丫環(huán)打起簾子，張獻(xiàn)忠同徐以顯把李自成讓進(jìn)屋里。丁氏已經(jīng)躲迸里間去了。
獻(xiàn)忠把她喚出來，介紹給自成說：“李哥，認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)，這是你第八個(gè)弟妹。怎么，還俊俏吧？”
李自成比獻(xiàn)忠長幾個(gè)月，按照自古傳下來的老規(guī)矩，兄長是不能在弟媳婦面前開半句玩笑的，朋友間也是如此，何況自成又是個(gè)比較嚴(yán)肅的人，所以當(dāng)時(shí)感到有點(diǎn)窘，無話回答。幸好丁氏匆匆地向他福了一福，羞得滿面通紅，一轉(zhuǎn)身逃進(jìn)繡房。
張獻(xiàn)忠樂了，拈著長胡須哈哈地大笑起來。
他們正要上樓，馬元利來了。馬元利同李自成從前也很熟，今晚因留在察院照料，沒有機(jī)會(huì)來奉陪接風(fēng)酒宴。他同自成見過禮，寒暄幾句，就把一個(gè)紅紙禮單呈給獻(xiàn)忠。獻(xiàn)忠緊皺粗眉，握著長須，把禮單細(xì)看一遍，抬起頭來問：“不能再少一些？”
“我同林大人的兩位親信幕僚琢磨很久，這一股子膿，疼是疼，恐怕要出，林大人跟他的左右，這次來谷城，不把胃口填飽恐怕不會(huì)離開?！?br/>
獻(xiàn)忠?guī)е馑f：“請(qǐng)他趕快滾還不容易？”
“當(dāng)然容易。在谷城故意搞點(diǎn)兒小亂子，就會(huì)把他嚇跑，可是咱們現(xiàn)在還得打鬼就鬼，臘月二十三打發(fā)老灶爺上人，用灶糖粘住他的嘴，讓他上天后不能說壞話。
大帥，你就忍口氣，也忍點(diǎn)疼，全當(dāng)是打發(fā)灶君上天吧。”
獻(xiàn)忠沉吟說：“這么算下來，光送禮也得五千兩銀子以上。只是，這一顆大珍珠不好弄到……”
馬元利笑著說：“聽林大人的一位親信說，這是四姨太太親口說出來的，不好拒絕。她原想要一顆祖母綠，后經(jīng)我再三說明咱這里如今沒有，才改成大珍珠?！?br/>
“操他們的祖宗八代！”獻(xiàn)忠輕輕地罵了一句，就往里間去了。
李自成完全明白是怎么回事兒，在心中暗笑說：“你玩假降這一手，玩來玩去，現(xiàn)在可嘗夠了好滋味！”同時(shí)他更覺得自己來得恰是時(shí)候，不怕獻(xiàn)忠不聽從他的勸說。為著避免打聽，他不再同馬元利說話，背過身去，打量著屋中的高雅布置。家具都是捕木的，式樣古雅；墻上掛幾幅名人字畫，一張三弦，一管紫竹玉屏蕭，蕭的尾端帶有杏黃色的兩條絲穗子，上邊用一塊小小的漢玉墜兒館著。他的眼光掃到山墻上，看見了一副裝裱考究的紅紙灑金對(duì)聯(lián)，上寫著顏體行書，十分雄勁和奔放：
柳營春試馬虎帳夜談兵他知道柳營是用的西漢名將周亞夫的典故，覺得這對(duì)聯(lián)很合乎獻(xiàn)忠的身份?？纯绰涞南驴?，是題著“谷城徐以顯彰甫拜書”。今晚看見獻(xiàn)忠的軍師，他對(duì)這個(gè)人的印象不怎么好。并沒有什么根據(jù)，只是憑著他的人生閱歷，朦朧地覺得徐是個(gè)陰險(xiǎn)的人。但徐以顯的一筆顏體字他覺得不錯(cuò)，增加了對(duì)這個(gè)人的敬意。
正當(dāng)他欣賞徐以顯書法的時(shí)候，他聽見是獻(xiàn)忠的八夫人小聲賭氣說：“你們近來給大官兒們送禮，總是來擠我，把我當(dāng)成個(gè)出血筒子，上月你們拿走我的一塊祖母綠去給總理的小姐送禮，今晚又來要我的大珍珠。我不給！”
張獻(xiàn)忠走出來，沒有生氣，無可奈何地對(duì)馬元利笑著說：“這個(gè)禮單放在我這里，咱們明天再商量吧?！?br/>
馬元利一走，獻(xiàn)忠就把自成請(qǐng)到樓上去，并對(duì)徐以顯說：“老徐，你也上樓來談?wù)劙??！?br/>
徐以顯賠笑說?！拔疫€有事，不能奉陪闖王啦。”
獻(xiàn)忠也不勉強(qiáng)，說：“你是忙人兒，隨你的便。”
李自成對(duì)徐以顯拱拱手，隨著獻(xiàn)忠上樓了。徐以顯小聲對(duì)春蘭說：“請(qǐng)夫人出來，我跟她說句話。”
mpanel（1）;丁氏從里間抱著嬰兒出來了。她以為徐以顯要問下毒藥的事。但徐以顯不再提這件事，因?yàn)樗髞硐?，不得獻(xiàn)忠同意決不敢下此毒手。獻(xiàn)忠的脾氣他很知道，一旦動(dòng)了火，他的頭就保不住了。
“夫人，你跟大帥說了么？”他小聲問。
“說了。”
“大帥怎么說？”
“他不許我多嘴?？此纳駳猓睦镉行┛??！?br/>
徐以顯輕輕點(diǎn)了一下頭，沒有說別的話，轉(zhuǎn)身走出，他已經(jīng)想好殺害李自成的新辦法，用不著丁氏了。
李自成一到樓上，看見放著許多書架子，上邊擺滿了書，簡直發(fā)呆了。他用眼睛掃著書架子，問：“敬軒，這是個(gè)藏書樓么？”
“不是，不是。這些書都是方岳貢家的，官兵糟蹋，咱的弟兄也糟蹋，有的烤火啦，有的墊馬棚啦。后來方岳宗請(qǐng)我?guī)兔?，下令不?zhǔn)再糟蹋這些書，把已經(jīng)散失的也收集起來，搬到這座樓上藏起來。這樓同咱們吃酒的花廳都不是方家的，同方家是緊鄰，我把兩家宅子打通啦，還開了一道月門。你看，你在這里住，不會(huì)有人打擾吧？”
“這地方確實(shí)清靜。”
“只要你不嫌招待不周，在這里多住些日子吧，決不會(huì)有風(fēng)吹草動(dòng)?！?br/>
自成笑著說：“八弟妹住在下邊，自然閑雜人不敢進(jìn)來?！?br/>
他們?cè)诳拷鹋璧陌讼勺肋呑?。桌上放著一個(gè)霽紅官窯梅瓶，新插了兩枝紅白二色的臘梅。春香來替他們倒了兩杯茶。獻(xiàn)忠一揮手，她趕快下樓了。獻(xiàn)忠是一個(gè)不喜歡安靜的人，更不喜歡穩(wěn)重地坐下談話。他站起來走到自成的身邊，在他的肩上拍了一下，嘻嘻地笑著說：“哎，李哥，你不如跟著咱老張投降朝廷吧，何必天天奔波？”
自成轉(zhuǎn)過頭來，看看獻(xiàn)忠?？匆娝慕苹男θ?，猜不透他這話到底是什么意思。但是他不管獻(xiàn)忠的話是真是假，他把身子往椅背上猛一靠，頭一仰，回答說：
“啊，不行，決不投降！”
“好家伙，已經(jīng)‘賠了老婆又折兵’，還不服輸？”
“勝敗兵家常事。沒有敗，也就不會(huì)有勝。自古起義，哪有一帆風(fēng)順的？”
“好我的哥，你難道打算丟掉幾次老婆孩子？我看，還是受招安吧?！?br/>
自成笑一笑，說：“要是只打算一家團(tuán)聚，死在老婆床頭，咱們起初就不必造反啦?！?br/>
“你真的不肯洗手？”
“既然造反，不反到北京城永不罷休?！?br/>
獻(xiàn)忠瞪著眼睛在自成的臉上注視一陣，又在自成的肩膀上重重地拍一下，大聲說：“好樣的，我就猜到你一定不服輸，也不泄氣！”隨即哈哈地大笑起來，坐回原位?！袄罡纾蹅兇蜷_窗戶說亮話，你以后打算怎么辦？”
“我想聽聽你的主見?！?br/>
“聽我的主見？”張獻(xiàn)忠狡猾地?cái)D擠眼睛，拈著大胡須說：“咱老張已經(jīng)受了招安，也算是朝廷的人啦。咱們分了路，各人有各人的打算。你怎么好聽我的主見？”
“敬軒，咱們說正經(jīng)話，別開玩笑啦。我這次來看你，就是要跟你談?wù)劷窈笪覀儜?yīng)該怎么辦。”自成把“我們”二字說得很重，很慢。停頓片刻，見獻(xiàn)忠一直含笑地盯著他，老不做聲，他接著說：“從前官兵的力量比如今大，可是因?yàn)樵蹅兪覕Q成一股繩，齊心作戰(zhàn)，把官兵殺得顧東不能顧西。這兩年，咱們十三家分成幾股，你，曹操，我，老回回，還有革里眼他們，各打各的，沒有好生配合，互相策應(yīng)，都吃了官兵的虧。敬軒，如今滿韃子深入畿輔，洪承疇和孫傳庭都去勤王，內(nèi)地官兵空虛，加上河南等省連年災(zāi)荒，人吃人的年景，正是咱們大干一番的好時(shí)機(jī)。我不能住在商洛山中當(dāng)神仙，你也不應(yīng)該就這樣在谷城長住下去。你說，咱們應(yīng)該怎么辦？”
“你想重振旗鼓，當(dāng)然很好。痛快說吧，你可是要我?guī)椭悖俊?br/>
“我來谷城，不是來求你幫助，只是要跟你商議商議咱們今后應(yīng)該如何干，一個(gè)巴掌拍不響，兩個(gè)巴掌就拍得響。我來找你，不光是為我，也是為你。”
獻(xiàn)忠又笑起來，說：“好家伙，還為我！”
“是，也為你。你大概還記得，幾年前咱們?cè)诔枪套蠼鼡尪蓾h水，沒有船只，水流很急，還有風(fēng)浪。騎兵過去后，步兵過不去。大家正沒辦法，還是你想出主意，叫步兵強(qiáng)的跟弱的搭配，人牽人，手拉手，扯成長線，踏過漢水，轉(zhuǎn)眼間，不但步兵都平安過來，連老弱傷病的弟兄也過來了，風(fēng)浪大的地方，許多人手牽手站成人排，擋住浪頭，讓抬運(yùn)傷病和輜重的弟兄們順利過去，可見，力量分散了，就抵不住激流，擋不住風(fēng)浪，力量合起來就什么困難也不怕?！?br/>
“你的力量在哪里，我的哥？你的人馬不是打完了么？”
“那是暫時(shí)的事情。時(shí)候一到，只要我的路子走得正，重樹起我的‘闖’字大旗，人馬要多少會(huì)有多少?！?br/>
“你有把握？”
“有把握，明朝已經(jīng)失盡人心，加上災(zāi)荒連年，餓碎滿地，只要我們能夠?yàn)槊癯Γ让袼?，還怕沒有老百姓跟著造反？”
“你真是要干到底？”
“說實(shí)話，我目下已經(jīng)在商洛山中集合力量?！?br/>
張獻(xiàn)忠猛地跳起來，把大腿一拍，伸出一個(gè)大拇指，大聲說：“好漢！好漢！
自成，我就知道你不會(huì)完蛋，定有重振旗鼓的一天。果然你絲毫不喪氣，不低頭，是一個(gè)頂天立地的鐵漢子！高如岳死后大家推你做闖王，真不愧這個(gè)‘闖’字！不過，老兄，你也不要在我老張面前打腫臉裝胖子，硬不要朋友幫助。說吧，你需要什么？需要我老張送一些人馬給你么？需要多少？……嗯？說！”
“敬軒，你的情誼我十分感激?？墒?，請(qǐng)你暫且不談怎樣幫助我，咱們先商量今后大計(jì)要緊。”
“好，暫且放下這一章，先談重要的。你打算今后怎么于？”
“我想先問問你：你打算怎么干？”
張獻(xiàn)忠拈著大胡須笑一笑，重新坐進(jìn)椅子里，裝出心安理得的樣子說：“你看，咱倆走的不是一條路。我已經(jīng)娶了八個(gè)老婆，不久還要娶第九房，是本城敖秀才家的姑娘，十七歲。咱們?cè)旆矗€不是為著過幾天舒服日子！”他擠擠眼睛，搖搖頭，打個(gè)飽嗝，雙腳蹬在桌撐上，接著說：“我沒有別的打算，只想在谷城安安穩(wěn)穩(wěn)地住下來，把兵練好，朝廷需要我出力的時(shí)候我就出把力?！?br/>
自成笑著問：“真的么？”
獻(xiàn)忠說：“信不信由你。”
自成坐下去，誠懇地、嚴(yán)肅地、不慌不忙地微笑著說：“敬軒，你不要跟我開玩笑，良機(jī)難得，咱弟兄倆應(yīng)該好生談一談。咱們起義已經(jīng)十來年啦，弟兄們死了不知有多少，老百姓遭殃更大，到如今還沒有打出個(gè)名堂來，你抱定宗旨?xì)⒇澒傥劾簪伲墒秦澒傥劾粼綒⒃蕉?，看起來若非推倒明朝江山，來一個(gè)改朝換代，吏治是不會(huì)清明的。我知道你想喘喘氣，然后大干?？墒沁@情形不能拖得太久。你在整練人馬，左良玉們也在整練人馬，你只有谷城縣彈丸之地。池塘小，難養(yǎng)大魚。等到你的創(chuàng)傷養(yǎng)好了，羽毛豐滿了，左良玉們的人馬也整練好了，比以前更多了。你的把戲只能夠騙住熊文燦，可是騙不住左良玉和羅岱，騙不住朝廷，騙不住眾人的眼睛。目前正是極其有利的局面……”
──────────────①殺貪官污吏——張獻(xiàn)忠的義子孫可望（即張可旺）于1609年給南明永歷帝的奏疏上說：“先秦王蕩平中土，剪除貪官污吏?！毕惹赝蹙褪侵傅墨I(xiàn)忠，孫可望在云南也曾對(duì)貪官污吏嚴(yán)懲不貸，自稱是“恪遵先志”?？上埆I(xiàn)忠的斗爭口號(hào)一直沒有像李自成那樣繼續(xù)提高。
──────────────張獻(xiàn)忠截?cái)嘧猿傻脑?，問：“自成，自成，憑良心說，這幾個(gè)月來你們是不是常罵我老張脊梁骨軟？說我張獻(xiàn)忠是真投降了？”
“不管別的人如何說你，我自己心中有數(shù)?！?br/>
“好，還是你厲害，有見識(shí)！”獻(xiàn)忠因?yàn)樽猿蓻]有誤解他，快活地連連點(diǎn)頭。
隨后，他嘆口氣說：“自成，你不明白，我的日子也不是好過的。熊文燦在廣東招撫過劉香，在福建招撫過鄭芝龍，發(fā)了大財(cái)，吃慣了這號(hào)利，把我也當(dāng)成劉香和鄭芝龍。嗨，他媽的，老狗熊！”
“他們把你當(dāng)成了搖錢樹，聚寶盆?！?br/>
“李哥，我這十個(gè)月的安穩(wěn)日子是拿錢買的，沒有一個(gè)文官武將，不間咱老張伸著手討賄賂。媽媽的，把老子幾年的積蓄快擠光了，還是填不滿他們的沒底坑。
就從這一點(diǎn)說，明朝非亡不成，不亡才沒有天理哩！別說我是假投降，就是真投降，這班大小官兒們也會(huì)逼得咱老張非重新起義不可?！?br/>
“所以我勸你不要這樣拖下去?！?br/>
“伙計(jì)，你以為我高興拖下去？你以為我愿意低三下四應(yīng)付那些大官兒們？這班官兒們，黑眼珠只看見白銀子，句句話忠君愛民，樣樣事禍國殃民。你以為我喝了迷魂湯，愿意跟他們?cè)谝黄痖L久泡下去？咱弟兄們雖不說曾經(jīng)叱咤風(fēng)云，跺跺腳山搖地動(dòng)，可是不含糊，咱是從砍殺中闖出來的，一天不打仗急得發(fā)慌。如今這日子，像二鍋水，不冷也不熱，溫吐嚕的，盡叫人磨性子，你以為我喜歡？有人說咱張獻(xiàn)忠服輸了，真想投降，這可是把眼藥吃到肚里啦。”獻(xiàn)忠嘿嘿地笑一陣，把大腿一拍，接著說：“至于熊文燦這班龜兒子，他們忘記了，我的名兒叫張獻(xiàn)忠，可不叫張獻(xiàn)寶！”
“我聽說你派人到北京去花了不少錢，真的么？”
“別提啦，都怨那個(gè)薛瞎子！他龜兒子目下還住在北京。等他回來，我得好好地罵他一頓！”
自成知道他罵的是一個(gè)叫做薛子斌的，是獻(xiàn)忠的親信將領(lǐng)，一只眼睛在作戰(zhàn)中掛了彩，瞎了。自成同他也很熟。
“難道不是你派薛子斌去北京替你拿銀子打通關(guān)節(jié)？”
“我派他？派個(gè)屁，是他自家出的主意！我起初只打算假降一時(shí)，叫我喘口氣，補(bǔ)充一些人馬甲仗，可是老薛這個(gè)龜兒子想真降。他天天慫恿我派他去北京，走他堂伯薛國觀①的門子，用金銀財(cái)寶收買朝里的達(dá)官貴人替我說話，我一時(shí)糊涂，就派他去啦。媽的，錢花了不少，可是朝廷該猜疑還是猜疑，沒有買到別的，只買到一點(diǎn)：讓我暫時(shí)能夠在這兒休息整頓！”
──────────────①薛國觀——陜西韓城人，當(dāng)時(shí)是輔臣，不久任首輔，后來被崇禎賜死。詳見《李自成》之二。
──────────────自成笑著說：“有你派老薛去北京花的那些冤枉錢，拿出來一部分養(yǎng)兵，一部分周濟(jì)窮人就好啦。我們要成大事，應(yīng)該首先得民心，用不著拿錢買朝廷的心。敬軒，你想收買滿朝的達(dá)官貴人，他們的胃口如何填得滿？你的錢扔進(jìn)大海里啦?！?br/>
“扔迸大海里還會(huì)聽見響聲，扔進(jìn)他們的口袋里有時(shí)連響也不響?！?br/>
李自成誠懇地說：“損失一些金銀珠寶還是小事，重要的是喪失了咱們起義領(lǐng)袖頂天立地的英雄氣概，背離了起義宗旨，也給各地造反的人們樹立了一個(gè)不好的榜樣。因?yàn)樵蹅z是老朋友，在戰(zhàn)場上共過患難，所以我才這么直言無忌。敬軒，你可莫見怪啊！”
張獻(xiàn)忠點(diǎn)頭說：“李哥，你說得對(duì)，說得對(duì)。不管是真是假，到底背了個(gè)投降的孬名兒。這幾年因?yàn)槲依蠌埖拿暣?，眾人的眼睛都在望著我，我是替自己名聲抹黑啊，還要低三下四地應(yīng)付那些王八蛋們！”
自成又說：“雖然你走這著棋替自己的半世英名抹了黑，好在趕快挽回還來得及。敬軒，我再奉勸一句：一生名節(jié)所關(guān)，你千萬莫再這樣下去！”
獻(xiàn)忠點(diǎn)點(diǎn)頭，但沒做聲。
“曹操怎么樣？”自成問。
“曹操？滑得流油，滑得像琉璃珠珠。他只花了不多錢，買通了太和山提督太監(jiān)①李繼政替他向熊文燦寫了一封書子，又給熊文燦送點(diǎn)禮物，另外沒花一個(gè)冤枉錢，就占據(jù)幾縣地盤安安穩(wěn)穩(wěn)地住下來啦。老熊反而將就他，生怕他三心二意不肯投降，又是派房縣知縣郝景春找他勸說，拉拉交情，又是向朝廷保他做游擊將軍，說他是誠意投降。媽的！有我張獻(xiàn)忠在東邊做屏風(fēng)，替他遮風(fēng)擋寒，他躲在大山里邊安閑自在地享福啦?！鲍I(xiàn)忠又笑了起來，他的眼色和笑聲里帶著鄙視，但又流露著親切，分明很贊許曹操對(duì)朝廷的狡猾態(tài)度。
──────────────①太和山提督太監(jiān)——太和山即武當(dāng)山。明朝皇帝派一太監(jiān)駐守武當(dāng)山，稱為“提督太監(jiān)”，掌管祭祀和修建等事。
──────────────“他打算以后怎么辦？”
“哼，還不是坐在山里邊觀望風(fēng)色？熊文燦要調(diào)他出來立功，他不肯出來，說他不愿做官，也不要朝廷糧餉，只愿同他的部下散居在山里做農(nóng)民，自耕自食，同老百姓在一起安居樂業(yè)過日子。你瞧，多會(huì)應(yīng)付！可是，只要咱老張干起來，他就得跟著一起干，不怕他油光水滑?！?br/>
“你到底打算什么時(shí)候起事？”
“等我準(zhǔn)備好了以后就動(dòng)手。”
“大約什么時(shí)候可以準(zhǔn)備好？”
張獻(xiàn)忠心里說，你現(xiàn)在是輸光了，巴不得我老張干起來，鬧得四處起火，八下冒煙，你好趁火打鐵。我偏不急！于是他裝做不大在意的樣子說：“說不準(zhǔn)啊，走著瞧吧?！?br/>
李自成也不再問，淡淡一笑，從桌邊站起來，背著手走近一個(gè)書架，隨便欣賞著那些帶布套的和帶夾板的、排列整齊但頂上蒙著一層灰塵的書，心中卻在想著如何趁今晚將張獻(xiàn)忠在谷城起事的日期商定，免得夜長夢多。獻(xiàn)忠在他的背后忽然說道：“李哥，你真是有膽氣！”
自成轉(zhuǎn)過身來：“什么有膽氣？”
“我想問問你：你怎么打垮了以后不躲藏起來，竟然敢跑來谷城見我？”
“你是我的朋友，我沒有做過對(duì)不起你的事，為何不敢來見你？”
“你不怕我黑你？”
自成心中吃驚，坐下去笑著說：“如果有絲毫害怕你落井下石，我就不會(huì)來谷城?！?br/>
“俗話說，不怕一萬，只怕萬一。你難道不怕萬一我張獻(xiàn)忠翻臉不認(rèn)人，對(duì)你下毒手？”
“我根本沒想到會(huì)有萬一。在我們十三家弟兄中，除像劉國能和李萬慶那樣在披一張人皮的畜生，死心塌地投降朝廷，賣友求榮，無恥之極，其余眾多真正的英雄豪杰，從來沒有黑過朋友的，何況你張敬軒？什么話！”
“要是俺老張?zhí)幵谀愕牡匚唬业淖笥胰司筒粫?huì)讓我去找你?！?br/>
“那很奇怪。我的左右人沒一個(gè)人不盼望我快來找你，共商大計(jì)。他們都說，只要咱弟兄倆能夠攜手，明朝官軍雖多，就再也不會(huì)把咱們各個(gè)擊破?！?br/>
“可是人們都說在十三家義軍中咱倆是兩雄不并立，互相不服，再說，這兩三年咱倆又起了生澀①，撕破過面子，難道捷軒他們都不想到這些事？”
──────────────①牛澀——在北方口語中，鐵器生了銹叫做生澀（例如董解元《西廂記》卷二：“生澀了雪刀霜尖”。）朋友間發(fā)生不和，好像生了銹，就說是犯了生澀。一般群眾是不說“芥蒂”或“齟齬”的。
──────────────自成哈哈地大笑起來，說：“敬軒，你也大把我那邊的朋友們看低了！”
“怎么看低了？”
“在他們看來，咱倆雖然曾鬧過意見，傷了面子，但是牙跟舌頭還有時(shí)不和哩，何況是朋友相處？這是家里的小事情，不能因小失大。目前大敵當(dāng)前，同心協(xié)力還怕遲誤，誰還記著那些雞毛蒜皮的小事兒！”
張獻(xiàn)忠繼續(xù)目光炯炯地逼著自成問：“可是，自成，有朝一日，打垮了明朝，咱倆終究要爭江山呀！難道天有二日么？”
李自成完全沒料到獻(xiàn)忠會(huì)講出這個(gè)問題，不禁身上出了冷汗。但是他用鼻孔冷笑一聲，不慌不忙他說：“眼下是大敵當(dāng)前，只有同心協(xié)力才有辦法。至于打垮了明朝以后的事，遠(yuǎn)著哩，你未免想得太早了。”
“太早？據(jù)我看，明朝也差不多到了山窮水盡地步，如今是勉強(qiáng)撐持，一旦要垮，很快。到那時(shí)，難道咱倆并排兒坐在金鑾殿上？”
“敬軒，我們兩人都是在刀槍林中過日子，每次作戰(zhàn)都躬冒矢石，誰曉得何時(shí)陣亡？我們兩個(gè)人倘有一個(gè)不幸陣亡，這難題豈非不解自解了么？”
“要是咱倆都不陣亡呢？”
“倘若托大之福，咱倆都不陣亡，那也好辦。到那時(shí)，有一個(gè)人看見天命有定，自己爭也無用，低首稱臣，早弭兵禍，共建太平盛業(yè)，豈不甚好？”
“要是都不肯低頭呢？何況你我，縱然有人肯低頭，手下的將士們也不依??！
怎么辦？”
“那也好辦，不過多留下一些孤兒寡婦而已?！?br/>
“不是還得殺個(gè)你死我活么？”
“到那時(shí)，如果沒有別的和解辦法，咱弟兄倆就堂堂正正地排開戰(zhàn)場，見個(gè)高低，總比目前大敵當(dāng)前，自己家里互相殘殺強(qiáng)得多。再說，不管你暗害我，或我暗害你，都只會(huì)使親者痛，仇者快，失天下義士之心，留千載不義之名。假若你戰(zhàn)敗前去見我，不惟我不會(huì)下此毒手，連我的手下人也不會(huì)想到這里，除非他瘋了。倘有人對(duì)我出這號(hào)孬主意，我會(huì)立刻砍掉他的腦袋。我向來做事情光明磊落，最恨的是當(dāng)面做人，背后做鬼，陰一套，陽一套。我的部下決無人敢勸我做不光明磊落的事！”
張獻(xiàn)忠用拳頭在八仙桌上猛一捶，從椅子上跳起來，說：“好哇，這些話才真是痛快！李哥，你說得很真誠，也是英雄本色，叫俺老張聽起來不能不佩服?！彼驑窍麓舐暯校骸澳镁苼恚 ?br/>
自成趕快阻止說：“不用拿酒，咱們還有正經(jīng)話沒談完哩。”
“俗話說，喝酒見人心，一邊喝一邊談，豈不更痛快？”
“你知道我平素不大吃酒，今晚已經(jīng)吃的不少了。”
“好，那就算啦。自成，說實(shí)在的，這兩年就吃了咱弟兄倆鬧意見的虧！”
“敬軒，你這一句話算說準(zhǔn)了。過去都怪我氣量窄，脾氣躁，所以弄得弟兄們犯了生澀，給官軍以可乘之機(jī)，三年來我吃了不少虧，作了不少難，才知道鏵是鐵打的，一個(gè)虼蚤頂不起臥單，所以冒著路途風(fēng)險(xiǎn)來找你，要同你重新擰成一股繩兒對(duì)付官軍。今晚你既然掏出真心話，以大局為重，不記前嫌，我的心就安了。我對(duì)你說句老實(shí)話，有朝一日打下了天下，只要你張敬軒對(duì)百姓行仁義，對(duì)老伙伴大度優(yōu)容，不要心存忌刻，誅戮功臣，我李自成愿意解甲歸田，做一個(gè)堯舜之民，決不會(huì)有非分之想。我還要?jiǎng)窠蒈幒脱a(bǔ)之他們都擁戴你像擁戴我一樣。你放心吧，敬軒！”
獻(xiàn)忠搖著頭，狡猾地微笑著，拈著胡須問：“真的？”
“當(dāng)然是真心話，我敢對(duì)天起誓?！?br/>
獻(xiàn)忠往椅上猛一靠，哈哈地大笑起來。
“笑什么？”自成問。“你以為我說的不是真心話？”
“俺老張不是小孩子。槍刀林里混了十幾年，刀把兒在手心里磨出繭子，肉屁股磨破了幾副馬鞍子，在這樣事情上還不清楚？你就是一口說出二十四朵蓮花不少一個(gè)瓣，咱老張也不信！你如今打成光桿了，自然沒有爭江山的心；等到你羽毛豐滿，還會(huì)想到擁戴俺老張么？哈哈哈哈……”
自成望著獻(xiàn)忠微笑，心里說：“不管你多么詭詐，只要你肯暫時(shí)同我合作，肯聽我的活在谷城起義就成！”等獻(xiàn)忠的笑聲一住，他不慌不忙他說：“敬軒，你對(duì)我的話沒聽清楚。我是說，倘若你日后對(duì)百姓行仁義，對(duì)老伙伴大度優(yōu)容，我就擁戴你。反過來說，你要是不仁不義，不能解民倒懸，不用說別人不會(huì)擁戴你，我李自成也不擁戴你。天王老子地王爺，人血一般紅，倘若你不仁不義，不能救民水火，別人憑什么要擁戴你？”
“這話倒有些在理，”
自成忽然臉色嚴(yán)肅，聲調(diào)沉重他說：“敬軒！我雖然知道你一向直爽，可是你剛才說的那些話也真是出我意外！咱倆一起焚毀了鳳陽皇陵，同當(dāng)今皇上是不共戴天之仇。一旦滿韃子退出長城，朝廷能讓你安生練兵么？你如今困在谷城，上而受朝廷疑忌，不給職銜，不發(fā)關(guān)防，不給糧餉，下而受地方官紳訛詐，日日索賄，這處境實(shí)在不好。另外，眾家起義兄弟，只要有點(diǎn)骨氣的，誰不說你不該投降？不管你真降假降，別人可搗著指頭罵你！這樣下去，別說朝廷這一頭你抓不住，連朋友也會(huì)失盡！”
“我知道，我這一年是耗子鉆進(jìn)風(fēng)箱里，兩頭受氣?！?br/>
“可是，你竟然還想著咱弟兄倆日后爭江山的事，這不是奇怪么？假若有人再挑撥離間，敬軒，我勸你砍了他的腦袋！”
獻(xiàn)忠的臉紅了，嘻嘻笑著說：“李哥，你莫疑心。不關(guān)別人的事，是俺老張跟你說著玩兒的?！?br/>
“近來我常常想著我們這些人為什么逼得造反，越想越不能半途而廢。我小的時(shí)候替人家放過羊，挨過鞭子；二十一歲的時(shí)候因欠人家的債，坐過幾個(gè)月的牢，因?yàn)槲易?，父母又氣又愁，不久都下世啦，拿你說吧，常聽說你小的時(shí)候同張老伯趕著毛驢兒進(jìn)川做小生意，你現(xiàn)在還常罵‘龜兒子’，就是你那時(shí)在四川學(xué)的，說習(xí)慣了。有一天你們把毛驢兒拴在一家紳糧①大門外，紳糧出來看見地上的驢屎蛋兒，逼著叫老伯捧起來吃下肚去。老伯跪下去磕頭求情，情愿把地上掃干凈。可是那個(gè)惡霸紳糧不答應(yīng)，硬逼著老伯吃下去幾個(gè)驢屎蛋兒。從此老伯得了病，從四川回來不久就死了。敬軒，別說咱們起義是為了救民水火，就說咱們的私仇……”
──────────────①紳糧——四川人把大一點(diǎn)的地主稱做紳糧。
──────────────獻(xiàn)忠不等自成的話說完，雙目圓睜，眼珠通紅，用拳頭在桌上猛一捶，大聲說：
“我操他八輩兒老祖宗！老子日后得了地，到了四川，非把那些紳糧大戶殺光不可！”
自成突然問：“你到底打算什么時(shí)候在谷城起事？”
獻(xiàn)忠正要回答，馬元利走上樓來，笑著說：“真是蠓蟲飛過都有影，世間沒有不透風(fēng)的墻?！?br/>
自成機(jī)警地問：“老弟，什么事？”
馬元利說：“你路過石花街的時(shí)候有人認(rèn)出你來，已經(jīng)報(bào)給襄陽兵備道張大經(jīng)了，你看，多快！”
“他媽的，真快！”獻(xiàn)忠罵了一句，看著自成說：“可是，張大經(jīng)的耳報(bào)神雖然很靈，咱的耳報(bào)神也不弱。他周圍的動(dòng)靜不管多嚴(yán)密，咱這里馬上就知道?！?br/>
“你的辦法真多。”
“屌辦法，還不是有錢能使鬼推磨！”
馬元利對(duì)獻(xiàn)忠說：“咱們得小心點(diǎn)。明天一早，張大經(jīng)就會(huì)把這個(gè)消息稟報(bào)林銘球?！?br/>
獻(xiàn)忠說：“林銘球這個(gè)龜兒子，說不定明天見面時(shí)會(huì)要我獻(xiàn)出人來哩。”他調(diào)皮地對(duì)自成笑著擠擠眼睛：“李哥，你替我惹出麻煩啦。這可是閉門家中坐，禍從天上來?！?br/>
“這好辦。你明天把我獻(xiàn)給林銘球，豈不是既省去麻煩，又可以請(qǐng)功么？”
“那呀，那樣一搞，俺老張?jiān)谂笥褌兠媲熬椭缓妙^朝下走路了?！鲍I(xiàn)忠轉(zhuǎn)向馬元利，把右手一揮，說：“明天在城里多派巡查，倘有人散布謠言，說闖王潛來谷城，都給我抓起來，輕則打他個(gè)皮開肉綻，重則叫他的吃飯家伙搬家。至于林銘球和張大經(jīng)這兩個(gè)雜種，咱老子自然有法子應(yīng)付過去?！?br/>
馬元利走后，李自成有點(diǎn)不放心，向獻(xiàn)忠問：“萬一他們找你的麻煩，你怎么應(yīng)付他們？”
獻(xiàn)忠笑著說：“你不用擔(dān)心，李哥。玩一玩這班官僚雜種們還不容易？到時(shí)候我自有辦法，保管你安安穩(wěn)穩(wěn)地住在這樓上，沒人能動(dòng)你李闖王一根汗毛。哎，談咱們的正事吧。”
“好，還談那件事吧。你說，你打算何時(shí)動(dòng)手？”
“這件事我常在心中盤算，今晚同你一談，我更想早日動(dòng)手。李哥，我張獻(xiàn)忠要不反出谷城不是父母養(yǎng)的！你說，我什么時(shí)候動(dòng)手好？”
“我看，你最好是明年收了麥子就動(dòng)手。”
“我也是這么打算，到那時(shí)，糧草就不發(fā)愁啦?！?br/>
“我的羽毛也長滿啦，決不會(huì)使你陷于孤軍作戰(zhàn)?！?br/>
“這里是四月半間開始割麥，咱們就決定在端陽節(jié)過后一兩天內(nèi)同時(shí)動(dòng)手吧?！?br/>
“敬軒，此事非同小可。咱們今夜一言為定，你可不要中途變卦阿！”
“自成，誰要是中途變卦，你看，”獻(xiàn)忠跳到柱子旁邊，拔出寶刀，喀一聲砍進(jìn)柱子，大聲說，“就如同這根柱子！”
自成拔出一支雕翎箭，喀嚓一聲折斷，說：“我李自成倘若不同你協(xié)力作戰(zhàn)，有如此箭！”
“好啊李哥，咱們大計(jì)己定，你就在我這里安心住下去，我替你多派幾個(gè)人到各處打聽嫂子的下落?！?br/>
自成暫不談是否住下去的話，卻提出個(gè)新的問題：“敬軒，老回回、革里眼、左金王，他們?nèi)齻€(gè)人怎么辦？聽說他們都在觀望風(fēng)色，準(zhǔn)備投降朝廷，這話可真？”
“不假，他們都想跟俺老張學(xué)，好駐扎在大別山中休養(yǎng)人馬，沒有誰真打算洗手?！?br/>
“請(qǐng)你快派人勸說他們趁目前黃河以南各地官軍不多，假降這一招切莫再用。
請(qǐng)他們?cè)缱鳒?zhǔn)備，一旦咱兩個(gè)大舉起事，他們也跟著鬧騰起來。這樣互相呼應(yīng)，全盤棋都活了。”
獻(xiàn)忠在自成的肩上拍了一下，笑著說：“嗨，你想的真周到！請(qǐng)放心，他們經(jīng)常派人到我這里來，我只說一聲就行啦?！?br/>
自成來谷城的全部計(jì)劃都成功了。他的心中十分高興，但為著提防意外變故，決定即刻離開谷城。他緊緊地握著獻(xiàn)忠的手，感情激動(dòng)地說：“敬軒，如今咱們兩條心又合成一條心，齊力往前干，大局就在咱們的掌握中了！”
“伙計(jì)，你到底肯不肯在我這里多住些日子？”獻(xiàn)忠問。
“不，我今夜就走?！?br/>
“什么！今夜就走？”
“今夜一定走，決不在此多停。”
“為什么這樣急？又不是火燒屁股！”
“你這里朝廷耳目眾多，加之張大經(jīng)已知道我潛來谷城，住下去對(duì)你諸多不便?！?br/>
“怕個(gè)屌！他們都吃過咱的賄，說話嘴軟，也不想同咱鬧翻。他們遇事替咱老張掩蓋三分，雙方都有好處，決不會(huì)過于頂真，再說咱老張手里有幾萬精兵，怕誰咬了咱的屬？倘若林銘球和張大經(jīng)不識(shí)抬舉，請(qǐng)他們滾出谷城很容易，不用費(fèi)吹灰之力。明天夜間來個(gè)假兵變，聲稱要向朝廷索餉，在城里一陣鼓噪，燒幾間草棚子，殺幾個(gè)人，準(zhǔn)保他們嚇得尿到褲襠里，不敢在谷城多住?！?br/>
“不，你不明白我的意思。我在你這里住下去當(dāng)然萬無一失，可是咱門為著明年麥罷大舉起事，萬不能在事前走漏一點(diǎn)消息，使官軍有備，甚且對(duì)你來一個(gè)‘先發(fā)制人’。你要做得真像是誠心投降，到時(shí)候給他們來一個(gè)迅雷不及掩耳。請(qǐng)你不要留我，我說走就走。”
“你在路上走了五六大，還沒有歇歇呀，我的哥！”
“你我多年來鞍馬為生，騎在馬上就能休息?！?br/>
獻(xiàn)忠想了一想，說：“好吧，我不留你！李哥，我沒有別的幫助你，送你點(diǎn)馬匹和甲仗好啦。你要多少？”
自成連忙說：“不要，不要，這一年來你也受了挫折，馬匹器械都不夠用，我不能再要你的?！?br/>
“怎么，你看我不起？看我老張不夠朋友是不是？你要是認(rèn)為我老張不是朋友，你就不用來同咱商量什么今后大計(jì)，各人管各人的事好啦?！?br/>
“我知道你也困難……”
“我雖說也困難，目前到底比你的家底厚，幫幫你的忙也不會(huì)叫我傷筋動(dòng)骨。
說吧，李哥，要多少？”
“你要是馬匹多，就送給我一百匹，另外，再送我一點(diǎn)甲仗?！?br/>
“只要一百匹？”張獻(xiàn)忠望著他，好像沒想到他提出的數(shù)目竟是這樣小。“一百匹怎么夠？這樣好啦，我送你二百匹好馬，你所需要的甲仗可以盡量馱去。行么？”
“這，這我可太領(lǐng)情啦?！崩钭猿筛屑にf，連連拱手。
“小意思，小意思，算不得一回屁事兒！朋友們誰都會(huì)有遇著困難的時(shí)候，水幫魚，魚也幫水。要不要一點(diǎn)錢用？”
“不用，不用。銀子我還有。”
“這個(gè)我不勉強(qiáng)，要用錢你就直說。反正咱老張不打算趕上沈萬三①從這只手里抓來錢，從那只手里花出去。真不需要？”
──────────────①沈萬三——名沈富，字仲榮，因鄉(xiāng)人們都叫他小名萬三秀（宋元時(shí)候汀南民間對(duì)男子稱呼加一個(gè)秀字），所以流行的名兒是沈萬三。他是元末江南最大的富豪。
明太祖為忌他富可敵國，命他助修南京城。據(jù)說從洪武門到水西門的城墻是他修的，玄武湖也是他家的花園。后終被朱元璋充軍云南（或云殺掉），家產(chǎn)抄沒。
──────────────“真不需要?，F(xiàn)在已經(jīng)三更多天。我稍微休息一下，五更動(dòng)身。你送我的馬匹、甲仗，請(qǐng)你馬上就派人準(zhǔn)備好。還有，你順便告訴我的人們，要他們五更以前把上路的事情準(zhǔn)備停當(dāng)?！?br/>
“我馬上就去吩咐。你睡吧，還可以睡一個(gè)時(shí)辰?！鲍I(xiàn)忠想了一下，又說：“你帶的人太少，馬匹多，路上萬一有事不好照料。我再送你一百名弟兄吧。”
獻(xiàn)忠口說下樓，卻未動(dòng)身，仍在轉(zhuǎn)動(dòng)心思。李自成暗自慶幸不虛來谷城一趟，同時(shí)也擔(dān)心他走后夜長夢多，獻(xiàn)忠會(huì)由于嫉妒他，容易受別人挑撥，取消了明年麥?zhǔn)蘸蟠笈e起事的約定。他故意流露著心安理得的微笑望著瓶中插的梅花，并且聞了聞清幽的芳香，打個(gè)哈欠。
“李哥，你打算從哪條路走？”
“石花街這條路我比較熟，往西去駐著王光恩的人，我想還從原路轉(zhuǎn)回去?！?br/>
“不好。既然有人在石花街看見你，暗中報(bào)給張大經(jīng)，你再從石花街走，豈不容易走風(fēng)？再說，你五更動(dòng)身，白天走在朝山大道上，很不機(jī)密?！?br/>
“我來的時(shí)候沒有去找王光恩，打算回去路過均州附近時(shí)順便約他見見面。”
“你不用見他吧?？礃幼铀窍胝嫘耐督党?。連曹操近來就對(duì)他存了戒心，你何必見他？他此刻縱然不會(huì)黑你，可是萬一從他那里走漏消息，你從武關(guān)附近穿過時(shí)就說不定多些麻煩。小心沒大差，別走原路啦?！?br/>
“老河口對(duì)岸不是有個(gè)冷家集么？我從冷家集和石花街中間穿過去，打青山港附近進(jìn)入浙川境，你說行么？”
“不好。青山港駐有官軍，附近沒有別的渡口，兩岸是山，水流很急?！?br/>
“那么走哪條路好?！?br/>
“我看這樣吧，干脆出東門，從仙人渡浮橋過河。人們每天看見我的人馬在谷城同王家河之間來來往往，一定不會(huì)起疑心。到了王家河附近，順著官路往光化走，人們也只以為是我的人馬去換防哩。過光比往西北，人煙稀少，山嶺重疊，就不怕走風(fēng)啦。我送你的人馬在光化縣西邊的僻靜處等候。”
“好，就這樣吧?！?br/>
獻(xiàn)忠匆匆下樓去替自成準(zhǔn)備人馬和甲仗。自成又打個(gè)哈欠，向床鋪?zhàn)呷ィ麄兌紱]料到，徐以顯這時(shí)已經(jīng)到了王家河，正在同張可旺秘密計(jì)議，要趁機(jī)除掉李闖王的辦法已經(jīng)決定了。
獻(xiàn)忠把她喚出來，介紹給自成說：“李哥，認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)，這是你第八個(gè)弟妹。怎么，還俊俏吧？”
李自成比獻(xiàn)忠長幾個(gè)月，按照自古傳下來的老規(guī)矩，兄長是不能在弟媳婦面前開半句玩笑的，朋友間也是如此，何況自成又是個(gè)比較嚴(yán)肅的人，所以當(dāng)時(shí)感到有點(diǎn)窘，無話回答。幸好丁氏匆匆地向他福了一福，羞得滿面通紅，一轉(zhuǎn)身逃進(jìn)繡房。
張獻(xiàn)忠樂了，拈著長胡須哈哈地大笑起來。
他們正要上樓，馬元利來了。馬元利同李自成從前也很熟，今晚因留在察院照料，沒有機(jī)會(huì)來奉陪接風(fēng)酒宴。他同自成見過禮，寒暄幾句，就把一個(gè)紅紙禮單呈給獻(xiàn)忠。獻(xiàn)忠緊皺粗眉，握著長須，把禮單細(xì)看一遍，抬起頭來問：“不能再少一些？”
“我同林大人的兩位親信幕僚琢磨很久，這一股子膿，疼是疼，恐怕要出，林大人跟他的左右，這次來谷城，不把胃口填飽恐怕不會(huì)離開?！?br/>
獻(xiàn)忠?guī)е馑f：“請(qǐng)他趕快滾還不容易？”
“當(dāng)然容易。在谷城故意搞點(diǎn)兒小亂子，就會(huì)把他嚇跑，可是咱們現(xiàn)在還得打鬼就鬼，臘月二十三打發(fā)老灶爺上人，用灶糖粘住他的嘴，讓他上天后不能說壞話。
大帥，你就忍口氣，也忍點(diǎn)疼，全當(dāng)是打發(fā)灶君上天吧。”
獻(xiàn)忠沉吟說：“這么算下來，光送禮也得五千兩銀子以上。只是，這一顆大珍珠不好弄到……”
馬元利笑著說：“聽林大人的一位親信說，這是四姨太太親口說出來的，不好拒絕。她原想要一顆祖母綠，后經(jīng)我再三說明咱這里如今沒有，才改成大珍珠?！?br/>
“操他們的祖宗八代！”獻(xiàn)忠輕輕地罵了一句，就往里間去了。
李自成完全明白是怎么回事兒，在心中暗笑說：“你玩假降這一手，玩來玩去，現(xiàn)在可嘗夠了好滋味！”同時(shí)他更覺得自己來得恰是時(shí)候，不怕獻(xiàn)忠不聽從他的勸說。為著避免打聽，他不再同馬元利說話，背過身去，打量著屋中的高雅布置。家具都是捕木的，式樣古雅；墻上掛幾幅名人字畫，一張三弦，一管紫竹玉屏蕭，蕭的尾端帶有杏黃色的兩條絲穗子，上邊用一塊小小的漢玉墜兒館著。他的眼光掃到山墻上，看見了一副裝裱考究的紅紙灑金對(duì)聯(lián)，上寫著顏體行書，十分雄勁和奔放：
柳營春試馬虎帳夜談兵他知道柳營是用的西漢名將周亞夫的典故，覺得這對(duì)聯(lián)很合乎獻(xiàn)忠的身份?？纯绰涞南驴?，是題著“谷城徐以顯彰甫拜書”。今晚看見獻(xiàn)忠的軍師，他對(duì)這個(gè)人的印象不怎么好。并沒有什么根據(jù)，只是憑著他的人生閱歷，朦朧地覺得徐是個(gè)陰險(xiǎn)的人。但徐以顯的一筆顏體字他覺得不錯(cuò)，增加了對(duì)這個(gè)人的敬意。
正當(dāng)他欣賞徐以顯書法的時(shí)候，他聽見是獻(xiàn)忠的八夫人小聲賭氣說：“你們近來給大官兒們送禮，總是來擠我，把我當(dāng)成個(gè)出血筒子，上月你們拿走我的一塊祖母綠去給總理的小姐送禮，今晚又來要我的大珍珠。我不給！”
張獻(xiàn)忠走出來，沒有生氣，無可奈何地對(duì)馬元利笑著說：“這個(gè)禮單放在我這里，咱們明天再商量吧?！?br/>
馬元利一走，獻(xiàn)忠就把自成請(qǐng)到樓上去，并對(duì)徐以顯說：“老徐，你也上樓來談?wù)劙??！?br/>
徐以顯賠笑說?！拔疫€有事，不能奉陪闖王啦。”
獻(xiàn)忠也不勉強(qiáng)，說：“你是忙人兒，隨你的便。”
李自成對(duì)徐以顯拱拱手，隨著獻(xiàn)忠上樓了。徐以顯小聲對(duì)春蘭說：“請(qǐng)夫人出來，我跟她說句話。”
mpanel（1）;丁氏從里間抱著嬰兒出來了。她以為徐以顯要問下毒藥的事。但徐以顯不再提這件事，因?yàn)樗髞硐?，不得獻(xiàn)忠同意決不敢下此毒手。獻(xiàn)忠的脾氣他很知道，一旦動(dòng)了火，他的頭就保不住了。
“夫人，你跟大帥說了么？”他小聲問。
“說了。”
“大帥怎么說？”
“他不許我多嘴?？此纳駳猓睦镉行┛??！?br/>
徐以顯輕輕點(diǎn)了一下頭，沒有說別的話，轉(zhuǎn)身走出，他已經(jīng)想好殺害李自成的新辦法，用不著丁氏了。
李自成一到樓上，看見放著許多書架子，上邊擺滿了書，簡直發(fā)呆了。他用眼睛掃著書架子，問：“敬軒，這是個(gè)藏書樓么？”
“不是，不是。這些書都是方岳貢家的，官兵糟蹋，咱的弟兄也糟蹋，有的烤火啦，有的墊馬棚啦。后來方岳宗請(qǐng)我?guī)兔?，下令不?zhǔn)再糟蹋這些書，把已經(jīng)散失的也收集起來，搬到這座樓上藏起來。這樓同咱們吃酒的花廳都不是方家的，同方家是緊鄰，我把兩家宅子打通啦，還開了一道月門。你看，你在這里住，不會(huì)有人打擾吧？”
“這地方確實(shí)清靜。”
“只要你不嫌招待不周，在這里多住些日子吧，決不會(huì)有風(fēng)吹草動(dòng)?！?br/>
自成笑著說：“八弟妹住在下邊，自然閑雜人不敢進(jìn)來?！?br/>
他們?cè)诳拷鹋璧陌讼勺肋呑?。桌上放著一個(gè)霽紅官窯梅瓶，新插了兩枝紅白二色的臘梅。春香來替他們倒了兩杯茶。獻(xiàn)忠一揮手，她趕快下樓了。獻(xiàn)忠是一個(gè)不喜歡安靜的人，更不喜歡穩(wěn)重地坐下談話。他站起來走到自成的身邊，在他的肩上拍了一下，嘻嘻地笑著說：“哎，李哥，你不如跟著咱老張投降朝廷吧，何必天天奔波？”
自成轉(zhuǎn)過頭來，看看獻(xiàn)忠?？匆娝慕苹男θ?，猜不透他這話到底是什么意思。但是他不管獻(xiàn)忠的話是真是假，他把身子往椅背上猛一靠，頭一仰，回答說：
“啊，不行，決不投降！”
“好家伙，已經(jīng)‘賠了老婆又折兵’，還不服輸？”
“勝敗兵家常事。沒有敗，也就不會(huì)有勝。自古起義，哪有一帆風(fēng)順的？”
“好我的哥，你難道打算丟掉幾次老婆孩子？我看，還是受招安吧?！?br/>
自成笑一笑，說：“要是只打算一家團(tuán)聚，死在老婆床頭，咱們起初就不必造反啦?！?br/>
“你真的不肯洗手？”
“既然造反，不反到北京城永不罷休?！?br/>
獻(xiàn)忠瞪著眼睛在自成的臉上注視一陣，又在自成的肩膀上重重地拍一下，大聲說：“好樣的，我就猜到你一定不服輸，也不泄氣！”隨即哈哈地大笑起來，坐回原位?！袄罡纾蹅兇蜷_窗戶說亮話，你以后打算怎么辦？”
“我想聽聽你的主見?！?br/>
“聽我的主見？”張獻(xiàn)忠狡猾地?cái)D擠眼睛，拈著大胡須說：“咱老張已經(jīng)受了招安，也算是朝廷的人啦。咱們分了路，各人有各人的打算。你怎么好聽我的主見？”
“敬軒，咱們說正經(jīng)話，別開玩笑啦。我這次來看你，就是要跟你談?wù)劷窈笪覀儜?yīng)該怎么辦。”自成把“我們”二字說得很重，很慢。停頓片刻，見獻(xiàn)忠一直含笑地盯著他，老不做聲，他接著說：“從前官兵的力量比如今大，可是因?yàn)樵蹅兪覕Q成一股繩，齊心作戰(zhàn)，把官兵殺得顧東不能顧西。這兩年，咱們十三家分成幾股，你，曹操，我，老回回，還有革里眼他們，各打各的，沒有好生配合，互相策應(yīng)，都吃了官兵的虧。敬軒，如今滿韃子深入畿輔，洪承疇和孫傳庭都去勤王，內(nèi)地官兵空虛，加上河南等省連年災(zāi)荒，人吃人的年景，正是咱們大干一番的好時(shí)機(jī)。我不能住在商洛山中當(dāng)神仙，你也不應(yīng)該就這樣在谷城長住下去。你說，咱們應(yīng)該怎么辦？”
“你想重振旗鼓，當(dāng)然很好。痛快說吧，你可是要我?guī)椭悖俊?br/>
“我來谷城，不是來求你幫助，只是要跟你商議商議咱們今后應(yīng)該如何干，一個(gè)巴掌拍不響，兩個(gè)巴掌就拍得響。我來找你，不光是為我，也是為你。”
獻(xiàn)忠又笑起來，說：“好家伙，還為我！”
“是，也為你。你大概還記得，幾年前咱們?cè)诔枪套蠼鼡尪蓾h水，沒有船只，水流很急，還有風(fēng)浪。騎兵過去后，步兵過不去。大家正沒辦法，還是你想出主意，叫步兵強(qiáng)的跟弱的搭配，人牽人，手拉手，扯成長線，踏過漢水，轉(zhuǎn)眼間，不但步兵都平安過來，連老弱傷病的弟兄也過來了，風(fēng)浪大的地方，許多人手牽手站成人排，擋住浪頭，讓抬運(yùn)傷病和輜重的弟兄們順利過去，可見，力量分散了，就抵不住激流，擋不住風(fēng)浪，力量合起來就什么困難也不怕?！?br/>
“你的力量在哪里，我的哥？你的人馬不是打完了么？”
“那是暫時(shí)的事情。時(shí)候一到，只要我的路子走得正，重樹起我的‘闖’字大旗，人馬要多少會(huì)有多少?！?br/>
“你有把握？”
“有把握，明朝已經(jīng)失盡人心，加上災(zāi)荒連年，餓碎滿地，只要我們能夠?yàn)槊癯Γ让袼?，還怕沒有老百姓跟著造反？”
“你真是要干到底？”
“說實(shí)話，我目下已經(jīng)在商洛山中集合力量?！?br/>
張獻(xiàn)忠猛地跳起來，把大腿一拍，伸出一個(gè)大拇指，大聲說：“好漢！好漢！
自成，我就知道你不會(huì)完蛋，定有重振旗鼓的一天。果然你絲毫不喪氣，不低頭，是一個(gè)頂天立地的鐵漢子！高如岳死后大家推你做闖王，真不愧這個(gè)‘闖’字！不過，老兄，你也不要在我老張面前打腫臉裝胖子，硬不要朋友幫助。說吧，你需要什么？需要我老張送一些人馬給你么？需要多少？……嗯？說！”
“敬軒，你的情誼我十分感激?？墒?，請(qǐng)你暫且不談怎樣幫助我，咱們先商量今后大計(jì)要緊。”
“好，暫且放下這一章，先談重要的。你打算今后怎么于？”
“我想先問問你：你打算怎么干？”
張獻(xiàn)忠拈著大胡須笑一笑，重新坐進(jìn)椅子里，裝出心安理得的樣子說：“你看，咱倆走的不是一條路。我已經(jīng)娶了八個(gè)老婆，不久還要娶第九房，是本城敖秀才家的姑娘，十七歲。咱們?cè)旆矗€不是為著過幾天舒服日子！”他擠擠眼睛，搖搖頭，打個(gè)飽嗝，雙腳蹬在桌撐上，接著說：“我沒有別的打算，只想在谷城安安穩(wěn)穩(wěn)地住下來，把兵練好，朝廷需要我出力的時(shí)候我就出把力?！?br/>
自成笑著問：“真的么？”
獻(xiàn)忠說：“信不信由你。”
自成坐下去，誠懇地、嚴(yán)肅地、不慌不忙地微笑著說：“敬軒，你不要跟我開玩笑，良機(jī)難得，咱弟兄倆應(yīng)該好生談一談。咱們起義已經(jīng)十來年啦，弟兄們死了不知有多少，老百姓遭殃更大，到如今還沒有打出個(gè)名堂來，你抱定宗旨?xì)⒇澒傥劾簪伲墒秦澒傥劾粼綒⒃蕉?，看起來若非推倒明朝江山，來一個(gè)改朝換代，吏治是不會(huì)清明的。我知道你想喘喘氣，然后大干?？墒沁@情形不能拖得太久。你在整練人馬，左良玉們也在整練人馬，你只有谷城縣彈丸之地。池塘小，難養(yǎng)大魚。等到你的創(chuàng)傷養(yǎng)好了，羽毛豐滿了，左良玉們的人馬也整練好了，比以前更多了。你的把戲只能夠騙住熊文燦，可是騙不住左良玉和羅岱，騙不住朝廷，騙不住眾人的眼睛。目前正是極其有利的局面……”
──────────────①殺貪官污吏——張獻(xiàn)忠的義子孫可望（即張可旺）于1609年給南明永歷帝的奏疏上說：“先秦王蕩平中土，剪除貪官污吏?！毕惹赝蹙褪侵傅墨I(xiàn)忠，孫可望在云南也曾對(duì)貪官污吏嚴(yán)懲不貸，自稱是“恪遵先志”?？上埆I(xiàn)忠的斗爭口號(hào)一直沒有像李自成那樣繼續(xù)提高。
──────────────張獻(xiàn)忠截?cái)嘧猿傻脑?，問：“自成，自成，憑良心說，這幾個(gè)月來你們是不是常罵我老張脊梁骨軟？說我張獻(xiàn)忠是真投降了？”
“不管別的人如何說你，我自己心中有數(shù)?！?br/>
“好，還是你厲害，有見識(shí)！”獻(xiàn)忠因?yàn)樽猿蓻]有誤解他，快活地連連點(diǎn)頭。
隨后，他嘆口氣說：“自成，你不明白，我的日子也不是好過的。熊文燦在廣東招撫過劉香，在福建招撫過鄭芝龍，發(fā)了大財(cái)，吃慣了這號(hào)利，把我也當(dāng)成劉香和鄭芝龍。嗨，他媽的，老狗熊！”
“他們把你當(dāng)成了搖錢樹，聚寶盆?！?br/>
“李哥，我這十個(gè)月的安穩(wěn)日子是拿錢買的，沒有一個(gè)文官武將，不間咱老張伸著手討賄賂。媽媽的，把老子幾年的積蓄快擠光了，還是填不滿他們的沒底坑。
就從這一點(diǎn)說，明朝非亡不成，不亡才沒有天理哩！別說我是假投降，就是真投降，這班大小官兒們也會(huì)逼得咱老張非重新起義不可?！?br/>
“所以我勸你不要這樣拖下去?！?br/>
“伙計(jì)，你以為我高興拖下去？你以為我愿意低三下四應(yīng)付那些大官兒們？這班官兒們，黑眼珠只看見白銀子，句句話忠君愛民，樣樣事禍國殃民。你以為我喝了迷魂湯，愿意跟他們?cè)谝黄痖L久泡下去？咱弟兄們雖不說曾經(jīng)叱咤風(fēng)云，跺跺腳山搖地動(dòng)，可是不含糊，咱是從砍殺中闖出來的，一天不打仗急得發(fā)慌。如今這日子，像二鍋水，不冷也不熱，溫吐嚕的，盡叫人磨性子，你以為我喜歡？有人說咱張獻(xiàn)忠服輸了，真想投降，這可是把眼藥吃到肚里啦。”獻(xiàn)忠嘿嘿地笑一陣，把大腿一拍，接著說：“至于熊文燦這班龜兒子，他們忘記了，我的名兒叫張獻(xiàn)忠，可不叫張獻(xiàn)寶！”
“我聽說你派人到北京去花了不少錢，真的么？”
“別提啦，都怨那個(gè)薛瞎子！他龜兒子目下還住在北京。等他回來，我得好好地罵他一頓！”
自成知道他罵的是一個(gè)叫做薛子斌的，是獻(xiàn)忠的親信將領(lǐng)，一只眼睛在作戰(zhàn)中掛了彩，瞎了。自成同他也很熟。
“難道不是你派薛子斌去北京替你拿銀子打通關(guān)節(jié)？”
“我派他？派個(gè)屁，是他自家出的主意！我起初只打算假降一時(shí)，叫我喘口氣，補(bǔ)充一些人馬甲仗，可是老薛這個(gè)龜兒子想真降。他天天慫恿我派他去北京，走他堂伯薛國觀①的門子，用金銀財(cái)寶收買朝里的達(dá)官貴人替我說話，我一時(shí)糊涂，就派他去啦。媽的，錢花了不少，可是朝廷該猜疑還是猜疑，沒有買到別的，只買到一點(diǎn)：讓我暫時(shí)能夠在這兒休息整頓！”
──────────────①薛國觀——陜西韓城人，當(dāng)時(shí)是輔臣，不久任首輔，后來被崇禎賜死。詳見《李自成》之二。
──────────────自成笑著說：“有你派老薛去北京花的那些冤枉錢，拿出來一部分養(yǎng)兵，一部分周濟(jì)窮人就好啦。我們要成大事，應(yīng)該首先得民心，用不著拿錢買朝廷的心。敬軒，你想收買滿朝的達(dá)官貴人，他們的胃口如何填得滿？你的錢扔進(jìn)大海里啦?！?br/>
“扔迸大海里還會(huì)聽見響聲，扔進(jìn)他們的口袋里有時(shí)連響也不響?！?br/>
李自成誠懇地說：“損失一些金銀珠寶還是小事，重要的是喪失了咱們起義領(lǐng)袖頂天立地的英雄氣概，背離了起義宗旨，也給各地造反的人們樹立了一個(gè)不好的榜樣。因?yàn)樵蹅z是老朋友，在戰(zhàn)場上共過患難，所以我才這么直言無忌。敬軒，你可莫見怪啊！”
張獻(xiàn)忠點(diǎn)頭說：“李哥，你說得對(duì)，說得對(duì)。不管是真是假，到底背了個(gè)投降的孬名兒。這幾年因?yàn)槲依蠌埖拿暣?，眾人的眼睛都在望著我，我是替自己名聲抹黑啊，還要低三下四地應(yīng)付那些王八蛋們！”
自成又說：“雖然你走這著棋替自己的半世英名抹了黑，好在趕快挽回還來得及。敬軒，我再奉勸一句：一生名節(jié)所關(guān)，你千萬莫再這樣下去！”
獻(xiàn)忠點(diǎn)點(diǎn)頭，但沒做聲。
“曹操怎么樣？”自成問。
“曹操？滑得流油，滑得像琉璃珠珠。他只花了不多錢，買通了太和山提督太監(jiān)①李繼政替他向熊文燦寫了一封書子，又給熊文燦送點(diǎn)禮物，另外沒花一個(gè)冤枉錢，就占據(jù)幾縣地盤安安穩(wěn)穩(wěn)地住下來啦。老熊反而將就他，生怕他三心二意不肯投降，又是派房縣知縣郝景春找他勸說，拉拉交情，又是向朝廷保他做游擊將軍，說他是誠意投降。媽的！有我張獻(xiàn)忠在東邊做屏風(fēng)，替他遮風(fēng)擋寒，他躲在大山里邊安閑自在地享福啦?！鲍I(xiàn)忠又笑了起來，他的眼色和笑聲里帶著鄙視，但又流露著親切，分明很贊許曹操對(duì)朝廷的狡猾態(tài)度。
──────────────①太和山提督太監(jiān)——太和山即武當(dāng)山。明朝皇帝派一太監(jiān)駐守武當(dāng)山，稱為“提督太監(jiān)”，掌管祭祀和修建等事。
──────────────“他打算以后怎么辦？”
“哼，還不是坐在山里邊觀望風(fēng)色？熊文燦要調(diào)他出來立功，他不肯出來，說他不愿做官，也不要朝廷糧餉，只愿同他的部下散居在山里做農(nóng)民，自耕自食，同老百姓在一起安居樂業(yè)過日子。你瞧，多會(huì)應(yīng)付！可是，只要咱老張干起來，他就得跟著一起干，不怕他油光水滑?！?br/>
“你到底打算什么時(shí)候起事？”
“等我準(zhǔn)備好了以后就動(dòng)手。”
“大約什么時(shí)候可以準(zhǔn)備好？”
張獻(xiàn)忠心里說，你現(xiàn)在是輸光了，巴不得我老張干起來，鬧得四處起火，八下冒煙，你好趁火打鐵。我偏不急！于是他裝做不大在意的樣子說：“說不準(zhǔn)啊，走著瞧吧?！?br/>
李自成也不再問，淡淡一笑，從桌邊站起來，背著手走近一個(gè)書架，隨便欣賞著那些帶布套的和帶夾板的、排列整齊但頂上蒙著一層灰塵的書，心中卻在想著如何趁今晚將張獻(xiàn)忠在谷城起事的日期商定，免得夜長夢多。獻(xiàn)忠在他的背后忽然說道：“李哥，你真是有膽氣！”
自成轉(zhuǎn)過身來：“什么有膽氣？”
“我想問問你：你怎么打垮了以后不躲藏起來，竟然敢跑來谷城見我？”
“你是我的朋友，我沒有做過對(duì)不起你的事，為何不敢來見你？”
“你不怕我黑你？”
自成心中吃驚，坐下去笑著說：“如果有絲毫害怕你落井下石，我就不會(huì)來谷城?！?br/>
“俗話說，不怕一萬，只怕萬一。你難道不怕萬一我張獻(xiàn)忠翻臉不認(rèn)人，對(duì)你下毒手？”
“我根本沒想到會(huì)有萬一。在我們十三家弟兄中，除像劉國能和李萬慶那樣在披一張人皮的畜生，死心塌地投降朝廷，賣友求榮，無恥之極，其余眾多真正的英雄豪杰，從來沒有黑過朋友的，何況你張敬軒？什么話！”
“要是俺老張?zhí)幵谀愕牡匚唬业淖笥胰司筒粫?huì)讓我去找你?！?br/>
“那很奇怪。我的左右人沒一個(gè)人不盼望我快來找你，共商大計(jì)。他們都說，只要咱弟兄倆能夠攜手，明朝官軍雖多，就再也不會(huì)把咱們各個(gè)擊破?！?br/>
“可是人們都說在十三家義軍中咱倆是兩雄不并立，互相不服，再說，這兩三年咱倆又起了生澀①，撕破過面子，難道捷軒他們都不想到這些事？”
──────────────①牛澀——在北方口語中，鐵器生了銹叫做生澀（例如董解元《西廂記》卷二：“生澀了雪刀霜尖”。）朋友間發(fā)生不和，好像生了銹，就說是犯了生澀。一般群眾是不說“芥蒂”或“齟齬”的。
──────────────自成哈哈地大笑起來，說：“敬軒，你也大把我那邊的朋友們看低了！”
“怎么看低了？”
“在他們看來，咱倆雖然曾鬧過意見，傷了面子，但是牙跟舌頭還有時(shí)不和哩，何況是朋友相處？這是家里的小事情，不能因小失大。目前大敵當(dāng)前，同心協(xié)力還怕遲誤，誰還記著那些雞毛蒜皮的小事兒！”
張獻(xiàn)忠繼續(xù)目光炯炯地逼著自成問：“可是，自成，有朝一日，打垮了明朝，咱倆終究要爭江山呀！難道天有二日么？”
李自成完全沒料到獻(xiàn)忠會(huì)講出這個(gè)問題，不禁身上出了冷汗。但是他用鼻孔冷笑一聲，不慌不忙他說：“眼下是大敵當(dāng)前，只有同心協(xié)力才有辦法。至于打垮了明朝以后的事，遠(yuǎn)著哩，你未免想得太早了。”
“太早？據(jù)我看，明朝也差不多到了山窮水盡地步，如今是勉強(qiáng)撐持，一旦要垮，很快。到那時(shí)，難道咱倆并排兒坐在金鑾殿上？”
“敬軒，我們兩人都是在刀槍林中過日子，每次作戰(zhàn)都躬冒矢石，誰曉得何時(shí)陣亡？我們兩個(gè)人倘有一個(gè)不幸陣亡，這難題豈非不解自解了么？”
“要是咱倆都不陣亡呢？”
“倘若托大之福，咱倆都不陣亡，那也好辦。到那時(shí)，有一個(gè)人看見天命有定，自己爭也無用，低首稱臣，早弭兵禍，共建太平盛業(yè)，豈不甚好？”
“要是都不肯低頭呢？何況你我，縱然有人肯低頭，手下的將士們也不依??！
怎么辦？”
“那也好辦，不過多留下一些孤兒寡婦而已?！?br/>
“不是還得殺個(gè)你死我活么？”
“到那時(shí)，如果沒有別的和解辦法，咱弟兄倆就堂堂正正地排開戰(zhàn)場，見個(gè)高低，總比目前大敵當(dāng)前，自己家里互相殘殺強(qiáng)得多。再說，不管你暗害我，或我暗害你，都只會(huì)使親者痛，仇者快，失天下義士之心，留千載不義之名。假若你戰(zhàn)敗前去見我，不惟我不會(huì)下此毒手，連我的手下人也不會(huì)想到這里，除非他瘋了。倘有人對(duì)我出這號(hào)孬主意，我會(huì)立刻砍掉他的腦袋。我向來做事情光明磊落，最恨的是當(dāng)面做人，背后做鬼，陰一套，陽一套。我的部下決無人敢勸我做不光明磊落的事！”
張獻(xiàn)忠用拳頭在八仙桌上猛一捶，從椅子上跳起來，說：“好哇，這些話才真是痛快！李哥，你說得很真誠，也是英雄本色，叫俺老張聽起來不能不佩服?！彼驑窍麓舐暯校骸澳镁苼恚 ?br/>
自成趕快阻止說：“不用拿酒，咱們還有正經(jīng)話沒談完哩。”
“俗話說，喝酒見人心，一邊喝一邊談，豈不更痛快？”
“你知道我平素不大吃酒，今晚已經(jīng)吃的不少了。”
“好，那就算啦。自成，說實(shí)在的，這兩年就吃了咱弟兄倆鬧意見的虧！”
“敬軒，你這一句話算說準(zhǔn)了。過去都怪我氣量窄，脾氣躁，所以弄得弟兄們犯了生澀，給官軍以可乘之機(jī)，三年來我吃了不少虧，作了不少難，才知道鏵是鐵打的，一個(gè)虼蚤頂不起臥單，所以冒著路途風(fēng)險(xiǎn)來找你，要同你重新擰成一股繩兒對(duì)付官軍。今晚你既然掏出真心話，以大局為重，不記前嫌，我的心就安了。我對(duì)你說句老實(shí)話，有朝一日打下了天下，只要你張敬軒對(duì)百姓行仁義，對(duì)老伙伴大度優(yōu)容，不要心存忌刻，誅戮功臣，我李自成愿意解甲歸田，做一個(gè)堯舜之民，決不會(huì)有非分之想。我還要?jiǎng)窠蒈幒脱a(bǔ)之他們都擁戴你像擁戴我一樣。你放心吧，敬軒！”
獻(xiàn)忠搖著頭，狡猾地微笑著，拈著胡須問：“真的？”
“當(dāng)然是真心話，我敢對(duì)天起誓?！?br/>
獻(xiàn)忠往椅上猛一靠，哈哈地大笑起來。
“笑什么？”自成問。“你以為我說的不是真心話？”
“俺老張不是小孩子。槍刀林里混了十幾年，刀把兒在手心里磨出繭子，肉屁股磨破了幾副馬鞍子，在這樣事情上還不清楚？你就是一口說出二十四朵蓮花不少一個(gè)瓣，咱老張也不信！你如今打成光桿了，自然沒有爭江山的心；等到你羽毛豐滿，還會(huì)想到擁戴俺老張么？哈哈哈哈……”
自成望著獻(xiàn)忠微笑，心里說：“不管你多么詭詐，只要你肯暫時(shí)同我合作，肯聽我的活在谷城起義就成！”等獻(xiàn)忠的笑聲一住，他不慌不忙他說：“敬軒，你對(duì)我的話沒聽清楚。我是說，倘若你日后對(duì)百姓行仁義，對(duì)老伙伴大度優(yōu)容，我就擁戴你。反過來說，你要是不仁不義，不能解民倒懸，不用說別人不會(huì)擁戴你，我李自成也不擁戴你。天王老子地王爺，人血一般紅，倘若你不仁不義，不能救民水火，別人憑什么要擁戴你？”
“這話倒有些在理，”
自成忽然臉色嚴(yán)肅，聲調(diào)沉重他說：“敬軒！我雖然知道你一向直爽，可是你剛才說的那些話也真是出我意外！咱倆一起焚毀了鳳陽皇陵，同當(dāng)今皇上是不共戴天之仇。一旦滿韃子退出長城，朝廷能讓你安生練兵么？你如今困在谷城，上而受朝廷疑忌，不給職銜，不發(fā)關(guān)防，不給糧餉，下而受地方官紳訛詐，日日索賄，這處境實(shí)在不好。另外，眾家起義兄弟，只要有點(diǎn)骨氣的，誰不說你不該投降？不管你真降假降，別人可搗著指頭罵你！這樣下去，別說朝廷這一頭你抓不住，連朋友也會(huì)失盡！”
“我知道，我這一年是耗子鉆進(jìn)風(fēng)箱里，兩頭受氣?！?br/>
“可是，你竟然還想著咱弟兄倆日后爭江山的事，這不是奇怪么？假若有人再挑撥離間，敬軒，我勸你砍了他的腦袋！”
獻(xiàn)忠的臉紅了，嘻嘻笑著說：“李哥，你莫疑心。不關(guān)別人的事，是俺老張跟你說著玩兒的?！?br/>
“近來我常常想著我們這些人為什么逼得造反，越想越不能半途而廢。我小的時(shí)候替人家放過羊，挨過鞭子；二十一歲的時(shí)候因欠人家的債，坐過幾個(gè)月的牢，因?yàn)槲易?，父母又氣又愁，不久都下世啦，拿你說吧，常聽說你小的時(shí)候同張老伯趕著毛驢兒進(jìn)川做小生意，你現(xiàn)在還常罵‘龜兒子’，就是你那時(shí)在四川學(xué)的，說習(xí)慣了。有一天你們把毛驢兒拴在一家紳糧①大門外，紳糧出來看見地上的驢屎蛋兒，逼著叫老伯捧起來吃下肚去。老伯跪下去磕頭求情，情愿把地上掃干凈。可是那個(gè)惡霸紳糧不答應(yīng)，硬逼著老伯吃下去幾個(gè)驢屎蛋兒。從此老伯得了病，從四川回來不久就死了。敬軒，別說咱們起義是為了救民水火，就說咱們的私仇……”
──────────────①紳糧——四川人把大一點(diǎn)的地主稱做紳糧。
──────────────獻(xiàn)忠不等自成的話說完，雙目圓睜，眼珠通紅，用拳頭在桌上猛一捶，大聲說：
“我操他八輩兒老祖宗！老子日后得了地，到了四川，非把那些紳糧大戶殺光不可！”
自成突然問：“你到底打算什么時(shí)候在谷城起事？”
獻(xiàn)忠正要回答，馬元利走上樓來，笑著說：“真是蠓蟲飛過都有影，世間沒有不透風(fēng)的墻?！?br/>
自成機(jī)警地問：“老弟，什么事？”
馬元利說：“你路過石花街的時(shí)候有人認(rèn)出你來，已經(jīng)報(bào)給襄陽兵備道張大經(jīng)了，你看，多快！”
“他媽的，真快！”獻(xiàn)忠罵了一句，看著自成說：“可是，張大經(jīng)的耳報(bào)神雖然很靈，咱的耳報(bào)神也不弱。他周圍的動(dòng)靜不管多嚴(yán)密，咱這里馬上就知道?！?br/>
“你的辦法真多。”
“屌辦法，還不是有錢能使鬼推磨！”
馬元利對(duì)獻(xiàn)忠說：“咱們得小心點(diǎn)。明天一早，張大經(jīng)就會(huì)把這個(gè)消息稟報(bào)林銘球?！?br/>
獻(xiàn)忠說：“林銘球這個(gè)龜兒子，說不定明天見面時(shí)會(huì)要我獻(xiàn)出人來哩。”他調(diào)皮地對(duì)自成笑著擠擠眼睛：“李哥，你替我惹出麻煩啦。這可是閉門家中坐，禍從天上來?！?br/>
“這好辦。你明天把我獻(xiàn)給林銘球，豈不是既省去麻煩，又可以請(qǐng)功么？”
“那呀，那樣一搞，俺老張?jiān)谂笥褌兠媲熬椭缓妙^朝下走路了?！鲍I(xiàn)忠轉(zhuǎn)向馬元利，把右手一揮，說：“明天在城里多派巡查，倘有人散布謠言，說闖王潛來谷城，都給我抓起來，輕則打他個(gè)皮開肉綻，重則叫他的吃飯家伙搬家。至于林銘球和張大經(jīng)這兩個(gè)雜種，咱老子自然有法子應(yīng)付過去?！?br/>
馬元利走后，李自成有點(diǎn)不放心，向獻(xiàn)忠問：“萬一他們找你的麻煩，你怎么應(yīng)付他們？”
獻(xiàn)忠笑著說：“你不用擔(dān)心，李哥。玩一玩這班官僚雜種們還不容易？到時(shí)候我自有辦法，保管你安安穩(wěn)穩(wěn)地住在這樓上，沒人能動(dòng)你李闖王一根汗毛。哎，談咱們的正事吧。”
“好，還談那件事吧。你說，你打算何時(shí)動(dòng)手？”
“這件事我常在心中盤算，今晚同你一談，我更想早日動(dòng)手。李哥，我張獻(xiàn)忠要不反出谷城不是父母養(yǎng)的！你說，我什么時(shí)候動(dòng)手好？”
“我看，你最好是明年收了麥子就動(dòng)手。”
“我也是這么打算，到那時(shí)，糧草就不發(fā)愁啦?！?br/>
“我的羽毛也長滿啦，決不會(huì)使你陷于孤軍作戰(zhàn)?！?br/>
“這里是四月半間開始割麥，咱們就決定在端陽節(jié)過后一兩天內(nèi)同時(shí)動(dòng)手吧?！?br/>
“敬軒，此事非同小可。咱們今夜一言為定，你可不要中途變卦阿！”
“自成，誰要是中途變卦，你看，”獻(xiàn)忠跳到柱子旁邊，拔出寶刀，喀一聲砍進(jìn)柱子，大聲說，“就如同這根柱子！”
自成拔出一支雕翎箭，喀嚓一聲折斷，說：“我李自成倘若不同你協(xié)力作戰(zhàn)，有如此箭！”
“好啊李哥，咱們大計(jì)己定，你就在我這里安心住下去，我替你多派幾個(gè)人到各處打聽嫂子的下落?！?br/>
自成暫不談是否住下去的話，卻提出個(gè)新的問題：“敬軒，老回回、革里眼、左金王，他們?nèi)齻€(gè)人怎么辦？聽說他們都在觀望風(fēng)色，準(zhǔn)備投降朝廷，這話可真？”
“不假，他們都想跟俺老張學(xué)，好駐扎在大別山中休養(yǎng)人馬，沒有誰真打算洗手?！?br/>
“請(qǐng)你快派人勸說他們趁目前黃河以南各地官軍不多，假降這一招切莫再用。
請(qǐng)他們?cè)缱鳒?zhǔn)備，一旦咱兩個(gè)大舉起事，他們也跟著鬧騰起來。這樣互相呼應(yīng)，全盤棋都活了。”
獻(xiàn)忠在自成的肩上拍了一下，笑著說：“嗨，你想的真周到！請(qǐng)放心，他們經(jīng)常派人到我這里來，我只說一聲就行啦?！?br/>
自成來谷城的全部計(jì)劃都成功了。他的心中十分高興，但為著提防意外變故，決定即刻離開谷城。他緊緊地握著獻(xiàn)忠的手，感情激動(dòng)地說：“敬軒，如今咱們兩條心又合成一條心，齊力往前干，大局就在咱們的掌握中了！”
“伙計(jì)，你到底肯不肯在我這里多住些日子？”獻(xiàn)忠問。
“不，我今夜就走?！?br/>
“什么！今夜就走？”
“今夜一定走，決不在此多停。”
“為什么這樣急？又不是火燒屁股！”
“你這里朝廷耳目眾多，加之張大經(jīng)已知道我潛來谷城，住下去對(duì)你諸多不便?！?br/>
“怕個(gè)屌！他們都吃過咱的賄，說話嘴軟，也不想同咱鬧翻。他們遇事替咱老張掩蓋三分，雙方都有好處，決不會(huì)過于頂真，再說咱老張手里有幾萬精兵，怕誰咬了咱的屬？倘若林銘球和張大經(jīng)不識(shí)抬舉，請(qǐng)他們滾出谷城很容易，不用費(fèi)吹灰之力。明天夜間來個(gè)假兵變，聲稱要向朝廷索餉，在城里一陣鼓噪，燒幾間草棚子，殺幾個(gè)人，準(zhǔn)保他們嚇得尿到褲襠里，不敢在谷城多住?！?br/>
“不，你不明白我的意思。我在你這里住下去當(dāng)然萬無一失，可是咱門為著明年麥罷大舉起事，萬不能在事前走漏一點(diǎn)消息，使官軍有備，甚且對(duì)你來一個(gè)‘先發(fā)制人’。你要做得真像是誠心投降，到時(shí)候給他們來一個(gè)迅雷不及掩耳。請(qǐng)你不要留我，我說走就走。”
“你在路上走了五六大，還沒有歇歇呀，我的哥！”
“你我多年來鞍馬為生，騎在馬上就能休息?！?br/>
獻(xiàn)忠想了一想，說：“好吧，我不留你！李哥，我沒有別的幫助你，送你點(diǎn)馬匹和甲仗好啦。你要多少？”
自成連忙說：“不要，不要，這一年來你也受了挫折，馬匹器械都不夠用，我不能再要你的?！?br/>
“怎么，你看我不起？看我老張不夠朋友是不是？你要是認(rèn)為我老張不是朋友，你就不用來同咱商量什么今后大計(jì)，各人管各人的事好啦?！?br/>
“我知道你也困難……”
“我雖說也困難，目前到底比你的家底厚，幫幫你的忙也不會(huì)叫我傷筋動(dòng)骨。
說吧，李哥，要多少？”
“你要是馬匹多，就送給我一百匹，另外，再送我一點(diǎn)甲仗?！?br/>
“只要一百匹？”張獻(xiàn)忠望著他，好像沒想到他提出的數(shù)目竟是這樣小。“一百匹怎么夠？這樣好啦，我送你二百匹好馬，你所需要的甲仗可以盡量馱去。行么？”
“這，這我可太領(lǐng)情啦?！崩钭猿筛屑にf，連連拱手。
“小意思，小意思，算不得一回屁事兒！朋友們誰都會(huì)有遇著困難的時(shí)候，水幫魚，魚也幫水。要不要一點(diǎn)錢用？”
“不用，不用。銀子我還有。”
“這個(gè)我不勉強(qiáng)，要用錢你就直說。反正咱老張不打算趕上沈萬三①從這只手里抓來錢，從那只手里花出去。真不需要？”
──────────────①沈萬三——名沈富，字仲榮，因鄉(xiāng)人們都叫他小名萬三秀（宋元時(shí)候汀南民間對(duì)男子稱呼加一個(gè)秀字），所以流行的名兒是沈萬三。他是元末江南最大的富豪。
明太祖為忌他富可敵國，命他助修南京城。據(jù)說從洪武門到水西門的城墻是他修的，玄武湖也是他家的花園。后終被朱元璋充軍云南（或云殺掉），家產(chǎn)抄沒。
──────────────“真不需要?，F(xiàn)在已經(jīng)三更多天。我稍微休息一下，五更動(dòng)身。你送我的馬匹、甲仗，請(qǐng)你馬上就派人準(zhǔn)備好。還有，你順便告訴我的人們，要他們五更以前把上路的事情準(zhǔn)備停當(dāng)?！?br/>
“我馬上就去吩咐。你睡吧，還可以睡一個(gè)時(shí)辰?！鲍I(xiàn)忠想了一下，又說：“你帶的人太少，馬匹多，路上萬一有事不好照料。我再送你一百名弟兄吧。”
獻(xiàn)忠口說下樓，卻未動(dòng)身，仍在轉(zhuǎn)動(dòng)心思。李自成暗自慶幸不虛來谷城一趟，同時(shí)也擔(dān)心他走后夜長夢多，獻(xiàn)忠會(huì)由于嫉妒他，容易受別人挑撥，取消了明年麥?zhǔn)蘸蟠笈e起事的約定。他故意流露著心安理得的微笑望著瓶中插的梅花，并且聞了聞清幽的芳香，打個(gè)哈欠。
“李哥，你打算從哪條路走？”
“石花街這條路我比較熟，往西去駐著王光恩的人，我想還從原路轉(zhuǎn)回去?！?br/>
“不好。既然有人在石花街看見你，暗中報(bào)給張大經(jīng)，你再從石花街走，豈不容易走風(fēng)？再說，你五更動(dòng)身，白天走在朝山大道上，很不機(jī)密?！?br/>
“我來的時(shí)候沒有去找王光恩，打算回去路過均州附近時(shí)順便約他見見面。”
“你不用見他吧?？礃幼铀窍胝嫘耐督党?。連曹操近來就對(duì)他存了戒心，你何必見他？他此刻縱然不會(huì)黑你，可是萬一從他那里走漏消息，你從武關(guān)附近穿過時(shí)就說不定多些麻煩。小心沒大差，別走原路啦?！?br/>
“老河口對(duì)岸不是有個(gè)冷家集么？我從冷家集和石花街中間穿過去，打青山港附近進(jìn)入浙川境，你說行么？”
“不好。青山港駐有官軍，附近沒有別的渡口，兩岸是山，水流很急?！?br/>
“那么走哪條路好?！?br/>
“我看這樣吧，干脆出東門，從仙人渡浮橋過河。人們每天看見我的人馬在谷城同王家河之間來來往往，一定不會(huì)起疑心。到了王家河附近，順著官路往光化走，人們也只以為是我的人馬去換防哩。過光比往西北，人煙稀少，山嶺重疊，就不怕走風(fēng)啦。我送你的人馬在光化縣西邊的僻靜處等候。”
“好，就這樣吧?！?br/>
獻(xiàn)忠匆匆下樓去替自成準(zhǔn)備人馬和甲仗。自成又打個(gè)哈欠，向床鋪?zhàn)呷ィ麄兌紱]料到，徐以顯這時(shí)已經(jīng)到了王家河，正在同張可旺秘密計(jì)議，要趁機(jī)除掉李闖王的辦法已經(jīng)決定了。
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