施公聞聽(tīng)不由一番大笑，說(shuō)：“年兄越發(fā)胡涂起來(lái)！日后還要為官出任，道理不明，誰(shuí)肯相服？方剛年輕，族長(zhǎng)就該照應(yīng)，豈不知小兒作罪，禍遺家主，那容家下作亂。未曾逐他，就該先把情由問(wèn)出。若說(shuō)不知蹤影、姓名，分明愚蒙本縣。憑你狡辯，全然無(wú)理，年兄多費(fèi)工夫！”施公登時(shí)動(dòng)怒，方標(biāo)一見(jiàn)著忙，無(wú)言回答，自覺(jué)理屈，羞愧滿面。

　　施公又吩咐傳方剛上堂。下面答應(yīng)。方剛戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，階前跪倒。施公說(shuō)：“你多少歲數(shù)了？”方剛說(shuō)：“商人二十二了?！?br/>
　　施公向方標(biāo)說(shuō)：“他竟比王氏還長(zhǎng)一歲，你如何說(shuō)他年幼無(wú)知？”

　　方標(biāo)不住的打躬領(lǐng)罪。施公又問(wèn)：“方剛你繼嗣幾年了？快快說(shuō)來(lái)！”方剛說(shuō)：“商人過(guò)繼之時(shí)，剛十七歲。”施公說(shuō)：“既在他家已經(jīng)六年，你說(shuō)年老當(dāng)家，必然是你?！狈絼偮劼?tīng)，越發(fā)怔，無(wú)由對(duì)答，跪在下邊。施公把驚堂木一拍，問(wèn)道：“你為何一言不發(fā)？”方剛說(shuō)：“不知老爺所問(wèn)何事？”施公說(shuō)：“你來(lái)為什么呢？你仗是鹽商，在本縣跟前推諉。我且問(wèn)你，把王氏逐出，說(shuō)他作了丑事，與何人茍合？你可說(shuō)來(lái)！”方剛說(shuō)：“商人終日在外辦事，并不知情。”施公說(shuō)：“你既然不知，為何把德保驅(qū)逐出門(mén)？德保不是你義父骨血呢！”方剛回稟道：“原是族人說(shuō)的?！笔┕f(shuō)：“既是私情，就該拷問(wèn)根底。你只顧分財(cái)肥己，即不辨真假，仗勢(shì)威嚇。寡婦孤兒，含冤負(fù)屈，伸冤到此，叫本縣與他判斷分明。你今若指出奸夫，有了憑據(jù)，將王氏定罪；無(wú)憑據(jù)，顯系斬宗滅嗣。該當(dāng)何罪？你要知王法無(wú)情！”方剛聞言，登時(shí)變色，磕頭碰地說(shuō)道：“商人粗心該死，合族生疑是真。王氏若有敗門(mén)之事，家下共有百十余人，豈無(wú)一人知覺(jué)？斷不是商人家作的事，定是他父母家中作米之事。他雖生孩兒，豈能方家承嗣？王氏一派力辯。族長(zhǎng)本擬苦苦追問(wèn)查奸；王氏父母恐眾觀不雅，代其哀求，是以帶王氏而回?！笔┕?，叫聲：“方剛！若是他父母閨門(mén)不緊，如何到十個(gè)月才生？你們合族人的婦女們，都是懷胎幾個(gè)月生子呢？”

　　方剛目看族長(zhǎng)，不能對(duì)答。

　　誰(shuí)知方剛的堂兄方連是新科進(jìn)士，見(jiàn)他對(duì)答不來(lái)，連忙上前打躬，口尊：“老父師容稟：十月生兒，論理難怨王氏含冤。

　　九十老者種子，也難怪方家疑心。老父師明鑒如神，此事古今罕聞。貞娘不無(wú)暗地私情，若諄諄拷問(wèn)，有礙顏面。今王氏告狀公堂，求父師斷明。”施公含笑叫聲：“年兄，貴族說(shuō)王氏無(wú)恥，并無(wú)什么憑據(jù)，真假難辨，是不是呢？”方連說(shuō)道：“老父師明鏡高懸?！蔽粗笫氯绾?，且看下回分解。