國(guó)家的發(fā)展不僅取決于槍炮、戰(zhàn)艦等有形力量，還取決于對(duì)信息的快速獲取。政府為了保家衛(wèi)國(guó)，必須要和其外國(guó)對(duì)手一樣迅速地搜集、組織和傳播知識(shí)。雖然中國(guó)在1872年通過(guò)創(chuàng)辦一家近代輪船公司使其通信系統(tǒng)得到了加強(qiáng)，但是其運(yùn)營(yíng)僅限于國(guó)內(nèi)海上航線(xiàn)。李鴻章等股肱之臣認(rèn)識(shí)到需要一個(gè)更好的替代，建議國(guó)家采用一種西方的新型技術(shù)。1882年，他建立了中國(guó)電報(bào)局，交由盛宣懷管理，這個(gè)股份制公司使中華帝國(guó)晚期的信息秩序發(fā)生了轉(zhuǎn)變。隨著時(shí)間的推移，電報(bào)提高了大清帝國(guó)在弱肉強(qiáng)食的國(guó)際秩序中的競(jìng)爭(zhēng)力，使其人民能以更為卓越的眼光和技巧進(jìn)行交涉、投入作戰(zhàn)，以及開(kāi)展貿(mào)易。
在19世紀(jì)90年代晚期，國(guó)家試圖壟斷新媒體，而士紳階層則開(kāi)始用通電來(lái)表達(dá)其政治主張。上海發(fā)行的商業(yè)報(bào)紙《申報(bào)》上所刊載的這些消息是面向中國(guó)城市讀者群的，這些消息總是能在一個(gè)共同綱領(lǐng)下將中國(guó)各通商口岸的精英動(dòng)員起來(lái)。例如，1900年，在慈禧太后想要廢掉其侄子光緒帝時(shí)，是通電激起了人們的普遍反對(duì)，迫使她放棄了這一計(jì)劃。盡管電報(bào)是國(guó)家實(shí)力的擴(kuò)充，但是它也創(chuàng)造出一個(gè)超出官方控制范圍的言政議政的領(lǐng)域。
郵驛系統(tǒng)及其衰落
17世紀(jì)下半葉，清廷恢復(fù)了前朝所使用的通信系統(tǒng)。四個(gè)世紀(jì)之前，元朝期間（1279—1368）已經(jīng)建立起一個(gè)巨大的驛站網(wǎng)絡(luò)，用來(lái)傳送來(lái)自首都的上諭、報(bào)告和命令。差官持有驛遞的牌符以保障其通行安全，沿著他們的路線(xiàn)每隔一定距離就有一匹新的驛馬供其換乘。驛夫在驛站得到食物、水，并寄宿于此，有時(shí)他們可以日100多英里（約160千米）。他們的速度雖然取決于消息的緊急程度，但是即便是一般文件的傳送速度每天也達(dá)到20-40英里（約30-60千米）。隸屬于兵部的車(chē)駕司負(fù)責(zé)監(jiān)督郵驛系統(tǒng)，并供應(yīng)給它必要的驛夫、馬夫、司事人員、安保人員和馬匹。此外，朝廷在省內(nèi)任命一名按察使管理該地區(qū)的驛站。朝廷還通過(guò)一系列法律法規(guī)來(lái)對(duì)公文的泄露、延誤和丟失進(jìn)行懲罰。在18世紀(jì)20年代，清朝開(kāi)始使用驛傳系統(tǒng)來(lái)傳遞一種新型的密件，它被稱(chēng)為奏折，這類(lèi)消息為皇上與行政高層之間私下交換意見(jiàn)提供了便利?；实墼谛略O(shè)機(jī)構(gòu)——軍機(jī)處——的幫助下處理這類(lèi)信件，而題本和奏本則由常規(guī)官僚機(jī)構(gòu)處理。最晚到1800年，政府已經(jīng)能比它潛在的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手更快地搜集到戰(zhàn)略知識(shí)了。
清代驛站
在19世紀(jì)上半葉，貪污腐敗和效率低下開(kāi)始削弱國(guó)家的通信基礎(chǔ)設(shè)施。19世紀(jì)50年代，當(dāng)時(shí)人類(lèi)歷史上最大規(guī)模的內(nèi)戰(zhàn)使中國(guó)滿(mǎn)目瘡痍，帝國(guó)重要的交通運(yùn)輸線(xiàn)路也遭到破壞。之后幾十年間，朝廷沒(méi)有足夠的資源購(gòu)備新馬匹，重建驛站，以及提供人員和牲畜補(bǔ)給。與此同時(shí)，胥吏們從郵驛系統(tǒng)中侵吞資金，偷取糧食、草料和錢(qián)財(cái)，他們飼養(yǎng)的驛馬也少于法律要求的數(shù)量。
各省官員也在濫用這一體系，他們收受賄賂，快馬加急遞送私信，在驛站過(guò)夜時(shí)還一定要被奉若上賓。結(jié)果，一封奏折從最南部的廣州送到北京的平均用時(shí)從1838年的32天延長(zhǎng)到了1861年的55天。官方通信從貴陽(yáng)城到達(dá)朝廷要117天，且超過(guò)七個(gè)半月后才能收到回信。馮桂芬就曾抱怨：“數(shù)百里內(nèi)文書(shū)竟遲至十余日始到者。”清朝正面臨著建國(guó)以來(lái)最嚴(yán)重的軍事挑戰(zhàn)，而就在那時(shí)，安全性差、耽擱拖延和貪污受賄則使郵驛系統(tǒng)遭到破壞。
中國(guó)早期對(duì)電報(bào)的反對(duì)
19世紀(jì)60—70年代，政府因?yàn)楹ε码妶?bào)會(huì)助長(zhǎng)外國(guó)對(duì)中國(guó)的政治和經(jīng)濟(jì)滲透，以“不便”為由拒絕了電報(bào)的引入。一位官員提醒道：“惟洋人得步進(jìn)步，詭譎萬(wàn)端?！彪妶?bào)線(xiàn)應(yīng)該在中國(guó)“由海而江，由江而河，由河而陸”。早在1861年，俄國(guó)大使就要求總理衙門(mén)批準(zhǔn)在北京和西伯利亞的恰克圖之間鋪設(shè)電纜。朝廷拒絕了這一請(qǐng)求，而英國(guó)和丹麥公司隨后也要求獲權(quán)將國(guó)際電報(bào)線(xiàn)延至中國(guó)。1865年，一名英國(guó)商人甚至開(kāi)始在上海浦東一帶架設(shè)電線(xiàn)桿，只不過(guò)出于民眾反對(duì)才放棄了這一計(jì)劃。五年后，盡管當(dāng)?shù)毓賳T三番五次表示抗議，丹麥的大北公司（Great Northern）還是頂風(fēng)作案，在吳淞口和上海之間建成了一條線(xiàn)路。這些活動(dòng)侵犯了中國(guó)的主權(quán)，并對(duì)國(guó)家對(duì)其境內(nèi)信息秩序的控制構(gòu)成威脅。江西巡撫沈葆楨報(bào)告：“外洋之輪船，捷于中國(guó)之郵遞……若再任其設(shè)立銅線(xiàn)，則千里而遙，瞬息可通。更難保不于新聞紙中造作謠言?！鄙蜉針E預(yù)見(jiàn)到電報(bào)和報(bào)刊業(yè)之間的關(guān)聯(lián)，就未來(lái)二者的結(jié)合可能會(huì)對(duì)國(guó)家權(quán)力構(gòu)成沖擊提出了警告。
朝廷以看重民眾對(duì)新技術(shù)的反對(duì)及其對(duì)自然環(huán)境的破壞性影響為由，斷然拒絕了外國(guó)在中國(guó)建設(shè)電報(bào)線(xiàn)的意圖。實(shí)際上，在19世紀(jì)60—70年代，這些只是考慮的次要問(wèn)題。知縣們?yōu)樽柚狗欠ńㄔO(shè)電報(bào)線(xiàn)，經(jīng)常會(huì)策劃發(fā)動(dòng)對(duì)外國(guó)商業(yè)活動(dòng)的攻擊。他們讓民團(tuán)成員喬裝打扮，指使他們?nèi)ネ蹈`設(shè)備以及木材、銅線(xiàn)等建材。但是，地方官員也害怕攻擊或謀殺會(huì)“肇起釁端”。1874—1875年發(fā)生的一些事件表明，一大群失控的暴民是相當(dāng)危險(xiǎn)的。在福建省，大北公司的雇員們?cè)獾搅艘蝗簯嵟谋镜厝说囊活D暴打。只不過(guò)哥本哈根沒(méi)有實(shí)力對(duì)之施以懲罰，北京因此得以免食惡果。而在中國(guó)1881年建設(shè)首條本地電報(bào)線(xiàn)時(shí)，李鴻章卻報(bào)告說(shuō)該線(xiàn)沿線(xiàn)700英里（約1100千米）“毫無(wú)擾累”。在19世紀(jì)60—70年代，總理衙門(mén)還認(rèn)為：電報(bào)會(huì)威脅到中國(guó)傳統(tǒng)文化信仰的完整性；電線(xiàn)桿有損自然景觀，擾亂了貫穿于地形之中的精神能量的流動(dòng)，玷污了廟宇、祠堂、墳地等神圣之地。一位官員聲明：
銅線(xiàn)之害不可枚舉……夫華洋風(fēng)俗不同，天為之也。洋人知有天主、耶穌，不知有祖先，故凡入其教者，必先自毀其家木主。中國(guó)事死如生，千萬(wàn)年未之有改……電線(xiàn)之設(shè)，深入地底，橫沖直貫，四通八達(dá)，地脈既絕，風(fēng)侵水灌，勢(shì)所必至。
在所有社會(huì)中，規(guī)范價(jià)值都塑造著技術(shù)轉(zhuǎn)型的進(jìn)程，但是對(duì)于外國(guó)看客來(lái)說(shuō)，中國(guó)人夸大了“古老習(xí)俗”的重要性。19世紀(jì)80年代早期，在精英們的觀念發(fā)生轉(zhuǎn)變后，這種借口幾乎一夜之間就從官方話(huà)語(yǔ)中消失了。但在實(shí)踐中，勘測(cè)員、工程師和工人們都在小心翼翼地避免侵犯到“墳?zāi)?、?shù)林、民房”以及農(nóng)田。
地緣政治與電報(bào)（1874—1881）
在19世紀(jì)70—80年代，一系列的邊境危機(jī)使官方對(duì)電報(bào)進(jìn)入中國(guó)的反感有所減弱。1874年，臺(tái)灣島上的少數(shù)民族殺死數(shù)名來(lái)自琉球群島的水手，日本隨后派軍遠(yuǎn)征臺(tái)灣以示懲戒。結(jié)果，清朝當(dāng)局面臨著一個(gè)危急情況，那就是在距政治中心北京千里之外的地方，戰(zhàn)事可能會(huì)一觸即發(fā)。沈葆楨被朝廷任命為欽差大臣去解決這一危機(jī)，而他發(fā)現(xiàn)，要跨越臺(tái)灣海峽使信息及時(shí)互通簡(jiǎn)直是天方夜譚。身處位于福建省省會(huì)福州的衙門(mén)，他無(wú)法對(duì)備戰(zhàn)活動(dòng)進(jìn)行協(xié)調(diào)指揮。結(jié)果，沈葆楨摒棄了自己早先對(duì)于電報(bào)的懷疑猜忌，指出：“由津而滬而粵，洋人均有電報(bào)，而我無(wú)之。外國(guó)消息外國(guó)知之，而中國(guó)不知，猶之可也。中國(guó)消息外國(guó)知之，而中國(guó)不知，可乎哉？”
沈葆楨
沈葆楨要求允許將他在福州的指揮部與沿海的船塢相連，然后將水下電纜鋪設(shè)到臺(tái)灣。中國(guó)在技術(shù)上沒(méi)有完成這一工程所需的專(zhuān)業(yè)知識(shí)，因此他建議朝廷與大北公司簽訂合同。盡管一份對(duì)日外交協(xié)議使這次突發(fā)事件宣告結(jié)束，但是到那時(shí)，丹麥人已經(jīng)完成了一小段陸上電纜。他們建議沈葆楨利用多余的建材來(lái)聯(lián)通廈門(mén)港和福州。1875年，朝廷批準(zhǔn)了福州至廈門(mén)的電纜建設(shè)，但之后由于“民眾”反對(duì)，大北公司取消了這一工程。當(dāng)?shù)毓賳T和士紳組織人手侵吞了公司的財(cái)物，而這一暴力事件很快就失控了。大北公司的管理者們判斷，危機(jī)發(fā)展下去將不堪設(shè)想，轉(zhuǎn)而要求其政府提請(qǐng)清廷官方對(duì)大北公司進(jìn)行保護(hù)。為向公司賠禮道歉，北京雖然全款買(mǎi)下了這條線(xiàn)路，但是這還是使福州—廈門(mén)線(xiàn)的建設(shè)就此結(jié)束。反倒是福建巡撫丁日昌在1877年利用這些電纜、木材和設(shè)備在臺(tái)灣建起了一個(gè)小型電報(bào)網(wǎng)絡(luò)。
1879—1881年，又一起邊界糾紛以更清晰的方式使這項(xiàng)技術(shù)的價(jià)值得以凸顯。19世紀(jì)中期的內(nèi)亂期間，俄國(guó)軍隊(duì)占領(lǐng)了新疆伊犁。清朝在19世紀(jì)70年代恢復(fù)其秩序后，俄國(guó)人稱(chēng)這些士兵是一支維和部隊(duì)，拒絕撤出這一地區(qū)。清朝派往圣彼得堡的大臣急于避免戰(zhàn)爭(zhēng)，在皇上不知情的情況下做出了徹底的讓步。李鴻章在痛斥崇厚時(shí)評(píng)論道：
查俄國(guó)海線(xiàn)可達(dá)上海，旱線(xiàn)可達(dá)恰克圖，其消息靈捷極矣。即如曾紀(jì)澤由俄國(guó)電報(bào)到上海只須一日，由上海至京城，現(xiàn)系輪船附寄尚須六七日到京，如遇海道不通，由驛必以十日為期。是上海至京僅二千數(shù)百里，較之俄國(guó)至上海數(shù)萬(wàn)里，消息反遲十倍。倘遇用兵之際，彼等外國(guó)軍信速于中國(guó)，利害已判若徑庭……是電報(bào)實(shí)為防務(wù)必需之物。
李鴻章還告知朝廷，中國(guó)為了保護(hù)自己不受海軍的襲擊，需要一個(gè)快速的軍事報(bào)告系統(tǒng)。電報(bào)通信能使中國(guó)內(nèi)部“消息靈捷”，并有助于對(duì)調(diào)往被外來(lái)入侵威脅地區(qū)的人員、物資和武器進(jìn)行協(xié)調(diào)。然而，他還將電報(bào)看作一種具有雙重功用的技術(shù)，認(rèn)為在和平時(shí)期它可以刺激商業(yè)，增加國(guó)家財(cái)富，其本身也可以逐漸發(fā)展為一樁利潤(rùn)豐厚的生意。1881年，北京通過(guò)與俄國(guó)交涉，收復(fù)了伊犁河谷的大部分地區(qū)。同年，皇上批準(zhǔn)在中國(guó)創(chuàng)立一套近代通信系統(tǒng)。
電報(bào)與治國(guó)之道的新話(huà)語(yǔ)
19世紀(jì)80年代中期，為將中國(guó)和國(guó)際電報(bào)網(wǎng)聯(lián)通，中國(guó)電報(bào)局和大北公司以及英國(guó)的大東公司簽訂了合同。這些合同的交涉需要官員們將新的治國(guó)之道的觀念應(yīng)用到一系列具體政治和經(jīng)濟(jì)問(wèn)題中去。當(dāng)局每次與歐洲公司會(huì)談時(shí)，都對(duì)他們關(guān)于權(quán)利、主權(quán)、獨(dú)立自主和國(guó)際法的理解進(jìn)行完善。19世紀(jì)晚期，最終的合同使中國(guó)融入了全球信息秩序中，而該國(guó)的財(cái)富以及領(lǐng)土完整并未受到侵害。雖然經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的唇槍舌劍，但是可以說(shuō)，最終三方都是贏家。
1870年，大東公司要求獲權(quán)從香港向上海鋪設(shè)水下電纜。公司的管理者們想在公共租界開(kāi)辦一家電報(bào)局，將其商業(yè)業(yè)務(wù)延伸至內(nèi)地，然后再擴(kuò)展到其他通商口岸。然而，由于他們提出的線(xiàn)路侵犯了中國(guó)的海疆，總理衙門(mén)拒絕了他們的計(jì)劃。作為替代，總理衙門(mén)允許英國(guó)公司在上海的港灣里停泊一條駁船，將水下電纜引到甲板上來(lái)收發(fā)消息。當(dāng)局稱(chēng)：“所有安設(shè)線(xiàn)端船只，準(zhǔn)其在沿海埠口各洋船向來(lái)灣泊碼頭之外近海處所停泊，以示限制。”這一安排在海陸之間畫(huà)出了一條明確的界線(xiàn)，也在此后為中國(guó)融入國(guó)際網(wǎng)絡(luò)提供了模板。歐洲公司要么接受總理衙門(mén)的規(guī)定，要么為能在中國(guó)經(jīng)營(yíng)業(yè)務(wù)而做出的所有努力化為泡影。例如，北京后來(lái)以相同的理由拒不同意大東公司在香港島、九龍和廣州之間鋪設(shè)電纜。李鴻章在一封奏折中指出：
香港系英國(guó)屬境，海面系各國(guó)公共之地。若欲添設(shè)水線(xiàn)，自無(wú)勸阻之理。至粵省上岸，則應(yīng)由總督與廣東督撫主矣……惟陸路電線(xiàn)必須由中國(guó)自設(shè)。無(wú)論何國(guó)斷不得攙越一步。
1887—1888年，中國(guó)加入1865年的《國(guó)際電報(bào)公約》，從而引發(fā)熱議，中國(guó)電報(bào)局的管理者們用這種新的政治話(huà)語(yǔ)來(lái)表達(dá)其主張。一位評(píng)論者首次談到，美國(guó)是禁止外國(guó)電報(bào)公司在其國(guó)土上經(jīng)營(yíng)業(yè)務(wù)的。他隨后斷言：“須以中國(guó)自主土地之權(quán)方能約束其所為?！毕啾戎拢幻麉f(xié)定的支持者則認(rèn)為，通過(guò)遵守國(guó)際法律規(guī)范，國(guó)家的國(guó)體可得以鞏固。中國(guó)如果拒絕加入國(guó)際組織，反而會(huì)被列強(qiáng)視為“ 疏遠(yuǎn)之邦”?！?必至聲氣不通”，在閉目塞聽(tīng)會(huì)危及政權(quán)存亡的世界里，這是一種不祥之兆。
在這一時(shí)期，商業(yè)精英開(kāi)始主張獨(dú)享中國(guó)境內(nèi)的利益。鄭觀應(yīng)等有識(shí)之士將商戰(zhàn)的概念應(yīng)用到中國(guó)電報(bào)局上，將其角色與中國(guó)招商局在近代交通運(yùn)輸領(lǐng)域中的角色相提并論。西方電報(bào)公司不僅在戰(zhàn)略上給中國(guó)造成威脅，還可能抽干中國(guó)的財(cái)富。李鴻章就中國(guó)喪失其自有之權(quán)利的災(zāi)難性后果提出了警告，而盛宣懷也稱(chēng)：“東西洋各國(guó)，無(wú)不竭力維持公司?！北M管中國(guó)電報(bào)局有和外國(guó)公司的合同在身，它的管理者們還是將與列強(qiáng)之間的經(jīng)濟(jì)競(jìng)爭(zhēng)想象為一種零和博弈。清朝官員又一次將主權(quán)定義為一種無(wú)條件的控制權(quán)，直到1900年后，才不再使用這一定義。如果中國(guó)不能控制其電報(bào)網(wǎng)絡(luò)所產(chǎn)生的利益，那么西方公司就會(huì)搶占先機(jī)奪取這些利益。無(wú)論從經(jīng)濟(jì)角度還是從戰(zhàn)略角度來(lái)看，這種情況都讓人無(wú)法忍受。
清末電報(bào)局職員
近代中國(guó)的國(guó)家建構(gòu)與信息秩序
李鴻章等清朝官員認(rèn)識(shí)到，他們正處在人類(lèi)文明史上的非常時(shí)期。他在19世紀(jì)80年代評(píng)論道：“時(shí)至今日，地球諸國(guó)通行無(wú)阻，實(shí)為數(shù)千年來(lái)未有之變局。”跨越國(guó)界乃至跨越太平洋等大洋的商品、資本、人口和信息數(shù)量日益增加。這一國(guó)際化進(jìn)程在政治緯度上也同樣重要。1648年，《威斯特伐利亞和約》為歐洲的利益關(guān)系建立了新的依據(jù)，19世紀(jì)中期，列強(qiáng)將這套國(guó)際秩序擴(kuò)展到了東亞。李鴻章等有識(shí)之士明白，中國(guó)的生死存亡不僅取決于槍炮和財(cái)富，還取決于對(duì)信息的迅速獲取。在晚清時(shí)期，中國(guó)電報(bào)局鞏固了軍事—財(cái)政國(guó)家，使得中國(guó)人能在進(jìn)行外交談判、出兵作戰(zhàn)和貿(mào)易經(jīng)商時(shí)更高效、高速，并更具遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)。盡管在19世紀(jì)下半葉，中國(guó)的驛傳系統(tǒng)有所衰落，官方起初卻拒絕將電報(bào)作為一種可行的替代方案。他們害怕列強(qiáng)會(huì)操縱技術(shù)轉(zhuǎn)型的過(guò)程，以中國(guó)主權(quán)為代價(jià)擴(kuò)大列強(qiáng)在經(jīng)濟(jì)和政治上的影響力。
然而，在19世紀(jì)70年代，邊疆地區(qū)的危機(jī)凸顯出電報(bào)在外交和軍事中的功用，李鴻章等有識(shí)之士改變了自己先前的立場(chǎng)。1881—1882年，李鴻章按股份制公司組建了中國(guó)電報(bào)局，并任命盛宣懷負(fù)責(zé)監(jiān)督公司的運(yùn)營(yíng)。到1908年，中國(guó)電報(bào)局已經(jīng)鋪設(shè)了1.4萬(wàn)余英里（約2.3萬(wàn)千米）的電纜，建立了將近400個(gè)電報(bào)局分局，并發(fā)送了無(wú)數(shù)封電報(bào)。在像中法戰(zhàn)爭(zhēng)這樣的緊要關(guān)頭，官方是在發(fā)掘電報(bào)網(wǎng)的戰(zhàn)略能力，而商人則將這項(xiàng)新技術(shù)用于經(jīng)營(yíng)長(zhǎng)途貿(mào)易，寄送匯款，獲得異地市場(chǎng)的價(jià)格信息等。最后，電報(bào)使總理衙門(mén)轉(zhuǎn)變?yōu)榈蹏?guó)官僚體制內(nèi)的信息紐帶，并有助于北京與其前線(xiàn)指揮機(jī)構(gòu)進(jìn)行實(shí)時(shí)溝通。
在19世紀(jì)晚期，中國(guó)電報(bào)局的管理者們還與大北公司和大東公司就利益分配的合同進(jìn)行磋商，巧妙地使中國(guó)融入全球通信網(wǎng)絡(luò)，并盡在其掌握之中。當(dāng)局每次與歐洲的外交家和商人會(huì)談，都會(huì)對(duì)中國(guó)治國(guó)之道的知識(shí)基礎(chǔ)進(jìn)行完善。他們將利權(quán)、商戰(zhàn)和國(guó)際法等觀念應(yīng)用在了一系列具體問(wèn)題中。但是，更為重要的是，他們的新框架是以主權(quán)的概念為中心的。李鴻章以及很多與他同時(shí)代的人往往會(huì)把這一術(shù)語(yǔ)定義為一種無(wú)條件的控制權(quán)，這或許是因?yàn)樗麄儗⒔?jīng)濟(jì)競(jìng)爭(zhēng)視為一種零和博弈。但到了1911年，主權(quán)已經(jīng)更接近于表示國(guó)家的終極權(quán)威，而當(dāng)局也已鞏固了新的治國(guó)之道的基礎(chǔ)。
1895年后，通電對(duì)政府完善、塑造和控制合法的政治話(huà)語(yǔ)的活動(dòng)提出了挑戰(zhàn)。主要城市中心的精英們利用這一新媒體來(lái)談?wù)摃r(shí)事，由《申報(bào)》等報(bào)紙向中國(guó)讀者揭載他們的觀點(diǎn)。他們的言論影響了公共政策的規(guī)劃，并有助于在共同的政治目標(biāo)下對(duì)精英階層進(jìn)行組織動(dòng)員。這些政治討論雖未削弱國(guó)家的建構(gòu)事業(yè)，但否認(rèn)了政府對(duì)帝國(guó)晚期信息秩序的壟斷。在民國(guó)時(shí)期，城市精英仍在利用報(bào)紙對(duì)重要議題發(fā)表主張。他們一面要求更為名正言順地在中國(guó)的政治進(jìn)程中發(fā)聲，一面也會(huì)為達(dá)成目的組織抗議、罷工和抵制活動(dòng)。從國(guó)民黨政府這方面來(lái)講，它在極力控制國(guó)家通信系統(tǒng)的同時(shí)，也靠大眾媒體自上而下地動(dòng)員民眾。上述努力中沒(méi)有哪個(gè)完全獲得了成功，1911年后，信息秩序既未被公共部門(mén)壟斷，也未被商業(yè)部門(mén)壟斷。隨著近代通信系統(tǒng)的創(chuàng)立，近代中國(guó)軍事—財(cái)政國(guó)家的最后一個(gè)重要因素也到位了。
(本文摘自斯蒂芬·哈爾西著《追尋富強(qiáng)：中國(guó)現(xiàn)代國(guó)家的建構(gòu),1850-1949》，趙瑩譯，中信出版集團(tuán)·新思文化，2018年4月。)
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