詩(shī)曰：兵戈復(fù)起憶功臣，無(wú)事拋疏有事珍。

　　今日方思忠勇將，當(dāng)初何必信讒人。

　　當(dāng)時(shí)仁宗天子聽(tīng)了曹后娘娘說(shuō)他復(fù)驗(yàn)珍珠旗，險(xiǎn)些屈害了忠良將土，虧得狄太后娘娘出頭放了。此時(shí)嘉佑王說(shuō)聲：“御妻啊，不必埋怨寡人了。前事已錯(cuò)，說(shuō)也枉然。這狄青還是在游龍?bào)A中暴疾而亡的，不是寡人傷害了他?！辈苣锬镎f(shuō)道：“陛下啊，你等不把他發(fā)配游龍?bào)A，在著朝中已是不死了。”天子說(shuō)：“御妻，你那里話來(lái)！人生吉兇禍福皆是定數(shù)無(wú)差，他不該刀下身亡，已是驛中喪命的了。”曹娘娘說(shuō)道：“陛下，你言差矣，狄青有此汗馬功勞，不能榮宗顯祖，而且身遭國(guó)法，想來(lái)后生家性子方剛，豈不氣忿么？今朝明是氣惱死了英雄小將，說(shuō)什么冤魂索命，暴疾身亡，別人信此是真情，獨(dú)有臣妾斷是不信的?！奔斡油趼?tīng)罷，說(shuō)：“御妻啊，如此說(shuō)來(lái)，實(shí)乃朕之愚了，既然看出假旗，及早應(yīng)該再差他五人前往遼邦，取換真的回朝有何不美？原不該胡亂將他處斬，算起來(lái)倒是朕把狄青欺了，幸有母后出頭，免他一刀之苦。何不可乘此機(jī)會(huì)，復(fù)命他前往西遼，勝似發(fā)配他游龍?bào)A。遼王又不敢興兵前來(lái)，復(fù)至猖狂了。想到此間，原是朕之差了，但悔已不及，但不知今日差遣那人前往三關(guān)退敵了？”曹娘娘說(shuō)：“陛下啊，除了狄青之外，沒(méi)有一員勇將了么？”天子說(shuō)道：“勇將誰(shuí)能及得狄青智勇雙全？況且番將狂言稱(chēng)說(shuō)狄青出敵他邦，照歸投降；若是別人，一個(gè)多也不懼，必欲攻破雄關(guān)，殺進(jìn)中原?！辈芎笳f(shuō)：“如此想來(lái)不好了?！碧熳诱f(shuō)：“實(shí)不好的。狄青死得不妙了！”不題君主之言。

　　再說(shuō)國(guó)丈龐洪協(xié)同文職，靜山王呼延贊率領(lǐng)武官同商議，眾文武多推著龐洪，豈知他只掙得一副屈害忠良的本領(lǐng)，焉能有定國(guó)安邦的良策？一連議了三天，還未復(fù)旨。此事慢題。

　　再說(shuō)欽王太史崔信是日進(jìn)來(lái)見(jiàn)包龍圖，說(shuō)起西遼真乃可惡，狄青一死又來(lái)興兵侵?jǐn)_，可恨這老奸臣一謀不出，猶如泥塑一般。包爺說(shuō)聲：“崔大人，可惜了一根擎天棟柱，汗馬功臣；可惜他乃國(guó)家重用之人，壽無(wú)天促，今朝目擊主懮臣辱了。再有何人前往三關(guān)，抵擋遼兵？”崔爺微笑說(shuō)：“包大人，你道狄青死了么？”包爺說(shuō)：“自然死了，何必再提說(shuō)起他來(lái)？”崔爺呵呵冷笑道：“小弟說(shuō)來(lái)，狄青不曾死的?！卑鼱斦f(shuō)：“怎見(jiàn)他不曾死的？”崔爺說(shuō)：“小弟前時(shí)偶觀星象，只見(jiàn)武曲星半明半暗，正是英雄圍困之象，近來(lái)幾夜星光比往常加倍燦明，這位小英雄定落在東南方上。目下遼兵復(fù)起，只須要訪出這英雄，國(guó)家之患方除了?！卑鼱斅?tīng)罷，呵呵大笑說(shuō)：“崔年兄，你的話哄著何人？送殮之時(shí)，眾同共觀，狄王親已死了，惟是面目如生，此乃是真的。”崔爺說(shuō)：“包年兄，倘若不信，今夜且到小弟觀星臺(tái)那邊共觀星斗，就知明白了?！卑鼱斦f(shuō)：“崔爺這等說(shuō)來(lái)，你不必回去了，如今已是下午時(shí)候，待小弟辦桌小席，與兄對(duì)席同酌，到晚上同觀星斗便了。”崔爺說(shuō)：“怎好叨擾年兄？”包爺說(shuō)：“便酒粗肴，休嫌簡(jiǎn)慢?！?br/>
　　此時(shí)包公吩咐備了一桌酒筵，二人遜坐畢，吃了幾杯，言談國(guó)事一番，不覺(jué)黃昏時(shí)候，二人攜手步落階前，面對(duì)蒼天。崔爺說(shuō)：“包兄，你看東左角這頂明星，正是文曲星?！卑鼱斠?jiàn)了說(shuō)：“這顆明明是貪狼星么！”崔爺說(shuō)：“正是此星，乃龐奸賊也?！卑鼱斝Φ溃骸褒嫼閮葱堑挂补獠拾?！”崔爺便說(shuō)：“他是盛時(shí)，所以倍加光彩?！卑鼱旤c(diǎn)頭說(shuō)是。崔爺又說(shuō)：“東南上這顆大星，如金光亮，乃是武曲星狄王親了。但觀今日光亮倍于前，諒想如今該出仕朝廷了。包年兄，你也曾辦過(guò)多少奇難疑案，人人共知，名揚(yáng)宇宙，朝中那一人可及你知此智量高才，非小器輩所及也。年兄何不得到東南方上，訪出狄王親來(lái)？”包爺說(shuō)：“崔年兄，本命星既在，人果未死，小弟擔(dān)承訪察出來(lái)便了。但如今只可你我得知，切不可泄于別人。待等訪著實(shí)了，另行計(jì)算罷。”崔爺說(shuō)：“年兄之言不差?！贝藭r(shí)觀星斗完畢，復(fù)就席用過(guò)夜膳。

　　時(shí)交二鼓，崔爺揖別回行進(jìn)書(shū)去了。獨(dú)有包公回房，坐對(duì)銀燈，想來(lái)武曲星如此光亮，狄青實(shí)然未死。倘若他未死，前日人殮的尸骸，難道頂替的？猜思一會(huì)，說(shuō)道：“稀奇異怪，莫不是龐洪又來(lái)算賬，這英雄故用此金蟬脫殼之計(jì)，在著幽處埋藏了？狄青縱然未死的，有人仗義頂替，那里有容顏如此相像的？我也判了多少奇難事，單有此事推猜不出，思想不出。也罷，但愿早早訪出，全不費(fèi)力，這就妙了。又想來(lái)這天王廟近游龍?bào)A中不遠(yuǎn)，正在東南方上，前時(shí)四虎弟兄皆說(shuō)在此守柩，活人伴死人，豈有伴到對(duì)年的？事有可疑，且待明日往天王廟暗暗細(xì)察便了，倘若對(duì)問(wèn)四將，還防惹他起疑，反把狄青藏過(guò)，就懼事了。本官有個(gè)道理，總要暗暗密訪，方為妙算?！笔且剐蓊}。

　　到來(lái)日上朝已畢，用過(guò)早膳。包爺吩咐打道出行，不乘大轎，騎了高頭駿馬，只帶了四對(duì)排軍，靠緊相隨。夜靜更深，只作出城外巡查，直向東南路上行了九十余里。眾排軍不知其故，且人馬并無(wú)一刻停留。天色已晚，排軍點(diǎn)起燈籠火把，并且一路原要查問(wèn)，倘有奸究不良，即要帶路一程，擔(dān)捺到得游龍?bào)A，已是二更時(shí)候。但見(jiàn)郊衢寂靜，少有人聲。此時(shí)明月當(dāng)空，天燈明朗，只聞四壁蟲(chóng)聲，音鳴不斷。此刻包爺住馬，開(kāi)言吩咐：“張龍，快馬上前邀道驛中?！睆堼埣吹襟A門(mén)，舉手連連打叩。驛丞尚未安眠，驛子早已貪睡，王正一聞敲門(mén)響亮，連忙抽身開(kāi)了驛門(mén)。驛子喝過(guò)才醒覺(jué)，心下大驚起來(lái)，閃避不及，包爺已到。雙膝跪下，戰(zhàn)戰(zhàn)心寒，說(shuō)：“大老爺，小人驛子叩頭遲慢了，罪該萬(wàn)死。”包爺說(shuō)：“不罪你，起來(lái)罷?！斌A丞跑上前迎接，驛子快些拿茶來(lái)吃。王驛丞上前迎接包爺至庭前，請(qǐng)大老爺下馬坐下，連忙跪下叩頭，說(shuō)：“卑職游龍?bào)A王正叩見(jiàn)包大人。不知大人到來(lái)，有失遠(yuǎn)迎，望祈恕罪。”包爺說(shuō)：“驛丞請(qǐng)起?！斌A丞叩首起來(lái)，侍立一邊，包爺說(shuō)：“驛丞，本官只為巡查至此，夜已深了，借你驛中暫歇一宿。明日回去?！蓖躞A丞說(shuō)：“包大人，只是地居污穢，屈讀大老爺?shù)??！卑f(shuō)：“這也不妨?！?br/>
　　此時(shí)王正不知包爺匆忙到來(lái)何事，但見(jiàn)他坐下呆呆氣象，默默思量，兩邊排開(kāi)八個(gè)無(wú)情大漢。驛丞當(dāng)下猜思不出，狐疑不定，又不敢開(kāi)言動(dòng)問(wèn)，暗暗思來(lái)，如此其中定有原故。此刻驛子送香茗上前，包爺吃畢。又囑咐驛子備辦酒席來(lái)，款待大人。這包爺是個(gè)仁人君子，體諒前官。聽(tīng)了驛丞吩咐辦酒席，便說(shuō)：“驛丞，本官并不貪酒的，不必備酒了，況且你為這官，沒(méi)有大財(cái)?shù)?。有夜膳備些，與了八家人用罷。”驛丞說(shuō)：“足見(jiàn)大人體恤小官，但是大人一日趕路到此，勞動(dòng)肚饑了。”仍吩咐驛于往廚房安排酒膳去了。此時(shí)包爺又問(wèn)王驛丞：“想你這個(gè)官，原是沒(méi)趣么？”王正說(shuō)：“包大人啊，實(shí)是沒(méi)有趣的?！卑鼱斦f(shuō)：“如今有趣了?！斌A丞說(shuō)：“大老爺何出此言？”包爺說(shuō)：“驛丞，如今有大官做，豈不是有趣的?！蓖跽劙胪贪胪轮?，十分狐疑不定，忙說(shuō)：““卑職何德何能，焉敢妄想。”包爺冷笑，看看驛丞說(shuō)：“你在龐府十幾年了，國(guó)丈提拔你，做此官幾年了？”王正說(shuō)：“大人，做官有五年了。”包爺說(shuō)：“王驛丞，你與太師辦事得力。”不知包公試探驛丞如何，正是：勞忙為國(guó)忠臣志，角猾欺君奸佞心。