楊嗣昌的船隊(duì)從夔州東下的十天以前，二月初四日快到黃昏時(shí)候，有一小隊(duì)官軍騎兵，共二十八人，跑得馬匹渾身汗?jié)?，馳至襄陽(yáng)南門(mén)。襄陽(yáng)因盛傳洛陽(yáng)失陷，四川戰(zhàn)事不利，所以近幾天來(lái)城門(mén)盤(pán)查很?chē)?yán)，除非持有緊急公文，驗(yàn)明無(wú)誤，一概不許入城。這一小隊(duì)騎兵立馬在吊橋外邊，由為首的青年軍官走近城門(mén)，拿出督師行轅的公文，證明他來(lái)襄陽(yáng)有緊急公干。守門(mén)把總將公文仔細(xì)看了一遍，明白他是督師行轅標(biāo)營(yíng)中的一個(gè)小軍官，官職也是把總，姓劉，名興國(guó)，現(xiàn)年二十一歲。但守門(mén)把總?cè)圆环判模ь^問(wèn)道：“臺(tái)端還帶有什么公文？”
劉興國(guó)露出輕蔑的神氣，拿出來(lái)一封火漆密封的火急文書(shū)，叫守門(mén)軍官看看。
守門(mén)軍官看正面，是遞交襄陽(yáng)兵備道張大人的，上邊注明“急密”二字，背面中縫寫(xiě)明發(fā)文的年月日，上蓋督師輔臣行轅關(guān)防。他抬起頭來(lái)對(duì)劉興國(guó)說(shuō)：“請(qǐng)你稍候片刻，我去稟明黎大人，即便回來(lái)?！?br/>
從督師行轅來(lái)的青年軍官不高興地說(shuō)：“怎么老兄，難道我們拿的這堂堂督師行轅公文是假的么？”
守門(mén)軍官賠笑說(shuō)：“莫見(jiàn)怪，莫見(jiàn)怪。公文自然是真的，只是需要稟準(zhǔn)黎大人以后，才能開(kāi)門(mén)?！?br/>
“老兄，這是緊急文書(shū)，誤了公事，你我都吃罪不起！”
“不會(huì)誤事。不會(huì)誤事。黎大人就坐在城門(mén)樓上，我上去馬上就來(lái)?！?br/>
楊嗣昌駐節(jié)襄陽(yáng)時(shí)候，每個(gè)城門(mén)都有一位掛副將銜的將軍負(fù)責(zé)，白天就坐在城門(mén)樓上或靠近城門(mén)里邊的宅院中辦公。自從楊嗣昌去四川以后，因襄陽(yáng)一帶數(shù)百里內(nèi)軍情緩和，各城門(mén)都改為千總駐守，惟南門(mén)比較重要，改為游擊將軍。這位游擊將軍名叫黎民安，將呈上的公文正反兩面仔細(xì)看了一遍，看不出可疑地方，但還是不敢放心，只好親自下了城樓，站在城門(mén)洞里，將前來(lái)下公文的青年軍官叫到面前，將他渾身上下打量一眼，問(wèn)道：“你是專(zhuān)來(lái)下這封公文么？”
劉興國(guó)恭敬地回答：“是，大人。”
將軍說(shuō)：“既是這樣，就請(qǐng)?jiān)谀详P(guān)飯鋪中休息等候。我這里立刻派人將公文送進(jìn)道臺(tái)衙門(mén)。一有回文，即便交你帶回督師行轅?！?br/>
青年軍官暗中一驚，趕快說(shuō)：“回大人，我是來(lái)襄陽(yáng)火急調(diào)兵，今晚必得親自到道臺(tái)衙門(mén)，將兵符呈繳道臺(tái)大人，不能在城外等候?！?br/>
將軍問(wèn)：“有兵符？”
“有，有?！鼻嗄贶姽匐S即從懷中取出一半兵符呈上。
黎將軍很熟悉督師行轅的兵符式樣，看明白這位青年軍官帶來(lái)的一半兵符不假，而且兵符是銅制的，別人在倉(cāng)卒之間也無(wú)法偽造。他的臉上的神色開(kāi)始松和了，說(shuō)道：“你在吊橋外飯鋪中稍候片刻，也叫弟兄們吃茶休息。我立刻親自將公文、兵符送進(jìn)道臺(tái)衙門(mén)，當(dāng)面呈上。兵符勘合不誤，即請(qǐng)老弟帶著弟兄們進(jìn)城去住。這是公事手續(xù)，不得不然?！?br/>
青年軍官說(shuō)：“既是這樣，只得從命，但請(qǐng)將軍大人速將公文、兵符送呈道臺(tái)大人面前。”說(shuō)畢，行個(gè)軍禮，便轉(zhuǎn)身過(guò)吊橋去了。
張克儉的道臺(tái)衙門(mén)距離南門(mén)不遠(yuǎn)，所以過(guò)了不多一陣，黎將軍就從道臺(tái)衙門(mén)騎馬回來(lái)，差人去將等候在吊橋外的青年軍官叫到面前，說(shuō)道臺(tái)大人拆看了閣部大人的火急文書(shū)，又親自勘合了兵符，準(zhǔn)他們進(jìn)城住在承天寺，等候明日一早傳見(jiàn)。將軍隨即問(wèn)道：“你帶來(lái)的是幾名弟兄？”
“回大人，連卑職在內(nèi)，一共二十八人?！?br/>
“一起進(jìn)城吧，我這里差人引你們到承天寺去?！?br/>
當(dāng)劉興國(guó)率領(lǐng)他的二十七名弟兄走進(jìn)城門(mén)往承天寺去時(shí)，黎將軍又將他叫住，稍微避開(kāi)眾人，小聲問(wèn)道：
mpanel（1）;“這里謠傳四川戰(zhàn)局不利，真的么？”
青年軍官說(shuō)：“請(qǐng)大人莫信謠言。四川剿賊軍事雖不完全順利，但獻(xiàn)、曹二賊決難逃出四川。閣部大人正在調(diào)集人馬，繼續(xù)圍剿，不難全部殲滅。要謹(jǐn)防奸細(xì)在襄陽(yáng)散布謠言惑眾！”
黎將軍點(diǎn)頭說(shuō)：“是呀，說(shuō)不定有奸細(xì)暗藏在襄陽(yáng)城內(nèi)，專(zhuān)意散布流言蜚語(yǔ)。
前天有人勸知府王老爺要格外小心守城，王老爺還笑著說(shuō)：‘張獻(xiàn)忠遠(yuǎn)在四川，料想也不會(huì)從天上飛來(lái)！’我也想，擔(dān)心張獻(xiàn)忠來(lái)襄陽(yáng)，未免也是過(guò)慮。”
青年軍官說(shuō)：“當(dāng)然是過(guò)慮。即令張獻(xiàn)忠生了兩只翅膀，要從四川飛到襄陽(yáng)來(lái)也得十天半月！”
將軍微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，望著這一小隊(duì)騎兵往承天寺方向走去。
一線新月已經(jīng)落去，夜色更濃。張獻(xiàn)忠率領(lǐng)一支一千五百人的騎兵，正在從宜城去襄陽(yáng)的大道上疾馳。離襄陽(yáng)城不到十里遠(yuǎn)了，他忽然命令隊(duì)伍在山腳下停止休息。因?yàn)橐呀?jīng)看見(jiàn)襄陽(yáng)南門(mén)城頭上邊的燈火，每個(gè)將士都心中興奮，又不免有點(diǎn)擔(dān)心，怕萬(wàn)一不能成功，會(huì)將已經(jīng)進(jìn)入襄陽(yáng)城內(nèi)的弟兄賠光。但是獻(xiàn)忠的軍紀(jì)很?chē)?yán)，并沒(méi)人小聲談話。將交三更時(shí)候，獻(xiàn)忠大聲吩咐“上馬！”這一支騎兵立刻站好隊(duì)，向襄陽(yáng)南門(mén)奔去。
因?yàn)殡x戰(zhàn)爭(zhēng)較遠(yuǎn)，襄陽(yáng)守城著重在嚴(yán)守六個(gè)城門(mén)，盤(pán)查出入，對(duì)城頭上的守御卻早已松懈，每夜二更過(guò)后便沒(méi)有人了。當(dāng)張獻(xiàn)忠率領(lǐng)騎兵離文昌門(mén)（南門(mén)）大約二里遠(yuǎn)時(shí)，城上正打三更。轉(zhuǎn)眼之間，承天寺附近火光突起，接著是襄王府端禮門(mén)附近起火，隨后文昌門(mén)內(nèi)火光也起。街上人聲鼎沸，有人狂呼道臺(tái)衙門(mén)的標(biāo)營(yíng)嘩變。
守南門(mén)的游擊將軍黎民安率領(lǐng)少數(shù)親兵準(zhǔn)備彈壓，剛在南門(mén)內(nèi)街心上馬，黃昏時(shí)進(jìn)城來(lái)住在承天寺的二十幾名騎兵沖到。黎民安還沒(méi)有弄明白是怎么回事，措手不及，被一刀砍死，倒下馬去。他的左右親兵們四下逃竄。轉(zhuǎn)眼之間，這一小隊(duì)騎兵逼著沒(méi)有來(lái)得及逃走的守門(mén)官兵將城門(mén)大開(kāi)，放下吊橋。張獻(xiàn)忠揮軍入城，分兵占領(lǐng)各門(mén)，同時(shí)派人在全城傳呼：“百姓不必驚慌，官兵投降者一概不殺！”在襄陽(yáng)城內(nèi)只經(jīng)過(guò)零星戰(zhàn)斗，數(shù)千官軍大部分投降，少數(shù)在混亂中縋城逃散。襄陽(yáng)城周?chē)镆话倭闳?，有幾十條街巷，許多大小衙門(mén)，就這樣沒(méi)有經(jīng)過(guò)大的戰(zhàn)斗就給張獻(xiàn)忠占領(lǐng)了。
張獻(xiàn)忠進(jìn)入文昌門(mén)后，首先馳往楊嗣昌在襄陽(yáng)留守的督師行轅，派兵占領(lǐng)了行轅左邊的軍資倉(cāng)庫(kù)，然后策馬往襄王府去。到了端禮門(mén)前邊，迎面遇見(jiàn)養(yǎng)子張可旺從王府出來(lái)，弟兄們推擁著一個(gè)須發(fā)盡白的高個(gè)兒老人。獻(xiàn)忠在火光中向老人的臉上看了一眼，向可旺問(wèn)：“狗王捉到了？”
可旺回答：“捉到了。王府已派兵嚴(yán)密看守，不許閑雜人出進(jìn)?！?br/>
獻(xiàn)忠說(shuō)：“好！快照我原來(lái)吩咐，將狗王暫時(shí)送往西城門(mén)樓上關(guān)押，等老子騰出工夫時(shí)親自審問(wèn)?！?br/>
他沒(méi)有工夫進(jìn)王府去看，勒馬向鄖、襄道衙門(mén)奔去。道臺(tái)衙門(mén)的大門(mén)外已經(jīng)有他的士兵守衛(wèi)，左邊八字墻下邊躺著兩個(gè)死尸。他下了馬，帶著親兵們向里走去，在二門(mén)里看見(jiàn)養(yǎng)子張文秀向他迎來(lái)。他問(wèn)道：“張克儉王八蛋捉到了么？”
“回父帥，張克儉率領(lǐng)家丁逃跑，被我騎兵追上，當(dāng)場(chǎng)殺死。尸首已經(jīng)拖到大門(mén)外八字墻下，天明后讓眾百姓看看?！?br/>
獻(xiàn)忠點(diǎn)點(diǎn)頭，闊步走上大堂，在正中坐下。隨即養(yǎng)子張定國(guó)走進(jìn)來(lái)，到他的面前立定，笑著說(shuō)：“稟父帥，孩兒已經(jīng)將事情辦完啦?！?br/>
獻(xiàn)忠笑著罵道：“龜兒子，你干的真好！進(jìn)城時(shí)沒(méi)遇到困難吧？”
定國(guó)回答：“還好，比孩兒原來(lái)想的要容易一些。多虧咱們?cè)诼飞嫌鲆?jiàn)楊嗣昌差來(lái)襄陽(yáng)調(diào)兵的使者，奪了他的兵符，要是單憑官軍的旗幟、號(hào)衣和咱們假造的那封公文，賺進(jìn)城會(huì)多點(diǎn)周折?！?br/>
獻(xiàn)忠快活地哈哈大笑，隨即從椅子上站起來(lái)，拍著定國(guó)的肩膀說(shuō)，“好小子，不愧是西營(yíng)八大王的養(yǎng)子！你明白么？頂重要的不是官軍的旗幟號(hào)衣，也不是公文和兵符，是你膽大心細(xì)，神色自然，使守城門(mén)的大小王八蛋看不出一點(diǎn)兒破綻，不能不信！”
他又大笑，又拍拍定國(guó)的肩膀，說(shuō)：“你這次替老子立了大功，老子會(huì)重重賞你。你進(jìn)城以后，如何很快就找到了咱們的人？”
定國(guó)說(shuō)：“我?guī)е鴰讉€(gè)親兵去杏花村吃晚飯，獨(dú)占一個(gè)房間，我剛進(jìn)去，管賬的秦先兒就向我瞄了幾眼。隨后跑堂的小陳跟進(jìn)來(lái)問(wèn)我要什么酒菜，看出來(lái)是我。
從前孩兒兩次跟隨馬大叔來(lái)襄陽(yáng)辦事，同他見(jiàn)過(guò)面。我悄悄告他說(shuō)咱們的人馬今夜三更進(jìn)城，要他速作準(zhǔn)備，臨時(shí)帶人在城內(nèi)放火，吶喊接應(yīng)。他對(duì)孩兒說(shuō)，他常去府班房中給潘先生送酒菜，馬上將這個(gè)消息告訴潘先生知道，好在班房里作個(gè)準(zhǔn)備。
他還對(duì)孩兒說(shuō)，防守呂堰驛①一帶的千總吳國(guó)璽今天帶家丁二十余人來(lái)襄陽(yáng)領(lǐng)餉。
他的家丁中有人與秦先兒暗中通氣，早想起事，總未得手。秦先兒同他們約好，一到三更，就在他們住的陽(yáng)春坊②一帶放火，搶占東門(mén)。要不是城中底線都接上了頭，單靠孩兒這二十八個(gè)人，也不會(huì)這么順利?！?br/>
?、賲窝唧A——在襄陽(yáng)東北七十里處，去新野的中間站。
?、陉?yáng)春坊——襄陽(yáng)東門(mén)叫陽(yáng)春門(mén)，東門(mén)內(nèi)一條胡同叫做陽(yáng)春坊或陽(yáng)春胡同。
獻(xiàn)忠說(shuō)：“好，好，辦的好。老潘他們?cè)谀睦?？?br/>
白文選提著寶劍正踏上臺(tái)階，用洪亮聲音代定國(guó)回答說(shuō)：“潘先生以為大帥在襄王府，同兩位夫人進(jìn)王府了。后來(lái)他們聽(tīng)說(shuō)大帥在這里，馬上就來(lái)?！?br/>
獻(xiàn)忠一看，叫道：“小白，你來(lái)啦！王知府捉到了么？”
白文選回答說(shuō)：“跑啦，只捉到推官鄺曰廣，已經(jīng)宰①啦。”
①宰——?dú)⑸蠼凶鲈住?br/>
“王述曾這龜兒子逃跑啦？怎么逃的那么快？”
“破城時(shí)候，他同推官鄺曰廣正在福清王府陪著福清王和進(jìn)賢王的承奉們玩葉子，一看見(jiàn)城中火起，有吶喊聲，便帶領(lǐng)家丁保護(hù)兩位郡王逃走，逃的比兔子還快。
我到府衙門(mén)撲個(gè)空，又到福清王府，聽(tīng)說(shuō)他已逃走，便往北門(mén)追趕。到臨江門(mén)①?zèng)]有看見(jiàn)，聽(tīng)人說(shuō)有二三十人剛跑出圈門(mén)。我追出圈門(mén)，他們已經(jīng)逃出拱辰門(mén)，從浮橋過(guò)江了。我追到浮橋碼頭，浮橋已經(jīng)被看守的官兵放火在燒。鄺曰廣跑得慢，在拱辰門(mén)里邊被我抓住，當(dāng)場(chǎng)殺死。”
?、倥R江門(mén)——襄陽(yáng)城的正北門(mén)叫做臨江門(mén)。城東北角加筑一小城，內(nèi)門(mén)叫做“圈門(mén)”，正對(duì)圈門(mén)的北門(mén)叫做“拱辰門(mén)”，俗稱(chēng)“大北門(mén)”；小城的東門(mén)叫做“震華門(mén)”。
獻(xiàn)忠頓腳說(shuō)：“可惜！可惜！讓王述曾這小子逃脫了咱們的手！”
文選接著說(shuō)：“我轉(zhuǎn)回來(lái)到了縣衙門(mén)，知縣李天覺(jué)已經(jīng)上吊死了，縣印擺在公案上。聽(tīng)他的仆人說(shuō)，他害怕咱們戮尸，所以臨死前交出縣印?！?br/>
獻(xiàn)忠罵道：“芝麻大的七品官兒，只要民憤不大，咱老子不一定要?dú)⑺?。倒是王述曾這小子逃走了，有點(diǎn)兒便宜了他！”
等了片刻，不見(jiàn)潘獨(dú)鰲來(lái)到，張獻(xiàn)忠忍不住罵了一句：“他娘的，咋老潘還不來(lái)！”他平常就有個(gè)急躁脾氣，何況今夜進(jìn)了襄陽(yáng)城，事情很多，更不愿在道臺(tái)衙門(mén)中停留太久。他用責(zé)備的口氣問(wèn)白文選：“你不是說(shuō)老潘馬上要來(lái)見(jiàn)我么？”
白文選回答：“潘先生說(shuō)是馬上要來(lái)見(jiàn)大帥。他現(xiàn)在沒(méi)趕快來(lái)，說(shuō)不定那幾百年輕囚犯要跟咱們起義的事兒拖住了他，一時(shí)不能分身?！?br/>
獻(xiàn)忠將大手一揮說(shuō)；“年輕的囚犯，愿投順咱們的就收下，何必多費(fèi)事兒！”
張定國(guó)說(shuō)：“潘先生在監(jiān)中人緣好，看監(jiān)的禁卒都給他買(mǎi)通了，十分隨便，所以結(jié)交了不少囚犯中的英雄豪杰。如今見(jiàn)父帥親自破了襄陽(yáng)，不要說(shuō)班房中年輕的愿意隨順，年老的，帶病的，都想隨順，纏得潘先生沒(méi)有辦法。孩兒剛才親眼看見(jiàn)潘先生站在王府東華門(mén)外給幾百人圍困在垓心，不能脫身。”
獻(xiàn)忠一笑，說(shuō)：“他媽的，咱們要打仗，可不是來(lái)襄陽(yáng)開(kāi)養(yǎng)濟(jì)院的！”
他吩咐張定國(guó)立刻去東華門(mén)外，幫助潘獨(dú)鰲將年輕的囚犯編入軍中，將年老和有病的囚犯發(fā)給銀錢(qián)遣散。然后他對(duì)白文選說(shuō)：“小白，跟老子一起到各處看看去。有重要事情在等著老子辦，可沒(méi)有閑工夫在這搭兒停留！”
獻(xiàn)忠大踏步往外走去。白文選緊跟在他的身邊。后邊跟著他們的大群親兵。文選邊走邊問(wèn)：“大帥，去處決襄王么？”
獻(xiàn)忠用鼻孔哼了一聲，說(shuō)：“老子眼下可沒(méi)有工夫宰他！”
他們?cè)诒鴤涞姥瞄T(mén)的大門(mén)外上了戰(zhàn)馬，順著大街向一處火光較高的地方奔去。
城內(nèi)到處有公雞啼叫，而東方天空也露出魚(yú)肚白色。
天明以后，城內(nèi)各處的火都被農(nóng)民軍督同百姓救滅，街道和城門(mén)口粘貼著張獻(xiàn)忠的安民告示，嚴(yán)申軍紀(jì)：凡搶劫奸淫者就地正法。告示中還提到襄陽(yáng)現(xiàn)任官吏和家居鄉(xiāng)紳，只要不糾眾反抗天兵，一律不殺。有幾隊(duì)騎兵，捧著張獻(xiàn)忠的令箭，在城關(guān)各處巡邏。一城安靜，比官軍在時(shí)還好。街上店鋪紛紛開(kāi)市，而一般人家還在大門(mén)口點(diǎn)了香，門(mén)額上貼“順民”二字。
西營(yíng)的后隊(duì)約三千人，大部分是昨日早晨襲破宜城后隨順的饑民，在辰巳之間來(lái)到了。獻(xiàn)忠命這一部分人馬駐扎在南關(guān)一帶，不要進(jìn)城，同時(shí)襄陽(yáng)投降的幾千官軍和幾百獄囚已經(jīng)分編在自己的老部隊(duì)中，將其中三千人馬開(kāi)出西門(mén)，駐扎在檀溪西岸，直到小定山下，另外兩千多人馬駐扎在陽(yáng)春門(mén)外。這兩處人馬都有得力將領(lǐng)統(tǒng)帶，加緊操練，不準(zhǔn)隨便入城。襄陽(yáng)城內(nèi)只駐扎一千精兵和老營(yíng)眷屬，這樣就保證了襄陽(yáng)城內(nèi)秩序井然，百姓安居如常。襄陽(yáng)百姓原來(lái)都知道張獻(xiàn)忠在谷城駐軍一年多，并不擾害平民，對(duì)他原不怎么害怕，現(xiàn)在見(jiàn)他的人馬來(lái)到襄陽(yáng)確實(shí)軍紀(jì)嚴(yán)明，不殺人，也不奸淫搶劫，家家爭(zhēng)著送茶，送飯，送草，送料。
獻(xiàn)忠因樊城尚在官軍手中，只有一江之隔，而王述曾也逃到樊城，所以他在早飯前處理了部隊(duì)方面的重大事情之后，又親自登上臨江門(mén)城頭向襄江北岸望了一陣，又察看了北城地勢(shì)，下令將文昌門(mén)和西門(mén)上的大炮移到夫人城①和拱辰門(mén)上，對(duì)準(zhǔn)樊城的兩處臨江碼頭。浮橋在西營(yíng)人馬襲破襄陽(yáng)后就被樊城官軍燒毀，所以只需要用大炮控制對(duì)岸碼頭，防止樊城方面派人乘船來(lái)襲擾襄陽(yáng)。
?、俜蛉顺恰尻?yáng)城西北角加筑的一個(gè)小城，突出大城之外。東晉初年，苻堅(jiān)派兵來(lái)攻，守將朱序的母親率婢女和城中婦女所筑，所以叫做夫人城，后經(jīng)歷代修繕。
從北門(mén)下來(lái)，張獻(xiàn)忠回到設(shè)在襄王宮中的老營(yíng)，由宮城后門(mén)進(jìn)去穿過(guò)花園，到了襄王妃居住的后宮。敖氏和高氏二夫人已經(jīng)換了衣服，打扮整齊，在王府宮中等他。當(dāng)敖氏和高氏看見(jiàn)他走進(jìn)來(lái)時(shí)，都慌忙迎了上來(lái)，想著幾乎不能見(jiàn)面，不禁流出熱淚。獻(xiàn)忠笑著向她們打量片刻，特別用懷疑的眼神在敖氏的煥發(fā)著青春嫵媚的臉上多打量一眼，然后對(duì)她們嘲諷地說(shuō)：“你們不是又回到老子身邊么？酸的什么鼻子？怕老子不喜歡你們了？放心，老子還是像從前一樣喜歡你們。媽的，娘兒們，沒(méi)有胡子，眼淚倒不少！你們的眼淚只會(huì)在男人面前流，為什么不拿眼淚去打仗？”這最后一句話，引得左右人忍不住暗笑。他轉(zhuǎn)向一個(gè)老營(yíng)中的頭目問(wèn)道：“潘先生在哪里？怎么沒(méi)有看見(jiàn)？”
“回大帥，潘先生在前邊承恩殿等候?！?br/>
獻(xiàn)忠立刻走出后宮，穿過(guò)兩進(jìn)院落，由后角門(mén)走進(jìn)承恩殿院中，果然看見(jiàn)潘獨(dú)鰲站在廊廡下同幾個(gè)將領(lǐng)談話。獻(xiàn)忠一邊走一邊高興地大叫：“唉呀，老潘，整整一年，到底又看見(jiàn)你啦！我打后宮進(jìn)來(lái)，你不知道吧？”
潘獨(dú)鰲邊下臺(tái)階迎接邊回答說(shuō)：“剛聽(tīng)說(shuō)大帥到了后宮，我以為大帥會(huì)坐在后宮中同兩位夫人談一陣話，所以在此恭候，不敢進(jìn)去。”
獻(xiàn)忠已經(jīng)抓住了獨(dú)鰲的手，拉著他走上臺(tái)階，說(shuō)：“我哪有許多婆婆媽媽的話跟她們絮叨？還是咱們商量大事要緊。你們大家吃過(guò)早飯沒(méi)有？”
同眾將和潘獨(dú)鰲站在一起的馬元利回答說(shuō)：“同潘先生一起等候大帥回來(lái)用飯?！?br/>
“好，快拿飯。老子事忙，也餓得肚子里咕嚕響?？赐醺镉泻镁?，快拿來(lái)！
軍師在干什么？怎么還不來(lái)？他在襄陽(yáng)城中有親戚么？”
馬元利說(shuō)：“楊嗣昌在襄陽(yáng)積存的軍資如山，王府中的財(cái)寶和糧食也極多。軍師怕分派的將領(lǐng)沒(méi)經(jīng)驗(yàn)，會(huì)發(fā)生放火和抄搶的事兒，他親自帶著可靠將士，將這些地方查看一遍，倉(cāng)庫(kù)封存，另外指派頭目看守，他還指派頭目去查抄各大鄉(xiāng)宦巨富的金銀財(cái)寶，還要準(zhǔn)備今日先拿出幾十擔(dān)糧食向城中饑民放賑，忙得連早飯也顧不上吃?！?br/>
獻(xiàn)忠點(diǎn)頭說(shuō)：“他娘的，好軍師，好軍師?？炫扇苏?qǐng)他回來(lái)，一起吃早飯。”
他轉(zhuǎn)向潘獨(dú)鰲，眼睛里含著不滿(mǎn)意的嘲笑，說(shuō)：“老潘，好伙計(jì)，你可不如他。你在楊嗣昌面前說(shuō)的什么屁話，老子全知道。不過(guò)，你放心，過(guò)去的事兒一筆勾啦。
我這個(gè)人不計(jì)小節(jié)，還要重用你。這一年，你坐了監(jiān)，也算為咱老張的事兒吃了苦啦?！?br/>
潘獨(dú)鰲滿(mǎn)瞼通紅，起初他的心好像提到半空中，聽(tīng)完獻(xiàn)忠的話，突然落下來(lái)，又羞愧，又感動(dòng)，哧哧地說(shuō)：“我初見(jiàn)楊嗣昌的時(shí)候?qū)嵪肽迷掤_他，并非怕死，只不過(guò)想為大帥留此微命，再供大帥驅(qū)使耳。俗話說(shuō)：路遙知馬力，日久見(jiàn)人心。獨(dú)鰲有生之年，定當(dāng)……”
獻(xiàn)忠笑著說(shuō)：“不用說(shuō)啦。不用說(shuō)啦。小事一宗，我說(shuō)一筆勾就算勾啦。啊，老徐，你回來(lái)得好，正等著你吃早飯哩！”
徐以顯在查封王府財(cái)寶時(shí)已經(jīng)同潘獨(dú)鰲見(jiàn)了面。他現(xiàn)在不知道獻(xiàn)忠剛才說(shuō)的什么話，為著給潘吃一顆定心丸，拉著潘的手說(shuō)：“老潘，咱們大帥常常提到你，總說(shuō)要設(shè)法救你，今日果然救你出獄了。大帥的兩位夫人在獄中幸得足下照顧，都甚平安，這也是你立的一功?！?br/>
因?yàn)槌卸鞯钐?，早飯擺在東配殿中。張獻(xiàn)忠給潘獨(dú)鰲斟了滿(mǎn)杯酒祝賀他平安無(wú)恙。潘獨(dú)鰲也回敬獻(xiàn)忠，祝賀大捷。陪坐的眾親將一同干杯。獻(xiàn)忠快活地向大家問(wèn)：“你們猜猜，楊嗣昌下一步會(huì)走什么棋？”
眾人說(shuō)猜不準(zhǔn)，反正他沒(méi)有什么好棋可走，大概會(huì)被崇禎逮京問(wèn)罪，落得熊文燦那樣下場(chǎng)。獻(xiàn)忠又望著潘獨(dú)鰲：“老潘，你說(shuō)？”
潘獨(dú)鰲笑著說(shuō)：“據(jù)我看，楊嗣昌已經(jīng)智盡力竭，連陷兩座名城，失陷兩處親藩，必將走自盡一途?！?br/>
獻(xiàn)忠愕然：“啊？你說(shuō)清楚！”
獨(dú)鰲重復(fù)說(shuō)：“洛陽(yáng)確實(shí)于上月二十四日夜間失守，李自成殺了福王。如今又失了襄陽(yáng)，襄王也將成大帥的刀下鬼。崇禎豈能輕饒他？即令崇禎有意活他，朝廷中門(mén)戶(hù)之爭(zhēng)一向很兇，平時(shí)他就是眾矢之的，豈不乘機(jī)群起攻擊，將他置于死地而后快？但楊嗣昌不像熊文燦那樣懦弱，所以我猜他八九成會(huì)自盡而死。”
獻(xiàn)忠瞪大眼睛問(wèn)：“洛陽(yáng)的消息可是真的？”
獨(dú)鰲點(diǎn)頭說(shuō)：“昨日我在獄中聽(tīng)說(shuō)，襄陽(yáng)道、府兩衙門(mén)已差人探明是千真萬(wàn)確?！?br/>
獻(xiàn)忠罵道：“他媽的，老子在路上聽(tīng)到謠傳，還想著不一定真。瞧瞧，氣人不氣人？咱們又遲了一步，果然給自成搶在前頭啦！”
馬元利說(shuō)：“雖然李帥先殺了明朝親藩，走在咱們前邊，但襄王也是親王?！?br/>
獻(xiàn)忠說(shuō)：“襄王雖然也是親王，可是福王是崇禎的親叔父，殺福王更能夠?yàn)榘傩战夂?，更夠味道！”片刻沉默過(guò)后，他接著說(shuō)：“也好，咱們捉到襄王也是一頭大豬①。自成殺了福王，崇禎未必會(huì)要楊嗣昌的命。咱殺了襄王，這襄陽(yáng)是楊嗣昌自己管的地方，崇禎豈能不要他的八斤半？咱們快吃飯，快辦事，打發(fā)襄王這老雜種上西天！”
?、儇i——諧音朱。崇禎十六年張獻(xiàn)忠向武昌進(jìn)兵，武昌百姓流傳一句話：“一群豬，屠夫來(lái)了！”指楚王宗族即將被殺。
匆匆吃畢早飯，張獻(xiàn)忠命人在承恩殿前廊下擺了一把太師椅，自己先坐下，然后吩咐將襄王朱翊銘押來(lái)，跪到階下。襄王叩頭哀求說(shuō)：“求千歲爺爺饒命！”
獻(xiàn)忠說(shuō)：“操他娘，你是千歲，倒叫我千歲！我不要你別的，只借你一件東西。”
襄王說(shuō)：“只要千歲饒命，莫說(shuō)借一件東西，宮中金銀寶貝任千歲搬用?！?br/>
獻(xiàn)忠冷笑說(shuō)：“哼，我現(xiàn)在已經(jīng)占了襄陽(yáng)，占了你的王宮，你有何法禁我搬用？
老子不承你這個(gè)空頭情！只一件東西，你必得借我一用?！?br/>
襄王顫聲說(shuō)：“不知千歲所要何物。只要小王宮中有，甘愿奉獻(xiàn)。”
“宮中有的，我自然不用向你借。我借你的頭，行么？”
襄王叩頭說(shuō)：“懇千歲爺爺饒命！饒命！”
獻(xiàn)忠說(shuō)：“為這件事，你不用叩頭求饒。我原是想殺楊嗣昌，可是他在四川，我殺不到，只好借借你的頭。我砍掉你的豬頭，崇禎就會(huì)砍掉他的狗頭。我今日事忙，廢話少說(shuō)，馬上就借?！彼蛴H兵叫道：“快拿碗酒來(lái)！”一個(gè)親兵立刻將早飯剩下的酒端來(lái)一碗，并且依照獻(xiàn)忠的眼色，端到襄王身邊。獻(xiàn)忠笑著說(shuō)：“王，請(qǐng)喝下去這碗酒，壯壯膽，走出城西門(mén)將脖子伸直點(diǎn)兒！”
襄王仍在叩頭，卻被左右士兵從地上拖起，也不勉強(qiáng)他喝下送命酒，推著他踉蹌地走出被火燒毀一角的端禮門(mén)，同他的侄兒貴陽(yáng)王朱常法一起被推出襄陽(yáng)西門(mén)斬首。當(dāng)他們由白文選率領(lǐng)五十名弟兄押赴西門(mén)外刑場(chǎng)時(shí)，沿途一街兩行百姓爭(zhēng)著觀看，有幾百人跟出西門(mén)。很多人拍手稱(chēng)快，有人罵道：“這兩只豬，可逃不脫屠刀啦！”
張獻(xiàn)忠一面派出一支三百人的騎兵由小路越過(guò)南漳，日夜趕路，往南漳西南歇馬河附近去迎接曹操，一面從襄王的錢(qián)財(cái)中撥出十五萬(wàn)兩銀子賑濟(jì)窮人，并在襄陽(yáng)城中和四郊征集騾馬、糧食，招收新兵。
曹操?gòu)漠?dāng)陽(yáng)沿著沮水向房縣的方向前進(jìn)，到了歇馬河附近就停下來(lái)，等候襄陽(yáng)消息。駐軍房縣和竹山之間的鄖陽(yáng)巡撫袁繼咸因手下人馬單弱，不敢向曹操進(jìn)攻，卻沒(méi)料到張獻(xiàn)忠會(huì)智取襄陽(yáng)。曹操看見(jiàn)派來(lái)迎接的騎兵，全營(yíng)振奮異常，今夜趕路，于初七日黃昏來(lái)到襄陽(yáng)，與獻(xiàn)忠會(huì)師。獻(xiàn)忠在襄王宮中辦了盛大宴席，一則為曹操和曹營(yíng)中的重要將領(lǐng)們接風(fēng)，二則慶賀聯(lián)軍打敗楊嗣昌和襲破襄陽(yáng)。在宴席上，大家又談?wù)撘魂嚄钏貌靶λ麆偝霰本┖蛠?lái)到襄陽(yáng)時(shí)有多么神氣，有多大抱負(fù)，后來(lái)如何挨四川人的罵，如何指揮不了左良玉和賀人龍這班跋扈悍將。他們還談到張定國(guó)如何射殺四川老將張令，以及女將秦良玉如何只經(jīng)一戰(zhàn)，三萬(wàn)人全軍覆沒(méi)，一生威名掃地。將領(lǐng)們的興頭極高，加上張獻(xiàn)忠平時(shí)對(duì)將領(lǐng)們十分隨便，談笑風(fēng)生，罵人也罵得俏皮，所以大庭中熱鬧非凡。潘獨(dú)鰲同羅汝才坐在一起，他給汝才敬了一杯酒，開(kāi)玩笑說(shuō)：“曹帥，秦良玉大概還年紀(jì)不老，風(fēng)韻猶存，你為何不將她活捉過(guò)來(lái)？”
汝才笑一笑說(shuō)：“你以為秦良玉還不老么？她比我的媽媽還老，已經(jīng)是六七十歲的老奶奶啦，還說(shuō)屁風(fēng)韻猶存！”
潘獨(dú)鰲說(shuō)：“不會(huì)吧？崇禎二年她帶兵到北京勤王。崇禎在平臺(tái)召見(jiàn)，賜她御制詩(shī)四首，一時(shí)朝野傳誦。我記得那四首中有這樣句子：‘學(xué)就西川八陣圖，鴛鴦袖內(nèi)握兵符。’‘蜀錦征袍手制成，桃花馬上請(qǐng)長(zhǎng)纓?！€有：‘凱歌馬上清吟曲，不似昭君出塞詞?！嚳此犄腴w上，丹青先畫(huà)美人圖?！闯绲澰谶@些詩(shī)句中用的都是艷麗的字眼，我猜想秦良玉那時(shí)不過(guò)二三十歲，不僅武藝好，容貌也美。
如何現(xiàn)在就六七十了？”
獻(xiàn)忠不禁哈哈大笑，說(shuō)：“老潘，你真是聰明一世糊涂一時(shí)！崇禎住在深宮里，兵部尚書(shū)事前只對(duì)他說(shuō)女將秦良玉帶兵來(lái)京勤王，并沒(méi)有告訴他說(shuō)秦良玉那時(shí)是一個(gè)五十多歲的老太婆，他的左右太監(jiān)們都不清楚。他當(dāng)晚就在乾清宮謅起詩(shī)來(lái)，第二天平臺(tái)召見(jiàn)，將這四首詩(shī)賜給秦良玉。因?yàn)樗腔噬?，不惟秦良玉感激流涕，就是朝野上下也都認(rèn)為這是秦良玉的莫大榮幸，誰(shuí)也不敢說(shuō)皇上謅的詩(shī)驢頭不對(duì)馬嘴。
天下事，自古如此。他崇禎住在深宮中，外邊事全憑群臣和太監(jiān)們稟奏，能夠知道多清？就像咱們同楊嗣昌怎么打仗這樣大事，他能知道個(gè)屁！”
這幾句話引起來(lái)一陣哄堂大笑。
第二天，張獻(xiàn)忠派少數(shù)人馬乘船渡江，饑民和士兵內(nèi)應(yīng)，在樊城的明朝文武官吏逃走，沒(méi)有費(fèi)一槍一刀就占了樊城，修復(fù)了浮橋。羅汝才的人馬在襄陽(yáng)休息一天。
獻(xiàn)忠將在襄陽(yáng)所得的新兵、金銀、糧食和騾馬分給汝才一部分。曹營(yíng)將士都認(rèn)為西營(yíng)發(fā)了大財(cái)，曹營(yíng)分得的太少，暗中怨忿。曹操的幾個(gè)親信將領(lǐng)對(duì)他說(shuō)：“大帥，你也該在張帥面前爭(zhēng)一爭(zhēng)，不能夠他們西營(yíng)吃飽了肉，扔給咱們曹營(yíng)幾根骨頭！”
曹操的心中也很不平，但是他不許將領(lǐng)們亂說(shuō)，叫大家忍耐一時(shí)，將領(lǐng)們退出后，他悄悄向吉珪說(shuō)：“子玉，敬軒如今志得意滿(mǎn)，看來(lái)他不再將咱們曹營(yíng)放在眼里啦！”
吉珪說(shuō)：“目前還不到同西營(yíng)散伙時(shí)候，對(duì)此事萬(wàn)勿多言，忍為上策。等待時(shí)機(jī)一到，再謀散伙不遲?！?br/>
曹操又感慨說(shuō)：“李自成破洛陽(yáng)，殺福王。張敬軒破襄陽(yáng)，殺襄王。轉(zhuǎn)眼之間他們二人聲威大震，倒是我羅汝才沒(méi)出息，像是吹鼓手掉井里——響著響著下去啦！”
吉珪冷笑說(shuō)：“塞翁失馬，安知非福？我看未必天意即便亡明。將軍不為已甚，為來(lái)日留更多回旋余地，豈不甚好？”
曹操望著吉珪片刻，忽有所悟，輕輕點(diǎn)頭。
當(dāng)日夜間，因聽(tīng)說(shuō)左良玉統(tǒng)率兩萬(wàn)人馬從鄂西追來(lái)，離襄陽(yáng)只有一百多里。駐扎在襄陽(yáng)城郊的聯(lián)軍，全數(shù)移到樊城，燒了浮橋，并且在離開(kāi)前放火燒了襄陽(yáng)府和停放襄王尸首的西城樓。
初九一早，聯(lián)軍數(shù)萬(wàn)人馬離樊城向隨州進(jìn)發(fā)。路過(guò)張家灣時(shí)，太陽(yáng)出來(lái)了。羅汝才策馬追上獻(xiàn)忠，并轡而行，在鞍上側(cè)身問(wèn)道：“敬軒，聽(tīng)說(shuō)自成殺了福王以后，一直逗留在洛陽(yáng)未走，大賑饑民，人馬增加極快。你看他下一步將往哪搭兒？”
獻(xiàn)忠搖頭說(shuō)：“難說(shuō)，這家伙，眼看他的羽毛豐滿(mǎn)啦，反而把咱們撇在后頭！”
停一陣，他又快活起來(lái)，回頭說(shuō)：“曹哥，說(shuō)實(shí)話，我此刻倒不想自成的事，是想著另外一位朋友，一位沒(méi)有見(jiàn)過(guò)面的朋友，你猜是誰(shuí)？”
“誰(shuí)呀？”
“楊文弱！曹哥，你想，咱們這位對(duì)手如今是什么情形？你難道不關(guān)心么？”
羅汝才哈哈地大笑起來(lái)。
劉興國(guó)露出輕蔑的神氣，拿出來(lái)一封火漆密封的火急文書(shū)，叫守門(mén)軍官看看。
守門(mén)軍官看正面，是遞交襄陽(yáng)兵備道張大人的，上邊注明“急密”二字，背面中縫寫(xiě)明發(fā)文的年月日，上蓋督師輔臣行轅關(guān)防。他抬起頭來(lái)對(duì)劉興國(guó)說(shuō)：“請(qǐng)你稍候片刻，我去稟明黎大人，即便回來(lái)?！?br/>
從督師行轅來(lái)的青年軍官不高興地說(shuō)：“怎么老兄，難道我們拿的這堂堂督師行轅公文是假的么？”
守門(mén)軍官賠笑說(shuō)：“莫見(jiàn)怪，莫見(jiàn)怪。公文自然是真的，只是需要稟準(zhǔn)黎大人以后，才能開(kāi)門(mén)?！?br/>
“老兄，這是緊急文書(shū)，誤了公事，你我都吃罪不起！”
“不會(huì)誤事。不會(huì)誤事。黎大人就坐在城門(mén)樓上，我上去馬上就來(lái)?！?br/>
楊嗣昌駐節(jié)襄陽(yáng)時(shí)候，每個(gè)城門(mén)都有一位掛副將銜的將軍負(fù)責(zé)，白天就坐在城門(mén)樓上或靠近城門(mén)里邊的宅院中辦公。自從楊嗣昌去四川以后，因襄陽(yáng)一帶數(shù)百里內(nèi)軍情緩和，各城門(mén)都改為千總駐守，惟南門(mén)比較重要，改為游擊將軍。這位游擊將軍名叫黎民安，將呈上的公文正反兩面仔細(xì)看了一遍，看不出可疑地方，但還是不敢放心，只好親自下了城樓，站在城門(mén)洞里，將前來(lái)下公文的青年軍官叫到面前，將他渾身上下打量一眼，問(wèn)道：“你是專(zhuān)來(lái)下這封公文么？”
劉興國(guó)恭敬地回答：“是，大人。”
將軍說(shuō)：“既是這樣，就請(qǐng)?jiān)谀详P(guān)飯鋪中休息等候。我這里立刻派人將公文送進(jìn)道臺(tái)衙門(mén)。一有回文，即便交你帶回督師行轅?！?br/>
青年軍官暗中一驚，趕快說(shuō)：“回大人，我是來(lái)襄陽(yáng)火急調(diào)兵，今晚必得親自到道臺(tái)衙門(mén)，將兵符呈繳道臺(tái)大人，不能在城外等候?！?br/>
將軍問(wèn)：“有兵符？”
“有，有?！鼻嗄贶姽匐S即從懷中取出一半兵符呈上。
黎將軍很熟悉督師行轅的兵符式樣，看明白這位青年軍官帶來(lái)的一半兵符不假，而且兵符是銅制的，別人在倉(cāng)卒之間也無(wú)法偽造。他的臉上的神色開(kāi)始松和了，說(shuō)道：“你在吊橋外飯鋪中稍候片刻，也叫弟兄們吃茶休息。我立刻親自將公文、兵符送進(jìn)道臺(tái)衙門(mén)，當(dāng)面呈上。兵符勘合不誤，即請(qǐng)老弟帶著弟兄們進(jìn)城去住。這是公事手續(xù)，不得不然?！?br/>
青年軍官說(shuō)：“既是這樣，只得從命，但請(qǐng)將軍大人速將公文、兵符送呈道臺(tái)大人面前。”說(shuō)畢，行個(gè)軍禮，便轉(zhuǎn)身過(guò)吊橋去了。
張克儉的道臺(tái)衙門(mén)距離南門(mén)不遠(yuǎn)，所以過(guò)了不多一陣，黎將軍就從道臺(tái)衙門(mén)騎馬回來(lái)，差人去將等候在吊橋外的青年軍官叫到面前，說(shuō)道臺(tái)大人拆看了閣部大人的火急文書(shū)，又親自勘合了兵符，準(zhǔn)他們進(jìn)城住在承天寺，等候明日一早傳見(jiàn)。將軍隨即問(wèn)道：“你帶來(lái)的是幾名弟兄？”
“回大人，連卑職在內(nèi)，一共二十八人?！?br/>
“一起進(jìn)城吧，我這里差人引你們到承天寺去?！?br/>
當(dāng)劉興國(guó)率領(lǐng)他的二十七名弟兄走進(jìn)城門(mén)往承天寺去時(shí)，黎將軍又將他叫住，稍微避開(kāi)眾人，小聲問(wèn)道：
mpanel（1）;“這里謠傳四川戰(zhàn)局不利，真的么？”
青年軍官說(shuō)：“請(qǐng)大人莫信謠言。四川剿賊軍事雖不完全順利，但獻(xiàn)、曹二賊決難逃出四川。閣部大人正在調(diào)集人馬，繼續(xù)圍剿，不難全部殲滅。要謹(jǐn)防奸細(xì)在襄陽(yáng)散布謠言惑眾！”
黎將軍點(diǎn)頭說(shuō)：“是呀，說(shuō)不定有奸細(xì)暗藏在襄陽(yáng)城內(nèi)，專(zhuān)意散布流言蜚語(yǔ)。
前天有人勸知府王老爺要格外小心守城，王老爺還笑著說(shuō)：‘張獻(xiàn)忠遠(yuǎn)在四川，料想也不會(huì)從天上飛來(lái)！’我也想，擔(dān)心張獻(xiàn)忠來(lái)襄陽(yáng)，未免也是過(guò)慮。”
青年軍官說(shuō)：“當(dāng)然是過(guò)慮。即令張獻(xiàn)忠生了兩只翅膀，要從四川飛到襄陽(yáng)來(lái)也得十天半月！”
將軍微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，望著這一小隊(duì)騎兵往承天寺方向走去。
一線新月已經(jīng)落去，夜色更濃。張獻(xiàn)忠率領(lǐng)一支一千五百人的騎兵，正在從宜城去襄陽(yáng)的大道上疾馳。離襄陽(yáng)城不到十里遠(yuǎn)了，他忽然命令隊(duì)伍在山腳下停止休息。因?yàn)橐呀?jīng)看見(jiàn)襄陽(yáng)南門(mén)城頭上邊的燈火，每個(gè)將士都心中興奮，又不免有點(diǎn)擔(dān)心，怕萬(wàn)一不能成功，會(huì)將已經(jīng)進(jìn)入襄陽(yáng)城內(nèi)的弟兄賠光。但是獻(xiàn)忠的軍紀(jì)很?chē)?yán)，并沒(méi)人小聲談話。將交三更時(shí)候，獻(xiàn)忠大聲吩咐“上馬！”這一支騎兵立刻站好隊(duì)，向襄陽(yáng)南門(mén)奔去。
因?yàn)殡x戰(zhàn)爭(zhēng)較遠(yuǎn)，襄陽(yáng)守城著重在嚴(yán)守六個(gè)城門(mén)，盤(pán)查出入，對(duì)城頭上的守御卻早已松懈，每夜二更過(guò)后便沒(méi)有人了。當(dāng)張獻(xiàn)忠率領(lǐng)騎兵離文昌門(mén)（南門(mén)）大約二里遠(yuǎn)時(shí)，城上正打三更。轉(zhuǎn)眼之間，承天寺附近火光突起，接著是襄王府端禮門(mén)附近起火，隨后文昌門(mén)內(nèi)火光也起。街上人聲鼎沸，有人狂呼道臺(tái)衙門(mén)的標(biāo)營(yíng)嘩變。
守南門(mén)的游擊將軍黎民安率領(lǐng)少數(shù)親兵準(zhǔn)備彈壓，剛在南門(mén)內(nèi)街心上馬，黃昏時(shí)進(jìn)城來(lái)住在承天寺的二十幾名騎兵沖到。黎民安還沒(méi)有弄明白是怎么回事，措手不及，被一刀砍死，倒下馬去。他的左右親兵們四下逃竄。轉(zhuǎn)眼之間，這一小隊(duì)騎兵逼著沒(méi)有來(lái)得及逃走的守門(mén)官兵將城門(mén)大開(kāi)，放下吊橋。張獻(xiàn)忠揮軍入城，分兵占領(lǐng)各門(mén)，同時(shí)派人在全城傳呼：“百姓不必驚慌，官兵投降者一概不殺！”在襄陽(yáng)城內(nèi)只經(jīng)過(guò)零星戰(zhàn)斗，數(shù)千官軍大部分投降，少數(shù)在混亂中縋城逃散。襄陽(yáng)城周?chē)镆话倭闳?，有幾十條街巷，許多大小衙門(mén)，就這樣沒(méi)有經(jīng)過(guò)大的戰(zhàn)斗就給張獻(xiàn)忠占領(lǐng)了。
張獻(xiàn)忠進(jìn)入文昌門(mén)后，首先馳往楊嗣昌在襄陽(yáng)留守的督師行轅，派兵占領(lǐng)了行轅左邊的軍資倉(cāng)庫(kù)，然后策馬往襄王府去。到了端禮門(mén)前邊，迎面遇見(jiàn)養(yǎng)子張可旺從王府出來(lái)，弟兄們推擁著一個(gè)須發(fā)盡白的高個(gè)兒老人。獻(xiàn)忠在火光中向老人的臉上看了一眼，向可旺問(wèn)：“狗王捉到了？”
可旺回答：“捉到了。王府已派兵嚴(yán)密看守，不許閑雜人出進(jìn)?！?br/>
獻(xiàn)忠說(shuō)：“好！快照我原來(lái)吩咐，將狗王暫時(shí)送往西城門(mén)樓上關(guān)押，等老子騰出工夫時(shí)親自審問(wèn)?！?br/>
他沒(méi)有工夫進(jìn)王府去看，勒馬向鄖、襄道衙門(mén)奔去。道臺(tái)衙門(mén)的大門(mén)外已經(jīng)有他的士兵守衛(wèi)，左邊八字墻下邊躺著兩個(gè)死尸。他下了馬，帶著親兵們向里走去，在二門(mén)里看見(jiàn)養(yǎng)子張文秀向他迎來(lái)。他問(wèn)道：“張克儉王八蛋捉到了么？”
“回父帥，張克儉率領(lǐng)家丁逃跑，被我騎兵追上，當(dāng)場(chǎng)殺死。尸首已經(jīng)拖到大門(mén)外八字墻下，天明后讓眾百姓看看?！?br/>
獻(xiàn)忠點(diǎn)點(diǎn)頭，闊步走上大堂，在正中坐下。隨即養(yǎng)子張定國(guó)走進(jìn)來(lái)，到他的面前立定，笑著說(shuō)：“稟父帥，孩兒已經(jīng)將事情辦完啦?！?br/>
獻(xiàn)忠笑著罵道：“龜兒子，你干的真好！進(jìn)城時(shí)沒(méi)遇到困難吧？”
定國(guó)回答：“還好，比孩兒原來(lái)想的要容易一些。多虧咱們?cè)诼飞嫌鲆?jiàn)楊嗣昌差來(lái)襄陽(yáng)調(diào)兵的使者，奪了他的兵符，要是單憑官軍的旗幟、號(hào)衣和咱們假造的那封公文，賺進(jìn)城會(huì)多點(diǎn)周折?！?br/>
獻(xiàn)忠快活地哈哈大笑，隨即從椅子上站起來(lái)，拍著定國(guó)的肩膀說(shuō)，“好小子，不愧是西營(yíng)八大王的養(yǎng)子！你明白么？頂重要的不是官軍的旗幟號(hào)衣，也不是公文和兵符，是你膽大心細(xì)，神色自然，使守城門(mén)的大小王八蛋看不出一點(diǎn)兒破綻，不能不信！”
他又大笑，又拍拍定國(guó)的肩膀，說(shuō)：“你這次替老子立了大功，老子會(huì)重重賞你。你進(jìn)城以后，如何很快就找到了咱們的人？”
定國(guó)說(shuō)：“我?guī)е鴰讉€(gè)親兵去杏花村吃晚飯，獨(dú)占一個(gè)房間，我剛進(jìn)去，管賬的秦先兒就向我瞄了幾眼。隨后跑堂的小陳跟進(jìn)來(lái)問(wèn)我要什么酒菜，看出來(lái)是我。
從前孩兒兩次跟隨馬大叔來(lái)襄陽(yáng)辦事，同他見(jiàn)過(guò)面。我悄悄告他說(shuō)咱們的人馬今夜三更進(jìn)城，要他速作準(zhǔn)備，臨時(shí)帶人在城內(nèi)放火，吶喊接應(yīng)。他對(duì)孩兒說(shuō)，他常去府班房中給潘先生送酒菜，馬上將這個(gè)消息告訴潘先生知道，好在班房里作個(gè)準(zhǔn)備。
他還對(duì)孩兒說(shuō)，防守呂堰驛①一帶的千總吳國(guó)璽今天帶家丁二十余人來(lái)襄陽(yáng)領(lǐng)餉。
他的家丁中有人與秦先兒暗中通氣，早想起事，總未得手。秦先兒同他們約好，一到三更，就在他們住的陽(yáng)春坊②一帶放火，搶占東門(mén)。要不是城中底線都接上了頭，單靠孩兒這二十八個(gè)人，也不會(huì)這么順利?！?br/>
?、賲窝唧A——在襄陽(yáng)東北七十里處，去新野的中間站。
?、陉?yáng)春坊——襄陽(yáng)東門(mén)叫陽(yáng)春門(mén)，東門(mén)內(nèi)一條胡同叫做陽(yáng)春坊或陽(yáng)春胡同。
獻(xiàn)忠說(shuō)：“好，好，辦的好。老潘他們?cè)谀睦?？?br/>
白文選提著寶劍正踏上臺(tái)階，用洪亮聲音代定國(guó)回答說(shuō)：“潘先生以為大帥在襄王府，同兩位夫人進(jìn)王府了。后來(lái)他們聽(tīng)說(shuō)大帥在這里，馬上就來(lái)?！?br/>
獻(xiàn)忠一看，叫道：“小白，你來(lái)啦！王知府捉到了么？”
白文選回答說(shuō)：“跑啦，只捉到推官鄺曰廣，已經(jīng)宰①啦。”
①宰——?dú)⑸蠼凶鲈住?br/>
“王述曾這龜兒子逃跑啦？怎么逃的那么快？”
“破城時(shí)候，他同推官鄺曰廣正在福清王府陪著福清王和進(jìn)賢王的承奉們玩葉子，一看見(jiàn)城中火起，有吶喊聲，便帶領(lǐng)家丁保護(hù)兩位郡王逃走，逃的比兔子還快。
我到府衙門(mén)撲個(gè)空，又到福清王府，聽(tīng)說(shuō)他已逃走，便往北門(mén)追趕。到臨江門(mén)①?zèng)]有看見(jiàn)，聽(tīng)人說(shuō)有二三十人剛跑出圈門(mén)。我追出圈門(mén)，他們已經(jīng)逃出拱辰門(mén)，從浮橋過(guò)江了。我追到浮橋碼頭，浮橋已經(jīng)被看守的官兵放火在燒。鄺曰廣跑得慢，在拱辰門(mén)里邊被我抓住，當(dāng)場(chǎng)殺死。”
?、倥R江門(mén)——襄陽(yáng)城的正北門(mén)叫做臨江門(mén)。城東北角加筑一小城，內(nèi)門(mén)叫做“圈門(mén)”，正對(duì)圈門(mén)的北門(mén)叫做“拱辰門(mén)”，俗稱(chēng)“大北門(mén)”；小城的東門(mén)叫做“震華門(mén)”。
獻(xiàn)忠頓腳說(shuō)：“可惜！可惜！讓王述曾這小子逃脫了咱們的手！”
文選接著說(shuō)：“我轉(zhuǎn)回來(lái)到了縣衙門(mén)，知縣李天覺(jué)已經(jīng)上吊死了，縣印擺在公案上。聽(tīng)他的仆人說(shuō)，他害怕咱們戮尸，所以臨死前交出縣印?！?br/>
獻(xiàn)忠罵道：“芝麻大的七品官兒，只要民憤不大，咱老子不一定要?dú)⑺?。倒是王述曾這小子逃走了，有點(diǎn)兒便宜了他！”
等了片刻，不見(jiàn)潘獨(dú)鰲來(lái)到，張獻(xiàn)忠忍不住罵了一句：“他娘的，咋老潘還不來(lái)！”他平常就有個(gè)急躁脾氣，何況今夜進(jìn)了襄陽(yáng)城，事情很多，更不愿在道臺(tái)衙門(mén)中停留太久。他用責(zé)備的口氣問(wèn)白文選：“你不是說(shuō)老潘馬上要來(lái)見(jiàn)我么？”
白文選回答：“潘先生說(shuō)是馬上要來(lái)見(jiàn)大帥。他現(xiàn)在沒(méi)趕快來(lái)，說(shuō)不定那幾百年輕囚犯要跟咱們起義的事兒拖住了他，一時(shí)不能分身?！?br/>
獻(xiàn)忠將大手一揮說(shuō)；“年輕的囚犯，愿投順咱們的就收下，何必多費(fèi)事兒！”
張定國(guó)說(shuō)：“潘先生在監(jiān)中人緣好，看監(jiān)的禁卒都給他買(mǎi)通了，十分隨便，所以結(jié)交了不少囚犯中的英雄豪杰。如今見(jiàn)父帥親自破了襄陽(yáng)，不要說(shuō)班房中年輕的愿意隨順，年老的，帶病的，都想隨順，纏得潘先生沒(méi)有辦法。孩兒剛才親眼看見(jiàn)潘先生站在王府東華門(mén)外給幾百人圍困在垓心，不能脫身。”
獻(xiàn)忠一笑，說(shuō)：“他媽的，咱們要打仗，可不是來(lái)襄陽(yáng)開(kāi)養(yǎng)濟(jì)院的！”
他吩咐張定國(guó)立刻去東華門(mén)外，幫助潘獨(dú)鰲將年輕的囚犯編入軍中，將年老和有病的囚犯發(fā)給銀錢(qián)遣散。然后他對(duì)白文選說(shuō)：“小白，跟老子一起到各處看看去。有重要事情在等著老子辦，可沒(méi)有閑工夫在這搭兒停留！”
獻(xiàn)忠大踏步往外走去。白文選緊跟在他的身邊。后邊跟著他們的大群親兵。文選邊走邊問(wèn)：“大帥，去處決襄王么？”
獻(xiàn)忠用鼻孔哼了一聲，說(shuō)：“老子眼下可沒(méi)有工夫宰他！”
他們?cè)诒鴤涞姥瞄T(mén)的大門(mén)外上了戰(zhàn)馬，順著大街向一處火光較高的地方奔去。
城內(nèi)到處有公雞啼叫，而東方天空也露出魚(yú)肚白色。
天明以后，城內(nèi)各處的火都被農(nóng)民軍督同百姓救滅，街道和城門(mén)口粘貼著張獻(xiàn)忠的安民告示，嚴(yán)申軍紀(jì)：凡搶劫奸淫者就地正法。告示中還提到襄陽(yáng)現(xiàn)任官吏和家居鄉(xiāng)紳，只要不糾眾反抗天兵，一律不殺。有幾隊(duì)騎兵，捧著張獻(xiàn)忠的令箭，在城關(guān)各處巡邏。一城安靜，比官軍在時(shí)還好。街上店鋪紛紛開(kāi)市，而一般人家還在大門(mén)口點(diǎn)了香，門(mén)額上貼“順民”二字。
西營(yíng)的后隊(duì)約三千人，大部分是昨日早晨襲破宜城后隨順的饑民，在辰巳之間來(lái)到了。獻(xiàn)忠命這一部分人馬駐扎在南關(guān)一帶，不要進(jìn)城，同時(shí)襄陽(yáng)投降的幾千官軍和幾百獄囚已經(jīng)分編在自己的老部隊(duì)中，將其中三千人馬開(kāi)出西門(mén)，駐扎在檀溪西岸，直到小定山下，另外兩千多人馬駐扎在陽(yáng)春門(mén)外。這兩處人馬都有得力將領(lǐng)統(tǒng)帶，加緊操練，不準(zhǔn)隨便入城。襄陽(yáng)城內(nèi)只駐扎一千精兵和老營(yíng)眷屬，這樣就保證了襄陽(yáng)城內(nèi)秩序井然，百姓安居如常。襄陽(yáng)百姓原來(lái)都知道張獻(xiàn)忠在谷城駐軍一年多，并不擾害平民，對(duì)他原不怎么害怕，現(xiàn)在見(jiàn)他的人馬來(lái)到襄陽(yáng)確實(shí)軍紀(jì)嚴(yán)明，不殺人，也不奸淫搶劫，家家爭(zhēng)著送茶，送飯，送草，送料。
獻(xiàn)忠因樊城尚在官軍手中，只有一江之隔，而王述曾也逃到樊城，所以他在早飯前處理了部隊(duì)方面的重大事情之后，又親自登上臨江門(mén)城頭向襄江北岸望了一陣，又察看了北城地勢(shì)，下令將文昌門(mén)和西門(mén)上的大炮移到夫人城①和拱辰門(mén)上，對(duì)準(zhǔn)樊城的兩處臨江碼頭。浮橋在西營(yíng)人馬襲破襄陽(yáng)后就被樊城官軍燒毀，所以只需要用大炮控制對(duì)岸碼頭，防止樊城方面派人乘船來(lái)襲擾襄陽(yáng)。
?、俜蛉顺恰尻?yáng)城西北角加筑的一個(gè)小城，突出大城之外。東晉初年，苻堅(jiān)派兵來(lái)攻，守將朱序的母親率婢女和城中婦女所筑，所以叫做夫人城，后經(jīng)歷代修繕。
從北門(mén)下來(lái)，張獻(xiàn)忠回到設(shè)在襄王宮中的老營(yíng)，由宮城后門(mén)進(jìn)去穿過(guò)花園，到了襄王妃居住的后宮。敖氏和高氏二夫人已經(jīng)換了衣服，打扮整齊，在王府宮中等他。當(dāng)敖氏和高氏看見(jiàn)他走進(jìn)來(lái)時(shí)，都慌忙迎了上來(lái)，想著幾乎不能見(jiàn)面，不禁流出熱淚。獻(xiàn)忠笑著向她們打量片刻，特別用懷疑的眼神在敖氏的煥發(fā)著青春嫵媚的臉上多打量一眼，然后對(duì)她們嘲諷地說(shuō)：“你們不是又回到老子身邊么？酸的什么鼻子？怕老子不喜歡你們了？放心，老子還是像從前一樣喜歡你們。媽的，娘兒們，沒(méi)有胡子，眼淚倒不少！你們的眼淚只會(huì)在男人面前流，為什么不拿眼淚去打仗？”這最后一句話，引得左右人忍不住暗笑。他轉(zhuǎn)向一個(gè)老營(yíng)中的頭目問(wèn)道：“潘先生在哪里？怎么沒(méi)有看見(jiàn)？”
“回大帥，潘先生在前邊承恩殿等候?！?br/>
獻(xiàn)忠立刻走出后宮，穿過(guò)兩進(jìn)院落，由后角門(mén)走進(jìn)承恩殿院中，果然看見(jiàn)潘獨(dú)鰲站在廊廡下同幾個(gè)將領(lǐng)談話。獻(xiàn)忠一邊走一邊高興地大叫：“唉呀，老潘，整整一年，到底又看見(jiàn)你啦！我打后宮進(jìn)來(lái)，你不知道吧？”
潘獨(dú)鰲邊下臺(tái)階迎接邊回答說(shuō)：“剛聽(tīng)說(shuō)大帥到了后宮，我以為大帥會(huì)坐在后宮中同兩位夫人談一陣話，所以在此恭候，不敢進(jìn)去。”
獻(xiàn)忠已經(jīng)抓住了獨(dú)鰲的手，拉著他走上臺(tái)階，說(shuō)：“我哪有許多婆婆媽媽的話跟她們絮叨？還是咱們商量大事要緊。你們大家吃過(guò)早飯沒(méi)有？”
同眾將和潘獨(dú)鰲站在一起的馬元利回答說(shuō)：“同潘先生一起等候大帥回來(lái)用飯?！?br/>
“好，快拿飯。老子事忙，也餓得肚子里咕嚕響?？赐醺镉泻镁?，快拿來(lái)！
軍師在干什么？怎么還不來(lái)？他在襄陽(yáng)城中有親戚么？”
馬元利說(shuō)：“楊嗣昌在襄陽(yáng)積存的軍資如山，王府中的財(cái)寶和糧食也極多。軍師怕分派的將領(lǐng)沒(méi)經(jīng)驗(yàn)，會(huì)發(fā)生放火和抄搶的事兒，他親自帶著可靠將士，將這些地方查看一遍，倉(cāng)庫(kù)封存，另外指派頭目看守，他還指派頭目去查抄各大鄉(xiāng)宦巨富的金銀財(cái)寶，還要準(zhǔn)備今日先拿出幾十擔(dān)糧食向城中饑民放賑，忙得連早飯也顧不上吃?！?br/>
獻(xiàn)忠點(diǎn)頭說(shuō)：“他娘的，好軍師，好軍師?？炫扇苏?qǐng)他回來(lái)，一起吃早飯。”
他轉(zhuǎn)向潘獨(dú)鰲，眼睛里含著不滿(mǎn)意的嘲笑，說(shuō)：“老潘，好伙計(jì)，你可不如他。你在楊嗣昌面前說(shuō)的什么屁話，老子全知道。不過(guò)，你放心，過(guò)去的事兒一筆勾啦。
我這個(gè)人不計(jì)小節(jié)，還要重用你。這一年，你坐了監(jiān)，也算為咱老張的事兒吃了苦啦?！?br/>
潘獨(dú)鰲滿(mǎn)瞼通紅，起初他的心好像提到半空中，聽(tīng)完獻(xiàn)忠的話，突然落下來(lái)，又羞愧，又感動(dòng)，哧哧地說(shuō)：“我初見(jiàn)楊嗣昌的時(shí)候?qū)嵪肽迷掤_他，并非怕死，只不過(guò)想為大帥留此微命，再供大帥驅(qū)使耳。俗話說(shuō)：路遙知馬力，日久見(jiàn)人心。獨(dú)鰲有生之年，定當(dāng)……”
獻(xiàn)忠笑著說(shuō)：“不用說(shuō)啦。不用說(shuō)啦。小事一宗，我說(shuō)一筆勾就算勾啦。啊，老徐，你回來(lái)得好，正等著你吃早飯哩！”
徐以顯在查封王府財(cái)寶時(shí)已經(jīng)同潘獨(dú)鰲見(jiàn)了面。他現(xiàn)在不知道獻(xiàn)忠剛才說(shuō)的什么話，為著給潘吃一顆定心丸，拉著潘的手說(shuō)：“老潘，咱們大帥常常提到你，總說(shuō)要設(shè)法救你，今日果然救你出獄了。大帥的兩位夫人在獄中幸得足下照顧，都甚平安，這也是你立的一功?！?br/>
因?yàn)槌卸鞯钐?，早飯擺在東配殿中。張獻(xiàn)忠給潘獨(dú)鰲斟了滿(mǎn)杯酒祝賀他平安無(wú)恙。潘獨(dú)鰲也回敬獻(xiàn)忠，祝賀大捷。陪坐的眾親將一同干杯。獻(xiàn)忠快活地向大家問(wèn)：“你們猜猜，楊嗣昌下一步會(huì)走什么棋？”
眾人說(shuō)猜不準(zhǔn)，反正他沒(méi)有什么好棋可走，大概會(huì)被崇禎逮京問(wèn)罪，落得熊文燦那樣下場(chǎng)。獻(xiàn)忠又望著潘獨(dú)鰲：“老潘，你說(shuō)？”
潘獨(dú)鰲笑著說(shuō)：“據(jù)我看，楊嗣昌已經(jīng)智盡力竭，連陷兩座名城，失陷兩處親藩，必將走自盡一途?！?br/>
獻(xiàn)忠愕然：“啊？你說(shuō)清楚！”
獨(dú)鰲重復(fù)說(shuō)：“洛陽(yáng)確實(shí)于上月二十四日夜間失守，李自成殺了福王。如今又失了襄陽(yáng)，襄王也將成大帥的刀下鬼。崇禎豈能輕饒他？即令崇禎有意活他，朝廷中門(mén)戶(hù)之爭(zhēng)一向很兇，平時(shí)他就是眾矢之的，豈不乘機(jī)群起攻擊，將他置于死地而后快？但楊嗣昌不像熊文燦那樣懦弱，所以我猜他八九成會(huì)自盡而死。”
獻(xiàn)忠瞪大眼睛問(wèn)：“洛陽(yáng)的消息可是真的？”
獨(dú)鰲點(diǎn)頭說(shuō)：“昨日我在獄中聽(tīng)說(shuō)，襄陽(yáng)道、府兩衙門(mén)已差人探明是千真萬(wàn)確?！?br/>
獻(xiàn)忠罵道：“他媽的，老子在路上聽(tīng)到謠傳，還想著不一定真。瞧瞧，氣人不氣人？咱們又遲了一步，果然給自成搶在前頭啦！”
馬元利說(shuō)：“雖然李帥先殺了明朝親藩，走在咱們前邊，但襄王也是親王?！?br/>
獻(xiàn)忠說(shuō)：“襄王雖然也是親王，可是福王是崇禎的親叔父，殺福王更能夠?yàn)榘傩战夂?，更夠味道！”片刻沉默過(guò)后，他接著說(shuō)：“也好，咱們捉到襄王也是一頭大豬①。自成殺了福王，崇禎未必會(huì)要楊嗣昌的命。咱殺了襄王，這襄陽(yáng)是楊嗣昌自己管的地方，崇禎豈能不要他的八斤半？咱們快吃飯，快辦事，打發(fā)襄王這老雜種上西天！”
?、儇i——諧音朱。崇禎十六年張獻(xiàn)忠向武昌進(jìn)兵，武昌百姓流傳一句話：“一群豬，屠夫來(lái)了！”指楚王宗族即將被殺。
匆匆吃畢早飯，張獻(xiàn)忠命人在承恩殿前廊下擺了一把太師椅，自己先坐下，然后吩咐將襄王朱翊銘押來(lái)，跪到階下。襄王叩頭哀求說(shuō)：“求千歲爺爺饒命！”
獻(xiàn)忠說(shuō)：“操他娘，你是千歲，倒叫我千歲！我不要你別的，只借你一件東西。”
襄王說(shuō)：“只要千歲饒命，莫說(shuō)借一件東西，宮中金銀寶貝任千歲搬用?！?br/>
獻(xiàn)忠冷笑說(shuō)：“哼，我現(xiàn)在已經(jīng)占了襄陽(yáng)，占了你的王宮，你有何法禁我搬用？
老子不承你這個(gè)空頭情！只一件東西，你必得借我一用?！?br/>
襄王顫聲說(shuō)：“不知千歲所要何物。只要小王宮中有，甘愿奉獻(xiàn)。”
“宮中有的，我自然不用向你借。我借你的頭，行么？”
襄王叩頭說(shuō)：“懇千歲爺爺饒命！饒命！”
獻(xiàn)忠說(shuō)：“為這件事，你不用叩頭求饒。我原是想殺楊嗣昌，可是他在四川，我殺不到，只好借借你的頭。我砍掉你的豬頭，崇禎就會(huì)砍掉他的狗頭。我今日事忙，廢話少說(shuō)，馬上就借?！彼蛴H兵叫道：“快拿碗酒來(lái)！”一個(gè)親兵立刻將早飯剩下的酒端來(lái)一碗，并且依照獻(xiàn)忠的眼色，端到襄王身邊。獻(xiàn)忠笑著說(shuō)：“王，請(qǐng)喝下去這碗酒，壯壯膽，走出城西門(mén)將脖子伸直點(diǎn)兒！”
襄王仍在叩頭，卻被左右士兵從地上拖起，也不勉強(qiáng)他喝下送命酒，推著他踉蹌地走出被火燒毀一角的端禮門(mén)，同他的侄兒貴陽(yáng)王朱常法一起被推出襄陽(yáng)西門(mén)斬首。當(dāng)他們由白文選率領(lǐng)五十名弟兄押赴西門(mén)外刑場(chǎng)時(shí)，沿途一街兩行百姓爭(zhēng)著觀看，有幾百人跟出西門(mén)。很多人拍手稱(chēng)快，有人罵道：“這兩只豬，可逃不脫屠刀啦！”
張獻(xiàn)忠一面派出一支三百人的騎兵由小路越過(guò)南漳，日夜趕路，往南漳西南歇馬河附近去迎接曹操，一面從襄王的錢(qián)財(cái)中撥出十五萬(wàn)兩銀子賑濟(jì)窮人，并在襄陽(yáng)城中和四郊征集騾馬、糧食，招收新兵。
曹操?gòu)漠?dāng)陽(yáng)沿著沮水向房縣的方向前進(jìn)，到了歇馬河附近就停下來(lái)，等候襄陽(yáng)消息。駐軍房縣和竹山之間的鄖陽(yáng)巡撫袁繼咸因手下人馬單弱，不敢向曹操進(jìn)攻，卻沒(méi)料到張獻(xiàn)忠會(huì)智取襄陽(yáng)。曹操看見(jiàn)派來(lái)迎接的騎兵，全營(yíng)振奮異常，今夜趕路，于初七日黃昏來(lái)到襄陽(yáng)，與獻(xiàn)忠會(huì)師。獻(xiàn)忠在襄王宮中辦了盛大宴席，一則為曹操和曹營(yíng)中的重要將領(lǐng)們接風(fēng)，二則慶賀聯(lián)軍打敗楊嗣昌和襲破襄陽(yáng)。在宴席上，大家又談?wù)撘魂嚄钏貌靶λ麆偝霰本┖蛠?lái)到襄陽(yáng)時(shí)有多么神氣，有多大抱負(fù)，后來(lái)如何挨四川人的罵，如何指揮不了左良玉和賀人龍這班跋扈悍將。他們還談到張定國(guó)如何射殺四川老將張令，以及女將秦良玉如何只經(jīng)一戰(zhàn)，三萬(wàn)人全軍覆沒(méi)，一生威名掃地。將領(lǐng)們的興頭極高，加上張獻(xiàn)忠平時(shí)對(duì)將領(lǐng)們十分隨便，談笑風(fēng)生，罵人也罵得俏皮，所以大庭中熱鬧非凡。潘獨(dú)鰲同羅汝才坐在一起，他給汝才敬了一杯酒，開(kāi)玩笑說(shuō)：“曹帥，秦良玉大概還年紀(jì)不老，風(fēng)韻猶存，你為何不將她活捉過(guò)來(lái)？”
汝才笑一笑說(shuō)：“你以為秦良玉還不老么？她比我的媽媽還老，已經(jīng)是六七十歲的老奶奶啦，還說(shuō)屁風(fēng)韻猶存！”
潘獨(dú)鰲說(shuō)：“不會(huì)吧？崇禎二年她帶兵到北京勤王。崇禎在平臺(tái)召見(jiàn)，賜她御制詩(shī)四首，一時(shí)朝野傳誦。我記得那四首中有這樣句子：‘學(xué)就西川八陣圖，鴛鴦袖內(nèi)握兵符。’‘蜀錦征袍手制成，桃花馬上請(qǐng)長(zhǎng)纓?！€有：‘凱歌馬上清吟曲，不似昭君出塞詞?！嚳此犄腴w上，丹青先畫(huà)美人圖?！闯绲澰谶@些詩(shī)句中用的都是艷麗的字眼，我猜想秦良玉那時(shí)不過(guò)二三十歲，不僅武藝好，容貌也美。
如何現(xiàn)在就六七十了？”
獻(xiàn)忠不禁哈哈大笑，說(shuō)：“老潘，你真是聰明一世糊涂一時(shí)！崇禎住在深宮里，兵部尚書(shū)事前只對(duì)他說(shuō)女將秦良玉帶兵來(lái)京勤王，并沒(méi)有告訴他說(shuō)秦良玉那時(shí)是一個(gè)五十多歲的老太婆，他的左右太監(jiān)們都不清楚。他當(dāng)晚就在乾清宮謅起詩(shī)來(lái)，第二天平臺(tái)召見(jiàn)，將這四首詩(shī)賜給秦良玉。因?yàn)樗腔噬?，不惟秦良玉感激流涕，就是朝野上下也都認(rèn)為這是秦良玉的莫大榮幸，誰(shuí)也不敢說(shuō)皇上謅的詩(shī)驢頭不對(duì)馬嘴。
天下事，自古如此。他崇禎住在深宮中，外邊事全憑群臣和太監(jiān)們稟奏，能夠知道多清？就像咱們同楊嗣昌怎么打仗這樣大事，他能知道個(gè)屁！”
這幾句話引起來(lái)一陣哄堂大笑。
第二天，張獻(xiàn)忠派少數(shù)人馬乘船渡江，饑民和士兵內(nèi)應(yīng)，在樊城的明朝文武官吏逃走，沒(méi)有費(fèi)一槍一刀就占了樊城，修復(fù)了浮橋。羅汝才的人馬在襄陽(yáng)休息一天。
獻(xiàn)忠將在襄陽(yáng)所得的新兵、金銀、糧食和騾馬分給汝才一部分。曹營(yíng)將士都認(rèn)為西營(yíng)發(fā)了大財(cái)，曹營(yíng)分得的太少，暗中怨忿。曹操的幾個(gè)親信將領(lǐng)對(duì)他說(shuō)：“大帥，你也該在張帥面前爭(zhēng)一爭(zhēng)，不能夠他們西營(yíng)吃飽了肉，扔給咱們曹營(yíng)幾根骨頭！”
曹操的心中也很不平，但是他不許將領(lǐng)們亂說(shuō)，叫大家忍耐一時(shí)，將領(lǐng)們退出后，他悄悄向吉珪說(shuō)：“子玉，敬軒如今志得意滿(mǎn)，看來(lái)他不再將咱們曹營(yíng)放在眼里啦！”
吉珪說(shuō)：“目前還不到同西營(yíng)散伙時(shí)候，對(duì)此事萬(wàn)勿多言，忍為上策。等待時(shí)機(jī)一到，再謀散伙不遲?！?br/>
曹操又感慨說(shuō)：“李自成破洛陽(yáng)，殺福王。張敬軒破襄陽(yáng)，殺襄王。轉(zhuǎn)眼之間他們二人聲威大震，倒是我羅汝才沒(méi)出息，像是吹鼓手掉井里——響著響著下去啦！”
吉珪冷笑說(shuō)：“塞翁失馬，安知非福？我看未必天意即便亡明。將軍不為已甚，為來(lái)日留更多回旋余地，豈不甚好？”
曹操望著吉珪片刻，忽有所悟，輕輕點(diǎn)頭。
當(dāng)日夜間，因聽(tīng)說(shuō)左良玉統(tǒng)率兩萬(wàn)人馬從鄂西追來(lái)，離襄陽(yáng)只有一百多里。駐扎在襄陽(yáng)城郊的聯(lián)軍，全數(shù)移到樊城，燒了浮橋，并且在離開(kāi)前放火燒了襄陽(yáng)府和停放襄王尸首的西城樓。
初九一早，聯(lián)軍數(shù)萬(wàn)人馬離樊城向隨州進(jìn)發(fā)。路過(guò)張家灣時(shí)，太陽(yáng)出來(lái)了。羅汝才策馬追上獻(xiàn)忠，并轡而行，在鞍上側(cè)身問(wèn)道：“敬軒，聽(tīng)說(shuō)自成殺了福王以后，一直逗留在洛陽(yáng)未走，大賑饑民，人馬增加極快。你看他下一步將往哪搭兒？”
獻(xiàn)忠搖頭說(shuō)：“難說(shuō)，這家伙，眼看他的羽毛豐滿(mǎn)啦，反而把咱們撇在后頭！”
停一陣，他又快活起來(lái)，回頭說(shuō)：“曹哥，說(shuō)實(shí)話，我此刻倒不想自成的事，是想著另外一位朋友，一位沒(méi)有見(jiàn)過(guò)面的朋友，你猜是誰(shuí)？”
“誰(shuí)呀？”
“楊文弱！曹哥，你想，咱們這位對(duì)手如今是什么情形？你難道不關(guān)心么？”
羅汝才哈哈地大笑起來(lái)。
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