?。ㄈ┺r(nóng)業(yè)、手工業(yè)與商業(yè) 一、戶口 金朝統(tǒng)治地區(qū)的戶口，據(jù)一二○七年（泰和七年）的統(tǒng)計(jì)，共有七百六十八萬(wàn)四千余戶。南宋統(tǒng)治區(qū)的戶口，據(jù)一二二三年（嘉定十六年）的統(tǒng)計(jì)，有一千二百六十七萬(wàn)余戶。元朝建國(guó)后，各地戶口的分布有了很大的變動(dòng)?？偟内厔?shì)是戶口減少，北方顯著地少于江南。
一二三三年，窩闊臺(tái)檢括中州戶口，共得七十三萬(wàn)余戶。一二三六年，得一百一十余萬(wàn)戶。元朝建國(guó)后，一二九一年的統(tǒng)計(jì)，北方諸郡民戶共有一百九十九萬(wàn)九千四百余戶，比金泰和時(shí)顯著減少。某些地區(qū)，尤其是戰(zhàn)亂頻仍的地區(qū)，戶口更是大量削減。金澤州有戶五萬(wàn)九千四百余。一二四二年（脫列哥那元年）只有一千八百余戶。邢州原有八萬(wàn)余戶，元朝建國(guó)前只存不到七百戶。毫州原有戶六萬(wàn)，自金末即不斷南逃，所存不到十分之一。唐、鄧兩州，連年?duì)帒?zhàn)，戶口流散十之八、九。關(guān)中地區(qū)在長(zhǎng)期戰(zhàn)亂之后，八州十二縣，戶不滿萬(wàn)。至于江南地區(qū)，忽必烈滅宋時(shí)，得戶九百三十七萬(wàn)余。一二九一年統(tǒng)計(jì)，江淮及四州地區(qū)共有戶一千一百四十三萬(wàn)余，接近于南宋時(shí)的數(shù)字。
北方戶口的大量減少，主要是長(zhǎng)期戰(zhàn)亂和人戶南逃造成的。但元朝官方的戶籍統(tǒng)計(jì)數(shù)字，并不包括全部的實(shí)際戶口，軍戶、站戶、匠戶等都不在民戶籍內(nèi)。一二七一年，正軍及貼戶軍共有七十二萬(wàn)戶，此后，還續(xù)有增加。站戶、匠戶等也都有不少的數(shù)量。北方各地存在的大量驅(qū)奴，附籍于主人，有口數(shù)而無(wú)戶數(shù)。這些情況說(shuō)明，元代北方的實(shí)際戶數(shù)當(dāng)高于現(xiàn)存的統(tǒng)計(jì)數(shù)，但較金代顯著減少，仍是事實(shí)。江南地區(qū)也還存在民戶以外的人戶和奴仆。他們雖然遠(yuǎn)不如北方人數(shù)之多，但同樣說(shuō)明，江南的實(shí)際戶數(shù)也應(yīng)高于統(tǒng)計(jì)數(shù)。總的情形是，元代北方的人口顯著下降，而江南地區(qū)當(dāng)較南宋時(shí)有所增加。南方和北方，戶口疏密，相距懸殊。
元代戶口分布的另一個(gè)顯著特點(diǎn)，是各民族的往來(lái)遷移和雜居。蒙古建國(guó)初期，即有大批漢人遷往漠北。如史秉直所部漢人地主武裝曾有十余萬(wàn)家遷往土拉河上。蒙古軍俘掠的漢人也分布在和林、稱海以至謙州等地勞作。大批的蒙古、色目官員和軍戶，逐漸遷到中原，以中原為家。忽必烈滅大理后，在云南建立行省，并且封皇室宗王，領(lǐng)兵鎮(zhèn)駐。估計(jì)約有十萬(wàn)以上的蒙古族因而定居在云南。元朝滅宋后，襄鄂地區(qū)的大批漢人被遷往河西西夏舊地。原屬西夏的部分軍戶則遷居到合肥?；鼗?、阿爾渾、康里、斡羅思等軍戶聚居在宣德、大同一帶。江南地區(qū)商業(yè)繁盛的名城，如杭州、泉州、鎮(zhèn)江等地，都住有大批的各族人?！吨另樻?zhèn)江志》記載鎮(zhèn)江僑寓人戶有三千八百余戶，包括蒙古、畏兀、回回、河西、契丹、女真和漢人（北方漢人），他們并且擁有兩千五百多名驅(qū)口。
二、農(nóng)業(yè) 金元之際，北方農(nóng)村遭到嚴(yán)重的破壞。忽必烈建立元朝后，開(kāi)始重視農(nóng)業(yè)。一二七○年，朝中設(shè)司農(nóng)司掌管農(nóng)桑水利，御史中丞字羅兼為大司農(nóng)卿，督課各地方官勸農(nóng)。司農(nóng)司還頒行農(nóng)桑之制十四條，作為督率農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的依據(jù)。忽必烈一朝，北方和兩淮地區(qū)，農(nóng)業(yè)漸得恢復(fù)。江南和邊疆各地區(qū)則有不同程度的發(fā)展。
農(nóng)田的墾殖元朝經(jīng)過(guò)開(kāi)墾荒地、開(kāi)發(fā)邊疆和興修水利，使農(nóng)田面積逐漸有所增加。
荒地的開(kāi)墾——金元之際，北方出現(xiàn)大量荒地。一二七七年，元朝規(guī)定，各處荒地在限期內(nèi)許舊主認(rèn)領(lǐng)；逾限，許自愿耕種。一二八六年，朝廷又下令募人開(kāi)耕荒地，每丁撥地百畝，三年后再依例納稅（《元典章·戶部五》）。經(jīng)過(guò)墾荒，兩淮地區(qū)逐漸出現(xiàn)變廢墟為良田的景象。忽必烈時(shí)，淮北內(nèi)地，只輸丁稅。成宗大德時(shí)多次在那里括地，征收地稅。
屯田和邊境的開(kāi)發(fā)——元朝建國(guó)后，在各行省立屯田以助軍餉，分軍屯、民屯兩種。據(jù)一三○八年的統(tǒng)計(jì)，全國(guó)屯田有一百二十余所，墾田面積約在二十萬(wàn)頃以上。北達(dá)漠北，南至海南都進(jìn)行屯田，對(duì)各邊境地區(qū)的開(kāi)發(fā)，起著顯著的作用。哈刺哈孫經(jīng)理稱海屯田，教當(dāng)?shù)刂T部落人耕作，溉田數(shù)千頃，歲得米二十余萬(wàn)斜。賽典赤在云南教民耕種，修治滇池，辟地萬(wàn)余頃。
水利與水田——屯田的發(fā)展也促進(jìn)了水利的修建。元初，張文謙、董文用、郭守敬等修浚原屬西夏境內(nèi)的唐來(lái)、漢延、秦家等古渠，灌田九萬(wàn)余頃；又開(kāi)辟中興、西涼、甘、肅、瓜、沙等州的旱田為水田。忽必烈以朵兒赤為中興路新民總管，統(tǒng)領(lǐng)南軍子弟墾田，塞黃河九口，開(kāi)其三流，據(jù)說(shuō)三年之后，賦額增倍。江南地區(qū)南宋時(shí)在江淮水鄉(xiāng)依水造田，已見(jiàn)成效。王禎《農(nóng)書(shū)》載有圍田、圩田、架田、沙田等多種。元代在南宋的基礎(chǔ)上又有所發(fā)展。元初松江曹夢(mèng)炎依澱山湖圍田九十三圍，得數(shù)萬(wàn)畝。不過(guò)，豪富占湖圍田，往往因此造成湖面收縮，或水流堵塞，使周近農(nóng)民受害。
木棉的推廣木棉的種植，在南宋時(shí)已逐漸擴(kuò)展到江南的許多地區(qū)。元代更為普遍。桑哥執(zhí)政時(shí)，曾設(shè)置浙東、江東、江西、湖廣、福建木棉提舉司，每年向民間征收木棉布十萬(wàn)匹。桑哥敗后，罷廢六處木棉提舉司。但朝廷仍在各地征收木棉，每年不下五十余萬(wàn)。成宗時(shí)，木棉布開(kāi)始列入正賦，說(shuō)明木棉的種植和紡織，已遍及于民間。北方地區(qū)在金代種棉甚少。只是西北地區(qū)從回鶻略有傳入。北方民間甚至仍流傳著木棉是“垅種羊”的傳說(shuō)（城上種羊臍，從土中生長(zhǎng)）。耶律楚材到了西域，才知有木棉。作詩(shī)說(shuō)：“西方好風(fēng)土，大率無(wú)蠶桑。家家植木棉，是為垅種羊”。元代北方也逐漸推廣種植木棉。王楨《農(nóng)書(shū)》記木棉說(shuō)：“江東、陜右亦多種，滋茂繁盛，與本土無(wú)異”。自陜右至淮北，木棉日益普及。
耕作技術(shù)的交流元朝建國(guó)后，曾經(jīng)長(zhǎng)期隔絕的北方與江南人民之間以及各族人民之間，得以交流耕作技術(shù)。漢族農(nóng)民遷往漠北后，在一些地區(qū)開(kāi)始經(jīng)營(yíng)農(nóng)耕。山北道居民原來(lái)不知稼穡，姚天福任按察使時(shí)，提倡樹(shù)藝耕作，漸致富庶。云南爨、■等族人民從漢人學(xué)會(huì)蠶桑。西域色目人定居在宣化等地，促進(jìn)了當(dāng)?shù)毓麍@農(nóng)藝的發(fā)展。江南農(nóng)民來(lái)到大都東南，開(kāi)墾水田，形成北方重要的水稻產(chǎn)區(qū)。元朝一代不乏此類事例，說(shuō)明各地區(qū)各民族間在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中廣泛地交流了經(jīng)驗(yàn)和技術(shù)。一二七三年，元朝頒行《農(nóng)桑輯要》一書(shū)，匯編歷代農(nóng)學(xué)著述，并依據(jù)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的實(shí)際經(jīng)驗(yàn)予以增訂，但它只限于當(dāng)時(shí)北方的農(nóng)業(yè)成就。元朝建國(guó)后，山東人王禎著成《農(nóng)書(shū)》，著意于總結(jié)南北方農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的經(jīng)驗(yàn)，“南北通知，隨宜而用，使不偏廢?！睍?shū)中論述荊桑與魯桑各有優(yōu)長(zhǎng)，應(yīng)以荊桑為本，以魯桑條嫁接，便能久遠(yuǎn)盛茂。又論述生產(chǎn)工具：北方多用鏵，南方皆用饞，應(yīng)依老農(nóng)經(jīng)驗(yàn)，南北互用，饞鏵不偏廢。墾生地宜用饞，熟地宜用鏵。經(jīng)驗(yàn)技術(shù)的交流，無(wú)疑有利于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展。
三、手工業(yè) 棉織業(yè)棉織業(yè)的發(fā)展是元代手工業(yè)中的一個(gè)顯著的成就。南宋時(shí)廣東南海等地棉織業(yè)已有所發(fā)展。方勺曾記閩廣地區(qū)土人紡棉，先去殼，以鐵杖捍盡黑子，再用小弓彈令紛起，然后紡織。（方勺：《泊宅編》）工具頗為簡(jiǎn)陋?！掇r(nóng)桑輯要》記載陜西地區(qū)軋制棉花裝衣，但還不知紡紗織布。成宗元貞年間，流落在崖州的松江婦女黃道婆，返回松江，帶來(lái)崖州黎族人民的棉紡織技術(shù)。黃道婆教松江人民制做捍、彈、紡、織的工具和錯(cuò)紗配色、綜線摯花等技術(shù)，織成生動(dòng)如畫(huà)的棉布。松江傳習(xí)棉織技術(shù)，成為江南產(chǎn)布的名地。據(jù)王禎《農(nóng)書(shū)》所載元代棉紡工具，與歷來(lái)的絲織麻紡工具大致相同。松江棉織業(yè)當(dāng)是在漢族絲麻紡織的基礎(chǔ)上，吸收黎族的棉織技術(shù)而有新的發(fā)展。
松江棉織業(yè)的發(fā)展又促進(jìn)了印染業(yè)?？R《至正直記》說(shuō)：松江能染一種青花布，染法是從日本學(xué)來(lái)。用木棉布染印，青文洗浣不脫，并說(shuō)這種青花布，染印蘆雁花草，宛如一幅苑畫(huà)。
王禎《農(nóng)書(shū)》織機(jī)印刷業(yè)北宋畢昇發(fā)明膠泥活字版印書(shū)。但膠泥性脆，不耐久用，故宋元間有人鑄錫字。錫字難于使墨，率多印壞。王禎又改用木活字。木活字在畢昇時(shí)曾試驗(yàn)過(guò)，但因木質(zhì)有伸縮，沾水后發(fā)生高低不平。王禎選擇優(yōu)質(zhì)木料刻字，以防止沾水伸縮；木活字排版后以竹片夾住，再用木榍榍緊，使之堅(jiān)牢，不致活動(dòng)。這就避免了泥活字、錫活字的缺點(diǎn)，使活字印刷術(shù)向前推進(jìn)了一步。他用這種新法試印《旌德縣志》，全書(shū)六萬(wàn)余字，不到一月而百部印成。稍后，馬稱德也鏤活字版至十萬(wàn)字，印成了大部頭的《大學(xué)衍義》等書(shū)，活字印刷日益完善。為了便于揀排活字，王禎又創(chuàng)造了可以自由旋轉(zhuǎn)的輪形字盤(pán)。盤(pán)里的活字按韻分存，揀字時(shí)旋轉(zhuǎn)字盤(pán)，便彈花弓復(fù)原模型軋棉籽車復(fù)原模型可“以字就人”。敦煌千佛洞發(fā)現(xiàn)元代畏兀字的木活字，活字用硬木制成，具有同樣的高度。用木活字排印拼音的畏兀字，當(dāng)更為簡(jiǎn)便適用。
套色印刷技術(shù)的發(fā)明是元代印刷術(shù)發(fā)展的另一成就。一三四○年（后至元六年）中興路（湖北江陵）資福寺刻無(wú)聞老和尚注解《金剛經(jīng)》，首卷的靈芝圖和經(jīng)注都用朱墨兩色木刻套印。它比西歐第一本帶色印的圣詩(shī)，要早一百七十年。
元朝在全國(guó)各州縣都照例設(shè)有學(xué)官，教授儒生。在所謂“先儒過(guò)化之地，名賢經(jīng)行之所”立有書(shū)院。學(xué)校、書(shū)院都有學(xué)田，充作經(jīng)費(fèi)。顧炎武說(shuō)：宋、元刻書(shū)，皆在書(shū)院。由山長(zhǎng)主持，通儒校訂，學(xué)者傳布。故書(shū)院所刻有三條優(yōu)點(diǎn)：一是山長(zhǎng)無(wú)事而勤于校讎；二是不惜費(fèi)用而工精；三是版不貯官而易印行。元刻書(shū)籍流行一種圓美的楷書(shū)，和宋版書(shū)一樣，都是很精美的藝術(shù)品。
制瓷業(yè)元朝制瓷業(yè)在南宋的基礎(chǔ)上繼續(xù)有所發(fā)展。江西的景德鎮(zhèn)，自北宋以來(lái)，二百多年間形成瓷業(yè)的一大都會(huì)。元人蔣祈記這里曾有窯三百余座。元朝改南宋所設(shè)之監(jiān)鎮(zhèn)官為提領(lǐng)。泰定以后，又以本路總管監(jiān)領(lǐng)，而隸屬于朝廷將作院之浮梁瓷局。官府有命則選取細(xì)白質(zhì)膩之陶土，精制為薄質(zhì)精美的進(jìn)御器呈進(jìn)。這些進(jìn)呈的瓷器因有“樞府”字樣，故稱為“樞府窯”。它們是千中選一的精品，故非一般民器所可比擬。窯 元大都遺址窖藏青花鳳頭扁壺元大都遺址出土磁州窯鳳紋罐新疆出土青瓷碗主興燒必須向官府納稅，按規(guī)定二八抽分?！案G有尺籍，私之者刑；釉有三色，冒之者罪。凡利于官者，一涉欺瞞，則牙商、擔(dān)夫，一例坐罪?！本暗骆?zhèn)之外，荊浙川廣諸地民窯也很多。
元代瓷器的特點(diǎn)以青花瓷器為代表作。它的制作無(wú)論在顏料的煉制和燒造方面，都較宋代有了很大的發(fā)展。它已不象宋代青花類似磁州窯的鐵銹花那樣釉色晦暗，而是色彩明快，釉質(zhì)光潤(rùn)，燒造技術(shù)已發(fā)展到相當(dāng)成熟的階段。一九六四年河北保定出土的青花加紫鏤空大蓋罐、青花八棱執(zhí)壺和一九七○年北京出土的青花風(fēng)頭扁壺、青花托盞等都反映了當(dāng)時(shí)燒造的水平。它不僅行銷國(guó)內(nèi)，而且還大批遠(yuǎn)銷到海外。
火器與武備火器制造在南宋和金朝都已有相當(dāng)?shù)某删停钟休^大的發(fā)展。元初伯顏軍進(jìn)攻沙洋，順風(fēng)掣金汁火炮入城，燒屋舍，煙焰燎天，焚城中民舍幾盡。這可能還是如金代飛火槍之類的燃燒性火器。但銅炮（又作火筒）的鑄造已逐漸進(jìn)步。現(xiàn)存至順三年（一三三二年）鑄造的銅炮（藏中國(guó)歷史博物館），長(zhǎng)三十五點(diǎn)三厘米，口徑十點(diǎn)五厘米，重六點(diǎn)九四公斤。和金代火炮以紙十六重為筒比起來(lái)，進(jìn)步之大是很明顯的。另一只至正十一年（一三五一年）鑄造的銅火銃長(zhǎng)四十三點(diǎn)五厘米，口徑三厘米，重四點(diǎn)七五公斤，是一種用于射擊的管狀火器。這很可能就是元末作家楊維楨所描寫(xiě)的“龍井炮”或“銅將軍”之類。元末 至順三年（一三三二年）造銅炮還有一種燃燒火器叫“沒(méi)奈何”，用蘆席作圈，圍五尺，長(zhǎng)七尺，糊以布紙，絲麻纏縛，內(nèi)貯火藥捻子及諸火器，用竿挑在頭桅之上。當(dāng)接近敵船時(shí)，點(diǎn)燃火線，用刀砍斷懸索使落敵船之上，火器俱發(fā)，焚毀無(wú)救。足見(jiàn)火器使用己達(dá)相當(dāng)規(guī)模。另有一種可以投擲的爆炸性武器鐵火炮，它大概接近于金人的“震天雷”。明朝人何孟春曾在西安城樓上見(jiàn)到過(guò)去貯藏的鐵炮名震天雷者，“狀如合碗，頂一孔，僅容指”，火發(fā)炮裂，鐵塊四飛，能遠(yuǎn)斃人馬。另有一種是磁制，威力較差，但取給方便（《余冬敘錄》）。何孟春所見(jiàn)之震天雷，與日本畫(huà)家竹崎季長(zhǎng)所畫(huà)元軍侵日時(shí)使用的鐵火炮十分相似，可能即是元代遺物。
元朝在溧陽(yáng)、揚(yáng)州等處都設(shè)有炮庫(kù)，制造火藥。一二八○年，揚(yáng)州炮庫(kù)因碾硫磺失慎，發(fā)生爆炸，守兵一百人炸死，平地炸成一丈多的深坑。炮庫(kù)規(guī)模之大可以想見(jiàn)。
火器之外，其他武器也有發(fā)展。元軍攻襄陽(yáng)，用回回人亦思馬因、阿老瓦丁所造巨炮（投石機(jī)），置于城東南隅，重一百五十斤，“機(jī)發(fā)，聲震天地，所擊無(wú)不摧陷，人地七尺”（《元史·阿老瓦丁傳》），用力省而所擊甚遠(yuǎn)。常州之役，伯顏又使用回回炮，“甚猛于常炮，用之打入城，寺觀樓閣盡為之碎”（《心史·中興集》）。這種投石機(jī)確具有相當(dāng)大的威力。此外，元代還出現(xiàn)了折疊弩、疊盾等經(jīng)過(guò)改進(jìn)的武器。
四、商業(yè)交通 元代農(nóng)業(yè)、手工業(yè)甚少重大的發(fā)展，但商業(yè)卻臻于繁盛。這是因?yàn)椋海ㄒ唬┧未墓ど虡I(yè)很為發(fā)展，國(guó)內(nèi)外貿(mào)易都已具有相當(dāng)?shù)囊?guī)模，為元代所繼承。（二）蒙古四汗國(guó)橫跨歐亞，領(lǐng)有空前廣大的疆域。雖然各汗國(guó)逐漸趨于獨(dú)立，但東西方領(lǐng)域的擴(kuò)展，極大地加強(qiáng)了商人的往來(lái)和各地商品的流通。（三）由于經(jīng)濟(jì)的，也由于軍事的、政治的需要，元朝大力興建水陸交通。便利了商業(yè)的發(fā)展。
下面敘述元代的城市、交通和海外貿(mào)易。
城市北方的大都、南方的杭州是元代的兩大城市。隨著海上交通的發(fā)達(dá)，東南沿海又出現(xiàn)一批新興的城鎮(zhèn)。
大都——大都是政治、文化中心，也是商業(yè)中心。大都周圍約有二萬(wàn)八千六百米，坐北朝南，呈一個(gè)方整的矩形。它的南城墻約在今北京市東西長(zhǎng)安街的南 元大都平面圖
側(cè)，北城墻在德勝門(mén)外小關(guān)一線，仍有遺跡保存；東西兩側(cè)的南段大體與后來(lái)的城墻基址相合。城周設(shè)十一門(mén)：正南中央為麗正門(mén)（今天安門(mén)南），右為順承門(mén)，左為文明門(mén)。北城東為安貞門(mén)（今安定門(mén)小關(guān)），西為健德門(mén)（今德勝門(mén)外小關(guān)）。東城設(shè)齊化門(mén)（今朝陽(yáng)門(mén)），崇仁門(mén)（今東直門(mén)）和光熙門(mén)；西城設(shè)平則門(mén)（今阜城門(mén)）、和義門(mén)（今西直門(mén)）和肅清門(mén)。各城門(mén)都有壯麗的門(mén)樓。城墻用土夯筑，外敷葦草，以防止雨水侵蝕。
皇帝居住的官城在城南的中部偏西。整個(gè)城市由許多正東西和南北走向的街巷區(qū)分成整齊的棋盤(pán)形。大街寬二十四步，小街寬十二步。城內(nèi)共五十坊，人口約十萬(wàn)戶，各種市集三十多處。依照漢制皇都“面朝背市”的設(shè)計(jì)原則，城市的商業(yè)區(qū)在大內(nèi)以北、全城中心鐘鼓樓附近及城西羊角市一帶。鐘鼓樓西的海子是繁華的運(yùn)河碼頭，南來(lái)的貨船都在這里停舶。海子兩岸滿布歌樓酒肆，是貴族富商尋歡作樂(lè)的地方。鐘鼓樓附近有米市，面市、緞子市、皮帽市、帽子市、鵝鴨市、珠子市、鐵市和沙刺（珊瑚）市。羊市附近有馬市、駱駝市。
城中商業(yè)繁盛。各地的富商大賈，都會(huì)聚到這里貨販。據(jù)說(shuō)“萬(wàn)方之珍怪異寶，璆琳、瑯玕、珊瑚、珠璣、翡翠、玳瑁、象犀之品，江南吳越之髹漆刻鏤，荊楚之金錫，齊魯之柔纊纖縞，昆侖波斯之童奴，冀之名馬”（《馬石田先生文集》卷八）等等，舉凡“天生地產(chǎn)，鬼寶神愛(ài)，人造物化，山奇海怪，不求而自至，不集而自萃”（《宛署雜記·民風(fēng)》）。文明門(mén)外滿舶著南來(lái)的船只，順承門(mén)外是南商的聚居之地，平則門(mén)外多留居西方商人。意大利旅行家馬可波羅在他的游記中說(shuō)，大都叫做汗八里（汗城），城內(nèi)外人戶繁多。附郭（外城）中住著許多過(guò)往商人和外國(guó)人。他說(shuō)：汗八里城象是商民的一個(gè)大商場(chǎng)。世界上再?zèng)]有城市能運(yùn)進(jìn)這些少見(jiàn)的寶貨。每天運(yùn)進(jìn)的絲就有千車。汗八里周圍各城市的商民都要到這里來(lái)買(mǎi)賣(mài)貨物。馬可波羅贊嘆說(shuō)：汗八里城里的珍貴的貨物，比世界上任何一個(gè)城市都多。
杭州——杭州原是南宋的首都，又是商業(yè)的中心。南宋時(shí)期城中商業(yè)貿(mào)易，曾呈現(xiàn)出前所未有的繁華。南宋末年，外患頻仍，經(jīng)濟(jì)凋弊，杭州城也漸見(jiàn)蕭條。元軍滅宋，杭州城免遭破壞，城中的商業(yè)，在南北統(tǒng)一，運(yùn)河開(kāi)通的有利環(huán)境下，迅速得以恢復(fù)。
杭州商業(yè)的繁榮遠(yuǎn)非新建的大都可比。著名的戲劇家關(guān)漢卿，在元朝滅宋后不久，自大都來(lái)到杭州。杭州城市的繁華和山水的奇秀，使他大為震驚。他作曲稱頌說(shuō)：“這答兒忒富貴，滿城中繡幕風(fēng)簾，一哄地人煙湊集。”“百十里街衢整齊，萬(wàn)余樓閣參差，并無(wú)半答兒閑田地”?！翱戳诉@壁，覷了那壁，縱有丹青下不得筆”。大約即在此前后，馬可波羅也從大都來(lái)游杭州。他以驚奇的眼光稱贊杭州是世界上最繁華最富有的城市。說(shuō)這里的繁華，難以描述，如果不是親眼得見(jiàn)，真令人難以置信。馬可波羅記述杭州城里人口極多，但街道寬廣，路面都用磚石鋪砌，下有陰溝排水。城里有十個(gè)大方衢，形成市場(chǎng)。街上有高樓環(huán)繞，下層是店鋪。每周有三次集市，每次總有四、五千人。方衢附近設(shè)有邸店，供外地商人存放貨物。馬可波羅還說(shuō)到元朝皇帝在杭州征收巨額的鹽稅和糖、香料、米、酒、絲等商稅。杭州的商家有十二個(gè)行，官府經(jīng)由行會(huì)抽取商稅。
馬可波羅還記載說(shuō)，杭州城里有駐軍三萬(wàn)人，以鎮(zhèn)壓人民的動(dòng)亂。每一座橋上都有兵士十人守衛(wèi)。兵士們夜間在各街道巡查，禁止人們點(diǎn)燈夜行。馬可波羅沒(méi)有提到南宋時(shí)杭州盛行的“夜市”。按照元朝禁止夜行的法令，夜市當(dāng)然已被禁止。
元英宗時(shí)來(lái)華的意大利人鄂多立克也到過(guò)杭州，他說(shuō)這是世界上規(guī)模最大之城。元未來(lái)杭州的非洲旅行家伊本·拔都他，也記杭州是他從沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的大城市。外國(guó)旅行者對(duì)杭州的贊美，表明宋元時(shí)代杭州城市經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，在當(dāng)時(shí)的世界上也是先進(jìn)的。
新興城鎮(zhèn)——隨著商業(yè)的發(fā)展和水陸交通的發(fā)達(dá)，東南沿海、運(yùn)河兩岸以至北方草原上都出現(xiàn)了一批新興的城鎮(zhèn)。
上海鎮(zhèn)在南宋時(shí)屬秀州。元代因海上貿(mào)易發(fā)達(dá)在此設(shè)置市舶司，上海人口漸多，開(kāi)始設(shè)縣，成為新興的商埠。朱清因任海運(yùn)萬(wàn)戶致富后，在昆山修建宅第，招徠香舶，屯聚糧艘。數(shù)年之間，昆山從一個(gè)墟市發(fā)展成新興的商業(yè)城市。各地各國(guó)商人在此聚居，據(jù)說(shuō)是“番漢間處，閩廣混居，各循土風(fēng)，習(xí)俗不一”（《昆山郡志》）。運(yùn)河畔的臨清會(huì)通鎮(zhèn)，運(yùn)河通航后迅速發(fā)展起來(lái)，商貨云集，“南金出楚越，玉帛來(lái)東吳”，“此地實(shí)沖要，晝夜聞歌呼”。馬可波羅曾詳細(xì)地記述過(guò)運(yùn)河沿岸的許多城市，其繁榮富庶的景象使他贊嘆不止。
北方蒙古草原也出現(xiàn)了規(guī)模甚大的城市，上都、和林、應(yīng)昌、德寧等等。這些城市本身是由于政治和軍事的要求建立起來(lái)的。城市建成后，隨著經(jīng)濟(jì)的需要，商業(yè)活動(dòng)也隨之發(fā)展。上都所有需要的谷粟布帛以至纖靡奇異之物，都自各地販運(yùn)而來(lái)。元朝一再以免稅、減稅和“自愿徙居永業(yè)者復(fù)其家”等優(yōu)惠待遇，獎(jiǎng)勵(lì)商人前往北方草原貿(mào)易。和林所需糧食，用所謂“中糧”、“中鹽”等辦法，招募商人，自挽自輸，把糧食運(yùn)往和林，計(jì)值給以鹽引、茶引或鈔幣。每年的“中糧”高達(dá)三十萬(wàn)石。
商行與牙儈——宋代商人按行業(yè)組成商行，元代也仍然繼續(xù)。元人流傳所謂“一百二十行”“三百六十行”之說(shuō)，以表明各行業(yè)組織之眾多。陶宗儀《輟耕錄》還記載各商行“各有市語(yǔ)，不相通用”。各行商人更加嚴(yán)密地保護(hù)著本行的利益。
宋代商業(yè)貿(mào)易有牙人從中媒介。金朝規(guī)定：南宋商人在榷場(chǎng)交易，不得從中克取厚利。元朝滅宋后，一二八六年規(guī)定：“除大都羊牙及隨路買(mǎi)賣(mài)人口、頭匹、莊宅，牙行依前存設(shè)，驗(yàn)價(jià)取要牙錢(qián)，每十兩不過(guò)二錢(qián)，其余各色牙人，并行革去。”（《通制條格》卷十八）對(duì)牙儈活動(dòng)的限制，有利于商人的直接貿(mào)易。
水陸交通元朝疆域廣大，水陸交通都有重大的建設(shè)，主要是大運(yùn)河的修通、海道的開(kāi)發(fā)和陸上驛站的設(shè)立。
運(yùn)河的重修——隋煬帝開(kāi)鑿溝通南北的大運(yùn)河，宋金時(shí)，早已淤塞不通。元建都在大都，滅宋后，從江南北運(yùn)的貨物由浙西入江淮，從黃河逆水至中灤（封丘）旱站，然后陸運(yùn)一百八十里至淇門(mén)入御河。轉(zhuǎn)運(yùn)裝卸，勞費(fèi)甚巨。于是改由任城（濟(jì)寧）開(kāi)河，分汶水至須城之安民山，入清濟(jì)故瀆，經(jīng)東阿至利津河入海，由海運(yùn)至直沽。但這也因?？谀嗌驰杖槐阃ㄐ卸T廢。又改由東阿陸運(yùn)二百里至臨清入御河，勞費(fèi)更巨。一二八九年（至元二十六年），采韓仲暉、邊源的建議，從安民山之西南，由壽張西北至東昌，又西北至臨清開(kāi)河，入于御河，全長(zhǎng)二百五十余里。建牐三十一座，度高低，分遠(yuǎn)邇，以節(jié)蓄泄，命名為“會(huì)通河”。隋代運(yùn)河以洛陽(yáng)為中心，迂回轉(zhuǎn)折，新運(yùn)河全程縮短了九百公里。一二九一年，又用郭守敬的建議，引大都西北諸泉水，在金舊運(yùn)糧河基礎(chǔ)上重加修鑿，東至通州，入于白河，全長(zhǎng)一百六十四里，建壩牐共十一處，計(jì)二十座，命名為“通惠河”。這樣，江南的貨物就可以經(jīng)杭州水運(yùn)直抵大都。南北大運(yùn)河的修通，主要是為了朝廷的財(cái)富需求，但它對(duì)溝通南北經(jīng)濟(jì)，繁榮大都商業(yè)，都有著極大的作用。大都百姓需用的糧食，多半都是靠運(yùn)河運(yùn)來(lái)。但運(yùn)河初開(kāi)，岸狹水淺，只能允許一百五十料的船只通航。富豪權(quán)勢(shì)之家，往往造大船達(dá)五百料，充塞河面，阻礙航行；又強(qiáng)令不時(shí)開(kāi)牐，更影響航運(yùn)。大運(yùn)河的運(yùn)輸量還遠(yuǎn)不能滿足大部的需要。很大一部分江南貨物，仍需要依靠海運(yùn)。
海運(yùn)——南宋時(shí)，海運(yùn)已有較大的發(fā)展。宋金之間，嚴(yán)禁海上交通，但沿海人民依然私自販祟，往返于山東與江浙海港之間。一二七六年，伯顏入臨安，曾令朱清、張瑄等將南宋庫(kù)藏圖籍自崇明州由海道載入京師。一二八二年，伯顏憶及海運(yùn)南宋圖籍的事，命上海總管羅壁、朱清、張瑄造平底海船六十艘，載糧四萬(wàn)六千石，由海道運(yùn)至京師。但這次航行，因風(fēng)信失時(shí)，次年始至直沽。海運(yùn)試航成功后，忽必烈立萬(wàn)戶府二，任朱清、張瑄經(jīng)劃海運(yùn)。一二八七年，又立行泉府司，專管海運(yùn)，此后海運(yùn)益趨繁盛。元朝規(guī)定，以嘉興、松江每年秋糧及江淮、江浙財(cái)賦歲辦糧充運(yùn)，每年二月由長(zhǎng)江口之劉家港入海，至崇明州三沙放洋，向東行，入黑水大洋，取成山轉(zhuǎn)西至劉家島，又至登州沙門(mén)島，于萊州大洋入界河。當(dāng)舟行風(fēng)信有時(shí)，自浙西至京師，不過(guò)旬日。在直沽交卸完畢之后，海船在五月返航，復(fù)運(yùn)夏糧，八月再回航。為了航運(yùn)的安全，又開(kāi)始實(shí)行了設(shè)標(biāo)指淺的辦法。當(dāng)時(shí)海船大者可載八九千石，小者二三千石，運(yùn)量從初年的四萬(wàn)余石遞增到三百三十余萬(wàn)石。據(jù)明人邱濬的估計(jì)，南糧北運(yùn)，“河漕視陸運(yùn)之費(fèi)省什三四，海運(yùn)視陸運(yùn)之費(fèi)省什七八”（《大學(xué)衍義補(bǔ)》）。有元一代，海運(yùn)始終是保證財(cái)賦的重要手段。官府備置海船九百余艘，船戶八千余，分綱航運(yùn)。官造的海船不足則征發(fā)民船，強(qiáng)征水手，名義上是由宮府預(yù)付雇值，實(shí)際上是強(qiáng)迫征用。
陸上驛站——自窩闊臺(tái)以來(lái)，逐漸在廣闊的領(lǐng)域內(nèi)，建立起“站”的制度?！对贰け尽ふ境唷氛f(shuō)：“元制站赤者，驛傳之譯名也。蓋以通達(dá)邊情，布宣號(hào)令?！斌A站的設(shè)立，起初只是基于政治的、軍事的需要，特別是邊遠(yuǎn)各民族地區(qū)往來(lái)的需要。但驛站的廣泛建立，卻增進(jìn)了各地的水陸交通。站有陸站、水站兩種，以陸站為主。陸站的交通工具，主要是馬、牛、驢和車，東北地區(qū)又有狗站，以狗拉橇。水站主要是指內(nèi)河的交通，工具用船。元朝中書(shū)腹里各路以及河南江北、遼陽(yáng)、江浙、江西、湖廣、陜西、四川、云南、甘肅等行省所轄驛站共有一千四百處（其中水站約有四百二十余處）。此外，西北乞兒吉思、西南吐善等地，也都設(shè)有驛站，以便使臣往來(lái)。一二七六年，朝廷設(shè)通政院，統(tǒng)領(lǐng)各地驛站事務(wù)。各站設(shè)有館舍，供使臣居住。驛站所在地，簽發(fā)蒙、漢人民為”站戶”，與民戶分立，不納賦稅，但需供應(yīng)驛站需用的車馬和使臣的飲食。過(guò)往使臣憑借“鋪馬圣旨”（給驛璽書(shū)）或差使牌符，便可向當(dāng)站的站戶勒索酒肉，多方敲剝。站戶承受的壓榨是沉重的。
“常樂(lè)站印”印文甘肅發(fā)現(xiàn)元代銀字差使圓牌海外貿(mào)易——元朝的國(guó)外貿(mào)易，有陸路與海路兩種，主要仍是經(jīng)由海路的貿(mào)易。
西域交通的陸路，自遼、宋、夏、金對(duì)峙以來(lái)，長(zhǎng)期受到阻遏。蒙古四汗國(guó)建立后，彼此交通，陸路由三道通往西方。一道由阿力麻里經(jīng)塔刺思，取道咸海和里海以北，穿行康里、欽察草原到達(dá)伏爾加河上的撤萊，由此或西通東歐各國(guó)，或經(jīng)克里米亞半島越黑海至孔士坦丁堡，或經(jīng)高加索至小亞細(xì)亞。基督教傳教士孟德科維諾在寫(xiě)給教皇的信中說(shuō)，這是最短和最安全的道路，只用五、六個(gè)月的時(shí)間便可到達(dá)。第二道由阿 福建泉州元使臣墓碑力麻里入河中，經(jīng)撒馬爾罕、布哈拉，去呼羅珊（伊朗境）而抵小亞細(xì)亞。第三道由和田越帕米爾高原，經(jīng)阿富汗進(jìn)入伊朗。由于西北諸王不斷掀起戰(zhàn)亂，陸路的三道時(shí)常阻塞。
海上通路由杭州通日本，順風(fēng)七日七夜便可抵達(dá)。由南海西通阿拉伯、東非的海路，也頗便利。元朝滅宋后，收降回回商人、宋福建安撫沿海都制置使兼提舉市舶蒲壽庚，命他招納外國(guó)蕃舶商人往來(lái)互市。又令行省唆都招收海外諸蕃。元朝在東南沿海先后設(shè)置泉州、上海、澉浦、溫州、廣州、杭州、慶元等七處市舶司。海商在每年冬汛季風(fēng)起時(shí)，領(lǐng)公據(jù)出海至所請(qǐng)之某國(guó)貿(mào)易，但不許越投他國(guó)；次年乘夏汛季風(fēng)回帆，趕原市舶司抽分，在貨賣(mài)時(shí)又取三十之一為商稅。未請(qǐng)憑驗(yàn)而擅自發(fā)舶者，船物沒(méi)官。元朝又曾實(shí)行官府具船給本，選人入番貿(mào)易的辦法。所獲利息，以十分為率，官取其七，貿(mào)易人得其三。并規(guī)定“凡權(quán)勢(shì)之家，皆不得用己錢(qián)入番為賈，犯者罪之，仍籍其家產(chǎn)之半”。官府對(duì)海外貿(mào)易直接壟斷，但權(quán)貴豪商仍多違法經(jīng)營(yíng)。
福建泉州伊斯蘭教徒墓碑海外出口貿(mào)易主要以金銀、瓷器、絲綢為大宗；進(jìn)口主要是丁香、豆蔻、胡椒、鉆石、珠寶和藥物。官府多次申令凡金、銀、銅、鐵、絲綿、緞?wù)?、銷金綾羅、米糧、軍器和男女人口等禁止私販入番。一二九一年，又申令禁止泉州海船將蒙古男女販運(yùn)到印度和“回回田地”（中亞）。海外貿(mào)易中，販運(yùn)奴隸仍是一項(xiàng)常見(jiàn)的交易。
《元史》記載，由海道同元朝建立各種關(guān)系的國(guó)家約有二十余國(guó)。汪大淵《島夷志略》中列舉東南亞及西亞、東非等處的地名一百處。行泉府司所管轄的海船有一萬(wàn)五千艘。海船的規(guī)模也相當(dāng)可觀。非洲旅行家伊本·拔都他在記古里時(shí)寫(xiě)道：“那個(gè)國(guó)家的全部貿(mào)易都操在中國(guó)船只手中。這些船可分三等：較大者三至十二帆。帆以竹片制成，形如織席。每只船上有人員千人，即水手六百人，軍士四百人；另附供應(yīng)船三艘。此種船只僅刺桐（泉州）及辛克蘭（廣州）能制造，都制成三邊，以三腕尺長(zhǎng)的大釘釘牢。每只船有四個(gè)甲板和許多供旅客使用的附有更衣室及各種設(shè)備的公私船倉(cāng)”。位于蘇門(mén)答臘島上的三佛齊是元朝與南海諸國(guó) 江蘇揚(yáng)州拉丁文墓碑
福建泉州清真寺禮拜堂交通的樞紐。由此而東至于爪哇，向西經(jīng)馬六甲海峽遠(yuǎn)及于印度、錫蘭、阿拉伯半島和東非。各國(guó)商人經(jīng)南海來(lái)元朝進(jìn)行貿(mào)易。廣州、泉州、杭州等地都有大量的外國(guó)商人僑居；元朝的商民也有不少人僑居在南海諸國(guó)。
一二三三年，窩闊臺(tái)檢括中州戶口，共得七十三萬(wàn)余戶。一二三六年，得一百一十余萬(wàn)戶。元朝建國(guó)后，一二九一年的統(tǒng)計(jì)，北方諸郡民戶共有一百九十九萬(wàn)九千四百余戶，比金泰和時(shí)顯著減少。某些地區(qū)，尤其是戰(zhàn)亂頻仍的地區(qū)，戶口更是大量削減。金澤州有戶五萬(wàn)九千四百余。一二四二年（脫列哥那元年）只有一千八百余戶。邢州原有八萬(wàn)余戶，元朝建國(guó)前只存不到七百戶。毫州原有戶六萬(wàn)，自金末即不斷南逃，所存不到十分之一。唐、鄧兩州，連年?duì)帒?zhàn)，戶口流散十之八、九。關(guān)中地區(qū)在長(zhǎng)期戰(zhàn)亂之后，八州十二縣，戶不滿萬(wàn)。至于江南地區(qū)，忽必烈滅宋時(shí)，得戶九百三十七萬(wàn)余。一二九一年統(tǒng)計(jì)，江淮及四州地區(qū)共有戶一千一百四十三萬(wàn)余，接近于南宋時(shí)的數(shù)字。
北方戶口的大量減少，主要是長(zhǎng)期戰(zhàn)亂和人戶南逃造成的。但元朝官方的戶籍統(tǒng)計(jì)數(shù)字，并不包括全部的實(shí)際戶口，軍戶、站戶、匠戶等都不在民戶籍內(nèi)。一二七一年，正軍及貼戶軍共有七十二萬(wàn)戶，此后，還續(xù)有增加。站戶、匠戶等也都有不少的數(shù)量。北方各地存在的大量驅(qū)奴，附籍于主人，有口數(shù)而無(wú)戶數(shù)。這些情況說(shuō)明，元代北方的實(shí)際戶數(shù)當(dāng)高于現(xiàn)存的統(tǒng)計(jì)數(shù)，但較金代顯著減少，仍是事實(shí)。江南地區(qū)也還存在民戶以外的人戶和奴仆。他們雖然遠(yuǎn)不如北方人數(shù)之多，但同樣說(shuō)明，江南的實(shí)際戶數(shù)也應(yīng)高于統(tǒng)計(jì)數(shù)。總的情形是，元代北方的人口顯著下降，而江南地區(qū)當(dāng)較南宋時(shí)有所增加。南方和北方，戶口疏密，相距懸殊。
元代戶口分布的另一個(gè)顯著特點(diǎn)，是各民族的往來(lái)遷移和雜居。蒙古建國(guó)初期，即有大批漢人遷往漠北。如史秉直所部漢人地主武裝曾有十余萬(wàn)家遷往土拉河上。蒙古軍俘掠的漢人也分布在和林、稱海以至謙州等地勞作。大批的蒙古、色目官員和軍戶，逐漸遷到中原，以中原為家。忽必烈滅大理后，在云南建立行省，并且封皇室宗王，領(lǐng)兵鎮(zhèn)駐。估計(jì)約有十萬(wàn)以上的蒙古族因而定居在云南。元朝滅宋后，襄鄂地區(qū)的大批漢人被遷往河西西夏舊地。原屬西夏的部分軍戶則遷居到合肥?；鼗?、阿爾渾、康里、斡羅思等軍戶聚居在宣德、大同一帶。江南地區(qū)商業(yè)繁盛的名城，如杭州、泉州、鎮(zhèn)江等地，都住有大批的各族人?！吨另樻?zhèn)江志》記載鎮(zhèn)江僑寓人戶有三千八百余戶，包括蒙古、畏兀、回回、河西、契丹、女真和漢人（北方漢人），他們并且擁有兩千五百多名驅(qū)口。
二、農(nóng)業(yè) 金元之際，北方農(nóng)村遭到嚴(yán)重的破壞。忽必烈建立元朝后，開(kāi)始重視農(nóng)業(yè)。一二七○年，朝中設(shè)司農(nóng)司掌管農(nóng)桑水利，御史中丞字羅兼為大司農(nóng)卿，督課各地方官勸農(nóng)。司農(nóng)司還頒行農(nóng)桑之制十四條，作為督率農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的依據(jù)。忽必烈一朝，北方和兩淮地區(qū)，農(nóng)業(yè)漸得恢復(fù)。江南和邊疆各地區(qū)則有不同程度的發(fā)展。
農(nóng)田的墾殖元朝經(jīng)過(guò)開(kāi)墾荒地、開(kāi)發(fā)邊疆和興修水利，使農(nóng)田面積逐漸有所增加。
荒地的開(kāi)墾——金元之際，北方出現(xiàn)大量荒地。一二七七年，元朝規(guī)定，各處荒地在限期內(nèi)許舊主認(rèn)領(lǐng)；逾限，許自愿耕種。一二八六年，朝廷又下令募人開(kāi)耕荒地，每丁撥地百畝，三年后再依例納稅（《元典章·戶部五》）。經(jīng)過(guò)墾荒，兩淮地區(qū)逐漸出現(xiàn)變廢墟為良田的景象。忽必烈時(shí)，淮北內(nèi)地，只輸丁稅。成宗大德時(shí)多次在那里括地，征收地稅。
屯田和邊境的開(kāi)發(fā)——元朝建國(guó)后，在各行省立屯田以助軍餉，分軍屯、民屯兩種。據(jù)一三○八年的統(tǒng)計(jì)，全國(guó)屯田有一百二十余所，墾田面積約在二十萬(wàn)頃以上。北達(dá)漠北，南至海南都進(jìn)行屯田，對(duì)各邊境地區(qū)的開(kāi)發(fā)，起著顯著的作用。哈刺哈孫經(jīng)理稱海屯田，教當(dāng)?shù)刂T部落人耕作，溉田數(shù)千頃，歲得米二十余萬(wàn)斜。賽典赤在云南教民耕種，修治滇池，辟地萬(wàn)余頃。
水利與水田——屯田的發(fā)展也促進(jìn)了水利的修建。元初，張文謙、董文用、郭守敬等修浚原屬西夏境內(nèi)的唐來(lái)、漢延、秦家等古渠，灌田九萬(wàn)余頃；又開(kāi)辟中興、西涼、甘、肅、瓜、沙等州的旱田為水田。忽必烈以朵兒赤為中興路新民總管，統(tǒng)領(lǐng)南軍子弟墾田，塞黃河九口，開(kāi)其三流，據(jù)說(shuō)三年之后，賦額增倍。江南地區(qū)南宋時(shí)在江淮水鄉(xiāng)依水造田，已見(jiàn)成效。王禎《農(nóng)書(shū)》載有圍田、圩田、架田、沙田等多種。元代在南宋的基礎(chǔ)上又有所發(fā)展。元初松江曹夢(mèng)炎依澱山湖圍田九十三圍，得數(shù)萬(wàn)畝。不過(guò)，豪富占湖圍田，往往因此造成湖面收縮，或水流堵塞，使周近農(nóng)民受害。
木棉的推廣木棉的種植，在南宋時(shí)已逐漸擴(kuò)展到江南的許多地區(qū)。元代更為普遍。桑哥執(zhí)政時(shí)，曾設(shè)置浙東、江東、江西、湖廣、福建木棉提舉司，每年向民間征收木棉布十萬(wàn)匹。桑哥敗后，罷廢六處木棉提舉司。但朝廷仍在各地征收木棉，每年不下五十余萬(wàn)。成宗時(shí)，木棉布開(kāi)始列入正賦，說(shuō)明木棉的種植和紡織，已遍及于民間。北方地區(qū)在金代種棉甚少。只是西北地區(qū)從回鶻略有傳入。北方民間甚至仍流傳著木棉是“垅種羊”的傳說(shuō)（城上種羊臍，從土中生長(zhǎng)）。耶律楚材到了西域，才知有木棉。作詩(shī)說(shuō)：“西方好風(fēng)土，大率無(wú)蠶桑。家家植木棉，是為垅種羊”。元代北方也逐漸推廣種植木棉。王楨《農(nóng)書(shū)》記木棉說(shuō)：“江東、陜右亦多種，滋茂繁盛，與本土無(wú)異”。自陜右至淮北，木棉日益普及。
耕作技術(shù)的交流元朝建國(guó)后，曾經(jīng)長(zhǎng)期隔絕的北方與江南人民之間以及各族人民之間，得以交流耕作技術(shù)。漢族農(nóng)民遷往漠北后，在一些地區(qū)開(kāi)始經(jīng)營(yíng)農(nóng)耕。山北道居民原來(lái)不知稼穡，姚天福任按察使時(shí)，提倡樹(shù)藝耕作，漸致富庶。云南爨、■等族人民從漢人學(xué)會(huì)蠶桑。西域色目人定居在宣化等地，促進(jìn)了當(dāng)?shù)毓麍@農(nóng)藝的發(fā)展。江南農(nóng)民來(lái)到大都東南，開(kāi)墾水田，形成北方重要的水稻產(chǎn)區(qū)。元朝一代不乏此類事例，說(shuō)明各地區(qū)各民族間在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中廣泛地交流了經(jīng)驗(yàn)和技術(shù)。一二七三年，元朝頒行《農(nóng)桑輯要》一書(shū)，匯編歷代農(nóng)學(xué)著述，并依據(jù)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的實(shí)際經(jīng)驗(yàn)予以增訂，但它只限于當(dāng)時(shí)北方的農(nóng)業(yè)成就。元朝建國(guó)后，山東人王禎著成《農(nóng)書(shū)》，著意于總結(jié)南北方農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的經(jīng)驗(yàn)，“南北通知，隨宜而用，使不偏廢?！睍?shū)中論述荊桑與魯桑各有優(yōu)長(zhǎng)，應(yīng)以荊桑為本，以魯桑條嫁接，便能久遠(yuǎn)盛茂。又論述生產(chǎn)工具：北方多用鏵，南方皆用饞，應(yīng)依老農(nóng)經(jīng)驗(yàn)，南北互用，饞鏵不偏廢。墾生地宜用饞，熟地宜用鏵。經(jīng)驗(yàn)技術(shù)的交流，無(wú)疑有利于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展。
三、手工業(yè) 棉織業(yè)棉織業(yè)的發(fā)展是元代手工業(yè)中的一個(gè)顯著的成就。南宋時(shí)廣東南海等地棉織業(yè)已有所發(fā)展。方勺曾記閩廣地區(qū)土人紡棉，先去殼，以鐵杖捍盡黑子，再用小弓彈令紛起，然后紡織。（方勺：《泊宅編》）工具頗為簡(jiǎn)陋?！掇r(nóng)桑輯要》記載陜西地區(qū)軋制棉花裝衣，但還不知紡紗織布。成宗元貞年間，流落在崖州的松江婦女黃道婆，返回松江，帶來(lái)崖州黎族人民的棉紡織技術(shù)。黃道婆教松江人民制做捍、彈、紡、織的工具和錯(cuò)紗配色、綜線摯花等技術(shù)，織成生動(dòng)如畫(huà)的棉布。松江傳習(xí)棉織技術(shù)，成為江南產(chǎn)布的名地。據(jù)王禎《農(nóng)書(shū)》所載元代棉紡工具，與歷來(lái)的絲織麻紡工具大致相同。松江棉織業(yè)當(dāng)是在漢族絲麻紡織的基礎(chǔ)上，吸收黎族的棉織技術(shù)而有新的發(fā)展。
松江棉織業(yè)的發(fā)展又促進(jìn)了印染業(yè)?？R《至正直記》說(shuō)：松江能染一種青花布，染法是從日本學(xué)來(lái)。用木棉布染印，青文洗浣不脫，并說(shuō)這種青花布，染印蘆雁花草，宛如一幅苑畫(huà)。
王禎《農(nóng)書(shū)》織機(jī)印刷業(yè)北宋畢昇發(fā)明膠泥活字版印書(shū)。但膠泥性脆，不耐久用，故宋元間有人鑄錫字。錫字難于使墨，率多印壞。王禎又改用木活字。木活字在畢昇時(shí)曾試驗(yàn)過(guò)，但因木質(zhì)有伸縮，沾水后發(fā)生高低不平。王禎選擇優(yōu)質(zhì)木料刻字，以防止沾水伸縮；木活字排版后以竹片夾住，再用木榍榍緊，使之堅(jiān)牢，不致活動(dòng)。這就避免了泥活字、錫活字的缺點(diǎn)，使活字印刷術(shù)向前推進(jìn)了一步。他用這種新法試印《旌德縣志》，全書(shū)六萬(wàn)余字，不到一月而百部印成。稍后，馬稱德也鏤活字版至十萬(wàn)字，印成了大部頭的《大學(xué)衍義》等書(shū)，活字印刷日益完善。為了便于揀排活字，王禎又創(chuàng)造了可以自由旋轉(zhuǎn)的輪形字盤(pán)。盤(pán)里的活字按韻分存，揀字時(shí)旋轉(zhuǎn)字盤(pán)，便彈花弓復(fù)原模型軋棉籽車復(fù)原模型可“以字就人”。敦煌千佛洞發(fā)現(xiàn)元代畏兀字的木活字，活字用硬木制成，具有同樣的高度。用木活字排印拼音的畏兀字，當(dāng)更為簡(jiǎn)便適用。
套色印刷技術(shù)的發(fā)明是元代印刷術(shù)發(fā)展的另一成就。一三四○年（后至元六年）中興路（湖北江陵）資福寺刻無(wú)聞老和尚注解《金剛經(jīng)》，首卷的靈芝圖和經(jīng)注都用朱墨兩色木刻套印。它比西歐第一本帶色印的圣詩(shī)，要早一百七十年。
元朝在全國(guó)各州縣都照例設(shè)有學(xué)官，教授儒生。在所謂“先儒過(guò)化之地，名賢經(jīng)行之所”立有書(shū)院。學(xué)校、書(shū)院都有學(xué)田，充作經(jīng)費(fèi)。顧炎武說(shuō)：宋、元刻書(shū)，皆在書(shū)院。由山長(zhǎng)主持，通儒校訂，學(xué)者傳布。故書(shū)院所刻有三條優(yōu)點(diǎn)：一是山長(zhǎng)無(wú)事而勤于校讎；二是不惜費(fèi)用而工精；三是版不貯官而易印行。元刻書(shū)籍流行一種圓美的楷書(shū)，和宋版書(shū)一樣，都是很精美的藝術(shù)品。
制瓷業(yè)元朝制瓷業(yè)在南宋的基礎(chǔ)上繼續(xù)有所發(fā)展。江西的景德鎮(zhèn)，自北宋以來(lái)，二百多年間形成瓷業(yè)的一大都會(huì)。元人蔣祈記這里曾有窯三百余座。元朝改南宋所設(shè)之監(jiān)鎮(zhèn)官為提領(lǐng)。泰定以后，又以本路總管監(jiān)領(lǐng)，而隸屬于朝廷將作院之浮梁瓷局。官府有命則選取細(xì)白質(zhì)膩之陶土，精制為薄質(zhì)精美的進(jìn)御器呈進(jìn)。這些進(jìn)呈的瓷器因有“樞府”字樣，故稱為“樞府窯”。它們是千中選一的精品，故非一般民器所可比擬。窯 元大都遺址窖藏青花鳳頭扁壺元大都遺址出土磁州窯鳳紋罐新疆出土青瓷碗主興燒必須向官府納稅，按規(guī)定二八抽分?！案G有尺籍，私之者刑；釉有三色，冒之者罪。凡利于官者，一涉欺瞞，則牙商、擔(dān)夫，一例坐罪?！本暗骆?zhèn)之外，荊浙川廣諸地民窯也很多。
元代瓷器的特點(diǎn)以青花瓷器為代表作。它的制作無(wú)論在顏料的煉制和燒造方面，都較宋代有了很大的發(fā)展。它已不象宋代青花類似磁州窯的鐵銹花那樣釉色晦暗，而是色彩明快，釉質(zhì)光潤(rùn)，燒造技術(shù)已發(fā)展到相當(dāng)成熟的階段。一九六四年河北保定出土的青花加紫鏤空大蓋罐、青花八棱執(zhí)壺和一九七○年北京出土的青花風(fēng)頭扁壺、青花托盞等都反映了當(dāng)時(shí)燒造的水平。它不僅行銷國(guó)內(nèi)，而且還大批遠(yuǎn)銷到海外。
火器與武備火器制造在南宋和金朝都已有相當(dāng)?shù)某删停钟休^大的發(fā)展。元初伯顏軍進(jìn)攻沙洋，順風(fēng)掣金汁火炮入城，燒屋舍，煙焰燎天，焚城中民舍幾盡。這可能還是如金代飛火槍之類的燃燒性火器。但銅炮（又作火筒）的鑄造已逐漸進(jìn)步。現(xiàn)存至順三年（一三三二年）鑄造的銅炮（藏中國(guó)歷史博物館），長(zhǎng)三十五點(diǎn)三厘米，口徑十點(diǎn)五厘米，重六點(diǎn)九四公斤。和金代火炮以紙十六重為筒比起來(lái)，進(jìn)步之大是很明顯的。另一只至正十一年（一三五一年）鑄造的銅火銃長(zhǎng)四十三點(diǎn)五厘米，口徑三厘米，重四點(diǎn)七五公斤，是一種用于射擊的管狀火器。這很可能就是元末作家楊維楨所描寫(xiě)的“龍井炮”或“銅將軍”之類。元末 至順三年（一三三二年）造銅炮還有一種燃燒火器叫“沒(méi)奈何”，用蘆席作圈，圍五尺，長(zhǎng)七尺，糊以布紙，絲麻纏縛，內(nèi)貯火藥捻子及諸火器，用竿挑在頭桅之上。當(dāng)接近敵船時(shí)，點(diǎn)燃火線，用刀砍斷懸索使落敵船之上，火器俱發(fā)，焚毀無(wú)救。足見(jiàn)火器使用己達(dá)相當(dāng)規(guī)模。另有一種可以投擲的爆炸性武器鐵火炮，它大概接近于金人的“震天雷”。明朝人何孟春曾在西安城樓上見(jiàn)到過(guò)去貯藏的鐵炮名震天雷者，“狀如合碗，頂一孔，僅容指”，火發(fā)炮裂，鐵塊四飛，能遠(yuǎn)斃人馬。另有一種是磁制，威力較差，但取給方便（《余冬敘錄》）。何孟春所見(jiàn)之震天雷，與日本畫(huà)家竹崎季長(zhǎng)所畫(huà)元軍侵日時(shí)使用的鐵火炮十分相似，可能即是元代遺物。
元朝在溧陽(yáng)、揚(yáng)州等處都設(shè)有炮庫(kù)，制造火藥。一二八○年，揚(yáng)州炮庫(kù)因碾硫磺失慎，發(fā)生爆炸，守兵一百人炸死，平地炸成一丈多的深坑。炮庫(kù)規(guī)模之大可以想見(jiàn)。
火器之外，其他武器也有發(fā)展。元軍攻襄陽(yáng)，用回回人亦思馬因、阿老瓦丁所造巨炮（投石機(jī)），置于城東南隅，重一百五十斤，“機(jī)發(fā)，聲震天地，所擊無(wú)不摧陷，人地七尺”（《元史·阿老瓦丁傳》），用力省而所擊甚遠(yuǎn)。常州之役，伯顏又使用回回炮，“甚猛于常炮，用之打入城，寺觀樓閣盡為之碎”（《心史·中興集》）。這種投石機(jī)確具有相當(dāng)大的威力。此外，元代還出現(xiàn)了折疊弩、疊盾等經(jīng)過(guò)改進(jìn)的武器。
四、商業(yè)交通 元代農(nóng)業(yè)、手工業(yè)甚少重大的發(fā)展，但商業(yè)卻臻于繁盛。這是因?yàn)椋海ㄒ唬┧未墓ど虡I(yè)很為發(fā)展，國(guó)內(nèi)外貿(mào)易都已具有相當(dāng)?shù)囊?guī)模，為元代所繼承。（二）蒙古四汗國(guó)橫跨歐亞，領(lǐng)有空前廣大的疆域。雖然各汗國(guó)逐漸趨于獨(dú)立，但東西方領(lǐng)域的擴(kuò)展，極大地加強(qiáng)了商人的往來(lái)和各地商品的流通。（三）由于經(jīng)濟(jì)的，也由于軍事的、政治的需要，元朝大力興建水陸交通。便利了商業(yè)的發(fā)展。
下面敘述元代的城市、交通和海外貿(mào)易。
城市北方的大都、南方的杭州是元代的兩大城市。隨著海上交通的發(fā)達(dá)，東南沿海又出現(xiàn)一批新興的城鎮(zhèn)。
大都——大都是政治、文化中心，也是商業(yè)中心。大都周圍約有二萬(wàn)八千六百米，坐北朝南，呈一個(gè)方整的矩形。它的南城墻約在今北京市東西長(zhǎng)安街的南 元大都平面圖
側(cè)，北城墻在德勝門(mén)外小關(guān)一線，仍有遺跡保存；東西兩側(cè)的南段大體與后來(lái)的城墻基址相合。城周設(shè)十一門(mén)：正南中央為麗正門(mén)（今天安門(mén)南），右為順承門(mén)，左為文明門(mén)。北城東為安貞門(mén)（今安定門(mén)小關(guān)），西為健德門(mén)（今德勝門(mén)外小關(guān)）。東城設(shè)齊化門(mén)（今朝陽(yáng)門(mén)），崇仁門(mén)（今東直門(mén)）和光熙門(mén)；西城設(shè)平則門(mén)（今阜城門(mén)）、和義門(mén)（今西直門(mén)）和肅清門(mén)。各城門(mén)都有壯麗的門(mén)樓。城墻用土夯筑，外敷葦草，以防止雨水侵蝕。
皇帝居住的官城在城南的中部偏西。整個(gè)城市由許多正東西和南北走向的街巷區(qū)分成整齊的棋盤(pán)形。大街寬二十四步，小街寬十二步。城內(nèi)共五十坊，人口約十萬(wàn)戶，各種市集三十多處。依照漢制皇都“面朝背市”的設(shè)計(jì)原則，城市的商業(yè)區(qū)在大內(nèi)以北、全城中心鐘鼓樓附近及城西羊角市一帶。鐘鼓樓西的海子是繁華的運(yùn)河碼頭，南來(lái)的貨船都在這里停舶。海子兩岸滿布歌樓酒肆，是貴族富商尋歡作樂(lè)的地方。鐘鼓樓附近有米市，面市、緞子市、皮帽市、帽子市、鵝鴨市、珠子市、鐵市和沙刺（珊瑚）市。羊市附近有馬市、駱駝市。
城中商業(yè)繁盛。各地的富商大賈，都會(huì)聚到這里貨販。據(jù)說(shuō)“萬(wàn)方之珍怪異寶，璆琳、瑯玕、珊瑚、珠璣、翡翠、玳瑁、象犀之品，江南吳越之髹漆刻鏤，荊楚之金錫，齊魯之柔纊纖縞，昆侖波斯之童奴，冀之名馬”（《馬石田先生文集》卷八）等等，舉凡“天生地產(chǎn)，鬼寶神愛(ài)，人造物化，山奇海怪，不求而自至，不集而自萃”（《宛署雜記·民風(fēng)》）。文明門(mén)外滿舶著南來(lái)的船只，順承門(mén)外是南商的聚居之地，平則門(mén)外多留居西方商人。意大利旅行家馬可波羅在他的游記中說(shuō)，大都叫做汗八里（汗城），城內(nèi)外人戶繁多。附郭（外城）中住著許多過(guò)往商人和外國(guó)人。他說(shuō)：汗八里城象是商民的一個(gè)大商場(chǎng)。世界上再?zèng)]有城市能運(yùn)進(jìn)這些少見(jiàn)的寶貨。每天運(yùn)進(jìn)的絲就有千車。汗八里周圍各城市的商民都要到這里來(lái)買(mǎi)賣(mài)貨物。馬可波羅贊嘆說(shuō)：汗八里城里的珍貴的貨物，比世界上任何一個(gè)城市都多。
杭州——杭州原是南宋的首都，又是商業(yè)的中心。南宋時(shí)期城中商業(yè)貿(mào)易，曾呈現(xiàn)出前所未有的繁華。南宋末年，外患頻仍，經(jīng)濟(jì)凋弊，杭州城也漸見(jiàn)蕭條。元軍滅宋，杭州城免遭破壞，城中的商業(yè)，在南北統(tǒng)一，運(yùn)河開(kāi)通的有利環(huán)境下，迅速得以恢復(fù)。
杭州商業(yè)的繁榮遠(yuǎn)非新建的大都可比。著名的戲劇家關(guān)漢卿，在元朝滅宋后不久，自大都來(lái)到杭州。杭州城市的繁華和山水的奇秀，使他大為震驚。他作曲稱頌說(shuō)：“這答兒忒富貴，滿城中繡幕風(fēng)簾，一哄地人煙湊集。”“百十里街衢整齊，萬(wàn)余樓閣參差，并無(wú)半答兒閑田地”?！翱戳诉@壁，覷了那壁，縱有丹青下不得筆”。大約即在此前后，馬可波羅也從大都來(lái)游杭州。他以驚奇的眼光稱贊杭州是世界上最繁華最富有的城市。說(shuō)這里的繁華，難以描述，如果不是親眼得見(jiàn)，真令人難以置信。馬可波羅記述杭州城里人口極多，但街道寬廣，路面都用磚石鋪砌，下有陰溝排水。城里有十個(gè)大方衢，形成市場(chǎng)。街上有高樓環(huán)繞，下層是店鋪。每周有三次集市，每次總有四、五千人。方衢附近設(shè)有邸店，供外地商人存放貨物。馬可波羅還說(shuō)到元朝皇帝在杭州征收巨額的鹽稅和糖、香料、米、酒、絲等商稅。杭州的商家有十二個(gè)行，官府經(jīng)由行會(huì)抽取商稅。
馬可波羅還記載說(shuō)，杭州城里有駐軍三萬(wàn)人，以鎮(zhèn)壓人民的動(dòng)亂。每一座橋上都有兵士十人守衛(wèi)。兵士們夜間在各街道巡查，禁止人們點(diǎn)燈夜行。馬可波羅沒(méi)有提到南宋時(shí)杭州盛行的“夜市”。按照元朝禁止夜行的法令，夜市當(dāng)然已被禁止。
元英宗時(shí)來(lái)華的意大利人鄂多立克也到過(guò)杭州，他說(shuō)這是世界上規(guī)模最大之城。元未來(lái)杭州的非洲旅行家伊本·拔都他，也記杭州是他從沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的大城市。外國(guó)旅行者對(duì)杭州的贊美，表明宋元時(shí)代杭州城市經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，在當(dāng)時(shí)的世界上也是先進(jìn)的。
新興城鎮(zhèn)——隨著商業(yè)的發(fā)展和水陸交通的發(fā)達(dá)，東南沿海、運(yùn)河兩岸以至北方草原上都出現(xiàn)了一批新興的城鎮(zhèn)。
上海鎮(zhèn)在南宋時(shí)屬秀州。元代因海上貿(mào)易發(fā)達(dá)在此設(shè)置市舶司，上海人口漸多，開(kāi)始設(shè)縣，成為新興的商埠。朱清因任海運(yùn)萬(wàn)戶致富后，在昆山修建宅第，招徠香舶，屯聚糧艘。數(shù)年之間，昆山從一個(gè)墟市發(fā)展成新興的商業(yè)城市。各地各國(guó)商人在此聚居，據(jù)說(shuō)是“番漢間處，閩廣混居，各循土風(fēng)，習(xí)俗不一”（《昆山郡志》）。運(yùn)河畔的臨清會(huì)通鎮(zhèn)，運(yùn)河通航后迅速發(fā)展起來(lái)，商貨云集，“南金出楚越，玉帛來(lái)東吳”，“此地實(shí)沖要，晝夜聞歌呼”。馬可波羅曾詳細(xì)地記述過(guò)運(yùn)河沿岸的許多城市，其繁榮富庶的景象使他贊嘆不止。
北方蒙古草原也出現(xiàn)了規(guī)模甚大的城市，上都、和林、應(yīng)昌、德寧等等。這些城市本身是由于政治和軍事的要求建立起來(lái)的。城市建成后，隨著經(jīng)濟(jì)的需要，商業(yè)活動(dòng)也隨之發(fā)展。上都所有需要的谷粟布帛以至纖靡奇異之物，都自各地販運(yùn)而來(lái)。元朝一再以免稅、減稅和“自愿徙居永業(yè)者復(fù)其家”等優(yōu)惠待遇，獎(jiǎng)勵(lì)商人前往北方草原貿(mào)易。和林所需糧食，用所謂“中糧”、“中鹽”等辦法，招募商人，自挽自輸，把糧食運(yùn)往和林，計(jì)值給以鹽引、茶引或鈔幣。每年的“中糧”高達(dá)三十萬(wàn)石。
商行與牙儈——宋代商人按行業(yè)組成商行，元代也仍然繼續(xù)。元人流傳所謂“一百二十行”“三百六十行”之說(shuō)，以表明各行業(yè)組織之眾多。陶宗儀《輟耕錄》還記載各商行“各有市語(yǔ)，不相通用”。各行商人更加嚴(yán)密地保護(hù)著本行的利益。
宋代商業(yè)貿(mào)易有牙人從中媒介。金朝規(guī)定：南宋商人在榷場(chǎng)交易，不得從中克取厚利。元朝滅宋后，一二八六年規(guī)定：“除大都羊牙及隨路買(mǎi)賣(mài)人口、頭匹、莊宅，牙行依前存設(shè)，驗(yàn)價(jià)取要牙錢(qián)，每十兩不過(guò)二錢(qián)，其余各色牙人，并行革去。”（《通制條格》卷十八）對(duì)牙儈活動(dòng)的限制，有利于商人的直接貿(mào)易。
水陸交通元朝疆域廣大，水陸交通都有重大的建設(shè)，主要是大運(yùn)河的修通、海道的開(kāi)發(fā)和陸上驛站的設(shè)立。
運(yùn)河的重修——隋煬帝開(kāi)鑿溝通南北的大運(yùn)河，宋金時(shí)，早已淤塞不通。元建都在大都，滅宋后，從江南北運(yùn)的貨物由浙西入江淮，從黃河逆水至中灤（封丘）旱站，然后陸運(yùn)一百八十里至淇門(mén)入御河。轉(zhuǎn)運(yùn)裝卸，勞費(fèi)甚巨。于是改由任城（濟(jì)寧）開(kāi)河，分汶水至須城之安民山，入清濟(jì)故瀆，經(jīng)東阿至利津河入海，由海運(yùn)至直沽。但這也因?？谀嗌驰杖槐阃ㄐ卸T廢。又改由東阿陸運(yùn)二百里至臨清入御河，勞費(fèi)更巨。一二八九年（至元二十六年），采韓仲暉、邊源的建議，從安民山之西南，由壽張西北至東昌，又西北至臨清開(kāi)河，入于御河，全長(zhǎng)二百五十余里。建牐三十一座，度高低，分遠(yuǎn)邇，以節(jié)蓄泄，命名為“會(huì)通河”。隋代運(yùn)河以洛陽(yáng)為中心，迂回轉(zhuǎn)折，新運(yùn)河全程縮短了九百公里。一二九一年，又用郭守敬的建議，引大都西北諸泉水，在金舊運(yùn)糧河基礎(chǔ)上重加修鑿，東至通州，入于白河，全長(zhǎng)一百六十四里，建壩牐共十一處，計(jì)二十座，命名為“通惠河”。這樣，江南的貨物就可以經(jīng)杭州水運(yùn)直抵大都。南北大運(yùn)河的修通，主要是為了朝廷的財(cái)富需求，但它對(duì)溝通南北經(jīng)濟(jì)，繁榮大都商業(yè)，都有著極大的作用。大都百姓需用的糧食，多半都是靠運(yùn)河運(yùn)來(lái)。但運(yùn)河初開(kāi)，岸狹水淺，只能允許一百五十料的船只通航。富豪權(quán)勢(shì)之家，往往造大船達(dá)五百料，充塞河面，阻礙航行；又強(qiáng)令不時(shí)開(kāi)牐，更影響航運(yùn)。大運(yùn)河的運(yùn)輸量還遠(yuǎn)不能滿足大部的需要。很大一部分江南貨物，仍需要依靠海運(yùn)。
海運(yùn)——南宋時(shí)，海運(yùn)已有較大的發(fā)展。宋金之間，嚴(yán)禁海上交通，但沿海人民依然私自販祟，往返于山東與江浙海港之間。一二七六年，伯顏入臨安，曾令朱清、張瑄等將南宋庫(kù)藏圖籍自崇明州由海道載入京師。一二八二年，伯顏憶及海運(yùn)南宋圖籍的事，命上海總管羅壁、朱清、張瑄造平底海船六十艘，載糧四萬(wàn)六千石，由海道運(yùn)至京師。但這次航行，因風(fēng)信失時(shí)，次年始至直沽。海運(yùn)試航成功后，忽必烈立萬(wàn)戶府二，任朱清、張瑄經(jīng)劃海運(yùn)。一二八七年，又立行泉府司，專管海運(yùn)，此后海運(yùn)益趨繁盛。元朝規(guī)定，以嘉興、松江每年秋糧及江淮、江浙財(cái)賦歲辦糧充運(yùn)，每年二月由長(zhǎng)江口之劉家港入海，至崇明州三沙放洋，向東行，入黑水大洋，取成山轉(zhuǎn)西至劉家島，又至登州沙門(mén)島，于萊州大洋入界河。當(dāng)舟行風(fēng)信有時(shí)，自浙西至京師，不過(guò)旬日。在直沽交卸完畢之后，海船在五月返航，復(fù)運(yùn)夏糧，八月再回航。為了航運(yùn)的安全，又開(kāi)始實(shí)行了設(shè)標(biāo)指淺的辦法。當(dāng)時(shí)海船大者可載八九千石，小者二三千石，運(yùn)量從初年的四萬(wàn)余石遞增到三百三十余萬(wàn)石。據(jù)明人邱濬的估計(jì)，南糧北運(yùn)，“河漕視陸運(yùn)之費(fèi)省什三四，海運(yùn)視陸運(yùn)之費(fèi)省什七八”（《大學(xué)衍義補(bǔ)》）。有元一代，海運(yùn)始終是保證財(cái)賦的重要手段。官府備置海船九百余艘，船戶八千余，分綱航運(yùn)。官造的海船不足則征發(fā)民船，強(qiáng)征水手，名義上是由宮府預(yù)付雇值，實(shí)際上是強(qiáng)迫征用。
陸上驛站——自窩闊臺(tái)以來(lái)，逐漸在廣闊的領(lǐng)域內(nèi)，建立起“站”的制度?！对贰け尽ふ境唷氛f(shuō)：“元制站赤者，驛傳之譯名也。蓋以通達(dá)邊情，布宣號(hào)令?！斌A站的設(shè)立，起初只是基于政治的、軍事的需要，特別是邊遠(yuǎn)各民族地區(qū)往來(lái)的需要。但驛站的廣泛建立，卻增進(jìn)了各地的水陸交通。站有陸站、水站兩種，以陸站為主。陸站的交通工具，主要是馬、牛、驢和車，東北地區(qū)又有狗站，以狗拉橇。水站主要是指內(nèi)河的交通，工具用船。元朝中書(shū)腹里各路以及河南江北、遼陽(yáng)、江浙、江西、湖廣、陜西、四川、云南、甘肅等行省所轄驛站共有一千四百處（其中水站約有四百二十余處）。此外，西北乞兒吉思、西南吐善等地，也都設(shè)有驛站，以便使臣往來(lái)。一二七六年，朝廷設(shè)通政院，統(tǒng)領(lǐng)各地驛站事務(wù)。各站設(shè)有館舍，供使臣居住。驛站所在地，簽發(fā)蒙、漢人民為”站戶”，與民戶分立，不納賦稅，但需供應(yīng)驛站需用的車馬和使臣的飲食。過(guò)往使臣憑借“鋪馬圣旨”（給驛璽書(shū)）或差使牌符，便可向當(dāng)站的站戶勒索酒肉，多方敲剝。站戶承受的壓榨是沉重的。
“常樂(lè)站印”印文甘肅發(fā)現(xiàn)元代銀字差使圓牌海外貿(mào)易——元朝的國(guó)外貿(mào)易，有陸路與海路兩種，主要仍是經(jīng)由海路的貿(mào)易。
西域交通的陸路，自遼、宋、夏、金對(duì)峙以來(lái)，長(zhǎng)期受到阻遏。蒙古四汗國(guó)建立后，彼此交通，陸路由三道通往西方。一道由阿力麻里經(jīng)塔刺思，取道咸海和里海以北，穿行康里、欽察草原到達(dá)伏爾加河上的撤萊，由此或西通東歐各國(guó)，或經(jīng)克里米亞半島越黑海至孔士坦丁堡，或經(jīng)高加索至小亞細(xì)亞。基督教傳教士孟德科維諾在寫(xiě)給教皇的信中說(shuō)，這是最短和最安全的道路，只用五、六個(gè)月的時(shí)間便可到達(dá)。第二道由阿 福建泉州元使臣墓碑力麻里入河中，經(jīng)撒馬爾罕、布哈拉，去呼羅珊（伊朗境）而抵小亞細(xì)亞。第三道由和田越帕米爾高原，經(jīng)阿富汗進(jìn)入伊朗。由于西北諸王不斷掀起戰(zhàn)亂，陸路的三道時(shí)常阻塞。
海上通路由杭州通日本，順風(fēng)七日七夜便可抵達(dá)。由南海西通阿拉伯、東非的海路，也頗便利。元朝滅宋后，收降回回商人、宋福建安撫沿海都制置使兼提舉市舶蒲壽庚，命他招納外國(guó)蕃舶商人往來(lái)互市。又令行省唆都招收海外諸蕃。元朝在東南沿海先后設(shè)置泉州、上海、澉浦、溫州、廣州、杭州、慶元等七處市舶司。海商在每年冬汛季風(fēng)起時(shí)，領(lǐng)公據(jù)出海至所請(qǐng)之某國(guó)貿(mào)易，但不許越投他國(guó)；次年乘夏汛季風(fēng)回帆，趕原市舶司抽分，在貨賣(mài)時(shí)又取三十之一為商稅。未請(qǐng)憑驗(yàn)而擅自發(fā)舶者，船物沒(méi)官。元朝又曾實(shí)行官府具船給本，選人入番貿(mào)易的辦法。所獲利息，以十分為率，官取其七，貿(mào)易人得其三。并規(guī)定“凡權(quán)勢(shì)之家，皆不得用己錢(qián)入番為賈，犯者罪之，仍籍其家產(chǎn)之半”。官府對(duì)海外貿(mào)易直接壟斷，但權(quán)貴豪商仍多違法經(jīng)營(yíng)。
福建泉州伊斯蘭教徒墓碑海外出口貿(mào)易主要以金銀、瓷器、絲綢為大宗；進(jìn)口主要是丁香、豆蔻、胡椒、鉆石、珠寶和藥物。官府多次申令凡金、銀、銅、鐵、絲綿、緞?wù)?、銷金綾羅、米糧、軍器和男女人口等禁止私販入番。一二九一年，又申令禁止泉州海船將蒙古男女販運(yùn)到印度和“回回田地”（中亞）。海外貿(mào)易中，販運(yùn)奴隸仍是一項(xiàng)常見(jiàn)的交易。
《元史》記載，由海道同元朝建立各種關(guān)系的國(guó)家約有二十余國(guó)。汪大淵《島夷志略》中列舉東南亞及西亞、東非等處的地名一百處。行泉府司所管轄的海船有一萬(wàn)五千艘。海船的規(guī)模也相當(dāng)可觀。非洲旅行家伊本·拔都他在記古里時(shí)寫(xiě)道：“那個(gè)國(guó)家的全部貿(mào)易都操在中國(guó)船只手中。這些船可分三等：較大者三至十二帆。帆以竹片制成，形如織席。每只船上有人員千人，即水手六百人，軍士四百人；另附供應(yīng)船三艘。此種船只僅刺桐（泉州）及辛克蘭（廣州）能制造，都制成三邊，以三腕尺長(zhǎng)的大釘釘牢。每只船有四個(gè)甲板和許多供旅客使用的附有更衣室及各種設(shè)備的公私船倉(cāng)”。位于蘇門(mén)答臘島上的三佛齊是元朝與南海諸國(guó) 江蘇揚(yáng)州拉丁文墓碑
福建泉州清真寺禮拜堂交通的樞紐。由此而東至于爪哇，向西經(jīng)馬六甲海峽遠(yuǎn)及于印度、錫蘭、阿拉伯半島和東非。各國(guó)商人經(jīng)南海來(lái)元朝進(jìn)行貿(mào)易。廣州、泉州、杭州等地都有大量的外國(guó)商人僑居；元朝的商民也有不少人僑居在南海諸國(guó)。
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