉元彥、鄧衛(wèi)中等同志曾聯(lián)系《先秦史》出版問(wèn)題。1980年6月，歷史系組成編寫(xiě)小組，由徐先生主編，繆文遠(yuǎn)、羅世烈、唐嘉弘?yún)⒓訁f(xié)助，其后因故未能進(jìn)行工作。1988年系上重建整理小組，這時(shí)徐先生已病重住院，他原來(lái)保存的筆記和整理稿亦全部遺失，只好依據(jù)系資料室和部分同志保存的零星材料（1957年川大油印講義、1979年部分筆記），委托羅世烈（負(fù)責(zé)西周以后）、常正光（負(fù)責(zé)殷商以前）分別進(jìn)行整理編錄。整理工作主要是在1991年1月徐先生辭世之后完成的。整理的原則是：從現(xiàn)有材料出發(fā)，完全依據(jù)講義和筆記，輔以徐先生的相關(guān)論文，盡力保持原來(lái)的講授內(nèi)容，忠實(shí)反映徐先生本人對(duì)先秦史上若干問(wèn)題的獨(dú)立見(jiàn)解，絕不雜入整理者的個(gè)人看法。初稿完成后，經(jīng)繆文遠(yuǎn)、魏?jiǎn)Ⅸi、徐亮工、彭邦本諸同志審讀并開(kāi)會(huì)討論，根據(jù)提出的意見(jiàn)，羅、常二人又作了個(gè)別改動(dòng)，最終編成了這本講義稿，以《先秦史論稿》之名交付出版。

　　1962年秋，徐先生響應(yīng)“老教師上第一線(xiàn)”的號(hào)召，為本科一年級(jí)新生講授先秦史，使用的教材是當(dāng)時(shí)高教部的指定教材《中國(guó)史稿》第一冊(cè)。這是徐先生多年來(lái)第一次用別人編寫(xiě)的教材授課，也是第一次不按專(zhuān)題、全面條統(tǒng)地講先秦史。在授課中，徐先生對(duì)教材是相當(dāng)尊重的，但同時(shí)他又本著“百家爭(zhēng)鳴”的原則對(duì)教材中的若干論述提出了批評(píng)意見(jiàn)、對(duì)若干史料提出了與教材編寫(xiě)者不同的闡釋。徐先生的研究生袁庭棟也在跟班聽(tīng)課，遂在教材正文的四周記錄了大量的徐先生對(duì)教材的批語(yǔ)。三十年前的這些批語(yǔ)今天看來(lái)當(dāng)然只是徐先生的一家之言，但它保存了徐先生對(duì)先秦史中一系列重要問(wèn)題的見(jiàn)解，很有學(xué)術(shù)價(jià)值。有幸的是，這本教材一直保存至今，現(xiàn)由袁庭棟將有關(guān)的批語(yǔ)基本上按當(dāng)時(shí)的記錄原文整理出來(lái)，作為《論稿》的附錄，供學(xué)術(shù)界參考。

　　幾十年來(lái)，徐先生主要致力于先秦史的研究和教學(xué)，造詣精深，成就卓著。可惜的是先生在川大多次講述的內(nèi)容，因大部分資料遺失，遠(yuǎn)未能綜合在本書(shū)之中。1991年1月9日，先生不幸逝世，醞釀多年的《先秦史》已經(jīng)無(wú)法完成，實(shí)為史學(xué)界的一個(gè)損失?，F(xiàn)在為了紀(jì)念徐先生誨人不倦的業(yè)績(jī)，我們作為幾十年來(lái)多次聽(tīng)講并整理過(guò)講義的老學(xué)生，深感有責(zé)任將先生的學(xué)術(shù)成果，即便是劫余的零星材料，也都盡可能搜集編錄出來(lái)，以期對(duì)先秦史的研究有所補(bǔ)益，并略盡我們的心意。雖然很不完備，但卻全是徐先生的心得，絕對(duì)沒(méi)有其它淆亂視聽(tīng)的東西混雜其間，這是我們略感自慰之處。

　　最后，感謝巴蜀書(shū)社的大力支持，使本書(shū)得以迅速問(wèn)世。整理中的謬誤不當(dāng)之處，敬請(qǐng)批評(píng)教正。

　　羅世烈

　　1991年10月