4月25日，參議院首先舉行議長選舉，援引臨時參議院先例，采用記名投票法分別互選。結(jié)果國民黨參議員張繼、王正廷分別當(dāng)選為正、副議長。
共和、民主、統(tǒng)一3黨，一看采用記名投票，國民黨得了參議院正、副議長的席位，便在眾議院選舉問題上，堅決主張采用無記名投票。而國民黨議員則堅持記名投票的主張。由于雙方爭持不下，最后決定采用投票表決來確定選舉正副議長是否用記名方式。結(jié)果通過了無記名投票選舉眾議院正副議長。
國民黨在眾議院中的議員，也同在參議院一樣，居于多數(shù)地位。但由于共和、民主、統(tǒng)一3黨的拉攏、分化，一些國民黨議員紛紛退出國民黨，轉(zhuǎn)入共和、民主、統(tǒng)一3黨，另有些國民黨議員，受袁世凱收買，脫離國民黨，另組小政黨。
4月26日，眾議院用無記名投票選舉議長，民主黨議員湯化龍獲272票；國民黨議長候選人吳景濂獲266票。湯化龍雖然比吳景濂多6票，但未超過參加投票人的半數(shù)，依選舉規(guī)則的交叉學(xué)科。是對生物運動和生物研究所作的哲學(xué)總結(jié)。德，應(yīng)由2人決選確定。后經(jīng)二次決選，湯化龍最后戰(zhàn)勝吳景濂，當(dāng)選為議長。隨后進(jìn)行副議長選舉，共和黨陳國祥當(dāng)選。這樣國民黨在眾議院正副議長的選舉中，都失敗了。
從此之后，國會兩院內(nèi)部，國民黨議員與共和、民主、統(tǒng)一黨議員，環(huán)繞著制定憲法、大借款、宋案、江西民政長事件等諸問題，呼應(yīng)著院外國民黨同袁派及擁袁派勢力斗爭，彼此施展種種手段，展開了極其復(fù)雜尖銳的斗爭。在制定憲法問題上，國民黨議員主張總統(tǒng)解散眾議院，須先得參議院許可，共和、民主、統(tǒng)一黨議員則主張總統(tǒng)有權(quán)解散眾議院，無須經(jīng)過參議院的同意。對于內(nèi)閣，國民黨議員主張組織純粹政黨內(nèi)閣，只有眾議院議員才有資格成為閣員；共和、民主、統(tǒng)一黨議員則主張閣員應(yīng)當(dāng)由總統(tǒng)親自舉任，不限眾議院議員和政黨；在大借款問題上，國民黨議員認(rèn)為，政府與五國銀行團(tuán)自行簽訂善后借款合同，未經(jīng)前參議院通過，是為違法，當(dāng)然無效；而共和、民主、統(tǒng)一黨議員那彥圖、湯化龍、籍忠寅、張伯烈、鄭萬瞻、李國珍等44人，則通電說：
此項借約，在事實上，確為前參議院業(yè)經(jīng)通過之件，惟議決方法上，與普通法律不同，事前未刊日程，事后亦未另具公文。
在宋案問題上，國民黨議員以宋案證據(jù)發(fā)表，主使竟是政府，國會當(dāng)根據(jù)約法提出彈劾，使袁、趙解職活動”，精神是物質(zhì)的產(chǎn)物，一切事物都是思維的內(nèi)容，都是，由國民黨組織特別法庭為公正的審判；而共和、民主、統(tǒng)一黨議員，則召開3黨議員會議，議決“對待宋案，俟法律上之正當(dāng)解決，但政府有侵及立法范圍，如設(shè)特別法庭之類，則不能不反對?！?br/>
由于兩黨議員（共和、民主、統(tǒng)一3黨聯(lián)合成立進(jìn)步黨）的尖銳對立，在國會的兩院會議上，不是一黨議員有意中途退席，進(jìn)步黨議員經(jīng)常采用這種手法，使會議不足法定人數(shù)，不能做出決議，就是兩黨議員發(fā)生尖銳的沖突，大聲爭吵，甚至動武。當(dāng)時有人這樣描述議會：“中國議會有三特例：一曰叫罵，二曰走散，三曰不足法定人數(shù)，不能開會，而毆人擲物未聞焉。今已開其例，日后必有以殺人擄人聞?wù)?，是亦可謂搗亂之極軌矣?！?br/>
袁世凱見國民黨在國會中占優(yōu)勢，恐正式總統(tǒng)不能到手，焦思苦慮，便有計劃大規(guī)模收買國民黨議員。袁世凱從向五國銀行借款中拿出300萬元，來收買議員。被收買的議員，可得到5000至8000元贓款，必需選袁世凱為正式總統(tǒng)，擁護(hù)袁世凱。
袁世凱收買國民黨議員，主要是依靠總統(tǒng)府秘書長梁士詒、軍政執(zhí)法處長陸建章，和以梁啟超為首的進(jìn)步黨人去晝夜奔走。那國民黨人、眾議院議員鄒魯，從廣州來到北京后，便被陸建章所派之人劉某、陳某糾纏克思恩格斯全集》第19卷。本書批判了德國工人運動中拉薩，他們對鄒魯說：
“總統(tǒng)很想借重先生，擬撥40萬隨先生組織新黨。這事總統(tǒng)命軍政執(zhí)法處長陸建章辦理，陸處長叫我們來致意先生。”
遭鄒魯嚴(yán)詞拒絕后，陸建章仍不死心，他親自請鄒魯吃飯，并對鄒說：“我有事請劉、陳兩位轉(zhuǎn)達(dá)先生，這是總統(tǒng)的意思，千萬請先生答應(yīng)。”
鄒魯再次拒絕收買。但已有不少國民黨議員被收買，脫離國民黨另入進(jìn)步黨，或另組新黨。孫中山、黃興對此十分焦急，力圖加以挽救，但卻無濟(jì)于事。
孫中山、黃興得知國民黨籍議員郭人漳將脫黨另組大公俱樂部時，致電勸阻說：“聞公欲脫離本黨，自組政團(tuán)，文等以黨派愈多，相爭愈烈，國基未固，即一黨一心猶不足以盡維持之責(zé)。我公顧全大局，盡力本黨，素所羨佩，他人出此，公尤當(dāng)急止之，萬不可發(fā)自公致兆分裂之勢。十年肝膽，萬里心期，風(fēng)雨晦明，思急彌切，希即復(fù)交，以慰遠(yuǎn)懷?！?br/>
郭人漳不理。湖南國民黨人便采取行動，查抄郭人漳的家。
袁世凱迫不及待地將共和、民主、統(tǒng)一3黨合并為進(jìn)步黨。為盡快實現(xiàn)合并，袁世凱在宣布暫不入黨的同時，從善后大借款中，撥出160萬元作為經(jīng)費，由袁派統(tǒng)一黨出面策劃3黨聯(lián)合。他派人去天津迎梁啟超入京，商討合黨事宜。
梁啟超進(jìn)京后，便積極活動，他同各方面反復(fù)磋商，在大體取得一致意見的基礎(chǔ)上，舉行3黨黨員懇親會。梁啟超還以共和黨理事長黎元洪名義，公宴該黨參眾兩院議員，并以《共和黨之地位與其態(tài)度》為題，作了長達(dá)3小時的演說，闡釋了共和黨成立以來，為什么在許多重大政治問題上，一直采取支持袁世凱政府而反對革命黨人的政策和立場。
梁啟超又以黎元洪的名義，在3黨懇親會上發(fā)表演講說：“3黨在院內(nèi)尚不能多數(shù)，此種現(xiàn)象極為可憂。為3黨計，為敵黨計，皆宜3黨合并，使中國保有二大黨對峙之政象漸入軌道?！?br/>
湯化龍、孫武、王賡等在會上，一致認(rèn)為3黨的精神本來一致，他們強(qiáng)調(diào)為取得議院中的多數(shù)，彼此務(wù)必相互諒解，容忍與犧牲各方面的小意見與小問題，以取得合并的成功。會后，3黨正式簽訂合并為進(jìn)步黨的協(xié)議書。3黨又聯(lián)合發(fā)出通電，通告各黨決定合并的消息，要求各支部接洽合并事宜。
5月11日，3黨職員及議員400余人召開會議，討論黨章和召開成立大會等諸問題。梁啟超主持會議，丁世嶧、孫洪伊逐條宣讀黨章。新黨定名為進(jìn)步黨，采取理事制，設(shè)理事長1人，理事10人，下設(shè)政務(wù)、黨務(wù)2部，政務(wù)部專主調(diào)查政況，進(jìn)行研究，下分法制、財政、外交、軍政、教育、實業(yè)、地方自治、庶政等8科。黨務(wù)部專主執(zhí)行黨中一切事務(wù)，下分文牘、會計、交際、地方、庶務(wù)5科。每部各設(shè)部長1人，副部長2人，各科設(shè)主任1人，副主任2人，干事若干人。
黨章討論完畢后，梁啟超提議以黎元洪為理事長，全體贊成，其他理事等到召開成立大會時再行推舉。
梁啟超再次發(fā)表演說，他說道：“以時事之需要，議會之現(xiàn)狀，國家之存亡，其不能不仰賴進(jìn)步黨之出現(xiàn)。進(jìn)步黨之成否即在諸君，國家之存亡亦即在諸君，千鈞一發(fā)，慎勿功敗垂成也?！?br/>
5月29日，三黨在北京舉行在京全體黨員大會，1000余人到會，宣布正式成立進(jìn)步黨。孫武擔(dān)任會議主席，丁世嶧報告籌備情況，劉崇佑報告黨章及宣言書，陳國祥報告所選定的理事長和理事名單。隨后孫武代表理事長黎元洪講話，梁啟超、湯化龍、王印川等相繼在會上講話。
進(jìn)步黨的理事長為黎元洪，理事為梁啟超、張謇、伍廷芳、孫武、那彥圖、湯化龍、王賡、蒲殿俊、王印川等9人，另外，由理事長及理事共同推定的名譽理事有：馮國璋、周自齊、阿穆爾靈圭、熊希齡、張紹曾、閻錫山、胡景伊、尹昌衡、蔡鍔、唐繼堯、陸榮廷、張鎮(zhèn)芳、楊增新、張鳳闿、程德全、朱瑞、莊蘊寬、陳昭常、齊耀琳、陳炯明、陳國祥、汪大燮、徐勤等20余人，參議100余人。政務(wù)部部長林長民，副部長時功玖、王蔭棠，黨務(wù)部部長丁世嶧、副部長孫洪伊、胡汝麟。
進(jìn)步黨包含著袁世凱實力派、從革命派分化出去的分子、原立憲派3種力量。黎元洪雖掛名為理事長，但并不起決定性作用。在理事中，孫武在3黨合并過程中雖代表黎元洪出面活動，但是進(jìn)步黨成立后并未主持黨務(wù)。那彥圖、伍廷芳并未參預(yù)黨事；代表袁派勢力的統(tǒng)一黨黨魁王揖唐、王印川，在并入進(jìn)步黨后，勢力單薄，事事消極，不預(yù)黨事。在理事中實際控制黨權(quán)的是原立憲派人梁啟超、張謇、湯化龍、蒲殿俊。在政務(wù)、黨務(wù)2部成員中，骨干力量都是清末著名的立憲派人。因此進(jìn)步黨名為3黨合并而成，實際上領(lǐng)導(dǎo)和骨干力量是原立憲派人。進(jìn)步黨成立的目的，是組成大黨，以便在國會中戰(zhàn)敗國民黨，支持袁世凱實行中央集權(quán)。
黎元洪為進(jìn)步黨理事長，他早已踏上袁世凱的反革命戰(zhàn)車。黎元洪雖未參預(yù)袁世凱暗殺宋教仁的密謀，但黎似有預(yù)聞。當(dāng)時曾有人以湖北為首義之區(qū)，進(jìn)言黎元洪對宋案應(yīng)有嚴(yán)正表示，而黎似預(yù)知此事為袁世凱所指使，暗中自然稱意，為了應(yīng)付湖北革命黨人，才去電上海陳其美探詢情形。為敷衍一番，又去電袁世凱，口是心非地要求“嚴(yán)拿正犯，務(wù)得主名”。
程德全發(fā)出通電公布宋案證據(jù)后，黎元洪當(dāng)即致電袁世凱及各省，委婉地敬誡各省都督及民政長官，要其“老成謀國”，勸其“勿狃于成見，掉以輕心”，“勿激意氣以相殘”；又意語雙關(guān)地勸慰袁世凱及各省都督：“以鎮(zhèn)定息浮言，以公平安大局”，強(qiáng)調(diào)“承辦宋案尤應(yīng)法庭詳求真狀”
袁世凱接讀黎元洪此電，頗感欣慰，復(fù)電說：“以鎮(zhèn)定息浮言，以公平安大局，金玉之言，敬佩無擬。”
黎元洪又于5月4日、8日、14日、30日、6月1日連續(xù)發(fā)表通電，歪曲宋案真相，公然對程德全等所宣布的罪證表示懷疑，無端為袁世凱政府辯護(hù)，說什么“程都督所宣布者果否政府主使，抑系應(yīng)桂馨、洪述祖揣測邀功，招搖詐款？均不可知”。他顛倒黑白地指責(zé)揭露宋案真相的人們是：“前者宣布證據(jù)，不出之于法庭，而出之于軍府，學(xué)律者猶竊律其非，乃各省團(tuán)體當(dāng)法庭未判以先，動輒任意通電，牽入政治，搖動邦基，加人以犯罪之名，而先自居于違法之實。”
黎元洪誣蔑各階層人士對刺殺宋教仁的聲討是“有意破壞大局”，造成“人心搖動，謠琢逢起”的混亂政治局面，別有用心地勸慰各界不要抓住宋案不放，甚至說為“鞏固共和，維持大局，寧可以宋君殉全國，不可以全國殉宋君”。也就是說寧令宋教仁冤死，亦不可因追究冤死之因而打破寧靜的大局。
黎元洪對袁世凱為發(fā)動內(nèi)戰(zhàn)、武力統(tǒng)一全國而非法借款，杜撰了不借外債之“六大危害”說。
黎元洪唯恐袁世凱因宋案和大借款案而不能當(dāng)選，又致電參議院和共和黨本部，推薦袁世凱為正式總統(tǒng)候選人。他在電文中說：“袁項城雄才大略，富有政治經(jīng)驗，……非舉膺繼任，不足以奠危局，撥逆亂?！彼€向袁世凱發(fā)出效忠電說：“民國之興，發(fā)之者雖由元洪，而成之者實我總統(tǒng)也。元洪愛民國如命，即愛我總統(tǒng)如命，力所能濟(jì)，生死以之?！略殇h鏑余生，獲享共和之福，是有生之年，皆莫非我總統(tǒng)之所賜也。披肝瀝膽，以此為盟?！?br/>
黎元洪在全國人民憤怒聲討袁世凱罪行之際，惟恐武漢出現(xiàn)反袁活動。他在5月14日發(fā)出布告：“謂宋案自有法庭主持，借款之宣否，須由國會解決，毋庸平民聚訟。”
上海各界成立公民大會，聲討袁世凱罪行。各省各縣紛紛成立分會或支會。武漢各界亦召開會議，擬成立公民大會支會，黎元洪偵悉后，立即派軍警干涉，未得成立。
章太炎此時對袁世凱徹底失望。章太炎于1912年底曾被袁世凱任命為東三省籌邊使。宋教仁被暗殺后，隨著“宋案”真相漸次披露，章太炎開始覺悟到自己指望借助袁世凱以完成“政治革命”的荒謬，于1913年4月17日棄官從長春趕回上海，就“宋案”發(fā)生后的形勢，與孫中山、黃興商討反袁問題。章太炎的幡然悔悟，孫、黃等極表歡迎。對于宋案章既不贊成孤注一擲的“武力解決”，也不滿意于徒然遷延時日的“法律解決”，而主張“政治解決”，即通過充分揭露袁世凱的種種劣跡與罪行，造成袁世凱不得不退出大總統(tǒng)候選人的地位以及不得不下臺的政治形勢，用政治手段來結(jié)束袁世凱的統(tǒng)治。
章太炎不想依靠孫中山、黃興領(lǐng)導(dǎo)的國民黨，異想天開地于5月上旬來到武昌，謁見黎元洪，企圖動員黎元洪反袁。黎元洪已下決心與袁左提右挈，他一見到章太炎，便知章要說服他反對袁世凱，即先表明極端擁護(hù)項城之意見，使章氏說詞不得出。稍后，岑春煊、李經(jīng)羲、章士釗等相繼到鄂，他們拉上章太炎一起，勸黎元洪處處以國家人民為重，不要相信袁世凱有定大局之才略。黎元洪則抱定非袁則亂之宗旨，始終不為稍動，反而勸諸人助袁，以固國基。談話間，章太炎與黎元洪激烈辯論，終無結(jié)果，章以三國中人物譏黎曰：“吾嘗論慰亭為人似袁本初，今觀公未免類劉表?！?br/>
由于岑、李、二章與黎晤談時，于總統(tǒng)之位，極力勸進(jìn)，黎害怕有人以此在袁世凱面前挑撥離間，連忙將與他們談話的詳細(xì)情形，電告袁世凱?！吧昝魅邕x舉及彼，定高蹈效巢，由之避世?！崩柙檫€公開接見新聞記者，更明確地將自己擁袁、反革命的態(tài)度公諸報端。他表示：“將來如不幸以宋案、借款釀成南北戰(zhàn)爭，余必力助袁總統(tǒng)。”
黎元洪為了送走章太炎，反過來要章去北京勸袁世凱，并說：“茍其人可諫，安用更置，必不可諫，如君等計耳?！睂︶红拥?，黎則示意：“隔墻有耳”，敦促他們盡快離去。
黎元洪如此頻頻地公開表示支持袁世凱，一則說明他們的基本立場是一致的，二則是黎元洪害怕袁世凱的淫威。袁世凱何等樣人？連宋教仁都敢殺害，豈能容黎元洪背道而馳！黎元洪知道，袁世凱對他不無懷疑，在5月12日，袁世凱派軍事顧問哈漢章到武昌，名為查察要事，實為偵察江西、安徽2省舉動，監(jiān)視黎元洪行止。黎元洪處處賠盡小心，一再表白心跡。
黎元洪所占地盤，有舉足輕重，操縱南北之勢。湖北軍隊雖多次裁減，但仍有4個師，約6萬余人，而且裝備精良，訓(xùn)練有素。這6萬余人的軍隊如果能同南方國民黨控制的幾省兵力聯(lián)合起來，對抗北洋軍，其結(jié)果便殊難逆料了。再者，袁世凱要對付國民黨控制的南方各省，要出兵江西，非假道武漢不可。假使黎元洪不答應(yīng)假道，戰(zhàn)爭根本就打不起來。
黎元洪完全投向袁世凱，他不但答應(yīng)袁世凱假道武漢，而且“披肝瀝血”，賭咒發(fā)愿，向袁世凱表示忠誠。他在致袁的電報中說：“元洪惟知服從中央。長江下游，誓死撐柱，決不瞻顧。倘渝此盟，罪在不赦?！?br/>
袁世凱見電大喜，立即回電：“世凱若有欺天下之心，利一姓之見，亦罪在不赦?！?br/>
這兩封電報，穩(wěn)定了武昌和北京的關(guān)系，給袁世凱放膽去打內(nèi)戰(zhàn)的決心。
要打內(nèi)戰(zhàn)，關(guān)鍵是北兵南進(jìn)。北兵早在1912年秋天應(yīng)黎元洪之邀，已開始陸續(xù)進(jìn)入湖北，但數(shù)量尚小。1913年4月4日，黎元洪致電袁世凱：“鄂省不靖，請飭李鈍派步兵1團(tuán)到漢，以資鎮(zhèn)懾?！?月中旬以后，北洋軍大批南下，至5月下旬，駐鄂北軍已達(dá)2萬余人。袁世凱的如意算盤是，既可以此為基地進(jìn)擊江西、湖南，又可協(xié)助黎元洪鎮(zhèn)懾湖北的革命黨人。此外，黎元洪又在距武昌30里處的青山修建炮臺，扼長江下游之咽喉，為武昌之門戶，由陸軍部及鄂省合建；將漢陽兵工廠收歸部辦，其庫存槍炮彈藥除鄂省必須用者留備外，其余均運北方，供北洋軍使用。
有人勸說黎元洪守中立，使北軍出境，截留槍彈北運，黎元洪嚴(yán)詞駁斥。此刻派人請見者皆行謝絕。
北軍駐鄂后，無惡不作，霸占房屋，強(qiáng)奸婦女，搶劫財物，騷擾閻閭，欺行霸市等罪行，屢屢見諸報端，引起湖北商民極大驚恐。鄂軍雖在黎元洪嚴(yán)密控制之下，然亦有南北觀念，不少軍官，目睹北兵在鄂暴行，異常氣憤。甚至連黎元洪的心腹大將、第1師師長黎本唐也氣憤不過，晉謁黎元洪，反對北兵南進(jìn)，以致言語沖突、觸黎之怒，報告袁世凱，免去黎本唐師長職務(wù)。
袁世凱出資促共和、民主、統(tǒng)一3黨聯(lián)合為進(jìn)步黨。擔(dān)任共和黨理事長的黎元洪被推舉為進(jìn)步黨理事長。黎元洪自然知道袁世凱肯于出資促3黨聯(lián)合之用心，所以被選為理事長后，立即復(fù)電接受，并表示：“執(zhí)鞭相從，實所深愿?！?黨合并過程中，屢起紛爭，黎元洪千方百計調(diào)和黨務(wù)，目的是保住袁世凱的御用黨，以與國民黨相對抗。
袁世凱收買分裂了國民黨，對于刺殺宋教仁的兇手又來個殺人滅口，矢口否認(rèn)宋案是他指使；他得到黎元洪相助，便放膽對付不屈服的國民黨人。
5月3日，袁世凱公然發(fā)布除暴安民令。這個通令不僅是對革命黨人的恫嚇威脅，也是為他對南方各省用兵制造根據(jù)。他以十分強(qiáng)硬的態(tài)度說：“近閱上海4月29日路透電稱，有人在滬運動二次革命，諄勸商家助捐籌餉，反對中央。又英文《大陸報》稱，上海有人運動滬寧鐵路，預(yù)各運兵赴寧等語。披閱之余，殊堪駭怪。雖西報登載風(fēng)聞，不必實有其事，而既有此等傳說，豈容坐觀亂萌。用特明切宣示，昭告國民。須知總統(tǒng)向稱公仆，與子孫帝王萬世之業(yè)，勞逸回殊。但使眾望允孚，即能被選，何用借端發(fā)難，苦我生靈。倘如西報聽言，奸人乘此煽誘釀成暴動，則是擾亂和平，破壞民國，甘冒天下之不韙。本大總統(tǒng)一日在位，即有捍衛(wèi)疆土、保護(hù)人民之責(zé)，惟有除暴安民，執(zhí)法不貸。為此，令行各都督、民政長，轉(zhuǎn)令各地方長官，遇有不逞之徒，潛謀內(nèi)亂，斂財聚眾，確有實據(jù)者，立予逮捕嚴(yán)究。其有無知愚民，或被人誘脅，或轉(zhuǎn)相驚擾者，一并婉為開導(dǎo)，毋得稍涉株連。將此通令知之?！?br/>
袁的爪牙所控制的報紙，如此京的《天民報》、《國報》、《新中國報》、《民視報》、《黃河報》、《黃鐘日報》等，則發(fā)出一片叫囂，大量制造革命黨人將舉兵作亂的消息，為袁世凱的即將武力鎮(zhèn)壓革命黨人作輿論準(zhǔn)備。
袁世凱命令北洋軍秘密南下，第一軍左司令李純和右司令王占元率北洋第6師和第2師的1個混成旅，沿京漢鐵路南下，已抵江西九江；第二軍軍長馮國璋率禁衛(wèi)軍1個旅、直隸第1混成旅、外加兩個旅1個團(tuán)和張勛的辮子軍，沿岸浦鐵路南下，已逼近南京。海軍方面也由鄭汝成和湯薌銘率“應(yīng)瑞”、“肇和”、“飛鷹”等兵艦沿長江南下，直插吳淞。
當(dāng)時海軍共有各種艦艇40艘，有22艘駐泊上海，其余18艘分泊于煙臺與長江沿岸各埠。由于駐上海一帶的海軍同情革命，袁世凱命令海軍總長劉冠雄以檢閱名義，調(diào)各艦到煙臺集中，并令參事挾資30萬南下運動各司令聽袁調(diào)遣。海軍曾主動與革命黨人聯(lián)系，表示愿意宣布獨立，孫中山極為支持，但黃興、陳其美等堅持海陸軍同時并起之說，不欲海軍先發(fā)之計，結(jié)果海軍在袁世凱策動下，于5月中旬北上。至此海軍就為袁世凱所控制。
袁世凱在中南海海宴堂接連召開秘密軍事會議，決定作戰(zhàn)總方略，其中規(guī)定：“有攻擊南方敵軍任務(wù)之北軍，第一期對于湘、贛、皖、蘇作戰(zhàn)，利用京漢、津浦兩路線集中，以鄂省為主要策源地，并以海軍策應(yīng)沿岸，兼防害敵軍之集中?！?br/>
袁世凱一方面加緊擴(kuò)軍備戰(zhàn)，一方面施放和平煙幕，以欺騙人民和麻痹國民黨討袁派。
6月22日，袁世凱發(fā)布裁兵節(jié)餉令，命參謀、陸軍兩部會商財政部，“妥籌限制兵額，分配軍區(qū)，核實簡練，以足維持地方治安為度。”并規(guī)定行政經(jīng)費應(yīng)由各部各省權(quán)衡緩急，大加裁減，制定預(yù)算，依法頒行，務(wù)使漏卮盡寒，絲毫無濫。
好像他從無發(fā)動戰(zhàn)爭的打算。為了消除國人對他“復(fù)生帝制”的疑慮，他還一再公開表示將信守諾言，效忠共和。
當(dāng)章太炎到京探聽情況時，他對章說：“吾以清廷既去，不得已處此坐，常懼不稱，亦安敢行帝制？人之誣我，乃至于是?！?br/>
袁世凱又特地接見上海《大陸報》記者彌勒，極力把自己打扮成“共和英雄”和“和平天使”。他同彌勒有這么一段對話：
彌勒問：“你主張何種政體？”
袁：“自以共和政體為主張，蓋共和既已告成，而又欲適用他種政體，其愚孰甚。”
彌勒：“近有人評論總統(tǒng)并不實心贊成共和，擬復(fù)君主制，有是事乎？”
袁：“予知此種謠傳自不能免，然既為公仆，凱能逃誹謗乎！此種問題當(dāng)留之以待后人之解決。余既為民國辦事，必當(dāng)盡余之能力，以求民國之成功。倘有破壞之危險，決非自余而生，必由于一般暴徒以破壞國家為主義者也?！?br/>
彌勒：“有人謂總統(tǒng)欲仿效拿破侖，信乎？”
袁笑答：“余欲為華盛頓，非拿破侖。華盛頓為歷史中最有名人物，建造自由國，余何故欲為拿破侖而不為華盛頓乎！”
彌勒：“現(xiàn)在中國最要之事為何？”
袁：“對內(nèi)對外均以和平。此為最要之事?！?br/>
袁世凱欺騙性的宣傳收到相當(dāng)效果，不但全國商民大多信以為真，就連那博學(xué)的政活動家章太炎也確信袁世凱“帝王思想是其所無，終身總統(tǒng)之念是其所有”。
“宋案”罪證公布和袁世凱違法大借款，使革命黨人的反袁情緒更加激昂，他們當(dāng)中的一批激烈分子紛紛主張立刻興兵討袁。國會選舉后，寧調(diào)元致電胡漢民，呼吁說：“總統(tǒng)厲行暴民政治，意思即是法律，喜怒即為賞罰，好惡即為賢不肖，致朱烈頭血未寒，而共和已歸破壞。我東南最初起義各省，亟宜聯(lián)為一氣，協(xié)籌對付。”
廣東都督胡漢民反袁比較堅決，他和護(hù)軍使陳炯明聯(lián)名，強(qiáng)硬表示：“粵省兵力雄厚，械亦精利，軍心固結(jié)，誰為禍?zhǔn)?，破壞共和，?dāng)共棄之?！钡姍?quán)在陳炯明手里，而陳對起兵討袁表示冷淡。譚延闿則態(tài)度相當(dāng)曖昧，只是因為湖南革命黨人力量頗強(qiáng)，他不能不附和革命黨人的政治主張。贛督李烈鈞剛剛?cè)〉妹裾L事件的勝利，宋案后強(qiáng)烈主戰(zhàn)，通電表示：“如果有神奸世蠹，必欲推倒共和，即為國人之公敵，贛雖地瘠兵單，愿以昔日推倒專制之精神，再隨各省之后而調(diào)護(hù)之?！彼⒎e極與各省聯(lián)絡(luò)，建立了贛、皖、粵、湘、閩等省的聯(lián)盟。
皖督柏文蔚和贛督李烈鈞積極備戰(zhàn)。臨準(zhǔn)關(guān)1旅和安慶省城軍隊，以剿匪為名，向皖北前線開進(jìn)。李烈鈞在九江上游瑞昌縣屬臨江碼頭鎮(zhèn)屯扎重兵，部署炮兵陣地，以控制長江。碼頭與湖北武穴隔江對峙，江面狹窄，形勢險要。
一批激烈分子紛紛主張立刻興兵討袁。何海鳴、張堯卿、韓恢、尹仲材、王憲章籌組鐵血監(jiān)視團(tuán)，舉何海鳴為團(tuán)長，表示袁世凱如擁兵自衛(wèi)，“同人等一致進(jìn)行，誓以鐵血相見?！?br/>
湖南、浙江等省的革命黨人紛紛致電本省都督與省議會，要求與袁世凱政府?dāng)嘟^關(guān)系，宣布獨立。湖南籍革命黨人張通典、周可均、曾繼梧、陸鴻逵、章勤士、寧調(diào)元、張孝準(zhǔn)等，要求譚延闿拒絕承認(rèn)大借款，驅(qū)逐在湖南境內(nèi)所有袁世凱派遣的官吏；張堯卿、吳作霖、劉天猛、丁洪海、顏炳元、葛天民、熊仁等要求譚延闿迅率湖湘子弟首先獨立，討賊問罪，為各省倡。浙江省的革命黨人呂東升、王逸、陸惠生、張人杰等，要求浙江都督朱瑞拒絕承認(rèn)違法借款，宣布與臨時政府?dāng)嘟^關(guān)系，并使各銀行團(tuán)知難而退；丁匡一、韓一飛、周維新、汪鐵民等要求立即宣告獨立，與萬惡之臨時政府?dāng)嘟^關(guān)系，為各省倡。國民黨江西支部在5月2日發(fā)表通電主張各省協(xié)電國會，提出彈劾書，勒令袁世凱解職投案，否則，以武力為后盾，請各省聯(lián)合組織護(hù)國軍并特別國會解決一切。并說：“同人眷念國基，眷懷前路，愿糜身骨，共討叛奴?！?br/>
然而，當(dāng)袁世凱調(diào)兵遣將，積極備戰(zhàn)的時候，革命黨人起兵討袁的計劃，卻再次受到挫折。
共和、民主、統(tǒng)一3黨，一看采用記名投票，國民黨得了參議院正、副議長的席位，便在眾議院選舉問題上，堅決主張采用無記名投票。而國民黨議員則堅持記名投票的主張。由于雙方爭持不下，最后決定采用投票表決來確定選舉正副議長是否用記名方式。結(jié)果通過了無記名投票選舉眾議院正副議長。
國民黨在眾議院中的議員，也同在參議院一樣，居于多數(shù)地位。但由于共和、民主、統(tǒng)一3黨的拉攏、分化，一些國民黨議員紛紛退出國民黨，轉(zhuǎn)入共和、民主、統(tǒng)一3黨，另有些國民黨議員，受袁世凱收買，脫離國民黨，另組小政黨。
4月26日，眾議院用無記名投票選舉議長，民主黨議員湯化龍獲272票；國民黨議長候選人吳景濂獲266票。湯化龍雖然比吳景濂多6票，但未超過參加投票人的半數(shù)，依選舉規(guī)則的交叉學(xué)科。是對生物運動和生物研究所作的哲學(xué)總結(jié)。德，應(yīng)由2人決選確定。后經(jīng)二次決選，湯化龍最后戰(zhàn)勝吳景濂，當(dāng)選為議長。隨后進(jìn)行副議長選舉，共和黨陳國祥當(dāng)選。這樣國民黨在眾議院正副議長的選舉中，都失敗了。
從此之后，國會兩院內(nèi)部，國民黨議員與共和、民主、統(tǒng)一黨議員，環(huán)繞著制定憲法、大借款、宋案、江西民政長事件等諸問題，呼應(yīng)著院外國民黨同袁派及擁袁派勢力斗爭，彼此施展種種手段，展開了極其復(fù)雜尖銳的斗爭。在制定憲法問題上，國民黨議員主張總統(tǒng)解散眾議院，須先得參議院許可，共和、民主、統(tǒng)一黨議員則主張總統(tǒng)有權(quán)解散眾議院，無須經(jīng)過參議院的同意。對于內(nèi)閣，國民黨議員主張組織純粹政黨內(nèi)閣，只有眾議院議員才有資格成為閣員；共和、民主、統(tǒng)一黨議員則主張閣員應(yīng)當(dāng)由總統(tǒng)親自舉任，不限眾議院議員和政黨；在大借款問題上，國民黨議員認(rèn)為，政府與五國銀行團(tuán)自行簽訂善后借款合同，未經(jīng)前參議院通過，是為違法，當(dāng)然無效；而共和、民主、統(tǒng)一黨議員那彥圖、湯化龍、籍忠寅、張伯烈、鄭萬瞻、李國珍等44人，則通電說：
此項借約，在事實上，確為前參議院業(yè)經(jīng)通過之件，惟議決方法上，與普通法律不同，事前未刊日程，事后亦未另具公文。
在宋案問題上，國民黨議員以宋案證據(jù)發(fā)表，主使竟是政府，國會當(dāng)根據(jù)約法提出彈劾，使袁、趙解職活動”，精神是物質(zhì)的產(chǎn)物，一切事物都是思維的內(nèi)容，都是，由國民黨組織特別法庭為公正的審判；而共和、民主、統(tǒng)一黨議員，則召開3黨議員會議，議決“對待宋案，俟法律上之正當(dāng)解決，但政府有侵及立法范圍，如設(shè)特別法庭之類，則不能不反對?！?br/>
由于兩黨議員（共和、民主、統(tǒng)一3黨聯(lián)合成立進(jìn)步黨）的尖銳對立，在國會的兩院會議上，不是一黨議員有意中途退席，進(jìn)步黨議員經(jīng)常采用這種手法，使會議不足法定人數(shù)，不能做出決議，就是兩黨議員發(fā)生尖銳的沖突，大聲爭吵，甚至動武。當(dāng)時有人這樣描述議會：“中國議會有三特例：一曰叫罵，二曰走散，三曰不足法定人數(shù)，不能開會，而毆人擲物未聞焉。今已開其例，日后必有以殺人擄人聞?wù)?，是亦可謂搗亂之極軌矣?！?br/>
袁世凱見國民黨在國會中占優(yōu)勢，恐正式總統(tǒng)不能到手，焦思苦慮，便有計劃大規(guī)模收買國民黨議員。袁世凱從向五國銀行借款中拿出300萬元，來收買議員。被收買的議員，可得到5000至8000元贓款，必需選袁世凱為正式總統(tǒng)，擁護(hù)袁世凱。
袁世凱收買國民黨議員，主要是依靠總統(tǒng)府秘書長梁士詒、軍政執(zhí)法處長陸建章，和以梁啟超為首的進(jìn)步黨人去晝夜奔走。那國民黨人、眾議院議員鄒魯，從廣州來到北京后，便被陸建章所派之人劉某、陳某糾纏克思恩格斯全集》第19卷。本書批判了德國工人運動中拉薩，他們對鄒魯說：
“總統(tǒng)很想借重先生，擬撥40萬隨先生組織新黨。這事總統(tǒng)命軍政執(zhí)法處長陸建章辦理，陸處長叫我們來致意先生。”
遭鄒魯嚴(yán)詞拒絕后，陸建章仍不死心，他親自請鄒魯吃飯，并對鄒說：“我有事請劉、陳兩位轉(zhuǎn)達(dá)先生，這是總統(tǒng)的意思，千萬請先生答應(yīng)。”
鄒魯再次拒絕收買。但已有不少國民黨議員被收買，脫離國民黨另入進(jìn)步黨，或另組新黨。孫中山、黃興對此十分焦急，力圖加以挽救，但卻無濟(jì)于事。
孫中山、黃興得知國民黨籍議員郭人漳將脫黨另組大公俱樂部時，致電勸阻說：“聞公欲脫離本黨，自組政團(tuán)，文等以黨派愈多，相爭愈烈，國基未固，即一黨一心猶不足以盡維持之責(zé)。我公顧全大局，盡力本黨，素所羨佩，他人出此，公尤當(dāng)急止之，萬不可發(fā)自公致兆分裂之勢。十年肝膽，萬里心期，風(fēng)雨晦明，思急彌切，希即復(fù)交，以慰遠(yuǎn)懷?！?br/>
郭人漳不理。湖南國民黨人便采取行動，查抄郭人漳的家。
袁世凱迫不及待地將共和、民主、統(tǒng)一3黨合并為進(jìn)步黨。為盡快實現(xiàn)合并，袁世凱在宣布暫不入黨的同時，從善后大借款中，撥出160萬元作為經(jīng)費，由袁派統(tǒng)一黨出面策劃3黨聯(lián)合。他派人去天津迎梁啟超入京，商討合黨事宜。
梁啟超進(jìn)京后，便積極活動，他同各方面反復(fù)磋商，在大體取得一致意見的基礎(chǔ)上，舉行3黨黨員懇親會。梁啟超還以共和黨理事長黎元洪名義，公宴該黨參眾兩院議員，并以《共和黨之地位與其態(tài)度》為題，作了長達(dá)3小時的演說，闡釋了共和黨成立以來，為什么在許多重大政治問題上，一直采取支持袁世凱政府而反對革命黨人的政策和立場。
梁啟超又以黎元洪的名義，在3黨懇親會上發(fā)表演講說：“3黨在院內(nèi)尚不能多數(shù)，此種現(xiàn)象極為可憂。為3黨計，為敵黨計，皆宜3黨合并，使中國保有二大黨對峙之政象漸入軌道?！?br/>
湯化龍、孫武、王賡等在會上，一致認(rèn)為3黨的精神本來一致，他們強(qiáng)調(diào)為取得議院中的多數(shù)，彼此務(wù)必相互諒解，容忍與犧牲各方面的小意見與小問題，以取得合并的成功。會后，3黨正式簽訂合并為進(jìn)步黨的協(xié)議書。3黨又聯(lián)合發(fā)出通電，通告各黨決定合并的消息，要求各支部接洽合并事宜。
5月11日，3黨職員及議員400余人召開會議，討論黨章和召開成立大會等諸問題。梁啟超主持會議，丁世嶧、孫洪伊逐條宣讀黨章。新黨定名為進(jìn)步黨，采取理事制，設(shè)理事長1人，理事10人，下設(shè)政務(wù)、黨務(wù)2部，政務(wù)部專主調(diào)查政況，進(jìn)行研究，下分法制、財政、外交、軍政、教育、實業(yè)、地方自治、庶政等8科。黨務(wù)部專主執(zhí)行黨中一切事務(wù)，下分文牘、會計、交際、地方、庶務(wù)5科。每部各設(shè)部長1人，副部長2人，各科設(shè)主任1人，副主任2人，干事若干人。
黨章討論完畢后，梁啟超提議以黎元洪為理事長，全體贊成，其他理事等到召開成立大會時再行推舉。
梁啟超再次發(fā)表演說，他說道：“以時事之需要，議會之現(xiàn)狀，國家之存亡，其不能不仰賴進(jìn)步黨之出現(xiàn)。進(jìn)步黨之成否即在諸君，國家之存亡亦即在諸君，千鈞一發(fā)，慎勿功敗垂成也?！?br/>
5月29日，三黨在北京舉行在京全體黨員大會，1000余人到會，宣布正式成立進(jìn)步黨。孫武擔(dān)任會議主席，丁世嶧報告籌備情況，劉崇佑報告黨章及宣言書，陳國祥報告所選定的理事長和理事名單。隨后孫武代表理事長黎元洪講話，梁啟超、湯化龍、王印川等相繼在會上講話。
進(jìn)步黨的理事長為黎元洪，理事為梁啟超、張謇、伍廷芳、孫武、那彥圖、湯化龍、王賡、蒲殿俊、王印川等9人，另外，由理事長及理事共同推定的名譽理事有：馮國璋、周自齊、阿穆爾靈圭、熊希齡、張紹曾、閻錫山、胡景伊、尹昌衡、蔡鍔、唐繼堯、陸榮廷、張鎮(zhèn)芳、楊增新、張鳳闿、程德全、朱瑞、莊蘊寬、陳昭常、齊耀琳、陳炯明、陳國祥、汪大燮、徐勤等20余人，參議100余人。政務(wù)部部長林長民，副部長時功玖、王蔭棠，黨務(wù)部部長丁世嶧、副部長孫洪伊、胡汝麟。
進(jìn)步黨包含著袁世凱實力派、從革命派分化出去的分子、原立憲派3種力量。黎元洪雖掛名為理事長，但并不起決定性作用。在理事中，孫武在3黨合并過程中雖代表黎元洪出面活動，但是進(jìn)步黨成立后并未主持黨務(wù)。那彥圖、伍廷芳并未參預(yù)黨事；代表袁派勢力的統(tǒng)一黨黨魁王揖唐、王印川，在并入進(jìn)步黨后，勢力單薄，事事消極，不預(yù)黨事。在理事中實際控制黨權(quán)的是原立憲派人梁啟超、張謇、湯化龍、蒲殿俊。在政務(wù)、黨務(wù)2部成員中，骨干力量都是清末著名的立憲派人。因此進(jìn)步黨名為3黨合并而成，實際上領(lǐng)導(dǎo)和骨干力量是原立憲派人。進(jìn)步黨成立的目的，是組成大黨，以便在國會中戰(zhàn)敗國民黨，支持袁世凱實行中央集權(quán)。
黎元洪為進(jìn)步黨理事長，他早已踏上袁世凱的反革命戰(zhàn)車。黎元洪雖未參預(yù)袁世凱暗殺宋教仁的密謀，但黎似有預(yù)聞。當(dāng)時曾有人以湖北為首義之區(qū)，進(jìn)言黎元洪對宋案應(yīng)有嚴(yán)正表示，而黎似預(yù)知此事為袁世凱所指使，暗中自然稱意，為了應(yīng)付湖北革命黨人，才去電上海陳其美探詢情形。為敷衍一番，又去電袁世凱，口是心非地要求“嚴(yán)拿正犯，務(wù)得主名”。
程德全發(fā)出通電公布宋案證據(jù)后，黎元洪當(dāng)即致電袁世凱及各省，委婉地敬誡各省都督及民政長官，要其“老成謀國”，勸其“勿狃于成見，掉以輕心”，“勿激意氣以相殘”；又意語雙關(guān)地勸慰袁世凱及各省都督：“以鎮(zhèn)定息浮言，以公平安大局”，強(qiáng)調(diào)“承辦宋案尤應(yīng)法庭詳求真狀”
袁世凱接讀黎元洪此電，頗感欣慰，復(fù)電說：“以鎮(zhèn)定息浮言，以公平安大局，金玉之言，敬佩無擬。”
黎元洪又于5月4日、8日、14日、30日、6月1日連續(xù)發(fā)表通電，歪曲宋案真相，公然對程德全等所宣布的罪證表示懷疑，無端為袁世凱政府辯護(hù)，說什么“程都督所宣布者果否政府主使，抑系應(yīng)桂馨、洪述祖揣測邀功，招搖詐款？均不可知”。他顛倒黑白地指責(zé)揭露宋案真相的人們是：“前者宣布證據(jù)，不出之于法庭，而出之于軍府，學(xué)律者猶竊律其非，乃各省團(tuán)體當(dāng)法庭未判以先，動輒任意通電，牽入政治，搖動邦基，加人以犯罪之名，而先自居于違法之實。”
黎元洪誣蔑各階層人士對刺殺宋教仁的聲討是“有意破壞大局”，造成“人心搖動，謠琢逢起”的混亂政治局面，別有用心地勸慰各界不要抓住宋案不放，甚至說為“鞏固共和，維持大局，寧可以宋君殉全國，不可以全國殉宋君”。也就是說寧令宋教仁冤死，亦不可因追究冤死之因而打破寧靜的大局。
黎元洪對袁世凱為發(fā)動內(nèi)戰(zhàn)、武力統(tǒng)一全國而非法借款，杜撰了不借外債之“六大危害”說。
黎元洪唯恐袁世凱因宋案和大借款案而不能當(dāng)選，又致電參議院和共和黨本部，推薦袁世凱為正式總統(tǒng)候選人。他在電文中說：“袁項城雄才大略，富有政治經(jīng)驗，……非舉膺繼任，不足以奠危局，撥逆亂?！彼€向袁世凱發(fā)出效忠電說：“民國之興，發(fā)之者雖由元洪，而成之者實我總統(tǒng)也。元洪愛民國如命，即愛我總統(tǒng)如命，力所能濟(jì)，生死以之?！略殇h鏑余生，獲享共和之福，是有生之年，皆莫非我總統(tǒng)之所賜也。披肝瀝膽，以此為盟?！?br/>
黎元洪在全國人民憤怒聲討袁世凱罪行之際，惟恐武漢出現(xiàn)反袁活動。他在5月14日發(fā)出布告：“謂宋案自有法庭主持，借款之宣否，須由國會解決，毋庸平民聚訟。”
上海各界成立公民大會，聲討袁世凱罪行。各省各縣紛紛成立分會或支會。武漢各界亦召開會議，擬成立公民大會支會，黎元洪偵悉后，立即派軍警干涉，未得成立。
章太炎此時對袁世凱徹底失望。章太炎于1912年底曾被袁世凱任命為東三省籌邊使。宋教仁被暗殺后，隨著“宋案”真相漸次披露，章太炎開始覺悟到自己指望借助袁世凱以完成“政治革命”的荒謬，于1913年4月17日棄官從長春趕回上海，就“宋案”發(fā)生后的形勢，與孫中山、黃興商討反袁問題。章太炎的幡然悔悟，孫、黃等極表歡迎。對于宋案章既不贊成孤注一擲的“武力解決”，也不滿意于徒然遷延時日的“法律解決”，而主張“政治解決”，即通過充分揭露袁世凱的種種劣跡與罪行，造成袁世凱不得不退出大總統(tǒng)候選人的地位以及不得不下臺的政治形勢，用政治手段來結(jié)束袁世凱的統(tǒng)治。
章太炎不想依靠孫中山、黃興領(lǐng)導(dǎo)的國民黨，異想天開地于5月上旬來到武昌，謁見黎元洪，企圖動員黎元洪反袁。黎元洪已下決心與袁左提右挈，他一見到章太炎，便知章要說服他反對袁世凱，即先表明極端擁護(hù)項城之意見，使章氏說詞不得出。稍后，岑春煊、李經(jīng)羲、章士釗等相繼到鄂，他們拉上章太炎一起，勸黎元洪處處以國家人民為重，不要相信袁世凱有定大局之才略。黎元洪則抱定非袁則亂之宗旨，始終不為稍動，反而勸諸人助袁，以固國基。談話間，章太炎與黎元洪激烈辯論，終無結(jié)果，章以三國中人物譏黎曰：“吾嘗論慰亭為人似袁本初，今觀公未免類劉表?！?br/>
由于岑、李、二章與黎晤談時，于總統(tǒng)之位，極力勸進(jìn)，黎害怕有人以此在袁世凱面前挑撥離間，連忙將與他們談話的詳細(xì)情形，電告袁世凱?！吧昝魅邕x舉及彼，定高蹈效巢，由之避世?！崩柙檫€公開接見新聞記者，更明確地將自己擁袁、反革命的態(tài)度公諸報端。他表示：“將來如不幸以宋案、借款釀成南北戰(zhàn)爭，余必力助袁總統(tǒng)。”
黎元洪為了送走章太炎，反過來要章去北京勸袁世凱，并說：“茍其人可諫，安用更置，必不可諫，如君等計耳?！睂︶红拥?，黎則示意：“隔墻有耳”，敦促他們盡快離去。
黎元洪如此頻頻地公開表示支持袁世凱，一則說明他們的基本立場是一致的，二則是黎元洪害怕袁世凱的淫威。袁世凱何等樣人？連宋教仁都敢殺害，豈能容黎元洪背道而馳！黎元洪知道，袁世凱對他不無懷疑，在5月12日，袁世凱派軍事顧問哈漢章到武昌，名為查察要事，實為偵察江西、安徽2省舉動，監(jiān)視黎元洪行止。黎元洪處處賠盡小心，一再表白心跡。
黎元洪所占地盤，有舉足輕重，操縱南北之勢。湖北軍隊雖多次裁減，但仍有4個師，約6萬余人，而且裝備精良，訓(xùn)練有素。這6萬余人的軍隊如果能同南方國民黨控制的幾省兵力聯(lián)合起來，對抗北洋軍，其結(jié)果便殊難逆料了。再者，袁世凱要對付國民黨控制的南方各省，要出兵江西，非假道武漢不可。假使黎元洪不答應(yīng)假道，戰(zhàn)爭根本就打不起來。
黎元洪完全投向袁世凱，他不但答應(yīng)袁世凱假道武漢，而且“披肝瀝血”，賭咒發(fā)愿，向袁世凱表示忠誠。他在致袁的電報中說：“元洪惟知服從中央。長江下游，誓死撐柱，決不瞻顧。倘渝此盟，罪在不赦?！?br/>
袁世凱見電大喜，立即回電：“世凱若有欺天下之心，利一姓之見，亦罪在不赦?！?br/>
這兩封電報，穩(wěn)定了武昌和北京的關(guān)系，給袁世凱放膽去打內(nèi)戰(zhàn)的決心。
要打內(nèi)戰(zhàn)，關(guān)鍵是北兵南進(jìn)。北兵早在1912年秋天應(yīng)黎元洪之邀，已開始陸續(xù)進(jìn)入湖北，但數(shù)量尚小。1913年4月4日，黎元洪致電袁世凱：“鄂省不靖，請飭李鈍派步兵1團(tuán)到漢，以資鎮(zhèn)懾?！?月中旬以后，北洋軍大批南下，至5月下旬，駐鄂北軍已達(dá)2萬余人。袁世凱的如意算盤是，既可以此為基地進(jìn)擊江西、湖南，又可協(xié)助黎元洪鎮(zhèn)懾湖北的革命黨人。此外，黎元洪又在距武昌30里處的青山修建炮臺，扼長江下游之咽喉，為武昌之門戶，由陸軍部及鄂省合建；將漢陽兵工廠收歸部辦，其庫存槍炮彈藥除鄂省必須用者留備外，其余均運北方，供北洋軍使用。
有人勸說黎元洪守中立，使北軍出境，截留槍彈北運，黎元洪嚴(yán)詞駁斥。此刻派人請見者皆行謝絕。
北軍駐鄂后，無惡不作，霸占房屋，強(qiáng)奸婦女，搶劫財物，騷擾閻閭，欺行霸市等罪行，屢屢見諸報端，引起湖北商民極大驚恐。鄂軍雖在黎元洪嚴(yán)密控制之下，然亦有南北觀念，不少軍官，目睹北兵在鄂暴行，異常氣憤。甚至連黎元洪的心腹大將、第1師師長黎本唐也氣憤不過，晉謁黎元洪，反對北兵南進(jìn)，以致言語沖突、觸黎之怒，報告袁世凱，免去黎本唐師長職務(wù)。
袁世凱出資促共和、民主、統(tǒng)一3黨聯(lián)合為進(jìn)步黨。擔(dān)任共和黨理事長的黎元洪被推舉為進(jìn)步黨理事長。黎元洪自然知道袁世凱肯于出資促3黨聯(lián)合之用心，所以被選為理事長后，立即復(fù)電接受，并表示：“執(zhí)鞭相從，實所深愿?！?黨合并過程中，屢起紛爭，黎元洪千方百計調(diào)和黨務(wù)，目的是保住袁世凱的御用黨，以與國民黨相對抗。
袁世凱收買分裂了國民黨，對于刺殺宋教仁的兇手又來個殺人滅口，矢口否認(rèn)宋案是他指使；他得到黎元洪相助，便放膽對付不屈服的國民黨人。
5月3日，袁世凱公然發(fā)布除暴安民令。這個通令不僅是對革命黨人的恫嚇威脅，也是為他對南方各省用兵制造根據(jù)。他以十分強(qiáng)硬的態(tài)度說：“近閱上海4月29日路透電稱，有人在滬運動二次革命，諄勸商家助捐籌餉，反對中央。又英文《大陸報》稱，上海有人運動滬寧鐵路，預(yù)各運兵赴寧等語。披閱之余，殊堪駭怪。雖西報登載風(fēng)聞，不必實有其事，而既有此等傳說，豈容坐觀亂萌。用特明切宣示，昭告國民。須知總統(tǒng)向稱公仆，與子孫帝王萬世之業(yè)，勞逸回殊。但使眾望允孚，即能被選，何用借端發(fā)難，苦我生靈。倘如西報聽言，奸人乘此煽誘釀成暴動，則是擾亂和平，破壞民國，甘冒天下之不韙。本大總統(tǒng)一日在位，即有捍衛(wèi)疆土、保護(hù)人民之責(zé)，惟有除暴安民，執(zhí)法不貸。為此，令行各都督、民政長，轉(zhuǎn)令各地方長官，遇有不逞之徒，潛謀內(nèi)亂，斂財聚眾，確有實據(jù)者，立予逮捕嚴(yán)究。其有無知愚民，或被人誘脅，或轉(zhuǎn)相驚擾者，一并婉為開導(dǎo)，毋得稍涉株連。將此通令知之?！?br/>
袁的爪牙所控制的報紙，如此京的《天民報》、《國報》、《新中國報》、《民視報》、《黃河報》、《黃鐘日報》等，則發(fā)出一片叫囂，大量制造革命黨人將舉兵作亂的消息，為袁世凱的即將武力鎮(zhèn)壓革命黨人作輿論準(zhǔn)備。
袁世凱命令北洋軍秘密南下，第一軍左司令李純和右司令王占元率北洋第6師和第2師的1個混成旅，沿京漢鐵路南下，已抵江西九江；第二軍軍長馮國璋率禁衛(wèi)軍1個旅、直隸第1混成旅、外加兩個旅1個團(tuán)和張勛的辮子軍，沿岸浦鐵路南下，已逼近南京。海軍方面也由鄭汝成和湯薌銘率“應(yīng)瑞”、“肇和”、“飛鷹”等兵艦沿長江南下，直插吳淞。
當(dāng)時海軍共有各種艦艇40艘，有22艘駐泊上海，其余18艘分泊于煙臺與長江沿岸各埠。由于駐上海一帶的海軍同情革命，袁世凱命令海軍總長劉冠雄以檢閱名義，調(diào)各艦到煙臺集中，并令參事挾資30萬南下運動各司令聽袁調(diào)遣。海軍曾主動與革命黨人聯(lián)系，表示愿意宣布獨立，孫中山極為支持，但黃興、陳其美等堅持海陸軍同時并起之說，不欲海軍先發(fā)之計，結(jié)果海軍在袁世凱策動下，于5月中旬北上。至此海軍就為袁世凱所控制。
袁世凱在中南海海宴堂接連召開秘密軍事會議，決定作戰(zhàn)總方略，其中規(guī)定：“有攻擊南方敵軍任務(wù)之北軍，第一期對于湘、贛、皖、蘇作戰(zhàn)，利用京漢、津浦兩路線集中，以鄂省為主要策源地，并以海軍策應(yīng)沿岸，兼防害敵軍之集中?！?br/>
袁世凱一方面加緊擴(kuò)軍備戰(zhàn)，一方面施放和平煙幕，以欺騙人民和麻痹國民黨討袁派。
6月22日，袁世凱發(fā)布裁兵節(jié)餉令，命參謀、陸軍兩部會商財政部，“妥籌限制兵額，分配軍區(qū)，核實簡練，以足維持地方治安為度。”并規(guī)定行政經(jīng)費應(yīng)由各部各省權(quán)衡緩急，大加裁減，制定預(yù)算，依法頒行，務(wù)使漏卮盡寒，絲毫無濫。
好像他從無發(fā)動戰(zhàn)爭的打算。為了消除國人對他“復(fù)生帝制”的疑慮，他還一再公開表示將信守諾言，效忠共和。
當(dāng)章太炎到京探聽情況時，他對章說：“吾以清廷既去，不得已處此坐，常懼不稱，亦安敢行帝制？人之誣我，乃至于是?！?br/>
袁世凱又特地接見上海《大陸報》記者彌勒，極力把自己打扮成“共和英雄”和“和平天使”。他同彌勒有這么一段對話：
彌勒問：“你主張何種政體？”
袁：“自以共和政體為主張，蓋共和既已告成，而又欲適用他種政體，其愚孰甚。”
彌勒：“近有人評論總統(tǒng)并不實心贊成共和，擬復(fù)君主制，有是事乎？”
袁：“予知此種謠傳自不能免，然既為公仆，凱能逃誹謗乎！此種問題當(dāng)留之以待后人之解決。余既為民國辦事，必當(dāng)盡余之能力，以求民國之成功。倘有破壞之危險，決非自余而生，必由于一般暴徒以破壞國家為主義者也?！?br/>
彌勒：“有人謂總統(tǒng)欲仿效拿破侖，信乎？”
袁笑答：“余欲為華盛頓，非拿破侖。華盛頓為歷史中最有名人物，建造自由國，余何故欲為拿破侖而不為華盛頓乎！”
彌勒：“現(xiàn)在中國最要之事為何？”
袁：“對內(nèi)對外均以和平。此為最要之事?！?br/>
袁世凱欺騙性的宣傳收到相當(dāng)效果，不但全國商民大多信以為真，就連那博學(xué)的政活動家章太炎也確信袁世凱“帝王思想是其所無，終身總統(tǒng)之念是其所有”。
“宋案”罪證公布和袁世凱違法大借款，使革命黨人的反袁情緒更加激昂，他們當(dāng)中的一批激烈分子紛紛主張立刻興兵討袁。國會選舉后，寧調(diào)元致電胡漢民，呼吁說：“總統(tǒng)厲行暴民政治，意思即是法律，喜怒即為賞罰，好惡即為賢不肖，致朱烈頭血未寒，而共和已歸破壞。我東南最初起義各省，亟宜聯(lián)為一氣，協(xié)籌對付。”
廣東都督胡漢民反袁比較堅決，他和護(hù)軍使陳炯明聯(lián)名，強(qiáng)硬表示：“粵省兵力雄厚，械亦精利，軍心固結(jié)，誰為禍?zhǔn)?，破壞共和，?dāng)共棄之?！钡姍?quán)在陳炯明手里，而陳對起兵討袁表示冷淡。譚延闿則態(tài)度相當(dāng)曖昧，只是因為湖南革命黨人力量頗強(qiáng)，他不能不附和革命黨人的政治主張。贛督李烈鈞剛剛?cè)〉妹裾L事件的勝利，宋案后強(qiáng)烈主戰(zhàn)，通電表示：“如果有神奸世蠹，必欲推倒共和，即為國人之公敵，贛雖地瘠兵單，愿以昔日推倒專制之精神，再隨各省之后而調(diào)護(hù)之?！彼⒎e極與各省聯(lián)絡(luò)，建立了贛、皖、粵、湘、閩等省的聯(lián)盟。
皖督柏文蔚和贛督李烈鈞積極備戰(zhàn)。臨準(zhǔn)關(guān)1旅和安慶省城軍隊，以剿匪為名，向皖北前線開進(jìn)。李烈鈞在九江上游瑞昌縣屬臨江碼頭鎮(zhèn)屯扎重兵，部署炮兵陣地，以控制長江。碼頭與湖北武穴隔江對峙，江面狹窄，形勢險要。
一批激烈分子紛紛主張立刻興兵討袁。何海鳴、張堯卿、韓恢、尹仲材、王憲章籌組鐵血監(jiān)視團(tuán)，舉何海鳴為團(tuán)長，表示袁世凱如擁兵自衛(wèi)，“同人等一致進(jìn)行，誓以鐵血相見?！?br/>
湖南、浙江等省的革命黨人紛紛致電本省都督與省議會，要求與袁世凱政府?dāng)嘟^關(guān)系，宣布獨立。湖南籍革命黨人張通典、周可均、曾繼梧、陸鴻逵、章勤士、寧調(diào)元、張孝準(zhǔn)等，要求譚延闿拒絕承認(rèn)大借款，驅(qū)逐在湖南境內(nèi)所有袁世凱派遣的官吏；張堯卿、吳作霖、劉天猛、丁洪海、顏炳元、葛天民、熊仁等要求譚延闿迅率湖湘子弟首先獨立，討賊問罪，為各省倡。浙江省的革命黨人呂東升、王逸、陸惠生、張人杰等，要求浙江都督朱瑞拒絕承認(rèn)違法借款，宣布與臨時政府?dāng)嘟^關(guān)系，并使各銀行團(tuán)知難而退；丁匡一、韓一飛、周維新、汪鐵民等要求立即宣告獨立，與萬惡之臨時政府?dāng)嘟^關(guān)系，為各省倡。國民黨江西支部在5月2日發(fā)表通電主張各省協(xié)電國會，提出彈劾書，勒令袁世凱解職投案，否則，以武力為后盾，請各省聯(lián)合組織護(hù)國軍并特別國會解決一切。并說：“同人眷念國基，眷懷前路，愿糜身骨，共討叛奴?！?br/>
然而，當(dāng)袁世凱調(diào)兵遣將，積極備戰(zhàn)的時候，革命黨人起兵討袁的計劃，卻再次受到挫折。
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