且說(shuō)甄士貴和江穎甫見(jiàn)了小田介雄的回信，心中大喜。連忙拆開(kāi)一看，里頭草草的寫(xiě)著幾句，說(shuō)貴統(tǒng)帥既然知難而退，把平壤以西的地方一律讓歸敝國(guó)，敝國(guó)自當(dāng)略顧邦交，不行追擊。但平壤西面敝國(guó)已經(jīng)立有炮臺(tái)，現(xiàn)在中日既成敵國(guó)，不能以一己之私情廢國(guó)家之公敵。請(qǐng)貴統(tǒng)帥由小路繞過(guò)于壤，退入金州，便可全師而返。那意思甚是輕保甄士貴看了大喜，便和江穎甫商議，怎樣的退兵。江穎甫道：“這個(gè)容易，只要明天傳齊了各營(yíng)提鎮(zhèn)，叫他們一律退兵，再找?guī)讉€(gè)本地的土人，叫他做個(gè)向?qū)?，只要抄過(guò)了日本的炮臺(tái)，就不要緊了?！笨垂偾易。阆胝缡抠F身為統(tǒng)帥，連他自己營(yíng)盤(pán)后面被敵人來(lái)立了炮臺(tái)，他還昏昏沉沉的，沒(méi)有曉得，這樣的統(tǒng)帥中國(guó)用著了他也算得地球上有一無(wú)二的了。當(dāng)晚隔了一天，甄士貴傳齊諸將，發(fā)令退兵。有一班膽小些的武官，聽(tīng)見(jiàn)退兵兩字，歡喜非常，連連答應(yīng)；也有幾個(gè)不怕死的提鎮(zhèn)，見(jiàn)總統(tǒng)無(wú)故的叫他們一律退兵，不覺(jué)愕然不解，就有人忍耐不住，越眾上前，問(wèn)他為什么無(wú)故退兵。甄士貴老著面皮說(shuō)道：“你們不要多疑，我自然有個(gè)道理，將來(lái)自然曉得，不必多說(shuō)?！眲e人聽(tīng)了，也不好再問(wèn)，只得由他。四十余營(yíng)人馬，收拾了一天，陸陸續(xù)續(xù)的，一齊拔營(yíng)倒退。又怕撞著了半路上的日本炮臺(tái)，找一班土人，在前領(lǐng)路。

　　原來(lái)這條道路，大路只有二十余里，小路卻彎彎曲曲的，繞過(guò)大路，倒有四十余里，不知路徑的，再也繞不過(guò)去。甄士貴帶著自己部下的十營(yíng)人馬，跟了土人，走了二十里不到，那幾個(gè)做向?qū)У耐寥?，不知走到那里去了。這些兵士，沒(méi)有向?qū)?，那里認(rèn)得清路徑，亂撞亂兜的，兜了一會(huì)，仍舊的兜到大路上來(lái)。甄士貴騎在馬上，只認(rèn)是小路已經(jīng)兜過(guò)，料想沒(méi)有什么危險(xiǎn)的了。那知走不多時(shí)，忽聽(tīng)得轟天的一聲炮響，早有一顆炮彈，平空的直飛下來(lái)，把那前隊(duì)的馬兵，卷去了十幾個(gè)，連人連馬，不見(jiàn)影縱，離得甄士貴的馬頭，只有四五十步遠(yuǎn)近。甄士貴大驚失色，覺(jué)得耳朵里烘的一聲，好像自己的頭脹得有巴斗一般大小，眼內(nèi)金星亂進(jìn)，耳中烘烘的響個(gè)不絕，幾乎一跤跌下馬來(lái)。又聽(tīng)得前隊(duì)齊聲發(fā)喊，甄士貴更覺(jué)心驚，急忙抬起頭來(lái)，向前面看時(shí)，只見(jiàn)數(shù)里之外，果然有一座小小的炮臺(tái)，方才那一炮，想一定是那炮臺(tái)上打來(lái)的了。說(shuō)是遲，那是快，接連又是兩炮打來(lái)。此時(shí)甄士貴部下，還有十營(yíng)人馬，并且有幾營(yíng)，還都是從前平捻的淮軍，一見(jiàn)了這般模樣，便大家嘩噪起來(lái)，扎住隊(duì)伍，想要開(kāi)炮對(duì)敵。又有人嚷著說(shuō)道：“看他這個(gè)炮臺(tái)的樣子，至多也不過(guò)二三百人，我們這里卻現(xiàn)有十營(yíng)人馬，比他多了十多倍，我們何不一齊擁上去，先搶了他的炮臺(tái)?！?br/>
　　這句話一說(shuō)出來(lái)，一班兵將，一個(gè)個(gè)齊聲道：“好！”竟不聽(tīng)總統(tǒng)的將令，摩拳擦掌的，便要奮勇上前。甄士貴此時(shí)，也禁止不得，呆呆的騎在馬上，由著他們亂嚷，發(fā)不出號(hào)令來(lái)。忽然江穎甫一匹馬沖到面前，連加搖手，大叫：“使不得，你們不曉得他們外國(guó)人的性情是信實(shí)不過(guò)的。我們說(shuō)過(guò)不和他開(kāi)仗，怎么又要搶起他的炮臺(tái)來(lái)惹發(fā)了他們的性?xún)?？不要?jiǎng)e的，只要帶了人馬從后邊往前一抄，還怕不是個(gè)滾湯潑老鼠一窩兒都死么？你們快快的退下去，不要闖禍！”說(shuō)著，還怕他們不肯退后，又一馬跑到甄士貴面前指揮軍士把甄士貴背后的帥字大旗唿喇的望后一倒。從來(lái)行軍旗鼓，是全軍的耳目，一班軍士，見(jiàn)帥旗倒了，一齊望后倒退下來(lái)。甄士貴也跟著他們，逃歸原路，連退了十余里，方才放心。甄士貴經(jīng)此一驚，更覺(jué)得手足無(wú)措，連夜又去找了幾個(gè)土人，領(lǐng)著大軍，抄過(guò)小路，計(jì)點(diǎn)起人馬來(lái)，十營(yíng)人馬，只剩了六營(yíng)。原來(lái)也有路上失散，也有有心逃走的。

　　甄士貴到了此時(shí)，也無(wú)心追緝，一直退過(guò)五百余里，到了金州界內(nèi)，方才扎下?tīng)I(yíng)盤(pán)，和行軍糧臺(tái)屯在一起。甄士貴以為到了此間和日本大隊(duì)相離甚遠(yuǎn)可以無(wú)虞了。誰(shuí)知不多幾日，敵軍依舊的接踵而來(lái)。甄士貴驚得面皮失色，半晌無(wú)言，急急的帶子一營(yíng)親兵，逃到金州城內(nèi)，把城外的糧臺(tái)大營(yíng)，都交給江念祖一人執(zhí)掌。

　　江念祖既然握了權(quán)柄，便把餉銀一齊運(yùn)了個(gè)干干凈凈。又心中暗想：甄士貴著了我的道兒，平空的把五百里地方，讓歸日本，將來(lái)上頭曉得了這個(gè)消息，問(wèn)起罪來(lái)，重則斬首，輕則充軍。我不趁這個(gè)時(shí)候，走了回去，難道還等著他攀扯我么？

　　想定了主意，就存了個(gè)逃走的念頭。恰恰的日本派了一隊(duì)騎兵，來(lái)攻擊城外的營(yíng)盤(pán)。江念祖趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，便一人一馬，逃出營(yíng)盤(pán)，迳往海州一帶逃走。也有一班營(yíng)官提鎮(zhèn)，不去迎敵，跟著他一起奔逃。早被日本的哨騎看見(jiàn)，便沖過(guò)大營(yíng)，直追上來(lái)。

　　追了一回，差不多將要追著，只聽(tīng)得一陣槍聲，無(wú)數(shù)的槍子，從背后打來(lái)，有幾個(gè)落后的人，已經(jīng)中槍落馬。江穎甫雖然狡猾，此時(shí)也不免驚慌，只得把馬緊緊的加上幾鞭，拚命的向前奔走。正跑著，見(jiàn)那位津海關(guān)道宣蘭生的兄弟宣桂生，也騎著一匹馬，在前沒(méi)命的亂跑，忽一眼看見(jiàn)了江穎甫，連忙叫他道：“穎甫快來(lái)，我們跑在一起，彼此還有照應(yīng)些?！币痪湓捥崞鹆私f甫報(bào)怨的意思，暗想我正要在他身上報(bào)仇，他還不識(shí)起，倒要我和他一起同行，正好給些當(dāng)他上上，總算報(bào)了我的前仇。

　　心上這般想著，權(quán)且撥過(guò)馬來(lái)，和宣桂生在一起同走。無(wú)奈日本的馬軍精壯，就如風(fēng)卷殘?jiān)频模壁s過(guò)來(lái)。一會(huì)兒槍子已直打到江穎甫背后，江穎甫大吃一驚，便向宣桂生道：“你看后面的追兵將到，怎么還是這般慢吞吞的，快些加上一鞭，或者逃得脫，也未可知?！毙鹕?tīng)了他的說(shuō)話，果然把馬連加幾鞭，風(fēng)一般的跑到前頭去了。這里江穎甫見(jiàn)宣桂生向前去了，他曉得后有追騎，逃走不來(lái)，連忙滾下馬鞍，望道旁的樹(shù)林里面跑了進(jìn)去，躲得十分嚴(yán)密。剛剛躲好，已聽(tīng)得槍聲亂響，又好像聽(tīng)得前面的宣桂生在那里叫他，聲音哀厲，似乎還帶著哭聲。江穎甫心上明白，想是宣桂生中了槍子，在那里叫他，暗暗的自家慶幸，若少遲一步，現(xiàn)在的性命，也就不可知了。正在暗想，又聽(tīng)得幾響斷斷續(xù)續(xù)的槍聲，宣桂生的聲音，就截然而止。江穎甫曉得定是宣桂生受傷死了，暗想這一下子，我可報(bào)了宣蘭生的仇了。伏在林內(nèi)，躲了一會(huì)，林外一隊(duì)隊(duì)的敵軍過(guò)去，江穎甫縮做一團(tuán)，氣也不敢出一口，好容易直等到大軍過(guò)盡，方才出來(lái)。馬匹也不見(jiàn)了，路上堆著無(wú)數(shù)的死尸，江穎甫看了不敢耽擱，一路步行，到了海州，方才雇了一輛騾車(chē)。

　　那時(shí)的營(yíng)口輪船，已經(jīng)停了，只得起旱進(jìn)關(guān)，一路上又不知受了多少驚恐，到得天津，搭了海船，迳到上海。江穎甫一到上海，覺(jué)得性命是自己的了，便花天酒地的混鬧起來(lái)，拿出他在軍營(yíng)里頭的積蓄，以及在金州干沒(méi)的餉銀，差不多也有三四萬(wàn)金的光景。

　　看官請(qǐng)想，江穎甫賣(mài)了甄士貴，又侵吞了許多餉款，自己卻遠(yuǎn)走高飛，置身事外，甄士貴還當(dāng)江穎甫忽然不見(jiàn)，必定已經(jīng)死在亂軍里頭，倒咨嗟太息了一會(huì)。后來(lái)上頭曉得了這個(gè)風(fēng)聲，把甄士貴拿解進(jìn)京，問(wèn)了一個(gè)臨陣失機(jī)，立時(shí)奉旨處決。

　　甄士貴聽(tīng)了江穎甫的說(shuō)話，枉送了一條性命，還落了一個(gè)千載的罵名，個(gè)個(gè)譏評(píng)，人人唾罵，那真正罪魁禍?zhǔn)椎慕f甫，反擁了幾萬(wàn)銀子，逃轉(zhuǎn)家中，過(guò)他的太平日月。當(dāng)時(shí)的人都把甄士貴當(dāng)作個(gè)喪師失地的罪人，那曉得全不是他的主意，這條性命，可送得冤枉不冤枉。后來(lái)有些曉得這件事兒始末的，嬉笑怒罵的，做了一聯(lián)回目，叫做什么：甄達(dá)三含冤臨菜市，李干一拼命出榆關(guān)。這李干一是最后的全軍總統(tǒng)，擁著數(shù)萬(wàn)重兵，在山海關(guān)內(nèi)駐扎，不敢一步出關(guān)。所以借著他的名字，合著甄士貴的表號(hào)，聯(lián)作一回?？垂偾易。≡谙碌倪@部小說(shuō)，原是專(zhuān)為形容那班無(wú)恥的奴才，所以別的事情，一概都從簡(jiǎn)略，就是中國(guó)的戰(zhàn)地，也未免有些不清不楚的地方?？垂賯?nèi)粢獡?jù)了在下的這些說(shuō)話，把這部無(wú)恥奴小說(shuō)，當(dāng)作中日兩國(guó)的戰(zhàn)史，細(xì)細(xì)的考證起來(lái)，那在下就不敢動(dòng)筆了。

　　閑話休提，只說(shuō)江念祖擁了重資，回到家內(nèi)，自以為這件事情，做得人不知鬼不覺(jué)的，別人那里曉得我是個(gè)漢奸。那知若要人不知，除非己莫為。不曉得怎樣，漸漸的風(fēng)聲傳了出去，竟弄得通國(guó)皆知。就有一班愛(ài)國(guó)的官紳，十分憤恨，聯(lián)名寫(xiě)了一封公信給他，信上把他的劣跡，揭得明明白白。又說(shuō)他既是做了這般喪心病狂的事，從此還有什么面目立在天地之間，不如及早自裁。上為南山先生雪了身后之羞，下為自己保守一家之計(jì)。如若悍然不顧，恐天地不容，神人共憤，入市一呼，淖齒之禍立至，國(guó)人欲殺，覆巢之禍將來(lái)。吾知足下之旁必有伺博浪之椎，奮荊軻之刃者，眾怒難犯，不義自斃，惟足下裁之，敬布忠言，伏惟亮鑒。這封信送到江念祖那里，江念祖不知何事，拆開(kāi)來(lái)一看，氣得他一個(gè)發(fā)昏，然而也無(wú)可如何，只得自家忍耐，把那信上的說(shuō)話，當(dāng)作秋風(fēng)過(guò)耳一般，一些也不放在心上。他只說(shuō)這班人，只會(huì)說(shuō)些大話，其實(shí)沒(méi)有什么用場(chǎng)，真是秀才造反，十年不成，我只要自己有了銀錢(qián)落得關(guān)了大門(mén)，自家享用，那里管什么眾人的公憤，清議的譏彈。江念祖這般的一想，便把這封信丟在腦后，不去管他。有一天江念祖赴宴回來(lái)，走過(guò)一處空?qǐng)?，那時(shí)天色已經(jīng)昏暗，忽然迎面來(lái)了四五個(gè)人，一擁上前，先把轎夫打倒，又把江念祖在轎子里頭，拖了出來(lái)。痛打了一頓，打得他自頭至足，無(wú)處不傷，漸漸的氣竭聲嘶，叫喊不出，眾人方才一哄而散。江念祖躺在地上，打得奄奄一息，由地方雇了一乘轎子，送他回去。睡在牀上，一個(gè)多月，方才平復(fù)。正是：多打不義，請(qǐng)嘗子路之拳；清議難容，幾斃公孫之梃。不知后事如何，請(qǐng)聽(tīng)下回分解。