五月二十一日，義軍繼續(xù)整天打炮，比前兩天更為猛烈。義軍的大炮主要是對(duì)著丁、楊兩軍的營(yíng)壘，好像故意對(duì)左軍留有情面。因此在水坡集的大軍中，到處是猜疑和謠言，使左營(yíng)將士感到氣憤。丁啟睿和楊文岳雖然在他們各自的營(yíng)中嚴(yán)禁謠言，但是他們自己也更加對(duì)左良玉不相信了。
在左營(yíng)遭到各種猜疑的日子里，左良玉心中很清楚，對(duì)他的將領(lǐng)們囑咐說(shuō)：“你們要準(zhǔn)備好，李瞎子很快就要以全力對(duì)付我們廣果然不出他的預(yù)料，義軍兩天來(lái)除面對(duì)左軍陣地已經(jīng)修筑的十來(lái)座炮臺(tái)之外，又在距他的中軍大營(yíng)二里處修筑三座炮臺(tái)，其中一座是二十一日夜趕修成的，特別高大。還有一座兩丈高的望樓，可以清楚地觀察左良玉大營(yíng)中的動(dòng)靜?！?br/>
二十二日黎明時(shí)候，左良玉發(fā)現(xiàn)了這座新筑的炮臺(tái)，他立馬在炮臺(tái)對(duì)面的高處，仔細(xì)觀察，看出了對(duì)方的弱點(diǎn)：炮臺(tái)雖然在義軍的營(yíng)寨旁邊，但是還沒(méi)有和營(yíng)寨連起來(lái)；炮臺(tái)前面的壕溝也沒(méi)有挖好，更沒(méi)有布置樹(shù)枝等障礙物；炮臺(tái)本身也沒(méi)有完全筑好，大炮還沒(méi)有架起來(lái)。他又仔細(xì)觀察營(yíng)寨，發(fā)現(xiàn)寨中人馬好像并不多，似乎有別的調(diào)動(dòng)。最明顯的是：在炮臺(tái)旁背土和掘壕溝的，竟然大部分是婦女。他想：準(zhǔn)定是闖王今日或明日有大的舉動(dòng)，所以這里人馬不多，連婦女也用上了。
左良玉又觀察了一陣，決定趁現(xiàn)在趕快派一支騎兵去奪占炮臺(tái)；奪占以后，能守就守，不能守也要想辦法把炮臺(tái)拆毀。因?yàn)檫@座炮臺(tái)上如果架起大炮，對(duì)左營(yíng)的威脅實(shí)在太大。另外，他又尋思：應(yīng)當(dāng)把義軍的營(yíng)寨也奪過(guò)來(lái)，如果能夠牢固地占領(lǐng)這座營(yíng)寨，就可以將義軍三面包圍的陣勢(shì)沖破一個(gè)缺口，甚至從這里打開(kāi)一條通往開(kāi)封的道路，那樣，整個(gè)局面就可以完全改觀。
想到這里，左良玉的眼睛亮了起來(lái)。他立刻下令，派出一支騎兵去攻占炮臺(tái)。
他自己也全副披掛，親自督戰(zhàn)，希望一鼓作氣，取得成功。
這座營(yíng)寨原來(lái)是袁宗第駐扎的地方，如今他正在岳王廟參加闖王主持的軍事會(huì)議。他的人馬在這一帶分建了三座營(yíng)寨，這座營(yíng)寨中原來(lái)駐有兩千步兵和一千騎兵，可是一部分調(diào)往別處使用，一部分奉命在帳中睡覺(jué)休息，以便蓄養(yǎng)精力，參加決戰(zhàn)。
目前正在守寨和修筑炮臺(tái)的加起來(lái)不足一千人。另外從健婦營(yíng)來(lái)了幾百名女兵，也在幫助修筑炮臺(tái)。闖王本來(lái)不愿抽調(diào)健婦營(yíng)的人，因?yàn)榧t娘子懷孕，慧梅又走了，紅霞和慧瓊畢竟不如慧梅能干?？墒呛髞?lái)經(jīng)不起紅娘子一再要求，慧瓊等也在高夫人面前一再請(qǐng)戰(zhàn)，才答應(yīng)讓她們派一部分健婦來(lái)修筑炮臺(tái)和挖掘壕溝。紅娘子雖然身上不利，但因?yàn)椴环判?，所以還是親自前來(lái)指揮。炮臺(tái)上還有一部分人是張鼐的火器營(yíng)弟兄和羅虎的二百名孩兒兵。這時(shí)張鼐正在指揮弟兄們將三尊大炮從下面往炮臺(tái)上運(yùn)。這座炮臺(tái)是用黃土裝在麥秸編成的草包里，然后把草包一層一層垛上去筑成的，不需要打夯，筑得比較快。目前健婦們正在把最后一批草包抬上去，也有些姐妹們正在加緊挖掘炮臺(tái)和前邊的壕溝。
忽然，一個(gè)健婦驚叫了一聲：“敵人來(lái)了！”大家抬頭一看，果然一支左營(yíng)的騎兵正向這邊迅速?zèng)_來(lái)，勢(shì)如飆風(fēng)。這里的弟兄們、女兵們和孩兒兵們正在干活，雖然身邊帶著刀劍，可是都沒(méi)有盔、甲，戰(zhàn)馬也掛在后面十幾丈遠(yuǎn)的樹(shù)上。幸而在炮臺(tái)下面還筑了一些小的堡壘，里面安放著一些較小的火器，是為保護(hù)這一座炮臺(tái)用的。在這千鈞一發(fā)之際，一些弟兄奔到堡壘中，燃放了一批火器，把第一排沖到附近的騎兵射傷不少。就在這片刻之間，張鼐已躍上戰(zhàn)馬，大喊一聲，沖了出去。
他身邊的幾百名弟兄也都紛紛躍上戰(zhàn)馬，跟著他一起沖去。他們雖然是倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)，但一個(gè)個(gè)勇氣百倍，并沒(méi)有把官軍放在眼里。官軍連日來(lái)又饑又渴，又懾于闖王義軍之名，不免有些膽怯，加上戰(zhàn)馬的體力不足，所以同張鼐的人馬稍一接觸，便敗下陣來(lái)。
左良玉站在后面不遠(yuǎn)的地方督戰(zhàn)，一看自己的騎兵退了下來(lái)，勃然大怒，立刻揮劍把第一個(gè)逃到他面前的千總斬首，大喝道：“不準(zhǔn)退！再退全部斬首！”
mpanel（1）;他馬上命令身邊一個(gè)平時(shí)作戰(zhàn)勇猛的副將親自領(lǐng)兵向前，人馬又增加了一批，合起來(lái)有兩千五百騎兵。那個(gè)副將一馬當(dāng)先，向著張鼎那邊猛沖過(guò)去。左軍將士看到千總被斬，又見(jiàn)副將如此英勇，也都振作起來(lái)，沖了上去。張鼐雖然勇猛，畢竟人馬太少，左沖右沖，逐漸陷人包圍。但他知道，萬(wàn)不能后退一步；后退一步，不但炮臺(tái)會(huì)被奪去，營(yíng)寨也會(huì)丟失。
紅娘子在后面全神貫注地看著這場(chǎng)廝殺。這當(dāng)兒她已把健婦們組織起來(lái)。人人上馬，準(zhǔn)備沖殺。眼看張鼐被圍，正在竭力苦戰(zhàn)，她馬上吩咐慧瓊說(shuō)：“慧瓊，你帶姐妹們?nèi)ゾ仍幌滦垹敚瑥淖筮厸_過(guò)去。我在這里守炮臺(tái)、營(yíng)寨。去吧！”
慧瓊正在為張鼐擔(dān)心，早就想殺出，一聽(tīng)到紅娘子的命令，馬上把寶劍一揮，對(duì)女兵們喊了一聲：“姐妹們，隨我殺出2”女兵們雖然沒(méi)穿綿甲，而且為修炮臺(tái)累了整夜，現(xiàn)在卻一個(gè)個(gè)像猛虎一樣，越過(guò)炮臺(tái)外很淺的壕溝，沖向敵人。她們?cè)诨郗偟膸ьI(lǐng)下，并沒(méi)有直接去救被圍在右邊的張鼐，而是在敵人的左邊突然沖殺起來(lái)。
官軍不得不分散兵力來(lái)應(yīng)付這一批健婦。張鼐乘此機(jī)會(huì)，殺開(kāi)一條血路，沖出重圍。
于是這兩支人馬，左右呼應(yīng)，互相支援，來(lái)回殺敵。由于他們的人數(shù)比敵人少得多，想把敵人殺敗，根本不可能；但是他們的戰(zhàn)馬吃得飽，飲得好，十分矯捷，人也十分勇猛，所以官軍想把他們?cè)侔鼑饋?lái)，也不容易。
正在這時(shí)，又一支官軍的騎兵沖殺出來(lái)，顯然，左良玉是決心要把張鼐和慧瓊這兩隊(duì)人馬包圍消滅，奪占炮臺(tái)。紅娘子見(jiàn)狀，十分焦急，如果不是因?yàn)閼言?，她早就沖出去了。忽然，一個(gè)聲音向她說(shuō)道：“邢大姐，讓我們?nèi)グ?！?br/>
紅娘子一看，原來(lái)是羅虎在請(qǐng)戰(zhàn)。她馬上果斷地下令：“好吧，羅虎，帶著你的孩兒兵，從右邊猛沖過(guò)去。先用箭猛射一陣，再?zèng)_進(jìn)核心，免得自己的小兄弟多有死傷?！?br/>
羅虎剛走，又有一支左營(yíng)的騎兵繞過(guò)交戰(zhàn)雙方，直向義軍的營(yíng)寨撲來(lái)。左良玉認(rèn)為，只要沖進(jìn)義軍寨中，義軍就會(huì)整個(gè)崩潰，炮臺(tái)也可唾手而得。而這座營(yíng)寨不過(guò)是個(gè)小土寨，寨墻不高，守寨的人又不多，看來(lái)要沖進(jìn)去并不很難。帶領(lǐng)這支騎兵的是一個(gè)有經(jīng)驗(yàn)的參將，他發(fā)現(xiàn)寨西邊的地勢(shì)較高，便率領(lǐng)騎兵先繞到西邊，然后來(lái)一個(gè)猛沖。可是沒(méi)有想到離寨西門(mén)約摸一箭之地，是通向開(kāi)封的大道，而中原地帶的大道由于年年月月，大車(chē)通行，被軋得很低，往往比普通的地面低幾尺，最低處甚至有一人多深，這在河南被稱(chēng)為大路溝。眼前的這條大路溝經(jīng)義軍稍加改造，兩岸格外陡峭。左營(yíng)的騎兵沖到這里，不能前進(jìn)，正在徘徊，突然寨上火器、弓弩齊發(fā)，頓時(shí)死傷了不少官軍。那個(gè)參將并不驚慌，迅速地觀察了一下地形，立刻發(fā)現(xiàn)右面不遠(yuǎn)處有一段大路溝很淺，他便將人馬往右面帶去，打算從那里攻進(jìn)營(yíng)寨。
這時(shí)奉命在寨中睡覺(jué)休息的義軍早已被殺聲驚醒起來(lái)。為首的兩個(gè)義軍將領(lǐng)都姓白，一個(gè)是白旺，一個(gè)是白鷗鶴。他們?cè)缫炎⒁曋@支企圖劫寨的官軍，剛剛看見(jiàn)官軍沖到大路溝邊，便發(fā)射了一陣火器、弓弩。現(xiàn)在看見(jiàn)官軍又從右邊繞過(guò)來(lái)，白旺和白鳴鶴商量了一下，便各率五百騎兵分兩路出寨迎敵。
由于義軍來(lái)勢(shì)很猛，官軍禁不住紛紛后退。大約退了一里多路，那個(gè)參將發(fā)現(xiàn)義軍人馬并不多，而且沒(méi)有后續(xù)人馬，立即撥轉(zhuǎn)馬頭，揮軍再戰(zhàn)，擋住了兩支義軍的攻勢(shì)。
正當(dāng)雙方殺得難解難分的時(shí)候，在岳王廟開(kāi)會(huì)的義軍大將們也都聽(tīng)到了殺聲。
袁宗第聽(tīng)出殺聲來(lái)自他的營(yíng)寨，情知是左良玉派人劫營(yíng)，立刻一躍而起，率著自己的親兵飛馳而去。
李自成擔(dān)心袁宗第吃虧，便忽地站起來(lái)，要自率標(biāo)營(yíng)親軍前去救援。劉宗敏也馬上站起來(lái)，勸阻道：“今日與往日不同。往日我們兵將很少，每遇打仗，你不顧危險(xiǎn)，身先士卒。
今日我們兵多將廣，何用你大元帥親自出戰(zhàn)？我去！”說(shuō)罷，邁開(kāi)大步就要出去。
宋獻(xiàn)策起來(lái)攔住，說(shuō)：“大元帥不能去，劉爺也不必去，這事用不著你們親自出馬。我看左良玉決不是傾巢而出，僅僅是想奪取炮臺(tái)，占點(diǎn)便宜罷了。派任何一位將軍去都可以?！?br/>
闖王覺(jué)得有道理，便對(duì)劉芳亮說(shuō)：“明遠(yuǎn)，你替我走一趟吧，率領(lǐng)一千騎兵前去馳援，要是有困難，這里再派人馬支援。”
等到劉芳亮趕到炮臺(tái)附近，左良玉已經(jīng)收兵了。左良玉本來(lái)是想乘營(yíng)寨空虛，奇襲得手，并不想大打，后來(lái)看見(jiàn)袁宗第率人馬趕來(lái)，他知道時(shí)機(jī)已經(jīng)過(guò)去，不愿繼續(xù)座戰(zhàn)，便趕緊鳴鑼收兵。
袁宗第和張鼐趕快督率生力軍，將大炮運(yùn)上炮臺(tái)，將炮臺(tái)加固，又將沒(méi)有挖完的壕溝全部挖好，防守的事情也布置得十分周密。
從下午開(kāi)始，這尊大炮便不斷地朝著左營(yíng)打炮，有的炮彈剛好落在中軍營(yíng)，也有的炮彈穿過(guò)中軍營(yíng)落到更南邊的營(yíng)寨中，炸傷了不少人馬，這給左營(yíng)造成很大的威脅，人人驚慌不安，許多人躲到壕溝里面。炮火最猛烈時(shí)，連左良玉也不敢留在大帳。他故作沉著，緩步躲到壕溝。直到天黑時(shí)，炮聲才漸漸稀疏。
由于左良玉的營(yíng)盤(pán)成為義軍的炮火的主要目標(biāo)，左良玉又親自督戰(zhàn)去搶奪炮臺(tái)，左營(yíng)三天來(lái)所受的猜疑登時(shí)減少，對(duì)左良玉的謠言也平息了。然而這種變化已經(jīng)挽救不了官軍的敗局。從崇禎十三年冬天開(kāi)始，李自成的部隊(duì)開(kāi)始注意火器的重要。
經(jīng)過(guò)一年多的努力，張鼐的火器營(yíng)成了一支進(jìn)攻官軍的可怕力量。目前，炮臺(tái)準(zhǔn)備就緒，很快就要對(duì)官軍猛烈進(jìn)攻。
二十二日晚上丁啟睿又召集緊急會(huì)議，研究作戰(zhàn)方略。大家都沒(méi)有主意。楊文岳仍然主張進(jìn)攻。他心里想：進(jìn)攻縱然失敗，也不過(guò)是潰亂，比不進(jìn)攻而自潰總要好得多，至少朝廷不會(huì)治罪。但別的人都不同意，所以會(huì)議還是毫無(wú)結(jié)果。最后，丁啟睿苦笑了一下，說(shuō)：“明天再議吧?！?br/>
到了半夜，左良玉通知他麾下所有參將以上的將領(lǐng)到他的大帳中聽(tīng)令，并命令他們嚴(yán)守機(jī)密，對(duì)于來(lái)大帳聽(tīng)令的事，不許使別人知道。
將領(lǐng)們陸續(xù)到來(lái)，他們看見(jiàn)大帳外戒備森嚴(yán)，左良玉的標(biāo)營(yíng)親軍已經(jīng)站好隊(duì)伍，牽著馬等待出發(fā)。大家心里忐忑不安，不知道將下什么軍令。有一個(gè)將領(lǐng)輕輕地問(wèn)他的同事：“是不是我軍要獨(dú)自殺開(kāi)一條血路直趨開(kāi)封城下？”
對(duì)方輕輕答道：“也許是，馬上就會(huì)知道了。”
所有來(lái)到的人都匆匆地走進(jìn)大帳去了。外面一片寂靜，人馬無(wú)聲，只有繁星和下弦月綴在天上，照得地下人影幢幢。在對(duì)面義軍營(yíng)中還閃著火光。所有站在大帳外面的騎兵和步兵都把心提得很高，不知道馬上如何出戰(zhàn)。
趁著眾將來(lái)到之前，左良玉從后邊走出大帳，獨(dú)自來(lái)到一個(gè)小土堆上，向?qū)γ鏀碃I(yíng)瞭望。一群親隨兵將都站在土堆附近，大約在兩丈以外，不奉呼喚不敢走到他的身邊。大家肅靜無(wú)聲，連輕微的咳嗽聲也不敢發(fā)出。每遇左良玉心情不佳或?qū)⒁龀鲋卮鬀Q策時(shí)，他最討厭左右人打亂他的安靜，日久成了習(xí)慣。
今夜，他要決定的事情實(shí)在關(guān)系重大，也許算得是他一生中最大膽的一次決定。
像今夜這樣的決定，在賀人龍、李國(guó)奇、鄭嘉棟等大將都較容易，然而他和賀人龍等大將不同。他在全國(guó)將領(lǐng)中聲望較高，兵力較強(qiáng)，目前人馬在十萬(wàn)以上，他自己受封為平賊將軍，麾下有總兵和副將職銜的將領(lǐng)成群，榮譽(yù)和權(quán)勢(shì)遠(yuǎn)超出一般鎮(zhèn)帥之上。十幾年來(lái)，他很少打敗仗。尤其自從崇禎十二年在羅猴山受過(guò)一次挫折之后，他每遇戰(zhàn)事總是小心籌劃，大膽進(jìn)攻，獨(dú)當(dāng)一面，不愿受擔(dān)任督師或總督的文臣節(jié)制，朝廷上都罵他驕橫跋扈，然而他總是處在勝利之中，不斷地建立功勛。特別是對(duì)張獻(xiàn)忠作戰(zhàn)，他幾乎是每戰(zhàn)必勝。所以榮譽(yù)和權(quán)勢(shì)都使他對(duì)今夜要做的決定大為苦惱。前天他就在思慮著這一挽救全軍的辦法，臨到行動(dòng)關(guān)頭，他卻不能不躊躇了。
他繼續(xù)站在土堆上，在星光月色下默默思忖，下不了最后決心。突然，他看見(jiàn)就在昨天他想奪占的那座炮臺(tái)左右，又出現(xiàn)了兩座黑影，使他頓吃一驚。他推測(cè)：這必是對(duì)方在天黑以后趕筑起來(lái)的兩座炮臺(tái)，大約不到天明，三座炮臺(tái)上的大炮就會(huì)一齊向他營(yíng)中打炮。他憤憤地罵了一句：“李瞎子要專(zhuān)打我了！”頓時(shí)下了決心，不再猶豫。
當(dāng)他回到帳中時(shí)，將領(lǐng)們已經(jīng)來(lái)齊。大家見(jiàn)他進(jìn)帳時(shí)神色嚴(yán)峻，嘴唇緊閉，知道戰(zhàn)事臨到了決定關(guān)頭。但是都猜不透他如何決定，有人猜想他可能按照幾天前的主意，下令向敵人全力進(jìn)攻，奪取正北的炮臺(tái)和營(yíng)寨，直趨開(kāi)封近郊，背城扎營(yíng)，以求立于不敗之地。有人知道向闖營(yíng)進(jìn)攻不易，胡亂作些別的猜測(cè)。等他坐下以后，大家的眼光都集中在他的臉上。整個(gè)大帳中靜悄悄的，氣氛緊張。倘若此時(shí)有一枚繡花針落在地上，大概也會(huì)被人聽(tīng)見(jiàn)了鏗然聲音。左良玉先向按官職高卑分兩行肅立的眾將官掃了一眼，輕聲問(wèn)道：“如今這局勢(shì)，你們都清楚。你們看，這個(gè)仗，應(yīng)該如何打才能夠使我們?nèi)姴恢劣跐。俊?br/>
眾將領(lǐng)相顧無(wú)言。從正東方傳過(guò)來(lái)三次隆隆炮聲。左良玉心中明白，這是敵人故意向了啟睿營(yíng)中打炮，使他不提防正在趕筑的專(zhuān)門(mén)對(duì)付他的另外兩座較大的炮臺(tái)。
他因?yàn)樽约嚎赐噶藬橙说脑幱?jì)，不自覺(jué)地從嘴角流露出一絲冷笑。隨即，他又用威嚴(yán)的目光追視眾將，等待他們說(shuō)話。一個(gè)職位最高的將領(lǐng)見(jiàn)別人都在望他，他習(xí)慣地輕輕清一下喉嚨，回答說(shuō)：“請(qǐng)大帥下令！職將等追隨大帥多年，大帥要我們?cè)趺创?，我們就怎么打。拋頭顱，灑熱血，全憑大帥一句話?！彼创髱洸⑽袋c(diǎn)頭，又接著說(shuō)了一句：“或奪取上游水源，或直趨開(kāi)封城下，請(qǐng)大帥斟酌，但不可遲疑不決，誤了大事?！?br/>
左良玉聽(tīng)了這些話，全無(wú)特別表情，于是轉(zhuǎn)向一位素有智囊之稱(chēng)的幕僚，輕輕問(wèn)道：“局勢(shì)如此不利，你是智多星，有何善策？”
這個(gè)幕僚本來(lái)想勸他退兵，但是不敢說(shuō)出，怕的是一旦退兵會(huì)引起全軍崩潰，日后追究責(zé)任，他就吃不消了。略一思忖，故意說(shuō)道：“依卑職看，拼力北進(jìn)，打到開(kāi)封城下，也是一個(gè)辦法，大帥以為如何？”
左良玉冷冷一笑，搖頭說(shuō)：“已經(jīng)晚了?！?br/>
于是帳中又一陣沉默。左良玉知道大家拿不出好主意；目前時(shí)間緊迫，也不允許在這里商量太久。他嚴(yán)肅地望望大家，說(shuō)：“目前想去開(kāi)封，為時(shí)已晚；要進(jìn)攻李自成大營(yíng)，奪取上游水源，斷難成功。
惟一上策是離開(kāi)這里，立刻離開(kāi)，不能等到天明。”
全體都吃了一驚，所有的目光又一次都集中注視在左良玉的臉上。他帶著焦急和憤怒的眼神，繼續(xù)說(shuō)道：“剛才我看見(jiàn)賊營(yíng)又在修筑兩座炮臺(tái)，連白天修筑的一共有三座大炮臺(tái)。等黎明修成后，必然會(huì)向我營(yíng)一齊開(kāi)炮，敵人的三十萬(wàn)人馬看來(lái)也會(huì)同時(shí)向我們進(jìn)攻。
到那時(shí)，丁營(yíng)、楊營(yíng)會(huì)先我們而逃。他們一逃，我們?nèi)孀鲬?zhàn)，也許是四面被圍，再想退走就來(lái)不及了。如今只有一個(gè)辦法，就是我們離開(kāi)這里，先走為上?！?br/>
有人問(wèn)道：“我們現(xiàn)在一走，丁營(yíng)、楊營(yíng)還有虎營(yíng)，這三營(yíng)怎么辦？”
左良玉冷冷地說(shuō)：“那就得聽(tīng)天由命了。如今保我們左營(yíng)十二萬(wàn)將士的性命要緊，顧不了那么多了。”
又一幕僚問(wèn)道：“倘若丁督師、楊總督、虎鎮(zhèn)的人馬一旦覆沒(méi)，朝廷豈能不問(wèn)？”
左良玉向他狠狠地瞪了一眼，說(shuō)：“朝廷事我早看穿了。今日只說(shuō)今日，保我們將士要緊。日后事何用今日擔(dān)憂！”
那個(gè)幕僚嚇得不敢再說(shuō)話。左良玉又說(shuō)道：“我們先往許昌撤退，到許昌立定了腳跟，再作計(jì)較?！?br/>
有些人明曉得許昌不是立足之地，但也不敢多問(wèn)。其實(shí)左良玉話雖然這么說(shuō)，他的目的也不是駐軍許昌，而是要從許昌直奔襄陽(yáng)。他認(rèn)為河南已經(jīng)完了，在中原決無(wú)他左良玉立足之地，只是他不愿馬上把奔往襄陽(yáng)的話說(shuō)出來(lái)。
大家正等待他說(shuō)出如何能夠全師而退，左良玉忽然提高聲音說(shuō)：“諸將聽(tīng)令！”
所有的人都一下緊張起來(lái)，恭敬地站直身子，注目望他。只聽(tīng)左良玉非常清楚地把退兵的部署一條一條說(shuō)了出來(lái)。哪一個(gè)將領(lǐng)在前開(kāi)路，哪一個(gè)將領(lǐng)在后護(hù)衛(wèi)，哪一個(gè)將領(lǐng)居中策應(yīng)，他都考慮得十分仔細(xì)，說(shuō)得十分明白。最后，他命令諸將出去后馬上整隊(duì)，等他的號(hào)令一下，立即出發(fā)。
負(fù)責(zé)在前開(kāi)路的將領(lǐng)問(wèn)道：“我們向西南去，要穿過(guò)了營(yíng)、楊營(yíng)的部分駐地……”
左良玉不耐煩地打斷了他：“事到如今，管不了那么多！”
眾將肅然退出。
大約到三更時(shí)候，有幾個(gè)騎兵從左營(yíng)中軍奔出，分向左軍各處。沒(méi)有號(hào)角，也沒(méi)有人大聲呼叫，但見(jiàn)各部營(yíng)寨的人馬都按照預(yù)定的部署開(kāi)始向西南迅速開(kāi)拔。當(dāng)他們經(jīng)過(guò)了營(yíng)、楊營(yíng)的部分防地時(shí)，沖亂了這兩營(yíng)的人馬。丁啟睿和楊文岳都派人來(lái)找左良玉詢(xún)問(wèn)：“是何緣故，忽然撤走？”左良玉根本不見(jiàn)他們的人，只命他的中軍簡(jiǎn)單回答：“奉了皇上十萬(wàn)火急密旨，要繞道去救開(kāi)封。”
來(lái)人又問(wèn)：“救開(kāi)封為何往西南退走？”
“此系機(jī)密，不便奉告?！?br/>
左營(yíng)人馬就這樣直奔西南而去，順路還奪取了丁營(yíng)、楊營(yíng)的一些騾馬。丁、楊兩營(yíng)的將士事出意外，趕緊出來(lái)攔阻，同左兵互相殺戮，各有死傷。但左營(yíng)的將士不敢停留，一面砍殺，一面放箭，一面急忙趕路。
丁啟睿在帳中急得頓足嘆氣，不知所措。他早就害怕左良玉來(lái)這么一手，今天果然如此。他只得去找楊文岳商議，可是馬上有人報(bào)告他，楊營(yíng)也匆匆撤走了。原來(lái)，楊文岳曾有項(xiàng)城火燒店的經(jīng)驗(yàn)，那一次他幾乎未能逃脫，全虧將士們把他強(qiáng)擁上馬，撇下了傅宗龍，才保住一條老命。現(xiàn)在一見(jiàn)左良玉逃走，他不管督師丁啟睿生死如何，馬上將自己的部隊(duì)集合起來(lái)向南方奔逃。丁啟睿知道楊文岳已經(jīng)扔下他逃走，趕快在他的親兵親將的保護(hù)下向東南狂奔。由于逃得太急，連皇帝賜他的尚方寶劍也丟掉了。在逃走的路上又丟掉了督師大印和皇帝敕書(shū)①。
①敕書(shū)——在任命他為督師時(shí)皇帝下的一道敕書(shū)，等于任命書(shū)。
總兵虎大威原歸楊文岳指揮，本想保護(hù)楊文岳一起逃走，沒(méi)想到楊文岳沒(méi)有給他打招呼就先逃走了，接著聽(tīng)說(shuō)了啟睿也逃走了。他知道大勢(shì)已去，便率著自己的人馬也向東南方向逃走。
官軍整個(gè)崩潰了。十七萬(wàn)人馬分為幾支：大支是左良玉的部隊(duì)，另外是楊文岳一支、丁啟睿一支、虎大威一支。在逃跑的過(guò)程中，每一支又分為若干股，互相爭(zhēng)道奪路。將士們恨不得自己比別人多生兩條腿，或能長(zhǎng)出一對(duì)翅膀。
惟一不同的是左良玉的人馬。雖然也是逃離戰(zhàn)場(chǎng)，但是一路上部伍不亂，哪一個(gè)將領(lǐng)在前，哪一個(gè)在后，哪一個(gè)在左，哪一個(gè)在右，基本上都能按照他的命令行動(dòng)。他的帥旗已經(jīng)卷了起來(lái)，由掌旗官手下的兵士扛著，緊緊跟在他的后面。他自己雖然換上了小兵的衣服，但是這絲毫不影響他作為全軍主腦，一切情況都有人隨時(shí)向他稟報(bào)，他也隨時(shí)發(fā)出必要的命令。士兵不曉得他在什么地方，可是他的親兵親將，特別是中軍營(yíng)的將士，都曉得他的所在。這些情況確實(shí)表現(xiàn)出左良玉不惟經(jīng)驗(yàn)豐富，而且確有大將之才。
不僅如此，對(duì)于如何應(yīng)付義軍的追擊，如何迎擊義軍的攔腰截殺，他胸中也全有準(zhǔn)備。他雖然騎兵不多，不足一萬(wàn)，但都是在打張獻(xiàn)忠時(shí)經(jīng)過(guò)惡戰(zhàn)鍛煉，比較精銳。他命令騎兵一部分在后掩護(hù)，一部分分在兩翼。還派了許多游騎在三四里外巡視，如發(fā)現(xiàn)敵人，一燃火光，全營(yíng)馬上可以占據(jù)地形，等待迎戰(zhàn)。另有二萬(wàn)步、騎精兵作為中軍營(yíng)，隨著他的最精銳的帥標(biāo)營(yíng)三千人馬，一同前進(jìn)，倘若某處出現(xiàn)危急，隨時(shí)可以策應(yīng)。
太陽(yáng)慢慢地上了樹(shù)梢，左軍經(jīng)過(guò)緊張的奔跑，已經(jīng)走出五十里以外。騎兵還不怎么樣，步兵已經(jīng)顯得困乏。幾天來(lái)大家水喝得不多，東西也吃得不多，在平時(shí)也許跑五十里還能保持精神，今天就不同了。左良玉很慶幸李自成不知道他會(huì)逃走得這么快，不曾派人馬攔住去路。
又走了一二里路，他們發(fā)現(xiàn)義軍的騎兵追了上來(lái)，人數(shù)約有二萬(wàn)左右。左良玉心中一驚，立刻命令后隊(duì)做好迎戰(zhàn)的準(zhǔn)備。但奇怪的是，這支義軍并不逼近左軍，總保持著二三里路的距離。有時(shí)派出小股騎兵前來(lái)騷擾，并不認(rèn)真打仗，與左軍稍一接觸便退了回去。就這樣，左軍在前面走，他們?cè)诤竺孀?，好像是送行一般?br/>
左良玉發(fā)現(xiàn)前無(wú)伏兵，后面的追兵人馬不算多，也不窮追，開(kāi)始放下心來(lái)。他擔(dān)心人馬過(guò)分疲倦，倘遇意外，不能倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)，便下令全軍趕快休息打尖。在打尖的時(shí)候，部隊(duì)還是十分整齊，擺好了迎戰(zhàn)的陣勢(shì)。闖王的騎兵也停了下來(lái)不再前進(jìn)，偶爾有數(shù)十名至多數(shù)百名騎兵走到左軍附近窺探，可是左良玉的騎兵一迎上去，他們便趕快退走。
不一會(huì)兒，左營(yíng)將士們都吃了干糧，飲了冷水，精神恢復(fù)過(guò)來(lái)，馬也飲了水，大軍又繼續(xù)前進(jìn)。義軍也照樣在后面跟隨，仍不逼近。左營(yíng)的將領(lǐng)一般都富有作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，見(jiàn)此奇怪情形，絲毫不敢松懈。也有些人心中感到納罕：為什么李自成的這一支大約兩萬(wàn)人馬不窮追猛打呢？他們?nèi)藬?shù)雖少，但這些日子來(lái)休息得好，精力旺盛，如果猛沖一下，左軍是會(huì)吃虧的。這么想著，有人就在馬上小聲議論起來(lái)。
左良玉知道將領(lǐng)們心懷疑團(tuán)，在馬上望了望左右親隨，說(shuō)：“這有什么可稀罕的？自古打仗，誰(shuí)都知道有兩句話，就是‘窮寇莫追，歸軍莫遏’。現(xiàn)在我們不是打了敗仗，是全師退出水坡集，奔往許昌，萬(wàn)眾一心，軍容嚴(yán)整。李瞎子不愿同我們打硬仗，怕?lián)p失他的人馬。他們跟在后面為什么？還不是想把我們沿路遺棄的軍資搶去，看我們有機(jī)可乘時(shí)撿點(diǎn)便宜。要緊的是我們自己不疏忽大意，不給敵人便宜撿?！币粋€(gè)身邊的將領(lǐng)說(shuō)：“大人，跟在我們后面的只有李瞎子的一部分人馬，我擔(dān)心他的大軍會(huì)隨后追到?！?br/>
左良玉說(shuō)：“我想，他吃柿子撿軟的。眼下他的大部隊(duì)人馬，正在一心一意地去消滅了、楊兩軍，兩天之內(nèi)不會(huì)全力來(lái)追我們。”
一個(gè)常在身邊的清客向他奉承說(shuō)：“大帥知己知彼，用兵如神，全師而退，未失一兵一卒。自古名將用兵，罕有如此……”
左良玉搖搖頭說(shuō)：“眼下還應(yīng)該多加小心，可不能輕視李瞎子這個(gè)人。他善于用兵，非張獻(xiàn)忠可比。”
那清客見(jiàn)自己的話不對(duì)左良玉的口味，趕快在馬上拱手說(shuō)：“是，是，大帥所見(jiàn)極是?！?br/>
當(dāng)左良玉從水坡集逃走的時(shí)候，李自成正在岳武穆廟中。因?yàn)橐呀?jīng)偵知左良玉同丁啟睿、楊文岳的意見(jiàn)不合，且處境十分困難，所以他特來(lái)這里同羅汝才、劉宗敏、宋獻(xiàn)策等商量天明后如何集中更多的大炮攻擊左營(yíng)，迫使左良玉丟下了、楊兩軍先逃?？墒钦l(shuí)也沒(méi)有料到，竟然不等到天明，更不等到他們?cè)儆么笈诿土肄Z擊，左良玉就慌忙地逃走了。
在當(dāng)夜前來(lái)參加會(huì)議的大將中，郝?lián)u旗到得最遲。連日來(lái)他一直率領(lǐng)游騎在水坡集南面放火燒麥子，擾亂敵營(yíng)，監(jiān)視官軍動(dòng)靜。當(dāng)他正要前往岳王廟時(shí)，得到稟報(bào)，說(shuō)水坡集的官軍營(yíng)寨中人馬聲音雜沓，不知出了何事。他趕緊吩咐“再探”。
自己飛馬來(lái)到岳王廟，向闖王報(bào)告了上述消息。大家一分析，認(rèn)為很可能是敵人趁黑夜逃走，但具體情況不清楚。正在商量如何出兵追擊時(shí)，水坡集方面又有飛騎來(lái)到，向闖王稟報(bào)說(shuō)：左營(yíng)大軍正從西南方向逃走，可是部伍不亂，有上萬(wàn)騎兵殿后，兩翼也有少數(shù)騎兵。
得到這個(gè)探報(bào)，李自成、羅汝才等一下子心中全明白了。這突然的變化打亂了李自成已經(jīng)做好的部署。在片刻之間，他重新做了一番思慮，正要發(fā)出命令，郝?lián)u旗忍不住走到他的面前，說(shuō)：“闖王，讓我?guī)ё约旱牡苄秩プ纷罅加襁@小子吧。我的人馬駐在朱仙鎮(zhèn)南面八里處，要去追他們很容易?！?br/>
李自成沒(méi)有理他，下令李過(guò)和袁宗第率領(lǐng)二萬(wàn)騎兵和三萬(wàn)步兵前去追擊。如何追擊，他也做了一些指示。又命劉芳亮率領(lǐng)一萬(wàn)五千步騎兵進(jìn)人水坡集，剿殺明朝尚未退走的部隊(duì)，搜集遺棄在水坡集一帶的騾馬和各種軍資。這樣命令之后，他又望望羅汝才，把追擊丁啟睿、楊文岳的事情交付給他，并從自己手下?lián)艹鲆蝗f(wàn)人，也歸羅汝才指揮。
郝?lián)u旗再也忍不住了，跳起來(lái)說(shuō)：“闖王，大元帥，你把我急壞了！如今老左逃走，你為什么不派我去追趕？我去攔腰截住，準(zhǔn)能把左營(yíng)人馬沖得五零四散！”
闖王笑道：“你太看輕老左了，所以我才不讓你去追擊。萬(wàn)一你又因?yàn)檩p敵吃了老左的虧，豈不后悔無(wú)及？”
郝?lián)u旗說(shuō)：“難道我跟著你是吃白飯的？俗話說(shuō)：養(yǎng)兵千日，用在一時(shí)。今日你不讓我追趕，那我只好解甲歸田了。有痛快仗不叫我打，要我這個(gè)人在闖王大軍有什么用呢？”
闖王又笑了笑，說(shuō)：“我給你一道軍令，讓你率領(lǐng)手下人馬，專(zhuān)找虎大威，盯著他不要放，能把他消滅就消滅掉；不能消滅，也要打得他沒(méi)有力量再去救援了啟睿和楊文岳。好，你趕快去吧?！?br/>
郝?lián)u旗高興地說(shuō)：“好！虎大威也是朝廷有名的戰(zhàn)將，我找他算賬去，不讓他輕易跑掉！”說(shuō)罷就匆匆地退了出去。
李自成又把如何搜集明軍遺棄的各種物資、如何搜抄逃散的明軍、如何處置俘虜?shù)仍S多事情通盤(pán)想了一下，對(duì)宋獻(xiàn)策說(shuō)：“軍師，我同捷軒去追左良玉，你和一功留下來(lái)。天明以后你們就去水坡集坐鎮(zhèn)，這里的事情都由你二人主持。如何接應(yīng)追殺了啟睿、楊文岳、虎大威的人馬，也統(tǒng)統(tǒng)由你們相機(jī)處置，不必等我回來(lái)?！?br/>
宋獻(xiàn)策說(shuō)：“請(qǐng)大元帥放心，但愿老左這一仗飛不出我們布下的羅網(wǎng)，將其活捉或陣斬，使各路官軍聞之喪膽，崇禎從此更無(wú)能為力?！?br/>
劉宗敏接著說(shuō)：“使他無(wú)處可逃，逼得他陣上自盡，那樣的下場(chǎng)也行啊?！?br/>
李自成心里也巴不得將左良玉捉獲或者殺掉，但他不愿預(yù)先把話說(shuō)得過(guò)火，因此他沒(méi)有做聲，也沒(méi)有笑容，匆匆地看一眼身上的披掛，就帶著劉宗敏離開(kāi)了岳王廟。
他們率領(lǐng)五千精銳騎兵出發(fā)，向南大約走了十里左右，來(lái)到一個(gè)三岔路口。闖王分給劉宗敏兩千騎兵，說(shuō)：“今天的事來(lái)得突然，手頭可用的兵沒(méi)有我們?cè)瓉?lái)商量的那么充足，你帶兩千人馬去吧，趕快去，能捉就捉到，不能捉就把他陣上殺死，總之這一次不能放他輕易逃走。”
“我知道，就按我們昨天的想法去做。估計(jì)等我遇著他的時(shí)候，他身邊人馬已經(jīng)很少，我不會(huì)放過(guò)他的?！?br/>
闖王點(diǎn)點(diǎn)頭，揮一下手，說(shuō)：“事不宜遲，快走！”
將近中午的時(shí)候，左軍人馬又奔跑了三十里路，從后半夜算起，到現(xiàn)在已跑了七八十里，步兵早已十分疲倦，只是由于都想逃命，才勉強(qiáng)鼓著勁，繼續(xù)趕路。原來(lái)部伍十分整齊，現(xiàn)在開(kāi)始顯得亂了。所好的是，前路沒(méi)有攔阻，沒(méi)有遇見(jiàn)埋伏。
現(xiàn)在他們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，在李自成的騎兵后面，還有很多步兵跟隨著，但步兵同他們相距很遠(yuǎn)，大約在十里以外。跟他們接近的只有那二萬(wàn)左右的騎兵，仍然像早晨一樣，不緊不慢地跟著，偶爾有小股騎兵靠得較近，左軍一迎上去，對(duì)方立刻就退走了。
又走了一段路，左良玉在馬上望見(jiàn)前面三四里路外有一個(gè)較大的市鎮(zhèn)，炊煙繚繞，似聞牛、羊、雞、犬之聲，后來(lái)又聽(tīng)到一頭驢子的叫聲?？磥?lái)老百姓并不知道他從這里逃走，所以仍然像往日一樣，留在市鎮(zhèn)里面。這情況使他十分高興：既然這個(gè)相當(dāng)大的市鎮(zhèn)安堵如常，雞犬不驚，可見(jiàn)并沒(méi)有李自成的人馬在這里攔截；倘若有“賊兵”在此，老百姓早就逃空了，不會(huì)聽(tīng)見(jiàn)這些家畜家禽的叫聲，如同平時(shí)一般。他在心中笑道：“人們都說(shuō)李瞎子善于用兵，且有宋獻(xiàn)策等為之謀劃，今天看來(lái)，真是吹得過(guò)火。他們竟然沒(méi)有料到我會(huì)向許昌退走，不知道在這里阻攔，真是疏忽可笑?！?br/>
剛剛在心中說(shuō)了這話，他看見(jiàn)前隊(duì)人馬忽然停住，而后面人馬仍在繼續(xù)向前走，道路擁塞起來(lái)，部伍混亂了。他厲聲喝問(wèn)：“前軍為何不進(jìn)？”
一個(gè)偏將從前面策馬奔來(lái)，向他稟報(bào)：“前面有一條深溝，寬約八尺，深約七尺，挖起來(lái)的土堆在西岸，使壕溝更難越過(guò)；順大路蜿蜒不絕，不知究竟多長(zhǎng)。對(duì)岸樹(shù)了一塊木牌，上面寫(xiě)著一行大字，看來(lái)我們是中計(jì)了?！?br/>
左良玉大吃一驚，問(wèn)道：“那木牌上寫(xiě)的什么字？”
偏將驚駭?shù)卣f(shuō)：“那木牌上寫(xiě)的是：‘左營(yíng)潰于此地，降者不殺！’”
左良玉才知道果然中計(jì)，不禁心驚肉跳。但是他故作鎮(zhèn)靜，罵了一句：“瞎賊妄想！老子會(huì)全師退到襄陽(yáng)！”
這句話剛剛罵出，又一個(gè)將領(lǐng)騎馬奔來(lái)，從懷中取出一張紙遞給左良玉：“大帥，請(qǐng)看?！?br/>
左良玉打開(kāi)那張紙，認(rèn)得上面寫(xiě)的四行字是：
奉告昆山將軍，君乃釜底游魂；速速率眾投降，免遭兵潰成擒。
“從哪兒撕來(lái)的？”左良玉大聲問(wèn)。
“在壕溝這邊一棵樹(shù)上撕下來(lái)的?！?br/>
“從左邊繞道！”
左良玉擔(dān)心敵人從右邊包圍上來(lái)，認(rèn)為左邊比較安全?？墒莿偛排軄?lái)的那個(gè)將領(lǐng)說(shuō)：“不行，大人。你瞧，左邊數(shù)里之外，賊兵旗幟甚多……”
剛說(shuō)到這里，一直跟在后面的二萬(wàn)名追兵陡然擂起戰(zhàn)鼓，殺聲震天。左良玉立即命令后軍拼死應(yīng)戰(zhàn)，不得后退一步；又命令前軍：“填壕！立刻在壕溝上填出一條道路！”
他自己策馬向前，督率將上填壕，但缺乏工具，不可能很快地填出一條路來(lái)。
最前面的步兵沒(méi)有辦法，只好向左右散開(kāi)，打算尋找淺處過(guò)去?？墒菙?shù)里之內(nèi)，幾乎沒(méi)有淺的地方，最淺處也有五六尺深。左軍一看這個(gè)情況，更加大亂，互相擁擠。
前面的人先跳進(jìn)壕溝，還沒(méi)爬上對(duì)岸，后面的人又繼續(xù)往里跳，一時(shí)溝里跳滿(mǎn)了人。
左良玉的中軍騎兵，看到這種情形，沒(méi)有辦法，只好也策馬過(guò)壕。馬蹄踏在下面步兵身上，引起一片更大的混亂，一片驚人的慘叫。
等左良玉來(lái)到溝邊，壕溝里已經(jīng)填滿(mǎn)了死傷的步兵，有些騎兵跳下去后也落下馬來(lái)受了傷。左良玉再也顧不了他的人馬，吩咐左右的親兵親將說(shuō)：“立刻過(guò)壕……”
說(shuō)了以后，他就狠狠地在馬上加了兩鞭，馬跳起來(lái)，但因?yàn)閷⑹繐頂D，沒(méi)有跳過(guò)對(duì)岸，落在壕里，馬腹碰上下邊的刀槍。他的親兵親將拼死來(lái)救他，有的先過(guò)去了的人也在那邊拉他上岸。但是他的戰(zhàn)馬已經(jīng)受傷，行動(dòng)不得。一名親將趕快把自己的馬換給他，讓他騎上。等他和親兵親將上了岸，后面的人馬也開(kāi)始潮涌而來(lái)，你推我擠，拼死爭(zhēng)路。
左良玉勉強(qiáng)把上岸來(lái)的人馬整頓一下，正待向西南沖去，忽然從前面沖來(lái)幾千義軍的騎兵和步兵，攔住他們截殺。義軍的旗幟上出現(xiàn)一個(gè)“田”字。左良玉罵了一句：“他媽的，田見(jiàn)秀原來(lái)在這里等著！”
左良玉明白別無(wú)辦法，下令人馬向田見(jiàn)秀的陣勢(shì)猛沖，不許退縮?？墒翘镆?jiàn)秀的人馬并不同他死拼，只是不斷地接仗，打了以后就稍微退一段路，然后接住再打，目的是使左良玉的人馬不斷潰散。
這時(shí)在壕溝東邊，義軍的一萬(wàn)多騎兵攻得很猛，使左良玉的后隊(duì)很難支持。左良玉看見(jiàn)后面亂得很兇，而日見(jiàn)秀的人馬并不很多，便一面抵抗日見(jiàn)秀，一面準(zhǔn)備派已經(jīng)過(guò)了壕溝的部分人馬去回救后軍。他還嚴(yán)令后軍大小將領(lǐng)必須拼死抵?jǐn)?，不?zhǔn)驚慌亂逃。后軍人馬得到這條命令，又知道馬上有人回來(lái)救援，果然不敢逃走。
可是正在此時(shí)，左營(yíng)將士忽然發(fā)現(xiàn)義軍方面出現(xiàn)了闖王的大旗，還看見(jiàn)李闖王騎著烏龍駒馳向戰(zhàn)場(chǎng)。雖然跟隨闖王大旗馳來(lái)的只有三千騎兵，但是官軍本來(lái)已在苦苦支撐，忽見(jiàn)義軍又增添了人馬，而且闖王親自來(lái)了，精神頓時(shí)崩潰，再也不能抵抗，如同山崩似的，丟掉旗幟，各自逃命。壕溝早已填滿(mǎn)半溝死傷的人馬，活著的尚在掙扎，這時(shí)后隊(duì)的步兵和騎兵又往里跳，又一次互相踐踏、互相擁擠、互相砍殺。
沒(méi)有逃過(guò)壕溝的，在一場(chǎng)混戰(zhàn)中有的被俘，有的自己跪下投降，有的被殺死在曠野上，有的落荒而逃。
知道闖王本人來(lái)到戰(zhàn)場(chǎng)，左良玉非常驚慌。他左右盡管已有五六千人馬集結(jié)在一起，但已經(jīng)沒(méi)力量控制敗局。他的兒子左夢(mèng)庚和一些將領(lǐng)勸他趕快走。他顧不得后邊部隊(duì)的生死，率領(lǐng)這幾千人馬殺開(kāi)一條血路，繼續(xù)往西南沖去。
闖王的騎兵正在溝東邊到處追殺潰逃的左軍，后面的步兵也趕上來(lái)了。他們?nèi)ο麥缌宋茨芴幼叩拇蟛糠肿筌姡珜?duì)左良玉本人卻沒(méi)有追趕。追隨在左良玉身邊的雖然只有幾千人，連同后來(lái)跟上來(lái)的逃兵也不過(guò)一萬(wàn)幾千人，人饑馬乏，盔甲不全，十分狼狽，但在逃跑的過(guò)程中卻是一股決死拼命的力量。田見(jiàn)秀不斷地追殺、攔截，都無(wú)法阻擋這一股潰逃的激流。后來(lái)田見(jiàn)秀接到了闖王的命令，便不再窮追左良玉，把人馬帶回，一起搜剿在原野逃散的官兵。一個(gè)小將問(wèn)道：“田爺，為何不追趕啦？難道白白地讓老左從我們手里逃掉？”
田見(jiàn)秀笑一笑，說(shuō)：“咱們搜剿散兵吧。闖王自有布置，你怕他左良玉能夠插翅飛走？”
在左營(yíng)遭到各種猜疑的日子里，左良玉心中很清楚，對(duì)他的將領(lǐng)們囑咐說(shuō)：“你們要準(zhǔn)備好，李瞎子很快就要以全力對(duì)付我們廣果然不出他的預(yù)料，義軍兩天來(lái)除面對(duì)左軍陣地已經(jīng)修筑的十來(lái)座炮臺(tái)之外，又在距他的中軍大營(yíng)二里處修筑三座炮臺(tái)，其中一座是二十一日夜趕修成的，特別高大。還有一座兩丈高的望樓，可以清楚地觀察左良玉大營(yíng)中的動(dòng)靜?！?br/>
二十二日黎明時(shí)候，左良玉發(fā)現(xiàn)了這座新筑的炮臺(tái)，他立馬在炮臺(tái)對(duì)面的高處，仔細(xì)觀察，看出了對(duì)方的弱點(diǎn)：炮臺(tái)雖然在義軍的營(yíng)寨旁邊，但是還沒(méi)有和營(yíng)寨連起來(lái)；炮臺(tái)前面的壕溝也沒(méi)有挖好，更沒(méi)有布置樹(shù)枝等障礙物；炮臺(tái)本身也沒(méi)有完全筑好，大炮還沒(méi)有架起來(lái)。他又仔細(xì)觀察營(yíng)寨，發(fā)現(xiàn)寨中人馬好像并不多，似乎有別的調(diào)動(dòng)。最明顯的是：在炮臺(tái)旁背土和掘壕溝的，竟然大部分是婦女。他想：準(zhǔn)定是闖王今日或明日有大的舉動(dòng)，所以這里人馬不多，連婦女也用上了。
左良玉又觀察了一陣，決定趁現(xiàn)在趕快派一支騎兵去奪占炮臺(tái)；奪占以后，能守就守，不能守也要想辦法把炮臺(tái)拆毀。因?yàn)檫@座炮臺(tái)上如果架起大炮，對(duì)左營(yíng)的威脅實(shí)在太大。另外，他又尋思：應(yīng)當(dāng)把義軍的營(yíng)寨也奪過(guò)來(lái)，如果能夠牢固地占領(lǐng)這座營(yíng)寨，就可以將義軍三面包圍的陣勢(shì)沖破一個(gè)缺口，甚至從這里打開(kāi)一條通往開(kāi)封的道路，那樣，整個(gè)局面就可以完全改觀。
想到這里，左良玉的眼睛亮了起來(lái)。他立刻下令，派出一支騎兵去攻占炮臺(tái)。
他自己也全副披掛，親自督戰(zhàn)，希望一鼓作氣，取得成功。
這座營(yíng)寨原來(lái)是袁宗第駐扎的地方，如今他正在岳王廟參加闖王主持的軍事會(huì)議。他的人馬在這一帶分建了三座營(yíng)寨，這座營(yíng)寨中原來(lái)駐有兩千步兵和一千騎兵，可是一部分調(diào)往別處使用，一部分奉命在帳中睡覺(jué)休息，以便蓄養(yǎng)精力，參加決戰(zhàn)。
目前正在守寨和修筑炮臺(tái)的加起來(lái)不足一千人。另外從健婦營(yíng)來(lái)了幾百名女兵，也在幫助修筑炮臺(tái)。闖王本來(lái)不愿抽調(diào)健婦營(yíng)的人，因?yàn)榧t娘子懷孕，慧梅又走了，紅霞和慧瓊畢竟不如慧梅能干?？墒呛髞?lái)經(jīng)不起紅娘子一再要求，慧瓊等也在高夫人面前一再請(qǐng)戰(zhàn)，才答應(yīng)讓她們派一部分健婦來(lái)修筑炮臺(tái)和挖掘壕溝。紅娘子雖然身上不利，但因?yàn)椴环判?，所以還是親自前來(lái)指揮。炮臺(tái)上還有一部分人是張鼐的火器營(yíng)弟兄和羅虎的二百名孩兒兵。這時(shí)張鼐正在指揮弟兄們將三尊大炮從下面往炮臺(tái)上運(yùn)。這座炮臺(tái)是用黃土裝在麥秸編成的草包里，然后把草包一層一層垛上去筑成的，不需要打夯，筑得比較快。目前健婦們正在把最后一批草包抬上去，也有些姐妹們正在加緊挖掘炮臺(tái)和前邊的壕溝。
忽然，一個(gè)健婦驚叫了一聲：“敵人來(lái)了！”大家抬頭一看，果然一支左營(yíng)的騎兵正向這邊迅速?zèng)_來(lái)，勢(shì)如飆風(fēng)。這里的弟兄們、女兵們和孩兒兵們正在干活，雖然身邊帶著刀劍，可是都沒(méi)有盔、甲，戰(zhàn)馬也掛在后面十幾丈遠(yuǎn)的樹(shù)上。幸而在炮臺(tái)下面還筑了一些小的堡壘，里面安放著一些較小的火器，是為保護(hù)這一座炮臺(tái)用的。在這千鈞一發(fā)之際，一些弟兄奔到堡壘中，燃放了一批火器，把第一排沖到附近的騎兵射傷不少。就在這片刻之間，張鼐已躍上戰(zhàn)馬，大喊一聲，沖了出去。
他身邊的幾百名弟兄也都紛紛躍上戰(zhàn)馬，跟著他一起沖去。他們雖然是倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)，但一個(gè)個(gè)勇氣百倍，并沒(méi)有把官軍放在眼里。官軍連日來(lái)又饑又渴，又懾于闖王義軍之名，不免有些膽怯，加上戰(zhàn)馬的體力不足，所以同張鼐的人馬稍一接觸，便敗下陣來(lái)。
左良玉站在后面不遠(yuǎn)的地方督戰(zhàn)，一看自己的騎兵退了下來(lái)，勃然大怒，立刻揮劍把第一個(gè)逃到他面前的千總斬首，大喝道：“不準(zhǔn)退！再退全部斬首！”
mpanel（1）;他馬上命令身邊一個(gè)平時(shí)作戰(zhàn)勇猛的副將親自領(lǐng)兵向前，人馬又增加了一批，合起來(lái)有兩千五百騎兵。那個(gè)副將一馬當(dāng)先，向著張鼎那邊猛沖過(guò)去。左軍將士看到千總被斬，又見(jiàn)副將如此英勇，也都振作起來(lái)，沖了上去。張鼐雖然勇猛，畢竟人馬太少，左沖右沖，逐漸陷人包圍。但他知道，萬(wàn)不能后退一步；后退一步，不但炮臺(tái)會(huì)被奪去，營(yíng)寨也會(huì)丟失。
紅娘子在后面全神貫注地看著這場(chǎng)廝殺。這當(dāng)兒她已把健婦們組織起來(lái)。人人上馬，準(zhǔn)備沖殺。眼看張鼐被圍，正在竭力苦戰(zhàn)，她馬上吩咐慧瓊說(shuō)：“慧瓊，你帶姐妹們?nèi)ゾ仍幌滦垹敚瑥淖筮厸_過(guò)去。我在這里守炮臺(tái)、營(yíng)寨。去吧！”
慧瓊正在為張鼐擔(dān)心，早就想殺出，一聽(tīng)到紅娘子的命令，馬上把寶劍一揮，對(duì)女兵們喊了一聲：“姐妹們，隨我殺出2”女兵們雖然沒(méi)穿綿甲，而且為修炮臺(tái)累了整夜，現(xiàn)在卻一個(gè)個(gè)像猛虎一樣，越過(guò)炮臺(tái)外很淺的壕溝，沖向敵人。她們?cè)诨郗偟膸ьI(lǐng)下，并沒(méi)有直接去救被圍在右邊的張鼐，而是在敵人的左邊突然沖殺起來(lái)。
官軍不得不分散兵力來(lái)應(yīng)付這一批健婦。張鼐乘此機(jī)會(huì)，殺開(kāi)一條血路，沖出重圍。
于是這兩支人馬，左右呼應(yīng)，互相支援，來(lái)回殺敵。由于他們的人數(shù)比敵人少得多，想把敵人殺敗，根本不可能；但是他們的戰(zhàn)馬吃得飽，飲得好，十分矯捷，人也十分勇猛，所以官軍想把他們?cè)侔鼑饋?lái)，也不容易。
正在這時(shí)，又一支官軍的騎兵沖殺出來(lái)，顯然，左良玉是決心要把張鼐和慧瓊這兩隊(duì)人馬包圍消滅，奪占炮臺(tái)。紅娘子見(jiàn)狀，十分焦急，如果不是因?yàn)閼言?，她早就沖出去了。忽然，一個(gè)聲音向她說(shuō)道：“邢大姐，讓我們?nèi)グ?！?br/>
紅娘子一看，原來(lái)是羅虎在請(qǐng)戰(zhàn)。她馬上果斷地下令：“好吧，羅虎，帶著你的孩兒兵，從右邊猛沖過(guò)去。先用箭猛射一陣，再?zèng)_進(jìn)核心，免得自己的小兄弟多有死傷?！?br/>
羅虎剛走，又有一支左營(yíng)的騎兵繞過(guò)交戰(zhàn)雙方，直向義軍的營(yíng)寨撲來(lái)。左良玉認(rèn)為，只要沖進(jìn)義軍寨中，義軍就會(huì)整個(gè)崩潰，炮臺(tái)也可唾手而得。而這座營(yíng)寨不過(guò)是個(gè)小土寨，寨墻不高，守寨的人又不多，看來(lái)要沖進(jìn)去并不很難。帶領(lǐng)這支騎兵的是一個(gè)有經(jīng)驗(yàn)的參將，他發(fā)現(xiàn)寨西邊的地勢(shì)較高，便率領(lǐng)騎兵先繞到西邊，然后來(lái)一個(gè)猛沖。可是沒(méi)有想到離寨西門(mén)約摸一箭之地，是通向開(kāi)封的大道，而中原地帶的大道由于年年月月，大車(chē)通行，被軋得很低，往往比普通的地面低幾尺，最低處甚至有一人多深，這在河南被稱(chēng)為大路溝。眼前的這條大路溝經(jīng)義軍稍加改造，兩岸格外陡峭。左營(yíng)的騎兵沖到這里，不能前進(jìn)，正在徘徊，突然寨上火器、弓弩齊發(fā)，頓時(shí)死傷了不少官軍。那個(gè)參將并不驚慌，迅速地觀察了一下地形，立刻發(fā)現(xiàn)右面不遠(yuǎn)處有一段大路溝很淺，他便將人馬往右面帶去，打算從那里攻進(jìn)營(yíng)寨。
這時(shí)奉命在寨中睡覺(jué)休息的義軍早已被殺聲驚醒起來(lái)。為首的兩個(gè)義軍將領(lǐng)都姓白，一個(gè)是白旺，一個(gè)是白鷗鶴。他們?cè)缫炎⒁曋@支企圖劫寨的官軍，剛剛看見(jiàn)官軍沖到大路溝邊，便發(fā)射了一陣火器、弓弩。現(xiàn)在看見(jiàn)官軍又從右邊繞過(guò)來(lái)，白旺和白鳴鶴商量了一下，便各率五百騎兵分兩路出寨迎敵。
由于義軍來(lái)勢(shì)很猛，官軍禁不住紛紛后退。大約退了一里多路，那個(gè)參將發(fā)現(xiàn)義軍人馬并不多，而且沒(méi)有后續(xù)人馬，立即撥轉(zhuǎn)馬頭，揮軍再戰(zhàn)，擋住了兩支義軍的攻勢(shì)。
正當(dāng)雙方殺得難解難分的時(shí)候，在岳王廟開(kāi)會(huì)的義軍大將們也都聽(tīng)到了殺聲。
袁宗第聽(tīng)出殺聲來(lái)自他的營(yíng)寨，情知是左良玉派人劫營(yíng)，立刻一躍而起，率著自己的親兵飛馳而去。
李自成擔(dān)心袁宗第吃虧，便忽地站起來(lái)，要自率標(biāo)營(yíng)親軍前去救援。劉宗敏也馬上站起來(lái)，勸阻道：“今日與往日不同。往日我們兵將很少，每遇打仗，你不顧危險(xiǎn)，身先士卒。
今日我們兵多將廣，何用你大元帥親自出戰(zhàn)？我去！”說(shuō)罷，邁開(kāi)大步就要出去。
宋獻(xiàn)策起來(lái)攔住，說(shuō)：“大元帥不能去，劉爺也不必去，這事用不著你們親自出馬。我看左良玉決不是傾巢而出，僅僅是想奪取炮臺(tái)，占點(diǎn)便宜罷了。派任何一位將軍去都可以?！?br/>
闖王覺(jué)得有道理，便對(duì)劉芳亮說(shuō)：“明遠(yuǎn)，你替我走一趟吧，率領(lǐng)一千騎兵前去馳援，要是有困難，這里再派人馬支援。”
等到劉芳亮趕到炮臺(tái)附近，左良玉已經(jīng)收兵了。左良玉本來(lái)是想乘營(yíng)寨空虛，奇襲得手，并不想大打，后來(lái)看見(jiàn)袁宗第率人馬趕來(lái)，他知道時(shí)機(jī)已經(jīng)過(guò)去，不愿繼續(xù)座戰(zhàn)，便趕緊鳴鑼收兵。
袁宗第和張鼐趕快督率生力軍，將大炮運(yùn)上炮臺(tái)，將炮臺(tái)加固，又將沒(méi)有挖完的壕溝全部挖好，防守的事情也布置得十分周密。
從下午開(kāi)始，這尊大炮便不斷地朝著左營(yíng)打炮，有的炮彈剛好落在中軍營(yíng)，也有的炮彈穿過(guò)中軍營(yíng)落到更南邊的營(yíng)寨中，炸傷了不少人馬，這給左營(yíng)造成很大的威脅，人人驚慌不安，許多人躲到壕溝里面。炮火最猛烈時(shí)，連左良玉也不敢留在大帳。他故作沉著，緩步躲到壕溝。直到天黑時(shí)，炮聲才漸漸稀疏。
由于左良玉的營(yíng)盤(pán)成為義軍的炮火的主要目標(biāo)，左良玉又親自督戰(zhàn)去搶奪炮臺(tái)，左營(yíng)三天來(lái)所受的猜疑登時(shí)減少，對(duì)左良玉的謠言也平息了。然而這種變化已經(jīng)挽救不了官軍的敗局。從崇禎十三年冬天開(kāi)始，李自成的部隊(duì)開(kāi)始注意火器的重要。
經(jīng)過(guò)一年多的努力，張鼐的火器營(yíng)成了一支進(jìn)攻官軍的可怕力量。目前，炮臺(tái)準(zhǔn)備就緒，很快就要對(duì)官軍猛烈進(jìn)攻。
二十二日晚上丁啟睿又召集緊急會(huì)議，研究作戰(zhàn)方略。大家都沒(méi)有主意。楊文岳仍然主張進(jìn)攻。他心里想：進(jìn)攻縱然失敗，也不過(guò)是潰亂，比不進(jìn)攻而自潰總要好得多，至少朝廷不會(huì)治罪。但別的人都不同意，所以會(huì)議還是毫無(wú)結(jié)果。最后，丁啟睿苦笑了一下，說(shuō)：“明天再議吧?！?br/>
到了半夜，左良玉通知他麾下所有參將以上的將領(lǐng)到他的大帳中聽(tīng)令，并命令他們嚴(yán)守機(jī)密，對(duì)于來(lái)大帳聽(tīng)令的事，不許使別人知道。
將領(lǐng)們陸續(xù)到來(lái)，他們看見(jiàn)大帳外戒備森嚴(yán)，左良玉的標(biāo)營(yíng)親軍已經(jīng)站好隊(duì)伍，牽著馬等待出發(fā)。大家心里忐忑不安，不知道將下什么軍令。有一個(gè)將領(lǐng)輕輕地問(wèn)他的同事：“是不是我軍要獨(dú)自殺開(kāi)一條血路直趨開(kāi)封城下？”
對(duì)方輕輕答道：“也許是，馬上就會(huì)知道了。”
所有來(lái)到的人都匆匆地走進(jìn)大帳去了。外面一片寂靜，人馬無(wú)聲，只有繁星和下弦月綴在天上，照得地下人影幢幢。在對(duì)面義軍營(yíng)中還閃著火光。所有站在大帳外面的騎兵和步兵都把心提得很高，不知道馬上如何出戰(zhàn)。
趁著眾將來(lái)到之前，左良玉從后邊走出大帳，獨(dú)自來(lái)到一個(gè)小土堆上，向?qū)γ鏀碃I(yíng)瞭望。一群親隨兵將都站在土堆附近，大約在兩丈以外，不奉呼喚不敢走到他的身邊。大家肅靜無(wú)聲，連輕微的咳嗽聲也不敢發(fā)出。每遇左良玉心情不佳或?qū)⒁龀鲋卮鬀Q策時(shí)，他最討厭左右人打亂他的安靜，日久成了習(xí)慣。
今夜，他要決定的事情實(shí)在關(guān)系重大，也許算得是他一生中最大膽的一次決定。
像今夜這樣的決定，在賀人龍、李國(guó)奇、鄭嘉棟等大將都較容易，然而他和賀人龍等大將不同。他在全國(guó)將領(lǐng)中聲望較高，兵力較強(qiáng)，目前人馬在十萬(wàn)以上，他自己受封為平賊將軍，麾下有總兵和副將職銜的將領(lǐng)成群，榮譽(yù)和權(quán)勢(shì)遠(yuǎn)超出一般鎮(zhèn)帥之上。十幾年來(lái)，他很少打敗仗。尤其自從崇禎十二年在羅猴山受過(guò)一次挫折之后，他每遇戰(zhàn)事總是小心籌劃，大膽進(jìn)攻，獨(dú)當(dāng)一面，不愿受擔(dān)任督師或總督的文臣節(jié)制，朝廷上都罵他驕橫跋扈，然而他總是處在勝利之中，不斷地建立功勛。特別是對(duì)張獻(xiàn)忠作戰(zhàn)，他幾乎是每戰(zhàn)必勝。所以榮譽(yù)和權(quán)勢(shì)都使他對(duì)今夜要做的決定大為苦惱。前天他就在思慮著這一挽救全軍的辦法，臨到行動(dòng)關(guān)頭，他卻不能不躊躇了。
他繼續(xù)站在土堆上，在星光月色下默默思忖，下不了最后決心。突然，他看見(jiàn)就在昨天他想奪占的那座炮臺(tái)左右，又出現(xiàn)了兩座黑影，使他頓吃一驚。他推測(cè)：這必是對(duì)方在天黑以后趕筑起來(lái)的兩座炮臺(tái)，大約不到天明，三座炮臺(tái)上的大炮就會(huì)一齊向他營(yíng)中打炮。他憤憤地罵了一句：“李瞎子要專(zhuān)打我了！”頓時(shí)下了決心，不再猶豫。
當(dāng)他回到帳中時(shí)，將領(lǐng)們已經(jīng)來(lái)齊。大家見(jiàn)他進(jìn)帳時(shí)神色嚴(yán)峻，嘴唇緊閉，知道戰(zhàn)事臨到了決定關(guān)頭。但是都猜不透他如何決定，有人猜想他可能按照幾天前的主意，下令向敵人全力進(jìn)攻，奪取正北的炮臺(tái)和營(yíng)寨，直趨開(kāi)封近郊，背城扎營(yíng)，以求立于不敗之地。有人知道向闖營(yíng)進(jìn)攻不易，胡亂作些別的猜測(cè)。等他坐下以后，大家的眼光都集中在他的臉上。整個(gè)大帳中靜悄悄的，氣氛緊張。倘若此時(shí)有一枚繡花針落在地上，大概也會(huì)被人聽(tīng)見(jiàn)了鏗然聲音。左良玉先向按官職高卑分兩行肅立的眾將官掃了一眼，輕聲問(wèn)道：“如今這局勢(shì)，你們都清楚。你們看，這個(gè)仗，應(yīng)該如何打才能夠使我們?nèi)姴恢劣跐。俊?br/>
眾將領(lǐng)相顧無(wú)言。從正東方傳過(guò)來(lái)三次隆隆炮聲。左良玉心中明白，這是敵人故意向了啟睿營(yíng)中打炮，使他不提防正在趕筑的專(zhuān)門(mén)對(duì)付他的另外兩座較大的炮臺(tái)。
他因?yàn)樽约嚎赐噶藬橙说脑幱?jì)，不自覺(jué)地從嘴角流露出一絲冷笑。隨即，他又用威嚴(yán)的目光追視眾將，等待他們說(shuō)話。一個(gè)職位最高的將領(lǐng)見(jiàn)別人都在望他，他習(xí)慣地輕輕清一下喉嚨，回答說(shuō)：“請(qǐng)大帥下令！職將等追隨大帥多年，大帥要我們?cè)趺创?，我們就怎么打。拋頭顱，灑熱血，全憑大帥一句話?！彼创髱洸⑽袋c(diǎn)頭，又接著說(shuō)了一句：“或奪取上游水源，或直趨開(kāi)封城下，請(qǐng)大帥斟酌，但不可遲疑不決，誤了大事?！?br/>
左良玉聽(tīng)了這些話，全無(wú)特別表情，于是轉(zhuǎn)向一位素有智囊之稱(chēng)的幕僚，輕輕問(wèn)道：“局勢(shì)如此不利，你是智多星，有何善策？”
這個(gè)幕僚本來(lái)想勸他退兵，但是不敢說(shuō)出，怕的是一旦退兵會(huì)引起全軍崩潰，日后追究責(zé)任，他就吃不消了。略一思忖，故意說(shuō)道：“依卑職看，拼力北進(jìn)，打到開(kāi)封城下，也是一個(gè)辦法，大帥以為如何？”
左良玉冷冷一笑，搖頭說(shuō)：“已經(jīng)晚了?！?br/>
于是帳中又一陣沉默。左良玉知道大家拿不出好主意；目前時(shí)間緊迫，也不允許在這里商量太久。他嚴(yán)肅地望望大家，說(shuō)：“目前想去開(kāi)封，為時(shí)已晚；要進(jìn)攻李自成大營(yíng)，奪取上游水源，斷難成功。
惟一上策是離開(kāi)這里，立刻離開(kāi)，不能等到天明。”
全體都吃了一驚，所有的目光又一次都集中注視在左良玉的臉上。他帶著焦急和憤怒的眼神，繼續(xù)說(shuō)道：“剛才我看見(jiàn)賊營(yíng)又在修筑兩座炮臺(tái)，連白天修筑的一共有三座大炮臺(tái)。等黎明修成后，必然會(huì)向我營(yíng)一齊開(kāi)炮，敵人的三十萬(wàn)人馬看來(lái)也會(huì)同時(shí)向我們進(jìn)攻。
到那時(shí)，丁營(yíng)、楊營(yíng)會(huì)先我們而逃。他們一逃，我們?nèi)孀鲬?zhàn)，也許是四面被圍，再想退走就來(lái)不及了。如今只有一個(gè)辦法，就是我們離開(kāi)這里，先走為上?！?br/>
有人問(wèn)道：“我們現(xiàn)在一走，丁營(yíng)、楊營(yíng)還有虎營(yíng)，這三營(yíng)怎么辦？”
左良玉冷冷地說(shuō)：“那就得聽(tīng)天由命了。如今保我們左營(yíng)十二萬(wàn)將士的性命要緊，顧不了那么多了。”
又一幕僚問(wèn)道：“倘若丁督師、楊總督、虎鎮(zhèn)的人馬一旦覆沒(méi)，朝廷豈能不問(wèn)？”
左良玉向他狠狠地瞪了一眼，說(shuō)：“朝廷事我早看穿了。今日只說(shuō)今日，保我們將士要緊。日后事何用今日擔(dān)憂！”
那個(gè)幕僚嚇得不敢再說(shuō)話。左良玉又說(shuō)道：“我們先往許昌撤退，到許昌立定了腳跟，再作計(jì)較?！?br/>
有些人明曉得許昌不是立足之地，但也不敢多問(wèn)。其實(shí)左良玉話雖然這么說(shuō)，他的目的也不是駐軍許昌，而是要從許昌直奔襄陽(yáng)。他認(rèn)為河南已經(jīng)完了，在中原決無(wú)他左良玉立足之地，只是他不愿馬上把奔往襄陽(yáng)的話說(shuō)出來(lái)。
大家正等待他說(shuō)出如何能夠全師而退，左良玉忽然提高聲音說(shuō)：“諸將聽(tīng)令！”
所有的人都一下緊張起來(lái)，恭敬地站直身子，注目望他。只聽(tīng)左良玉非常清楚地把退兵的部署一條一條說(shuō)了出來(lái)。哪一個(gè)將領(lǐng)在前開(kāi)路，哪一個(gè)將領(lǐng)在后護(hù)衛(wèi)，哪一個(gè)將領(lǐng)居中策應(yīng)，他都考慮得十分仔細(xì)，說(shuō)得十分明白。最后，他命令諸將出去后馬上整隊(duì)，等他的號(hào)令一下，立即出發(fā)。
負(fù)責(zé)在前開(kāi)路的將領(lǐng)問(wèn)道：“我們向西南去，要穿過(guò)了營(yíng)、楊營(yíng)的部分駐地……”
左良玉不耐煩地打斷了他：“事到如今，管不了那么多！”
眾將肅然退出。
大約到三更時(shí)候，有幾個(gè)騎兵從左營(yíng)中軍奔出，分向左軍各處。沒(méi)有號(hào)角，也沒(méi)有人大聲呼叫，但見(jiàn)各部營(yíng)寨的人馬都按照預(yù)定的部署開(kāi)始向西南迅速開(kāi)拔。當(dāng)他們經(jīng)過(guò)了營(yíng)、楊營(yíng)的部分防地時(shí)，沖亂了這兩營(yíng)的人馬。丁啟睿和楊文岳都派人來(lái)找左良玉詢(xún)問(wèn)：“是何緣故，忽然撤走？”左良玉根本不見(jiàn)他們的人，只命他的中軍簡(jiǎn)單回答：“奉了皇上十萬(wàn)火急密旨，要繞道去救開(kāi)封。”
來(lái)人又問(wèn)：“救開(kāi)封為何往西南退走？”
“此系機(jī)密，不便奉告?！?br/>
左營(yíng)人馬就這樣直奔西南而去，順路還奪取了丁營(yíng)、楊營(yíng)的一些騾馬。丁、楊兩營(yíng)的將士事出意外，趕緊出來(lái)攔阻，同左兵互相殺戮，各有死傷。但左營(yíng)的將士不敢停留，一面砍殺，一面放箭，一面急忙趕路。
丁啟睿在帳中急得頓足嘆氣，不知所措。他早就害怕左良玉來(lái)這么一手，今天果然如此。他只得去找楊文岳商議，可是馬上有人報(bào)告他，楊營(yíng)也匆匆撤走了。原來(lái)，楊文岳曾有項(xiàng)城火燒店的經(jīng)驗(yàn)，那一次他幾乎未能逃脫，全虧將士們把他強(qiáng)擁上馬，撇下了傅宗龍，才保住一條老命。現(xiàn)在一見(jiàn)左良玉逃走，他不管督師丁啟睿生死如何，馬上將自己的部隊(duì)集合起來(lái)向南方奔逃。丁啟睿知道楊文岳已經(jīng)扔下他逃走，趕快在他的親兵親將的保護(hù)下向東南狂奔。由于逃得太急，連皇帝賜他的尚方寶劍也丟掉了。在逃走的路上又丟掉了督師大印和皇帝敕書(shū)①。
①敕書(shū)——在任命他為督師時(shí)皇帝下的一道敕書(shū)，等于任命書(shū)。
總兵虎大威原歸楊文岳指揮，本想保護(hù)楊文岳一起逃走，沒(méi)想到楊文岳沒(méi)有給他打招呼就先逃走了，接著聽(tīng)說(shuō)了啟睿也逃走了。他知道大勢(shì)已去，便率著自己的人馬也向東南方向逃走。
官軍整個(gè)崩潰了。十七萬(wàn)人馬分為幾支：大支是左良玉的部隊(duì)，另外是楊文岳一支、丁啟睿一支、虎大威一支。在逃跑的過(guò)程中，每一支又分為若干股，互相爭(zhēng)道奪路。將士們恨不得自己比別人多生兩條腿，或能長(zhǎng)出一對(duì)翅膀。
惟一不同的是左良玉的人馬。雖然也是逃離戰(zhàn)場(chǎng)，但是一路上部伍不亂，哪一個(gè)將領(lǐng)在前，哪一個(gè)在后，哪一個(gè)在左，哪一個(gè)在右，基本上都能按照他的命令行動(dòng)。他的帥旗已經(jīng)卷了起來(lái)，由掌旗官手下的兵士扛著，緊緊跟在他的后面。他自己雖然換上了小兵的衣服，但是這絲毫不影響他作為全軍主腦，一切情況都有人隨時(shí)向他稟報(bào)，他也隨時(shí)發(fā)出必要的命令。士兵不曉得他在什么地方，可是他的親兵親將，特別是中軍營(yíng)的將士，都曉得他的所在。這些情況確實(shí)表現(xiàn)出左良玉不惟經(jīng)驗(yàn)豐富，而且確有大將之才。
不僅如此，對(duì)于如何應(yīng)付義軍的追擊，如何迎擊義軍的攔腰截殺，他胸中也全有準(zhǔn)備。他雖然騎兵不多，不足一萬(wàn)，但都是在打張獻(xiàn)忠時(shí)經(jīng)過(guò)惡戰(zhàn)鍛煉，比較精銳。他命令騎兵一部分在后掩護(hù)，一部分分在兩翼。還派了許多游騎在三四里外巡視，如發(fā)現(xiàn)敵人，一燃火光，全營(yíng)馬上可以占據(jù)地形，等待迎戰(zhàn)。另有二萬(wàn)步、騎精兵作為中軍營(yíng)，隨著他的最精銳的帥標(biāo)營(yíng)三千人馬，一同前進(jìn)，倘若某處出現(xiàn)危急，隨時(shí)可以策應(yīng)。
太陽(yáng)慢慢地上了樹(shù)梢，左軍經(jīng)過(guò)緊張的奔跑，已經(jīng)走出五十里以外。騎兵還不怎么樣，步兵已經(jīng)顯得困乏。幾天來(lái)大家水喝得不多，東西也吃得不多，在平時(shí)也許跑五十里還能保持精神，今天就不同了。左良玉很慶幸李自成不知道他會(huì)逃走得這么快，不曾派人馬攔住去路。
又走了一二里路，他們發(fā)現(xiàn)義軍的騎兵追了上來(lái)，人數(shù)約有二萬(wàn)左右。左良玉心中一驚，立刻命令后隊(duì)做好迎戰(zhàn)的準(zhǔn)備。但奇怪的是，這支義軍并不逼近左軍，總保持著二三里路的距離。有時(shí)派出小股騎兵前來(lái)騷擾，并不認(rèn)真打仗，與左軍稍一接觸便退了回去。就這樣，左軍在前面走，他們?cè)诤竺孀?，好像是送行一般?br/>
左良玉發(fā)現(xiàn)前無(wú)伏兵，后面的追兵人馬不算多，也不窮追，開(kāi)始放下心來(lái)。他擔(dān)心人馬過(guò)分疲倦，倘遇意外，不能倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)，便下令全軍趕快休息打尖。在打尖的時(shí)候，部隊(duì)還是十分整齊，擺好了迎戰(zhàn)的陣勢(shì)。闖王的騎兵也停了下來(lái)不再前進(jìn)，偶爾有數(shù)十名至多數(shù)百名騎兵走到左軍附近窺探，可是左良玉的騎兵一迎上去，他們便趕快退走。
不一會(huì)兒，左營(yíng)將士們都吃了干糧，飲了冷水，精神恢復(fù)過(guò)來(lái)，馬也飲了水，大軍又繼續(xù)前進(jìn)。義軍也照樣在后面跟隨，仍不逼近。左營(yíng)的將領(lǐng)一般都富有作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，見(jiàn)此奇怪情形，絲毫不敢松懈。也有些人心中感到納罕：為什么李自成的這一支大約兩萬(wàn)人馬不窮追猛打呢？他們?nèi)藬?shù)雖少，但這些日子來(lái)休息得好，精力旺盛，如果猛沖一下，左軍是會(huì)吃虧的。這么想著，有人就在馬上小聲議論起來(lái)。
左良玉知道將領(lǐng)們心懷疑團(tuán)，在馬上望了望左右親隨，說(shuō)：“這有什么可稀罕的？自古打仗，誰(shuí)都知道有兩句話，就是‘窮寇莫追，歸軍莫遏’。現(xiàn)在我們不是打了敗仗，是全師退出水坡集，奔往許昌，萬(wàn)眾一心，軍容嚴(yán)整。李瞎子不愿同我們打硬仗，怕?lián)p失他的人馬。他們跟在后面為什么？還不是想把我們沿路遺棄的軍資搶去，看我們有機(jī)可乘時(shí)撿點(diǎn)便宜。要緊的是我們自己不疏忽大意，不給敵人便宜撿?！币粋€(gè)身邊的將領(lǐng)說(shuō)：“大人，跟在我們后面的只有李瞎子的一部分人馬，我擔(dān)心他的大軍會(huì)隨后追到?！?br/>
左良玉說(shuō)：“我想，他吃柿子撿軟的。眼下他的大部隊(duì)人馬，正在一心一意地去消滅了、楊兩軍，兩天之內(nèi)不會(huì)全力來(lái)追我們。”
一個(gè)常在身邊的清客向他奉承說(shuō)：“大帥知己知彼，用兵如神，全師而退，未失一兵一卒。自古名將用兵，罕有如此……”
左良玉搖搖頭說(shuō)：“眼下還應(yīng)該多加小心，可不能輕視李瞎子這個(gè)人。他善于用兵，非張獻(xiàn)忠可比。”
那清客見(jiàn)自己的話不對(duì)左良玉的口味，趕快在馬上拱手說(shuō)：“是，是，大帥所見(jiàn)極是?！?br/>
當(dāng)左良玉從水坡集逃走的時(shí)候，李自成正在岳武穆廟中。因?yàn)橐呀?jīng)偵知左良玉同丁啟睿、楊文岳的意見(jiàn)不合，且處境十分困難，所以他特來(lái)這里同羅汝才、劉宗敏、宋獻(xiàn)策等商量天明后如何集中更多的大炮攻擊左營(yíng)，迫使左良玉丟下了、楊兩軍先逃?？墒钦l(shuí)也沒(méi)有料到，竟然不等到天明，更不等到他們?cè)儆么笈诿土肄Z擊，左良玉就慌忙地逃走了。
在當(dāng)夜前來(lái)參加會(huì)議的大將中，郝?lián)u旗到得最遲。連日來(lái)他一直率領(lǐng)游騎在水坡集南面放火燒麥子，擾亂敵營(yíng)，監(jiān)視官軍動(dòng)靜。當(dāng)他正要前往岳王廟時(shí)，得到稟報(bào)，說(shuō)水坡集的官軍營(yíng)寨中人馬聲音雜沓，不知出了何事。他趕緊吩咐“再探”。
自己飛馬來(lái)到岳王廟，向闖王報(bào)告了上述消息。大家一分析，認(rèn)為很可能是敵人趁黑夜逃走，但具體情況不清楚。正在商量如何出兵追擊時(shí)，水坡集方面又有飛騎來(lái)到，向闖王稟報(bào)說(shuō)：左營(yíng)大軍正從西南方向逃走，可是部伍不亂，有上萬(wàn)騎兵殿后，兩翼也有少數(shù)騎兵。
得到這個(gè)探報(bào)，李自成、羅汝才等一下子心中全明白了。這突然的變化打亂了李自成已經(jīng)做好的部署。在片刻之間，他重新做了一番思慮，正要發(fā)出命令，郝?lián)u旗忍不住走到他的面前，說(shuō)：“闖王，讓我?guī)ё约旱牡苄秩プ纷罅加襁@小子吧。我的人馬駐在朱仙鎮(zhèn)南面八里處，要去追他們很容易?！?br/>
李自成沒(méi)有理他，下令李過(guò)和袁宗第率領(lǐng)二萬(wàn)騎兵和三萬(wàn)步兵前去追擊。如何追擊，他也做了一些指示。又命劉芳亮率領(lǐng)一萬(wàn)五千步騎兵進(jìn)人水坡集，剿殺明朝尚未退走的部隊(duì)，搜集遺棄在水坡集一帶的騾馬和各種軍資。這樣命令之后，他又望望羅汝才，把追擊丁啟睿、楊文岳的事情交付給他，并從自己手下?lián)艹鲆蝗f(wàn)人，也歸羅汝才指揮。
郝?lián)u旗再也忍不住了，跳起來(lái)說(shuō)：“闖王，大元帥，你把我急壞了！如今老左逃走，你為什么不派我去追趕？我去攔腰截住，準(zhǔn)能把左營(yíng)人馬沖得五零四散！”
闖王笑道：“你太看輕老左了，所以我才不讓你去追擊。萬(wàn)一你又因?yàn)檩p敵吃了老左的虧，豈不后悔無(wú)及？”
郝?lián)u旗說(shuō)：“難道我跟著你是吃白飯的？俗話說(shuō)：養(yǎng)兵千日，用在一時(shí)。今日你不讓我追趕，那我只好解甲歸田了。有痛快仗不叫我打，要我這個(gè)人在闖王大軍有什么用呢？”
闖王又笑了笑，說(shuō)：“我給你一道軍令，讓你率領(lǐng)手下人馬，專(zhuān)找虎大威，盯著他不要放，能把他消滅就消滅掉；不能消滅，也要打得他沒(méi)有力量再去救援了啟睿和楊文岳。好，你趕快去吧?！?br/>
郝?lián)u旗高興地說(shuō)：“好！虎大威也是朝廷有名的戰(zhàn)將，我找他算賬去，不讓他輕易跑掉！”說(shuō)罷就匆匆地退了出去。
李自成又把如何搜集明軍遺棄的各種物資、如何搜抄逃散的明軍、如何處置俘虜?shù)仍S多事情通盤(pán)想了一下，對(duì)宋獻(xiàn)策說(shuō)：“軍師，我同捷軒去追左良玉，你和一功留下來(lái)。天明以后你們就去水坡集坐鎮(zhèn)，這里的事情都由你二人主持。如何接應(yīng)追殺了啟睿、楊文岳、虎大威的人馬，也統(tǒng)統(tǒng)由你們相機(jī)處置，不必等我回來(lái)?！?br/>
宋獻(xiàn)策說(shuō)：“請(qǐng)大元帥放心，但愿老左這一仗飛不出我們布下的羅網(wǎng)，將其活捉或陣斬，使各路官軍聞之喪膽，崇禎從此更無(wú)能為力?！?br/>
劉宗敏接著說(shuō)：“使他無(wú)處可逃，逼得他陣上自盡，那樣的下場(chǎng)也行啊?！?br/>
李自成心里也巴不得將左良玉捉獲或者殺掉，但他不愿預(yù)先把話說(shuō)得過(guò)火，因此他沒(méi)有做聲，也沒(méi)有笑容，匆匆地看一眼身上的披掛，就帶著劉宗敏離開(kāi)了岳王廟。
他們率領(lǐng)五千精銳騎兵出發(fā)，向南大約走了十里左右，來(lái)到一個(gè)三岔路口。闖王分給劉宗敏兩千騎兵，說(shuō)：“今天的事來(lái)得突然，手頭可用的兵沒(méi)有我們?cè)瓉?lái)商量的那么充足，你帶兩千人馬去吧，趕快去，能捉就捉到，不能捉就把他陣上殺死，總之這一次不能放他輕易逃走。”
“我知道，就按我們昨天的想法去做。估計(jì)等我遇著他的時(shí)候，他身邊人馬已經(jīng)很少，我不會(huì)放過(guò)他的?！?br/>
闖王點(diǎn)點(diǎn)頭，揮一下手，說(shuō)：“事不宜遲，快走！”
將近中午的時(shí)候，左軍人馬又奔跑了三十里路，從后半夜算起，到現(xiàn)在已跑了七八十里，步兵早已十分疲倦，只是由于都想逃命，才勉強(qiáng)鼓著勁，繼續(xù)趕路。原來(lái)部伍十分整齊，現(xiàn)在開(kāi)始顯得亂了。所好的是，前路沒(méi)有攔阻，沒(méi)有遇見(jiàn)埋伏。
現(xiàn)在他們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，在李自成的騎兵后面，還有很多步兵跟隨著，但步兵同他們相距很遠(yuǎn)，大約在十里以外。跟他們接近的只有那二萬(wàn)左右的騎兵，仍然像早晨一樣，不緊不慢地跟著，偶爾有小股騎兵靠得較近，左軍一迎上去，對(duì)方立刻就退走了。
又走了一段路，左良玉在馬上望見(jiàn)前面三四里路外有一個(gè)較大的市鎮(zhèn)，炊煙繚繞，似聞牛、羊、雞、犬之聲，后來(lái)又聽(tīng)到一頭驢子的叫聲?？磥?lái)老百姓并不知道他從這里逃走，所以仍然像往日一樣，留在市鎮(zhèn)里面。這情況使他十分高興：既然這個(gè)相當(dāng)大的市鎮(zhèn)安堵如常，雞犬不驚，可見(jiàn)并沒(méi)有李自成的人馬在這里攔截；倘若有“賊兵”在此，老百姓早就逃空了，不會(huì)聽(tīng)見(jiàn)這些家畜家禽的叫聲，如同平時(shí)一般。他在心中笑道：“人們都說(shuō)李瞎子善于用兵，且有宋獻(xiàn)策等為之謀劃，今天看來(lái)，真是吹得過(guò)火。他們竟然沒(méi)有料到我會(huì)向許昌退走，不知道在這里阻攔，真是疏忽可笑?！?br/>
剛剛在心中說(shuō)了這話，他看見(jiàn)前隊(duì)人馬忽然停住，而后面人馬仍在繼續(xù)向前走，道路擁塞起來(lái)，部伍混亂了。他厲聲喝問(wèn)：“前軍為何不進(jìn)？”
一個(gè)偏將從前面策馬奔來(lái)，向他稟報(bào)：“前面有一條深溝，寬約八尺，深約七尺，挖起來(lái)的土堆在西岸，使壕溝更難越過(guò)；順大路蜿蜒不絕，不知究竟多長(zhǎng)。對(duì)岸樹(shù)了一塊木牌，上面寫(xiě)著一行大字，看來(lái)我們是中計(jì)了?！?br/>
左良玉大吃一驚，問(wèn)道：“那木牌上寫(xiě)的什么字？”
偏將驚駭?shù)卣f(shuō)：“那木牌上寫(xiě)的是：‘左營(yíng)潰于此地，降者不殺！’”
左良玉才知道果然中計(jì)，不禁心驚肉跳。但是他故作鎮(zhèn)靜，罵了一句：“瞎賊妄想！老子會(huì)全師退到襄陽(yáng)！”
這句話剛剛罵出，又一個(gè)將領(lǐng)騎馬奔來(lái)，從懷中取出一張紙遞給左良玉：“大帥，請(qǐng)看?！?br/>
左良玉打開(kāi)那張紙，認(rèn)得上面寫(xiě)的四行字是：
奉告昆山將軍，君乃釜底游魂；速速率眾投降，免遭兵潰成擒。
“從哪兒撕來(lái)的？”左良玉大聲問(wèn)。
“在壕溝這邊一棵樹(shù)上撕下來(lái)的?！?br/>
“從左邊繞道！”
左良玉擔(dān)心敵人從右邊包圍上來(lái)，認(rèn)為左邊比較安全?？墒莿偛排軄?lái)的那個(gè)將領(lǐng)說(shuō)：“不行，大人。你瞧，左邊數(shù)里之外，賊兵旗幟甚多……”
剛說(shuō)到這里，一直跟在后面的二萬(wàn)名追兵陡然擂起戰(zhàn)鼓，殺聲震天。左良玉立即命令后軍拼死應(yīng)戰(zhàn)，不得后退一步；又命令前軍：“填壕！立刻在壕溝上填出一條道路！”
他自己策馬向前，督率將上填壕，但缺乏工具，不可能很快地填出一條路來(lái)。
最前面的步兵沒(méi)有辦法，只好向左右散開(kāi)，打算尋找淺處過(guò)去?？墒菙?shù)里之內(nèi)，幾乎沒(méi)有淺的地方，最淺處也有五六尺深。左軍一看這個(gè)情況，更加大亂，互相擁擠。
前面的人先跳進(jìn)壕溝，還沒(méi)爬上對(duì)岸，后面的人又繼續(xù)往里跳，一時(shí)溝里跳滿(mǎn)了人。
左良玉的中軍騎兵，看到這種情形，沒(méi)有辦法，只好也策馬過(guò)壕。馬蹄踏在下面步兵身上，引起一片更大的混亂，一片驚人的慘叫。
等左良玉來(lái)到溝邊，壕溝里已經(jīng)填滿(mǎn)了死傷的步兵，有些騎兵跳下去后也落下馬來(lái)受了傷。左良玉再也顧不了他的人馬，吩咐左右的親兵親將說(shuō)：“立刻過(guò)壕……”
說(shuō)了以后，他就狠狠地在馬上加了兩鞭，馬跳起來(lái)，但因?yàn)閷⑹繐頂D，沒(méi)有跳過(guò)對(duì)岸，落在壕里，馬腹碰上下邊的刀槍。他的親兵親將拼死來(lái)救他，有的先過(guò)去了的人也在那邊拉他上岸。但是他的戰(zhàn)馬已經(jīng)受傷，行動(dòng)不得。一名親將趕快把自己的馬換給他，讓他騎上。等他和親兵親將上了岸，后面的人馬也開(kāi)始潮涌而來(lái)，你推我擠，拼死爭(zhēng)路。
左良玉勉強(qiáng)把上岸來(lái)的人馬整頓一下，正待向西南沖去，忽然從前面沖來(lái)幾千義軍的騎兵和步兵，攔住他們截殺。義軍的旗幟上出現(xiàn)一個(gè)“田”字。左良玉罵了一句：“他媽的，田見(jiàn)秀原來(lái)在這里等著！”
左良玉明白別無(wú)辦法，下令人馬向田見(jiàn)秀的陣勢(shì)猛沖，不許退縮?？墒翘镆?jiàn)秀的人馬并不同他死拼，只是不斷地接仗，打了以后就稍微退一段路，然后接住再打，目的是使左良玉的人馬不斷潰散。
這時(shí)在壕溝東邊，義軍的一萬(wàn)多騎兵攻得很猛，使左良玉的后隊(duì)很難支持。左良玉看見(jiàn)后面亂得很兇，而日見(jiàn)秀的人馬并不很多，便一面抵抗日見(jiàn)秀，一面準(zhǔn)備派已經(jīng)過(guò)了壕溝的部分人馬去回救后軍。他還嚴(yán)令后軍大小將領(lǐng)必須拼死抵?jǐn)?，不?zhǔn)驚慌亂逃。后軍人馬得到這條命令，又知道馬上有人回來(lái)救援，果然不敢逃走。
可是正在此時(shí)，左營(yíng)將士忽然發(fā)現(xiàn)義軍方面出現(xiàn)了闖王的大旗，還看見(jiàn)李闖王騎著烏龍駒馳向戰(zhàn)場(chǎng)。雖然跟隨闖王大旗馳來(lái)的只有三千騎兵，但是官軍本來(lái)已在苦苦支撐，忽見(jiàn)義軍又增添了人馬，而且闖王親自來(lái)了，精神頓時(shí)崩潰，再也不能抵抗，如同山崩似的，丟掉旗幟，各自逃命。壕溝早已填滿(mǎn)半溝死傷的人馬，活著的尚在掙扎，這時(shí)后隊(duì)的步兵和騎兵又往里跳，又一次互相踐踏、互相擁擠、互相砍殺。
沒(méi)有逃過(guò)壕溝的，在一場(chǎng)混戰(zhàn)中有的被俘，有的自己跪下投降，有的被殺死在曠野上，有的落荒而逃。
知道闖王本人來(lái)到戰(zhàn)場(chǎng)，左良玉非常驚慌。他左右盡管已有五六千人馬集結(jié)在一起，但已經(jīng)沒(méi)力量控制敗局。他的兒子左夢(mèng)庚和一些將領(lǐng)勸他趕快走。他顧不得后邊部隊(duì)的生死，率領(lǐng)這幾千人馬殺開(kāi)一條血路，繼續(xù)往西南沖去。
闖王的騎兵正在溝東邊到處追殺潰逃的左軍，后面的步兵也趕上來(lái)了。他們?nèi)ο麥缌宋茨芴幼叩拇蟛糠肿筌姡珜?duì)左良玉本人卻沒(méi)有追趕。追隨在左良玉身邊的雖然只有幾千人，連同后來(lái)跟上來(lái)的逃兵也不過(guò)一萬(wàn)幾千人，人饑馬乏，盔甲不全，十分狼狽，但在逃跑的過(guò)程中卻是一股決死拼命的力量。田見(jiàn)秀不斷地追殺、攔截，都無(wú)法阻擋這一股潰逃的激流。后來(lái)田見(jiàn)秀接到了闖王的命令，便不再窮追左良玉，把人馬帶回，一起搜剿在原野逃散的官兵。一個(gè)小將問(wèn)道：“田爺，為何不追趕啦？難道白白地讓老左從我們手里逃掉？”
田見(jiàn)秀笑一笑，說(shuō)：“咱們搜剿散兵吧。闖王自有布置，你怕他左良玉能夠插翅飛走？”
鄂公網(wǎng)安備 42010302001612號(hào)