盛唐錢幣的購買力
唐代二百八十九年,貨幣經(jīng)濟(jì)比較衰退,特別是在開元、天寶以前的百年間,實物經(jīng)濟(jì)的成分很大。從貨幣購買力來看,安史亂前是一個低物價時期。國內(nèi)太平,連年豐收,是中國歷史上一個少有的盛世。安史亂后,出現(xiàn)了一個高物價時期,貞元以后,雖有一次回縮,但比起盛唐來,物價還是高。
李唐在建國改元以后的第四年,就廢止用了七八百年的五銖錢,改用新的開元通寶,以統(tǒng)一魏晉南北朝以來混亂的幣制,并穩(wěn)定隋末以來波動的幣值。這一措施,很為成功。雖然最初幾年間,糧食還是貴,那是因為戰(zhàn)爭,農(nóng)人少,土地荒,米谷不夠,以絹計算的米價很高。后來恢復(fù)和平和生產(chǎn),就出現(xiàn)所謂貞觀之治:馬牛被野,民物蕃息。這種盛況也許是大亂后的正?,F(xiàn)象,因為經(jīng)過了隋末的戰(zhàn)亂,人口已大為減少,和平生產(chǎn)恢復(fù)后,謀生就比較容易了。
當(dāng)時幣值很高,米價在貞觀三、四年(公元629、630年)的時候,是每石三四十錢,而且連年豐稔。八、九年的時候,每石四五十錢。十五年每石二十錢,十六年全國平均每斗五錢,最便宜的地方是每斗三錢。至于絹帛,在唐初多用作計算標(biāo)準(zhǔn),太宗剛即位的時候,因米價尚貴,一匹絹只換得一斗米,后來因米價跌,在貞觀五、六年以后的幾年間,每匹絹能換得十幾石粟。
太宗晚年,對外漸多用兵,到高宗時更頻繁了。不停的戰(zhàn)爭,使人民的負(fù)擔(dān)加重,結(jié)果私鑄盛行。私鑄必然會減重,否則無利可圖。因此有大批的惡錢在民間流通。不過一般地說來,直到高宗麟德年間,銅錢的購買力還是高。每遇豐年,米價還能跌到五十錢一石。例如永徽五年洛州粟米每石二十五錢,秔米一百一十錢。麟德二年和三年,米價都跌到五十錢一石。
惡錢是高宗到玄宗之間的一個麻煩問題。顯慶五年(公元660年)九月政府命令各地方當(dāng)局收買惡錢,用一個好錢收買五個惡錢。但因惡錢作價太低,人民反而加以收藏。當(dāng)局乃于十月改變比率,以一好錢收兌兩個惡錢。然而惡錢問題并沒有解決。
高宗年間,國內(nèi)曾引起一次小小的通貨貶值。這就是乾封元年(公元666年)所發(fā)行的當(dāng)十錢乾封泉寶。這錢發(fā)行后的第二年,舊錢都不見了,物價大漲,商賈不通。結(jié)果只好廢止當(dāng)十錢,再用開元錢。但當(dāng)十錢雖廢,私鑄還是不停;加以水旱成災(zāi),連年戰(zhàn)爭,所以到儀鳳四年(公元679年),物價還是很高,人民負(fù)擔(dān)自然不會很輕。永淳元年(公元682年)京師大雨,饑荒,米價漲到每斗四百錢。
高宗幾次想禁用惡錢。儀鳳四年曾用米來收錢,一斗糙米附收惡錢一百文。收進(jìn)的惡錢由少府司農(nóng)加以銷镕,分量合格的仍令流通。當(dāng)時米粟價格漸貴,大家說是鑄錢增加的緣故。武則天曾在長安市中陳列樣錢,以為錢貨流通的標(biāo)準(zhǔn)。但中國制錢,大小本不一律,好惡也沒有嚴(yán)格的區(qū)別,所以后來只禁鐵錫銅蕩穿穴,其余都許流通。于是盜鑄更加厲害了。到玄宗先天元年(公元712年),首都還在鬧惡錢問題,物價高漲。開元初稍微好一點,物價下跌,但后來又惡化了。除官爐錢外,有幾十種所謂偏爐錢,多是江淮一帶的私鑄,據(jù)說要七八文才抵得官爐錢一文。
盜鑄的弊害:第一是減重,第二是使通貨數(shù)量增加;兩者都有引起物價上漲的作用,尤其是在戰(zhàn)時。不過錢幣的減重,程度有限;標(biāo)準(zhǔn)開元錢每千文是六斤四兩重,減重最厲害的鵝眼、鐵錫、古文、環(huán)之類,每貫仍有三四斤重。流通時不會純用惡錢,而是混合使用,物價不會漲到五倍。若以好錢計算,物價應(yīng)當(dāng)不致上漲。實際上,一場天災(zāi),比多年的惡錢還更能影響物價。譬如永淳元年(公元682年)夏天因為下了十天大雨,洛水大漲,那一帶的米價就漲到兩三百錢一斗,但布價每端不過百錢。至于通貨數(shù)量的增加,在唐朝無疑有這需要。自戰(zhàn)事停止后,國內(nèi)生產(chǎn)增加,人民租稅負(fù)擔(dān)減輕,私鑄的事情也會減少。開元間便是這種情形。
史書載開元初米價低到每斗三錢。十三年(公元725年)前后,因累年豐稔,東都米斗十三錢,青齊間谷每斗五錢,以后兩京米價每斗總不到二十文,面三十二文,絹一匹二百一十文。十六年和二十五年當(dāng)局還怕谷賤傷農(nóng)。二十八年又因“頻歲豐稔,京師米斛不滿二百,天下乂安,雖行萬里,不持兵刃”。天寶四載(公元745年)也怕麥賤傷農(nóng)。這是李唐第二個盛世。正是杜甫所謂“稻米流脂粟米白,公私倉廩俱豐實”的時代。天寶初,私鑄減少,錢形完好。海內(nèi)富實,米價每斗十三錢,青齊之間,每斗只三錢,絹價每匹不過兩百。十一載政府曾用幾十萬貫好錢來收回私錢,商旅反覺得不便,可見當(dāng)時生產(chǎn)和交易之盛與通貨數(shù)量需要之多。當(dāng)時鑄錢數(shù)目也大有增加,開元以前,官爐所鑄,每年平均恐怕不過十萬貫,開元年間有增加,但到天寶年間才大興鑄爐,甚至征調(diào)農(nóng)民來鑄錢。當(dāng)時全國共有九十九爐,每年共鑄三十二萬七千緡。
盛唐的米價記錄,差不多全是特殊豐收時的報告,所以正常米價每石多少,不得而知。書中所載,每石自三十文到一百多文,而且《通典》明言開元于三年以后天下無貴物,兩京米斗不至二十文,則以兩百文一石為開元、天寶間的正常米價,大概相差不遠(yuǎn),每公石為三百三十六文,比西漢宣帝時要高,但比元帝時要低。當(dāng)時金價以十萬錢一斤計算,每公石米約值黃金兩公分,不到西漢宣帝時的二分之一。金銀比價如果以一比五計算,則每公石米約值白銀十公分。當(dāng)時(7、8世紀(jì))歐洲的小麥價格每公石約值白銀十五公分八九,比中國米價稍高。折合金價每公石約值一公分零六,只合中國米價的一半。但中國的正常米價,每石可能不到二百文。
又如絹帛價格,盛唐的兩百錢一匹,是漢以來的最低價格,以后千年間再也沒有到過這種低價。不過兩百錢一匹的絹,雖在盛唐,也并不是正常價格,不能用作標(biāo)準(zhǔn)。當(dāng)時的絹價,各地不盡相同:山南的價格低,兩三百錢一匹;河南的價格高,要七百多錢一匹,因此當(dāng)局于開元十六年以五百五十錢一匹的價格為定贓的標(biāo)準(zhǔn),這可以說是盛唐的標(biāo)準(zhǔn)絹價。
盛唐物價之所以低,有兩個重要的原因:第一是國內(nèi)太平,生產(chǎn)增加;第二是錢幣數(shù)量不夠。武德四年廢用五銖,其他許多雜色錢幣自然都不許流通,流通主要靠開元錢,如何來得及供應(yīng)?這種情況在中國貨幣史上是少有的。只有秦始皇統(tǒng)一中國后,也廢止過去的錢幣,專用半兩。但那時可用大型的刀布來改鑄比較輕小的半兩,在錢幣的供應(yīng)上,問題還不大。而且當(dāng)時的生產(chǎn)和商品流通,也還不怎樣發(fā)達(dá)。到了唐代,生產(chǎn)和商品流通應(yīng)有進(jìn)一步的發(fā)展,而錢幣卻靠用一些輕小的私錢如線環(huán)等來改鑄比較大的開元錢。當(dāng)時漢五銖早被銷镕改鑄,或經(jīng)過剪鑿,完整的多被埋藏,所以要用幾枚舊錢才能改鑄一枚開元錢,在錢幣的供應(yīng)上,自然感到緊張。唐代實物經(jīng)濟(jì)所占成分之大正由于此,物價之低,也同這點有關(guān)系。
安史之亂與通貨貶值
玄宗晚年,漸趨奢侈,每年租錢雖收得二百多萬緡,粟一千九百八十余萬斛,絹七百四十萬匹,另有綿和布;但歲出常超過歲入。只因多年的積聚,所以仍是府庫盈溢。天寶八載還邀引百官到左藏庫去參觀,以炫耀他的錢幣之多。有人說安祿山之反,就是垂涎明皇的財富。
范陽的戰(zhàn)鼓聲,驚破了長生殿的美夢,把明皇那個歡樂的朝廷,嚇得手忙腳亂。因為太平日久,沒有人會打仗,正是“一朝漁陽動鼙鼓,大江以北無堅城”??墒菞顕疫€想度僧尼道士來弄錢,他不知道就是左藏庫的錢帛,也是支持不了很久的。
打了兩年之后,賣官爵和度僧尼都無濟(jì)于事,于是在第五琦主持之下,實行通貨貶值。乾元元年(公元758年)七月鑄造當(dāng)十的乾元重寶,以供幾十萬大軍作戰(zhàn),但盡管有什么斬首十萬級、橫尸三十里,仍無法消滅叛亂。有時郭子儀也要吃敗仗。安祿山死后,史思明正式稱帝。于是又發(fā)行當(dāng)五十的重輪乾元重寶。史思明且在東都發(fā)行當(dāng)百的得壹元寶。上元元年(公元760年)三月,米價漲到每斗七千,這比戰(zhàn)前兩百錢一石的米價高了三四百倍。私鑄猖獗,京兆一地犯罪致死的有八百人。幾種乾元錢文字相同,大小也差不多,流通上自然很不方便。乃令在畿內(nèi)把重輪錢減作當(dāng)三十,舊開元錢則增為一當(dāng)十,這樣還是貶值,七月下令:全國重輪錢都作當(dāng)三十。寶應(yīng)元年(公元762年)代宗即位后,把乾元小錢改為一當(dāng)二,重輪大錢改為一當(dāng)三,后來元載做宰相,大小錢平價流通。當(dāng)時私鑄乾元錢比開元錢要輕小得多。遺留下來的乾元重寶,有輕到二公分四的,甚至有輕到半公分的??梢韵胍姡号f日的開元錢一定被人收藏,而以小錢流通,所以物價并沒有恢復(fù)。據(jù)說史思明所據(jù)的洛陽物價更高。寶應(yīng)二年(公元763年)京師米價每斗還是一千,宮廚無兼時之積,禁軍乏食,百姓挼穗以供。又如鹽價在天寶、至德間每斗只十錢,即兩個銅錢一斤,戰(zhàn)亂發(fā)生后,第五琦變鹽法,每斗增加到一百一十文,也就是二十二文一斤,漲成十一倍。
通貨貶值的結(jié)果,發(fā)生許多應(yīng)有特有的現(xiàn)象,第一是官吏貨幣所得的增加。依據(jù)開元二十四年六月二十三日的敕令,一品官月俸等項收入只有六七十貫,大歷中權(quán)臣月俸有到九千貫的,各郡刺史,都是千貫,郭子儀每年的官俸二十四萬貫,私利還不在內(nèi)。第二是稅收增加:例如鹽利收入,肅宗初年每年僅六十萬貫,晚年超過十倍,據(jù)說人民無厭苦。史家多歸功于劉晏的轉(zhuǎn)運政策。其實是因為通貨貶值。貨幣價值減低了,數(shù)量必須增加。
然而一般情況,通貨貶值時,待遇的提高,總是趕不上物價上漲的程度。因為戰(zhàn)時生產(chǎn)減少,物資缺乏,加劇了貨幣購買力減低的程度??墒莿趧尤嗣窈吐殕T等不得不出賣其勞力,所以一般人民的生計艱難。奸人則乘機(jī)取巧,增加貪污賄賂的事。意志薄弱的人有時難免屈服于金錢的誘惑。有些官吏為生活所迫,要求調(diào)到鄉(xiāng)下去不準(zhǔn),甚至故意犯過,以求外貶。這樣使整個吏治都受到很壞的影響。
至于物價上漲的程度,卻沒有詳細(xì)確實的記載。文獻(xiàn)中的記錄,多是特殊的物價,例如至德二載(公元757年)南陽被圍的時候,米一斗賣到四五十貫。乾元元年和二年鄴城的安慶緒被圍,一斗米賣到七十多貫。這些都是同貨幣沒有關(guān)系的。乾元大錢發(fā)行后的反響便是米價漲到七千文一斗,不過這也是指人心最動搖的時候,后來大概慢慢平復(fù)了些。上元初京師旱災(zāi),斗米也不過數(shù)千。乾元三年米價在饑旱之下,也不過八百文到一千五百文一斗。在取消大錢之后,物價大概更有回跌,因為代宗初年(公元763—764年),即在災(zāi)荒之下,一斗米也不過漲到一千錢,最高到過一千四百。至于當(dāng)時的正常價格,當(dāng)然還要更低。永泰二年(公元766年)政府考進(jìn)士,元結(jié)出一個題目問:為什么往年粟一斛估錢四百還算貴,近年估錢五百還算賤?往年帛一匹估錢五百算貴,近年估錢二千還算便宜?可見粟價在永泰二年前后比戰(zhàn)前只上漲約一倍,而帛價則漲成四倍以上。杜甫《憶昔》詩中的“豈聞一絹直萬錢?”大概是指絹價最高的時候。
大歷二年,安史的余黨已漸剿平,但幣值仍舊沒有恢復(fù)。郭子儀自河中來朝,代宗只賜羅錦二百匹,不賜錢,大概因為銅錢的購買力很低。元載、王縉等四人歡宴,每人出錢至三十萬。田神功一宴花費了一億。這種宴會顯然有慶祝勝利的意味,其實前面困難還很多:第一吐蕃還是不斷地向唐朝找麻煩,第二回紇因為幫助唐室收回西京,唐室答應(yīng)每年向他們購買十萬匹馬,每匹價格是四十匹絹,這是一種很重的負(fù)擔(dān),也是以后絹價所以貴的原因。當(dāng)時絹價要四千錢一匹,這比萬錢一匹的價格已低得多,但比起戰(zhàn)前來,還是要高許多倍。在大歷年間稍有災(zāi)荒,米價便要漲到八百錢千錢一斗。
當(dāng)時事態(tài)沒有惡化,是因為當(dāng)局不再以通貨貶值來應(yīng)付,而用開源節(jié)流的辦法。所謂開源就是增稅,例如代宗永泰二年(公元766年)稅青苗地頭錢和大歷四年(公元769年)的秋稅等。向人民募捐也是一種開源的方法。所謂節(jié)流,例如減低京官職田和裁員。這些辦法都有收縮通貨的作用。
然而通貨的穩(wěn)定,單靠收縮通貨數(shù)量或增加國庫收入還是不夠。必須同時增加生產(chǎn)。當(dāng)時除當(dāng)兵的人太多以外,還有大批的和尚尼姑,不但不事生產(chǎn),而且不納稅,這是一種很大的浪費。這一點當(dāng)時也有人注意到。譬如大歷末(公元779年)李叔明曾上書請?zhí)蕴瓥|川寺觀,僧尼中只留有道行的,其余的還俗。彭偃更提出他的充分就業(yè)的理論來,主張僧道未滿五十歲的每年輸絹四匹,尼姑和女道士兩匹,其他雜役和普通人同樣待遇,這樣就讓他們做和尚也好,道士也好。他這種建議為朝臣所反對,沒有實行。
自實行開源節(jié)流的政策以后,幾年之內(nèi),形勢似乎有點好轉(zhuǎn)。永泰二年粟價只要五百多錢一斛。大歷五年戶稅減輕,八年又減青苗地頭錢。因歲豐谷賤,粟價每斗只要二十,政府還拿出一百二十萬貫錢來維持谷價。但這些事例只能表示膨脹之勢已停止,實際上物價還是很高。因為大歷十二年還要根據(jù)新的幣值來調(diào)整百官俸給。而李翱說在建中初年(公元780年)米價要兩百錢一斗,比戰(zhàn)前起碼貴了四五倍。又貞元四年(公元788年)鹽價從每斗一百一十文加到三百一十文,河中兩池加到每斗三百七十文,這是官價;有些奸商,甚至把市價提高到官價的一倍。由此可知當(dāng)局對于恢復(fù)以前的幣值是沒有把握的。幣值低自然使政府感覺通貨數(shù)量不夠,而設(shè)法多鑄錢。大歷四年增爐鑄錢,七年禁止國內(nèi)鑄銅器。建中初又鑄錢,鑄錢一千,成本就要九百,那大概就是輕小的建中通寶錢,每枚重量不過兩公分四左右。江淮多用鉛錫錢,使絹價騰貴,取巧的人將好錢銷镕,每千錢得銅六斤,鑄成器每斤可以賣六百文。正在這時,李希烈叛,趙贊因常賦不足,提議鑄當(dāng)十的白銅大錢,似乎沒有實行。因而銅錢漸少,使幣值慢慢提高了。但一直到德宗貞元時采行兩稅法以后,幣值才向另外一個方向波動,而安史亂后的物價上漲階段才真正告一個結(jié)束。
(本文摘自彭信威著《中國貨幣史》,中國人民大學(xué)出版社,2020年2月。)