李自成的御營(yíng)駐扎的地方是在紅瓦店的西北方向，相距只有三里。小村莊的百姓已經(jīng)逃光了。由于見不到一個(gè)百姓，李自成無從詢問山海城中的任何消息，更無從詢問最使他擔(dān)心的清兵消息。他只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見山海衛(wèi)西羅城上燈籠很多，更遠(yuǎn)處，山海關(guān)城頭上的燈籠也不少，而且經(jīng)常從西羅城中傳出來雄壯的蕭蕭?cǎi)R鳴。
小村莊的背后，緊靠一座小土嶺的腳下，有一座破敗的山神廟。李自成的軍帳就搭在山神廟的旁邊，背后有丘嶺可以擋風(fēng)，作戰(zhàn)時(shí)可以立在高處觀戰(zhàn)，指揮軍隊(duì)，所以后來民間根據(jù)傳說，將這座高崗稱做點(diǎn)將臺(tái)。選這嶺頭上作為觀戰(zhàn)的地方，是因?yàn)橛幸粋€(gè)難得的地理?xiàng)l件：它通向東南面紅瓦店主戰(zhàn)場(chǎng)的一面全是淺崗和曠野，便于李自成隨時(shí)發(fā)出命令或派出人馬增援，但正對(duì)面的石河灘卻有一段大約兩丈多高的峭壁，峭壁下是一灣清水小潭。石河灘上旱天只有涓涓細(xì)流，這個(gè)小潭中卻仍是水色深藍(lán)。倘若大雨，水從北山（即燕山）下來，寬闊的石河灘一片混茫，這個(gè)靜靜的小潭里就會(huì)有驚濤駭浪沖打峭壁。如今雖是旱天，這一泓碧藍(lán)潭水也對(duì)李自成的點(diǎn)將臺(tái)和御營(yíng)所在地起了保護(hù)作用。
晚飯以后，李自成在大帳中召集果毅將軍以上的大小將領(lǐng)們?yōu)槊魅者M(jìn)行大戰(zhàn)事恭聽上諭。連日來在東征途中，李自成在心中思考了許多事情，心頭上壓著不妙的預(yù)感。今晚宿營(yíng)石河西岸，既看不見一個(gè)百姓，又遙望了山海城和西羅城方面的守軍燈火，聽到了互相呼應(yīng)的蕭蕭?cǎi)R鳴，他的心中更加沉重。在臨時(shí)搭起的大帳中，只有他一個(gè)人面向南坐在從老百姓家中搬來的一把舊椅子上，軍師來獻(xiàn)策、權(quán)將軍劉宗敏和李過，面對(duì)著他，坐在農(nóng)家的小椅子上；其余將領(lǐng)，按照品級(jí)，面對(duì)皇上，分批坐在鋪著的干草上邊，十分肅靜。李自成的神色嚴(yán)厲，語氣沉重，看著大小將領(lǐng)們說道：“各位將領(lǐng)，你們不管品級(jí)高低，都是追隨孤血戰(zhàn)多年，為大順朝的創(chuàng)業(yè)立下了汗馬功勞。孤一向?qū)⒛銈兛醋餍母箰蹖ⅲ瑴?zhǔn)備登極后論功升賞，同享富貴。中國(guó)早有‘十八子，主神器’之讖，氣運(yùn)歸我大順，天意歸我大順，民心也歸我大順。
明朝氣數(shù)已盡，天意亡明，非人力可以挽救。我朝應(yīng)運(yùn)龍興，既順民意，又順天心。
所以崇禎十五年我軍攻破襄陽后，改襄陽府為襄京，建號(hào)新順。去年十月攻破西安，改西安為長(zhǎng)安，恢復(fù)唐代舊名，定國(guó)號(hào)為大順。今年正月，孤親率大軍，渡河入晉，北伐幽燕，一路勢(shì)如破竹，于上月十九日攻破燕京，滅了明朝。我大順滿朝文武，喜氣洋洋，都以為從此不會(huì)有大的戰(zhàn)爭(zhēng)，江南各地可以傳檄而定。萬沒料到，吳三桂這個(gè)亡國(guó)武將，竟敢不識(shí)天心民意，抗命不降，使孤不得不親自東征。吳三桂……”
李自成與張獻(xiàn)忠截然不同。他不行軍打仗時(shí)也喜歡讀書，經(jīng)常要牛金星為他講《資治通鑒》，有時(shí)也與投降的文臣們談古論今，所以像上述一段談話，措辭文雅，條理清楚，不像草莽英雄的話。但是說到這里，他的情緒驀然激動(dòng)起來，粗話出來了，不禁罵道：“吳三桂這小子，憑恃山海孤城，膽敢反抗大順，倘不嚴(yán)懲，必會(huì)引起各處效法，紛紛作亂。為何他膽敢反抗大順，必是暗中勾結(jié)東虜，也就是滿洲胡人。不然，他沒有吃豹子膽，怎么敢呢？據(jù)孤猜想，目前滿洲兵必在南犯途中，乘我朝在北，北……在幽州府立腳未穩(wěn)，進(jìn)犯幽州。我軍從未同滿洲兵打過仗，不可輕敵。我軍明日必須拼死力一戰(zhàn)，將吳三桂的關(guān)寧兵殺敗，最好攻占山海，迫他投降，至少殺得他元?dú)獯髠?，無力再戰(zhàn)，我們好騰出手來，回師薊州、密云一帶迎戰(zhàn)東虜，確保幽州。孤的口諭，到此完了。明日之戰(zhàn)，由提營(yíng)首總將軍、汝侯劉爺代孤指揮全軍，現(xiàn)在請(qǐng)汝候向大家囑咐幾句！”
劉宗敏的骨棱棱的顴骨平時(shí)就給人一種威嚴(yán)和剛毅感覺，此刻因?yàn)樗A(yù)感到戰(zhàn)事不會(huì)順利，他的臉上神情更使人覺得嚴(yán)厲可怕。他從小椅子上站起來，轉(zhuǎn)過身子，向眾將領(lǐng)巡視一眼，說道：“明日同吳三桂作戰(zhàn)是一場(chǎng)惡戰(zhàn)，必須一天分出勝負(fù)，頂多惡戰(zhàn)兩天，攻破山海城，或者迫使吳三桂投降，至少要?dú)⒌脜侨鹪獨(dú)獯髠?，不能再?zhàn)。倘若滿洲兵在密云和薊州一帶進(jìn)入長(zhǎng)城，因?yàn)槁吠据^遠(yuǎn)，大概得在三四天以后。那時(shí)，我們就可以火速回師，以一萬人馬搶占密云，一萬人馬搶占薊州，其余人馬隨皇上返回北京。憑仗北京堅(jiān)城，與滿洲兵一決雌雄。劉芳亮率領(lǐng)的一支偏師，足有十萬之眾，駐扎在保定、真定一帶，可以馳援北京。只要我軍在明日一戰(zhàn)殺敗吳三桂，滿洲兵縱然從密云一帶進(jìn)入長(zhǎng)城，不足為患。為著我大順朝萬世江山，為著我皇上御駕平安，明日大戰(zhàn)，務(wù)須以一當(dāng)十，奮勇殺敵，凡有畏縮不前的，立斬不赦！至于如何布陣，如何作戰(zhàn)，明日另有命令。好，大家休息去吧！”
mpanel（1）;眾將領(lǐng)退出大帳之后，軍師宋獻(xiàn)策和劉宗敏、李過暫時(shí)留下，又繼續(xù)密議片刻。
然后各自懷著沉重的心情，趕快休息。
自從東征以來，李自成就沒有睡過一夜安穩(wěn)覺。今日宿營(yíng)在山海衛(wèi)的西郊，石河的西岸，想著明日在石河灘和西岸上將有決定勝負(fù)的大戰(zhàn)，他的心情更加不能安寧。
他回想從崇禎十三年秋冬之間他率領(lǐng)潛伏于陜鄂兩省交界處的一千余小股部隊(duì)，突然奔入河南，沿伏牛山脈北進(jìn)，提出“剿兵安民”和“開倉放賑”的口號(hào)，所到之處，百姓夾道歡迎，許多城鎮(zhèn)，都是老百姓開門迎降，稱他的人馬為仁義之師，稱他為百姓的救星，他的人馬迅速擴(kuò)大，由一千左右迅速增加到七八萬人，那情況多么動(dòng)人！到了十四年春天，攻破洛陽，奪得福王的財(cái)富，一面賑濟(jì)饑民，一面擴(kuò)充人馬。兵力迅速增加到二十多萬，號(hào)稱五十萬。中原各地百姓心向闖王，所以崇禎十五年的朱仙鎮(zhèn)之戰(zhàn)，能夠利用百姓幫助，擊潰明軍。從那以后，破襄陽，破西安，直到不戰(zhàn)而進(jìn)居庸關(guān)，順利攻破北京，真是民心歸順，勢(shì)如破竹，旗開得勝，馬到成功！萬沒料到，吳三桂竟敢據(jù)守孤城，不肯投降；更沒料到，過了永平以后，沿途百姓紛紛逃避；近山海衛(wèi)十里左右，更是連一個(gè)人影也看不到，想問一點(diǎn)消息也不可能。他忽然在心中問道：“多爾袞率領(lǐng)的滿洲兵如今到了什么地方？離密云境內(nèi)的長(zhǎng)城還有多么遠(yuǎn)？”
這時(shí)多爾袞率領(lǐng)南下大軍，正向山海關(guān)迅速前進(jìn)。他率領(lǐng)著威武雄壯的巴牙喇兵，保護(hù)著中央政府各部院隨征的大小巨僚和奴仆，以及朝鮮世子李（氵（山王））
及其隨侍臣仆，走在大軍的中間，儼然是中央政府的心臟。保護(hù)這政治和軍事心臟的是正黃旗、鑲黃旗、正白旗，總稱為上三旗，是皇帝的親軍，如今歸攝政王直接掌握。鑲黃旗和正白旗是全部隨征，正黃旗一半隨征，一半留守盛京，保護(hù)盛京、皇宮和中央政府各衙門。這上三旗本來有正藍(lán)旗，而沒有正白旗。今年年初，多爾袞決心專制國(guó)政，毅然下令，將莽古爾泰的正藍(lán)旗降入下五旗，將他自己的正白旗升入上三旗。在這次大軍南征中，雖然滿洲八旗、蒙古八旗和漢軍八旗十幾萬全部人馬都是他的倚靠力量，而滿洲上三旗更是他的核心力量。
為著不耽誤時(shí)間，不使山海方面有意外變化，多爾袞不許南征大軍從寧遠(yuǎn)城中經(jīng)過，而是走寧遠(yuǎn)城外大道，在離開寧遠(yuǎn)十幾里遠(yuǎn)的曠野中稍作休息，匆匆打尖，為牲口飲水，喂點(diǎn)草料，立刻繼續(xù)前進(jìn)。由于從這里到山海關(guān)沒有高山，都是燕山山脈東盡處的丘陵和曠野，大道寬闊，多爾袞不再騎馬，改乘黃色大轎，前有黃傘、黃綢龍旗，以及行軍中的簡(jiǎn)單儀仗。
自從吳三桂投降以后，對(duì)目前的軍情軍機(jī)，多爾袞不斷得到稟報(bào)，真是了若指掌?，F(xiàn)在他正在馳赴山海關(guān)的路上，知道李自成今日到山海衛(wèi)的西郊，駐軍石河西岸，明日要與吳三桂的關(guān)寧兵進(jìn)行大戰(zhàn)。而他率領(lǐng)的南征大軍，明日下午就會(huì)抵達(dá)山海關(guān)外。只要吳三桂能頂住李自成的進(jìn)攻，一天之后，他的八旗兵就會(huì)突然在戰(zhàn)場(chǎng)殺出，萬馬奔騰，殺聲震天，勢(shì)不可擋，殺敗李自成，然后不日即可進(jìn)入北京。
多爾袞從十幾歲就帶兵作戰(zhàn)，不斷立功，權(quán)力和威望一日比一日高升，但是他最得意的時(shí)候莫過于今天。在沈陽出師時(shí)候，他也考慮到他的勝利，但是他預(yù)想著從密云附近進(jìn)入長(zhǎng)城后將要經(jīng)過一些苦戰(zhàn)，才能打敗流賊，占領(lǐng)北京。而吳三桂割據(jù)山海關(guān)，要拔掉這個(gè)釘子，也要費(fèi)一些周折。沒有料到，他到翁后地方會(huì)遇到吳三桂派游擊將軍來向他請(qǐng)求借兵。他考慮之后，毅然決定，放棄原定的進(jìn)兵方略，立刻從翁后向南，直趨山海關(guān)，同時(shí)給吳三桂回信，封他平西王。他的左右文武，包括很有學(xué)問、胸富韜略的洪承疇和范文程在內(nèi)，都稱頌他的這一決定是中國(guó)歷史上從來沒有過的英明決策。但是他在興奮和喜悅的情緒中也懷著一點(diǎn)擔(dān)心。兩年來，大清朝太宗皇帝曾經(jīng)指示幾個(gè)與吳三桂父子往日交厚的朝臣，包括吳三桂的親舅父祖大壽，寫信向吳三桂勸降，全無效果。大清皇帝不得已用自己的名義給吳三桂寫信勸降，也無回音。這些情況，多爾袞完全清楚，所以直到在連山遇到了吳三桂第二次差來的使者郭云龍和孫文煥催促他從速進(jìn)兵，他才完全放心。他不覺精神百倍，離開了黃轎，騎馬前進(jìn)。
清軍人馬在寧遠(yuǎn)南邊休息打尖以后繼續(xù)前進(jìn)。春夜天朗氣清，月光明亮。大軍在曠野上的腳步聲，馬蹄聲，既顯得軍紀(jì)肅然，又顯得威武雄壯?；蜻h(yuǎn)或近，在月色下不時(shí)有蕭蕭?cǎi)R鳴，互相呼應(yīng)，此起彼落。每隔一陣，就由跟從攝政王的巴牙喇兵中傳出令來，又迅速向大軍的前后由近及遠(yuǎn)傳下去：“攝政王爺令旨，全軍將士凜遵！今日流賊到山海城外，明日將與大清朝新封的平西王吳三桂在山海城下大戰(zhàn)。我南征大軍，務(wù)須不辭勞苦，明日趕到山海，建立大功！”
多爾袞左手?jǐn)堔\，右手執(zhí)玉柄馬鞭，自然下垂。他向前展望他的南征大軍，幾乎望不到盡頭；有時(shí)似乎盡了，但過了一道淺崗，很遠(yuǎn)處又出現(xiàn)了行軍中的動(dòng)蕩燈火和馬嘶。他想著明天的第一仗是趕不上了，但是后天，至遲是后天上午，他的一部分八旗精兵，就可以與吳三桂的關(guān)寧兵合兵出戰(zhàn)，一戰(zhàn)殺潰流賊，乘勝猛追，占領(lǐng)北京。他沒有進(jìn)過北京，但是常聽人說，北京的皇宮比天上的宮闕還好。想到大清國(guó)不久就能擺脫偏后遼東的割據(jù)局面，定都北京；想到再過幾個(gè)月，他就將幼主福臨和兩宮皇太后迎來北京，住在明朝留下的紫禁城中；想到他為大清朝建立的不世功業(yè)；又想到年輕美貌的圣母皇太后；多爾袞感到像有一股得意的春風(fēng)吹滿心頭。
他無意識(shí)地抬頭望望天上的明月，又無意識(shí)地?fù)P起玉柄馬鞭向前一揮，但跟隨左右的官員誤會(huì)了多爾袞的意思，馬上向大軍前后傳諭：“向前后傳，攝政王爺令旨：大軍加速前進(jìn)，明日趕到山海城下，一戰(zhàn)殺敗流賊！”
隊(duì)伍中有眾兵將齊聲回應(yīng)：“謹(jǐn)遵令旨！”明月，原野，稀疏的村落寂靜無聲，這種齊聲回應(yīng)，更顯得氣勢(shì)雄壯，地動(dòng)山搖。
多爾袞的思緒又回到即將與李自成展開的大戰(zhàn)上。他抬頭望望天上的皎潔明月，在心中問道：“吳三桂此刻可在部署明天的戰(zhàn)事么？”
自從李自成的東征大軍于今日下午西時(shí)在石河西岸安營(yíng)扎寨之后，這里一下子熱鬧起來了：一眼望不到邊的大順旗幟，新搭起的帳篷，新點(diǎn)起的篝火，燒水煮飯的炊煙，此起彼伏戰(zhàn)馬的嘶鳴……這一切，似乎是提醒人們，大戰(zhàn)不再是哄傳的警訊，而是確確實(shí)實(shí)地來到了山海城外。山海衛(wèi)自古防御外敵，西邊從沒有來過敵人，無險(xiǎn)可守，城也單薄，且無城壕。近幾年哄傳李自成兵強(qiáng)馬壯，所向克捷；近幾天又哄傳李自成親率二十萬大軍前來，尚有后續(xù)部隊(duì)。山海城內(nèi)士民，不管貧富，無不十分驚慌，認(rèn)為大難臨頭。大順軍進(jìn)北京后的軍紀(jì)敗壞，搶劫、奸淫、拷掠追贓之舉，在各地傳得更為嚴(yán)重。盡管吳三桂的關(guān)寧兵較能戰(zhàn)斗，但士民們?nèi)匀粨?dān)心萬一關(guān)寧兵在石河西岸失利，李自成就會(huì)攻破山海孤城，城中百姓就會(huì)遭到慘禍。這天晚上，家家焚香許愿，求神靈保佑一城平安。
吳三桂雖然面對(duì)大敵，對(duì)守城事不敢怠慢，但因?yàn)榇_知大清攝政王多爾袞率滿、蒙、漢約十萬精兵正在向山海關(guān)急速趕來，明日下午準(zhǔn)可到達(dá)關(guān)外的歡喜嶺，所以心中十分沉著，他的將士們也很沉著，士氣很旺。只有極少將士對(duì)吳三桂投降滿洲，心懷不滿，但是誰也不敢說出口來。吳三桂的左右親信對(duì)此似乎有所察覺，但沒有明顯的確實(shí)憑據(jù)。吳三桂很重視左右心腹將領(lǐng)向他秘密稟報(bào)的這一情況，但是為安定軍心，他沒有禁止談?wù)摚辉诓渴鹱鲬?zhàn)時(shí)暗中防范。吳三桂采取這種穩(wěn)健態(tài)度是有道理的。他是個(gè)很有心計(jì)的人，決不是庸碌平凡之輩。他心中明白，他手下雖有四五萬人馬，但只有從寧遠(yuǎn)帶進(jìn)關(guān)內(nèi)的不足三萬人，才是他的嫡系部隊(duì)。原來駐守山海衛(wèi)的幾千人，是他以平西伯地位吞并的非嫡系部隊(duì)，另外又吞并了薊遼總督王永吉的督標(biāo)人馬約有兩千多人。如今，強(qiáng)敵壓境，在大戰(zhàn)中倘若有一股非嫡系人馬發(fā)生叛亂或作戰(zhàn)不力，后果不堪設(shè)想。正如古話所謂“千里之堤，潰于蟻穴”。想到這句古話，吳三桂暗暗心驚。
他又想到，近日來山海城內(nèi)士民驚慌，哄傳李自成的聲威，哄傳往東來的大順軍有二十萬之眾。他身任主將，雖已有充分準(zhǔn)備，但也怕自己思慮不周，萬一李自成的流賊大軍不惜死傷，越過石河灘，先占領(lǐng)西羅城，再拼死搶奪山海城，千鈞一發(fā)時(shí)候，民心不固，城中有變，如何是好？想到這里，他顧不得天將三更，立刻吩咐一位行轅中的傳令官員，快去請(qǐng)本城紳士佘一元老爺前來議事。不過片刻，舉人佘一元匆忙來了。說來湊巧，佘一元向吳三桂施利落座，尚未說話，一陣馬蹄聲在轅門外停住。十幾匹戰(zhàn)馬全身汗?jié)?，噴著鼻子，昂起頭蕭蕭長(zhǎng)鳴。吳三桂覺得詫異，正在向外張望，門官帶著郭云龍和孫文煥大踏步走進(jìn)來了。
吳三桂猛然一喜，問道：“見到清朝攝政王了么？”
郭云龍趕快行禮，恭敬地回答：“職將等在半路上遇到了攝政王，呈上伯爺書信，由范文程大人讀給他聽。洪大人也在旁邊……”
“攝政王怎么說？”
“攝政王面諭職將立刻回山海關(guān)，向王爺稟報(bào)……”
“向什么人稟報(bào)？”
“向王爺——就是向你稟報(bào)。他認(rèn)為你已經(jīng)是大清朝敕封的平西王了，不再是明朝的平西伯。”
“?。 阏f下去！他要你回關(guān)來稟報(bào)什么？”
“他面諭職將，他統(tǒng)率的南下大軍，過寧遠(yuǎn)時(shí)不停留，日夜兼程，準(zhǔn)定在二十一日，就是明日上午到達(dá)歡喜嶺；他自己中午可到，臨時(shí)駐節(jié)威遠(yuǎn)堡。后日一戰(zhàn)，殺敗賊兵，乘勝窮追，占領(lǐng)北京，進(jìn)一步平定中原。”
“還有別的話么？”
“范大人暗中對(duì)職將吩咐，攝政王軍令森嚴(yán)，明日上午滿、蒙、漢大軍的先頭部隊(duì)約有五六萬人，一定會(huì)到達(dá)歡喜嶺，暫不進(jìn)關(guān)。攝政王的帳殿將設(shè)在威遠(yuǎn)堡。
請(qǐng)王爺在收兵以后，一定要趕快率領(lǐng)山海城中官紳到威遠(yuǎn)堡叩謁攝政王，一則敬表歡迎之意，二則恭聽攝政王面諭后日的作戰(zhàn)方略?！?br/>
“大清兵暫不進(jìn)關(guān)？”吳三桂趕快問道，不覺驚喜。
郭云龍說：“是的，聽范大人漏出口風(fēng)，清兵暫駐歡喜嶺一帶休息，并不進(jìn)城。
后日大清兵在西郊戰(zhàn)場(chǎng)上突然出現(xiàn)，會(huì)使流賊驟不及防，一戰(zhàn)潰不成軍?！?br/>
佘一元聽到清兵暫不進(jìn)城的話，面露喜色，不覺在心中說道：“謝天謝地！”
吳三桂見郭云龍與孫文煥十分疲憊，說道：“你們快回去休息吧。明日與流賊作戰(zhàn)，你們不必出戰(zhàn)。趕快休息去吧！”
郭云龍與孫文煥轉(zhuǎn)身退出以后，吳三桂正要同佘一元談話，忽然又聽見一陣馬蹄聲到轅門外停下。吳三桂想著必是西羅城外發(fā)生了意外情況，某一位將領(lǐng)前來稟報(bào)。然而較門外在片刻間寂無人聲，只有馬蹄在青石板鋪的地上不安定地踏響。吳三桂注視院中，心中問道：“莫非是流賊打算在夜間攻城？”
少頃，一個(gè)將官戎裝整齊，不需門官帶引，大踏步走進(jìn)二門。吳三桂一看，大聲問道：“是子玉么？”
楊珅快步進(jìn)來，向吳三桂抱拳行禮，恭敬地說道：“伯爺大人，西羅城外有緊急情況，職將特來稟報(bào)！”
“你遇見郭云龍了么？”
“職將在轅門外遇見了郭、孫二人，知道大清兵星夜趕來，明日中午前后可以來到。李自成如今坐在鼓中，真是作惡多端，天意該亡！”
“西羅城外有何緊急情況？”
“回伯爺，剛才有二三百賊營(yíng)騎兵，來到石河灘上，向西羅城守將喊話……”
“喊叫什么？”
“是陜西口音，十分洪亮。他們喊叫說，明朝的東宮太子坐在石河西岸，召平西伯吳將軍前去一見，他有重要面諭，可避免兩軍屠殺?！?br/>
“你們?cè)趺椿卮穑俊?br/>
“我們眾將商量一陣，有人說可以派出四百騎兵，沖到西岸將東宮奪回。有人說怕中了李自成和宋矮子的詭計(jì)。大家商量一陣，不敢決定，推職將回行轅請(qǐng)示?！?br/>
吳三桂的心中一動(dòng)，問道：“倘若去四百騎兵，救不回東宮，李自成用大軍將我兵包圍，豈不要吃大虧，弄巧反成拙？”
楊珅說：“我軍派出這四百騎兵，只聲稱是護(hù)送平西伯去面謁東宮。走到近處，分兩路突然奔去，勢(shì)如閃電，將太子奪回，不要戀戰(zhàn)，立即返回。另有三百步兵，身穿白衣，埋伏河灘中間。敵兵倘若追來，一躍而起，火器與弓弩齊發(fā)，片刻間太子就到西羅城了?！?br/>
吳三桂聽了以后，沉默不語。作為武將，他認(rèn)為這一計(jì)雖說未必成功，但不妨一試。河灘中有伏兵接應(yīng)，穿白衣服可以同月色混在一起，使敵營(yíng)的追兵到了附近才能發(fā)覺，到那時(shí)已經(jīng)在炮火和弓弩中死傷一片，而太子已經(jīng)到了西羅城中。他畢竟為明朝守邊大將，所以很愿意救出太子。但是一想到多爾袞率領(lǐng)的滿洲大軍正在向山海關(guān)趕來，不禁出了一身冷汗，隨即向楊珅命令：“你速去西羅城，命火器營(yíng)向河灘放幾炮，將亂呼叫的小股賊兵趕走！”
“伯爺，有東宮口諭……”
“速去，不要中計(jì)！”
楊珅恍然醒悟，二話沒說，匆匆退出，在轅門外同親兵們上了戰(zhàn)馬，疾馳而去。
佘一元本來想向吳三桂請(qǐng)示如何保護(hù)滿城士民不受清兵蹂躪之禍，見吳帥心情很亂，只好起身告辭。吳三桂明天還要請(qǐng)他邀集本城士紳去威遠(yuǎn)堡迎接大清攝政王，還要依靠他這樣的本地士紳出來安定人心，所以吳三桂握著佘舉人的手，一面談話一面走，送出轅門，表示尊重，也表示親近。佘一元害怕清兵進(jìn)入山海城以后，奸淫燒殺，擄掠人口，如同往年入塞情形。吳三桂雖然也有此擔(dān)心，但想著清朝既然封他為平西王，又是被迎進(jìn)關(guān)內(nèi)，其志在占領(lǐng)北京，必不會(huì)同往年一樣。他大膽地向佘一元表示，他將保護(hù)山海衛(wèi)一城士民的身家平安，請(qǐng)佘舉人代他傳諭百姓放心。
佘一元是山海衛(wèi)當(dāng)時(shí)惟一有舉人功名的紳士，聽了吳三桂的話，開始有點(diǎn)放心。
出了轅門，他們又站住小聲交談幾句。已經(jīng)三更了，皓月當(dāng)空，人影在地，溫和的西南風(fēng)徐徐吹來。吳三桂想到明日大戰(zhàn)，不覺嘆道：“佘先生，今晚如此好的月色，明日一定是晴空萬里，陽光明媚。可惜百姓不能享太平之福，關(guān)寧兵將與賊兵拼死鏖戰(zhàn)，血流成河！”
佘一元說：“此系劫數(shù)，非山海士民意料所及。山海城原是對(duì)外敵設(shè)防，三百年來，第一次從內(nèi)面遇此大敵。但愿大帥明日大振虎威，旗開得勝，一戰(zhàn)殺潰流賊，不但是山海士民之幸，也是國(guó)家之幸?！闭f到這里，佘舉人想到明朝已亡，滿洲兵即將進(jìn)入關(guān)門，不禁心頭一酸，深深地嘆一口氣：“咳！”
吳三桂擔(dān)心李自成派人在石河灘上以太子的名義向西羅城中喊話會(huì)影響軍心，正要派人去催促楊珅速對(duì)喊話的敵兵放炮，忽然西羅城上連著發(fā)了三聲大炮，聲震大地。
石河西岸，也有大順軍向西羅城放了幾炮。兩軍陣地上的幾處戰(zhàn)馬以為大戰(zhàn)已經(jīng)開始，興奮起來，相互應(yīng)和著蕭蕭長(zhǎng)鳴。石河灘上，無邊皎潔的月色下，是無邊的點(diǎn)點(diǎn)篝火。
靜夜，炮聲傳送百里。正從寧遠(yuǎn)向山海關(guān)急速趕路的滿洲大軍將士憑借著西南風(fēng)，隱約地聽到了大炮的轟鳴聲，立刻飛馬稟報(bào)走在大軍中間的多爾袞。多爾袞心情興奮，對(duì)跟隨在左右的傳令官小聲吩咐一句。不過片刻，就有洪亮的聲音向大軍前后傳呼：“攝政王爺令旨：李自成的賊兵已經(jīng)從西邊進(jìn)攻山海城。全軍將士務(wù)必加速趕路，不到歡喜嶺不許休息！”
今天是甲申年四月二十一日，是決定李自成命運(yùn)的第一天，也是決定中國(guó)三百年歷史命運(yùn)的第一天。
昨夜從三更以后，直到五更，大順軍和關(guān)寧兵隔著石河灘互相打炮。憑著經(jīng)驗(yàn)，李自成聽出來從山海衛(wèi)西羅城中發(fā)出的炮聲威力很猛，強(qiáng)于大順軍中的大炮。敵人的每一聲大炮都能使大地震動(dòng)，像雷聲向天邊滾去，并且在北邊的燕山上發(fā)出回聲，使威勢(shì)大增。李自成率大順軍來討伐吳三桂時(shí)，一則因多年來習(xí)慣于流動(dòng)作戰(zhàn)，不重視炮火在戰(zhàn)爭(zhēng)中的巨大作用，二則由于是匆忙東征，較大的火器不便攜帶，所以大順軍的火器比山海衛(wèi)敵軍小得多了。更使李自成擔(dān)心的是，事前他已經(jīng)聽說，吳三桂已將寧遠(yuǎn)城上的兩尊紅衣大炮運(yùn)到山海關(guān)內(nèi)，作為守關(guān)之用。他想，今天吳三桂必會(huì)將這兩尊紅衣大炮安置在山海衛(wèi)西城，對(duì)準(zhǔn)寬闊而無遮掩的石河灘，使他的大順軍無法越過石河灘進(jìn)攻西羅城。黎明時(shí)，他立馬崗上，瞭望石河灘一帶地形，心中說道：“沒想到，山海衛(wèi)這個(gè)地方，只要有火器和足夠的士兵守西羅城，從西邊也不易攻破！”
大順軍全體將士在黎明時(shí)候飽餐一頓，戰(zhàn)馬已經(jīng)喂好。紅瓦店開始響起鼓聲，駐扎在遠(yuǎn)處的將士迅速向石河西岸靠攏，集中在紅瓦店周圍。隨后，西羅城中也鼓聲大作，混雜著角聲、人喊、馬嘶。石河兩岸頓時(shí)聲音沸騰，空氣緊張。
黎明時(shí)候，徹夜驚慌的老百姓看見通往吳平西伯行轅的各個(gè)路口在后半夜都用石頭和磚頭修了街壘，部署了守兵，守衛(wèi)部隊(duì)不但全副盔甲整齊，除短兵器外，還有火器和弓箭齊全。街壘旁邊張貼著黃紙告示：
欽奉大清攝政睿親王今旨：我朝敕封平西王行轅附近，為指揮軍事重地，滿蒙漢官兵人等經(jīng)過，嚴(yán)禁滋擾喧嘩，違者重懲！
大清敕封平西王府示
圍觀的百姓十分吃驚，不敢議論，只是互相遞著眼色。有些上年紀(jì)人因?yàn)槭谰颖境?，一代代捍衛(wèi)邊疆，胡漢的敵我觀念極深。幾天來風(fēng)聞吳三桂已經(jīng)暗中降了滿洲，滿洲的攝政王正率領(lǐng)大軍向山海關(guān)來，但是許多士民不肯完全相信，還以為吳三桂仍然忠于明朝，忠于故君，所以寧肯不管住在京城的父母與全家人生死，決心憑借山海這一座彈丸孤城，與流賊為敵。他們既為吳三桂的軍事勝敗擔(dān)心，也敬佩吳三桂的忠于故君?，F(xiàn)在看到這行轅附近修筑的街壘以及黎明時(shí)新張貼的告示，大家才恍然明白：吳三桂不但已經(jīng)投降了滿洲，而且被滿洲封為王爵。本城士民原來對(duì)吳三桂的尊敬心情突然消失了。
五更時(shí)候，吳三桂飽餐一頓，穿好盔甲，大踏步走出轅門，帶著三四百親兵親將飛身上馬，向西羅城飛奔而去。
天色已經(jīng)大亮。石河灘東西兩岸開始響起鼓聲、炮聲、喊殺聲，聲震大地。關(guān)寧兵部署在石河?xùn)|岸的有兩萬多人，步騎全有，掩映在稀疏的林木之中，西羅城中留下了一萬多人，隨時(shí)可以出戰(zhàn)。山海衛(wèi)城中只留有數(shù)千人，以備不虞。山海關(guān)及其左右的長(zhǎng)城，往年如有警訊，是最重要的防守地段，今日因沒有外敵，除北翼城有四五百守兵外，別處都無兵防守，等于空城。
山海關(guān)城頭上原來有兩尊紅衣大炮，吳三桂由寧遠(yuǎn)撤軍時(shí)又運(yùn)回一尊。這是明清之際威力最強(qiáng)大的火器。原是葡萄牙人于明中葉傳入澳門，又傳入北京。本來寫作“紅夷大炮”，后改寫為紅衣大炮。這三尊紅衣大炮本是安放在山海關(guān)的城墻上，對(duì)著關(guān)外敵人。前幾天趕快用沙袋在山海西城上修筑了炮臺(tái)，使三尊大炮對(duì)著石河西岸。
吳三桂在三百多親兵親將的護(hù)衛(wèi)中出了西羅城，在稀疏林木中下馬。在緊張的鼓聲中，將以楊珅為首的大約上百名重要將領(lǐng)召集到面前，大聲說道：“流賊李自成于上月十九日攻破北京，逼我崇禎皇帝與皇后雙雙自縊，身殉社稷。李賊本來要在北京舉行登極大典，稱為大順皇帝，只因我數(shù)萬關(guān)寧將士，仍然忠于大明，誓不降順，使李賊改了幾次日期，不敢登極。李賊認(rèn)為我吳平西與駐守山海的關(guān)寧將士忠于大明，不忘舊主，是流賊的眼中釘，心上刺，有不共戴天之仇，所以他親自率領(lǐng)進(jìn)入北京的全部人馬——哄傳有二十萬人馬，我估計(jì)有十萬之眾，前來討伐，昨日到了石河西岸……”
吳三桂稍停一停，向石河西岸望了一眼，接著說道：“敵人倚仗人馬眾多，妄圖一戰(zhàn)取勝，回救北京。我軍偏要冷靜沉著，憑借雄關(guān)堅(jiān)城，穩(wěn)扎穩(wěn)打，今日只求挫敗流賊的銳氣，不求全勝。流賊人馬眾多，如欲一戰(zhàn)全勝，勢(shì)不可能。今日下午，滿洲大軍就要來到歡喜嶺，休息一夜，明日上午與我關(guān)寧兵共同出戰(zhàn)，出敵意外，一戰(zhàn)殺敗流賊，窮追不舍，收復(fù)京城。我軍全體將士，務(wù)必拼力殺賊，挫敵銳氣，明日好一戰(zhàn)取得全勝！”
“謹(jǐn)遵大帥嚴(yán)令，拼力殺賊！”
楊珅忽然說道：“王爺，據(jù)我軍偵察確實(shí)，李自成的老營(yíng)駐扎在那個(gè)小崗下邊，距此處不過五里，距北山口不到二里。我軍安置在山海衛(wèi)西城墻上的兩尊紅衣大炮同時(shí)開炮，雖然不一定打死賊首，也必會(huì)使賊御營(yíng)人馬死傷一大片，銳氣大挫。請(qǐng)王爺下令！”
吳三桂朝著楊砷遙指的小崗頭看了片刻，確實(shí)看見那座小崗頭上站立著一群人，又隱約看見其中有一人立在一柄黃傘下邊，眾人衛(wèi)護(hù)，面向石河灘和西羅城這邊觀望，崗下分明有許多旗幟。吳三桂向楊珅問道：“李賊就站在那里？”
“是的，那個(gè)頭上有一柄黃傘的就是李賊。他的腳下，沿著崗坡，有一片茅庵草舍，還有很多大小軍帳，就是他的御營(yíng)。請(qǐng)趕快下令，只用兩尊紅衣大炮，向李賊站立的地方猛打幾炮，可以打死李賊；縱然不能打死李賊本人，也可以使他的御營(yíng)死傷慘重，銳氣大挫，動(dòng)搖他的全軍士氣。王爺，請(qǐng)下令開炮！”
一群站在吳三桂面前的將領(lǐng)紛紛提出同樣要求。吳三桂順著左右人遙指的地方凝望，估計(jì)距離。一般說，紅衣大炮可以打到十幾里遠(yuǎn)，開花彈片可以飛散一畝方圓，而安放紅衣大炮的西城墻離李自成所站立的高崗不足五里。倘若三尊紅衣大炮同時(shí)開炮，縱然不一定能將李自成打死，也可以將他的御營(yíng)打得稀爛。單純從今日的戰(zhàn)事著想，下令城頭上同時(shí)開炮，在兩軍決戰(zhàn)尚未開始的時(shí)候先將李自成的御營(yíng)打爛，對(duì)決戰(zhàn)的勝負(fù)關(guān)系極大。吳三桂對(duì)這一簡(jiǎn)單道理當(dāng)然心中清楚。然而他很遲疑，不肯下令。他知道，他的父親吳襄被李自成帶來了，崇禎皇帝的三個(gè)兒子，即太子和永、定二王也被李自成帶來了，都被看管在李自成的御營(yíng)，昨晚賊兵還將太子挾持到石河西岸呼喚他前去見面。他雖然拒絕回答，絕不同太子見面，但是他的內(nèi)心深處很為凄然。現(xiàn)在倘若開了紅衣大炮，不管是他的父親中彈死傷，或是崇禎的太子中彈死傷，他都會(huì)永世悔恨。他確知多爾袞率領(lǐng)的大清兵今日中午前后可以來到，明日他可以聯(lián)合清兵，一戰(zhàn)將李自成殺得大敗，到那時(shí)，他可以在陣上奪回他的父親，也奪回太子和永、定二王?；蛘撸钭猿蔀橄肭蠛?，于兵敗逃跑時(shí)將他的父親和太子送還給他，都有可能。
此時(shí)已交辰時(shí)。站在吳三桂左右的文武官員，都看出河西岸的樹林背后，人馬活動(dòng)頻繁，旗幟走動(dòng)，知道大順軍即將開始進(jìn)攻。他們紛紛催促平西伯趕快下令向李自成的老營(yíng)打炮。吳三桂沒有理會(huì)左右文武官員，只對(duì)一個(gè)旗鼓官說：“傳令擂鼓！”之后才對(duì)左右文武官員們說：“這山海衛(wèi)的西城與東城不同，是后來修筑的，城墻較薄，根基也不好，經(jīng)不起大炮震動(dòng)。城上的紅衣大炮暫不放吧?！?br/>
突然，石河西岸，幾個(gè)地方，同時(shí)戰(zhàn)鼓如雷，大順軍的步騎兵部伍整齊，分從幾個(gè)地方，吶喊著從稀疏的林木中沖出來，下了河岸，向東殺來。當(dāng)大順軍的戰(zhàn)鼓響時(shí)，站立在西羅城外樹木叢中的關(guān)寧精兵也突然鼓聲震天，分從幾個(gè)地方出動(dòng)，陣容整齊，高喊“殺！殺！”向石河灘奔去，迎戰(zhàn)大順軍。劉宗敏立馬在紅瓦店的石河西岸，怒目圓睜，一動(dòng)不動(dòng)。李過率領(lǐng)幾千人馬在紅瓦店的北邊，距紅瓦店不到二里之遙。在紅瓦店的南邊也有一支人馬，擂鼓吶喊，人數(shù)不到五千。大順軍雖然有一部分人馬在戰(zhàn)鼓聲和吶喊聲中進(jìn)到石河灘，但是不到河灘的中間便停止前進(jìn)，嚴(yán)陣以待，看來要在寬闊的石河灘與關(guān)寧兵進(jìn)行決戰(zhàn)。
吳三桂看見大順軍停止前進(jìn)，三處陣地上合起來不到兩萬人馬，騎兵較少。他害怕關(guān)寧兵會(huì)中計(jì)，率領(lǐng)身邊眾多的文武官員和一千余扈從親兵騎馬出小樹林，站在石河岸上，一則可以鼓舞士氣二則便于他親自指揮。自從他進(jìn)了長(zhǎng)城，以大明平西伯的名義駐節(jié)山海城，山海關(guān)的守軍也并入他的麾下，雖然兵員不足四萬，但有總兵和副將等高級(jí)武將職銜的有一大群?，F(xiàn)在因?yàn)榇笄鍞z政王多爾袞封他為平西王，他因楊珅有功，精明干練，已經(jīng)口頭晉封楊珅為總兵，只等不久后呈報(bào)大清朝正式任命。
現(xiàn)在楊珅受他的命令，率領(lǐng)兩萬步騎兵在石河灘上迎敵，正在戰(zhàn)鼓聲中吶喊前進(jìn)。吳三桂確知大清兵很快就到，與李自成的決戰(zhàn)是在明天，所以他今天不投入很多兵力，只是要挫敗大順的銳氣。他將一萬人馬埋伏在西羅城內(nèi)和城外的樹林中，以備隨時(shí)接應(yīng)楊珅指揮的出戰(zhàn)人馬，另有幾千人保衛(wèi)山海城。
小崗上李自成騎著烏龍駒，左手執(zhí)轡，右臂抬起，手搭涼棚，注視著在陽光下出戰(zhàn)的關(guān)寧兵，不覺心驚。他同明朝的官軍打仗多年，尤其近幾年來，打過幾次大仗，從沒有看見過明朝官軍的陣容有如此嚴(yán)整的。左良玉是明朝的名將，只是人多，在陣前卻沒有如此陣容。
關(guān)寧兵在鼓聲中逐漸來近，大順軍只是稍稍向前迎去，采取等待態(tài)勢(shì)。大順軍不是怯敵，而是因?yàn)槔钭猿珊蛙妿熕潍I(xiàn)策以及幾位主要大將在昨日黃昏前已經(jīng)察看了地勢(shì)，知道寬闊的石河灘如今雖然只有涓涓細(xì)流，但是滿地盡是大大小小的亂石，不適于人馬奔跑，而且河灘上既無一棵樹木，也無一個(gè)土丘，極易受西羅城中的炮火殺傷。他們察看了地勢(shì)以后，決定交戰(zhàn)時(shí)將關(guān)寧兵誘至石河西岸，分割包圍。李自成并不打算今日就與關(guān)寧兵決定勝負(fù)；只是想今日先使吳三桂的實(shí)力大受損失，明日一鼓攻破西羅城，再攻破山海衛(wèi)城，所以大順軍在石河西岸雖也作好大戰(zhàn)準(zhǔn)備，但并不急于向關(guān)寧兵迎擊。
吳三桂起初感到奇怪，擔(dān)心楊珅進(jìn)兵太猛，會(huì)在石河西岸中計(jì)。后來恍然明白，想到大順軍進(jìn)入北京以后，軍紀(jì)迅速敗壞，士氣低落，所以今日如此怯戰(zhàn)。他馬上給楊珅下令，向石河西岸進(jìn)攻。中路兵馬務(wù)要一鼓作氣，攻占紅瓦店，使劉宗敏不能在紅瓦店立腳。同時(shí)又派出五千精兵交給楊珅，命他越過河灘，猛攻李自成的御營(yíng)，殺敗李自成，乘機(jī)奪回吳老將軍和崇禎太子。傳令官立刻飛馬奔去。
且說北邊的戰(zhàn)場(chǎng)，就在李自成的腳下。大順軍向東迎來，兩軍在河灘上逐漸接近。開始時(shí)雙方用輕火器對(duì)射，接著用弓箭互射，都有傷亡。因?yàn)閰侨鸷蜅瞰|已經(jīng)知道李自成立馬在戰(zhàn)場(chǎng)北端的淺崗上邊，御營(yíng)就在崗坡上，所以這是關(guān)寧兵的主攻方向。在河灘上迎戰(zhàn)的是李過指揮的人馬。陣容嚴(yán)整，在強(qiáng)大的敵人面前，陣腳紋絲不亂。一旦前邊有人在炮火中死傷倒地，后邊有人將死傷者背下去，立刻就有人填補(bǔ)上去，恢復(fù)嚴(yán)整陣容，繼續(xù)作戰(zhàn)。
李自成立馬觀戰(zhàn)的淺崗東面，臨著一段兩三丈高的峭壁，峭壁下邊是一泓潭水，水色深藍(lán)，所以李過的人馬是接著深潭的南岸布陣，南北有兩三里范圍，與紅瓦店的陣地相接。大順軍為防備關(guān)寧兵在山海衛(wèi)西城上施放紅衣大炮，所以只將一部分人馬布置在石河灘上，一部分留在石河西岸，憑借樹林、房舍和丘陵遮掩，布陣有縱深之勢(shì)。這種布陣并不是昨晚商量好的，是今日在交戰(zhàn)之前，各個(gè)主將為避免城上紅衣大炮的殺傷，不將人馬完全暴露在石河灘上。大家明白，到了兩軍白刃廝殺時(shí)候，敵我混在一起，就不怕城頭上的紅衣大炮了。臨時(shí)自然出現(xiàn)的縱深布陣，竟然彌補(bǔ)了一部分將士進(jìn)北京后士氣低落的弱點(diǎn)，也抵消了關(guān)寧兵的進(jìn)攻銳氣。
楊珅親自率領(lǐng)的八千精兵，向李自成御營(yíng)所在的高崗方向施放了一陣火器，又施放了一陣弓箭，之后就開始與李過的大順軍短兵相接。一陣砍殺之后，才發(fā)覺李過手下的將士非常頑強(qiáng)，而且訓(xùn)練有素，想沖破李過的陣地很不容易。接戰(zhàn)不久，雙方將士死傷枕藉。原來靠西岸不遠(yuǎn)，石河有一條涓涓細(xì)流，很快變成了一條血河。
此時(shí)，吳三桂已經(jīng)進(jìn)到石河灘的中間，以便更好地掌握戰(zhàn)局，指揮作戰(zhàn)。觀察一陣，他忽然明白，不要說保護(hù)李自成御營(yíng)的有數(shù)千精兵，想攻到淺崗上絕不可能，就是越過李過防守的西岸陣地也不容易，會(huì)徒然損折人馬。吳三桂恍然想到，傳聞李自成的親信大將中有一位治兵較嚴(yán)，士兵戰(zhàn)斗力強(qiáng)，不聽見鳴鑼收兵決不后退，綽號(hào)叫做“一堵墻”，難道楊珅遇到的是“一堵墻”么？
他想著擊潰李自成應(yīng)該是在明天上午的大戰(zhàn)。那時(shí)有滿洲大軍參戰(zhàn)，會(huì)完全出李自成的意料之外，殺他一個(gè)措手不及。今天只是要挫傷李自成的銳氣，同時(shí)也使多爾袞知道他的關(guān)寧兵是一支精銳之師。這么想著，吳三桂立刻派人飛馬向楊珅傳下命令：停止向前猛攻，只求穩(wěn)住陣腳，到午時(shí)聽到鑼聲退兵休息。
楊珅遵令停止猛攻，收斂人馬，準(zhǔn)備與李過兩陣相持。但恰在此時(shí)，只見李過在馬上將令旗連著揮動(dòng)幾下，河岸上鼓聲大作，一支準(zhǔn)備好的人馬猛沖而下，沖開楊珅的軍陣，一分為二將之包圍。楊珅見大勢(shì)不好，身先士卒，揮劍狂呼，沖破包圍，率手下人馬猛沖猛打一陣，才使被分割的部隊(duì)合在一起。但是沒過多久，李過依靠兵將眾多的優(yōu)勢(shì)，又將關(guān)寧兵分別包圍，進(jìn)行混戰(zhàn)。吳三桂立刻派出三千人馬奔出，接應(yīng)楊珅，使楊珅率領(lǐng)傷殘人員，且戰(zhàn)且退。李過并不追趕，只是趕快一面整好陣形，一面將傷員抬送石河西岸。……
往年，每逢大戰(zhàn)，李自成總是騎著烏龍駒，手執(zhí)花馬劍，沖入陣中，與將士并肩殺敵。他心中清楚，在千軍萬馬的戰(zhàn)爭(zhēng)中，有沒有他一個(gè)人揮劍殺敵并不重要，重要的是他的將士們?cè)谇闆r緊急時(shí)看見他的烏龍駒，看見他的帽上紅纓，就會(huì)突然勇氣百倍。但是從去年攻破襄陽，將襄陽改稱襄京，號(hào)稱新順王以后，他身系一朝興亡，就不再親臨戰(zhàn)陣。像去年十月間與孫傳庭在河南汝州一帶決戰(zhàn)，他只主持“廟算”，操縱指揮，并不親臨戰(zhàn)場(chǎng)。如今他是只欠舉行登極大典的大順皇帝，當(dāng)然只能立馬高崗觀戰(zhàn)，縱然雄心不喪，愿意躬冒炮火矢石，沖入白刃，然而手下忠心的將領(lǐng)和文臣們絕不會(huì)讓他親臨危地。在他眼前不遠(yuǎn)處，李過同來犯的關(guān)寧兵激烈交戰(zhàn)，難分勝負(fù)，殺聲震天，馬蹄動(dòng)地，雙方死傷枕藉。當(dāng)此時(shí)候，烏龍駒力掙黃色絲韁，李自成的心都要從胸腔中跳出來了。尤其當(dāng)吳三桂派出兩千騎兵前來接應(yīng)楊珅出圍時(shí)候，烏龍駒連噴鼻子，突然一聲長(zhǎng)嘶，刨動(dòng)前蹄，愈加掙緊韁繩，而李自成也下意識(shí)地唰一聲抽出花馬劍，怒目環(huán)顧左右，意思是要親自率御營(yíng)將士下崗殺敵。立馬他旁邊的軍師宋獻(xiàn)策作個(gè)手勢(shì)，將他阻止，也使全御營(yíng)肅立不動(dòng)。
當(dāng)楊珅率領(lǐng)的關(guān)寧兵被接應(yīng)出圍以后，緩緩?fù)俗?，陣地上拋下許多死尸和重傷將士。但關(guān)寧兵不同于李自成往日遇到的內(nèi)地明軍，退走時(shí)還大體上陣容不亂。李過并不追趕，一則他要使將士趕快休息二則他擔(dān)心在開闊的河灘上會(huì)受到城上的火器轟擊，特別是他不能不小心架設(shè)在山海衛(wèi)西城上的紅衣大炮。經(jīng)過上午這一惡戰(zhàn)，他雖然殺退了關(guān)寧兵的一支部隊(duì)，但是他也明白了關(guān)寧兵在明朝確實(shí)是一支精兵，無怪憑著山海孤城而不肯投降，想一戰(zhàn)奪取山海衛(wèi)很不容易。
李過催促部下趕快清理戰(zhàn)場(chǎng)，點(diǎn)清傷亡人數(shù)。正在這時(shí)，紅瓦店戰(zhàn)場(chǎng)突然間鼓聲大震，喊殺連天。李過趕緊收韁勒馬，引領(lǐng)遠(yuǎn)眺，只見紅瓦店方面的關(guān)寧兵沖上了石河西岸，攻進(jìn)街內(nèi)。那地方原來作為主戰(zhàn)場(chǎng)部署兵力，由劉宗敏親自指揮，為什么劉宗敏竟然后退？李過不禁大吃一驚。
大順軍和關(guān)寧兵在山海衛(wèi)西郊的戰(zhàn)爭(zhēng)的一個(gè)主戰(zhàn)場(chǎng)是在北端，即李自成御營(yíng)駐扎的高崗下邊。吳三桂出動(dòng)了一萬二千步騎精兵，三個(gè)總兵官，由剛剛晉升的總兵官、足智多謀而又勇敢的楊珅統(tǒng)一指揮。古人說：“擒賊先擒王。”吳三桂就是依照這一戰(zhàn)略思想部署兵力，希望先打爛李自成的御營(yíng)，在混戰(zhàn)中救回他的父親。原來根據(jù)細(xì)作稟報(bào)，李自成的大軍進(jìn)入北京以后，如何迅速腐化，大概只靠虛張聲勢(shì)，不堪一擊。他不明白，在一般腐化之中還有如李過率領(lǐng)的一支人馬保持原來的紀(jì)律，羅虎被費(fèi)宮人刺殺后，羅虎駐通州的幾千人馬也歸李過統(tǒng)率。楊珅偏偏碰上李過這顆釘子，不僅不能登上石河西岸，沖擊李自成的御營(yíng)，他的關(guān)寧精兵反而兩次在李過的反攻中被分成幾股，又被分別包圍，損失慘重。
奇怪的是，這天上午，石河灘大戰(zhàn)開始時(shí)候，本來天朗氣清，陽光明媚；到了快近中午時(shí)候，變成了多云天氣，大地昏暗，太陽顯得蒼白，周圍還有“風(fēng)圈”。
楊珅率領(lǐng)的關(guān)寧兵恃勇猛進(jìn)，志在殺入李自成的御營(yíng)，建立大功，同時(shí)在混戰(zhàn)中救出吳襄，所以死傷特別慘重。李過因紅瓦店方面鼓聲與喊殺聲大起，顧不得再看戰(zhàn)場(chǎng)，立即策馬上崗，到了李自成的面前停住。他看見有三個(gè)陌生人牽著汗?jié)竦膽?zhàn)馬，站在十丈以外，不知從何處來。他本來要向他的叔父、大順皇上稟報(bào)殺敗關(guān)寧兵的戰(zhàn)果，但到了“御前”，見李自成正在關(guān)注紅瓦店的情況，一邊向南遙望一邊向軍師問道：“獻(xiàn)策，要派兵支援么？”
宋獻(xiàn)策沉著回答：“請(qǐng)陛下放心，捷軒那里馬上就有捷報(bào)了。”
李自成卻不能放心，命雙喜派人飛馬前去紅瓦店探明情況。宋獻(xiàn)策趕快阻止，說道：“不用派人前去。關(guān)寧兵馬上就會(huì)逃出紅瓦店，混戰(zhàn)又要回到石河灘上?！?br/>
李自成將信將疑，問道：“真的？”
宋獻(xiàn)策很有把握地說：“陛下放心。捷軒不僅是統(tǒng)帥之才，也是勇猛將才，而且頗有智謀。今天要使關(guān)寧兵領(lǐng)教了?！彼潍I(xiàn)策的眼光轉(zhuǎn)往東北方向，忽然對(duì)雙喜說：“雙喜，那是什么？”
雙喜問：“軍師指什么地方？”
“長(zhǎng)城外邊，是不是有幾股灰色煙氣？”
雙喜望了望后回答：“有煙氣。許是在歡喜嶺上住的老百姓做午飯，從灶中冒出的煙氣?！?br/>
“不是，不是！歡喜嶺又名凄惶嶺，西近長(zhǎng)城，東接大海，是一個(gè)風(fēng)口，沒有村莊。況且只有零星居民，炊煙很小，絕看不見?，F(xiàn)在有如此大的灰煙，可知威遠(yuǎn)堡與歡喜嶺一帶必有異常之事！”
宋獻(xiàn)策的幾句話使在場(chǎng)的人都大吃一驚，李自成和大家都舉頭向東北方向望去。
就在這時(shí)，距山海關(guān)不足兩里的北翼城上出現(xiàn)了兩面白旗、三面白旗，正在用力揮動(dòng)……
李強(qiáng)向御駕大聲稟報(bào)：“北翼城中有部隊(duì)嘩變，向我豎起白旗！”
李自成馬上向李過吩咐：“立刻派兵接應(yīng)！”
李過回答：“遵旨！臣立刻派三千人前去接應(yīng)！”
宋獻(xiàn)策說道：“補(bǔ)之將軍！不要派步兵。只派一支騎兵，飛馳前去。只要能得到北翼城，牽制吳三桂，我們就可傾全力攻破西羅城，威脅山海城！”
當(dāng)李過吩咐一位將領(lǐng)點(diǎn)齊兩千騎兵去接應(yīng)北翼城時(shí)，細(xì)心的軍師又大聲囑咐一句：“小心山海城上的紅衣大炮對(duì)你的騎兵迎頭轟擊！”
奉命去北翼城的將領(lǐng)立刻率領(lǐng)騎兵出發(fā)，風(fēng)馳電掣般地向東奔去。李自成和宋獻(xiàn)策、李過、李雙喜以及御營(yíng)中眾將領(lǐng)看見吳三桂慌忙離開石河灘，奔回西羅城。
忽然雙喜用驚喜的聲音叫道：“請(qǐng)父皇向南看，看紅瓦店！”
大家看見，半個(gè)時(shí)辰前登上石河西岸，攻入紅瓦店小街的眾多關(guān)寧兵，中了埋伏，紛紛敗退，潰不成軍，只有一部分人馬還能受將領(lǐng)節(jié)制，且戰(zhàn)且退。多虧原有一半人馬留在河灘，此時(shí)趕快上前接應(yīng)，才救出潰散將士，阻止了大順軍的追殺。
這一支關(guān)寧兵拋下許多死尸，退過河灘。劉宗敏看著他的部下將潰敵追到河灘中間便鳴金收兵，他自己帶著部分親兵，勒轉(zhuǎn)馬頭，向御營(yíng)緩轡馳來。
卻說駐守北翼城的是原來駐扎山海關(guān)的守軍，不是吳三桂從寧遠(yuǎn)帶來的嫡系部隊(duì)。首領(lǐng)姓吳，名叫國(guó)忠，是個(gè)千總，手下只有四百人。兩三天來他風(fēng)聞吳三桂投降了滿洲，但因?yàn)闆]有確實(shí)消息，所以他一直心存最后一線希望。上午滿洲兵前隊(duì)已經(jīng)到達(dá)歡喜嶺，風(fēng)傳的消息得到了證實(shí)。吳千總激于民族義憤，趁著石河灘兩邊大戰(zhàn)正酣，率部起義，揮動(dòng)白旗，希望別的部隊(duì)響應(yīng)，也希望大順軍趁機(jī)全力進(jìn)攻。
沒有料到駐扎在山海關(guān)的參將很快地率兵殺來，吳國(guó)忠寡不敵眾，所率部率在長(zhǎng)城的城頭上全部戰(zhàn)死，拋尸城下；他本人則身負(fù)重傷，被生擒活捉。他們所插的幾面白旗，被迅速拔掉，扔在城下。李過手下的兩千騎兵尚未奔到，看見北翼城的舉義已經(jīng)失敗，而西城墻上的紅衣大炮攔頭打來兩炮，截?cái)嗲斑M(jìn)道路。率領(lǐng)這兩千騎兵的果毅將軍較有經(jīng)驗(yàn)，當(dāng)機(jī)立斷，立刻退兵，馳回石河西岸。
石河西岸的兩處激烈戰(zhàn)斗停止了。雙方的受傷將士大部分被各自搶走了，一小部分受傷小兵躺臥在亂石灘上，痛苦呻吟，沒人去管。因?yàn)閼?zhàn)事激烈，河灘上到處是血，烏紫一片，在圓石間匯流一起，再匯入淺得僅能漫住馬蹄的石河中，繼續(xù)南流，流入渤海。
天上暗云遍布，日色無光。宋獻(xiàn)策仰望蒼茫白日，自言自語：“啊，太陽怎么起了風(fēng)圈？”
李自成一邊抬頭仰視一邊問道：“怎么回事？”
宋獻(xiàn)策答道：“古人說：‘礎(chǔ)潤(rùn)而雨，月暈而風(fēng)?！鋵?shí)日暈也是刮風(fēng)的預(yù)兆。
只是平時(shí)陽光較強(qiáng)，能看見太陽有風(fēng)圈的時(shí)候不多?！?br/>
“主何吉兇？”李自成驚問。
“并不主何吉兇。但要防備大風(fēng)中飛沙走石，旗折馬驚?！?br/>
“你速卜一卦，看明日是什么風(fēng)向。”
“不用卜卦，明日是東南風(fēng)?！?br/>
“何以見得？”
“如今已入初夏季節(jié)，瀕海一帶，東南風(fēng)最多，一般從海上刮來。倘若是挾著雷雨，可以刮一天兩天。如今是旱天，可能只是陣風(fēng)，刮一陣即可停止?！?br/>
李自成不做聲了。沉思一會(huì)兒，他留下劉宗敏、宋獻(xiàn)策和李過到御帳中同吃午飯，順便商議御敵之策。大家一邊談話一邊從崗頭下來，跟隨他向設(shè)立御帳的小村莊走去。宋獻(xiàn)策走在最后，他要將整個(gè)山海衛(wèi)西郊外的地理形勢(shì)細(xì)看一遍，為明日的兵力布置作好準(zhǔn)備。他的心頭異常沉重，暗暗說道：“大順勝敗，決于明日之戰(zhàn)！”
滿天的蒼茫云霧已經(jīng)消失，天氣重又清朗，日暈也看不見了。
宋獻(xiàn)策在到李自成軍中之前，雖然是一個(gè)江湖術(shù)士，但是他在同代的江湖人物中較有抱負(fù)，讀書也較多，諸子百家之書，多曾涉獵，對(duì)于幾部古典兵書名著，如《孫子十家注》等，特別下過工夫，精心研究。另外，他也略懂風(fēng)角、望氣、奇門遁甲等等知識(shí)，所以他能與一些負(fù)有不羈之才而對(duì)朝廷心懷不滿的文人結(jié)為朋友，受到敬重。自從他于崇禎十三年秋冬之間向李自成獻(xiàn)出《讖記》，對(duì)李自成本人和他的老八隊(duì)將士們精神鼓舞很大，因而被李自成倚為心腹。同時(shí)，他作為封建社會(huì)的知識(shí)分子，雖然浪跡江湖，隱于卜筮，非儒家科舉出身，但是他很明白君臣之義，深感李自成對(duì)他的知遇之恩，幾年來竭智盡慮，為闖王贊襄鴻業(yè)。如今大順軍處境甚危，他不能不更加倍地小心謹(jǐn)慎。所以他在去御帳午膳的路上，停住腳步，再一次縱觀戰(zhàn)場(chǎng)的地理形勢(shì)。就在這時(shí)，一個(gè)念頭“突”地跳進(jìn)他的腦海，使他的全身猛然一顫：明天，滿洲兵會(huì)不會(huì)趁著東南風(fēng)起，突然萬騎奔出，沖入陣中，使我大順兵無法抵御，潰不成軍呢？
沿著這個(gè)思路繼續(xù)考慮，宋獻(xiàn)策越想越責(zé)備自己粗心，有愧軍師重任。早先，劉體純已經(jīng)派細(xì)作探明，吳三桂奉崇禎密旨放棄寧遠(yuǎn)向山海關(guān)內(nèi)撤退時(shí)，將停泊在覺華島旁邊的許多糧船，加上一些重火器和其他輜重，揚(yáng)帆南來，泊在山海關(guān)附近姜女墳（注釋：姜女墳——海上一塊露出水面的礁石。）到海神廟一帶。后來因知滿洲兵將到，才趕快將船上的糧食、輜重和重火器搬進(jìn)山海城中，如今這些空船，正可以運(yùn)送滿洲兵從海上到紅瓦店右翼海邊登陸。
而且，紅瓦店的左側(cè)也不安全，因?yàn)榉蠲谀抢镦?zhèn)守九門口的唐通，他根本不相信。兩年前，洪承疇任明朝薊遼總督，奉旨率八總兵共十三萬人馬解救錦州之圍，在松山附近全軍崩潰。唐通和吳三桂都在這八總兵之內(nèi)，二人既有抱澤之誼，也是患難之交。此時(shí)滿洲人氣焰方盛，吳三桂難道不會(huì)勾引他投降清朝？何況洪承疇是他的故帥，在將領(lǐng)中威望很高。松山兵潰，大家都為洪氏抱屈。如今洪氏在清朝受到重用，難道多爾表不命洪氏對(duì)唐通招降？只要招降成功，唐通自會(huì)引路，帶領(lǐng)敵人走九門口山路，出北山南口，從左邊圍攻大順軍，并首先攻占大順皇上立馬觀戰(zhàn)的崗頭。同時(shí)占領(lǐng)御營(yíng)所在的小村莊，奪得太子、二王，以及吳老將軍……這樣用兵，數(shù)萬懸軍東征的大順軍就完全陷于包圍，必將全軍覆沒！
想到這里，宋獻(xiàn)策心中猛一恍然：日者君象也，剛才天地陰暗，日有風(fēng)圈，不僅是明日刮風(fēng)的預(yù)兆，也是敵兵將從各路進(jìn)兵，圍困大順皇帝之兆啊。
宋獻(xiàn)策的心中又是驚慌，又是慚愧，暗暗說道：“明日萬一皇上有失，我身為軍師，罪不容誅！”
他知道皇上和劉宗敏等人已經(jīng)進(jìn)了御帳，正在等他，他趕快從崗上下來，踏著坎坷不平的小路向御帳走去。他一邊匆匆往崗坡下走，一邊考慮著明日有極大風(fēng)險(xiǎn)的兩軍決戰(zhàn)。他在十年前因騎馬摔傷右腿，所以江湖上或稱他宋矮子，或稱他宋瘸子，叫得親切，并無嘲笑之意。他平時(shí)總是帶著一根短的藤條手杖，下端包一鐵箍，既幫助走路，必要時(shí)也可以作為防身武器，騎馬時(shí)掛在馬鞍右邊。自從今年李自成在長(zhǎng)安建號(hào)改元，成了大順皇帝，他經(jīng)常在皇上左右，為講究君臣之禮，就不用這根手杖了。此刻他心事沉重，一踮一踮地向崗坡下走去，忽見李雙喜從御帳旁邊出現(xiàn)，正在等他，不能不加快腳步。由于習(xí)慣，他又一次抬起頭來，望望太陽，忽然看見，有一條又細(xì)、又直、又長(zhǎng)的白云，從東向西，橫過太陽中間。他大驚失色，不覺在心中連聲驚叫：“白虹貫日，白虹貫日！”
雙喜不知道軍師抬頭向天上看什么，恭敬地叫道：“軍師，皇上在御帳等候呢！”
宋獻(xiàn)策聽見呼喚，又忍不住向那一條又細(xì)又長(zhǎng)、橫貫在太陽中間的白云望了一眼，再次在心中驚叫：“果然是白虹貫日！”他趕快下崗，踉蹌一步，幾乎摔跤。
雙喜叫道：“軍師小心，這路不平！”
激戰(zhàn)停止以后，李自成帶著宋獻(xiàn)策、劉宗敏、李過和雙喜走進(jìn)御帳。御帳的中間偏北一點(diǎn)，放一把椅子，上邊搭有黃毯，作為臨時(shí)御座。李自成按照在襄陽稱新順王以來的習(xí)慣，在為他特設(shè)的椅子上向南坐下。另外有一些從農(nóng)家取來的小椅小凳，擺在前面兩邊，為臨時(shí)議事使用。
李自成坐下以后，劉宗敏為大順朝文武百官之首，在左前邊第一把小椅上坐下。
宋獻(xiàn)策在右前邊第一把小椅上坐下。緊挨著劉宗敏坐下的是李過。盡管有許多空的小椅和小凳子，但雙喜不敢坐，恭敬地站立在李過背后。
劉宗敏和李過正要分別稟報(bào)各自戰(zhàn)場(chǎng)上的情況，李自成卻不等他們說話，就讓雙喜趕快把唐通差來稟報(bào)緊急軍情的軍官帶來。
軍官進(jìn)來，跪下叩頭。李過看出來這正是上午大戰(zhàn)時(shí)立在李自成不遠(yuǎn)處牽著汗?jié)駪?zhàn)馬的三個(gè)人之一。李自成沒有叫軍官起來，更沒有命他坐下，神色嚴(yán)重地說道：
“你來到時(shí)候，我軍已經(jīng)同吳三桂的關(guān)寧兵拼殺許久了，戰(zhàn)爭(zhēng)十分緊張，所以我沒有工夫聽你稟奏軍情?，F(xiàn)在，敵人已敗退，你說，唐將軍那里有什么情況？”
“謹(jǐn)向陛下稟奏：唐通將軍奉陛下密諭，離開大軍之后，率本部人馬，走長(zhǎng)城內(nèi)燕山小路，于前日黃昏襲占一片石，又叫做九門口。不敢耽誤，連夜差人打探滿洲消息。昨夜到今日黎明之前，幾處打探消息的細(xì)作均已回來，情況已經(jīng)探明：多爾袞率領(lǐng)的滿洲兵今日就要來到，請(qǐng)陛下速作準(zhǔn)備，不可大意。”
李自成的心中一陣猛然狂跳。滿洲兵竟往山海關(guān)方向來，而且來得這樣快，完全出乎他的意料之外。他大聲問道：“滿洲兵要進(jìn)山海關(guān)？”
“是的?！?br/>
“有多少人馬？”
“詳細(xì)人數(shù)沒有探明，只聽說滿洲八旗、蒙古八旗各出兵三分之二，漢八旗全部出動(dòng)?！?br/>
李自成望著軍師問道：“獻(xiàn)策，你估計(jì)有多少人馬？”
宋獻(xiàn)策略一低頭沉思，抬頭回答說：“據(jù)臣所知，滿洲一旗，足員是七千五百人，八旗征調(diào)三分之二，那就是說，滿洲八旗出動(dòng)了四萬人。蒙古八旗人數(shù)不足，據(jù)臣估計(jì)，頂多出兵兩萬人。說漢軍旗全部出動(dòng)，這消息我不相信。近十余年來，東虜幾次入犯，擄去人口很多，不再做奴隸，編入漢軍八旗。東虜原是游牧部落，近三十年來定居遼河流域，以農(nóng)耕為主。皇太極繼位后更是如此。如今正是農(nóng)忙季節(jié)，漢軍旗必須多留青壯年男子搞好農(nóng)耕，還要從事百工，這是滿洲的立國(guó)根本，斷不會(huì)使?jié)h軍全部南來。按臣的估計(jì)，此次多爾表所率南來之兵，至多大約在十萬左右，加上關(guān)寧兵四萬，全部敵兵約在十三四萬之譜?！?br/>
李自成聽了軍師的估計(jì)，心中感到可怕。不管如何估算，敵人在人數(shù)上比大順的兵力強(qiáng)大，尤其可怕的是滿洲兵和關(guān)寧兵都很精銳。他開始后侮這一次不聽諫阻，懸軍東征，犯了大錯(cuò)。他沒有對(duì)來獻(xiàn)策說別的話，望著跪在地上稟奏緊急軍情的軍官說道：“你速回九門口，傳孤的口諭：吳三桂投降滿洲，勾引多爾袞率領(lǐng)滿洲兵來犯，不出孤的所料。多爾來袞得很好，我大順軍正可以借此機(jī)會(huì)，將東虜與關(guān)寧兵一戰(zhàn)擊潰。你自己親眼看見，今日上午，吳三桂憑借堅(jiān)城，傾全力同我作戰(zhàn)，兩路人馬都被我殺敗，逃回城內(nèi)。滿洲兵來到以后，自然有一場(chǎng)惡戰(zhàn)。但孤已有了準(zhǔn)備，決不使敵人得逞。你回去傳孤的口諭，多差偵騎，繼續(xù)察探滿洲兵行軍情況，一方面要派兵騷擾，一方面飛騎來報(bào)?！彼D(zhuǎn)向雙喜：“雙喜，你帶他下去，賞賜他們來的三個(gè)騎兵十兩銀子，安排他們趕快飽餐一頓，馬匹喂點(diǎn)草料，送他們走吧?！?br/>
唐通差來的軍官叩了一個(gè)頭，隨雙喜退出大帳。
李自成在半個(gè)時(shí)辰前面對(duì)著崗坡下、石河邊的兩軍鏖戰(zhàn)，喊聲震天，血流成溪，他沒有絲毫膽怯，很想縱馬奔進(jìn)戰(zhàn)場(chǎng)。但此刻聽完后通使者的軍情稟報(bào)，竟然震驚失措，一時(shí)間不知如何應(yīng)付。十天之前，他原是因吳三桂不肯降順，害怕吳三桂會(huì)投降滿洲，釀成大禍，所以拒絕正副軍師諫阻，決意親自東征。頭一天在通州駐下，他就害怕局勢(shì)會(huì)有意外變化，使他離京第一夜就成了憂慮不眠之夜。沒有料到，滿洲兵果然來了，而且來得這樣突然，今天就要到山海關(guān)了！
“獻(xiàn)策，你原來擔(dān)心多爾袞率領(lǐng)滿洲兵從薊州和密云一帶進(jìn)入長(zhǎng)城，截?cái)辔臆娡寺?，使我腹背受敵。我們都沒料到，多爾袞會(huì)從半路上直奔山海關(guān)來，使我們措手不及！你有何御敵良策？”
宋獻(xiàn)策心中明白，按目前形勢(shì)說，實(shí)無任何良策。但是他不敢說出這個(gè)話。為了緩和情緒，他輕輕嘆口氣，婉轉(zhuǎn)地說道：“此系天數(shù)，臣昨夜已經(jīng)看見局勢(shì)對(duì)我不利，不待今日唐通稟報(bào)。”
“你怎么昨日就看見局勢(shì)對(duì)我不利？”
“臣夜間走出軍帳，仰觀天象，看見天狼星犯紫微垣，心中大驚。今日上午果有唐通差人來稟滿洲兵來犯消息，豈是巧合？”
李自成的心中更加沉重，又問：“今日，兩軍正在鏖戰(zhàn)，勝敗就在眼前。你好像并不重視，關(guān)寧兵十分強(qiáng)勁，忽然攻上西岸，攻入紅瓦店，孤正想派兵馳援，你卻說不必派人，捷軒快勝利了。果然，沒過多久，關(guān)寧兵在紅瓦店小街內(nèi)中了埋伏，紛紛敗退，捷軒除殺傷和俘虜了許多關(guān)寧兵之外，又從紅瓦店殺了出來。補(bǔ)之這里，當(dāng)時(shí)也是雙方苦戰(zhàn)，殺得天昏地暗，白日無光。……”
宋獻(xiàn)策插了一句：“皇上說得很是，當(dāng)時(shí)天昏地暗，白日無光?！?br/>
李自成本來不滿意宋獻(xiàn)策身為軍師，沒有專心注意當(dāng)時(shí)戰(zhàn)場(chǎng)情況，但是話到口邊，忽然看見宋獻(xiàn)策神色憂慮，顯然不同平日，又想到剛才“天狼星犯紫微垣”的話，他本來想說的話不說了，改口問道：“你看天象如何？”
“啟奏陛下，臣看見白虹貫日?！?br/>
“白虹貫日？”
“是的，白虹貫日，對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)很不吉利。”
劉宗敏和李過雖然讀書很少，但是都聽說過這句古話，同時(shí)不覺心頭一沉。劉宗敏搶先問道：“獻(xiàn)策，什么叫‘白虹貫日’？”
軍師說：“鏖戰(zhàn)正酣時(shí)候，忽然有一陣白日無光，天昏地暗。我趁此時(shí)，仰觀天象，看見了太陽周圍有一風(fēng)圈，后來又看見了‘白虹貫日’?！?br/>
李過說道；“你們有些人專搞什么風(fēng)候望氣、奇門遁甲這些學(xué)問，我根本聽不懂。你直白地說，什么是‘白虹貫日’？”
宋獻(xiàn)策笑一笑說：“其實(shí)就是一道又細(xì)又長(zhǎng)的白云從正中間橫穿太陽，久久不散。此是兇兆，為古人所忌。今日我就看見了‘白虹貫日’，明日不可不倍加小心。”
李自成問：“‘白虹貫日’與日帶風(fēng)圈，這兩種天象為何同時(shí)出現(xiàn)？”
“這是偶然湊在一起，但也不全是偶然。如果明日在戰(zhàn)場(chǎng)上刮起一陣怪風(fēng)，則須要十分注意?！?br/>
“何謂怪風(fēng)？”
“突然而來，突然而止，故為怪風(fēng)?！?br/>
李雙喜已經(jīng)將唐通差來稟事和請(qǐng)示的軍官安置妥當(dāng)，回到大帳，仍肅立在李過背后。李自成又想起來一件事，向軍師說：“一個(gè)時(shí)辰之前，紅瓦店和我們站立的崗坡下邊，大戰(zhàn)正酣，勝敗決于呼吸之間。孤看見你都不在意，有時(shí)看著天上，有時(shí)遙望遠(yuǎn)方，望著長(zhǎng)城以外。如今我才明白，你料到明日會(huì)有一陣從海上來的怪風(fēng)。你不愧是大順朝的開國(guó)軍師，與別人所見不同！你關(guān)心長(zhǎng)城外邊的兩三股煙氣，雙喜說是農(nóng)村做午飯的炊煙，你堅(jiān)決說不是，必有異常事故?，F(xiàn)在看來，你說準(zhǔn)了。長(zhǎng)城外那兩三股煙氣，定與今日多爾袞來到有關(guān)。獻(xiàn)策，你真是智慮過人！”
宋獻(xiàn)策謙遜地欠身說道：“臣實(shí)庸才，致使……”他幾乎說“致使御駕率師東來，陷于進(jìn)退兩難之境”。然而他忽然醒悟，隨即改口說道：“凡是大軍行動(dòng)，必露出各種跡象可以判斷?！秾O子·行軍篇》舉出許多例子，言之甚明。但世上各種行軍跡象，變化復(fù)雜，不勝列舉，臣不過是時(shí)時(shí)事事都細(xì)心捕捉，不敢稍有粗心就是了。”
雙喜忍不住問道：“軍師，你怎么判斷出長(zhǎng)城外邊那幾處煙氣不是炊煙？”
宋獻(xiàn)策因?yàn)槎酄栃柭暑I(lǐng)滿洲大軍今日就要來到之事，心中震驚，也看出來李自成、劉宗敏和李過的神情都很沉重，便匆忙回答：“歡喜嶺西連燕山山脈，連通大海，是一個(gè)天然風(fēng)口，又是關(guān)內(nèi)外軍事要道，故炊煙稀少?？v有小小炊煙，旋即在風(fēng)中吹散。所以我猜到必是有人在清除雜草、榛莽，干枯的和濕的混在一起，點(diǎn)火燃燒，故有幾堆黑煙騰起，久久地風(fēng)吹不散，非是炊煙?！?br/>
劉宗敏問道：“情況緊急，你有何應(yīng)敵之策？”
李自成也向宋獻(xiàn)策問道：“多爾袞是今日下午率大軍來到山海關(guān)外，我估計(jì)敵我大戰(zhàn)是在明日上午。你有何應(yīng)敵良策？”
宋獻(xiàn)策說道：“陛下，我的意思是，多爾袞率滿洲大軍來到的消息，暫時(shí)不要泄露，以免影響軍心。等我們下午商量好應(yīng)敵良策之后，再使眾將知道?！?br/>
“也好，也好，暫時(shí)不要泄露?！?br/>
李自成吩咐雙喜，趕快準(zhǔn)備開飯。他本來已經(jīng)震驚無計(jì)，又想到宋獻(xiàn)策說的昨夜觀察到天狼星犯紫微垣，今日又看見“白虹貫日”這些可怕的天象，簡(jiǎn)直失去了戰(zhàn)勝敵人的信心。他在心中向自己?jiǎn)柕溃骸笆遣皇邱R上就退回北京？”
這意見他不敢說出口來，目視軍師。宋獻(xiàn)策仍在想著“白虹貫日”的大兇天象，很害怕李自成明日會(huì)死于大戰(zhàn)之中。他不敢說出他的擔(dān)心，但是他一時(shí)茫然無計(jì)，無言可答。
小村莊的背后，緊靠一座小土嶺的腳下，有一座破敗的山神廟。李自成的軍帳就搭在山神廟的旁邊，背后有丘嶺可以擋風(fēng)，作戰(zhàn)時(shí)可以立在高處觀戰(zhàn)，指揮軍隊(duì)，所以后來民間根據(jù)傳說，將這座高崗稱做點(diǎn)將臺(tái)。選這嶺頭上作為觀戰(zhàn)的地方，是因?yàn)橛幸粋€(gè)難得的地理?xiàng)l件：它通向東南面紅瓦店主戰(zhàn)場(chǎng)的一面全是淺崗和曠野，便于李自成隨時(shí)發(fā)出命令或派出人馬增援，但正對(duì)面的石河灘卻有一段大約兩丈多高的峭壁，峭壁下是一灣清水小潭。石河灘上旱天只有涓涓細(xì)流，這個(gè)小潭中卻仍是水色深藍(lán)。倘若大雨，水從北山（即燕山）下來，寬闊的石河灘一片混茫，這個(gè)靜靜的小潭里就會(huì)有驚濤駭浪沖打峭壁。如今雖是旱天，這一泓碧藍(lán)潭水也對(duì)李自成的點(diǎn)將臺(tái)和御營(yíng)所在地起了保護(hù)作用。
晚飯以后，李自成在大帳中召集果毅將軍以上的大小將領(lǐng)們?yōu)槊魅者M(jìn)行大戰(zhàn)事恭聽上諭。連日來在東征途中，李自成在心中思考了許多事情，心頭上壓著不妙的預(yù)感。今晚宿營(yíng)石河西岸，既看不見一個(gè)百姓，又遙望了山海城和西羅城方面的守軍燈火，聽到了互相呼應(yīng)的蕭蕭?cǎi)R鳴，他的心中更加沉重。在臨時(shí)搭起的大帳中，只有他一個(gè)人面向南坐在從老百姓家中搬來的一把舊椅子上，軍師來獻(xiàn)策、權(quán)將軍劉宗敏和李過，面對(duì)著他，坐在農(nóng)家的小椅子上；其余將領(lǐng)，按照品級(jí)，面對(duì)皇上，分批坐在鋪著的干草上邊，十分肅靜。李自成的神色嚴(yán)厲，語氣沉重，看著大小將領(lǐng)們說道：“各位將領(lǐng)，你們不管品級(jí)高低，都是追隨孤血戰(zhàn)多年，為大順朝的創(chuàng)業(yè)立下了汗馬功勞。孤一向?qū)⒛銈兛醋餍母箰蹖ⅲ瑴?zhǔn)備登極后論功升賞，同享富貴。中國(guó)早有‘十八子，主神器’之讖，氣運(yùn)歸我大順，天意歸我大順，民心也歸我大順。
明朝氣數(shù)已盡，天意亡明，非人力可以挽救。我朝應(yīng)運(yùn)龍興，既順民意，又順天心。
所以崇禎十五年我軍攻破襄陽后，改襄陽府為襄京，建號(hào)新順。去年十月攻破西安，改西安為長(zhǎng)安，恢復(fù)唐代舊名，定國(guó)號(hào)為大順。今年正月，孤親率大軍，渡河入晉，北伐幽燕，一路勢(shì)如破竹，于上月十九日攻破燕京，滅了明朝。我大順滿朝文武，喜氣洋洋，都以為從此不會(huì)有大的戰(zhàn)爭(zhēng)，江南各地可以傳檄而定。萬沒料到，吳三桂這個(gè)亡國(guó)武將，竟敢不識(shí)天心民意，抗命不降，使孤不得不親自東征。吳三桂……”
李自成與張獻(xiàn)忠截然不同。他不行軍打仗時(shí)也喜歡讀書，經(jīng)常要牛金星為他講《資治通鑒》，有時(shí)也與投降的文臣們談古論今，所以像上述一段談話，措辭文雅，條理清楚，不像草莽英雄的話。但是說到這里，他的情緒驀然激動(dòng)起來，粗話出來了，不禁罵道：“吳三桂這小子，憑恃山海孤城，膽敢反抗大順，倘不嚴(yán)懲，必會(huì)引起各處效法，紛紛作亂。為何他膽敢反抗大順，必是暗中勾結(jié)東虜，也就是滿洲胡人。不然，他沒有吃豹子膽，怎么敢呢？據(jù)孤猜想，目前滿洲兵必在南犯途中，乘我朝在北，北……在幽州府立腳未穩(wěn)，進(jìn)犯幽州。我軍從未同滿洲兵打過仗，不可輕敵。我軍明日必須拼死力一戰(zhàn)，將吳三桂的關(guān)寧兵殺敗，最好攻占山海，迫他投降，至少殺得他元?dú)獯髠?，無力再戰(zhàn)，我們好騰出手來，回師薊州、密云一帶迎戰(zhàn)東虜，確保幽州。孤的口諭，到此完了。明日之戰(zhàn)，由提營(yíng)首總將軍、汝侯劉爺代孤指揮全軍，現(xiàn)在請(qǐng)汝候向大家囑咐幾句！”
劉宗敏的骨棱棱的顴骨平時(shí)就給人一種威嚴(yán)和剛毅感覺，此刻因?yàn)樗A(yù)感到戰(zhàn)事不會(huì)順利，他的臉上神情更使人覺得嚴(yán)厲可怕。他從小椅子上站起來，轉(zhuǎn)過身子，向眾將領(lǐng)巡視一眼，說道：“明日同吳三桂作戰(zhàn)是一場(chǎng)惡戰(zhàn)，必須一天分出勝負(fù)，頂多惡戰(zhàn)兩天，攻破山海城，或者迫使吳三桂投降，至少要?dú)⒌脜侨鹪獨(dú)獯髠?，不能再?zhàn)。倘若滿洲兵在密云和薊州一帶進(jìn)入長(zhǎng)城，因?yàn)槁吠据^遠(yuǎn)，大概得在三四天以后。那時(shí)，我們就可以火速回師，以一萬人馬搶占密云，一萬人馬搶占薊州，其余人馬隨皇上返回北京。憑仗北京堅(jiān)城，與滿洲兵一決雌雄。劉芳亮率領(lǐng)的一支偏師，足有十萬之眾，駐扎在保定、真定一帶，可以馳援北京。只要我軍在明日一戰(zhàn)殺敗吳三桂，滿洲兵縱然從密云一帶進(jìn)入長(zhǎng)城，不足為患。為著我大順朝萬世江山，為著我皇上御駕平安，明日大戰(zhàn)，務(wù)須以一當(dāng)十，奮勇殺敵，凡有畏縮不前的，立斬不赦！至于如何布陣，如何作戰(zhàn)，明日另有命令。好，大家休息去吧！”
mpanel（1）;眾將領(lǐng)退出大帳之后，軍師宋獻(xiàn)策和劉宗敏、李過暫時(shí)留下，又繼續(xù)密議片刻。
然后各自懷著沉重的心情，趕快休息。
自從東征以來，李自成就沒有睡過一夜安穩(wěn)覺。今日宿營(yíng)在山海衛(wèi)的西郊，石河的西岸，想著明日在石河灘和西岸上將有決定勝負(fù)的大戰(zhàn)，他的心情更加不能安寧。
他回想從崇禎十三年秋冬之間他率領(lǐng)潛伏于陜鄂兩省交界處的一千余小股部隊(duì)，突然奔入河南，沿伏牛山脈北進(jìn)，提出“剿兵安民”和“開倉放賑”的口號(hào)，所到之處，百姓夾道歡迎，許多城鎮(zhèn)，都是老百姓開門迎降，稱他的人馬為仁義之師，稱他為百姓的救星，他的人馬迅速擴(kuò)大，由一千左右迅速增加到七八萬人，那情況多么動(dòng)人！到了十四年春天，攻破洛陽，奪得福王的財(cái)富，一面賑濟(jì)饑民，一面擴(kuò)充人馬。兵力迅速增加到二十多萬，號(hào)稱五十萬。中原各地百姓心向闖王，所以崇禎十五年的朱仙鎮(zhèn)之戰(zhàn)，能夠利用百姓幫助，擊潰明軍。從那以后，破襄陽，破西安，直到不戰(zhàn)而進(jìn)居庸關(guān)，順利攻破北京，真是民心歸順，勢(shì)如破竹，旗開得勝，馬到成功！萬沒料到，吳三桂竟敢據(jù)守孤城，不肯投降；更沒料到，過了永平以后，沿途百姓紛紛逃避；近山海衛(wèi)十里左右，更是連一個(gè)人影也看不到，想問一點(diǎn)消息也不可能。他忽然在心中問道：“多爾袞率領(lǐng)的滿洲兵如今到了什么地方？離密云境內(nèi)的長(zhǎng)城還有多么遠(yuǎn)？”
這時(shí)多爾袞率領(lǐng)南下大軍，正向山海關(guān)迅速前進(jìn)。他率領(lǐng)著威武雄壯的巴牙喇兵，保護(hù)著中央政府各部院隨征的大小巨僚和奴仆，以及朝鮮世子李（氵（山王））
及其隨侍臣仆，走在大軍的中間，儼然是中央政府的心臟。保護(hù)這政治和軍事心臟的是正黃旗、鑲黃旗、正白旗，總稱為上三旗，是皇帝的親軍，如今歸攝政王直接掌握。鑲黃旗和正白旗是全部隨征，正黃旗一半隨征，一半留守盛京，保護(hù)盛京、皇宮和中央政府各衙門。這上三旗本來有正藍(lán)旗，而沒有正白旗。今年年初，多爾袞決心專制國(guó)政，毅然下令，將莽古爾泰的正藍(lán)旗降入下五旗，將他自己的正白旗升入上三旗。在這次大軍南征中，雖然滿洲八旗、蒙古八旗和漢軍八旗十幾萬全部人馬都是他的倚靠力量，而滿洲上三旗更是他的核心力量。
為著不耽誤時(shí)間，不使山海方面有意外變化，多爾袞不許南征大軍從寧遠(yuǎn)城中經(jīng)過，而是走寧遠(yuǎn)城外大道，在離開寧遠(yuǎn)十幾里遠(yuǎn)的曠野中稍作休息，匆匆打尖，為牲口飲水，喂點(diǎn)草料，立刻繼續(xù)前進(jìn)。由于從這里到山海關(guān)沒有高山，都是燕山山脈東盡處的丘陵和曠野，大道寬闊，多爾袞不再騎馬，改乘黃色大轎，前有黃傘、黃綢龍旗，以及行軍中的簡(jiǎn)單儀仗。
自從吳三桂投降以后，對(duì)目前的軍情軍機(jī)，多爾袞不斷得到稟報(bào)，真是了若指掌?，F(xiàn)在他正在馳赴山海關(guān)的路上，知道李自成今日到山海衛(wèi)的西郊，駐軍石河西岸，明日要與吳三桂的關(guān)寧兵進(jìn)行大戰(zhàn)。而他率領(lǐng)的南征大軍，明日下午就會(huì)抵達(dá)山海關(guān)外。只要吳三桂能頂住李自成的進(jìn)攻，一天之后，他的八旗兵就會(huì)突然在戰(zhàn)場(chǎng)殺出，萬馬奔騰，殺聲震天，勢(shì)不可擋，殺敗李自成，然后不日即可進(jìn)入北京。
多爾袞從十幾歲就帶兵作戰(zhàn)，不斷立功，權(quán)力和威望一日比一日高升，但是他最得意的時(shí)候莫過于今天。在沈陽出師時(shí)候，他也考慮到他的勝利，但是他預(yù)想著從密云附近進(jìn)入長(zhǎng)城后將要經(jīng)過一些苦戰(zhàn)，才能打敗流賊，占領(lǐng)北京。而吳三桂割據(jù)山海關(guān)，要拔掉這個(gè)釘子，也要費(fèi)一些周折。沒有料到，他到翁后地方會(huì)遇到吳三桂派游擊將軍來向他請(qǐng)求借兵。他考慮之后，毅然決定，放棄原定的進(jìn)兵方略，立刻從翁后向南，直趨山海關(guān)，同時(shí)給吳三桂回信，封他平西王。他的左右文武，包括很有學(xué)問、胸富韜略的洪承疇和范文程在內(nèi)，都稱頌他的這一決定是中國(guó)歷史上從來沒有過的英明決策。但是他在興奮和喜悅的情緒中也懷著一點(diǎn)擔(dān)心。兩年來，大清朝太宗皇帝曾經(jīng)指示幾個(gè)與吳三桂父子往日交厚的朝臣，包括吳三桂的親舅父祖大壽，寫信向吳三桂勸降，全無效果。大清皇帝不得已用自己的名義給吳三桂寫信勸降，也無回音。這些情況，多爾袞完全清楚，所以直到在連山遇到了吳三桂第二次差來的使者郭云龍和孫文煥催促他從速進(jìn)兵，他才完全放心。他不覺精神百倍，離開了黃轎，騎馬前進(jìn)。
清軍人馬在寧遠(yuǎn)南邊休息打尖以后繼續(xù)前進(jìn)。春夜天朗氣清，月光明亮。大軍在曠野上的腳步聲，馬蹄聲，既顯得軍紀(jì)肅然，又顯得威武雄壯?；蜻h(yuǎn)或近，在月色下不時(shí)有蕭蕭?cǎi)R鳴，互相呼應(yīng)，此起彼落。每隔一陣，就由跟從攝政王的巴牙喇兵中傳出令來，又迅速向大軍的前后由近及遠(yuǎn)傳下去：“攝政王爺令旨，全軍將士凜遵！今日流賊到山海城外，明日將與大清朝新封的平西王吳三桂在山海城下大戰(zhàn)。我南征大軍，務(wù)須不辭勞苦，明日趕到山海，建立大功！”
多爾袞左手?jǐn)堔\，右手執(zhí)玉柄馬鞭，自然下垂。他向前展望他的南征大軍，幾乎望不到盡頭；有時(shí)似乎盡了，但過了一道淺崗，很遠(yuǎn)處又出現(xiàn)了行軍中的動(dòng)蕩燈火和馬嘶。他想著明天的第一仗是趕不上了，但是后天，至遲是后天上午，他的一部分八旗精兵，就可以與吳三桂的關(guān)寧兵合兵出戰(zhàn)，一戰(zhàn)殺潰流賊，乘勝猛追，占領(lǐng)北京。他沒有進(jìn)過北京，但是常聽人說，北京的皇宮比天上的宮闕還好。想到大清國(guó)不久就能擺脫偏后遼東的割據(jù)局面，定都北京；想到再過幾個(gè)月，他就將幼主福臨和兩宮皇太后迎來北京，住在明朝留下的紫禁城中；想到他為大清朝建立的不世功業(yè)；又想到年輕美貌的圣母皇太后；多爾袞感到像有一股得意的春風(fēng)吹滿心頭。
他無意識(shí)地抬頭望望天上的明月，又無意識(shí)地?fù)P起玉柄馬鞭向前一揮，但跟隨左右的官員誤會(huì)了多爾袞的意思，馬上向大軍前后傳諭：“向前后傳，攝政王爺令旨：大軍加速前進(jìn)，明日趕到山海城下，一戰(zhàn)殺敗流賊！”
隊(duì)伍中有眾兵將齊聲回應(yīng)：“謹(jǐn)遵令旨！”明月，原野，稀疏的村落寂靜無聲，這種齊聲回應(yīng)，更顯得氣勢(shì)雄壯，地動(dòng)山搖。
多爾袞的思緒又回到即將與李自成展開的大戰(zhàn)上。他抬頭望望天上的皎潔明月，在心中問道：“吳三桂此刻可在部署明天的戰(zhàn)事么？”
自從李自成的東征大軍于今日下午西時(shí)在石河西岸安營(yíng)扎寨之后，這里一下子熱鬧起來了：一眼望不到邊的大順旗幟，新搭起的帳篷，新點(diǎn)起的篝火，燒水煮飯的炊煙，此起彼伏戰(zhàn)馬的嘶鳴……這一切，似乎是提醒人們，大戰(zhàn)不再是哄傳的警訊，而是確確實(shí)實(shí)地來到了山海城外。山海衛(wèi)自古防御外敵，西邊從沒有來過敵人，無險(xiǎn)可守，城也單薄，且無城壕。近幾年哄傳李自成兵強(qiáng)馬壯，所向克捷；近幾天又哄傳李自成親率二十萬大軍前來，尚有后續(xù)部隊(duì)。山海城內(nèi)士民，不管貧富，無不十分驚慌，認(rèn)為大難臨頭。大順軍進(jìn)北京后的軍紀(jì)敗壞，搶劫、奸淫、拷掠追贓之舉，在各地傳得更為嚴(yán)重。盡管吳三桂的關(guān)寧兵較能戰(zhàn)斗，但士民們?nèi)匀粨?dān)心萬一關(guān)寧兵在石河西岸失利，李自成就會(huì)攻破山海孤城，城中百姓就會(huì)遭到慘禍。這天晚上，家家焚香許愿，求神靈保佑一城平安。
吳三桂雖然面對(duì)大敵，對(duì)守城事不敢怠慢，但因?yàn)榇_知大清攝政王多爾袞率滿、蒙、漢約十萬精兵正在向山海關(guān)急速趕來，明日下午準(zhǔn)可到達(dá)關(guān)外的歡喜嶺，所以心中十分沉著，他的將士們也很沉著，士氣很旺。只有極少將士對(duì)吳三桂投降滿洲，心懷不滿，但是誰也不敢說出口來。吳三桂的左右親信對(duì)此似乎有所察覺，但沒有明顯的確實(shí)憑據(jù)。吳三桂很重視左右心腹將領(lǐng)向他秘密稟報(bào)的這一情況，但是為安定軍心，他沒有禁止談?wù)摚辉诓渴鹱鲬?zhàn)時(shí)暗中防范。吳三桂采取這種穩(wěn)健態(tài)度是有道理的。他是個(gè)很有心計(jì)的人，決不是庸碌平凡之輩。他心中明白，他手下雖有四五萬人馬，但只有從寧遠(yuǎn)帶進(jìn)關(guān)內(nèi)的不足三萬人，才是他的嫡系部隊(duì)。原來駐守山海衛(wèi)的幾千人，是他以平西伯地位吞并的非嫡系部隊(duì)，另外又吞并了薊遼總督王永吉的督標(biāo)人馬約有兩千多人。如今，強(qiáng)敵壓境，在大戰(zhàn)中倘若有一股非嫡系人馬發(fā)生叛亂或作戰(zhàn)不力，后果不堪設(shè)想。正如古話所謂“千里之堤，潰于蟻穴”。想到這句古話，吳三桂暗暗心驚。
他又想到，近日來山海城內(nèi)士民驚慌，哄傳李自成的聲威，哄傳往東來的大順軍有二十萬之眾。他身任主將，雖已有充分準(zhǔn)備，但也怕自己思慮不周，萬一李自成的流賊大軍不惜死傷，越過石河灘，先占領(lǐng)西羅城，再拼死搶奪山海城，千鈞一發(fā)時(shí)候，民心不固，城中有變，如何是好？想到這里，他顧不得天將三更，立刻吩咐一位行轅中的傳令官員，快去請(qǐng)本城紳士佘一元老爺前來議事。不過片刻，舉人佘一元匆忙來了。說來湊巧，佘一元向吳三桂施利落座，尚未說話，一陣馬蹄聲在轅門外停住。十幾匹戰(zhàn)馬全身汗?jié)?，噴著鼻子，昂起頭蕭蕭長(zhǎng)鳴。吳三桂覺得詫異，正在向外張望，門官帶著郭云龍和孫文煥大踏步走進(jìn)來了。
吳三桂猛然一喜，問道：“見到清朝攝政王了么？”
郭云龍趕快行禮，恭敬地回答：“職將等在半路上遇到了攝政王，呈上伯爺書信，由范文程大人讀給他聽。洪大人也在旁邊……”
“攝政王怎么說？”
“攝政王面諭職將立刻回山海關(guān)，向王爺稟報(bào)……”
“向什么人稟報(bào)？”
“向王爺——就是向你稟報(bào)。他認(rèn)為你已經(jīng)是大清朝敕封的平西王了，不再是明朝的平西伯。”
“?。 阏f下去！他要你回關(guān)來稟報(bào)什么？”
“他面諭職將，他統(tǒng)率的南下大軍，過寧遠(yuǎn)時(shí)不停留，日夜兼程，準(zhǔn)定在二十一日，就是明日上午到達(dá)歡喜嶺；他自己中午可到，臨時(shí)駐節(jié)威遠(yuǎn)堡。后日一戰(zhàn)，殺敗賊兵，乘勝窮追，占領(lǐng)北京，進(jìn)一步平定中原。”
“還有別的話么？”
“范大人暗中對(duì)職將吩咐，攝政王軍令森嚴(yán)，明日上午滿、蒙、漢大軍的先頭部隊(duì)約有五六萬人，一定會(huì)到達(dá)歡喜嶺，暫不進(jìn)關(guān)。攝政王的帳殿將設(shè)在威遠(yuǎn)堡。
請(qǐng)王爺在收兵以后，一定要趕快率領(lǐng)山海城中官紳到威遠(yuǎn)堡叩謁攝政王，一則敬表歡迎之意，二則恭聽攝政王面諭后日的作戰(zhàn)方略?！?br/>
“大清兵暫不進(jìn)關(guān)？”吳三桂趕快問道，不覺驚喜。
郭云龍說：“是的，聽范大人漏出口風(fēng)，清兵暫駐歡喜嶺一帶休息，并不進(jìn)城。
后日大清兵在西郊戰(zhàn)場(chǎng)上突然出現(xiàn)，會(huì)使流賊驟不及防，一戰(zhàn)潰不成軍?！?br/>
佘一元聽到清兵暫不進(jìn)城的話，面露喜色，不覺在心中說道：“謝天謝地！”
吳三桂見郭云龍與孫文煥十分疲憊，說道：“你們快回去休息吧。明日與流賊作戰(zhàn)，你們不必出戰(zhàn)。趕快休息去吧！”
郭云龍與孫文煥轉(zhuǎn)身退出以后，吳三桂正要同佘一元談話，忽然又聽見一陣馬蹄聲到轅門外停下。吳三桂想著必是西羅城外發(fā)生了意外情況，某一位將領(lǐng)前來稟報(bào)。然而較門外在片刻間寂無人聲，只有馬蹄在青石板鋪的地上不安定地踏響。吳三桂注視院中，心中問道：“莫非是流賊打算在夜間攻城？”
少頃，一個(gè)將官戎裝整齊，不需門官帶引，大踏步走進(jìn)二門。吳三桂一看，大聲問道：“是子玉么？”
楊珅快步進(jìn)來，向吳三桂抱拳行禮，恭敬地說道：“伯爺大人，西羅城外有緊急情況，職將特來稟報(bào)！”
“你遇見郭云龍了么？”
“職將在轅門外遇見了郭、孫二人，知道大清兵星夜趕來，明日中午前后可以來到。李自成如今坐在鼓中，真是作惡多端，天意該亡！”
“西羅城外有何緊急情況？”
“回伯爺，剛才有二三百賊營(yíng)騎兵，來到石河灘上，向西羅城守將喊話……”
“喊叫什么？”
“是陜西口音，十分洪亮。他們喊叫說，明朝的東宮太子坐在石河西岸，召平西伯吳將軍前去一見，他有重要面諭，可避免兩軍屠殺?！?br/>
“你們?cè)趺椿卮穑俊?br/>
“我們眾將商量一陣，有人說可以派出四百騎兵，沖到西岸將東宮奪回。有人說怕中了李自成和宋矮子的詭計(jì)。大家商量一陣，不敢決定，推職將回行轅請(qǐng)示?！?br/>
吳三桂的心中一動(dòng)，問道：“倘若去四百騎兵，救不回東宮，李自成用大軍將我兵包圍，豈不要吃大虧，弄巧反成拙？”
楊珅說：“我軍派出這四百騎兵，只聲稱是護(hù)送平西伯去面謁東宮。走到近處，分兩路突然奔去，勢(shì)如閃電，將太子奪回，不要戀戰(zhàn)，立即返回。另有三百步兵，身穿白衣，埋伏河灘中間。敵兵倘若追來，一躍而起，火器與弓弩齊發(fā)，片刻間太子就到西羅城了?！?br/>
吳三桂聽了以后，沉默不語。作為武將，他認(rèn)為這一計(jì)雖說未必成功，但不妨一試。河灘中有伏兵接應(yīng)，穿白衣服可以同月色混在一起，使敵營(yíng)的追兵到了附近才能發(fā)覺，到那時(shí)已經(jīng)在炮火和弓弩中死傷一片，而太子已經(jīng)到了西羅城中。他畢竟為明朝守邊大將，所以很愿意救出太子。但是一想到多爾袞率領(lǐng)的滿洲大軍正在向山海關(guān)趕來，不禁出了一身冷汗，隨即向楊珅命令：“你速去西羅城，命火器營(yíng)向河灘放幾炮，將亂呼叫的小股賊兵趕走！”
“伯爺，有東宮口諭……”
“速去，不要中計(jì)！”
楊珅恍然醒悟，二話沒說，匆匆退出，在轅門外同親兵們上了戰(zhàn)馬，疾馳而去。
佘一元本來想向吳三桂請(qǐng)示如何保護(hù)滿城士民不受清兵蹂躪之禍，見吳帥心情很亂，只好起身告辭。吳三桂明天還要請(qǐng)他邀集本城士紳去威遠(yuǎn)堡迎接大清攝政王，還要依靠他這樣的本地士紳出來安定人心，所以吳三桂握著佘舉人的手，一面談話一面走，送出轅門，表示尊重，也表示親近。佘一元害怕清兵進(jìn)入山海城以后，奸淫燒殺，擄掠人口，如同往年入塞情形。吳三桂雖然也有此擔(dān)心，但想著清朝既然封他為平西王，又是被迎進(jìn)關(guān)內(nèi)，其志在占領(lǐng)北京，必不會(huì)同往年一樣。他大膽地向佘一元表示，他將保護(hù)山海衛(wèi)一城士民的身家平安，請(qǐng)佘舉人代他傳諭百姓放心。
佘一元是山海衛(wèi)當(dāng)時(shí)惟一有舉人功名的紳士，聽了吳三桂的話，開始有點(diǎn)放心。
出了轅門，他們又站住小聲交談幾句。已經(jīng)三更了，皓月當(dāng)空，人影在地，溫和的西南風(fēng)徐徐吹來。吳三桂想到明日大戰(zhàn)，不覺嘆道：“佘先生，今晚如此好的月色，明日一定是晴空萬里，陽光明媚。可惜百姓不能享太平之福，關(guān)寧兵將與賊兵拼死鏖戰(zhàn)，血流成河！”
佘一元說：“此系劫數(shù)，非山海士民意料所及。山海城原是對(duì)外敵設(shè)防，三百年來，第一次從內(nèi)面遇此大敵。但愿大帥明日大振虎威，旗開得勝，一戰(zhàn)殺潰流賊，不但是山海士民之幸，也是國(guó)家之幸?！闭f到這里，佘舉人想到明朝已亡，滿洲兵即將進(jìn)入關(guān)門，不禁心頭一酸，深深地嘆一口氣：“咳！”
吳三桂擔(dān)心李自成派人在石河灘上以太子的名義向西羅城中喊話會(huì)影響軍心，正要派人去催促楊珅速對(duì)喊話的敵兵放炮，忽然西羅城上連著發(fā)了三聲大炮，聲震大地。
石河西岸，也有大順軍向西羅城放了幾炮。兩軍陣地上的幾處戰(zhàn)馬以為大戰(zhàn)已經(jīng)開始，興奮起來，相互應(yīng)和著蕭蕭長(zhǎng)鳴。石河灘上，無邊皎潔的月色下，是無邊的點(diǎn)點(diǎn)篝火。
靜夜，炮聲傳送百里。正從寧遠(yuǎn)向山海關(guān)急速趕路的滿洲大軍將士憑借著西南風(fēng)，隱約地聽到了大炮的轟鳴聲，立刻飛馬稟報(bào)走在大軍中間的多爾袞。多爾袞心情興奮，對(duì)跟隨在左右的傳令官小聲吩咐一句。不過片刻，就有洪亮的聲音向大軍前后傳呼：“攝政王爺令旨：李自成的賊兵已經(jīng)從西邊進(jìn)攻山海城。全軍將士務(wù)必加速趕路，不到歡喜嶺不許休息！”
今天是甲申年四月二十一日，是決定李自成命運(yùn)的第一天，也是決定中國(guó)三百年歷史命運(yùn)的第一天。
昨夜從三更以后，直到五更，大順軍和關(guān)寧兵隔著石河灘互相打炮。憑著經(jīng)驗(yàn)，李自成聽出來從山海衛(wèi)西羅城中發(fā)出的炮聲威力很猛，強(qiáng)于大順軍中的大炮。敵人的每一聲大炮都能使大地震動(dòng)，像雷聲向天邊滾去，并且在北邊的燕山上發(fā)出回聲，使威勢(shì)大增。李自成率大順軍來討伐吳三桂時(shí)，一則因多年來習(xí)慣于流動(dòng)作戰(zhàn)，不重視炮火在戰(zhàn)爭(zhēng)中的巨大作用，二則由于是匆忙東征，較大的火器不便攜帶，所以大順軍的火器比山海衛(wèi)敵軍小得多了。更使李自成擔(dān)心的是，事前他已經(jīng)聽說，吳三桂已將寧遠(yuǎn)城上的兩尊紅衣大炮運(yùn)到山海關(guān)內(nèi)，作為守關(guān)之用。他想，今天吳三桂必會(huì)將這兩尊紅衣大炮安置在山海衛(wèi)西城，對(duì)準(zhǔn)寬闊而無遮掩的石河灘，使他的大順軍無法越過石河灘進(jìn)攻西羅城。黎明時(shí)，他立馬崗上，瞭望石河灘一帶地形，心中說道：“沒想到，山海衛(wèi)這個(gè)地方，只要有火器和足夠的士兵守西羅城，從西邊也不易攻破！”
大順軍全體將士在黎明時(shí)候飽餐一頓，戰(zhàn)馬已經(jīng)喂好。紅瓦店開始響起鼓聲，駐扎在遠(yuǎn)處的將士迅速向石河西岸靠攏，集中在紅瓦店周圍。隨后，西羅城中也鼓聲大作，混雜著角聲、人喊、馬嘶。石河兩岸頓時(shí)聲音沸騰，空氣緊張。
黎明時(shí)候，徹夜驚慌的老百姓看見通往吳平西伯行轅的各個(gè)路口在后半夜都用石頭和磚頭修了街壘，部署了守兵，守衛(wèi)部隊(duì)不但全副盔甲整齊，除短兵器外，還有火器和弓箭齊全。街壘旁邊張貼著黃紙告示：
欽奉大清攝政睿親王今旨：我朝敕封平西王行轅附近，為指揮軍事重地，滿蒙漢官兵人等經(jīng)過，嚴(yán)禁滋擾喧嘩，違者重懲！
大清敕封平西王府示
圍觀的百姓十分吃驚，不敢議論，只是互相遞著眼色。有些上年紀(jì)人因?yàn)槭谰颖境?，一代代捍衛(wèi)邊疆，胡漢的敵我觀念極深。幾天來風(fēng)聞吳三桂已經(jīng)暗中降了滿洲，滿洲的攝政王正率領(lǐng)大軍向山海關(guān)來，但是許多士民不肯完全相信，還以為吳三桂仍然忠于明朝，忠于故君，所以寧肯不管住在京城的父母與全家人生死，決心憑借山海這一座彈丸孤城，與流賊為敵。他們既為吳三桂的軍事勝敗擔(dān)心，也敬佩吳三桂的忠于故君?，F(xiàn)在看到這行轅附近修筑的街壘以及黎明時(shí)新張貼的告示，大家才恍然明白：吳三桂不但已經(jīng)投降了滿洲，而且被滿洲封為王爵。本城士民原來對(duì)吳三桂的尊敬心情突然消失了。
五更時(shí)候，吳三桂飽餐一頓，穿好盔甲，大踏步走出轅門，帶著三四百親兵親將飛身上馬，向西羅城飛奔而去。
天色已經(jīng)大亮。石河灘東西兩岸開始響起鼓聲、炮聲、喊殺聲，聲震大地。關(guān)寧兵部署在石河?xùn)|岸的有兩萬多人，步騎全有，掩映在稀疏的林木之中，西羅城中留下了一萬多人，隨時(shí)可以出戰(zhàn)。山海衛(wèi)城中只留有數(shù)千人，以備不虞。山海關(guān)及其左右的長(zhǎng)城，往年如有警訊，是最重要的防守地段，今日因沒有外敵，除北翼城有四五百守兵外，別處都無兵防守，等于空城。
山海關(guān)城頭上原來有兩尊紅衣大炮，吳三桂由寧遠(yuǎn)撤軍時(shí)又運(yùn)回一尊。這是明清之際威力最強(qiáng)大的火器。原是葡萄牙人于明中葉傳入澳門，又傳入北京。本來寫作“紅夷大炮”，后改寫為紅衣大炮。這三尊紅衣大炮本是安放在山海關(guān)的城墻上，對(duì)著關(guān)外敵人。前幾天趕快用沙袋在山海西城上修筑了炮臺(tái)，使三尊大炮對(duì)著石河西岸。
吳三桂在三百多親兵親將的護(hù)衛(wèi)中出了西羅城，在稀疏林木中下馬。在緊張的鼓聲中，將以楊珅為首的大約上百名重要將領(lǐng)召集到面前，大聲說道：“流賊李自成于上月十九日攻破北京，逼我崇禎皇帝與皇后雙雙自縊，身殉社稷。李賊本來要在北京舉行登極大典，稱為大順皇帝，只因我數(shù)萬關(guān)寧將士，仍然忠于大明，誓不降順，使李賊改了幾次日期，不敢登極。李賊認(rèn)為我吳平西與駐守山海的關(guān)寧將士忠于大明，不忘舊主，是流賊的眼中釘，心上刺，有不共戴天之仇，所以他親自率領(lǐng)進(jìn)入北京的全部人馬——哄傳有二十萬人馬，我估計(jì)有十萬之眾，前來討伐，昨日到了石河西岸……”
吳三桂稍停一停，向石河西岸望了一眼，接著說道：“敵人倚仗人馬眾多，妄圖一戰(zhàn)取勝，回救北京。我軍偏要冷靜沉著，憑借雄關(guān)堅(jiān)城，穩(wěn)扎穩(wěn)打，今日只求挫敗流賊的銳氣，不求全勝。流賊人馬眾多，如欲一戰(zhàn)全勝，勢(shì)不可能。今日下午，滿洲大軍就要來到歡喜嶺，休息一夜，明日上午與我關(guān)寧兵共同出戰(zhàn)，出敵意外，一戰(zhàn)殺敗流賊，窮追不舍，收復(fù)京城。我軍全體將士，務(wù)必拼力殺賊，挫敵銳氣，明日好一戰(zhàn)取得全勝！”
“謹(jǐn)遵大帥嚴(yán)令，拼力殺賊！”
楊珅忽然說道：“王爺，據(jù)我軍偵察確實(shí)，李自成的老營(yíng)駐扎在那個(gè)小崗下邊，距此處不過五里，距北山口不到二里。我軍安置在山海衛(wèi)西城墻上的兩尊紅衣大炮同時(shí)開炮，雖然不一定打死賊首，也必會(huì)使賊御營(yíng)人馬死傷一大片，銳氣大挫。請(qǐng)王爺下令！”
吳三桂朝著楊砷遙指的小崗頭看了片刻，確實(shí)看見那座小崗頭上站立著一群人，又隱約看見其中有一人立在一柄黃傘下邊，眾人衛(wèi)護(hù)，面向石河灘和西羅城這邊觀望，崗下分明有許多旗幟。吳三桂向楊珅問道：“李賊就站在那里？”
“是的，那個(gè)頭上有一柄黃傘的就是李賊。他的腳下，沿著崗坡，有一片茅庵草舍，還有很多大小軍帳，就是他的御營(yíng)。請(qǐng)趕快下令，只用兩尊紅衣大炮，向李賊站立的地方猛打幾炮，可以打死李賊；縱然不能打死李賊本人，也可以使他的御營(yíng)死傷慘重，銳氣大挫，動(dòng)搖他的全軍士氣。王爺，請(qǐng)下令開炮！”
一群站在吳三桂面前的將領(lǐng)紛紛提出同樣要求。吳三桂順著左右人遙指的地方凝望，估計(jì)距離。一般說，紅衣大炮可以打到十幾里遠(yuǎn)，開花彈片可以飛散一畝方圓，而安放紅衣大炮的西城墻離李自成所站立的高崗不足五里。倘若三尊紅衣大炮同時(shí)開炮，縱然不一定能將李自成打死，也可以將他的御營(yíng)打得稀爛。單純從今日的戰(zhàn)事著想，下令城頭上同時(shí)開炮，在兩軍決戰(zhàn)尚未開始的時(shí)候先將李自成的御營(yíng)打爛，對(duì)決戰(zhàn)的勝負(fù)關(guān)系極大。吳三桂對(duì)這一簡(jiǎn)單道理當(dāng)然心中清楚。然而他很遲疑，不肯下令。他知道，他的父親吳襄被李自成帶來了，崇禎皇帝的三個(gè)兒子，即太子和永、定二王也被李自成帶來了，都被看管在李自成的御營(yíng)，昨晚賊兵還將太子挾持到石河西岸呼喚他前去見面。他雖然拒絕回答，絕不同太子見面，但是他的內(nèi)心深處很為凄然。現(xiàn)在倘若開了紅衣大炮，不管是他的父親中彈死傷，或是崇禎的太子中彈死傷，他都會(huì)永世悔恨。他確知多爾袞率領(lǐng)的大清兵今日中午前后可以來到，明日他可以聯(lián)合清兵，一戰(zhàn)將李自成殺得大敗，到那時(shí)，他可以在陣上奪回他的父親，也奪回太子和永、定二王?；蛘撸钭猿蔀橄肭蠛?，于兵敗逃跑時(shí)將他的父親和太子送還給他，都有可能。
此時(shí)已交辰時(shí)。站在吳三桂左右的文武官員，都看出河西岸的樹林背后，人馬活動(dòng)頻繁，旗幟走動(dòng)，知道大順軍即將開始進(jìn)攻。他們紛紛催促平西伯趕快下令向李自成的老營(yíng)打炮。吳三桂沒有理會(huì)左右文武官員，只對(duì)一個(gè)旗鼓官說：“傳令擂鼓！”之后才對(duì)左右文武官員們說：“這山海衛(wèi)的西城與東城不同，是后來修筑的，城墻較薄，根基也不好，經(jīng)不起大炮震動(dòng)。城上的紅衣大炮暫不放吧?！?br/>
突然，石河西岸，幾個(gè)地方，同時(shí)戰(zhàn)鼓如雷，大順軍的步騎兵部伍整齊，分從幾個(gè)地方，吶喊著從稀疏的林木中沖出來，下了河岸，向東殺來。當(dāng)大順軍的戰(zhàn)鼓響時(shí)，站立在西羅城外樹木叢中的關(guān)寧精兵也突然鼓聲震天，分從幾個(gè)地方出動(dòng)，陣容整齊，高喊“殺！殺！”向石河灘奔去，迎戰(zhàn)大順軍。劉宗敏立馬在紅瓦店的石河西岸，怒目圓睜，一動(dòng)不動(dòng)。李過率領(lǐng)幾千人馬在紅瓦店的北邊，距紅瓦店不到二里之遙。在紅瓦店的南邊也有一支人馬，擂鼓吶喊，人數(shù)不到五千。大順軍雖然有一部分人馬在戰(zhàn)鼓聲和吶喊聲中進(jìn)到石河灘，但是不到河灘的中間便停止前進(jìn)，嚴(yán)陣以待，看來要在寬闊的石河灘與關(guān)寧兵進(jìn)行決戰(zhàn)。
吳三桂看見大順軍停止前進(jìn)，三處陣地上合起來不到兩萬人馬，騎兵較少。他害怕關(guān)寧兵會(huì)中計(jì)，率領(lǐng)身邊眾多的文武官員和一千余扈從親兵騎馬出小樹林，站在石河岸上，一則可以鼓舞士氣二則便于他親自指揮。自從他進(jìn)了長(zhǎng)城，以大明平西伯的名義駐節(jié)山海城，山海關(guān)的守軍也并入他的麾下，雖然兵員不足四萬，但有總兵和副將等高級(jí)武將職銜的有一大群?，F(xiàn)在因?yàn)榇笄鍞z政王多爾袞封他為平西王，他因楊珅有功，精明干練，已經(jīng)口頭晉封楊珅為總兵，只等不久后呈報(bào)大清朝正式任命。
現(xiàn)在楊珅受他的命令，率領(lǐng)兩萬步騎兵在石河灘上迎敵，正在戰(zhàn)鼓聲中吶喊前進(jìn)。吳三桂確知大清兵很快就到，與李自成的決戰(zhàn)是在明天，所以他今天不投入很多兵力，只是要挫敗大順的銳氣。他將一萬人馬埋伏在西羅城內(nèi)和城外的樹林中，以備隨時(shí)接應(yīng)楊珅指揮的出戰(zhàn)人馬，另有幾千人保衛(wèi)山海城。
小崗上李自成騎著烏龍駒，左手執(zhí)轡，右臂抬起，手搭涼棚，注視著在陽光下出戰(zhàn)的關(guān)寧兵，不覺心驚。他同明朝的官軍打仗多年，尤其近幾年來，打過幾次大仗，從沒有看見過明朝官軍的陣容有如此嚴(yán)整的。左良玉是明朝的名將，只是人多，在陣前卻沒有如此陣容。
關(guān)寧兵在鼓聲中逐漸來近，大順軍只是稍稍向前迎去，采取等待態(tài)勢(shì)。大順軍不是怯敵，而是因?yàn)槔钭猿珊蛙妿熕潍I(xiàn)策以及幾位主要大將在昨日黃昏前已經(jīng)察看了地勢(shì)，知道寬闊的石河灘如今雖然只有涓涓細(xì)流，但是滿地盡是大大小小的亂石，不適于人馬奔跑，而且河灘上既無一棵樹木，也無一個(gè)土丘，極易受西羅城中的炮火殺傷。他們察看了地勢(shì)以后，決定交戰(zhàn)時(shí)將關(guān)寧兵誘至石河西岸，分割包圍。李自成并不打算今日就與關(guān)寧兵決定勝負(fù)；只是想今日先使吳三桂的實(shí)力大受損失，明日一鼓攻破西羅城，再攻破山海衛(wèi)城，所以大順軍在石河西岸雖也作好大戰(zhàn)準(zhǔn)備，但并不急于向關(guān)寧兵迎擊。
吳三桂起初感到奇怪，擔(dān)心楊珅進(jìn)兵太猛，會(huì)在石河西岸中計(jì)。后來恍然明白，想到大順軍進(jìn)入北京以后，軍紀(jì)迅速敗壞，士氣低落，所以今日如此怯戰(zhàn)。他馬上給楊珅下令，向石河西岸進(jìn)攻。中路兵馬務(wù)要一鼓作氣，攻占紅瓦店，使劉宗敏不能在紅瓦店立腳。同時(shí)又派出五千精兵交給楊珅，命他越過河灘，猛攻李自成的御營(yíng)，殺敗李自成，乘機(jī)奪回吳老將軍和崇禎太子。傳令官立刻飛馬奔去。
且說北邊的戰(zhàn)場(chǎng)，就在李自成的腳下。大順軍向東迎來，兩軍在河灘上逐漸接近。開始時(shí)雙方用輕火器對(duì)射，接著用弓箭互射，都有傷亡。因?yàn)閰侨鸷蜅瞰|已經(jīng)知道李自成立馬在戰(zhàn)場(chǎng)北端的淺崗上邊，御營(yíng)就在崗坡上，所以這是關(guān)寧兵的主攻方向。在河灘上迎戰(zhàn)的是李過指揮的人馬。陣容嚴(yán)整，在強(qiáng)大的敵人面前，陣腳紋絲不亂。一旦前邊有人在炮火中死傷倒地，后邊有人將死傷者背下去，立刻就有人填補(bǔ)上去，恢復(fù)嚴(yán)整陣容，繼續(xù)作戰(zhàn)。
李自成立馬觀戰(zhàn)的淺崗東面，臨著一段兩三丈高的峭壁，峭壁下邊是一泓潭水，水色深藍(lán)，所以李過的人馬是接著深潭的南岸布陣，南北有兩三里范圍，與紅瓦店的陣地相接。大順軍為防備關(guān)寧兵在山海衛(wèi)西城上施放紅衣大炮，所以只將一部分人馬布置在石河灘上，一部分留在石河西岸，憑借樹林、房舍和丘陵遮掩，布陣有縱深之勢(shì)。這種布陣并不是昨晚商量好的，是今日在交戰(zhàn)之前，各個(gè)主將為避免城上紅衣大炮的殺傷，不將人馬完全暴露在石河灘上。大家明白，到了兩軍白刃廝殺時(shí)候，敵我混在一起，就不怕城頭上的紅衣大炮了。臨時(shí)自然出現(xiàn)的縱深布陣，竟然彌補(bǔ)了一部分將士進(jìn)北京后士氣低落的弱點(diǎn)，也抵消了關(guān)寧兵的進(jìn)攻銳氣。
楊珅親自率領(lǐng)的八千精兵，向李自成御營(yíng)所在的高崗方向施放了一陣火器，又施放了一陣弓箭，之后就開始與李過的大順軍短兵相接。一陣砍殺之后，才發(fā)覺李過手下的將士非常頑強(qiáng)，而且訓(xùn)練有素，想沖破李過的陣地很不容易。接戰(zhàn)不久，雙方將士死傷枕藉。原來靠西岸不遠(yuǎn)，石河有一條涓涓細(xì)流，很快變成了一條血河。
此時(shí)，吳三桂已經(jīng)進(jìn)到石河灘的中間，以便更好地掌握戰(zhàn)局，指揮作戰(zhàn)。觀察一陣，他忽然明白，不要說保護(hù)李自成御營(yíng)的有數(shù)千精兵，想攻到淺崗上絕不可能，就是越過李過防守的西岸陣地也不容易，會(huì)徒然損折人馬。吳三桂恍然想到，傳聞李自成的親信大將中有一位治兵較嚴(yán)，士兵戰(zhàn)斗力強(qiáng)，不聽見鳴鑼收兵決不后退，綽號(hào)叫做“一堵墻”，難道楊珅遇到的是“一堵墻”么？
他想著擊潰李自成應(yīng)該是在明天上午的大戰(zhàn)。那時(shí)有滿洲大軍參戰(zhàn)，會(huì)完全出李自成的意料之外，殺他一個(gè)措手不及。今天只是要挫傷李自成的銳氣，同時(shí)也使多爾袞知道他的關(guān)寧兵是一支精銳之師。這么想著，吳三桂立刻派人飛馬向楊珅傳下命令：停止向前猛攻，只求穩(wěn)住陣腳，到午時(shí)聽到鑼聲退兵休息。
楊珅遵令停止猛攻，收斂人馬，準(zhǔn)備與李過兩陣相持。但恰在此時(shí)，只見李過在馬上將令旗連著揮動(dòng)幾下，河岸上鼓聲大作，一支準(zhǔn)備好的人馬猛沖而下，沖開楊珅的軍陣，一分為二將之包圍。楊珅見大勢(shì)不好，身先士卒，揮劍狂呼，沖破包圍，率手下人馬猛沖猛打一陣，才使被分割的部隊(duì)合在一起。但是沒過多久，李過依靠兵將眾多的優(yōu)勢(shì)，又將關(guān)寧兵分別包圍，進(jìn)行混戰(zhàn)。吳三桂立刻派出三千人馬奔出，接應(yīng)楊珅，使楊珅率領(lǐng)傷殘人員，且戰(zhàn)且退。李過并不追趕，只是趕快一面整好陣形，一面將傷員抬送石河西岸。……
往年，每逢大戰(zhàn)，李自成總是騎著烏龍駒，手執(zhí)花馬劍，沖入陣中，與將士并肩殺敵。他心中清楚，在千軍萬馬的戰(zhàn)爭(zhēng)中，有沒有他一個(gè)人揮劍殺敵并不重要，重要的是他的將士們?cè)谇闆r緊急時(shí)看見他的烏龍駒，看見他的帽上紅纓，就會(huì)突然勇氣百倍。但是從去年攻破襄陽，將襄陽改稱襄京，號(hào)稱新順王以后，他身系一朝興亡，就不再親臨戰(zhàn)陣。像去年十月間與孫傳庭在河南汝州一帶決戰(zhàn)，他只主持“廟算”，操縱指揮，并不親臨戰(zhàn)場(chǎng)。如今他是只欠舉行登極大典的大順皇帝，當(dāng)然只能立馬高崗觀戰(zhàn)，縱然雄心不喪，愿意躬冒炮火矢石，沖入白刃，然而手下忠心的將領(lǐng)和文臣們絕不會(huì)讓他親臨危地。在他眼前不遠(yuǎn)處，李過同來犯的關(guān)寧兵激烈交戰(zhàn)，難分勝負(fù)，殺聲震天，馬蹄動(dòng)地，雙方死傷枕藉。當(dāng)此時(shí)候，烏龍駒力掙黃色絲韁，李自成的心都要從胸腔中跳出來了。尤其當(dāng)吳三桂派出兩千騎兵前來接應(yīng)楊珅出圍時(shí)候，烏龍駒連噴鼻子，突然一聲長(zhǎng)嘶，刨動(dòng)前蹄，愈加掙緊韁繩，而李自成也下意識(shí)地唰一聲抽出花馬劍，怒目環(huán)顧左右，意思是要親自率御營(yíng)將士下崗殺敵。立馬他旁邊的軍師宋獻(xiàn)策作個(gè)手勢(shì)，將他阻止，也使全御營(yíng)肅立不動(dòng)。
當(dāng)楊珅率領(lǐng)的關(guān)寧兵被接應(yīng)出圍以后，緩緩?fù)俗?，陣地上拋下許多死尸和重傷將士。但關(guān)寧兵不同于李自成往日遇到的內(nèi)地明軍，退走時(shí)還大體上陣容不亂。李過并不追趕，一則他要使將士趕快休息二則他擔(dān)心在開闊的河灘上會(huì)受到城上的火器轟擊，特別是他不能不小心架設(shè)在山海衛(wèi)西城上的紅衣大炮。經(jīng)過上午這一惡戰(zhàn)，他雖然殺退了關(guān)寧兵的一支部隊(duì)，但是他也明白了關(guān)寧兵在明朝確實(shí)是一支精兵，無怪憑著山海孤城而不肯投降，想一戰(zhàn)奪取山海衛(wèi)很不容易。
李過催促部下趕快清理戰(zhàn)場(chǎng)，點(diǎn)清傷亡人數(shù)。正在這時(shí)，紅瓦店戰(zhàn)場(chǎng)突然間鼓聲大震，喊殺連天。李過趕緊收韁勒馬，引領(lǐng)遠(yuǎn)眺，只見紅瓦店方面的關(guān)寧兵沖上了石河西岸，攻進(jìn)街內(nèi)。那地方原來作為主戰(zhàn)場(chǎng)部署兵力，由劉宗敏親自指揮，為什么劉宗敏竟然后退？李過不禁大吃一驚。
大順軍和關(guān)寧兵在山海衛(wèi)西郊的戰(zhàn)爭(zhēng)的一個(gè)主戰(zhàn)場(chǎng)是在北端，即李自成御營(yíng)駐扎的高崗下邊。吳三桂出動(dòng)了一萬二千步騎精兵，三個(gè)總兵官，由剛剛晉升的總兵官、足智多謀而又勇敢的楊珅統(tǒng)一指揮。古人說：“擒賊先擒王。”吳三桂就是依照這一戰(zhàn)略思想部署兵力，希望先打爛李自成的御營(yíng)，在混戰(zhàn)中救回他的父親。原來根據(jù)細(xì)作稟報(bào)，李自成的大軍進(jìn)入北京以后，如何迅速腐化，大概只靠虛張聲勢(shì)，不堪一擊。他不明白，在一般腐化之中還有如李過率領(lǐng)的一支人馬保持原來的紀(jì)律，羅虎被費(fèi)宮人刺殺后，羅虎駐通州的幾千人馬也歸李過統(tǒng)率。楊珅偏偏碰上李過這顆釘子，不僅不能登上石河西岸，沖擊李自成的御營(yíng)，他的關(guān)寧精兵反而兩次在李過的反攻中被分成幾股，又被分別包圍，損失慘重。
奇怪的是，這天上午，石河灘大戰(zhàn)開始時(shí)候，本來天朗氣清，陽光明媚；到了快近中午時(shí)候，變成了多云天氣，大地昏暗，太陽顯得蒼白，周圍還有“風(fēng)圈”。
楊珅率領(lǐng)的關(guān)寧兵恃勇猛進(jìn)，志在殺入李自成的御營(yíng)，建立大功，同時(shí)在混戰(zhàn)中救出吳襄，所以死傷特別慘重。李過因紅瓦店方面鼓聲與喊殺聲大起，顧不得再看戰(zhàn)場(chǎng)，立即策馬上崗，到了李自成的面前停住。他看見有三個(gè)陌生人牽著汗?jié)竦膽?zhàn)馬，站在十丈以外，不知從何處來。他本來要向他的叔父、大順皇上稟報(bào)殺敗關(guān)寧兵的戰(zhàn)果，但到了“御前”，見李自成正在關(guān)注紅瓦店的情況，一邊向南遙望一邊向軍師問道：“獻(xiàn)策，要派兵支援么？”
宋獻(xiàn)策沉著回答：“請(qǐng)陛下放心，捷軒那里馬上就有捷報(bào)了。”
李自成卻不能放心，命雙喜派人飛馬前去紅瓦店探明情況。宋獻(xiàn)策趕快阻止，說道：“不用派人前去。關(guān)寧兵馬上就會(huì)逃出紅瓦店，混戰(zhàn)又要回到石河灘上?！?br/>
李自成將信將疑，問道：“真的？”
宋獻(xiàn)策很有把握地說：“陛下放心。捷軒不僅是統(tǒng)帥之才，也是勇猛將才，而且頗有智謀。今天要使關(guān)寧兵領(lǐng)教了?！彼潍I(xiàn)策的眼光轉(zhuǎn)往東北方向，忽然對(duì)雙喜說：“雙喜，那是什么？”
雙喜問：“軍師指什么地方？”
“長(zhǎng)城外邊，是不是有幾股灰色煙氣？”
雙喜望了望后回答：“有煙氣。許是在歡喜嶺上住的老百姓做午飯，從灶中冒出的煙氣?！?br/>
“不是，不是！歡喜嶺又名凄惶嶺，西近長(zhǎng)城，東接大海，是一個(gè)風(fēng)口，沒有村莊。況且只有零星居民，炊煙很小，絕看不見?，F(xiàn)在有如此大的灰煙，可知威遠(yuǎn)堡與歡喜嶺一帶必有異常之事！”
宋獻(xiàn)策的幾句話使在場(chǎng)的人都大吃一驚，李自成和大家都舉頭向東北方向望去。
就在這時(shí)，距山海關(guān)不足兩里的北翼城上出現(xiàn)了兩面白旗、三面白旗，正在用力揮動(dòng)……
李強(qiáng)向御駕大聲稟報(bào)：“北翼城中有部隊(duì)嘩變，向我豎起白旗！”
李自成馬上向李過吩咐：“立刻派兵接應(yīng)！”
李過回答：“遵旨！臣立刻派三千人前去接應(yīng)！”
宋獻(xiàn)策說道：“補(bǔ)之將軍！不要派步兵。只派一支騎兵，飛馳前去。只要能得到北翼城，牽制吳三桂，我們就可傾全力攻破西羅城，威脅山海城！”
當(dāng)李過吩咐一位將領(lǐng)點(diǎn)齊兩千騎兵去接應(yīng)北翼城時(shí)，細(xì)心的軍師又大聲囑咐一句：“小心山海城上的紅衣大炮對(duì)你的騎兵迎頭轟擊！”
奉命去北翼城的將領(lǐng)立刻率領(lǐng)騎兵出發(fā)，風(fēng)馳電掣般地向東奔去。李自成和宋獻(xiàn)策、李過、李雙喜以及御營(yíng)中眾將領(lǐng)看見吳三桂慌忙離開石河灘，奔回西羅城。
忽然雙喜用驚喜的聲音叫道：“請(qǐng)父皇向南看，看紅瓦店！”
大家看見，半個(gè)時(shí)辰前登上石河西岸，攻入紅瓦店小街的眾多關(guān)寧兵，中了埋伏，紛紛敗退，潰不成軍，只有一部分人馬還能受將領(lǐng)節(jié)制，且戰(zhàn)且退。多虧原有一半人馬留在河灘，此時(shí)趕快上前接應(yīng)，才救出潰散將士，阻止了大順軍的追殺。
這一支關(guān)寧兵拋下許多死尸，退過河灘。劉宗敏看著他的部下將潰敵追到河灘中間便鳴金收兵，他自己帶著部分親兵，勒轉(zhuǎn)馬頭，向御營(yíng)緩轡馳來。
卻說駐守北翼城的是原來駐扎山海關(guān)的守軍，不是吳三桂從寧遠(yuǎn)帶來的嫡系部隊(duì)。首領(lǐng)姓吳，名叫國(guó)忠，是個(gè)千總，手下只有四百人。兩三天來他風(fēng)聞吳三桂投降了滿洲，但因?yàn)闆]有確實(shí)消息，所以他一直心存最后一線希望。上午滿洲兵前隊(duì)已經(jīng)到達(dá)歡喜嶺，風(fēng)傳的消息得到了證實(shí)。吳千總激于民族義憤，趁著石河灘兩邊大戰(zhàn)正酣，率部起義，揮動(dòng)白旗，希望別的部隊(duì)響應(yīng)，也希望大順軍趁機(jī)全力進(jìn)攻。
沒有料到駐扎在山海關(guān)的參將很快地率兵殺來，吳國(guó)忠寡不敵眾，所率部率在長(zhǎng)城的城頭上全部戰(zhàn)死，拋尸城下；他本人則身負(fù)重傷，被生擒活捉。他們所插的幾面白旗，被迅速拔掉，扔在城下。李過手下的兩千騎兵尚未奔到，看見北翼城的舉義已經(jīng)失敗，而西城墻上的紅衣大炮攔頭打來兩炮，截?cái)嗲斑M(jìn)道路。率領(lǐng)這兩千騎兵的果毅將軍較有經(jīng)驗(yàn)，當(dāng)機(jī)立斷，立刻退兵，馳回石河西岸。
石河西岸的兩處激烈戰(zhàn)斗停止了。雙方的受傷將士大部分被各自搶走了，一小部分受傷小兵躺臥在亂石灘上，痛苦呻吟，沒人去管。因?yàn)閼?zhàn)事激烈，河灘上到處是血，烏紫一片，在圓石間匯流一起，再匯入淺得僅能漫住馬蹄的石河中，繼續(xù)南流，流入渤海。
天上暗云遍布，日色無光。宋獻(xiàn)策仰望蒼茫白日，自言自語：“啊，太陽怎么起了風(fēng)圈？”
李自成一邊抬頭仰視一邊問道：“怎么回事？”
宋獻(xiàn)策答道：“古人說：‘礎(chǔ)潤(rùn)而雨，月暈而風(fēng)?！鋵?shí)日暈也是刮風(fēng)的預(yù)兆。
只是平時(shí)陽光較強(qiáng)，能看見太陽有風(fēng)圈的時(shí)候不多?！?br/>
“主何吉兇？”李自成驚問。
“并不主何吉兇。但要防備大風(fēng)中飛沙走石，旗折馬驚?！?br/>
“你速卜一卦，看明日是什么風(fēng)向。”
“不用卜卦，明日是東南風(fēng)?！?br/>
“何以見得？”
“如今已入初夏季節(jié)，瀕海一帶，東南風(fēng)最多，一般從海上刮來。倘若是挾著雷雨，可以刮一天兩天。如今是旱天，可能只是陣風(fēng)，刮一陣即可停止?！?br/>
李自成不做聲了。沉思一會(huì)兒，他留下劉宗敏、宋獻(xiàn)策和李過到御帳中同吃午飯，順便商議御敵之策。大家一邊談話一邊從崗頭下來，跟隨他向設(shè)立御帳的小村莊走去。宋獻(xiàn)策走在最后，他要將整個(gè)山海衛(wèi)西郊外的地理形勢(shì)細(xì)看一遍，為明日的兵力布置作好準(zhǔn)備。他的心頭異常沉重，暗暗說道：“大順勝敗，決于明日之戰(zhàn)！”
滿天的蒼茫云霧已經(jīng)消失，天氣重又清朗，日暈也看不見了。
宋獻(xiàn)策在到李自成軍中之前，雖然是一個(gè)江湖術(shù)士，但是他在同代的江湖人物中較有抱負(fù)，讀書也較多，諸子百家之書，多曾涉獵，對(duì)于幾部古典兵書名著，如《孫子十家注》等，特別下過工夫，精心研究。另外，他也略懂風(fēng)角、望氣、奇門遁甲等等知識(shí)，所以他能與一些負(fù)有不羈之才而對(duì)朝廷心懷不滿的文人結(jié)為朋友，受到敬重。自從他于崇禎十三年秋冬之間向李自成獻(xiàn)出《讖記》，對(duì)李自成本人和他的老八隊(duì)將士們精神鼓舞很大，因而被李自成倚為心腹。同時(shí)，他作為封建社會(huì)的知識(shí)分子，雖然浪跡江湖，隱于卜筮，非儒家科舉出身，但是他很明白君臣之義，深感李自成對(duì)他的知遇之恩，幾年來竭智盡慮，為闖王贊襄鴻業(yè)。如今大順軍處境甚危，他不能不更加倍地小心謹(jǐn)慎。所以他在去御帳午膳的路上，停住腳步，再一次縱觀戰(zhàn)場(chǎng)的地理形勢(shì)。就在這時(shí)，一個(gè)念頭“突”地跳進(jìn)他的腦海，使他的全身猛然一顫：明天，滿洲兵會(huì)不會(huì)趁著東南風(fēng)起，突然萬騎奔出，沖入陣中，使我大順兵無法抵御，潰不成軍呢？
沿著這個(gè)思路繼續(xù)考慮，宋獻(xiàn)策越想越責(zé)備自己粗心，有愧軍師重任。早先，劉體純已經(jīng)派細(xì)作探明，吳三桂奉崇禎密旨放棄寧遠(yuǎn)向山海關(guān)內(nèi)撤退時(shí)，將停泊在覺華島旁邊的許多糧船，加上一些重火器和其他輜重，揚(yáng)帆南來，泊在山海關(guān)附近姜女墳（注釋：姜女墳——海上一塊露出水面的礁石。）到海神廟一帶。后來因知滿洲兵將到，才趕快將船上的糧食、輜重和重火器搬進(jìn)山海城中，如今這些空船，正可以運(yùn)送滿洲兵從海上到紅瓦店右翼海邊登陸。
而且，紅瓦店的左側(cè)也不安全，因?yàn)榉蠲谀抢镦?zhèn)守九門口的唐通，他根本不相信。兩年前，洪承疇任明朝薊遼總督，奉旨率八總兵共十三萬人馬解救錦州之圍，在松山附近全軍崩潰。唐通和吳三桂都在這八總兵之內(nèi)，二人既有抱澤之誼，也是患難之交。此時(shí)滿洲人氣焰方盛，吳三桂難道不會(huì)勾引他投降清朝？何況洪承疇是他的故帥，在將領(lǐng)中威望很高。松山兵潰，大家都為洪氏抱屈。如今洪氏在清朝受到重用，難道多爾表不命洪氏對(duì)唐通招降？只要招降成功，唐通自會(huì)引路，帶領(lǐng)敵人走九門口山路，出北山南口，從左邊圍攻大順軍，并首先攻占大順皇上立馬觀戰(zhàn)的崗頭。同時(shí)占領(lǐng)御營(yíng)所在的小村莊，奪得太子、二王，以及吳老將軍……這樣用兵，數(shù)萬懸軍東征的大順軍就完全陷于包圍，必將全軍覆沒！
想到這里，宋獻(xiàn)策心中猛一恍然：日者君象也，剛才天地陰暗，日有風(fēng)圈，不僅是明日刮風(fēng)的預(yù)兆，也是敵兵將從各路進(jìn)兵，圍困大順皇帝之兆啊。
宋獻(xiàn)策的心中又是驚慌，又是慚愧，暗暗說道：“明日萬一皇上有失，我身為軍師，罪不容誅！”
他知道皇上和劉宗敏等人已經(jīng)進(jìn)了御帳，正在等他，他趕快從崗上下來，踏著坎坷不平的小路向御帳走去。他一邊匆匆往崗坡下走，一邊考慮著明日有極大風(fēng)險(xiǎn)的兩軍決戰(zhàn)。他在十年前因騎馬摔傷右腿，所以江湖上或稱他宋矮子，或稱他宋瘸子，叫得親切，并無嘲笑之意。他平時(shí)總是帶著一根短的藤條手杖，下端包一鐵箍，既幫助走路，必要時(shí)也可以作為防身武器，騎馬時(shí)掛在馬鞍右邊。自從今年李自成在長(zhǎng)安建號(hào)改元，成了大順皇帝，他經(jīng)常在皇上左右，為講究君臣之禮，就不用這根手杖了。此刻他心事沉重，一踮一踮地向崗坡下走去，忽見李雙喜從御帳旁邊出現(xiàn)，正在等他，不能不加快腳步。由于習(xí)慣，他又一次抬起頭來，望望太陽，忽然看見，有一條又細(xì)、又直、又長(zhǎng)的白云，從東向西，橫過太陽中間。他大驚失色，不覺在心中連聲驚叫：“白虹貫日，白虹貫日！”
雙喜不知道軍師抬頭向天上看什么，恭敬地叫道：“軍師，皇上在御帳等候呢！”
宋獻(xiàn)策聽見呼喚，又忍不住向那一條又細(xì)又長(zhǎng)、橫貫在太陽中間的白云望了一眼，再次在心中驚叫：“果然是白虹貫日！”他趕快下崗，踉蹌一步，幾乎摔跤。
雙喜叫道：“軍師小心，這路不平！”
激戰(zhàn)停止以后，李自成帶著宋獻(xiàn)策、劉宗敏、李過和雙喜走進(jìn)御帳。御帳的中間偏北一點(diǎn)，放一把椅子，上邊搭有黃毯，作為臨時(shí)御座。李自成按照在襄陽稱新順王以來的習(xí)慣，在為他特設(shè)的椅子上向南坐下。另外有一些從農(nóng)家取來的小椅小凳，擺在前面兩邊，為臨時(shí)議事使用。
李自成坐下以后，劉宗敏為大順朝文武百官之首，在左前邊第一把小椅上坐下。
宋獻(xiàn)策在右前邊第一把小椅上坐下。緊挨著劉宗敏坐下的是李過。盡管有許多空的小椅和小凳子，但雙喜不敢坐，恭敬地站立在李過背后。
劉宗敏和李過正要分別稟報(bào)各自戰(zhàn)場(chǎng)上的情況，李自成卻不等他們說話，就讓雙喜趕快把唐通差來稟報(bào)緊急軍情的軍官帶來。
軍官進(jìn)來，跪下叩頭。李過看出來這正是上午大戰(zhàn)時(shí)立在李自成不遠(yuǎn)處牽著汗?jié)駪?zhàn)馬的三個(gè)人之一。李自成沒有叫軍官起來，更沒有命他坐下，神色嚴(yán)重地說道：
“你來到時(shí)候，我軍已經(jīng)同吳三桂的關(guān)寧兵拼殺許久了，戰(zhàn)爭(zhēng)十分緊張，所以我沒有工夫聽你稟奏軍情?，F(xiàn)在，敵人已敗退，你說，唐將軍那里有什么情況？”
“謹(jǐn)向陛下稟奏：唐通將軍奉陛下密諭，離開大軍之后，率本部人馬，走長(zhǎng)城內(nèi)燕山小路，于前日黃昏襲占一片石，又叫做九門口。不敢耽誤，連夜差人打探滿洲消息。昨夜到今日黎明之前，幾處打探消息的細(xì)作均已回來，情況已經(jīng)探明：多爾袞率領(lǐng)的滿洲兵今日就要來到，請(qǐng)陛下速作準(zhǔn)備，不可大意。”
李自成的心中一陣猛然狂跳。滿洲兵竟往山海關(guān)方向來，而且來得這樣快，完全出乎他的意料之外。他大聲問道：“滿洲兵要進(jìn)山海關(guān)？”
“是的?！?br/>
“有多少人馬？”
“詳細(xì)人數(shù)沒有探明，只聽說滿洲八旗、蒙古八旗各出兵三分之二，漢八旗全部出動(dòng)?！?br/>
李自成望著軍師問道：“獻(xiàn)策，你估計(jì)有多少人馬？”
宋獻(xiàn)策略一低頭沉思，抬頭回答說：“據(jù)臣所知，滿洲一旗，足員是七千五百人，八旗征調(diào)三分之二，那就是說，滿洲八旗出動(dòng)了四萬人。蒙古八旗人數(shù)不足，據(jù)臣估計(jì)，頂多出兵兩萬人。說漢軍旗全部出動(dòng)，這消息我不相信。近十余年來，東虜幾次入犯，擄去人口很多，不再做奴隸，編入漢軍八旗。東虜原是游牧部落，近三十年來定居遼河流域，以農(nóng)耕為主。皇太極繼位后更是如此。如今正是農(nóng)忙季節(jié)，漢軍旗必須多留青壯年男子搞好農(nóng)耕，還要從事百工，這是滿洲的立國(guó)根本，斷不會(huì)使?jié)h軍全部南來。按臣的估計(jì)，此次多爾表所率南來之兵，至多大約在十萬左右，加上關(guān)寧兵四萬，全部敵兵約在十三四萬之譜?！?br/>
李自成聽了軍師的估計(jì)，心中感到可怕。不管如何估算，敵人在人數(shù)上比大順的兵力強(qiáng)大，尤其可怕的是滿洲兵和關(guān)寧兵都很精銳。他開始后侮這一次不聽諫阻，懸軍東征，犯了大錯(cuò)。他沒有對(duì)來獻(xiàn)策說別的話，望著跪在地上稟奏緊急軍情的軍官說道：“你速回九門口，傳孤的口諭：吳三桂投降滿洲，勾引多爾袞率領(lǐng)滿洲兵來犯，不出孤的所料。多爾來袞得很好，我大順軍正可以借此機(jī)會(huì)，將東虜與關(guān)寧兵一戰(zhàn)擊潰。你自己親眼看見，今日上午，吳三桂憑借堅(jiān)城，傾全力同我作戰(zhàn)，兩路人馬都被我殺敗，逃回城內(nèi)。滿洲兵來到以后，自然有一場(chǎng)惡戰(zhàn)。但孤已有了準(zhǔn)備，決不使敵人得逞。你回去傳孤的口諭，多差偵騎，繼續(xù)察探滿洲兵行軍情況，一方面要派兵騷擾，一方面飛騎來報(bào)?！彼D(zhuǎn)向雙喜：“雙喜，你帶他下去，賞賜他們來的三個(gè)騎兵十兩銀子，安排他們趕快飽餐一頓，馬匹喂點(diǎn)草料，送他們走吧?！?br/>
唐通差來的軍官叩了一個(gè)頭，隨雙喜退出大帳。
李自成在半個(gè)時(shí)辰前面對(duì)著崗坡下、石河邊的兩軍鏖戰(zhàn)，喊聲震天，血流成溪，他沒有絲毫膽怯，很想縱馬奔進(jìn)戰(zhàn)場(chǎng)。但此刻聽完后通使者的軍情稟報(bào)，竟然震驚失措，一時(shí)間不知如何應(yīng)付。十天之前，他原是因吳三桂不肯降順，害怕吳三桂會(huì)投降滿洲，釀成大禍，所以拒絕正副軍師諫阻，決意親自東征。頭一天在通州駐下，他就害怕局勢(shì)會(huì)有意外變化，使他離京第一夜就成了憂慮不眠之夜。沒有料到，滿洲兵果然來了，而且來得這樣突然，今天就要到山海關(guān)了！
“獻(xiàn)策，你原來擔(dān)心多爾袞率領(lǐng)滿洲兵從薊州和密云一帶進(jìn)入長(zhǎng)城，截?cái)辔臆娡寺?，使我腹背受敵。我們都沒料到，多爾袞會(huì)從半路上直奔山海關(guān)來，使我們措手不及！你有何御敵良策？”
宋獻(xiàn)策心中明白，按目前形勢(shì)說，實(shí)無任何良策。但是他不敢說出這個(gè)話。為了緩和情緒，他輕輕嘆口氣，婉轉(zhuǎn)地說道：“此系天數(shù)，臣昨夜已經(jīng)看見局勢(shì)對(duì)我不利，不待今日唐通稟報(bào)。”
“你怎么昨日就看見局勢(shì)對(duì)我不利？”
“臣夜間走出軍帳，仰觀天象，看見天狼星犯紫微垣，心中大驚。今日上午果有唐通差人來稟滿洲兵來犯消息，豈是巧合？”
李自成的心中更加沉重，又問：“今日，兩軍正在鏖戰(zhàn)，勝敗就在眼前。你好像并不重視，關(guān)寧兵十分強(qiáng)勁，忽然攻上西岸，攻入紅瓦店，孤正想派兵馳援，你卻說不必派人，捷軒快勝利了。果然，沒過多久，關(guān)寧兵在紅瓦店小街內(nèi)中了埋伏，紛紛敗退，捷軒除殺傷和俘虜了許多關(guān)寧兵之外，又從紅瓦店殺了出來。補(bǔ)之這里，當(dāng)時(shí)也是雙方苦戰(zhàn)，殺得天昏地暗，白日無光。……”
宋獻(xiàn)策插了一句：“皇上說得很是，當(dāng)時(shí)天昏地暗，白日無光?！?br/>
李自成本來不滿意宋獻(xiàn)策身為軍師，沒有專心注意當(dāng)時(shí)戰(zhàn)場(chǎng)情況，但是話到口邊，忽然看見宋獻(xiàn)策神色憂慮，顯然不同平日，又想到剛才“天狼星犯紫微垣”的話，他本來想說的話不說了，改口問道：“你看天象如何？”
“啟奏陛下，臣看見白虹貫日?！?br/>
“白虹貫日？”
“是的，白虹貫日，對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)很不吉利。”
劉宗敏和李過雖然讀書很少，但是都聽說過這句古話，同時(shí)不覺心頭一沉。劉宗敏搶先問道：“獻(xiàn)策，什么叫‘白虹貫日’？”
軍師說：“鏖戰(zhàn)正酣時(shí)候，忽然有一陣白日無光，天昏地暗。我趁此時(shí)，仰觀天象，看見了太陽周圍有一風(fēng)圈，后來又看見了‘白虹貫日’?！?br/>
李過說道；“你們有些人專搞什么風(fēng)候望氣、奇門遁甲這些學(xué)問，我根本聽不懂。你直白地說，什么是‘白虹貫日’？”
宋獻(xiàn)策笑一笑說：“其實(shí)就是一道又細(xì)又長(zhǎng)的白云從正中間橫穿太陽，久久不散。此是兇兆，為古人所忌。今日我就看見了‘白虹貫日’，明日不可不倍加小心。”
李自成問：“‘白虹貫日’與日帶風(fēng)圈，這兩種天象為何同時(shí)出現(xiàn)？”
“這是偶然湊在一起，但也不全是偶然。如果明日在戰(zhàn)場(chǎng)上刮起一陣怪風(fēng)，則須要十分注意?！?br/>
“何謂怪風(fēng)？”
“突然而來，突然而止，故為怪風(fēng)?！?br/>
李雙喜已經(jīng)將唐通差來稟事和請(qǐng)示的軍官安置妥當(dāng)，回到大帳，仍肅立在李過背后。李自成又想起來一件事，向軍師說：“一個(gè)時(shí)辰之前，紅瓦店和我們站立的崗坡下邊，大戰(zhàn)正酣，勝敗決于呼吸之間。孤看見你都不在意，有時(shí)看著天上，有時(shí)遙望遠(yuǎn)方，望著長(zhǎng)城以外。如今我才明白，你料到明日會(huì)有一陣從海上來的怪風(fēng)。你不愧是大順朝的開國(guó)軍師，與別人所見不同！你關(guān)心長(zhǎng)城外邊的兩三股煙氣，雙喜說是農(nóng)村做午飯的炊煙，你堅(jiān)決說不是，必有異常事故?，F(xiàn)在看來，你說準(zhǔn)了。長(zhǎng)城外那兩三股煙氣，定與今日多爾袞來到有關(guān)。獻(xiàn)策，你真是智慮過人！”
宋獻(xiàn)策謙遜地欠身說道：“臣實(shí)庸才，致使……”他幾乎說“致使御駕率師東來，陷于進(jìn)退兩難之境”。然而他忽然醒悟，隨即改口說道：“凡是大軍行動(dòng)，必露出各種跡象可以判斷?！秾O子·行軍篇》舉出許多例子，言之甚明。但世上各種行軍跡象，變化復(fù)雜，不勝列舉，臣不過是時(shí)時(shí)事事都細(xì)心捕捉，不敢稍有粗心就是了。”
雙喜忍不住問道：“軍師，你怎么判斷出長(zhǎng)城外邊那幾處煙氣不是炊煙？”
宋獻(xiàn)策因?yàn)槎酄栃柭暑I(lǐng)滿洲大軍今日就要來到之事，心中震驚，也看出來李自成、劉宗敏和李過的神情都很沉重，便匆忙回答：“歡喜嶺西連燕山山脈，連通大海，是一個(gè)天然風(fēng)口，又是關(guān)內(nèi)外軍事要道，故炊煙稀少?？v有小小炊煙，旋即在風(fēng)中吹散。所以我猜到必是有人在清除雜草、榛莽，干枯的和濕的混在一起，點(diǎn)火燃燒，故有幾堆黑煙騰起，久久地風(fēng)吹不散，非是炊煙?！?br/>
劉宗敏問道：“情況緊急，你有何應(yīng)敵之策？”
李自成也向宋獻(xiàn)策問道：“多爾袞是今日下午率大軍來到山海關(guān)外，我估計(jì)敵我大戰(zhàn)是在明日上午。你有何應(yīng)敵良策？”
宋獻(xiàn)策說道：“陛下，我的意思是，多爾袞率滿洲大軍來到的消息，暫時(shí)不要泄露，以免影響軍心。等我們下午商量好應(yīng)敵良策之后，再使眾將知道?！?br/>
“也好，也好，暫時(shí)不要泄露?！?br/>
李自成吩咐雙喜，趕快準(zhǔn)備開飯。他本來已經(jīng)震驚無計(jì)，又想到宋獻(xiàn)策說的昨夜觀察到天狼星犯紫微垣，今日又看見“白虹貫日”這些可怕的天象，簡(jiǎn)直失去了戰(zhàn)勝敵人的信心。他在心中向自己?jiǎn)柕溃骸笆遣皇邱R上就退回北京？”
這意見他不敢說出口來，目視軍師。宋獻(xiàn)策仍在想著“白虹貫日”的大兇天象，很害怕李自成明日會(huì)死于大戰(zhàn)之中。他不敢說出他的擔(dān)心，但是他一時(shí)茫然無計(jì)，無言可答。
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