第四節(jié) 道教的流行 道教是漢族自創(chuàng)的一種宗教，目的在對抗外來宗教——價教。漢族統(tǒng)治階級也曾想利用鬼神來欺騙民眾，《周易·觀卦彖辭》說“圣人以神道設(shè)教，而天下服矣”。《象辭》相傳是孔子所作。如果確是這樣，是孔子也知道宗教對統(tǒng)治者的好處。可是孔子所傳的儒學(xué)，卻是不語神怪專重人事的一種學(xué)說，儒學(xué)對統(tǒng)治階級有很大的好處，但說教者是所謂圣人而不是天帝或代天帝立言的半神人。儒學(xué)雖在漢族封建社會里生了不拔之根，但比起宗教來，不能不說是相形見絀，因?yàn)樗狈砩竦耐Γ畲笙薅戎荒芄苋耍癖姡┑纳?，不能管人的死后，而管到死后是更有力地管活人的重要方法。西漢今文經(jīng)學(xué)以董仲舒為代表，曾力圖改造儒學(xué)成為宗教，結(jié)果毫無成就，想改造孔子從圣人變?yōu)樘焐?，事?shí)上是困難的。西漢末年古文經(jīng)學(xué)興起，在阻礙儒學(xué)宗教化方面，起著積極的作用。
東漢統(tǒng)治階級更著重在創(chuàng)立宗教化的儒學(xué)，讖緯大為盛行，同時古丈經(jīng)學(xué)也盛行起來，反對讖緯，使孔子保持儒師的本來面目。東漢統(tǒng)治階級創(chuàng)教運(yùn)動完全失敗了。
佛教是強(qiáng)烈的麻醉劑，它那一大套什么布施得福，許愿（賄賂）免罪，凈土地獄，因果報應(yīng)，精神不滅，六道輪回等等聳人耳目的騙術(shù)，東漢統(tǒng)治階級當(dāng)作新奇的工具，予以接受和利用，是毫無困難的。但漢族有傳統(tǒng)的倫常道德，那就是君臣父子夫婦等五倫。佛教恰恰是破壞這些倫常的異端。漢族統(tǒng)治階級決不肯放棄儒學(xué)的倫常，也決不肯放棄佛教的騙術(shù)，而佛與儒又各已定型，不能融佛儒為一教，這樣，東漢統(tǒng)治階級只好采取提倡儒學(xué)，限制佛教（只許胡僧傳教，不許漢人出家），放任道士創(chuàng)立道教。胡僧到魏晉間還叫做乞胡，他們靠討飯度日，所有騙人的方法，如果不行施出來，就無法謀生。道士在旁偷看，把所有騙術(shù)都學(xué)會了。騙術(shù)中最根本的一條是敢說無邊無際的大話，所謂大言不慚，就是佛教絕技之一。道士本來也是敢說大話的，得到佛教的啟示，說大活的本領(lǐng)并不比佛教差一些。它迅速擁出黃帝老子為教主，宣稱讀《道德經(jīng)》五千言，與讀佛經(jīng)有同樣的功德。東漢初年，楚王劉英“誦黃老之微言，尚浮屠之仁祠”，念的是道經(jīng)，拜的是釋迦，只要能降福，念什么拜什么都無所謂。當(dāng)時胡僧勢力孤弱，沒有漢僧作徒黨，又不曾譯出佛經(jīng)，只好讓信徒讀道經(jīng)。尤其使佛徒不堪的是道士造“老子入夷狄為浮屠”的謊話，后來演化為“《老子化胡經(jīng)》”。《化胡經(jīng)》雖在西晉末出現(xiàn)，故事卻在東漢時開始編造，編造的方法不外取佛書用以瞎吹釋迦的話頭，一概搬來給老子裝上。例如說老子生下來，即有九龍吐水灌洗其身，化為九井。老子生下即能行走，一步生一朵蓮花，共有九朵。老子“左手指天，右手指地，宣告：天上天下，唯我獨(dú)尊……”?！痘?jīng)》又說“我令尹喜，乘彼月精，降中天竺國，入乎白凈夫人口中，托蔭而生，號為悉達(dá)，舍太子位，入山修道，成無上道，號為佛陀……”，這樣說來，釋迦是尹喜的后身，又是老子的徒弟，對佛教是很不利的，佛教徒心懷憤恨，但在東漢魏佛教勢力薄弱時期，只好默認(rèn)這種侮辱，并且還可能默認(rèn)佛是尹喜后身而減輕傳教的阻力。
《史記·老子列傳》稱為隱君子的李耳，被道教徒裝扮成比釋迦高一輩的大神圣，道教有了教主，還缺少道經(jīng)，必須從速制造。東漢張道陵造《靈寶經(jīng)》及《章醮》（音叫jiào）等二十四卷（一說數(shù)百卷），粗具宗教規(guī)模。東漢順帝時瑯邪人于吉派遣學(xué)生宮崇到宮門獻(xiàn)上所謂神書——《太平青領(lǐng)書》一百七十卷，“專以奉天地順五行為本”。這是《太平青領(lǐng)書》的宗旨，所有兩漢今文經(jīng)學(xué)的陰陽五行災(zāi)異讖緯，以及神仙家的長生術(shù)，都可以包羅在這個著書宗旨里面。因?yàn)闁|吳孫策殺了道士于吉，結(jié)果對孫策不利。曹操引為教訓(xùn)。照曹植《辯道論》說，曹操招收道士，不是想求神仙，而是“恐此人之徒，接奸詭以欺眾，行妖惡以惑民”。這里產(chǎn)生了這樣的一個矛盾，完全按照統(tǒng)治階級的意愿塑造出來的道教，現(xiàn)在反成了統(tǒng)治階級看作奸詭妖惡的可怕之物，這說明黃巾起義是道教被敵對階級——農(nóng)民階級所利用，對統(tǒng)治階級說來，道教還必須切實(shí)馴化，即增加儒學(xué)的倫常，佛教的因果報應(yīng)，再其次是神仙家的長生術(shù)，這樣，才能真正成為無后患的工具。東晉葛洪著《抱樸子》，是繼《太平青領(lǐng)書》以后第二次制造標(biāo)準(zhǔn)道書。葛洪的先世葛玄，孫吳時造《上清經(jīng)》，葛玄的弟子鄭隱，有道書數(shù)百卷，傳授給葛洪。葛洪憑借葛玄的遺業(yè)著《抱樸子》?！侗阕印?nèi)篇》專談煉丹術(shù)，這自然是道教本色。外篇專談人事，談來談去，不能超出儒學(xué)的范圍。道教這一次著書嘗試又失敗了。葛洪著《抱樸子》以前，道教已經(jīng)造了不少道書，據(jù)《抱樸子·遐覽篇》所記異書，大體上分經(jīng)、圖、記、符等四類。這幾百卷道書，根本目的是要煉金丹，金丹一成，所有道書都可以作廢。統(tǒng)治階級需要道教，是要象佛教那樣，能麻醉廣大民眾，葛洪著《抱樸子》，依然缺乏宗教的麻醉作用。
南朝劉宋時，有道士陸修靜撰《靈寶經(jīng)目》，他對宋明帝說，“道家經(jīng)書并藥方、咒、符、圖等，總一千二百二十八卷，一千零九十卷已行于世，一百三十八卷，猶隱在天宮”。陸修靜所說道書卷數(shù)比《抱樸子·遐覽篇》多幾倍，大概晉宋間又有人大造道書。造書的方法，看來主要是偷竊佛書，陸修靜所說“或采搏余經(jīng)，或造立序說，或回?fù)Q篇目，稗益句章，作其符圖”。所謂采搏余經(jīng)，就是剽竊佛書，所謂回?fù)Q篇目，裨益句章，就是取原有道書，改頭換尾，增添文句，算是新書。陸修靜本人是否剽竊佛書，造出道經(jīng)，尚無明證。他和名僧東林寺釋慧遠(yuǎn)是朋友，慧遠(yuǎn)是收藏南北譯出佛經(jīng)最多的僧人，陸修靜從東林寺看到許多佛書，竊取一些來補(bǔ)益道書，應(yīng)該說不是不可能的。陸修靜造論文八篇，其中一篇題為《自然因緣論》，所謂因緣，顯然受佛書影響，加自然二字便成為道教講因緣。按照這個方法，取佛書原文，改換幾個專用字，如世尊改為天尊，佛道改為真道，真金像改為元始真，佛書很方便地就變成道書。自從道士發(fā)現(xiàn)這個方法以后，道教的宗教作用，開始可以同佛教比高低，佛教一整套謊話騙術(shù)，道教全部搬來，應(yīng)有盡有，佛教獨(dú)家出賣的麻醉劑，現(xiàn)在變成兩家分賣了。對統(tǒng)治階級說來，多開一家麻醉劑分店，以廣招徠，并無不利處。它知道讓道士偷竊佛書，是充實(shí)道教的最好方法，所以任令道士繼續(xù)偷竊，同時又助佛徒繼續(xù)譯出新書，以便道士永遠(yuǎn)有新書可偷。從南北朝以下，統(tǒng)治階級調(diào)劑佛道儒三大勢力，力求三方有相當(dāng)?shù)钠胶?，使各顯其用。道教愈是宗教化，就愈為統(tǒng)治者所重視，而宗教化的關(guān)鍵，在于偷佛書是否足夠，盡管僧徒痛心疾首，指控道士偷竊，證據(jù)十分確實(shí)，卻無人查究。統(tǒng)治者利用宗教，是很巧妙的，道教在這種扶植下，發(fā)達(dá)起來了。
陸修靜第一次編道書的總目，說明劉宋時道教已積累起不少的圖書，可以自立門戶。陸修靜以后，又續(xù)有添造，南朝齊時陳顯明造《六十四真步虛經(jīng)》，梁時陶弘景造《太清經(jīng)》及《眾醮儀》十卷。北朝元魏時寇謙之造《云中音誦新科之誡》二十卷，又造《錄圖真經(jīng)》六十卷。陸修靜與寇謙之同時，這說明南北朝初期，南方和北方，道教都已經(jīng)是成熟的宗教，可供統(tǒng)治者利用，北朝魏太武帝甚至要興道滅佛，北方道教勢力似乎比南朝更強(qiáng)大一些。北周武帝又一次興道滅佛，道士焦子順等人，乘機(jī)偷竊佛經(jīng)一千余卷作為道書。當(dāng)時玄都觀道士奏上道經(jīng)目錄有二千零四十卷。陸修靜說道經(jīng)一千零九十卷，到北周忽增至二千零四十卷，所增之書，主要是《漢書·藝文志》所載諸子書八百八十四卷，焦子順等所偷佛書一千余卷，大概要隱藏一些時候，陸續(xù)宣布。依《玄都經(jīng)目》說，道書共有六千三百六十三卷，其中二千零四十卷有書可查，其余四千三百二十三卷并未見書。按《隋書·經(jīng)籍志》載佛書有六千一百九十八卷，周武帝時佛書卷數(shù)比隋要少一些，《玄都經(jīng)目》所說四千三百二十三卷未見的書，當(dāng)是指尚未偷來的佛書全部。如果周武帝的統(tǒng)治能延長若干年，佛書將要全改為道書。
道教偷佛書愈多，本身與佛教的區(qū)別就愈少，佛教用來誘惑愚人的一套，道教也應(yīng)有盡有，有些還是道教比佛教得到統(tǒng)治階級更多的歡心。例如佛教無父無君，不知忠孝，這在統(tǒng)治階級看來，是最大缺陷。道教補(bǔ)起忠孝兩條，就滿足了統(tǒng)治階級的要求。《玉清經(jīng)·本地品》說元始天尊講十戒，第一戒不得違戾父母師長，反逆不孝；第二戒戒殺生，與佛戒同；第三戒不得叛逆君王，謀害家國。另一道書說五戒十善，五戒全同佛教，十善則第一是孝順父母，第二是忠事君師，二善正補(bǔ)佛教之不足。大抵南北朝末年，佛道兩教勢均力敵，只要爭取到統(tǒng)治者的偏寵，就能暫時壓倒對方。隋唐兩朝特別是唐朝，佛道兩教斗爭的形勢，甚為劇烈，朝廷忙著做調(diào)劑工作，不敢使宗教太顯著地失去均勢。下文著重講唐朝的道教，必要時也不能不涉及佛教和儒學(xué)。
道教高談清靜無為，佛教專演苦空寂滅，不過這都是些裝門面的話頭，實(shí)際完全相反，他們都積極參加政治活動，有些甚至是政治陰謀的發(fā)動者。周武帝興道滅佛，佛徒助隋反周，特別是女尼智仙，給隋文帝影響最大。周武帝死后，著名道士焦子順便向隋文帝密告受命之符，幫助他陰謀奪取周政權(quán)。隋文帝即帝位，尊焦子順為天師，經(jīng)常和天師商議軍國大事，怕他往來疲勞，在皇官附近立一個五通觀，使他安居。焦子順助隋滅周，目的是想在新政權(quán)中為道教占一地位，極端崇佛的隋朝，道教還能保持僅次于佛的地位，這大概就是焦子順政治活動的結(jié)果。統(tǒng)治者對道教總沒有對佛教那樣放心，開皇十三年（五九三年）命令私家不得藏緯候圖讖。道教的妖言，使隋文帝畏懼起來了。隋煬帝剛即帝位，于大業(yè)元年（六○五年），便下令禁止圖讖，與讖緯有關(guān)的書，一概燒毀，私藏禁書，查出后處死刑。又在東都洛陽置道術(shù)坊，所有懂得五行占候卜筮醫(yī)藥的人，令聚居坊中，朝廷派官檢查，不許隨便出入。道術(shù)坊中人固然也與佛教徒有關(guān)，但關(guān)系更密切的卻是道教徒，隋煬帝這種處置，顯然是怕有人象焦子順那樣給政治野心家密告受命之符。事情果真是這樣。一個著名道士王遠(yuǎn)知給唐高祖李淵密傳符命。又有僧徒景暉授李淵密記，說他當(dāng)承天命。道士僧徒看到舊統(tǒng)治不穩(wěn)，在強(qiáng)宗豪族中尋找可能取得政權(quán)的人，給他傳符命，事成算是助義有功，事不成，傳者口說無憑，可無危險。地主階級分出若干利益，扶植宗教，原意是要它們起助順作用，但在統(tǒng)治者地位動搖時，它們又起助反作用。隋朝的經(jīng)驗(yàn)，使唐朝十分注意儒佛道三種勢力的均衡問題。
李淵本是迷信極深的庸人，他在起兵反隋時，對佛許下大愿，說做成皇帝，一定大弘三寶。這個庸人在做成了皇帝，并且削平群雄，政權(quán)穩(wěn)固以后，感到沙門道士“茍避征徭，不守戒律”，對朝廷是不利的。他排除眾議，下詔沙汰天下僧、尼、道士、女冠，勒令被沙汰的人還俗，京師留寺三所，觀二所，諸州各留一所，其余寺觀，一概廢棄。寺觀比例，似乎兩教待遇公平，實(shí)際是打擊佛教，暗助道教。因?yàn)榉鸾淘谒宄玫綗o限制的發(fā)展，現(xiàn)在寺數(shù)大減，自然要大批僧尼還俗，道教人數(shù)有限，與佛教有不差多少的容身地，還俗就不是什么迫切的利害關(guān)系。這個詔令剛宣布，唐太宗發(fā)動政變，停止沙汰僧道。
李淵所姓的李，無疑是北周的貴姓，這種關(guān)隴貴姓，遠(yuǎn)不能和山東士族比高低。李淵自稱出自隴西李氏，即使是真的，門第也不算高。著《道德經(jīng)》的李耳。早被道教徒吹成高大無比的教主，李淵想提高門第，和教主攀親是個簡便的方法。李淵即帝位的第三年（六二○年，武德三年），晉州（山西臨汾縣）人吉善行，說在羊角山地方見到一位騎著白馬的老叟，叫他轉(zhuǎn)告唐天子說，我是你的祖宗，今年擊賊（王世充）獲勝后，子孫享國一千年。李淵聽了吉善行的話，即在羊角山立老君廟。這樣，李淵與李耳的祖孫關(guān)系就算確定了。次年，他到終南山拜謁老君廟。大概羊角山立廟以后，其他地方也相繼立廟，宣揚(yáng)皇帝與老君是親屬。李淵利用道佛二教，還利用儒學(xué)，六一九年（武德二年）他命令國子監(jiān)里立周公（先圣）孔子（先師）廟各一所，四時致祭。六二五年（武德八年），他親到國子監(jiān)，正式宣布三教地位，道第一，儒第二，佛最后。
唐太宗李世民與長兄皇太子攣建成，爭奪帝位繼承權(quán)，佛教徒以法琳為首，擁護(hù)李建成，道教徒以王遠(yuǎn)知為首擁護(hù)唐太宗。唐太宗迅速獲勝，道教按照唐高祖興道抑佛的既定方針繼續(xù)得到發(fā)展。王遠(yuǎn)知是茅山道士陶弘景的徒弟。唐太宗戰(zhàn)勝王世充和竇建德，回到長安，有一天同房玄齡著普通人衣服去見王遠(yuǎn)知，王遠(yuǎn)知迎出來說道，這里面有圣人（皇帝），難道是秦王么？這顯然是詐術(shù)，秦王身被黃金甲，率鐵騎萬匹，坐兵車，押王竇二俘到太廟行獻(xiàn)俘禮，王遠(yuǎn)知在路旁看熱鬧，豈有不認(rèn)識秦王之理，他行施這一詐木，秦王果然被迫承認(rèn)了。王遠(yuǎn)知接著說，將作太平天子，希望好好的干。唐太宗不久登上帝位，給王遠(yuǎn)知在茅山特造太平觀，表示崇敬，這個王遠(yuǎn)知也就儼然成了神仙。所謂神仙異人，說穿了無非是行施詐術(shù)是否得售，王遠(yuǎn)知就是行詐得售的一人。唐太宗為推崇李耳，在儒學(xué)方面有所安排，六二六年（貞觀二年）取消周公的先圣名義，以孔子為先圣，顏回為先師。這是因?yàn)槔像醪贿^是東周的一個史官，周公則是西周開國元勛，要周公屈居老聃下，似乎不順?？鬃酉鄠魇抢像醯膶W(xué)生，盡管唐太宗大崇儒學(xué)，不妨礙老第一，儒第二的次序。佛道兩教互相排擠，都想本教獨(dú)尊，六三七年唐太宗下詔，確定男女道士地位在僧尼之上。這是僧道爭地位，道教得政治上助力，奪得優(yōu)勢的第一次。六三九年，道士控告僧人法琳毀謗皇宗（李耳），唐太宗派大臣查勘，判定法琳有罪，流放到益州，法琳在路上死去，又一次給佛教以沉重的打擊。不過，唐太宗偏護(hù)道教，僅僅是要確定李姓是教主李耳的子孫，并不減損對佛教的信仰，所有佛教徒佞佛的行動，他不曾缺少一件。他信佛教實(shí)際比信道教更深，他吃天竺僧的長生藥就是明證，他尊崇道教，完全是一種政治行動，目的在提高李姓的地位。六三八年即貞觀十二年，唐統(tǒng)治已經(jīng)鞏固，吏部尚書高士廉奉命撰成《氏族志》，居然仍以山東崔姓為第一?；首迦跃哟挝?。唐太宗出面斥責(zé)，才改列皇族為第一，外戚為第二，降山東崔氏為第三?；首迥軌蛎銖?qiáng)列在第一位，首先是因?yàn)榛蕶?quán)鞏固，其次是道教主姓李，否則就是唐太宗發(fā)怒力爭，未必能使舊士族承認(rèn)，可見提倡道教還是有效的。
唐高宗與武則天是夫妻，但爭奪權(quán)力的矛盾顯然存在，唐高宗以道教徒為自己的擁護(hù)者，武則天以佛教徒為自己的擁護(hù)音。六六六年，即政權(quán)全歸武則天的第六年，這個實(shí)際已經(jīng)夫位的懦夫，到孔子廟行札，贈太師名號，這大概是對儒生表示求助。他又到毫州老君廟行禮，上尊號為太上玄元皇帝，圣母曰先天太后，上尊號絲毫無救于李姓的失勢。武則天召集僧道百官議《老子化胡經(jīng)》，并下令搜聚天下《化胡經(jīng)》一概焚棄，不得列在道經(jīng)之內(nèi)。這一來佛教徒大占優(yōu)勢。唐高宗教諸州營造孔子廟堂及學(xué)館，儒與道聯(lián)合，可能給佛徒一種壓力。武則天上奏請令王公百官都學(xué)《老子》，每年依《孝經(jīng)》、《論語》例考試土人。唐高宗令道士隸宗正寺，班在諸王之次，僧徒自稱是釋子（釋迦的兒子），唐高宗這樣處置，意思是說凡道士都是李耳的兒子，應(yīng)該擁護(hù)李姓的皇帝；又令貢舉人必須兼通《道德經(jīng)》，實(shí)際是要合儒道為一個擁李的力量。六八三年，唐高宗死，武則天奪取帝位的活動愈益迫切，佛徒助武則天奪位有功，得到的報酬是明令規(guī)定釋教在道教之上，僧尼處男女道士之前。這時候，道教徒知道失勢，要恢復(fù)首位無望了，就有些道士要求棄道當(dāng)僧，如洛陽弘道館主杜義乞改行為僧，武則天賜名玄嶷，并特賜僧壽三十歲。老道士一下變成老和尚，有資格反道了。他作《甄正論》，斥責(zé)道經(jīng)，說是全出偽造，這個道教的叛徒，大受佛教徒的稱頌，其實(shí)，唐高宗不死，杜義到死也決不會變玄疑。佛教正在得勢，有一個僧人請求銷毀《老子化胡經(jīng)》，武則天指定八個學(xué)士（儒生出身）討論這個僧人的請求，討論的結(jié)果是“漢隋諸書所載；不當(dāng)除削”。為什么一向崇佛曾下令焚棄《化胡經(jīng)》的武則天會保護(hù)《化胡經(jīng)》，可能她正要?dú)⒑飞蚜x，殺死以前，對道教表示一些好意。宗教只是統(tǒng)治者用來擺弄別人的玩具，宗教徒希望充當(dāng)?shù)?，起初也無非是這種玩具，每當(dāng)被擺弄的時候，就有得利的機(jī)會。到了后來，即統(tǒng)治者本身中宗教毒極深的時候，宗教就要反過來擺弄政治，甚至宗教指使教徒發(fā)動宗教戰(zhàn)爭，取得政教合一，使政從屬于教。武則天中佛教毒是很深的，但還能保持清醒，掌握擺弄佛道兩教的權(quán)力，所以她是一個能干的皇帝。她晚年也求長生藥，令僧人胡超合藥，三年合成，所費(fèi)巨萬。這個僧人名胡超，可能是胡僧冒用漢姓名。大概胡超合藥不敢用峻烈藥物，這樣他自己免了死，武則天也免了死。吃長生藥不死，除去武則天恐無第二人。
唐中宗恢復(fù)帝位，起初意識到自己復(fù)位是唐朝中興，趕緊下令貢舉人依舊學(xué)《老子》，老君依舊稱玄元皇帝。不久韋皇后掌權(quán)，佛教徒又得勢。華嚴(yán)宗所謂三祖的法藏，著述甚富，聲名甚大，曾被武則天封為賢首菩薩戒師，他在唐中宗時，與僧慧范（太平公主的奸夫）等九個人，因造圣善寺（紀(jì)念武則天的佛寺）有“功”，同時受賞，九人并加官階，賜爵郡公或縣公。他是慧范一流的僧人，非善類可知。唐中宗韋皇后作惡不久，就都死去。同樣昏懦的唐睿宗繼位作皇帝，他依然受佛教的引誘，走向滅亡的道路，“天下十分之財而佛有七八”，“出財依勢者盡度為沙門”，佛教控制唐政權(quán)似乎頗有可能了?？墒?，道教起著對抗的作用，使得佛教遇到阻礙。佛道爭奪權(quán)利互不相讓，唐睿宗無法判先后，令在法事集會上，僧尼男女道士并進(jìn)并退，表示二教平等。
唐玄宗看到了佛教所含有的危險性，即位以后，大興道教，實(shí)際就是阻遏佛教的無限發(fā)展，同時也是受長生術(shù)的欺騙。唐玄宗自稱夢中看到老子，醒來畫出真容，又教人畫老子像許多張，分送天下各州開元觀安置，令當(dāng)時男女道士莊嚴(yán)迎候，像到后行道七晝夜，朝廷給錢作設(shè)齋行道的費(fèi)用。又賜錢給親王公主以至全國文武百官兵士，令假日酒食宴會，表示慶喜。這樣大規(guī)模地提倡道教，佛教是相形見絀了。佛教有四大菩薩，唐玄宗和道教徒李林甫等捧出四個真人來相對，他們封莊子為南華真人，文子為通玄真人，列子為沖虛真人，庚桑子為洞靈真人。莊子著有一部書，列子、文子各有一部偽書，還可以說憑書得封號，庚桑子僅僅名見于《莊于》，硬湊成四真，其荒誕無稽，與佛教四大菩薩相同。宗教本來是從荒誕無稽中產(chǎn)生出來的，不管它有什么說法，都只能一笑置之。道教得勢，就企圖壓抑儒學(xué)，取得獨(dú)尊的地位。最早是唐太宗，取消周公的先圣名號，升孔子為先圣，事實(shí)上古文經(jīng)學(xué)盛行的結(jié)果，述而不作的孔子決不能代替作者之謂圣的周公，廟太宗受到儒生的抵制，計(jì)劃失敗了。武則天換了一個辦法，她封周公為褒德王，孔子為隆道公，老子的名號是玄元皇帝，王爵公爵自然應(yīng)向皇帝低頭，可是，周公的資望，遠(yuǎn)非老子所能攀附，要周公作者子的待從，唐玄宗等道教徒也是難于說出口的。后來又出了一個辦法，索性推開周公，追封孔子為文宣王，直稱文宣王與圣祖（老子）同時，是圣祖的學(xué)生，應(yīng)該在太清太微二宮圣祖像前，更立文宣王道像，與四真列侍左右。儒家是否肯忍受道教這種侮辱呢，沒有人出來說話，大概是忍受了。因?yàn)榭鬃咏o道教主當(dāng)侍從，并不妨礙儒生的仕途，而且只在兩個直宮里當(dāng)侍從，在其他許多學(xué)宮里，孔子依然南面稱王，足為儒生增光。儒者滿足于王號，周公的先圣地位，也就無人保衛(wèi)，從此學(xué)宮中的周公，因孔子封王而自然退位。開元天寶時期，道教極盛，佛教相對地衰退，這從佛教徒賀知章棄佛當(dāng)?shù)朗靠梢钥闯霎?dāng)時的氣候。
唐朝皇帝興道教，不管在政治上有何企圖，想要得長生藥，卻都是一樣的。自唐憲宗起，許多皇帝是貪生怕死的愚夫，貪生便要信道教的長生藥，怕死便要佞佛求來生的福報，化死后的災(zāi)難，唐憲宗、店穆宗、唐敬宗、唐武宗、唐宣宗都是吃長生藥喪命的，唐武宗滅佛，以為可得老君的歡心，唐宣宗興佛，不吃道士藥，專吃太醫(yī)李元伯所制長生藥，以為太醫(yī)非道也非佛，結(jié)果還是中毒死了。至于大臣名人因服長生藥而死的為數(shù)更多，道教毒死了一批統(tǒng)治階級中人，這就是統(tǒng)治階級提們道教的一點(diǎn)成績。
每個宗教都有排斥異己獨(dú)吞利益的愿望。佛道兩教都象餓虎似地想獨(dú)吞利益，這里只舉一兩個例，可以概見惡斗的危險性。唐初，有道士宋冀，在隆山縣（四川彭山縣）新立道觀。釋道會勾結(jié)總管段倫，改觀為寺，道眾不伏，拒絕遷移。釋道會又勾結(jié)安撫大使李襲譽(yù)，引兵到縣，四面鳴鼓，一時驅(qū)出，道眾怨訴，要求歸還道觀。道會說，我恨不得天下道觀都改為寺，這一所是絕不能歸還的。僧徒勾結(jié)官府強(qiáng)奪道觀，行為極為惡劣。道教徒對待僧徒，也是惡毒有加，例如李抱真為澤潞節(jié)度使，軍資匱乏，管下有一老僧，聲名甚大，李抱真同他商量說，請和尚宣稱在操場焚身，后面掘一條地道通我住宅，等火發(fā)作，和尚可入地道避到我家來。老僧很滿意，正式申請焚身。佛教信徒，男女群集，舍財大數(shù)。七日滿期，灌油發(fā)焰，擊鐘念佛，李抱真遣人堵塞地道，老僧被一陣猛火燒成灰土。李抱真收取所積財物，送入軍資庫。這種充滿殺機(jī)的陰毒行為，如果擴(kuò)大起來，變成軍閥間的沖突，那就可能出現(xiàn)宗教戰(zhàn)爭?？墒翘瞥罡呓y(tǒng)治者，除了少數(shù)昏君（如廟中宗）甘心充當(dāng)佛教的俘虜外，其余皇帝都知道調(diào)和三教對自己有利。唐德宗開三教講論例，促進(jìn)三教的調(diào)和。公元七九六年（貞元十二年），德宗生日，令儒官與和尚道士講論，這些人都是精選出來的老滑頭，誰肯在皇帝生日自討沒趣！《南部新書》說，三教講論的格式是“初若矛盾相向，后類江海同歸”，有這個格式，三教間矛盾大體上調(diào)和了。
因?yàn)槌⒁{(diào)和三教，三教中自然會產(chǎn)生一批巧宦佞人，適合朝廷的需要，又適合自己做官發(fā)財?shù)男枰４砣宋锶缣Ｇ漤f渠牟，他初讀儒書，博覽經(jīng)史，后來做道士，又做和尚，自稱塵外人，或稱遺名子。唐德宗時參加三教會講，口才便捷，很得皇帝的重視。又如宰相韋處厚，他佩服世教（儒），棲心空門（佛），外為君子儒，內(nèi)修菩薩行。這種不倫不類的怪物，正好是適合做大官的材料。
儒與佛調(diào)和，佛的方面也逐漸和儒合流。僧徒行儒業(yè)的很多。中晚唐詩文中，常見文僧、詩僧、琴僧、草書僧等名號，可見不少和尚對儒的學(xué)業(yè)，很是精通。儒佛之間最大的抵觸是忠孝問題。忠和孝是維護(hù)封建秩序的綱常，孝為忠之本，在家是孝子，出仕是忠臣，所以有求忠臣于孝子之門的說法。封建統(tǒng)治者為了鞏固本身統(tǒng)治，必需提倡忠孝。但佛教有無父無君的教義，這個教義也是佛教信仰的根本，如果根本動搖，佛教的以無為本、以生為苦和超世的向往，都無法說通。所以大部分和尚在君父問題上，不肯讓步。他們知道，盡管不讓步，封建統(tǒng)治者也舍不得拋棄佛教，因?yàn)闄?quán)衡得失，佛教的免災(zāi)得福，因果報應(yīng)，使被壓迫階級忍受一切苦，不敢起反抗心，統(tǒng)治者因此所得之利，是足以抵補(bǔ)無父無君之弊而有余的。而且佛教雖說無父無君，并未影響漢族各階層人士之禮法思想和行為，即使是和尚，也還緊緊依賴統(tǒng)治者，得些實(shí)際利益，在平常情況下，哪能真的做到無君。所以儒佛之間的這個矛盾，雖然長期存在，還是能夠調(diào)和下來。不過盡管如此，這個問題終究是佛儒進(jìn)一步合流的一個大障礙，于是有和尚出來提倡孝道。佛徒師生間，實(shí)行儒家的三年喪制，大反佛教的教義，但大有利于佛教的推廣。
南宗禪學(xué)出現(xiàn)后，佛儒的調(diào)和，更大進(jìn)一步。佛與儒調(diào)和，也與漢族的宗教——道教調(diào)和。佛道兩教，有著可以調(diào)和的基本論點(diǎn)。例如佛說性空，道說無名，皆以虛無為本，兩教又都有以主為苦厭世無我的思想。在超世的向往上，道有神仙洞府，佛有極樂凈土。此外如靜坐（道）、禪定（佛）的持修方法，符箓（道）、咒語（佛）的法術(shù)等，彼此之間也都有共同的地方（以上佛教以大乘空宗為據(jù)）。至于互相模仿竊取經(jīng)書，更不待言。道教剽竊佛書，前面已經(jīng)說過。佛教偷取道教教義，在唐代可以密宗為例。密宗吸取了佛教以外天竺各外道的宗教儀式以及各種神秘法術(shù)，內(nèi)容很龐雜，唐玄宗時開始在中國傳播，肅、代、德三朝大盛。密宗的做法，和道教有相同的地方，不少方術(shù)，彼此也相似。有些顯然是抄自道經(jīng)的。如道教崇拜北斗墾，密宗稱為妙見菩薩。道教的司命、司祿之神及泰山府君，也見于密宗經(jīng)文。密宗又畫道教的符，用以治病隱身，求財免災(zāi)。此外如七七、九九之?dāng)?shù)，青龍、白虎、朱雀、玄武、六甲禁諱、十二肖諸神等，都是道教所有而為密宗竊去。晚唐以后，密宗衰微，其法術(shù)大都與道教合流。
東漢統(tǒng)治階級更著重在創(chuàng)立宗教化的儒學(xué)，讖緯大為盛行，同時古丈經(jīng)學(xué)也盛行起來，反對讖緯，使孔子保持儒師的本來面目。東漢統(tǒng)治階級創(chuàng)教運(yùn)動完全失敗了。
佛教是強(qiáng)烈的麻醉劑，它那一大套什么布施得福，許愿（賄賂）免罪，凈土地獄，因果報應(yīng)，精神不滅，六道輪回等等聳人耳目的騙術(shù)，東漢統(tǒng)治階級當(dāng)作新奇的工具，予以接受和利用，是毫無困難的。但漢族有傳統(tǒng)的倫常道德，那就是君臣父子夫婦等五倫。佛教恰恰是破壞這些倫常的異端。漢族統(tǒng)治階級決不肯放棄儒學(xué)的倫常，也決不肯放棄佛教的騙術(shù)，而佛與儒又各已定型，不能融佛儒為一教，這樣，東漢統(tǒng)治階級只好采取提倡儒學(xué)，限制佛教（只許胡僧傳教，不許漢人出家），放任道士創(chuàng)立道教。胡僧到魏晉間還叫做乞胡，他們靠討飯度日，所有騙人的方法，如果不行施出來，就無法謀生。道士在旁偷看，把所有騙術(shù)都學(xué)會了。騙術(shù)中最根本的一條是敢說無邊無際的大話，所謂大言不慚，就是佛教絕技之一。道士本來也是敢說大話的，得到佛教的啟示，說大活的本領(lǐng)并不比佛教差一些。它迅速擁出黃帝老子為教主，宣稱讀《道德經(jīng)》五千言，與讀佛經(jīng)有同樣的功德。東漢初年，楚王劉英“誦黃老之微言，尚浮屠之仁祠”，念的是道經(jīng)，拜的是釋迦，只要能降福，念什么拜什么都無所謂。當(dāng)時胡僧勢力孤弱，沒有漢僧作徒黨，又不曾譯出佛經(jīng)，只好讓信徒讀道經(jīng)。尤其使佛徒不堪的是道士造“老子入夷狄為浮屠”的謊話，后來演化為“《老子化胡經(jīng)》”。《化胡經(jīng)》雖在西晉末出現(xiàn)，故事卻在東漢時開始編造，編造的方法不外取佛書用以瞎吹釋迦的話頭，一概搬來給老子裝上。例如說老子生下來，即有九龍吐水灌洗其身，化為九井。老子生下即能行走，一步生一朵蓮花，共有九朵。老子“左手指天，右手指地，宣告：天上天下，唯我獨(dú)尊……”?！痘?jīng)》又說“我令尹喜，乘彼月精，降中天竺國，入乎白凈夫人口中，托蔭而生，號為悉達(dá)，舍太子位，入山修道，成無上道，號為佛陀……”，這樣說來，釋迦是尹喜的后身，又是老子的徒弟，對佛教是很不利的，佛教徒心懷憤恨，但在東漢魏佛教勢力薄弱時期，只好默認(rèn)這種侮辱，并且還可能默認(rèn)佛是尹喜后身而減輕傳教的阻力。
《史記·老子列傳》稱為隱君子的李耳，被道教徒裝扮成比釋迦高一輩的大神圣，道教有了教主，還缺少道經(jīng)，必須從速制造。東漢張道陵造《靈寶經(jīng)》及《章醮》（音叫jiào）等二十四卷（一說數(shù)百卷），粗具宗教規(guī)模。東漢順帝時瑯邪人于吉派遣學(xué)生宮崇到宮門獻(xiàn)上所謂神書——《太平青領(lǐng)書》一百七十卷，“專以奉天地順五行為本”。這是《太平青領(lǐng)書》的宗旨，所有兩漢今文經(jīng)學(xué)的陰陽五行災(zāi)異讖緯，以及神仙家的長生術(shù)，都可以包羅在這個著書宗旨里面。因?yàn)闁|吳孫策殺了道士于吉，結(jié)果對孫策不利。曹操引為教訓(xùn)。照曹植《辯道論》說，曹操招收道士，不是想求神仙，而是“恐此人之徒，接奸詭以欺眾，行妖惡以惑民”。這里產(chǎn)生了這樣的一個矛盾，完全按照統(tǒng)治階級的意愿塑造出來的道教，現(xiàn)在反成了統(tǒng)治階級看作奸詭妖惡的可怕之物，這說明黃巾起義是道教被敵對階級——農(nóng)民階級所利用，對統(tǒng)治階級說來，道教還必須切實(shí)馴化，即增加儒學(xué)的倫常，佛教的因果報應(yīng)，再其次是神仙家的長生術(shù)，這樣，才能真正成為無后患的工具。東晉葛洪著《抱樸子》，是繼《太平青領(lǐng)書》以后第二次制造標(biāo)準(zhǔn)道書。葛洪的先世葛玄，孫吳時造《上清經(jīng)》，葛玄的弟子鄭隱，有道書數(shù)百卷，傳授給葛洪。葛洪憑借葛玄的遺業(yè)著《抱樸子》?！侗阕印?nèi)篇》專談煉丹術(shù)，這自然是道教本色。外篇專談人事，談來談去，不能超出儒學(xué)的范圍。道教這一次著書嘗試又失敗了。葛洪著《抱樸子》以前，道教已經(jīng)造了不少道書，據(jù)《抱樸子·遐覽篇》所記異書，大體上分經(jīng)、圖、記、符等四類。這幾百卷道書，根本目的是要煉金丹，金丹一成，所有道書都可以作廢。統(tǒng)治階級需要道教，是要象佛教那樣，能麻醉廣大民眾，葛洪著《抱樸子》，依然缺乏宗教的麻醉作用。
南朝劉宋時，有道士陸修靜撰《靈寶經(jīng)目》，他對宋明帝說，“道家經(jīng)書并藥方、咒、符、圖等，總一千二百二十八卷，一千零九十卷已行于世，一百三十八卷，猶隱在天宮”。陸修靜所說道書卷數(shù)比《抱樸子·遐覽篇》多幾倍，大概晉宋間又有人大造道書。造書的方法，看來主要是偷竊佛書，陸修靜所說“或采搏余經(jīng)，或造立序說，或回?fù)Q篇目，稗益句章，作其符圖”。所謂采搏余經(jīng)，就是剽竊佛書，所謂回?fù)Q篇目，裨益句章，就是取原有道書，改頭換尾，增添文句，算是新書。陸修靜本人是否剽竊佛書，造出道經(jīng)，尚無明證。他和名僧東林寺釋慧遠(yuǎn)是朋友，慧遠(yuǎn)是收藏南北譯出佛經(jīng)最多的僧人，陸修靜從東林寺看到許多佛書，竊取一些來補(bǔ)益道書，應(yīng)該說不是不可能的。陸修靜造論文八篇，其中一篇題為《自然因緣論》，所謂因緣，顯然受佛書影響，加自然二字便成為道教講因緣。按照這個方法，取佛書原文，改換幾個專用字，如世尊改為天尊，佛道改為真道，真金像改為元始真，佛書很方便地就變成道書。自從道士發(fā)現(xiàn)這個方法以后，道教的宗教作用，開始可以同佛教比高低，佛教一整套謊話騙術(shù)，道教全部搬來，應(yīng)有盡有，佛教獨(dú)家出賣的麻醉劑，現(xiàn)在變成兩家分賣了。對統(tǒng)治階級說來，多開一家麻醉劑分店，以廣招徠，并無不利處。它知道讓道士偷竊佛書，是充實(shí)道教的最好方法，所以任令道士繼續(xù)偷竊，同時又助佛徒繼續(xù)譯出新書，以便道士永遠(yuǎn)有新書可偷。從南北朝以下，統(tǒng)治階級調(diào)劑佛道儒三大勢力，力求三方有相當(dāng)?shù)钠胶?，使各顯其用。道教愈是宗教化，就愈為統(tǒng)治者所重視，而宗教化的關(guān)鍵，在于偷佛書是否足夠，盡管僧徒痛心疾首，指控道士偷竊，證據(jù)十分確實(shí)，卻無人查究。統(tǒng)治者利用宗教，是很巧妙的，道教在這種扶植下，發(fā)達(dá)起來了。
陸修靜第一次編道書的總目，說明劉宋時道教已積累起不少的圖書，可以自立門戶。陸修靜以后，又續(xù)有添造，南朝齊時陳顯明造《六十四真步虛經(jīng)》，梁時陶弘景造《太清經(jīng)》及《眾醮儀》十卷。北朝元魏時寇謙之造《云中音誦新科之誡》二十卷，又造《錄圖真經(jīng)》六十卷。陸修靜與寇謙之同時，這說明南北朝初期，南方和北方，道教都已經(jīng)是成熟的宗教，可供統(tǒng)治者利用，北朝魏太武帝甚至要興道滅佛，北方道教勢力似乎比南朝更強(qiáng)大一些。北周武帝又一次興道滅佛，道士焦子順等人，乘機(jī)偷竊佛經(jīng)一千余卷作為道書。當(dāng)時玄都觀道士奏上道經(jīng)目錄有二千零四十卷。陸修靜說道經(jīng)一千零九十卷，到北周忽增至二千零四十卷，所增之書，主要是《漢書·藝文志》所載諸子書八百八十四卷，焦子順等所偷佛書一千余卷，大概要隱藏一些時候，陸續(xù)宣布。依《玄都經(jīng)目》說，道書共有六千三百六十三卷，其中二千零四十卷有書可查，其余四千三百二十三卷并未見書。按《隋書·經(jīng)籍志》載佛書有六千一百九十八卷，周武帝時佛書卷數(shù)比隋要少一些，《玄都經(jīng)目》所說四千三百二十三卷未見的書，當(dāng)是指尚未偷來的佛書全部。如果周武帝的統(tǒng)治能延長若干年，佛書將要全改為道書。
道教偷佛書愈多，本身與佛教的區(qū)別就愈少，佛教用來誘惑愚人的一套，道教也應(yīng)有盡有，有些還是道教比佛教得到統(tǒng)治階級更多的歡心。例如佛教無父無君，不知忠孝，這在統(tǒng)治階級看來，是最大缺陷。道教補(bǔ)起忠孝兩條，就滿足了統(tǒng)治階級的要求。《玉清經(jīng)·本地品》說元始天尊講十戒，第一戒不得違戾父母師長，反逆不孝；第二戒戒殺生，與佛戒同；第三戒不得叛逆君王，謀害家國。另一道書說五戒十善，五戒全同佛教，十善則第一是孝順父母，第二是忠事君師，二善正補(bǔ)佛教之不足。大抵南北朝末年，佛道兩教勢均力敵，只要爭取到統(tǒng)治者的偏寵，就能暫時壓倒對方。隋唐兩朝特別是唐朝，佛道兩教斗爭的形勢，甚為劇烈，朝廷忙著做調(diào)劑工作，不敢使宗教太顯著地失去均勢。下文著重講唐朝的道教，必要時也不能不涉及佛教和儒學(xué)。
道教高談清靜無為，佛教專演苦空寂滅，不過這都是些裝門面的話頭，實(shí)際完全相反，他們都積極參加政治活動，有些甚至是政治陰謀的發(fā)動者。周武帝興道滅佛，佛徒助隋反周，特別是女尼智仙，給隋文帝影響最大。周武帝死后，著名道士焦子順便向隋文帝密告受命之符，幫助他陰謀奪取周政權(quán)。隋文帝即帝位，尊焦子順為天師，經(jīng)常和天師商議軍國大事，怕他往來疲勞，在皇官附近立一個五通觀，使他安居。焦子順助隋滅周，目的是想在新政權(quán)中為道教占一地位，極端崇佛的隋朝，道教還能保持僅次于佛的地位，這大概就是焦子順政治活動的結(jié)果。統(tǒng)治者對道教總沒有對佛教那樣放心，開皇十三年（五九三年）命令私家不得藏緯候圖讖。道教的妖言，使隋文帝畏懼起來了。隋煬帝剛即帝位，于大業(yè)元年（六○五年），便下令禁止圖讖，與讖緯有關(guān)的書，一概燒毀，私藏禁書，查出后處死刑。又在東都洛陽置道術(shù)坊，所有懂得五行占候卜筮醫(yī)藥的人，令聚居坊中，朝廷派官檢查，不許隨便出入。道術(shù)坊中人固然也與佛教徒有關(guān)，但關(guān)系更密切的卻是道教徒，隋煬帝這種處置，顯然是怕有人象焦子順那樣給政治野心家密告受命之符。事情果真是這樣。一個著名道士王遠(yuǎn)知給唐高祖李淵密傳符命。又有僧徒景暉授李淵密記，說他當(dāng)承天命。道士僧徒看到舊統(tǒng)治不穩(wěn)，在強(qiáng)宗豪族中尋找可能取得政權(quán)的人，給他傳符命，事成算是助義有功，事不成，傳者口說無憑，可無危險。地主階級分出若干利益，扶植宗教，原意是要它們起助順作用，但在統(tǒng)治者地位動搖時，它們又起助反作用。隋朝的經(jīng)驗(yàn)，使唐朝十分注意儒佛道三種勢力的均衡問題。
李淵本是迷信極深的庸人，他在起兵反隋時，對佛許下大愿，說做成皇帝，一定大弘三寶。這個庸人在做成了皇帝，并且削平群雄，政權(quán)穩(wěn)固以后，感到沙門道士“茍避征徭，不守戒律”，對朝廷是不利的。他排除眾議，下詔沙汰天下僧、尼、道士、女冠，勒令被沙汰的人還俗，京師留寺三所，觀二所，諸州各留一所，其余寺觀，一概廢棄。寺觀比例，似乎兩教待遇公平，實(shí)際是打擊佛教，暗助道教。因?yàn)榉鸾淘谒宄玫綗o限制的發(fā)展，現(xiàn)在寺數(shù)大減，自然要大批僧尼還俗，道教人數(shù)有限，與佛教有不差多少的容身地，還俗就不是什么迫切的利害關(guān)系。這個詔令剛宣布，唐太宗發(fā)動政變，停止沙汰僧道。
李淵所姓的李，無疑是北周的貴姓，這種關(guān)隴貴姓，遠(yuǎn)不能和山東士族比高低。李淵自稱出自隴西李氏，即使是真的，門第也不算高。著《道德經(jīng)》的李耳。早被道教徒吹成高大無比的教主，李淵想提高門第，和教主攀親是個簡便的方法。李淵即帝位的第三年（六二○年，武德三年），晉州（山西臨汾縣）人吉善行，說在羊角山地方見到一位騎著白馬的老叟，叫他轉(zhuǎn)告唐天子說，我是你的祖宗，今年擊賊（王世充）獲勝后，子孫享國一千年。李淵聽了吉善行的話，即在羊角山立老君廟。這樣，李淵與李耳的祖孫關(guān)系就算確定了。次年，他到終南山拜謁老君廟。大概羊角山立廟以后，其他地方也相繼立廟，宣揚(yáng)皇帝與老君是親屬。李淵利用道佛二教，還利用儒學(xué)，六一九年（武德二年）他命令國子監(jiān)里立周公（先圣）孔子（先師）廟各一所，四時致祭。六二五年（武德八年），他親到國子監(jiān)，正式宣布三教地位，道第一，儒第二，佛最后。
唐太宗李世民與長兄皇太子攣建成，爭奪帝位繼承權(quán)，佛教徒以法琳為首，擁護(hù)李建成，道教徒以王遠(yuǎn)知為首擁護(hù)唐太宗。唐太宗迅速獲勝，道教按照唐高祖興道抑佛的既定方針繼續(xù)得到發(fā)展。王遠(yuǎn)知是茅山道士陶弘景的徒弟。唐太宗戰(zhàn)勝王世充和竇建德，回到長安，有一天同房玄齡著普通人衣服去見王遠(yuǎn)知，王遠(yuǎn)知迎出來說道，這里面有圣人（皇帝），難道是秦王么？這顯然是詐術(shù)，秦王身被黃金甲，率鐵騎萬匹，坐兵車，押王竇二俘到太廟行獻(xiàn)俘禮，王遠(yuǎn)知在路旁看熱鬧，豈有不認(rèn)識秦王之理，他行施這一詐木，秦王果然被迫承認(rèn)了。王遠(yuǎn)知接著說，將作太平天子，希望好好的干。唐太宗不久登上帝位，給王遠(yuǎn)知在茅山特造太平觀，表示崇敬，這個王遠(yuǎn)知也就儼然成了神仙。所謂神仙異人，說穿了無非是行施詐術(shù)是否得售，王遠(yuǎn)知就是行詐得售的一人。唐太宗為推崇李耳，在儒學(xué)方面有所安排，六二六年（貞觀二年）取消周公的先圣名義，以孔子為先圣，顏回為先師。這是因?yàn)槔像醪贿^是東周的一個史官，周公則是西周開國元勛，要周公屈居老聃下，似乎不順?？鬃酉鄠魇抢像醯膶W(xué)生，盡管唐太宗大崇儒學(xué)，不妨礙老第一，儒第二的次序。佛道兩教互相排擠，都想本教獨(dú)尊，六三七年唐太宗下詔，確定男女道士地位在僧尼之上。這是僧道爭地位，道教得政治上助力，奪得優(yōu)勢的第一次。六三九年，道士控告僧人法琳毀謗皇宗（李耳），唐太宗派大臣查勘，判定法琳有罪，流放到益州，法琳在路上死去，又一次給佛教以沉重的打擊。不過，唐太宗偏護(hù)道教，僅僅是要確定李姓是教主李耳的子孫，并不減損對佛教的信仰，所有佛教徒佞佛的行動，他不曾缺少一件。他信佛教實(shí)際比信道教更深，他吃天竺僧的長生藥就是明證，他尊崇道教，完全是一種政治行動，目的在提高李姓的地位。六三八年即貞觀十二年，唐統(tǒng)治已經(jīng)鞏固，吏部尚書高士廉奉命撰成《氏族志》，居然仍以山東崔姓為第一?；首迦跃哟挝?。唐太宗出面斥責(zé)，才改列皇族為第一，外戚為第二，降山東崔氏為第三?；首迥軌蛎銖?qiáng)列在第一位，首先是因?yàn)榛蕶?quán)鞏固，其次是道教主姓李，否則就是唐太宗發(fā)怒力爭，未必能使舊士族承認(rèn)，可見提倡道教還是有效的。
唐高宗與武則天是夫妻，但爭奪權(quán)力的矛盾顯然存在，唐高宗以道教徒為自己的擁護(hù)者，武則天以佛教徒為自己的擁護(hù)音。六六六年，即政權(quán)全歸武則天的第六年，這個實(shí)際已經(jīng)夫位的懦夫，到孔子廟行札，贈太師名號，這大概是對儒生表示求助。他又到毫州老君廟行禮，上尊號為太上玄元皇帝，圣母曰先天太后，上尊號絲毫無救于李姓的失勢。武則天召集僧道百官議《老子化胡經(jīng)》，并下令搜聚天下《化胡經(jīng)》一概焚棄，不得列在道經(jīng)之內(nèi)。這一來佛教徒大占優(yōu)勢。唐高宗教諸州營造孔子廟堂及學(xué)館，儒與道聯(lián)合，可能給佛徒一種壓力。武則天上奏請令王公百官都學(xué)《老子》，每年依《孝經(jīng)》、《論語》例考試土人。唐高宗令道士隸宗正寺，班在諸王之次，僧徒自稱是釋子（釋迦的兒子），唐高宗這樣處置，意思是說凡道士都是李耳的兒子，應(yīng)該擁護(hù)李姓的皇帝；又令貢舉人必須兼通《道德經(jīng)》，實(shí)際是要合儒道為一個擁李的力量。六八三年，唐高宗死，武則天奪取帝位的活動愈益迫切，佛徒助武則天奪位有功，得到的報酬是明令規(guī)定釋教在道教之上，僧尼處男女道士之前。這時候，道教徒知道失勢，要恢復(fù)首位無望了，就有些道士要求棄道當(dāng)僧，如洛陽弘道館主杜義乞改行為僧，武則天賜名玄嶷，并特賜僧壽三十歲。老道士一下變成老和尚，有資格反道了。他作《甄正論》，斥責(zé)道經(jīng)，說是全出偽造，這個道教的叛徒，大受佛教徒的稱頌，其實(shí)，唐高宗不死，杜義到死也決不會變玄疑。佛教正在得勢，有一個僧人請求銷毀《老子化胡經(jīng)》，武則天指定八個學(xué)士（儒生出身）討論這個僧人的請求，討論的結(jié)果是“漢隋諸書所載；不當(dāng)除削”。為什么一向崇佛曾下令焚棄《化胡經(jīng)》的武則天會保護(hù)《化胡經(jīng)》，可能她正要?dú)⒑飞蚜x，殺死以前，對道教表示一些好意。宗教只是統(tǒng)治者用來擺弄別人的玩具，宗教徒希望充當(dāng)?shù)?，起初也無非是這種玩具，每當(dāng)被擺弄的時候，就有得利的機(jī)會。到了后來，即統(tǒng)治者本身中宗教毒極深的時候，宗教就要反過來擺弄政治，甚至宗教指使教徒發(fā)動宗教戰(zhàn)爭，取得政教合一，使政從屬于教。武則天中佛教毒是很深的，但還能保持清醒，掌握擺弄佛道兩教的權(quán)力，所以她是一個能干的皇帝。她晚年也求長生藥，令僧人胡超合藥，三年合成，所費(fèi)巨萬。這個僧人名胡超，可能是胡僧冒用漢姓名。大概胡超合藥不敢用峻烈藥物，這樣他自己免了死，武則天也免了死。吃長生藥不死，除去武則天恐無第二人。
唐中宗恢復(fù)帝位，起初意識到自己復(fù)位是唐朝中興，趕緊下令貢舉人依舊學(xué)《老子》，老君依舊稱玄元皇帝。不久韋皇后掌權(quán)，佛教徒又得勢。華嚴(yán)宗所謂三祖的法藏，著述甚富，聲名甚大，曾被武則天封為賢首菩薩戒師，他在唐中宗時，與僧慧范（太平公主的奸夫）等九個人，因造圣善寺（紀(jì)念武則天的佛寺）有“功”，同時受賞，九人并加官階，賜爵郡公或縣公。他是慧范一流的僧人，非善類可知。唐中宗韋皇后作惡不久，就都死去。同樣昏懦的唐睿宗繼位作皇帝，他依然受佛教的引誘，走向滅亡的道路，“天下十分之財而佛有七八”，“出財依勢者盡度為沙門”，佛教控制唐政權(quán)似乎頗有可能了?？墒?，道教起著對抗的作用，使得佛教遇到阻礙。佛道爭奪權(quán)利互不相讓，唐睿宗無法判先后，令在法事集會上，僧尼男女道士并進(jìn)并退，表示二教平等。
唐玄宗看到了佛教所含有的危險性，即位以后，大興道教，實(shí)際就是阻遏佛教的無限發(fā)展，同時也是受長生術(shù)的欺騙。唐玄宗自稱夢中看到老子，醒來畫出真容，又教人畫老子像許多張，分送天下各州開元觀安置，令當(dāng)時男女道士莊嚴(yán)迎候，像到后行道七晝夜，朝廷給錢作設(shè)齋行道的費(fèi)用。又賜錢給親王公主以至全國文武百官兵士，令假日酒食宴會，表示慶喜。這樣大規(guī)模地提倡道教，佛教是相形見絀了。佛教有四大菩薩，唐玄宗和道教徒李林甫等捧出四個真人來相對，他們封莊子為南華真人，文子為通玄真人，列子為沖虛真人，庚桑子為洞靈真人。莊子著有一部書，列子、文子各有一部偽書，還可以說憑書得封號，庚桑子僅僅名見于《莊于》，硬湊成四真，其荒誕無稽，與佛教四大菩薩相同。宗教本來是從荒誕無稽中產(chǎn)生出來的，不管它有什么說法，都只能一笑置之。道教得勢，就企圖壓抑儒學(xué)，取得獨(dú)尊的地位。最早是唐太宗，取消周公的先圣名號，升孔子為先圣，事實(shí)上古文經(jīng)學(xué)盛行的結(jié)果，述而不作的孔子決不能代替作者之謂圣的周公，廟太宗受到儒生的抵制，計(jì)劃失敗了。武則天換了一個辦法，她封周公為褒德王，孔子為隆道公，老子的名號是玄元皇帝，王爵公爵自然應(yīng)向皇帝低頭，可是，周公的資望，遠(yuǎn)非老子所能攀附，要周公作者子的待從，唐玄宗等道教徒也是難于說出口的。后來又出了一個辦法，索性推開周公，追封孔子為文宣王，直稱文宣王與圣祖（老子）同時，是圣祖的學(xué)生，應(yīng)該在太清太微二宮圣祖像前，更立文宣王道像，與四真列侍左右。儒家是否肯忍受道教這種侮辱呢，沒有人出來說話，大概是忍受了。因?yàn)榭鬃咏o道教主當(dāng)侍從，并不妨礙儒生的仕途，而且只在兩個直宮里當(dāng)侍從，在其他許多學(xué)宮里，孔子依然南面稱王，足為儒生增光。儒者滿足于王號，周公的先圣地位，也就無人保衛(wèi)，從此學(xué)宮中的周公，因孔子封王而自然退位。開元天寶時期，道教極盛，佛教相對地衰退，這從佛教徒賀知章棄佛當(dāng)?shù)朗靠梢钥闯霎?dāng)時的氣候。
唐朝皇帝興道教，不管在政治上有何企圖，想要得長生藥，卻都是一樣的。自唐憲宗起，許多皇帝是貪生怕死的愚夫，貪生便要信道教的長生藥，怕死便要佞佛求來生的福報，化死后的災(zāi)難，唐憲宗、店穆宗、唐敬宗、唐武宗、唐宣宗都是吃長生藥喪命的，唐武宗滅佛，以為可得老君的歡心，唐宣宗興佛，不吃道士藥，專吃太醫(yī)李元伯所制長生藥，以為太醫(yī)非道也非佛，結(jié)果還是中毒死了。至于大臣名人因服長生藥而死的為數(shù)更多，道教毒死了一批統(tǒng)治階級中人，這就是統(tǒng)治階級提們道教的一點(diǎn)成績。
每個宗教都有排斥異己獨(dú)吞利益的愿望。佛道兩教都象餓虎似地想獨(dú)吞利益，這里只舉一兩個例，可以概見惡斗的危險性。唐初，有道士宋冀，在隆山縣（四川彭山縣）新立道觀。釋道會勾結(jié)總管段倫，改觀為寺，道眾不伏，拒絕遷移。釋道會又勾結(jié)安撫大使李襲譽(yù)，引兵到縣，四面鳴鼓，一時驅(qū)出，道眾怨訴，要求歸還道觀。道會說，我恨不得天下道觀都改為寺，這一所是絕不能歸還的。僧徒勾結(jié)官府強(qiáng)奪道觀，行為極為惡劣。道教徒對待僧徒，也是惡毒有加，例如李抱真為澤潞節(jié)度使，軍資匱乏，管下有一老僧，聲名甚大，李抱真同他商量說，請和尚宣稱在操場焚身，后面掘一條地道通我住宅，等火發(fā)作，和尚可入地道避到我家來。老僧很滿意，正式申請焚身。佛教信徒，男女群集，舍財大數(shù)。七日滿期，灌油發(fā)焰，擊鐘念佛，李抱真遣人堵塞地道，老僧被一陣猛火燒成灰土。李抱真收取所積財物，送入軍資庫。這種充滿殺機(jī)的陰毒行為，如果擴(kuò)大起來，變成軍閥間的沖突，那就可能出現(xiàn)宗教戰(zhàn)爭?？墒翘瞥罡呓y(tǒng)治者，除了少數(shù)昏君（如廟中宗）甘心充當(dāng)佛教的俘虜外，其余皇帝都知道調(diào)和三教對自己有利。唐德宗開三教講論例，促進(jìn)三教的調(diào)和。公元七九六年（貞元十二年），德宗生日，令儒官與和尚道士講論，這些人都是精選出來的老滑頭，誰肯在皇帝生日自討沒趣！《南部新書》說，三教講論的格式是“初若矛盾相向，后類江海同歸”，有這個格式，三教間矛盾大體上調(diào)和了。
因?yàn)槌⒁{(diào)和三教，三教中自然會產(chǎn)生一批巧宦佞人，適合朝廷的需要，又適合自己做官發(fā)財?shù)男枰４砣宋锶缣Ｇ漤f渠牟，他初讀儒書，博覽經(jīng)史，后來做道士，又做和尚，自稱塵外人，或稱遺名子。唐德宗時參加三教會講，口才便捷，很得皇帝的重視。又如宰相韋處厚，他佩服世教（儒），棲心空門（佛），外為君子儒，內(nèi)修菩薩行。這種不倫不類的怪物，正好是適合做大官的材料。
儒與佛調(diào)和，佛的方面也逐漸和儒合流。僧徒行儒業(yè)的很多。中晚唐詩文中，常見文僧、詩僧、琴僧、草書僧等名號，可見不少和尚對儒的學(xué)業(yè)，很是精通。儒佛之間最大的抵觸是忠孝問題。忠和孝是維護(hù)封建秩序的綱常，孝為忠之本，在家是孝子，出仕是忠臣，所以有求忠臣于孝子之門的說法。封建統(tǒng)治者為了鞏固本身統(tǒng)治，必需提倡忠孝。但佛教有無父無君的教義，這個教義也是佛教信仰的根本，如果根本動搖，佛教的以無為本、以生為苦和超世的向往，都無法說通。所以大部分和尚在君父問題上，不肯讓步。他們知道，盡管不讓步，封建統(tǒng)治者也舍不得拋棄佛教，因?yàn)闄?quán)衡得失，佛教的免災(zāi)得福，因果報應(yīng)，使被壓迫階級忍受一切苦，不敢起反抗心，統(tǒng)治者因此所得之利，是足以抵補(bǔ)無父無君之弊而有余的。而且佛教雖說無父無君，并未影響漢族各階層人士之禮法思想和行為，即使是和尚，也還緊緊依賴統(tǒng)治者，得些實(shí)際利益，在平常情況下，哪能真的做到無君。所以儒佛之間的這個矛盾，雖然長期存在，還是能夠調(diào)和下來。不過盡管如此，這個問題終究是佛儒進(jìn)一步合流的一個大障礙，于是有和尚出來提倡孝道。佛徒師生間，實(shí)行儒家的三年喪制，大反佛教的教義，但大有利于佛教的推廣。
南宗禪學(xué)出現(xiàn)后，佛儒的調(diào)和，更大進(jìn)一步。佛與儒調(diào)和，也與漢族的宗教——道教調(diào)和。佛道兩教，有著可以調(diào)和的基本論點(diǎn)。例如佛說性空，道說無名，皆以虛無為本，兩教又都有以主為苦厭世無我的思想。在超世的向往上，道有神仙洞府，佛有極樂凈土。此外如靜坐（道）、禪定（佛）的持修方法，符箓（道）、咒語（佛）的法術(shù)等，彼此之間也都有共同的地方（以上佛教以大乘空宗為據(jù)）。至于互相模仿竊取經(jīng)書，更不待言。道教剽竊佛書，前面已經(jīng)說過。佛教偷取道教教義，在唐代可以密宗為例。密宗吸取了佛教以外天竺各外道的宗教儀式以及各種神秘法術(shù)，內(nèi)容很龐雜，唐玄宗時開始在中國傳播，肅、代、德三朝大盛。密宗的做法，和道教有相同的地方，不少方術(shù)，彼此也相似。有些顯然是抄自道經(jīng)的。如道教崇拜北斗墾，密宗稱為妙見菩薩。道教的司命、司祿之神及泰山府君，也見于密宗經(jīng)文。密宗又畫道教的符，用以治病隱身，求財免災(zāi)。此外如七七、九九之?dāng)?shù)，青龍、白虎、朱雀、玄武、六甲禁諱、十二肖諸神等，都是道教所有而為密宗竊去。晚唐以后，密宗衰微，其法術(shù)大都與道教合流。
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