1899年德軍侵略山東日照等地，榮祿、劉坤一謀劃對(duì)德反擊，命袁世凱率武衛(wèi)右軍進(jìn)抵德州，有與德軍開(kāi)戰(zhàn)的打算。最后一刻，德國(guó)海軍大臣禁止德軍擴(kuò)大行動(dòng)，事遂中止。對(duì)德反擊作戰(zhàn)一旦啟動(dòng)，無(wú)論勝負(fù)如何，八國(guó)聯(lián)軍侵華事件應(yīng)該可以避免，也必定“改寫(xiě)歷史”。
袁世凱目送德國(guó)公使克林德靈柩
從膠州灣危機(jī)到日照事件
近代著名思想家鄭觀應(yīng)曾痛心地寫(xiě)道：“中日之役不應(yīng)戰(zhàn)而戰(zhàn)，中德之役應(yīng)戰(zhàn)而不戰(zhàn)?！保ā多嵱^應(yīng)集》上冊(cè)第937頁(yè)）中日之役指的是甲午中日戰(zhàn)爭(zhēng)。鄭觀應(yīng)是站在1900年世紀(jì)之交的時(shí)點(diǎn)上，總結(jié)過(guò)去幾年的教訓(xùn)，批評(píng)激進(jìn)主戰(zhàn)派“因魯莽而僨事”，這一觀點(diǎn)尚可討論。“中德之役應(yīng)戰(zhàn)而不戰(zhàn)”則令人費(fèi)解。原來(lái)，他說(shuō)的是1899年未能開(kāi)打的對(duì)德反擊戰(zhàn)。
甲午戰(zhàn)敗，中日《馬關(guān)條約》談判時(shí)，李鴻章被迫接受了日方割讓臺(tái)灣、遼東半島的條件。沙俄強(qiáng)烈反對(duì)割讓遼東半島，糾集德、法共同出面“干涉”，迫使日本放棄遼東半島，是為“三國(guó)干涉還遼”。三國(guó)各具鬼胎，沙俄垂涎旅順“不凍港”，法國(guó)企圖在西南攫取一地，德國(guó)則裝作中國(guó)的“恩人”，圖謀在沿海取得一處軍港或“儲(chǔ)煤站”。沙俄曾經(jīng)表示對(duì)膠州灣（今青島）有興趣，德皇威廉二世親自前往俄國(guó)與沙皇達(dá)成默契：德國(guó)用武力占領(lǐng)膠州灣后，俄國(guó)利用中俄密約趁機(jī)侵占旅順。
作為后起的帝國(guó)主義強(qiáng)國(guó)，德國(guó)原本在世界上沒(méi)有什么殖民地。普法戰(zhàn)爭(zhēng)后，德國(guó)羽翼漸豐，呈現(xiàn)出軍事技術(shù)方面的優(yōu)勢(shì)，成為中國(guó)進(jìn)口西式武器的主要供應(yīng)國(guó)，克虜伯大炮在洋務(wù)官員、沿海各地將領(lǐng)當(dāng)中享有獨(dú)一無(wú)二的美譽(yù)，德國(guó)軍事教官也被大量引進(jìn)到中國(guó)。威廉二世親政后，從原來(lái)的“歐洲政策”改變?yōu)椤笆澜缯摺?，與英國(guó)競(jìng)爭(zhēng)，中國(guó)也成為德國(guó)實(shí)施“世界政策”的目標(biāo)之一。
1897年德國(guó)強(qiáng)占膠州灣并不斷擴(kuò)大侵略范圍，打破了列強(qiáng)在遠(yuǎn)東的勢(shì)力平衡，俄占旅順、法租廣州灣、英租威海衛(wèi)接踵而來(lái)，意大利也窺視三門(mén)灣，中國(guó)面臨嚴(yán)重的瓜分危機(jī)?？涤袨檎J(rèn)為，膠州灣事件是一個(gè)絕好機(jī)會(huì)，他決心放手一搏，借助文廷式與珍妃的師生關(guān)系，獲取光緒帝的高度信任，次年遂有“戊戌政變”的發(fā)生。政變后，慈禧謀廢光緒另立新君，遭到列強(qiáng)抵制，改為立“大阿哥”，朝野排外勢(shì)力由此迅速壯大。
義和團(tuán)起于山東，與德國(guó)的野蠻侵略有著不可分割的聯(lián)系。英、法、日、俄等國(guó)的侵華劣跡大家都十分熟悉，但對(duì)德國(guó)的危害可能認(rèn)識(shí)不深。可以說(shuō)，八國(guó)聯(lián)軍侵華是膠州灣事件順乎邏輯的發(fā)展，德國(guó)在山東的野蠻侵略以及清政府的無(wú)原則退讓?zhuān)科鹑A北地區(qū)熾烈的反帝之火，擁立“大阿哥”的滿洲權(quán)貴由此與義和團(tuán)攜手。1900年初夏，京城神機(jī)營(yíng)弁兵恩海槍殺德國(guó)駐京公使克林德，存在著強(qiáng)烈的“報(bào)復(fù)”意味，這一事件是聯(lián)軍入京的導(dǎo)火線，德國(guó)人瓦德西由此得以擔(dān)任八國(guó)聯(lián)軍司令，成為侵華的急先鋒。俄國(guó)漢學(xué)家高第認(rèn)為：“義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)之所以發(fā)生和西太后之所以給予支持，我們雖不能說(shuō)膠州事件的處理是唯一原因，然而卻應(yīng)該說(shuō)是主要的原因。”（馬士《中華帝國(guó)對(duì)外關(guān)系史》第三卷第110頁(yè)）
1898年底至1899年初，德國(guó)在山東挑起第三次沂州教案、日照事件等沖突。為從中取得最大利益，德國(guó)圣言會(huì)主教安治泰慫恿德軍到日照等地對(duì)老百姓進(jìn)行“懲罰”。1899年初，德國(guó)駐青島總督葉世克向日照派出軍隊(duì)。德國(guó)公使海靖夫人在其日記中說(shuō)：“葉世克和安治泰敦促向騷亂地區(qū)——尤其是日照派出軍隊(duì)。外交部對(duì)此提出了不同尋常的問(wèn)詢(xún)，問(wèn)我們是否會(huì)因此卷入到中國(guó)潛在的戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)，對(duì)大沽和天津的進(jìn)攻是否無(wú)論如何也必須實(shí)現(xiàn)做好準(zhǔn)備。他們還是不了解中國(guó)人，自以為是地認(rèn)為這個(gè)民族會(huì)因?yàn)樵谏綎|的一些懲罰性軍事行動(dòng)而主動(dòng)挑起戰(zhàn)事！”
德國(guó)外交部的擔(dān)心是有道理的，也反襯出海靖夫人的淺薄無(wú)知。清廷的主要軍事領(lǐng)袖，曾策劃過(guò)對(duì)入侵山東的德軍進(jìn)行反擊。兩江總督劉坤一向統(tǒng)率主力國(guó)防軍的榮祿提出建議，隨后榮祿命袁世凱以操練為名，率領(lǐng)武衛(wèi)右軍（原“新建陸軍”）開(kāi)赴山東德州，并將戰(zhàn)績(jī)彪炳的聶士成部調(diào)動(dòng)到靠近山東的泊頭鎮(zhèn)布防。筆者認(rèn)為，這個(gè)時(shí)期的聶士成武衛(wèi)前軍是中國(guó)戰(zhàn)斗力最強(qiáng)的部隊(duì)，在甲午陸戰(zhàn)中表現(xiàn)甚佳，1900年這支部隊(duì)遭八國(guó)聯(lián)軍與義和團(tuán)雙面夾擊，聶士成在天津八里橋壯烈殉國(guó)，是極其慘痛的損失。
示意地圖
劉坤一提出對(duì)德作戰(zhàn)
1890-1901年間，李鴻章、張之洞、劉坤一為公認(rèn)的三大疆臣，前兩人幾乎人人皆知，劉坤一的知名度則大大遜色。筆者認(rèn)為，這個(gè)階段的劉坤一實(shí)際貢獻(xiàn)不遜于李、張，只是他沒(méi)有翰林、進(jìn)士的顯赫出身，以軍功起家，不喜歡搞夸張的政治表演，門(mén)生弟子不多，故而表彰他事跡的著作甚少，雖有一些傳記行世，未能引起太多重視。在鎮(zhèn)壓太平天國(guó)、捻軍起義過(guò)程，湘軍集團(tuán)迅速崛起，淮軍繼之。淮軍始終以李鴻章為唯一領(lǐng)袖。湘軍情況略有不同，即使曾國(guó)藩位極人臣，左宗棠也能獨(dú)樹(shù)一幟，一些“小派系”人物也并非曾門(mén)嫡系。曾、左去世后，湘系再無(wú)一言九鼎的重臣。1890年曾國(guó)荃、彭玉麟、曾紀(jì)澤、楊載福（楊岳斌）謝世，朝廷需要一個(gè)湘軍代表人物來(lái)制衡李鴻章，劉坤一借機(jī)脫穎而出。
劉坤一（1830-1902），湖南新寧人，廩生出身，隨劉長(zhǎng)佑辦團(tuán)練，加入江忠源系湘軍鎮(zhèn)壓太平軍，積功升至廣西布政使、江西巡撫、兩廣總督，1879年出任兩江總督，1881年被劾落職，1890年復(fù)任兩江總督，1902年在南京去世。劉坤一的履歷似乎平平無(wú)奇，但在最后12年的兩江總督任上，他有很多鮮為人知的貢獻(xiàn)。1899年，慈禧決心廢黜光緒帝，劉坤一用委婉的措辭發(fā)電報(bào)加以阻止，打消了慈禧廢立的念頭。相比之下，名滿天下的張之洞不敢置一詞。
劉坤一
1895年，劉坤一在甲午陸戰(zhàn)中擔(dān)任欽差大臣（前敵總指揮），領(lǐng)教過(guò)日軍的厲害。某種意義上講，德國(guó)陸軍是日軍的老師。中國(guó)剛剛大敗于日本，要與德國(guó)作戰(zhàn)談何容易？劉坤一寄希望與德軍作戰(zhàn)的兩支部隊(duì)，聶士成武衛(wèi)前軍、袁世凱武衛(wèi)右軍，很大程度上采用德式訓(xùn)練。徒弟打師傅，難有勝算。
作為身經(jīng)百戰(zhàn)的湘軍老將，劉坤一并非魯莽之輩，他提出這種建議，既是情勢(shì)所迫，也與他的聯(lián)英策略有一定關(guān)系。在德國(guó)強(qiáng)占膠州灣一個(gè)月后，劉坤一寫(xiě)信給榮祿，提出聯(lián)合英、日、法共同對(duì)付德國(guó)的建議：“德人據(jù)我膠澳，志在極力經(jīng)營(yíng)，以遂其薦食之計(jì)，即使所索六條盡允，彼亦不肯退讓?？煞衩苈?lián)英、日、法三國(guó)，相與犄角，德必不支，英、倭忌其奪東方之利，法則與之世仇，或者能為我用。不然，則會(huì)商各國(guó)公使，以膠澳為各國(guó)通商口岸，藉以轉(zhuǎn)圜，是亦不得已之下策也。倘膠澳竟為德有，各國(guó)難免效尤?！保ā秳⒗ひ贿z集》第五冊(cè)第2536頁(yè)）
劉坤一聯(lián)合英、法、日與德較量的設(shè)想，有不切實(shí)際的成分。德、俄對(duì)強(qiáng)租膠州灣、強(qiáng)占旅順港早有默契，法國(guó)作為沙俄的盟國(guó)，不會(huì)出而反對(duì)；英國(guó)此時(shí)在遠(yuǎn)東比較孤立，不會(huì)貿(mào)然為中國(guó)而與德、俄作實(shí)質(zhì)性對(duì)抗。但是，劉坤一認(rèn)為一旦中國(guó)容忍德國(guó)侵占膠州灣，一定引起各國(guó)效尤，這個(gè)判斷極具卓識(shí)。膠州灣事件是極其嚴(yán)重的危機(jī)，一旦退讓意味著步步退讓?zhuān)R上產(chǎn)生多米諾骨牌效應(yīng)，中國(guó)將面臨被瓜分的危險(xiǎn)。
榮祿曾以總理衙門(mén)大臣身份，多次參加過(guò)對(duì)德國(guó)的膠州灣交涉，期間曾有帶兵反擊德國(guó)的設(shè)想。李鴻藻之子李符曾給張之洞的密函稱(chēng)：“榮立五軍，本以主戰(zhàn)為名。曾見(jiàn)語(yǔ)云：膠州之事，恭邸所誤。彼時(shí)曾請(qǐng)帶兵赴戰(zhàn)，不許。為今之計(jì)，與其不戰(zhàn)而失地，不如戰(zhàn)而失地?！保ㄞD(zhuǎn)引自孔祥吉《晚清史探微》第60頁(yè)）1897年膠州灣事件初起時(shí)，榮祿曾打算帶兵前往山東，被恭親王奕訢阻止。李鴻藻、榮祿為幾十年盟兄弟，“甚相友善”，李符曾所言得自榮祿親口相告，可信度頗高。榮祿“與其不戰(zhàn)而失地，不如戰(zhàn)而失地”的判斷，與劉坤一及其他主戰(zhàn)派的思路絕似，可謂人同此心。御史龐鴻書(shū)上奏稱(chēng)：中國(guó)缺乏將才，兵力也弱，軍械糧餉都不充足，臣等豈不知之？只是顧念今日之事，“不戰(zhàn)則必亡，戰(zhàn)則猶可以不亡”；與其不戰(zhàn)而把土地拱手讓給于德，讓各國(guó)起而效尤，不如戰(zhàn)敗而失地給德國(guó)，還可以杜絕各國(guó)“利益均沾”的要求。
龐鴻書(shū)
1898年11月9日，劉坤一再次寫(xiě)信給榮祿，提出：德軍強(qiáng)占膠州灣，遠(yuǎn)期目標(biāo)是割占山東以至河南，不久前借小故派出軍隊(duì)侵?jǐn)_日照、沂州，既是試探我方反應(yīng)，也借此刺探進(jìn)兵路線及內(nèi)地虛實(shí)。若德兵占據(jù)沂州，則南北交通中斷，河南也可危。眼下雖有蘇元春的“武衛(wèi)先鋒軍”駐扎淮、徐一帶，與大部隊(duì)尚難以聲氣相應(yīng)。若德軍入據(jù)沂州府城，用西法布置防御，我軍即使有百萬(wàn)之眾，也難短期攻下。為今之計(jì)，不如采取主動(dòng)，派重兵赴沂州扼要駐札，深溝高壘。德人知道我方有備，自然不敢進(jìn)兵。倘若執(zhí)迷不悟，敢來(lái)進(jìn)攻沂州，我方會(huì)合南北中三路大軍，足以讓德軍受到懲創(chuàng)，甚至可乘機(jī)收復(fù)膠州灣，此事“至要至急”。劉坤一建議，榮祿從“武衛(wèi)五軍”中抽調(diào)勁旅開(kāi)赴沂州，與蘇元春部聯(lián)絡(luò)一氣，視情況決定是否開(kāi)戰(zhàn)。（《劉坤一遺集》第五冊(cè)第2234-2236頁(yè)）
1899年4月9日，劉坤一忍無(wú)可忍，正式向榮祿提出對(duì)德作戰(zhàn)的主張。他充滿激憤地說(shuō)：“中國(guó)積弱，至今日極矣！外國(guó)陵逼我中國(guó)，亦至今日極矣！其最無(wú)理者，莫如德人襲據(jù)膠澳，執(zhí)辱鎮(zhèn)將，殘殺士民，而我不能責(zé)問(wèn)一語(yǔ)，轉(zhuǎn)以膠澳與之，任所欲為。由是旅、大、威海先后議租。”朝廷退讓求全，無(wú)非是顧慮避免戰(zhàn)爭(zhēng)。德國(guó)本土離中國(guó)極遠(yuǎn)，與日本不同，不可能派重兵來(lái)華；德、法世仇，怕法國(guó)趁機(jī)報(bào)復(fù)，亦不敢出全力來(lái)攻。對(duì)方依仗的是鐵甲艦艇，若在沿海滋擾，妨礙各國(guó)通商，會(huì)有所顧忌；若離船登岸，則數(shù)千人的部隊(duì)，我方足以應(yīng)付。膠州灣事件初起時(shí)，中國(guó)若全力堅(jiān)持，德國(guó)也必不敢開(kāi)戰(zhàn)，最終會(huì)歸于調(diào)停。鄙人曾把這個(gè)意見(jiàn)向總理衙門(mén)上陳，未得接納。
現(xiàn)在德人更加橫暴，侵犯日照、蘭山，猖狂程度為各國(guó)所未有。若再繼續(xù)忍讓?zhuān)路奖厝坏么邕M(jìn)尺，不斷侵蝕山東，各國(guó)群起效尤，擇肥而噬，中國(guó)將無(wú)以自立，百姓也無(wú)以自存?！安蝗缂皶r(shí)破釜沉舟，與德決死，天道忌盈助順，或者一戰(zhàn)勝之?！比缒軗魯〉聡?guó)，收復(fù)膠澳，中國(guó)氣勢(shì)必可一振，扭轉(zhuǎn)江河日下的局面。
劉坤一繼續(xù)給榮祿打氣：中堂大人麾下兵力雄厚，訓(xùn)練多年，將士忠勇性成，莫不思報(bào)效國(guó)家。深望中堂傳集宋慶、聶士成、董福祥、袁世凱等將領(lǐng)熟籌方略，并請(qǐng)直隸總督裕祿派兵輪扼守?？?，為陸軍之助。待布置已定，向各國(guó)揭發(fā)德國(guó)違約妄為、虐待百姓，宣布中國(guó)與之絕交，但旅順、威海等處仍維持現(xiàn)狀，以分化各國(guó)。同時(shí)派諸軍即日上道，馳赴山東，會(huì)同本地軍隊(duì)直取膠澳。德國(guó)竊據(jù)膠澳未久，防衛(wèi)未必堅(jiān)固，從德國(guó)調(diào)兵則鞭長(zhǎng)不及。我方以疾雷不及掩耳之舉，或能取得成功。“及此不圖，將成后悔?！保ā秳⒗ひ贿z集》第五冊(cè)第2248-2249頁(yè)）
劉坤一認(rèn)為榮祿所部兵力頗厚，足以應(yīng)付。戊戌政變后，慈禧讓榮祿直接統(tǒng)率北洋五軍，統(tǒng)稱(chēng)“武衛(wèi)軍”。宋慶的毅軍（武衛(wèi)左軍）、聶士成的武毅軍（武衛(wèi)前軍），都是中日陸戰(zhàn)中表現(xiàn)尚佳的精銳，兩軍加起來(lái)有27000人；董福祥的甘軍（武衛(wèi)后軍）剛剛打完西北平亂之役，兵力12000人；袁世凱新建陸軍，德式訓(xùn)練、最新裝備，兵員有7000人；榮祿自領(lǐng)中軍。這五支軍隊(duì)組成了主力國(guó)防軍。榮祿又奏調(diào)廣西提督蘇元春在徐、淮一帶籌組“武衛(wèi)先鋒軍”。除此之外，山東、江蘇還有其他部隊(duì)可以配合作戰(zhàn)。德國(guó)在膠澳兵力不足，倉(cāng)促?gòu)膰?guó)內(nèi)調(diào)兵必多費(fèi)時(shí)日，可以確保初戰(zhàn)的勝利?！叭粑乙约怖撞患把诙?，或者可以有功?！保ā秳⒗ひ贿z集》第五冊(cè)，中華書(shū)局1959年6月，第2248-2249頁(yè)）
榮祿
從小站開(kāi)赴德州
我們看不到榮祿給劉坤一的答復(fù)，但隨后發(fā)生的種種跡象表明，榮祿認(rèn)真考慮了這個(gè)方案，初步接納了劉坤一的建議，派袁世凱率領(lǐng)武衛(wèi)右軍開(kāi)赴山東，名義上是“操練行軍，借以彈壓匪類(lèi)，保護(hù)教民”，實(shí)際則是對(duì)德軍施加壓力。此舉還隱含著：一旦德軍繼續(xù)擴(kuò)大侵略行動(dòng)時(shí)，迅速開(kāi)往前線加以迎頭痛擊。
4月18日，袁世凱復(fù)函盛宣懷，出乎意料地談到：“在京時(shí)慈圣亦迭以增兵為諭，無(wú)如庫(kù)帑奇絀，籌撥甚難，惟有姑仍其舊，籍可藏拙。倘有戰(zhàn)事，惟有以現(xiàn)練七千人盡其在己，成敗利鈍不敢計(jì)也。”（《近代名人手札真跡》第九冊(cè)第4256-4257頁(yè)）此語(yǔ)意味著，若德軍續(xù)施橫暴，不得不開(kāi)打，惟有率領(lǐng)現(xiàn)有7000人與之拼命。
5月7日，榮祿奏上《武衛(wèi)后軍移營(yíng)車(chē)價(jià)請(qǐng)飭地方官報(bào)銷(xiāo)片》，證明武衛(wèi)右軍已離開(kāi)小站。當(dāng)天，袁世凱在行軍途中寫(xiě)了兩封信，其一是有人打算到軍營(yíng)投效，答復(fù)說(shuō)難以安插，但“設(shè)有戰(zhàn)事，則不拘矣”。（臺(tái)北版《袁世凱家書(shū)》第197頁(yè)）另一封信是給他的主要幕僚、在小站負(fù)責(zé)后方的徐世昌：“申刻抵唐官屯，尚不覺(jué)勞。此心怦怦，頗有戰(zhàn)興，未知能如愿否？”（《近代史資料》第37輯第14頁(yè)）這封信披露了更多信息。此刻袁世凱來(lái)到唐官屯，求戰(zhàn)愿望極為強(qiáng)烈。第二天，袁氏再次致函徐世昌：“德人必有詭謀，豈聵聵者所能見(jiàn)及，姑俟至德查看情形，再商辦法?！保ā督焚Y料》第37輯，第14頁(yè)）這句話是指責(zé)山東巡撫毓賢昏聵無(wú)能，不能洞察德軍侵略的兇惡用心。
數(shù)天后，消息靈通的總稅務(wù)司英國(guó)人赫德給倫敦的金登干發(fā)電稱(chēng)：“中國(guó)已經(jīng)派出一萬(wàn)五千軍隊(duì)到山東去‘示威’了?！保ā吨袊?guó)海關(guān)密檔》第6冊(cè)第985頁(yè)）赫德說(shuō)的軍隊(duì)兵數(shù)，可能包含了袁部之外的人馬。此時(shí)武衛(wèi)右軍總兵數(shù)7000人，袁世凱帶往德州的占八成即5600人，若加上聶士成帶往泊頭鎮(zhèn)布防的軍隊(duì)，約有一萬(wàn)多人。駐扎德州期間，袁世凱每天派出探馬，在沂州與德州之間傳遞消息，緊緊盯著德軍的動(dòng)向。
隨著時(shí)間流逝，袁世凱逐漸失望。5月16日，他寫(xiě)信給徐世昌抱怨：“內(nèi)中近無(wú)信來(lái)，料其必?zé)o高著，不過(guò)只做死棋眼耳?！?1日，袁世凱向徐世昌哀嘆：“總之大局無(wú)復(fù)望矣?！彼拥綐s祿命令，準(zhǔn)備從德州撤回小站了。（《近代史資料》第37號(hào)第15-17頁(yè)）慈禧讓袁世凱帶隊(duì)到德州觀望形勢(shì)，這本身就是一個(gè)過(guò)分保守的姿態(tài)。德州與沂州距離尚遠(yuǎn)，一旦發(fā)動(dòng)，仍需作長(zhǎng)途行軍。
沒(méi)有開(kāi)戰(zhàn)的直接原因，是德國(guó)海軍大臣提爾皮茨發(fā)出警告，制止德軍在山東擴(kuò)大侵略范圍?！拌F畢子決定，在軍事干預(yù)行動(dòng)方面，不得自動(dòng)將山東內(nèi)地視為租界地的延伸范圍”，“在山東境內(nèi)輕易啟用德國(guó)兵力對(duì)勢(shì)力范圍內(nèi)經(jīng)濟(jì)的健康發(fā)展會(huì)有不利影響，甚至有軍事上的危險(xiǎn)”，不可“對(duì)中國(guó)人民抵抗力量估計(jì)過(guò)低”。鐵畢子擔(dān)心“中國(guó)可能會(huì)在第三勢(shì)力的支持和縱容下選擇戰(zhàn)爭(zhēng)的道路”，目的在于“把我們擠出長(zhǎng)江流域”。（《義和團(tuán)研究會(huì)刊》1982年第2期）
《德國(guó)在山東》一書(shū)作者施雷克覺(jué)得鐵畢子是“想入非非”，事實(shí)并非如此。鐵畢子感受到袁世凱、聶士成的壓力，推測(cè)中國(guó)有可能“選擇戰(zhàn)爭(zhēng)的道路”，這對(duì)德方來(lái)說(shuō)是明智的謹(jǐn)慎。鐵畢子所稱(chēng)“第三勢(shì)力”指的是英國(guó)。膠州灣危機(jī)、沙俄侵占旅順，讓劉坤一徹底轉(zhuǎn)向“聯(lián)英”策略，并透過(guò)他的幕僚與英國(guó)方面建立密切聯(lián)系。劉氏此時(shí)向榮祿提出反擊作戰(zhàn)建議，背后是否有英國(guó)因素，還存在進(jìn)一步探討的空間。
袁世凱
馀論
這是一場(chǎng)沒(méi)有打響的戰(zhàn)爭(zhēng)，可啟發(fā)我們對(duì)“歷史能否假設(shè)”作進(jìn)一步思考。歷史學(xué)家一般來(lái)說(shuō)主張“歷史不能假設(shè)”。在研究這場(chǎng)沒(méi)有打響的戰(zhàn)爭(zhēng)后，筆者覺(jué)得可以對(duì)這條清規(guī)戒律作微調(diào)。
絕大多數(shù)對(duì)“長(zhǎng)時(shí)段”大事件的假設(shè)仍是毫無(wú)意義的，癥結(jié)在于涉及規(guī)模太廣、時(shí)間跨度太長(zhǎng)、環(huán)節(jié)太多、變數(shù)太大，而史料又極不充分，將下一個(gè)行動(dòng)的前提建立在前一環(huán)節(jié)的假設(shè)之上，選擇性使用史料，替古人作決定，得出的結(jié)論，往往是主觀臆斷的結(jié)果。即使史料極端充足，鑒于信息的不對(duì)稱(chēng)性和理性的有限性，歷史人物并不會(huì)完全按照我們想象的邏輯去做判斷和決策。
但是，有嚴(yán)格限制條件的假設(shè)，能讓我們?cè)u(píng)估政治領(lǐng)袖的前瞻性與決策水平，檢討不同決策效果上的差異，也即常言所說(shuō)的“從歷史中汲取教訓(xùn)”。所謂嚴(yán)格限制條件，一是涉及時(shí)段極短，如本文所談的例子；二是事情接近一觸即發(fā)，發(fā)生的可能性很大，只因發(fā)生了某個(gè)具體變化（德國(guó)海軍大臣下令收束行動(dòng)）而中止。
這一仗打了會(huì)如何？我個(gè)人認(rèn)為：打了比不打好。這一仗如果打響，鑒于第一階段德軍兵力不多，德國(guó)在遠(yuǎn)東缺乏其他基地，中國(guó)發(fā)揮人多和本土作戰(zhàn)優(yōu)勢(shì)，可能是互有殺傷，列強(qiáng)出面調(diào)停的機(jī)會(huì)較大；但無(wú)論如何，即使戰(zhàn)敗，賠款不會(huì)太多，不至于元?dú)獯髠?。一旦?zhàn)事展開(kāi)，彌漫華北地區(qū)的排外情緒將得到宣泄，演變成一致對(duì)德的良好局面，列強(qiáng)對(duì)繼續(xù)發(fā)動(dòng)侵華行動(dòng)有所忌憚，傳教士、西方外交官在行為上也會(huì)有所收斂，提高了慈禧統(tǒng)治集團(tuán)的威望和凝聚力。至于打響以后戰(zhàn)爭(zhēng)的具體進(jìn)程細(xì)節(jié)，屬于不可預(yù)測(cè)的范圍。英國(guó)鑒于德國(guó)在山東的擴(kuò)張將危及其在長(zhǎng)江流域的利益，有很大可能給清廷以一定程度的支援，讓中國(guó)在財(cái)政、武器供應(yīng)方面不至于捉襟見(jiàn)肘，這在中法戰(zhàn)爭(zhēng)中已有先例。
在對(duì)外關(guān)系上，弱國(guó)衡量實(shí)力適度退讓是合理行為，但一味退讓只能讓損失原來(lái)越大，并從根本上損害政權(quán)的統(tǒng)治正當(dāng)性。在合情、合理、合法的前提下，打一些有限度的反擊作戰(zhàn)，即使戰(zhàn)敗，仍可防止以后更大的損失，讓強(qiáng)國(guó)對(duì)今后的行動(dòng)有所忌憚，總體上得大于失。以中國(guó)幅員之廣、人口之眾，歐洲國(guó)家會(huì)擔(dān)心被拖入一場(chǎng)曠日持久的戰(zhàn)爭(zhēng)。正所謂“人無(wú)遠(yuǎn)慮，必有近憂”，慈禧對(duì)行將到來(lái)的大危機(jī)缺乏洞察，為個(gè)人安逸享樂(lè)選擇了步步退讓?zhuān)?900年被列強(qiáng)逼得太狠時(shí)卻又病急亂投醫(yī)。慈禧只是在逃難途中吃了一些苦頭，1900年真正受苦受難的主要還是華北民眾，然而這些并不在慈禧考慮范圍之內(nèi)。最高統(tǒng)治者的個(gè)人利益與國(guó)家整體利益有時(shí)并不一致。
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