清明節(jié)的早期天文學淵源

清明是與春節(jié)、元宵、端午、七夕、中秋、重陽并列的七大傳統(tǒng)節(jié)日中唯一兼具節(jié)氣與節(jié)日內(nèi)涵的節(jié)日，也是唯一有比較固定的公歷日期的節(jié)日，在每年4月4日-4月6日之間?！扒迕鳌币辉~在先秦時期就出現(xiàn)了，最初指向節(jié)氣。清明從節(jié)氣發(fā)展為全民共享的民俗節(jié)日，經(jīng)歷了漫長而曲折的演變過程，但不少文化信息在這一過程中失落了，比如我們常常談到清明節(jié)替代了兩個已經(jīng)消失的傳統(tǒng)節(jié)日——寒食節(jié)和上巳節(jié)的功能，但往往忽視它與早期天文觀測之間聯(lián)系。實際上，清明的起源及部分習俗的形成，與古老的天象觀測密切相關(guān)。

2022年1月6日，北京，中國傳統(tǒng)天文星宿圖。 視覺中國 資料圖

一、清明是最早被感知到的節(jié)氣之一

二十四節(jié)氣是二十四等分太陽視運行軌道（即黃道）的結(jié)果。早期先民觀測太陽視運行軌跡時，往往將偕日恒星作為觀測的標準星。偕日恒星是指在太陽黃道附近，表現(xiàn)出與太陽同升或同落規(guī)律的恒星，在清晨或黃昏時可以觀察到。先民最早感知到節(jié)氣是在觀測一顆名為大火星的偕日恒星中發(fā)生的。大火星即心宿二，又名天蝎座α星，是一顆散發(fā)出火紅色光芒的一等亮度恒星，又稱商星、辰星。大火星具有特別的視運行軌跡，春天出現(xiàn)于東方地平線上，夏天向上運行至南方天空，秋天滑落至西方天空并很快隱沒于地平線以下，因此是先民確定春、夏、秋三個季節(jié)的重要標準星。比如《夏小正》載：八月“辰則伏”，“辰也，謂星也。伏也者，入而不見也”，這里描述的大約是秋分節(jié)氣過后，大火星隱沒于西方地平線下的情況。大火星曾是早期觀象授時的重要標準星，龐樸等學者已經(jīng)指出早期先民曾制定和使用過大火星歷，這里的“早期”很可能指向的是三皇五帝時代。

一直到先秦時期，大火星依然被視為觀測季節(jié)變化，提示季節(jié)性勞動生產(chǎn)的重要標準星。如《左傳·昭公三年》有“火中，寒暑乃退”的記錄，意思是大火星被觀測到清晨出現(xiàn)于南方的天空中預示著寒氣將要退去，大火星被觀測到黃昏出現(xiàn)于南方的天空中預示著暑氣將要退去。又如《詩經(jīng)·豳風·七月》以“七月流火”起興，反復歌詠，說明七月流火的星象對當時先民具有重要意義?！傲骰稹币馑际怯^測到大火星黃昏時出現(xiàn)在南偏西的天空中，且更靠近地平線，時值秋天收獲的季節(jié)，流火星象正是當時先民用以判斷秋收的重要標志。

先民制定和使用大火星歷的早期歷史被燧人氏神話記錄了下來。燧人氏是原始社會的氏族首領(lǐng)，《尚書大傳》《白虎通》等將燧人氏視為與有巢氏、伏羲氏并列的上古三皇之一，其神話敘事主要圍繞著人工取火技術(shù)的發(fā)明展開，如《韓非子·五蠹》說：上古的時候，老百姓只能吃生肉，因此常常生病，有圣人發(fā)明鉆燧取火，使老百姓吃上了熟食，大家因此擁戴他為王，號燧人氏。除了發(fā)明人工取火技術(shù)之外，燧人氏還是早期天文學家。戰(zhàn)國時期的《尸子》曾記錄“燧人氏上觀辰星，下察五木，以為火”的神話。相傳，燧人氏仰觀天象，見到黃昏時大火星出現(xiàn)于東方的地平線上，又俯察樹木的生長情況，告訴民眾放火燒荒的時間到了。燧人氏觀大火星神話有一個今日我們已經(jīng)不了解的生產(chǎn)背景——早期遷移農(nóng)業(yè)。遷移農(nóng)業(yè)生產(chǎn)是最早的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)方式，意思是族群遷移到哪里就在哪里墾荒下種，然后任作物自然生長，成熟后去收獲，中間不進行田間管理，因此對遷移農(nóng)業(yè)時期的先民來說最重要的時間節(jié)點就是春耕時間。如何進行春耕生產(chǎn)呢？先民用石斧等工具砍倒野生植物，并放火將它們燒成灰以肥田，最后將采集的野生植物種子播撒在經(jīng)過簡單整理的地面上。辰星之所以有“大火星”之名，可能與它在東方出現(xiàn)時就意味著放火燒荒的時間已經(jīng)到來有關(guān)。

由于星象與氣候的變化，燧人氏時代大火星出現(xiàn)在東方地平線上的時間難以準確考證。有學者認為是春分節(jié)氣，但考慮到黃河流域春分時節(jié)晝夜溫差還較大，早期先民天象觀測的誤差比較大，本文認為大火星昏見東方的時間大致在春分至清明之間。一些文獻記錄表明，在周代，黃昏時大火星出現(xiàn)在東方地平線上的時間是二十四節(jié)氣的清明。如《左傳·昭公十七年》說：“火出，于夏為三月，于商為四月，于周為五月”，夏歷三月是季春，清明是二十四節(jié)氣的第五個節(jié)氣，標志著季春的開始。也就是說，清明是先民在大火星觀測中最早感知到的節(jié)氣之一。

二、“火正”職能的轉(zhuǎn)變及遺俗

因大火星在早期農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中的標志性意義，在先民中形成了時間長、范圍廣的大火星崇拜，負責觀測和祭祀大火星的官職——火正的設(shè)立是大火星崇拜存在的重要表現(xiàn)。

作為觀象授時的標準星，大火星的觀測和祭祀由專人負責，即“火正”。相傳，上古時天與地之間有通路，顓頊帝命重和黎完全切斷了這條通道，黎就是顓頊帝的火正。此外，祝融也被認為擔任過火正一職。到了西周，由于人權(quán)勝過神權(quán)，許多之前負責祭祀和通神的官職逐漸轉(zhuǎn)為管理人間的職務(wù)，《周禮·司爟》記錄說周代“火正”的職責就是負責實施四季火令，一方面是下達點火和熄火的命令，另一方面還要引導百姓使用與季節(jié)相對應(yīng)的木材取火。負責觀測和祭祀大火星的官員轉(zhuǎn)變?yōu)楣芾砣碎g火種的官員，這樣的轉(zhuǎn)變主要與天人感應(yīng)的觀念相關(guān)。古人認為天意與人事是交響感應(yīng)的，天能夠影響人事，預示災(zāi)祥，而人也可以用自己的行為感應(yīng)上天。因此當先民觀察到大火星的出現(xiàn)與隱沒，就在人間舉行相應(yīng)的點火與熄火儀式，以感應(yīng)上天。

早期“火正”觀測和祭祀大火星的職責雖然消失，但相關(guān)信息卻以帝嚳二子的神話形式流傳下來。《左傳?昭公元年》記錄說：上古帝嚳的兩個兒子閼伯與實沈是一對天生的冤家，一碰面就會打架。帝嚳認為這樣不好，就下令他們遷徙以遠離對方。閼伯被遷徙到商丘，負責管理觀測和祭祀東方的大火星（因在商地觀測和祭祀，大火星也被稱為“商星”）。實沈被遷徙到大夏，負責觀測和祭祀西方的參星。商星與參星都是恒星，而且呈東西相對之勢，相差一百八十度，一星升起，另一星就下沉，永遠沒有碰面的機會。這兩顆星辰的特別位置和運行軌跡其實是先民在早期觀測大火星時總結(jié)出來的，因為給先民留下了非常深刻的印象而促使他們創(chuàng)作出帝嚳二子神話。唐代大詩人杜甫在《贈衛(wèi)八處十》中所寫的“人生不相見，動如參與商”也是以商星、參星的運行軌跡為知識背景的。

周人設(shè)立“火正”，按照大火星的視運行軌跡，實施火政，管理人間用火行為的事實在中華文化史上產(chǎn)生了深遠影響，成為寒食禁火、清明點火習俗的源頭。

三、四靈天象崇拜及其遺俗

先民的天象觀測是一個由簡單到復雜的過程，由星體到星宿（即星座），由星宿再到星宿分區(qū)。先民對天空中所有星宿進行分區(qū)的結(jié)果就是形成了三垣、四象、二十八宿的星宿體系。三垣指紫微垣、太微垣、天市垣。四象指青龍、白虎、朱雀、玄武，分別代表東西南北四個方向的天空。每象各分七部分，稱為七宿，共二十八宿。四象是四靈神話與天象觀測結(jié)合而產(chǎn)生的四靈天象，也就是說先有青龍、白虎、朱雀、玄武的四方神獸神話，然后在天文觀測中將星宿連綴起來，想象為四靈的形象。

大火星屬于四象中的青龍象。它所在的心宿位于青龍的心臟部位，心宿也由此得名。青龍象包括東方七宿，第一宿為角宿，象征龍頭。春季時，角宿先于心宿出現(xiàn)在東方的天空中，角宿在東方開始升起的時候就是民間俗稱的“龍?zhí)ь^”。龍在中華傳統(tǒng)文化中的地位毋庸諱言，“龍?zhí)ь^”時為了不傷到龍，在民間形成了諸多禁忌，當代還留存的禁忌比如不碰剪刀、針線以防刺到龍眼。早期的禁忌還包括不能點火，怕火會燒到龍頭，由此形成了禁火的行為與習俗。四象崇拜產(chǎn)生后，其影響力超過了大火星崇拜。因大火星崇拜產(chǎn)生的禁火/熄火行為是在大火星隱沒于西方地平線下的秋分以后，而青龍象崇拜產(chǎn)生的禁火行為卻是在驚蟄與春分前后，后者成為寒食節(jié)禁火習俗產(chǎn)生的直接原因。

角宿在黃昏時出現(xiàn)于東方之后的半個月，心宿也出現(xiàn)在東方。大火星崇拜產(chǎn)生的“出火”習俗得到了保留，因而大火星的出現(xiàn)代表著人間可以點火了。大火星出現(xiàn)在清明節(jié)氣，因此寒食的火禁至清明就結(jié)束了。從角宿昏見東方到心宿昏見東方大約相差十五日，甚至更久，所以因青龍象崇拜產(chǎn)生的早期禁火行為，時間可能超過半月。隨著星宿知識傳承的斷裂，禁火習俗產(chǎn)生的原因漸不被民眾所知，取而代之的是晉國為紀念忠臣介子推而推行禁火令的傳說。《后漢書》載：漢代的太原郡在介子推被燒死的整月都禁火，全郡百姓都要吃一個月冷食，老人和幼兒身體孱弱，不少人因此喪命。直到東漢末年，曹操占領(lǐng)太原郡后下令禁止冷食，太原郡的風俗才改變，禁火時間縮短為七日、三日，甚至一日。介子推傳說至今還是廣為傳頌的寒食節(jié)俗產(chǎn)生的重要解釋性原因，角宿昏見東方的天象幾乎已被遺忘。

總的來看，清明作為節(jié)氣的歷史要早于節(jié)日，且其中包含著重視天文觀測與應(yīng)用的科學內(nèi)涵。當代我們保護傳統(tǒng)節(jié)日可以從多方面著手，但首要的應(yīng)該是將斷裂的知識鏈再接續(xù)起來，以闡明重視科學發(fā)現(xiàn)是中華傳統(tǒng)文化的重要內(nèi)涵。應(yīng)該認識到，在科技創(chuàng)新日益成為提升國家實力的核心支撐和新形勢下國際競爭焦點的今天，發(fā)掘和闡明中華傳統(tǒng)文化的科學內(nèi)涵具有特別重要的意義。

（上海社會科學院文學所民俗研究室主任 畢旭玲）