我們的一生，行走在各種有形或無形的考場之上，接受教育的時候，在固定的空間、時間參加統(tǒng)一考試，走到社會上，各種看不見的試練，只不過換了時空的考試。
考場上，有人憑借實力，有人則賭運氣，更有甚者，拼的是爹地。比如明朝張居正的兒子，都是一甲前兩名及第。能拼爹的考生這種畢竟是少數(shù)，在考場上，要么實力決勝，要么作弊成功，古今中外的考生們心里都清楚得很。
不說中國，國外的學生也會作弊，尤其是低年級不懂事的小孩子，大多有考試作弊的經(jīng)驗，隨著年齡增長，知道作弊可能帶來的信用污點，權衡利弊后，放棄作弊者居多。
中國古代的科舉考試，從一開始就有作弊與反作弊的斗爭，考生想破頭尋找考場漏洞，而考試機構(gòu)，也是見招拆招，并用許多嚴厲的條款懲治作弊者。
明清時代科舉有鄉(xiāng)試、會試、殿試三個階段，慣例除了恩科，每三年一次鄉(xiāng)試，即秋闈，得名的原因是考試時間在農(nóng)歷的八月九日、十二日、十五日，連考三場，每場考試時間為三天，共考九天。
全國的會試科考也是每三年一次，鄉(xiāng)試后的第二年春天，即春闈，考試時間也是九天，分別是農(nóng)歷的二月九日、十二日、十五日連考三場，每場時間三天。
為天子選才，是國家的根本大計，各地的貢院（考場）是防作弊的第一線。
專門為科舉考試設計的貢院非常講究，從選址到內(nèi)部結(jié)構(gòu)的設計，都是為了防止作弊的。一般貢院分為候場、試場、外簾空間和內(nèi)簾空間。候場是考生核對姓名等候入場的地方，候場最外延是入口牌坊，分別為騰蛟坊和起鳳坊，取“高中”的寓意，考生在這里排隊等候點名。在這里排查明顯的替考者。
古代沒有照相機，無法通過照片或指紋來識別考生，這就給替考者留下很大的空間，為了杜絕槍手，考前都需要考生提供詳細的體貌特征的履歷、準考證。進考場前，考官根據(jù)履歷、證件驗明考生的身份。考生持證進入考場號舍，對號入座。
然而，考生眾多，體貌特征的描述過于模糊，槍手的問題始終無法解決。槍替有兩種，一是代替自己入考場；二是同場考生傳卷子抄錄。明萬歷四十四年丙辰科會試，舉子沈同和為求高中，請人代答試卷，而得“會元”，給他代筆的趙鳴陽卻只得第6名。誰知東窗事發(fā)，兩人都被除名。
考生在核對姓名無誤后進入試場，考場多采用格子間式（貢院），一溜排開，每人一間。，考場正中間是明遠樓，明遠樓是考官監(jiān)視瞭望的地方，地處高位，考生情景一覽無余。除明遠樓外，考場的四個角上各設兩個瞭望樓，同樣有考官坐鎮(zhèn)，可謂全方位無死角的監(jiān)考。
每位考生都在自己的號舍答題，根據(jù)考場規(guī)模，號舍有多有少，排間距不足1米，每間大小差不多單人廁所那么大。地面和墻壁都是用磚鋪成，防止傳遞考卷，號舍中間有寫字臺，用來答卷。
考生考試時全封閉，進去了就不能出來，出來就不能再進去，以防止內(nèi)外傳遞作弊。每個號舍前提供一個暖爐，一簍碳，用來給考生燒茶熱飯，號舍前用柵欄隔開，考生不能隨意出入，如果有需要，每一小巷里有8名或10名號軍，專門滿足考生們的各種要求。
考試長達一天，有的學生想出用信鴿作弊的方法?？忌鷮⒃囶}題目卷筒讓鴿子帶出考場；待外面答完再由信鴿送回來，讓考生謄抄。隋朝考生想出這種方法，到宋代廣泛應用。遼金時期，朝廷每臨三試，就詔派北部金人游牧騎射高手，守衛(wèi)考場四周，見鴿子進出一律射殺。清朝則有火槍手在試場候命，見到鴿子，就鳴槍，此即“射文隊”。
有用鴿子作弊的，也有用石頭信來傳遞的?？紙鰢鷫ν庥写髽?，外面的人接到考生的題目，找人寫好答案后，包裹石子，投入考場?？上н@方法很快就不好用了，金代，皇帝昭告天下貢院圍墻外的大樹砍光！
考官把內(nèi)外聯(lián)系的路都截斷了，沒辦法，只好賄賂考官從新聯(lián)通內(nèi)外了。明清時代，許多考官收了銀子，偷偷為考生傳遞答案。不過這是重罪，一旦發(fā)現(xiàn)，后果很嚴重。最有名的例子是明代鼎鼎大名的唐伯虎作弊案。
弘歷十一年（1498），唐伯虎參加奉天府鄉(xiāng)試，被錄為第1名解元；次年春天赴京會試，到京城去拜訪程敏政，程敏政被皇帝欽點為本次會試主考。不想與程敏政不睦的給事中華詠乘機告狀：“程敏政向唐寅、徐經(jīng)出賣了本次會試的試題”。最后結(jié)果是罷去程敏政官職，唐寅永不得應試。唐伯虎不得不靠賣字畫為生。
有失敗的，就有成功的。萬歷三十八年庚戍科會試時，江南舉子錢謙益，花萬兩銀子買通了“內(nèi)監(jiān)試”和“大總裁”，滿以為高第“會元”萬無一失。萬萬沒想到，還有比他更狠的。直隸舉子韓敬本已落榜，花了四萬兩銀子，一舉當了“會元”，并如愿奪得狀元。錢謙益只得探花（第三名）。
有錢人花錢，沒錢沒骨氣的考生只能另想辦法，自力更生，最常用的就是做小抄。明清考場為了防止夾帶小抄，有嚴格的搜身和搜檢程序，因此對小抄制作要求特別高。最好用老鼠尾巴上硬毛做成的筆，墨水必須是油性的（防止被汗液打濕），字體一般都用簪花小楷，越小越好，不過字跡得清楚。現(xiàn)存一件麻布坎肩，長55厘米、寬50厘米，上面用毛筆手寫62篇八股文，共計4萬余字。
怎么把小抄本帶進考場呢？常規(guī)方法是藏在鞋子和帽子的夾層里，當然十有八九會被考官查出來。還有藏在帶進考場的饅頭糕點里，被查到的幾率也挺高的。還有藏在墨錠和硯臺里的，墨錠和硯臺中空，藏起小紙條基本上萬無一失。
考官與小賊們斗智斗勇，展開反夾帶“運動”。考生們進考場之前有專門的官員負責檢查，帽、衣、衫、鞋，只許單層；硯臺不準太厚，筆管不須空心；糕點等食物都要當中切開。清康熙年間規(guī)定舉人進人考場必須披頭散發(fā)，并且只能穿拆縫衣服，單層鞋襪。
由于科舉考試入場時間在后半夜，披頭散發(fā)的舉人排隊入場，遠遠看著像鬼魅一樣，所以當時的人們把參加科考稱作進鬼門關。
皇帝偶爾也會突擊檢查，乾隆九年順天鄉(xiāng)試，皇帝突擊檢查?？荚囶^場、二場各搜出21人夾帶，順天貢院前的“枷號”（監(jiān)獄）一時爆滿?？荚囘^后交白卷者68人，未答完題者329人，文不對題者276人，更有根本不敢入場直接棄考的2800多人，貢院外的墻角下，被棄的蠅頭小抄堆積如山。
考試環(huán)節(jié)結(jié)束后，進入閱卷環(huán)節(jié)，為了防止作弊，考卷要經(jīng)過加工。即“糊名”和“謄錄”，將考生的名字用紙黏貼遮掩，以避免批卷者認出寫卷人，這種做法在宋代以后成為定例。后來又發(fā)明了謄錄方式，由專人抄錄考生的試卷送往評級，以防批卷者辨認出考生的字跡。
清代對賄買考官查處嚴格。順治十四年，順天、江南、河南、山東、山西發(fā)生“五闈弊案”，最后江南闈16名主考全部被斬決，數(shù)十人被判流放到遼寧尚陽堡、黑龍江的寧古塔。其間，數(shù)百舉人在官兵看護下赴北京重考。
對查處的作弊考生，清代的懲處的辦法有：枷號，凡臨場槍手、冒籍、頂替、夾帶、抄襲、傳遞、不坐本號者立即由監(jiān)考官吏帶上枷鎖在考棚外示眾；斥革，生員一旦違犯考場紀律，生員稱號立即被革除；刑責，舞弊情節(jié)嚴重者，要動用刑罰。對冒名頂替、重金雇請、舞弊情節(jié)惡劣者，往往被發(fā)配充軍。
乾隆五十七年，對3名雇請槍手的童生、槍手及其他涉案者，先行枷號3個月，然后“發(fā)煙瘴之地面充軍。至配所杖一百，折責四十板”，臉上還要刺上“煙瘴改發(fā)”字樣。這樣的懲罰已與要犯相差無幾。
可見我國古代對考場上的誠信非常重視。因為有違公平的行為，向來為人不齒，人而無信不知其可，人生即是考場，不論是看得見考場的考試或是其他考試，盡管贏了紙面的成績單，卻輸了人格里的分數(shù)，實在是得不償失。
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