今年的高考人數(shù)，達(dá)到了破紀(jì)錄的1078萬(wàn)人。在當(dāng)下，年輕人的對(duì)手眾多，激烈競(jìng)爭(zhēng)一時(shí)難以改變。
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2020年的疫情，使得出國(guó)留學(xué)的通道被堵上了。根據(jù)美國(guó)移民和海關(guān)執(zhí)法局（ICE）的報(bào)告，2020年的新國(guó)際學(xué)生（即剛剛?cè)雽W(xué)的新生）的入學(xué)人數(shù)大幅下降，比2019年減少了72%。由于美國(guó)駐華領(lǐng)事館幾乎全面取消了出國(guó)留學(xué)簽證，大陸赴美留學(xué)生數(shù)量與以往相比可謂少之又少。與此同時(shí)，中美關(guān)系的緊張，使得一些中美競(jìng)爭(zhēng)激烈的“敏感專業(yè)”，成了留學(xué)簽證的禁區(qū)。
疫情時(shí)代，出國(guó)留學(xué)還面臨旅行困難。即便成功出國(guó)，來(lái)回旅行也如同唐僧取經(jīng)一般，面臨九九八十一難。
由于這些原因，這1078萬(wàn)高考生中，有不少是預(yù)計(jì)出國(guó)的學(xué)生“返內(nèi)銷”，回到了國(guó)內(nèi)高考中，參與了教育的內(nèi)卷。要知道，在正常時(shí)期，在美國(guó)留學(xué)的中國(guó)學(xué)生人數(shù)也不少。2020年在美中國(guó)留學(xué)生還有372532人，約為美國(guó)留學(xué)生總數(shù)的34.6%，比上一年增長(zhǎng)了0.8%。
高考人數(shù)增加了，但是高等院校 —— 尤其是千萬(wàn)人覬覦的清華北大等頂尖院校 —— 的錄取并不會(huì)顯著增加。1078萬(wàn)的競(jìng)爭(zhēng)會(huì)是異常慘烈的。過(guò)去高考失利后，有一些學(xué)生選擇了出國(guó)深造，這一條路還好不好走？
好消息是，自從拜登上臺(tái)后，至少在教育上，扭轉(zhuǎn)了特朗普政府的部分政策。很快，駐外領(lǐng)館也重新開(kāi)放了簽證的預(yù)約。留學(xué)又可以進(jìn)行了，由于種種耽擱，恐怕一時(shí)難以回到2019前每三個(gè)留學(xué)生就有一個(gè)中國(guó)人的盛況，但是2020年高壓后的反彈，是勢(shì)在必行的。
眼下，中美關(guān)系緊張，但拜登任內(nèi)四年，對(duì)于中國(guó)留學(xué)生的無(wú)端限制和打壓，應(yīng)該會(huì)減少。事實(shí)上，拜登簽署了法令，明確禁止對(duì)于亞裔和太平洋地區(qū)人士的歧視、迫害和仇恨犯罪。近半年來(lái)，特朗普任內(nèi)屢屢發(fā)生的逮捕華裔學(xué)者的情況也明顯減少了。大的趨勢(shì)是中美學(xué)術(shù)交流的氣氛在緩和。
另外一個(gè)需要考慮的情形，是美國(guó)的出生率也在下降。為了爭(zhēng)取國(guó)內(nèi)生源，學(xué)校需要給出優(yōu)厚的獎(jiǎng)助學(xué)金條件。而是否爭(zhēng)取付費(fèi)讀書的國(guó)際生源，便成了一些小學(xué)校生存還是滅亡的問(wèn)題。一年的疫情和政治緊張，也把一些中國(guó)生源，拱手讓給了英國(guó)等競(jìng)爭(zhēng)的國(guó)家，強(qiáng)化了一些美國(guó)高校的緊迫感。
目前應(yīng)該是爭(zhēng)取美國(guó)留學(xué)的好機(jī)會(huì)。只不過(guò)需要考慮的未必只是幾家家喻戶曉的名校。美國(guó)一些大的公立大學(xué)和小的文理學(xué)院，性價(jià)比或許更高。策略上留學(xué)生甚至可以先去上價(jià)格低廉的社區(qū)大學(xué)，然后轉(zhuǎn)學(xué)到公立大學(xué)，這也是美國(guó)本土不少學(xué)生為了降低成本和學(xué)習(xí)壓力而常見(jiàn)的做法。美國(guó)本科階段“生本主義”思潮是主流，進(jìn)來(lái)之后，學(xué)校會(huì)花不少力氣支持學(xué)生的成功。一些學(xué)渣，尤其是偏科的“學(xué)渣”，到了美國(guó)高校成功轉(zhuǎn)運(yùn)，成了學(xué)霸的情形，也屢有發(fā)生。到了美國(guó)學(xué)校，英雄不問(wèn)來(lái)路，沒(méi)人再會(huì)問(wèn)你是985還是三本 —— 這些國(guó)內(nèi)區(qū)分等級(jí)的詞匯，其相關(guān)的英文都還沒(méi)有出生。
2020年的疫情，也給留學(xué)帶來(lái)了一些過(guò)去未曾想象到的利好。例如，不少美國(guó)學(xué)校，包括常青藤學(xué)校，至少在短期內(nèi)采取了考試自愿（test optional)的錄取政策。申請(qǐng)美國(guó)本科的學(xué)生，可以不必為2020年SAT考試取消，無(wú)緣參加考試的問(wèn)題犯愁了。成績(jī)自愿的錄取政策，有利于SAT、 ACT等大考成績(jī)不理想，但平時(shí)成績(jī)絕佳、個(gè)人背景強(qiáng)壯的學(xué)生。有很多美國(guó)學(xué)校已經(jīng)長(zhǎng)期決定，將這種疫情期間的權(quán)宜之計(jì)，徹底常態(tài)化，永久施行。
除了這種test optional 的政策之外，還有部分學(xué)校采取了“無(wú)考盲審”（test blind）的政策。也就是即便你提交了成績(jī)，學(xué)校也不會(huì)看，而完全根據(jù)其他條件去決定錄取。第三個(gè)說(shuō)法是“考試自選”（test selective）, 也就是你可以根據(jù)自己的興趣選擇測(cè)試的種類，而不限于SAT、ACT、雅思等考試種類。增加的選項(xiàng)可包括面試、作文、DuoLingo上的英語(yǔ)測(cè)試等。
這些取消或者多元化測(cè)試的做法，和美國(guó)的教育認(rèn)知有關(guān)。和國(guó)內(nèi)宣揚(yáng)的“寒門出貴子”一些說(shuō)法不同的是，美國(guó)常見(jiàn)的認(rèn)知，是經(jīng)濟(jì)和社會(huì)地位，限制了貧寒家庭學(xué)生考試取得好成績(jī)的可能性。取消考試，或是降低考試的權(quán)重，被認(rèn)為可以增加低收入家庭和弱勢(shì)群體社會(huì)流動(dòng)性，增加社會(huì)公平。為什么要多錄取貧寒家庭學(xué)生？他們不少來(lái)自傳統(tǒng)的少數(shù)族裔?！睹绹?guó)新聞和世界報(bào)道》的高校排名，包括多元化的指標(biāo)，這也鼓勵(lì)高校多招收來(lái)自可能考試成績(jī)傳統(tǒng)上偏低的一些傳統(tǒng)少數(shù)族裔。
壞消息是，不少高校對(duì)內(nèi)，豁免標(biāo)準(zhǔn)化考試，但對(duì)外，對(duì)國(guó)際學(xué)生，仍保留托?？荚嚨纫?。國(guó)際學(xué)生來(lái)源參差不齊，得有辦法衡量他們的英語(yǔ)水準(zhǔn)。否則招來(lái)了讀不完，或是老師教起來(lái)太費(fèi)力，請(qǐng)神容易送神難，也是問(wèn)題。也有部分學(xué)校，針對(duì)國(guó)際學(xué)生，采取更為靈活的錄取政策，比如英語(yǔ)托福成績(jī)不過(guò)關(guān)，可以有條件錄取，先上語(yǔ)言課程，通過(guò)后進(jìn)入正常的學(xué)習(xí)。不同的學(xué)校，具體的錄取政策有所不同，家長(zhǎng)和考生可以去研究各自的具體做法。
疫情中的技術(shù)運(yùn)用，也給錄取帶來(lái)了新的機(jī)會(huì)，比如招生官員現(xiàn)在非常嫻熟地使用遠(yuǎn)程會(huì)議系統(tǒng)，和學(xué)生面談。學(xué)生可以主動(dòng)預(yù)約招生官員，了解更多情況，獲取錄取的機(jī)會(huì)。
總之，高考失利的學(xué)生，有的可以去補(bǔ)習(xí)，可以躺平了混社會(huì)。但是另外一批人或許可以備戰(zhàn)美國(guó)或者其他高校的錄取。美國(guó)的疫苗現(xiàn)在非常普及，去超市就可以打，疫情基本上也被控制住了。如果交通也逐步解封，出國(guó)留學(xué)也將進(jìn)入新的常態(tài)化。如果簽證受到限制，可咨詢延期入學(xué)的可能?；蚴穷A(yù)備上半年到一年家里蹲的網(wǎng)課，等簽證和旅行安排結(jié)束后，即可出發(fā)遠(yuǎn)航。
當(dāng)然，出國(guó)留學(xué)不只是失利者的備胎，也一樣可以是尖子生的首選。不管中美關(guān)系是什么走向，一個(gè)不容忽視的事實(shí)是：中美人口相差十個(gè)億，中國(guó)高校近3000所，美國(guó)約5300所。中國(guó)教育資源僧多粥少，美國(guó)教育資源粥多僧少的局面，還將長(zhǎng)期存在。除非2024年特朗普重新上臺(tái)，否則對(duì)于有條件的學(xué)生來(lái)說(shuō)，來(lái)美留學(xué)還是可取的選擇。
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