本文摘自《簡明大歷史》，伊恩•克夫頓（Ian Crofton）、杰里米•布萊克（Jeremy Black）著，湖南文藝出版社，2018年1月出版
金發(fā)姑娘地帶
大約46 億年前，太陽系—太陽和它的各大行星—形成于一個星云，這是一個由塵埃和氣體組成的旋轉(zhuǎn)云團(tuán)。隨著塵埃越來越密集，更多的物質(zhì)被引力吸引過來，最終形成了行星。至今，它們依然朝著同一個方向旋轉(zhuǎn)。
木星是太陽系中最大的行星，地球的體積不到其1/10，而木星的大小只有太陽的1/10。地球距離太陽1.496億千米，木星到太陽的距離是這一長度的5倍，而最外層的主要行星—海王星，則比地球遠(yuǎn)上30倍。相對較小的內(nèi)行星—水星、金星、地球和火星基本是由巖石構(gòu)成的，而那些巨大的外行星—木星、土星、天王星和海王星，則主要是由環(huán)繞在一個小巖核周圍的氣體組成的。
據(jù)我們所知，生命是建立在細(xì)胞的基礎(chǔ)之上的，而想要細(xì)胞發(fā)揮作用，液態(tài)水是不可或缺的。水星和金星距離太陽太近了，這一切不可能發(fā)生?；蛟S火星上曾經(jīng)存在過孕育生命的條件，NASA的探測器正在這顆行星的表面上探索這種可能性。其他外行星太過寒冷，生命難以存活，不過在它們某些衛(wèi)星的表面之下，或許也存在著液態(tài)水。
眾所周知，地球是太陽系中唯一有生命存在的行星。我們相信，地球正位于恒星周圍最適合生命存在的區(qū)域內(nèi)，也就是“金發(fā)姑娘地帶”。在《金發(fā)姑娘和三只熊》的故事中，她喝的粥既不太熱也不太冷，坐的椅子既不太小也不太大，睡的床鋪既不太硬也不太軟。同樣，地球距離太陽既不太近也不太遠(yuǎn)（因此既不太熱也不太冷），水可以作為一種液體存在。它的體積大到足以產(chǎn)生一個強(qiáng)大的引力場，形成大氣層，并產(chǎn)生足夠的大氣壓強(qiáng)，把液態(tài)的水留存在其表面上。
我們是宇宙中唯一的生命嗎？
根據(jù)我們對銀河系最近的詳細(xì)觀察，在那些類似太陽的恒星周圍的宜居帶中，有大約110 億顆地球大小的行星?？茖W(xué)家們認(rèn)為，在它們之中，距離地球最近的只有12 光年，也就是說，只需要12 年時間，它就能接收到地球發(fā)射過去的無線電信號。當(dāng)然，出現(xiàn)這些條件并不意味著一顆行星必然擁有生命—更不用說已經(jīng)進(jìn)化到足以給我們發(fā)送無線電信號的生命了。事實(shí)上，盡管遍布世界各地的射電望遠(yuǎn)鏡已經(jīng)監(jiān)測了幾十年的時間，但迄今為止仍沒有發(fā)現(xiàn)任何外星生命的跡象。
美好的生活是什么
大約在同一時期，許多哲學(xué)家和宗教思想家開始不約而同地質(zhì)疑現(xiàn)實(shí)的性質(zhì)，其中的一些人開始問一個問題：人們該如何生活？告訴人們遵守法律或面對現(xiàn)實(shí)是一回事，給他們解釋什么才是最好的生活方式就是另外一回事了。
對于這個問題，一些宗教采取了法律和道德兩種方式，比如猶太教、基督教和伊斯蘭教。人們根據(jù)宗教典籍制定了各種律條，任何人一旦冒犯，都將會受到懲罰。猶太教的核心典籍是《十誡》，根據(jù)《圣經(jīng)·舊約》中的記載，上帝把它交給了摩西。根據(jù)這些教條，好的生活方式很大程度上是由不犯戒規(guī)組成的。獻(xiàn)身于上帝也需要遵循一定的規(guī)矩。
早期的印度教也采取了類似的做法：只要虔誠地執(zhí)行宗教儀式，死后就能前往神的國度。然而，隨著“輪回”這個概念的出現(xiàn)（參見第154 頁），人們不能僅僅依靠儀式就得到神眷，而且被要求去除塵世的欲望，從而超脫永恒的生死循環(huán)之苦。根據(jù)這一說法，佛祖教導(dǎo)他的信眾，愛欲和貪念只會帶來痛苦。假如一個人以獲得金錢為生活目標(biāo)，或者執(zhí)著于錢財所能帶來的物欲，那么他永遠(yuǎn)都不會感到滿足，還不如只以愛或快樂為生活目標(biāo)。
佛祖敦促他的門徒，要在自我放縱和極端自律之間，選取一條“中間道路”。許多哲學(xué)思想中都有這種“中庸”的理念，這是構(gòu)成美好生活的必要條件。中國的圣人孔夫子（也稱孔子）也推崇這樣的平衡。他教導(dǎo)信徒們說，想要安樂幸福，人必須遵循“天道”，并培養(yǎng)出五種素質(zhì)：忠、孝、禮、仁、義。儒家這種齊家治國的思想，成為中華帝國幾千年的思想基礎(chǔ)。
己所不欲，勿施于人。
—孔子。
這是為后世所熟知的早期處事“黃金法則”，而耶穌在《路加福音》6:31中也說過類似的話。
“中庸”的意思是說，對于一切事物都要適度。在古希臘的哲學(xué)家中，蘇格拉底（據(jù)柏拉圖所說）把它應(yīng)用到教育上，他提出在體操和音樂之間獲得平衡，因?yàn)榍罢呖梢藻憻捝眢w的強(qiáng)度，而后者則更傾向于陶冶心靈。而柏拉圖的學(xué)生亞里士多德則把美德定義為用理性選擇“過多和過少這兩種惡習(xí)”的中間值。舉例來說，作為一種美德，勇氣是介乎于蠻勇（勇氣過剩）和懦弱（缺乏勇氣）之間的中值。
柏拉圖曾寫道，道德的目標(biāo)是“成為神一樣的人”。而亞里士多德認(rèn)為，幸福是最大的善，是美好生活的根本。其他希臘哲學(xué)家也認(rèn)同這一觀點(diǎn)，并將其視為生活的終極目標(biāo)。其中一些人將幸福與快樂聯(lián)系在一起，而且堅持認(rèn)為，理性和自我控制才是實(shí)現(xiàn)最大快樂的根本。另外一些人把幸福定義為沒有痛苦，無論是在精神上還是肉體上，且崇尚由淡泊而遠(yuǎn)離欲望中得到幸福。
對于許多思想家來說，個人的美好生活與其所處的社會和政治環(huán)境息息相關(guān)。為了實(shí)現(xiàn)和諧幸福，對欲望的節(jié)制和在利益沖突中獲得平衡是必不可少的。
作品簡介：
伊恩•克夫頓（Ian Crofton）、杰里米•布萊克（Jeremy Black）著，湖南文藝出版社，2018年1月出版
138億年前，宇宙誕生于一場爆炸。6億年前，多細(xì)胞生物出現(xiàn)在浩瀚的海洋中。20萬年前，智人已經(jīng)開始在非洲大陸上行走。公元前5500年，蘇美爾文明閃耀在世界中央。1450年，歐洲在世界舞臺上第一次發(fā)出自己的聲音。20世紀(jì)初，世界變革——繁華的城市建起，越來越多的機(jī)器產(chǎn)生，全球人口激增，科學(xué)技術(shù)不斷進(jìn)步。然而，在這個不安分的星球上生存的不安分的我們，卻從未停止思考——我們從哪兒來？如今在哪兒？要到哪兒去？
從宇宙大爆炸到21世紀(jì)，每一次突破都意味著某種全新事物的誕生。這本書打破歷史、天文、物理、生物和經(jīng)濟(jì)學(xué)等學(xué)科領(lǐng)域的壁壘，展現(xiàn)了宇宙、生命、文明社會誕生的過程，構(gòu)建了一個宏觀歷史的框架，講述了身邊的世界如何形成，幫助我們清晰了解自宇宙大爆炸起每個時間節(jié)點(diǎn)發(fā)生的重大事件。這是一本能夠幫助我們快速定位人類在浩瀚宇宙的時間線中，身處何處的漫游指南，也是一本關(guān)于宇宙、生命和文明的口袋百科全書。
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