第三章大分裂時期——五代十國 ——九○七年——九六○年 第一節(jié)占據中原的五個小朝廷 唐末和東漢末相似，農民起義失敗以后，封建割據勢力便橫行一時，紛紛占領土地，進行混戰(zhàn)。唐朝經濟比東漢發(fā)達，富饒的長江流域，已經形成了若干以大城市為中心的區(qū)域，因之，東漢以后，長江流域只能建立蜀、吳兩國，唐以后卻可以成立好幾個小國。東漢末，國境外沒有強鄰，唐末卻有東北方新起的遼國（契丹），積極參加戰(zhàn)亂。東漢末割據者都是漢族軍閥，在唐末割據者中，占重要地位的卻是爭奪中原地區(qū)的沙陀族人。這是遷居到境內不久、半開化的游牧人。他們只知道打仗殺掠，不知道有所謂政治。他們很快建立起政權，也很快被別人奪去，忽起忽滅，增加了混亂，延長了分裂。由于這些原因，唐以后的五代十國比東漢以后的三國，分裂的局面更為破碎，黃河流域居民遭受的災難更為嚴重。
但是，盡管在政治上分裂成許多國家，經濟上卻互相依賴，南北交換貨物，即使戰(zhàn)事緊張，商業(yè)也不曾隔斷過。這種經濟聯(lián)系的程度，遠遠超越三國、南北朝時期。正因為這個緣故，只要中原地區(qū)趨向于穩(wěn)定，南北統(tǒng)一的時機，就會到來得快一些。
三國時期，三個國內部都比較穩(wěn)定。五代十國時期，南方各國戰(zhàn)爭較少，經濟一般都在上升；黃河流域早在八六八年龐勛作亂時開始，戰(zhàn)爭連年不停止，五代時尤為劇烈。前后九十余年的軍事破壞，黃河流域疲憊不堪，兩大流域的經濟發(fā)展水平，高低相差頗遠，五代北宋都建都在開封（后唐都洛陽），就是北方愈益依賴南方的明證。從此，中國南北經濟聯(lián)系比隋唐時期又大進一步。中國是不可割裂的整體，自五代時起，表現(xiàn)得更顯著了。北宋以后，中國歷史上不再發(fā)生三國式的或五代十國式的分裂現(xiàn)象。
下面略述占領中原的五個小朝廷。
一梁朝（九○七年——九二三年）
八八三年，朱全忠率所部數(shù)百人到宣武鎮(zhèn)。在四面都是強藩割據的環(huán)境里，朱全忠勇于作戰(zhàn)，又長于謀略，從弱小的地位逐漸變成強大，到九○五年，擁有關中和關東廣大地區(qū)，成為唯一強大的軍閥。朱全忠消滅許多割據者，初步統(tǒng)一了黃河流域，這可以說是不小的成就，建立起梁朝，也就算是合理的事情了。九○七年，朱晃（朱全忠改名）用禪讓形式即皇帝位（梁太祖），國號梁，建都汴州城，改稱為開封府（東都），改唐東都洛陽為西都。
梁是短促的小朝廷，但也改革了一些唐朝的積弊。唐時樞密使二人與左右神策軍中尉合稱四貴，是執(zhí)掌軍政大權的宦官首領。梁太祖廢樞密院，別立崇政院，任敬翔為院使。院使備皇帝顧問，參與謀議，宣皇帝意旨，地位比宰相親近，權力比唐樞密使低，實際只是一個被信任的幕僚。唐昭宗大殺宦官，有些宦官逃避到藩鎮(zhèn)處藏匿。九一○年，吳越國王錢镠上表稱，本境有避死宦官二十五人，請求朝廷錄用。梁太祖答稱，正在革弊，宮中不要這種人。唐禮部尚書蘇循自以為辦禪讓有功，希望做梁宰相。敬翔說，蘇循是唐朝的鴟梟，賣國求榮，不可立足在新朝。梁太祖下詔，勒令蘇循等十五個唐大官致仕。蘇循被斥逐出朝，投靠河中節(jié)度使朱友謙（九一二年，朱友謙降晉，仍任河中節(jié)度使）。梁朝不容納宦官和高級士族兩個腐朽物，顯得比唐朝有些新氣象。唐朝自唐僖宗廣明年間起，不給百官俸祿，任令自行搜括。九○九年，梁朝用度稍見充裕，開始發(fā)給百官全俸。更為重要的一條改革是宣武鎮(zhèn)租賦比別鎮(zhèn)較輕，因此民眾略得安生，兵力也就強大，戰(zhàn)爭多獲勝利。梁太祖即帝位后，禁止額外差役，兩稅外不得妄有科配?！杜f五代史·食貨志》說“梁祖之開國也……以夷門一鎮(zhèn)（宣武鎮(zhèn)）……內辟污萊（開荒田），厲以耕桑，薄以租賦，士雖苦戰(zhàn)，民則樂輸?！澳┑郏ㄖ煊沿懀┡c莊宗（唐莊宗）對壘于河上，河南之民雖困于輦運，亦未至流亡，其義無他，蓋賦斂輕而田園可戀故也”。梁太祖出身農民起義軍，后來叛變作軍閥，但民眾的威力，他還懂得一些，減輕租賦，就是對民眾作了些讓步。
梁固然改革了一些唐朝的積弊，但從開國到滅亡，大小戰(zhàn)爭始終不曾停止過，減輕租賦的意義，對民眾說來，也就很有限了。下面敘述九○七年梁建國以后的幾次大戰(zhàn)爭，每次戰(zhàn)爭都損失大量的民命和財物。
九○二年以后，李克用被壓制在河東一隅，不敢出兵與梁爭鋒。九○八年，李克用死，子李存勖繼晉王位。李存勖是十分好戰(zhàn)的武人，喜歡親身沖鋒陷陣，象個勇猛的先鋒將。李克用治軍寬弛，不講紀律。李存勖訓練士卒，令騎兵不見敵不得騎馬；部署既定，誰也不許違背；分路行軍，不許過期遲到。凡違軍令，一定斬首。以沙陀人為骨干的一大群劫賊，經李存勖整頓，組織成精整的軍隊，李存勖也就成為梁的勁敵。
九一○年，梁太祖要消滅成德鎮(zhèn)，使杜廷隱率魏博鎮(zhèn)兵奪取成德鎮(zhèn)的深、冀二州城，成德節(jié)度使王熔向李存勖告急，李存勖率大軍來救。梁太祖命令統(tǒng)軍大將說，我把全部精兵交給你們，鎮(zhèn)州城即使是用鐵打成的，也得給我攻下來。李存勖對大將周德威說，我國興亡，在此一戰(zhàn)，我先沖鋒，你率大軍接應。梁、晉雙方都下了最大的決心。九一一年，兩軍在高邑（河北高邑縣）決戰(zhàn)，梁軍大敗。晉兵殺梁兵二萬人，奪得糧食、資財、器械不可計數(shù)。在大屠殺中，成德兵恨杜廷隱殺盡深、冀二州守兵，殺梁降兵極為慘毒。杜廷隱聽到敗信，棄深、冀二州城，城中老弱全被活埋，丁壯全被擄去當奴婢，只剩下一些破墻。軍閥混戰(zhàn)，民眾遭殃，這不過是無數(shù)事例中的一個。經這次大戰(zhàn)，梁非常怕晉，優(yōu)勢從梁方轉移到晉方。
梁太祖聽說晉兵南下，九一一年自洛陽親率大軍到魏縣（河北大名縣西）抵擋晉兵。有人誤報說，沙陀來了！梁軍動搖，兵士多逃走，嚴刑不能禁。又有人報稱不見敵兵，才平靜下來。梁太祖看到頹勢已成，暴躁的性格變得更加暴躁，往往因小事殺功臣老將，軍心恐慌，只好退兵回洛陽。九一二年，李存勖攻幽州劉守光，梁太祖率大兵號稱五十萬，晝夜行軍到觀津冢（河北武邑縣東南），想乘虛攻成德鎮(zhèn)。成德鎮(zhèn)巡邏兵數(shù)百騎前來，有人說，晉兵來了。梁太祖連帳幕也顧不得收起，急忙引兵往棗強（河北棗強縣），與攻城的梁將楊師厚合軍。晉將李存審與先鋒史建塘等率數(shù)百騎黃昏時沖入梁軍亂殺，梁軍驚擾，有人說晉大軍來到。梁太祖大驚，燒營連夜逃走，急奔一百五十里，第二天早晨逃到冀州，損失軍資、器械無數(shù)。后來他得知晉軍只是些游兵，又羞又惱，發(fā)病退回洛陽。他病重不能起床，對近臣說，我死，兒子們不是李存勖的敵手，我沒有葬身地了！痛哭得死去又活過來。這個農民起義軍的叛徒，憑著他的異常兇狡，掙得了一個皇帝的稱號。稱帝以后，愈益酷愛女色，象禽獸一樣淫亂，兒媳婦都得入宮侍寢。兒子們也借此謀繼承權，彼此間爭斗非常激烈。他正在痛心死后無葬身地，第三子朱友珪眼看繼承無望，夜間率兵入宮結束了他的生命。朱友珪宣告自己做梁皇帝。梁群臣不服。九一三年，第四子朱友貞殺朱友珪，在開封作梁皇帝（梁末帝）。
九一三年，李存勖攻破幽州，免后顧之憂，準備出全力攻梁。梁大將楊師厚據天雄鎮(zhèn)（魏博鎮(zhèn)），選軍中勇士數(shù)千人，號稱銀槍都，給養(yǎng)優(yōu)厚，作為牙兵，實行割據。九一四年，楊師厚死。梁末帝想削弱天雄鎮(zhèn)，割相、澶、衛(wèi)三州，別立昭德鎮(zhèn)，任賀德倫為天雄節(jié)度使，張筠為昭德節(jié)度使。梁末帝使名將劉■率大軍助賀張二人赴鎮(zhèn)。天雄軍拒絕分鎮(zhèn)，以銀槍都為首，逼迫賀德倫投降晉國。李存勖率大軍入魏州，收銀槍都作親兵，自兼天雄節(jié)度使。李存勖不戰(zhàn)獲得一個大鎮(zhèn)，晉、梁力量對比，發(fā)生大變化，梁處境更不利了。晉軍與劉■軍接戰(zhàn)，劉■主張先取守勢，伺機出擊；梁末帝主張速戰(zhàn)速決，派人去督戰(zhàn)。九一六年，劉■軍在魏州城外大敗，全軍七萬人被殺，只剩下一些散兵。河北州縣都為晉國所有，梁僅保存劉■自守的黎陽一城。這是晉、梁兩國決勝敗的一次大戰(zhàn)，梁末帝也知道：我的大事完了！
梁軍戰(zhàn)敗，不一定大事就完了。梁所以必亡，主要原因還在于梁朝廷內部的分裂。梁末帝信任趙巖及妻族張漢鼎、張漢杰等人，軍國大事都和這些人商量，命將出兵也派這些人去監(jiān)視。趙巖等依勢弄權，賣官枉法，離間舊將相。老謀臣敬翔、李振畏罪避禍，不敢獻議；名將劉■不得行施用兵計劃，戰(zhàn)守都受朝廷牽制。劉■對諸將說，主上居深宮中，不知軍事，只相信無知少年的議論。用兵在臨機制變，不可固執(zhí)成見，現(xiàn)在晉兵強盛，出戰(zhàn)一定不利，奈何！梁軍向來怕晉軍，作為主將，又這樣缺乏斗志，魏州城外大敗，劉■自然有責任，但根源是內部分裂。梁末帝不能改變已成的危局，使得分裂愈益深刻化，一直到亡國。
李存勖取得河北，聲勢大振，以魏州為大據點，準備進攻河南。梁兵守黃河南岸。九一七年，李存勖率步騎渡河攻占重要渡口楊劉城（在山東東阿縣北）。從此，楊劉成為晉、梁交兵的焦點。九一八年，梁軍數(shù)萬人攻楊劉，掘開黃河口，水勢彌漫，借以保護軍壘。李存勖看出梁軍并無戰(zhàn)意，只是想憑河自守，從水淺處涉水進攻，梁軍大敗，死傷甚重。李存勖調動全部兵力在魏州集中。梁末帝也調集全部兵力，使步將賀瓌、騎將謝彥章率領，抵御晉軍。李存勖引兵自楊劉到麻家渡，梁軍屯濮州（山東甄城縣）北行臺村，兩軍對峙，相持不戰(zhàn)。賀瓌忌謝彥章與自己聲望相等，誣謝彥章謀叛，殺謝彥章等著名騎將數(shù)人。
李存勖喜歡，說：他們將帥自相屠殺，快亡了，我如果引兵直指開封，賀瓌豈能守營不出，只要出來，我一定戰(zhàn)勝。李存勖率軍號稱十萬，自麻家渡西行到胡柳陂（在濮州西），賀瓌棄營追踵到來。兩軍大戰(zhàn)，梁騎將王彥章戰(zhàn)敗，率騎兵逃往濮陽（河南濮陽）；晉軍也散亂不成隊伍，大將周德威戰(zhàn)死，大將李嗣源逃往河北。李存勖收集散兵，親率李從珂（李嗣源養(yǎng)子）與銀槍都大將王建及沖擊，奪得一座土山。第二天兩軍在山下對戰(zhàn)，梁軍只有步兵，晉軍用騎兵陷陣，梁軍大敗，死亡約三萬人。李存勖喜愛冒險搏斗，恃勇少謀，老將李存審（李克用養(yǎng)子）勸他持重，他反說老頭子妨礙他作戲。他一向看戰(zhàn)爭是游戲，有時從危險中被部將們死力救出來，也只說聲幾乎給敵人笑話，并不悔改。恰好他的對手梁將少勇又少謀，他的恃勇成了取勝的手段。這次大戰(zhàn)，不聽周德威的計謀，輕率接戰(zhàn)，雖然轉敗為勝，卻同梁軍一樣，損失兵力三分之二，進攻的力量削弱了。當時開封是空城，梁末帝大恐慌，想驅市人登城防守，又想逃往洛陽，后來得知晉軍不來，才平靜下去。這是俱傷而兩敗的一次戰(zhàn)爭，戰(zhàn)后雙方都在調配新兵力作第二次決斗。
九一九年，李存審在澶州治所頓邱縣（河南清豐縣西南）境德勝地方夾黃河筑南北二城，屯兵據守，從此，德勝成為晉、梁交兵的又一焦點。梁大舉攻德勝南城，梁軍戰(zhàn)敗，退回行臺村。梁大將王瓚移大軍到德勝上游十八里處楊村，夾河筑壘，造浮橋通南北。晉軍已造船橋連德勝兩城。李存勖戰(zhàn)敗，幾乎被俘，接著王瓚戰(zhàn)敗，晉軍乘勝取得濮陽。梁末帝任戴思遠為大將，代王瓚拒晉軍。九二一年，成德鎮(zhèn)大將張文禮殺節(jié)度使王熔，據鎮(zhèn)州自為節(jié)度使，召契丹兵來抗拒晉軍。李存勖留李存審、李嗣源守德勝，自率精兵攻鎮(zhèn)州。九二二年，契丹主阿保機率兵長驅南下，進攻定州。李存勖大破契丹兵，驅契丹出境。戴思遠出兵五萬攻德勝北城，李存勖回兵救德勝，梁軍退走。李存勖用伶人楊婆兒作衛(wèi)州刺史，楊婆兒貪虐，城防疏懈，梁將段凝攻取衛(wèi)州，與戴思遠合兵，奪得澶州以西、相州以南土地，晉軍損失軍儲三分之一，梁聲勢又振。晉軍攻破鎮(zhèn)州，李存勖自兼成德鎮(zhèn)節(jié)度使，唐中期以來河北三叛鎮(zhèn)，至此才最后消滅。
九二三年，李存勖在魏州自立為皇帝（唐莊宗），國號唐。唐莊宗使李嗣源襲破鄆州（山東東平縣），梁末帝大懼，罷免戴思遠，任王彥章為大將，段凝為監(jiān)軍，謀奪回鄆州。王彥章攻破德勝南城，聲勢大振。唐莊宗放棄德勝北城，自率大兵堅守楊劉城，與梁軍十萬日夜苦戰(zhàn)。王彥章解圍退保楊村，唐軍也回據德勝。王彥章憎惡趙巖、張漢杰等人，說，等我得勝，回朝殺盡這批奸臣。趙、張等惟恐王彥章得勝，任同黨段凝為大將，召還王彥章。段凝智勇俱無，不曾立過戰(zhàn)功，用厚賂取得王彥章的大將地位，全軍將領和士卒都憤怒不服。段凝在滑州酸棗縣（河南延津縣）決黃河口水灌曹、濮、鄆等州，阻止東面唐軍的活動，自率大軍抵御澶州唐主力軍。梁末帝使王彥章率兵一萬去攻鄆州。唐莊宗采納郭崇韜的計謀，留兵堅守楊劉，自率輕騎從鄆州襲取開封，一舉消滅梁國。唐莊宗率精兵從鄆州出發(fā)，命李嗣源為先鋒，路上擒獲王彥章，經過曹州，直向開封。梁末帝自殺。李嗣源、唐莊宗先后入開封城，梁國文武百官降唐，段凝率全軍投降，梁亡。
自九○八年唐莊宗即晉王位時起，與梁連年戰(zhàn)斗，特別是九一三年以后，雙方都出動全部兵力，在楊劉、德勝一帶反復進行拉鋸戰(zhàn)。兩國民眾，丁壯被迫當兵，枉死在戰(zhàn)場上，老弱耕作，所得還不夠納賦稅?？字t給唐莊宗籌劃軍需，急征重斂，民眾愁苦不堪，孔謙卻獲得大信任。魏州駐兵最多，民眾負擔也最重，無力繳納賦稅。唐莊宗責備收稅官趙季良。趙季良問，你何時可平河南？唐莊宗發(fā)怒道，你的職務是督稅，敢管我的軍事！趙季良說，你要攻取梁國卻不愛百姓，一朝百姓變心，怕河北也保不住，還想什么河南。唐莊宗算是聽了話，不再使趙季良追欠賦，但孔謙是會給他窮追欠賦的。先后十七年戰(zhàn)爭，梁、唐兩國民眾所遭戰(zhàn)禍都極其嚴重，如果說，戰(zhàn)爭也還有一點益處的話，那就是唐莊宗消滅唐中期以來的河北三叛鎮(zhèn)，最后合并唐、梁為一國，比梁更進一步地統(tǒng)一了黃河流域。
梁先后凡十七年。
二唐朝（九二三年——九三六年）
唐莊宗在軍事上不過是個敢于冒險猛攻的先鋒將，滅梁以后，猛氣全部消失了。在政治上則是個唐朝腐朽勢力的總代表。梁太祖還想革弊，唐莊宗把弊全部恢復了。梁大將王彥章說，李亞子（唐莊宗小名）是個斗雞小兒，何足畏。的確，他把戰(zhàn)斗當作斗雞尋樂，此外便一無所知，梁斗敗，自己也接著滅亡。
九二一年，唐莊宗準備做皇帝，首先尋找唐舊臣，以便建立起同唐朝一樣的朝廷。唐禮部尚書蘇循，自朱友謙處來到魏州。蘇循入牙城，望見王府就跪拜，叫做行拜殿禮。見晉王，呼萬歲，行舞蹈禮，涕泣稱臣，表示忠誠。第二天，獻大筆三十枝，叫做畫日筆。這是依唐朝舊制，皇帝每天要用一枝筆。出身游牧部落的武夫看到這樣的排場，非常喜歡，即時任命蘇循為河東節(jié)度副使。被梁太祖看作鴟裊的蘇循，現(xiàn)在又找到門路了（不久死去）。九二三年，唐莊宗稱皇帝，仿唐朝舊制置百官，選唐朝著名士族豆盧革、盧程作宰相。二人都是輕薄無能的貪官，單憑門第作大官，正說明唐莊宗看政治只是一種兒戲。
唐莊宗是個昏暗無知的蠢人。他親信宦官和伶官。他幼年就喜愛演戲，稱帝后仍面涂粉墨，與優(yōu)伶同演，諢名叫“李天下”。某次演戲，自呼“李天下，李天下”，一個優(yōu)伶上去打他的嘴巴，大家都很驚駭。這個優(yōu)伶說，理（李）天下的人只有一個，怎末叫兩個。他挨了打還很高興，厚賞這個優(yōu)伶。伶官出入宮廷，侮弄朝官，群臣憤恨，不敢出氣。最受寵信的伶官名叫景進，專替他探聽宮外的事情。他依靠伶官作耳目，自然只能聞見是非顛倒的事物。一些朝官和四方藩鎮(zhèn)爭著送賄賂給伶官，只要伶官說好話，做官就得到保障。九二三年，他從開封遷都洛陽，嫌原有的宦官五百人不夠用，下令召集逃在各地的唐朝宦官，總數(shù)將近一千人。他優(yōu)待宦官，當作自己的心腹。唐昭宗殺宦官后，宮內各執(zhí)事都用士人代替，梁朝也用士人，唐莊宗恢復唐舊制，宮內各執(zhí)事和諸鎮(zhèn)監(jiān)軍全用宦官。士人的仕途被奪，自然很不滿意；節(jié)度使都是功臣武將，被監(jiān)軍侮辱并侵奪權力，自然憤怒不平。他聽從宦官的建議，照唐朝舊制，分天下財賦為內外府，從州縣上供的入外府，充軍國經費，從藩鎮(zhèn)貢獻的入內府，充皇帝私用及賞賜近臣，外府常空虛不敷開支，內府卻財物堆積如山。軍士犒賞微薄，甚至衣食不足，都心懷怨恨，要離開他另找主人?；鹿傧氪笤鰧m女，詐稱洛陽宮中有鬼怪。老宦官對唐莊宗說，我們曾奉事過咸通（唐懿宗）、乾符（唐僖宗）天子，那時候，六宮至少有一萬人，現(xiàn)在宮女太少，空屋太多，所以有鬼怪出現(xiàn)。他使宦官、伶官出去掠奪民間女子，見美女就搶，不問是什么人。他從魏州回洛陽，魏軍諸營婦女被搶去千余人，用牛車載回洛陽宮。魏州是與梁作戰(zhàn)的大據點，銀槍都又是立戰(zhàn)功最多的親軍。搶魏軍婦女，魏軍和銀槍都當然要大怨恨。唐莊宗用伶官、宦官作耳目心腹，所有朝官、武將、軍士都和他分離了。
唐莊宗又是個驕傲自矜的蠢人。他不許有人比自己高強，有功不賞和疑忌功臣，是他敗亡的又一個原因。早在九一六年，他和梁將劉■在河北決戰(zhàn)的時候，梁末帝使將軍王檀率兵三萬襲擊晉陽城，想一舉消滅晉軍的總后方。當時晉陽沒有守兵，留守者張承業(yè)征發(fā)市上人守城，非常危急。退休的老將安金全自告奮勇，得張承業(yè)允許，率本家及其他退休將家的子弟數(shù)百人出城擊退梁軍，晉陽得暫時保存。昭義節(jié)度使李嗣昭派勇將率精騎五百飛奔來救，聲稱昭義大軍隨后就到。梁軍害怕，退出河東境。唐莊宗嫌安金全等立奇功，說不是奉自己的命令行事，不須給賞賜，這次有功不賞，倒還沒有影響前方作戰(zhàn)的將士，因為奉他的命令行事，確實得到賞賜。九二三年，李嗣源率養(yǎng)子李從珂充先鋒，攻入開封，唐莊宗喜極，牽李嗣源衣，頭觸李嗣源說：我得天下，是你父子的功勞，我要同你共有天下。滅梁以后，他舉手對功臣們說，我從這十個指頭上得天下。意思是你們都沒有功勞。他不賞功臣，卻用伶人作州刺史，有功軍官，莫不憤怒。戰(zhàn)功最多的李嗣源，首先遭到猜忌。李嗣源自成德鎮(zhèn)入朝，留在洛陽，遇險好幾次，得宦官李紹宏保護，才免被殺害。當唐莊宗初入開封時，附近各割據國都恐懼。吳國執(zhí)政徐溫怕唐兵來攻。謀士嚴可求笑道：不妨事！聽說唐帝剛得中原，便志氣驕滿，胡亂對待臣下，不出幾年，將要內變，我國卑辭厚禮，保境安民，等他失敗就是了。吳國使官自洛陽回國，說唐帝成天打獵，貪財拒諫，群臣怨恨，決不會成事。徐溫聽了才放心。荊南割據者高季興親自入朝，回國后對將佐說，唐帝一味驕矜，功臣解體，又專愛打獵，迷于女色，怎能久長，我不愁了。這些觀察都很準確。梁國剛滅亡，唐莊宗敗亡的征象已經十分顯著。
這個蠢人昏暗驕矜，鬧得統(tǒng)治階級內部眾叛親離，敗亡必不可免。他最大的罪惡是殘害民眾，比梁帝更顯得是個民賊。他委孔謙管財政，重斂急征，民不聊生，正如《舊五代史·食貨志》所說“峻法以剝下，厚斂以奉上，民產雖竭，軍食尚虧，加之以兵革，因之以饑謹，不三四年以致顛隕，其義無他，蓋賦役重而寰區(qū)失望故也”?？字t搜括財物來滿足唐莊宗和劉皇后、宦官、伶人這一群人的貪欲，民眾窮困，愁怨無告，唐莊宗卻賜孔謙“豐財贍國功臣”的名號。他的民賊面目，既然暴露得如此明白，那末，他的敗亡也就迫在眼前，無可逃避。
九二四年，唐莊宗派遣使官到前蜀國觀察形勢。使官回來說，蜀主王衍荒淫無道，君臣上下專講究奢侈生活，看來，只要大兵一擊，蜀國就瓦解土崩，不能自保。唐莊宗很同意這個看法，準備出兵滅蜀。正在這個時候，南漢國主劉巖派使官來洛陽觀察形勢，使官回國說，唐帝“驕淫無政，不足畏也”。荒淫無道與驕淫無政是同一的意義，果然，在這次滅蜀戰(zhàn)爭中，王衍的蜀與唐莊宗的唐同時消滅。九二五年，唐莊宗任長子李繼岌為西南行營都統(tǒng)，謀臣郭崇韜為都招討使，率兵六萬攻蜀。郭崇韜是實際統(tǒng)率者，全軍都受他的指揮。唐軍自鳳翔入大散關，進入蜀境，所帶軍糧不夠十日用，恰好蜀國守將紛紛迎降，供給軍糧。唐軍順利前進，王衍投降。唐洛陽出兵到入成都，相隔只七十日，說明蜀國腐朽到不堪一擊。唐的腐朽在得勝后也爆發(fā)出來。先鋒將康延孝自以為功大，應得重賞，郭崇韜卻奏薦親信將董璋為東川節(jié)度使（西川節(jié)度使一職，郭崇韜早已保薦孟知祥），康延孝大怒。郭崇韜權大，專擅一切軍事政事。李繼岌名為都統(tǒng)，毫無實權。宦官李從襲助李繼岌爭權，在洛陽的宦官，全力向唐莊宗和劉皇后進讒言，說郭崇韜有異心。唐莊宗疑信參半，劉皇后自出密令，使李繼岌殺郭崇韜。九二六年，唐軍將回洛陽，李從襲迫李繼岌殺郭崇韜。西川節(jié)度使孟知祥到成都，接管政權，蜀地得免變亂，變亂只限在李繼岌軍中。
李繼岌大軍自成都出發(fā)，令康延孝率一萬二千人為后軍。康延孝到劍州（四川劍閣縣），自稱西川節(jié)度使，擁兵西行奪成都。李繼岌使任圜會合董璋兵擊叛軍，攻戰(zhàn)數(shù)月，捕獲康延孝，李繼岌才得繼續(xù)行軍東歸。
郭崇韜被殺，功臣舊將莫不疑懼，謠言大起。魏州軍怨唐莊宗不賞舊功，乘人情不安，擁指揮使趙在禮為魏博留后，據魏州作亂。李繼岌大軍正和康延孝作戰(zhàn)，唐莊宗一時找不到良將，只好再用李嗣源，使率一部分親軍去攻魏州。親軍又號從馬直，是唐莊宗從各軍中挑選勇士組成的精銳軍隊。指揮使郭從謙，本是伶人，認郭崇韜為叔父。郭崇韜死后，郭從謙對部屬稱冤。唐莊宗曾對他戲言，說，你為什么違背我去依靠郭崇韜，想干什么？郭從謙大懼，加緊鼓動親軍作亂。李嗣源率親軍到魏州城下，準備第二天攻城。夜間親軍嘩變，擁李嗣源為主。趙在禮擊散親軍，擁李嗣源入城。這時候李嗣源似乎還沒有反意，托故逃出城，到魏縣招集散兵。后來女婿石敬瑭勸李嗣源奪取開封，據形勝地反抗唐莊宗，李嗣源才下決心謀自立。河北州鎮(zhèn)都歸附李嗣源，軍勢大振。李嗣源率軍向開封，使石敬瑭為先鋒，李從珂為后殿，進入開封城。
唐莊宗在洛陽，開始想到要收買兵心，拿出內府金帛，宦官、伶官也獻出財物，賜給諸軍。兵士拿著賜物罵道，我們妻兒早已餓死，得到這些有什么用！唐莊宗率軍向開封，到中牟縣，聽說李嗣源已先入，諸軍歸附，知道不能再前進，神色沮喪，登高眺望，對人說，我不成了！下令退回洛陽。兵士沿路逃散，只剩下一半。他好言撫慰衛(wèi)土們說，剛才得報說魏王（李繼岌）又送來西川金銀五十萬兩，到京后都賜給你們。衛(wèi)士回答說，太遲了，誰也不會感謝。宰相和宦官請?zhí)魄f宗親去扼守汜水，等魏王攻蜀軍來到，再作打算。唐莊宗同意這個建議，定期出發(fā)，騎兵步兵先在城外等候。郭從謙率從馬直攻入宮城，唐莊宗率十余人力戰(zhàn)，被流矢射死。李繼岌率軍到關中，進退失據，在渭南被李從襲殺死。任圜代領全軍歸降李嗣源。唐莊宗敗亡是不可逃避的。出大兵攻蜀，殺郭崇韜，造成這樣的一種敗亡。如果不攻蜀，不殺郭崇韜，也會出現(xiàn)別一種的敗亡。因為他的行為，對民眾說來，是十足的民賊，對統(tǒng)治階級內部說來，是完全的獨夫，想得個立足地是不可能有的。
李嗣源出身沙陀平民，沒有姓氏，只有一個小名叫邈佶烈。李克用有許多養(yǎng)子，一部分用存字作排行，另一部分用嗣字作排行，李嗣源就是嗣字排行中的一個。他長于騎射，積累戰(zhàn)功，逐漸升遷為蕃漢內外馬步軍總管（首將）。唐莊宗失軍心，總管自然成為諸軍推戴的總首領。九二六年，唐莊宗死，李嗣源入洛陽，宰相豆盧革率百官勸進，李嗣源只許用監(jiān)國名義，說是要等李繼岌回來。這一套取帝位的步驟，他并不懂得，但是，他做得很熟練，都是謀臣安重誨教給他的。在監(jiān)國的短期間內，別人替他殺死李克用唐莊宗的子孫，沙陀貴族滅絕以后，才正式即皇帝位（唐明宗）。
唐明宗比唐莊宗有知識，知道怎樣鞏固自己的地位。他針對著唐莊宗的弊政作出一些改正。做監(jiān)國時，首先宣布孔謙刻剝百姓、軍民窮困的罪狀，下令斬孔謙。凡孔謙所立苛斂法，一概廢除。又令諸鎮(zhèn)殺監(jiān)軍使。監(jiān)軍宦官與節(jié)度使爭權，諸鎮(zhèn)極為憤恨，這一措施，自然得到諸鎮(zhèn)的歡心。即帝位后，禁止中外諸臣獻珍玩等物。宮內只留老成宮女一百人，宦官三十人，教坊（樂隊）一百人，鷹坊（養(yǎng)鷹供畋獵）二十人，御廚五十人。宮廷組織如此簡單，是任何帝王不能相比的?；鹿贁?shù)百人或竄匿山林間，或落發(fā)為僧，有七十余人逃到晉陽，唐明宗下令全部殺死。宰相任圜管財政，頗能建立制度，取得成績，不過一年，唐明宗的地位穩(wěn)定下來了。
唐明宗不識文字，四方奏章都教樞密使安重誨誦讀，當時奏章通行四六文體，不僅聽不懂，連安重誨也讀不大通。安重誨建議置端明殿學士，任馮道等為學士。唐明宗曾教訓兒子李從榮說：我喜歡聽儒生講經義，很能開發(fā)心思；從前唐莊宗愛作詩，將家子弟缺乏修養(yǎng)，做來只供人暗笑，你不要學他。大概馮道等儒生，給他一些影響，因此粗暴性比他前后的沙陀皇帝都輕得多。他曾和馮道談起連年豐收，四方無事。馮道說，我從前在先皇（李克用）幕府（當時馮道作掌書記），出差到中山（河北定縣），山路險峻，我怕馬倒，執(zhí)韁繩很小心，幸而沒有出事；出山走平地，讓馬奔跑，不再留意，突然跌下馬來。治天下也是這樣。唐明宗非常同意。又問馮道，現(xiàn)在年景不錯，百姓是否富足。馮道答，農家遇荒年要餓死，遇豐年卻苦于谷賤，豐荒都受害，是農家的特點。記得進士聶夷中有詩說，“二月賣新絲，五月糶新谷；醫(yī)得眼下瘡，剜卻心頭肉。我愿君王心，化作光明燭，不照綺羅筵，遍照逃亡屋”，描寫農家情狀，極其精切。農在四民中最為勤苦，人主不可不知。唐明宗聽了感動，教人寫下來，經常念誦。馮道是最能看風色的典型官僚，敢對唐明宗替農家訴苦，足見唐明宗平時對農家有一些同情心。九三一年，令諸道均平民間田稅，又許民間自鑄農具及雜鐵器，每田二畝，夏秋納農具稅錢三文。這些，都表示關心農事。據史書記載，他在宮中每夜焚香禱告上天說，我是蕃人，因亂被眾人推戴；愿上天早生圣人，為百姓作主。這是因為趙匡胤生在九二七年（唐明宗天成二年），宋朝人偽造此說的用意是顯而易見的。不過，在他稱帝的七年里，戰(zhàn)事稀少，屢有豐年，民眾獲得短期的喘息，應該說是一個好皇帝。
任圜作宰相，安重誨作樞密使，都是唐明宗的忠臣，也都有些才能足以輔佐朝廷。安重誨恃寵驕橫，任圜剛愎自用，二人往往爭辯以至怒罵。唐明宗出身行伍，以為宰相看輕自己，很不滿意。安重誨進讒言，九二七年，殺任圜。安重誨也漸被疑忌，九三一年，殺安重誨。先后殺兩個重臣，說明唐明宗不能知人也不能用人，群臣離心，奸佞得勢，敗亡不可免了。驕兵悍將作亂，是唐中期以來相沿一百幾十年的積習，唐明宗年老多病，知道兵亂難免，九三三年，賜在京諸軍錢物，接著又賜在京及諸道將士錢物。一月間兩次賞賜，意思是想兵士感恩，不象唐莊宗那樣吝嗇招怨恨。結果卻相反，兵將愈益驕橫。李從榮見唐明宗病危，急于想奪得繼承權，率兵攻宮門。宮中兵出擊，殺李從榮。唐明宗受驚死去，子李從厚繼位（唐愍帝）。
唐愍帝猜忌鳳翔節(jié)度使李從珂和河東節(jié)度使石敬瑭。九三四年，令李從珂為河東節(jié)度使，石敬瑭為成德節(jié)度使。李從珂怕離鎮(zhèn)赴新任，在路上被殺，起兵反抗。唐愍帝派大軍攻鳳翔，大軍在鳳翔城下投降李從珂。李從珂搜括城中所有財物犒賞降兵。唐愍帝再發(fā)兵去阻擋李從珂軍，出庫藏賜兵士，允許得勝后，每人再賞二百緡。兵士更驕，公然說，到鳳翔再領一份。李從珂引軍向洛陽，唐愍帝前后派出的諸軍，都在路上投降。李從珂到陜州，唐愍帝的親信大臣，或逃或降，唐愍帝自領衛(wèi)士五十騎逃到河北，在衛(wèi)州遇見石敬瑭，要求相助。劉知遠殺五十騎，只留下唐愍帝一人。李從珂使人殺唐愍帝。
李從珂入洛陽，即皇帝位（唐廢帝）。唐廢帝在鳳翔，允許成事后兵士每人賞錢一百緡。九三三年，唐明宗兩次犒軍，庫藏早已空虛。九三四年，唐愍帝又賞賜出戰(zhàn)諸軍，庫中實存只有金帛三萬兩、匹。唐廢帝督促官司，百般搜括民財，獄中人滿。軍士游市上，驕氣逼人。市人聚眾罵軍士道，你們算是為主立功，反使我們鞭胸杖背，出錢犒賞，你們還洋洋自得，有一點良心沒有！當然，軍士不管市人怎樣斥責，錢是不能少要一文的。唐廢帝實在無法，只好減少賞錢，賜路上各降軍將官每人七十緡，軍士二十緡，在京各軍將官和軍士，每人十緡。軍士失望，流言“除去菩薩（指唐愍帝），扶立生鐵（指唐廢帝）”。唐廢帝剛登位，軍士就要除去這塊生鐵。將官擁立一次新皇帝，就得一次升遷，軍士擁立一次，至少要得一次重賞，因此，將官和兵士都樂于制造變動，五代皇帝也因此象走馬燈一樣，一個過去，一個出來，緊緊相接，不要幾年，改朝換姓，每有變動，總是增加民眾的苦難。唐莊宗死到唐廢帝死，前后不過十年，變動尤為突出，這里敘述一下，借以了解五代時期，封建統(tǒng)治階級內部只存在著劫奪關系，再也不見其他帶有某些積極意義的關系。
唐廢帝與河東節(jié)度使石敬瑭，是唐明宗的左右手。兩人都勇健好斗，向來彼此互忌。還有趙德鈞趙延壽父子二人，趙德鈞任盧龍節(jié)度使，趙延壽任宣武節(jié)度使，據有幽州、汴州兩個重鎮(zhèn)，也是唐廢帝的勁敵。九三五年，唐廢帝調趙延壽為樞密使，又使張敬達將兵屯代州，牽制石敬瑭。九三六年，調石敬瑭為天平節(jié)度使。石敬瑭被猜忌，早就準備反叛，當然拒絕調任。劉知遠勸起兵奪帝位，謀士桑維翰勸勾結契丹，作為后援。石敬瑭在非反即死的形勢下，與唐廢帝公開破裂。唐廢帝使張敬達率兵數(shù)萬圍攻晉陽城。石敬瑭遣使向契丹求救，條件是認契丹主耶律德光為父親，得勝后獻盧龍一道及雁門關以北諸州給契丹。這個無恥已極的賣國賊，靠這些條件得到了契丹的援助，有了援助，這個賣國賊就膽壯起來。契丹主自將五萬騎，號稱三十萬，到晉陽城下?lián)魯埦催_軍。唐廢帝兵力還很強，但志氣消沉，晝夜飲酒悲歌，坐待死亡，不敢領兵親自出戰(zhàn)。張敬達率殘部守晉安寨（在晉陽城南）待援，被部將殺死，殘部將士投降契丹。契丹主命大將迪離畢率五千騎兵兼率張敬達舊部為先鋒，石敬瑭在后面追隨，自晉陽向洛陽進軍。唐將領紛紛投降石敬瑭，唐廢帝只好率本家老幼登樓自焚。唐亡。
唐先后凡十四年。
三晉朝（九三六年——九四七年）
梁、唐兩朝的幾個皇帝，靠武力劫奪地位，這是軍閥本色，倒也不算創(chuàng)例。石敬瑭拜契丹主當父親，并且出賣廣大土地，另加歲貢帛三十萬匹，換取一個兒皇帝的稱號，在五代皇帝中，他是罪最大惡已極的可恥人物。當石敬瑭要向契丹主提出條件時，連劉知遠都不很同意。劉知遠說，稱臣也就可以，當兒子似乎太過分。多送些金帛，契丹兵自然會來，不必許給土地，怕將來大為禍害，追悔莫及。這個賣國賊一心想做皇帝，不聽劉知遠的勸告，叫桑維翰寫奏章，送到契丹。契丹主喜出望外，允許深秋馬肥，出兵來救。張敬達是個無知武夫，契丹打敗他，本不算什么智勇。石敬瑭拜見契丹主，請問戰(zhàn)勝的緣故。契丹主說了一套以后，石敬瑭表示拜伏，實際是借此獻媚，裝出象個孝順兒子的樣。契丹主考察了好多天，相信他確實是盡忠盡孝的臣子，才正式對石敬瑭說，我看你的相貌和氣量，夠做一個皇帝，我要立你為天子。石敬瑭再三再四表示不敢當，文武部屬都來勸進，這才允許作皇帝。他裝出這些“遜讓”的模樣，自然是二號賣國賊桑維翰在替他策劃。稱帝以后，即時履行割地，斷送了下列十六州：（一）幽州，（二）薊州（治薊，河北薊縣），（三）瀛州（治河間，河北河間縣），（四）莫州（治莫，河北任丘縣），（五）涿州（治涿，河北涿縣），（六）檀州（治密云，北京市密云縣），（七）順州（治賓義，北京市順義縣），（八）新州（治永興，河北涿鹿縣），（九）媯州（媯音歸guī治懷戎，河北懷來縣），（十）儒州（治縉山，北京市延慶縣），（十一）武州（治文德，河北宣化縣），（十二）云州（治云中，山西大同市），（十三）應州（治金城，山西應縣），（十四）寰州（治寰清，山西朔縣東北），（十五）朔州（治善陽，山西朔縣），（十六）蔚州（治安邊，河北蔚縣）。幽州鎮(zhèn)以媯、檀、新、武四州為山后，河東鎮(zhèn)以云、應、寰、朔四州為山后，山后也稱山北。山南北都為契丹所有，可以隨時南下侵擾。
唐末五代長期內亂，契丹因而逐漸變成強大的國家。唐末，劉守光據幽州，劉守文據滄州。九○九年，劉守文用厚賂招契丹兵入屯薊州。劉守文戰(zhàn)敗，契丹退兵，占據營州（治柳城，河北昌黎縣西南）。九一一年，契丹占平州（治盧龍，河北盧龍縣）。契丹得營平二州，自然要進攻幽州。唐莊宗滅劉守光后，曾兩次擊敗契丹，幽州才免于淪陷，唐明宗時，契丹主阿保機強迫唐使官姚坤寫割讓幽、定、鎮(zhèn)三州狀，姚坤堅決拒絕。契丹想第一步先奪取河北，野心顯然，但并無奪取的實力。石敬瑭出賣十六州，從此河北大平原無險可守，河東也僅存雁門關一處險要，形成了契丹處優(yōu)勢晉處劣勢的局面。如果單從地理這一點上說，契丹、女真、蒙古統(tǒng)治者相繼取得南攻的勝利，先占十六州是有重大作用的。石敬瑭賣國的毒，一直流了四百余年。
契丹主率兵來援石敬瑭，擊敗張敬達，但張敬達所部兵士還有五萬人，騎兵未受損失，堅守晉安寨，只要援兵到來，仍可反攻。唐廢帝派出幾路援兵，命趙德鈞一路自飛狐（河北淶源縣）抄契丹軍后路，趙延壽一路攻晉陽南面。趙德鈞父子派密使見契丹主，請立趙德鈞為皇帝，條件是（一）父子所部兩路兵南取洛陽，不煩契丹兵援助，（二）與契丹為兄弟國，（三）允許石敬瑭占據河東。契丹主覺得深入唐境，后路空虛；圍攻晉安寨，一時不能攻下；范延光一路援軍將從遼州（山西遼縣）方面來（當時范延光軍已被趙德鈞牽制住）；趙德鈞父子兵力尚強；山北諸州起兵截歸路，將不能回去。他知道這些都對自己不利。他本來怕唐兵，屯兵柳林（晉陽城北），每天黃昏時便收拾行裝，準備倉猝逃遁。趙德鈞提出的條件，固然比石敬瑭差得多，被抄截后路的危險卻可以避免，因此有意接受趙德鈞的條件。石敬瑭聽說，大為恐慌，趕快派桑維翰去見契丹主，跪在帳前，一把涕一把淚從早到晚苦苦哀求。最后，契丹主決計收留石敬瑭當兒子，叫趙德鈞的使者回去。趙德鈞父子所求不成，逃往潞州。石敬瑭隨契丹主到潞州，趙德鈞父子出城迎拜，被契丹主囚禁，送回契丹。趙德鈞父子到契丹，見述律太后（阿保機妻）。太后問，你往太原想干什么？趙德鈞答，奉唐主命令。太后指天說，你向我兒（耶律德光）求做皇帝，還敢當面扯謊！太后指自己的心說，這是騙不過去的。又說，我兒出發(fā)時，我對他說，如果趙德鈞引兵向渝關（山海關），就趕快退兵回來，太原不可救。你為人臣，想乘亂取利，行為如此，還有什么臉活著？趙德鈞俯首不能答話，不久死去。趙延壽依然等待機會賣國求榮。述律太后這一通斥責，對良心早已死了的人，并無影響，但足以說明賣國賊不論做皇帝或當俘虜，在買主眼中，都不是當作有臉的人活著的。
九三六年，石敬瑭入洛陽（九三七年遷都開封），正式做了占領中原的皇帝（晉高祖）。他靠契丹得帝位，奉事遼主（九三七年，契丹改國號為遼），盡恭竭敬，上表稱臣，不敢稱兒，稱遼主為父皇帝，貢歲幣三十萬以外，加送遼主及述律太后以至遼相韓延徽、樞密使趙延壽等人大批賄賂。有些事遼方感到不如意，就派人來責備，他總卑辭謝罪，請求原諒。當時他的部屬對這種情形有三類態(tài)度，第一類是“朝野咸以為恥”。這一類人最多，被割讓的諸州鎮(zhèn)也一樣，經過反抗，才被遼國占去。例如大同（云州）節(jié)度判官吳巒告眾人說，“吾屬禮義之俗，安可臣于夷狄乎！”眾人推吳巒為主，閉城門拒絕降遼。九三八年，遼主令他免稱臣，只稱兒皇帝，就是想和緩第一類人“安可臣于夷狄乎”的公憤。第二類是想乘機奪帝位。例如成德節(jié)度使安重榮公然宣稱“今世天子，兵強馬壯則為之耳”。這一類人有些是蔑視他，有些是要學他的作法，也向遼國求助，受封為皇帝。第三類是他的同類，堅決主張做遼國的臣子。這一類人有桑維翰等，人數(shù)最少，在朝廷上卻最有影響。他稱帝的七年里，連年發(fā)生兵亂，都是部將們想用武力奪他的帝位。桑維翰說，“陛下免于晉陽之難而有天下，皆契丹之功也，不可負之”。所謂“不可負之”，就是得罪遼主，皇帝便做不成。九三七年，洛陽巡檢使張從賓起兵攻汜水，他部署輕騎兵，準備自開封逃歸晉陽。桑維翰叩頭苦勸，要他看看風色，不可輕動。在一二兩類人的壓力下，他的地位極不穩(wěn)定，除了依靠父皇帝，再沒有別的指望。成德節(jié)度使安重榮不愿受辱，見遼國使官，總是箕踞大罵，或派人暗殺遼使。九四一年，上表斥責他“父事契丹，竭中國以媚無厭之虜”，聲稱已部勒精兵，定要同契丹決戰(zhàn)。他怕安重榮兵強，又經不起遼主的責問，只好發(fā)兵同遼國兵攻擊成德鎮(zhèn)，殺安重榮。游牧在雁門以北的吐谷渾部，不愿降附遼國，酋長白承福率眾逃回河東。河東節(jié)度使劉知遠使親將郭威勸說白承福，歸附河東鎮(zhèn)。劉知遠得吐谷渾部，兵力加強。九四二年，遼主使人來問招納吐谷渾的罪名，他不敢得罪劉知遠，更不敢得罪父皇帝，逼得無路可走，憂郁成病，不多幾天就死了。在污辱中生存，在污辱中死去，這就是賣國賊的命運。
石重貴繼位（晉出帝），任景延廣為宰相。景延廣掌握大權，以反遼自任。晉出帝向遼主告喪，稱孫不稱臣，遼主大怒。趙延壽想代晉稱帝，勸遼擊晉。晉平盧節(jié)度使（駐青州）楊光遠遣密使勸遼主入侵，也是想做皇帝。九四三年，遼主集山后諸州及幽州兵合五萬人，使趙延壽統(tǒng)率。用晉降將率晉降兵攻晉，遼坐收戰(zhàn)勝的利益，計劃是很險惡的。遼主為鼓舞趙延壽，對他說，如果得中國，應該立你為帝。又時常指著趙延壽對晉降人說，這是你們的主子。趙延壽信以為真，愿為遼盡力。九四四年，趙延壽將兵五萬進攻，前鋒到黎陽。遼主屯兵元城（河北大名縣），任趙延壽為魏博節(jié)度使。晉出帝命諸將沿黃河設防。晉軍民都恨遼兵侵入，奮勇作戰(zhàn)，遼兵屢敗。遼主聽從趙延壽議，自率兵十余萬在澶州城北列陣，想一戰(zhàn)取勝。晉軍守澶州城，高行周率前軍擊遼陣，互有勝敗。遼主見晉軍不弱，對侍從人說，楊光遠說晉兵已餓死一半，為什么還這樣多！晉、遼兩軍苦戰(zhàn)到夜，死傷都很重，當夜遼軍后退三十里。遼主分兵兩路回國，一路經滄州、德州，一路經深州、冀州，沿路燒殺，方圓一千里內，人民和財產，幾乎全部絕滅。景延廣不敢追擊，任令遼軍滿載贓物回去。
晉、遼第一次戰(zhàn)爭，因軍民力戰(zhàn)，擊退遼軍。晉出帝和文武官吏自以為戰(zhàn)勝，愈益貪暴無忌憚，大肆搜括，逼得民眾求死無地。諸州自己組織用以保衛(wèi)本地方的鄉(xiāng)兵，被晉出帝強迫充當正式軍隊，號武定軍，又改號為天威軍，總數(shù)凡七萬余人，鄉(xiāng)兵被迫脫離生產，又大大增加民眾的痛苦?？惯|力量的本源，遭受這批民賊破壞，雖然還能再一次大破遼軍，但晉朝卻迫近末日了。
九四五年，遼又大舉南侵，遼盧龍節(jié)度使趙延壽為先鋒，遼主進駐元氏（河北元氏縣）。晉諸軍屯邢州（河北邢臺縣）。當時桑維翰代景延廣執(zhí)政，畏懼遼軍，令諸軍后退。諸軍不知緣故，發(fā)生恐慌，隊伍散亂，器甲遺失，退到相州城（河南安陽縣）時，已不能再整。晉朝廷下令幾路軍隊還屯澶、魏、邢等州，主力軍守相州，準備對抗，軍心又振作起來。這說明軍士要求抗遼，愿進不愿退，愿戰(zhàn)不愿降。晉軍數(shù)萬在相州安陽水南岸列陣，將軍皇甫遇、慕容彥超率數(shù)千騎前去偵察，被遼兵數(shù)萬圍困，二將力戰(zhàn)，將軍安審琦率騎兵往救，遼軍望見塵起，即解圍退去。遼軍中自相驚擾，說晉大軍來了。遼主在邯鄲，立即退走，兩天走了三百里。遼軍中很大部分是被迫當兵的漢人，決不肯出力作戰(zhàn)，遼主知道這一點，只要晉軍態(tài)度堅強，遼主便知難而退或不敢久戰(zhàn)。當遼軍解圍退去的晚上，晉將張從恩創(chuàng)議說，遼軍兵多，我兵少糧缺，不如退就黎陽倉，靠大河拒守。張從恩不待諸將決議，即引本部兵先走，諸軍相繼出走，隊伍又擾亂，如邢州后退時那樣。晉將蔣彥倫率五百人守相州城，趙延壽與遼將率兵數(shù)萬將攻城，聽說晉救兵要來，即引兵退走。遼軍自恒州（即鎮(zhèn)州，河北正定縣）北還，過祁州（治蒲陰，河北安國縣），趙延壽知道城中兵少，圍城急攻。刺史沈斌守城。趙延壽在城下對沈斌說，你是我的老朋友，古人說過，“擇禍莫若輕”，為什么不早降。沈斌答，你父子走錯了路投靠外國，還忍心帶領豺狼來殘害祖國，不知羞恥，反有驕色，怪哉怪哉！我弓斷箭盡，甘心為祖國死，決不學你那種行為！第二天，城陷，沈斌自殺。沈斌的言行，就是廣大軍民和少數(shù)將領的言行，可是，在當時，正氣是被嚴重地壓抑著不能發(fā)揚的。
晉出帝知道遼軍已退，親自統(tǒng)軍出發(fā)，謀襲取幽州。他任用成德節(jié)度使杜威為北面行營都招討使，統(tǒng)率諸軍。杜威在諸將中，貪婪殘暴無恥怯懦尤為突出，因為是晉出帝的姑夫，特別被信任。杜威在定州會合諸軍，取泰州（治清苑，河北保定市）又進取遂城（河北徐水縣西）。遼主回到虎北口（又名古北口，在檀州北），得知泰州入晉，即率全軍八萬余騎回到泰州。晉軍結陣南行到陽城（在蒲陰縣東南），擊退遼追兵，又南行到白團衛(wèi)村，被遼軍包圍。晉軍力戰(zhàn)，人馬饑乏。東北風大起，遼主下令說，殲滅晉軍，乘勝進取大梁（開封）。遼精騎下馬，順風縱火，用短兵擊晉軍。晉軍士兵憤怒，大呼：都招討使（杜威）為什么不下令反擊，讓我們束手等死。諸將請出戰(zhàn)，杜威說，等風勢稍緩，再看情形。將軍李守貞說，等到風止，我軍已被殲滅了。李守貞與諸將各率所部奮力擊遼軍，遼軍大敗，勢如山崩。遼主棄車，找到一只駱駝，騎著逃走。諸將請追擊，杜威說，碰到強盜，不傷命已經夠好，還想拿回衣袋么？遼主因此得逃回幽州。晉軍收兵回定州。
晉遼第二次戰(zhàn)爭，遼軍大敗，晉軍如果乘勝追擊，擒獲遼主和收復幽州都是可能的?？墒?，迫近末日的晉，不僅不會利用這次戰(zhàn)勝，而且適得其反，戰(zhàn)勝促使末日更快地來到。
杜威貪殘無比，成德鎮(zhèn)所屬州縣被這個民賊搜括和遼兵屠殺，遍地枯骨，破敗不堪。杜威感到無利可圖，擅自離鎮(zhèn)回開封。桑維翰勸晉出帝懲罰杜威。晉出帝說，他是我的至親，必無異心，你不要疑忌。桑維翰不敢再諫。晉出帝任杜威為天雄（魏博鎮(zhèn)）節(jié)度使，讓他換個新地方去搜括。晉出帝自陽城戰(zhàn)勝，自以為天下平定，愈益驕侈荒淫，尤其喜愛優(yōu)伶，賞賜無度。桑維翰說，戰(zhàn)士受重傷，賞不過帛數(shù)端，伶人一談一笑合意，便給重賞，士卒解體，誰還肯出力！晉出帝不聽，免桑維翰相位。晉朝廷上連桑維翰那樣的人也沒有了。
九四六年，晉出帝任杜威為元帥，李守貞為副帥，率宋彥筠等諸軍擊遼。下詔宣告：特發(fā)大軍，往平奸寇。先取瀛、莫，安定關南；次取幽、燕，蕩平塞北。又懸賞格說，擒獲遼主者，授上鎮(zhèn)節(jié)度使，賞錢萬緡，絹萬匹，銀萬兩。杜威早存乘機賣國的奸心，要求禁軍都隨大軍出發(fā)。晉出帝一心以為出擊必勝，允許杜威的要求，因此，開封守衛(wèi)空虛，只等杜威的出賣。
遼主至恒州，與杜威軍夾滹沱河對峙。杜威使彰德節(jié)度使張彥澤為先鋒。磁州刺史李谷勸杜威、李守貞造橋渡河，密約鎮(zhèn)州守將前后夾攻，定能擊敗遼兵。諸將都贊成，杜威獨不同意，足見當時存心賣國的只有杜威一人，諸將還是愿戰(zhàn)的。將軍王清建議，自率步兵二千人為先鋒，渡河擊敵，請杜威率大軍繼進入恒州城，再合力出擊。杜威許諾。王清率所部力戰(zhàn)，遼軍不能支，向后小退，晉諸將請乘勢渡河，杜威不許。王清在北岸奮擊，接連派人來求援，都被杜威拒絕。王清對部兵說，元帥手握重兵，坐看我們死戰(zhàn)，不發(fā)一個救兵，這一定有了異心，我們拚出生命來報國，不要再望援救。士兵都同意，沒有一個人退卻，戰(zhàn)到日暮，王清和士兵全部犧牲了。晉諸軍在南岸望見，無不喪氣，但還不知是杜威的毒計。
杜威與李守貞、宋彥筠密謀降遼。杜威派密使去見遼主，要求重賞。遼主對密使說，趙延壽資望欠高，怕不夠做皇帝，杜威來降，該讓杜威做。杜威大喜，決計投降。帳中埋伏刀斧手，召集諸將，出降表令署名，諸將驚駭，不敢當場反抗，都唯唯從命。杜威送降表給遼主，一面令全軍出營列陣。軍士以為將要出戰(zhàn)，踴躍聽令。杜威下令解除兵甲，說，現(xiàn)在糧盡援絕，應當同你們別求生路。軍士都痛哭，聲振林野。軍士絕不愿降遼，晉諸將沒有人敢出來順從軍心，反對杜威，晉軍就這樣被杜威為首的一群賣國賊斷送了。遼主使趙延壽穿著赭色袍（皇帝服色）到晉營，也使杜威穿赭色袍，意思是愚弄兩賊，也愚弄晉軍，讓晉軍誤解為遼主不想做皇帝，皇帝將在兩人中選擇一個。
遼主引兵南下，使杜威率已被解除武裝的降軍隨從，另使張彥澤率騎兵二千先取開封。張彥澤長驅入開封，晉出帝上降表，自稱“孫男臣重貴”，太后李氏也上降表，自稱“新婦李氏妾”。晉亡。遼主使人來撫慰石重貴，說，孫兒不要憂愁，我總讓你有飯吃。九四七年，遼主到開封，遣騎兵三百押石重貴一家男女到遼國。這個亡國奴被安置在建州（在遼寧朝陽縣境），忍受無限恥辱，偷活了十八年，到九六四年才死去。
遼主耶律德光進開封城，民眾號呼奔走。遼主登城樓，使通事（譯員）宣稱：我也是人，你們不要害怕，我要讓你們從暴政下得到解脫。我無心南來，都是漢兵（杜威等）引我來的。晉百官降遼，各鎮(zhèn)節(jié)度使也大部分投降。遼主自以為中原皇帝做成了，令遼兵以牧馬為名，四出搶掠，稱為“打草谷”。遼兵大殺大掠，開封、洛陽附近數(shù)百里間，成為白地，又以犒軍為名，嚴令晉官括錢，不論將相士民，都得獻出錢帛，所得財物，并不分給遼軍，準備運回遼國。趙延壽見遼主已正式稱帝，很不滿意，請求做皇太子。遼主說，皇太子要天子的兒子才能做，趙延壽怎能做得。當時劉知遠在晉陽稱帝，諸鎮(zhèn)和晉舊將多起兵響應。廣大民眾也群起反抗，大部多至數(shù)萬人，小部不下千百人，攻破州縣城，殺遼所任官吏。澶州起義軍首領王瓊，攻入州城，圍擊遼將耶律郎五；東方起義軍攻破宋、亳、密三州。遼主害怕，對待從人說，想不到中原人這樣難對付！召集晉降官，宣稱：天氣漸熱，我要回上國（遼）去，留一人在這里（開封）做節(jié)度使。說罷，命有職事的晉官都跟他走，又任命蕭翰（遼后族）為宣武軍節(jié)度使，留守汴州。遼主帶著晉降官數(shù)千人，宮女、宦官數(shù)百人以及晉府庫所有財物，離開封北行。路過相州，屠相州城，城中人男子被殺，婦女被擄，嬰兒被擲入空中，用刀尖承接，作為行樂，事后查點，凡死十余萬人。遼主被迫退出，殺人泄忿，一路上看到荒涼景象，對蕃漢群臣說，破敗到這個地步，都是趙延壽的罪過，又指一個漢奸張礪（張礪與趙延壽同時降遼）說，你也有一份。遼主耶律德光總結自己失敗的原因，得出所謂三錯：令晉官括錢是一錯，令上國人打草谷是二錯，不讓諸節(jié)度使（晉降將）早還本鎮(zhèn)（鎮(zhèn)壓民眾）是三錯。他當然很懊惱，走到欒城（河北欒城縣）病死了。遼諸酋長擁戴永康王耶律兀欲（耶律德光的兄子）為遼主。兀欲擒趙延壽，帶回遼國。晉降官留在恒州，得免從行。遼侵入中原，盡量發(fā)泄野蠻性，燒殺劫掠，破壞極其嚴重，兀欲回去，算是暫時告一結束。
石敬瑭靠賣國起家，趙延壽、杜威等人學他的樣，也想做個兒皇帝，賣國成風，丑惡無以復加。這里，充分說明統(tǒng)治階級中人能夠做出各種罪行，一直做到這樣的滔天罪行。軍士的情形就有所不同。軍士在平時是跟著將領殘害民眾的，但在緊急關頭，一致表現(xiàn)愛國精神，愿戰(zhàn)不愿降。驅逐遼軍出晉境的真實力量，來自廣大民眾，遼主所說想不到中原人這樣難對付，又說不讓諸節(jié)度使早還本鎮(zhèn)是三錯，他從失敗中認識到了。他得出利用中原統(tǒng)治階級壓服民眾的經驗，雖然為時已晚，遼國用來統(tǒng)治燕云十六州，卻收得效果，十六州從此成為塞外游牧族入侵的基地。
晉先后凡十二年。
四漢朝（九四七年——九五一年）
河東節(jié)度使劉知遠，被晉出帝疑忌，據守本境，不參與晉遼間戰(zhàn)爭。劉知遠廣募士卒，杜威降遼，晉兵一部分逃歸河東，河東有步騎兵五萬人。遼軍入開封，劉知遠使部將王峻以賀戰(zhàn)勝為名，到開封察看形勢。王峻回來說，契丹貪殘失人心，必不能久據。有人勸劉知遠起兵擊遼。劉知遠說，用兵有緩有急，必須隨時制宜?，F(xiàn)在契丹正得勢，不可輕動?？磥?，契丹著重在搜括財物，并無大志，天氣漸暖，勢難久留，等它走了，出兵取天下，可以萬全。當時晉藩鎮(zhèn)紛紛降遼，少數(shù)節(jié)度使如史匡威據涇州（甘肅涇川縣），拒絕投降；何重建斬遼使者，舉秦、階、成三州降蜀，都只能做到不降遼為止。南唐以恢復祖業(yè)為口實，也不曾設謀規(guī)取中原。劉知遠的所謂萬全之計，雖然缺乏進攻精神，總還算是待機而動，志在恢復。遼軍被迫退走，劉知遠也就很自然地成為占領中原的皇帝。
與遼主稱帝同時，劉知遠也在晉陽稱帝（漢高祖）。他要試探軍心，聲稱將出兵迎晉出帝來晉陽，所部軍士都對他表示擁戴，爭呼萬歲不止。以郭威等人為首的文武官，也一致勸進，河東軍心歸附，稱帝的第一步成功了。即位以后，自稱不忍改變晉國號，仍用天福（晉高祖年號）紀年，稱天福十二年（九四七年），意思是在爭取晉舊臣來歸附；又下詔諸道，禁止為契丹括錢帛，在諸道的契丹人，一律處死。又下詔慰勞農民及保衛(wèi)地方、武裝抗遼的民眾。漢高祖這些措施，在晉國境內起著振奮人心的作用，民眾組織起義軍，到處攻殺遼人，一些被迫降遼的晉官，也殺遼官來求位號，人心歸附，稱帝的第二步成功了。還有一點是更重要的成功。他按照慣例，商議括民財來賞賜將士?；屎罄钍险f，不可傷害民眾，應該拿出宮中所有財物犒軍，數(shù)目雖不多，將士必無怨言。他采納李氏的建議，果然軍民都很喜歡。胡三省注《通鑒》，用鄙諺“福至心靈，禍來神昧”，贊美李后有這種識見是屬于前一類。事實上鄙諺應改為心靈福至，神昧禍來。李后和漢高祖有識見，能以不括錢代替遼主的括錢，因而出兵向開封，得以通行無阻。
漢高祖具備了這些成功的條件，乘遼軍北退，兀欲在恒州稱帝，急于回國的時機，令皇弟劉崇為太原留守，自己率大軍自太原經晉（山西臨汾縣）、絳（山西新絳縣）向洛陽。各地遼守將蕭翰等相繼逃走。先鋒史弘肇治軍嚴整，所向無敵，漢高祖自太原出發(fā)，二十一天進入洛陽，下詔改國號為漢。又八天進入開封，黃河以南州鎮(zhèn)都為漢所有。
遼將麻答守恒州，異常殘暴。恒州軍民聽說漢高祖已入開封，群起驅逐麻答。麻答率遼人逃往定州，與定州遼守將耶律忠（即耶律郎五）合兵。天雄節(jié)度使杜威與麻答勾結，據魏州抗?jié)h。漢高祖率兵攻魏州，城中居民大半餓死，杜威力竭出降。耶律忠怕民眾起義，九四八年，棄定州逃歸遼國。晉末，河北失陷的諸州鎮(zhèn)又為漢所有。九四八年，漢高祖死，予劉承祐繼位（漢隱帝）。漢高祖遺命殺杜威。杜威尸體在市上，頃刻間被市人分割成無數(shù)碎片。趙延壽也死在遼國。賣國賊罪該萬死，死了還是永遠遺臭。
晉、漢兩朝，武夫的蠻橫，比梁、唐兩朝尤為突出，晉、漢相比，漢更是登峰造極。武夫首領漢高祖性極殘酷，所用大臣如蘇逢吉、史弘肇等人也極兇惡。漢隱帝時，蘇逢吉為宰相，樞密使楊邠管機政，樞密使郭威掌出兵作戰(zhàn)，侍衛(wèi)親軍都指揮使史弘肇統(tǒng)率禁兵，三司使王章專掌財政。這些人都是最有權力的所謂國家勛舊之臣。有一天，會合飲酒，史弘肇大聲說，安定國家，在長槍大劍，用什么毛錐（筆，指文官）。王章抗議道，沒有毛錐，財賦從那里來。王章極其憎惡文官，說：這種人拿起算籌，連橫直都不會擺，有什么用。王章要毛錐，是專為搜括民財，并無別用。楊邠也厭惡文士，常說，錢多兵強是國家急務，至于文章禮樂，算得什么。這里當然不是說文官不是民賊，不過，某些文官有時候還可能顧及一些制度，武夫則什么制度都不在意中，各行其所是，一味蠻橫，亂成一團糟。
這群武夫中，只有郭威比較有些知識，留心搜羅有才能的文士，得到文官們的好感。九四八年，李守貞據河中，趙思綰據長安，王景崇據鳳翔，同時反叛。漢隱帝令郭威督諸軍討伐三叛鎮(zhèn)。郭威臨行，向文官首領太師馮道求教。馮道說，李守貞著名老將，諸軍多是他的舊部，他依恃向來得軍心，所以不怕討伐，你只要不吝惜官物，賞賜士卒，就可以奪取他的依恃。郭威聽從馮道的建議，果然大得軍心，諸軍都愿意為郭威出力擊李守貞。九四九年，郭威滅河中、永興（長安）兩鎮(zhèn)，殺李守貞、趙思綰，別將趙暉滅鳳翔鎮(zhèn)，殺王景崇。郭威得勝還朝，不肯獨受重賞，推功給在朝諸大臣和將士，漢隱帝因此遍賞諸大臣及諸藩鎮(zhèn)。郭威這一作為，仍是馮道所教不要吝惜官物的意思，形式上得賞不比別人多，實際是換來了這些人的好感。九五○年，遼軍橫行河北，諸藩鎮(zhèn)各守本境，不相援救。朝議任郭威為天雄節(jié)度使，出鎮(zhèn)魏州，仍兼樞密使，節(jié)制河北諸鎮(zhèn)，得便宜行事。他被授與這樣大的權力，就是因為取得了內外諸大臣的好感。
漢隱帝厭惡諸大臣，想用自己的親信人執(zhí)掌朝政。楊邠、史弘肇曾在朝上議事，漢隱帝說，再仔細想想，不要讓別人說閑話。楊邠說，不用你開口，有我們在。漢隱帝不能忍受，與親信人密謀，殺楊邠、史弘肇、王章，又遣使者到魏州殺郭威。郭威被迫起兵，下令：攻入京城，準許搶掠十天，全軍踴躍聽命。漢刑法極殘暴，但軍紀也還嚴肅，士卒不敢妄動，郭威用搶掠來收買士卒，軍紀又敗壞了。郭威留義子郭榮守魏州，自率大軍出發(fā)，沿路無阻，只走七天，就到開封城外。漢隱帝被部下潰兵殺死。郭威入開封城，縱諸軍大掠，城中到處火起，第三天，有人對郭威說，再不禁止，怕今夜只剩下一座空城。郭威下令禁搶掠，到午后才恢復秩序。這次大掠，民奴自然也受害，但被掠的人家主要是漢文武百官。
當時，漢高祖弟河東節(jié)度使劉崇在太原，以備遼為名，擁有強兵；忠武節(jié)度使劉信在許州，劉崇子劉邠為武寧節(jié)度使，在徐州。如果三鎮(zhèn)連兵，號召復興漢朝，對郭威是不利的。郭威定計，聲稱迎劉邠為漢帝，使劉崇滿意，等到劉邠離徐已遠，去京稍近，然后連劉信一起消除，劉崇一鎮(zhèn)就無能為力。定計以后，郭威請李太后下令立劉邠為帝，使馮道等大臣到徐州奉迎。九五一年，遼兵入寇，攻破內邱、饒陽兩城。李太后令郭威率大軍渡河擊遼兵，又令國事暫委王峻等人，軍事暫委王殷。自然，二王是郭威的心腹。郭威到澶州，將士數(shù)千人忽大噪，對郭威說，皇帝該你自己做，將士搶掠京城，與劉家結了仇，不能再讓劉家人做皇帝。裂黃旗披郭威身上，擁立為皇帝。郭威擁眾回來。澶州兵變時，劉邠已到宋州（河南商邱市），王峻、王殷派人帶兵去宋、許二州，劉邠被拘，以李太后名義，廢為湘陰公。劉信自殺。李太后令郭威監(jiān)國，漢亡。劉崇于郭威稱帝后，據晉陽稱帝，國號漢（北漢）。北漢依附遼國，受冊封作附庸國。
漢先后凡五年。
五周朝（九五一年——九六○年）
繼沙陀人的三個小朝廷而興起的周朝，雖然歷年也極短促，但在歷史趨勢上卻出現(xiàn)了轉機。對沙陀人的野蠻性政治，開始進行改革，唐末以來大分裂的局面，開始轉向統(tǒng)一，當烏云層層有加無已的時候，忽然透露出一線微弱的晨光，呻吟在戰(zhàn)亂暴政下的民眾，感到有些希望了。周政治頗能順從民意，因此，這個小朝廷是值得重視的。
武夫作皇帝，總要有少數(shù)親信的謀士。謀士是屬于文官一類，比起完全武夫來，多少有些政治知識。梁太祖有敬翔，唐莊宗有郭崇韜，唐明宗有安重誨，石敬瑭有桑維翰，這些謀士當權時，武夫的蠻橫就似乎差一些。只有漢高祖認為國家大事不可同書生商量，所信任的人都是完全武夫，因之漢政治比前幾朝更殘暴、更混亂，滅亡也最快，立國不過四周年。信任完全武夫，對郭威是一個教訓。
郭威留心搜羅人才，先后得魏仁浦、李谷、王溥、范質等人。他用李谷管理財政，魏仁浦、王溥、范質參與機謀，取帝位和治國，多得這些文臣的助力。九五一年，郭威即皇帝位（周太祖），國號周。
周太祖出身貧家，讀過一些書，知道民間疾苦，即位后，首先免除漢時王章所設斗余、稱耗等額外苛斂及唐中期以來地方官進奉所謂羨余物，同時，宣布竊盜罪與奸罪，依晉天福元年（九三六年）以前刑律即依唐莊宗的《同光刑律》（《同光律》依據《唐律》及唐末年法令制定）處理，罪人除犯反逆罪外，不得滅族及沒收家產?！锻饴伞罚罕I竊贓滿絹三匹以上處死，強奸罪男子處死，婦人無罪。晉改奸罪為奸有夫婦人，不論強、和，男女一概處死。漢改竊盜罪為竊盜錢一文以上處死。又唐莊宗以來，罪人動輒被滅族和籍沒。這都是極殘忍的刑法，周太祖改革沙陀統(tǒng)治者好殺的蠻風，雖然只是初步改革，卻顯得氣候在變化了。
周太祖停止州縣貢獻珍美食物及特產，對宰相王峻說：我是窮人出身，碰到機會做皇帝，豈敢厚自奉養(yǎng)以害百姓。又對大臣們說：我生長在行伍，不曾從師學問，未知治天下之道，文武官有益國利民的方術，可以寫出來告訴我，文字要切實，不要辭藻。他能虛心納諫，保持節(jié)儉生活，宰相范質、李谷也都盡心奉職，遵守法度，君臣合力，逐漸改革了一些弊政，境內小安。九五○年，漢汝州防御使劉審交病死。汝州吏臣上書朝廷，說劉審交有仁政，請留葬在汝州，讓百姓奉事他的墳墓。漢隱帝允許吏臣的請求，汝州人哭葬劉審交，立祠堂祭祀。馮道說：我知道劉審交的仁政，他并不能減輕租賦或免除徭役，只是不在額外多取而已。本來這不算是難事，但別人不肯做，劉君卻肯做，所以汝州人愛戴到如此。如果地方官肯學他的所為，何愁不得民心。馮道熟悉時事，這番話正好說明五代政治極端黑暗，官吏極端貪暴，象劉審交那樣的官，少到獨一無二，民眾的極端苦痛也就不言而喻。周太祖留心革弊，對民眾有點益處，在五代時，確是一個難得的皇帝。九五四年，周太祖死，義子郭榮（本姓柴）繼位（周世宗）。
周世宗在周太祖革弊的基礎上，一面繼續(xù)改善政治，一面訓練軍隊，開始進行統(tǒng)一戰(zhàn)爭，推動歷史又前進一步。
周世宗精明強干，志氣弘大，內政和軍事，都取得成就。他留心農事，刻木為農夫蠶婦，放在殿廷上，統(tǒng)治者能夠心目中還有農夫蠶婦，想為民眾減輕些痛苦，這就是好的統(tǒng)治者。有一次，同將相們在殿上會餐，他說：這兩天很冷，我在宮中吃好飯，不覺得冷，無功于民而坐享天祿，實在慚愧。既不能耕田食力，只有親臨戰(zhàn)陣為民除害，心里也許安穩(wěn)些。他用這些話來勉勵大臣們，與前朝君主縱容勛舊功臣，放肆作惡，態(tài)度不同，這一點，恰恰是改善政治的關鍵。他的政治成就，主要有下列三事。
?。ㄒ唬┱D紀綱——周世宗任用李谷、王溥、范質等人為宰相，魏仁浦為樞密使，都是很好的人選。他自己也振作精神，大權獨攬，親自裁決政事，執(zhí)掌賞罰權，對群臣說，我決不因怒刑人，因喜賞人。周太祖過度縱容王峻、王殷，后來二人因驕橫被殺。周世宗吸取這個教訓，群臣有功，不吝厚賞，有過失，當面質責，等到知過改正，也就
不咎既往，依舊任使。他用法嚴峻，群臣失職誤事，往往處死刑，即使有才干聲名，也很少寬宥。他曾發(fā)怒要殺翰林學士竇儀，宰相范質叩頭苦諫，說竇儀罪不該死，好久才赦免竇儀。九五七年，修永福殿，令宦官孫延希管理工程。周世宗到工地，見有些工役削木片當菜匙，用瓦盛飯，大怒，斬孫延希。初即帝位時（九五四年），發(fā)覺左羽林大將軍孟漢卿額外多收■稅，令孟漢卿自殺。朝官奏稱刑重，周世宗說，我也知道，不過要用他來懲戒眾官，不許擾民。九五五年，令翰林學士、兩省（門下省、中書省）官薦舉低級地方官，試用后如犯貪污罪，薦舉官一并治罪。為整頓紀綱，改變貪風，對百官施重刑，用意是可取的，后來官吏比較守法，他用刑也就寬了一些。五代相沿，律令格敕積至一百五六十卷，文字難懂，條目又煩雜不一，貪官污吏得以舞文弄法，陷害民眾。周世宗令御史張湜（音食sh0）等注釋刪節(jié)，王溥、范質等據文評議，詳定為《刑統(tǒng)》二十一卷。九五八年，頒布《大周刑統(tǒng)》，使全國遵守統(tǒng)一的法律。宋朝沿用《刑統(tǒng)》，成為繼承《唐律》的一部重要律書。
周世宗大權獨攬，但并不剛愎自用。他要求群臣極言得失，說，你們說了我不用，是我的罪過，我求言你們不說，該誰負責！九五七年，設賢良方正直言極諫、經學優(yōu)深可為師法、詳閑吏理達于教化等科，各色人等，不限資格，都可應試。他曾令朝臣們寫出《為君難為臣不易論》及《開邊策》各一篇，親自閱覽。他進行統(tǒng)一戰(zhàn)爭，用兵步驟就是采用王樸《開邊策》的建議，足見臣下有好意見，他是肯聽取的。
?。ǘp輕民困——佛教在唐、五代時是民眾的一個大蠹蟲。周世宗限制佛教，對民眾是大貢獻。九五五年，令天下寺院，非敕額（朝廷特許）者一律廢除。禁私度僧尼，只許兩京、大名府（即魏州）、京兆府（即長安）、青州五處設戒壇，不得家長允許，不許受戒出家。禁僧俗舍身、斷手足、煉指、掛燈、帶鉗等等惑人惡俗。令兩京及諸州每年造僧尼賬，有死亡、還俗，都隨時銷賬。這一年，天下寺院存留二千六百九十四所，僧四萬二千余人，尼一萬八千余人；寺院廢除三萬三百三十六所，還俗僧尼數(shù)不詳。減少寺院和僧尼，就是減少剝削者和坐食者，不僅對民眾有利，就是那些普通僧尼，在寺院中受大僧尼壓迫，得機會還俗，何嘗不是幸福。周世宗在立國不過四五年的形勢下，限制佛教，逐年縮小僧尼數(shù)，是切實可行的方法。自佛教盛行以來，寺院多銷銅錢造佛像，周世宗令寺院除鐘磬鈸鐸之類得留用外，所有銅佛像，一律送官府收買，用作鑄錢原料。他對侍臣們說：你們不要疑惑。佛教講利眾生，愿意舍自己的生命布施給別人，為什么舍不得銅像。如果施舍我的身體可以利民，我也不會吝惜。據《佛祖統(tǒng)紀》引北宋楊億說，鎮(zhèn)州有一尊大悲（觀音）像，極有靈應，毀像詔下，無人敢動這個像。周世宗親自到寺，用斧斫破面、胸，旁觀的人都替他驚慌。周世宗是否確有斫像事，不可知，但佛教徒企圖說明周世宗病死（據說“疽發(fā)于胸”），是由于傷害了靈像，卻只能說明佛教徒的荒謬無恥。
九五六年，周世宗因歷朝相沿，不等待民間收獲紡織完畢，就征收谷帛。下詔從是年起，夏稅到六月，秋稅到十月，才開始征收。民間感到方便。九五八年，依據元稹《均田表》所說均平田租的辦法，制成《均田圖》，頒給諸道節(jié)度使、刺史各一面，作均田準備。不久，派出朝官三十四人，分行諸州，均定黃河以南六十州田租，連歷朝受優(yōu)待免納租稅的曲阜孔家，也照平民例納租，取消特權，可見這次均賦，相當徹底。接著下詔諸色課戶及俸戶（替官府放債收息提供俸給的富戶）編入州縣民籍，所有幕職及州縣官，由朝廷發(fā)給俸錢及米麥。掃除唐初以來三百數(shù)十年的弊政，顯示周世宗改革積弊嚴懲貪污的決心。九五九年，開封府奏稱田稅舊有十萬二千余頃，現(xiàn)查出隱稅田四萬二千余頃。周世宗令減為三萬八千頃，即免收十分之一的田稅，抵銷官府的多報數(shù)，用心是較為持平的。
?。ㄈ蕚浣y(tǒng)一——周世宗自稱，希望做三十年皇帝，用十年開拓天下，十年休養(yǎng)百姓，十年致太平。在他在位的五年六個月中間，主要是用兵開拓疆土，但也留意統(tǒng)一后的某些安排，表現(xiàn)出長遠的計劃。九五五年夏初，下詔擴大開封外城，先立標幟，俟今冬農閑開始筑城，到次年春耕時停止，分年進行，逐漸完成。又令今后埋葬，必須在標幟七里以外，標幟內等待街道及倉場營房劃定后，聽民間隨便營造房屋。開封城中街道被權勢家造屋侵占，很少能通大車，周世宗令改直并放寬，有些大路寬至三十步。又遷墳墓到標幟外，對群臣說，近來擴大京城，不少人有怨言，不過，日后總會得到好處。九五六年，發(fā)開封府及附近數(shù)州民夫十余萬人筑外城，開封成為代替古都長安、洛陽而新興的大都市。
周世宗又力求恢復以開封為中心的水路交通。汴水自唐末潰決，埇橋（在安徽宿縣北）東南水道淤塞。周世宗謀擊南唐，發(fā)民夫因舊堤疏浚，東至泗水上，對群臣說，目前固然有困難，幾年以后，漕運通達，一定獲和。九五七年，疏浚汴水北入五丈河，連接濟水，山東地區(qū)得與開封通舟。九五八年，攻拔南唐靜海軍（江蘇南通縣），與吳越國直接通航。同年，取得南唐江北土地，開掘汴口，導黃河水通淮水，恢復了唐時運路，江、淮漕船可以到達開封。九五九年，令王樸到河陰（河南滎陽縣北）巡查河堤，在汴口立斗門，控制黃河水勢。又發(fā)民夫數(shù)萬浚汴水。自開封城東引汴水入蔡水（宋時名惠民河），通陳、潁等州漕運?？Ｎ逭珊?，經過曹、濟、梁山泊，通青、鄆等州漕運。周世宗沒有完成統(tǒng)一的大事業(yè)，但在水路交通上，卻基本統(tǒng)一了。
周世宗原想在前十年中，完成統(tǒng)一大業(yè)，連年出戰(zhàn)，不求休息，雖然政治有所改善，民眾的負擔卻很沉重。不過，他為統(tǒng)一而戰(zhàn)，是符合民眾愿望的，所以民勞苦而不怨，戰(zhàn)爭都取得勝利。
九五四年，周世宗剛即帝位，北漢主劉崇勾結遼國，大舉入侵。遼騎兵萬余人，北漢兵三萬人，合力向潞州進攻。這是決定存亡的戰(zhàn)爭，周世宗決心親自率兵去抵御。群臣多勸說，劉崇必不敢自來，皇帝不宜輕動，可命將出師。宰相馮道勸阻尤力。周世宗反駁群臣說，劉崇看輕我年少（三十四歲）新立，想吞并天下，一定自來，我不可不自往。又說，從前唐太宗定天下，都是身臨前敵，我怎敢偷安。這個狡猾透骨向來不輕易說話的馮道，居然破例頂撞起來，說，不知道你能為唐太宗否？周世宗答，我兵力強，破劉崇如山壓卵。馮道說，不知道你能為山否？馮道敢于這樣強硬，是算定出兵必敗。原來周世宗是郭家養(yǎng)子，因謹慎退讓被信任，得管理家務，作茶商往來京、洛、江陵間，替郭家籌費用，從來不曾打過仗，也不曾表現(xiàn)什么才能。馮道和群臣都認為不中用，不如等敵兵到來，看機會投降為是。馮道習慣于率百官奉迎新君，周朝存亡對馮道和群臣是毫無意義的。當時，周世宗如果有軟弱表示，滅亡必不可免。他堅持要自往，宰相王溥也勸他親征，朝議才決定下來。
周世宗自開封出發(fā)督促諸軍，兼程前進。路上，一個親軍都指揮使趙晁說，北漢勢盛，應該持重緩進。所謂持重，就是畏縮不前，準備挨打。周世宗怒，囚趙晁，置懷州獄中（高平戰(zhàn)勝后釋放）。這是振作軍心的必要措施，從此，諸將不敢再說退卻的話。北漢軍屯高平（山西高平縣）南，周軍屯澤州（山西晉城縣）東北。北漢主率中軍在巴公原列陣，驍將張元徽陣在東，遼將楊袞陣在西，軍容頗嚴整。周后軍將劉詞還沒有到來，周軍人數(shù)少，眾心危懼。周世宗志氣高揚，態(tài)度堅定，命白重贊、李重進率左軍在西，樊愛能、何徽率右軍在東，向訓、史彥超率精騎在中央，周世宗騎馬上陣督戰(zhàn)，張永德率親軍護衛(wèi)。北漢主望見周兵少，揮軍進攻，張元徽率騎兵擊周右軍，樊愛能、何徽小戰(zhàn)，即引騎兵逃走，步兵投降北漢，右軍潰亂。周世宗見勢危，自率親兵冒矢石督戰(zhàn)，親軍將趙匡胤與大將張永德各率二千人力戰(zhàn)，擊敗北漢軍。張元徽被周軍殺死，周軍奮擊，北漢軍大敗。遼軍怕周軍，不敢救北漢軍，退回代州。劉詞率后軍到來，合諸軍追擊至高平，北漢軍潰散，北漢主晝夜奔馳，逃歸晉陽。周世宗賞有功將士數(shù)十人，趙匡胤擢升為殿前都虞侯（地位次于副都指揮使）；殺樊愛能、何徽及將校七十余人，又殺投降北漢的右軍步兵。賞罰分明，驕將惰卒，無不知懼，軍威大振。
經這次大戰(zhàn)，周世宗的英武果敢，開始為群臣所信服，因而得行施他的政治抱負。依附遼國的北漢，不再存奪取中原恢復沙陀政權的野心。所以，高平一戰(zhàn)，有它的重要意義，它保衛(wèi)了歷史趨勢上的轉機。
周世宗回到開封，開始整頓紀綱，親攬大權，同時下決心整頓軍隊。對群臣說，兵貴精不貴多，一百農民還不夠養(yǎng)一個甲士，竭農民的脂膏養(yǎng)老弱無用的兵丁，如何使得。他下令檢閱禁軍，留用精銳，斥退老弱，又募天下壯士到京城，令趙匡胤考較武藝，選取優(yōu)異，成立特精軍隊，稱為殿前諸班。全國步騎諸軍，令將帥照禁軍例挑選。從此士卒精強，歷朝莫比，征伐四方，所向克捷，唐中期以來養(yǎng)冗兵的積弊，一舉掃除了。
遼國以南京（幽州城）為據點，經常侵擾河北，輕騎深入，毫無限阻，民眾被殺掠，不得安居耕作。九五五年，周世宗使王彥超率兵民浚胡盧河（即衡漳水，在河北深、冀二縣間）數(shù)百里，在李晏口筑城，募兵駐守。自是遼兵不敢渡胡盧河。周世宗令群臣獻開邊策，王樸獻策，大意說：要用兵首先要改善政治，“民心既歸，天意必從”。用兵之道，先取其易，因此，宜先取南唐國江北諸州，既得江北，再取江南。得江南，嶺南巴蜀自然畏威來降。南方既定，燕地（石晉所割諸州）必望風內附，如遼兵據守，出師攻取，并不困難，因為民眾是漢族人。只有北漢一國，與周為世仇，決不肯歸降，但高平敗后，不敢再為邊患，可留待最后，俟機一舉消滅它。王樸的計劃是想先平定南方，用南方厚雄的財賦，養(yǎng)北方強大的兵力，然后攻取幽燕，最后取得河東，完成統(tǒng)一大業(yè)。周世宗不完全采用王樸策，取得江北，即移兵北取幽燕，不幸得病死去，大功只完成小半。繼周而起的北宋，以鞏固帝位，穩(wěn)定內部為國策，無力收回幽燕，對遼專取守勢，甘心作弱國，這就更顯得周世宗那樣發(fā)揚蹈厲的雄姿，多么難能而可貴。
九五六年，周世宗下詔親征淮南。南唐是大國，兵力也足以對抗，周軍力戰(zhàn)，奪得滁州（安徽滁縣），并襲取揚州，南唐主李璟因屢戰(zhàn)屢敗，奉表稱臣，使辯士帶金器一千兩，銀器五千兩，繒錦二千匹來見周世宗，意圖勸說退兵。周世宗責南唐使臣說：你們的國主，自稱是唐朝子孫，那末，應該懂得禮義，有異于別國（指石晉及北漢國）。你們國境同我只隔一條淮水，從來不通使講和好，卻經常泛海通契丹，棄華事夷，禮義在那里？回去告訴你們國主，趕快來見我，再拜認錯，就沒事了。這里顯示周世宗急圖擊遼，收復失地，只要江北土地，無意渡江取南方。南唐主又遣使臣帶金一千兩，銀十萬兩，羅綺二千匹來見，愿獻淮南壽、濠、泗、楚、光、海六州土地。周世宗表示得江北即罷兵。戰(zhàn)事進行到九五八年，南唐力竭，愿獻江北四州。周得淮南江北共十四州，六十縣，與南唐劃長江為界。在攻南唐戰(zhàn)爭中，趙匡胤立有戰(zhàn)功，遷升為殿前都指揮使。
九五九年，周世宗下詔親征，收復北方失地。令孫行友守定州西山路，防止北漢國救遼，擾大軍后路；令韓通等率水陸軍先發(fā)。韓通自滄州（河北滄縣東南）治水道入遼國境，在乾寧軍（在滄州西一百里）筑柵，修治水道，通瀛、莫二州。周世宗到滄州，即日率步騎數(shù)萬出發(fā)，直向遼境。令韓通為陸路都部署，趙匡胤為水路都部署。周世宗乘船到獨流口（在河北固安縣境），西行到益津關，遼守將降。再西行，水路漸小，不能通大船，周世宗登陸，在野地宿營，衛(wèi)兵不滿五百人。遼騎兵連群出沒左右，不敢逼近。趙匡胤軍到瓦橋關，遼守將降。周世宗入瓦橋關，遼莫州刺史、瀛州刺史相繼來降。孫行友也取得易州，殺遼易州刺史。遼國君臣恐懼，撤幽州遼兵后退。周世宗探知實情，很喜歡，以為大功必成，會諸將議取幽州。諸將說，車駕離京四十二日，兵不血刃，取燕南全部土地，這是莫大的功績?，F(xiàn)在遼騎兵屯聚幽州北部，我軍不宜深入。習慣于在內戰(zhàn)中謀富貴的將領，總是怕對外作戰(zhàn)，因為對外戰(zhàn)爭一般是比較激烈的。石晉對遼屈辱，不以為恥，尤其給那些內戰(zhàn)將領以遼強可畏的錯誤感覺。事實上決定戰(zhàn)爭勝敗的關鍵在于民心的向背，燕南諸州和關口，周兵到時，不戰(zhàn)自降，就是在民眾壓力下，遼守將不得不投降。遼軍撤出幽州，也是怕民眾。自然，這些將領心目中不會有民眾，因之，只覺得遼騎兵可怕，不敢取幽州。周世宗聽了諸將的議論，很不滿意，督促先鋒都指揮使劉重進先行，據固安城，自己親到安陽水，下令造橋，準備前進。當天，周世宗得病，只好停止進軍，在瓦橋關設雄州（河北雄縣），益津關設霸州（河北霸縣），令韓令坤守霸州，陳思讓守雄州，自率大軍回開封。他自知不起，布置后事，使魏仁浦以樞密使兼任宰相，宰相王溥、范質兼知樞密院事；又任侍衛(wèi)親軍副都指揮使韓通兼宰相，殿前都點檢張永德去軍職，改任宰相，以趙匡胤代張永德任殿前都點檢。周世宗北征時，曾有人造謠言說“點檢作天子”。張永德是周太祖的女婿，立有軍功，殿前諸班又是最精銳的禁軍，因而張永德被疑，削去軍職，改任為宰相。趙匡胤新從低級軍官提升，資望較淺，奪帝位應該是不很可能。他以王溥、范質、魏仁浦為骨干，掌管樞密院，又混合文武大臣在政事堂，使同掌國政，想來帝位可保無虞了。周世宗死，子郭宗訓年七歲，繼帝位（周恭帝）。周恭帝即位后，李重進兼淮南節(jié)度使，防南唐，韓通兼天平節(jié)度使，防開封東北面，趙匡胤兼歸德節(jié)度使，防開封東面，向訓為西京（洛陽）留守，防開封西面，保衛(wèi)京城可稱周密。九六○年，周群臣正在賀元旦（庚申年），鎮(zhèn)、定二州忽奏報遼、北漢合兵南侵。趙匡胤率禁軍諸將去抵御，到陳橋驛（開封城北二十里）兵變，擁趙匡胤為帝。趙匡胤率軍回開封滅周，建立宋朝。
周世宗改革了不少五代的積弊，開辟了統(tǒng)一全國的道路，他的功績應該得到尊重。
周先后凡十年。
自九○七年梁太祖稱帝，至九六○年周亡，先后五十四個年頭，中間經歷五個小朝廷。梁十七年算是最長。唐十四年，按唐莊宗、唐明宗（無姓氏）、唐廢帝（本姓王）三人各一姓來說，換姓平均還不到五年。晉不足十二年，漢不足五年，周不足十年。朝廷改換如此迅速，說明政權極不穩(wěn)定，也就是武夫們劫奪得異常劇烈。周世宗是好皇帝，在位還不滿六年，就有人想奪取他的帝位。五代時武夫們除了彼此間用武力相劫奪、懷惡心相猜忌以外，很少有其他關系。統(tǒng)治階級也有它的階級道德，五代時，道德完全破壞，善意相維持、推誠相信任的風氣根本不存在。武夫們分裂成毫無黏性的無數(shù)碎片，組成的朝廷，壞的固然很快就消滅，偶有較好的同樣不免于被劫奪，統(tǒng)治階級丑惡到如此地步，社會將無法得到安定。宋朝竭全力抑制武夫們劫奪的惡習，使政權穩(wěn)定下來、民眾免除戰(zhàn)亂的痛苦，在這一點上，應該肯定宋朝的貢獻。
構成統(tǒng)治階級的文官部分，丑惡并不亞于武夫們。文官的代表是馮道。馮道是五代時期著名的人物，是這個時期的特產，是官僚的最高典型。東漢有個典型官僚名叫胡廣，當時人們給他考語，說“萬事不理問伯始（胡廣字），天下中庸有胡公”，意思是胡廣熟悉典章，有辦事經驗，柔媚謙恭，不抵觸任何人。馮道所處環(huán)境比胡廣危險復雜得多，因之他的中庸手段發(fā)揮得更加充分?！锻ㄨb》總括馮道的行徑說，“為人清儉寬弘，人莫測其喜慍，滑稽多智，浮沉取容”；“依違兩可，無所操決（決斷）”。這和五代官吏無不貪暴放縱，明爭強奪的風氣有異，他就這樣被認為有“德行”，各朝都要重用他來安撫眾文官。他尤其擅長的手段是揣度勝敗，估量強弱，舍棄敗弱，奉迎勝強，按照時機做來，不過早也不過遲，被舍棄者來不及怨恨，被奉迎者正適合需要，他就這樣避免危害，長享富貴。南朝梁劉峻作《廣絕交論》，說，小人以利相交，叫做利交。利交有五種方法，其中一法是量交，觀望形勢，計算利害，謀而后動，絲毫不差。馮道就是使用量交法最精的一人?！暗滦小奔恿拷?，使馮道成為特出的官僚典型。想到馮道，就會想到官僚是多么可憎的腐朽物。下面舉出他的一些事例：馮道在唐末，投劉守光作參軍。劉守光敗后，投河東監(jiān)軍張承業(yè)作巡官。張承業(yè)看他有“德行”和文學，薦給李克用，任河東節(jié)度府掌書記。唐莊宗時任翰林學士，開始貴顯。唐明宗時，任宰相。從此盡管改朝換姓，他總不離將、相、三公、三師的高位。李從珂攻唐愍帝，兵到陜州，唐愍帝逃往河北。馮道為首相，準備率百官班迎，促盧導起草勸進文書。盧導不肯，說，天子還在河北，人臣那可輕率勸進。馮道說，“事當務實”。所謂務實，就是看準唐愍帝必死，李從珂必立。唐廢帝（李從珂）拜馮道為司空（三公之一），朝議令掌祭祀時掃地的職事，馮道說，掃地我也干。只要官位高，職事是什么，他并不在意。晉高祖入洛陽，任馮道為首相。他要馮道出使遼國行禮，表示對父皇帝的尊敬。馮道毫不猶豫，說“陛下受北朝恩，臣受陛下恩，有何不可”。好個奴才的奴才！自遼國回來，大得信任，朝政都委馮道處理。有一次，晉高祖問及軍謀，馮道答，“征伐大事，在圣心獨斷，臣書生，惟知守歷代成規(guī)而已。臣在（唐）明宗朝，曾以戎事問臣，臣亦以斯言答之”。這是馮道保身的秘訣，守歷代成規(guī)不與聞任何擔干系的事情，正是一道避禍的護身符。晉高祖臨死，召馮道一人受遺命，使幼子石重睿拜見馮道，又使宦官抱石重睿置馮道懷中，意思是要馮道出力輔立石重睿。晉高祖死，景延廣主張立長君，立晉出帝。馮道一句話也不說，依然做首相。不久，出任威勝（鄂州）節(jié)度使。遼主滅晉，馮道自動入朝。遼主責問，你是那一種老子（老東西）？馮道答，“無才無德，癡頑老子”。遼主喜歡他能辱罵自己，使為太傅（三師之一）。漢高祖使為太師，官位達到最高點。郭威舉兵入開封，漢隱帝被殺，馮道破向來率百官班迎、奉表勸進的老例，改為率百官謁見，并且受郭威的拜禮。因為郭威設謀要誘殺劉赟，如果馮道冒昧勸進，必然遭受郭威的斥責。郭威派他奉迎劉赟。劉赟到宋州被拘，對馮道說，我這次敢來，因為你是三十年老宰相，所以不疑有詐，現(xiàn)在事急，怎樣辦？馮道默不作聲，表現(xiàn)一副癡頑相。有人要殺馮道，劉赟阻止，說，這件事不干馮老翁。實際上，馮道固然不是同謀殺劉赟，但郭威的暗算，他心里很明白，他替郭威立了這一功，回朝后仍任太師。周世宗出御北漢，馮道力阻，周世宗發(fā)怒，看不起他，使他做山陵使，為周太祖造墳墓。馮道第一次打錯算盤，不免煩惱，葬事完了，他這條丑惡的生命也同時完了。馮道自號長樂老，作《長樂老自敘》一篇，敘述歷事四朝及契丹所得階勛官爵以為榮，自謂孝于家，忠于國，做子做弟做人臣做師長做夫做父，都做得無愧色，只有一點不足（缺點），就是“不能為大君致一統(tǒng)、定八方”。所謂大君，自然包括遼主在內。哀莫大于心死，馮道就是心死透了的人。他在五代、宋初有極高的聲望，《新五代史》載馮道死后，“時人皆共稱嘆，以為與孔子同壽（馮道七十三歲死），其喜為之稱譽蓋如此”。范質稱馮道“厚德稽古（同于古圣賢），宏才偉量，雖朝代遷貿（改變），人無間言，屹若巨山，不可轉也”?！杜f五代史·馮道傳·贊》說“道之履行（行為），郁有古人之風；道之宇量（氣量），深得大臣之體”。這都是怪異的議論，說明五代、北宋初的文官們，與馮道同樣是心死的人，正如歐陽修所說“可謂無廉恥者矣，則天下國家可從而知也”。以馮道為代表的官僚風氣，對統(tǒng)治階級也很有害，宋人講理學，就是想改變馮道對士大夫群的巨大影響，在當時的歷史條件下，理學曾起著某些有益的作用，當然它是唯心主義哲學，根本性質是反動的。
但是，盡管在政治上分裂成許多國家，經濟上卻互相依賴，南北交換貨物，即使戰(zhàn)事緊張，商業(yè)也不曾隔斷過。這種經濟聯(lián)系的程度，遠遠超越三國、南北朝時期。正因為這個緣故，只要中原地區(qū)趨向于穩(wěn)定，南北統(tǒng)一的時機，就會到來得快一些。
三國時期，三個國內部都比較穩(wěn)定。五代十國時期，南方各國戰(zhàn)爭較少，經濟一般都在上升；黃河流域早在八六八年龐勛作亂時開始，戰(zhàn)爭連年不停止，五代時尤為劇烈。前后九十余年的軍事破壞，黃河流域疲憊不堪，兩大流域的經濟發(fā)展水平，高低相差頗遠，五代北宋都建都在開封（后唐都洛陽），就是北方愈益依賴南方的明證。從此，中國南北經濟聯(lián)系比隋唐時期又大進一步。中國是不可割裂的整體，自五代時起，表現(xiàn)得更顯著了。北宋以后，中國歷史上不再發(fā)生三國式的或五代十國式的分裂現(xiàn)象。
下面略述占領中原的五個小朝廷。
一梁朝（九○七年——九二三年）
八八三年，朱全忠率所部數(shù)百人到宣武鎮(zhèn)。在四面都是強藩割據的環(huán)境里，朱全忠勇于作戰(zhàn)，又長于謀略，從弱小的地位逐漸變成強大，到九○五年，擁有關中和關東廣大地區(qū)，成為唯一強大的軍閥。朱全忠消滅許多割據者，初步統(tǒng)一了黃河流域，這可以說是不小的成就，建立起梁朝，也就算是合理的事情了。九○七年，朱晃（朱全忠改名）用禪讓形式即皇帝位（梁太祖），國號梁，建都汴州城，改稱為開封府（東都），改唐東都洛陽為西都。
梁是短促的小朝廷，但也改革了一些唐朝的積弊。唐時樞密使二人與左右神策軍中尉合稱四貴，是執(zhí)掌軍政大權的宦官首領。梁太祖廢樞密院，別立崇政院，任敬翔為院使。院使備皇帝顧問，參與謀議，宣皇帝意旨，地位比宰相親近，權力比唐樞密使低，實際只是一個被信任的幕僚。唐昭宗大殺宦官，有些宦官逃避到藩鎮(zhèn)處藏匿。九一○年，吳越國王錢镠上表稱，本境有避死宦官二十五人，請求朝廷錄用。梁太祖答稱，正在革弊，宮中不要這種人。唐禮部尚書蘇循自以為辦禪讓有功，希望做梁宰相。敬翔說，蘇循是唐朝的鴟梟，賣國求榮，不可立足在新朝。梁太祖下詔，勒令蘇循等十五個唐大官致仕。蘇循被斥逐出朝，投靠河中節(jié)度使朱友謙（九一二年，朱友謙降晉，仍任河中節(jié)度使）。梁朝不容納宦官和高級士族兩個腐朽物，顯得比唐朝有些新氣象。唐朝自唐僖宗廣明年間起，不給百官俸祿，任令自行搜括。九○九年，梁朝用度稍見充裕，開始發(fā)給百官全俸。更為重要的一條改革是宣武鎮(zhèn)租賦比別鎮(zhèn)較輕，因此民眾略得安生，兵力也就強大，戰(zhàn)爭多獲勝利。梁太祖即帝位后，禁止額外差役，兩稅外不得妄有科配?！杜f五代史·食貨志》說“梁祖之開國也……以夷門一鎮(zhèn)（宣武鎮(zhèn)）……內辟污萊（開荒田），厲以耕桑，薄以租賦，士雖苦戰(zhàn)，民則樂輸?！澳┑郏ㄖ煊沿懀┡c莊宗（唐莊宗）對壘于河上，河南之民雖困于輦運，亦未至流亡，其義無他，蓋賦斂輕而田園可戀故也”。梁太祖出身農民起義軍，后來叛變作軍閥，但民眾的威力，他還懂得一些，減輕租賦，就是對民眾作了些讓步。
梁固然改革了一些唐朝的積弊，但從開國到滅亡，大小戰(zhàn)爭始終不曾停止過，減輕租賦的意義，對民眾說來，也就很有限了。下面敘述九○七年梁建國以后的幾次大戰(zhàn)爭，每次戰(zhàn)爭都損失大量的民命和財物。
九○二年以后，李克用被壓制在河東一隅，不敢出兵與梁爭鋒。九○八年，李克用死，子李存勖繼晉王位。李存勖是十分好戰(zhàn)的武人，喜歡親身沖鋒陷陣，象個勇猛的先鋒將。李克用治軍寬弛，不講紀律。李存勖訓練士卒，令騎兵不見敵不得騎馬；部署既定，誰也不許違背；分路行軍，不許過期遲到。凡違軍令，一定斬首。以沙陀人為骨干的一大群劫賊，經李存勖整頓，組織成精整的軍隊，李存勖也就成為梁的勁敵。
九一○年，梁太祖要消滅成德鎮(zhèn)，使杜廷隱率魏博鎮(zhèn)兵奪取成德鎮(zhèn)的深、冀二州城，成德節(jié)度使王熔向李存勖告急，李存勖率大軍來救。梁太祖命令統(tǒng)軍大將說，我把全部精兵交給你們，鎮(zhèn)州城即使是用鐵打成的，也得給我攻下來。李存勖對大將周德威說，我國興亡，在此一戰(zhàn)，我先沖鋒，你率大軍接應。梁、晉雙方都下了最大的決心。九一一年，兩軍在高邑（河北高邑縣）決戰(zhàn)，梁軍大敗。晉兵殺梁兵二萬人，奪得糧食、資財、器械不可計數(shù)。在大屠殺中，成德兵恨杜廷隱殺盡深、冀二州守兵，殺梁降兵極為慘毒。杜廷隱聽到敗信，棄深、冀二州城，城中老弱全被活埋，丁壯全被擄去當奴婢，只剩下一些破墻。軍閥混戰(zhàn)，民眾遭殃，這不過是無數(shù)事例中的一個。經這次大戰(zhàn)，梁非常怕晉，優(yōu)勢從梁方轉移到晉方。
梁太祖聽說晉兵南下，九一一年自洛陽親率大軍到魏縣（河北大名縣西）抵擋晉兵。有人誤報說，沙陀來了！梁軍動搖，兵士多逃走，嚴刑不能禁。又有人報稱不見敵兵，才平靜下來。梁太祖看到頹勢已成，暴躁的性格變得更加暴躁，往往因小事殺功臣老將，軍心恐慌，只好退兵回洛陽。九一二年，李存勖攻幽州劉守光，梁太祖率大兵號稱五十萬，晝夜行軍到觀津冢（河北武邑縣東南），想乘虛攻成德鎮(zhèn)。成德鎮(zhèn)巡邏兵數(shù)百騎前來，有人說，晉兵來了。梁太祖連帳幕也顧不得收起，急忙引兵往棗強（河北棗強縣），與攻城的梁將楊師厚合軍。晉將李存審與先鋒史建塘等率數(shù)百騎黃昏時沖入梁軍亂殺，梁軍驚擾，有人說晉大軍來到。梁太祖大驚，燒營連夜逃走，急奔一百五十里，第二天早晨逃到冀州，損失軍資、器械無數(shù)。后來他得知晉軍只是些游兵，又羞又惱，發(fā)病退回洛陽。他病重不能起床，對近臣說，我死，兒子們不是李存勖的敵手，我沒有葬身地了！痛哭得死去又活過來。這個農民起義軍的叛徒，憑著他的異常兇狡，掙得了一個皇帝的稱號。稱帝以后，愈益酷愛女色，象禽獸一樣淫亂，兒媳婦都得入宮侍寢。兒子們也借此謀繼承權，彼此間爭斗非常激烈。他正在痛心死后無葬身地，第三子朱友珪眼看繼承無望，夜間率兵入宮結束了他的生命。朱友珪宣告自己做梁皇帝。梁群臣不服。九一三年，第四子朱友貞殺朱友珪，在開封作梁皇帝（梁末帝）。
九一三年，李存勖攻破幽州，免后顧之憂，準備出全力攻梁。梁大將楊師厚據天雄鎮(zhèn)（魏博鎮(zhèn)），選軍中勇士數(shù)千人，號稱銀槍都，給養(yǎng)優(yōu)厚，作為牙兵，實行割據。九一四年，楊師厚死。梁末帝想削弱天雄鎮(zhèn)，割相、澶、衛(wèi)三州，別立昭德鎮(zhèn)，任賀德倫為天雄節(jié)度使，張筠為昭德節(jié)度使。梁末帝使名將劉■率大軍助賀張二人赴鎮(zhèn)。天雄軍拒絕分鎮(zhèn)，以銀槍都為首，逼迫賀德倫投降晉國。李存勖率大軍入魏州，收銀槍都作親兵，自兼天雄節(jié)度使。李存勖不戰(zhàn)獲得一個大鎮(zhèn)，晉、梁力量對比，發(fā)生大變化，梁處境更不利了。晉軍與劉■軍接戰(zhàn)，劉■主張先取守勢，伺機出擊；梁末帝主張速戰(zhàn)速決，派人去督戰(zhàn)。九一六年，劉■軍在魏州城外大敗，全軍七萬人被殺，只剩下一些散兵。河北州縣都為晉國所有，梁僅保存劉■自守的黎陽一城。這是晉、梁兩國決勝敗的一次大戰(zhàn)，梁末帝也知道：我的大事完了！
梁軍戰(zhàn)敗，不一定大事就完了。梁所以必亡，主要原因還在于梁朝廷內部的分裂。梁末帝信任趙巖及妻族張漢鼎、張漢杰等人，軍國大事都和這些人商量，命將出兵也派這些人去監(jiān)視。趙巖等依勢弄權，賣官枉法，離間舊將相。老謀臣敬翔、李振畏罪避禍，不敢獻議；名將劉■不得行施用兵計劃，戰(zhàn)守都受朝廷牽制。劉■對諸將說，主上居深宮中，不知軍事，只相信無知少年的議論。用兵在臨機制變，不可固執(zhí)成見，現(xiàn)在晉兵強盛，出戰(zhàn)一定不利，奈何！梁軍向來怕晉軍，作為主將，又這樣缺乏斗志，魏州城外大敗，劉■自然有責任，但根源是內部分裂。梁末帝不能改變已成的危局，使得分裂愈益深刻化，一直到亡國。
李存勖取得河北，聲勢大振，以魏州為大據點，準備進攻河南。梁兵守黃河南岸。九一七年，李存勖率步騎渡河攻占重要渡口楊劉城（在山東東阿縣北）。從此，楊劉成為晉、梁交兵的焦點。九一八年，梁軍數(shù)萬人攻楊劉，掘開黃河口，水勢彌漫，借以保護軍壘。李存勖看出梁軍并無戰(zhàn)意，只是想憑河自守，從水淺處涉水進攻，梁軍大敗，死傷甚重。李存勖調動全部兵力在魏州集中。梁末帝也調集全部兵力，使步將賀瓌、騎將謝彥章率領，抵御晉軍。李存勖引兵自楊劉到麻家渡，梁軍屯濮州（山東甄城縣）北行臺村，兩軍對峙，相持不戰(zhàn)。賀瓌忌謝彥章與自己聲望相等，誣謝彥章謀叛，殺謝彥章等著名騎將數(shù)人。
李存勖喜歡，說：他們將帥自相屠殺，快亡了，我如果引兵直指開封，賀瓌豈能守營不出，只要出來，我一定戰(zhàn)勝。李存勖率軍號稱十萬，自麻家渡西行到胡柳陂（在濮州西），賀瓌棄營追踵到來。兩軍大戰(zhàn)，梁騎將王彥章戰(zhàn)敗，率騎兵逃往濮陽（河南濮陽）；晉軍也散亂不成隊伍，大將周德威戰(zhàn)死，大將李嗣源逃往河北。李存勖收集散兵，親率李從珂（李嗣源養(yǎng)子）與銀槍都大將王建及沖擊，奪得一座土山。第二天兩軍在山下對戰(zhàn)，梁軍只有步兵，晉軍用騎兵陷陣，梁軍大敗，死亡約三萬人。李存勖喜愛冒險搏斗，恃勇少謀，老將李存審（李克用養(yǎng)子）勸他持重，他反說老頭子妨礙他作戲。他一向看戰(zhàn)爭是游戲，有時從危險中被部將們死力救出來，也只說聲幾乎給敵人笑話，并不悔改。恰好他的對手梁將少勇又少謀，他的恃勇成了取勝的手段。這次大戰(zhàn)，不聽周德威的計謀，輕率接戰(zhàn)，雖然轉敗為勝，卻同梁軍一樣，損失兵力三分之二，進攻的力量削弱了。當時開封是空城，梁末帝大恐慌，想驅市人登城防守，又想逃往洛陽，后來得知晉軍不來，才平靜下去。這是俱傷而兩敗的一次戰(zhàn)爭，戰(zhàn)后雙方都在調配新兵力作第二次決斗。
九一九年，李存審在澶州治所頓邱縣（河南清豐縣西南）境德勝地方夾黃河筑南北二城，屯兵據守，從此，德勝成為晉、梁交兵的又一焦點。梁大舉攻德勝南城，梁軍戰(zhàn)敗，退回行臺村。梁大將王瓚移大軍到德勝上游十八里處楊村，夾河筑壘，造浮橋通南北。晉軍已造船橋連德勝兩城。李存勖戰(zhàn)敗，幾乎被俘，接著王瓚戰(zhàn)敗，晉軍乘勝取得濮陽。梁末帝任戴思遠為大將，代王瓚拒晉軍。九二一年，成德鎮(zhèn)大將張文禮殺節(jié)度使王熔，據鎮(zhèn)州自為節(jié)度使，召契丹兵來抗拒晉軍。李存勖留李存審、李嗣源守德勝，自率精兵攻鎮(zhèn)州。九二二年，契丹主阿保機率兵長驅南下，進攻定州。李存勖大破契丹兵，驅契丹出境。戴思遠出兵五萬攻德勝北城，李存勖回兵救德勝，梁軍退走。李存勖用伶人楊婆兒作衛(wèi)州刺史，楊婆兒貪虐，城防疏懈，梁將段凝攻取衛(wèi)州，與戴思遠合兵，奪得澶州以西、相州以南土地，晉軍損失軍儲三分之一，梁聲勢又振。晉軍攻破鎮(zhèn)州，李存勖自兼成德鎮(zhèn)節(jié)度使，唐中期以來河北三叛鎮(zhèn)，至此才最后消滅。
九二三年，李存勖在魏州自立為皇帝（唐莊宗），國號唐。唐莊宗使李嗣源襲破鄆州（山東東平縣），梁末帝大懼，罷免戴思遠，任王彥章為大將，段凝為監(jiān)軍，謀奪回鄆州。王彥章攻破德勝南城，聲勢大振。唐莊宗放棄德勝北城，自率大兵堅守楊劉城，與梁軍十萬日夜苦戰(zhàn)。王彥章解圍退保楊村，唐軍也回據德勝。王彥章憎惡趙巖、張漢杰等人，說，等我得勝，回朝殺盡這批奸臣。趙、張等惟恐王彥章得勝，任同黨段凝為大將，召還王彥章。段凝智勇俱無，不曾立過戰(zhàn)功，用厚賂取得王彥章的大將地位，全軍將領和士卒都憤怒不服。段凝在滑州酸棗縣（河南延津縣）決黃河口水灌曹、濮、鄆等州，阻止東面唐軍的活動，自率大軍抵御澶州唐主力軍。梁末帝使王彥章率兵一萬去攻鄆州。唐莊宗采納郭崇韜的計謀，留兵堅守楊劉，自率輕騎從鄆州襲取開封，一舉消滅梁國。唐莊宗率精兵從鄆州出發(fā)，命李嗣源為先鋒，路上擒獲王彥章，經過曹州，直向開封。梁末帝自殺。李嗣源、唐莊宗先后入開封城，梁國文武百官降唐，段凝率全軍投降，梁亡。
自九○八年唐莊宗即晉王位時起，與梁連年戰(zhàn)斗，特別是九一三年以后，雙方都出動全部兵力，在楊劉、德勝一帶反復進行拉鋸戰(zhàn)。兩國民眾，丁壯被迫當兵，枉死在戰(zhàn)場上，老弱耕作，所得還不夠納賦稅?？字t給唐莊宗籌劃軍需，急征重斂，民眾愁苦不堪，孔謙卻獲得大信任。魏州駐兵最多，民眾負擔也最重，無力繳納賦稅。唐莊宗責備收稅官趙季良。趙季良問，你何時可平河南？唐莊宗發(fā)怒道，你的職務是督稅，敢管我的軍事！趙季良說，你要攻取梁國卻不愛百姓，一朝百姓變心，怕河北也保不住，還想什么河南。唐莊宗算是聽了話，不再使趙季良追欠賦，但孔謙是會給他窮追欠賦的。先后十七年戰(zhàn)爭，梁、唐兩國民眾所遭戰(zhàn)禍都極其嚴重，如果說，戰(zhàn)爭也還有一點益處的話，那就是唐莊宗消滅唐中期以來的河北三叛鎮(zhèn)，最后合并唐、梁為一國，比梁更進一步地統(tǒng)一了黃河流域。
梁先后凡十七年。
二唐朝（九二三年——九三六年）
唐莊宗在軍事上不過是個敢于冒險猛攻的先鋒將，滅梁以后，猛氣全部消失了。在政治上則是個唐朝腐朽勢力的總代表。梁太祖還想革弊，唐莊宗把弊全部恢復了。梁大將王彥章說，李亞子（唐莊宗小名）是個斗雞小兒，何足畏。的確，他把戰(zhàn)斗當作斗雞尋樂，此外便一無所知，梁斗敗，自己也接著滅亡。
九二一年，唐莊宗準備做皇帝，首先尋找唐舊臣，以便建立起同唐朝一樣的朝廷。唐禮部尚書蘇循，自朱友謙處來到魏州。蘇循入牙城，望見王府就跪拜，叫做行拜殿禮。見晉王，呼萬歲，行舞蹈禮，涕泣稱臣，表示忠誠。第二天，獻大筆三十枝，叫做畫日筆。這是依唐朝舊制，皇帝每天要用一枝筆。出身游牧部落的武夫看到這樣的排場，非常喜歡，即時任命蘇循為河東節(jié)度副使。被梁太祖看作鴟裊的蘇循，現(xiàn)在又找到門路了（不久死去）。九二三年，唐莊宗稱皇帝，仿唐朝舊制置百官，選唐朝著名士族豆盧革、盧程作宰相。二人都是輕薄無能的貪官，單憑門第作大官，正說明唐莊宗看政治只是一種兒戲。
唐莊宗是個昏暗無知的蠢人。他親信宦官和伶官。他幼年就喜愛演戲，稱帝后仍面涂粉墨，與優(yōu)伶同演，諢名叫“李天下”。某次演戲，自呼“李天下，李天下”，一個優(yōu)伶上去打他的嘴巴，大家都很驚駭。這個優(yōu)伶說，理（李）天下的人只有一個，怎末叫兩個。他挨了打還很高興，厚賞這個優(yōu)伶。伶官出入宮廷，侮弄朝官，群臣憤恨，不敢出氣。最受寵信的伶官名叫景進，專替他探聽宮外的事情。他依靠伶官作耳目，自然只能聞見是非顛倒的事物。一些朝官和四方藩鎮(zhèn)爭著送賄賂給伶官，只要伶官說好話，做官就得到保障。九二三年，他從開封遷都洛陽，嫌原有的宦官五百人不夠用，下令召集逃在各地的唐朝宦官，總數(shù)將近一千人。他優(yōu)待宦官，當作自己的心腹。唐昭宗殺宦官后，宮內各執(zhí)事都用士人代替，梁朝也用士人，唐莊宗恢復唐舊制，宮內各執(zhí)事和諸鎮(zhèn)監(jiān)軍全用宦官。士人的仕途被奪，自然很不滿意；節(jié)度使都是功臣武將，被監(jiān)軍侮辱并侵奪權力，自然憤怒不平。他聽從宦官的建議，照唐朝舊制，分天下財賦為內外府，從州縣上供的入外府，充軍國經費，從藩鎮(zhèn)貢獻的入內府，充皇帝私用及賞賜近臣，外府常空虛不敷開支，內府卻財物堆積如山。軍士犒賞微薄，甚至衣食不足，都心懷怨恨，要離開他另找主人?；鹿傧氪笤鰧m女，詐稱洛陽宮中有鬼怪。老宦官對唐莊宗說，我們曾奉事過咸通（唐懿宗）、乾符（唐僖宗）天子，那時候，六宮至少有一萬人，現(xiàn)在宮女太少，空屋太多，所以有鬼怪出現(xiàn)。他使宦官、伶官出去掠奪民間女子，見美女就搶，不問是什么人。他從魏州回洛陽，魏軍諸營婦女被搶去千余人，用牛車載回洛陽宮。魏州是與梁作戰(zhàn)的大據點，銀槍都又是立戰(zhàn)功最多的親軍。搶魏軍婦女，魏軍和銀槍都當然要大怨恨。唐莊宗用伶官、宦官作耳目心腹，所有朝官、武將、軍士都和他分離了。
唐莊宗又是個驕傲自矜的蠢人。他不許有人比自己高強，有功不賞和疑忌功臣，是他敗亡的又一個原因。早在九一六年，他和梁將劉■在河北決戰(zhàn)的時候，梁末帝使將軍王檀率兵三萬襲擊晉陽城，想一舉消滅晉軍的總后方。當時晉陽沒有守兵，留守者張承業(yè)征發(fā)市上人守城，非常危急。退休的老將安金全自告奮勇，得張承業(yè)允許，率本家及其他退休將家的子弟數(shù)百人出城擊退梁軍，晉陽得暫時保存。昭義節(jié)度使李嗣昭派勇將率精騎五百飛奔來救，聲稱昭義大軍隨后就到。梁軍害怕，退出河東境。唐莊宗嫌安金全等立奇功，說不是奉自己的命令行事，不須給賞賜，這次有功不賞，倒還沒有影響前方作戰(zhàn)的將士，因為奉他的命令行事，確實得到賞賜。九二三年，李嗣源率養(yǎng)子李從珂充先鋒，攻入開封，唐莊宗喜極，牽李嗣源衣，頭觸李嗣源說：我得天下，是你父子的功勞，我要同你共有天下。滅梁以后，他舉手對功臣們說，我從這十個指頭上得天下。意思是你們都沒有功勞。他不賞功臣，卻用伶人作州刺史，有功軍官，莫不憤怒。戰(zhàn)功最多的李嗣源，首先遭到猜忌。李嗣源自成德鎮(zhèn)入朝，留在洛陽，遇險好幾次，得宦官李紹宏保護，才免被殺害。當唐莊宗初入開封時，附近各割據國都恐懼。吳國執(zhí)政徐溫怕唐兵來攻。謀士嚴可求笑道：不妨事！聽說唐帝剛得中原，便志氣驕滿，胡亂對待臣下，不出幾年，將要內變，我國卑辭厚禮，保境安民，等他失敗就是了。吳國使官自洛陽回國，說唐帝成天打獵，貪財拒諫，群臣怨恨，決不會成事。徐溫聽了才放心。荊南割據者高季興親自入朝，回國后對將佐說，唐帝一味驕矜，功臣解體，又專愛打獵，迷于女色，怎能久長，我不愁了。這些觀察都很準確。梁國剛滅亡，唐莊宗敗亡的征象已經十分顯著。
這個蠢人昏暗驕矜，鬧得統(tǒng)治階級內部眾叛親離，敗亡必不可免。他最大的罪惡是殘害民眾，比梁帝更顯得是個民賊。他委孔謙管財政，重斂急征，民不聊生，正如《舊五代史·食貨志》所說“峻法以剝下，厚斂以奉上，民產雖竭，軍食尚虧，加之以兵革，因之以饑謹，不三四年以致顛隕，其義無他，蓋賦役重而寰區(qū)失望故也”?？字t搜括財物來滿足唐莊宗和劉皇后、宦官、伶人這一群人的貪欲，民眾窮困，愁怨無告，唐莊宗卻賜孔謙“豐財贍國功臣”的名號。他的民賊面目，既然暴露得如此明白，那末，他的敗亡也就迫在眼前，無可逃避。
九二四年，唐莊宗派遣使官到前蜀國觀察形勢。使官回來說，蜀主王衍荒淫無道，君臣上下專講究奢侈生活，看來，只要大兵一擊，蜀國就瓦解土崩，不能自保。唐莊宗很同意這個看法，準備出兵滅蜀。正在這個時候，南漢國主劉巖派使官來洛陽觀察形勢，使官回國說，唐帝“驕淫無政，不足畏也”。荒淫無道與驕淫無政是同一的意義，果然，在這次滅蜀戰(zhàn)爭中，王衍的蜀與唐莊宗的唐同時消滅。九二五年，唐莊宗任長子李繼岌為西南行營都統(tǒng)，謀臣郭崇韜為都招討使，率兵六萬攻蜀。郭崇韜是實際統(tǒng)率者，全軍都受他的指揮。唐軍自鳳翔入大散關，進入蜀境，所帶軍糧不夠十日用，恰好蜀國守將紛紛迎降，供給軍糧。唐軍順利前進，王衍投降。唐洛陽出兵到入成都，相隔只七十日，說明蜀國腐朽到不堪一擊。唐的腐朽在得勝后也爆發(fā)出來。先鋒將康延孝自以為功大，應得重賞，郭崇韜卻奏薦親信將董璋為東川節(jié)度使（西川節(jié)度使一職，郭崇韜早已保薦孟知祥），康延孝大怒。郭崇韜權大，專擅一切軍事政事。李繼岌名為都統(tǒng)，毫無實權。宦官李從襲助李繼岌爭權，在洛陽的宦官，全力向唐莊宗和劉皇后進讒言，說郭崇韜有異心。唐莊宗疑信參半，劉皇后自出密令，使李繼岌殺郭崇韜。九二六年，唐軍將回洛陽，李從襲迫李繼岌殺郭崇韜。西川節(jié)度使孟知祥到成都，接管政權，蜀地得免變亂，變亂只限在李繼岌軍中。
李繼岌大軍自成都出發(fā)，令康延孝率一萬二千人為后軍。康延孝到劍州（四川劍閣縣），自稱西川節(jié)度使，擁兵西行奪成都。李繼岌使任圜會合董璋兵擊叛軍，攻戰(zhàn)數(shù)月，捕獲康延孝，李繼岌才得繼續(xù)行軍東歸。
郭崇韜被殺，功臣舊將莫不疑懼，謠言大起。魏州軍怨唐莊宗不賞舊功，乘人情不安，擁指揮使趙在禮為魏博留后，據魏州作亂。李繼岌大軍正和康延孝作戰(zhàn)，唐莊宗一時找不到良將，只好再用李嗣源，使率一部分親軍去攻魏州。親軍又號從馬直，是唐莊宗從各軍中挑選勇士組成的精銳軍隊。指揮使郭從謙，本是伶人，認郭崇韜為叔父。郭崇韜死后，郭從謙對部屬稱冤。唐莊宗曾對他戲言，說，你為什么違背我去依靠郭崇韜，想干什么？郭從謙大懼，加緊鼓動親軍作亂。李嗣源率親軍到魏州城下，準備第二天攻城。夜間親軍嘩變，擁李嗣源為主。趙在禮擊散親軍，擁李嗣源入城。這時候李嗣源似乎還沒有反意，托故逃出城，到魏縣招集散兵。后來女婿石敬瑭勸李嗣源奪取開封，據形勝地反抗唐莊宗，李嗣源才下決心謀自立。河北州鎮(zhèn)都歸附李嗣源，軍勢大振。李嗣源率軍向開封，使石敬瑭為先鋒，李從珂為后殿，進入開封城。
唐莊宗在洛陽，開始想到要收買兵心，拿出內府金帛，宦官、伶官也獻出財物，賜給諸軍。兵士拿著賜物罵道，我們妻兒早已餓死，得到這些有什么用！唐莊宗率軍向開封，到中牟縣，聽說李嗣源已先入，諸軍歸附，知道不能再前進，神色沮喪，登高眺望，對人說，我不成了！下令退回洛陽。兵士沿路逃散，只剩下一半。他好言撫慰衛(wèi)土們說，剛才得報說魏王（李繼岌）又送來西川金銀五十萬兩，到京后都賜給你們。衛(wèi)士回答說，太遲了，誰也不會感謝。宰相和宦官請?zhí)魄f宗親去扼守汜水，等魏王攻蜀軍來到，再作打算。唐莊宗同意這個建議，定期出發(fā)，騎兵步兵先在城外等候。郭從謙率從馬直攻入宮城，唐莊宗率十余人力戰(zhàn)，被流矢射死。李繼岌率軍到關中，進退失據，在渭南被李從襲殺死。任圜代領全軍歸降李嗣源。唐莊宗敗亡是不可逃避的。出大兵攻蜀，殺郭崇韜，造成這樣的一種敗亡。如果不攻蜀，不殺郭崇韜，也會出現(xiàn)別一種的敗亡。因為他的行為，對民眾說來，是十足的民賊，對統(tǒng)治階級內部說來，是完全的獨夫，想得個立足地是不可能有的。
李嗣源出身沙陀平民，沒有姓氏，只有一個小名叫邈佶烈。李克用有許多養(yǎng)子，一部分用存字作排行，另一部分用嗣字作排行，李嗣源就是嗣字排行中的一個。他長于騎射，積累戰(zhàn)功，逐漸升遷為蕃漢內外馬步軍總管（首將）。唐莊宗失軍心，總管自然成為諸軍推戴的總首領。九二六年，唐莊宗死，李嗣源入洛陽，宰相豆盧革率百官勸進，李嗣源只許用監(jiān)國名義，說是要等李繼岌回來。這一套取帝位的步驟，他并不懂得，但是，他做得很熟練，都是謀臣安重誨教給他的。在監(jiān)國的短期間內，別人替他殺死李克用唐莊宗的子孫，沙陀貴族滅絕以后，才正式即皇帝位（唐明宗）。
唐明宗比唐莊宗有知識，知道怎樣鞏固自己的地位。他針對著唐莊宗的弊政作出一些改正。做監(jiān)國時，首先宣布孔謙刻剝百姓、軍民窮困的罪狀，下令斬孔謙。凡孔謙所立苛斂法，一概廢除。又令諸鎮(zhèn)殺監(jiān)軍使。監(jiān)軍宦官與節(jié)度使爭權，諸鎮(zhèn)極為憤恨，這一措施，自然得到諸鎮(zhèn)的歡心。即帝位后，禁止中外諸臣獻珍玩等物。宮內只留老成宮女一百人，宦官三十人，教坊（樂隊）一百人，鷹坊（養(yǎng)鷹供畋獵）二十人，御廚五十人。宮廷組織如此簡單，是任何帝王不能相比的?；鹿贁?shù)百人或竄匿山林間，或落發(fā)為僧，有七十余人逃到晉陽，唐明宗下令全部殺死。宰相任圜管財政，頗能建立制度，取得成績，不過一年，唐明宗的地位穩(wěn)定下來了。
唐明宗不識文字，四方奏章都教樞密使安重誨誦讀，當時奏章通行四六文體，不僅聽不懂，連安重誨也讀不大通。安重誨建議置端明殿學士，任馮道等為學士。唐明宗曾教訓兒子李從榮說：我喜歡聽儒生講經義，很能開發(fā)心思；從前唐莊宗愛作詩，將家子弟缺乏修養(yǎng)，做來只供人暗笑，你不要學他。大概馮道等儒生，給他一些影響，因此粗暴性比他前后的沙陀皇帝都輕得多。他曾和馮道談起連年豐收，四方無事。馮道說，我從前在先皇（李克用）幕府（當時馮道作掌書記），出差到中山（河北定縣），山路險峻，我怕馬倒，執(zhí)韁繩很小心，幸而沒有出事；出山走平地，讓馬奔跑，不再留意，突然跌下馬來。治天下也是這樣。唐明宗非常同意。又問馮道，現(xiàn)在年景不錯，百姓是否富足。馮道答，農家遇荒年要餓死，遇豐年卻苦于谷賤，豐荒都受害，是農家的特點。記得進士聶夷中有詩說，“二月賣新絲，五月糶新谷；醫(yī)得眼下瘡，剜卻心頭肉。我愿君王心，化作光明燭，不照綺羅筵，遍照逃亡屋”，描寫農家情狀，極其精切。農在四民中最為勤苦，人主不可不知。唐明宗聽了感動，教人寫下來，經常念誦。馮道是最能看風色的典型官僚，敢對唐明宗替農家訴苦，足見唐明宗平時對農家有一些同情心。九三一年，令諸道均平民間田稅，又許民間自鑄農具及雜鐵器，每田二畝，夏秋納農具稅錢三文。這些，都表示關心農事。據史書記載，他在宮中每夜焚香禱告上天說，我是蕃人，因亂被眾人推戴；愿上天早生圣人，為百姓作主。這是因為趙匡胤生在九二七年（唐明宗天成二年），宋朝人偽造此說的用意是顯而易見的。不過，在他稱帝的七年里，戰(zhàn)事稀少，屢有豐年，民眾獲得短期的喘息，應該說是一個好皇帝。
任圜作宰相，安重誨作樞密使，都是唐明宗的忠臣，也都有些才能足以輔佐朝廷。安重誨恃寵驕橫，任圜剛愎自用，二人往往爭辯以至怒罵。唐明宗出身行伍，以為宰相看輕自己，很不滿意。安重誨進讒言，九二七年，殺任圜。安重誨也漸被疑忌，九三一年，殺安重誨。先后殺兩個重臣，說明唐明宗不能知人也不能用人，群臣離心，奸佞得勢，敗亡不可免了。驕兵悍將作亂，是唐中期以來相沿一百幾十年的積習，唐明宗年老多病，知道兵亂難免，九三三年，賜在京諸軍錢物，接著又賜在京及諸道將士錢物。一月間兩次賞賜，意思是想兵士感恩，不象唐莊宗那樣吝嗇招怨恨。結果卻相反，兵將愈益驕橫。李從榮見唐明宗病危，急于想奪得繼承權，率兵攻宮門。宮中兵出擊，殺李從榮。唐明宗受驚死去，子李從厚繼位（唐愍帝）。
唐愍帝猜忌鳳翔節(jié)度使李從珂和河東節(jié)度使石敬瑭。九三四年，令李從珂為河東節(jié)度使，石敬瑭為成德節(jié)度使。李從珂怕離鎮(zhèn)赴新任，在路上被殺，起兵反抗。唐愍帝派大軍攻鳳翔，大軍在鳳翔城下投降李從珂。李從珂搜括城中所有財物犒賞降兵。唐愍帝再發(fā)兵去阻擋李從珂軍，出庫藏賜兵士，允許得勝后，每人再賞二百緡。兵士更驕，公然說，到鳳翔再領一份。李從珂引軍向洛陽，唐愍帝前后派出的諸軍，都在路上投降。李從珂到陜州，唐愍帝的親信大臣，或逃或降，唐愍帝自領衛(wèi)士五十騎逃到河北，在衛(wèi)州遇見石敬瑭，要求相助。劉知遠殺五十騎，只留下唐愍帝一人。李從珂使人殺唐愍帝。
李從珂入洛陽，即皇帝位（唐廢帝）。唐廢帝在鳳翔，允許成事后兵士每人賞錢一百緡。九三三年，唐明宗兩次犒軍，庫藏早已空虛。九三四年，唐愍帝又賞賜出戰(zhàn)諸軍，庫中實存只有金帛三萬兩、匹。唐廢帝督促官司，百般搜括民財，獄中人滿。軍士游市上，驕氣逼人。市人聚眾罵軍士道，你們算是為主立功，反使我們鞭胸杖背，出錢犒賞，你們還洋洋自得，有一點良心沒有！當然，軍士不管市人怎樣斥責，錢是不能少要一文的。唐廢帝實在無法，只好減少賞錢，賜路上各降軍將官每人七十緡，軍士二十緡，在京各軍將官和軍士，每人十緡。軍士失望，流言“除去菩薩（指唐愍帝），扶立生鐵（指唐廢帝）”。唐廢帝剛登位，軍士就要除去這塊生鐵。將官擁立一次新皇帝，就得一次升遷，軍士擁立一次，至少要得一次重賞，因此，將官和兵士都樂于制造變動，五代皇帝也因此象走馬燈一樣，一個過去，一個出來，緊緊相接，不要幾年，改朝換姓，每有變動，總是增加民眾的苦難。唐莊宗死到唐廢帝死，前后不過十年，變動尤為突出，這里敘述一下，借以了解五代時期，封建統(tǒng)治階級內部只存在著劫奪關系，再也不見其他帶有某些積極意義的關系。
唐廢帝與河東節(jié)度使石敬瑭，是唐明宗的左右手。兩人都勇健好斗，向來彼此互忌。還有趙德鈞趙延壽父子二人，趙德鈞任盧龍節(jié)度使，趙延壽任宣武節(jié)度使，據有幽州、汴州兩個重鎮(zhèn)，也是唐廢帝的勁敵。九三五年，唐廢帝調趙延壽為樞密使，又使張敬達將兵屯代州，牽制石敬瑭。九三六年，調石敬瑭為天平節(jié)度使。石敬瑭被猜忌，早就準備反叛，當然拒絕調任。劉知遠勸起兵奪帝位，謀士桑維翰勸勾結契丹，作為后援。石敬瑭在非反即死的形勢下，與唐廢帝公開破裂。唐廢帝使張敬達率兵數(shù)萬圍攻晉陽城。石敬瑭遣使向契丹求救，條件是認契丹主耶律德光為父親，得勝后獻盧龍一道及雁門關以北諸州給契丹。這個無恥已極的賣國賊，靠這些條件得到了契丹的援助，有了援助，這個賣國賊就膽壯起來。契丹主自將五萬騎，號稱三十萬，到晉陽城下?lián)魯埦催_軍。唐廢帝兵力還很強，但志氣消沉，晝夜飲酒悲歌，坐待死亡，不敢領兵親自出戰(zhàn)。張敬達率殘部守晉安寨（在晉陽城南）待援，被部將殺死，殘部將士投降契丹。契丹主命大將迪離畢率五千騎兵兼率張敬達舊部為先鋒，石敬瑭在后面追隨，自晉陽向洛陽進軍。唐將領紛紛投降石敬瑭，唐廢帝只好率本家老幼登樓自焚。唐亡。
唐先后凡十四年。
三晉朝（九三六年——九四七年）
梁、唐兩朝的幾個皇帝，靠武力劫奪地位，這是軍閥本色，倒也不算創(chuàng)例。石敬瑭拜契丹主當父親，并且出賣廣大土地，另加歲貢帛三十萬匹，換取一個兒皇帝的稱號，在五代皇帝中，他是罪最大惡已極的可恥人物。當石敬瑭要向契丹主提出條件時，連劉知遠都不很同意。劉知遠說，稱臣也就可以，當兒子似乎太過分。多送些金帛，契丹兵自然會來，不必許給土地，怕將來大為禍害，追悔莫及。這個賣國賊一心想做皇帝，不聽劉知遠的勸告，叫桑維翰寫奏章，送到契丹。契丹主喜出望外，允許深秋馬肥，出兵來救。張敬達是個無知武夫，契丹打敗他，本不算什么智勇。石敬瑭拜見契丹主，請問戰(zhàn)勝的緣故。契丹主說了一套以后，石敬瑭表示拜伏，實際是借此獻媚，裝出象個孝順兒子的樣。契丹主考察了好多天，相信他確實是盡忠盡孝的臣子，才正式對石敬瑭說，我看你的相貌和氣量，夠做一個皇帝，我要立你為天子。石敬瑭再三再四表示不敢當，文武部屬都來勸進，這才允許作皇帝。他裝出這些“遜讓”的模樣，自然是二號賣國賊桑維翰在替他策劃。稱帝以后，即時履行割地，斷送了下列十六州：（一）幽州，（二）薊州（治薊，河北薊縣），（三）瀛州（治河間，河北河間縣），（四）莫州（治莫，河北任丘縣），（五）涿州（治涿，河北涿縣），（六）檀州（治密云，北京市密云縣），（七）順州（治賓義，北京市順義縣），（八）新州（治永興，河北涿鹿縣），（九）媯州（媯音歸guī治懷戎，河北懷來縣），（十）儒州（治縉山，北京市延慶縣），（十一）武州（治文德，河北宣化縣），（十二）云州（治云中，山西大同市），（十三）應州（治金城，山西應縣），（十四）寰州（治寰清，山西朔縣東北），（十五）朔州（治善陽，山西朔縣），（十六）蔚州（治安邊，河北蔚縣）。幽州鎮(zhèn)以媯、檀、新、武四州為山后，河東鎮(zhèn)以云、應、寰、朔四州為山后，山后也稱山北。山南北都為契丹所有，可以隨時南下侵擾。
唐末五代長期內亂，契丹因而逐漸變成強大的國家。唐末，劉守光據幽州，劉守文據滄州。九○九年，劉守文用厚賂招契丹兵入屯薊州。劉守文戰(zhàn)敗，契丹退兵，占據營州（治柳城，河北昌黎縣西南）。九一一年，契丹占平州（治盧龍，河北盧龍縣）。契丹得營平二州，自然要進攻幽州。唐莊宗滅劉守光后，曾兩次擊敗契丹，幽州才免于淪陷，唐明宗時，契丹主阿保機強迫唐使官姚坤寫割讓幽、定、鎮(zhèn)三州狀，姚坤堅決拒絕。契丹想第一步先奪取河北，野心顯然，但并無奪取的實力。石敬瑭出賣十六州，從此河北大平原無險可守，河東也僅存雁門關一處險要，形成了契丹處優(yōu)勢晉處劣勢的局面。如果單從地理這一點上說，契丹、女真、蒙古統(tǒng)治者相繼取得南攻的勝利，先占十六州是有重大作用的。石敬瑭賣國的毒，一直流了四百余年。
契丹主率兵來援石敬瑭，擊敗張敬達，但張敬達所部兵士還有五萬人，騎兵未受損失，堅守晉安寨，只要援兵到來，仍可反攻。唐廢帝派出幾路援兵，命趙德鈞一路自飛狐（河北淶源縣）抄契丹軍后路，趙延壽一路攻晉陽南面。趙德鈞父子派密使見契丹主，請立趙德鈞為皇帝，條件是（一）父子所部兩路兵南取洛陽，不煩契丹兵援助，（二）與契丹為兄弟國，（三）允許石敬瑭占據河東。契丹主覺得深入唐境，后路空虛；圍攻晉安寨，一時不能攻下；范延光一路援軍將從遼州（山西遼縣）方面來（當時范延光軍已被趙德鈞牽制住）；趙德鈞父子兵力尚強；山北諸州起兵截歸路，將不能回去。他知道這些都對自己不利。他本來怕唐兵，屯兵柳林（晉陽城北），每天黃昏時便收拾行裝，準備倉猝逃遁。趙德鈞提出的條件，固然比石敬瑭差得多，被抄截后路的危險卻可以避免，因此有意接受趙德鈞的條件。石敬瑭聽說，大為恐慌，趕快派桑維翰去見契丹主，跪在帳前，一把涕一把淚從早到晚苦苦哀求。最后，契丹主決計收留石敬瑭當兒子，叫趙德鈞的使者回去。趙德鈞父子所求不成，逃往潞州。石敬瑭隨契丹主到潞州，趙德鈞父子出城迎拜，被契丹主囚禁，送回契丹。趙德鈞父子到契丹，見述律太后（阿保機妻）。太后問，你往太原想干什么？趙德鈞答，奉唐主命令。太后指天說，你向我兒（耶律德光）求做皇帝，還敢當面扯謊！太后指自己的心說，這是騙不過去的。又說，我兒出發(fā)時，我對他說，如果趙德鈞引兵向渝關（山海關），就趕快退兵回來，太原不可救。你為人臣，想乘亂取利，行為如此，還有什么臉活著？趙德鈞俯首不能答話，不久死去。趙延壽依然等待機會賣國求榮。述律太后這一通斥責，對良心早已死了的人，并無影響，但足以說明賣國賊不論做皇帝或當俘虜，在買主眼中，都不是當作有臉的人活著的。
九三六年，石敬瑭入洛陽（九三七年遷都開封），正式做了占領中原的皇帝（晉高祖）。他靠契丹得帝位，奉事遼主（九三七年，契丹改國號為遼），盡恭竭敬，上表稱臣，不敢稱兒，稱遼主為父皇帝，貢歲幣三十萬以外，加送遼主及述律太后以至遼相韓延徽、樞密使趙延壽等人大批賄賂。有些事遼方感到不如意，就派人來責備，他總卑辭謝罪，請求原諒。當時他的部屬對這種情形有三類態(tài)度，第一類是“朝野咸以為恥”。這一類人最多，被割讓的諸州鎮(zhèn)也一樣，經過反抗，才被遼國占去。例如大同（云州）節(jié)度判官吳巒告眾人說，“吾屬禮義之俗，安可臣于夷狄乎！”眾人推吳巒為主，閉城門拒絕降遼。九三八年，遼主令他免稱臣，只稱兒皇帝，就是想和緩第一類人“安可臣于夷狄乎”的公憤。第二類是想乘機奪帝位。例如成德節(jié)度使安重榮公然宣稱“今世天子，兵強馬壯則為之耳”。這一類人有些是蔑視他，有些是要學他的作法，也向遼國求助，受封為皇帝。第三類是他的同類，堅決主張做遼國的臣子。這一類人有桑維翰等，人數(shù)最少，在朝廷上卻最有影響。他稱帝的七年里，連年發(fā)生兵亂，都是部將們想用武力奪他的帝位。桑維翰說，“陛下免于晉陽之難而有天下，皆契丹之功也，不可負之”。所謂“不可負之”，就是得罪遼主，皇帝便做不成。九三七年，洛陽巡檢使張從賓起兵攻汜水，他部署輕騎兵，準備自開封逃歸晉陽。桑維翰叩頭苦勸，要他看看風色，不可輕動。在一二兩類人的壓力下，他的地位極不穩(wěn)定，除了依靠父皇帝，再沒有別的指望。成德節(jié)度使安重榮不愿受辱，見遼國使官，總是箕踞大罵，或派人暗殺遼使。九四一年，上表斥責他“父事契丹，竭中國以媚無厭之虜”，聲稱已部勒精兵，定要同契丹決戰(zhàn)。他怕安重榮兵強，又經不起遼主的責問，只好發(fā)兵同遼國兵攻擊成德鎮(zhèn)，殺安重榮。游牧在雁門以北的吐谷渾部，不愿降附遼國，酋長白承福率眾逃回河東。河東節(jié)度使劉知遠使親將郭威勸說白承福，歸附河東鎮(zhèn)。劉知遠得吐谷渾部，兵力加強。九四二年，遼主使人來問招納吐谷渾的罪名，他不敢得罪劉知遠，更不敢得罪父皇帝，逼得無路可走，憂郁成病，不多幾天就死了。在污辱中生存，在污辱中死去，這就是賣國賊的命運。
石重貴繼位（晉出帝），任景延廣為宰相。景延廣掌握大權，以反遼自任。晉出帝向遼主告喪，稱孫不稱臣，遼主大怒。趙延壽想代晉稱帝，勸遼擊晉。晉平盧節(jié)度使（駐青州）楊光遠遣密使勸遼主入侵，也是想做皇帝。九四三年，遼主集山后諸州及幽州兵合五萬人，使趙延壽統(tǒng)率。用晉降將率晉降兵攻晉，遼坐收戰(zhàn)勝的利益，計劃是很險惡的。遼主為鼓舞趙延壽，對他說，如果得中國，應該立你為帝。又時常指著趙延壽對晉降人說，這是你們的主子。趙延壽信以為真，愿為遼盡力。九四四年，趙延壽將兵五萬進攻，前鋒到黎陽。遼主屯兵元城（河北大名縣），任趙延壽為魏博節(jié)度使。晉出帝命諸將沿黃河設防。晉軍民都恨遼兵侵入，奮勇作戰(zhàn)，遼兵屢敗。遼主聽從趙延壽議，自率兵十余萬在澶州城北列陣，想一戰(zhàn)取勝。晉軍守澶州城，高行周率前軍擊遼陣，互有勝敗。遼主見晉軍不弱，對侍從人說，楊光遠說晉兵已餓死一半，為什么還這樣多！晉、遼兩軍苦戰(zhàn)到夜，死傷都很重，當夜遼軍后退三十里。遼主分兵兩路回國，一路經滄州、德州，一路經深州、冀州，沿路燒殺，方圓一千里內，人民和財產，幾乎全部絕滅。景延廣不敢追擊，任令遼軍滿載贓物回去。
晉、遼第一次戰(zhàn)爭，因軍民力戰(zhàn)，擊退遼軍。晉出帝和文武官吏自以為戰(zhàn)勝，愈益貪暴無忌憚，大肆搜括，逼得民眾求死無地。諸州自己組織用以保衛(wèi)本地方的鄉(xiāng)兵，被晉出帝強迫充當正式軍隊，號武定軍，又改號為天威軍，總數(shù)凡七萬余人，鄉(xiāng)兵被迫脫離生產，又大大增加民眾的痛苦?？惯|力量的本源，遭受這批民賊破壞，雖然還能再一次大破遼軍，但晉朝卻迫近末日了。
九四五年，遼又大舉南侵，遼盧龍節(jié)度使趙延壽為先鋒，遼主進駐元氏（河北元氏縣）。晉諸軍屯邢州（河北邢臺縣）。當時桑維翰代景延廣執(zhí)政，畏懼遼軍，令諸軍后退。諸軍不知緣故，發(fā)生恐慌，隊伍散亂，器甲遺失，退到相州城（河南安陽縣）時，已不能再整。晉朝廷下令幾路軍隊還屯澶、魏、邢等州，主力軍守相州，準備對抗，軍心又振作起來。這說明軍士要求抗遼，愿進不愿退，愿戰(zhàn)不愿降。晉軍數(shù)萬在相州安陽水南岸列陣，將軍皇甫遇、慕容彥超率數(shù)千騎前去偵察，被遼兵數(shù)萬圍困，二將力戰(zhàn)，將軍安審琦率騎兵往救，遼軍望見塵起，即解圍退去。遼軍中自相驚擾，說晉大軍來了。遼主在邯鄲，立即退走，兩天走了三百里。遼軍中很大部分是被迫當兵的漢人，決不肯出力作戰(zhàn)，遼主知道這一點，只要晉軍態(tài)度堅強，遼主便知難而退或不敢久戰(zhàn)。當遼軍解圍退去的晚上，晉將張從恩創(chuàng)議說，遼軍兵多，我兵少糧缺，不如退就黎陽倉，靠大河拒守。張從恩不待諸將決議，即引本部兵先走，諸軍相繼出走，隊伍又擾亂，如邢州后退時那樣。晉將蔣彥倫率五百人守相州城，趙延壽與遼將率兵數(shù)萬將攻城，聽說晉救兵要來，即引兵退走。遼軍自恒州（即鎮(zhèn)州，河北正定縣）北還，過祁州（治蒲陰，河北安國縣），趙延壽知道城中兵少，圍城急攻。刺史沈斌守城。趙延壽在城下對沈斌說，你是我的老朋友，古人說過，“擇禍莫若輕”，為什么不早降。沈斌答，你父子走錯了路投靠外國，還忍心帶領豺狼來殘害祖國，不知羞恥，反有驕色，怪哉怪哉！我弓斷箭盡，甘心為祖國死，決不學你那種行為！第二天，城陷，沈斌自殺。沈斌的言行，就是廣大軍民和少數(shù)將領的言行，可是，在當時，正氣是被嚴重地壓抑著不能發(fā)揚的。
晉出帝知道遼軍已退，親自統(tǒng)軍出發(fā)，謀襲取幽州。他任用成德節(jié)度使杜威為北面行營都招討使，統(tǒng)率諸軍。杜威在諸將中，貪婪殘暴無恥怯懦尤為突出，因為是晉出帝的姑夫，特別被信任。杜威在定州會合諸軍，取泰州（治清苑，河北保定市）又進取遂城（河北徐水縣西）。遼主回到虎北口（又名古北口，在檀州北），得知泰州入晉，即率全軍八萬余騎回到泰州。晉軍結陣南行到陽城（在蒲陰縣東南），擊退遼追兵，又南行到白團衛(wèi)村，被遼軍包圍。晉軍力戰(zhàn)，人馬饑乏。東北風大起，遼主下令說，殲滅晉軍，乘勝進取大梁（開封）。遼精騎下馬，順風縱火，用短兵擊晉軍。晉軍士兵憤怒，大呼：都招討使（杜威）為什么不下令反擊，讓我們束手等死。諸將請出戰(zhàn)，杜威說，等風勢稍緩，再看情形。將軍李守貞說，等到風止，我軍已被殲滅了。李守貞與諸將各率所部奮力擊遼軍，遼軍大敗，勢如山崩。遼主棄車，找到一只駱駝，騎著逃走。諸將請追擊，杜威說，碰到強盜，不傷命已經夠好，還想拿回衣袋么？遼主因此得逃回幽州。晉軍收兵回定州。
晉遼第二次戰(zhàn)爭，遼軍大敗，晉軍如果乘勝追擊，擒獲遼主和收復幽州都是可能的?？墒?，迫近末日的晉，不僅不會利用這次戰(zhàn)勝，而且適得其反，戰(zhàn)勝促使末日更快地來到。
杜威貪殘無比，成德鎮(zhèn)所屬州縣被這個民賊搜括和遼兵屠殺，遍地枯骨，破敗不堪。杜威感到無利可圖，擅自離鎮(zhèn)回開封。桑維翰勸晉出帝懲罰杜威。晉出帝說，他是我的至親，必無異心，你不要疑忌。桑維翰不敢再諫。晉出帝任杜威為天雄（魏博鎮(zhèn)）節(jié)度使，讓他換個新地方去搜括。晉出帝自陽城戰(zhàn)勝，自以為天下平定，愈益驕侈荒淫，尤其喜愛優(yōu)伶，賞賜無度。桑維翰說，戰(zhàn)士受重傷，賞不過帛數(shù)端，伶人一談一笑合意，便給重賞，士卒解體，誰還肯出力！晉出帝不聽，免桑維翰相位。晉朝廷上連桑維翰那樣的人也沒有了。
九四六年，晉出帝任杜威為元帥，李守貞為副帥，率宋彥筠等諸軍擊遼。下詔宣告：特發(fā)大軍，往平奸寇。先取瀛、莫，安定關南；次取幽、燕，蕩平塞北。又懸賞格說，擒獲遼主者，授上鎮(zhèn)節(jié)度使，賞錢萬緡，絹萬匹，銀萬兩。杜威早存乘機賣國的奸心，要求禁軍都隨大軍出發(fā)。晉出帝一心以為出擊必勝，允許杜威的要求，因此，開封守衛(wèi)空虛，只等杜威的出賣。
遼主至恒州，與杜威軍夾滹沱河對峙。杜威使彰德節(jié)度使張彥澤為先鋒。磁州刺史李谷勸杜威、李守貞造橋渡河，密約鎮(zhèn)州守將前后夾攻，定能擊敗遼兵。諸將都贊成，杜威獨不同意，足見當時存心賣國的只有杜威一人，諸將還是愿戰(zhàn)的。將軍王清建議，自率步兵二千人為先鋒，渡河擊敵，請杜威率大軍繼進入恒州城，再合力出擊。杜威許諾。王清率所部力戰(zhàn)，遼軍不能支，向后小退，晉諸將請乘勢渡河，杜威不許。王清在北岸奮擊，接連派人來求援，都被杜威拒絕。王清對部兵說，元帥手握重兵，坐看我們死戰(zhàn)，不發(fā)一個救兵，這一定有了異心，我們拚出生命來報國，不要再望援救。士兵都同意，沒有一個人退卻，戰(zhàn)到日暮，王清和士兵全部犧牲了。晉諸軍在南岸望見，無不喪氣，但還不知是杜威的毒計。
杜威與李守貞、宋彥筠密謀降遼。杜威派密使去見遼主，要求重賞。遼主對密使說，趙延壽資望欠高，怕不夠做皇帝，杜威來降，該讓杜威做。杜威大喜，決計投降。帳中埋伏刀斧手，召集諸將，出降表令署名，諸將驚駭，不敢當場反抗，都唯唯從命。杜威送降表給遼主，一面令全軍出營列陣。軍士以為將要出戰(zhàn)，踴躍聽令。杜威下令解除兵甲，說，現(xiàn)在糧盡援絕，應當同你們別求生路。軍士都痛哭，聲振林野。軍士絕不愿降遼，晉諸將沒有人敢出來順從軍心，反對杜威，晉軍就這樣被杜威為首的一群賣國賊斷送了。遼主使趙延壽穿著赭色袍（皇帝服色）到晉營，也使杜威穿赭色袍，意思是愚弄兩賊，也愚弄晉軍，讓晉軍誤解為遼主不想做皇帝，皇帝將在兩人中選擇一個。
遼主引兵南下，使杜威率已被解除武裝的降軍隨從，另使張彥澤率騎兵二千先取開封。張彥澤長驅入開封，晉出帝上降表，自稱“孫男臣重貴”，太后李氏也上降表，自稱“新婦李氏妾”。晉亡。遼主使人來撫慰石重貴，說，孫兒不要憂愁，我總讓你有飯吃。九四七年，遼主到開封，遣騎兵三百押石重貴一家男女到遼國。這個亡國奴被安置在建州（在遼寧朝陽縣境），忍受無限恥辱，偷活了十八年，到九六四年才死去。
遼主耶律德光進開封城，民眾號呼奔走。遼主登城樓，使通事（譯員）宣稱：我也是人，你們不要害怕，我要讓你們從暴政下得到解脫。我無心南來，都是漢兵（杜威等）引我來的。晉百官降遼，各鎮(zhèn)節(jié)度使也大部分投降。遼主自以為中原皇帝做成了，令遼兵以牧馬為名，四出搶掠，稱為“打草谷”。遼兵大殺大掠，開封、洛陽附近數(shù)百里間，成為白地，又以犒軍為名，嚴令晉官括錢，不論將相士民，都得獻出錢帛，所得財物，并不分給遼軍，準備運回遼國。趙延壽見遼主已正式稱帝，很不滿意，請求做皇太子。遼主說，皇太子要天子的兒子才能做，趙延壽怎能做得。當時劉知遠在晉陽稱帝，諸鎮(zhèn)和晉舊將多起兵響應。廣大民眾也群起反抗，大部多至數(shù)萬人，小部不下千百人，攻破州縣城，殺遼所任官吏。澶州起義軍首領王瓊，攻入州城，圍擊遼將耶律郎五；東方起義軍攻破宋、亳、密三州。遼主害怕，對待從人說，想不到中原人這樣難對付！召集晉降官，宣稱：天氣漸熱，我要回上國（遼）去，留一人在這里（開封）做節(jié)度使。說罷，命有職事的晉官都跟他走，又任命蕭翰（遼后族）為宣武軍節(jié)度使，留守汴州。遼主帶著晉降官數(shù)千人，宮女、宦官數(shù)百人以及晉府庫所有財物，離開封北行。路過相州，屠相州城，城中人男子被殺，婦女被擄，嬰兒被擲入空中，用刀尖承接，作為行樂，事后查點，凡死十余萬人。遼主被迫退出，殺人泄忿，一路上看到荒涼景象，對蕃漢群臣說，破敗到這個地步，都是趙延壽的罪過，又指一個漢奸張礪（張礪與趙延壽同時降遼）說，你也有一份。遼主耶律德光總結自己失敗的原因，得出所謂三錯：令晉官括錢是一錯，令上國人打草谷是二錯，不讓諸節(jié)度使（晉降將）早還本鎮(zhèn)（鎮(zhèn)壓民眾）是三錯。他當然很懊惱，走到欒城（河北欒城縣）病死了。遼諸酋長擁戴永康王耶律兀欲（耶律德光的兄子）為遼主。兀欲擒趙延壽，帶回遼國。晉降官留在恒州，得免從行。遼侵入中原，盡量發(fā)泄野蠻性，燒殺劫掠，破壞極其嚴重，兀欲回去，算是暫時告一結束。
石敬瑭靠賣國起家，趙延壽、杜威等人學他的樣，也想做個兒皇帝，賣國成風，丑惡無以復加。這里，充分說明統(tǒng)治階級中人能夠做出各種罪行，一直做到這樣的滔天罪行。軍士的情形就有所不同。軍士在平時是跟著將領殘害民眾的，但在緊急關頭，一致表現(xiàn)愛國精神，愿戰(zhàn)不愿降。驅逐遼軍出晉境的真實力量，來自廣大民眾，遼主所說想不到中原人這樣難對付，又說不讓諸節(jié)度使早還本鎮(zhèn)是三錯，他從失敗中認識到了。他得出利用中原統(tǒng)治階級壓服民眾的經驗，雖然為時已晚，遼國用來統(tǒng)治燕云十六州，卻收得效果，十六州從此成為塞外游牧族入侵的基地。
晉先后凡十二年。
四漢朝（九四七年——九五一年）
河東節(jié)度使劉知遠，被晉出帝疑忌，據守本境，不參與晉遼間戰(zhàn)爭。劉知遠廣募士卒，杜威降遼，晉兵一部分逃歸河東，河東有步騎兵五萬人。遼軍入開封，劉知遠使部將王峻以賀戰(zhàn)勝為名，到開封察看形勢。王峻回來說，契丹貪殘失人心，必不能久據。有人勸劉知遠起兵擊遼。劉知遠說，用兵有緩有急，必須隨時制宜?，F(xiàn)在契丹正得勢，不可輕動?？磥?，契丹著重在搜括財物，并無大志，天氣漸暖，勢難久留，等它走了，出兵取天下，可以萬全。當時晉藩鎮(zhèn)紛紛降遼，少數(shù)節(jié)度使如史匡威據涇州（甘肅涇川縣），拒絕投降；何重建斬遼使者，舉秦、階、成三州降蜀，都只能做到不降遼為止。南唐以恢復祖業(yè)為口實，也不曾設謀規(guī)取中原。劉知遠的所謂萬全之計，雖然缺乏進攻精神，總還算是待機而動，志在恢復。遼軍被迫退走，劉知遠也就很自然地成為占領中原的皇帝。
與遼主稱帝同時，劉知遠也在晉陽稱帝（漢高祖）。他要試探軍心，聲稱將出兵迎晉出帝來晉陽，所部軍士都對他表示擁戴，爭呼萬歲不止。以郭威等人為首的文武官，也一致勸進，河東軍心歸附，稱帝的第一步成功了。即位以后，自稱不忍改變晉國號，仍用天福（晉高祖年號）紀年，稱天福十二年（九四七年），意思是在爭取晉舊臣來歸附；又下詔諸道，禁止為契丹括錢帛，在諸道的契丹人，一律處死。又下詔慰勞農民及保衛(wèi)地方、武裝抗遼的民眾。漢高祖這些措施，在晉國境內起著振奮人心的作用，民眾組織起義軍，到處攻殺遼人，一些被迫降遼的晉官，也殺遼官來求位號，人心歸附，稱帝的第二步成功了。還有一點是更重要的成功。他按照慣例，商議括民財來賞賜將士?；屎罄钍险f，不可傷害民眾，應該拿出宮中所有財物犒軍，數(shù)目雖不多，將士必無怨言。他采納李氏的建議，果然軍民都很喜歡。胡三省注《通鑒》，用鄙諺“福至心靈，禍來神昧”，贊美李后有這種識見是屬于前一類。事實上鄙諺應改為心靈福至，神昧禍來。李后和漢高祖有識見，能以不括錢代替遼主的括錢，因而出兵向開封，得以通行無阻。
漢高祖具備了這些成功的條件，乘遼軍北退，兀欲在恒州稱帝，急于回國的時機，令皇弟劉崇為太原留守，自己率大軍自太原經晉（山西臨汾縣）、絳（山西新絳縣）向洛陽。各地遼守將蕭翰等相繼逃走。先鋒史弘肇治軍嚴整，所向無敵，漢高祖自太原出發(fā)，二十一天進入洛陽，下詔改國號為漢。又八天進入開封，黃河以南州鎮(zhèn)都為漢所有。
遼將麻答守恒州，異常殘暴。恒州軍民聽說漢高祖已入開封，群起驅逐麻答。麻答率遼人逃往定州，與定州遼守將耶律忠（即耶律郎五）合兵。天雄節(jié)度使杜威與麻答勾結，據魏州抗?jié)h。漢高祖率兵攻魏州，城中居民大半餓死，杜威力竭出降。耶律忠怕民眾起義，九四八年，棄定州逃歸遼國。晉末，河北失陷的諸州鎮(zhèn)又為漢所有。九四八年，漢高祖死，予劉承祐繼位（漢隱帝）。漢高祖遺命殺杜威。杜威尸體在市上，頃刻間被市人分割成無數(shù)碎片。趙延壽也死在遼國。賣國賊罪該萬死，死了還是永遠遺臭。
晉、漢兩朝，武夫的蠻橫，比梁、唐兩朝尤為突出，晉、漢相比，漢更是登峰造極。武夫首領漢高祖性極殘酷，所用大臣如蘇逢吉、史弘肇等人也極兇惡。漢隱帝時，蘇逢吉為宰相，樞密使楊邠管機政，樞密使郭威掌出兵作戰(zhàn)，侍衛(wèi)親軍都指揮使史弘肇統(tǒng)率禁兵，三司使王章專掌財政。這些人都是最有權力的所謂國家勛舊之臣。有一天，會合飲酒，史弘肇大聲說，安定國家，在長槍大劍，用什么毛錐（筆，指文官）。王章抗議道，沒有毛錐，財賦從那里來。王章極其憎惡文官，說：這種人拿起算籌，連橫直都不會擺，有什么用。王章要毛錐，是專為搜括民財，并無別用。楊邠也厭惡文士，常說，錢多兵強是國家急務，至于文章禮樂，算得什么。這里當然不是說文官不是民賊，不過，某些文官有時候還可能顧及一些制度，武夫則什么制度都不在意中，各行其所是，一味蠻橫，亂成一團糟。
這群武夫中，只有郭威比較有些知識，留心搜羅有才能的文士，得到文官們的好感。九四八年，李守貞據河中，趙思綰據長安，王景崇據鳳翔，同時反叛。漢隱帝令郭威督諸軍討伐三叛鎮(zhèn)。郭威臨行，向文官首領太師馮道求教。馮道說，李守貞著名老將，諸軍多是他的舊部，他依恃向來得軍心，所以不怕討伐，你只要不吝惜官物，賞賜士卒，就可以奪取他的依恃。郭威聽從馮道的建議，果然大得軍心，諸軍都愿意為郭威出力擊李守貞。九四九年，郭威滅河中、永興（長安）兩鎮(zhèn)，殺李守貞、趙思綰，別將趙暉滅鳳翔鎮(zhèn)，殺王景崇。郭威得勝還朝，不肯獨受重賞，推功給在朝諸大臣和將士，漢隱帝因此遍賞諸大臣及諸藩鎮(zhèn)。郭威這一作為，仍是馮道所教不要吝惜官物的意思，形式上得賞不比別人多，實際是換來了這些人的好感。九五○年，遼軍橫行河北，諸藩鎮(zhèn)各守本境，不相援救。朝議任郭威為天雄節(jié)度使，出鎮(zhèn)魏州，仍兼樞密使，節(jié)制河北諸鎮(zhèn)，得便宜行事。他被授與這樣大的權力，就是因為取得了內外諸大臣的好感。
漢隱帝厭惡諸大臣，想用自己的親信人執(zhí)掌朝政。楊邠、史弘肇曾在朝上議事，漢隱帝說，再仔細想想，不要讓別人說閑話。楊邠說，不用你開口，有我們在。漢隱帝不能忍受，與親信人密謀，殺楊邠、史弘肇、王章，又遣使者到魏州殺郭威。郭威被迫起兵，下令：攻入京城，準許搶掠十天，全軍踴躍聽命。漢刑法極殘暴，但軍紀也還嚴肅，士卒不敢妄動，郭威用搶掠來收買士卒，軍紀又敗壞了。郭威留義子郭榮守魏州，自率大軍出發(fā)，沿路無阻，只走七天，就到開封城外。漢隱帝被部下潰兵殺死。郭威入開封城，縱諸軍大掠，城中到處火起，第三天，有人對郭威說，再不禁止，怕今夜只剩下一座空城。郭威下令禁搶掠，到午后才恢復秩序。這次大掠，民奴自然也受害，但被掠的人家主要是漢文武百官。
當時，漢高祖弟河東節(jié)度使劉崇在太原，以備遼為名，擁有強兵；忠武節(jié)度使劉信在許州，劉崇子劉邠為武寧節(jié)度使，在徐州。如果三鎮(zhèn)連兵，號召復興漢朝，對郭威是不利的。郭威定計，聲稱迎劉邠為漢帝，使劉崇滿意，等到劉邠離徐已遠，去京稍近，然后連劉信一起消除，劉崇一鎮(zhèn)就無能為力。定計以后，郭威請李太后下令立劉邠為帝，使馮道等大臣到徐州奉迎。九五一年，遼兵入寇，攻破內邱、饒陽兩城。李太后令郭威率大軍渡河擊遼兵，又令國事暫委王峻等人，軍事暫委王殷。自然，二王是郭威的心腹。郭威到澶州，將士數(shù)千人忽大噪，對郭威說，皇帝該你自己做，將士搶掠京城，與劉家結了仇，不能再讓劉家人做皇帝。裂黃旗披郭威身上，擁立為皇帝。郭威擁眾回來。澶州兵變時，劉邠已到宋州（河南商邱市），王峻、王殷派人帶兵去宋、許二州，劉邠被拘，以李太后名義，廢為湘陰公。劉信自殺。李太后令郭威監(jiān)國，漢亡。劉崇于郭威稱帝后，據晉陽稱帝，國號漢（北漢）。北漢依附遼國，受冊封作附庸國。
漢先后凡五年。
五周朝（九五一年——九六○年）
繼沙陀人的三個小朝廷而興起的周朝，雖然歷年也極短促，但在歷史趨勢上卻出現(xiàn)了轉機。對沙陀人的野蠻性政治，開始進行改革，唐末以來大分裂的局面，開始轉向統(tǒng)一，當烏云層層有加無已的時候，忽然透露出一線微弱的晨光，呻吟在戰(zhàn)亂暴政下的民眾，感到有些希望了。周政治頗能順從民意，因此，這個小朝廷是值得重視的。
武夫作皇帝，總要有少數(shù)親信的謀士。謀士是屬于文官一類，比起完全武夫來，多少有些政治知識。梁太祖有敬翔，唐莊宗有郭崇韜，唐明宗有安重誨，石敬瑭有桑維翰，這些謀士當權時，武夫的蠻橫就似乎差一些。只有漢高祖認為國家大事不可同書生商量，所信任的人都是完全武夫，因之漢政治比前幾朝更殘暴、更混亂，滅亡也最快，立國不過四周年。信任完全武夫，對郭威是一個教訓。
郭威留心搜羅人才，先后得魏仁浦、李谷、王溥、范質等人。他用李谷管理財政，魏仁浦、王溥、范質參與機謀，取帝位和治國，多得這些文臣的助力。九五一年，郭威即皇帝位（周太祖），國號周。
周太祖出身貧家，讀過一些書，知道民間疾苦，即位后，首先免除漢時王章所設斗余、稱耗等額外苛斂及唐中期以來地方官進奉所謂羨余物，同時，宣布竊盜罪與奸罪，依晉天福元年（九三六年）以前刑律即依唐莊宗的《同光刑律》（《同光律》依據《唐律》及唐末年法令制定）處理，罪人除犯反逆罪外，不得滅族及沒收家產?！锻饴伞罚罕I竊贓滿絹三匹以上處死，強奸罪男子處死，婦人無罪。晉改奸罪為奸有夫婦人，不論強、和，男女一概處死。漢改竊盜罪為竊盜錢一文以上處死。又唐莊宗以來，罪人動輒被滅族和籍沒。這都是極殘忍的刑法，周太祖改革沙陀統(tǒng)治者好殺的蠻風，雖然只是初步改革，卻顯得氣候在變化了。
周太祖停止州縣貢獻珍美食物及特產，對宰相王峻說：我是窮人出身，碰到機會做皇帝，豈敢厚自奉養(yǎng)以害百姓。又對大臣們說：我生長在行伍，不曾從師學問，未知治天下之道，文武官有益國利民的方術，可以寫出來告訴我，文字要切實，不要辭藻。他能虛心納諫，保持節(jié)儉生活，宰相范質、李谷也都盡心奉職，遵守法度，君臣合力，逐漸改革了一些弊政，境內小安。九五○年，漢汝州防御使劉審交病死。汝州吏臣上書朝廷，說劉審交有仁政，請留葬在汝州，讓百姓奉事他的墳墓。漢隱帝允許吏臣的請求，汝州人哭葬劉審交，立祠堂祭祀。馮道說：我知道劉審交的仁政，他并不能減輕租賦或免除徭役，只是不在額外多取而已。本來這不算是難事，但別人不肯做，劉君卻肯做，所以汝州人愛戴到如此。如果地方官肯學他的所為，何愁不得民心。馮道熟悉時事，這番話正好說明五代政治極端黑暗，官吏極端貪暴，象劉審交那樣的官，少到獨一無二，民眾的極端苦痛也就不言而喻。周太祖留心革弊，對民眾有點益處，在五代時，確是一個難得的皇帝。九五四年，周太祖死，義子郭榮（本姓柴）繼位（周世宗）。
周世宗在周太祖革弊的基礎上，一面繼續(xù)改善政治，一面訓練軍隊，開始進行統(tǒng)一戰(zhàn)爭，推動歷史又前進一步。
周世宗精明強干，志氣弘大，內政和軍事，都取得成就。他留心農事，刻木為農夫蠶婦，放在殿廷上，統(tǒng)治者能夠心目中還有農夫蠶婦，想為民眾減輕些痛苦，這就是好的統(tǒng)治者。有一次，同將相們在殿上會餐，他說：這兩天很冷，我在宮中吃好飯，不覺得冷，無功于民而坐享天祿，實在慚愧。既不能耕田食力，只有親臨戰(zhàn)陣為民除害，心里也許安穩(wěn)些。他用這些話來勉勵大臣們，與前朝君主縱容勛舊功臣，放肆作惡，態(tài)度不同，這一點，恰恰是改善政治的關鍵。他的政治成就，主要有下列三事。
?。ㄒ唬┱D紀綱——周世宗任用李谷、王溥、范質等人為宰相，魏仁浦為樞密使，都是很好的人選。他自己也振作精神，大權獨攬，親自裁決政事，執(zhí)掌賞罰權，對群臣說，我決不因怒刑人，因喜賞人。周太祖過度縱容王峻、王殷，后來二人因驕橫被殺。周世宗吸取這個教訓，群臣有功，不吝厚賞，有過失，當面質責，等到知過改正，也就
不咎既往，依舊任使。他用法嚴峻，群臣失職誤事，往往處死刑，即使有才干聲名，也很少寬宥。他曾發(fā)怒要殺翰林學士竇儀，宰相范質叩頭苦諫，說竇儀罪不該死，好久才赦免竇儀。九五七年，修永福殿，令宦官孫延希管理工程。周世宗到工地，見有些工役削木片當菜匙，用瓦盛飯，大怒，斬孫延希。初即帝位時（九五四年），發(fā)覺左羽林大將軍孟漢卿額外多收■稅，令孟漢卿自殺。朝官奏稱刑重，周世宗說，我也知道，不過要用他來懲戒眾官，不許擾民。九五五年，令翰林學士、兩省（門下省、中書省）官薦舉低級地方官，試用后如犯貪污罪，薦舉官一并治罪。為整頓紀綱，改變貪風，對百官施重刑，用意是可取的，后來官吏比較守法，他用刑也就寬了一些。五代相沿，律令格敕積至一百五六十卷，文字難懂，條目又煩雜不一，貪官污吏得以舞文弄法，陷害民眾。周世宗令御史張湜（音食sh0）等注釋刪節(jié)，王溥、范質等據文評議，詳定為《刑統(tǒng)》二十一卷。九五八年，頒布《大周刑統(tǒng)》，使全國遵守統(tǒng)一的法律。宋朝沿用《刑統(tǒng)》，成為繼承《唐律》的一部重要律書。
周世宗大權獨攬，但并不剛愎自用。他要求群臣極言得失，說，你們說了我不用，是我的罪過，我求言你們不說，該誰負責！九五七年，設賢良方正直言極諫、經學優(yōu)深可為師法、詳閑吏理達于教化等科，各色人等，不限資格，都可應試。他曾令朝臣們寫出《為君難為臣不易論》及《開邊策》各一篇，親自閱覽。他進行統(tǒng)一戰(zhàn)爭，用兵步驟就是采用王樸《開邊策》的建議，足見臣下有好意見，他是肯聽取的。
?。ǘp輕民困——佛教在唐、五代時是民眾的一個大蠹蟲。周世宗限制佛教，對民眾是大貢獻。九五五年，令天下寺院，非敕額（朝廷特許）者一律廢除。禁私度僧尼，只許兩京、大名府（即魏州）、京兆府（即長安）、青州五處設戒壇，不得家長允許，不許受戒出家。禁僧俗舍身、斷手足、煉指、掛燈、帶鉗等等惑人惡俗。令兩京及諸州每年造僧尼賬，有死亡、還俗，都隨時銷賬。這一年，天下寺院存留二千六百九十四所，僧四萬二千余人，尼一萬八千余人；寺院廢除三萬三百三十六所，還俗僧尼數(shù)不詳。減少寺院和僧尼，就是減少剝削者和坐食者，不僅對民眾有利，就是那些普通僧尼，在寺院中受大僧尼壓迫，得機會還俗，何嘗不是幸福。周世宗在立國不過四五年的形勢下，限制佛教，逐年縮小僧尼數(shù)，是切實可行的方法。自佛教盛行以來，寺院多銷銅錢造佛像，周世宗令寺院除鐘磬鈸鐸之類得留用外，所有銅佛像，一律送官府收買，用作鑄錢原料。他對侍臣們說：你們不要疑惑。佛教講利眾生，愿意舍自己的生命布施給別人，為什么舍不得銅像。如果施舍我的身體可以利民，我也不會吝惜。據《佛祖統(tǒng)紀》引北宋楊億說，鎮(zhèn)州有一尊大悲（觀音）像，極有靈應，毀像詔下，無人敢動這個像。周世宗親自到寺，用斧斫破面、胸，旁觀的人都替他驚慌。周世宗是否確有斫像事，不可知，但佛教徒企圖說明周世宗病死（據說“疽發(fā)于胸”），是由于傷害了靈像，卻只能說明佛教徒的荒謬無恥。
九五六年，周世宗因歷朝相沿，不等待民間收獲紡織完畢，就征收谷帛。下詔從是年起，夏稅到六月，秋稅到十月，才開始征收。民間感到方便。九五八年，依據元稹《均田表》所說均平田租的辦法，制成《均田圖》，頒給諸道節(jié)度使、刺史各一面，作均田準備。不久，派出朝官三十四人，分行諸州，均定黃河以南六十州田租，連歷朝受優(yōu)待免納租稅的曲阜孔家，也照平民例納租，取消特權，可見這次均賦，相當徹底。接著下詔諸色課戶及俸戶（替官府放債收息提供俸給的富戶）編入州縣民籍，所有幕職及州縣官，由朝廷發(fā)給俸錢及米麥。掃除唐初以來三百數(shù)十年的弊政，顯示周世宗改革積弊嚴懲貪污的決心。九五九年，開封府奏稱田稅舊有十萬二千余頃，現(xiàn)查出隱稅田四萬二千余頃。周世宗令減為三萬八千頃，即免收十分之一的田稅，抵銷官府的多報數(shù)，用心是較為持平的。
?。ㄈ蕚浣y(tǒng)一——周世宗自稱，希望做三十年皇帝，用十年開拓天下，十年休養(yǎng)百姓，十年致太平。在他在位的五年六個月中間，主要是用兵開拓疆土，但也留意統(tǒng)一后的某些安排，表現(xiàn)出長遠的計劃。九五五年夏初，下詔擴大開封外城，先立標幟，俟今冬農閑開始筑城，到次年春耕時停止，分年進行，逐漸完成。又令今后埋葬，必須在標幟七里以外，標幟內等待街道及倉場營房劃定后，聽民間隨便營造房屋。開封城中街道被權勢家造屋侵占，很少能通大車，周世宗令改直并放寬，有些大路寬至三十步。又遷墳墓到標幟外，對群臣說，近來擴大京城，不少人有怨言，不過，日后總會得到好處。九五六年，發(fā)開封府及附近數(shù)州民夫十余萬人筑外城，開封成為代替古都長安、洛陽而新興的大都市。
周世宗又力求恢復以開封為中心的水路交通。汴水自唐末潰決，埇橋（在安徽宿縣北）東南水道淤塞。周世宗謀擊南唐，發(fā)民夫因舊堤疏浚，東至泗水上，對群臣說，目前固然有困難，幾年以后，漕運通達，一定獲和。九五七年，疏浚汴水北入五丈河，連接濟水，山東地區(qū)得與開封通舟。九五八年，攻拔南唐靜海軍（江蘇南通縣），與吳越國直接通航。同年，取得南唐江北土地，開掘汴口，導黃河水通淮水，恢復了唐時運路，江、淮漕船可以到達開封。九五九年，令王樸到河陰（河南滎陽縣北）巡查河堤，在汴口立斗門，控制黃河水勢。又發(fā)民夫數(shù)萬浚汴水。自開封城東引汴水入蔡水（宋時名惠民河），通陳、潁等州漕運?？Ｎ逭珊?，經過曹、濟、梁山泊，通青、鄆等州漕運。周世宗沒有完成統(tǒng)一的大事業(yè)，但在水路交通上，卻基本統(tǒng)一了。
周世宗原想在前十年中，完成統(tǒng)一大業(yè)，連年出戰(zhàn)，不求休息，雖然政治有所改善，民眾的負擔卻很沉重。不過，他為統(tǒng)一而戰(zhàn)，是符合民眾愿望的，所以民勞苦而不怨，戰(zhàn)爭都取得勝利。
九五四年，周世宗剛即帝位，北漢主劉崇勾結遼國，大舉入侵。遼騎兵萬余人，北漢兵三萬人，合力向潞州進攻。這是決定存亡的戰(zhàn)爭，周世宗決心親自率兵去抵御。群臣多勸說，劉崇必不敢自來，皇帝不宜輕動，可命將出師。宰相馮道勸阻尤力。周世宗反駁群臣說，劉崇看輕我年少（三十四歲）新立，想吞并天下，一定自來，我不可不自往。又說，從前唐太宗定天下，都是身臨前敵，我怎敢偷安。這個狡猾透骨向來不輕易說話的馮道，居然破例頂撞起來，說，不知道你能為唐太宗否？周世宗答，我兵力強，破劉崇如山壓卵。馮道說，不知道你能為山否？馮道敢于這樣強硬，是算定出兵必敗。原來周世宗是郭家養(yǎng)子，因謹慎退讓被信任，得管理家務，作茶商往來京、洛、江陵間，替郭家籌費用，從來不曾打過仗，也不曾表現(xiàn)什么才能。馮道和群臣都認為不中用，不如等敵兵到來，看機會投降為是。馮道習慣于率百官奉迎新君，周朝存亡對馮道和群臣是毫無意義的。當時，周世宗如果有軟弱表示，滅亡必不可免。他堅持要自往，宰相王溥也勸他親征，朝議才決定下來。
周世宗自開封出發(fā)督促諸軍，兼程前進。路上，一個親軍都指揮使趙晁說，北漢勢盛，應該持重緩進。所謂持重，就是畏縮不前，準備挨打。周世宗怒，囚趙晁，置懷州獄中（高平戰(zhàn)勝后釋放）。這是振作軍心的必要措施，從此，諸將不敢再說退卻的話。北漢軍屯高平（山西高平縣）南，周軍屯澤州（山西晉城縣）東北。北漢主率中軍在巴公原列陣，驍將張元徽陣在東，遼將楊袞陣在西，軍容頗嚴整。周后軍將劉詞還沒有到來，周軍人數(shù)少，眾心危懼。周世宗志氣高揚，態(tài)度堅定，命白重贊、李重進率左軍在西，樊愛能、何徽率右軍在東，向訓、史彥超率精騎在中央，周世宗騎馬上陣督戰(zhàn)，張永德率親軍護衛(wèi)。北漢主望見周兵少，揮軍進攻，張元徽率騎兵擊周右軍，樊愛能、何徽小戰(zhàn)，即引騎兵逃走，步兵投降北漢，右軍潰亂。周世宗見勢危，自率親兵冒矢石督戰(zhàn)，親軍將趙匡胤與大將張永德各率二千人力戰(zhàn)，擊敗北漢軍。張元徽被周軍殺死，周軍奮擊，北漢軍大敗。遼軍怕周軍，不敢救北漢軍，退回代州。劉詞率后軍到來，合諸軍追擊至高平，北漢軍潰散，北漢主晝夜奔馳，逃歸晉陽。周世宗賞有功將士數(shù)十人，趙匡胤擢升為殿前都虞侯（地位次于副都指揮使）；殺樊愛能、何徽及將校七十余人，又殺投降北漢的右軍步兵。賞罰分明，驕將惰卒，無不知懼，軍威大振。
經這次大戰(zhàn)，周世宗的英武果敢，開始為群臣所信服，因而得行施他的政治抱負。依附遼國的北漢，不再存奪取中原恢復沙陀政權的野心。所以，高平一戰(zhàn)，有它的重要意義，它保衛(wèi)了歷史趨勢上的轉機。
周世宗回到開封，開始整頓紀綱，親攬大權，同時下決心整頓軍隊。對群臣說，兵貴精不貴多，一百農民還不夠養(yǎng)一個甲士，竭農民的脂膏養(yǎng)老弱無用的兵丁，如何使得。他下令檢閱禁軍，留用精銳，斥退老弱，又募天下壯士到京城，令趙匡胤考較武藝，選取優(yōu)異，成立特精軍隊，稱為殿前諸班。全國步騎諸軍，令將帥照禁軍例挑選。從此士卒精強，歷朝莫比，征伐四方，所向克捷，唐中期以來養(yǎng)冗兵的積弊，一舉掃除了。
遼國以南京（幽州城）為據點，經常侵擾河北，輕騎深入，毫無限阻，民眾被殺掠，不得安居耕作。九五五年，周世宗使王彥超率兵民浚胡盧河（即衡漳水，在河北深、冀二縣間）數(shù)百里，在李晏口筑城，募兵駐守。自是遼兵不敢渡胡盧河。周世宗令群臣獻開邊策，王樸獻策，大意說：要用兵首先要改善政治，“民心既歸，天意必從”。用兵之道，先取其易，因此，宜先取南唐國江北諸州，既得江北，再取江南。得江南，嶺南巴蜀自然畏威來降。南方既定，燕地（石晉所割諸州）必望風內附，如遼兵據守，出師攻取，并不困難，因為民眾是漢族人。只有北漢一國，與周為世仇，決不肯歸降，但高平敗后，不敢再為邊患，可留待最后，俟機一舉消滅它。王樸的計劃是想先平定南方，用南方厚雄的財賦，養(yǎng)北方強大的兵力，然后攻取幽燕，最后取得河東，完成統(tǒng)一大業(yè)。周世宗不完全采用王樸策，取得江北，即移兵北取幽燕，不幸得病死去，大功只完成小半。繼周而起的北宋，以鞏固帝位，穩(wěn)定內部為國策，無力收回幽燕，對遼專取守勢，甘心作弱國，這就更顯得周世宗那樣發(fā)揚蹈厲的雄姿，多么難能而可貴。
九五六年，周世宗下詔親征淮南。南唐是大國，兵力也足以對抗，周軍力戰(zhàn)，奪得滁州（安徽滁縣），并襲取揚州，南唐主李璟因屢戰(zhàn)屢敗，奉表稱臣，使辯士帶金器一千兩，銀器五千兩，繒錦二千匹來見周世宗，意圖勸說退兵。周世宗責南唐使臣說：你們的國主，自稱是唐朝子孫，那末，應該懂得禮義，有異于別國（指石晉及北漢國）。你們國境同我只隔一條淮水，從來不通使講和好，卻經常泛海通契丹，棄華事夷，禮義在那里？回去告訴你們國主，趕快來見我，再拜認錯，就沒事了。這里顯示周世宗急圖擊遼，收復失地，只要江北土地，無意渡江取南方。南唐主又遣使臣帶金一千兩，銀十萬兩，羅綺二千匹來見，愿獻淮南壽、濠、泗、楚、光、海六州土地。周世宗表示得江北即罷兵。戰(zhàn)事進行到九五八年，南唐力竭，愿獻江北四州。周得淮南江北共十四州，六十縣，與南唐劃長江為界。在攻南唐戰(zhàn)爭中，趙匡胤立有戰(zhàn)功，遷升為殿前都指揮使。
九五九年，周世宗下詔親征，收復北方失地。令孫行友守定州西山路，防止北漢國救遼，擾大軍后路；令韓通等率水陸軍先發(fā)。韓通自滄州（河北滄縣東南）治水道入遼國境，在乾寧軍（在滄州西一百里）筑柵，修治水道，通瀛、莫二州。周世宗到滄州，即日率步騎數(shù)萬出發(fā)，直向遼境。令韓通為陸路都部署，趙匡胤為水路都部署。周世宗乘船到獨流口（在河北固安縣境），西行到益津關，遼守將降。再西行，水路漸小，不能通大船，周世宗登陸，在野地宿營，衛(wèi)兵不滿五百人。遼騎兵連群出沒左右，不敢逼近。趙匡胤軍到瓦橋關，遼守將降。周世宗入瓦橋關，遼莫州刺史、瀛州刺史相繼來降。孫行友也取得易州，殺遼易州刺史。遼國君臣恐懼，撤幽州遼兵后退。周世宗探知實情，很喜歡，以為大功必成，會諸將議取幽州。諸將說，車駕離京四十二日，兵不血刃，取燕南全部土地，這是莫大的功績?，F(xiàn)在遼騎兵屯聚幽州北部，我軍不宜深入。習慣于在內戰(zhàn)中謀富貴的將領，總是怕對外作戰(zhàn)，因為對外戰(zhàn)爭一般是比較激烈的。石晉對遼屈辱，不以為恥，尤其給那些內戰(zhàn)將領以遼強可畏的錯誤感覺。事實上決定戰(zhàn)爭勝敗的關鍵在于民心的向背，燕南諸州和關口，周兵到時，不戰(zhàn)自降，就是在民眾壓力下，遼守將不得不投降。遼軍撤出幽州，也是怕民眾。自然，這些將領心目中不會有民眾，因之，只覺得遼騎兵可怕，不敢取幽州。周世宗聽了諸將的議論，很不滿意，督促先鋒都指揮使劉重進先行，據固安城，自己親到安陽水，下令造橋，準備前進。當天，周世宗得病，只好停止進軍，在瓦橋關設雄州（河北雄縣），益津關設霸州（河北霸縣），令韓令坤守霸州，陳思讓守雄州，自率大軍回開封。他自知不起，布置后事，使魏仁浦以樞密使兼任宰相，宰相王溥、范質兼知樞密院事；又任侍衛(wèi)親軍副都指揮使韓通兼宰相，殿前都點檢張永德去軍職，改任宰相，以趙匡胤代張永德任殿前都點檢。周世宗北征時，曾有人造謠言說“點檢作天子”。張永德是周太祖的女婿，立有軍功，殿前諸班又是最精銳的禁軍，因而張永德被疑，削去軍職，改任為宰相。趙匡胤新從低級軍官提升，資望較淺，奪帝位應該是不很可能。他以王溥、范質、魏仁浦為骨干，掌管樞密院，又混合文武大臣在政事堂，使同掌國政，想來帝位可保無虞了。周世宗死，子郭宗訓年七歲，繼帝位（周恭帝）。周恭帝即位后，李重進兼淮南節(jié)度使，防南唐，韓通兼天平節(jié)度使，防開封東北面，趙匡胤兼歸德節(jié)度使，防開封東面，向訓為西京（洛陽）留守，防開封西面，保衛(wèi)京城可稱周密。九六○年，周群臣正在賀元旦（庚申年），鎮(zhèn)、定二州忽奏報遼、北漢合兵南侵。趙匡胤率禁軍諸將去抵御，到陳橋驛（開封城北二十里）兵變，擁趙匡胤為帝。趙匡胤率軍回開封滅周，建立宋朝。
周世宗改革了不少五代的積弊，開辟了統(tǒng)一全國的道路，他的功績應該得到尊重。
周先后凡十年。
自九○七年梁太祖稱帝，至九六○年周亡，先后五十四個年頭，中間經歷五個小朝廷。梁十七年算是最長。唐十四年，按唐莊宗、唐明宗（無姓氏）、唐廢帝（本姓王）三人各一姓來說，換姓平均還不到五年。晉不足十二年，漢不足五年，周不足十年。朝廷改換如此迅速，說明政權極不穩(wěn)定，也就是武夫們劫奪得異常劇烈。周世宗是好皇帝，在位還不滿六年，就有人想奪取他的帝位。五代時武夫們除了彼此間用武力相劫奪、懷惡心相猜忌以外，很少有其他關系。統(tǒng)治階級也有它的階級道德，五代時，道德完全破壞，善意相維持、推誠相信任的風氣根本不存在。武夫們分裂成毫無黏性的無數(shù)碎片，組成的朝廷，壞的固然很快就消滅，偶有較好的同樣不免于被劫奪，統(tǒng)治階級丑惡到如此地步，社會將無法得到安定。宋朝竭全力抑制武夫們劫奪的惡習，使政權穩(wěn)定下來、民眾免除戰(zhàn)亂的痛苦，在這一點上，應該肯定宋朝的貢獻。
構成統(tǒng)治階級的文官部分，丑惡并不亞于武夫們。文官的代表是馮道。馮道是五代時期著名的人物，是這個時期的特產，是官僚的最高典型。東漢有個典型官僚名叫胡廣，當時人們給他考語，說“萬事不理問伯始（胡廣字），天下中庸有胡公”，意思是胡廣熟悉典章，有辦事經驗，柔媚謙恭，不抵觸任何人。馮道所處環(huán)境比胡廣危險復雜得多，因之他的中庸手段發(fā)揮得更加充分?！锻ㄨb》總括馮道的行徑說，“為人清儉寬弘，人莫測其喜慍，滑稽多智，浮沉取容”；“依違兩可，無所操決（決斷）”。這和五代官吏無不貪暴放縱，明爭強奪的風氣有異，他就這樣被認為有“德行”，各朝都要重用他來安撫眾文官。他尤其擅長的手段是揣度勝敗，估量強弱，舍棄敗弱，奉迎勝強，按照時機做來，不過早也不過遲，被舍棄者來不及怨恨，被奉迎者正適合需要，他就這樣避免危害，長享富貴。南朝梁劉峻作《廣絕交論》，說，小人以利相交，叫做利交。利交有五種方法，其中一法是量交，觀望形勢，計算利害，謀而后動，絲毫不差。馮道就是使用量交法最精的一人?！暗滦小奔恿拷?，使馮道成為特出的官僚典型。想到馮道，就會想到官僚是多么可憎的腐朽物。下面舉出他的一些事例：馮道在唐末，投劉守光作參軍。劉守光敗后，投河東監(jiān)軍張承業(yè)作巡官。張承業(yè)看他有“德行”和文學，薦給李克用，任河東節(jié)度府掌書記。唐莊宗時任翰林學士，開始貴顯。唐明宗時，任宰相。從此盡管改朝換姓，他總不離將、相、三公、三師的高位。李從珂攻唐愍帝，兵到陜州，唐愍帝逃往河北。馮道為首相，準備率百官班迎，促盧導起草勸進文書。盧導不肯，說，天子還在河北，人臣那可輕率勸進。馮道說，“事當務實”。所謂務實，就是看準唐愍帝必死，李從珂必立。唐廢帝（李從珂）拜馮道為司空（三公之一），朝議令掌祭祀時掃地的職事，馮道說，掃地我也干。只要官位高，職事是什么，他并不在意。晉高祖入洛陽，任馮道為首相。他要馮道出使遼國行禮，表示對父皇帝的尊敬。馮道毫不猶豫，說“陛下受北朝恩，臣受陛下恩，有何不可”。好個奴才的奴才！自遼國回來，大得信任，朝政都委馮道處理。有一次，晉高祖問及軍謀，馮道答，“征伐大事，在圣心獨斷，臣書生，惟知守歷代成規(guī)而已。臣在（唐）明宗朝，曾以戎事問臣，臣亦以斯言答之”。這是馮道保身的秘訣，守歷代成規(guī)不與聞任何擔干系的事情，正是一道避禍的護身符。晉高祖臨死，召馮道一人受遺命，使幼子石重睿拜見馮道，又使宦官抱石重睿置馮道懷中，意思是要馮道出力輔立石重睿。晉高祖死，景延廣主張立長君，立晉出帝。馮道一句話也不說，依然做首相。不久，出任威勝（鄂州）節(jié)度使。遼主滅晉，馮道自動入朝。遼主責問，你是那一種老子（老東西）？馮道答，“無才無德，癡頑老子”。遼主喜歡他能辱罵自己，使為太傅（三師之一）。漢高祖使為太師，官位達到最高點。郭威舉兵入開封，漢隱帝被殺，馮道破向來率百官班迎、奉表勸進的老例，改為率百官謁見，并且受郭威的拜禮。因為郭威設謀要誘殺劉赟，如果馮道冒昧勸進，必然遭受郭威的斥責。郭威派他奉迎劉赟。劉赟到宋州被拘，對馮道說，我這次敢來，因為你是三十年老宰相，所以不疑有詐，現(xiàn)在事急，怎樣辦？馮道默不作聲，表現(xiàn)一副癡頑相。有人要殺馮道，劉赟阻止，說，這件事不干馮老翁。實際上，馮道固然不是同謀殺劉赟，但郭威的暗算，他心里很明白，他替郭威立了這一功，回朝后仍任太師。周世宗出御北漢，馮道力阻，周世宗發(fā)怒，看不起他，使他做山陵使，為周太祖造墳墓。馮道第一次打錯算盤，不免煩惱，葬事完了，他這條丑惡的生命也同時完了。馮道自號長樂老，作《長樂老自敘》一篇，敘述歷事四朝及契丹所得階勛官爵以為榮，自謂孝于家，忠于國，做子做弟做人臣做師長做夫做父，都做得無愧色，只有一點不足（缺點），就是“不能為大君致一統(tǒng)、定八方”。所謂大君，自然包括遼主在內。哀莫大于心死，馮道就是心死透了的人。他在五代、宋初有極高的聲望，《新五代史》載馮道死后，“時人皆共稱嘆，以為與孔子同壽（馮道七十三歲死），其喜為之稱譽蓋如此”。范質稱馮道“厚德稽古（同于古圣賢），宏才偉量，雖朝代遷貿（改變），人無間言，屹若巨山，不可轉也”?！杜f五代史·馮道傳·贊》說“道之履行（行為），郁有古人之風；道之宇量（氣量），深得大臣之體”。這都是怪異的議論，說明五代、北宋初的文官們，與馮道同樣是心死的人，正如歐陽修所說“可謂無廉恥者矣，則天下國家可從而知也”。以馮道為代表的官僚風氣，對統(tǒng)治階級也很有害，宋人講理學，就是想改變馮道對士大夫群的巨大影響，在當時的歷史條件下，理學曾起著某些有益的作用，當然它是唯心主義哲學，根本性質是反動的。
鄂公網安備 42010302001612號