九江“襟江帶湖”的特殊位勢(shì)，使它在歷史上所扮演的角色帶有明顯的雙重性：在行政轄屬上屬于江西，是江西的地方行政中心之一，發(fā)揮著區(qū)域中心城市的職能，素有“江西門戶”之稱；在經(jīng)濟(jì)上，其功能則往往超越江西，而具有全國(guó)意義，屬中國(guó)的九江，抑或是長(zhǎng)江流域的九江，發(fā)揮著全國(guó)貨物的轉(zhuǎn)輸和調(diào)劑功能，而有“七省通衢”之謂。這種角色，使得九江與鄱陽(yáng)湖流域以及九江與長(zhǎng)江流域的關(guān)系帶有特殊性。
一
九江位于長(zhǎng)江中下游交接處南岸。它上通鄂、湘、川，下達(dá)皖、蘇、滬；又是贛江-鄱陽(yáng)湖水系與長(zhǎng)江交匯點(diǎn)。這種特殊的位勢(shì)，使九江在歷史上扮演著重要的角色。
東晉咸和年間（326～334），先后將尋陽(yáng)郡治、尋陽(yáng)縣治（今湖北黃梅、廣濟(jì)一帶）從江北徙入江南柴桑縣（九江）鶴問寨（其城址在今南潯鐵路賽湖橋附近）；咸康六年（340），又將江州州治由豫章(南昌)移駐尋陽(yáng)（九江），九江就成為州、郡、縣三級(jí)政權(quán)同治之地。義熙八年（412），尋陽(yáng)郡改名為江州郡，九江開始成為江西地方行政中心之一。以后政區(qū)雖有更迭，九江作為郡（府、州）級(jí)治所，一直循而未改。作為地方行政中心，在明清兩代，九江不僅一直是府治之地，而且地位明顯比一般府治重要得多。明代洪武九年（1376），全省十三府劃分為九江、南瑞、湖東、湖西、嶺北等五道?！熬沤馈陛狆堉?、南康、九江三府，道治在德化縣（九江）。清代廣饒南九道（即廣信府、饒州府、南康府、九江府）之治所亦駐在德化縣。這不僅使九江地方行政中心的地位更加鞏固，而且也使九江行政中心的調(diào)控功能擴(kuò)展到了幾乎整個(gè)贛北地區(qū)。
九江在相當(dāng)長(zhǎng)時(shí)期是作為全國(guó)意義的重鎮(zhèn)存在。早在西晉元康元年（291），晉惠帝司馬衷從揚(yáng)州分出7郡、從荊州分出3郡，設(shè)置“江州”。西晉時(shí)期的“州”屬于一級(jí)政區(qū)。在公元304年，西晉王朝分別從武昌郡、廬江郡析出三縣設(shè)立了尋陽(yáng)郡，江州轄郡達(dá)11個(gè)，且江州州治即在尋陽(yáng)郡的柴?？h。此時(shí)的江州所轄的地域相當(dāng)廣大，包括今天的江西省全部、福建省大部、湖北省東南角、湖南省東南角，是西晉朝廷為了削弱荊州、揚(yáng)州實(shí)力而設(shè)置的。從東晉開始，江州轄境開始不斷縮小，南朝陳時(shí)期光大二年（568）以今日的江西省全部為“江州”。唐王朝時(shí)期，江州政區(qū)也就縮減到現(xiàn)在江西的北部區(qū)域（相當(dāng)今九江市），因此九江作為江州的主要治所也就成為九江市的曾用名延續(xù)至今。雖然九江的建置地位逐漸下降，但其在長(zhǎng)江流域的區(qū)位優(yōu)勢(shì)并未因此而完全喪失。晚清蔣湘南在其《江西水道考》中談及九江與長(zhǎng)江的關(guān)系：“古稱盆口重鎮(zhèn)，中流襟帶，蓋府城當(dāng)吳楚要會(huì)，不特江右安危視九江之緩急，而上游之勢(shì)淮南江左與共，所謂地有常險(xiǎn)者非歟？”
由于九江在全國(guó)戰(zhàn)略上的重要意義以及在地區(qū)行政區(qū)劃上重要地位，歷史上在九江先后設(shè)置過的各級(jí)各類機(jī)構(gòu)亦特別繁復(fù)。據(jù)乾隆《德化縣志》卷4，《公署》記載有：布政司、巡按署、檢校廳、察院都府、指揮署、兵備按察司、直隸九江衛(wèi)署、九衛(wèi)南署司、道標(biāo)中軍廳、九衛(wèi)北司、千戶署、衛(wèi)經(jīng)歷、衛(wèi)知事、衛(wèi)鎮(zhèn)署、九江道、推官署、通判署、操江廳、九江遞運(yùn)所、司獄司、所署、百戶署、總旗署、倉(cāng)大使、批驗(yàn)茶引所、稅課司、蘆課司、魚苖廠等等一系列行政、軍事、民事、稅務(wù)機(jī)構(gòu)。
同樣，鄱陽(yáng)湖流域不僅是長(zhǎng)江的重要補(bǔ)水地域，同時(shí)也是長(zhǎng)江中下游和東南腹地的重要屏障與樞紐。 晚清蔣湘南《江西水道考》在講述江湖之關(guān)系時(shí)云：“大江雖在九江一府之境而為彭蠡湖水所歸；湖水又為贛水所會(huì)，贛水又為眾水所注，自宜以江水為經(jīng)，湖水為緯，湖水又以贛江為經(jīng)，眾水為緯；巨細(xì)無遺，脈絡(luò)庶幾分明?！币簿褪钦f，長(zhǎng)江是鄱陽(yáng)湖眾水所歸，在水運(yùn)時(shí)代，應(yīng)該是民船航行的動(dòng)脈；鄱陽(yáng)湖是以贛江為主體的五大河所注，同時(shí)也是整個(gè)流域水運(yùn)的經(jīng)絡(luò)，而九江控其下游的湖口、彭澤，也就襟帶了長(zhǎng)江與鄱陽(yáng)湖之利，由此可見，九江長(zhǎng)期以來是長(zhǎng)江流域水水聯(lián)運(yùn)的重要換裝港。且在長(zhǎng)江黃金水道的商業(yè)貿(mào)易中發(fā)揮積極重要的作用。
在經(jīng)濟(jì)上，九江作為全國(guó)商品融通樞紐由來已久。王隱《晉書·地道記》稱：“潯陽(yáng)南開六道，途通五嶺，北導(dǎo)長(zhǎng)江，遠(yuǎn)行岷漢，來商納賈，亦一都會(huì)也”。隋唐時(shí)代，京杭大運(yùn)河開通，成為南糧北運(yùn)商旅往來的重要水運(yùn)通道，與贛江、大庾嶺運(yùn)道相溝通，形成了縱貫中國(guó)南北的水陸運(yùn)輸線，聯(lián)系京城長(zhǎng)安，南方通向廣州。它使全國(guó)交通形成以水運(yùn)為主的大網(wǎng)絡(luò)。南北物資，官郵、商旅多通過大運(yùn)河―長(zhǎng)江―贛江―大庾嶺―珠江運(yùn)輸往來。而江州（九江）港在這個(gè)交通大網(wǎng)絡(luò)中起到了重要的中間港、樞紐港作用，突破了原來地區(qū)性港口的局限，向全國(guó)性港口轉(zhuǎn)化，成為全國(guó)交通運(yùn)輸?shù)闹匾画h(huán)，南北水上通道的重要港埠。
由于九江的重要地位，宋元兩朝在九江設(shè)置了轉(zhuǎn)搬(運(yùn))倉(cāng)、茶運(yùn)司等轉(zhuǎn)輸、征榷機(jī)構(gòu)，承擔(dān)了漕糧的儲(chǔ)存轉(zhuǎn)運(yùn)、茶葉、食鹽的征稅任務(wù)。尤其是元朝至元十七年(1280)設(shè)置的“榷茶轉(zhuǎn)運(yùn)司”，其管轄范圍包括了皖南、江蘇、江西、浙江、福建、湖北、湖南等七省產(chǎn)茶區(qū)城的征稅、專賣和轉(zhuǎn)運(yùn)，因而享有“七省通衢”“三江門戶”之稱謂。
至明代，隨著全國(guó)統(tǒng)一市場(chǎng)的初步形成，南北貨物的頻繁交流，長(zhǎng)江、運(yùn)河上水運(yùn)商業(yè)由此繁榮起來。九江因扼長(zhǎng)江黃金水道中下游之交和南北物流之中，其地位日漸突出，從景泰元年（1450）始，明政府在九江設(shè)鈔關(guān)，由戶部委官監(jiān)收。清代沿襲，且地位不斷上升，并在長(zhǎng)江流域商品流通中發(fā)揮重要作用。乾隆時(shí)期經(jīng)過九江的長(zhǎng)江航船每年約有4—6萬艘，平均每天多達(dá)百艘至百數(shù)十艘。乾隆末年“每年征稅銀約六十余萬兩”，最多達(dá)70余萬兩。九江關(guān)不僅是清代長(zhǎng)江流域各關(guān)中稅收最高的榷關(guān)；就全國(guó)而言，九江關(guān)亦僅位次粵海關(guān)而居第二位。九江實(shí)際成為全國(guó)糧食、竹木、食鹽、茶葉以及京廣雜貨調(diào)劑中心。光緒《江西通志》云：“吳、楚、巴、蜀、滇、黔、百粵之貨畢集”。由此可見，九江由于其特殊的位勢(shì)，在傳統(tǒng)社會(huì)長(zhǎng)期處于重要地位，成為長(zhǎng)江流域乃至全國(guó)重要的貨物調(diào)劑中心之一。
九江繁忙的龍開河碼頭
二
第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，九江依據(jù)1858年《天津條約》開埠通商，1861年設(shè)立海關(guān)，1862年12月正式開關(guān)征稅。隨著外國(guó)資本的入侵，近代航運(yùn)業(yè)在九江興起，古老的九江港跨入了新的發(fā)展階段。與先進(jìn)的交通工具――輪船?？俊⒀b卸相適應(yīng)的近代化碼頭開始出現(xiàn)，九江港也開始由木帆船裝卸作業(yè)轉(zhuǎn)型為以輪船裝卸作業(yè)的近代港口，成為鄱陽(yáng)湖流域進(jìn)出口貨物的重要通道和對(duì)外通商的唯一口岸。
1861年九江龍開河的英國(guó)租界實(shí)景照片
率先在九江港設(shè)立近代化碼頭的輪船公司是美國(guó)的旗昌公司。旗昌公司是1862年開始通航上海至漢口線，在九江港口建有一個(gè)現(xiàn)代化的客貨碼頭。隨后幾十年間，怡和、太古、日清等外國(guó)輪船公司以及中國(guó)的輪船招商局三北、鴻安、大達(dá)、寧紹等民營(yíng)航運(yùn)企業(yè)和江西省小輪航運(yùn)企業(yè)亦先后來九江港設(shè)立機(jī)構(gòu)、建設(shè)碼頭、?？枯喆?、上下客貨，港口得到迅速發(fā)展。1915年2月，南潯鐵路建成通車，增加了九江港進(jìn)出集散的貨物量。九江進(jìn)出口貿(mào)易最高達(dá)7000余萬海關(guān)兩，居全國(guó)各通商口岸的第9位，在長(zhǎng)江各港口中占居第3位。港口年貨物吞吐量達(dá)到73萬噸，進(jìn)出口輪船年約五六千艘，木帆船年約25000艘，輪船碼頭增至14座，港口呈現(xiàn)一派欣欣向榮的景象，其腹地范圍也相當(dāng)廣泛。
在長(zhǎng)江流域，由于九江海關(guān)的設(shè)立，1864年劃定九江海關(guān)的征稅范圍：上至湖北武穴，下至江蘇江寧的水面；置江西全境和安徽、湖北部分地區(qū)為其腹地。因此，九江海關(guān)成立初期，在長(zhǎng)江流域的商業(yè)貿(mào)易鏈中具有相當(dāng)?shù)挠绊懥?。?876年《煙臺(tái)條約》規(guī)定：“至沿江安徽之大通、安慶，江西之湖口，湖廣之武穴、陸溪口、沙市等處，均系內(nèi)地處所，并非通商口岸，按長(zhǎng)江統(tǒng)共章程，應(yīng)不準(zhǔn)洋商私自起下貨物。今議通融辦法，輪船準(zhǔn)暫停泊，上下客商貨物，皆用民船起卸，仍照內(nèi)地定章辦理。”該條約規(guī)定實(shí)際上是置安徽的安慶和大通、湖北的武穴、江西的湖口為九江的寄航港，其進(jìn)出口貿(mào)易均需通過九江港來完成；九江海關(guān)十年報(bào)告稱：九江的進(jìn)出口貿(mào)易行情在很大的程度決定武穴、大通和安慶等地的市場(chǎng)狀況。由此可以推斷，九江輻射范圍不僅包括江西，也包括安徽、湖北部分地區(qū)。光緒年間的《政治官報(bào)》記載：“九江商埠，當(dāng)揚(yáng)子江之中樞，為上下游之樞紐，商舶營(yíng)運(yùn)，舳艫相接，與湖北之漢口、山東之煙臺(tái)情事相同，允宜設(shè)立商務(wù)總會(huì)。”
同時(shí)，作為鄱陽(yáng)湖流域唯一的進(jìn)出口貿(mào)易的通商口岸，其輻射了整個(gè)鄱陽(yáng)湖流域。通過內(nèi)河航運(yùn)和南潯鐵路等水陸交通，把把修水、信江、饒河、撫河、贛江與鄱陽(yáng)湖區(qū)整個(gè)至于其腹地范圍。“本省一切輸出物產(chǎn)，莫不以此為為轉(zhuǎn)運(yùn)樞紐”。江西的瓷器、大米、靛青、苧麻、茶葉、紙張、夏布、竹木、油料等農(nóng)副產(chǎn)品無不是通過九江向外輸出；鴉片、棉布、煤油、食糖、火柴、肥皂等貨物從此地輸入。江西的一切近代事物的產(chǎn)生如近代工業(yè)、近代交通、近代郵電通訊等無不是以九江首先發(fā)軔。在這個(gè)意義上說，九江成為江西近代轉(zhuǎn)型的中心。九江經(jīng)濟(jì)得開埠之先機(jī)，一度雄居江西領(lǐng)先地位，據(jù)《申報(bào)》（1934年12月27日）記載：“九江各大碼頭及貨棧，悉皆堆貨壘壘，轉(zhuǎn)運(yùn)棧、報(bào)關(guān)行、押款錢莊、以及各種行棧莊客，林立櫛比，較之南昌，有過之而無不及?！币灾掠小敖魃虅?wù)雖省城不及九江”之說。
20世紀(jì)初的九江姑塘海關(guān)
就全國(guó)而言，九江是中國(guó)第二批，長(zhǎng)江流域首批開放的三個(gè)口岸之一，其地位亦極為重要。就其進(jìn)出口貿(mào)易額而論，開埠后數(shù)十年，雖歷經(jīng)戰(zhàn)爭(zhēng)破壞、政治動(dòng)亂、經(jīng)濟(jì)變遷的影響，直至抗戰(zhàn)前，九江港進(jìn)出口貿(mào)易總體上呈穩(wěn)步增長(zhǎng)態(tài)勢(shì)。尤其是1929年進(jìn)出口貨值達(dá)到7014萬關(guān)平兩，為九江開埠以來的最高峰，居長(zhǎng)江各港第3位。即使1937年浙贛鐵路修竣,一部分貨物轉(zhuǎn)由浙贛鐵路運(yùn)輸，九江港貿(mào)易總額仍在6000萬元以上，僅次于上海、天津、漢口、膠州、廣州、汕頭、重慶、九龍等埠，居全國(guó)第九位。在長(zhǎng)江流域，九江也一直占有比較重的份額，排在上海、漢口、重慶之后而位居第四。享有“三大茶市”、“四大米市”之美譽(yù)。
同時(shí)也應(yīng)該看到，和傳統(tǒng)社會(huì)相比，近代九江在全國(guó)的地位已明顯下降，即使在長(zhǎng)江流域亦無優(yōu)勢(shì)可言，呈邊緣化之趨勢(shì)。究其原因主要有如下幾種方面：
其一、九江城市經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)不完整。九江在長(zhǎng)江流域的城市體系中所扮演的角色是商品流通和進(jìn)出口貿(mào)易的樞紐，其走的路線也是以商興市，導(dǎo)致城市商業(yè)畸形發(fā)展，而忽視了其他產(chǎn)業(yè)的建設(shè)和發(fā)展。致使九江工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)長(zhǎng)期停滯不前，城市經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)不合理。九江在整個(gè)長(zhǎng)江流域商品流通體系中的定位，是充當(dāng)商品集散地和中轉(zhuǎn)站，而不是商品生產(chǎn)基地，這就使九江經(jīng)濟(jì)繁榮完全依賴對(duì)外貿(mào)易的發(fā)展，而過渡的商業(yè)投機(jī)，又嚴(yán)重阻礙了商業(yè)資本向產(chǎn)業(yè)資本轉(zhuǎn)化，使九江城市工業(yè)化受到嚴(yán)重的削弱。城市經(jīng)濟(jì)的不穩(wěn)定，制約了其作為區(qū)域中心城市的集聚和擴(kuò)散效應(yīng)。
其二、缺乏對(duì)外發(fā)展的戰(zhàn)備意識(shí)。傳統(tǒng)時(shí)期，政府只是把九江作為商品流通的重要征榷機(jī)關(guān)，而不是作為長(zhǎng)江流域一個(gè)重要集散中心加以開拓；江西地方政府只是把九江作為一個(gè)地方行政中心來發(fā)揮作用。九江開埠通商，一方面由于外國(guó)資本主義的契入，使傳統(tǒng)城市功能發(fā)生變化；另一方面隨著時(shí)間的推移和對(duì)西方?jīng)_擊的回應(yīng)，一些與近代化相聯(lián)系的新因素逐漸出現(xiàn)。而當(dāng)時(shí)江西的統(tǒng)治者，多以九江開埠通商契機(jī)，苛剝抄括，僅厘卡“就江西而論，多至七十余處，商貨往來，各卡分成扣收，已不無借端抑勒之弊，而一局即多一處之銷，多一差即多一人克削”。苛雜繁重的捐稅使九江商業(yè)深受影響，其通商口岸的影響力逐漸縮小，失去在長(zhǎng)江經(jīng)濟(jì)鏈拓展的機(jī)會(huì)。
其三，經(jīng)濟(jì)腹地壓縮市場(chǎng)空間受限。城市的聚合力是與其腹地范圍的大小及富庶程度成正比的。九江因?yàn)殚_埠較早，又交通便利，曾一度占有較大的腹地，城市經(jīng)濟(jì)輻射江西全省及安徽、湖北部分地區(qū)。但隨著時(shí)代的變遷，九江的優(yōu)勢(shì)地位受到了越來越嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。東受上海制挈，西臨漢口擠壓，南遭南昌的扼制，再加上隨后開埠的蕪湖、宜昌、沙市、長(zhǎng)沙等口岸對(duì)其腹地的分割，使九江的影響力越來越小。另外，在1930年鄂、皖、贛三省重新劃界，九江江北部分屬地劃歸湖北黃梅縣和安徽的宿松縣管轄，從此九江失去跨江而治的機(jī)會(huì)，這不僅使九江本身人口、面積減少，城市經(jīng)濟(jì)功能大為減弱，城市發(fā)展空間受到扼制，九江在長(zhǎng)江流域的張力明顯受到限制，不利于九江城市功能的進(jìn)一步發(fā)揮。
而從今天的狀況來看，江西經(jīng)濟(jì)發(fā)展的戰(zhàn)略應(yīng)該是以京九線為依托，以南昌為中心，北接九江，南聯(lián)贛州，形成一個(gè)南北相聯(lián)的中軸城市帶。贛州作為南聯(lián)珠江三角洲經(jīng)濟(jì)圈的窗口，九江作為北接長(zhǎng)江經(jīng)濟(jì)帶的橋梁。以這批城市為中心，并在其周圍一定的距離內(nèi)發(fā)展建設(shè)一批城市，組成城市網(wǎng)絡(luò)帶，擴(kuò)大和帶動(dòng)輻射范圍，以利于地區(qū)的均衡發(fā)展。從目前的全國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展趨勢(shì)而言，以長(zhǎng)江三角洲經(jīng)濟(jì)圈為龍頭的長(zhǎng)江經(jīng)濟(jì)帶最為看好；就江西經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)而論，則以贛中、贛北為最強(qiáng)。江西要在中部地區(qū)崛起，九江的位勢(shì)尤其不可忽略。
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