在世界歷史上，英帝國(guó)曾經(jīng)是一個(gè)獨(dú)特的存在。在它的鼎盛時(shí)期，英帝國(guó)的面積是英國(guó)面積的125倍，人口占世界總?cè)丝诘?/4。如果以英格蘭人從17世紀(jì)初移居愛(ài)爾蘭的阿爾斯塔地區(qū)算起，英帝國(guó)經(jīng)歷了興起、形成、擴(kuò)展、衰落、崩潰等多個(gè)階段，直到1997年終結(jié)。在這近400年的時(shí)間里，英帝國(guó)在世界歷史舞臺(tái)上展演了一曲悲歡離合、跌宕起伏的戲劇，時(shí)而威武雄壯，傲視群雄，時(shí)而離心離德，無(wú)可奈何。但是，這部由英國(guó)殖民者和殖民地、附屬?lài)?guó)人民共同譜寫(xiě)、內(nèi)容豐富多彩的戲曲，曾經(jīng)被或從宗主國(guó)、或從殖民地角度肢解得簡(jiǎn)單片面，令人興味索然。近年來(lái)，英帝國(guó)史研究經(jīng)歷了“網(wǎng)絡(luò)”或“文化”轉(zhuǎn)向，復(fù)雜的歷史在很大程度上得以重構(gòu)。與歷史本身的復(fù)雜相對(duì)應(yīng)的是歷史編撰的大部頭和多卷本，這對(duì)專(zhuān)業(yè)歷史學(xué)者自然是求之不得的，但對(duì)絕大多數(shù)讀者而言，一本簡(jiǎn)明扼要、視角新穎、適合時(shí)代需要、兼顧學(xué)術(shù)性和可讀性的著作既是學(xué)習(xí)世界歷史知識(shí)的需要，也是從歷史關(guān)照現(xiàn)實(shí)和思考未來(lái)的需要。秋田茂教授的《極簡(jiǎn)英帝國(guó)史：來(lái)自亞洲的思考》就是這樣一部著作。
獨(dú)特視角：從亞洲出發(fā)的全球史
在傳統(tǒng)的歷史敘述中，最常采用的視角就是民族國(guó)家史和世界史。民族國(guó)家史以民族國(guó)家為基本單位，敘述它的興衰存亡史。世界史名義上敘述整個(gè)世界的歷史，但在實(shí)際上卻變成了世界上大國(guó)歷史的混合體，或者把紛繁復(fù)雜的歷史簡(jiǎn)化成幾種生產(chǎn)方式去套各大國(guó)或地區(qū)的歷史。顯然，英帝國(guó)既不是一個(gè)民族國(guó)家，也不是一個(gè)世界整體，而是介于這兩者之間的客觀存在。第一次世界大戰(zhàn)后，隨著民族主義的興起，民族主義史學(xué)逐漸變成以反對(duì)殖民主義和帝國(guó)主義的民族解放運(yùn)動(dòng)為主要書(shū)寫(xiě)對(duì)象的歷史，并與帝國(guó)史學(xué)和殖民史學(xué)針?shù)h相對(duì)。這種兩極對(duì)立的思維隨著殖民帝國(guó)的崩潰和新世界體系的建立而發(fā)生變化，逐漸被納入到世界體系理論中，演變成從宗主國(guó)看世界的世界體系和從殖民地看世界的依附論。有意思的是，這兩種看似相反的視角最后在某種程度上達(dá)致殊途同歸，前者發(fā)展出邊緣可以上升為半邊緣或半中心的觀點(diǎn)，后者提出了依附性發(fā)展的新解釋。顯然，其中蘊(yùn)含的還是歐美中心論，對(duì)已經(jīng)獲得民族獨(dú)立的先前的殖民地和保護(hù)國(guó)、現(xiàn)在的廣大發(fā)展中國(guó)家來(lái)說(shuō)，這并不是一個(gè)可以心甘情愿接受的理論。
大英帝國(guó)的人們乘船前往南非
就英帝國(guó)史研究而言，有兩部書(shū)是不可忽略的，那就是八卷本的《劍橋英帝國(guó)史》和五卷本的《牛津英帝國(guó)史》。前者出版于1929到1959年，前三卷是按時(shí)間順序?qū)τ⒌蹏?guó)史進(jìn)行概覽，后五卷是按不同的殖民地和自治領(lǐng)進(jìn)行分別論述。雖然第三卷直到1959年才出版，但仍然按原計(jì)劃將敘述截至于1925年。由此可以看出，這是在英帝國(guó)史發(fā)生轉(zhuǎn)折之前策劃的叢書(shū)，因而它既不是完整的英帝國(guó)通史，還洋溢著盲目樂(lè)觀的情緒，在很大程度上反映出19世紀(jì)盛行的帝國(guó)史觀和殖民史觀。其中最突出的就是忠于和弘揚(yáng)建立英帝國(guó)的崇高目的，強(qiáng)烈信仰英帝國(guó)對(duì)于人類(lèi)歷史和未來(lái)的巨大價(jià)值，堅(jiān)守英國(guó)中心的觀點(diǎn)和盎格魯——撒克遜價(jià)值觀。后者出版于1999年，此后還陸續(xù)出版了系列指南，從專(zhuān)題角度對(duì)按時(shí)間順序敘述英帝國(guó)史的欠缺進(jìn)行補(bǔ)充，對(duì)通史中不能深入論述的主題進(jìn)行深入分析。根據(jù)總主編羅杰·劉易斯的闡述，編輯五卷本《牛津英帝國(guó)史》的目的是提供一個(gè)英帝國(guó)興衰的全面概覽，探討英帝國(guó)主義對(duì)于統(tǒng)治者和被統(tǒng)治者的含義，研究作為世界歷史的一個(gè)主題的英帝國(guó)史的意義。與主要在戰(zhàn)間期成書(shū)的《劍橋英帝國(guó)史》相比，《牛津英帝國(guó)史》不但是一部完整的通史，還根據(jù)時(shí)代需要拓寬了研究范圍，更重要的是對(duì)英帝國(guó)史做出了比較完整的論述，既看到了作為統(tǒng)治者的英國(guó)人的歷史作用，也沒(méi)有無(wú)視作為被統(tǒng)治者的當(dāng)?shù)厝说臍v史能動(dòng)性。進(jìn)入新世紀(jì)后，英帝國(guó)史研究在拓展主題的過(guò)程中逐漸形成新的范式，例如網(wǎng)絡(luò)理論，就是把英帝國(guó)看成一個(gè)由網(wǎng)絡(luò)形成的整體，在這個(gè)整體中，任何一個(gè)節(jié)點(diǎn)都可能成為中心。換言之，這個(gè)整體也可能是無(wú)中心的。這就在一定程度上有效突破了英帝國(guó)史研究中的歐美中心論或兩極對(duì)立的觀點(diǎn)，使之進(jìn)入到一個(gè)新境界。
自明治維新以來(lái)，日本一直關(guān)注英國(guó)史和英帝國(guó)史研究。日本成為帝國(guó)主義國(guó)家之后，與英國(guó)在國(guó)際事務(wù)和瓜分殖民地上多有合作。戰(zhàn)后日本興起的現(xiàn)代化理論和馬克思主義史學(xué)都以英國(guó)史為原型，探求日本史和東亞史與英國(guó)史的相同和相異之處。然而，隨著日本的再次快速崛起，日本學(xué)術(shù)界不再滿(mǎn)足于在解釋歷史時(shí)跟在西人后面亦步亦趨，轉(zhuǎn)而尋求日本和東亞歷史的主體性。運(yùn)用今西錦司的生態(tài)學(xué)理論，梅棹忠夫提出了文明的生態(tài)史觀，指出日本進(jìn)入近代不是模仿英國(guó)、而是與英國(guó)平行并進(jìn)的結(jié)果。在此基礎(chǔ)上，川勝平太利用沃勒斯坦的世界體系理論，提出了文明的海洋史觀，指出資本主義是從亞洲海域孕育的，日本的工業(yè)化是從進(jìn)口替代的脫中華化轉(zhuǎn)向出口導(dǎo)向的主導(dǎo)東亞經(jīng)濟(jì)的工業(yè)化。這些先行研究傳遞的最重要的思考在于從日本和東亞出發(fā)重新思考近現(xiàn)代世界史以及凸顯日本和東亞在其中的作用，進(jìn)而對(duì)其重新定位，從而形成與日本在世界的經(jīng)濟(jì)地位相稱(chēng)的學(xué)術(shù)地位。
英國(guó)工業(yè)革命期間的蒸汽錘
秋田茂教授也采用了這種思路，從亞洲出發(fā)考察英帝國(guó)史。與此同時(shí)，他還借鑒了全球史的思路，注重對(duì)英帝國(guó)內(nèi)外的聯(lián)系性的探討和對(duì)不同地域以及不同類(lèi)型的殖民地進(jìn)行比較。例如，英國(guó)工業(yè)革命無(wú)疑是英國(guó)史和英帝國(guó)歷史發(fā)展中一個(gè)非常重要的事件，但從不同視角觀察會(huì)得出不同結(jié)論。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，如果從英國(guó)史內(nèi)部來(lái)解釋?zhuān)蜁?huì)強(qiáng)調(diào)技術(shù)和制度創(chuàng)新的主導(dǎo)作用，強(qiáng)調(diào)工業(yè)革命導(dǎo)致英帝國(guó)從重商主義向自由貿(mào)易帝國(guó)的轉(zhuǎn)變。但從全球史視角來(lái)觀察英國(guó)工業(yè)革命，就會(huì)強(qiáng)調(diào)全球貿(mào)易帶來(lái)的資本積累、市場(chǎng)需求等發(fā)揮的重要作用，進(jìn)而發(fā)現(xiàn)英國(guó)工業(yè)革命其實(shí)就是為了應(yīng)對(duì)來(lái)自亞洲物產(chǎn)的沖擊而推行的進(jìn)口替代工業(yè)化，從而凸顯了亞洲貿(mào)易和物產(chǎn)的重要性，并在一定程度上消解了歐洲中心論。擴(kuò)而廣之，采用從亞洲出發(fā)的全球史視角，就能勾畫(huà)出一幅與英國(guó)人編撰的英帝國(guó)史不同的畫(huà)卷。其獨(dú)特之處在于：第一，凸顯了亞洲、尤其是東亞和印度在英帝國(guó)興衰中的、能動(dòng)的重要作用。第二，從與亞洲的聯(lián)系出發(fā)重新認(rèn)識(shí)了英帝國(guó)擴(kuò)張和收縮的動(dòng)力。第三，以印度為重點(diǎn)重構(gòu)了作為有形帝國(guó)一部分的南亞與作為無(wú)形帝國(guó)一部分的東亞之間的復(fù)雜關(guān)系。第四，通過(guò)發(fā)掘英帝國(guó)史中的亞洲為理解戰(zhàn)后亞洲的崛起提供了歷史依據(jù)。
主要內(nèi)容：全球經(jīng)濟(jì)史敘述
1984年，日本舉辦了社會(huì)經(jīng)濟(jì)史學(xué)會(huì)的大會(huì)，主題是近代亞洲貿(mào)易圈的形成與構(gòu)造。受到角山榮學(xué)術(shù)影響的杉原薰、濱下武志、川勝平太從不同角度和地域入手，集中研究亞洲經(jīng)濟(jì)圈或亞洲內(nèi)部貿(mào)易圈。杉原薰以印度為重點(diǎn)探討亞洲內(nèi)部貿(mào)易，進(jìn)而把它與亞洲和歐洲的貿(mào)易進(jìn)行比較，得出了在1880年前亞洲內(nèi)部貿(mào)易超過(guò)亞歐貿(mào)易的結(jié)論，反駁了認(rèn)為歐洲東來(lái)迫使亞洲進(jìn)入近代的傳統(tǒng)觀點(diǎn)。濱下武志以中國(guó)為重點(diǎn)探討以朝貢貿(mào)易為核心的亞洲經(jīng)濟(jì)圈的歷史，揭示了歐洲殖民者東來(lái)時(shí)在經(jīng)濟(jì)上不得不借助于亞洲經(jīng)濟(jì)圈的、被隱藏的歷史。川勝平太以日本為重點(diǎn)分析了日本工業(yè)化的獨(dú)特道路，指出日本工業(yè)化在經(jīng)歷了江戶(hù)時(shí)代的勤勉革命基礎(chǔ)上利用亞洲區(qū)內(nèi)貿(mào)易、以物產(chǎn)組合的方式實(shí)現(xiàn)了進(jìn)口替代和出口導(dǎo)向，從而走出一條獨(dú)特道路。盡管他們的研究各有重點(diǎn)，觀點(diǎn)也不盡相同，但都通過(guò)研究亞洲區(qū)內(nèi)貿(mào)易發(fā)現(xiàn)了亞洲歷史的連續(xù)性和自主性，挑戰(zhàn)了傳統(tǒng)的、只見(jiàn)人和制度不見(jiàn)物產(chǎn)的、帶有明顯歐洲中心論色彩的觀點(diǎn)。
社會(huì)經(jīng)濟(jì)史學(xué)派的研究成果在日本內(nèi)外產(chǎn)生了重要學(xué)術(shù)影響。在日本學(xué)術(shù)界，引發(fā)了在世界經(jīng)濟(jì)史中如何思考亞洲、如何思考日本在亞洲和世界的地位的討論。在這個(gè)過(guò)程中，逐漸形成了大陸亞洲和海洋亞洲的劃分，逐漸清晰了日本在亞洲地域秩序中的位置，進(jìn)而為日本向何處去找出了順理成章的歷史依據(jù)。換言之，日本世界經(jīng)濟(jì)史研究的一個(gè)目的就是給作為“半主權(quán)國(guó)家”的日本找尋建立在歷史基礎(chǔ)上的出路，同時(shí)突出日本在世界經(jīng)濟(jì)史上的重要地位。在國(guó)際學(xué)術(shù)界，日本學(xué)者的研究對(duì)“加州學(xué)派”的崛起在某種程度上起到了奠基作用。加州學(xué)派學(xué)者通過(guò)比較研究和注重整體聯(lián)系而改變了中西出現(xiàn)大分流的時(shí)間和動(dòng)力。在比較中，彭慕蘭提出了英格蘭和中國(guó)江南分流中偶然因素發(fā)揮的重要作用，在一定程度上突破了歐洲中心論。在整體研究中，貢德·弗蘭克刻畫(huà)了1800年前亞洲在世界經(jīng)濟(jì)中的核心地位和歐洲如何在亞洲貿(mào)易中獲利的流程和原理，其實(shí)就是從全球史的視角重新認(rèn)識(shí)了歐亞的不同角色和地位變化。
從秋田教授的學(xué)術(shù)簡(jiǎn)歷來(lái)看，他也是這場(chǎng)交響樂(lè)的、不可缺少的合奏者之一。在上個(gè)世紀(jì)后期，他主要研究英帝國(guó)和印度的經(jīng)濟(jì)關(guān)系史。進(jìn)入新世紀(jì)后，研究范圍擴(kuò)大，從全球史視角關(guān)注亞洲經(jīng)濟(jì)關(guān)系和亞歐分流問(wèn)題。另外，他還積極譯介歐美學(xué)者的相關(guān)研究成果，也曾兩次赴英國(guó)倫敦大學(xué)訪問(wèn)研究，用英文發(fā)表自己的學(xué)術(shù)研究成果。從這個(gè)角度看，他的研究實(shí)際上已經(jīng)匯入了相關(guān)研究的國(guó)際潮流，2012年出版的《極簡(jiǎn)英帝國(guó)史：來(lái)自亞洲的思考》就是這個(gè)潮流中獨(dú)具特色的成果。
一個(gè)英國(guó)家庭在印度加爾各答的生活情形。他們使用許多印度的仆人，過(guò)得既不是純英國(guó)式生活，也不是印度生活，而是混合兩種形式的生活方式。
就經(jīng)濟(jì)史而言，英帝國(guó)史主要包括三個(gè)維度：帝國(guó)內(nèi)部的經(jīng)濟(jì)聯(lián)系及其升級(jí)，英帝國(guó)與世界其它地區(qū)的經(jīng)濟(jì)關(guān)系，帝國(guó)經(jīng)濟(jì)與政治、軍事和戰(zhàn)略等的關(guān)系。英帝國(guó)內(nèi)部的經(jīng)濟(jì)關(guān)系涉及貿(mào)易、物產(chǎn)和金融。這三方面的此消彼長(zhǎng)不但帶動(dòng)了英國(guó)經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)的變化，也推動(dòng)了英帝國(guó)的擴(kuò)張、收縮、甚至崩潰。其中，英國(guó)與印度殖民地、印度殖民地與作為非正式帝國(guó)的中國(guó)和日本的經(jīng)濟(jì)關(guān)系，或者說(shuō)英帝國(guó)與亞洲貿(mào)易圈的經(jīng)濟(jì)關(guān)系無(wú)論是對(duì)英國(guó)經(jīng)濟(jì)還是對(duì)英帝國(guó)經(jīng)濟(jì)的演變都發(fā)揮了重要作用。雖然英帝國(guó)是一個(gè)世界性帝國(guó)，但它與其它國(guó)家、尤其是西、葡殖民帝國(guó)、荷蘭殖民帝國(guó)、法蘭西殖民帝國(guó)、美帝國(guó)、日本帝國(guó)之間的經(jīng)濟(jì)關(guān)系也是不容忽視的。具體而言，正是在與同時(shí)期的歐洲殖民國(guó)家的經(jīng)濟(jì)競(jìng)爭(zhēng)中建立了英帝國(guó)，正是在與美帝國(guó)的金融競(jìng)爭(zhēng)中瓦解了英帝國(guó)。其中英日同盟在金融上幫助日本戰(zhàn)勝了俄羅斯帝國(guó)，但在太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)中日本反噬了英帝國(guó)，在戰(zhàn)后的對(duì)外援助（科倫坡計(jì)劃）中甚至逐漸銷(xiāo)蝕由英國(guó)主導(dǎo)的局面。經(jīng)濟(jì)在帝國(guó)的盈縮中有時(shí)獨(dú)立發(fā)揮作用，但在很多情況下是與政治、軍事、戰(zhàn)略和外交等共同作用的。殖民是賺或賠不但影響了帝國(guó)的殖民政策，也在很大程度上決定了帝國(guó)的組成形式。但經(jīng)濟(jì)情況并不是影響帝國(guó)的唯一的因素，在很多情況下，戰(zhàn)略考慮、殖民地的反抗、軍事力量的對(duì)比等都與經(jīng)濟(jì)關(guān)系一起共同發(fā)揮作用。
總之，秋田教授延續(xù)了日本經(jīng)濟(jì)史學(xué)界注重經(jīng)濟(jì)史和經(jīng)濟(jì)聯(lián)系的作用的思路，在自己多年積累的研究成果和借鑒日本經(jīng)濟(jì)史研究和加州學(xué)派的成果的基礎(chǔ)上，結(jié)構(gòu)出具有自己特點(diǎn)的英帝國(guó)史。這在一定程度上改變了英帝國(guó)史研究注重政治和軍事以及戰(zhàn)略因素作用的現(xiàn)狀，但在強(qiáng)調(diào)生產(chǎn)、貿(mào)易和金融作用的同時(shí)，并沒(méi)有忽視其它因素以及內(nèi)外關(guān)系的作用。換言之，《極簡(jiǎn)英帝國(guó)史》是建立在全球經(jīng)濟(jì)史基礎(chǔ)上的、突出了英帝國(guó)與亞洲經(jīng)濟(jì)聯(lián)系的整體史。
簡(jiǎn)明扼要：學(xué)術(shù)史與場(chǎng)景感的融合
在有限的篇幅中勾畫(huà)出英帝國(guó)的興衰史并不是一件容易的事，要兼顧學(xué)術(shù)性和可讀性更是難上加難的事?！稑O簡(jiǎn)英帝國(guó)史》從理解國(guó)際局勢(shì)變化的現(xiàn)實(shí)需要出發(fā)提出理解英帝國(guó)史的必要性，吸引了各個(gè)層次讀者的注意。然而，歷史學(xué)家的著作不能不重視學(xué)術(shù)性，但又不能用專(zhuān)題著作的寫(xiě)法來(lái)寫(xiě)，作者采用了把學(xué)術(shù)史介紹和場(chǎng)景化寫(xiě)作結(jié)合的方式來(lái)平衡學(xué)術(shù)性與可讀性之間的張力。學(xué)術(shù)史介紹使讀者能夠把作者的研究置于學(xué)術(shù)譜系中來(lái)認(rèn)識(shí)，也為讀者進(jìn)一步深入思考提供了線(xiàn)索和可能。場(chǎng)景化既增添了讀者的閱讀興趣，獲得身臨其境之感，又有助于深入歷史現(xiàn)場(chǎng)，形成歷史思維，加深對(duì)歷史解釋的理解?？梢哉f(shuō)，《極簡(jiǎn)英帝國(guó)史》是一部重點(diǎn)和特點(diǎn)突出、讀起來(lái)不枯燥又發(fā)人深思的、簡(jiǎn)明扼要的英帝國(guó)通史。
作為深受殖民主義和帝國(guó)主義之苦的民族和國(guó)家，中國(guó)的殖民主義史研究經(jīng)歷了不同的發(fā)展階段。隨著反殖民主義的民族解放運(yùn)動(dòng)的興起，中國(guó)學(xué)術(shù)界重在揭露和批判殖民主義和殖民統(tǒng)治的罪惡，論證民族解放運(yùn)動(dòng)的合理性和正義性。隨著改革開(kāi)放的展開(kāi)，中國(guó)學(xué)術(shù)界逐漸把研究重點(diǎn)轉(zhuǎn)向殖民主義和現(xiàn)代化的關(guān)系，在“雙重使命”理論指導(dǎo)下改變了重在揭批殖民主義破壞性的導(dǎo)向，轉(zhuǎn)而適當(dāng)發(fā)掘其建設(shè)性的一面，并在這兩者之間建立辯證統(tǒng)一關(guān)系。就英帝國(guó)史而言，雖然這個(gè)名詞耳熟能詳，但真正的學(xué)術(shù)研究相對(duì)比較滯后，大都是在殖民主義史的框架下從先前的殖民地和保護(hù)國(guó)出發(fā)對(duì)英帝國(guó)史的某個(gè)方面進(jìn)行專(zhuān)題研究，尤其是在中英就香港回歸問(wèn)題進(jìn)行談判時(shí)，曾經(jīng)掀起了一個(gè)研究英帝國(guó)史的小高潮，國(guó)內(nèi)學(xué)術(shù)界在不同時(shí)期還翻譯了一些國(guó)外學(xué)者出版的、論述重點(diǎn)不同、風(fēng)格各異的著作。直到2019年，由錢(qián)乘旦教授主編的八卷本《英帝國(guó)史》出版，呈現(xiàn)了中國(guó)學(xué)者對(duì)英帝國(guó)史的系統(tǒng)研究和自己的思考。這為中國(guó)讀者全面認(rèn)識(shí)英帝國(guó)史及其對(duì)世界的影響提供了學(xué)術(shù)支撐和參考文獻(xiàn)。
即使如此，在全球化和快節(jié)奏的時(shí)代，以經(jīng)濟(jì)史為重點(diǎn)、從亞洲出發(fā)、簡(jiǎn)明扼要的《極簡(jiǎn)英帝國(guó)史》仍是不可替代的，值得中國(guó)讀者閱讀，并就其中提出的問(wèn)題進(jìn)行更為深入的思考。
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