《史記·楚世家》：陸終生子六人，……六曰季連，羋姓，楚之后也。……季連生附沮，附沮生穴熊。其后中微，或在中國，或在蠻夷，弗能記其氏。、《國語·鄭語》則謂祝融之后有八姓。前者說季連之后中微，或在中原，或在蠻夷，未交代清楚。后者則說：融之興者，其在羋姓乎？蠻羋蠻矣，唯荊實(shí)有昭德，若周衰，其必興也。

　　點(diǎn)明羋姓季連部從蠻俗，建立了荊國。前已指出，楚之先祖從帝嚳起，均居火正稱祝融，至夏時(shí)是夏王朝的重要成員或盟國。后商人興起，起而代夏滅夏，楚之先祖在此夏、商交替之際，分崩離析，出現(xiàn)了祝融六姓或八姓的四處流落的局面。羋姓季連部，就在這一背景下離開故地新鄭一帶，輾轉(zhuǎn)至丹淅、荊山和漢水流域一帶了。

　　根據(jù)考古學(xué)界發(fā)掘和研究證明，原江漢地區(qū)新石器時(shí)代序列文化，在夏、商之際發(fā)生極大的動(dòng)蕩，主要表現(xiàn)在陶器制作上，“突然大大增加了黃河流域的影響”，“說明此時(shí)有一支來自黃河中游的力量，通過南陽盆地，沿著隨棗走廊，直抵長江北岸”（俞偉超《尋找楚文化淵源的新線索》，《江漢考古》1982年第2期）。這一論證與上述有關(guān)文獻(xiàn)記載是相吻合的，說明北來之羋姓季連部與原來荊楚地區(qū)先民相融合，終于形成號(hào)稱“荊楚”、“楚蠻”的民族，這就是后來對一統(tǒng)中國和中華文化作出重大貢獻(xiàn)的楚族。

　　楚族出自黃帝或顓頊之后，是指族源而言，楚族之直系祖先則應(yīng)是季連。如《史記·楚世家》就明確指出：“……季連，羋姓，楚其后也?！焙髞硎芳?，如三國時(shí)韋昭、西晉時(shí)杜預(yù)，都從此說。季連，羋姓，這在陸終之前是不見記載的?！兜弁跏兰o(jì)》：“顓頊高陽氏，黃帝之孫，昌意之子，姬姓也?！笨梢婎呿溡幌担?。但自祝融陸終之后，《史記·楚世家》記有六姓，《國語·鄭語》則記為八姓，即己、董、彭、禿、[女云]、曹、斟、羋。這從人類的演進(jìn)過程看，是符合歷史實(shí)際的。因?yàn)樵缭谶h(yuǎn)古時(shí)期，先民已認(rèn)識(shí)到婚姻同本身的繁殖有密切的關(guān)系，故逐漸嚴(yán)格限制“同姓不婚”。一個(gè)姓就是一個(gè)通婚單位，最初當(dāng)是一個(gè)氏族。由于同姓不婚，必然要求本姓（氏族）的后代與另一個(gè)姓（氏族）的后代通婚，這樣必然在一個(gè)姓之下出現(xiàn)了一些新姓，一個(gè)氏族（或部落集團(tuán)）也就裂變成若干個(gè)新的氏族了。姓，原義為生。《號(hào)甲盤》即寫作　。《白虎通·姓名》：“姓者生也，人稟天氣所以生者也?！闭f明姓，本來就是人的自然生殖，是人出生后的標(biāo)記。在只知其母、不知其父的遠(yuǎn)古時(shí)代，當(dāng)然把生的根因歸于女性，所以許慎在其《說文解字》釋“姓”說：“人所生也。古之神母感天而生子，故稱天子。從女、從生，生亦聲。春秋傳曰：天子因生以為姓。”同時(shí)，先民由于對男女交媾及懷胎生育，不能作出科學(xué)解釋，于是認(rèn)為與人的初生相距不遠(yuǎn)或常見的某種自然物（動(dòng)、植物等）有直接的關(guān)系，從而產(chǎn)生了圖騰和圖騰崇拜。因此，姓是母系氏族制的產(chǎn)物，后來隨著“母權(quán)制”為“父權(quán)制”所取代，女性的姓，亦漸為父系氏族所承襲，圖騰的色彩也漸淡化了。陸終之后六姓或八姓，當(dāng)是這一歷史背景下的產(chǎn)物。季連是祝融之后，當(dāng)姬姓；羋姓，又當(dāng)從母姓，標(biāo)志著一個(gè)新的氏族的出現(xiàn)?！妒酚?middot;楚世家》索隱：“羋，羊聲也?！薄墩f文解字》釋羋，“羊鳴也，從羊?！惫柿d姓的圖騰可能是羊。羊即羌?！墩f文解字》：“羌，西戎，羊種也?！鞣角紡难颉！笨梢娂具B母來自西方羌這一部落集團(tuán)?！妒辣尽罚骸瓣懡K娶鬼方氏妹，曰女女貴]。”《后漢書·西羌傳》、《世本》宋衷注等考定，鬼方即西方之羌?！吨袊鴼v史地圖集》（中華地圖學(xué)社出版）標(biāo)明羌方（[羌系]方），與西羌的地理位置是一致的。商朝高宗（武丁）武功顯赫，《周易·既濟(jì)》稱“高宗伐鬼方，三年克之”?！逗鬂h書·西羌傳》亦謂“至于武丁，征西戎鬼方，三年乃克”。商代《新獲卜辭》還有“伐羋”的記載?？梢娏d即鬼方，即西方羌或其中之一支。黃帝部落源自西北，歷來與西羌通婚，至祝融陸終仍娶鬼方氏之妹，其后（末子）并以母姓為姓，既說明季連其時(shí)仍帶有母權(quán)制的遺風(fēng)，又進(jìn)一步證實(shí)楚族源自黃帝族系，與西方之羌有著血緣關(guān)系和經(jīng)濟(jì)、文化聯(lián)系。季連姓羋，舉族南徙后又從蠻俗，故華夏族視之為“楚蠻”、“蠻荊”，楚人亦毫不隱晦地自稱為“蠻夷”，就不難理解的了。季連部南徙楚地后與土著蠻民相融合，這就鑄成了楚族亦夏亦夷亦蠻、非夏非夷非蠻的獨(dú)特性格與印記。所以楚族是多元而統(tǒng)一的民族，恰似中華民族的縮影，這種歷史現(xiàn)象，表現(xiàn)了歷史與邏輯的統(tǒng)一，在人類歷史發(fā)展中，具有典型意義和普遍意義。