崇禎自從接到楊嗣昌從云陽(yáng)發(fā)出的緊急奏疏，說(shuō)他正在出川途中，以后沒(méi)有再接到他的消息。他想，雖然張獻(xiàn)忠回到湖廣，但是人數(shù)已經(jīng)不多，只要楊嗣昌回到襄陽(yáng)，重新部署圍剿，戰(zhàn)局是有辦法的，所以他將注意力集中在開(kāi)封的守城戰(zhàn)事上。
在召對(duì)群臣的第五天，崇禎忽然接到從開(kāi)封來(lái)的一封沒(méi)有貼黃的十萬(wàn)火急的軍情密奏。他登時(shí)面色如土，手指打顫，不愿拆封。一些可怕的猜想同時(shí)涌現(xiàn)心頭，甚至將平日要作中興英主的念頭登時(shí)化為絕望，望著空中，在心中自言自語(yǔ)說(shuō)：“天呀！天呀！叫我如何受得了啊！”
過(guò)了片刻，他慢慢地恢復(fù)了鎮(zhèn)靜，仗著膽子先拆開(kāi)河南巡按高名衡的密奏，匆匆看了“事由”二句，不敢相信，重看一遍，嘴角閃出笑意，將全文看完，臉上恢復(fù)了血色。由于突然的激動(dòng)，手指顫抖得更兇，一個(gè)宮女低頭前來(lái)往宣德香爐中添香，不敢仰視他的臉孔，只看見(jiàn)他的手指顫抖得可怕，生怕皇上拿她發(fā)泄心中暴怒，會(huì)將她猛踢一腳，嚇得心頭緊縮，臉色煞白，小腿打顫，背上冒出冷汗。崇禎沒(méi)有看她，趕快拆開(kāi)周王的奏本，看了一遍，臉上顯出了笑容。他這才注意到十四歲的宮女費(fèi)珍娥已添畢香，正從香爐上縮回又白又嫩的小手，默默轉(zhuǎn)身，正要離開(kāi)，才發(fā)現(xiàn)這宮女長(zhǎng)得竟像十六歲姑娘那么高，體態(tài)苗條，穿著淡紅色羅衣，鬢上插一朵絨制相生玫瑰花，云鬟濃黑，脖頸粉白。他正在為開(kāi)封的事兒滿(mǎn)心高興，突然將費(fèi)珍娥摟到懷里放在腿上，在她的粉頸上吻了一下，又在她的頰上吻了一下，大聲說(shuō)：
“好??！開(kāi)封無(wú)恙！”
忽然想起來(lái)周王奏疏中有幾句還沒(méi)看清，他將費(fèi)珍娥猛地推開(kāi)，重看奏疏，然后提起朱筆在紙上寫(xiě)了上諭：“著①將河南巡撫李仙風(fēng)立即逮京問(wèn)罪，巡按御史高名衡守城有功，擢升巡撫，副將陳永福升為總兵，其子守備陳德升為游擊，祥符知縣王燮升為御史，其余立功人員分別查明，敘功升賞。”他又俯下頭去，用朱筆圈著高名衡奏疏中的重要字句，特別在奏疏中寫(xiě)到李自成如何猛攻開(kāi)封七日夜，人馬損失慘重，又如何將李自成射瞎左眼，等等字句旁邊，密密畫(huà)圈，還加眉批：“開(kāi)封文武群臣及軍民士庶，忠勇可嘉?！蹦莻€(gè)剛在他的面前紅袖添香，被他一時(shí)高興而摟入懷中，連吻兩下的稚年宮女仍立在他的身邊，但分明被他忘到九霄云外。
?、僦獜那肮闹械拿钫Z(yǔ)。這以下幾句話(huà)是撮述崇禎對(duì)有關(guān)衙門(mén)下的命令。
崇禎時(shí)代，全部宮女大約有幾千人，能夠挑選到皇上、皇后、太子、長(zhǎng)平公主、皇貴妃和貴妃這幾處宮中服侍的，大約有三四百人。這三四百人中，多數(shù)是粗使的宮女，能夠有幸運(yùn)被皇帝看見(jiàn)的是極少數(shù)。這很少數(shù)比較幸運(yùn)的宮女無(wú)不希望偶然意外地得到皇上的垂青，會(huì)有個(gè)“出頭之日”。但費(fèi)珍娥的年紀(jì)還小，入宮只有兩年，對(duì)這樣突如其來(lái)的事情毫無(wú)思想準(zhǔn)備。她被皇上摟到懷中時(shí)，十分驚慌，害羞，心頭狂跳，但是不敢掙扎，心情緊張得幾乎連呼吸也停止了。當(dāng)她被皇上推開(kāi)以后，踉蹌兩步才站穩(wěn)身子，一時(shí)茫然失措，不知道是否應(yīng)該走開(kāi)。她還不懂得如何獲得寵幸，只是害怕不得“圣旨”便擅自跑掉會(huì)惹皇上生氣，禍?zhǔn)屡R頭。過(guò)了片刻，她明白皇上專(zhuān)心處理軍國(guó)大事，不再要她，才想著應(yīng)該離開(kāi)。但她剛走兩三步，忽然轉(zhuǎn)回身來(lái)，撲通跪下，向沒(méi)有注意她的皇上叩了個(gè)頭，然后站起，不敢抬頭，膽怯地揭起簾子，匆匆走掉。
費(fèi)珍娥低著頭回到乾清宮背后的小房中，仍然腿軟，心跳，臉頰通紅，眼睛浸滿(mǎn)淚水，倒在榻上，側(cè)身面向墻壁，不好意思見(jiàn)人說(shuō)話(huà)。窗外傳過(guò)來(lái)三四個(gè)宮女的笑語(yǔ)聲。她害怕她們進(jìn)來(lái)，趕快將發(fā)燒的臉孔埋在枕上。笑語(yǔ)漸漸遠(yuǎn)了，卻有人掀簾進(jìn)來(lái)，到她的榻邊坐下，并且用手輕輕扳她的肩膀，要扳轉(zhuǎn)她的身子。她只好轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)身子，但不肯睜開(kāi)眼睛。一個(gè)十分熟悉的聲音湊近她的耳邊說(shuō)：
mpanel（1）;“珍娥，我都知道了。”
費(fèi)珍娥的臉又紅了，一直紅到耳后。因?yàn)橐呀?jīng)知道是乾清宮管家婆魏清慧坐在身邊，便睜開(kāi)淚眼，小聲哽咽問(wèn)：“大姐，您看見(jiàn)了？”
魏宮人點(diǎn)頭說(shuō)：“我正要去問(wèn)皇爺要不要吃燕窩湯，隔簾子縫兒看見(jiàn)了，趕快退回。珍娥，說(shuō)不定你快有出頭之日了?！?br/>
費(fèi)珍娥顫聲說(shuō)：“大姐，我害怕。我怎么辦？”
“你等著?；薁敿热豢瓷狭四?，你就有出頭之日了。不像我，做一個(gè)永遠(yuǎn)不見(jiàn)天日的老都人，老死宮中?！?br/>
“可是大姐，您才二十一歲呀，還年輕呢?；薁斊饺找埠芸粗啬?，他發(fā)脾氣的時(shí)候只有您敢去勸他?！?br/>
“唉，二十一歲，在皇爺?shù)难壑芯退憷狭?。我生的不算丑，可是在都人中并不十分出色。皇爺看重我，只是因?yàn)槲夷転樗芎们鍖m這個(gè)家。另外，我小心不得罪人，又不受寵，別人沒(méi)誰(shuí)嫉妒我。你生成一副好人品，年紀(jì)又嫩，正是稚年玉貌，像一個(gè)剛要綻開(kāi)的花骨朵。但愿你的八字好，有個(gè)好命?！?br/>
“我怕，大姐。宮中的事兒很可怕，禍福全沒(méi)準(zhǔn)兒。”
“今天的事，你千萬(wàn)莫讓別的都人知道。萬(wàn)一招人嫉妒，或者都人們將風(fēng)兒吹進(jìn)皇后、皇貴妃的耳朵里……”
話(huà)未說(shuō)完，后角門(mén)外有太監(jiān)高聲傳呼：“皇后娘娘駕到！”魏清慧立刻跳起，率領(lǐng)現(xiàn)在乾清宮正殿背后的全體宮女前去跪迎。
皇后聽(tīng)乾清宮的太監(jiān)告她說(shuō)開(kāi)封已經(jīng)解圍，特來(lái)向皇帝賀喜。坐下以后，崇禎很高興地將開(kāi)封的戰(zhàn)事經(jīng)過(guò)以及李自成被“射瞎”左眼，“狼狽潰逃”的消息，對(duì)皇后說(shuō)了一遍。周后聽(tīng)得十分激動(dòng)，眼睛閃著淚花說(shuō)：“皇上，開(kāi)封獲此大捷，看來(lái)天心已回，國(guó)運(yùn)要轉(zhuǎn)好了?！?br/>
“我正要往奉先殿告慰二祖列宗在天之靈，你來(lái)得好，就陪我一起去吧?！?br/>
他們乘龍、鳳輦到奉先殿上了香，叩了頭，告慰了祖宗，然后到交泰殿盤(pán)桓片刻。在閑談中崇禎問(wèn)到長(zhǎng)平公主媺娖①近日讀書(shū)有無(wú)長(zhǎng)進(jìn)?；屎蠡卮鹫f(shuō)也有長(zhǎng)進(jìn)，只是幾個(gè)陪她讀書(shū)的小都人都不夠聰明，也很貪玩。想挑一個(gè)肯讀書(shū)的、聰明伶俐的都人給媺娖，尚未挑選到。
?、賸墛啤鬽ei chuo。這是長(zhǎng)平公主的小名，意為美好，修整。
崇禎沒(méi)有再問(wèn)公主讀書(shū)的事，自己回到乾清宮去。將近黃昏時(shí)候，曹化淳進(jìn)來(lái)奏事。崇禎帶著很難得的笑容，向他問(wèn)道：“曹伴伴，開(kāi)封來(lái)的捷音，京師士民們都知道了么？”
曹化淳趕快回答：“回皇爺，這好消息已經(jīng)傳遍了五城。皇爺住在深宮，自然聽(tīng)不到皇城外的鞭炮之聲?！?br/>
“什么鞭炮之聲？”
“在京城有許多河南的官宦、巨商，也有平民之家。今日一聽(tīng)說(shuō)汴梁城打敗流賊的好消息，都放鞭炮祝賀。聽(tīng)說(shuō)很多人到正陽(yáng)門(mén)關(guān)帝廟還愿，擁擠不堪?！?br/>
崇禎笑著點(diǎn)頭，但是在心中嘆道：“要是洛陽(yáng)能像開(kāi)封這樣堅(jiān)守就好了！”
今日晚膳，崇禎覺(jué)得胃口稍好?；屎蟛顚m女送來(lái)幾樣小菜，使他更覺(jué)滿(mǎn)意。他要了宮中所釀的陳年長(zhǎng)春露酒，色如朝霞，味醇而香，用白瑪瑙杯連飲幾杯。慈寧宮兩位太妃因聽(tīng)說(shuō)開(kāi)封告捷，也差宮女送來(lái)幾樣小菜，并勸皇上努力加餐，莫多為國(guó)事憂(yōu)愁。崇禎命管家婆魏清慧去慈寧宮代他叩謝，并啟稟太妃們他今晚吃得很好，請(qǐng)兩位老娘娘不必掛念。過(guò)了一陣，魏宮人回來(lái)復(fù)命。崇禎仍在飲酒，側(cè)頭向她問(wèn)道：“兩位太妃還有什么話(huà)說(shuō)？”
魏宮人跪下回奏：“兩位太妃老娘娘聽(tīng)奴婢啟稟皇爺今晚飲了長(zhǎng)春露酒，越發(fā)高興。劉太妃娘娘說(shuō)：‘皇上平日很少飲酒，今晚飲幾杯長(zhǎng)春露酒是個(gè)吉兆：國(guó)運(yùn)從此逢春了?！?br/>
崇禎笑著說(shuō)：“惠康昭太妃說(shuō)得好，再斟一杯?！?br/>
晚膳后，崇禎靠在東暖閣的御榻上，想著李自成經(jīng)此挫折，河南局面可以緩和一時(shí)，四川戰(zhàn)事雖有黃陵城之挫，但未聞張獻(xiàn)忠出川后有何警報(bào)，看來(lái)湖廣尚無(wú)大險(xiǎn)，目前必須抽出手來(lái)，挽救關(guān)外危局。他明白祖大壽守錦州，事關(guān)遼東大局。如今錦州被圍日久，糧草極度困難。萬(wàn)一祖大壽獻(xiàn)出錦州投降，關(guān)外就不堪設(shè)想了。
想到這里，他從榻上下來(lái)，到御案前坐下，猜想關(guān)外方面今日會(huì)有何奏報(bào)。他剛吃一口茶，一個(gè)太監(jiān)因知他晚膳時(shí)心情喜悅，就趁著這時(shí)候捧著一個(gè)放有各宮妃嬪牙牌的黃錦長(zhǎng)方盒跪到他的面前，雖未言語(yǔ)，卻是宮中祖?zhèn)饕?guī)矩，意思是請(qǐng)他選定一位娘娘，好趕快傳知她沐浴梳妝，等候宣召前來(lái)養(yǎng)德齋或皇上“臨幸”她的宮中。
崇禎望一眼那兩行牙牌，竟沒(méi)有一個(gè)稱(chēng)心的。田妃有病，回避房事，使他心中覺(jué)得惘然。忽然想到費(fèi)珍娥，他的心中不免一動(dòng)，隨即眼前浮出一個(gè)快要長(zhǎng)成的苗條身影，細(xì)嫩的頸后皮膚，白里透紅的臉頰，還有那明亮的眸子，朱唇微啟時(shí)露出的整齊潔白的牙齒……他還沒(méi)有完全決定，恰巧文書(shū)房太監(jiān)送來(lái)一封十萬(wàn)火急的機(jī)密文書(shū)。他一看見(jiàn)高名衡的密奏，想到：莫非李自成已經(jīng)傷重?cái)烂?？又想，如是“闖賊”
傷重?cái)烂?，正可露布以聞①，用不著機(jī)密文書(shū)。莫非李自成被官軍追擊，有意投降，尚難斷定，高名衡先來(lái)一封飛奏，請(qǐng)示方略？他心中充滿(mǎn)希望，一邊拆文書(shū)一邊對(duì)手捧牙牌錦盒的太監(jiān)說(shuō)：
?、俾恫家月劇馑际枪_(kāi)告捷，不用密奏。古時(shí)有一種向朝廷告捷的辦法是將捷書(shū)寫(xiě)在帛上或木板上，用竿子挑著，故意使沿路的人們都能看見(jiàn)，叫做“露布”。
“布”是布告的意思。
“你等一等，莫急?！?br/>
崇禎拆開(kāi)高名衡的急奏一看，突然像當(dāng)頭頂打個(gè)炸雷，渾身一震，面色如土，大聲叫道：“竟有此事！竟有此事！”隨即放聲大哭，聲達(dá)殿外。乾清宮中所有較有頭臉的太監(jiān)和宮女都奔了來(lái)，在他的面前跪了一片。大家都不知皇上如此痛哭為了何事，只是勸他不要哭傷身體。崇禎痛哭不止，連晚膳時(shí)所吃的佳肴美酒都嘔吐出來(lái)。魏清慧看皇上今晚哭得特別，無(wú)人能夠勸止，便偷偷離開(kāi)眾人，往坤寧宮啟奏皇后。當(dāng)走出暖閣時(shí)，她聽(tīng)見(jiàn)皇帝忽然哭著說(shuō)：“我做夢(mèng)也不曾想到！不曾想到！”接著又連聲問(wèn)道：“楊嗣昌，楊嗣昌，你在哪里？”
一連幾天，崇禎總在流淚，嘆氣，有時(shí)站在母親的畫(huà)像前抽泣。雖然他每日仍是黎明即起，在乾清宮院中虔敬拜天，然后上朝，但上朝的時(shí)間都很短，在上朝時(shí)常顯得精神恍惚，心情急躁。他一直感到奇怪：張獻(xiàn)忠怎么會(huì)神出鬼沒(méi)地回到湖廣，襲破襄陽(yáng)，殺了襄王？更奇怪的是：這一重大消息首先是由住在開(kāi)封的高名衡來(lái)的密奏，隨后由逃出來(lái)的襄王的次子福清王來(lái)的奏報(bào)，竟然沒(méi)有楊嗣昌的奏報(bào)！楊嗣昌現(xiàn)在哪兒？
有一天正在午膳，他忽然痛心，推案而起，將口中吃的東西吐出，走回暖閣，拍著御案，在心中悲痛地說(shuō)：“襄、洛據(jù)天下形勝之地，而襄陽(yáng)位居上游，對(duì)東南有高屋建瓴之勢(shì)。憲王①為仁宗愛(ài)子，徙封于襄②，作國(guó)家上游屏藩，頗有深意。襄陽(yáng)失陷，陪京③必為震動(dòng)！”過(guò)了一陣，他更加悲觀(guān)自恨，又在心中說(shuō)道：“朕為天下討賊，不意在半月之內(nèi)，福王和襄王都死于賊手。這是上天厭棄我家，翦滅我朱家子孫，不然賊何能如此猖狂！”
?、賾椡酢宸谝淮鷩?guó)王，明仁宗的第五子，名瞻善，謚為憲王。被張獻(xiàn)忠殺死的是第七代襄王。
?、卺惴庥谙濉谝淮逋跸确庠陂L(zhǎng)沙，改封襄陽(yáng)。
③陪京——指南京。
到了三月上旬，他仍得不到楊嗣昌的奏報(bào)，而錦州的危機(jī)更加緊迫。偏偏在這種內(nèi)外交困的日子里，他又病了，一直病了十天左右，才能繼續(xù)上朝。在害病的日子里，皇后和袁妃每天來(lái)乾清宮看他。田妃因她自身的病忽輕忽重，不能每天都來(lái)。
太子、永王、定王、十三歲的長(zhǎng)平公主，按照古人定省之禮，每天來(lái)兩次問(wèn)安。其他許多妃嬪每日也按時(shí)前來(lái)問(wèn)安，卻不能同他見(jiàn)面。有一次長(zhǎng)平公主前來(lái)問(wèn)安，他問(wèn)了她的讀書(shū)情況，隨即用下巴向一個(gè)在旁服侍的宮女一指，對(duì)公主說(shuō)：“這個(gè)小都人名叫費(fèi)珍娥，認(rèn)識(shí)字，也還聰明。我將她賜給你，服侍你讀書(shū)。
她近來(lái)服侍我吃藥也很細(xì)心。等過(guò)幾天我不再吃藥，就命她去你身邊?！?br/>
長(zhǎng)平公主回頭看費(fèi)珍娥一眼，趕快在父親面前跪下叩頭，說(shuō)道：“謝父皇恩賞！”
費(fèi)珍娥一時(shí)感到茫然，不知如何是好。魏清慧輕輕地推她一下，使眼色叫她趕快謝恩。她像個(gè)木頭人兒似的跪下向皇上叩頭，又向公主叩頭，卻說(shuō)不出感恩的話(huà)。
長(zhǎng)平公主臨走時(shí)候，望著她說(shuō)：“等過(guò)幾天以后，你把自己的東西收拾收拾，到我的宮里去吧?！?br/>
到了三月二十日，崇禎的病已經(jīng)痊愈幾天了。他后悔說(shuō)出將費(fèi)珍娥賜給長(zhǎng)平公主的話(huà)，所以暫時(shí)裝作忘了此事。他正在焦急地盼望楊嗣昌的消息，忽然接到萬(wàn)元吉的飛奏，說(shuō)楊嗣昌于三月丙子朔天明之前在沙市病故，敕書(shū)、印、劍均已妥封，暫存荊州府庫(kù)中。第二天，崇禎又接到新任河南巡撫高名衡的飛奏，說(shuō)楊嗣昌在沙市“服毒自盡，或云自縊”。崇禎對(duì)楊嗣昌又恨又可憐，對(duì)于以后的“剿賊”軍事，更覺(jué)束手無(wú)策。同陳新甲商量之后，他下旨命丁啟睿接任督師。他心中明白，丁啟睿是個(gè)庸才，不能同楊嗣昌相比。但是他遍觀(guān)朝中大臣，再也找不出可以代他督師的人。
在楊嗣昌的死訊到達(dá)北京之前，已經(jīng)有一些朝臣上本彈劾他的罪款，多不實(shí)事求是，崇禎都不理會(huì)。楊嗣昌死的消息傳到北京以后，朝臣中攻擊楊嗣昌的人更多了，彈劾的奏本不斷地遞進(jìn)宮中。
崇禎想著楊嗣昌是他力排眾議，視為心膂的人，竟然糜餉數(shù)百萬(wàn)，剿“賊”無(wú)功，失守襄陽(yáng)，確實(shí)可恨。他一時(shí)感情沖動(dòng)，下了一道上諭：“輔臣楊嗣昌二載瘁勞，一朝畢命。然功不掩過(guò)，其議罪以聞！”許多朝臣一見(jiàn)這道上諭，越發(fā)對(duì)楊嗣昌猛烈攻擊，說(shuō)話(huà)更不實(shí)事求是，甚至有人請(qǐng)求將楊嗣昌剖棺戮尸。崇禎看了這些奏疏，反而同情楊嗣昌。他常常想起來(lái)前年九月在平臺(tái)為楊嗣昌賜宴餞行，歷歷如在目前。那時(shí)候楊嗣昌曾說(shuō)如剿賊不成，必將“繼之以死”的話(huà)，余音猶在他的耳邊。他最恨朝廷上門(mén)戶(hù)之爭(zhēng)，黨同伐異，沒(méi)有是非，這種情況如今在彈劾楊嗣昌的一陣風(fēng)中又有了充分表現(xiàn)。他很生氣，命太監(jiān)傳諭六部、九卿、科、道等官速來(lái)乾清宮中。當(dāng)他懷著怒氣等候群臣時(shí)候，看見(jiàn)費(fèi)珍娥又來(lái)添香。他似乎對(duì)他曾經(jīng)摟抱過(guò)她并且吻過(guò)她的脖頸和臉頰的事兒完全忘了，瞥她一眼，隨便問(wèn)道：“你還不去長(zhǎng)平公主那里么？”
費(fèi)珍娥一驚，躬身問(wèn)道：“皇爺叫奴婢哪一天去？”
宗禎再?zèng)]有看她，心不在焉地說(shuō)：“現(xiàn)在就去好啦?！?br/>
費(fèi)珍娥回到乾清宮背后的小房中，默默地收拾自己的東西，含著汪汪眼淚，連自己也說(shuō)不清心中的悵惘滋味。管家婆走到她的身邊，輕聲問(wèn)道：“你現(xiàn)在就走么？”
珍娥點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有做聲，因?yàn)樗乱徽f(shuō)話(huà)就會(huì)止不住哽咽。清慧摟住她的脖子說(shuō)：“別難過(guò)，以后我們會(huì)常見(jiàn)面的。這里的姐妹們對(duì)你都很好，你得空兒可以來(lái)我們這兒玩?！?br/>
珍娥只覺(jué)傷心，思路很亂，不能說(shuō)話(huà)，而且有些心思也羞于出口。她平日對(duì)這座雄偉而森嚴(yán)的乾清宮感到像監(jiān)獄一樣，毫無(wú)樂(lè)趣，只是從皇上那次偶然對(duì)她表示了特殊的感情后，她一面對(duì)這事感到可怕，感到意外，同時(shí)也產(chǎn)生了一些捉摸不定的幻想。她本來(lái)不像一般年長(zhǎng)的宮女那樣心事重重，在深宮中看見(jiàn)春柳秋月，鳥(niǎo)鳴花開(kāi)，都容易引起閑愁，暗暗在心中感傷，潛懷著一腔幽怨無(wú)處可說(shuō)，只能在夢(mèng)中回到無(wú)緣重見(jiàn)的慈母身邊，埋頭慈母的懷中（實(shí)際是枕上）流淚；自從有了那次事情，她的比較單純也比較平靜的少女心靈忽然起了變化，好像忽然混沌開(kāi)了竅，又好像一朵花蕾在將綻未綻時(shí)忽然滴進(jìn)一珠兒朝露，射進(jìn)了春日的陽(yáng)光，吹進(jìn)了溫暖的東風(fēng)，被催得提前綻開(kāi)。總之，她突然增長(zhǎng)了人生知識(shí)，產(chǎn)生了過(guò)去不曾有過(guò)的心事；交織著夢(mèng)想、期待、害怕、失望與輕愁。為著改變自己和家人的命運(yùn)，她多么希望獲得皇上的“垂愛(ài)”！她想如果她的命好，真能獲得皇上喜歡，不僅她自己在宮中會(huì)有出頭之日，連她的半輩子過(guò)著貧寒憂(yōu)患生活的父母，她的一家親人，都會(huì)交了好運(yùn)，好似俗話(huà)所說(shuō)的“一步登天”。自從懷著這樣的秘密心事，每次輪到她去皇帝身邊服侍，她總是要選最美的一兩朵花兒插在云髻或鬢上，細(xì)心地薄施脂粉，有時(shí)故意不施脂粉，免得顯不出自己臉頰的天生美色：白嫩中透出桃花似的粉紅。她還不忘記將皇上最喜歡的顏色衣裙，放在熏籠上熏過(guò)，散出淡淡的清幽芳香。
如果是為皇上獻(xiàn)茶，穿衣，她還要臨時(shí)將一雙潔白如玉的小手用皇后賞賜的龍涎香熏一熏。不料崇禎再?zèng)]有對(duì)她像那次一樣特別“垂愛(ài)”。有一次崇禎午睡醒來(lái)，她在養(yǎng)德齋中服侍，屋中沒(méi)有別的太監(jiān)，也沒(méi)有別的宮女。當(dāng)崇禎看她一眼時(shí)，她的臉?biāo)⒌丶t了（一般時(shí)候，宮女在皇帝面前是不會(huì)這樣的。）她不敢抬頭。當(dāng)她挨近皇帝胸前為皇帝的黃緞暗龍袍扣左上端的空心鏤花赤金扣時(shí)，她以為皇上會(huì)伸手將她摟住，心情十分緊張，呼吸困難，分明聽(tīng)見(jiàn)自己心跳的聲音。但是皇上又一次沒(méi)有理她。當(dāng)皇上走出養(yǎng)德齋時(shí)，回頭望她一眼，露出笑容。她以為皇上要同她說(shuō)話(huà)，趕快走上一步，大膽地望著皇上的眼睛。不料崇禎自己伸手將忘在幾上的十來(lái)封文書(shū)拿起來(lái)，走了出去，并且深深地嘆口氣說(shuō)：“真是國(guó)事如焚！”
她獨(dú)自在養(yǎng)德齋整理御榻上的凌亂被褥，心緒很亂，起初懵懂，后來(lái)漸漸明白：皇帝剛才的笑容原是苦笑。她想著，皇上也喜歡她有姿色，只是他日夜為國(guó)事操勞發(fā)愁，沒(méi)有閑心對(duì)她“垂愛(ài)”。她恨“流賊”，尤其恨李自成，想著他一定是那種青臉紅發(fā)的殺人魔王；她也恨張獻(xiàn)忠，想著他的相貌一定十分兇惡丑陋。她認(rèn)為是他們這班擾亂大明江山的“流賊”使皇上每日寢食不安，心急如焚，也使她這樣容貌出眾女子在宮中沒(méi)有出頭的日子。她恨自己沒(méi)有生成男子，不能夠從軍打仗，替皇上剿滅“流賊”。
當(dāng)崇禎在病中對(duì)長(zhǎng)平公主說(shuō)要將她賜給公主時(shí)，她雖然暗中失望，但仍然希望皇上會(huì)再一次對(duì)她“垂愛(ài)”，改變主意。如今一切都完了，再莫想會(huì)有出頭之日了。
但是這種心事，這種傷感，她只能鎖在心里，沉入海底，連一個(gè)字也不能讓別人知道！
魏清慧似乎明白了她深藏的心事，趁房中沒(méi)人，小聲說(shuō)道：“珍妹，你還小，這深宮里的事兒你沒(méi)有看透。若是你的命不好，縱然被皇上看重，也是白搭。雖然我們的皇上是一位勵(lì)精圖治的好皇上，不似前朝常有的荒淫之主，可是遵照祖宗定制，除皇后和東西宮兩位娘娘外，還有幾位妃子、許多選侍、嬪、婕妤、美人、淑女……等等名目的小娘娘。不要說(shuō)選侍以下的人，就拿已經(jīng)封為妃子的人來(lái)說(shuō)，皇上很少到她們的宮里去，也很少宣召她們來(lái)養(yǎng)德齋，不逢年過(guò)節(jié)朝賀很難見(jiàn)到皇上的面。你也讀過(guò)幾首唐人的宮怨詩(shī)，可是，珍妹，深宮中的幽怨，苦情，詩(shī)人們何曾懂得？何曾寫(xiě)出來(lái)萬(wàn)分之一！要不是深宮幽怨，使人發(fā)瘋，何至于有幾個(gè)宮女舍得一身剮，串通一氣，半夜里將嘉靖皇爺勒死？①你年紀(jì)小，入宮只有兩年，這深宮中的可怕事兒你知道的太少！”她輕輕地嘆息一聲，接著說(shuō)：“我們的皇上是難得的圣君，不貪色，可是他畢竟是一國(guó)之主。這一兩年，或因一時(shí)高興，或因一肚皮苦惱無(wú)處發(fā)泄，也私‘幸’了幾個(gè)都人。這幾個(gè)姐妹被皇上‘幸’過(guò)以后，因?yàn)闆](méi)有生男育女，就不給什么名分。說(shuō)她們是都人又不是都人，不明不白。有朝一日，宮中開(kāi)恩放人，別的都人說(shuō)不定有幸回家，由父母兄長(zhǎng)擇配，這幾位都人就不能放出宮去……”
?、賹⒓尉富薁斃账馈尉付荒辏魇雷谟幸煌硭拊诓苠膶m中，宮女楊金蓮等，等他睡熟，將他勒死。絲繩不是死結(jié)，嘉靖得不絕氣。同伙宮女張金蓮害怕，跑去告訴皇后方氏，率宮女、太監(jiān)來(lái)救。隨后逮捕了楊金蓮等宮女和王寧嬪、曹妃，凌遲處死。她們的家人也被冤殺了十余人。曹妃實(shí)際不知此謀。
珍娥聽(tīng)得出神，忽然問(wèn)：“為什么？”
“為什么？……這不用問(wèn)！就為著她們?cè)?jīng)近過(guò)皇上的御體，蒙過(guò)‘恩幸’，不許她們?cè)俳鼊e的男人。所以，我對(duì)你說(shuō)過(guò)，倘若一個(gè)都人生就的命不好，縱然一時(shí)蒙恩侍寢，也不一定有出頭之日，說(shuō)不定會(huì)有禍?zhǔn)侣涞筋^上?！彼贸镣吹那穆曊f(shuō)：“我們不幸生成女兒身，又不幸選進(jìn)宮中。我是兩年前就把宮里的諸事看透了。
我只求活一天對(duì)皇上盡一天忠心，別的都不去想。倘若命不好，蒙皇上喜歡，就會(huì)招人嫉妒，說(shuō)不定會(huì)給治死，縱然生了個(gè)太子也會(huì)給人毒死①。所好的，從英宗皇爺晏駕以后，受恩幸的娘娘和都人都不再殉葬②啦。珍妹，你傷心，是因?yàn)槟悴磺宄顚m中的事，做一些鏡花水月的夢(mèng)！你到公主身邊，三四年內(nèi)她下嫁出宮，你到駙馬府中，倒是真會(huì)有出頭之日?！?br/>
?、俳o人毒死——明憲宗時(shí)萬(wàn)貴妃專(zhuān)寵，后宮有娠者迫使墮胎。有紀(jì)姓宮女本是廣西賀縣土官女，在戰(zhàn)爭(zhēng)中被俘，沒(méi)入后宮，看管庫(kù)房，偶被憲宗遇見(jiàn)，加以奸污。
懷孕后偽裝有病，謫居安樂(lè)堂。生子，潛養(yǎng)西宛。六年之后，憲宗一日梳頭，見(jiàn)白發(fā)，感嘆年老無(wú)子。太監(jiān)趁機(jī)說(shuō)出這個(gè)孩子。憲宗命人取來(lái)，立為太子，紀(jì)氏移居永壽宮，不久暴死。
②殉葬——明朝行殉葬制，至英宗臨死時(shí)遺詔廢除，從此終止了這一野蠻制度。
明成祖死后，殉葬的妃子和宮女達(dá)十六人之多。
魏清慧說(shuō)了這一番話(huà)，就催促費(fèi)珍娥快去叩辭皇上。她帶著珍娥繞到乾清宮正殿前邊，看見(jiàn)崇禎已經(jīng)坐在正殿中央的寶座上，殿里殿外站了許多太監(jiān)，分明要召見(jiàn)群臣，正在等候，而朝臣們也快到了。
崇禎平日在乾清宮召見(jiàn)群臣，常在東暖閣或西暖閣，倘若離開(kāi)正殿，不在暖閣，便去偏殿，即文德殿或昭仁殿。像今日這樣坐在正殿中央寶座上召見(jiàn)群臣卻是少見(jiàn)，顯然增加了召見(jiàn)的嚴(yán)重氣氛。魏清慧不敢貿(mào)然進(jìn)去。在門(mén)檻外向里跪下，說(shuō)道：“啟奏皇爺，費(fèi)珍娥前來(lái)叩辭！”說(shuō)畢，起身退立一旁。
隨即，費(fèi)珍娥跪下叩了三個(gè)頭，顫聲說(shuō)：“奴婢費(fèi)珍娥叩辭皇爺。愿陛下國(guó)事順心，圣躬康泰。萬(wàn)歲！萬(wàn)歲！萬(wàn)萬(wàn)歲！”
崇禎正在看文書(shū)，向外瞟一眼，沒(méi)有做聲，又繼續(xù)看文書(shū)。這時(shí)一大群朝臣已經(jīng)進(jìn)了乾清門(mén)，躬身往里走來(lái)。費(fèi)珍娥趕快起身，又向皇帝躬身一拜，隨魏宮人轉(zhuǎn)往乾清宮正殿背后，向眾姐妹辭行。
崇禎從文書(shū)上抬起頭來(lái)，冷眼看著六部、九卿、科、道等官分批在寶座前三尺外行了常朝禮，分班站定以后，才慢慢地說(shuō)：“朕今日召你們來(lái)，是要說(shuō)一說(shuō)故輔臣楊嗣昌的事。在他生前，有許多朝臣攻擊他，可是沒(méi)有一個(gè)人能為朕出一良謀，獻(xiàn)一善策，更無(wú)人能代朕出京督師。楊嗣昌死后，攻擊更烈，都不能設(shè)身處地為楊嗣昌想想?！彼滩蛔∮帽强桌湫σ宦?，怒氣沖沖地接著說(shuō)，“楊嗣昌系朕特簡(jiǎn)，用兵不效，朕自鑒裁。何況楊嗣昌尚有才可取，朕所素知。你們各官見(jiàn)朕有議罪之旨，大肆排擊，紛壇不已，殊少平心之論。
姑不深究，各疏留中，諭爾等知之！下去吧！”
眾官見(jiàn)皇帝震怒，個(gè)個(gè)股栗，沒(méi)人敢說(shuō)二話(huà)，只好叩頭辭出。他們剛剛走下丹墀，崇禎又命太監(jiān)將幾位閣臣叫回。閣臣們心中七上八下，重新行禮，俯伏地上，等候斥責(zé)。崇禎說(shuō)道：“先生們起來(lái)！”
閣臣們叩頭起身，偷看崇禎，但見(jiàn)他神情愁慘，目有淚光。默然片刻，崇禎嘆口氣說(shuō)：“朕昨夜夢(mèng)見(jiàn)了故輔臣楊嗣昌在這里向朕跪下叩頭，說(shuō)了許多話(huà)，朕醒后都記不清了。只記得他說(shuō)：‘臣鞠躬盡瘁，死而后已。朝中諸臣不公不平，連章見(jiàn)詆，故臣今日歸訴皇上?！迒?wèn)他：‘所有的奏疏都不公平么？某人的奏疏似乎也有些道理吧？’嗣昌搖頭說(shuō)：‘亦未然。諸臣住在京城，全憑意氣，徒逞筆舌，捕風(fēng)捉影，議論戎機(jī)。他們并未親歷其境，親歷其事，如何能說(shuō)到實(shí)處！’朕問(wèn)他：‘眼下不惟中原堪憂(yōu)，遼東亦岌岌危甚，卿有何善策？’嗣昌搖頭不答。朕又問(wèn)話(huà)，忽來(lái)一陣狂風(fēng)，窗欞震動(dòng)，將朕驚醒?！闭f(shuō)畢，連聲嘆氣。
眾閣臣說(shuō)一些勸慰的話(huà)，因皇上并無(wú)別事，也就退出。
轉(zhuǎn)眼到了四月上旬，河南和湖廣方面的戰(zhàn)事沒(méi)有重大變化。李自成在伏牛山中操練人馬，暫不出來(lái)，而張獻(xiàn)忠和羅汝才被左良玉追趕，在湖廣北部東奔西跑。雖然張、羅的人馬也破過(guò)幾個(gè)州、縣城，但是經(jīng)過(guò)洛陽(yáng)和襄陽(yáng)接連失守之后，像這樣的事兒在崇禎的心中已經(jīng)麻木了。局勢(shì)有一點(diǎn)使他稍微寬心的是：李自成和張獻(xiàn)忠都不占據(jù)城池，不置官吏，看來(lái)他們不像馬上會(huì)奪取天下的模樣。他需要趕快簡(jiǎn)派一位知兵大臣任陜西、三邊總督，填補(bǔ)丁啟睿升任督師后的遺缺?？紤]了幾天，他在大臣中實(shí)在找不到一個(gè)可用的統(tǒng)兵人才，只好在無(wú)可奈何中決定將傅宗龍從獄中放出，給他以總督重任，使他統(tǒng)率陜西、三邊人馬專(zhuān)力“剿闖”。主意拿定之后，他立即在武英殿召見(jiàn)兵部尚書(shū)。
自從洛陽(yáng)和襄陽(yáng)相繼失守之后，陳新甲盡量在同僚和部屬面前保持大臣的鎮(zhèn)靜態(tài)度，照樣批答全國(guó)有關(guān)兵事的各種重要文書(shū)，處事機(jī)敏，案無(wú)留處境牘，但心中不免懷著疑慮和恐懼，覺(jué)得日子很不好過(guò)，好像有一把尚方劍懸在脖頸上，隨時(shí)都可能由皇上在一怒之間下一嚴(yán)旨，那尚方劍無(wú)情地猛然落下，砍掉他的腦袋。聽(tīng)到太監(jiān)傳出皇上口諭要他趕快到武英殿去，皇上立等召見(jiàn)。他馬上命仆人幫助他更換衣服，卻在心中盤(pán)算著皇上召見(jiàn)他為著何事。他的心中七上八下，深怕有什么人對(duì)他攻擊，惹怒了皇帝。匆匆換好衣服，他就帶著一個(gè)心腹長(zhǎng)班和一個(gè)機(jī)靈小廝離開(kāi)了兵部衙門(mén)。他們從右掖門(mén)走進(jìn)紫禁城，穿過(guò)歸極門(mén)（又名右順門(mén)），剛過(guò)了武英門(mén)前邊的金水橋，恰好遇見(jiàn)一個(gè)相識(shí)的劉太監(jiān)從里邊出來(lái)，對(duì)他拱手讓路。他趕快還禮，拉住劉太監(jiān)小聲問(wèn)道：“劉公，圣駕還沒(méi)來(lái)到？”
劉太監(jiān)向里邊一努嘴，說(shuō)：“皇上處分事兒性急，已經(jīng)在里邊等候多時(shí)了?！?br/>
“你可知陛下為著何事召見(jiàn)？”
“尚不得知。我想橫豎不過(guò)是為著剿賊御虜?shù)氖??！?br/>
“皇上的心情如何？”
“他總是臉色憂(yōu)愁，不過(guò)還好，并無(wú)怒容?！?br/>
陳新甲頓覺(jué)放心，向劉太監(jiān)略一拱手，繼續(xù)向北走去。劉太監(jiān)向陳新甲的長(zhǎng)班高福使個(gè)眼色。高福暫留一步，等候吩咐，看劉太監(jiān)的和善笑容，心中已猜到八九。
劉太監(jiān)小聲說(shuō)：“你回去后告你們老爺說(shuō)，里邊的事兒不必?fù)?dān)憂(yōu)。如有什么動(dòng)靜，我會(huì)隨時(shí)派人告你們老爺知道。還有，去年中秋節(jié)借你們老爺?shù)膬汕сy子，總說(shuō)歸還，一直銀子不湊手，尚未奉還。昨日舍侄傳進(jìn)話(huà)來(lái)，說(shuō)替我在西城又買(mǎi)了一處宅子，已經(jīng)寫(xiě)下文約，尚缺少八百兩銀子。你回去向陳老爺說(shuō)一聲，再借給我八百兩，以后打總歸還。是急事兒，可莫忘了?！?br/>
高福連說(shuō)：“不敢忘，不敢忘?！?br/>
“明日我差人到府上去取?！眲⑻O(jiān)又說(shuō)了一句，微微一笑，匆匆而去。
高福在心中罵了一句，趕快追上主人。陳新甲被一個(gè)太監(jiān)引往武英殿去，將高福和小廝留在武英門(mén)等候。
崇禎坐在武英殿的東暖閣中，看見(jiàn)陳新甲躬身進(jìn)來(lái)，才放下手中文書(shū)。等陳新甲跪下叩頭以后，他憂(yōu)慮地說(shuō)道：“丁啟睿升任督師，遺缺尚無(wú)人補(bǔ)。朕想了數(shù)日，苦于朝中缺少知兵大臣。傅宗龍雖有罪下在獄中，似乎尚可一用。卿看如何？”
陳新甲正想救傅宗龍出獄，趁機(jī)說(shuō)道：“宗龍有帶兵閱歷，前蒙陛下識(shí)拔，授任本兵。偶團(tuán)小過(guò)，蒙譴下獄，頗知悔罪。今值朝廷急需用人之際，宗龍?zhí)群墒ゾ?，重被?jiǎn)用，必能竭力盡心，上報(bào)皇恩。宗龍為人樸實(shí)忠誠(chéng)，素為同僚所知，亦為陛下所洞鑒。”
崇禎點(diǎn)頭說(shuō)：“朕就是要用他的樸忠。”
陳新甲跪在地上略等片刻，見(jiàn)皇帝沒(méi)有別事“垂問(wèn)”，便叩頭辭去。崇禎就在武英殿暖閣中立即下了一道手諭，釋放傅宗龍即日出獄，等候召見(jiàn)，隨即又下旨為楊嗣昌死后所受的攻擊昭雪，稱(chēng)贊他“臨戎二載，屢著捷功；盡瘁殞身，勤勞難泯?！?br/>
在手諭中命湖廣巡撫宋一鶴派員護(hù)送楊嗣昌的靈柩回籍，賜祭一壇。他又命禮部代他擬祭文一道，明日呈閱。
第二天，崇禎在文華殿召見(jiàn)陳新甲和傅宗龍。當(dāng)他們奉召來(lái)到時(shí)候，崇禎正在用朱筆修改禮部代擬的祭文。將祭文改完放下，他對(duì)身邊的太監(jiān)說(shuō)：“叫他們進(jìn)來(lái)吧?！?br/>
等陳新甲和傅宗龍叩頭以后，崇禎命他們起來(lái)，仔細(xì)向傅宗龍打量一眼，看見(jiàn)他入獄后雖然兩鬢和胡須白了許多，但精神還很健旺，對(duì)他說(shuō)道：“朕前者因你有罪，將你下獄，以示薄懲。目今國(guó)家多故，將你放出，要你任陜西、三邊總督。這是朕的特恩，你應(yīng)該知道感激，好生出力剿賊，以補(bǔ)前愆。成功之后，朕當(dāng)不吝重賞?！?br/>
傅宗龍重新跪下叩頭，含著熱淚說(shuō)：“嚴(yán)霜雨露，莫非皇恩。臣到軍中，誓必鼓勵(lì)將士，剿滅闖賊，上慰宸衷，下安百姓；甘愿粉身碎骨，不負(fù)皇上知遇！”
崇禎點(diǎn)頭說(shuō)：“很好。很好。你到西安之后，估量何時(shí)可以帶兵入豫，剿滅闖賊？”
“俟臣到西安以后，斟酌實(shí)情，條奏方略?！?br/>
崇禎心中急躁，下意識(shí)地將兩手搓了搓，說(shuō)道：“如今是四月上旬。朕望你趕快馳赴西安，稍事料理，限于兩個(gè)月之內(nèi)率兵入豫，與保督楊文岳合力剿闖。切勿在關(guān)中逗留過(guò)久，貽誤戎機(jī)?！?br/>
傅宗龍怕皇帝突然震怒，將他重新下獄，但又切知兩月內(nèi)決難出兵，只得仗著膽子說(shuō)：“恐怕士卒也得操練后方好作戰(zhàn)。”
崇禎嚴(yán)厲地看他一眼，說(shuō)：“陜西有現(xiàn)成的兵馬。各鎮(zhèn)兵馬，難道平時(shí)就不操練么？你不要等李自成在河南站穩(wěn)腳跟，方才出兵！”
傅宗龍明知各鎮(zhèn)練兵多是有名無(wú)實(shí)，數(shù)額也都不足，但看見(jiàn)皇上大有不耐煩神色，只好跪地上低著頭不再說(shuō)話(huà)。崇禎也沉默片刻，想著傅宗龍已被他說(shuō)服，轉(zhuǎn)用溫和的口氣說(shuō)：“汝系知兵大臣，朕所素知。目前東虜圍困錦州很久，朕不得不將重兵派出關(guān)外。是否能早日解錦州之危，尚不得知。河南、湖廣、山東等省局勢(shì)都很不好，尤以河南、湖廣為甚，連失名城，親藩殉國(guó)。卿有何善策，為朕紓憂(yōu)？”
傅宗龍叩頭說(shuō)：“微臣在獄中時(shí)也常常為國(guó)家深憂(yōu)。雖然也有一得愚見(jiàn)，但不敢說(shuō)出。”
崇禎的眼珠轉(zhuǎn)動(dòng)一下，說(shuō)：“茍利于國(guó)，不妨對(duì)朕直說(shuō)?！?br/>
傅宗龍說(shuō)：“目前內(nèi)剿流賊，外御強(qiáng)虜，兩面用兵，實(shí)非國(guó)家之福。朝中文臣多逞空言高論，不務(wù)實(shí)效，致有今日內(nèi)外交困局面。如此下去，再過(guò)數(shù)年，國(guó)家局勢(shì)將不堪設(shè)想。今日不是無(wú)策，惟無(wú)人敢對(duì)陛下言之耳。”
崇禎心動(dòng)，已經(jīng)猜中，趕快說(shuō)：“卿只管說(shuō)出，勿庸避諱?！?br/>
“陛下為千古英主，請(qǐng)鑒臣一腔愚忠，臣方敢說(shuō)出來(lái)救國(guó)愚見(jiàn)。”
“卿今日已出獄任事，便是朕股肱大臣。倘有善策，朕當(dāng)虛懷以聽(tīng)。倘若說(shuō)錯(cuò)，朕亦決不罪汝。”
傅宗龍又叩了頭，低聲說(shuō)：“以臣愚見(jiàn)，對(duì)東虜倘能暫時(shí)議撫，撫為上策。只有東事稍緩，方可集國(guó)家之兵力財(cái)力痛剿流賊?！?br/>
崇禎輕輕地啊了一聲，仿佛這意見(jiàn)并不投合他的心意。他疑惑是陳新甲向傅宗龍泄露了消息或暗囑他作此建議，不由得向站在旁邊的陳新甲望了一眼。沉默片刻，崇禎問(wèn)道：“你怎么說(shuō)對(duì)東虜撫為上策？不妨詳陳所見(jiàn)，由朕斟酌?！?br/>
傅宗龍說(shuō)：“十余年來(lái)，內(nèi)外用兵，國(guó)家精疲力竭，苦于支撐，幾乎成為不治之癥。目今欲同時(shí)安內(nèi)攘外，縱然有諸葛孔明之智，怕也無(wú)從措手。故以微臣愚昧之見(jiàn)，不如趕快從關(guān)外抽出手來(lái)，全力剿賊。俟中原大局戡定，再向東虜大張撻伐不遲?！?br/>
崇禎說(shuō)：“朕已命洪承疇率大軍出關(guān)，馳援錦州。目前對(duì)東虜行款，示弱于敵，殊非朕衷。你出去后，這‘議撫’二字體對(duì)人提起。下去吧！”
等傅宗龍叩頭退出以后，崇禎向陳新甲問(wèn)道：“傅宗龍也建議對(duì)東虜以暫撫為上策，他事前同卿商量過(guò)么？”
陳新甲跪下說(shuō)：“傅宗龍今日才從獄中蒙恩釋放，臣并未同他談及關(guān)外之事?！?br/>
崇禎點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“可見(jiàn)凡略明軍事的人均知兩面作戰(zhàn)，內(nèi)外交困，非國(guó)家長(zhǎng)久之計(jì)。目前應(yīng)催促洪承疇所率大軍火速出關(guān)，馳救錦州。不挫東虜銳氣，如何可以言撫？必須催承疇速解錦州之圍！”
陳新甲說(shuō)：“陛下所見(jiàn)極是。倘能使錦州解圍，縱然行款，話(huà)也好說(shuō)。臣所慮者，遷延日久，勞師糜餉，錦州不能解圍，反受挫折，行款更不容易。何況國(guó)家人力物力有限，今后朝廷再想向關(guān)外調(diào)集那么多人馬，那么多糧餉，不可得矣?！?br/>
崇禎臉色沉重地說(shuō)：“朕也是頗為此憂(yōu)。眼下料理關(guān)外軍事，看來(lái)比豫、楚還要緊迫?！?br/>
“是，十分緊迫?！?br/>
崇禎想了想，說(shuō)：“對(duì)闖、獻(xiàn)如何進(jìn)剿，卿下去與博宗龍仔細(xì)商議，務(wù)要他今夜出京。”
“是，遵旨！”
陳新甲退出后，崇禎覺(jué)得對(duì)關(guān)內(nèi)外軍事前途，兩無(wú)把握，不禁長(zhǎng)嘆一聲。他隨即將禮部代擬而經(jīng)他略加修改的祭文拿起來(lái)，小聲讀道：
維大明崇禎辛巳十四年四月某日，皇帝遣官賜祭故督師輔臣楊嗣昌而告以文曰：
嗚呼！惟卿志切匡時(shí)，心存報(bào)國(guó)；入?yún)⒚芪?，出典甲兵。方期奏凱還朝，圖麟銘鼎①。詎料謝世，赍志淵深。功未遂而勞可嘉，人云亡而瘁堪憫。爰頒諭祭，特沛彝章②。英魂有知，尚其祇服！
?、賵D麟銘鼎——意思是永記功勛。銘鼎是指上古時(shí)將功勞銘刻（鑄）在鼎和其它銅器上。圖麟是指像漢宣帝時(shí)將功臣像畫(huà)在麒麟閣上。
②特沛彝章——楊嗣昌督師無(wú)功，因而自盡，本來(lái)不當(dāng)“諭祭”，但這是特殊降恩（特沛），按照大臣死后的常規(guī)（彝章）辦理。
崇禎放下祭文，滿(mǎn)懷凄愴。想著國(guó)家艱難，幾乎落淚。他走出文華殿，想步行去看田妃的病，卻無(wú)意向奉先殿的方向走去。身邊的一個(gè)太監(jiān)問(wèn)道：“皇爺，上午去了一次奉先殿，現(xiàn)在又去么？”
崇禎心中恍惚，知道自己走錯(cuò)了路，回身停步，想了一下，決定不去承乾宮，轉(zhuǎn)向坤寧宮的方向走去。但到了交泰殿，他又不想往坤寧宮了，便在交泰殿中茫然坐了一陣，在心中嘆息說(shuō)：“當(dāng)年楊嗣昌也主張對(duì)東虜暫時(shí)議撫，避免兩頭用兵，內(nèi)外交困，引起滿(mǎn)朝嘩然。如今楊嗣昌已經(jīng)死去，有用的大臣只剩下洪承疇了。關(guān)外事有可為么？……唉！”
第二天早朝以后，傅宗龍進(jìn)宮陛辭。崇須為著期望他能夠“剿賊”成功，在平臺(tái)召見(jiàn)，照例賜尚方劍一柄，說(shuō)幾句勉勵(lì)的話(huà)。但是他很明白傅宗龍和楊文岳加在一起也比楊嗣昌的本領(lǐng)差得很遠(yuǎn)，這使他不能不心中感到空虛和絕望。召見(jiàn)的時(shí)間很短，他便回乾清宮了。
他坐在乾清宮東暖閣省閱文書(shū)，但心中十分煩亂，便將司禮監(jiān)掌印太監(jiān)王德化叫來(lái)，問(wèn)他近日內(nèi)操的事兒是否認(rèn)真在辦，內(nèi)臣們?cè)谖渌嚿鲜欠裼虚L(zhǎng)進(jìn)。這所謂內(nèi)操，就是抽調(diào)一部分年輕的太監(jiān)在煤山下邊的大院里操練武藝和陣法。崇禎因?yàn)橐恍南胝娊?jīng)武，對(duì)文臣武將很不相信，所以?xún)扇昵霸?jīng)挑選了很多年輕體壯的太監(jiān)進(jìn)行操練。朝臣們因鑒于唐朝宦官掌握兵權(quán)之禍，激烈反對(duì)，迫使崇禎不得不將內(nèi)操取消。近來(lái)因洛陽(yáng)和襄陽(yáng)相繼失守，他一則深感到官軍多數(shù)無(wú)用，緩急時(shí)會(huì)倒戈投敵，急想親手訓(xùn)練出一批家奴，必要時(shí)向各處多派內(nèi)臣監(jiān)軍。另外在他的思想的最深處常常泛起來(lái)亡國(guó)的預(yù)感，有時(shí)在夜間會(huì)被亡國(guó)的噩夢(mèng)驚醒，出一身冷汗。
因?yàn)橛写瞬幌轭A(yù)感，更思有一群會(huì)武藝的家奴，緩急時(shí)也許有用。在半月之前，他密諭王德化瞞著外延群臣，恢復(fù)內(nèi)操，而使杜勛等幾個(gè)做過(guò)監(jiān)軍的親信太監(jiān)在王德化手下主持其事。為著避免朝臣們激烈反對(duì)，暫時(shí)只挑選五百人集中在煤山院中操練，以后陸續(xù)增加人數(shù)。現(xiàn)在王德化經(jīng)皇帝一問(wèn)，不覺(jué)一怔。他知道杜勛等主持的內(nèi)操有名無(wú)實(shí)，只圖領(lǐng)點(diǎn)賞賜，但是他決不敢露出實(shí)話(huà)，趕快躬身回奏：“杜勛等曾經(jīng)奉皇爺派出監(jiān)軍，親歷戎行，也通曉練兵之事。這次遵旨重辦內(nèi)操，雖然日子不久，但因他們認(rèn)真替皇爺出力辦事，操練頗為認(rèn)真，內(nèi)臣們的武藝都有顯著長(zhǎng)進(jìn)。”
崇禎欣然微笑，說(shuō)：“杜勛們蒙朕養(yǎng)育之恩，能夠?yàn)殡拚J(rèn)真辦事就好。明日朕親自去看看操練如何？”
王德化心中暗驚，很擔(dān)心如果皇上明日前去觀(guān)操，準(zhǔn)會(huì)大不滿(mǎn)意，不惟杜勛等將吃罪不起，連他也會(huì)受到責(zé)備。但是他沒(méi)有流露出任何不安神情，好像是喜出望外，躬身笑著說(shuō)：“杜勛們知道皇爺憂(yōu)勞國(guó)事，日理萬(wàn)機(jī)，原不敢懇求皇爺親臨觀(guān)操。如今皇爺既有親臨觀(guān)操之意，這真是莫大恩幸。奴婢傳旨下去，必會(huì)使眾奴婢們歡呼鼓舞。
但是圣駕臨幸，須在三天之后，方能準(zhǔn)備妥當(dāng)?！?br/>
崇禎說(shuō)：“朕去煤山觀(guān)操，出玄武門(mén)不遠(yuǎn)便是，并非到皇城以外，何用特作準(zhǔn)備！”
“雖說(shuō)煤山離玄武門(mén)不遠(yuǎn)，在清禁之內(nèi)，但圣駕前去觀(guān)操，也需要幾件事作好準(zhǔn)備。第一，因圣駕整年旰食宵衣，不曾出去，這次觀(guān)操，不妨登萬(wàn)歲山一覽景物。
那條從山下到山頂?shù)牡缆房峙掠械牡胤饺站檬?。即令無(wú)大損壞，也得仔細(xì)打掃；還有，那路邊雜草也需要清除干凈。第二，壽皇殿和看射箭的觀(guān)德殿雖然并無(wú)損壞之處，但因皇爺數(shù)載不曾前去，藻井和畫(huà)梁上難免會(huì)有灰塵、雀糞等不潔之物，須得處處打掃干凈。那觀(guān)德殿看射箭用的御座也得從庫(kù)中取出，安設(shè)停當(dāng)。第三，皇爺今年第一次親臨觀(guān)操，不能沒(méi)有賞賜。該如何分別賞賜，也得容奴婢與杜勛等商議一下，繕具節(jié)略，恭請(qǐng)皇爺親自裁定，方好事先準(zhǔn)備。還有，第四，圣駕去萬(wàn)歲山觀(guān)操，在宮中是件大事，必須擇個(gè)吉日良辰，還要擇定何方出宮吉利。這事兒用不著傳諭欽天監(jiān)去辦，驚動(dòng)外朝。奴婢司禮監(jiān)衙門(mén)就可辦好。請(qǐng)皇爺不用過(guò)急，俟奴婢傳諭準(zhǔn)備，擇定三四天后一個(gè)吉日良辰，由內(nèi)臣扈駕前去，方為妥帖?！?br/>
崇禎聽(tīng)了，覺(jué)得很有道理，心中稱(chēng)贊王德化不愧是司禮監(jiān)掌印太監(jiān)，辦事小心周密。他沒(méi)有再說(shuō)二話(huà)，只是眼神中含著溫和微笑，輕輕點(diǎn)頭，又將下巴一擺，使王德化退出。
王德化退出乾清宮以后，來(lái)不及往值房中看一眼，趕快出玄武門(mén)，一面騎馬回厚載門(mén)①內(nèi)的司禮監(jiān)衙門(mén)，一面派人進(jìn)萬(wàn)歲山院中叫杜勛速去見(jiàn)他。
?、俸褫d門(mén)——皇城北門(mén)在明代稱(chēng)“北安門(mén)”，清代改稱(chēng)“地安門(mén)”，明、清兩代都俗稱(chēng)厚載門(mén)。
不過(guò)一頓飯時(shí)候，一個(gè)三十多歲、高條身材、精神飽滿(mǎn)、沒(méi)有胡須的男子在司禮監(jiān)的大門(mén)外下馬。將馬韁和鞭子交給一個(gè)隨來(lái)的小答應(yīng)，匆匆向里走去。穿過(guò)三進(jìn)院子，到了王德化平時(shí)起坐的廳堂。一個(gè)長(zhǎng)隨太監(jiān)正在廊下等他，同他互相一揖，使眼色讓他止步，轉(zhuǎn)身掀簾入內(nèi)。片刻之間，這個(gè)太監(jiān)出來(lái)，說(shuō)道：“請(qǐng)快進(jìn)去，宗主爺有話(huà)面諭。”
高條身材的太監(jiān)感到氣氛有點(diǎn)嚴(yán)重，趕快躬身入內(nèi)，跪到地上叩頭，說(shuō)道：“門(mén)下杜勛向宗主爺叩頭請(qǐng)安！”
王德化坐在有錦緞圍幛的紫檀木八仙桌邊，低著頭欣賞一位進(jìn)京述職的封疆大吏贈(zèng)送他的北宋院畫(huà)真跡的集錦冊(cè)頁(yè)，慢慢地抬起頭，向杜勛的臉上冷淡地看一眼，低聲說(shuō)：“站起來(lái)吧?！?br/>
杜勛又叩了一次頭，然后站起，垂手恭立，對(duì)王德化臉上的冷淡和嚴(yán)重神色感到可怕，但又摸不著頭腦。
王德化重新向畫(huà)上看一眼，合起裝璜精美的冊(cè)頁(yè)，望著杜勛說(shuō)：“我一手保你掌管內(nèi)操的事兒，已經(jīng)半個(gè)月啦。你小子不曾認(rèn)真做事，辜負(fù)我的抬舉，以為我不知道么？”
杜勛大驚，趕快重新跪下，叩頭說(shuō)：“回宗主爺，不是門(mén)下不認(rèn)真做事，是因?yàn)槿硕际切绿暨x來(lái)的，馬匹也未領(lǐng)到，教師人少，操練還一時(shí)沒(méi)有上道兒?！?br/>
“閑話(huà)休說(shuō)。我沒(méi)有工夫同你算賬。今日我倘若不替你在皇爺前遮掩，想法救你，哼，明日你在皇爺面前準(zhǔn)會(huì)吃不消兜著走！你以為皇爺不會(huì)震怒？”
杜勛面如土色，叩頭說(shuō)：“門(mén)下永遠(yuǎn)感激宗主爺維護(hù)之恩！皇上知道操練得不好么？”
“還不知道?？墒撬朊魅丈衔珩{臨觀(guān)德殿前觀(guān)操。到那時(shí)，內(nèi)操不像話(huà)，騙不過(guò)他，你做的事兒不是露了餡么？你心里清楚，當(dāng)今可不像天啟皇爺那樣容易蒙混！”
杜勛心中怦怦亂跳，問(wèn)道：“圣駕是不是明日一定親臨觀(guān)操？”
“我已經(jīng)替你支吾過(guò)去啦?？墒?，再過(guò)三天，圣駕必將親臨觀(guān)操。只有三天，你好好準(zhǔn)備吧。可不要使皇爺怪罪了你，連我這副老臉也沒(méi)地方擱！”
杜勛放下心來(lái)，說(shuō)道：“請(qǐng)宗主爺放心。三天以后皇上觀(guān)操，門(mén)下一定會(huì)使圣心喜悅?！?br/>
“別浪費(fèi)工夫，快準(zhǔn)備去吧?！?br/>
杜勛從懷中掏出一個(gè)紅錦長(zhǎng)盒，打開(kāi)蓋子，里邊是一個(gè)半尺多長(zhǎng)的翡翠如意，躬著身子，雙手捧到王德化的面前，賠笑說(shuō)：“這是門(mén)下從一個(gè)古玩商人手中買(mǎi)來(lái)的玩意兒，特意孝敬宗主爺，愿宗主爺事事如意。以后遇見(jiàn)名貴的字畫(huà)、古玩、玉器，再買(mǎi)幾樣孝敬。”
王德化隨便看一眼，說(shuō)：“你拿回去自己玩吧，我的公館里已經(jīng)不少了?！?br/>
杜勛嘻嘻笑著說(shuō)：“宗主爺千萬(wàn)賞臉留下，不然就太虧門(mén)下的一番孝心了?！?br/>
王德化不再說(shuō)話(huà)，重新打開(kāi)桌上的冊(cè)頁(yè)。杜勛將翡翠如意小心地放到桌上，又跪下叩個(gè)頭，然后退出。王德化沒(méi)有馬上繼續(xù)看北宋名畫(huà)，卻將翡翠如意拿起來(lái)仔細(xì)觀(guān)看，十分高興。想到皇帝觀(guān)操的事，他在心里說(shuō)：“再過(guò)三天，杜勛這小子大概會(huì)能使皇上滿(mǎn)意的?！?br/>
三天過(guò)去了。在觀(guān)操的早晨，崇禎剛交辰牌時(shí)候就把杜勛召進(jìn)宮來(lái)，親自詢(xún)問(wèn)準(zhǔn)備情況。杜勛跪下去分條回奏，使崇禎深感滿(mǎn)意，在心中說(shuō)：“杜勛如此盡忠做事，日后在緩急時(shí)必堪重用！”
辰時(shí)三刻，崇禎從乾清宮出發(fā)。特意乘馬，佩劍，以示尚武之意。騎的是那匹黃色御馬吉良乘，以兆吉利。一群太監(jiān)手執(zhí)黃傘和十幾種儀仗走在前邊，馬的前后左右緊隨著二十個(gè)年輕太監(jiān)，戎裝佩劍。依照靈臺(tái)占卜，“圣駕”出震方吉利，所以崇禎不能徑直穿過(guò)御花園，出玄武門(mén)前去觀(guān)操，而只能繞道出東華門(mén)，沿玉河?xùn)|岸往北，然后轉(zhuǎn)向西行。夾道每十步有一株槐樹(shù)，綠葉尚嫩，迎風(fēng)婆娑，使崇禎大有清新之感，但同時(shí)在心中嘆息說(shuō)：“年年春光，我都沒(méi)福享受！”
倘若只為登萬(wàn)歲山觀(guān)賞風(fēng)景，應(yīng)該直往西走，進(jìn)北上東門(mén)①，向北進(jìn)萬(wàn)歲門(mén)②。
今天是為觀(guān)操而來(lái)，所以轉(zhuǎn)過(guò)紫禁城東北角走不遠(yuǎn)就向北轉(zhuǎn)，到山左里門(mén)下馬。王德化、曹化淳率領(lǐng)一群較有頭面的太監(jiān)和主持內(nèi)操的大太監(jiān)杜勛等都在門(mén)外跪迎。
崇禎在上百名太監(jiān)簇?fù)碇械搅擞^(guān)德殿，坐在階上設(shè)好的御座上，背后張著傘扇。王德化和曹化淳等大太監(jiān)侍立兩旁。等他稍事休息，喝了一口香茶，杜勛來(lái)到他的面前跪下，叩了一個(gè)頭，問(wèn)道：
?、俦鄙蠔|門(mén)——萬(wàn)歲山（清代改名景山）在明代圍墻南面有房屋，道路傍著玉河，很窄。出萬(wàn)歲門(mén)，南邊有一門(mén)名北上門(mén)，為萬(wàn)歲山的前門(mén)，左邊是北上東門(mén)，右邊是北上西門(mén)。一九二七年以后，故宮博物院為便利交通，修建東西馬路，拆除北上東門(mén)和北上西門(mén)，獨(dú)留北上門(mén)，脫離景山整體，成了神武門(mén)的外門(mén)。解放后，北上門(mén)妨礙交通，亦被拆除。
②萬(wàn)歲門(mén)——又稱(chēng)“萬(wàn)歲山門(mén)”，清代改稱(chēng)“景山門(mén)”，現(xiàn)為景山公園正門(mén)。
“啟奏皇爺，現(xiàn)在就觀(guān)看操練么？”
崇禎輕輕點(diǎn)頭，隨即向萬(wàn)歲山的東北腳下望去，看見(jiàn)在廣場(chǎng)上有五百步兵盔甲整齊，列隊(duì)等候。杜勛跑到陣前，將小旗一揮，鼓聲大作，同時(shí)步兵向皇帝遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跪下，齊聲山呼：“皇上陛下萬(wàn)歲！萬(wàn)歲！萬(wàn)萬(wàn)歲！”這突然的鼓聲和山呼聲使萬(wàn)歲山樹(shù)林中的梅花鹿有的驚竄，有的側(cè)首下望，而一群白鶴從樹(shù)枝上款款起飛，從晴空落下嘹亮叫聲，向瓊?cè)A島方向飛去。山呼之后，杜勛又揮動(dòng)小旗，步兵在鼓聲中向前，幾次依照小旗指揮變化隊(duì)形，雖不十分整齊，但也看得過(guò)去。一會(huì)兒，響了鑼聲，步兵退回原處，重新列隊(duì)如前。杜勛又將小旗一揮，二十五名步兵從隊(duì)中走出，到離皇帝三十步外停住，分成五排，每排五人，操練單刀。隨后又換了二十五人，操練劍法。又換了二十個(gè)人在皇帝面前表演射藝，大體都能射中靶子。射箭完畢，杜勛又來(lái)到崇禎面前跪下，說(shuō)道：“啟奏皇爺，奴婢奉旨掌管內(nèi)操，未曾將事做好，實(shí)在有罪。倘若天恩寬宥，奴婢一定用心盡力，在百日之內(nèi)為皇帝將這五百人練成一支精兵。”
崇禎說(shuō)：“你只要為朕好生做事，朕日后定會(huì)重用?！?br/>
“奴婢謝恩！”杜勛邊說(shuō)邊趕快俯地叩頭。
杜勛剛從地上起來(lái)，王德化躬身向崇禎輕聲說(shuō)：“皇爺，可以頒賞了?！背绲濣c(diǎn)點(diǎn)頭。王德化向身后的一個(gè)太監(jiān)使個(gè)眼色，隨即發(fā)出一聲傳呼：“奏樂(lè)！……頒賞！”
在樂(lè)聲中，太監(jiān)們代皇上頒發(fā)了三百兩銀子，二十匹綢緞，另外給杜勛賞賜了內(nèi)臣三品冠服和玉帶，其余幾個(gè)管內(nèi)操的太監(jiān)頭兒也都有額外賞賜。杜勛等在樂(lè)聲中向皇帝叩頭謝恩。全體參加內(nèi)操的太監(jiān)一齊跪下叩頭謝恩。又是一陣山呼萬(wàn)歲。
王德化向崇禎躬身問(wèn)道：“皇爺，永壽殿①牡丹、芍藥正開(kāi)，恭請(qǐng)御駕賞玩。”
?、儆缐鄣睢谟^(guān)德殿東南，相距很近。
崇禎看過(guò)操以后起初還覺(jué)滿(mǎn)意，此刻又莫名其妙地感到空虛，看花的興趣索然。
他抬頭望一眼林木茂密的萬(wàn)歲山，說(shuō)道：“上山去看看吧?！?br/>
一個(gè)御前太監(jiān)回頭向背后呼喚：“備輦伺候！”
崇禎上了步輦，由四個(gè)太監(jiān)抬著，往西山腳下走。曹化淳因東廠(chǎng)有事，在崇禎上輦后對(duì)王德化說(shuō)明，請(qǐng)德化替他奏明皇上，便走出山左里門(mén)，扳鞍上馬。忽然杜勛追了出來(lái)，傍著馬頭，滿(mǎn)臉賠笑，小聲說(shuō)：“東主爺要回廠(chǎng)去？幸虧東主爺從東廠(chǎng)借給我十來(lái)個(gè)會(huì)射箭的，獲得圣心歡喜。
今晚我到東主爺公館里專(zhuān)誠(chéng)叩謝?！?br/>
曹化淳笑著說(shuō)：“你出自宗主王老爺門(mén)下，我同他是好兄弟，遇事互相關(guān)照，自然不會(huì)使你小子倒霉。這叫做瞞上不瞞下，瞞官不瞞私。使皇上圣心喜歡，大家都有好處。在皇上面前操練，不過(guò)是應(yīng)個(gè)景兒。可是你以后也得小心，要提防他萬(wàn)一心思一動(dòng)，突然駕臨。你不認(rèn)真操練幾套應(yīng)景本領(lǐng)，到那時(shí)就不好辦啦，小子！”
“是，是?！倍艅坠聿迨铸R額，送曹化淳策馬而去。
萬(wàn)歲山在明代遍植松、柏，也有雜樹(shù)，十分蔥寵可愛(ài)。山下邊周?chē)粤烁鞣N果樹(shù)，所以又叫做百果園。崇禎坐在輦上，沿著新鋪了薄薄黃沙的土磴道，一路欣賞山景，直到中間的最高處下輦。當(dāng)時(shí)山上還沒(méi)有一個(gè)亭子①，中間最高處有石刻御座，兩株松樹(shù)在高處虬枝覆蓋，避免太陽(yáng)照射。今天石座上鋪有黃緞繡龍褥子。但是他沒(méi)有坐下，立在石座前邊，縱目南望，眼光越過(guò)玄武門(mén)欽安殿、坤寧宮、交泰殿、乾清宮、中極殿、皇極殿、午門(mén)、端門(mén)、承天門(mén)、大明門(mén)、正陽(yáng)門(mén)、直到很遠(yuǎn)的永定門(mén)，南北是一條筆直的線(xiàn)。紫禁城內(nèi)全是黃色的琉璃瓦，在太陽(yáng)下閃著金光。
正陽(yáng)門(mén)外，人煙稠密，沿大街兩旁全是商肆。他登極以來(lái)，只出過(guò)正陽(yáng)門(mén)兩次。如今這繁華的皇都景色，使他很想再找一個(gè)題目出城看看。永定門(mén)內(nèi)大街左邊約二里處，有一片黑森森的柏林，從林杪露出來(lái)一座圓殿的尖頂，引起他的回想和感慨。
他曾經(jīng)祭過(guò)祈年殿，卻年年災(zāi)荒，沒(méi)有過(guò)一個(gè)好的年景，使他再也沒(méi)有心思重去。
他轉(zhuǎn)向西方望去，想到母親就埋在西山下邊，不禁心中悵然。他又轉(zhuǎn)向西北望。逐漸轉(zhuǎn)向正北，想看出來(lái)這一帶的“王氣”②是否仍旺。但是拿不準(zhǔn)，只見(jiàn)重山疊嶂，自西向東，蒼蒼茫茫，宛如巨龍，依然如往年一樣。他忽然想到這萬(wàn)歲山本是他每年重陽(yáng)節(jié)率后妃們登高的地方，可是因?yàn)閲?guó)事太不順心，往往重陽(yáng)節(jié)并不前來(lái)，只偕皇后和田、袁二妃在堆繡山③上御景亭中吃蟹小酌，觀(guān)看菊花，作個(gè)點(diǎn)綴。去年因?yàn)闂钏貌龑埆I(xiàn)忠逼入四川，軍事有勝利之望，而李自成銷(xiāo)聲匿跡，滿(mǎn)朝都認(rèn)為不足為患，他才帶著后、妃、太子、皇子和公主們來(lái)萬(wàn)歲山快樂(lè)半天。不意今年春天局勢(shì)大變，秋后更是難料，加之田妃患病，分明今年的重陽(yáng)不會(huì)再有興致來(lái)登高了。明年，后年，很難逆料！想到這里，幾乎要愴然淚下。
①亭子——明代煤山上沒(méi)有亭子，有些書(shū)中所記錯(cuò)誤。山上的五個(gè)亭子始建于清乾隆十五年。大概為建五個(gè)亭子，增土筑成五個(gè)山峰。
?、谕鯕狻糯幸环N望氣的迷信，認(rèn)為有帝王興起、國(guó)運(yùn)盛衰，都有相應(yīng)的云氣表現(xiàn)，這種云氣就叫做王氣。
?、鄱牙C山——即坤寧宮后御花園中的假山。
他無(wú)心繼續(xù)在山頂盤(pán)桓，不乘輦，步行沿著山的東麓下山，隨時(shí)北顧，見(jiàn)杜勛仍在用心指揮操練。他在心里說(shuō)：“如果將領(lǐng)們都能像杜勛這樣操練人馬，流賊何患不能剿滅！”下到山腳，那里有一棵槐樹(shù)①，枝葉扶疏，充滿(mǎn)生意。他停下來(lái)，探手攀一下向北伸的橫枝，只比他的頭頂略高。北邊還有一棵較小的槐樹(shù)，綠蔭相接。他想，如果一兩年后國(guó)家太平，田妃病愈，春日和煦，他偕田妃來(lái)這兩棵樹(shù)下品茗下棋，該多快活！但是他在心中說(shuō)：“這怕是個(gè)空想！”他心中越發(fā)愴然，對(duì)身邊的太監(jiān)吩咐：
?、倩睒?shù)——相傳崇禎吊死在這棵樹(shù)的橫枝上?！拔幕蟾锩敝校@棵槐樹(shù)被紅衛(wèi)兵鋸掉。
“輦來(lái)！”
崇禎回到宮中，換了衣服，洗了臉，看見(jiàn)御案上有新到的軍情文書(shū)，又想看又不愿看，猶豫一陣，決定暫時(shí)不看，在心中感慨地說(shuō)：“反正是要兵要餉！”他因?yàn)樽蛞顾煤芡?，今日黎明即起，拜天上朝，剛才去萬(wàn)歲山院中觀(guān)德殿前觀(guān)操，又在山頂盤(pán)桓一陣，所以回來(lái)后很覺(jué)疲倦。午膳時(shí)候雖然遵照祖宗傳下的定制，在他的面前擺了幾十樣葷素菜肴，另外還有中宮和東、西宮娘娘們派宮女送來(lái)的各種美味，每日變換名堂，爭(zhēng)欲使他高興。然而他由于心中充滿(mǎn)悵惘悲愁情緒，在細(xì)樂(lè)聲中隨便吃了一些，便回養(yǎng)德帶休息去了。
他的精神還沒(méi)有從洛陽(yáng)和襄陽(yáng)兩次事變的打擊下恢復(fù)過(guò)來(lái)。尤其是洛陽(yáng)的事情更使他不能忘懷。他在兩個(gè)宮女的服侍下脫下靴、帽、袍、帶，上了御榻，閉目午睡。忽然想到李自成破洛陽(yáng)的事，心中一痛，睜開(kāi)雙眼，仰視畫(huà)梁，深深地嘆口長(zhǎng)氣，發(fā)出恨聲。魏清慧輕腳輕手地揭起黃緞簾子進(jìn)來(lái)，看見(jiàn)崇禎的悲憤和失常神情，感到害怕，站在御榻前躬身低眉，溫柔地低聲勸道：“皇爺，請(qǐng)不要多想國(guó)事，休息好御體要緊?！?br/>
崇禎揮手使她出去，繼續(xù)想著福王的被殺。雖然在萬(wàn)歷朝，福王的母親鄭貴妃受寵，福王本人也被萬(wàn)歷皇帝鐘愛(ài)，幾乎奪去了崇禎父親的太子地位，引起過(guò)持續(xù)多年的政局風(fēng)波，但是崇禎和福王畢竟是親叔侄，當(dāng)年的“奪嫡”①風(fēng)波早成了歷史往事，而不久前的洛陽(yáng)失守和福王被殺卻是崇禎家族的空前慘變，也是大明亡國(guó)的一個(gè)預(yù)兆，這預(yù)兆沒(méi)人敢說(shuō)破，卻是朝野多數(shù)人都有這個(gè)想法，而且像烏云一樣經(jīng)?；\罩在崇禎的心上。現(xiàn)在他倚在枕上，默思很久，眼眶含著酸淚，不讓流出。
?、賷Z嫡——按封建宗法制度，嫡子立為太子，有承繼皇位的合法資格。立庶子，不立嫡子，由庶子奪取太子地位，叫做奪嫡。
想了一陣中原“剿賊”大事，覺(jué)得傅宗龍縱然不能剿滅李自成，或可以使中原局勢(shì)稍得挽回；只要幾個(gè)月內(nèi)不再糜爛下去，俟關(guān)外局面轉(zhuǎn)好，再調(diào)關(guān)外人馬回救中原不遲。這么想著，他的心情稍微寬松一點(diǎn)，開(kāi)始矇眬入睡。
醒來(lái)以后，他感到十分無(wú)聊。忽然想起來(lái)今年為著洛陽(yáng)的事，皇后的生日過(guò)得十分草草，連宮中的朝賀也都免了。雖然這是國(guó)運(yùn)不佳所致，但他是一國(guó)之主，總好像對(duì)皇后懷著歉意。漱洗以后，他便出后角門(mén)往坤寧宮去。
周后每見(jiàn)他面帶憂(yōu)容，自己就心頭沉重，總想設(shè)法兒使他高興。等崇禎坐下以后，她笑著問(wèn)：“皇上，聽(tīng)奴婢們說(shuō)，圣駕上午去萬(wàn)歲山院中觀(guān)看內(nèi)操，心中可高興么？”
崇禎心不在焉地微微點(diǎn)頭。
周后又笑著說(shuō)：“妾每天在佛前祈禱，但愿今年夏天剿賊勝利，局勢(shì)大大變好，早紓宸憂(yōu)?；噬?，我想古人說(shuō)‘否極泰來(lái)’，確有至理。洛陽(yáng)和襄陽(yáng)相繼失陷就是‘否極’，過(guò)此就不會(huì)再有兇險(xiǎn)，該是‘泰來(lái)’啦?！?br/>
崇禎苦笑不語(yǔ)，那眼色分明是說(shuō)：“唉，誰(shuí)曉得??！”
周后明白他的心情，又勸說(shuō)：“皇上不必過(guò)于為國(guó)事?lián)鷳n(yōu)，損傷御體。倘若不善保御體，如何能處分國(guó)事？
每日，皇上在萬(wàn)機(jī)之暇，可以到各宮走走，散開(kāi)胸懷。妾不是勸皇上像歷朝皇帝那樣一味在宮中尋歡作樂(lè)，是勸陛下不要日夜只為著兵啊餉啊操碎了心。我們這個(gè)家里雖然不似幾十年前富裕強(qiáng)盛，困難很多，可是在宮中可供皇上賞心悅目的地方不少，比如說(shuō)崇禎搖頭說(shuō)：“國(guó)事日非，你也知道?？v然御苑風(fēng)景如故，可是那春花秋月，朕有何心賞玩！”
“皇上縱然無(wú)心花一天工夫駕幸西苑，看一看湖光山色，也該到各處宮中玩玩。
六宮①妃嬪，都是妾陪著皇上親眼挑選的，不乏清秀美貌的人兒，有的人兒還擅長(zhǎng)琴、棋、書(shū)、畫(huà)。皇上何必每日苦守在乾清宮中，看那些永遠(yuǎn)看不盡的各種文書(shū)？
文書(shū)要省閱，生涯樂(lè)趣也不應(yīng)少，是吧？”
?、倭鶎m——六宮一詞，最早見(jiàn)于《周禮》。據(jù)說(shuō)帝王除后以外，還有各種名目的妃子，妻妾總數(shù)共一百二十人，分屬六宮。但后世六宮一詞只是泛指后妃全體，數(shù)目實(shí)際沒(méi)有那樣多。
崇禎苦笑說(shuō)：“你這一番好心，朕何嘗不明白？只是從田妃患病之后，朕有時(shí)離開(kāi)乾清宮，也只到你這里玩玩，袁妃那里就很少去，別處更不想去。朕為天下之主，挑這一副擔(dān)子不容易?。 ?br/>
周后故意撇開(kāi)國(guó)事，接著說(shuō)：“皇上，妾是六宮之主，且與皇上是客、魏①時(shí)的患難夫妻，所以近幾年田妃特蒙皇上寵愛(ài)，皇上也不曾薄待妾身。六宮和睦相處，前朝少有。正因?yàn)榛噬喜粭壴憧罚鞫Y甚厚，所以妾今日才愿意勸皇上到妃嬪們的宮中尋些快樂(lè)，免得愁壞了身體?；噬系腻鷭宀欢啵墒抢鋵m不少?！?br/>
①客、魏——天啟的乳母客氏和太監(jiān)魏忠賢。
“這都因國(guó)事日非，使朕無(wú)心……”
“皇上可知道承華宮陳妃的一個(gè)笑話(huà)？”
崇禎搖頭，感到有趣，笑看皇后。
周后接著說(shuō)：“承華宮新近添了一個(gè)小答應(yīng)，名叫錢(qián)守俊，只有十七歲。他看見(jiàn)陳妃對(duì)著一盆牡丹花坐著發(fā)愁，問(wèn)：‘娘娘為何不快活了？’陳妃說(shuō)：‘人生連天也不見(jiàn)，有甚快活？’守俊說(shuō)：‘娘娘一抬頭不就看見(jiàn)天了？’陳妃撲哧笑出來(lái)，說(shuō)：‘傻子！’”
崇禎聽(tīng)了，忍不住笑了起來(lái)。但隨即斂了笑容，凄然說(shuō)道：“這些年，我宵衣旰食，勵(lì)精圖治，不敢懈怠，為的是想做一個(gè)中興之主，重振國(guó)運(yùn)，所以像陳妃那里也很少前去。不料今春以來(lái)，洛陽(yáng)和襄陽(yáng)相繼失陷，兩位親王被害。這是做夢(mèng)也不曾想到的事！誰(shuí)知道，幾年之后，國(guó)家會(huì)變成什么局面？”
他不再說(shuō)下去，忽然喉頭壅塞，滾出熱淚。
周后的眼圈兒紅了。她本想竭力使崇禎快活，卻不管怎樣都只能引起皇上的傷感。她再也找不到什么話(huà)可說(shuō)了。
一個(gè)御前太監(jiān)來(lái)向崇禎啟奏：兵部尚書(shū)陳新甲在文華殿等候召見(jiàn)。崇禎沉默片刻，吩咐太監(jiān)去傳諭陳新甲到乾清宮召對(duì)。等到他的心中略覺(jué)平靜，眼淚已干，才回乾清宮去。
陳新甲進(jìn)宮來(lái)是為了援救錦州的事。他說(shuō)援錦大軍如今大部分到了寧遠(yuǎn)一帶，一部分尚在途中，連同原在寧遠(yuǎn)的吳三桂等共有八個(gè)總兵官所率領(lǐng)的十三萬(wàn)人馬，刷去老弱，出關(guān)的實(shí)有十萬(wàn)之眾。他認(rèn)為洪承疇?wèi)?yīng)該趕快出關(guān)，馳往寧遠(yuǎn)，督兵前進(jìn)，一舉解錦州之圍。崇禎問(wèn)道：“洪承疇為何仍在關(guān)門(mén)①逗留？”
①關(guān)門(mén)——指山海關(guān)，當(dāng)時(shí)的習(xí)慣用詞。
“洪承疇仍以持重為借口，說(shuō)要部署好關(guān)門(mén)防御，然后步步向圍困錦州之?dāng)尺M(jìn)逼?！?br/>
“唉，持重，持重！……那樣，何時(shí)方能夠解錦州之圍？勞師糜餉為兵家之大忌，難道洪承疇竟不明白？”
陳新甲說(shuō)：“陛下所慮甚是。倘若將士銳氣消磨，出師無(wú)功，殊非國(guó)家之利?！?br/>
崇禎說(shuō)：“那個(gè)祖大壽原不十分可靠。倘若解圍稍遲，他獻(xiàn)出錦州投降，如何是好？”
“臣所憂(yōu)者也正是祖大壽會(huì)獻(xiàn)城投敵?！?br/>
崇禎接著說(shuō)：“何況這糧餉籌來(lái)不易，萬(wàn)一耗盡，再籌更難。更何況朝廷急待關(guān)外迅速一戰(zhàn)，解了錦州之圍，好將幾支精兵調(diào)回關(guān)內(nèi)，剿滅闖獻(xiàn)。卿可將朕用兵苦心，檄告洪承疇知道，催他趕快向錦州進(jìn)兵?！?br/>
“是，微臣遵旨?！?br/>
“誰(shuí)去洪承疇那里監(jiān)軍？”
“臣部職方司郎中張若麒尚稱(chēng)知兵，干練有為，可以前去總監(jiān)洪承疇之軍?！?br/>
“張若麒如真能勝任，朕即欽派他前去監(jiān)軍。這一二日內(nèi)，朕將頒給敕書(shū)，特恩召對(duì)，聽(tīng)他面奏援救錦州方略。召對(duì)之后，他便可離京前去。”
陳新甲又面奏了傅宗龍已經(jīng)今夜馳赴西安的話(huà)，然后叩頭辭出。他剛走出乾清門(mén)，曹化淳就進(jìn)來(lái)了。
曹化淳向崇禎跪下密奏：“奴婢東廠(chǎng)偵事人探得確鑿，大學(xué)士謝升昨日在朝房中對(duì)幾個(gè)同僚言說(shuō)皇爺欲同東虜講和。當(dāng)時(shí)有人聽(tīng)信，有人不信。謝升又說(shuō)，這是‘出自上意’，又說(shuō)是‘時(shí)勢(shì)所迫，不得不然’。今日朝臣中已有人暗中議論，反對(duì)同韃子言和的事?！?br/>
崇禎臉色大變，怒氣填胸，問(wèn)道：“陳新甲可知道謝升在朝房信口胡說(shuō)？”
“看來(lái)陳尚書(shū)不知道。奴婢探得陳尚書(shū)今日上朝時(shí)并未到朝房中去。下朝之后，差不多整個(gè)上午都在兵部衙門(mén)與眾官會(huì)商軍事，午飯后繼續(xù)會(huì)議?！?br/>
“朝臣中議論的人多不多？”
“因?yàn)橹x升是跟幾個(gè)同僚悄聲私語(yǔ)，這事兒又十分關(guān)系重大，所以朝臣中議論此事的人還不多，但怕很快就會(huì)滿(mǎn)朝皆知，議論開(kāi)來(lái)?！?br/>
崇禎的臉色更加鐵青，點(diǎn)頭說(shuō)：“朕知道了。你出去吧?！?br/>
曹化淳退出后，崇禎就在暖閣中走來(lái)走去，心情很亂，又很惱恨。他并不懷疑謝升是故意泄露機(jī)密，破壞他的對(duì)“虜”方略，但是他明白謝升如此過(guò)早泄露，必將引起朝議紛紜，既使他落一個(gè)向敵求和之名，也使日后時(shí)機(jī)來(lái)到，和議難以進(jìn)行。
他想明日上朝時(shí)將謝升逮入詔獄，治以妄言之罪，又怕真相暴露。左思右想，他終于拿定主意，坐在御案前寫(xiě)了一道嚴(yán)厲的手諭，說(shuō)：
大學(xué)士謝升年老昏聵，不堪任使，著即削籍。謝升應(yīng)即日回山東原籍居住，不許在京逗留。此諭！
每于情緒激動(dòng)時(shí)候，他處理事情的章法就亂。他沒(méi)有考慮謝升才五十幾歲，算不得“年老昏聵”，而且突然將一位大學(xué)士削籍，必然會(huì)引起朝野震動(dòng)，就命太監(jiān)將他的上諭立即送往內(nèi)閣了。接著，他傳諭今晚在文華殿召見(jiàn)張若麒，又傳諭兵部火速探明李自成眼下行蹤，布置圍剿。命太監(jiān)傳諭之后，他頹然靠在椅背上，發(fā)出一聲長(zhǎng)嘆，隨即喃喃地自言自語(yǔ)：“難！難！這大局……唉！洪承疇，洪承疇，為什么不迅速出關(guān)？真是可惱！……”
在召對(duì)群臣的第五天，崇禎忽然接到從開(kāi)封來(lái)的一封沒(méi)有貼黃的十萬(wàn)火急的軍情密奏。他登時(shí)面色如土，手指打顫，不愿拆封。一些可怕的猜想同時(shí)涌現(xiàn)心頭，甚至將平日要作中興英主的念頭登時(shí)化為絕望，望著空中，在心中自言自語(yǔ)說(shuō)：“天呀！天呀！叫我如何受得了啊！”
過(guò)了片刻，他慢慢地恢復(fù)了鎮(zhèn)靜，仗著膽子先拆開(kāi)河南巡按高名衡的密奏，匆匆看了“事由”二句，不敢相信，重看一遍，嘴角閃出笑意，將全文看完，臉上恢復(fù)了血色。由于突然的激動(dòng)，手指顫抖得更兇，一個(gè)宮女低頭前來(lái)往宣德香爐中添香，不敢仰視他的臉孔，只看見(jiàn)他的手指顫抖得可怕，生怕皇上拿她發(fā)泄心中暴怒，會(huì)將她猛踢一腳，嚇得心頭緊縮，臉色煞白，小腿打顫，背上冒出冷汗。崇禎沒(méi)有看她，趕快拆開(kāi)周王的奏本，看了一遍，臉上顯出了笑容。他這才注意到十四歲的宮女費(fèi)珍娥已添畢香，正從香爐上縮回又白又嫩的小手，默默轉(zhuǎn)身，正要離開(kāi)，才發(fā)現(xiàn)這宮女長(zhǎng)得竟像十六歲姑娘那么高，體態(tài)苗條，穿著淡紅色羅衣，鬢上插一朵絨制相生玫瑰花，云鬟濃黑，脖頸粉白。他正在為開(kāi)封的事兒滿(mǎn)心高興，突然將費(fèi)珍娥摟到懷里放在腿上，在她的粉頸上吻了一下，又在她的頰上吻了一下，大聲說(shuō)：
“好??！開(kāi)封無(wú)恙！”
忽然想起來(lái)周王奏疏中有幾句還沒(méi)看清，他將費(fèi)珍娥猛地推開(kāi)，重看奏疏，然后提起朱筆在紙上寫(xiě)了上諭：“著①將河南巡撫李仙風(fēng)立即逮京問(wèn)罪，巡按御史高名衡守城有功，擢升巡撫，副將陳永福升為總兵，其子守備陳德升為游擊，祥符知縣王燮升為御史，其余立功人員分別查明，敘功升賞。”他又俯下頭去，用朱筆圈著高名衡奏疏中的重要字句，特別在奏疏中寫(xiě)到李自成如何猛攻開(kāi)封七日夜，人馬損失慘重，又如何將李自成射瞎左眼，等等字句旁邊，密密畫(huà)圈，還加眉批：“開(kāi)封文武群臣及軍民士庶，忠勇可嘉?！蹦莻€(gè)剛在他的面前紅袖添香，被他一時(shí)高興而摟入懷中，連吻兩下的稚年宮女仍立在他的身邊，但分明被他忘到九霄云外。
?、僦獜那肮闹械拿钫Z(yǔ)。這以下幾句話(huà)是撮述崇禎對(duì)有關(guān)衙門(mén)下的命令。
崇禎時(shí)代，全部宮女大約有幾千人，能夠挑選到皇上、皇后、太子、長(zhǎng)平公主、皇貴妃和貴妃這幾處宮中服侍的，大約有三四百人。這三四百人中，多數(shù)是粗使的宮女，能夠有幸運(yùn)被皇帝看見(jiàn)的是極少數(shù)。這很少數(shù)比較幸運(yùn)的宮女無(wú)不希望偶然意外地得到皇上的垂青，會(huì)有個(gè)“出頭之日”。但費(fèi)珍娥的年紀(jì)還小，入宮只有兩年，對(duì)這樣突如其來(lái)的事情毫無(wú)思想準(zhǔn)備。她被皇上摟到懷中時(shí)，十分驚慌，害羞，心頭狂跳，但是不敢掙扎，心情緊張得幾乎連呼吸也停止了。當(dāng)她被皇上推開(kāi)以后，踉蹌兩步才站穩(wěn)身子，一時(shí)茫然失措，不知道是否應(yīng)該走開(kāi)。她還不懂得如何獲得寵幸，只是害怕不得“圣旨”便擅自跑掉會(huì)惹皇上生氣，禍?zhǔn)屡R頭。過(guò)了片刻，她明白皇上專(zhuān)心處理軍國(guó)大事，不再要她，才想著應(yīng)該離開(kāi)。但她剛走兩三步，忽然轉(zhuǎn)回身來(lái)，撲通跪下，向沒(méi)有注意她的皇上叩了個(gè)頭，然后站起，不敢抬頭，膽怯地揭起簾子，匆匆走掉。
費(fèi)珍娥低著頭回到乾清宮背后的小房中，仍然腿軟，心跳，臉頰通紅，眼睛浸滿(mǎn)淚水，倒在榻上，側(cè)身面向墻壁，不好意思見(jiàn)人說(shuō)話(huà)。窗外傳過(guò)來(lái)三四個(gè)宮女的笑語(yǔ)聲。她害怕她們進(jìn)來(lái)，趕快將發(fā)燒的臉孔埋在枕上。笑語(yǔ)漸漸遠(yuǎn)了，卻有人掀簾進(jìn)來(lái)，到她的榻邊坐下，并且用手輕輕扳她的肩膀，要扳轉(zhuǎn)她的身子。她只好轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)身子，但不肯睜開(kāi)眼睛。一個(gè)十分熟悉的聲音湊近她的耳邊說(shuō)：
mpanel（1）;“珍娥，我都知道了。”
費(fèi)珍娥的臉又紅了，一直紅到耳后。因?yàn)橐呀?jīng)知道是乾清宮管家婆魏清慧坐在身邊，便睜開(kāi)淚眼，小聲哽咽問(wèn)：“大姐，您看見(jiàn)了？”
魏宮人點(diǎn)頭說(shuō)：“我正要去問(wèn)皇爺要不要吃燕窩湯，隔簾子縫兒看見(jiàn)了，趕快退回。珍娥，說(shuō)不定你快有出頭之日了?！?br/>
費(fèi)珍娥顫聲說(shuō)：“大姐，我害怕。我怎么辦？”
“你等著?；薁敿热豢瓷狭四?，你就有出頭之日了。不像我，做一個(gè)永遠(yuǎn)不見(jiàn)天日的老都人，老死宮中?！?br/>
“可是大姐，您才二十一歲呀，還年輕呢?；薁斊饺找埠芸粗啬?，他發(fā)脾氣的時(shí)候只有您敢去勸他?！?br/>
“唉，二十一歲，在皇爺?shù)难壑芯退憷狭?。我生的不算丑，可是在都人中并不十分出色。皇爺看重我，只是因?yàn)槲夷転樗芎们鍖m這個(gè)家。另外，我小心不得罪人，又不受寵，別人沒(méi)誰(shuí)嫉妒我。你生成一副好人品，年紀(jì)又嫩，正是稚年玉貌，像一個(gè)剛要綻開(kāi)的花骨朵。但愿你的八字好，有個(gè)好命?！?br/>
“我怕，大姐。宮中的事兒很可怕，禍福全沒(méi)準(zhǔn)兒。”
“今天的事，你千萬(wàn)莫讓別的都人知道。萬(wàn)一招人嫉妒，或者都人們將風(fēng)兒吹進(jìn)皇后、皇貴妃的耳朵里……”
話(huà)未說(shuō)完，后角門(mén)外有太監(jiān)高聲傳呼：“皇后娘娘駕到！”魏清慧立刻跳起，率領(lǐng)現(xiàn)在乾清宮正殿背后的全體宮女前去跪迎。
皇后聽(tīng)乾清宮的太監(jiān)告她說(shuō)開(kāi)封已經(jīng)解圍，特來(lái)向皇帝賀喜。坐下以后，崇禎很高興地將開(kāi)封的戰(zhàn)事經(jīng)過(guò)以及李自成被“射瞎”左眼，“狼狽潰逃”的消息，對(duì)皇后說(shuō)了一遍。周后聽(tīng)得十分激動(dòng)，眼睛閃著淚花說(shuō)：“皇上，開(kāi)封獲此大捷，看來(lái)天心已回，國(guó)運(yùn)要轉(zhuǎn)好了?！?br/>
“我正要往奉先殿告慰二祖列宗在天之靈，你來(lái)得好，就陪我一起去吧?！?br/>
他們乘龍、鳳輦到奉先殿上了香，叩了頭，告慰了祖宗，然后到交泰殿盤(pán)桓片刻。在閑談中崇禎問(wèn)到長(zhǎng)平公主媺娖①近日讀書(shū)有無(wú)長(zhǎng)進(jìn)?；屎蠡卮鹫f(shuō)也有長(zhǎng)進(jìn)，只是幾個(gè)陪她讀書(shū)的小都人都不夠聰明，也很貪玩。想挑一個(gè)肯讀書(shū)的、聰明伶俐的都人給媺娖，尚未挑選到。
?、賸墛啤鬽ei chuo。這是長(zhǎng)平公主的小名，意為美好，修整。
崇禎沒(méi)有再問(wèn)公主讀書(shū)的事，自己回到乾清宮去。將近黃昏時(shí)候，曹化淳進(jìn)來(lái)奏事。崇禎帶著很難得的笑容，向他問(wèn)道：“曹伴伴，開(kāi)封來(lái)的捷音，京師士民們都知道了么？”
曹化淳趕快回答：“回皇爺，這好消息已經(jīng)傳遍了五城。皇爺住在深宮，自然聽(tīng)不到皇城外的鞭炮之聲?！?br/>
“什么鞭炮之聲？”
“在京城有許多河南的官宦、巨商，也有平民之家。今日一聽(tīng)說(shuō)汴梁城打敗流賊的好消息，都放鞭炮祝賀。聽(tīng)說(shuō)很多人到正陽(yáng)門(mén)關(guān)帝廟還愿，擁擠不堪?！?br/>
崇禎笑著點(diǎn)頭，但是在心中嘆道：“要是洛陽(yáng)能像開(kāi)封這樣堅(jiān)守就好了！”
今日晚膳，崇禎覺(jué)得胃口稍好?；屎蟛顚m女送來(lái)幾樣小菜，使他更覺(jué)滿(mǎn)意。他要了宮中所釀的陳年長(zhǎng)春露酒，色如朝霞，味醇而香，用白瑪瑙杯連飲幾杯。慈寧宮兩位太妃因聽(tīng)說(shuō)開(kāi)封告捷，也差宮女送來(lái)幾樣小菜，并勸皇上努力加餐，莫多為國(guó)事憂(yōu)愁。崇禎命管家婆魏清慧去慈寧宮代他叩謝，并啟稟太妃們他今晚吃得很好，請(qǐng)兩位老娘娘不必掛念。過(guò)了一陣，魏宮人回來(lái)復(fù)命。崇禎仍在飲酒，側(cè)頭向她問(wèn)道：“兩位太妃還有什么話(huà)說(shuō)？”
魏宮人跪下回奏：“兩位太妃老娘娘聽(tīng)奴婢啟稟皇爺今晚飲了長(zhǎng)春露酒，越發(fā)高興。劉太妃娘娘說(shuō)：‘皇上平日很少飲酒，今晚飲幾杯長(zhǎng)春露酒是個(gè)吉兆：國(guó)運(yùn)從此逢春了?！?br/>
崇禎笑著說(shuō)：“惠康昭太妃說(shuō)得好，再斟一杯?！?br/>
晚膳后，崇禎靠在東暖閣的御榻上，想著李自成經(jīng)此挫折，河南局面可以緩和一時(shí)，四川戰(zhàn)事雖有黃陵城之挫，但未聞張獻(xiàn)忠出川后有何警報(bào)，看來(lái)湖廣尚無(wú)大險(xiǎn)，目前必須抽出手來(lái)，挽救關(guān)外危局。他明白祖大壽守錦州，事關(guān)遼東大局。如今錦州被圍日久，糧草極度困難。萬(wàn)一祖大壽獻(xiàn)出錦州投降，關(guān)外就不堪設(shè)想了。
想到這里，他從榻上下來(lái)，到御案前坐下，猜想關(guān)外方面今日會(huì)有何奏報(bào)。他剛吃一口茶，一個(gè)太監(jiān)因知他晚膳時(shí)心情喜悅，就趁著這時(shí)候捧著一個(gè)放有各宮妃嬪牙牌的黃錦長(zhǎng)方盒跪到他的面前，雖未言語(yǔ)，卻是宮中祖?zhèn)饕?guī)矩，意思是請(qǐng)他選定一位娘娘，好趕快傳知她沐浴梳妝，等候宣召前來(lái)養(yǎng)德齋或皇上“臨幸”她的宮中。
崇禎望一眼那兩行牙牌，竟沒(méi)有一個(gè)稱(chēng)心的。田妃有病，回避房事，使他心中覺(jué)得惘然。忽然想到費(fèi)珍娥，他的心中不免一動(dòng)，隨即眼前浮出一個(gè)快要長(zhǎng)成的苗條身影，細(xì)嫩的頸后皮膚，白里透紅的臉頰，還有那明亮的眸子，朱唇微啟時(shí)露出的整齊潔白的牙齒……他還沒(méi)有完全決定，恰巧文書(shū)房太監(jiān)送來(lái)一封十萬(wàn)火急的機(jī)密文書(shū)。他一看見(jiàn)高名衡的密奏，想到：莫非李自成已經(jīng)傷重?cái)烂?？又想，如是“闖賊”
傷重?cái)烂?，正可露布以聞①，用不著機(jī)密文書(shū)。莫非李自成被官軍追擊，有意投降，尚難斷定，高名衡先來(lái)一封飛奏，請(qǐng)示方略？他心中充滿(mǎn)希望，一邊拆文書(shū)一邊對(duì)手捧牙牌錦盒的太監(jiān)說(shuō)：
?、俾恫家月劇馑际枪_(kāi)告捷，不用密奏。古時(shí)有一種向朝廷告捷的辦法是將捷書(shū)寫(xiě)在帛上或木板上，用竿子挑著，故意使沿路的人們都能看見(jiàn)，叫做“露布”。
“布”是布告的意思。
“你等一等，莫急?！?br/>
崇禎拆開(kāi)高名衡的急奏一看，突然像當(dāng)頭頂打個(gè)炸雷，渾身一震，面色如土，大聲叫道：“竟有此事！竟有此事！”隨即放聲大哭，聲達(dá)殿外。乾清宮中所有較有頭臉的太監(jiān)和宮女都奔了來(lái)，在他的面前跪了一片。大家都不知皇上如此痛哭為了何事，只是勸他不要哭傷身體。崇禎痛哭不止，連晚膳時(shí)所吃的佳肴美酒都嘔吐出來(lái)。魏清慧看皇上今晚哭得特別，無(wú)人能夠勸止，便偷偷離開(kāi)眾人，往坤寧宮啟奏皇后。當(dāng)走出暖閣時(shí)，她聽(tīng)見(jiàn)皇帝忽然哭著說(shuō)：“我做夢(mèng)也不曾想到！不曾想到！”接著又連聲問(wèn)道：“楊嗣昌，楊嗣昌，你在哪里？”
一連幾天，崇禎總在流淚，嘆氣，有時(shí)站在母親的畫(huà)像前抽泣。雖然他每日仍是黎明即起，在乾清宮院中虔敬拜天，然后上朝，但上朝的時(shí)間都很短，在上朝時(shí)常顯得精神恍惚，心情急躁。他一直感到奇怪：張獻(xiàn)忠怎么會(huì)神出鬼沒(méi)地回到湖廣，襲破襄陽(yáng)，殺了襄王？更奇怪的是：這一重大消息首先是由住在開(kāi)封的高名衡來(lái)的密奏，隨后由逃出來(lái)的襄王的次子福清王來(lái)的奏報(bào)，竟然沒(méi)有楊嗣昌的奏報(bào)！楊嗣昌現(xiàn)在哪兒？
有一天正在午膳，他忽然痛心，推案而起，將口中吃的東西吐出，走回暖閣，拍著御案，在心中悲痛地說(shuō)：“襄、洛據(jù)天下形勝之地，而襄陽(yáng)位居上游，對(duì)東南有高屋建瓴之勢(shì)。憲王①為仁宗愛(ài)子，徙封于襄②，作國(guó)家上游屏藩，頗有深意。襄陽(yáng)失陷，陪京③必為震動(dòng)！”過(guò)了一陣，他更加悲觀(guān)自恨，又在心中說(shuō)道：“朕為天下討賊，不意在半月之內(nèi)，福王和襄王都死于賊手。這是上天厭棄我家，翦滅我朱家子孫，不然賊何能如此猖狂！”
?、賾椡酢宸谝淮鷩?guó)王，明仁宗的第五子，名瞻善，謚為憲王。被張獻(xiàn)忠殺死的是第七代襄王。
?、卺惴庥谙濉谝淮逋跸确庠陂L(zhǎng)沙，改封襄陽(yáng)。
③陪京——指南京。
到了三月上旬，他仍得不到楊嗣昌的奏報(bào)，而錦州的危機(jī)更加緊迫。偏偏在這種內(nèi)外交困的日子里，他又病了，一直病了十天左右，才能繼續(xù)上朝。在害病的日子里，皇后和袁妃每天來(lái)乾清宮看他。田妃因她自身的病忽輕忽重，不能每天都來(lái)。
太子、永王、定王、十三歲的長(zhǎng)平公主，按照古人定省之禮，每天來(lái)兩次問(wèn)安。其他許多妃嬪每日也按時(shí)前來(lái)問(wèn)安，卻不能同他見(jiàn)面。有一次長(zhǎng)平公主前來(lái)問(wèn)安，他問(wèn)了她的讀書(shū)情況，隨即用下巴向一個(gè)在旁服侍的宮女一指，對(duì)公主說(shuō)：“這個(gè)小都人名叫費(fèi)珍娥，認(rèn)識(shí)字，也還聰明。我將她賜給你，服侍你讀書(shū)。
她近來(lái)服侍我吃藥也很細(xì)心。等過(guò)幾天我不再吃藥，就命她去你身邊?！?br/>
長(zhǎng)平公主回頭看費(fèi)珍娥一眼，趕快在父親面前跪下叩頭，說(shuō)道：“謝父皇恩賞！”
費(fèi)珍娥一時(shí)感到茫然，不知如何是好。魏清慧輕輕地推她一下，使眼色叫她趕快謝恩。她像個(gè)木頭人兒似的跪下向皇上叩頭，又向公主叩頭，卻說(shuō)不出感恩的話(huà)。
長(zhǎng)平公主臨走時(shí)候，望著她說(shuō)：“等過(guò)幾天以后，你把自己的東西收拾收拾，到我的宮里去吧?！?br/>
到了三月二十日，崇禎的病已經(jīng)痊愈幾天了。他后悔說(shuō)出將費(fèi)珍娥賜給長(zhǎng)平公主的話(huà)，所以暫時(shí)裝作忘了此事。他正在焦急地盼望楊嗣昌的消息，忽然接到萬(wàn)元吉的飛奏，說(shuō)楊嗣昌于三月丙子朔天明之前在沙市病故，敕書(shū)、印、劍均已妥封，暫存荊州府庫(kù)中。第二天，崇禎又接到新任河南巡撫高名衡的飛奏，說(shuō)楊嗣昌在沙市“服毒自盡，或云自縊”。崇禎對(duì)楊嗣昌又恨又可憐，對(duì)于以后的“剿賊”軍事，更覺(jué)束手無(wú)策。同陳新甲商量之后，他下旨命丁啟睿接任督師。他心中明白，丁啟睿是個(gè)庸才，不能同楊嗣昌相比。但是他遍觀(guān)朝中大臣，再也找不出可以代他督師的人。
在楊嗣昌的死訊到達(dá)北京之前，已經(jīng)有一些朝臣上本彈劾他的罪款，多不實(shí)事求是，崇禎都不理會(huì)。楊嗣昌死的消息傳到北京以后，朝臣中攻擊楊嗣昌的人更多了，彈劾的奏本不斷地遞進(jìn)宮中。
崇禎想著楊嗣昌是他力排眾議，視為心膂的人，竟然糜餉數(shù)百萬(wàn)，剿“賊”無(wú)功，失守襄陽(yáng)，確實(shí)可恨。他一時(shí)感情沖動(dòng)，下了一道上諭：“輔臣楊嗣昌二載瘁勞，一朝畢命。然功不掩過(guò)，其議罪以聞！”許多朝臣一見(jiàn)這道上諭，越發(fā)對(duì)楊嗣昌猛烈攻擊，說(shuō)話(huà)更不實(shí)事求是，甚至有人請(qǐng)求將楊嗣昌剖棺戮尸。崇禎看了這些奏疏，反而同情楊嗣昌。他常常想起來(lái)前年九月在平臺(tái)為楊嗣昌賜宴餞行，歷歷如在目前。那時(shí)候楊嗣昌曾說(shuō)如剿賊不成，必將“繼之以死”的話(huà)，余音猶在他的耳邊。他最恨朝廷上門(mén)戶(hù)之爭(zhēng)，黨同伐異，沒(méi)有是非，這種情況如今在彈劾楊嗣昌的一陣風(fēng)中又有了充分表現(xiàn)。他很生氣，命太監(jiān)傳諭六部、九卿、科、道等官速來(lái)乾清宮中。當(dāng)他懷著怒氣等候群臣時(shí)候，看見(jiàn)費(fèi)珍娥又來(lái)添香。他似乎對(duì)他曾經(jīng)摟抱過(guò)她并且吻過(guò)她的脖頸和臉頰的事兒完全忘了，瞥她一眼，隨便問(wèn)道：“你還不去長(zhǎng)平公主那里么？”
費(fèi)珍娥一驚，躬身問(wèn)道：“皇爺叫奴婢哪一天去？”
宗禎再?zèng)]有看她，心不在焉地說(shuō)：“現(xiàn)在就去好啦?！?br/>
費(fèi)珍娥回到乾清宮背后的小房中，默默地收拾自己的東西，含著汪汪眼淚，連自己也說(shuō)不清心中的悵惘滋味。管家婆走到她的身邊，輕聲問(wèn)道：“你現(xiàn)在就走么？”
珍娥點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有做聲，因?yàn)樗乱徽f(shuō)話(huà)就會(huì)止不住哽咽。清慧摟住她的脖子說(shuō)：“別難過(guò)，以后我們會(huì)常見(jiàn)面的。這里的姐妹們對(duì)你都很好，你得空兒可以來(lái)我們這兒玩?！?br/>
珍娥只覺(jué)傷心，思路很亂，不能說(shuō)話(huà)，而且有些心思也羞于出口。她平日對(duì)這座雄偉而森嚴(yán)的乾清宮感到像監(jiān)獄一樣，毫無(wú)樂(lè)趣，只是從皇上那次偶然對(duì)她表示了特殊的感情后，她一面對(duì)這事感到可怕，感到意外，同時(shí)也產(chǎn)生了一些捉摸不定的幻想。她本來(lái)不像一般年長(zhǎng)的宮女那樣心事重重，在深宮中看見(jiàn)春柳秋月，鳥(niǎo)鳴花開(kāi)，都容易引起閑愁，暗暗在心中感傷，潛懷著一腔幽怨無(wú)處可說(shuō)，只能在夢(mèng)中回到無(wú)緣重見(jiàn)的慈母身邊，埋頭慈母的懷中（實(shí)際是枕上）流淚；自從有了那次事情，她的比較單純也比較平靜的少女心靈忽然起了變化，好像忽然混沌開(kāi)了竅，又好像一朵花蕾在將綻未綻時(shí)忽然滴進(jìn)一珠兒朝露，射進(jìn)了春日的陽(yáng)光，吹進(jìn)了溫暖的東風(fēng)，被催得提前綻開(kāi)。總之，她突然增長(zhǎng)了人生知識(shí)，產(chǎn)生了過(guò)去不曾有過(guò)的心事；交織著夢(mèng)想、期待、害怕、失望與輕愁。為著改變自己和家人的命運(yùn)，她多么希望獲得皇上的“垂愛(ài)”！她想如果她的命好，真能獲得皇上喜歡，不僅她自己在宮中會(huì)有出頭之日，連她的半輩子過(guò)著貧寒憂(yōu)患生活的父母，她的一家親人，都會(huì)交了好運(yùn)，好似俗話(huà)所說(shuō)的“一步登天”。自從懷著這樣的秘密心事，每次輪到她去皇帝身邊服侍，她總是要選最美的一兩朵花兒插在云髻或鬢上，細(xì)心地薄施脂粉，有時(shí)故意不施脂粉，免得顯不出自己臉頰的天生美色：白嫩中透出桃花似的粉紅。她還不忘記將皇上最喜歡的顏色衣裙，放在熏籠上熏過(guò)，散出淡淡的清幽芳香。
如果是為皇上獻(xiàn)茶，穿衣，她還要臨時(shí)將一雙潔白如玉的小手用皇后賞賜的龍涎香熏一熏。不料崇禎再?zèng)]有對(duì)她像那次一樣特別“垂愛(ài)”。有一次崇禎午睡醒來(lái)，她在養(yǎng)德齋中服侍，屋中沒(méi)有別的太監(jiān)，也沒(méi)有別的宮女。當(dāng)崇禎看她一眼時(shí)，她的臉?biāo)⒌丶t了（一般時(shí)候，宮女在皇帝面前是不會(huì)這樣的。）她不敢抬頭。當(dāng)她挨近皇帝胸前為皇帝的黃緞暗龍袍扣左上端的空心鏤花赤金扣時(shí)，她以為皇上會(huì)伸手將她摟住，心情十分緊張，呼吸困難，分明聽(tīng)見(jiàn)自己心跳的聲音。但是皇上又一次沒(méi)有理她。當(dāng)皇上走出養(yǎng)德齋時(shí)，回頭望她一眼，露出笑容。她以為皇上要同她說(shuō)話(huà)，趕快走上一步，大膽地望著皇上的眼睛。不料崇禎自己伸手將忘在幾上的十來(lái)封文書(shū)拿起來(lái)，走了出去，并且深深地嘆口氣說(shuō)：“真是國(guó)事如焚！”
她獨(dú)自在養(yǎng)德齋整理御榻上的凌亂被褥，心緒很亂，起初懵懂，后來(lái)漸漸明白：皇帝剛才的笑容原是苦笑。她想著，皇上也喜歡她有姿色，只是他日夜為國(guó)事操勞發(fā)愁，沒(méi)有閑心對(duì)她“垂愛(ài)”。她恨“流賊”，尤其恨李自成，想著他一定是那種青臉紅發(fā)的殺人魔王；她也恨張獻(xiàn)忠，想著他的相貌一定十分兇惡丑陋。她認(rèn)為是他們這班擾亂大明江山的“流賊”使皇上每日寢食不安，心急如焚，也使她這樣容貌出眾女子在宮中沒(méi)有出頭的日子。她恨自己沒(méi)有生成男子，不能夠從軍打仗，替皇上剿滅“流賊”。
當(dāng)崇禎在病中對(duì)長(zhǎng)平公主說(shuō)要將她賜給公主時(shí)，她雖然暗中失望，但仍然希望皇上會(huì)再一次對(duì)她“垂愛(ài)”，改變主意。如今一切都完了，再莫想會(huì)有出頭之日了。
但是這種心事，這種傷感，她只能鎖在心里，沉入海底，連一個(gè)字也不能讓別人知道！
魏清慧似乎明白了她深藏的心事，趁房中沒(méi)人，小聲說(shuō)道：“珍妹，你還小，這深宮里的事兒你沒(méi)有看透。若是你的命不好，縱然被皇上看重，也是白搭。雖然我們的皇上是一位勵(lì)精圖治的好皇上，不似前朝常有的荒淫之主，可是遵照祖宗定制，除皇后和東西宮兩位娘娘外，還有幾位妃子、許多選侍、嬪、婕妤、美人、淑女……等等名目的小娘娘。不要說(shuō)選侍以下的人，就拿已經(jīng)封為妃子的人來(lái)說(shuō)，皇上很少到她們的宮里去，也很少宣召她們來(lái)養(yǎng)德齋，不逢年過(guò)節(jié)朝賀很難見(jiàn)到皇上的面。你也讀過(guò)幾首唐人的宮怨詩(shī)，可是，珍妹，深宮中的幽怨，苦情，詩(shī)人們何曾懂得？何曾寫(xiě)出來(lái)萬(wàn)分之一！要不是深宮幽怨，使人發(fā)瘋，何至于有幾個(gè)宮女舍得一身剮，串通一氣，半夜里將嘉靖皇爺勒死？①你年紀(jì)小，入宮只有兩年，這深宮中的可怕事兒你知道的太少！”她輕輕地嘆息一聲，接著說(shuō)：“我們的皇上是難得的圣君，不貪色，可是他畢竟是一國(guó)之主。這一兩年，或因一時(shí)高興，或因一肚皮苦惱無(wú)處發(fā)泄，也私‘幸’了幾個(gè)都人。這幾個(gè)姐妹被皇上‘幸’過(guò)以后，因?yàn)闆](méi)有生男育女，就不給什么名分。說(shuō)她們是都人又不是都人，不明不白。有朝一日，宮中開(kāi)恩放人，別的都人說(shuō)不定有幸回家，由父母兄長(zhǎng)擇配，這幾位都人就不能放出宮去……”
?、賹⒓尉富薁斃账馈尉付荒辏魇雷谟幸煌硭拊诓苠膶m中，宮女楊金蓮等，等他睡熟，將他勒死。絲繩不是死結(jié)，嘉靖得不絕氣。同伙宮女張金蓮害怕，跑去告訴皇后方氏，率宮女、太監(jiān)來(lái)救。隨后逮捕了楊金蓮等宮女和王寧嬪、曹妃，凌遲處死。她們的家人也被冤殺了十余人。曹妃實(shí)際不知此謀。
珍娥聽(tīng)得出神，忽然問(wèn)：“為什么？”
“為什么？……這不用問(wèn)！就為著她們?cè)?jīng)近過(guò)皇上的御體，蒙過(guò)‘恩幸’，不許她們?cè)俳鼊e的男人。所以，我對(duì)你說(shuō)過(guò)，倘若一個(gè)都人生就的命不好，縱然一時(shí)蒙恩侍寢，也不一定有出頭之日，說(shuō)不定會(huì)有禍?zhǔn)侣涞筋^上?！彼贸镣吹那穆曊f(shuō)：“我們不幸生成女兒身，又不幸選進(jìn)宮中。我是兩年前就把宮里的諸事看透了。
我只求活一天對(duì)皇上盡一天忠心，別的都不去想。倘若命不好，蒙皇上喜歡，就會(huì)招人嫉妒，說(shuō)不定會(huì)給治死，縱然生了個(gè)太子也會(huì)給人毒死①。所好的，從英宗皇爺晏駕以后，受恩幸的娘娘和都人都不再殉葬②啦。珍妹，你傷心，是因?yàn)槟悴磺宄顚m中的事，做一些鏡花水月的夢(mèng)！你到公主身邊，三四年內(nèi)她下嫁出宮，你到駙馬府中，倒是真會(huì)有出頭之日?！?br/>
?、俳o人毒死——明憲宗時(shí)萬(wàn)貴妃專(zhuān)寵，后宮有娠者迫使墮胎。有紀(jì)姓宮女本是廣西賀縣土官女，在戰(zhàn)爭(zhēng)中被俘，沒(méi)入后宮，看管庫(kù)房，偶被憲宗遇見(jiàn)，加以奸污。
懷孕后偽裝有病，謫居安樂(lè)堂。生子，潛養(yǎng)西宛。六年之后，憲宗一日梳頭，見(jiàn)白發(fā)，感嘆年老無(wú)子。太監(jiān)趁機(jī)說(shuō)出這個(gè)孩子。憲宗命人取來(lái)，立為太子，紀(jì)氏移居永壽宮，不久暴死。
②殉葬——明朝行殉葬制，至英宗臨死時(shí)遺詔廢除，從此終止了這一野蠻制度。
明成祖死后，殉葬的妃子和宮女達(dá)十六人之多。
魏清慧說(shuō)了這一番話(huà)，就催促費(fèi)珍娥快去叩辭皇上。她帶著珍娥繞到乾清宮正殿前邊，看見(jiàn)崇禎已經(jīng)坐在正殿中央的寶座上，殿里殿外站了許多太監(jiān)，分明要召見(jiàn)群臣，正在等候，而朝臣們也快到了。
崇禎平日在乾清宮召見(jiàn)群臣，常在東暖閣或西暖閣，倘若離開(kāi)正殿，不在暖閣，便去偏殿，即文德殿或昭仁殿。像今日這樣坐在正殿中央寶座上召見(jiàn)群臣卻是少見(jiàn)，顯然增加了召見(jiàn)的嚴(yán)重氣氛。魏清慧不敢貿(mào)然進(jìn)去。在門(mén)檻外向里跪下，說(shuō)道：“啟奏皇爺，費(fèi)珍娥前來(lái)叩辭！”說(shuō)畢，起身退立一旁。
隨即，費(fèi)珍娥跪下叩了三個(gè)頭，顫聲說(shuō)：“奴婢費(fèi)珍娥叩辭皇爺。愿陛下國(guó)事順心，圣躬康泰。萬(wàn)歲！萬(wàn)歲！萬(wàn)萬(wàn)歲！”
崇禎正在看文書(shū)，向外瞟一眼，沒(méi)有做聲，又繼續(xù)看文書(shū)。這時(shí)一大群朝臣已經(jīng)進(jìn)了乾清門(mén)，躬身往里走來(lái)。費(fèi)珍娥趕快起身，又向皇帝躬身一拜，隨魏宮人轉(zhuǎn)往乾清宮正殿背后，向眾姐妹辭行。
崇禎從文書(shū)上抬起頭來(lái)，冷眼看著六部、九卿、科、道等官分批在寶座前三尺外行了常朝禮，分班站定以后，才慢慢地說(shuō)：“朕今日召你們來(lái)，是要說(shuō)一說(shuō)故輔臣楊嗣昌的事。在他生前，有許多朝臣攻擊他，可是沒(méi)有一個(gè)人能為朕出一良謀，獻(xiàn)一善策，更無(wú)人能代朕出京督師。楊嗣昌死后，攻擊更烈，都不能設(shè)身處地為楊嗣昌想想?！彼滩蛔∮帽强桌湫σ宦?，怒氣沖沖地接著說(shuō)，“楊嗣昌系朕特簡(jiǎn)，用兵不效，朕自鑒裁。何況楊嗣昌尚有才可取，朕所素知。你們各官見(jiàn)朕有議罪之旨，大肆排擊，紛壇不已，殊少平心之論。
姑不深究，各疏留中，諭爾等知之！下去吧！”
眾官見(jiàn)皇帝震怒，個(gè)個(gè)股栗，沒(méi)人敢說(shuō)二話(huà)，只好叩頭辭出。他們剛剛走下丹墀，崇禎又命太監(jiān)將幾位閣臣叫回。閣臣們心中七上八下，重新行禮，俯伏地上，等候斥責(zé)。崇禎說(shuō)道：“先生們起來(lái)！”
閣臣們叩頭起身，偷看崇禎，但見(jiàn)他神情愁慘，目有淚光。默然片刻，崇禎嘆口氣說(shuō)：“朕昨夜夢(mèng)見(jiàn)了故輔臣楊嗣昌在這里向朕跪下叩頭，說(shuō)了許多話(huà)，朕醒后都記不清了。只記得他說(shuō)：‘臣鞠躬盡瘁，死而后已。朝中諸臣不公不平，連章見(jiàn)詆，故臣今日歸訴皇上?！迒?wèn)他：‘所有的奏疏都不公平么？某人的奏疏似乎也有些道理吧？’嗣昌搖頭說(shuō)：‘亦未然。諸臣住在京城，全憑意氣，徒逞筆舌，捕風(fēng)捉影，議論戎機(jī)。他們并未親歷其境，親歷其事，如何能說(shuō)到實(shí)處！’朕問(wèn)他：‘眼下不惟中原堪憂(yōu)，遼東亦岌岌危甚，卿有何善策？’嗣昌搖頭不答。朕又問(wèn)話(huà)，忽來(lái)一陣狂風(fēng)，窗欞震動(dòng)，將朕驚醒?！闭f(shuō)畢，連聲嘆氣。
眾閣臣說(shuō)一些勸慰的話(huà)，因皇上并無(wú)別事，也就退出。
轉(zhuǎn)眼到了四月上旬，河南和湖廣方面的戰(zhàn)事沒(méi)有重大變化。李自成在伏牛山中操練人馬，暫不出來(lái)，而張獻(xiàn)忠和羅汝才被左良玉追趕，在湖廣北部東奔西跑。雖然張、羅的人馬也破過(guò)幾個(gè)州、縣城，但是經(jīng)過(guò)洛陽(yáng)和襄陽(yáng)接連失守之后，像這樣的事兒在崇禎的心中已經(jīng)麻木了。局勢(shì)有一點(diǎn)使他稍微寬心的是：李自成和張獻(xiàn)忠都不占據(jù)城池，不置官吏，看來(lái)他們不像馬上會(huì)奪取天下的模樣。他需要趕快簡(jiǎn)派一位知兵大臣任陜西、三邊總督，填補(bǔ)丁啟睿升任督師后的遺缺?？紤]了幾天，他在大臣中實(shí)在找不到一個(gè)可用的統(tǒng)兵人才，只好在無(wú)可奈何中決定將傅宗龍從獄中放出，給他以總督重任，使他統(tǒng)率陜西、三邊人馬專(zhuān)力“剿闖”。主意拿定之后，他立即在武英殿召見(jiàn)兵部尚書(shū)。
自從洛陽(yáng)和襄陽(yáng)相繼失守之后，陳新甲盡量在同僚和部屬面前保持大臣的鎮(zhèn)靜態(tài)度，照樣批答全國(guó)有關(guān)兵事的各種重要文書(shū)，處事機(jī)敏，案無(wú)留處境牘，但心中不免懷著疑慮和恐懼，覺(jué)得日子很不好過(guò)，好像有一把尚方劍懸在脖頸上，隨時(shí)都可能由皇上在一怒之間下一嚴(yán)旨，那尚方劍無(wú)情地猛然落下，砍掉他的腦袋。聽(tīng)到太監(jiān)傳出皇上口諭要他趕快到武英殿去，皇上立等召見(jiàn)。他馬上命仆人幫助他更換衣服，卻在心中盤(pán)算著皇上召見(jiàn)他為著何事。他的心中七上八下，深怕有什么人對(duì)他攻擊，惹怒了皇帝。匆匆換好衣服，他就帶著一個(gè)心腹長(zhǎng)班和一個(gè)機(jī)靈小廝離開(kāi)了兵部衙門(mén)。他們從右掖門(mén)走進(jìn)紫禁城，穿過(guò)歸極門(mén)（又名右順門(mén)），剛過(guò)了武英門(mén)前邊的金水橋，恰好遇見(jiàn)一個(gè)相識(shí)的劉太監(jiān)從里邊出來(lái)，對(duì)他拱手讓路。他趕快還禮，拉住劉太監(jiān)小聲問(wèn)道：“劉公，圣駕還沒(méi)來(lái)到？”
劉太監(jiān)向里邊一努嘴，說(shuō)：“皇上處分事兒性急，已經(jīng)在里邊等候多時(shí)了?！?br/>
“你可知陛下為著何事召見(jiàn)？”
“尚不得知。我想橫豎不過(guò)是為著剿賊御虜?shù)氖??！?br/>
“皇上的心情如何？”
“他總是臉色憂(yōu)愁，不過(guò)還好，并無(wú)怒容?！?br/>
陳新甲頓覺(jué)放心，向劉太監(jiān)略一拱手，繼續(xù)向北走去。劉太監(jiān)向陳新甲的長(zhǎng)班高福使個(gè)眼色。高福暫留一步，等候吩咐，看劉太監(jiān)的和善笑容，心中已猜到八九。
劉太監(jiān)小聲說(shuō)：“你回去后告你們老爺說(shuō)，里邊的事兒不必?fù)?dān)憂(yōu)。如有什么動(dòng)靜，我會(huì)隨時(shí)派人告你們老爺知道。還有，去年中秋節(jié)借你們老爺?shù)膬汕сy子，總說(shuō)歸還，一直銀子不湊手，尚未奉還。昨日舍侄傳進(jìn)話(huà)來(lái)，說(shuō)替我在西城又買(mǎi)了一處宅子，已經(jīng)寫(xiě)下文約，尚缺少八百兩銀子。你回去向陳老爺說(shuō)一聲，再借給我八百兩，以后打總歸還。是急事兒，可莫忘了?！?br/>
高福連說(shuō)：“不敢忘，不敢忘?！?br/>
“明日我差人到府上去取?！眲⑻O(jiān)又說(shuō)了一句，微微一笑，匆匆而去。
高福在心中罵了一句，趕快追上主人。陳新甲被一個(gè)太監(jiān)引往武英殿去，將高福和小廝留在武英門(mén)等候。
崇禎坐在武英殿的東暖閣中，看見(jiàn)陳新甲躬身進(jìn)來(lái)，才放下手中文書(shū)。等陳新甲跪下叩頭以后，他憂(yōu)慮地說(shuō)道：“丁啟睿升任督師，遺缺尚無(wú)人補(bǔ)。朕想了數(shù)日，苦于朝中缺少知兵大臣。傅宗龍雖有罪下在獄中，似乎尚可一用。卿看如何？”
陳新甲正想救傅宗龍出獄，趁機(jī)說(shuō)道：“宗龍有帶兵閱歷，前蒙陛下識(shí)拔，授任本兵。偶團(tuán)小過(guò)，蒙譴下獄，頗知悔罪。今值朝廷急需用人之際，宗龍?zhí)群墒ゾ?，重被?jiǎn)用，必能竭力盡心，上報(bào)皇恩。宗龍為人樸實(shí)忠誠(chéng)，素為同僚所知，亦為陛下所洞鑒。”
崇禎點(diǎn)頭說(shuō)：“朕就是要用他的樸忠。”
陳新甲跪在地上略等片刻，見(jiàn)皇帝沒(méi)有別事“垂問(wèn)”，便叩頭辭去。崇禎就在武英殿暖閣中立即下了一道手諭，釋放傅宗龍即日出獄，等候召見(jiàn)，隨即又下旨為楊嗣昌死后所受的攻擊昭雪，稱(chēng)贊他“臨戎二載，屢著捷功；盡瘁殞身，勤勞難泯?！?br/>
在手諭中命湖廣巡撫宋一鶴派員護(hù)送楊嗣昌的靈柩回籍，賜祭一壇。他又命禮部代他擬祭文一道，明日呈閱。
第二天，崇禎在文華殿召見(jiàn)陳新甲和傅宗龍。當(dāng)他們奉召來(lái)到時(shí)候，崇禎正在用朱筆修改禮部代擬的祭文。將祭文改完放下，他對(duì)身邊的太監(jiān)說(shuō)：“叫他們進(jìn)來(lái)吧?！?br/>
等陳新甲和傅宗龍叩頭以后，崇禎命他們起來(lái)，仔細(xì)向傅宗龍打量一眼，看見(jiàn)他入獄后雖然兩鬢和胡須白了許多，但精神還很健旺，對(duì)他說(shuō)道：“朕前者因你有罪，將你下獄，以示薄懲。目今國(guó)家多故，將你放出，要你任陜西、三邊總督。這是朕的特恩，你應(yīng)該知道感激，好生出力剿賊，以補(bǔ)前愆。成功之后，朕當(dāng)不吝重賞?！?br/>
傅宗龍重新跪下叩頭，含著熱淚說(shuō)：“嚴(yán)霜雨露，莫非皇恩。臣到軍中，誓必鼓勵(lì)將士，剿滅闖賊，上慰宸衷，下安百姓；甘愿粉身碎骨，不負(fù)皇上知遇！”
崇禎點(diǎn)頭說(shuō)：“很好。很好。你到西安之后，估量何時(shí)可以帶兵入豫，剿滅闖賊？”
“俟臣到西安以后，斟酌實(shí)情，條奏方略?！?br/>
崇禎心中急躁，下意識(shí)地將兩手搓了搓，說(shuō)道：“如今是四月上旬。朕望你趕快馳赴西安，稍事料理，限于兩個(gè)月之內(nèi)率兵入豫，與保督楊文岳合力剿闖。切勿在關(guān)中逗留過(guò)久，貽誤戎機(jī)?！?br/>
傅宗龍怕皇帝突然震怒，將他重新下獄，但又切知兩月內(nèi)決難出兵，只得仗著膽子說(shuō)：“恐怕士卒也得操練后方好作戰(zhàn)。”
崇禎嚴(yán)厲地看他一眼，說(shuō)：“陜西有現(xiàn)成的兵馬。各鎮(zhèn)兵馬，難道平時(shí)就不操練么？你不要等李自成在河南站穩(wěn)腳跟，方才出兵！”
傅宗龍明知各鎮(zhèn)練兵多是有名無(wú)實(shí)，數(shù)額也都不足，但看見(jiàn)皇上大有不耐煩神色，只好跪地上低著頭不再說(shuō)話(huà)。崇禎也沉默片刻，想著傅宗龍已被他說(shuō)服，轉(zhuǎn)用溫和的口氣說(shuō)：“汝系知兵大臣，朕所素知。目前東虜圍困錦州很久，朕不得不將重兵派出關(guān)外。是否能早日解錦州之危，尚不得知。河南、湖廣、山東等省局勢(shì)都很不好，尤以河南、湖廣為甚，連失名城，親藩殉國(guó)。卿有何善策，為朕紓憂(yōu)？”
傅宗龍叩頭說(shuō)：“微臣在獄中時(shí)也常常為國(guó)家深憂(yōu)。雖然也有一得愚見(jiàn)，但不敢說(shuō)出。”
崇禎的眼珠轉(zhuǎn)動(dòng)一下，說(shuō)：“茍利于國(guó)，不妨對(duì)朕直說(shuō)?！?br/>
傅宗龍說(shuō)：“目前內(nèi)剿流賊，外御強(qiáng)虜，兩面用兵，實(shí)非國(guó)家之福。朝中文臣多逞空言高論，不務(wù)實(shí)效，致有今日內(nèi)外交困局面。如此下去，再過(guò)數(shù)年，國(guó)家局勢(shì)將不堪設(shè)想。今日不是無(wú)策，惟無(wú)人敢對(duì)陛下言之耳。”
崇禎心動(dòng)，已經(jīng)猜中，趕快說(shuō)：“卿只管說(shuō)出，勿庸避諱?！?br/>
“陛下為千古英主，請(qǐng)鑒臣一腔愚忠，臣方敢說(shuō)出來(lái)救國(guó)愚見(jiàn)。”
“卿今日已出獄任事，便是朕股肱大臣。倘有善策，朕當(dāng)虛懷以聽(tīng)。倘若說(shuō)錯(cuò)，朕亦決不罪汝。”
傅宗龍又叩了頭，低聲說(shuō)：“以臣愚見(jiàn)，對(duì)東虜倘能暫時(shí)議撫，撫為上策。只有東事稍緩，方可集國(guó)家之兵力財(cái)力痛剿流賊?！?br/>
崇禎輕輕地啊了一聲，仿佛這意見(jiàn)并不投合他的心意。他疑惑是陳新甲向傅宗龍泄露了消息或暗囑他作此建議，不由得向站在旁邊的陳新甲望了一眼。沉默片刻，崇禎問(wèn)道：“你怎么說(shuō)對(duì)東虜撫為上策？不妨詳陳所見(jiàn)，由朕斟酌?！?br/>
傅宗龍說(shuō)：“十余年來(lái)，內(nèi)外用兵，國(guó)家精疲力竭，苦于支撐，幾乎成為不治之癥。目今欲同時(shí)安內(nèi)攘外，縱然有諸葛孔明之智，怕也無(wú)從措手。故以微臣愚昧之見(jiàn)，不如趕快從關(guān)外抽出手來(lái)，全力剿賊。俟中原大局戡定，再向東虜大張撻伐不遲?！?br/>
崇禎說(shuō)：“朕已命洪承疇率大軍出關(guān)，馳援錦州。目前對(duì)東虜行款，示弱于敵，殊非朕衷。你出去后，這‘議撫’二字體對(duì)人提起。下去吧！”
等傅宗龍叩頭退出以后，崇禎向陳新甲問(wèn)道：“傅宗龍也建議對(duì)東虜以暫撫為上策，他事前同卿商量過(guò)么？”
陳新甲跪下說(shuō)：“傅宗龍今日才從獄中蒙恩釋放，臣并未同他談及關(guān)外之事?！?br/>
崇禎點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“可見(jiàn)凡略明軍事的人均知兩面作戰(zhàn)，內(nèi)外交困，非國(guó)家長(zhǎng)久之計(jì)。目前應(yīng)催促洪承疇所率大軍火速出關(guān)，馳救錦州。不挫東虜銳氣，如何可以言撫？必須催承疇速解錦州之圍！”
陳新甲說(shuō)：“陛下所見(jiàn)極是。倘能使錦州解圍，縱然行款，話(huà)也好說(shuō)。臣所慮者，遷延日久，勞師糜餉，錦州不能解圍，反受挫折，行款更不容易。何況國(guó)家人力物力有限，今后朝廷再想向關(guān)外調(diào)集那么多人馬，那么多糧餉，不可得矣?！?br/>
崇禎臉色沉重地說(shuō)：“朕也是頗為此憂(yōu)。眼下料理關(guān)外軍事，看來(lái)比豫、楚還要緊迫?！?br/>
“是，十分緊迫?！?br/>
崇禎想了想，說(shuō)：“對(duì)闖、獻(xiàn)如何進(jìn)剿，卿下去與博宗龍仔細(xì)商議，務(wù)要他今夜出京。”
“是，遵旨！”
陳新甲退出后，崇禎覺(jué)得對(duì)關(guān)內(nèi)外軍事前途，兩無(wú)把握，不禁長(zhǎng)嘆一聲。他隨即將禮部代擬而經(jīng)他略加修改的祭文拿起來(lái)，小聲讀道：
維大明崇禎辛巳十四年四月某日，皇帝遣官賜祭故督師輔臣楊嗣昌而告以文曰：
嗚呼！惟卿志切匡時(shí)，心存報(bào)國(guó)；入?yún)⒚芪?，出典甲兵。方期奏凱還朝，圖麟銘鼎①。詎料謝世，赍志淵深。功未遂而勞可嘉，人云亡而瘁堪憫。爰頒諭祭，特沛彝章②。英魂有知，尚其祇服！
?、賵D麟銘鼎——意思是永記功勛。銘鼎是指上古時(shí)將功勞銘刻（鑄）在鼎和其它銅器上。圖麟是指像漢宣帝時(shí)將功臣像畫(huà)在麒麟閣上。
②特沛彝章——楊嗣昌督師無(wú)功，因而自盡，本來(lái)不當(dāng)“諭祭”，但這是特殊降恩（特沛），按照大臣死后的常規(guī)（彝章）辦理。
崇禎放下祭文，滿(mǎn)懷凄愴。想著國(guó)家艱難，幾乎落淚。他走出文華殿，想步行去看田妃的病，卻無(wú)意向奉先殿的方向走去。身邊的一個(gè)太監(jiān)問(wèn)道：“皇爺，上午去了一次奉先殿，現(xiàn)在又去么？”
崇禎心中恍惚，知道自己走錯(cuò)了路，回身停步，想了一下，決定不去承乾宮，轉(zhuǎn)向坤寧宮的方向走去。但到了交泰殿，他又不想往坤寧宮了，便在交泰殿中茫然坐了一陣，在心中嘆息說(shuō)：“當(dāng)年楊嗣昌也主張對(duì)東虜暫時(shí)議撫，避免兩頭用兵，內(nèi)外交困，引起滿(mǎn)朝嘩然。如今楊嗣昌已經(jīng)死去，有用的大臣只剩下洪承疇了。關(guān)外事有可為么？……唉！”
第二天早朝以后，傅宗龍進(jìn)宮陛辭。崇須為著期望他能夠“剿賊”成功，在平臺(tái)召見(jiàn)，照例賜尚方劍一柄，說(shuō)幾句勉勵(lì)的話(huà)。但是他很明白傅宗龍和楊文岳加在一起也比楊嗣昌的本領(lǐng)差得很遠(yuǎn)，這使他不能不心中感到空虛和絕望。召見(jiàn)的時(shí)間很短，他便回乾清宮了。
他坐在乾清宮東暖閣省閱文書(shū)，但心中十分煩亂，便將司禮監(jiān)掌印太監(jiān)王德化叫來(lái)，問(wèn)他近日內(nèi)操的事兒是否認(rèn)真在辦，內(nèi)臣們?cè)谖渌嚿鲜欠裼虚L(zhǎng)進(jìn)。這所謂內(nèi)操，就是抽調(diào)一部分年輕的太監(jiān)在煤山下邊的大院里操練武藝和陣法。崇禎因?yàn)橐恍南胝娊?jīng)武，對(duì)文臣武將很不相信，所以?xún)扇昵霸?jīng)挑選了很多年輕體壯的太監(jiān)進(jìn)行操練。朝臣們因鑒于唐朝宦官掌握兵權(quán)之禍，激烈反對(duì)，迫使崇禎不得不將內(nèi)操取消。近來(lái)因洛陽(yáng)和襄陽(yáng)相繼失守，他一則深感到官軍多數(shù)無(wú)用，緩急時(shí)會(huì)倒戈投敵，急想親手訓(xùn)練出一批家奴，必要時(shí)向各處多派內(nèi)臣監(jiān)軍。另外在他的思想的最深處常常泛起來(lái)亡國(guó)的預(yù)感，有時(shí)在夜間會(huì)被亡國(guó)的噩夢(mèng)驚醒，出一身冷汗。
因?yàn)橛写瞬幌轭A(yù)感，更思有一群會(huì)武藝的家奴，緩急時(shí)也許有用。在半月之前，他密諭王德化瞞著外延群臣，恢復(fù)內(nèi)操，而使杜勛等幾個(gè)做過(guò)監(jiān)軍的親信太監(jiān)在王德化手下主持其事。為著避免朝臣們激烈反對(duì)，暫時(shí)只挑選五百人集中在煤山院中操練，以后陸續(xù)增加人數(shù)。現(xiàn)在王德化經(jīng)皇帝一問(wèn)，不覺(jué)一怔。他知道杜勛等主持的內(nèi)操有名無(wú)實(shí)，只圖領(lǐng)點(diǎn)賞賜，但是他決不敢露出實(shí)話(huà)，趕快躬身回奏：“杜勛等曾經(jīng)奉皇爺派出監(jiān)軍，親歷戎行，也通曉練兵之事。這次遵旨重辦內(nèi)操，雖然日子不久，但因他們認(rèn)真替皇爺出力辦事，操練頗為認(rèn)真，內(nèi)臣們的武藝都有顯著長(zhǎng)進(jìn)。”
崇禎欣然微笑，說(shuō)：“杜勛們蒙朕養(yǎng)育之恩，能夠?yàn)殡拚J(rèn)真辦事就好。明日朕親自去看看操練如何？”
王德化心中暗驚，很擔(dān)心如果皇上明日前去觀(guān)操，準(zhǔn)會(huì)大不滿(mǎn)意，不惟杜勛等將吃罪不起，連他也會(huì)受到責(zé)備。但是他沒(méi)有流露出任何不安神情，好像是喜出望外，躬身笑著說(shuō)：“杜勛們知道皇爺憂(yōu)勞國(guó)事，日理萬(wàn)機(jī)，原不敢懇求皇爺親臨觀(guān)操。如今皇爺既有親臨觀(guān)操之意，這真是莫大恩幸。奴婢傳旨下去，必會(huì)使眾奴婢們歡呼鼓舞。
但是圣駕臨幸，須在三天之后，方能準(zhǔn)備妥當(dāng)?！?br/>
崇禎說(shuō)：“朕去煤山觀(guān)操，出玄武門(mén)不遠(yuǎn)便是，并非到皇城以外，何用特作準(zhǔn)備！”
“雖說(shuō)煤山離玄武門(mén)不遠(yuǎn)，在清禁之內(nèi)，但圣駕前去觀(guān)操，也需要幾件事作好準(zhǔn)備。第一，因圣駕整年旰食宵衣，不曾出去，這次觀(guān)操，不妨登萬(wàn)歲山一覽景物。
那條從山下到山頂?shù)牡缆房峙掠械牡胤饺站檬?。即令無(wú)大損壞，也得仔細(xì)打掃；還有，那路邊雜草也需要清除干凈。第二，壽皇殿和看射箭的觀(guān)德殿雖然并無(wú)損壞之處，但因皇爺數(shù)載不曾前去，藻井和畫(huà)梁上難免會(huì)有灰塵、雀糞等不潔之物，須得處處打掃干凈。那觀(guān)德殿看射箭用的御座也得從庫(kù)中取出，安設(shè)停當(dāng)。第三，皇爺今年第一次親臨觀(guān)操，不能沒(méi)有賞賜。該如何分別賞賜，也得容奴婢與杜勛等商議一下，繕具節(jié)略，恭請(qǐng)皇爺親自裁定，方好事先準(zhǔn)備。還有，第四，圣駕去萬(wàn)歲山觀(guān)操，在宮中是件大事，必須擇個(gè)吉日良辰，還要擇定何方出宮吉利。這事兒用不著傳諭欽天監(jiān)去辦，驚動(dòng)外朝。奴婢司禮監(jiān)衙門(mén)就可辦好。請(qǐng)皇爺不用過(guò)急，俟奴婢傳諭準(zhǔn)備，擇定三四天后一個(gè)吉日良辰，由內(nèi)臣扈駕前去，方為妥帖?！?br/>
崇禎聽(tīng)了，覺(jué)得很有道理，心中稱(chēng)贊王德化不愧是司禮監(jiān)掌印太監(jiān)，辦事小心周密。他沒(méi)有再說(shuō)二話(huà)，只是眼神中含著溫和微笑，輕輕點(diǎn)頭，又將下巴一擺，使王德化退出。
王德化退出乾清宮以后，來(lái)不及往值房中看一眼，趕快出玄武門(mén)，一面騎馬回厚載門(mén)①內(nèi)的司禮監(jiān)衙門(mén)，一面派人進(jìn)萬(wàn)歲山院中叫杜勛速去見(jiàn)他。
?、俸褫d門(mén)——皇城北門(mén)在明代稱(chēng)“北安門(mén)”，清代改稱(chēng)“地安門(mén)”，明、清兩代都俗稱(chēng)厚載門(mén)。
不過(guò)一頓飯時(shí)候，一個(gè)三十多歲、高條身材、精神飽滿(mǎn)、沒(méi)有胡須的男子在司禮監(jiān)的大門(mén)外下馬。將馬韁和鞭子交給一個(gè)隨來(lái)的小答應(yīng)，匆匆向里走去。穿過(guò)三進(jìn)院子，到了王德化平時(shí)起坐的廳堂。一個(gè)長(zhǎng)隨太監(jiān)正在廊下等他，同他互相一揖，使眼色讓他止步，轉(zhuǎn)身掀簾入內(nèi)。片刻之間，這個(gè)太監(jiān)出來(lái)，說(shuō)道：“請(qǐng)快進(jìn)去，宗主爺有話(huà)面諭。”
高條身材的太監(jiān)感到氣氛有點(diǎn)嚴(yán)重，趕快躬身入內(nèi)，跪到地上叩頭，說(shuō)道：“門(mén)下杜勛向宗主爺叩頭請(qǐng)安！”
王德化坐在有錦緞圍幛的紫檀木八仙桌邊，低著頭欣賞一位進(jìn)京述職的封疆大吏贈(zèng)送他的北宋院畫(huà)真跡的集錦冊(cè)頁(yè)，慢慢地抬起頭，向杜勛的臉上冷淡地看一眼，低聲說(shuō)：“站起來(lái)吧?！?br/>
杜勛又叩了一次頭，然后站起，垂手恭立，對(duì)王德化臉上的冷淡和嚴(yán)重神色感到可怕，但又摸不著頭腦。
王德化重新向畫(huà)上看一眼，合起裝璜精美的冊(cè)頁(yè)，望著杜勛說(shuō)：“我一手保你掌管內(nèi)操的事兒，已經(jīng)半個(gè)月啦。你小子不曾認(rèn)真做事，辜負(fù)我的抬舉，以為我不知道么？”
杜勛大驚，趕快重新跪下，叩頭說(shuō)：“回宗主爺，不是門(mén)下不認(rèn)真做事，是因?yàn)槿硕际切绿暨x來(lái)的，馬匹也未領(lǐng)到，教師人少，操練還一時(shí)沒(méi)有上道兒?！?br/>
“閑話(huà)休說(shuō)。我沒(méi)有工夫同你算賬。今日我倘若不替你在皇爺前遮掩，想法救你，哼，明日你在皇爺面前準(zhǔn)會(huì)吃不消兜著走！你以為皇爺不會(huì)震怒？”
杜勛面如土色，叩頭說(shuō)：“門(mén)下永遠(yuǎn)感激宗主爺維護(hù)之恩！皇上知道操練得不好么？”
“還不知道?？墒撬朊魅丈衔珩{臨觀(guān)德殿前觀(guān)操。到那時(shí)，內(nèi)操不像話(huà)，騙不過(guò)他，你做的事兒不是露了餡么？你心里清楚，當(dāng)今可不像天啟皇爺那樣容易蒙混！”
杜勛心中怦怦亂跳，問(wèn)道：“圣駕是不是明日一定親臨觀(guān)操？”
“我已經(jīng)替你支吾過(guò)去啦?？墒?，再過(guò)三天，圣駕必將親臨觀(guān)操。只有三天，你好好準(zhǔn)備吧。可不要使皇爺怪罪了你，連我這副老臉也沒(méi)地方擱！”
杜勛放下心來(lái)，說(shuō)道：“請(qǐng)宗主爺放心。三天以后皇上觀(guān)操，門(mén)下一定會(huì)使圣心喜悅?！?br/>
“別浪費(fèi)工夫，快準(zhǔn)備去吧?！?br/>
杜勛從懷中掏出一個(gè)紅錦長(zhǎng)盒，打開(kāi)蓋子，里邊是一個(gè)半尺多長(zhǎng)的翡翠如意，躬著身子，雙手捧到王德化的面前，賠笑說(shuō)：“這是門(mén)下從一個(gè)古玩商人手中買(mǎi)來(lái)的玩意兒，特意孝敬宗主爺，愿宗主爺事事如意。以后遇見(jiàn)名貴的字畫(huà)、古玩、玉器，再買(mǎi)幾樣孝敬。”
王德化隨便看一眼，說(shuō)：“你拿回去自己玩吧，我的公館里已經(jīng)不少了?！?br/>
杜勛嘻嘻笑著說(shuō)：“宗主爺千萬(wàn)賞臉留下，不然就太虧門(mén)下的一番孝心了?！?br/>
王德化不再說(shuō)話(huà)，重新打開(kāi)桌上的冊(cè)頁(yè)。杜勛將翡翠如意小心地放到桌上，又跪下叩個(gè)頭，然后退出。王德化沒(méi)有馬上繼續(xù)看北宋名畫(huà)，卻將翡翠如意拿起來(lái)仔細(xì)觀(guān)看，十分高興。想到皇帝觀(guān)操的事，他在心里說(shuō)：“再過(guò)三天，杜勛這小子大概會(huì)能使皇上滿(mǎn)意的?！?br/>
三天過(guò)去了。在觀(guān)操的早晨，崇禎剛交辰牌時(shí)候就把杜勛召進(jìn)宮來(lái)，親自詢(xún)問(wèn)準(zhǔn)備情況。杜勛跪下去分條回奏，使崇禎深感滿(mǎn)意，在心中說(shuō)：“杜勛如此盡忠做事，日后在緩急時(shí)必堪重用！”
辰時(shí)三刻，崇禎從乾清宮出發(fā)。特意乘馬，佩劍，以示尚武之意。騎的是那匹黃色御馬吉良乘，以兆吉利。一群太監(jiān)手執(zhí)黃傘和十幾種儀仗走在前邊，馬的前后左右緊隨著二十個(gè)年輕太監(jiān)，戎裝佩劍。依照靈臺(tái)占卜，“圣駕”出震方吉利，所以崇禎不能徑直穿過(guò)御花園，出玄武門(mén)前去觀(guān)操，而只能繞道出東華門(mén)，沿玉河?xùn)|岸往北，然后轉(zhuǎn)向西行。夾道每十步有一株槐樹(shù)，綠葉尚嫩，迎風(fēng)婆娑，使崇禎大有清新之感，但同時(shí)在心中嘆息說(shuō)：“年年春光，我都沒(méi)福享受！”
倘若只為登萬(wàn)歲山觀(guān)賞風(fēng)景，應(yīng)該直往西走，進(jìn)北上東門(mén)①，向北進(jìn)萬(wàn)歲門(mén)②。
今天是為觀(guān)操而來(lái)，所以轉(zhuǎn)過(guò)紫禁城東北角走不遠(yuǎn)就向北轉(zhuǎn)，到山左里門(mén)下馬。王德化、曹化淳率領(lǐng)一群較有頭面的太監(jiān)和主持內(nèi)操的大太監(jiān)杜勛等都在門(mén)外跪迎。
崇禎在上百名太監(jiān)簇?fù)碇械搅擞^(guān)德殿，坐在階上設(shè)好的御座上，背后張著傘扇。王德化和曹化淳等大太監(jiān)侍立兩旁。等他稍事休息，喝了一口香茶，杜勛來(lái)到他的面前跪下，叩了一個(gè)頭，問(wèn)道：
?、俦鄙蠔|門(mén)——萬(wàn)歲山（清代改名景山）在明代圍墻南面有房屋，道路傍著玉河，很窄。出萬(wàn)歲門(mén)，南邊有一門(mén)名北上門(mén)，為萬(wàn)歲山的前門(mén)，左邊是北上東門(mén)，右邊是北上西門(mén)。一九二七年以后，故宮博物院為便利交通，修建東西馬路，拆除北上東門(mén)和北上西門(mén)，獨(dú)留北上門(mén)，脫離景山整體，成了神武門(mén)的外門(mén)。解放后，北上門(mén)妨礙交通，亦被拆除。
②萬(wàn)歲門(mén)——又稱(chēng)“萬(wàn)歲山門(mén)”，清代改稱(chēng)“景山門(mén)”，現(xiàn)為景山公園正門(mén)。
“啟奏皇爺，現(xiàn)在就觀(guān)看操練么？”
崇禎輕輕點(diǎn)頭，隨即向萬(wàn)歲山的東北腳下望去，看見(jiàn)在廣場(chǎng)上有五百步兵盔甲整齊，列隊(duì)等候。杜勛跑到陣前，將小旗一揮，鼓聲大作，同時(shí)步兵向皇帝遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跪下，齊聲山呼：“皇上陛下萬(wàn)歲！萬(wàn)歲！萬(wàn)萬(wàn)歲！”這突然的鼓聲和山呼聲使萬(wàn)歲山樹(shù)林中的梅花鹿有的驚竄，有的側(cè)首下望，而一群白鶴從樹(shù)枝上款款起飛，從晴空落下嘹亮叫聲，向瓊?cè)A島方向飛去。山呼之后，杜勛又揮動(dòng)小旗，步兵在鼓聲中向前，幾次依照小旗指揮變化隊(duì)形，雖不十分整齊，但也看得過(guò)去。一會(huì)兒，響了鑼聲，步兵退回原處，重新列隊(duì)如前。杜勛又將小旗一揮，二十五名步兵從隊(duì)中走出，到離皇帝三十步外停住，分成五排，每排五人，操練單刀。隨后又換了二十五人，操練劍法。又換了二十個(gè)人在皇帝面前表演射藝，大體都能射中靶子。射箭完畢，杜勛又來(lái)到崇禎面前跪下，說(shuō)道：“啟奏皇爺，奴婢奉旨掌管內(nèi)操，未曾將事做好，實(shí)在有罪。倘若天恩寬宥，奴婢一定用心盡力，在百日之內(nèi)為皇帝將這五百人練成一支精兵。”
崇禎說(shuō)：“你只要為朕好生做事，朕日后定會(huì)重用?！?br/>
“奴婢謝恩！”杜勛邊說(shuō)邊趕快俯地叩頭。
杜勛剛從地上起來(lái)，王德化躬身向崇禎輕聲說(shuō)：“皇爺，可以頒賞了?！背绲濣c(diǎn)點(diǎn)頭。王德化向身后的一個(gè)太監(jiān)使個(gè)眼色，隨即發(fā)出一聲傳呼：“奏樂(lè)！……頒賞！”
在樂(lè)聲中，太監(jiān)們代皇上頒發(fā)了三百兩銀子，二十匹綢緞，另外給杜勛賞賜了內(nèi)臣三品冠服和玉帶，其余幾個(gè)管內(nèi)操的太監(jiān)頭兒也都有額外賞賜。杜勛等在樂(lè)聲中向皇帝叩頭謝恩。全體參加內(nèi)操的太監(jiān)一齊跪下叩頭謝恩。又是一陣山呼萬(wàn)歲。
王德化向崇禎躬身問(wèn)道：“皇爺，永壽殿①牡丹、芍藥正開(kāi)，恭請(qǐng)御駕賞玩。”
?、儆缐鄣睢谟^(guān)德殿東南，相距很近。
崇禎看過(guò)操以后起初還覺(jué)滿(mǎn)意，此刻又莫名其妙地感到空虛，看花的興趣索然。
他抬頭望一眼林木茂密的萬(wàn)歲山，說(shuō)道：“上山去看看吧?！?br/>
一個(gè)御前太監(jiān)回頭向背后呼喚：“備輦伺候！”
崇禎上了步輦，由四個(gè)太監(jiān)抬著，往西山腳下走。曹化淳因東廠(chǎng)有事，在崇禎上輦后對(duì)王德化說(shuō)明，請(qǐng)德化替他奏明皇上，便走出山左里門(mén)，扳鞍上馬。忽然杜勛追了出來(lái)，傍著馬頭，滿(mǎn)臉賠笑，小聲說(shuō)：“東主爺要回廠(chǎng)去？幸虧東主爺從東廠(chǎng)借給我十來(lái)個(gè)會(huì)射箭的，獲得圣心歡喜。
今晚我到東主爺公館里專(zhuān)誠(chéng)叩謝?！?br/>
曹化淳笑著說(shuō)：“你出自宗主王老爺門(mén)下，我同他是好兄弟，遇事互相關(guān)照，自然不會(huì)使你小子倒霉。這叫做瞞上不瞞下，瞞官不瞞私。使皇上圣心喜歡，大家都有好處。在皇上面前操練，不過(guò)是應(yīng)個(gè)景兒。可是你以后也得小心，要提防他萬(wàn)一心思一動(dòng)，突然駕臨。你不認(rèn)真操練幾套應(yīng)景本領(lǐng)，到那時(shí)就不好辦啦，小子！”
“是，是?！倍艅坠聿迨铸R額，送曹化淳策馬而去。
萬(wàn)歲山在明代遍植松、柏，也有雜樹(shù)，十分蔥寵可愛(ài)。山下邊周?chē)粤烁鞣N果樹(shù)，所以又叫做百果園。崇禎坐在輦上，沿著新鋪了薄薄黃沙的土磴道，一路欣賞山景，直到中間的最高處下輦。當(dāng)時(shí)山上還沒(méi)有一個(gè)亭子①，中間最高處有石刻御座，兩株松樹(shù)在高處虬枝覆蓋，避免太陽(yáng)照射。今天石座上鋪有黃緞繡龍褥子。但是他沒(méi)有坐下，立在石座前邊，縱目南望，眼光越過(guò)玄武門(mén)欽安殿、坤寧宮、交泰殿、乾清宮、中極殿、皇極殿、午門(mén)、端門(mén)、承天門(mén)、大明門(mén)、正陽(yáng)門(mén)、直到很遠(yuǎn)的永定門(mén)，南北是一條筆直的線(xiàn)。紫禁城內(nèi)全是黃色的琉璃瓦，在太陽(yáng)下閃著金光。
正陽(yáng)門(mén)外，人煙稠密，沿大街兩旁全是商肆。他登極以來(lái)，只出過(guò)正陽(yáng)門(mén)兩次。如今這繁華的皇都景色，使他很想再找一個(gè)題目出城看看。永定門(mén)內(nèi)大街左邊約二里處，有一片黑森森的柏林，從林杪露出來(lái)一座圓殿的尖頂，引起他的回想和感慨。
他曾經(jīng)祭過(guò)祈年殿，卻年年災(zāi)荒，沒(méi)有過(guò)一個(gè)好的年景，使他再也沒(méi)有心思重去。
他轉(zhuǎn)向西方望去，想到母親就埋在西山下邊，不禁心中悵然。他又轉(zhuǎn)向西北望。逐漸轉(zhuǎn)向正北，想看出來(lái)這一帶的“王氣”②是否仍旺。但是拿不準(zhǔn)，只見(jiàn)重山疊嶂，自西向東，蒼蒼茫茫，宛如巨龍，依然如往年一樣。他忽然想到這萬(wàn)歲山本是他每年重陽(yáng)節(jié)率后妃們登高的地方，可是因?yàn)閲?guó)事太不順心，往往重陽(yáng)節(jié)并不前來(lái)，只偕皇后和田、袁二妃在堆繡山③上御景亭中吃蟹小酌，觀(guān)看菊花，作個(gè)點(diǎn)綴。去年因?yàn)闂钏貌龑埆I(xiàn)忠逼入四川，軍事有勝利之望，而李自成銷(xiāo)聲匿跡，滿(mǎn)朝都認(rèn)為不足為患，他才帶著后、妃、太子、皇子和公主們來(lái)萬(wàn)歲山快樂(lè)半天。不意今年春天局勢(shì)大變，秋后更是難料，加之田妃患病，分明今年的重陽(yáng)不會(huì)再有興致來(lái)登高了。明年，后年，很難逆料！想到這里，幾乎要愴然淚下。
①亭子——明代煤山上沒(méi)有亭子，有些書(shū)中所記錯(cuò)誤。山上的五個(gè)亭子始建于清乾隆十五年。大概為建五個(gè)亭子，增土筑成五個(gè)山峰。
?、谕鯕狻糯幸环N望氣的迷信，認(rèn)為有帝王興起、國(guó)運(yùn)盛衰，都有相應(yīng)的云氣表現(xiàn)，這種云氣就叫做王氣。
?、鄱牙C山——即坤寧宮后御花園中的假山。
他無(wú)心繼續(xù)在山頂盤(pán)桓，不乘輦，步行沿著山的東麓下山，隨時(shí)北顧，見(jiàn)杜勛仍在用心指揮操練。他在心里說(shuō)：“如果將領(lǐng)們都能像杜勛這樣操練人馬，流賊何患不能剿滅！”下到山腳，那里有一棵槐樹(shù)①，枝葉扶疏，充滿(mǎn)生意。他停下來(lái)，探手攀一下向北伸的橫枝，只比他的頭頂略高。北邊還有一棵較小的槐樹(shù)，綠蔭相接。他想，如果一兩年后國(guó)家太平，田妃病愈，春日和煦，他偕田妃來(lái)這兩棵樹(shù)下品茗下棋，該多快活！但是他在心中說(shuō)：“這怕是個(gè)空想！”他心中越發(fā)愴然，對(duì)身邊的太監(jiān)吩咐：
?、倩睒?shù)——相傳崇禎吊死在這棵樹(shù)的橫枝上?！拔幕蟾锩敝校@棵槐樹(shù)被紅衛(wèi)兵鋸掉。
“輦來(lái)！”
崇禎回到宮中，換了衣服，洗了臉，看見(jiàn)御案上有新到的軍情文書(shū)，又想看又不愿看，猶豫一陣，決定暫時(shí)不看，在心中感慨地說(shuō)：“反正是要兵要餉！”他因?yàn)樽蛞顾煤芡?，今日黎明即起，拜天上朝，剛才去萬(wàn)歲山院中觀(guān)德殿前觀(guān)操，又在山頂盤(pán)桓一陣，所以回來(lái)后很覺(jué)疲倦。午膳時(shí)候雖然遵照祖宗傳下的定制，在他的面前擺了幾十樣葷素菜肴，另外還有中宮和東、西宮娘娘們派宮女送來(lái)的各種美味，每日變換名堂，爭(zhēng)欲使他高興。然而他由于心中充滿(mǎn)悵惘悲愁情緒，在細(xì)樂(lè)聲中隨便吃了一些，便回養(yǎng)德帶休息去了。
他的精神還沒(méi)有從洛陽(yáng)和襄陽(yáng)兩次事變的打擊下恢復(fù)過(guò)來(lái)。尤其是洛陽(yáng)的事情更使他不能忘懷。他在兩個(gè)宮女的服侍下脫下靴、帽、袍、帶，上了御榻，閉目午睡。忽然想到李自成破洛陽(yáng)的事，心中一痛，睜開(kāi)雙眼，仰視畫(huà)梁，深深地嘆口長(zhǎng)氣，發(fā)出恨聲。魏清慧輕腳輕手地揭起黃緞簾子進(jìn)來(lái)，看見(jiàn)崇禎的悲憤和失常神情，感到害怕，站在御榻前躬身低眉，溫柔地低聲勸道：“皇爺，請(qǐng)不要多想國(guó)事，休息好御體要緊?！?br/>
崇禎揮手使她出去，繼續(xù)想著福王的被殺。雖然在萬(wàn)歷朝，福王的母親鄭貴妃受寵，福王本人也被萬(wàn)歷皇帝鐘愛(ài)，幾乎奪去了崇禎父親的太子地位，引起過(guò)持續(xù)多年的政局風(fēng)波，但是崇禎和福王畢竟是親叔侄，當(dāng)年的“奪嫡”①風(fēng)波早成了歷史往事，而不久前的洛陽(yáng)失守和福王被殺卻是崇禎家族的空前慘變，也是大明亡國(guó)的一個(gè)預(yù)兆，這預(yù)兆沒(méi)人敢說(shuō)破，卻是朝野多數(shù)人都有這個(gè)想法，而且像烏云一樣經(jīng)?；\罩在崇禎的心上。現(xiàn)在他倚在枕上，默思很久，眼眶含著酸淚，不讓流出。
?、賷Z嫡——按封建宗法制度，嫡子立為太子，有承繼皇位的合法資格。立庶子，不立嫡子，由庶子奪取太子地位，叫做奪嫡。
想了一陣中原“剿賊”大事，覺(jué)得傅宗龍縱然不能剿滅李自成，或可以使中原局勢(shì)稍得挽回；只要幾個(gè)月內(nèi)不再糜爛下去，俟關(guān)外局面轉(zhuǎn)好，再調(diào)關(guān)外人馬回救中原不遲。這么想著，他的心情稍微寬松一點(diǎn)，開(kāi)始矇眬入睡。
醒來(lái)以后，他感到十分無(wú)聊。忽然想起來(lái)今年為著洛陽(yáng)的事，皇后的生日過(guò)得十分草草，連宮中的朝賀也都免了。雖然這是國(guó)運(yùn)不佳所致，但他是一國(guó)之主，總好像對(duì)皇后懷著歉意。漱洗以后，他便出后角門(mén)往坤寧宮去。
周后每見(jiàn)他面帶憂(yōu)容，自己就心頭沉重，總想設(shè)法兒使他高興。等崇禎坐下以后，她笑著問(wèn)：“皇上，聽(tīng)奴婢們說(shuō)，圣駕上午去萬(wàn)歲山院中觀(guān)看內(nèi)操，心中可高興么？”
崇禎心不在焉地微微點(diǎn)頭。
周后又笑著說(shuō)：“妾每天在佛前祈禱，但愿今年夏天剿賊勝利，局勢(shì)大大變好，早紓宸憂(yōu)?；噬?，我想古人說(shuō)‘否極泰來(lái)’，確有至理。洛陽(yáng)和襄陽(yáng)相繼失陷就是‘否極’，過(guò)此就不會(huì)再有兇險(xiǎn)，該是‘泰來(lái)’啦?！?br/>
崇禎苦笑不語(yǔ)，那眼色分明是說(shuō)：“唉，誰(shuí)曉得??！”
周后明白他的心情，又勸說(shuō)：“皇上不必過(guò)于為國(guó)事?lián)鷳n(yōu)，損傷御體。倘若不善保御體，如何能處分國(guó)事？
每日，皇上在萬(wàn)機(jī)之暇，可以到各宮走走，散開(kāi)胸懷。妾不是勸皇上像歷朝皇帝那樣一味在宮中尋歡作樂(lè)，是勸陛下不要日夜只為著兵啊餉啊操碎了心。我們這個(gè)家里雖然不似幾十年前富裕強(qiáng)盛，困難很多，可是在宮中可供皇上賞心悅目的地方不少，比如說(shuō)崇禎搖頭說(shuō)：“國(guó)事日非，你也知道?？v然御苑風(fēng)景如故，可是那春花秋月，朕有何心賞玩！”
“皇上縱然無(wú)心花一天工夫駕幸西苑，看一看湖光山色，也該到各處宮中玩玩。
六宮①妃嬪，都是妾陪著皇上親眼挑選的，不乏清秀美貌的人兒，有的人兒還擅長(zhǎng)琴、棋、書(shū)、畫(huà)。皇上何必每日苦守在乾清宮中，看那些永遠(yuǎn)看不盡的各種文書(shū)？
文書(shū)要省閱，生涯樂(lè)趣也不應(yīng)少，是吧？”
?、倭鶎m——六宮一詞，最早見(jiàn)于《周禮》。據(jù)說(shuō)帝王除后以外，還有各種名目的妃子，妻妾總數(shù)共一百二十人，分屬六宮。但后世六宮一詞只是泛指后妃全體，數(shù)目實(shí)際沒(méi)有那樣多。
崇禎苦笑說(shuō)：“你這一番好心，朕何嘗不明白？只是從田妃患病之后，朕有時(shí)離開(kāi)乾清宮，也只到你這里玩玩，袁妃那里就很少去，別處更不想去。朕為天下之主，挑這一副擔(dān)子不容易?。 ?br/>
周后故意撇開(kāi)國(guó)事，接著說(shuō)：“皇上，妾是六宮之主，且與皇上是客、魏①時(shí)的患難夫妻，所以近幾年田妃特蒙皇上寵愛(ài)，皇上也不曾薄待妾身。六宮和睦相處，前朝少有。正因?yàn)榛噬喜粭壴憧罚鞫Y甚厚，所以妾今日才愿意勸皇上到妃嬪們的宮中尋些快樂(lè)，免得愁壞了身體?；噬系腻鷭宀欢啵墒抢鋵m不少?！?br/>
①客、魏——天啟的乳母客氏和太監(jiān)魏忠賢。
“這都因國(guó)事日非，使朕無(wú)心……”
“皇上可知道承華宮陳妃的一個(gè)笑話(huà)？”
崇禎搖頭，感到有趣，笑看皇后。
周后接著說(shuō)：“承華宮新近添了一個(gè)小答應(yīng)，名叫錢(qián)守俊，只有十七歲。他看見(jiàn)陳妃對(duì)著一盆牡丹花坐著發(fā)愁，問(wèn)：‘娘娘為何不快活了？’陳妃說(shuō)：‘人生連天也不見(jiàn)，有甚快活？’守俊說(shuō)：‘娘娘一抬頭不就看見(jiàn)天了？’陳妃撲哧笑出來(lái)，說(shuō)：‘傻子！’”
崇禎聽(tīng)了，忍不住笑了起來(lái)。但隨即斂了笑容，凄然說(shuō)道：“這些年，我宵衣旰食，勵(lì)精圖治，不敢懈怠，為的是想做一個(gè)中興之主，重振國(guó)運(yùn)，所以像陳妃那里也很少前去。不料今春以來(lái)，洛陽(yáng)和襄陽(yáng)相繼失陷，兩位親王被害。這是做夢(mèng)也不曾想到的事！誰(shuí)知道，幾年之后，國(guó)家會(huì)變成什么局面？”
他不再說(shuō)下去，忽然喉頭壅塞，滾出熱淚。
周后的眼圈兒紅了。她本想竭力使崇禎快活，卻不管怎樣都只能引起皇上的傷感。她再也找不到什么話(huà)可說(shuō)了。
一個(gè)御前太監(jiān)來(lái)向崇禎啟奏：兵部尚書(shū)陳新甲在文華殿等候召見(jiàn)。崇禎沉默片刻，吩咐太監(jiān)去傳諭陳新甲到乾清宮召對(duì)。等到他的心中略覺(jué)平靜，眼淚已干，才回乾清宮去。
陳新甲進(jìn)宮來(lái)是為了援救錦州的事。他說(shuō)援錦大軍如今大部分到了寧遠(yuǎn)一帶，一部分尚在途中，連同原在寧遠(yuǎn)的吳三桂等共有八個(gè)總兵官所率領(lǐng)的十三萬(wàn)人馬，刷去老弱，出關(guān)的實(shí)有十萬(wàn)之眾。他認(rèn)為洪承疇?wèi)?yīng)該趕快出關(guān)，馳往寧遠(yuǎn)，督兵前進(jìn)，一舉解錦州之圍。崇禎問(wèn)道：“洪承疇為何仍在關(guān)門(mén)①逗留？”
①關(guān)門(mén)——指山海關(guān)，當(dāng)時(shí)的習(xí)慣用詞。
“洪承疇仍以持重為借口，說(shuō)要部署好關(guān)門(mén)防御，然后步步向圍困錦州之?dāng)尺M(jìn)逼?！?br/>
“唉，持重，持重！……那樣，何時(shí)方能夠解錦州之圍？勞師糜餉為兵家之大忌，難道洪承疇竟不明白？”
陳新甲說(shuō)：“陛下所慮甚是。倘若將士銳氣消磨，出師無(wú)功，殊非國(guó)家之利?！?br/>
崇禎說(shuō)：“那個(gè)祖大壽原不十分可靠。倘若解圍稍遲，他獻(xiàn)出錦州投降，如何是好？”
“臣所憂(yōu)者也正是祖大壽會(huì)獻(xiàn)城投敵?！?br/>
崇禎接著說(shuō)：“何況這糧餉籌來(lái)不易，萬(wàn)一耗盡，再籌更難。更何況朝廷急待關(guān)外迅速一戰(zhàn)，解了錦州之圍，好將幾支精兵調(diào)回關(guān)內(nèi)，剿滅闖獻(xiàn)。卿可將朕用兵苦心，檄告洪承疇知道，催他趕快向錦州進(jìn)兵?！?br/>
“是，微臣遵旨?！?br/>
“誰(shuí)去洪承疇那里監(jiān)軍？”
“臣部職方司郎中張若麒尚稱(chēng)知兵，干練有為，可以前去總監(jiān)洪承疇之軍?！?br/>
“張若麒如真能勝任，朕即欽派他前去監(jiān)軍。這一二日內(nèi)，朕將頒給敕書(shū)，特恩召對(duì)，聽(tīng)他面奏援救錦州方略。召對(duì)之后，他便可離京前去。”
陳新甲又面奏了傅宗龍已經(jīng)今夜馳赴西安的話(huà)，然后叩頭辭出。他剛走出乾清門(mén)，曹化淳就進(jìn)來(lái)了。
曹化淳向崇禎跪下密奏：“奴婢東廠(chǎng)偵事人探得確鑿，大學(xué)士謝升昨日在朝房中對(duì)幾個(gè)同僚言說(shuō)皇爺欲同東虜講和。當(dāng)時(shí)有人聽(tīng)信，有人不信。謝升又說(shuō)，這是‘出自上意’，又說(shuō)是‘時(shí)勢(shì)所迫，不得不然’。今日朝臣中已有人暗中議論，反對(duì)同韃子言和的事?！?br/>
崇禎臉色大變，怒氣填胸，問(wèn)道：“陳新甲可知道謝升在朝房信口胡說(shuō)？”
“看來(lái)陳尚書(shū)不知道。奴婢探得陳尚書(shū)今日上朝時(shí)并未到朝房中去。下朝之后，差不多整個(gè)上午都在兵部衙門(mén)與眾官會(huì)商軍事，午飯后繼續(xù)會(huì)議?！?br/>
“朝臣中議論的人多不多？”
“因?yàn)橹x升是跟幾個(gè)同僚悄聲私語(yǔ)，這事兒又十分關(guān)系重大，所以朝臣中議論此事的人還不多，但怕很快就會(huì)滿(mǎn)朝皆知，議論開(kāi)來(lái)?！?br/>
崇禎的臉色更加鐵青，點(diǎn)頭說(shuō)：“朕知道了。你出去吧?！?br/>
曹化淳退出后，崇禎就在暖閣中走來(lái)走去，心情很亂，又很惱恨。他并不懷疑謝升是故意泄露機(jī)密，破壞他的對(duì)“虜”方略，但是他明白謝升如此過(guò)早泄露，必將引起朝議紛紜，既使他落一個(gè)向敵求和之名，也使日后時(shí)機(jī)來(lái)到，和議難以進(jìn)行。
他想明日上朝時(shí)將謝升逮入詔獄，治以妄言之罪，又怕真相暴露。左思右想，他終于拿定主意，坐在御案前寫(xiě)了一道嚴(yán)厲的手諭，說(shuō)：
大學(xué)士謝升年老昏聵，不堪任使，著即削籍。謝升應(yīng)即日回山東原籍居住，不許在京逗留。此諭！
每于情緒激動(dòng)時(shí)候，他處理事情的章法就亂。他沒(méi)有考慮謝升才五十幾歲，算不得“年老昏聵”，而且突然將一位大學(xué)士削籍，必然會(huì)引起朝野震動(dòng)，就命太監(jiān)將他的上諭立即送往內(nèi)閣了。接著，他傳諭今晚在文華殿召見(jiàn)張若麒，又傳諭兵部火速探明李自成眼下行蹤，布置圍剿。命太監(jiān)傳諭之后，他頹然靠在椅背上，發(fā)出一聲長(zhǎng)嘆，隨即喃喃地自言自語(yǔ)：“難！難！這大局……唉！洪承疇，洪承疇，為什么不迅速出關(guān)？真是可惱！……”
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