住在密縣城中的官紳大戶(hù)，近三四天來(lái)不斷得到省城戰(zhàn)事的消息，有的近于真實(shí)，有的純屬謠言。但是因?yàn)楦鞣N從東邊傳來(lái)的戰(zhàn)事消息都對(duì)李自成十分不利，所以住在密縣城中的官紳大戶(hù)們都樂(lè)于信以為真，感到寬心和振奮。尤其昨天他們聽(tīng)到鄭州李仙風(fēng)行轅傳來(lái)的謠言之后，更是歡喜鼓舞。據(jù)這個(gè)謠言說(shuō)：保定總督楊文岳從封丘渡過(guò)黃河，有兩萬(wàn)人于夜間潛入開(kāi)封北門(mén)，李自成毫無(wú)所覺(jué)。李自成于十七日在開(kāi)封城下中箭之后，尚無(wú)退兵之意，半夜開(kāi)封城內(nèi)官軍步兵大開(kāi)西門(mén)殺出，同時(shí)騎兵出南門(mén)包抄，李巡撫也親自指揮大軍從鄭州截?cái)嘀心泊蟮?。李自成冷不防遭到官軍夜襲，幾乎潰不成軍，僥幸逃到中牟附近又被伏兵截殺，將士大批死傷潰散，所余無(wú)幾，拼死保護(hù)他向西南奪路逃竄。謠言還說(shuō)：李自成箭傷沉重，躺在門(mén)板上逃跑，不能騎馬。另有一個(gè)十分重要的消息是：皇上因洛陽(yáng)失陷，福王被殺，決定對(duì)李仙風(fēng)嚴(yán)加治罪，同時(shí)命薊遼總督率領(lǐng)十萬(wàn)邊軍鐵騎星夜前來(lái)河南，專(zhuān)力剿滅“闖賊”，又命楊嗣昌火速出川，全力“剿獻(xiàn)”，兼顧河南。
密縣城中的官紳們一則都認(rèn)為李自成確已潰不成軍，二則看見(jiàn)這從西邊來(lái)的一隊(duì)人馬有很多婦女，既想搶奪騾馬輜重，更想搶掠年輕婦女，所以把平日害怕“流賊”的思想都拋到爪哇國(guó)了。
高夫人吩咐張材去后，回頭來(lái)到慧梅身邊，望著從南門(mén)沖出的這群鄉(xiāng)勇，分為左右兩支，每支有一個(gè)騎馬的土豪在后督戰(zhàn)，包抄而來(lái)，越來(lái)越近，連鼻子眼睛都看得一清二楚。她望了慧梅一眼，看見(jiàn)這姑娘手執(zhí)弓箭，面露輕蔑微笑，十分鎮(zhèn)定。
她又向慧英等十幾個(gè)女兵瞟一眼，都是手執(zhí)弓箭，注目敵人。當(dāng)練勇來(lái)到五十步左右時(shí)，慧梅用有力的低聲說(shuō)：“射！”
練勇中登時(shí)有幾個(gè)人中箭倒地，但仗恃他們?nèi)硕?，依然喊殺前進(jìn)。說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，又一批利箭射出后，倒下的練勇更多，而那兩個(gè)督戰(zhàn)的土豪也同時(shí)從馬上栽了下去。兩支練勇的隊(duì)伍崩潰了，好像鳥(niǎo)驚獸駭，拼命逃竄，有的人連手中的兵器也拋掉了。慧梅向慧英使個(gè)眼色，讓她同親兵姐妹們留在高夫人的身邊，自己帶著五十名健婦追殺逃敵。那些健婦雖是初次臨陣殺敵，卻因敵人已敗，更加增添了她們的膽氣，乘勝縱馬，殺個(gè)痛快。
高夫人見(jiàn)城中出來(lái)的練勇已經(jīng)殺敗，命慧梅立刻收兵，回頭向東殺去。東邊，幾百練勇已經(jīng)被男女騎兵沖殺得散成幾股，仍在憑險(xiǎn)抵抗，等候救兵。高夫人親自督率慧梅的一支人馬來(lái)到，迅速將一股練勇趕離開(kāi)一座小山包，殺得四散逃竄。劉希堯已經(jīng)殺敗了前邊的敵人，正要回頭來(lái)迎接高夫人和紅娘子，不料剛走不遠(yuǎn)，從左邊樹(shù)林中一聲吶喊，殺出來(lái)一千多練勇，發(fā)生了混戰(zhàn)。這是從附近幾座山寨中糾集的人馬，都想來(lái)奪取義軍的婦女和騾馬。紅娘子正要馳援劉希堯，卻看見(jiàn)從東門(mén)又殺出來(lái)幾百練勇。她對(duì)慧劍說(shuō)：“你保護(hù)夫人，我去收拾這群野狗！”
高夫人在一群女兵的簇?fù)碇辛ⅠR土丘，指揮戰(zhàn)斗。突然有一百多練勇從一道溝中蜂擁而出，沖到土丘前邊，吶喊殺來(lái)?；蹌σ豢磾橙艘训矫媲?，弓箭不及施放，就將大青騾的鐙子一磕，舉起寶劍沖向敵人。緊隨在身邊的還有七八個(gè)女兵，雖然都沒(méi)有戰(zhàn)斗經(jīng)歷，且是才學(xué)的武藝，但她們?cè)谖＜标P(guān)頭都個(gè)個(gè)奮不顧身，殺向前去。
那些鄉(xiāng)勇沒(méi)想到這些姑娘竟然如此不要性命，尤其那個(gè)騎大青騾子的姑娘武藝高強(qiáng)，猛不可擋，登時(shí)在她的雪亮的寶劍下死傷數(shù)人，紛紛后退。慧劍正在追殺，大青騾子驀失前蹄，向前栽去，跪到地上，將慧劍摔了下來(lái)?；蹌︻櫜坏米笫植羵?，迅速跳起。一個(gè)鄉(xiāng)勇從面前的一棵樹(shù)后躥出，用槍刺來(lái)。她用劍將槍頭格開(kāi)，上前一步，揮劍猛砍，將鄉(xiāng)勇砍死，而寶劍也深深砍人樹(shù)身。剎那之間，又一支紅纓從右邊刺來(lái)。她來(lái)不及從樹(shù)上拔掉寶劍，將身子一閃，右手抓住槍桿，打算奪來(lái)使用。但是那個(gè)青年小伙子的氣力大，奪不過(guò)來(lái)，另一個(gè)鄉(xiāng)勇已經(jīng)從左邊撲來(lái)。她匆忙中趁勢(shì)將抓住槍桿子的右手一送，那個(gè)同她奪槍的小伙子立腳不住，踉蹌后退，連人帶槍跌進(jìn)深溝。她立刻向左飛起一腳，恰踢中撲來(lái)的鄉(xiāng)勇腕上，那一口向她劈來(lái)的寶刀飛出去五尺開(kāi)外，當(dāng)啷落地。這個(gè)人也很兇猛，向她飛來(lái)一腳，打算踢中她的心窩。
慧劍退了半步，以驚人的敏捷抓住飛來(lái)的腳跟，向上一掂，向前一送，將敵人送出四五尺遠(yuǎn)，仰面倒地，后腦碰著一塊大石頭，再也沒(méi)有掙扎起來(lái)。忽見(jiàn)白光一閃，一口刀又從左邊劈來(lái)?；蹌Π雮?cè)身將左手一舉，抓住敵人右腕，使敵人的大刀落不下來(lái)，卻猛出右拳，正打在敵人胸口，將敵人打得仰面倒地。慧劍正要取樹(shù)上寶劍，忽有一個(gè)敵人從背后撲來(lái)，攔腰將她抱住，同時(shí)看見(jiàn)幾個(gè)男人向她跑來(lái)，連聲歡呼：“捉活的！捉活的！”她想用力甩開(kāi)抱住她的敵人，但未成功，而另外兩個(gè)敵人已經(jīng)撲到面前。這兩個(gè)敵人都認(rèn)為她已經(jīng)無(wú)能為力，只能等待就縛，不提防她猛起一腳，將一個(gè)敵人踢倒，又一拳捅在敵人肋窩，登時(shí)蹲了下去，吐了大口鮮血，不能站起。她趁機(jī)轉(zhuǎn)過(guò)頭去，看見(jiàn)拼死力抱著她的敵人有一雙大眼睛，嘴里橫噙著一把短刀。她沒(méi)法奪到短刀，卻將右手的食指和中指叉開(kāi)，向敵人的兩眼一戳，并不用力，只是低聲怒喝：“松手！”敵人疼痛地大叫一聲，驀然松手，捂著受傷的眼睛轉(zhuǎn)身逃命，鮮血從他的指縫間向手背上奔流。
mpanel（1）;慧英和慧珠等殺散了別的撲到高夫人面前的鄉(xiāng)勇，繼續(xù)射殺潰逃的敵人。高夫人勒馬來(lái)尋慧劍，看見(jiàn)慧劍已經(jīng)從榆樹(shù)身上取下寶劍，殺死了被她打傷在地不能逃命的敵人，正向大青騾走去。高夫人間道：“慧劍，你沒(méi)有掛彩么？”
慧劍站住回答：“沒(méi)有，夫人。正殺得起勁，他們都逃啦。”
大青騾雖然一只蹄踏進(jìn)地洞，打個(gè)前栽，幸而并未受傷。幾個(gè)鄉(xiāng)勇曾想將它搶走，都被跟在慧劍后邊的女兵殺退，也得虧慧英在緊要關(guān)頭，連著三箭射死三個(gè)比較兇猛的敵人。如今大青騾若無(wú)其事地在溝岸上吃著青草，遇著有血污的青草就避開(kāi)，因?yàn)樗幌矚g那種腥味?；蹌?lái)到它的身邊，拿起絲韁，在它的肩上輕輕地拍了一下。它抬起頭，向主人望望，嗅了嗅主人右手袖頭上的血跡，靜靜地不動(dòng)了，等待著主人認(rèn)鐙上鞍。
這時(shí)，一陣馬蹄聲從北邊傳來(lái)。慧英、慧劍、女親兵們和健婦們都看見(jiàn)高夫人正向北望，滿(mǎn)面堆笑。大家隨著高夫人用鞭稍指的土丘轉(zhuǎn)彎處望去，看見(jiàn)紅娘子和慧梅率領(lǐng)一百多健婦，押著一群俘虜，帶著很多人頭，牽著奪得的十來(lái)匹騾馬，鳴鑼?zhuān)到?，歡呼著來(lái)了。
卻說(shuō)剛才當(dāng)紅娘子率領(lǐng)一隊(duì)健婦去抵擋從東門(mén)殺出來(lái)的數(shù)百敵人時(shí)，她原以為很容易將敵人殺散，不料這一支敵人旗幟鮮明，部伍整齊，顯然是城中練勇的精銳，訓(xùn)練有素，只有在十分必要時(shí)才出城作戰(zhàn)。紅娘子帶著她的女親兵走在最前，連射死幾個(gè)敵人，不但不見(jiàn)敵人驚慌奔逃，反而更兇猛地喊殺前進(jìn)。她想著自己身邊的一百多健婦都是才學(xué)武藝，又是初經(jīng)陣仗，決不能率領(lǐng)她們硬沖敵人，那樣不惟不能取勝，反將遭到重大損失。她吩咐各哨頭目務(wù)須沉著。各率本哨姐妹們緩緩后退，不許亂隊(duì)。她自己帶著親兵斷后，不斷射倒敵人，迫使敵人也只敢緩緩追趕，不能追得太近。當(dāng)退到一個(gè)土堤上時(shí)，地形稍較開(kāi)闊，騎兵容易發(fā)揮優(yōu)長(zhǎng)。她對(duì)親兵頭目說(shuō)：“你看，那個(gè)騎紅馬的是個(gè)總頭領(lǐng)，只要除掉這家伙，殺敗這一隊(duì)練勇就不困難?！?br/>
親兵頭目問(wèn)：“咱們直沖到他的面前將他斬了？”
“不?？礃觾核莻€(gè)會(huì)武藝的人。萬(wàn)一殺不了他，咱們這二十幾個(gè)人反而陷入包圍。今天不能硬拼，要特別謹(jǐn)慎。”
“用箭射死他？”
“不，我想捉活的獻(xiàn)給夫人?！?br/>
“怎么個(gè)捉法？”
“你們每人手中拿三支箭，等我一聲說(shuō)射，你們就齊射他的左右家丁和心腹狗黨，活捉他的活兒由我來(lái)做?！?br/>
一面練勇總團(tuán)的藍(lán)色大旗跟隨著這一位彪形大漢的練勇首領(lǐng)前進(jìn)，已經(jīng)到七十步以?xún)?nèi)了。親兵頭目偷向紅娘子的臉上望一眼，小聲問(wèn)：“射么？”紅娘子沒(méi)有做聲，把勁弓掛回臂上，取下彈弓，摸出三個(gè)泥丸。敵人已經(jīng)進(jìn)到五十步內(nèi)，開(kāi)始利用開(kāi)闊地勢(shì)分三路向守在堤上的健婦營(yíng)沖來(lái)。那個(gè)練勇首領(lǐng)舉刀大叫：“殺過(guò)堤去！
殺過(guò)堤去！”紅娘子忽然回頭向右方招手大呼：“男兵們，趕快從右方包抄，截?cái)鄶橙说耐寺?，不許有一個(gè)逃回城去！”
練勇首領(lǐng)大吃一驚，略一遲疑，向左張望。紅娘子立即下令：“射！”同時(shí)她一彈打中那人右手，鋼刀當(dāng)啷落地；又一彈打中左手，使他登時(shí)丟掉了絲韁，沒(méi)法控馭坐騎，不能勒轉(zhuǎn)馬頭逃跑；第三彈打中從后邊來(lái)救他的騎馬大漢的一只眼睛，落下馬去。紅娘子的戰(zhàn)馬如箭一般疾，已經(jīng)沖到練勇首領(lǐng)的跟前，右手舉劍一晃，左手抓住他的腰帶一搡，將敵人搡落馬下?！袄ζ饋?lái)！”她吩咐一句，繼續(xù)向前沖去，一劍劈死正在馬上驚慌失措的旗手，只見(jiàn)大旗一晃，倒落下去。有一百多練勇拼死撲來(lái)，要搶救他們的首領(lǐng)，被紅娘子連斬?cái)?shù)人，同時(shí)全部健婦從土堤上向紛亂的鄉(xiāng)勇殺來(lái)，而慧梅恰在此時(shí)奉高夫人之命率領(lǐng)一隊(duì)健婦和男兵包抄敵后，截?cái)鄽w路。敵人兵敗如山倒，不管有路沒(méi)路，四散逃命，逃不脫的就跪地求饒。城頭上站滿(mǎn)了人，原來(lái)不斷替練勇吶喊助威，不住敲鼓。這時(shí)，城頭上的人們?nèi)栽谧⒛繎?zhàn)場(chǎng)，但是鼓聲啞了，吶喊聲停了，只有一些人小聲驚呼：“看，看！我的天呀！”同時(shí)有一只烏鴉啞啞地哀鳴著飛過(guò)城樓。
紅娘子同慧梅合兵一處，整了隊(duì)伍。這一次因?yàn)闅⒌们桑D們雖有十幾個(gè)掛彩的，卻只有一人死亡。紅娘子同慧梅率領(lǐng)得勝的健婦人馬，押著俘虜，帶著很多人頭，向高夫人立馬等待的土丘走去。
劉希堯也殺敗了另一路敵人，除殺死多人外，也帶回一群俘虜和十幾匹騾馬。
所有男女將士集合在土丘前，按部伍排隊(duì)，掩埋了二十幾個(gè)陣亡的弟兄和姐妹，給帶傷的作了安排，然后殺掉俘獲的鄉(xiāng)勇，將人頭掛在大路兩旁的樹(shù)上。高夫人命令留下紅娘子捉獲的那個(gè)練勇首領(lǐng)，交給一個(gè)小頭目押著他不許逃掉，然后率領(lǐng)全軍啟程。
約摸走了十五里路，人馬停在一個(gè)荒涼少人的山街上休息打尖。高夫人因?yàn)榧庇谙胫狸J王攻開(kāi)封失利的真實(shí)消息，在一個(gè)碾盤(pán)上坐下來(lái)，向張材吩咐：“將城里的那個(gè)士紳帶來(lái)！”
被捉到的士紳是一個(gè)三十多歲的魁梧漢子，名叫李守耕，是本城世家出身，又是武舉人和廩膳秀才①兩重功名。他的父親曾在山東做知縣，天啟年間死于徐鴻儒之反，受到朝廷褒揚(yáng)，追贈(zèng)光祿寺卿，井蔭一子人監(jiān)民李守耕的家中十分富有，在鄉(xiāng)黨中被稱(chēng)為有文武全才，勇于任事，又憑借先人余蔭，所以在士紳中較有聲望，被推舉為密縣練勇總團(tuán)兩個(gè)副團(tuán)總之一。（正團(tuán)總由知縣兼任。）他被幾個(gè)健婦押到高夫人面前，不覺(jué)心中一愣：“這是何人？”隨即恍然明白：“啊，此人必是人們哄傳的闖賊的女人高氏！”張材見(jiàn)他有點(diǎn)倔強(qiáng)，不肯跪下，照他的屁股上猛踢一腳，使他不得不雙膝跪地。他昂著頭，心中說(shuō)道：“橫豎老子活不成，要死得不辱先人！”高夫人問(wèn)過(guò)他的姓名、家世，本想接著就問(wèn)他開(kāi)封戰(zhàn)事消息，卻故意先問(wèn)他城中練勇人數(shù)和防備情況，好像大有進(jìn)攻密縣城池的意思。李守耕雖然自知必死，但寧死不愿縣城失守，撒謊說(shuō)：
?、?gòu)[膳秀才——又稱(chēng)廩生、廩膳生員。明制：生員（即秀才）經(jīng)歲試或科試列入優(yōu)等，由公家供給睛食，以示獎(jiǎng)勵(lì)，稱(chēng)為廩膳生員，簡(jiǎn)稱(chēng)廩生。
?、谌氡O(jiān)——入監(jiān)是入國(guó)子監(jiān)讀書(shū)的縮語(yǔ)，取得這種資格的稱(chēng)做監(jiān)生。監(jiān)生資格可以用捐錢(qián)買(mǎi)到，也可以靠先人立功取得，后者稱(chēng)為“蔭監(jiān)”。
“城中練勇有兩千五百余人，今日出城者不足半數(shù)。除練勇之外，尚有丁壯男女?dāng)?shù)千，緊急時(shí)均會(huì)上城殺賊。城頭上平時(shí)預(yù)備磚石甚多，還有大小弓弩，各種火器，火藥十分充足。爾等倘欲攻城一試，徒送死耳！”
高夫人從嘴角流露出輕蔑的冷笑，忽然問(wèn)道：“你想死還是想活？”
李守耕回答說(shuō)：“我自己親率練勇剿賊，早已將生死置之度外。剿賊得勝，功在桑梓；不幸被殺，流芳千古。你們今日殺我，你們也活不了多久，不久將被大軍剿滅?！?br/>
高夫人又冷笑一聲，說(shuō)：“你們這班紳士惡棍，我看見(jiàn)的多啦，常常在臨死之前還要說(shuō)些夢(mèng)話！”
李守耕說(shuō)：“夢(mèng)話？非也！你們李闖王進(jìn)攻省城大敗，汝知之乎？你們的將士死傷慘重，已經(jīng)潰不成軍。連你們李闖王本人也在開(kāi)封城下中箭，生死難保，況且你們破洛陽(yáng)，版福王，犯了不赦之罪。福藩殿下為當(dāng)今圣上親叔，朝廷豈能甘休？
日內(nèi)必將調(diào)集各省兵力，會(huì)師中州，圍剿爾等，又聞朝廷己命薊遼總督洪大人率領(lǐng)關(guān)寧鐵騎①來(lái)河南會(huì)剿爾等，限期剿滅，昨聞督師輔臣楊大人正從四川趕回，將要重新坐鎮(zhèn)襄陽(yáng)，爾等烏合之眾，豈能持久？我今日不幸落到你們手中，萬(wàn)無(wú)生理；大丈夫?yàn)閲?guó)捐軀，也是應(yīng)該，獨(dú)恨不能多殺逆賊耳！要?dú)⑺贇ⅲ槐囟鄦?wèn)！”
?、訇P(guān)寧鐵騎——明朝駐扎在山海關(guān)和寧遠(yuǎn)一帶的最精銳的邊防軍。
高夫人問(wèn)：“李闖王如何攻開(kāi)封未成，你聽(tīng)說(shuō)了么？”
李守耕說(shuō)：“此系天意。大明三百年江山，深恩厚澤，沾及草木，豈能容汝輩志得意遂！你們?cè)竿耸〕俏醋鞣纻?，混入城門(mén)，恰好是自投陷阱，三四百騎兵都死在新鄭門(mén)①的吊橋上和城門(mén)下邊，連你們李闖王身邊的那個(gè)姓張的小將也完啦。
豈非天意不容爾等逆賊……”
?、傩锣嶉T(mén)——開(kāi)封城的西門(mén)。
所有的人聽(tīng)到張鼐陣亡都心中一驚。高夫人一聲斷喝，不許敵人再往下說(shuō)，吩咐速速拉到街外斬了。李守耕渾身微顫，但猶強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，在往街外走時(shí)又強(qiáng)回頭看了一眼，然后邊走邊恨恨地說(shuō)：“哈哈，不意老子今日竟死在女賊手中！你們的將領(lǐng)在開(kāi)封城下死傷成堆，今日殺死我一個(gè)練勇首腦也算不得你們勝利！”
片刻間，李守耕已被張材斬首，將首級(jí)掛在街邊樹(shù)上。高夫人和她的左右將士，包括紅娘子和劉希堯在內(nèi)，雖然不相信李守耕的話，但也不能夠完全不信，所以人人心中都感到沉重，高夫人擔(dān)心闖王的箭傷會(huì)真的不輕，更擔(dān)心張鼐已死于開(kāi)封城下，忍不住說(shuō)了一句：“難道那個(gè)沖進(jìn)開(kāi)封的是小鼐子么？”
大家都明白必是張鼐無(wú)疑，但是沒(méi)人做聲?；塾⑼低档叵蚧勖吠艘谎?，看見(jiàn)慧梅的臉色灰白，緊閉嘴唇，眼睛飽含熱淚，右手將馬鞭子用力攥緊。她明白這位姑娘的心，立刻將眼光移向紅娘子。紅娘子很關(guān)心闖王和戰(zhàn)事不利情況，同時(shí)也很關(guān)心李巖兄弟，尤其使她最放不下心的是李巖初經(jīng)戰(zhàn)場(chǎng)。她在心中暗想：“還沒(méi)有聽(tīng)到他的一點(diǎn)消息，也許不會(huì)有三長(zhǎng)兩短？”在大家片刻沉默中，高夫人從碾盤(pán)上站起來(lái)，吩咐人馬啟程，并且說(shuō)道：“不要聽(tīng)信剛才這個(gè)死貨造謠惑眾的話。你們沿路遇到百姓，不斷打聽(tīng)消息，特別是要詢(xún)問(wèn)從東邊來(lái)的窮百姓?！?br/>
人馬繼續(xù)向東進(jìn)發(fā)。一路之上，將領(lǐng)們每遇到窮百姓就打聽(tīng)開(kāi)封的戰(zhàn)事消息和闖王的大軍行蹤。在這半天之內(nèi)，他們聽(tīng)到了不少消息，雖然都說(shuō)是李闖王進(jìn)攻開(kāi)封失利，但是說(shuō)法各不相同。中午過(guò)后，從百姓口中探知闖王的大軍并未受大的損失，已經(jīng)整師西來(lái)，到了新鄭和許昌之間的長(zhǎng)葛縣附近，老營(yíng)駐扎在一個(gè)什么鎮(zhèn)上，休兵征糧。高夫人十分高興，命人馬轉(zhuǎn)向東南前進(jìn)。
又走了幾十里，約摸一更時(shí)候，人馬剛扎營(yíng)休息，忽得探馬稟報(bào)：大約有一千五百步兵和數(shù)百騎兵打著闖營(yíng)旗號(hào)、黃昏時(shí)從東開(kāi)來(lái)，在十里外的小山那邊安下?tīng)I(yíng)寨。高夫人和紅娘子又驚又喜，立刻命一個(gè)小校率領(lǐng)二十名騎兵奔去察看，問(wèn)清是誰(shuí)的人馬，來(lái)此何干，并要問(wèn)清楚闖王和李公子現(xiàn)在何處歇馬，闖王的傷勢(shì)究竟如何，張鼐和別的將領(lǐng)們是否全都平安。小校走后，高夫人和紅娘子以及左右男女親隨，都懷著不安的期待心情，等候小校探明情況歸來(lái)。
經(jīng)過(guò)三天山路行軍，今天又經(jīng)過(guò)激烈戰(zhàn)斗，步騎兵都很困乏，除輪流放哨的士兵外，都已經(jīng)圍繞著一堆堆的營(yíng)火睡去了。
在下弦月和稀疏的星光下，這一片丘陵連綿的原野上，既充滿(mǎn)著活躍的生命，又很靜謐。馬在靜靜地吃著野草；吃草聲經(jīng)常同什么人輕微的鼾聲混和。樹(shù)枝上不時(shí)有宿鳥(niǎo)被通紅的火光驚醒，跳向別枝或飛往稍遠(yuǎn)的林木，重新睡下。大青騾也在吃草。它的韁繩綁在一棵小樹(shù)上，而它的主人就靠著這棵小樹(shù)已經(jīng)同她手下的女兵一樣，傍著一堆嘩嘩剝剝?nèi)紵幕鸲阉炝??；蹌Ρ緛?lái)想等待聽(tīng)聽(tīng)消息再睡，但是她不習(xí)慣為大事操心，也從來(lái)不慣于替哥哥的作戰(zhàn)過(guò)多擔(dān)憂，所以不知不覺(jué)就將眼皮一合，頭一搭拉，沉入睡鄉(xiāng)，還從一邊嘴角流出來(lái)一絲涎水，落在鐵甲外邊的紅綢戰(zhàn)襖上。
高大人同紅娘子、劉希堯在火邊說(shuō)話等候，吩咐左右男女親兵們都去睡覺(jué)，但有幾個(gè)男女親兵和張材、慧英等，平日高夫人不睡他們都照例不睡，甚至有時(shí)候高夫人睡了以后他們還在小心侍候，保護(hù)高夫人的安全。紅娘子身邊的兩三個(gè)最得力的女親兵也是這樣?；勖方鼇?lái)在健婦營(yíng)做紅娘子的副手，不管在行軍中或安營(yíng)下寨后都比紅娘子做的事情還多，今天又幾次在敵人中間英勇沖殺，竟然沒(méi)有睡意，在巡視過(guò)健婦營(yíng)宿營(yíng)地之后也來(lái)到高夫人的面前，坐在火邊。高夫人望著她說(shuō)：“你休息去吧，今天你夠累啦。”
慧梅說(shuō)：“我不困。我等等消息?！?br/>
忽然，傳來(lái)了自遠(yuǎn)而來(lái)的一隊(duì)馬蹄聲。高夫人同大家停止談話，側(cè)耳傾聽(tīng)，心中忽然高興，隨即又忐忑不安。過(guò)了不久，一隊(duì)騎馬的將士來(lái)到了宿營(yíng)地。高夫人和大家急切地從火邊站起來(lái)，向著一大群跳下馬來(lái)的人們注目等候，都想趕快知道來(lái)的是誰(shuí)。隨即大家看見(jiàn)，前去探事的小校引著李友來(lái)了。高夫人不等來(lái)將插手行禮，趕快問(wèn)道：“益三，你怎么帶著人馬到這搭兒來(lái)了？看見(jiàn)闖王了么？”
“回夫人，我見(jiàn)到了闖王。我率領(lǐng)騎兵剛到了尉氏境內(nèi)，我們的大軍已經(jīng)從開(kāi)封撤回，也到了尉氏境內(nèi)。闖王是在向著洧川和長(zhǎng)葛的大道往西走。闖王……”
高夫人又急著問(wèn)：“你在什么地方見(jiàn)到了闖王？”
“闖王得到探馬稟報(bào)，知道我的行蹤，派飛騎傳下將令，命我前去見(jiàn)他。我在長(zhǎng)葛以東見(jiàn)到闖王，他命我速去攻破密縣，收集糧食、騾馬?！?br/>
“為什么這樣急？”
“闖王當(dāng)然不能耽誤。風(fēng)聞登封的那個(gè)李際遇將派人去占密縣，所以我們得搶先一步。他怕我的兵力不夠，撥給我一千步兵。我奉軍令后不敢在尉氏境內(nèi)停留，星夜回師，繞過(guò)新鄭縣城不攻，向密縣奔來(lái)。因步兵行軍疲勞，在此休息一夜，明日趕到密縣城下?！?br/>
“闖王的傷勢(shì)如何？都坐下吧。他的傷勢(shì)你總知道！”
李友同大家在火邊坐下，說(shuō)：“原來(lái)在路上聽(tīng)到不少謠傳，有的說(shuō)得十分可怕，后來(lái)我親眼看見(jiàn)闖王，才知道傷勢(shì)不要緊，已經(jīng)快好啦。”
“可損壞了一只眼睛？”
“沒(méi)有。箭中在左眼下邊，離眼珠還有半寸多遠(yuǎn)。”
“箭傷很深么？”
“也不很深。十七日，我們的大軍已經(jīng)開(kāi)始撤退，闖王要親自再看看開(kāi)封守城情況，以備下次來(lái)攻。他同總哨劉爺帶著二三十個(gè)親兵來(lái)到西城壕外，離城墻大約有一百五十步，正在察看，城頭上放出一陣弩箭……”
高夫人一驚，忙問(wèn)：“是弩箭？”
李友說(shuō)：“不是咱們常見(jiàn)的大弩。是守城人特做的一種很小的弩，箭桿像筷子一樣，力量也小。守城人只求其制造時(shí)省工省料，一天可以制造很多，供城頭應(yīng)急之需。當(dāng)時(shí)城上亂弩齊發(fā)，可是多數(shù)都射不到闖王面前就落到地上，所以大家都不以為意。冷不防有幾支箭射的較遠(yuǎn)，闖王沒(méi)有躲避，竟然中了流矢。當(dāng)時(shí)將小箭拔出，流血不少。經(jīng)老神仙上了金創(chuàng)止血神效丹，血就不流了?！?br/>
高夫人的心突然落地，接著問(wèn)道：“別的將領(lǐng)死傷如何？”
“聽(tīng)說(shuō)重要將領(lǐng)都沒(méi)有死傷?！?br/>
“李公子兄弟都平安么？”
“都沒(méi)事兒。”
慧英看見(jiàn)慧梅的神色仍然沉重，趕快問(wèn)道：“益三哥，小張爺可平安么？”
李友偷瞟慧梅一眼，故意沉吟片刻，然后向高夫人和慧英問(wèn)道：“你們可知道小張鼐奇襲開(kāi)封西門(mén)的經(jīng)過(guò)么？嗨！嗨！……”
高夫人見(jiàn)李友并無(wú)笑容，心中有點(diǎn)發(fā)涼，說(shuō)道：“你只管說(shuō)出來(lái)吧，該說(shuō)的不必隱瞞?！?br/>
李友嘆口氣說(shuō)：“他呀，嗨，這員小將！嘿嘿！……”
高夫人的心頭驀然緊縮?；塾⒁残念^一涼。紅娘子的剛剛覺(jué)得欣慰的心情陡然沉重。大家鴉雀無(wú)聲，等待著李友說(shuō)出來(lái)他遲遲不肯說(shuō)出的消息。李友望望大家，看見(jiàn)慧梅的臉色灰白，狠狠地咬著下嘴唇，噙著眼淚，低下頭去，不讓別人看見(jiàn)，于是他哈哈地笑起來(lái)，說(shuō)道：“他呀，連一根汗毛也沒(méi)有丟失！”
大家愣了一下，心忽然落實(shí)了。紅娘子偷瞟了慧梅一眼，在心中說(shuō)了一句：“謝天謝地！”火堆周?chē)臍夥盏菚r(shí)輕松，人人的臉上有了笑容，或者眼睛里有了笑意?；勖返哪樕匣謴?fù)了血色，幾乎滾出來(lái)欣喜的眼淚。劉希堯向李友問(wèn)道：“益三，聽(tīng)說(shuō)保定的官軍到了開(kāi)封，同我軍打了一場(chǎng)血戰(zhàn)，可是真的？”
李友笑著說(shuō)：“屁的血戰(zhàn)！楊文岳率領(lǐng)的保定兵逗留封丘一帶，在我們大軍撤離開(kāi)封時(shí)尚未過(guò)河?！?br/>
高夫人也笑著說(shuō)：“俗話說(shuō)：十里沒(méi)真信。官紳大戶(hù)們都喜歡造謠說(shuō)我軍如何吃敗仗，早已是常事兒啦！”
紅娘子問(wèn)：“有謠言說(shuō)李仙風(fēng)派兵回救開(kāi)封，可是真有此事？”
李友哈哈大笑，說(shuō)：“李仙風(fēng)困守鄭州，等待朝廷處分是真，回救開(kāi)封是假?！?br/>
隨后他收了笑容說(shuō)：“有一樁事兒對(duì)守城有利，倒是真的。陳永福率領(lǐng)一千多人馬，趁我軍十分疲乏，冷不防繞過(guò)閻家寨，從西關(guān)外偷越營(yíng)地，被我軍發(fā)覺(jué)，截殺一陣，剩下幾百人越過(guò)城壕，叫守城官軍開(kāi)水門(mén)放進(jìn)城去。開(kāi)封有了陳永福這員有經(jīng)驗(yàn)的副將，軍事上就有主持人啦?！?br/>
紅娘子說(shuō)：“可惜沒(méi)有將陳永福截住捉獲！”
高夫人說(shuō)：“大軍作戰(zhàn)，總難免有疏忽之處。陳永福駐守開(kāi)封日久，他手下的將士們又多是開(kāi)封一帶的人，地理熟悉，所以才敢于如此大膽，行險(xiǎn)成功。”
談話變得活躍起來(lái)。李友回答大家的詢(xún)問(wèn)，不免將他所聽(tīng)到的戰(zhàn)場(chǎng)新聞都倒了出來(lái)。但是高夫人最關(guān)心的是闖王下一步將怎么辦，李友毫無(wú)所知。高夫人從火堆邊站起來(lái)，向五六丈外的一棵松樹(shù)走去。李友跟去，站在她的面前。她低聲問(wèn)道：
“益三，朝廷派洪承疇來(lái)河南的謠言你聽(tīng)到了么？”
李友說(shuō)：“闖王沒(méi)有提起，可是他撥給我一千步兵來(lái)攻密縣，將士們?cè)陂_(kāi)封城外都知道這謠言了?！?br/>
高夫人又問(wèn)：“你沒(méi)聽(tīng)說(shuō)這謠言可靠么？”
“也許可靠。不過(guò)，如今咱們闖王手下人馬眾多，縱然洪承疇率幾萬(wàn)邊兵前來(lái)，也不必?fù)?dān)心。”
高夫人在心中說(shuō)：“啊，一定是闖王急著回伏牛山中，八成也猜想朝廷派洪承疇來(lái)河南的謠言不是假的！”她隨即又問(wèn)：“闖王沒(méi)有問(wèn)你洛陽(yáng)失去的情況？”
“沒(méi)有。他只問(wèn)張敬軒到底是怎樣破了襄陽(yáng)，我說(shuō)在得勝寨還不知詳細(xì)?？磥?lái)闖王很關(guān)心張敬軒那邊的事?！?br/>
高夫人說(shuō)：“是呀，襄陽(yáng)是楊嗣昌的根本，經(jīng)營(yíng)得鐵桶相似，如何輕易給敬軒破了，我們?cè)诘脛僬娌磺宄?。楊嗣昌現(xiàn)在何處？也不清楚。襄陽(yáng)與河南搭界，這些事倒是跟咱們市民有干系！”
高夫人同李友重回到火堆旁邊坐下，閑話開(kāi)封戰(zhàn)事。她的心中總是牽掛著下一步打仗的事，倘若真的楊嗣昌回師襄陽(yáng)，洪承疇率領(lǐng)邊兵來(lái)河南，闖王要在伏牛山中練兵的打算就會(huì)吹了。
約摸四更天氣，李友才辭別高夫人，走出宿營(yíng)地，帶著被呼叫醒來(lái)的、睡眼惺松的親兵們上馬而去。他打算在馬上稍睡片刻，回營(yíng)后即率領(lǐng)人馬向密縣進(jìn)發(fā)。他想著守城的練勇經(jīng)過(guò)今日一戰(zhàn)，使他破城更容易了。
高夫人等也趁著人馬出發(fā)之前，閉眼睛瞇瞪一陣，然而李友盡管有在馬鞍上半醒半睡的休息習(xí)慣，今夜卻由于精神振奮，不能夠在馬上假寐片刻，總在想著高夫人和紅娘子等對(duì)他述說(shuō)的在密縣城外遇到埋伏和接連幾陣同練勇混戰(zhàn)得勝的事，他仿佛親眼看到紅娘子和慧梅率領(lǐng)新成立的健婦營(yíng)英勇作戰(zhàn)，殺得一隊(duì)一隊(duì)的練勇和鄉(xiāng)兵潰逃四散；仿佛親眼看見(jiàn)紅娘子眼疾手快，一彈打落了李守耕的手中兵器，將他擒獲；仿佛看見(jiàn)了黑虎星的妹妹，那個(gè)一臉稚氣、平日在他的面前說(shuō)話靦腆的姑娘在地上徒手迎戰(zhàn)，連傷頑敵?！昂?，日后準(zhǔn)定是一員女將！”他在心中稱(chēng)贊說(shuō)，不禁無(wú)聲地笑了起來(lái)。
紅娘子因知道李巖和李侔無(wú)恙，安心地沉入睡鄉(xiāng)。
高夫人卻很久不能入睡，想的事情很多……
她擔(dān)心李友對(duì)她隱瞞了闖王受傷的真實(shí)情形，故意把傷勢(shì)說(shuō)輕了。
她又想：小鼐子率領(lǐng)的喬扮官軍的三百精銳騎兵先到了開(kāi)封西門(mén)，要是后邊的大軍不誤時(shí)機(jī)，跟著趕到，那么小鼐子就敢趁黎明開(kāi)城門(mén)時(shí)沖進(jìn)城去，占領(lǐng)城門(mén)，迎接大軍人城，這一著棋就成功啦。唉，大軍遲誤了半個(gè)時(shí)辰，小張鼐不敢孤軍入城，逗留西關(guān)過(guò)久，致被守城官兵和城門(mén)口的百姓們識(shí)破，立刻關(guān)閉城門(mén)，從城墻上矢石俱下。幸而張鼐機(jī)靈果斷，撤退得快，損失不大。
她又想：義軍冒著城上矢石，在西門(mén)左右的城根挖掘六個(gè)大洞，不斷同守城的官軍進(jìn)行激烈戰(zhàn)斗，雖然重要將領(lǐng)們沒(méi)有損失，可是中小頭目和弟兄們?cè)诙纯谒纻瞬簧佟Ｈf(wàn)沒(méi)料到，不知哪一朝代在修筑城墻的時(shí)候，在城下樹(shù)著排了兩層石滾，使義軍沒(méi)法將地洞挖掘較深，足以用火藥轟倒城墻。
她還聽(tīng)李友說(shuō)過(guò)，開(kāi)封不但城墻高厚，而且土質(zhì)堅(jiān)固，下邊又有石滾，官軍又守得十分拼命，還在城頭外邊架了許多懸樓①。李友也說(shuō)不清懸樓是什么樣子，只知道對(duì)守城十分有利，許多挖掘城墻的弟兄都是被躲在懸樓中的敵人用火罐燒傷或投下的磚石打中。高夫人越想越覺(jué)得氣悶，心里說(shuō)道：“難道這開(kāi)封城就沒(méi)法攻破么？”她的心上纏繞著許多問(wèn)題，不像別人容易入睡。但是畢竟抵不住行軍和作戰(zhàn)的異常勞累，在天色將明時(shí)略為合了一陣眼皮。
?、賾覙恰谝淮伍_(kāi)封戰(zhàn)役，因?yàn)榱x軍缺乏銃炮，守城的人們用一種叫做懸樓的東西殺傷攻城義軍。這是用兩根長(zhǎng)木架在城垛口上，伸出城外一丈多遠(yuǎn)，用大鐵釘和粗麻繩在城墻上釘牢捆緊，上棚木板，前面和左右裝有疏欞，對(duì)城壕方面的疏根上蒙以濕牛皮，可以防箭。每一懸樓可以容十人，從疏欞中向城根義軍投擲磚、石、火罐。
高大人剛剛閉眼朦眈片刻，將士們開(kāi)始被叫醒，連高夫人也被叫醒了。為著急于見(jiàn)到闖王并同闖王大軍在長(zhǎng)葛附近會(huì)師，這一支人馬不吃早飯，五更出發(fā)，繼續(xù)向東南奔去。
據(jù)李友聽(tīng)兌，李自成將在長(zhǎng)葛附近駐兵幾日，休息士馬，征集糧秣，說(shuō)不定還要派兵攻破許昌。高夫人和將士們都盼望趕快同闖王的大軍會(huì)師，所以不斷地雇馬前進(jìn)，直到日上樹(shù)秒，已經(jīng)走了四十里路，方才在一條小河邊停下休息，騾馬飲水吃料，人吃干糧，卻不埋鍋造飯。高夫人同將士們一樣過(guò)慣了行軍的艱苦生活，也是只吃一點(diǎn)炒玉米面和前兩天烙的雜面鍋盔，喝一點(diǎn)親兵們替她舀來(lái)的干凈冰涼的河水。舀水的親兵說(shuō)：“夫人，這一瓢河水很干凈，是我從渡口的上游舀來(lái)的，沒(méi)有馬群飲水?！?br/>
高夫人接住水瓢望一望，吹去一片草葉，笑著說(shuō)：“喝過(guò)多少河水帶著馬尿味，何必一定要你跑到上游去舀！快蹲下吃你的干糧吧，你的肚子里該空得咕嚕嚕叫喚啦?！?br/>
飲過(guò)馬，打過(guò)尖以后，人馬繼續(xù)趕路。雖然豫中災(zāi)情不如豫西慘重，但是路上所遇到的村莊沒(méi)有一個(gè)不殘破的。有許多小村莊人煙稀少，十室九空，許多房舍被燒毀了，井臺(tái)上長(zhǎng)著荒草，村中的小路被野草封斷。有些榆樹(shù)皮被饑民剝光，而有些榆樹(shù)是在；日年就被剝光了皮，大概今年不會(huì)再活了。路上常常有災(zāi)民扶老攜幼，向東南逃荒，看見(jiàn)義軍走過(guò)，并不逃藏，只是趕快讓開(kāi)道路，站在荒蕪的耕地里，睜著吃驚和好奇的眼睛望著這打著“闖”字旗號(hào)的義軍。當(dāng)災(zāi)民們看明白后隊(duì)騎兵全是女的，更加驚奇，簡(jiǎn)直不敢信以為真。有些人大膽地走近路邊，以便看得較為清楚。有一些被饑餓折磨得面黃肌瘦的“黃毛丫頭”，一邊睜大羨慕的眼睛望著從前面走過(guò)的女騎兵，一邊仿佛是在夢(mèng)中。等女騎兵過(guò)盡以后，她們還在站著凝望。
直到人馬轉(zhuǎn)過(guò)淺崗，最后一個(gè)騎者的影子也已經(jīng)消失，遠(yuǎn)處道路上只留下騰起的一溜黃塵未散，她們還有人在心中暗問(wèn)：“這是真的么？”
高夫人雖然看慣了流離失所的災(zāi)民，但仍然常常引動(dòng)她的悲憫感情，暗暗嘆息。
當(dāng)看見(jiàn)路旁有倒斃的饑民和大路溝中縱橫著人的白骨時(shí)，她的心中更加感傷和沉重。
這些凄慘路景使她更加急于想趕快見(jiàn)到闖王，問(wèn)明白攻開(kāi)封失利之后有什么新的打算。她遺憾地想著：開(kāi)封是那么富裕，強(qiáng)似十個(gè)洛陽(yáng)，要是能攻破開(kāi)封，大軍糧餉充裕，還能夠救活多少饑民！除想著這些軍民大事，她還對(duì)闖王的箭傷放心不下，害怕李友昨夜對(duì)她隱瞞了真情。有時(shí)她越想越感到焦急，心中嘆息說(shuō)：“非親自見(jiàn)他我才放心！”
紅娘子因?yàn)樵阶咴浇L(zhǎng)葛縣境，心中充滿(mǎn)了那種焦急。期待、甜蜜、喜悅……
混合在一起的、沒(méi)法說(shuō)得清楚的心情。她同李巖新婚后三天就離別了，盡管她每日很忙，但是在心頭上總是拋不掉思念感情，也只有在昨天打仗時(shí)候，她才短時(shí)間將他真正忘下。她如饑如渴地思念丈夫，也有幾天常常為他的攻城作戰(zhàn)擔(dān)心。如今確知他十分平安，但因?yàn)樵隈R上無(wú)事，李巖的英俊瀟灑的影子幾乎不曾離開(kāi)過(guò)她的眼前。她的嘴角不由得綻開(kāi)了青春的神秘微笑，在心中對(duì)自己說(shuō)：“啊，多有意思，不過(guò)半日路程，就要同他……”突然，從路旁廟中傳出來(lái)兩個(gè)女人的哭聲，使她的心頭驀一驚，李巖的影子在她的眼前消失了。她勒馬離開(kāi)大路，命一個(gè)親兵下馬去廟中看看。過(guò)了片刻，親兵回來(lái)，向她稟報(bào)是逃荒的婆媳倆對(duì)著一個(gè)餓死的小孩痛哭。紅娘子嘆口氣，吩咐親兵給那婆媳倆送去一點(diǎn)干糧和散碎銀子。她不忍親自去看，回到大路上，策馬前行。很久，很久，她的心中不能平靜，眉頭沒(méi)法舒展。
未初時(shí)候，人馬在一個(gè)村外停下休息，弟兄們趕快給騾馬喂點(diǎn)草料，人也趕快吃點(diǎn)干糧。村中百姓說(shuō)：李闖王的大軍于三天前來(lái)到長(zhǎng)葛縣城西邊的和尚橋駐扎，大概現(xiàn)在還在那里。高夫人十分高興，一問(wèn)路程，不過(guò)三十多里，下令人馬趕快啟程，直向和尚橋的大路奔去。太陽(yáng)偏西時(shí)候，人馬離和尚橋不過(guò)六七里路，探馬向高夫人回報(bào)：闖王的大軍在已時(shí)左右全部離開(kāi)和尚橋，向禹州進(jìn)發(fā)，如今和尚橋清清靜靜，連一個(gè)義軍也看不見(jiàn)了。
高夫人同紅娘子、劉希堯商量一下，決定人馬經(jīng)過(guò)和尚橋時(shí)不停留，向禹州追去，等天黑以后稍微休息打尖，喂喂騾馬，繼續(xù)追趕。原來(lái)她們都懷著十分高興的心情準(zhǔn)備在和尚橋同闖王大軍會(huì)師，如今大家口中雖然不說(shuō)，心中卻充滿(mǎn)了悵惘情緒。
在一刻之前，慧梅的心情是那樣快活，連她自己也不能完全懂得。不知到底從什么時(shí)候開(kāi)始，在她秘密的心靈中深藏著一個(gè)張鼐。平時(shí)她也不愿他在她的心中露頭，可是每當(dāng)閑暇時(shí)候，例如她獨(dú)自騎馬行走在林間小路上，或月明之夕，練了一陣劍術(shù)，獨(dú)自在月下倦坐休息，……張鼐就會(huì)從她的心靈深處或帶著靦腆的微笑，或騎著高大的駿馬，或帶著活潑的稚氣兼英武步態(tài)，活現(xiàn)在她的眼前，她不但不禁止他的出現(xiàn)，而且悄悄地、貪戀地欣賞他的幻影。甚至她有時(shí)決心不再想下去，卻是枉然，想念他只會(huì)增加苦惱，但是她多么愿意在心中享受這種甜蜜的苦惱！大概從前年她在醫(yī)治箭創(chuàng)的時(shí)候開(kāi)始，她常常希望看見(jiàn)他，甚至有時(shí)只希望能看見(jiàn)他的背影或聽(tīng)見(jiàn)他的說(shuō)話聲音。有一次她知道他在淺草地上閑馳馬，卻故意不抬頭望他；只聽(tīng)著馬蹄聲，她的心中就充滿(mǎn)著甜蜜和愉快。但是非常奇怪，當(dāng)她有機(jī)會(huì)同張鼐單獨(dú)遇到一起時(shí)，她總是禁不住情緒緊張，膽怯，趕快走開(kāi)；當(dāng)有時(shí)張鼐來(lái)到高夫人面前稟報(bào)事情，她同慧英等眾姐妹也都在高夫人面前，大家都坦然地望著張鼐說(shuō)話，她自己卻想看張鼐說(shuō)話的表情又不敢多看，偶然同他的目光相遇時(shí)就趕快避開(kāi)。
后來(lái)她發(fā)覺(jué)張鼐有時(shí)故意偷望她一眼，有時(shí)也回避她的目光。……一刻之前，她以為很快就會(huì)看見(jiàn)張鼐了，想著乍然見(jiàn)面的情景，竟然禁不住心頭亂跳。現(xiàn)在突然失望，心中充滿(mǎn)了悵惘。聽(tīng)高夫人下令追趕闖王大軍，她立即對(duì)健婦營(yíng)的幾個(gè)大頭目吩咐：“趁著太陽(yáng)未落，加速趕路！”隨即在她的戰(zhàn)馬屁股上抽了一鞭。
約摸到了二更天氣，因?yàn)樘煲炎冴?，下弦月不曾露面。遙望見(jiàn)很遠(yuǎn)處有一些燈籠火把蜿蜒在一道嶺頭上，隨即消失了。大家登時(shí)忘掉疲倦，催馬前進(jìn)。星星也隱去了。夜色昏暗。每當(dāng)走在峽谷，夜色更暗，往往是黑暗得伸手不見(jiàn)五指。過(guò)了半個(gè)更次，轉(zhuǎn)過(guò)了一座大山，重新望見(jiàn)了在黑沉沉的遠(yuǎn)處，有很多燈籠火把，像長(zhǎng)龍似的，斷續(xù)，曲折，或在山上，或在山腰，或在山腳，或偶被山和樹(shù)林遮斷，或忽被流云淹沒(méi)。男女將士們心情振奮，望著燈火長(zhǎng)龍追趕……
密縣城中的官紳們一則都認(rèn)為李自成確已潰不成軍，二則看見(jiàn)這從西邊來(lái)的一隊(duì)人馬有很多婦女，既想搶奪騾馬輜重，更想搶掠年輕婦女，所以把平日害怕“流賊”的思想都拋到爪哇國(guó)了。
高夫人吩咐張材去后，回頭來(lái)到慧梅身邊，望著從南門(mén)沖出的這群鄉(xiāng)勇，分為左右兩支，每支有一個(gè)騎馬的土豪在后督戰(zhàn)，包抄而來(lái)，越來(lái)越近，連鼻子眼睛都看得一清二楚。她望了慧梅一眼，看見(jiàn)這姑娘手執(zhí)弓箭，面露輕蔑微笑，十分鎮(zhèn)定。
她又向慧英等十幾個(gè)女兵瞟一眼，都是手執(zhí)弓箭，注目敵人。當(dāng)練勇來(lái)到五十步左右時(shí)，慧梅用有力的低聲說(shuō)：“射！”
練勇中登時(shí)有幾個(gè)人中箭倒地，但仗恃他們?nèi)硕?，依然喊殺前進(jìn)。說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，又一批利箭射出后，倒下的練勇更多，而那兩個(gè)督戰(zhàn)的土豪也同時(shí)從馬上栽了下去。兩支練勇的隊(duì)伍崩潰了，好像鳥(niǎo)驚獸駭，拼命逃竄，有的人連手中的兵器也拋掉了。慧梅向慧英使個(gè)眼色，讓她同親兵姐妹們留在高夫人的身邊，自己帶著五十名健婦追殺逃敵。那些健婦雖是初次臨陣殺敵，卻因敵人已敗，更加增添了她們的膽氣，乘勝縱馬，殺個(gè)痛快。
高夫人見(jiàn)城中出來(lái)的練勇已經(jīng)殺敗，命慧梅立刻收兵，回頭向東殺去。東邊，幾百練勇已經(jīng)被男女騎兵沖殺得散成幾股，仍在憑險(xiǎn)抵抗，等候救兵。高夫人親自督率慧梅的一支人馬來(lái)到，迅速將一股練勇趕離開(kāi)一座小山包，殺得四散逃竄。劉希堯已經(jīng)殺敗了前邊的敵人，正要回頭來(lái)迎接高夫人和紅娘子，不料剛走不遠(yuǎn)，從左邊樹(shù)林中一聲吶喊，殺出來(lái)一千多練勇，發(fā)生了混戰(zhàn)。這是從附近幾座山寨中糾集的人馬，都想來(lái)奪取義軍的婦女和騾馬。紅娘子正要馳援劉希堯，卻看見(jiàn)從東門(mén)又殺出來(lái)幾百練勇。她對(duì)慧劍說(shuō)：“你保護(hù)夫人，我去收拾這群野狗！”
高夫人在一群女兵的簇?fù)碇辛ⅠR土丘，指揮戰(zhàn)斗。突然有一百多練勇從一道溝中蜂擁而出，沖到土丘前邊，吶喊殺來(lái)?；蹌σ豢磾橙艘训矫媲?，弓箭不及施放，就將大青騾的鐙子一磕，舉起寶劍沖向敵人。緊隨在身邊的還有七八個(gè)女兵，雖然都沒(méi)有戰(zhàn)斗經(jīng)歷，且是才學(xué)的武藝，但她們?cè)谖＜标P(guān)頭都個(gè)個(gè)奮不顧身，殺向前去。
那些鄉(xiāng)勇沒(méi)想到這些姑娘竟然如此不要性命，尤其那個(gè)騎大青騾子的姑娘武藝高強(qiáng)，猛不可擋，登時(shí)在她的雪亮的寶劍下死傷數(shù)人，紛紛后退。慧劍正在追殺，大青騾子驀失前蹄，向前栽去，跪到地上，將慧劍摔了下來(lái)?；蹌︻櫜坏米笫植羵?，迅速跳起。一個(gè)鄉(xiāng)勇從面前的一棵樹(shù)后躥出，用槍刺來(lái)。她用劍將槍頭格開(kāi)，上前一步，揮劍猛砍，將鄉(xiāng)勇砍死，而寶劍也深深砍人樹(shù)身。剎那之間，又一支紅纓從右邊刺來(lái)。她來(lái)不及從樹(shù)上拔掉寶劍，將身子一閃，右手抓住槍桿，打算奪來(lái)使用。但是那個(gè)青年小伙子的氣力大，奪不過(guò)來(lái)，另一個(gè)鄉(xiāng)勇已經(jīng)從左邊撲來(lái)。她匆忙中趁勢(shì)將抓住槍桿子的右手一送，那個(gè)同她奪槍的小伙子立腳不住，踉蹌后退，連人帶槍跌進(jìn)深溝。她立刻向左飛起一腳，恰踢中撲來(lái)的鄉(xiāng)勇腕上，那一口向她劈來(lái)的寶刀飛出去五尺開(kāi)外，當(dāng)啷落地。這個(gè)人也很兇猛，向她飛來(lái)一腳，打算踢中她的心窩。
慧劍退了半步，以驚人的敏捷抓住飛來(lái)的腳跟，向上一掂，向前一送，將敵人送出四五尺遠(yuǎn)，仰面倒地，后腦碰著一塊大石頭，再也沒(méi)有掙扎起來(lái)。忽見(jiàn)白光一閃，一口刀又從左邊劈來(lái)?；蹌Π雮?cè)身將左手一舉，抓住敵人右腕，使敵人的大刀落不下來(lái)，卻猛出右拳，正打在敵人胸口，將敵人打得仰面倒地。慧劍正要取樹(shù)上寶劍，忽有一個(gè)敵人從背后撲來(lái)，攔腰將她抱住，同時(shí)看見(jiàn)幾個(gè)男人向她跑來(lái)，連聲歡呼：“捉活的！捉活的！”她想用力甩開(kāi)抱住她的敵人，但未成功，而另外兩個(gè)敵人已經(jīng)撲到面前。這兩個(gè)敵人都認(rèn)為她已經(jīng)無(wú)能為力，只能等待就縛，不提防她猛起一腳，將一個(gè)敵人踢倒，又一拳捅在敵人肋窩，登時(shí)蹲了下去，吐了大口鮮血，不能站起。她趁機(jī)轉(zhuǎn)過(guò)頭去，看見(jiàn)拼死力抱著她的敵人有一雙大眼睛，嘴里橫噙著一把短刀。她沒(méi)法奪到短刀，卻將右手的食指和中指叉開(kāi)，向敵人的兩眼一戳，并不用力，只是低聲怒喝：“松手！”敵人疼痛地大叫一聲，驀然松手，捂著受傷的眼睛轉(zhuǎn)身逃命，鮮血從他的指縫間向手背上奔流。
mpanel（1）;慧英和慧珠等殺散了別的撲到高夫人面前的鄉(xiāng)勇，繼續(xù)射殺潰逃的敵人。高夫人勒馬來(lái)尋慧劍，看見(jiàn)慧劍已經(jīng)從榆樹(shù)身上取下寶劍，殺死了被她打傷在地不能逃命的敵人，正向大青騾走去。高夫人間道：“慧劍，你沒(méi)有掛彩么？”
慧劍站住回答：“沒(méi)有，夫人。正殺得起勁，他們都逃啦。”
大青騾雖然一只蹄踏進(jìn)地洞，打個(gè)前栽，幸而并未受傷。幾個(gè)鄉(xiāng)勇曾想將它搶走，都被跟在慧劍后邊的女兵殺退，也得虧慧英在緊要關(guān)頭，連著三箭射死三個(gè)比較兇猛的敵人。如今大青騾若無(wú)其事地在溝岸上吃著青草，遇著有血污的青草就避開(kāi)，因?yàn)樗幌矚g那種腥味?；蹌?lái)到它的身邊，拿起絲韁，在它的肩上輕輕地拍了一下。它抬起頭，向主人望望，嗅了嗅主人右手袖頭上的血跡，靜靜地不動(dòng)了，等待著主人認(rèn)鐙上鞍。
這時(shí)，一陣馬蹄聲從北邊傳來(lái)。慧英、慧劍、女親兵們和健婦們都看見(jiàn)高夫人正向北望，滿(mǎn)面堆笑。大家隨著高夫人用鞭稍指的土丘轉(zhuǎn)彎處望去，看見(jiàn)紅娘子和慧梅率領(lǐng)一百多健婦，押著一群俘虜，帶著很多人頭，牽著奪得的十來(lái)匹騾馬，鳴鑼?zhuān)到?，歡呼著來(lái)了。
卻說(shuō)剛才當(dāng)紅娘子率領(lǐng)一隊(duì)健婦去抵擋從東門(mén)殺出來(lái)的數(shù)百敵人時(shí)，她原以為很容易將敵人殺散，不料這一支敵人旗幟鮮明，部伍整齊，顯然是城中練勇的精銳，訓(xùn)練有素，只有在十分必要時(shí)才出城作戰(zhàn)。紅娘子帶著她的女親兵走在最前，連射死幾個(gè)敵人，不但不見(jiàn)敵人驚慌奔逃，反而更兇猛地喊殺前進(jìn)。她想著自己身邊的一百多健婦都是才學(xué)武藝，又是初經(jīng)陣仗，決不能率領(lǐng)她們硬沖敵人，那樣不惟不能取勝，反將遭到重大損失。她吩咐各哨頭目務(wù)須沉著。各率本哨姐妹們緩緩后退，不許亂隊(duì)。她自己帶著親兵斷后，不斷射倒敵人，迫使敵人也只敢緩緩追趕，不能追得太近。當(dāng)退到一個(gè)土堤上時(shí)，地形稍較開(kāi)闊，騎兵容易發(fā)揮優(yōu)長(zhǎng)。她對(duì)親兵頭目說(shuō)：“你看，那個(gè)騎紅馬的是個(gè)總頭領(lǐng)，只要除掉這家伙，殺敗這一隊(duì)練勇就不困難?！?br/>
親兵頭目問(wèn)：“咱們直沖到他的面前將他斬了？”
“不?？礃觾核莻€(gè)會(huì)武藝的人。萬(wàn)一殺不了他，咱們這二十幾個(gè)人反而陷入包圍。今天不能硬拼，要特別謹(jǐn)慎。”
“用箭射死他？”
“不，我想捉活的獻(xiàn)給夫人?！?br/>
“怎么個(gè)捉法？”
“你們每人手中拿三支箭，等我一聲說(shuō)射，你們就齊射他的左右家丁和心腹狗黨，活捉他的活兒由我來(lái)做?！?br/>
一面練勇總團(tuán)的藍(lán)色大旗跟隨著這一位彪形大漢的練勇首領(lǐng)前進(jìn)，已經(jīng)到七十步以?xún)?nèi)了。親兵頭目偷向紅娘子的臉上望一眼，小聲問(wèn)：“射么？”紅娘子沒(méi)有做聲，把勁弓掛回臂上，取下彈弓，摸出三個(gè)泥丸。敵人已經(jīng)進(jìn)到五十步內(nèi)，開(kāi)始利用開(kāi)闊地勢(shì)分三路向守在堤上的健婦營(yíng)沖來(lái)。那個(gè)練勇首領(lǐng)舉刀大叫：“殺過(guò)堤去！
殺過(guò)堤去！”紅娘子忽然回頭向右方招手大呼：“男兵們，趕快從右方包抄，截?cái)鄶橙说耐寺?，不許有一個(gè)逃回城去！”
練勇首領(lǐng)大吃一驚，略一遲疑，向左張望。紅娘子立即下令：“射！”同時(shí)她一彈打中那人右手，鋼刀當(dāng)啷落地；又一彈打中左手，使他登時(shí)丟掉了絲韁，沒(méi)法控馭坐騎，不能勒轉(zhuǎn)馬頭逃跑；第三彈打中從后邊來(lái)救他的騎馬大漢的一只眼睛，落下馬去。紅娘子的戰(zhàn)馬如箭一般疾，已經(jīng)沖到練勇首領(lǐng)的跟前，右手舉劍一晃，左手抓住他的腰帶一搡，將敵人搡落馬下?！袄ζ饋?lái)！”她吩咐一句，繼續(xù)向前沖去，一劍劈死正在馬上驚慌失措的旗手，只見(jiàn)大旗一晃，倒落下去。有一百多練勇拼死撲來(lái)，要搶救他們的首領(lǐng)，被紅娘子連斬?cái)?shù)人，同時(shí)全部健婦從土堤上向紛亂的鄉(xiāng)勇殺來(lái)，而慧梅恰在此時(shí)奉高夫人之命率領(lǐng)一隊(duì)健婦和男兵包抄敵后，截?cái)鄽w路。敵人兵敗如山倒，不管有路沒(méi)路，四散逃命，逃不脫的就跪地求饒。城頭上站滿(mǎn)了人，原來(lái)不斷替練勇吶喊助威，不住敲鼓。這時(shí)，城頭上的人們?nèi)栽谧⒛繎?zhàn)場(chǎng)，但是鼓聲啞了，吶喊聲停了，只有一些人小聲驚呼：“看，看！我的天呀！”同時(shí)有一只烏鴉啞啞地哀鳴著飛過(guò)城樓。
紅娘子同慧梅合兵一處，整了隊(duì)伍。這一次因?yàn)闅⒌们桑D們雖有十幾個(gè)掛彩的，卻只有一人死亡。紅娘子同慧梅率領(lǐng)得勝的健婦人馬，押著俘虜，帶著很多人頭，向高夫人立馬等待的土丘走去。
劉希堯也殺敗了另一路敵人，除殺死多人外，也帶回一群俘虜和十幾匹騾馬。
所有男女將士集合在土丘前，按部伍排隊(duì)，掩埋了二十幾個(gè)陣亡的弟兄和姐妹，給帶傷的作了安排，然后殺掉俘獲的鄉(xiāng)勇，將人頭掛在大路兩旁的樹(shù)上。高夫人命令留下紅娘子捉獲的那個(gè)練勇首領(lǐng)，交給一個(gè)小頭目押著他不許逃掉，然后率領(lǐng)全軍啟程。
約摸走了十五里路，人馬停在一個(gè)荒涼少人的山街上休息打尖。高夫人因?yàn)榧庇谙胫狸J王攻開(kāi)封失利的真實(shí)消息，在一個(gè)碾盤(pán)上坐下來(lái)，向張材吩咐：“將城里的那個(gè)士紳帶來(lái)！”
被捉到的士紳是一個(gè)三十多歲的魁梧漢子，名叫李守耕，是本城世家出身，又是武舉人和廩膳秀才①兩重功名。他的父親曾在山東做知縣，天啟年間死于徐鴻儒之反，受到朝廷褒揚(yáng)，追贈(zèng)光祿寺卿，井蔭一子人監(jiān)民李守耕的家中十分富有，在鄉(xiāng)黨中被稱(chēng)為有文武全才，勇于任事，又憑借先人余蔭，所以在士紳中較有聲望，被推舉為密縣練勇總團(tuán)兩個(gè)副團(tuán)總之一。（正團(tuán)總由知縣兼任。）他被幾個(gè)健婦押到高夫人面前，不覺(jué)心中一愣：“這是何人？”隨即恍然明白：“啊，此人必是人們哄傳的闖賊的女人高氏！”張材見(jiàn)他有點(diǎn)倔強(qiáng)，不肯跪下，照他的屁股上猛踢一腳，使他不得不雙膝跪地。他昂著頭，心中說(shuō)道：“橫豎老子活不成，要死得不辱先人！”高夫人問(wèn)過(guò)他的姓名、家世，本想接著就問(wèn)他開(kāi)封戰(zhàn)事消息，卻故意先問(wèn)他城中練勇人數(shù)和防備情況，好像大有進(jìn)攻密縣城池的意思。李守耕雖然自知必死，但寧死不愿縣城失守，撒謊說(shuō)：
?、?gòu)[膳秀才——又稱(chēng)廩生、廩膳生員。明制：生員（即秀才）經(jīng)歲試或科試列入優(yōu)等，由公家供給睛食，以示獎(jiǎng)勵(lì)，稱(chēng)為廩膳生員，簡(jiǎn)稱(chēng)廩生。
?、谌氡O(jiān)——入監(jiān)是入國(guó)子監(jiān)讀書(shū)的縮語(yǔ)，取得這種資格的稱(chēng)做監(jiān)生。監(jiān)生資格可以用捐錢(qián)買(mǎi)到，也可以靠先人立功取得，后者稱(chēng)為“蔭監(jiān)”。
“城中練勇有兩千五百余人，今日出城者不足半數(shù)。除練勇之外，尚有丁壯男女?dāng)?shù)千，緊急時(shí)均會(huì)上城殺賊。城頭上平時(shí)預(yù)備磚石甚多，還有大小弓弩，各種火器，火藥十分充足。爾等倘欲攻城一試，徒送死耳！”
高夫人從嘴角流露出輕蔑的冷笑，忽然問(wèn)道：“你想死還是想活？”
李守耕回答說(shuō)：“我自己親率練勇剿賊，早已將生死置之度外。剿賊得勝，功在桑梓；不幸被殺，流芳千古。你們今日殺我，你們也活不了多久，不久將被大軍剿滅?！?br/>
高夫人又冷笑一聲，說(shuō)：“你們這班紳士惡棍，我看見(jiàn)的多啦，常常在臨死之前還要說(shuō)些夢(mèng)話！”
李守耕說(shuō)：“夢(mèng)話？非也！你們李闖王進(jìn)攻省城大敗，汝知之乎？你們的將士死傷慘重，已經(jīng)潰不成軍。連你們李闖王本人也在開(kāi)封城下中箭，生死難保，況且你們破洛陽(yáng)，版福王，犯了不赦之罪。福藩殿下為當(dāng)今圣上親叔，朝廷豈能甘休？
日內(nèi)必將調(diào)集各省兵力，會(huì)師中州，圍剿爾等，又聞朝廷己命薊遼總督洪大人率領(lǐng)關(guān)寧鐵騎①來(lái)河南會(huì)剿爾等，限期剿滅，昨聞督師輔臣楊大人正從四川趕回，將要重新坐鎮(zhèn)襄陽(yáng)，爾等烏合之眾，豈能持久？我今日不幸落到你們手中，萬(wàn)無(wú)生理；大丈夫?yàn)閲?guó)捐軀，也是應(yīng)該，獨(dú)恨不能多殺逆賊耳！要?dú)⑺贇ⅲ槐囟鄦?wèn)！”
?、訇P(guān)寧鐵騎——明朝駐扎在山海關(guān)和寧遠(yuǎn)一帶的最精銳的邊防軍。
高夫人問(wèn)：“李闖王如何攻開(kāi)封未成，你聽(tīng)說(shuō)了么？”
李守耕說(shuō)：“此系天意。大明三百年江山，深恩厚澤，沾及草木，豈能容汝輩志得意遂！你們?cè)竿耸〕俏醋鞣纻?，混入城門(mén)，恰好是自投陷阱，三四百騎兵都死在新鄭門(mén)①的吊橋上和城門(mén)下邊，連你們李闖王身邊的那個(gè)姓張的小將也完啦。
豈非天意不容爾等逆賊……”
?、傩锣嶉T(mén)——開(kāi)封城的西門(mén)。
所有的人聽(tīng)到張鼐陣亡都心中一驚。高夫人一聲斷喝，不許敵人再往下說(shuō)，吩咐速速拉到街外斬了。李守耕渾身微顫，但猶強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，在往街外走時(shí)又強(qiáng)回頭看了一眼，然后邊走邊恨恨地說(shuō)：“哈哈，不意老子今日竟死在女賊手中！你們的將領(lǐng)在開(kāi)封城下死傷成堆，今日殺死我一個(gè)練勇首腦也算不得你們勝利！”
片刻間，李守耕已被張材斬首，將首級(jí)掛在街邊樹(shù)上。高夫人和她的左右將士，包括紅娘子和劉希堯在內(nèi)，雖然不相信李守耕的話，但也不能夠完全不信，所以人人心中都感到沉重，高夫人擔(dān)心闖王的箭傷會(huì)真的不輕，更擔(dān)心張鼐已死于開(kāi)封城下，忍不住說(shuō)了一句：“難道那個(gè)沖進(jìn)開(kāi)封的是小鼐子么？”
大家都明白必是張鼐無(wú)疑，但是沒(méi)人做聲?；塾⑼低档叵蚧勖吠艘谎?，看見(jiàn)慧梅的臉色灰白，緊閉嘴唇，眼睛飽含熱淚，右手將馬鞭子用力攥緊。她明白這位姑娘的心，立刻將眼光移向紅娘子。紅娘子很關(guān)心闖王和戰(zhàn)事不利情況，同時(shí)也很關(guān)心李巖兄弟，尤其使她最放不下心的是李巖初經(jīng)戰(zhàn)場(chǎng)。她在心中暗想：“還沒(méi)有聽(tīng)到他的一點(diǎn)消息，也許不會(huì)有三長(zhǎng)兩短？”在大家片刻沉默中，高夫人從碾盤(pán)上站起來(lái)，吩咐人馬啟程，并且說(shuō)道：“不要聽(tīng)信剛才這個(gè)死貨造謠惑眾的話。你們沿路遇到百姓，不斷打聽(tīng)消息，特別是要詢(xún)問(wèn)從東邊來(lái)的窮百姓?！?br/>
人馬繼續(xù)向東進(jìn)發(fā)。一路之上，將領(lǐng)們每遇到窮百姓就打聽(tīng)開(kāi)封的戰(zhàn)事消息和闖王的大軍行蹤。在這半天之內(nèi)，他們聽(tīng)到了不少消息，雖然都說(shuō)是李闖王進(jìn)攻開(kāi)封失利，但是說(shuō)法各不相同。中午過(guò)后，從百姓口中探知闖王的大軍并未受大的損失，已經(jīng)整師西來(lái)，到了新鄭和許昌之間的長(zhǎng)葛縣附近，老營(yíng)駐扎在一個(gè)什么鎮(zhèn)上，休兵征糧。高夫人十分高興，命人馬轉(zhuǎn)向東南前進(jìn)。
又走了幾十里，約摸一更時(shí)候，人馬剛扎營(yíng)休息，忽得探馬稟報(bào)：大約有一千五百步兵和數(shù)百騎兵打著闖營(yíng)旗號(hào)、黃昏時(shí)從東開(kāi)來(lái)，在十里外的小山那邊安下?tīng)I(yíng)寨。高夫人和紅娘子又驚又喜，立刻命一個(gè)小校率領(lǐng)二十名騎兵奔去察看，問(wèn)清是誰(shuí)的人馬，來(lái)此何干，并要問(wèn)清楚闖王和李公子現(xiàn)在何處歇馬，闖王的傷勢(shì)究竟如何，張鼐和別的將領(lǐng)們是否全都平安。小校走后，高夫人和紅娘子以及左右男女親隨，都懷著不安的期待心情，等候小校探明情況歸來(lái)。
經(jīng)過(guò)三天山路行軍，今天又經(jīng)過(guò)激烈戰(zhàn)斗，步騎兵都很困乏，除輪流放哨的士兵外，都已經(jīng)圍繞著一堆堆的營(yíng)火睡去了。
在下弦月和稀疏的星光下，這一片丘陵連綿的原野上，既充滿(mǎn)著活躍的生命，又很靜謐。馬在靜靜地吃著野草；吃草聲經(jīng)常同什么人輕微的鼾聲混和。樹(shù)枝上不時(shí)有宿鳥(niǎo)被通紅的火光驚醒，跳向別枝或飛往稍遠(yuǎn)的林木，重新睡下。大青騾也在吃草。它的韁繩綁在一棵小樹(shù)上，而它的主人就靠著這棵小樹(shù)已經(jīng)同她手下的女兵一樣，傍著一堆嘩嘩剝剝?nèi)紵幕鸲阉炝??；蹌Ρ緛?lái)想等待聽(tīng)聽(tīng)消息再睡，但是她不習(xí)慣為大事操心，也從來(lái)不慣于替哥哥的作戰(zhàn)過(guò)多擔(dān)憂，所以不知不覺(jué)就將眼皮一合，頭一搭拉，沉入睡鄉(xiāng)，還從一邊嘴角流出來(lái)一絲涎水，落在鐵甲外邊的紅綢戰(zhàn)襖上。
高大人同紅娘子、劉希堯在火邊說(shuō)話等候，吩咐左右男女親兵們都去睡覺(jué)，但有幾個(gè)男女親兵和張材、慧英等，平日高夫人不睡他們都照例不睡，甚至有時(shí)候高夫人睡了以后他們還在小心侍候，保護(hù)高夫人的安全。紅娘子身邊的兩三個(gè)最得力的女親兵也是這樣?；勖方鼇?lái)在健婦營(yíng)做紅娘子的副手，不管在行軍中或安營(yíng)下寨后都比紅娘子做的事情還多，今天又幾次在敵人中間英勇沖殺，竟然沒(méi)有睡意，在巡視過(guò)健婦營(yíng)宿營(yíng)地之后也來(lái)到高夫人的面前，坐在火邊。高夫人望著她說(shuō)：“你休息去吧，今天你夠累啦。”
慧梅說(shuō)：“我不困。我等等消息?！?br/>
忽然，傳來(lái)了自遠(yuǎn)而來(lái)的一隊(duì)馬蹄聲。高夫人同大家停止談話，側(cè)耳傾聽(tīng)，心中忽然高興，隨即又忐忑不安。過(guò)了不久，一隊(duì)騎馬的將士來(lái)到了宿營(yíng)地。高夫人和大家急切地從火邊站起來(lái)，向著一大群跳下馬來(lái)的人們注目等候，都想趕快知道來(lái)的是誰(shuí)。隨即大家看見(jiàn)，前去探事的小校引著李友來(lái)了。高夫人不等來(lái)將插手行禮，趕快問(wèn)道：“益三，你怎么帶著人馬到這搭兒來(lái)了？看見(jiàn)闖王了么？”
“回夫人，我見(jiàn)到了闖王。我率領(lǐng)騎兵剛到了尉氏境內(nèi)，我們的大軍已經(jīng)從開(kāi)封撤回，也到了尉氏境內(nèi)。闖王是在向著洧川和長(zhǎng)葛的大道往西走。闖王……”
高夫人又急著問(wèn)：“你在什么地方見(jiàn)到了闖王？”
“闖王得到探馬稟報(bào)，知道我的行蹤，派飛騎傳下將令，命我前去見(jiàn)他。我在長(zhǎng)葛以東見(jiàn)到闖王，他命我速去攻破密縣，收集糧食、騾馬?！?br/>
“為什么這樣急？”
“闖王當(dāng)然不能耽誤。風(fēng)聞登封的那個(gè)李際遇將派人去占密縣，所以我們得搶先一步。他怕我的兵力不夠，撥給我一千步兵。我奉軍令后不敢在尉氏境內(nèi)停留，星夜回師，繞過(guò)新鄭縣城不攻，向密縣奔來(lái)。因步兵行軍疲勞，在此休息一夜，明日趕到密縣城下?！?br/>
“闖王的傷勢(shì)如何？都坐下吧。他的傷勢(shì)你總知道！”
李友同大家在火邊坐下，說(shuō)：“原來(lái)在路上聽(tīng)到不少謠傳，有的說(shuō)得十分可怕，后來(lái)我親眼看見(jiàn)闖王，才知道傷勢(shì)不要緊，已經(jīng)快好啦。”
“可損壞了一只眼睛？”
“沒(méi)有。箭中在左眼下邊，離眼珠還有半寸多遠(yuǎn)。”
“箭傷很深么？”
“也不很深。十七日，我們的大軍已經(jīng)開(kāi)始撤退，闖王要親自再看看開(kāi)封守城情況，以備下次來(lái)攻。他同總哨劉爺帶著二三十個(gè)親兵來(lái)到西城壕外，離城墻大約有一百五十步，正在察看，城頭上放出一陣弩箭……”
高夫人一驚，忙問(wèn)：“是弩箭？”
李友說(shuō)：“不是咱們常見(jiàn)的大弩。是守城人特做的一種很小的弩，箭桿像筷子一樣，力量也小。守城人只求其制造時(shí)省工省料，一天可以制造很多，供城頭應(yīng)急之需。當(dāng)時(shí)城上亂弩齊發(fā)，可是多數(shù)都射不到闖王面前就落到地上，所以大家都不以為意。冷不防有幾支箭射的較遠(yuǎn)，闖王沒(méi)有躲避，竟然中了流矢。當(dāng)時(shí)將小箭拔出，流血不少。經(jīng)老神仙上了金創(chuàng)止血神效丹，血就不流了?！?br/>
高夫人的心突然落地，接著問(wèn)道：“別的將領(lǐng)死傷如何？”
“聽(tīng)說(shuō)重要將領(lǐng)都沒(méi)有死傷?！?br/>
“李公子兄弟都平安么？”
“都沒(méi)事兒。”
慧英看見(jiàn)慧梅的神色仍然沉重，趕快問(wèn)道：“益三哥，小張爺可平安么？”
李友偷瞟慧梅一眼，故意沉吟片刻，然后向高夫人和慧英問(wèn)道：“你們可知道小張鼐奇襲開(kāi)封西門(mén)的經(jīng)過(guò)么？嗨！嗨！……”
高夫人見(jiàn)李友并無(wú)笑容，心中有點(diǎn)發(fā)涼，說(shuō)道：“你只管說(shuō)出來(lái)吧，該說(shuō)的不必隱瞞?！?br/>
李友嘆口氣說(shuō)：“他呀，嗨，這員小將！嘿嘿！……”
高夫人的心頭驀然緊縮?；塾⒁残念^一涼。紅娘子的剛剛覺(jué)得欣慰的心情陡然沉重。大家鴉雀無(wú)聲，等待著李友說(shuō)出來(lái)他遲遲不肯說(shuō)出的消息。李友望望大家，看見(jiàn)慧梅的臉色灰白，狠狠地咬著下嘴唇，噙著眼淚，低下頭去，不讓別人看見(jiàn)，于是他哈哈地笑起來(lái)，說(shuō)道：“他呀，連一根汗毛也沒(méi)有丟失！”
大家愣了一下，心忽然落實(shí)了。紅娘子偷瞟了慧梅一眼，在心中說(shuō)了一句：“謝天謝地！”火堆周?chē)臍夥盏菚r(shí)輕松，人人的臉上有了笑容，或者眼睛里有了笑意?；勖返哪樕匣謴?fù)了血色，幾乎滾出來(lái)欣喜的眼淚。劉希堯向李友問(wèn)道：“益三，聽(tīng)說(shuō)保定的官軍到了開(kāi)封，同我軍打了一場(chǎng)血戰(zhàn)，可是真的？”
李友笑著說(shuō)：“屁的血戰(zhàn)！楊文岳率領(lǐng)的保定兵逗留封丘一帶，在我們大軍撤離開(kāi)封時(shí)尚未過(guò)河?！?br/>
高夫人也笑著說(shuō)：“俗話說(shuō)：十里沒(méi)真信。官紳大戶(hù)們都喜歡造謠說(shuō)我軍如何吃敗仗，早已是常事兒啦！”
紅娘子問(wèn)：“有謠言說(shuō)李仙風(fēng)派兵回救開(kāi)封，可是真有此事？”
李友哈哈大笑，說(shuō)：“李仙風(fēng)困守鄭州，等待朝廷處分是真，回救開(kāi)封是假?！?br/>
隨后他收了笑容說(shuō)：“有一樁事兒對(duì)守城有利，倒是真的。陳永福率領(lǐng)一千多人馬，趁我軍十分疲乏，冷不防繞過(guò)閻家寨，從西關(guān)外偷越營(yíng)地，被我軍發(fā)覺(jué)，截殺一陣，剩下幾百人越過(guò)城壕，叫守城官軍開(kāi)水門(mén)放進(jìn)城去。開(kāi)封有了陳永福這員有經(jīng)驗(yàn)的副將，軍事上就有主持人啦?！?br/>
紅娘子說(shuō)：“可惜沒(méi)有將陳永福截住捉獲！”
高夫人說(shuō)：“大軍作戰(zhàn)，總難免有疏忽之處。陳永福駐守開(kāi)封日久，他手下的將士們又多是開(kāi)封一帶的人，地理熟悉，所以才敢于如此大膽，行險(xiǎn)成功。”
談話變得活躍起來(lái)。李友回答大家的詢(xún)問(wèn)，不免將他所聽(tīng)到的戰(zhàn)場(chǎng)新聞都倒了出來(lái)。但是高夫人最關(guān)心的是闖王下一步將怎么辦，李友毫無(wú)所知。高夫人從火堆邊站起來(lái)，向五六丈外的一棵松樹(shù)走去。李友跟去，站在她的面前。她低聲問(wèn)道：
“益三，朝廷派洪承疇來(lái)河南的謠言你聽(tīng)到了么？”
李友說(shuō)：“闖王沒(méi)有提起，可是他撥給我一千步兵來(lái)攻密縣，將士們?cè)陂_(kāi)封城外都知道這謠言了?！?br/>
高夫人又問(wèn)：“你沒(méi)聽(tīng)說(shuō)這謠言可靠么？”
“也許可靠。不過(guò)，如今咱們闖王手下人馬眾多，縱然洪承疇率幾萬(wàn)邊兵前來(lái)，也不必?fù)?dān)心。”
高夫人在心中說(shuō)：“啊，一定是闖王急著回伏牛山中，八成也猜想朝廷派洪承疇來(lái)河南的謠言不是假的！”她隨即又問(wèn)：“闖王沒(méi)有問(wèn)你洛陽(yáng)失去的情況？”
“沒(méi)有。他只問(wèn)張敬軒到底是怎樣破了襄陽(yáng)，我說(shuō)在得勝寨還不知詳細(xì)?？磥?lái)闖王很關(guān)心張敬軒那邊的事?！?br/>
高夫人說(shuō)：“是呀，襄陽(yáng)是楊嗣昌的根本，經(jīng)營(yíng)得鐵桶相似，如何輕易給敬軒破了，我們?cè)诘脛僬娌磺宄?。楊嗣昌現(xiàn)在何處？也不清楚。襄陽(yáng)與河南搭界，這些事倒是跟咱們市民有干系！”
高夫人同李友重回到火堆旁邊坐下，閑話開(kāi)封戰(zhàn)事。她的心中總是牽掛著下一步打仗的事，倘若真的楊嗣昌回師襄陽(yáng)，洪承疇率領(lǐng)邊兵來(lái)河南，闖王要在伏牛山中練兵的打算就會(huì)吹了。
約摸四更天氣，李友才辭別高夫人，走出宿營(yíng)地，帶著被呼叫醒來(lái)的、睡眼惺松的親兵們上馬而去。他打算在馬上稍睡片刻，回營(yíng)后即率領(lǐng)人馬向密縣進(jìn)發(fā)。他想著守城的練勇經(jīng)過(guò)今日一戰(zhàn)，使他破城更容易了。
高夫人等也趁著人馬出發(fā)之前，閉眼睛瞇瞪一陣，然而李友盡管有在馬鞍上半醒半睡的休息習(xí)慣，今夜卻由于精神振奮，不能夠在馬上假寐片刻，總在想著高夫人和紅娘子等對(duì)他述說(shuō)的在密縣城外遇到埋伏和接連幾陣同練勇混戰(zhàn)得勝的事，他仿佛親眼看到紅娘子和慧梅率領(lǐng)新成立的健婦營(yíng)英勇作戰(zhàn)，殺得一隊(duì)一隊(duì)的練勇和鄉(xiāng)兵潰逃四散；仿佛親眼看見(jiàn)紅娘子眼疾手快，一彈打落了李守耕的手中兵器，將他擒獲；仿佛看見(jiàn)了黑虎星的妹妹，那個(gè)一臉稚氣、平日在他的面前說(shuō)話靦腆的姑娘在地上徒手迎戰(zhàn)，連傷頑敵?！昂?，日后準(zhǔn)定是一員女將！”他在心中稱(chēng)贊說(shuō)，不禁無(wú)聲地笑了起來(lái)。
紅娘子因知道李巖和李侔無(wú)恙，安心地沉入睡鄉(xiāng)。
高夫人卻很久不能入睡，想的事情很多……
她擔(dān)心李友對(duì)她隱瞞了闖王受傷的真實(shí)情形，故意把傷勢(shì)說(shuō)輕了。
她又想：小鼐子率領(lǐng)的喬扮官軍的三百精銳騎兵先到了開(kāi)封西門(mén)，要是后邊的大軍不誤時(shí)機(jī)，跟著趕到，那么小鼐子就敢趁黎明開(kāi)城門(mén)時(shí)沖進(jìn)城去，占領(lǐng)城門(mén)，迎接大軍人城，這一著棋就成功啦。唉，大軍遲誤了半個(gè)時(shí)辰，小張鼐不敢孤軍入城，逗留西關(guān)過(guò)久，致被守城官兵和城門(mén)口的百姓們識(shí)破，立刻關(guān)閉城門(mén)，從城墻上矢石俱下。幸而張鼐機(jī)靈果斷，撤退得快，損失不大。
她又想：義軍冒著城上矢石，在西門(mén)左右的城根挖掘六個(gè)大洞，不斷同守城的官軍進(jìn)行激烈戰(zhàn)斗，雖然重要將領(lǐng)們沒(méi)有損失，可是中小頭目和弟兄們?cè)诙纯谒纻瞬簧佟Ｈf(wàn)沒(méi)料到，不知哪一朝代在修筑城墻的時(shí)候，在城下樹(shù)著排了兩層石滾，使義軍沒(méi)法將地洞挖掘較深，足以用火藥轟倒城墻。
她還聽(tīng)李友說(shuō)過(guò)，開(kāi)封不但城墻高厚，而且土質(zhì)堅(jiān)固，下邊又有石滾，官軍又守得十分拼命，還在城頭外邊架了許多懸樓①。李友也說(shuō)不清懸樓是什么樣子，只知道對(duì)守城十分有利，許多挖掘城墻的弟兄都是被躲在懸樓中的敵人用火罐燒傷或投下的磚石打中。高夫人越想越覺(jué)得氣悶，心里說(shuō)道：“難道這開(kāi)封城就沒(méi)法攻破么？”她的心上纏繞著許多問(wèn)題，不像別人容易入睡。但是畢竟抵不住行軍和作戰(zhàn)的異常勞累，在天色將明時(shí)略為合了一陣眼皮。
?、賾覙恰谝淮伍_(kāi)封戰(zhàn)役，因?yàn)榱x軍缺乏銃炮，守城的人們用一種叫做懸樓的東西殺傷攻城義軍。這是用兩根長(zhǎng)木架在城垛口上，伸出城外一丈多遠(yuǎn)，用大鐵釘和粗麻繩在城墻上釘牢捆緊，上棚木板，前面和左右裝有疏欞，對(duì)城壕方面的疏根上蒙以濕牛皮，可以防箭。每一懸樓可以容十人，從疏欞中向城根義軍投擲磚、石、火罐。
高大人剛剛閉眼朦眈片刻，將士們開(kāi)始被叫醒，連高夫人也被叫醒了。為著急于見(jiàn)到闖王并同闖王大軍在長(zhǎng)葛附近會(huì)師，這一支人馬不吃早飯，五更出發(fā)，繼續(xù)向東南奔去。
據(jù)李友聽(tīng)兌，李自成將在長(zhǎng)葛附近駐兵幾日，休息士馬，征集糧秣，說(shuō)不定還要派兵攻破許昌。高夫人和將士們都盼望趕快同闖王的大軍會(huì)師，所以不斷地雇馬前進(jìn)，直到日上樹(shù)秒，已經(jīng)走了四十里路，方才在一條小河邊停下休息，騾馬飲水吃料，人吃干糧，卻不埋鍋造飯。高夫人同將士們一樣過(guò)慣了行軍的艱苦生活，也是只吃一點(diǎn)炒玉米面和前兩天烙的雜面鍋盔，喝一點(diǎn)親兵們替她舀來(lái)的干凈冰涼的河水。舀水的親兵說(shuō)：“夫人，這一瓢河水很干凈，是我從渡口的上游舀來(lái)的，沒(méi)有馬群飲水?！?br/>
高夫人接住水瓢望一望，吹去一片草葉，笑著說(shuō)：“喝過(guò)多少河水帶著馬尿味，何必一定要你跑到上游去舀！快蹲下吃你的干糧吧，你的肚子里該空得咕嚕嚕叫喚啦?！?br/>
飲過(guò)馬，打過(guò)尖以后，人馬繼續(xù)趕路。雖然豫中災(zāi)情不如豫西慘重，但是路上所遇到的村莊沒(méi)有一個(gè)不殘破的。有許多小村莊人煙稀少，十室九空，許多房舍被燒毀了，井臺(tái)上長(zhǎng)著荒草，村中的小路被野草封斷。有些榆樹(shù)皮被饑民剝光，而有些榆樹(shù)是在；日年就被剝光了皮，大概今年不會(huì)再活了。路上常常有災(zāi)民扶老攜幼，向東南逃荒，看見(jiàn)義軍走過(guò)，并不逃藏，只是趕快讓開(kāi)道路，站在荒蕪的耕地里，睜著吃驚和好奇的眼睛望著這打著“闖”字旗號(hào)的義軍。當(dāng)災(zāi)民們看明白后隊(duì)騎兵全是女的，更加驚奇，簡(jiǎn)直不敢信以為真。有些人大膽地走近路邊，以便看得較為清楚。有一些被饑餓折磨得面黃肌瘦的“黃毛丫頭”，一邊睜大羨慕的眼睛望著從前面走過(guò)的女騎兵，一邊仿佛是在夢(mèng)中。等女騎兵過(guò)盡以后，她們還在站著凝望。
直到人馬轉(zhuǎn)過(guò)淺崗，最后一個(gè)騎者的影子也已經(jīng)消失，遠(yuǎn)處道路上只留下騰起的一溜黃塵未散，她們還有人在心中暗問(wèn)：“這是真的么？”
高夫人雖然看慣了流離失所的災(zāi)民，但仍然常常引動(dòng)她的悲憫感情，暗暗嘆息。
當(dāng)看見(jiàn)路旁有倒斃的饑民和大路溝中縱橫著人的白骨時(shí)，她的心中更加感傷和沉重。
這些凄慘路景使她更加急于想趕快見(jiàn)到闖王，問(wèn)明白攻開(kāi)封失利之后有什么新的打算。她遺憾地想著：開(kāi)封是那么富裕，強(qiáng)似十個(gè)洛陽(yáng)，要是能攻破開(kāi)封，大軍糧餉充裕，還能夠救活多少饑民！除想著這些軍民大事，她還對(duì)闖王的箭傷放心不下，害怕李友昨夜對(duì)她隱瞞了真情。有時(shí)她越想越感到焦急，心中嘆息說(shuō)：“非親自見(jiàn)他我才放心！”
紅娘子因?yàn)樵阶咴浇L(zhǎng)葛縣境，心中充滿(mǎn)了那種焦急。期待、甜蜜、喜悅……
混合在一起的、沒(méi)法說(shuō)得清楚的心情。她同李巖新婚后三天就離別了，盡管她每日很忙，但是在心頭上總是拋不掉思念感情，也只有在昨天打仗時(shí)候，她才短時(shí)間將他真正忘下。她如饑如渴地思念丈夫，也有幾天常常為他的攻城作戰(zhàn)擔(dān)心。如今確知他十分平安，但因?yàn)樵隈R上無(wú)事，李巖的英俊瀟灑的影子幾乎不曾離開(kāi)過(guò)她的眼前。她的嘴角不由得綻開(kāi)了青春的神秘微笑，在心中對(duì)自己說(shuō)：“啊，多有意思，不過(guò)半日路程，就要同他……”突然，從路旁廟中傳出來(lái)兩個(gè)女人的哭聲，使她的心頭驀一驚，李巖的影子在她的眼前消失了。她勒馬離開(kāi)大路，命一個(gè)親兵下馬去廟中看看。過(guò)了片刻，親兵回來(lái)，向她稟報(bào)是逃荒的婆媳倆對(duì)著一個(gè)餓死的小孩痛哭。紅娘子嘆口氣，吩咐親兵給那婆媳倆送去一點(diǎn)干糧和散碎銀子。她不忍親自去看，回到大路上，策馬前行。很久，很久，她的心中不能平靜，眉頭沒(méi)法舒展。
未初時(shí)候，人馬在一個(gè)村外停下休息，弟兄們趕快給騾馬喂點(diǎn)草料，人也趕快吃點(diǎn)干糧。村中百姓說(shuō)：李闖王的大軍于三天前來(lái)到長(zhǎng)葛縣城西邊的和尚橋駐扎，大概現(xiàn)在還在那里。高夫人十分高興，一問(wèn)路程，不過(guò)三十多里，下令人馬趕快啟程，直向和尚橋的大路奔去。太陽(yáng)偏西時(shí)候，人馬離和尚橋不過(guò)六七里路，探馬向高夫人回報(bào)：闖王的大軍在已時(shí)左右全部離開(kāi)和尚橋，向禹州進(jìn)發(fā)，如今和尚橋清清靜靜，連一個(gè)義軍也看不見(jiàn)了。
高夫人同紅娘子、劉希堯商量一下，決定人馬經(jīng)過(guò)和尚橋時(shí)不停留，向禹州追去，等天黑以后稍微休息打尖，喂喂騾馬，繼續(xù)追趕。原來(lái)她們都懷著十分高興的心情準(zhǔn)備在和尚橋同闖王大軍會(huì)師，如今大家口中雖然不說(shuō)，心中卻充滿(mǎn)了悵惘情緒。
在一刻之前，慧梅的心情是那樣快活，連她自己也不能完全懂得。不知到底從什么時(shí)候開(kāi)始，在她秘密的心靈中深藏著一個(gè)張鼐。平時(shí)她也不愿他在她的心中露頭，可是每當(dāng)閑暇時(shí)候，例如她獨(dú)自騎馬行走在林間小路上，或月明之夕，練了一陣劍術(shù)，獨(dú)自在月下倦坐休息，……張鼐就會(huì)從她的心靈深處或帶著靦腆的微笑，或騎著高大的駿馬，或帶著活潑的稚氣兼英武步態(tài)，活現(xiàn)在她的眼前，她不但不禁止他的出現(xiàn)，而且悄悄地、貪戀地欣賞他的幻影。甚至她有時(shí)決心不再想下去，卻是枉然，想念他只會(huì)增加苦惱，但是她多么愿意在心中享受這種甜蜜的苦惱！大概從前年她在醫(yī)治箭創(chuàng)的時(shí)候開(kāi)始，她常常希望看見(jiàn)他，甚至有時(shí)只希望能看見(jiàn)他的背影或聽(tīng)見(jiàn)他的說(shuō)話聲音。有一次她知道他在淺草地上閑馳馬，卻故意不抬頭望他；只聽(tīng)著馬蹄聲，她的心中就充滿(mǎn)著甜蜜和愉快。但是非常奇怪，當(dāng)她有機(jī)會(huì)同張鼐單獨(dú)遇到一起時(shí)，她總是禁不住情緒緊張，膽怯，趕快走開(kāi)；當(dāng)有時(shí)張鼐來(lái)到高夫人面前稟報(bào)事情，她同慧英等眾姐妹也都在高夫人面前，大家都坦然地望著張鼐說(shuō)話，她自己卻想看張鼐說(shuō)話的表情又不敢多看，偶然同他的目光相遇時(shí)就趕快避開(kāi)。
后來(lái)她發(fā)覺(jué)張鼐有時(shí)故意偷望她一眼，有時(shí)也回避她的目光。……一刻之前，她以為很快就會(huì)看見(jiàn)張鼐了，想著乍然見(jiàn)面的情景，竟然禁不住心頭亂跳。現(xiàn)在突然失望，心中充滿(mǎn)了悵惘。聽(tīng)高夫人下令追趕闖王大軍，她立即對(duì)健婦營(yíng)的幾個(gè)大頭目吩咐：“趁著太陽(yáng)未落，加速趕路！”隨即在她的戰(zhàn)馬屁股上抽了一鞭。
約摸到了二更天氣，因?yàn)樘煲炎冴?，下弦月不曾露面。遙望見(jiàn)很遠(yuǎn)處有一些燈籠火把蜿蜒在一道嶺頭上，隨即消失了。大家登時(shí)忘掉疲倦，催馬前進(jìn)。星星也隱去了。夜色昏暗。每當(dāng)走在峽谷，夜色更暗，往往是黑暗得伸手不見(jiàn)五指。過(guò)了半個(gè)更次，轉(zhuǎn)過(guò)了一座大山，重新望見(jiàn)了在黑沉沉的遠(yuǎn)處，有很多燈籠火把，像長(zhǎng)龍似的，斷續(xù)，曲折，或在山上，或在山腰，或在山腳，或偶被山和樹(shù)林遮斷，或忽被流云淹沒(méi)。男女將士們心情振奮，望著燈火長(zhǎng)龍追趕……
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