寶玉生在侯門公府之家，嬌生慣養(yǎng)，是不用說的了。
他的容貌自然也是一表非凡，從黛玉眼中看來，他乃是：面若中秋之月，色如春曉之花，鬢若刀裁，眉如墨畫，鼻如懸膽，眼如秋波。雖怒時而似笑，即嗔視而有情。這種描寫還是中了駢體文的余毒，和本書偉大價值頗不相稱，然而我們可以想象出寶玉乃是一個溫文儒雅、倜儻風(fēng)流的人物。
他家的祖宗，據(jù)本書所敘的看來，都是清朝的開國勛臣，既富且貴，而他的父輩賈敬、賈政之流，或是科第出身，或曾做過學(xué)差，家中常有一些門客，都是講究學(xué)問的。那么，寶玉在整個氛圍中長大，自然也受就了不少的熏陶，這一件事值得我們注意的。就寶玉后來對于詩文及其他學(xué)問的表現(xiàn)看來，他乃是一個絕頂聰敏人物，但他的家庭教育、學(xué)校教育和他的生活環(huán)境，卻大大地妨礙了他。
在此，我們不得不詳細地先敘一敘他的父親賈政(字存周)的為人。
“政老”這個人就一般紈绔子弟或公子哥兒出身的官僚說，不能不算是一個克家的令子，他父親賈代善死后，長子賈赦襲了官，他是行二，皇帝加恩賜了他一個主事頭銜，入部學(xué)習(xí)，后升員外郎。政老為人，據(jù)稱“平靜中和”“自幼酷喜讀書，又端方正直”，不像他乃兄赦老那樣。后來，因為大女兒賈元春被選為貴妃，皇上遂加恩放他做學(xué)差，又升糧道，內(nèi)官做到郎中。他做糧道時，原來也是一清如水地要做好官，但是好官不容易做，被他的跟班長隨李十兒等溝通書吏弄糟了，把官也弄掉了，結(jié)果又跑回來做京官。這是后話。原來他這樣人乃是當時士大夫的一種典型人物，鎮(zhèn)日價詩云子日，恨不得背著四書五經(jīng)走路，而一派的心理和作為，都不免帶著三分偽君子的氣息?？此麑τ趯氂竦慕逃?xùn)便知道了。
他對于寶玉的教育，我給它起個名兒，叫作“呵斥教育”，因為他對于寶玉的教訓(xùn)，總是閻王爺見小鬼似的，從來沒有和顏悅色、平心靜氣地說過話，讀者不信有事實為證：當寶玉要到學(xué)房入學(xué)，來到書房見賈政請訓(xùn)時，賈政冷笑道：“你如果再提上學(xué)兩個字，連我也羞死了!依我的話，你竟頑你的去，是正經(jīng)。仔細站臟了我這地，靠臟了我這門!”又叫隨寶玉的跟人向先生說：“什么詩經(jīng)古文一概不用虛應(yīng)故事，只是先把四書一氣講明背景，是最要緊的!”(第九回)寶玉在大觀園跟著題匾額，作對子，正當大膽批評之時，賈政卻呵斥他說：“無知的蠢物!你只知朱樓畫棟，惡賴富麗為佳，哪里知道這清幽氣象。終是不讀書之過!”寶玉忙答道：“老爺教訓(xùn)的固是，但古人嘗云“天然”此二字不知何意?”正當他和眾賓客辯論時，賈政氣的喝命“扠出去!”才出去，又喝命：“回來!”此后動不動就兇他一頓，在這種威嚇恐怖的空氣中，任何天才，絕不會養(yǎng)育成功，只有日即于戕折的。因為兒童時代是正在如春芽怒發(fā)地發(fā)揚他的活力時，但這里“如束濕薪”的教育態(tài)度，只是天才兒童的最大障礙，而他的貴族家庭的富裕驕奢的生活，當時儒家的封建社會的禮教，又給他加上另一種的束縛。
但是他卻有一個避難所，就是他的祖母，史老太君，我們平常通稱之為賈母。
賈母是他的救苦救難觀世音!每遇到他父親要責(zé)罵他，賈母就來庇護。又一次，因為寶玉和忠順王的一個得意戲子，唱小旦的琪官，即蔣玉菡相好，可巧那天忠順王府派人來到賈府找琪官，事為賈政所知，一氣之下，把寶玉打得死去活來，若不是賈母來解救，那真是性命難保。另一方面，他生在仆從如云、群花滿眼的富貴窩中，溫柔鄉(xiāng)里，自然“居移氣，養(yǎng)移體”，跳不出這種層層包圍的圈子。
他不過是個十幾歲的孩子，一出大門，便要驚天動地。譬如：他到他的舅舅家里去拜壽，跟隨就有他的乳兄李貴、王和榮、張若錦、趙奕華、錢啟、周瑞六個人(第五十二回)，又帶著焙茗、仲鶴、鋤藥、掃紅四個小廝，背著衣包、拿著坐褥，騎著一匹雕鞍彩轡的白馬。走路的時候，李貴、王和榮籠著嚼環(huán)，錢啟、周瑞二人在前引導(dǎo)；張若錦、趙亦華緊貼寶玉身后。(第五十二回)這樣一個勢派，前呼后擁，左扶右持，是何等排場?至于他在家里干娘老媽子、頭等丫頭、二三等丫頭一大堆，有白天伺候的，又有上夜的，這簡直活活地給“王子皇孫”描寫一個小照。這樣的人自然與一般民眾沒有交涉的，他好比生長深宮的皇太子一樣，所有民間的疾苦一概不知，民眾的生活也就接觸不到。一次探春要把她所積蓄的錢交給他，要他出外時替她買些竹絲編的耍貨兒來耍，他老實回答說我哪里曉得的。真的，他不曉得!又一次秦可卿死了出喪，他和秦鐘也跟著鳳姐去送殯，到了村莊上“各處游玩，凡莊上動用之物俱不曾見過的”?？匆娏思徿嚤恪跋∑妗逼饋?第十五回)，這也和“不辨粟麥”差不多了。
這樣的人既然豐衣足食，無憂無慮，又不曉得民間疾苦，自然激不起他上進的、奮發(fā)而憤悱的心情了，那么，讀書還有什么用昵?因為以前的帝王曾說過：“讀書為天子，不讀書亦為天子?！彼匀灰彩沁@樣想：“讀書為公子哥兒，不讀書也為公子哥兒?！彼运宦犚娨蠈W(xué)讀書便垂頭喪氣(這自然不能怪他，乃是環(huán)境和教育的不善戕折了他)，所以只得一意地享樂，終日在脂粉堆里過生活。徐志摩說，巴黎“好比一床鵝絨被褥，人睡在上面不由得你骨頭不酥軟”(大意如此)，大觀園的生活也和鵝絨被褥一樣，不由得寶玉不如此——享樂，極力的享樂。
他的享樂自然在某些方面是和一般的公子哥兒一樣的，但是他的自覺力還是很強的，常常感覺到他的生活不合理；他見于秦鐘時，便憎恨自己“為什么生在這侯門公府之家，若也生在寒儒薄宦之家……也不枉生一世!我雖比他尊貴，可知綾錦紗羅也不過裹了我這枯枝朽木；美酒羊羔，也只不過填了我這糞窟泥溝。富貴二字不啻遭我荼毒了!”(第七回)實則他沒荼毒了富貴，富貴卻把他荼毒了。不但此也，他看見農(nóng)民胼手砥足，流汗力田，竟也想到古人的“誰知盤中餐，粒粒皆辛苦”的詩句了!
所以我說寶玉的天性是很淳厚的。又富有極高的天稟，所謂“天才”，無處發(fā)泄，遂處處發(fā)生矛盾：他看不起升官發(fā)財、奔走共鳴的人，罵他們做“祿蠹”，看不起科名，對于時文八股，尤其深惡痛絕，斥之為“后人餌名釣祿之階”(第七十二回)。對于“道學(xué)話”更加以無情的誹笑，他說：“更可笑的是八股文章，拿他誆功名、混飯吃，也罷了，還要說‘代圣立言’，好些的不過拿些經(jīng)書，湊搭湊搭也罷了。更有一種可笑的：肚子里原沒有什么，東拉西扯，弄的牛鬼蛇神，還自以為博奧，這哪里是闡發(fā)圣言的道理?”(第八十二回)這種言論，這種思想，在二三百年后的今日，實在非常平凡，但在滿清鼎盛，正以八股時文牢籠士大夫的精神為子孫萬世鞏固邦基的最有力的工具的時候，賈寶玉(其實就是曹雪芹自道)竟這樣慷慨激昂地對之大發(fā)雷霆，不能不佩服他的先見和勇氣!
所以我說寶玉的人生觀是矛盾的人生觀，因為他的生活是矛盾的生活，一方面是榮華富貴，極盡貴族窮奢縱欲之能事，而這種榮華富貴窮奢極欲即建筑在農(nóng)民及一般平民的勤勞困苦的條件上。訴之理性，寶玉是反對這種物質(zhì)生活的，因而也就反對建筑在這種生活之上的建筑物——八股取士，科名思想，和獵官釣祿的意識形態(tài)。但是他同時又不敢根本反對這種制度，他的生活習(xí)慣又脫離不了這種生活，終日在歧路上徘徊，所以我說寶玉表現(xiàn)出兩重人格：一個是快樂的寶玉，一個是苦惱的寶玉。這種情形在他的整個生活歷程上好比一條紅線貫穿著的一樣。他的天才是很大的，但不愛讀書；他的同情心是很大的，但一時跳不出貴族的圈子；他雖不愛讀書，但他稍一留心，便會出人頭地。（作者/高語罕 文章：《高語罕講》）
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