在“敘詭筆記”這一專欄中，清代大文學(xué)家袁枚和他的《子不語(yǔ)》是出鏡率最高的作家和作品之一，無(wú)他，只因《子不語(yǔ)》實(shí)在是一部記載了太多怪力亂神的筆記小說。雖然論文學(xué)性它不如《聊齋志異》，論知名度不如《閱微草堂筆記》，但就作品本身所反映的清中期的社會(huì)現(xiàn)實(shí)而論，它絲毫不遜于另外兩部作品。事實(shí)上，由于袁枚既不像蒲松齡那樣一直“在野”，也不像紀(jì)曉嵐那樣長(zhǎng)期“在朝”，而是短期出仕后（約有七年）就辭官歸隱，酬唱林泉，筆下反而多了幾分清幽恬淡的“客觀”氣質(zhì)。
《子不語(yǔ)》揚(yáng)名于民間，《隨園詩(shī)話》顯達(dá)于墨客，既然撰筆記者是一奇人，后人勢(shì)必以筆記撰之，這其中，袁枚在擔(dān)任溧水、江寧、江浦、沭陽(yáng)等地縣令的七年時(shí)間里，留下了不少有趣的故事。
《子不語(yǔ)》
一、一張黑榜治奸民
《清史稿》上記袁枚為宦事，只有一句：“乾隆四年，成進(jìn)士，選庶吉士。改知縣江南，歷溧水、江浦、沭陽(yáng)，調(diào)劇江寧。時(shí)尹繼善為總督，知枚才，枚亦遇事盡其能。市人至以所判事作歌曲刻行四方。”據(jù)史料記載，早在袁枚參加科考中進(jìn)士的過程中，就得到乾隆朝名臣尹繼善暗中相助，文端公（尹繼善字文端）后來(lái)出任兩江總督，當(dāng)然希望得到這樣一位人才主持地方，因此對(duì)其多有提攜，而袁枚的表現(xiàn)也很出色，以至于他的判詞竟成了當(dāng)?shù)厝巳藗鞒母柙~。
“枚亦遇事盡其能”，其實(shí)是把袁枚的政績(jī)輕描淡寫了，在當(dāng)時(shí)的官場(chǎng)中，他無(wú)論如何都是一位既清廉又有才能的好官。這一點(diǎn)在清代筆記中頗多“總結(jié)”。如陸以湉《冷廬雜識(shí)》中就說：“其為宰時(shí)，清勤明決，無(wú)愧循吏?！本唧w說來(lái)，袁枚為縣令期間相當(dāng)勤政，“終日坐堂皇，任吏民白事，有小訟獄，立判遣，無(wú)稽留者”。而易宗夔于《新世說》里則對(duì)他的折獄之才詳加敘述：“袁簡(jiǎn)齋歷任溧水、沐陽(yáng)、江寧知縣，有折獄才。多設(shè)耳目方略，集鄉(xiāng)保，詢盜賊及諸惡少姓名，出簿記相質(zhì)證，使不能隱，則榜其姓名，許三年無(wú)犯，湔雪之，奸民皆斂跡?！币簿褪钦f袁枚每到一地，都在明察暗訪之后建立了一張“黑榜”，把不良分子的名字公示，三年沒有劣跡才從榜上撤下，這種做法既對(duì)黑惡勢(shì)力是震懾，也是勸勉，給其改惡從善的機(jī)會(huì)。
《冷廬雜識(shí)》
當(dāng)時(shí)有一塊鄉(xiāng)間土地，因?yàn)闆]有地契，所屬不明，導(dǎo)致附近兩家人聚訟多年，爭(zhēng)執(zhí)不休。袁枚見他們打官司的狀紙前前后后堆起來(lái)有山高，就笑著說：“訟久則破家，吾當(dāng)為若了之。”于是把所有案牘都作廢，重新測(cè)量土地，發(fā)給地契，使他們各自耕種，一起積案就此告終。
據(jù)《碑傳集》記載，乾隆十三年，江南發(fā)生災(zāi)荒，銅井村將一批糧米運(yùn)到吳門的時(shí)候，“有率劫之者”。這樣的搶劫擱在其他官員的手里就是“殺頭”二字了事，但袁枚以為，災(zāi)荒之年，遇到犯罪應(yīng)該慎刑，于是詳加調(diào)查，才明白是當(dāng)?shù)匕傩蘸ε聻?zāi)荒進(jìn)一步加重，才將這些糧米截留，以做救急之用。袁枚“諭以情法，追米還之”。
袁枚的父親從廣西來(lái)探望兒子，“慮子年少，不諳吏才”，便到鄉(xiāng)間暗訪兒子的官聲，聽一個(gè)女子說“吾邑袁知縣政若神明”，才放下心來(lái)。而袁枚的為官之道，也真有發(fā)人深省之處：“嘗言為守令者，當(dāng)嚴(yán)束家奴吏役，使官民無(wú)壅隔，則百弊自除?！闭f白了就是當(dāng)領(lǐng)導(dǎo)的要管好身邊人，多貼近群眾，自然就政通人和了。
不過相比處理上述問題，袁枚有個(gè)特殊的才能，就是古人云“清官難斷家務(wù)事”，但他卻似乎特別擅長(zhǎng)處理家務(wù)糾紛。
《碑傳集》
二、早產(chǎn)寶寶是貴人
方濬師著《蕉軒隨錄》記載，袁枚任江寧縣令時(shí)，有一年的五月十日，“天大風(fēng)，白日晦冥，城中女子韓姓者，年十八，被風(fēng)吹至銅井村，離城九十里”。村民們問明她的姓氏，次日送其還家。韓姓女子本與江寧縣東城李秀才的兒子訂婚，李秀才“疑風(fēng)無(wú)吹女子至九十里之理”，想必是兒媳婦與銅井村中某人有奸情，找個(gè)借口跟奸夫約會(huì)去了，便到縣衙告狀，要求退婚。袁枚說：“古代還有風(fēng)吹女子至六千里者，你知道嗎？”李秀才不信。袁枚拿出元代著名學(xué)者郝經(jīng)所著《陵川集》示之，書上果然記載著有個(gè)吳地女子被風(fēng)吹了六千里來(lái)到一戶梁姓人家，且有詩(shī)為證：“黑風(fēng)當(dāng)筵滅紅燭，一朵仙桃落天外。梁家有子是新郎，芊氏負(fù)從鐘建背。爭(zhēng)看燈下來(lái)鬼物，云鬢欹斜倒冠佩。自說吳門六千里，恍惚不知來(lái)此地。甘心肯作梁家婦，詔起高門榜‘天賜’。幾年夫婿作相公，滿眼兒孫盡朝貴?！崩钚悴蓬D時(shí)傻了眼，無(wú)話可說。袁枚說：“郝文忠（郝經(jīng)謚號(hào)‘文忠’）一代忠臣，豈肯誑語(yǔ)？只是當(dāng)年那個(gè)吳門之女旺夫，嫁給梁家后，梁家大富大貴，恐怕你的兒子沒這個(gè)福氣嘍！”李秀才趕緊撤銷了訴訟，“兩家婚配如初”。
尹繼善聽說了這件事后，感慨萬(wàn)千：“所以說還得是讀書人來(lái)做官??！”
《蕉軒隨錄 續(xù)錄》
李調(diào)元著《淡墨錄》中亦記載一事。袁枚任沐陽(yáng)縣令時(shí)，有個(gè)女人出嫁五個(gè)月就生下一個(gè)兒子，在今天看來(lái)這不過是早產(chǎn)，但古人卻以為那女人必定是婚前就與人有奸，“先孕后嫁”。丈夫忍受不了鄉(xiāng)里鄉(xiāng)間的嘲笑譏諷，一紙狀子告到縣衙，不僅要休妻，還索要娶親時(shí)的彩禮。第二天公審時(shí)，“觀者如堵”，袁枚“盛服而出”，向原告祝賀，那人“色愧俯伏座下”，以為縣令是在嘲諷自己，但袁枚卻說：“你實(shí)在愚昧，可謂得福而不自知也！”然后問原告被告兩家是否有人讀書識(shí)字，兩家面面相覷，都搖頭曰否。袁枚說：“今天的官司，就是因?yàn)槟銈儍杉也蛔x書所致。自古生育之事，有速有遲，皆屬正常，在史書上有很多記載，過了產(chǎn)期才降生的‘感氣之厚生而主壽’，早于產(chǎn)期而降生的‘感氣之清生而主貴’。前者比如堯和舜，后者比如本知縣，也是母親懷孕五月即生下，雖然才疏學(xué)淺，卻也入選詞垣，出司民牧，為一縣之宰，不信，問問我的母親即知?！毖粤T，讓那女子抱著孩子進(jìn)入縣衙后堂，片刻，“兒系鈴懸鎖，花紅繡葆而出”。眾人看得目瞪口呆之時(shí)，婦人跪在地上哭泣道：“蒙太夫人優(yōu)賞，已經(jīng)認(rèn)了我兒做孫子。”袁枚一聽，立刻嚴(yán)肅地對(duì)原告說：“這么說，這個(gè)孩子就是我的義子了，我會(huì)好好教導(dǎo)他，讓他將來(lái)的功名一定在我之上。”堂下的人們齊聲歡呼，“于是兩家之羞盡釋”。
《淡墨錄》
從袁枚斷此類案件的方式來(lái)看，確有獨(dú)到之處，第一是他能精確地揣摩當(dāng)事人的心理，發(fā)現(xiàn)此類家庭問題的產(chǎn)生，往往不是根本利益受到損害，只是被風(fēng)俗習(xí)慣纏繞的心結(jié)，只要能夠證明那個(gè)心結(jié)不但無(wú)禍反而有福，那么當(dāng)事人往往可以頓開茅塞；第二是作為當(dāng)時(shí)中國(guó)首屈一指的大才子，他可以隨意調(diào)動(dòng)豐富的知識(shí)為己所用，利用國(guó)人對(duì)學(xué)問的膜拜——甚至是盲從——來(lái)給自己的論點(diǎn)找到論據(jù)；第三，也是最重要的一點(diǎn)，就是袁枚雖然貴為一縣之長(zhǎng)，卻從不以勢(shì)壓人，而是循循善誘，甚至不惜拿自己當(dāng)例子，極大地增強(qiáng)了說服力，令訴訟雙方口服心服。
當(dāng)然，袁枚這種溫和的辦案方式，只是應(yīng)對(duì)“家務(wù)”，如果遇到人命官司，那也是殺伐決斷，毫不留情。
三、夾凳鞭布審奇案
在清代筆記《折獄奇聞》和《志異續(xù)編》中，都記載了袁枚平反的一起轟動(dòng)一時(shí)的“咬舌殺人奇案”。
《折獄奇聞》
有一個(gè)裁縫，妻子早逝，家里只有一個(gè)女兒，頗具姿色，父親每天出門做工前，都關(guān)閉門窗，讓女兒在家做針線活兒，“里中惡少，爭(zhēng)艷美之，而無(wú)隙可乘”。
一天，其父晚歸，見家門打開，呼女不應(yīng)，進(jìn)門一看，只見女兒被人用她的裹腳布綁在一張凳子上，早已死去多時(shí)，下半身的衣服被扒掉，遭到奸污，地上有半截人舌，女子的脖子上有掐痕，分明是奸殺。裁縫連忙告官。縣令立刻下令搜索附近有無(wú)斷舌之人。捕快們最后在一個(gè)寺廟的香案下面找到一人，“口血淋漓，問之，搖首不能言”，于是抓到縣衙，判了死刑。
不久，袁枚接任縣令一職，在查閱此案的卷宗時(shí)，心中起了疑惑，“謂行奸必先調(diào)奸，調(diào)奸必先親嘴，今舌被女咬斷，其人定負(fù)痛逃走，何由再行縛凳奸斃”？于是斷定：斷舌者就算是涉案人，也絕不可能是奸殺的正兇，于是將他打了一頓板子就釋放了，另外緝拿兇手。
就在這時(shí)，從縣衙里面?zhèn)鱽?lái)消息，說是縣令大人不做旁的事情，“日日審問板凳腳帶”，用夾棍夾、拿鞭子抽，這一下可讓大家備感驚詫。這一日懸牌復(fù)審，觀者如堵。袁枚事先跟縣里的武官打好招呼，說真兇掩蓋不住好奇心，很可能夾雜在人群中聽審，等到人們擠滿縣衙，就關(guān)門放炮，“不可走漏一人”。果然審案審到一半時(shí)，縣衙里的人已經(jīng)多得挨擠不開，“忽然炮響門閉”。眾人皆不知何為，袁枚說：“人命關(guān)天，審問須嚴(yán)，我只能夾凳鞭布，祈求神明告我真兇為誰(shuí)，昨夜我夢(mèng)見神明告我，今日兇手可獲！”然后讓衙役將裹腳布掛于兩楹，“欲出者，以手扶布，自東至西，始準(zhǔn)放出”。袁枚告訴聽審的人們，神明有示：如果兇手摸到布，“布即絞住不能脫”。大家于是排好隊(duì)，輪流扶布而出，“內(nèi)有二人，身未近布，手已驚顫不定”。袁枚喝令將他們拿下，二人當(dāng)即認(rèn)罪，被明正典刑。
原來(lái)，那一日有個(gè)貨郎經(jīng)過受害女子的門口，女子下樓買線，談好價(jià)格去屋里拿錢，有個(gè)惡少趁機(jī)溜了進(jìn)去，等女子付完錢，拿著線關(guān)上門時(shí)，惡少?gòu)牟厣硖帥_出強(qiáng)吻之，被女子咬斷舌頭。惡少疼不可忍，開門遁去。正好另外兩個(gè)惡少經(jīng)過，不知發(fā)生了什么事，見屋門半敞，“側(cè)身入，虛無(wú)人聲”，等看到屋子里的女子正在呆坐，頓起淫心，摟而求歡，女子大聲呼救，“于是一人掩其口，一人解女裹足布”，將她綁在凳子上先奸后殺……
袁枚破獲此案，與《夢(mèng)溪筆談》中記載的“陳述古擒盜”有相類之處，所不同的在于，一個(gè)是扶布，一個(gè)是摸鐘，但都利用了罪犯心虛、畏懼、膽怯、驚惶、不惜一切地遮掩罪行乃至過度的自我保護(hù)的心理特征，從而使其自我暴露，自投羅網(wǎng)。從這一點(diǎn)上看，隨園主人絕不是只會(huì)寫詞話和品美食，斷起案來(lái)照樣能師法古人，頭頭是道，真?zhèn)€應(yīng)了尹繼善那句“可謂宰官必用讀書人矣”！
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