在攻城開(kāi)始之前，紅娘子就將她的老營(yíng)從五里鋪移到城西門外二里遠(yuǎn)的一個(gè)小村莊里。雖然紅娘子和李侔知道河南巡撫李仙風(fēng)和副將陳永福帶著兩三千人馬正在黃河以北“征剿”小股起義部隊(duì)，開(kāi)封的兵力只夠守城，頂多只能夠抽調(diào)一兩千人馬來(lái)救杞縣，但是他們還是小心謹(jǐn)慎，一方面派出幾批探馬沿著通往開(kāi)封的大道打探是否有官兵前來(lái)，一直到陳留城外。另一方面在韓崗與杞縣之間留下三百多名精銳騎兵，以備萬(wàn)一。倘若開(kāi)封有官兵來(lái)救杞縣，這一支騎兵就一面抵御，一面在高處放火告警，同時(shí)派飛騎稟報(bào)老營(yíng)。
李信一走進(jìn)紅娘子所在的小村莊，看見(jiàn)軍容整肅，戒備嚴(yán)密，不覺(jué)心中稱贊。
在老營(yíng)堂屋里的一堆木柴火旁邊坐下以后，李信聽(tīng)了紅娘子告訴他開(kāi)封官軍空虛情形和自家方面的防備部署，更佩服紅娘子這次來(lái)攻杞縣真正可以稱得是膽大心細(xì)，考慮周全，不禁心中贊道：“多么難得的一員女將！”他看見(jiàn)紅娘子比二十天前同他見(jiàn)面時(shí)消瘦多了，只是眉宇間仍然英氣勃勃；兩只大眼睛的眼白上雖然有不少血絲，但仍然精神奕奕，顧盼間光彩照人。近來(lái)在杞縣紛紛傳說(shuō)他曾經(jīng)被紅娘子擄去，強(qiáng)嫁給他，全是謠言。實(shí)際上他對(duì)紅娘子是十分尊敬的。今天夜間，他第一感激紅娘子救他出獄；第二明白紅娘子的消瘦是為他的下獄擔(dān)憂操心，更加上為救他而日夜行軍；第三看見(jiàn)紅娘子雖是女子，在做事上卻十分有才干，使他不能不在心中又增加許多敬意。李信肚里有許多對(duì)紅娘子贊揚(yáng)和感激的話，此刻卻都說(shuō)不出來(lái)，僅僅笑著說(shuō)：“這幾天你很辛苦啦。”
紅娘子笑著回答說(shuō)：“只要把公子從監(jiān)獄救出來(lái)，這點(diǎn)辛苦算得什么！”
“你同德齊是怎么遇到一起的？”
李作代替紅娘子回答說(shuō)：“我在開(kāi)封拜托了親戚、世交、同窗好友，向各衙門說(shuō)情，同時(shí)也遞上申訴狀詞，但幾家同我們?yōu)槌鸬泥l(xiāng)宦巨室必欲將哥置于死地而后快。我們?cè)敢庠谘瞄T里花五千兩銀子，他們就愿意花一萬(wàn)兩；我們?cè)敢饣ㄒ蝗f(wàn)兩，他們就愿意花二萬(wàn)兩。各衙門看人家錢多勢(shì)大，在北京也有靠山，自然就聽(tīng)了人家的一面之詞，硬說(shuō)哥假借賑災(zāi)之名，煽動(dòng)饑民叛亂，又說(shuō)哥同紅娘子怎么怎么……”
紅娘子的臉頰一紅，吐了一句：“盡是放屁！”
李作接著說(shuō)：“我們的親戚、世交、同窗好友，有的想幫助沒(méi)有大的力量，有的一聽(tīng)說(shuō)這案子與紅娘子有關(guān)，也不敢仗義執(zhí)言。我正在走投無(wú)路，恰好紅娘子差的一個(gè)人夜里到菜根香鋪?zhàn)永镆?jiàn)我……”
紅娘子接著說(shuō)：“我在楊山一帶聽(tīng)到大公子入獄的消息，大吃一驚，立刻差人分頭來(lái)杞縣和開(kāi)封打聽(tīng)實(shí)情。那去開(kāi)封的人是個(gè)老江湖，很會(huì)辦事，能隨機(jī)應(yīng)變，眨眼就是見(jiàn)識(shí)。他到了開(kāi)封城內(nèi)，打聽(tīng)出大公子確實(shí)在杞縣入獄，罪名不小，又打聽(tīng)到二公子在開(kāi)封奔走營(yíng)救，已經(jīng)花了幾千兩銀子，仍是苦無(wú)辦法，十分著急……”
李侔接著說(shuō)：“這個(gè)人，哥也見(jiàn)過(guò)，是紅娘子那里打鑼的老王。他在二更后跑去見(jiàn)我，勸我去同紅娘子一起商議辦法，不要再指望官府，誤了哥的性命。他還告我說(shuō)，紅娘子為著要就近打探消息，準(zhǔn)備隨時(shí)救哥出獄，在打發(fā)他動(dòng)身來(lái)開(kāi)封時(shí)，也跟著堰旗息鼓，暗暗將人馬開(kāi)到商丘西北。我聽(tīng)他這么一說(shuō)，喜出望外，真有點(diǎn)兒像‘山窮水盡疑無(wú)路，柳暗花明又一村’。第二天五更，我就帶著幾個(gè)仆人、家奴，出了宋門。我一出宋門，忍不住在馬上落了幾點(diǎn)淚，在心中發(fā)誓說(shuō)：我李侔從今天起，就同姓朱的昏暗朝廷割斷情義，寧肯從此造反，拋棄祖宗墳?zāi)?，也要攻城劫獄，不讓哥無(wú)辜屈死于貪官污吏、鄉(xiāng)宦豪紳之手！”
紅娘子接著說(shuō)：“打鑼的老王帶著二公子在商丘西北鄉(xiāng)找到了我。俺倆的看法完全一樣，都認(rèn)為只有破開(kāi)杞縣才能夠救出公子。可是我只有一千多人馬，真正能打仗的不過(guò)一千掛零。硬攻城，怕不容易。萬(wàn)一攻城不克，公子死得更快。我同二公子一合計(jì)，決定不用硬攻，先暗中聯(lián)絡(luò)城中饑民，里應(yīng)外合。恰好我派往杞縣打探消息的人也回來(lái)了。他說(shuō)，自從大公子下到監(jiān)里，城中和四鄉(xiāng)百姓人人不平，有很多人摩拳擦掌，恨不得殺掉狗知縣和那些陷害公子的鄉(xiāng)宦豪紳，打開(kāi)監(jiān)獄，把公子救出。窮人一提起公子就說(shuō)：‘人家李公子救活過(guò)咱們。人家如今落難，死活難說(shuō)，咱們不能夠坐視不理！’窮百姓中的事兒我清楚：大家痛恨朝廷，痛恨官紳大戶，生計(jì)無(wú)著，正想造反，搭救你李公子就成了一個(gè)好因由。窮百姓們的積憤好像大堆干柴，只要暗中一點(diǎn)，火就會(huì)大燒起來(lái)。二公子說(shuō)：‘民心可用，機(jī)不可失?！艺f(shuō)，‘二公子，串通城中饑民內(nèi)應(yīng)的事兒，你派個(gè)妥當(dāng)人兒去辦吧?！优扇艘晦k，果然辦成，神速之極，真像是干柴點(diǎn)火?？h太爺?shù)亩侩m多，竟一直坐在鼓里！”
mpanel（1）;李侔說(shuō)：“我叫一個(gè)機(jī)靈得力的仆人回到杞縣城，找他自己的窮親戚、朋友，神不知鬼不覺(jué)，暗中串連，十分順利?！?br/>
紅娘子說(shuō)：“城中串連順利，果然不出所料。尊府的那個(gè)仆人去了兩天，我同二公子約莫城里已經(jīng)串通好了，就率領(lǐng)人馬暗中出動(dòng)。直待到了韓崗，才打出我的旗號(hào)，向百姓聲言要破城救李公子，還說(shuō)要?dú)⒇澒賽豪?，打開(kāi)監(jiān)獄放犯人，打開(kāi)糧倉(cāng)救饑民。我的天！你不會(huì)想到，窮百姓個(gè)個(gè)歡喜，老弱婦孺爭(zhēng)著送茶水，送草料，年輕人都想跟著攻城。我怕人太多了，烏合之眾，沒(méi)有軍紀(jì)，好壞不齊，倘若有人進(jìn)了城隨意放火打劫，奸淫婦女，亂殺良民，可不是糟了？我紅娘子原是個(gè)踩繩賣解的，吃的江湖闖蕩飯，做的東西南北人，到處受人欺侮，如今造了反，人家怎么看我，我自己心中有數(shù)：說(shuō)得文雅一點(diǎn)兒是巾幗綠林，說(shuō)得不好聽(tīng)一點(diǎn)兒是女響馬、女賊。攻破杞縣，有人不遵軍紀(jì)，擾害了城中百姓，就是違背我紅娘子的起義宗旨。
再說(shuō)，”她笑了一下，“大家罵我紅娘子還不要緊，叫大家罵你們兩位公子，何苦呢？所以我堅(jiān)決不叫窮百姓都隨我攻城，只在城外挑選了不到五百人，夾在我的人馬中間。我還向他們一再言明，有人敢拿百姓一針一線的，只殺勿赦。在五里鋪停留了一個(gè)時(shí)辰，一則重新向全軍嚴(yán)申號(hào)令，二則分派人馬，三則等待二公子派人回李家寨去叫尊府上的奴仆和家丁來(lái)到。五里鋪?zhàn)蠼傩眨娂娞嫖覀兘壓迷铺?，又把十?lái)架云梯抬到城河邊。我知道這些云梯用不上，也不在意?？纯矗憷畲蠊右蝗擞须y，萬(wàn)人出力。謝天謝地，你出獄了，我的這出戲也唱完了。下一步怎么走，聽(tīng)你的將令。”
李信正待說(shuō)話，飯端上來(lái)了。每人滿滿的一大碗芝麻葉糊湯雜面條，另外一碗生調(diào)蔥花青蘿卜絲，一小碟辣椒汁兒。盡管冬天夜長(zhǎng)，天也大亮了。在吃著糊湯雜面條時(shí)，本來(lái)還要商議下一步怎么辦的重大決策，但是城里連來(lái)兩趟人，向紅娘子稟報(bào)說(shuō)城里開(kāi)始放賑，四郊饑民擁擠在城門口，都要進(jìn)城領(lǐng)賑糧，已經(jīng)發(fā)生了踏傷婦女老弱的事，又稟報(bào)說(shuō)也有人趁火打劫，已經(jīng)在十字街口斬首示眾。另外，從陳留附近回來(lái)的探馬稟報(bào)，說(shuō)開(kāi)封到陳留一段路上尚無(wú)官軍影兒，但謠言很多，說(shuō)陳永福在開(kāi)封南門外校場(chǎng)點(diǎn)兵，很快就會(huì)帶人馬前來(lái)杞縣。紅娘子一面聽(tīng)各方稟報(bào)，一面連二趕三地吃糊湯面。她吃完兩大碗，又添半碗，飽餐一頓，然后站起來(lái)說(shuō)：
“兩位公子好生休息，我到城里瞧瞧去。等把事情安排停當(dāng)，我就馬上回來(lái)。”
李俊說(shuō)：“你連日辛苦，很少睡眠。你休息，讓我進(jìn)城照料。”
“你難道不是同我一樣？你們都抓緊這個(gè)時(shí)機(jī)休息一下，哪怕是只合合眼皮兒也好！”
紅娘子說(shuō)過(guò)以后，頭也不回，提起馬鞭子走了出去。只聽(tīng)見(jiàn)大門外一匹戰(zhàn)馬短促激昂地叫了一聲，噴幾下鼻子，跟著是一小隊(duì)騎兵的馬蹄聲向縣城西門響去。
“德齊，你看下一步如何辦？”吃畢糊湯面條，李信向他的兄弟問(wèn)。
“只有毀家起義一條路，別無(wú)他途?！?br/>
李信點(diǎn)點(diǎn)頭，語(yǔ)氣沉重地說(shuō)：“只好如此。事既無(wú)可挽回，我們只好忍痛拋棄祖宗墳?zāi)?，甘做不肖子孫。”停一停，他又苦笑一下，自我解脫說(shuō)：“好在我只是名中乙榜①，并未一日為官，食君之祿。你同紅娘子可曾談下一步如何走？”
①乙榜——中舉俗稱“中乙榜”。
“我們只想著如何救哥出獄，別的沒(méi)有多想。有些重大題目，等紅娘子從城里回來(lái)，自然要趕快商定。聽(tīng)紅娘子口氣，似有擁戴哥做主帥之意?！?br/>
李信在心中暗吃一驚，半天沒(méi)有做聲。李作同紅娘子破城劫獄，使他只得隨著大家造反，已經(jīng)是他始料所不及，在思想上很被動(dòng)，更沒(méi)有料到紅娘子要擁戴他來(lái)做主帥。作為一個(gè)大家公子，平日過(guò)著奴仆成群、一呼百諾的生活，又加上在文武兩方面都自視不凡，也被朋輩所稱道，他自然不能隨便地屈居人下，要造反他當(dāng)然自做首領(lǐng)，不能聽(tīng)紅娘子的將令行事。然而目前有種種原因使他不愿做主帥：第一，是紅娘于救他出獄，他不能一出獄就接替了紅娘子的主帥地位。第二，紅娘子的手下已經(jīng)有一千多可以隨她出生入死的部下，尤其那做頭目的都是原來(lái)賣解班子中的舊人，而他兄弟倆來(lái)到紅娘子軍中畢竟是居于客位，并無(wú)根基。第三，目前群雄并起，長(zhǎng)江以北，直至哉輔，烽火遍地。他現(xiàn)在同紅娘子孤軍新起，人馬很少，又在豫東平原，很難站穩(wěn)腳跟。第四，長(zhǎng)期以來(lái)，他雖然對(duì)朝廷的各方面行事都很不滿，但是僅限于在思想中，偶爾也在口頭上評(píng)議朝政，從沒(méi)有起過(guò)反對(duì)朱姓皇統(tǒng)的念頭。
近一兩年他細(xì)察時(shí)勢(shì)，也看出來(lái)明朝有不少亡國(guó)跡象，但是他從沒(méi)有想到推倒大明的江山會(huì)有他插手?，F(xiàn)在他剛剛被迫走上背叛朝廷的道路，忽聽(tīng)李侔說(shuō)要擁戴他做這一支起義隊(duì)伍的主帥，使他的思想和感情又一次猛然震動(dòng)……在片刻間，他陷入一種極其復(fù)雜、矛盾的心理狀態(tài)，低頭不語(yǔ)，雙眉緊皺。
李作催問(wèn)：“哥，你如何決定？”
李信又沉默片刻，忽然說(shuō)：“此事萬(wàn)萬(wàn)不行！德齊，紅娘子是巾幗英雄，你大概也看得明白。在目前，我們只能擁戴她做主帥才是道理?！?br/>
李侔說(shuō)：“經(jīng)過(guò)破杞縣這件事兒，我更加看出來(lái)紅娘子確實(shí)有勇有謀，不愧是巾幗英雄。就拿這次來(lái)搭救哥出獄說(shuō)，她不是從碭山把人馬直然向西南拉到睢州境內(nèi)，而是拉到商丘西北，靠近黃河①，為的是不引起杞縣城內(nèi)注意；縱然官府知道這是她紅娘子的人馬，也只以為她打算往河北去，回她的家鄉(xiāng)長(zhǎng)垣。從商丘境出發(fā)來(lái)攻杞縣，本來(lái)是從東方來(lái)，攻東門、北門最便?？墒撬室舛祩€(gè)圈子，先到韓崗附近，截?cái)嗤ㄍ_(kāi)封的大道，然后進(jìn)攻西門。我起初不明白，她為什么向我提出要兜圈子從韓崗附近轉(zhuǎn)來(lái)攻杞縣城。她說(shuō)：‘要是咱們從東面或北面去攻杞縣，萬(wàn)一知縣這狗官在我們攻開(kāi)花縣之前，命人把大公子捆在馬上，押解開(kāi)封，咱們就抓瞎了。即令咱們兵臨城下，狗官還是會(huì)想辦法悄悄地把大公子解往開(kāi)封。咱們的人馬不多，萬(wàn)不能把杞縣的四面團(tuán)團(tuán)圍?。≡蹅兿鹊巾n崗和杞縣之間，就使他不敢起這個(gè)念頭?！襁@樣思慮周到，膽大心細(xì)，確實(shí)令我敬佩。”
?、冱S河——當(dāng)時(shí)的黃河是從開(kāi)封的北邊向東偏南流，經(jīng)過(guò)商丘城北三十里處的丁家道口。
“所以……”
李信一言未了，那個(gè)派去李家寨給湯夫人報(bào)信的仆人恰好回來(lái)，遞給他一封書子。李信拆開(kāi)一看，臉色陰沉，將書信交給李侔，心情沉重地背著手走出大門。
李信走到村邊，看見(jiàn)紅娘于的人馬從城里押運(yùn)糧食、財(cái)物回來(lái)。騾、馬、驢子、牛車、馬車、手推的洪車和平頭車，一齊使用，在大路上絡(luò)繹不絕。男女老少百姓在村邊站了一大堆，向大路和城邊觀望，紛紛地小聲議論。他們一認(rèn)出走到村邊來(lái)的就是李信，便將他圍了起來(lái)，十分親熱，問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短。李信剛才走近眾人的背后時(shí)，仿佛聽(tīng)見(jiàn)有人在談?wù)摾铌J王的什么事，現(xiàn)在便趁機(jī)向他們?cè)儐?wèn)：“你們聽(tīng)說(shuō)李闖王現(xiàn)在何處？有些什么消息？”
老百姓立刻告訴他許多傳聞，說(shuō)李闖王從上月中旬來(lái)到河南，先到南陽(yáng)府境內(nèi)，一路向北，眼下已到了河南府境內(nèi)，到處攻破山寨，打富濟(jì)貧，救活百姓，十分仁義；又說(shuō)饑民爭(zhēng)著投順闖王，連舉人秀才也都跑去投順。李信問(wèn)舉人中誰(shuí)人投了闖王。大家卻說(shuō)不清姓名，只說(shuō)確實(shí)謠傳有舉人投了闖王，很被重用。李信問(wèn)李闖王眼下有多少人馬，百姓們有人回答說(shuō)有十幾萬(wàn)，有人回答說(shuō)有七八萬(wàn)，雖無(wú)準(zhǔn)確消息，卻是異口同聲，都說(shuō)李闖王的行事與從前所知道的眾多農(nóng)民起義首領(lǐng)大不相同，比官軍強(qiáng)似百倍，顯然是一派奪取天下的氣象。百姓們的這些談話深深地震動(dòng)了李信的心。他沒(méi)有料到自從他下獄以后短短的半個(gè)月中，豫西局面發(fā)生了如此重大變化。同百姓們又談了幾句話，他懷著很不平靜的心情走進(jìn)村里。
從城里運(yùn)來(lái)的糧食和各種財(cái)物都堆放在村莊中的打麥場(chǎng)上，有一個(gè)小頭目帶著十幾個(gè)弟兄負(fù)責(zé)看守。李信看了一陣，想著這些糧食和各種財(cái)物都堆在這里很不妥當(dāng)，萬(wàn)一陳永福真的已回開(kāi)封，很快帶兵前來(lái)，或者有別方面風(fēng)吹草動(dòng)，紅娘子既要迎敵作戰(zhàn)，又要把堆積如山的糧食和財(cái)物運(yùn)走，倉(cāng)猝之間很不好辦。于是他回老營(yíng)去找李作商量。
李侔坐在自柳木靠背小椅上，后腦和脊背靠著土墻，呼呼地打著鼾聲，手中還拿著那封字體雖然潦草但十分娟秀的書信。李信沒(méi)有驚動(dòng)他，把書信從他的手中抽取出來(lái)，坐在火邊的小椅上，重讀一遍。他的妻子在書信中寫道：
自道家難，日夜憂苦。洗面之淚難于，刺骨之恨何深?？v然百般奔走，營(yíng)救無(wú)門；坐看群兇鷗張，殺人有路。覆盆之下，呼天不應(yīng)。妾真不知尚有與夫君再見(jiàn)之日，惟思死為厲鬼，以報(bào)此仇。
數(shù)日前有仆自汴奔回，云二公子在省城彷徨無(wú)策，憤而出走，不知何往。妾痛哭竟夕，疑慮滿懷。差人四出打探，而德齊弟行蹤杏然。闔宅上下，幾已心碎望絕。
宗親扼腕，莫知為計(jì)。不意紅娘子義旗西來(lái)，如從天降；饑民內(nèi)應(yīng)，堅(jiān)城自開(kāi)。還我夫君，實(shí)為大幸。然殺官劫獄，國(guó)法難容；從賊謀逆，綱常全悖。歷世忠孝，千秋名節(jié)，毀于一旦。妾雖無(wú)知，亦讀詩(shī)書；反復(fù)思惟，心膽俱碎。百年清華，覆在眉睫；抄家滅門，來(lái)不旋踵。昨夕之前，妾尚望能拼此祖宗家產(chǎn)，救夫君早出牢獄，從此隨夫君避世隱居，不問(wèn)外事，安貧樂(lè)道，終老蓬蓽。天乎，天乎，而今已矣！
事已至此，難求善策。區(qū)區(qū)之意，仍望垂察。夫君應(yīng)念世受國(guó)恩，身非同于細(xì)民；偶遭家難，勢(shì)不比于戍徒。雍丘非大澤之鄉(xiāng)①，公子豈揭竿之輩？莫謂騎虎難下，欲罷不能；當(dāng)思脫身有術(shù)，端賴勇決。望夫君與德齊弟臨懸崖而勒馬，值歧路而回車。冥冥蒼天，或能鑒佑！
妾一婦人，少更世事。遭此大故，幾欲輕生。揮筆灑淚，五內(nèi)如焚。千言萬(wàn)語(yǔ)，書難盡宣。佇候歸來(lái)，重睹一面！
?、儆呵鸱谴鬂芍l(xiāng)——杞縣在五代以前稱為雍丘。大澤鄉(xiāng)（在今安徽宿縣境內(nèi)）
是陳涉、吳廣起義的地方。
李信將這封書子看了兩遍，嘆了口氣，將書信疊好裝好，揣進(jìn)懷中。沒(méi)有驚動(dòng)李侔，他走出老營(yíng)大門，正要帶著家丁們騎馬進(jìn)城去幫助紅娘子料理放賑的事，恰好一個(gè)小頭目奉紅娘子之命馳回村中。
小頭目一看見(jiàn)李公子就跳下馬來(lái)，走到他的面前躬身說(shuō)：“大公子，紅帥命小的回來(lái)看看你老跟二公子都睡了沒(méi)有。她請(qǐng)兩位公子趕快好生休息，等她回來(lái)好商量大事，吃過(guò)午飯就要離開(kāi)這里了?！?br/>
“紅帥什么時(shí)候回來(lái)？”李信問(wèn)。
“她說(shuō)她在城里把事情安排一下，馬上就回?！?br/>
“分糧放賑的事做得怎樣？”
“原來(lái)因?yàn)轲嚸裉?，至少有幾萬(wàn)人，亂糟糟的，擠呀，推呀，踩傷了不少人。
你家那位七爺挺能干，他急了，說(shuō)是他要用軍法部署饑民。俺們也不懂，怎么用軍法部署饑民？還以為他要?dú)⑷肆?。俺趕快走到他的身邊，小聲對(duì)他說(shuō)：‘七爺，破城時(shí)紅帥嚴(yán)申軍令，不準(zhǔn)擅殺平民。你老可不能動(dòng)肝火呀！’七爺沒(méi)理我，只見(jiàn)他這里一指劃，那里一吆喝，不用半個(gè)時(shí)辰，把幾萬(wàn)饑民分成一群一群，排列成隊(duì)，滿城大街小巷都一行一行地坐滿了。每一隊(duì)舉出兩個(gè)人做正副頭兒，照料自己的一隊(duì)饑民不許亂動(dòng)。糧食分十個(gè)地方發(fā)放。一隊(duì)一隊(duì)地前去領(lǐng)糧，不叫去不許亂動(dòng)。
凡領(lǐng)了糧食的，立刻由正副頭兒帶領(lǐng)出城。在城里住的，都回到自己家里。凡已經(jīng)領(lǐng)糧出城的不許再進(jìn)城，回到家里的不許再出來(lái)。滿城不許有閑人走動(dòng)。我們紅帥起初勒馬跟在七爺背后，看他指劃，不住地笑著點(diǎn)頭，后來(lái)就抽調(diào)三百名弟兄，幫助大街小巷的饑民們維護(hù)秩序。我們紅帥十分高興，對(duì)我們伸著大拇指頭稱贊說(shuō)：‘李府上的人才真是多！’要不是七爺這一手按軍法部署，事情很要亂哩?？炖玻炖?，我們紅帥快回來(lái)啦?！?br/>
聽(tīng)了這個(gè)頭目的稟報(bào)，李信喜形于色，不覺(jué)說(shuō)道：“這后生，果然不錯(cuò)！”
他放心地走回老營(yíng)，在一張床上躺下去，思索著要同紅娘子商議的一些重大而吃緊的問(wèn)題。但是十多天的監(jiān)獄生活使他的肉體和精神都受到折磨，非常疲倦，很快地就睡熟了。
約莫中午時(shí)候，賑濟(jì)饑民的糧食已經(jīng)發(fā)放完了。紅娘子下令部隊(duì)撤出城外，集中在西關(guān)和南關(guān)待命。四門仍舊派兵把守，城內(nèi)也仍舊派少數(shù)騎兵巡邏，為的是防止城內(nèi)發(fā)生放火和搶劫事件。還在已時(shí)左右，紅娘子一面監(jiān)督放糧，一面召來(lái)四門里甲，叫他們分派城廂所有大戶和一般殷實(shí)之家，合理分?jǐn)?，趕快為一千五百將士做飯，并下令大戶拿出草料，使騎兵趕快喂飽馬匹。杞縣城關(guān)住戶，一則震于紅娘子的軍令森嚴(yán)，二則感激破城后竟然意外地沒(méi)有受到多的騷擾，都樂(lè)于盡力量替紅娘子的部隊(duì)做飯，所以不到正午，都陸續(xù)地把成色不齊的午飯送到了南關(guān)和西關(guān)。
東門和北門的守軍，城中的巡邏騎兵，也有住戶送了午飯。紅娘子先到南關(guān)，看看蹲在地上吃飯的將士們，又策馬來(lái)到西關(guān)看看?，F(xiàn)在還有離城較遠(yuǎn)的饑民扶老攜幼，成群不斷地向城門趕來(lái)，被守城門的部隊(duì)擋住，不許進(jìn)城，對(duì)他們說(shuō)糧食已經(jīng)發(fā)放完了。這些饑民是那么失望，有的哭起來(lái)，有的臥在地上，有的跪在紅娘子的馬蹄前邊求她救命。紅娘子望望馬前和周圍的臉黃似蠟、枯瘦如柴的男女老少，鼻子一酸，再也忍不住，熱淚刷刷地滾落下來(lái)。饑民們看見(jiàn)紅娘子為他們大家落淚，哭的人更多了。
怎么辦呢？紅娘子在馬上盤算，不能讓這些奄奄待斃的饑民們空手回去！新老弟兄們誰(shuí)不是受苦出身？看見(jiàn)紅娘子在馬上流淚，饑民們?cè)诘厣习Э?，大家都感?dòng)得不愿再繼續(xù)吃午飯了。許多弟兄說(shuō)要把他們碗里的飯讓給百姓吃，自己餓一頓不要緊。紅娘子忽然斬釘截鐵地說(shuō)：“你們馬上要行路，說(shuō)不定還要打仗，午飯?jiān)趺纯梢圆怀?？快吃吧。這些受苦的父老兄弟姐妹們既然來(lái)了，我另外有辦法，決不讓他們空手回去！”
饑民們聽(tīng)見(jiàn)紅娘子說(shuō)出來(lái)這后邊一句話，有的感激流淚，有的念“阿彌陀佛”。
有一個(gè)老婆婆哽咽著贊嘆說(shuō)：“唉！她的心地多好，跟李公子一個(gè)樣兒！”紅娘子把一個(gè)得力頭目叫到馬前，對(duì)他說(shuō)：“你曉得，破城之前，我原是同李府二公子商定，除那幾家仇家和幾戶民憤較大的、十頃地以上的大戶之外，一人不殺，一家不抄。今日我們弄到的軍糧和散發(fā)給饑民的糧食都是從官倉(cāng)中和李府的那幾家仇家、民憤較大的大財(cái)主家中抄出的，其余眾多殷實(shí)富戶和張皇親①的家族，一概沒(méi)動(dòng)。現(xiàn)在我們不應(yīng)該放過(guò)他們這些財(cái)主，眼巴巴地看著上千的窮苦百姓餓死。我不用去同兩位李公子商量，就做了主吧。
現(xiàn)在你領(lǐng)一百騎兵、三十匹騾子進(jìn)城，凡是殷實(shí)富戶，粗細(xì)糧食一概交出，散發(fā)饑民，只給他們留下些許口糧，甚至不留一?？诩Z也可以。這班富戶狡免三窟，富裕親戚朋友眾多，你就是把他們的糧食搜光，也餓不掉他們一顆大牙。事情很緊迫，你不能在城里留得太久，手腕子要硬一點(diǎn)，火速把事情辦妥。我的話你聽(tīng)清楚了么？”
①?gòu)埢视H——懿安皇后（天啟的妻子）的父親名張國(guó)紀(jì)，原籍杞縣，所以杞縣仍有他的家族。
“聽(tīng)清楚啦?！?br/>
紅娘子又望著李俊說(shuō)：“七爺，你跟我到老營(yíng)去一趟，說(shuō)不定大公子會(huì)有事吩咐?！?br/>
當(dāng)紅娘子和李俊來(lái)到老營(yíng)的時(shí)候，李信兄弟早已醒來(lái)正在等候紅娘子回來(lái)一同吃飯并商議大事。老營(yíng)弟兄們有的已經(jīng)吃完了飯，有的正在吃。從昨天早晨到現(xiàn)在，紅娘子不曾得到片刻休息，更沒(méi)有工夫洗臉?，F(xiàn)在她要來(lái)一盆溫水，洗去了臉上和手上的風(fēng)塵和污垢，跟他們開(kāi)始吃飯。李俊坐在一邊烤火。紅娘子對(duì)李信和李作把李俊處理放糧的事情夸贊一番。李信笑著說(shuō)：“我已經(jīng)都知道了?！彼D(zhuǎn)望著李俊說(shuō)：“子英，你今日初出茅廬，事情辦得不錯(cuò)啊！”
李俊笑著說(shuō)：“大哥，你忘了？我是跟你學(xué)的。今年春天你兩次主持放賑，都是用這種辦法防止了災(zāi)民們互相擁擠踐踏，也防止了有人冒領(lǐng)或者多領(lǐng)。還是你告訴我們說(shuō)這是用軍法部署饑民。要不是春天我跟著大哥辦過(guò)放糧的事，今日才真要束手無(wú)策哩。”
李俊的話提醒了李信和李侔，使他們不覺(jué)大笑起來(lái)紅娘子也笑了起來(lái)，說(shuō)：“噢，原來(lái)如此呀！不過(guò)，你跟著大公子學(xué)得這么出色也真難得！”
大家連二趕三地吃畢了飯，圍坐火邊。紅娘子首先開(kāi)腔，把剛才在西關(guān)臨時(shí)決定的事情對(duì)李信兄弟說(shuō)了一遍，然后說(shuō)眼下有三件大事需要李大公子和二公子拿定主意：一是部隊(duì)和軍糧、輜重不應(yīng)該在杞縣城外久留，要決定暫時(shí)托人馬、軍需拉到什么地方；二是李公子兄弟已經(jīng)起義，應(yīng)決定誰(shuí)做全軍主帥為宜；三是杞縣一帶一馬平川，離省城又十分近，不是長(zhǎng)久駐扎之地，今后往什么地方去，要早作打算。
她還說(shuō)前兩件事必須馬上決定，后一件在一二日內(nèi)決定不遲。李信說(shuō)：“前兩件事，我已經(jīng)想好啦。第一件，人馬立刻開(kāi)往李家寨和圉鎮(zhèn)①休息整頓。
請(qǐng)紅帥眼下就去下令。第二件，關(guān)于誰(shuí)做主帥，我認(rèn)為還是紅帥……”
?、汆鲦?zhèn)——在杞縣城南五十里的地方。圉，音yu。
紅娘子把手一揮，阻止李信繼續(xù)說(shuō)下去，霍地站起，快步走到院中，吩咐兩個(gè)親兵分頭去向她的幾個(gè)大頭目傳下以下命令：一、全軍開(kāi)往李家寨和圍鎮(zhèn)休息，步兵先行，騎兵在后，立即出發(fā)。二、城內(nèi)巡邏騎兵和四門守兵暫時(shí)不撤，等到第二次向饑民發(fā)放糧食完畢以后，同那一百名在城中征收糧食的騎兵一起趕往李家寨。
三、老營(yíng)人馬除運(yùn)送糧食和輜重的馱運(yùn)大隊(duì)和炊事人員、雜務(wù)人員，以及少數(shù)隨營(yíng)眷屬等立即出發(fā)外，護(hù)衛(wèi)老營(yíng)的親兵和戰(zhàn)兵暫時(shí)不動(dòng)。四、在韓崗附近的三百名騎兵立即撤回老營(yíng)西邊的五里鋪街上等候，老營(yíng)出發(fā)后再跟著出發(fā)。五、在通往開(kāi)封大道上的幾批塘撥騎兵，繼續(xù)巡邏偵察，到黃昏時(shí)集合一起，趕到圉鎮(zhèn)休息?！t娘子清清楚楚地下完了以上命令之后，回到屋中，重新在火邊坐下，向李信笑著問(wèn)：“七爺帶來(lái)的人馬也出發(fā)吧？”
李信說(shuō)：“當(dāng)然出發(fā)。他們還得走在大軍前邊，先一步趕回去，好替大軍安排好駐扎地方，準(zhǔn)備茶水晚飯?！?br/>
“請(qǐng)大公子下令吧?！?br/>
李信感到很奇怪，問(wèn)道：“剛才不都是你親自下令么？”
紅娘子在火上搓著手，笑著說(shuō)：“七爺不是我的部將，我怎么敢那樣僭妄？”
李信忽然笑了，叫著說(shuō)：“嗨，沒(méi)想到你這個(gè)江湖出身的巾幗英雄竟有這么多的心眼兒！你是全軍之主，你不敢下令，這是怎么說(shuō)的？難道從我們李家寨來(lái)的人馬就不是在你紅帥的麾下？”
“不管你怎么說(shuō)，我決不下令。你李公子不下令，這幾百人停在這兒不能出發(fā)，貽誤軍機(jī)，可追究不到我的頭上?！?br/>
李信無(wú)可奈何，只好自己吩咐李俊率領(lǐng)從李家寨來(lái)的人馬火速動(dòng)身。他另外又派了兩個(gè)家丁，飛馬回府，告訴湯夫人，他同二公子馬上隨同紅帥的人馬一起回李家寨，請(qǐng)湯夫人吩咐家人趕快準(zhǔn)備人馬駐地、酒肉供應(yīng)、騾馬草料等事。
“那第二件事嘛，”紅娘子站起來(lái)，接著剛才的話題說(shuō)，“我看，既然大公子起義了，就應(yīng)該請(qǐng)大公子做主帥，我做副帥。今后人馬增多，有原來(lái)跟我起義的，有現(xiàn)在杞縣起義的，有從李家寨來(lái)的，以后來(lái)投軍的不知會(huì)有多少。我是大名府長(zhǎng)垣縣人，在本地百姓眼中終是個(gè)外省人。你做主帥，一則利于號(hào)召豫東百姓，二則利于全軍上下和、和……”
李侔幫她說(shuō)：“和衷共濟(jì)?！?br/>
紅娘子笑著說(shuō)：“噢，就是這個(gè)意思！”
李信苦笑說(shuō)：“我這個(gè)人你還不知？我不幸生逢末造①，原想‘茍全性命于亂世，不求聞達(dá)于諸侯’②。為擔(dān)心桑梓糜爛，才向富家大戶們勸賑救荒，不意竟惹出大禍。官府豪紳必欲置我于死地，硬將我逼上梁山。剛上梁山，你們還嫌不夠，又要來(lái)一個(gè)‘黃袍加身’③，推我為主帥。這頭把交椅我是決不坐的?！?br/>
?、倌┰臁袑⑺ネ龅某?。
②茍全……諸侯——諸葛亮的話。
?、埸S袍加身——趙匡胤為奪取后周江山，在陳橋驛制造兵變，將士們將黃袍加在他的身上，擁他為帝。
紅娘子又笑著說(shuō)：“其實(shí)，像你這樣的宦門公子，又是舉人老爺，單有官府豪紳陷害也不能將你逼上梁山，多虧大伙兒造反的窮百姓狠狠地推你一把。上邊有人逼，下邊有人推，你才造了反。大伙兒看的對(duì)：你不反便只有死路一條。你現(xiàn)在不肯坐第一把交椅，怕什么？難道你還能造個(gè)半截兒反？”
李信搖搖頭，說(shuō)：“笑話，笑話。說(shuō)實(shí)在的，我誠(chéng)心愿意做你的軍師，替你出謀劃策，報(bào)答你的厚意?？墒翘岬阶鲋鲙?，我決不敢當(dāng)?！?br/>
“真的？……我明白你的心思！哈哈，說(shuō)穿了，不過(guò)兩點(diǎn)：第一點(diǎn)，你的名望大，不愿意做這個(gè)賊首，樹(shù)大招風(fēng)，惡名遠(yuǎn)揚(yáng)。第二點(diǎn)，雖然你如今被大勢(shì)所迫，萬(wàn)不得已，只好造反，可是你總是忘不下你李府上什么‘世受國(guó)恩’呀，忘不下你是大明朝的舉人呀，等等。俗話說(shuō)，秀才造反，三年不成。像你這樣的宦門公子，堂堂舉人，讀了一肚子圣賢書，喝了幾大桶墨汁兒，造起反來(lái)，自然不會(huì)像我們窮百姓干脆利索。你又要造他明朝的反，又一時(shí)不能將舊情一刀斬?cái)?。大公子，你說(shuō)實(shí)話，我猜透了你的心思么？我可是個(gè)喜歡說(shuō)直話的人！”
李信又苦笑說(shuō)：“不管你怎么說(shuō)，說(shuō)幾句挖苦話也不要緊，反正我不做主帥是真。軍中原有主帥，威信素著，何必?fù)Q個(gè)主帥？”
紅娘子收了笑容，默思片刻，又說(shuō)：“大公子，我把話再說(shuō)清楚一點(diǎn)，成不成你一言而定。我擁戴你做主帥，我自己做副帥，并不是我自己不能夠統(tǒng)兵打仗，非找個(gè)靠山不可。我是想，這豫東是你的家鄉(xiāng)，由你做主帥就利于咱們號(hào)召饑民起義，比單靠我這個(gè)外省來(lái)的踩繩女子強(qiáng)得多。再說(shuō)，大公子，今后你們李家寨的子弟，圉鎮(zhèn)一帶的子弟，杞縣本土和鄰縣的子弟，來(lái)投軍的一定很多，還由我做主帥，他們未必就心中服氣。他們平日眼中只有你李公子，哪會(huì)對(duì)我這個(gè)江湖賣解的女流之輩真心擁戴！若是你大公子做主帥，我的手下人沒(méi)有誰(shuí)會(huì)有二心。我是從眼下在杞縣一帶號(hào)召饑民著想，從今后全軍上下和衷共濟(jì)著想，推你坐主帥這把交椅。另外，我也得將話兒說(shuō)在頭里：我紅娘子是苦里生，苦里長(zhǎng)，和你們完全不同。我既敢造反，就一反到底，寧可死在戰(zhàn)場(chǎng)上，決不中途后退。我要替天下窮百姓舒口氣，也要為天下女流之輩爭(zhēng)口氣。你們兄弟倘若半路上想洗手不干或有別的打算，咱們就隨時(shí)分開(kāi)，各行各路?！?br/>
李信聽(tīng)了這些又明快又果決的話，深受感動(dòng)，同時(shí)對(duì)紅娘子愈加敬佩。他向他的弟弟望一眼，見(jiàn)李侔也很動(dòng)容，隨即站起來(lái)，口氣決斷地說(shuō)：“好，我聽(tīng)你的，不再推辭！我們一定和衷共濟(jì)，一反到底，義無(wú)反顧。我李信兄弟倘若中途變卦，背眾求榮，猶如此柱！”他唰一聲拔出魚腸劍，砍在柱上，有一指那么深，震得屋梁上積塵飛落。
紅娘子拔出一支箭，激昂慷慨地說(shuō)：“我同兩位李公子同走一條路，一心向前闖，縱有千難萬(wàn)險(xiǎn)，誓死永不變。倘有三心二意，天誅地滅，鬼神不容，猶如此箭！”
隨即將箭桿一撅兩斷，投到地上，接著說(shuō)：“今日準(zhǔn)備不及。從明日一早起，打你的‘李’字大旗?！?br/>
李信又說(shuō)：“你的‘紅’字大旗早先打出，已經(jīng)為東西三四百里內(nèi)百姓所熟知，也為官兵練勇所畏懼。我看不妨仍打著你的‘紅’字大旗，下邊再分打前、后、左、右、中等各隊(duì)小旗，旗色各別?！?br/>
紅娘子想了一下，把眼睛一瞪，笑著說(shuō)：“你說(shuō)的什么話？自古以來(lái)，哪有一軍不打主帥大旗之理？軍有主帥，不打主帥大旗便是旗號(hào)不正。大公子，你還想留個(gè)退路么？”
李信只好說(shuō)：“好，聽(tīng)你的話，明日換‘李’字大旗！”
她立刻叫來(lái)一名親兵，命他將剛才決定的事兒傳知全軍。隨后聽(tīng)見(jiàn)老營(yíng)大門外一片歡騰，又聽(tīng)見(jiàn)馬蹄聲分頭奔出村莊。紅娘子的精神非常振奮，再也坐不下去，對(duì)李信兄弟說(shuō)她要去城內(nèi)看看，出老營(yíng)上馬而去。
李信的心中當(dāng)然也很不平靜，在火邊來(lái)回踱了幾步，忽然停住，對(duì)他的兄弟說(shuō)：
“德齊，你馬上回家去吧。事到如今，祖宗墳?zāi)共槐毓芰?，至于土地房舍，全部家產(chǎn)，原都是身外之物，叫大奶、二奶都不要留戀。你將不能不毀家起義的道理，好生勸解她們。你回去速作準(zhǔn)備，必須全家隨軍，不可遲誤，坐待滅門之禍。家中財(cái)產(chǎn)如何分散給族中窮人和附近佃戶，如何召集鄉(xiāng)里子弟從軍，你自己做主去辦，必要時(shí)問(wèn)你嫂子。剛才提到的各色隊(duì)旗，也要快辦。大奶的書子你看了沒(méi)有？”
李侔點(diǎn)點(diǎn)頭，面露苦笑。
李信說(shuō)：“唉，她平時(shí)深明事理，如今卻糊涂得可憐！我們兄弟倆已經(jīng)被逼至此，只有毀家起義，一反到底，別無(wú)他途。她，她卻勸我們懸崖勒馬，歧路回車！”
李佯說(shuō)：“嫂子本是明朝開(kāi)國(guó)功臣之后，出身于世代簪纓之旅，遇到這樣毀家造反的大事，心中糊涂起來(lái)，不足為奇。”
“你千萬(wàn)要?jiǎng)裾f(shuō)嫂子，要她下狠心舍家隨軍，莫生短見(jiàn)。你快走吧。我現(xiàn)在到城里看看，然后同紅娘子率領(lǐng)老營(yíng)出發(fā)。下一步兵往何處，今晚商議?！?br/>
他同李侔一起走出老營(yíng)。那些尚未動(dòng)身的將士，看見(jiàn)李信出來(lái)，又是一陣歡呼。
李信向大家點(diǎn)頭致意，然后騰身上馬，帶領(lǐng)二十幾個(gè)家丁和奴仆向城門奔去，而李侔也同時(shí)帶著一群家丁和奴仆向李家寨的方向奔去。
李家寨和國(guó)鎮(zhèn)情況大變：人喊馬嘶，篝火軍帳，露天到埋鍋造飯，年輕人圍著宿營(yíng)地要求投軍，小孩子又膽怯又好奇地跑著看熱鬧，老年人憂心忡忡地這里湊一起，那里站一群，互相談?wù)摵痛蚵?tīng)消息，還有不少人在忙著照料部隊(duì)所需要的柴火，井水，喂牲口的草料等事。圉鎮(zhèn)有一座大廟，另外還有一些空房子，加上紅娘子部隊(duì)原有不少軍帳，所以大部分人馬都駐在圉鎮(zhèn)。圉鎮(zhèn)是杞縣境內(nèi)的一個(gè)較大的集鎮(zhèn)，有四五百戶人家，一條南北大街，隔日一集。圉鎮(zhèn)的人們因?yàn)槭孪戎兰t娘子和李侔破杞縣救了李信的事，又加上李俊先來(lái)一步向鎮(zhèn)上的士民打招呼，說(shuō)明大軍在圉鎮(zhèn)只駐扎一兩天，平買平賣，秋毫不犯，所以紅娘子的人馬一到老百姓就大開(kāi)寨門相迎。人們?cè)詾楸M管有李信、李侔兄弟在紅娘子的部隊(duì)中，但小的騷擾總是難免的，可完全沒(méi)有料到，這一支部隊(duì)的紀(jì)律竟是出奇的好，一不擅自走進(jìn)民宅，二不強(qiáng)買東西，更不打人罵人。這種情形，使人們更加對(duì)紅娘子破城救李信的英雄行事增添了很大的敬意，對(duì)李府兩公子的被逼造反增加了同情。
李信和紅娘子的老營(yíng)帶著二百名擔(dān)任護(hù)衛(wèi)的騎兵和一支負(fù)責(zé)守衛(wèi)和運(yùn)輸軍糧輜重的馱運(yùn)隊(duì)，還有李俊率領(lǐng)的幾百人馬，駐扎在李家寨內(nèi)，那從韓崗附近撤回的三百騎兵指定駐扎在李家寨的北門外，但是這支小部隊(duì)直到二更時(shí)佞才到。李信想著李家寨是自己的村寨，除自己的家庭之外；還有幾家門頭很近的宗族都是大戶人家，所以凡是駐扎在李家寨的人馬，今晚統(tǒng)由他自己家族中幾家大戶供給晚飯和茶水。
另外，李氏家族連夜殺豬宰羊，準(zhǔn)備明天犒勞全軍。但是李家寨的人心比較緊張，特別是與李信門頭近的幾家，擔(dān)心李信兄弟走后，官府派兵前來(lái)，被弄得傾家蕩產(chǎn)。
那些早已出了五服的遠(yuǎn)房族人，年紀(jì)大一點(diǎn)的，想著這李家寨百年興旺，忽然天上掉禍，出了李信被仇家陷害的事，從今后李家寨走上敗亡之運(yùn)。他們都熟知官兵紀(jì)律敗壞情形，一旦來(lái)到，必是奸擄燒殺，無(wú)惡不作，并不管你同李信家的門頭遠(yuǎn)近，玉石俱焚。上年紀(jì)的人們?nèi)绱诉@般想來(lái)想去，越想越憂愁害怕，暗中嘆氣。因此，盡管李家寨的人們都在忙著照料這一支起義人馬，但真正心中歡迎的只是那班平日受苦深的、沒(méi)有較多牽掛的、想跟著李信造反的窮人和一些看到了天下大亂已成定局，平日對(duì)現(xiàn)實(shí)很不滿的破落地主家后生子弟，就像李俊那樣的人。自從這一支起義部隊(duì)來(lái)到李家寨的時(shí)候起，那些大戶人家和稍稍殷實(shí)的人家，外表上好似平靜無(wú)驚，實(shí)際上家家戶戶的二門里邊都十分緊張忙亂，連夜收拾細(xì)軟、銀錢、珠寶、首飾。這些人家已經(jīng)做好打算：一等李信和紅娘子的人馬離寨，或者一得到官軍從開(kāi)封前來(lái)的確信，就趕快用牛車和騾、馬轎車把婦女老弱和值錢的東西送往遠(yuǎn)鄉(xiāng)或鄰縣的親友家躲藏起來(lái)。
李信和紅娘子在黃昏時(shí)到了李家寨。李侔和一大群人在北門外迎接。這一大群人中有一些是李家寨的頭面人物，包括李信的幾個(gè)長(zhǎng)輩，主要是對(duì)如今人們稱做紅帥的女豪杰表示禮節(jié)；另外一部分是李姓窮人，他們是真正對(duì)李信和紅娘子的起義心中擁護(hù)；還有一部分人是少年兒童在人群后面看熱鬧的。李信和紅娘子看見(jiàn)出寨迎接的人，趕快下馬。大家互相施禮，照例說(shuō)幾句寒暄的話，然后李信重新向幾位長(zhǎng)輩和平輩中比他年長(zhǎng)的人們作了一揖，說(shuō)道：“李信不肖，被迫起義，致使李氏闔族受我連累，不得安居樂(lè)業(yè)，心中十分難過(guò)。區(qū)區(qū)苦衷，萬(wàn)懇鑒諒，不加深責(zé)為幸！”
有一個(gè)長(zhǎng)輩老人拈著長(zhǎng)須說(shuō)道：“這是官逼民反，實(shí)不怨你。事到如今，只好聽(tīng)之任之，決不抱怨你?！眲e的人們也紛紛說(shuō)些表示同情和勉勵(lì)的話，有些是真實(shí)的，有些是言不由衷。李作趕快將部隊(duì)分布駐扎情形，晚飯準(zhǔn)備情形，向李信和紅娘子說(shuō)了，然后一同向寨里走去。李信的宅子就在北門內(nèi)西邊不遠(yuǎn)的地方。走到李府大門外邊，李作向緊靠西邊的一座插著紅娘子大旗的過(guò)車大門指一指，說(shuō)老營(yíng)就扎在那里，但是他緊接著滿臉笑容說(shuō)道：“家嫂在內(nèi)宅恭候大駕，就請(qǐng)馬上光臨?！?br/>
紅娘子的臉頰刷地紅了。幸好是黃昏時(shí)候，沒(méi)有被別人看清。雖然一路上她就不斷地在心中盤算，她到了李家寨后如何去拜見(jiàn)李信的妻子湯夫人，見(jiàn)面后應(yīng)該如何談話，但是此刻到了李府的大門外，經(jīng)李侔這么一請(qǐng)，她的心反而慌了。雖然她從小闖蕩江湖，且又率領(lǐng)著一支起義人馬，但畢竟是一個(gè)封建時(shí)代的尚未出嫁的女子。想著社會(huì)上流傳關(guān)于她和李公子之間的謠言，湯夫人必已熟聞，她很自然地對(duì)她同湯的見(jiàn)面感覺(jué)著不好意思。遲疑一下，她勉強(qiáng)笑著說(shuō)：“嗨！俺正要進(jìn)府去拜見(jiàn)大奶奶哩，沒(méi)想到大奶奶先讓你來(lái)請(qǐng)俺啦。可是我得先到老營(yíng)去一趟，隨后就進(jìn)府拜見(jiàn)大奶奶，還有府上的二奶奶。”
李侔和李信都請(qǐng)她馬上進(jìn)去，不必前去老營(yíng)。李侔還說(shuō)所有部隊(duì)宿營(yíng)、晚飯、騾馬草料諸事都已經(jīng)安排就緒，用不著她去操心。紅娘子笑著說(shuō)：“看你們！難道我能空手兒去拜見(jiàn)大奶奶么？你們也該讓我取幾樣禮物帶著去呀！”她的話使大家都笑了，也覺(jué)得很有道理。紅娘子又說(shuō)：“大公子，請(qǐng)你先回府去。我到老營(yíng)打個(gè)轉(zhuǎn)，馬上就來(lái)。你坐了半月監(jiān)，險(xiǎn)些兒送了性命。大奶奶和閻府上下不知操了多大心，擔(dān)了多大驚。你快去同闔府上下見(jiàn)見(jiàn)面。我隨后就來(lái)。”
紅娘子除有一大群男親兵外，還有十幾個(gè)女親兵，稱做健婦。她們?cè)谒逘I(yíng)時(shí)同她睡在一個(gè)房子或軍帳里，打仗時(shí)隨她打仗（像男親兵一樣奮勇），還負(fù)責(zé)照料她的生活和私人東西。她走進(jìn)老營(yíng)之后，要來(lái)一盆熱水洗了手臉，然后坐下來(lái)，讓一個(gè)健婦打開(kāi)她的濃密的長(zhǎng)發(fā)，替她好生梳梳，蓖蓖，綰成云鬟。四五天來(lái)，這是她第一次有心情和工夫坐下來(lái)梳頭。她對(duì)身后的健婦小聲說(shuō)：“咱們不是打仗，便是行軍，一時(shí)駐下來(lái)也沒(méi)有閑工夫認(rèn)真蓖頭，頭上可生了不少虱子、蟣子。我那件鐵甲近來(lái)沒(méi)有用，連那縫里邊也生了許多蟣子！”隨即從一個(gè)健婦手里接過(guò)銅鏡照一照，一股快意的微笑悄悄地浮上心頭，又從她的淺淺的酒窩中泄露出來(lái)。自從起義以來(lái)，她為著在將士們面前樹(shù)立威嚴(yán)，并且一心練兵、打仗，籌劃糧草和騾馬，完全不近脂粉。但現(xiàn)在她忽然叫一個(gè)健婦替她拿出最好的脂粉，輕輕地施一點(diǎn)，重新仔細(xì)地照照鏡子。但是當(dāng)更換衣服時(shí)候她遲疑一下，不把綿甲脫掉。一個(gè)健婦問(wèn)：“來(lái)到李家寨還不卸掉綿甲么？”她搖搖頭，沒(méi)有做聲。盡管近處沒(méi)有官軍，但是她擔(dān)心萬(wàn)一開(kāi)封的官軍正在路上，李家寨說(shuō)不定會(huì)遭到夜襲，而李信兄弟并沒(méi)有實(shí)戰(zhàn)閱歷，她必須時(shí)時(shí)準(zhǔn)備在慌忙中立即迎戰(zhàn)。
換好衣服，她找出兩份禮物，每份四色，無(wú)非起義后從大戶人家抄來(lái)的名貴首飾和錦緞之類，命四名曾在大戶人家做過(guò)奴婢、懂得禮節(jié)的健婦捧送李府，并指明一份是送大奶奶的，另一份是送二奶奶的。
湯夫人連派了兩次仆人前來(lái)催請(qǐng)。紅娘子又拿起銅鏡照一照，對(duì)隨身的健婦們輕聲說(shuō)：“咱們走吧?！?/div>
李信一走進(jìn)紅娘子所在的小村莊，看見(jiàn)軍容整肅，戒備嚴(yán)密，不覺(jué)心中稱贊。
在老營(yíng)堂屋里的一堆木柴火旁邊坐下以后，李信聽(tīng)了紅娘子告訴他開(kāi)封官軍空虛情形和自家方面的防備部署，更佩服紅娘子這次來(lái)攻杞縣真正可以稱得是膽大心細(xì)，考慮周全，不禁心中贊道：“多么難得的一員女將！”他看見(jiàn)紅娘子比二十天前同他見(jiàn)面時(shí)消瘦多了，只是眉宇間仍然英氣勃勃；兩只大眼睛的眼白上雖然有不少血絲，但仍然精神奕奕，顧盼間光彩照人。近來(lái)在杞縣紛紛傳說(shuō)他曾經(jīng)被紅娘子擄去，強(qiáng)嫁給他，全是謠言。實(shí)際上他對(duì)紅娘子是十分尊敬的。今天夜間，他第一感激紅娘子救他出獄；第二明白紅娘子的消瘦是為他的下獄擔(dān)憂操心，更加上為救他而日夜行軍；第三看見(jiàn)紅娘子雖是女子，在做事上卻十分有才干，使他不能不在心中又增加許多敬意。李信肚里有許多對(duì)紅娘子贊揚(yáng)和感激的話，此刻卻都說(shuō)不出來(lái)，僅僅笑著說(shuō)：“這幾天你很辛苦啦。”
紅娘子笑著回答說(shuō)：“只要把公子從監(jiān)獄救出來(lái)，這點(diǎn)辛苦算得什么！”
“你同德齊是怎么遇到一起的？”
李作代替紅娘子回答說(shuō)：“我在開(kāi)封拜托了親戚、世交、同窗好友，向各衙門說(shuō)情，同時(shí)也遞上申訴狀詞，但幾家同我們?yōu)槌鸬泥l(xiāng)宦巨室必欲將哥置于死地而后快。我們?cè)敢庠谘瞄T里花五千兩銀子，他們就愿意花一萬(wàn)兩；我們?cè)敢饣ㄒ蝗f(wàn)兩，他們就愿意花二萬(wàn)兩。各衙門看人家錢多勢(shì)大，在北京也有靠山，自然就聽(tīng)了人家的一面之詞，硬說(shuō)哥假借賑災(zāi)之名，煽動(dòng)饑民叛亂，又說(shuō)哥同紅娘子怎么怎么……”
紅娘子的臉頰一紅，吐了一句：“盡是放屁！”
李作接著說(shuō)：“我們的親戚、世交、同窗好友，有的想幫助沒(méi)有大的力量，有的一聽(tīng)說(shuō)這案子與紅娘子有關(guān)，也不敢仗義執(zhí)言。我正在走投無(wú)路，恰好紅娘子差的一個(gè)人夜里到菜根香鋪?zhàn)永镆?jiàn)我……”
紅娘子接著說(shuō)：“我在楊山一帶聽(tīng)到大公子入獄的消息，大吃一驚，立刻差人分頭來(lái)杞縣和開(kāi)封打聽(tīng)實(shí)情。那去開(kāi)封的人是個(gè)老江湖，很會(huì)辦事，能隨機(jī)應(yīng)變，眨眼就是見(jiàn)識(shí)。他到了開(kāi)封城內(nèi)，打聽(tīng)出大公子確實(shí)在杞縣入獄，罪名不小，又打聽(tīng)到二公子在開(kāi)封奔走營(yíng)救，已經(jīng)花了幾千兩銀子，仍是苦無(wú)辦法，十分著急……”
李侔接著說(shuō)：“這個(gè)人，哥也見(jiàn)過(guò)，是紅娘子那里打鑼的老王。他在二更后跑去見(jiàn)我，勸我去同紅娘子一起商議辦法，不要再指望官府，誤了哥的性命。他還告我說(shuō)，紅娘子為著要就近打探消息，準(zhǔn)備隨時(shí)救哥出獄，在打發(fā)他動(dòng)身來(lái)開(kāi)封時(shí)，也跟著堰旗息鼓，暗暗將人馬開(kāi)到商丘西北。我聽(tīng)他這么一說(shuō)，喜出望外，真有點(diǎn)兒像‘山窮水盡疑無(wú)路，柳暗花明又一村’。第二天五更，我就帶著幾個(gè)仆人、家奴，出了宋門。我一出宋門，忍不住在馬上落了幾點(diǎn)淚，在心中發(fā)誓說(shuō)：我李侔從今天起，就同姓朱的昏暗朝廷割斷情義，寧肯從此造反，拋棄祖宗墳?zāi)?，也要攻城劫獄，不讓哥無(wú)辜屈死于貪官污吏、鄉(xiāng)宦豪紳之手！”
紅娘子接著說(shuō)：“打鑼的老王帶著二公子在商丘西北鄉(xiāng)找到了我。俺倆的看法完全一樣，都認(rèn)為只有破開(kāi)杞縣才能夠救出公子。可是我只有一千多人馬，真正能打仗的不過(guò)一千掛零。硬攻城，怕不容易。萬(wàn)一攻城不克，公子死得更快。我同二公子一合計(jì)，決定不用硬攻，先暗中聯(lián)絡(luò)城中饑民，里應(yīng)外合。恰好我派往杞縣打探消息的人也回來(lái)了。他說(shuō)，自從大公子下到監(jiān)里，城中和四鄉(xiāng)百姓人人不平，有很多人摩拳擦掌，恨不得殺掉狗知縣和那些陷害公子的鄉(xiāng)宦豪紳，打開(kāi)監(jiān)獄，把公子救出。窮人一提起公子就說(shuō)：‘人家李公子救活過(guò)咱們。人家如今落難，死活難說(shuō)，咱們不能夠坐視不理！’窮百姓中的事兒我清楚：大家痛恨朝廷，痛恨官紳大戶，生計(jì)無(wú)著，正想造反，搭救你李公子就成了一個(gè)好因由。窮百姓們的積憤好像大堆干柴，只要暗中一點(diǎn)，火就會(huì)大燒起來(lái)。二公子說(shuō)：‘民心可用，機(jī)不可失?！艺f(shuō)，‘二公子，串通城中饑民內(nèi)應(yīng)的事兒，你派個(gè)妥當(dāng)人兒去辦吧?！优扇艘晦k，果然辦成，神速之極，真像是干柴點(diǎn)火?？h太爺?shù)亩侩m多，竟一直坐在鼓里！”
mpanel（1）;李侔說(shuō)：“我叫一個(gè)機(jī)靈得力的仆人回到杞縣城，找他自己的窮親戚、朋友，神不知鬼不覺(jué)，暗中串連，十分順利?！?br/>
紅娘子說(shuō)：“城中串連順利，果然不出所料。尊府的那個(gè)仆人去了兩天，我同二公子約莫城里已經(jīng)串通好了，就率領(lǐng)人馬暗中出動(dòng)。直待到了韓崗，才打出我的旗號(hào)，向百姓聲言要破城救李公子，還說(shuō)要?dú)⒇澒賽豪?，打開(kāi)監(jiān)獄放犯人，打開(kāi)糧倉(cāng)救饑民。我的天！你不會(huì)想到，窮百姓個(gè)個(gè)歡喜，老弱婦孺爭(zhēng)著送茶水，送草料，年輕人都想跟著攻城。我怕人太多了，烏合之眾，沒(méi)有軍紀(jì)，好壞不齊，倘若有人進(jìn)了城隨意放火打劫，奸淫婦女，亂殺良民，可不是糟了？我紅娘子原是個(gè)踩繩賣解的，吃的江湖闖蕩飯，做的東西南北人，到處受人欺侮，如今造了反，人家怎么看我，我自己心中有數(shù)：說(shuō)得文雅一點(diǎn)兒是巾幗綠林，說(shuō)得不好聽(tīng)一點(diǎn)兒是女響馬、女賊。攻破杞縣，有人不遵軍紀(jì)，擾害了城中百姓，就是違背我紅娘子的起義宗旨。
再說(shuō)，”她笑了一下，“大家罵我紅娘子還不要緊，叫大家罵你們兩位公子，何苦呢？所以我堅(jiān)決不叫窮百姓都隨我攻城，只在城外挑選了不到五百人，夾在我的人馬中間。我還向他們一再言明，有人敢拿百姓一針一線的，只殺勿赦。在五里鋪停留了一個(gè)時(shí)辰，一則重新向全軍嚴(yán)申號(hào)令，二則分派人馬，三則等待二公子派人回李家寨去叫尊府上的奴仆和家丁來(lái)到。五里鋪?zhàn)蠼傩眨娂娞嫖覀兘壓迷铺?，又把十?lái)架云梯抬到城河邊。我知道這些云梯用不上，也不在意?？纯矗憷畲蠊右蝗擞须y，萬(wàn)人出力。謝天謝地，你出獄了，我的這出戲也唱完了。下一步怎么走，聽(tīng)你的將令。”
李信正待說(shuō)話，飯端上來(lái)了。每人滿滿的一大碗芝麻葉糊湯雜面條，另外一碗生調(diào)蔥花青蘿卜絲，一小碟辣椒汁兒。盡管冬天夜長(zhǎng)，天也大亮了。在吃著糊湯雜面條時(shí)，本來(lái)還要商議下一步怎么辦的重大決策，但是城里連來(lái)兩趟人，向紅娘子稟報(bào)說(shuō)城里開(kāi)始放賑，四郊饑民擁擠在城門口，都要進(jìn)城領(lǐng)賑糧，已經(jīng)發(fā)生了踏傷婦女老弱的事，又稟報(bào)說(shuō)也有人趁火打劫，已經(jīng)在十字街口斬首示眾。另外，從陳留附近回來(lái)的探馬稟報(bào)，說(shuō)開(kāi)封到陳留一段路上尚無(wú)官軍影兒，但謠言很多，說(shuō)陳永福在開(kāi)封南門外校場(chǎng)點(diǎn)兵，很快就會(huì)帶人馬前來(lái)杞縣。紅娘子一面聽(tīng)各方稟報(bào)，一面連二趕三地吃糊湯面。她吃完兩大碗，又添半碗，飽餐一頓，然后站起來(lái)說(shuō)：
“兩位公子好生休息，我到城里瞧瞧去。等把事情安排停當(dāng)，我就馬上回來(lái)。”
李俊說(shuō)：“你連日辛苦，很少睡眠。你休息，讓我進(jìn)城照料。”
“你難道不是同我一樣？你們都抓緊這個(gè)時(shí)機(jī)休息一下，哪怕是只合合眼皮兒也好！”
紅娘子說(shuō)過(guò)以后，頭也不回，提起馬鞭子走了出去。只聽(tīng)見(jiàn)大門外一匹戰(zhàn)馬短促激昂地叫了一聲，噴幾下鼻子，跟著是一小隊(duì)騎兵的馬蹄聲向縣城西門響去。
“德齊，你看下一步如何辦？”吃畢糊湯面條，李信向他的兄弟問(wèn)。
“只有毀家起義一條路，別無(wú)他途?！?br/>
李信點(diǎn)點(diǎn)頭，語(yǔ)氣沉重地說(shuō)：“只好如此。事既無(wú)可挽回，我們只好忍痛拋棄祖宗墳?zāi)?，甘做不肖子孫。”停一停，他又苦笑一下，自我解脫說(shuō)：“好在我只是名中乙榜①，并未一日為官，食君之祿。你同紅娘子可曾談下一步如何走？”
①乙榜——中舉俗稱“中乙榜”。
“我們只想著如何救哥出獄，別的沒(méi)有多想。有些重大題目，等紅娘子從城里回來(lái)，自然要趕快商定。聽(tīng)紅娘子口氣，似有擁戴哥做主帥之意?！?br/>
李信在心中暗吃一驚，半天沒(méi)有做聲。李作同紅娘子破城劫獄，使他只得隨著大家造反，已經(jīng)是他始料所不及，在思想上很被動(dòng)，更沒(méi)有料到紅娘子要擁戴他來(lái)做主帥。作為一個(gè)大家公子，平日過(guò)著奴仆成群、一呼百諾的生活，又加上在文武兩方面都自視不凡，也被朋輩所稱道，他自然不能隨便地屈居人下，要造反他當(dāng)然自做首領(lǐng)，不能聽(tīng)紅娘子的將令行事。然而目前有種種原因使他不愿做主帥：第一，是紅娘于救他出獄，他不能一出獄就接替了紅娘子的主帥地位。第二，紅娘子的手下已經(jīng)有一千多可以隨她出生入死的部下，尤其那做頭目的都是原來(lái)賣解班子中的舊人，而他兄弟倆來(lái)到紅娘子軍中畢竟是居于客位，并無(wú)根基。第三，目前群雄并起，長(zhǎng)江以北，直至哉輔，烽火遍地。他現(xiàn)在同紅娘子孤軍新起，人馬很少，又在豫東平原，很難站穩(wěn)腳跟。第四，長(zhǎng)期以來(lái)，他雖然對(duì)朝廷的各方面行事都很不滿，但是僅限于在思想中，偶爾也在口頭上評(píng)議朝政，從沒(méi)有起過(guò)反對(duì)朱姓皇統(tǒng)的念頭。
近一兩年他細(xì)察時(shí)勢(shì)，也看出來(lái)明朝有不少亡國(guó)跡象，但是他從沒(méi)有想到推倒大明的江山會(huì)有他插手?，F(xiàn)在他剛剛被迫走上背叛朝廷的道路，忽聽(tīng)李侔說(shuō)要擁戴他做這一支起義隊(duì)伍的主帥，使他的思想和感情又一次猛然震動(dòng)……在片刻間，他陷入一種極其復(fù)雜、矛盾的心理狀態(tài)，低頭不語(yǔ)，雙眉緊皺。
李作催問(wèn)：“哥，你如何決定？”
李信又沉默片刻，忽然說(shuō)：“此事萬(wàn)萬(wàn)不行！德齊，紅娘子是巾幗英雄，你大概也看得明白。在目前，我們只能擁戴她做主帥才是道理?！?br/>
李侔說(shuō)：“經(jīng)過(guò)破杞縣這件事兒，我更加看出來(lái)紅娘子確實(shí)有勇有謀，不愧是巾幗英雄。就拿這次來(lái)搭救哥出獄說(shuō)，她不是從碭山把人馬直然向西南拉到睢州境內(nèi)，而是拉到商丘西北，靠近黃河①，為的是不引起杞縣城內(nèi)注意；縱然官府知道這是她紅娘子的人馬，也只以為她打算往河北去，回她的家鄉(xiāng)長(zhǎng)垣。從商丘境出發(fā)來(lái)攻杞縣，本來(lái)是從東方來(lái)，攻東門、北門最便?？墒撬室舛祩€(gè)圈子，先到韓崗附近，截?cái)嗤ㄍ_(kāi)封的大道，然后進(jìn)攻西門。我起初不明白，她為什么向我提出要兜圈子從韓崗附近轉(zhuǎn)來(lái)攻杞縣城。她說(shuō)：‘要是咱們從東面或北面去攻杞縣，萬(wàn)一知縣這狗官在我們攻開(kāi)花縣之前，命人把大公子捆在馬上，押解開(kāi)封，咱們就抓瞎了。即令咱們兵臨城下，狗官還是會(huì)想辦法悄悄地把大公子解往開(kāi)封。咱們的人馬不多，萬(wàn)不能把杞縣的四面團(tuán)團(tuán)圍?。≡蹅兿鹊巾n崗和杞縣之間，就使他不敢起這個(gè)念頭?！襁@樣思慮周到，膽大心細(xì)，確實(shí)令我敬佩。”
?、冱S河——當(dāng)時(shí)的黃河是從開(kāi)封的北邊向東偏南流，經(jīng)過(guò)商丘城北三十里處的丁家道口。
“所以……”
李信一言未了，那個(gè)派去李家寨給湯夫人報(bào)信的仆人恰好回來(lái)，遞給他一封書子。李信拆開(kāi)一看，臉色陰沉，將書信交給李侔，心情沉重地背著手走出大門。
李信走到村邊，看見(jiàn)紅娘于的人馬從城里押運(yùn)糧食、財(cái)物回來(lái)。騾、馬、驢子、牛車、馬車、手推的洪車和平頭車，一齊使用，在大路上絡(luò)繹不絕。男女老少百姓在村邊站了一大堆，向大路和城邊觀望，紛紛地小聲議論。他們一認(rèn)出走到村邊來(lái)的就是李信，便將他圍了起來(lái)，十分親熱，問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短。李信剛才走近眾人的背后時(shí)，仿佛聽(tīng)見(jiàn)有人在談?wù)摾铌J王的什么事，現(xiàn)在便趁機(jī)向他們?cè)儐?wèn)：“你們聽(tīng)說(shuō)李闖王現(xiàn)在何處？有些什么消息？”
老百姓立刻告訴他許多傳聞，說(shuō)李闖王從上月中旬來(lái)到河南，先到南陽(yáng)府境內(nèi)，一路向北，眼下已到了河南府境內(nèi)，到處攻破山寨，打富濟(jì)貧，救活百姓，十分仁義；又說(shuō)饑民爭(zhēng)著投順闖王，連舉人秀才也都跑去投順。李信問(wèn)舉人中誰(shuí)人投了闖王。大家卻說(shuō)不清姓名，只說(shuō)確實(shí)謠傳有舉人投了闖王，很被重用。李信問(wèn)李闖王眼下有多少人馬，百姓們有人回答說(shuō)有十幾萬(wàn)，有人回答說(shuō)有七八萬(wàn)，雖無(wú)準(zhǔn)確消息，卻是異口同聲，都說(shuō)李闖王的行事與從前所知道的眾多農(nóng)民起義首領(lǐng)大不相同，比官軍強(qiáng)似百倍，顯然是一派奪取天下的氣象。百姓們的這些談話深深地震動(dòng)了李信的心。他沒(méi)有料到自從他下獄以后短短的半個(gè)月中，豫西局面發(fā)生了如此重大變化。同百姓們又談了幾句話，他懷著很不平靜的心情走進(jìn)村里。
從城里運(yùn)來(lái)的糧食和各種財(cái)物都堆放在村莊中的打麥場(chǎng)上，有一個(gè)小頭目帶著十幾個(gè)弟兄負(fù)責(zé)看守。李信看了一陣，想著這些糧食和各種財(cái)物都堆在這里很不妥當(dāng)，萬(wàn)一陳永福真的已回開(kāi)封，很快帶兵前來(lái)，或者有別方面風(fēng)吹草動(dòng)，紅娘子既要迎敵作戰(zhàn)，又要把堆積如山的糧食和財(cái)物運(yùn)走，倉(cāng)猝之間很不好辦。于是他回老營(yíng)去找李作商量。
李侔坐在自柳木靠背小椅上，后腦和脊背靠著土墻，呼呼地打著鼾聲，手中還拿著那封字體雖然潦草但十分娟秀的書信。李信沒(méi)有驚動(dòng)他，把書信從他的手中抽取出來(lái)，坐在火邊的小椅上，重讀一遍。他的妻子在書信中寫道：
自道家難，日夜憂苦。洗面之淚難于，刺骨之恨何深?？v然百般奔走，營(yíng)救無(wú)門；坐看群兇鷗張，殺人有路。覆盆之下，呼天不應(yīng)。妾真不知尚有與夫君再見(jiàn)之日，惟思死為厲鬼，以報(bào)此仇。
數(shù)日前有仆自汴奔回，云二公子在省城彷徨無(wú)策，憤而出走，不知何往。妾痛哭竟夕，疑慮滿懷。差人四出打探，而德齊弟行蹤杏然。闔宅上下，幾已心碎望絕。
宗親扼腕，莫知為計(jì)。不意紅娘子義旗西來(lái)，如從天降；饑民內(nèi)應(yīng)，堅(jiān)城自開(kāi)。還我夫君，實(shí)為大幸。然殺官劫獄，國(guó)法難容；從賊謀逆，綱常全悖。歷世忠孝，千秋名節(jié)，毀于一旦。妾雖無(wú)知，亦讀詩(shī)書；反復(fù)思惟，心膽俱碎。百年清華，覆在眉睫；抄家滅門，來(lái)不旋踵。昨夕之前，妾尚望能拼此祖宗家產(chǎn)，救夫君早出牢獄，從此隨夫君避世隱居，不問(wèn)外事，安貧樂(lè)道，終老蓬蓽。天乎，天乎，而今已矣！
事已至此，難求善策。區(qū)區(qū)之意，仍望垂察。夫君應(yīng)念世受國(guó)恩，身非同于細(xì)民；偶遭家難，勢(shì)不比于戍徒。雍丘非大澤之鄉(xiāng)①，公子豈揭竿之輩？莫謂騎虎難下，欲罷不能；當(dāng)思脫身有術(shù)，端賴勇決。望夫君與德齊弟臨懸崖而勒馬，值歧路而回車。冥冥蒼天，或能鑒佑！
妾一婦人，少更世事。遭此大故，幾欲輕生。揮筆灑淚，五內(nèi)如焚。千言萬(wàn)語(yǔ)，書難盡宣。佇候歸來(lái)，重睹一面！
?、儆呵鸱谴鬂芍l(xiāng)——杞縣在五代以前稱為雍丘。大澤鄉(xiāng)（在今安徽宿縣境內(nèi)）
是陳涉、吳廣起義的地方。
李信將這封書子看了兩遍，嘆了口氣，將書信疊好裝好，揣進(jìn)懷中。沒(méi)有驚動(dòng)李侔，他走出老營(yíng)大門，正要帶著家丁們騎馬進(jìn)城去幫助紅娘子料理放賑的事，恰好一個(gè)小頭目奉紅娘子之命馳回村中。
小頭目一看見(jiàn)李公子就跳下馬來(lái)，走到他的面前躬身說(shuō)：“大公子，紅帥命小的回來(lái)看看你老跟二公子都睡了沒(méi)有。她請(qǐng)兩位公子趕快好生休息，等她回來(lái)好商量大事，吃過(guò)午飯就要離開(kāi)這里了?！?br/>
“紅帥什么時(shí)候回來(lái)？”李信問(wèn)。
“她說(shuō)她在城里把事情安排一下，馬上就回?！?br/>
“分糧放賑的事做得怎樣？”
“原來(lái)因?yàn)轲嚸裉?，至少有幾萬(wàn)人，亂糟糟的，擠呀，推呀，踩傷了不少人。
你家那位七爺挺能干，他急了，說(shuō)是他要用軍法部署饑民。俺們也不懂，怎么用軍法部署饑民？還以為他要?dú)⑷肆?。俺趕快走到他的身邊，小聲對(duì)他說(shuō)：‘七爺，破城時(shí)紅帥嚴(yán)申軍令，不準(zhǔn)擅殺平民。你老可不能動(dòng)肝火呀！’七爺沒(méi)理我，只見(jiàn)他這里一指劃，那里一吆喝，不用半個(gè)時(shí)辰，把幾萬(wàn)饑民分成一群一群，排列成隊(duì)，滿城大街小巷都一行一行地坐滿了。每一隊(duì)舉出兩個(gè)人做正副頭兒，照料自己的一隊(duì)饑民不許亂動(dòng)。糧食分十個(gè)地方發(fā)放。一隊(duì)一隊(duì)地前去領(lǐng)糧，不叫去不許亂動(dòng)。
凡領(lǐng)了糧食的，立刻由正副頭兒帶領(lǐng)出城。在城里住的，都回到自己家里。凡已經(jīng)領(lǐng)糧出城的不許再進(jìn)城，回到家里的不許再出來(lái)。滿城不許有閑人走動(dòng)。我們紅帥起初勒馬跟在七爺背后，看他指劃，不住地笑著點(diǎn)頭，后來(lái)就抽調(diào)三百名弟兄，幫助大街小巷的饑民們維護(hù)秩序。我們紅帥十分高興，對(duì)我們伸著大拇指頭稱贊說(shuō)：‘李府上的人才真是多！’要不是七爺這一手按軍法部署，事情很要亂哩?？炖玻炖?，我們紅帥快回來(lái)啦?！?br/>
聽(tīng)了這個(gè)頭目的稟報(bào)，李信喜形于色，不覺(jué)說(shuō)道：“這后生，果然不錯(cuò)！”
他放心地走回老營(yíng)，在一張床上躺下去，思索著要同紅娘子商議的一些重大而吃緊的問(wèn)題。但是十多天的監(jiān)獄生活使他的肉體和精神都受到折磨，非常疲倦，很快地就睡熟了。
約莫中午時(shí)候，賑濟(jì)饑民的糧食已經(jīng)發(fā)放完了。紅娘子下令部隊(duì)撤出城外，集中在西關(guān)和南關(guān)待命。四門仍舊派兵把守，城內(nèi)也仍舊派少數(shù)騎兵巡邏，為的是防止城內(nèi)發(fā)生放火和搶劫事件。還在已時(shí)左右，紅娘子一面監(jiān)督放糧，一面召來(lái)四門里甲，叫他們分派城廂所有大戶和一般殷實(shí)之家，合理分?jǐn)?，趕快為一千五百將士做飯，并下令大戶拿出草料，使騎兵趕快喂飽馬匹。杞縣城關(guān)住戶，一則震于紅娘子的軍令森嚴(yán)，二則感激破城后竟然意外地沒(méi)有受到多的騷擾，都樂(lè)于盡力量替紅娘子的部隊(duì)做飯，所以不到正午，都陸續(xù)地把成色不齊的午飯送到了南關(guān)和西關(guān)。
東門和北門的守軍，城中的巡邏騎兵，也有住戶送了午飯。紅娘子先到南關(guān)，看看蹲在地上吃飯的將士們，又策馬來(lái)到西關(guān)看看?，F(xiàn)在還有離城較遠(yuǎn)的饑民扶老攜幼，成群不斷地向城門趕來(lái)，被守城門的部隊(duì)擋住，不許進(jìn)城，對(duì)他們說(shuō)糧食已經(jīng)發(fā)放完了。這些饑民是那么失望，有的哭起來(lái)，有的臥在地上，有的跪在紅娘子的馬蹄前邊求她救命。紅娘子望望馬前和周圍的臉黃似蠟、枯瘦如柴的男女老少，鼻子一酸，再也忍不住，熱淚刷刷地滾落下來(lái)。饑民們看見(jiàn)紅娘子為他們大家落淚，哭的人更多了。
怎么辦呢？紅娘子在馬上盤算，不能讓這些奄奄待斃的饑民們空手回去！新老弟兄們誰(shuí)不是受苦出身？看見(jiàn)紅娘子在馬上流淚，饑民們?cè)诘厣习Э?，大家都感?dòng)得不愿再繼續(xù)吃午飯了。許多弟兄說(shuō)要把他們碗里的飯讓給百姓吃，自己餓一頓不要緊。紅娘子忽然斬釘截鐵地說(shuō)：“你們馬上要行路，說(shuō)不定還要打仗，午飯?jiān)趺纯梢圆怀?？快吃吧。這些受苦的父老兄弟姐妹們既然來(lái)了，我另外有辦法，決不讓他們空手回去！”
饑民們聽(tīng)見(jiàn)紅娘子說(shuō)出來(lái)這后邊一句話，有的感激流淚，有的念“阿彌陀佛”。
有一個(gè)老婆婆哽咽著贊嘆說(shuō)：“唉！她的心地多好，跟李公子一個(gè)樣兒！”紅娘子把一個(gè)得力頭目叫到馬前，對(duì)他說(shuō)：“你曉得，破城之前，我原是同李府二公子商定，除那幾家仇家和幾戶民憤較大的、十頃地以上的大戶之外，一人不殺，一家不抄。今日我們弄到的軍糧和散發(fā)給饑民的糧食都是從官倉(cāng)中和李府的那幾家仇家、民憤較大的大財(cái)主家中抄出的，其余眾多殷實(shí)富戶和張皇親①的家族，一概沒(méi)動(dòng)。現(xiàn)在我們不應(yīng)該放過(guò)他們這些財(cái)主，眼巴巴地看著上千的窮苦百姓餓死。我不用去同兩位李公子商量，就做了主吧。
現(xiàn)在你領(lǐng)一百騎兵、三十匹騾子進(jìn)城，凡是殷實(shí)富戶，粗細(xì)糧食一概交出，散發(fā)饑民，只給他們留下些許口糧，甚至不留一?？诩Z也可以。這班富戶狡免三窟，富裕親戚朋友眾多，你就是把他們的糧食搜光，也餓不掉他們一顆大牙。事情很緊迫，你不能在城里留得太久，手腕子要硬一點(diǎn)，火速把事情辦妥。我的話你聽(tīng)清楚了么？”
①?gòu)埢视H——懿安皇后（天啟的妻子）的父親名張國(guó)紀(jì)，原籍杞縣，所以杞縣仍有他的家族。
“聽(tīng)清楚啦?！?br/>
紅娘子又望著李俊說(shuō)：“七爺，你跟我到老營(yíng)去一趟，說(shuō)不定大公子會(huì)有事吩咐?！?br/>
當(dāng)紅娘子和李俊來(lái)到老營(yíng)的時(shí)候，李信兄弟早已醒來(lái)正在等候紅娘子回來(lái)一同吃飯并商議大事。老營(yíng)弟兄們有的已經(jīng)吃完了飯，有的正在吃。從昨天早晨到現(xiàn)在，紅娘子不曾得到片刻休息，更沒(méi)有工夫洗臉?，F(xiàn)在她要來(lái)一盆溫水，洗去了臉上和手上的風(fēng)塵和污垢，跟他們開(kāi)始吃飯。李俊坐在一邊烤火。紅娘子對(duì)李信和李作把李俊處理放糧的事情夸贊一番。李信笑著說(shuō)：“我已經(jīng)都知道了?！彼D(zhuǎn)望著李俊說(shuō)：“子英，你今日初出茅廬，事情辦得不錯(cuò)啊！”
李俊笑著說(shuō)：“大哥，你忘了？我是跟你學(xué)的。今年春天你兩次主持放賑，都是用這種辦法防止了災(zāi)民們互相擁擠踐踏，也防止了有人冒領(lǐng)或者多領(lǐng)。還是你告訴我們說(shuō)這是用軍法部署饑民。要不是春天我跟著大哥辦過(guò)放糧的事，今日才真要束手無(wú)策哩。”
李俊的話提醒了李信和李侔，使他們不覺(jué)大笑起來(lái)紅娘子也笑了起來(lái)，說(shuō)：“噢，原來(lái)如此呀！不過(guò)，你跟著大公子學(xué)得這么出色也真難得！”
大家連二趕三地吃畢了飯，圍坐火邊。紅娘子首先開(kāi)腔，把剛才在西關(guān)臨時(shí)決定的事情對(duì)李信兄弟說(shuō)了一遍，然后說(shuō)眼下有三件大事需要李大公子和二公子拿定主意：一是部隊(duì)和軍糧、輜重不應(yīng)該在杞縣城外久留，要決定暫時(shí)托人馬、軍需拉到什么地方；二是李公子兄弟已經(jīng)起義，應(yīng)決定誰(shuí)做全軍主帥為宜；三是杞縣一帶一馬平川，離省城又十分近，不是長(zhǎng)久駐扎之地，今后往什么地方去，要早作打算。
她還說(shuō)前兩件事必須馬上決定，后一件在一二日內(nèi)決定不遲。李信說(shuō)：“前兩件事，我已經(jīng)想好啦。第一件，人馬立刻開(kāi)往李家寨和圉鎮(zhèn)①休息整頓。
請(qǐng)紅帥眼下就去下令。第二件，關(guān)于誰(shuí)做主帥，我認(rèn)為還是紅帥……”
?、汆鲦?zhèn)——在杞縣城南五十里的地方。圉，音yu。
紅娘子把手一揮，阻止李信繼續(xù)說(shuō)下去，霍地站起，快步走到院中，吩咐兩個(gè)親兵分頭去向她的幾個(gè)大頭目傳下以下命令：一、全軍開(kāi)往李家寨和圍鎮(zhèn)休息，步兵先行，騎兵在后，立即出發(fā)。二、城內(nèi)巡邏騎兵和四門守兵暫時(shí)不撤，等到第二次向饑民發(fā)放糧食完畢以后，同那一百名在城中征收糧食的騎兵一起趕往李家寨。
三、老營(yíng)人馬除運(yùn)送糧食和輜重的馱運(yùn)大隊(duì)和炊事人員、雜務(wù)人員，以及少數(shù)隨營(yíng)眷屬等立即出發(fā)外，護(hù)衛(wèi)老營(yíng)的親兵和戰(zhàn)兵暫時(shí)不動(dòng)。四、在韓崗附近的三百名騎兵立即撤回老營(yíng)西邊的五里鋪街上等候，老營(yíng)出發(fā)后再跟著出發(fā)。五、在通往開(kāi)封大道上的幾批塘撥騎兵，繼續(xù)巡邏偵察，到黃昏時(shí)集合一起，趕到圉鎮(zhèn)休息?！t娘子清清楚楚地下完了以上命令之后，回到屋中，重新在火邊坐下，向李信笑著問(wèn)：“七爺帶來(lái)的人馬也出發(fā)吧？”
李信說(shuō)：“當(dāng)然出發(fā)。他們還得走在大軍前邊，先一步趕回去，好替大軍安排好駐扎地方，準(zhǔn)備茶水晚飯?！?br/>
“請(qǐng)大公子下令吧?！?br/>
李信感到很奇怪，問(wèn)道：“剛才不都是你親自下令么？”
紅娘子在火上搓著手，笑著說(shuō)：“七爺不是我的部將，我怎么敢那樣僭妄？”
李信忽然笑了，叫著說(shuō)：“嗨，沒(méi)想到你這個(gè)江湖出身的巾幗英雄竟有這么多的心眼兒！你是全軍之主，你不敢下令，這是怎么說(shuō)的？難道從我們李家寨來(lái)的人馬就不是在你紅帥的麾下？”
“不管你怎么說(shuō)，我決不下令。你李公子不下令，這幾百人停在這兒不能出發(fā)，貽誤軍機(jī)，可追究不到我的頭上?！?br/>
李信無(wú)可奈何，只好自己吩咐李俊率領(lǐng)從李家寨來(lái)的人馬火速動(dòng)身。他另外又派了兩個(gè)家丁，飛馬回府，告訴湯夫人，他同二公子馬上隨同紅帥的人馬一起回李家寨，請(qǐng)湯夫人吩咐家人趕快準(zhǔn)備人馬駐地、酒肉供應(yīng)、騾馬草料等事。
“那第二件事嘛，”紅娘子站起來(lái)，接著剛才的話題說(shuō)，“我看，既然大公子起義了，就應(yīng)該請(qǐng)大公子做主帥，我做副帥。今后人馬增多，有原來(lái)跟我起義的，有現(xiàn)在杞縣起義的，有從李家寨來(lái)的，以后來(lái)投軍的不知會(huì)有多少。我是大名府長(zhǎng)垣縣人，在本地百姓眼中終是個(gè)外省人。你做主帥，一則利于號(hào)召豫東百姓，二則利于全軍上下和、和……”
李侔幫她說(shuō)：“和衷共濟(jì)?！?br/>
紅娘子笑著說(shuō)：“噢，就是這個(gè)意思！”
李信苦笑說(shuō)：“我這個(gè)人你還不知？我不幸生逢末造①，原想‘茍全性命于亂世，不求聞達(dá)于諸侯’②。為擔(dān)心桑梓糜爛，才向富家大戶們勸賑救荒，不意竟惹出大禍。官府豪紳必欲置我于死地，硬將我逼上梁山。剛上梁山，你們還嫌不夠，又要來(lái)一個(gè)‘黃袍加身’③，推我為主帥。這頭把交椅我是決不坐的?！?br/>
?、倌┰臁袑⑺ネ龅某?。
②茍全……諸侯——諸葛亮的話。
?、埸S袍加身——趙匡胤為奪取后周江山，在陳橋驛制造兵變，將士們將黃袍加在他的身上，擁他為帝。
紅娘子又笑著說(shuō)：“其實(shí)，像你這樣的宦門公子，又是舉人老爺，單有官府豪紳陷害也不能將你逼上梁山，多虧大伙兒造反的窮百姓狠狠地推你一把。上邊有人逼，下邊有人推，你才造了反。大伙兒看的對(duì)：你不反便只有死路一條。你現(xiàn)在不肯坐第一把交椅，怕什么？難道你還能造個(gè)半截兒反？”
李信搖搖頭，說(shuō)：“笑話，笑話。說(shuō)實(shí)在的，我誠(chéng)心愿意做你的軍師，替你出謀劃策，報(bào)答你的厚意?？墒翘岬阶鲋鲙?，我決不敢當(dāng)?！?br/>
“真的？……我明白你的心思！哈哈，說(shuō)穿了，不過(guò)兩點(diǎn)：第一點(diǎn)，你的名望大，不愿意做這個(gè)賊首，樹(shù)大招風(fēng)，惡名遠(yuǎn)揚(yáng)。第二點(diǎn)，雖然你如今被大勢(shì)所迫，萬(wàn)不得已，只好造反，可是你總是忘不下你李府上什么‘世受國(guó)恩’呀，忘不下你是大明朝的舉人呀，等等。俗話說(shuō)，秀才造反，三年不成。像你這樣的宦門公子，堂堂舉人，讀了一肚子圣賢書，喝了幾大桶墨汁兒，造起反來(lái)，自然不會(huì)像我們窮百姓干脆利索。你又要造他明朝的反，又一時(shí)不能將舊情一刀斬?cái)?。大公子，你說(shuō)實(shí)話，我猜透了你的心思么？我可是個(gè)喜歡說(shuō)直話的人！”
李信又苦笑說(shuō)：“不管你怎么說(shuō)，說(shuō)幾句挖苦話也不要緊，反正我不做主帥是真。軍中原有主帥，威信素著，何必?fù)Q個(gè)主帥？”
紅娘子收了笑容，默思片刻，又說(shuō)：“大公子，我把話再說(shuō)清楚一點(diǎn)，成不成你一言而定。我擁戴你做主帥，我自己做副帥，并不是我自己不能夠統(tǒng)兵打仗，非找個(gè)靠山不可。我是想，這豫東是你的家鄉(xiāng)，由你做主帥就利于咱們號(hào)召饑民起義，比單靠我這個(gè)外省來(lái)的踩繩女子強(qiáng)得多。再說(shuō)，大公子，今后你們李家寨的子弟，圉鎮(zhèn)一帶的子弟，杞縣本土和鄰縣的子弟，來(lái)投軍的一定很多，還由我做主帥，他們未必就心中服氣。他們平日眼中只有你李公子，哪會(huì)對(duì)我這個(gè)江湖賣解的女流之輩真心擁戴！若是你大公子做主帥，我的手下人沒(méi)有誰(shuí)會(huì)有二心。我是從眼下在杞縣一帶號(hào)召饑民著想，從今后全軍上下和衷共濟(jì)著想，推你坐主帥這把交椅。另外，我也得將話兒說(shuō)在頭里：我紅娘子是苦里生，苦里長(zhǎng)，和你們完全不同。我既敢造反，就一反到底，寧可死在戰(zhàn)場(chǎng)上，決不中途后退。我要替天下窮百姓舒口氣，也要為天下女流之輩爭(zhēng)口氣。你們兄弟倘若半路上想洗手不干或有別的打算，咱們就隨時(shí)分開(kāi)，各行各路?！?br/>
李信聽(tīng)了這些又明快又果決的話，深受感動(dòng)，同時(shí)對(duì)紅娘子愈加敬佩。他向他的弟弟望一眼，見(jiàn)李侔也很動(dòng)容，隨即站起來(lái)，口氣決斷地說(shuō)：“好，我聽(tīng)你的，不再推辭！我們一定和衷共濟(jì)，一反到底，義無(wú)反顧。我李信兄弟倘若中途變卦，背眾求榮，猶如此柱！”他唰一聲拔出魚腸劍，砍在柱上，有一指那么深，震得屋梁上積塵飛落。
紅娘子拔出一支箭，激昂慷慨地說(shuō)：“我同兩位李公子同走一條路，一心向前闖，縱有千難萬(wàn)險(xiǎn)，誓死永不變。倘有三心二意，天誅地滅，鬼神不容，猶如此箭！”
隨即將箭桿一撅兩斷，投到地上，接著說(shuō)：“今日準(zhǔn)備不及。從明日一早起，打你的‘李’字大旗?！?br/>
李信又說(shuō)：“你的‘紅’字大旗早先打出，已經(jīng)為東西三四百里內(nèi)百姓所熟知，也為官兵練勇所畏懼。我看不妨仍打著你的‘紅’字大旗，下邊再分打前、后、左、右、中等各隊(duì)小旗，旗色各別?！?br/>
紅娘子想了一下，把眼睛一瞪，笑著說(shuō)：“你說(shuō)的什么話？自古以來(lái)，哪有一軍不打主帥大旗之理？軍有主帥，不打主帥大旗便是旗號(hào)不正。大公子，你還想留個(gè)退路么？”
李信只好說(shuō)：“好，聽(tīng)你的話，明日換‘李’字大旗！”
她立刻叫來(lái)一名親兵，命他將剛才決定的事兒傳知全軍。隨后聽(tīng)見(jiàn)老營(yíng)大門外一片歡騰，又聽(tīng)見(jiàn)馬蹄聲分頭奔出村莊。紅娘子的精神非常振奮，再也坐不下去，對(duì)李信兄弟說(shuō)她要去城內(nèi)看看，出老營(yíng)上馬而去。
李信的心中當(dāng)然也很不平靜，在火邊來(lái)回踱了幾步，忽然停住，對(duì)他的兄弟說(shuō)：
“德齊，你馬上回家去吧。事到如今，祖宗墳?zāi)共槐毓芰?，至于土地房舍，全部家產(chǎn)，原都是身外之物，叫大奶、二奶都不要留戀。你將不能不毀家起義的道理，好生勸解她們。你回去速作準(zhǔn)備，必須全家隨軍，不可遲誤，坐待滅門之禍。家中財(cái)產(chǎn)如何分散給族中窮人和附近佃戶，如何召集鄉(xiāng)里子弟從軍，你自己做主去辦，必要時(shí)問(wèn)你嫂子。剛才提到的各色隊(duì)旗，也要快辦。大奶的書子你看了沒(méi)有？”
李侔點(diǎn)點(diǎn)頭，面露苦笑。
李信說(shuō)：“唉，她平時(shí)深明事理，如今卻糊涂得可憐！我們兄弟倆已經(jīng)被逼至此，只有毀家起義，一反到底，別無(wú)他途。她，她卻勸我們懸崖勒馬，歧路回車！”
李佯說(shuō)：“嫂子本是明朝開(kāi)國(guó)功臣之后，出身于世代簪纓之旅，遇到這樣毀家造反的大事，心中糊涂起來(lái)，不足為奇。”
“你千萬(wàn)要?jiǎng)裾f(shuō)嫂子，要她下狠心舍家隨軍，莫生短見(jiàn)。你快走吧。我現(xiàn)在到城里看看，然后同紅娘子率領(lǐng)老營(yíng)出發(fā)。下一步兵往何處，今晚商議?！?br/>
他同李侔一起走出老營(yíng)。那些尚未動(dòng)身的將士，看見(jiàn)李信出來(lái)，又是一陣歡呼。
李信向大家點(diǎn)頭致意，然后騰身上馬，帶領(lǐng)二十幾個(gè)家丁和奴仆向城門奔去，而李侔也同時(shí)帶著一群家丁和奴仆向李家寨的方向奔去。
李家寨和國(guó)鎮(zhèn)情況大變：人喊馬嘶，篝火軍帳，露天到埋鍋造飯，年輕人圍著宿營(yíng)地要求投軍，小孩子又膽怯又好奇地跑著看熱鬧，老年人憂心忡忡地這里湊一起，那里站一群，互相談?wù)摵痛蚵?tīng)消息，還有不少人在忙著照料部隊(duì)所需要的柴火，井水，喂牲口的草料等事。圉鎮(zhèn)有一座大廟，另外還有一些空房子，加上紅娘子部隊(duì)原有不少軍帳，所以大部分人馬都駐在圉鎮(zhèn)。圉鎮(zhèn)是杞縣境內(nèi)的一個(gè)較大的集鎮(zhèn)，有四五百戶人家，一條南北大街，隔日一集。圉鎮(zhèn)的人們因?yàn)槭孪戎兰t娘子和李侔破杞縣救了李信的事，又加上李俊先來(lái)一步向鎮(zhèn)上的士民打招呼，說(shuō)明大軍在圉鎮(zhèn)只駐扎一兩天，平買平賣，秋毫不犯，所以紅娘子的人馬一到老百姓就大開(kāi)寨門相迎。人們?cè)詾楸M管有李信、李侔兄弟在紅娘子的部隊(duì)中，但小的騷擾總是難免的，可完全沒(méi)有料到，這一支部隊(duì)的紀(jì)律竟是出奇的好，一不擅自走進(jìn)民宅，二不強(qiáng)買東西，更不打人罵人。這種情形，使人們更加對(duì)紅娘子破城救李信的英雄行事增添了很大的敬意，對(duì)李府兩公子的被逼造反增加了同情。
李信和紅娘子的老營(yíng)帶著二百名擔(dān)任護(hù)衛(wèi)的騎兵和一支負(fù)責(zé)守衛(wèi)和運(yùn)輸軍糧輜重的馱運(yùn)隊(duì)，還有李俊率領(lǐng)的幾百人馬，駐扎在李家寨內(nèi)，那從韓崗附近撤回的三百騎兵指定駐扎在李家寨的北門外，但是這支小部隊(duì)直到二更時(shí)佞才到。李信想著李家寨是自己的村寨，除自己的家庭之外；還有幾家門頭很近的宗族都是大戶人家，所以凡是駐扎在李家寨的人馬，今晚統(tǒng)由他自己家族中幾家大戶供給晚飯和茶水。
另外，李氏家族連夜殺豬宰羊，準(zhǔn)備明天犒勞全軍。但是李家寨的人心比較緊張，特別是與李信門頭近的幾家，擔(dān)心李信兄弟走后，官府派兵前來(lái)，被弄得傾家蕩產(chǎn)。
那些早已出了五服的遠(yuǎn)房族人，年紀(jì)大一點(diǎn)的，想著這李家寨百年興旺，忽然天上掉禍，出了李信被仇家陷害的事，從今后李家寨走上敗亡之運(yùn)。他們都熟知官兵紀(jì)律敗壞情形，一旦來(lái)到，必是奸擄燒殺，無(wú)惡不作，并不管你同李信家的門頭遠(yuǎn)近，玉石俱焚。上年紀(jì)的人們?nèi)绱诉@般想來(lái)想去，越想越憂愁害怕，暗中嘆氣。因此，盡管李家寨的人們都在忙著照料這一支起義人馬，但真正心中歡迎的只是那班平日受苦深的、沒(méi)有較多牽掛的、想跟著李信造反的窮人和一些看到了天下大亂已成定局，平日對(duì)現(xiàn)實(shí)很不滿的破落地主家后生子弟，就像李俊那樣的人。自從這一支起義部隊(duì)來(lái)到李家寨的時(shí)候起，那些大戶人家和稍稍殷實(shí)的人家，外表上好似平靜無(wú)驚，實(shí)際上家家戶戶的二門里邊都十分緊張忙亂，連夜收拾細(xì)軟、銀錢、珠寶、首飾。這些人家已經(jīng)做好打算：一等李信和紅娘子的人馬離寨，或者一得到官軍從開(kāi)封前來(lái)的確信，就趕快用牛車和騾、馬轎車把婦女老弱和值錢的東西送往遠(yuǎn)鄉(xiāng)或鄰縣的親友家躲藏起來(lái)。
李信和紅娘子在黃昏時(shí)到了李家寨。李侔和一大群人在北門外迎接。這一大群人中有一些是李家寨的頭面人物，包括李信的幾個(gè)長(zhǎng)輩，主要是對(duì)如今人們稱做紅帥的女豪杰表示禮節(jié)；另外一部分是李姓窮人，他們是真正對(duì)李信和紅娘子的起義心中擁護(hù)；還有一部分人是少年兒童在人群后面看熱鬧的。李信和紅娘子看見(jiàn)出寨迎接的人，趕快下馬。大家互相施禮，照例說(shuō)幾句寒暄的話，然后李信重新向幾位長(zhǎng)輩和平輩中比他年長(zhǎng)的人們作了一揖，說(shuō)道：“李信不肖，被迫起義，致使李氏闔族受我連累，不得安居樂(lè)業(yè)，心中十分難過(guò)。區(qū)區(qū)苦衷，萬(wàn)懇鑒諒，不加深責(zé)為幸！”
有一個(gè)長(zhǎng)輩老人拈著長(zhǎng)須說(shuō)道：“這是官逼民反，實(shí)不怨你。事到如今，只好聽(tīng)之任之，決不抱怨你?！眲e的人們也紛紛說(shuō)些表示同情和勉勵(lì)的話，有些是真實(shí)的，有些是言不由衷。李作趕快將部隊(duì)分布駐扎情形，晚飯準(zhǔn)備情形，向李信和紅娘子說(shuō)了，然后一同向寨里走去。李信的宅子就在北門內(nèi)西邊不遠(yuǎn)的地方。走到李府大門外邊，李作向緊靠西邊的一座插著紅娘子大旗的過(guò)車大門指一指，說(shuō)老營(yíng)就扎在那里，但是他緊接著滿臉笑容說(shuō)道：“家嫂在內(nèi)宅恭候大駕，就請(qǐng)馬上光臨?！?br/>
紅娘子的臉頰刷地紅了。幸好是黃昏時(shí)候，沒(méi)有被別人看清。雖然一路上她就不斷地在心中盤算，她到了李家寨后如何去拜見(jiàn)李信的妻子湯夫人，見(jiàn)面后應(yīng)該如何談話，但是此刻到了李府的大門外，經(jīng)李侔這么一請(qǐng)，她的心反而慌了。雖然她從小闖蕩江湖，且又率領(lǐng)著一支起義人馬，但畢竟是一個(gè)封建時(shí)代的尚未出嫁的女子。想著社會(huì)上流傳關(guān)于她和李公子之間的謠言，湯夫人必已熟聞，她很自然地對(duì)她同湯的見(jiàn)面感覺(jué)著不好意思。遲疑一下，她勉強(qiáng)笑著說(shuō)：“嗨！俺正要進(jìn)府去拜見(jiàn)大奶奶哩，沒(méi)想到大奶奶先讓你來(lái)請(qǐng)俺啦。可是我得先到老營(yíng)去一趟，隨后就進(jìn)府拜見(jiàn)大奶奶，還有府上的二奶奶。”
李侔和李信都請(qǐng)她馬上進(jìn)去，不必前去老營(yíng)。李侔還說(shuō)所有部隊(duì)宿營(yíng)、晚飯、騾馬草料諸事都已經(jīng)安排就緒，用不著她去操心。紅娘子笑著說(shuō)：“看你們！難道我能空手兒去拜見(jiàn)大奶奶么？你們也該讓我取幾樣禮物帶著去呀！”她的話使大家都笑了，也覺(jué)得很有道理。紅娘子又說(shuō)：“大公子，請(qǐng)你先回府去。我到老營(yíng)打個(gè)轉(zhuǎn)，馬上就來(lái)。你坐了半月監(jiān)，險(xiǎn)些兒送了性命。大奶奶和閻府上下不知操了多大心，擔(dān)了多大驚。你快去同闔府上下見(jiàn)見(jiàn)面。我隨后就來(lái)。”
紅娘子除有一大群男親兵外，還有十幾個(gè)女親兵，稱做健婦。她們?cè)谒逘I(yíng)時(shí)同她睡在一個(gè)房子或軍帳里，打仗時(shí)隨她打仗（像男親兵一樣奮勇），還負(fù)責(zé)照料她的生活和私人東西。她走進(jìn)老營(yíng)之后，要來(lái)一盆熱水洗了手臉，然后坐下來(lái)，讓一個(gè)健婦打開(kāi)她的濃密的長(zhǎng)發(fā)，替她好生梳梳，蓖蓖，綰成云鬟。四五天來(lái)，這是她第一次有心情和工夫坐下來(lái)梳頭。她對(duì)身后的健婦小聲說(shuō)：“咱們不是打仗，便是行軍，一時(shí)駐下來(lái)也沒(méi)有閑工夫認(rèn)真蓖頭，頭上可生了不少虱子、蟣子。我那件鐵甲近來(lái)沒(méi)有用，連那縫里邊也生了許多蟣子！”隨即從一個(gè)健婦手里接過(guò)銅鏡照一照，一股快意的微笑悄悄地浮上心頭，又從她的淺淺的酒窩中泄露出來(lái)。自從起義以來(lái)，她為著在將士們面前樹(shù)立威嚴(yán)，并且一心練兵、打仗，籌劃糧草和騾馬，完全不近脂粉。但現(xiàn)在她忽然叫一個(gè)健婦替她拿出最好的脂粉，輕輕地施一點(diǎn)，重新仔細(xì)地照照鏡子。但是當(dāng)更換衣服時(shí)候她遲疑一下，不把綿甲脫掉。一個(gè)健婦問(wèn)：“來(lái)到李家寨還不卸掉綿甲么？”她搖搖頭，沒(méi)有做聲。盡管近處沒(méi)有官軍，但是她擔(dān)心萬(wàn)一開(kāi)封的官軍正在路上，李家寨說(shuō)不定會(huì)遭到夜襲，而李信兄弟并沒(méi)有實(shí)戰(zhàn)閱歷，她必須時(shí)時(shí)準(zhǔn)備在慌忙中立即迎戰(zhàn)。
換好衣服，她找出兩份禮物，每份四色，無(wú)非起義后從大戶人家抄來(lái)的名貴首飾和錦緞之類，命四名曾在大戶人家做過(guò)奴婢、懂得禮節(jié)的健婦捧送李府，并指明一份是送大奶奶的，另一份是送二奶奶的。
湯夫人連派了兩次仆人前來(lái)催請(qǐng)。紅娘子又拿起銅鏡照一照，對(duì)隨身的健婦們輕聲說(shuō)：“咱們走吧?！?/div>
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